JP2020083395A - 飲料水ディスペンサー、飲料水ボトル自動発注システム - Google Patents

Abstract

【課題】飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を正確に検出できる飲料水ディスペンサーを提供する。【解決手段】飲料水ディスペンサー１は、飲料水ボトルＢに貯留された飲料水Ｗを検出する飲料水検出センサー２０と、飲料水検出センサー２０の検出情報に基づいて、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を判断するボトル消尽判定部３１と、電気通信網に接続してボトル消尽判定部３１から得た飲料水消尽情報を発信する発信部３５と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、飲料水ディスペンサー、飲料水ボトル自動発注システムに関する。

飲料水ディスペンサーは、飲料水供給装置であり、ウォーターサーバーとも呼ばれている。飲料水ディスペンサーは、温水を貯留する温水タンクと、冷水を貯留する冷水タンクを備える。これらタンクに向けて飲料水ボトルから飲料水が供給され、各タンク内で飲料水が加熱または冷却される。各タンクにはそれぞれ出水管が接続されて、出水管の先端に設けられたバルブ（出水弁）の操作によって各タンクに貯留された飲料水（温水、冷水）が取り出される。

飲料水ディスペンサーは、飲料水が貯留された飲料水ボトルを交換することで、継続的に使用される。
飲料水ディスペンサーの利用者（所持者）は、飲料水ボトル内の飲料水を使い切ったときに、飲料水ボトルの交換を行う。つまり、空水の飲料水ボトルを満水の飲料水ボトルに入れ替える。また、利用者は、自身が所持する満水の飲料水ボトルの在庫がなくなったときに、飲料水ボトルの販売者に対して満水の飲料水ボトルを発注する。飲料水ボトルの販売者は、発注を受けると、満水の飲料水ボトルを利用者に宅配する。
このようにして、飲料水ディスペンサーの継続的使用が維持される。

利用者が飲料水ボトルの発注を失念すると、飲料水ディスペンサーの継続的使用が損なわれる。そこで、飲料水ディスペンサーの重量変化を計測して飲料水ボトルに貯留された飲料水の消尽を推測し、飲料水ボトルを自動発注する技術が提案されている。また、取り外し検出センサーやマイクロスイッチで飲料水ボトルの装着や交換を検出する技術や、流量センサーを用いて飲料水の消費量を計量し、飲料水の消尽を推測する技術もある。

特開２０１２−１０１７９６号公報 特開２０１０−０７６８１４号公報 特開２０１６−１９９３００号公報

しかしながら、従来技術では、飲料水の消尽を間接的に検出しているため、誤検出が発生する。
特許文献１では、満水時と空水時の重量を適切に記憶させる必要があるため、例えば飲料水ボトルのサイズが変わったり、飲料水ディスペンサーにコップホルダ等を取り付けたりすると、誤検出が発生する。
特許文献２では、利用者が飲料水ボトルの交換を失念してしまうと、飲料水の消尽検出が全く機能しない。
特許文献３では、流量センサーの計測値のリセットを適切に行う必要があるため、例えば飲料水ボトルのサイズが変わったり、ポンプが空回りしたりすると、誤検出が発生する。
このように、従来技術では、飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を正確に検出できないため、飲料水ディスペンサーの継続的使用が損なわれるという問題がある。

本発明は、飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を正確に検出できる飲料水ディスペンサー、飲料水ディスペンサーの継続的使用を維持できる飲料水ボトル自動発注システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、以下の手段を採用した。
本発明の飲料水ディスペンサーの実施態様は、飲料水を貯留する飲料水ボトルを交換して使用する飲料水ディスペンサーであって、前記飲料水ボトルに貯留された飲料水を検出する飲料水検出センサーと、電気通信網に接続して前記飲料水検出センサーの検出情報を発信する発信部と、を備える。

前記飲料水検出センサーは、静電容量センサーであり、前記飲料水ボトルが連結される連結部のショルダー支持面に配置される。

前記飲料水ボトルは、飲料水の減少に伴って変形する軟質ボトルであり、前記飲料水検出センサーは、マイクロスイッチであり、前記飲料水ボトルが連結される連結部のショルダー支持面に配置される。

本発明の飲料水ボトル自動発注システムの実施態様は、前記飲料水ディスペンサーと、電気通信網に接続して前記飲料水ディスペンサーから発信された検出情報を受信する管理サーバーと、を備え、前記管理サーバーは、前記検出情報に基づいて、前記飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を判断するボトル消尽判定部と、前記飲料水ディスペンサーの利用者が所持する前記飲料水ボトルの現在在庫数を記憶する在庫記憶部と、前記ボトル消尽判定部から飲料水消尽情報を取得して現在在庫数を減算し、現在在庫数が少なくなると、前記電気通信網に介して飲料水ボトル販売者に対して前記飲料水ボトルを発注するボトル発注部と、有する。

本発明の飲料水ディスペンサーの実施態様は、飲料水を貯留する飲料水ボトルを交換して使用する飲料水ディスペンサーであって、前記飲料水ボトルに貯留された飲料水を検出する飲料水検出センサーと、前記飲料水検出センサーの検出情報に基づいて、前記飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を判断するボトル消尽判定部と、電気通信網に接続して前記ボトル消尽判定部から得た飲料水消尽情報を発信する発信部と、を備える。

前記飲料水検出センサーは、前記飲料水ボトルが連結される連結部に配置される。

前記連結部は、前記飲料水ボトルのショルダーを支持する支持面を有し、前記飲料水検出センサーは、前記支持面に配置される。

前記飲料水検出センサーを複数備える。

前記飲料水検出センサーは、静電容量センサーである。

前記飲料水ボトルは、飲料水の減少に伴って変形する軟質ボトルであり、前記飲料水検出センサーは、マイクロスイッチである。

前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになると、飲料水消尽情報を出力する。

前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになり、さらに所定時間が経過すると、飲料水消尽情報を出力する。

前記飲料水ボトルを収容する収容部を開閉する収容ドアと、前記収容ドアの開閉を検出するドアセンサと、を備え、前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになり、さらに前記ドアセンサがドア閉を検出すると、飲料水消尽情報を出力する。

本発明の飲料水ボトル自動発注システムの実施態様は、前記飲料水ディスペンサーと、電気通信網に接続して前記飲料水ディスペンサーから発信された飲料水消尽情報を受信する管理サーバーと、を備え、前記管理サーバーは、前記飲料水ディスペンサーの利用者が所持する前記飲料水ボトルの現在在庫数を記憶する在庫記憶部と、前記ボトル消尽判定部から飲料水消尽情報を取得して現在在庫数を減算し、現在在庫数が少なくなると、前記電気通信網を介して飲料水ボトル販売者に対して前記飲料水ボトルを発注するボトル発注部と、有する。

前記在庫記憶部は、前記飲料水ボトルの発注単位数を記憶し、前記ボトル発注部は、前記現在在庫数が少なくなると、前記発注単位数の前記飲料水ボトルを発注する。

前記在庫記憶部は、前記飲料水ボトルの基準在庫数を記憶し、前記ボトル発注部は、前記現在在庫数が前記基準在庫数になると、前記飲料水ボトルを発注する。

前記電気通信網を介して前記管理サーバーと相互通信し、前記利用者が操作する端末装置を備え、前記ボトル発注部は、前記飲料水ボトルを発注したときに、前記端末装置に対して飲料水ボトル発注情報を送信する。

前記端末装置は、前記ボトル発注部に対して前記飲料水ボトルの発注取消しを指示するボトル発注取消部を備える。

前記端末装置は、前記在庫記憶部に対して、前記現在在庫数、前記発注単位数、前記基準在庫数の変更を指示する在庫数変更指示部を備える。

本発明は、飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を正確に検出できる飲料水ディスペンサーを実現できる。本発明は、飲料水ディスペンサーの継続的使用を維持できる飲料水ボトル自動発注システムを実現できる。

本発明の実施形態に係る飲料水ディスペンサー１の概略構成を示す図である。 飲料水ディスペンサー１を示す斜視図である。 （ａ）は連結部１５および飲料水ボトルＢを示す図、（ｂ）は連結部１５を裏面から見た図である。 本発明の実施形態に係る飲料水ボトル自動発注システムＳの概略構成を示す図である。 飲料水ボトル自動発注システムＳを示す機能ブロック図である。

以下、本発明の実施形態に係る飲料水ディスペンサー１、飲料水ボトル自動発注システムＳについて説明する。

〔飲料水ディスペンサー１〕
図１は、本発明の実施形態に係る飲料水ディスペンサー１の概略構成を示す図である。
図２は、飲料水ディスペンサー１を示す斜視図である。
図３（ａ）は、連結部１５および飲料水ボトルＢを示す図である。図３（ｂ）は、連結部１５（ショルダー支持面１７）を裏側から見た図である。

飲料水ディスペンサー１は、いわゆるエアレスタイプの飲料水供給装置であり、ポンプを用いて飲料水Ｗを出水する。飲料水ディスペンサー１は、飲料水ボトルＢに充填された飲料水Ｗを給水部７から出水する。
飲料水ボトルＢは、いわゆるクラッシャブルボトルであって、例えばＰＥＴにより成型される。

飲料水ディスペンサー１は、冷水を貯留する冷水タンク３、温水を貯留する温水タンク４を備える。冷水タンク３と温水タンク４は、それぞれ断熱材（不図示）で覆われて、サーバーハウジング５に収容される。冷水タンク３と温水タンク４は、サーバーハウジング５の上下方向のほぼ中央に配置される。

サーバーハウジング５の前面には、飲料水Ｗを受け取る給水部７が設けられ、冷水、温水、常温水の出水口８を有する。
給水部７の上方には、利用者が各種操作を行うための操作パネル９が設けられる。この操作パネル９には、冷水出水ボタンや温水出水ボタン、常温水出水ボタン、熱殺菌ボタン等が設けられる。

サーバーハウジング５の最下部には、ボトル収容部１４が設けられる。ボトル収容部１４には、飲料水Ｗが充填された飲料水ボトルＢが着脱可能に配置される。
ボトル収容部１４は、飲料水ボトルＢが装着される連結部１５を備える。連結部１５は、ボトル収容部１４の底部に配置され、前後方向に移動可能である。
飲料水ボトルＢを上下逆さにして、飲料水ボトルＢのネック（口部）を連結部１５に嵌め入れることにより、飲料水ボトルＢが飲料水ディスペンサー１に装着される。

給水部７の下方（サーバーハウジング５の前面下部）には、ボトル収容部１４を開閉する開閉ドア１１が設けられる。
飲料水ボトルＢを連結部１５に着脱するときは、開閉ドア１１を開けて、連結部１５を前方側に引き出す。飲料水ボトルＢを連結部１５に嵌め入れた後は、飲料水ボトルＢと共に連結部１５を後方側（ボトル収容部１４）に押し入れ、開閉ドア１１を閉じる。

開閉ドア１１には、マイクロスイッチ（不図示）を設けられる。マイクロスイッチは、開閉ドア１１の開閉を検出する。マイクロスイッチの検出情報は、制御部３０に出力される。

連結部１５は、ラッパ形状を有し、プラスチック成型される。連結部１５の中央には、飲料水ボトルＢのネックに嵌合する穴部１６が設けられる。
穴部１６の周囲には、飲料水ボトルＢのショルダー（肩部）を支持する四角錐形状のショルダー支持面１７が設けられる。
ショルダー支持面１７は、飲料水ボトルＢのネックを穴部１６に嵌め入れると、飲料水ボトルＢのショルダーに密着（または近接）する。これにより、連結部１５は、飲料水ボトルＢを安定して支持できる。

ショルダー支持面１７には、２つの静電容量センサー２０（２０Ａ，２０Ｂ）が配置される。静電容量センサー（飲料水検出センサー）２０は、ショルダー支持面１７の裏面に密着配置される。
静電容量センサー２０は、静電容量タッチセンサーとも呼ばれる非接触式センサーである。静電容量センサー２０は、人体等の導電性物体が接触または近接した時に発生する微細な静電容量の変化を感知して、人体等の導電性物体を検知する。具体的には、静電容量センサー２０は、電極パッド２１を有し、この電極パッド２１と導電性物体との間に発生する静電容量を感知する。
なお、静電容量センサー２０は、不導体である飲料水ボトルＢとショルダー支持面１７を検知しない。

静電容量センサー２０は、ショルダー支持面１７に飲料水ボトルＢのショルダーが密着または近接しているときに、導電性物体である飲料水Ｗを検知する。
飲料水ボトルＢのショルダーに飲料水Ｗが存在するときは、飲料水Ｗに微小な電流が流れるため、電極パッド２１に発生する静電容量が小さい。飲料水Ｗが少なくなるに伴って電極パッド２１に発生する静電容量が大きくなる。そして、飲料水ボトルＢのショルダーに飲料水Ｗが存在しない（空水状態：消尽）ときは、電極パッド２１に発生する静電容量が最大になる。静電容量センサー２０は、この静電容量の変化を感知し、閾値判定により「水有り」「水無し」を検出する。
静電容量センサー２０（２０Ａ，２０Ｂ）は、静電容量の変化を感知してから約２秒後に閾値判定をして、「水有り」「水無し」を検出する。約２秒のディレイタイムを設定することにより、飲料水Ｗの揺れ等に起因する検出エラーを減らすことができる。そして、静電容量センサー２０の検出情報（「水有り」「水無し」）は、制御部３０に出力される。

制御部３０は、ボトル消尽判定部３１と発信部３５等を有し、サーバーハウジング５の内部に配置される。
ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０の検出情報に基づいて、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を判定する。
発信部３５は、ボトル消尽判定部３１の判定結果をインターネットに発信する。発信部３５は、有線通信回線（ＬＡＮ等）または無線通信回線（携帯電話回線、Ｗｉ-ｆｉ、ブルートゥース（登録商標）等）を介してインターネットに接続する。

ボトル消尽判定部３１は、２つの静電容量センサー２０Ａ，２０Ｂがともに「水無し」を検出すると、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗが消尽したと判定する。この判定結果を飲料水消尽情報と呼ぶ。２つの静電容量センサー２０Ａ，２０Ｂを用いるので、ボトル消尽判定部３１による飲料水消尽情報の判定精度が向上する。
なお、ボトル消尽判定部３１は、２つの静電容量センサー２０Ａ，２０Ｂの一方が「水無し」を検出すると、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗが消尽したと判定してもよい。つまり、ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０の検出情報からそのまま飲料水Ｗの消尽を判定してもよい。

ボトル消尽判定部３１は、飲料水消尽情報の判定精度をさらに向上させるために、以下の条件（要件）を追加して消尽を判定してもよい。
例えば、ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０が「水無し」を検出した後に、「水有り」を検出すると、飲料水Ｗが消尽したと判定する。飲料水ボトルＢが交換されたと推測でき、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽が確実だからである。

例えば、ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０が「水無し」を検出した後に、「水有り」を検出し、さらに１分を経過すると、飲料水Ｗが消尽したと判定する。飲料水ボトルＢが交換され、さらに飲料水Ｗの揺れが収まったと推測できるので、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽が確実だからである。

例えば、ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０が「水無し」を検出した後に、「水有り」を検出し、さらに開閉ドアセンサがドア閉を検出すると、飲料水Ｗが消尽したと判定する。飲料水ボトルＢの交換作業が完了したと推測でき、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽が確実だからである。

発信部３５は、ボトル消尽判定部３１から得た飲料水消尽情報をインターネット（電気通信回線）に発信する。発信部３５が発信した飲料水消尽情報は、管理サーバー５０で受信される。

〔飲料水ボトル自動発注システムＳ〕
図４は、本発明の実施形態に係る飲料水ボトル自動発注システムＳの概略構成を示す図である。
図５は、飲料水ボトル自動発注システムＳを示す機能ブロック図である。
飲料水ボトル自動発注システムＳは、飲料水ディスペンサー１、管理サーバー５０を備える。飲料水ディスペンサー１は、上述した通りである。

管理サーバー５０は、例えば飲料水ディスペンサー１の提供者等が所有するコンピュータサーバーである。管理サーバー５０は、複数の飲料水ディスペンサー１（発信部３５）と飲料水ボトル販売者のコンピュータサーバー５５に、インターネットを介して接続する。
飲料水ボトル販売者のコンピュータサーバー５５には、ＥＣサイトが構築される。このＥＣサイトは、いわゆる自社サイト型やモール型のいずれであってもよい。
管理サーバー５０は、コンピュータサーバー５５等に対して情報や処理結果を提供する。

管理サーバー５０は、中央演算部、記憶部、通信部等を有し、在庫記憶部５１、ボトル発注部５２として機能する。
在庫記憶部５１は、飲料水ディスペンサー１の利用者が現在所持する飲料水ボトルＢの現在在庫数（満水の飲料水ボトルＢの数）を記憶する。
また。在庫記憶部５１は、飲料水ボトルＢの発注単位数、飲料水ボトルＢの基準在庫数も記憶する。発注単位数と基準在庫数は、飲料水ディスペンサー１の利用者が設定する任意の数である。なお、基準在庫数は１以上が好ましいが、０であってもよい。

ボトル発注部５２は、飲料水ディスペンサー１から飲料水消尽情報を受け取ると、在庫記憶部５１に記憶された現在在庫数を減算する。ボトル発注部５２は、飲料水消尽情報を取得する度に現在在庫数を一つずつ減算する。
そして、ボトル発注部５２は、現在在庫数が少なくなると、飲料水ボトル発注情報を出力する。この飲料水ボトル発注情報は、インターネットを介して飲料水ボトル販売者のコンピュータサーバー５５に送信される。
例えば、飲料水ボトルの発注単位数が５、飲料水ボトルＢの基準在庫数が２に設定されている場合は、ボトル発注部５２は、飲料水ボトルＢの現在在庫数が２本に減少すると、５本の飲料水ボトルＢを発注する。

飲料水ボトル販売者のコンピュータサーバー５５は、中央演算部、記憶部、通信部等を有し、ボトル受注部５６として機能する。
ボトル受注部５６は、ボトル発注部５２から飲料水ボトル発注情報を受信する。これにより、飲料水ボトル販売者は、飲料水ボトル発注情報の内容に基づいて、飲料水ディスペンサー１の利用者に向けて満水の飲料水ボトルＢを発送（宅配）する。
このため、飲料水ディスペンサー１の利用者は、飲料水ディスペンサー１に貯留された飲料水Ｗがなくなる前に、満水の飲料水ボトルＢを受け取ることができる。したがって、飲料水ディスペンサー１の継続的使用が維持される。

また、管理サーバー５０は、それぞれの飲料水ディスペンサー１の利用者のコンピュータ６０にインターネットを介して接続する。そして、ボトル発注部５２は、飲料水ボトルＢを発注したときに、飲料水ディスペンサー１の利用者のコンピュータ６０に向けて飲料水ボトル発注情報を発信する。

飲料水ディスペンサー１の利用者のコンピュータ６０は、例えばスマートフォンであり、中央演算部、記憶部、通信部等を有する。コンピュータ６０は、ボトル発注情報表示部６１として機能する。
ボトル発注情報表示部６１は、ボトル発注部５２から飲料水ボトル発注情報を受信すると、この飲料水ボトル発注情報をディスプレイに表示して利用者に伝える。

また、コンピュータ６０は、ボトル発注取消部６２や在庫数変更指示部６３として機能する。
ボトル発注取消部６２は、利用者の操作に基づいて、ボトル発注部５２に対して飲料水ボトルＢの発注取消しを指示する。ボトル発注部５２は、発注取消し情報を受け取ると、コンピュータサーバー５５に発注取消し情報を送信する。飲料水ボトルＢの発注取消しは、飲料水ボトルＢの発注から例えば２４時間以内まで可能に設定される。
なお、飲料水ボトル販売者のコンピュータサーバー５５に構築されたＥＣサイトがモール型の場合は、ボトル発注取消部６２は、ＥＣサイトに対して飲料水ボトルＢの発注取消しを直接指示してもよい。

在庫数変更指示部６３は、利用者の操作に基づいて、在庫記憶部５１に対して、現在在庫数、基準在庫数、発注単位数の変更を指示する。これにより、利用者の都合に合わせて、在庫数等を調整することができる。

以上説明した通り、飲料水ディスペンサー１は、静電容量センサー２０とボトル消尽判定部３１を備える。静電容量センサー２０が飲料水ボトルＢに貯留された飲料水Ｗを直接的に検出し、ボトル消尽判定部３１が飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を判断する。したがって、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を正確に判定できる。
なお、直接的に検出とは、飲料水Ｗに直接働きかけて、飲料水Ｗの存在を検出することであり、直接測定（絶対測定）ともいう。

静電容量センサー２０が連結部１５に配置されるので、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を正確に判定できる。飲料水ボトルＢのショルダーを支持するショルダー支持面１７に静電容量センサー２０を配置したので、静電容量センサー２０の電極パッド２１を飲料水ボトルＢに確実に密着することができる。
飲料水ボトルＢのショルダーは、飲料水ボトルＢを上下反転したときに、底部になる。静電容量センサー２０は、飲料水ボトルＢのショルダーにおける飲料水Ｗに反応するので、飲料水Ｗの消尽を的確に検出できる。
複数の静電容量センサー２０Ａ，２０Ｂを用いたので、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽をより正確に判定できる。

静電容量センサー２０は、ショルダー支持面１７の裏面に配置されるので、防水性に優れる。例えば、飲料水ボトルＢの表面が結露したり、飲料水ボトルＢから飲料水Ｗが漏れたりしても、静電容量センサー２０が漏電することがないし。また、利用者が静電容量センサー２０に触れることができない。飲料水ボトルＢの交換時に、静電容量センサー２０に飲料水ボトルＢが触れて静電容量センサー２０が破損することもない。
静電容量センサー２０は、飲料水Ｗ（飲料水ボトルＢ）からわずかに離間した位置で飲料水Ｗに反応するので、飲料水ボトルＢが変形等しても飲料水Ｗを良好に検出できる。

ボトル消尽判定部３１は、静電容量センサー２０が「水無し」を検出し、さらに他の条件（その後の「水有り」の検出や、所定時間の経過等）を加えて飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を判定できる。これにより、飲料水消尽情報の判定精度をさらに向上させることができる。

飲料水ボトル自動発注システムＳでは、管理サーバー５０が飲料水ディスペンサー１から得た飲料水消尽情報に基づいて、飲料水ボトル販売者に対して飲料水ボトルＢを発注する。このため、飲料水ディスペンサー１の利用者が飲料水ボトルＢを発注する手間がなくなる。

管理サーバー５０が、飲料水ディスペンサー１の利用者が所持する飲料水ボトルＢの現在在庫数、基準在庫数、発注単位数を記憶するので、適切な数量の飲料水ボトルＢを飲料水ディスペンサー１の利用者に配達（宅配）できる。

管理サーバー５０が、飲料水ディスペンサー１の利用者が操作するスマートフォン（端末装置）に飲料水ボトル発注情報を送信する。飲料水ディスペンサー１の利用者は、スマートフォンを操作して、飲料水ボトルの発注取消したり、現在在庫数、基準在庫数、発注単位数を変更したりできる。これにより、飲料水ボトル自動発注システムＳの実用性、利便性が向上する。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。すなわち、実施形態で挙げた具体的な形状や構成等は一例にすぎず、適宜変更が可能である。

飲料水ディスペンサー１がボトル消尽判定部３１を備える場合について説明したが、これに限らない。管理サーバー５０がボトル消尽判定部３１を備える場合であってもよい。つまり、飲料水ディスペンサー１が静電容量センサー２０、発信部３５を備え、管理サーバー５０がボトル消尽判定部３１、在庫記憶部５１、ボトル発注部５２を備える。そして、飲料水ディスペンサー１から静電容量センサー２０の検出情報を発信し、これを受信した管理サーバー５０のボトル消尽判定部３１で飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を判断する。

管理サーバー５０が在庫記憶部５１、ボトル発注部５２を備える場合について説明したが、これに限らない。飲料水ディスペンサー１が在庫記憶部５１、ボトル発注部５２を備える場合であってもよい。飲料水ディスペンサー１と管理サーバー５０が一体的に構成される場合や、飲料水ディスペンサー１と管理サーバー５０がインターネットを介さずにＬＡＮ等により直接的に接続する場合であってもよい。
飲料水ディスペンサー１の利用者のスマートフォン（コンピュータ６０）が管理サーバー５０として機能する場合であってもよい。つまり、スマートフォンを在庫記憶部５１、ボトル発注部５２として機能させるコンピュータープログラム（アプリケーション）がスマートフォンにインストールされてもよい。スマートフォン（コンピュータ６０）がボトル消尽判定部３１として機能してもよい。
管理サーバー５０とコンピュータサーバー５５が一体的に構成される場合や、管理サーバー５０とコンピュータサーバー５５がインターネットを介さずにＬＡＮ等により直接的に接続する場合であってもよい。

静電容量センサー２０の数や、静電容量センサー２０のショルダー支持面１７における配置は、任意に変更してもよい。
静電容量センサー２０が閾値判定により「水有り」「水無し」を検出する場合について説明したが、これに限らない。飲料水検出センサーの検出値（検出データ）を直接利用する場合であってもよい。例えば、静電容量センサー２０の検出値をボトル消尽判定部３１に直接入力して、飲料水Ｗの「水有り」「水無し」をボトル消尽判定部３１で判断したり、ボトル消尽判定部３１で飲料水Ｗの減少（使用状況）を監視等したりしてもよい。

飲料水検出センサー（静電容量センサー）は、飲料水ボトルＢのショルダーに近接する場合に限らない。飲料水ボトルＢのネックに近接する場合であってもよい。静電容量センサーは、連結部１５に接続する配管に配置してもよい。
飲料水検出センサーは、静電容量センサーに限らない。レーザーセンサー、光センサー、画像センサー、温度センサー、超音波センサー、液面検出センサー等により飲料水を検出してもよい。すなわち、飲料水検出センサーは、飲料水を間接的に検知（検出）するものではなく、飲料水を直接的に検知するセンサーであればよい。

ショルダー支持面１７は、飲料水ボトルＢのショルダーの一部に密着または近接すればよい。ショルダー支持面１７は、連結部１５とは別個独立した部材に設けられてもよい。
静電容量センサー２０に代えて、ショルダー支持面１７にリミットスイッチ（飲料水検出センサー）を配置してもよい。または、静電容量センサー２０と併用して、ショルダー支持面１７にリミットスイッチを配置してもよい。このリミットスイッチは、飲料水Ｗの減少に伴う飲料水ボトルＢの変形を検出する。飲料水ボトルＢのショルダーは、飲料水ボトルＢが空水に近づくと変形し始める。リミットスイッチは、この変形を感知して、飲料水ボトルＢにおける飲料水Ｗの消尽を検出する。

飲料水ボトルＢは、軟質のクラッシャブルボトルに限らず、硬質のボトル（いわゆるガロンボトル）であってもよい。飲料水ボトルＢは、非電動体であれよい。飲料水ボトルＢは、例えば紙パックであってもよい。
飲料水Ｗは、例えば炭酸水やソフトドリング等の液体であってもよい。
飲料水ディスペンサー１は、エアレスタイプに限らず、水頭差を用いるエアインタイプであってもよい。

１ 飲料水ディスペンサー
１１ 開閉ドア
１４ ボトル収容部
１５ 連結部
１７ ショルダー支持面
２０ 静電容量センサー（飲料水検出センサー）
２１ 電極パッド
３０ 制御部
３１ ボトル消尽判定部
３５ 発信部
５０ 管理サーバー
５１ 在庫記憶部
５２ ボトル発注部
５５ コンピュータサーバー
５６ ボトル受注部
６０ コンピュータ
６１ ボトル発注情報表示部
６２ ボトル発注取消部
６３ 在庫数変更指示部
Ｓ 飲料水ボトル自動発注システム
Ｂ 飲料水ボトル
Ｗ 飲料水

Claims (20)

1. 飲料水を貯留する飲料水ボトルを交換して使用する飲料水ディスペンサーであって、
   前記飲料水ボトルに貯留された飲料水を検出する飲料水検出センサーと、
   電気通信網に接続して前記飲料水検出センサーの検出情報を発信する発信部と、
   を備える飲料水ディスペンサー。
2. 前記飲料水検出センサーは、静電容量センサーであり、前記飲料水ボトルが連結される連結部のショルダー支持面に配置される請求項１に記載の飲料水ディスペンサー。
3. 前記飲料水ボトルは、飲料水の減少に伴って変形する軟質ボトルであり、
   前記飲料水検出センサーは、マイクロスイッチであり、前記飲料水ボトルが連結される連結部のショルダー支持面に配置される請求項１に記載の飲料水ディスペンサー。
4. 請求項１から３のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサーと、
   電気通信網に接続して前記飲料水ディスペンサーから発信された検出情報を受信する管理サーバーと、
   を備え、
   前記管理サーバーは、
   前記検出情報に基づいて、前記飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を判断するボトル消尽判定部と、
   前記飲料水ディスペンサーの利用者が所持する前記飲料水ボトルの現在在庫数を記憶する在庫記憶部と、
   前記ボトル消尽判定部から飲料水消尽情報を取得して現在在庫数を減算し、現在在庫数が少なくなると、前記電気通信網に介して飲料水ボトル販売者に対して前記飲料水ボトルを発注するボトル発注部と、
   有する飲料水ボトル自動発注システム。
   
5. 飲料水を貯留する飲料水ボトルを交換して使用する飲料水ディスペンサーであって、
   前記飲料水ボトルに貯留された飲料水を検出する飲料水検出センサーと、
   前記飲料水検出センサーの検出情報に基づいて、前記飲料水ボトルにおける飲料水の消尽を判断するボトル消尽判定部と、
   電気通信網に接続して前記ボトル消尽判定部から得た飲料水消尽情報を発信する発信部と、
   を備える飲料水ディスペンサー。
6. 前記飲料水検出センサーは、前記飲料水ボトルが連結される連結部に配置される請求項５に記載の飲料水ディスペンサー。
7. 前記連結部は、前記飲料水ボトルのショルダーを支持する支持面を有し、
   前記飲料水検出センサーは、前記支持面に配置される請求項６に記載の飲料水ディスペンサー。
8. 前記飲料水検出センサーを複数備える請求項５から７のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
9. 前記飲料水検出センサーは、静電容量センサーである請求項５から８のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
10. 前記飲料水ボトルは、飲料水の減少に伴って変形する軟質ボトルであり、
    前記飲料水検出センサーは、マイクロスイッチである請求項５から８のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
11. 前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになると、飲料水消尽情報を出力する請求項５から１０のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
12. 前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになり、さらに所定時間が経過すると、飲料水消尽情報を出力する請求項５から１０のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
13. 前記飲料水ボトルを収容する収容部を開閉する収容ドアと、
    前記収容ドアの開閉を検出するドアセンサと、
    を備え、
    前記ボトル消尽判定部は、前記飲料水検出センサーの検出情報が飲料水無しになった後に飲料水有りになり、さらに前記ドアセンサがドア閉を検出すると、飲料水消尽情報を出力する請求項５から１０のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサー。
14. 請求項５から１３のうちいずれか一項に記載の飲料水ディスペンサーと、
    電気通信網に接続して前記飲料水ディスペンサーから発信された飲料水消尽情報を受信する管理サーバーと、
    を備え、
    前記管理サーバーは、
    前記飲料水ディスペンサーの利用者が所持する前記飲料水ボトルの現在在庫数を記憶する在庫記憶部と、
    前記ボトル消尽判定部から飲料水消尽情報を取得して現在在庫数を減算し、現在在庫数が少なくなると、前記電気通信網を介して飲料水ボトル販売者に対して前記飲料水ボトルを発注するボトル発注部と、
    有する飲料水ボトル自動発注システム。
15. 前記在庫記憶部は、前記飲料水ボトルの発注単位数を記憶し、
    前記ボトル発注部は、前記現在在庫数が少なくなると、前記発注単位数の前記飲料水ボトルを発注する請求項１４に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
16. 前記在庫記憶部は、前記飲料水ボトルの基準在庫数を記憶し、
    前記ボトル発注部は、前記現在在庫数が前記基準在庫数になると、前記飲料水ボトルを発注する請求項１４に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
17. 前記電気通信網を介して前記管理サーバーと相互通信し、前記利用者が操作する端末装置を備え、
    前記ボトル発注部は、前記飲料水ボトルを発注したときに、前記端末装置に対して飲料水ボトル発注情報を送信する請求項１４から１６のうちいずれか一項に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
18. 前記端末装置は、前記ボトル発注部に対して前記飲料水ボトルの発注取消しを指示する発注取消指示部を有し、
    前記ボトル発注部は、発注取消指示部からの指示に基づいて、前記飲料水ボトル販売者に対して前記飲料水ボトルの発注を取り消すボトル発注取消部を有する請求項１４から１７のうちいずれか一項に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
19. 前記端末装置は、前記在庫記憶部に対して、前記現在在庫数、前記発注単位数の変更を指示する在庫数変更指示部を有し、
    前記在庫記憶部は、在庫数変更指示部からの指示に基づいて、前記現在在庫数、前記発注単位数を変更する変更部を有する請求項１５に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
20. 前記端末装置は、前記在庫記憶部に対して、前記現在在庫数、前記基準在庫数の変更を指示する在庫数変更指示部を有し、
    前記在庫記憶部は、在庫数変更指示部からの指示に基づいて、前記現在在庫数、前記基準在庫数を変更する変更部を有する請求項１６に記載の飲料水ボトル自動発注システム。
    
    
    
    

Images