JP2020076783A - 炭素同位体分析装置および炭素同位体分析方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易で使い易い１４Ｃ分析可能な炭素同位体分析装置及び分析方法を提供する。【解決手段】炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成する二酸化炭素同位体生成装置４０と；１対のミラー１２を有する光共振器１１、光共振器１１からの透過光の強度を検出する光検出器１５を備える分光装置１０と；１つの光源２３、光源２３からの光を伝送する第１光ファイバー２１、第１光ファイバー２１から分岐し第１光ファイバー２１の下流側の合流点で合流する波長変換用の第２光ファイバー２２、周波数が異なる複数の光を通過させることで周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長の光を発生させる非線形光学結晶２５を備える光発生装置２０と；を備える炭素同位体分析装置１。【選択図】 図１

Description

本発明は、炭素同位体分析装置および炭素同位体分析方法に関する。より詳しくは、放射性炭素同位体^１４Ｃ等の測定に有用な放射性炭素同位体分析装置および放射性炭素同位体分析方法に関する。

炭素同位体は、従来より炭素循環に基づく環境動態評価や年代測定による歴史学の実証研究など、文理に渡る広範な応用展開がなされている。炭素同位体は、地域・環境によりわずかに異なるものの、安定同位体元素である^１２Ｃと^１３Ｃはそれぞれ９８．８９％と１．１１％、放射性同位体^１４Ｃは１×１０^−１０％天然に存在している。同位体は重量の相違があるだけで、化学的には同じ挙動を示すため、存在比の低い同位体の濃度を人工的な操作により高くし、精度よく測定を行うことで様々な反応過程の観測が可能となる。

特に、臨床の分野においては医薬品体内動態評価を行うために、標識化合物として、例えば放射性炭素同位体^１４Ｃを生体に投与し分析することは極めて有用であり、例えばＰｈａｓｅ I、Ｐｈａｓｅ IIａにおいて実際に分析されている。ヒトにおいて薬理作用を発現すると推定される投与量（薬効発現量）を超えない用量（以下「マイクロドーズ」ともいう）の標識化合物として、極微量の放射性炭素同位体^１４Ｃ（以下、単に「^１４Ｃ」ともいう）を人体に投与し、分析することは、体内動態の問題に起因する医薬品の薬効・毒性についての知見が得られるため、創薬プロセスにおける開発リードタイムを大幅に短縮するものとして期待されている。

従来より提案されている^１４Ｃ分析法としては、液体シンシチレーションカウンティング法（liquid Scintillation Counting、以下「ＬＳＣ」ともいう）と、加速器質量分析法（Accelerator Mass Spectrometry、以下「ＡＭＳ」ともいう）とが挙げられる。
ＬＳＣは、テーブルトップサイズの比較的小型な装置であるため簡便かつ迅速な分析が可能であるが、^１４Ｃの検出限界濃度が１０ｄｐｍ／ｍＬと高いため臨床試験での使用に耐えうるものではなかった。一方、ＡＭＳは^１４Ｃの検出限界濃度が０．００１ｄｐｍ／ｍＬと低く、ＬＳＣの^１４Ｃの検出限界濃度の１０００倍以上低いため臨床試験での使用に耐えうるが、装置が大きくしかも高額であるためその利用が制限されていた。例えば日本国内にはＡＭＳは数十台しか設置されていないことより、試料分析の順番待の時間を考慮すると、１サンプルの分析に１週間程度の時間を要していた。そのため、簡易、かつ迅速な^１４Ｃの分析法の開発が望まれていた。

特許第３３９０７５５号公報

「I.Galli et al.,Phy. Rev. Lett.2011, 107, 270802」

上述の課題を解決する手段としていくつかの技術が提案されている（例えば、非特許文献１、特許文献１参照。）。
例えば非特許文献１では、I. Galliらにより、キャビティーリングダウン分光法（Cavity Ring-Down Spectroscopy、以下「ＣＲＤＳ」ともいう）による天然同位体存在比レベルの^１４Ｃ分析の実証がなされ、その可能性が注目された。
しかしながら、ＣＲＤＳによる^１４Ｃ分析が実証されたものの、利用された４．５μｍ帯レーザー光発生装置は極めて複雑な構造であった。そのため、より簡易で使い勝手のよい^１４Ｃの分析装置及び分析方法が求められていた。

一方、特許文献１には簡易に短パルス光を発生できる波長可変短パルス光発生装置が開示されている。しかしながら、４．５μｍ帯レーザー光を発生させることができないことより^１４Ｃ分析をできるものではなかった。
以上より、本発明は簡易で使い易く^１４Ｃ分析可能な炭素同位体分析装置及び分析方法を提供することを課題とする。

本発明は以下の内容に関する。
〈１〉炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成する二酸化炭素同位体生成装置と、１対のミラーを有する光共振器、光共振器からの透過光の強度を検出する光検出器を備える分光装置と、１つの光源、光源からの光を伝送する第１光ファイバー、第１光ファイバーから分岐し第１光ファイバーの下流側の合流点で合流する波長変換用の第２光ファイバー、周波数が異なる複数の光を通過させることで周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長の光を発生させる非線形光学結晶を備える光発生装置と、を備える炭素同位体分析装置。
〈２〉炭素同位体は放射性炭素同位体^１４Ｃであり、二酸化炭素同位体は放射性二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２である〈１〉に記載の炭素同位体分析装置。
〈３〉光源は、光周波数コム光を発生する〈１〉または〈２〉に記載の炭素同位体分析装置。
〈４〉光源は、ファイバーレーザーである〈１〉から〈３〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈５〉二酸化炭素同位体の吸収波長を有する光は、４．５μｍ帯の光である〈１〉〜〈４〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈６〉二酸化炭素同位体生成装置は、全有機炭素発生装置により炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成するものである〈１〉〜〈５〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈７〉第１光ファイバーは、光源から光共振器までつながる〈１〉〜〈６〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈８〉第１光ファイバーは、光源から非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａと、非線形光学結晶から光共振器までつながる中赤外用の第１光ファイバーｂと、を備える〈１〉〜〈７〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈９〉光発生装置は、非線形光学結晶から光共振器へ光を伝送する光伝送装置をさらに備える〈１〉〜〈６〉，〈８〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１０〉第１光ファイバーは、光源から非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａである〈９〉に記載の炭素同位体分析装置。
〈１１〉光発生装置は、第１、第２光ファイバーの合流点と非線形光学結晶の間、および非線形光学結晶と光共振器の間、の少なくともいずれか一方、または両方に光学レンズをさらに備える〈１〉〜〈６〉、〈８〉〜〈１０〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１２〉第１光ファイバーの下流側の他端は、ミラーに当接されている〈１〉〜〈１１〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１３〉第２光ファイバーは、非線形ファイバーで構成されている〈１〉〜〈１２〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１４〉分光装置は、光共振器を冷却する冷却装置をさらに備える〈１〉〜〈１３〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１５〉分光装置は、光共振器を収容する真空装置をさらに備える〈１〉〜〈１４〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１６〉分光装置は、振動吸収手段をさらに備える〈１〉〜〈１５〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。
〈１７〉分光装置は、透過光を分光する回折格子をさらに備え、光検出器は、それぞれ異なる波長の透過光を検出する、光検出器ａと、光検出器ｂと、を備える〈１〉〜〈１６〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析装置。

〈１８〉炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成する工程と、二酸化炭素同位体を１対のミラーを有する光共振器内に充填する工程と、１つの光源から周波数が異なる複数の光を発生させ、複数の光を非線形光学結晶に通過させることにより周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長を有する照射光を発生させる工程と、二酸化炭素同位体に照射光を照射し共振させた際に得られる透過光の強度を測定する工程と、透過光の強度から炭素同位体濃度を計算する工程と、を有する炭素同位体分析方法。
〈１９〉炭素同位体は、放射性炭素同位体^１４Ｃであり、二酸化炭素同位体は放射性二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２である〈１８〉に記載の炭素同位体分析方法。
〈２０〉照射光は４．５μｍ帯の光である〈１８〉または〈１９〉に記載の炭素同位体分析方法。
〈２１〉光源から、光周波数コム光を発生させる〈１８〉〜〈２０〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２２〉光源は、ファイバーレーザーである〈１８〉から〈２１〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２３〉透過光の強度の測定は、透過光が空気に触れないように、第１光ファイバーの下流側の他端をミラーに当接させて行う〈１８〉〜〈２２〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２４〉透過光の強度の測定は、二酸化炭素同位体を２７３Ｋ（０℃）以下に冷却しながら行う〈１８〉〜〈２３〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２５〉照射光を発生させる工程において、光源からの第１光を第１光ファイバーに伝送し、第１光ファイバーから分岐する波長変換用の第２光ファイバーに第１光を伝送させ第１光とは異なる波長の第２光を発生させ、第２光を第１光ファイバーの下流側で合流させ、第１光と第２光を非線形光学結晶に通過させることにより周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長を有する照射光を発生させる〈１８〉〜〈２４〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２６〉第１光ファイバーは、光源から光共振器までつながる〈１８〉〜〈２５〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２７〉第１光ファイバーは、光源から非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａと、非線形光学結晶から光共振器までつながる中赤外用の第１光ファイバーｂと、を備える〈１８〉〜〈２６〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２８〉第２光ファイバーは、非線形ファイバーで構成されている〈１８〉〜〈２７〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈２９〉二酸化炭素同位体は、分光装置に導入される前に冷却される〈１８〉〜〈２８〉に記載の炭素同位体分析方法。
〈３０〉透過光の強度の測定は、光共振器を真空雰囲気内に配置して行う〈１８〉〜〈２９〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈３１〉透過光の強度の測定は、光共振器の外部からの振動を吸収しながら行う〈１８〉〜３０〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。
〈３２〉透過光の強度の測定は、複数に分光されたそれぞれの透過光について行う〈１８〉〜〈３１〉のいずれか１つに記載の炭素同位体分析方法。

本発明によれば、簡易で使い易く^１４Ｃ分析可能な炭素同位体分析装置及び分析方法が提供される。

図１は炭素同位体分析装置の概念図である。 図２Ａ、図２Ｂはレーザー光を用いた高速走査型のキャビティーリングダウン吸収分光法の原理を示す図である。 図３は炭素同位体分析装置の変形例１の概念図である。 図４は、^１４ＣＯ_２の吸収線と温度依存性を示す図である。 図５は炭素同位体分析装置の変形例２の概念図である。 図６は光共振器の変形例の概念図である。 図７はＣＲＤＳにおける^１３ＣＯ_２と^１４ＣＯ_２の吸収量Δβの温度依存性を示す図である。 図８はＣＲＤＳシステム内に導入されたガス中のＣＯ_２分圧の時間変化の結果を示す図である。

以下に、実施形態を挙げて本発明の説明を行うが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。図中同一の機能又は類似の機能を有するものについては、同一又は類似の符号を付して説明を省略する。但し、図面は模式的なものである。したがって、具体的な寸法等は以下の説明を照らし合わせて判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

（炭素同位体分析装置）
図１は、炭素同位体分析装置の概念図である。炭素同位体分析装置１は、二酸化炭素同位体生成装置４０と、光発生装置２０と、分光装置１０と、さらに演算装置３０とを備える。ここでは、分析対象として、炭素同位体である放射性同位体^１４Ｃを例にあげて説明する。なお、放射性同位体^１４Ｃから生成される二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２の吸収波長を有する光は４．５μｍ帯の光である。詳細は後述するが、測定対象物質の吸収線、光発生装置、及び光共振器モードの複合による選択性により、高感度化を実現することが可能となる。

〈分光装置〉
図１に示すように、分光装置１０は、光共振器１１と、光共振器１１からの透過光の強度を検出する光検出器１５とを備える。光共振器（Optical resonator or Optical cavity）１１は、分析対象の二酸化炭素同位体が封入される筒状の本体と、本体の内部の長手方向の一端と他端に凹面が向かい合うように配置された高反射率の１対のミラー１２ａ、１２ｂ（反射率：99.99％以上）と、本体内部の他端に配置されたミラー１２ａ、１２ｂ間隔を調整するピエゾ素子１３と、分析対象ガスが充填されるセル１６と、を備える。なお、ここでは図示を省略しているが、本体の側部に二酸化炭素同位体を注入するためのガス注入口や、本体内の気圧を調整する気圧調整口を設けておくことが好ましい。
光共振器内部１１にレーザー光を入射し閉じ込めると、レーザー光はミラーの反射率に対応した強度の光を出力しながら、数千回〜一万回というオーダーで多重反射を繰り返す。そのため実効的な光路が数１０ｋｍにも及ぶため、光共振器内部に封入された分析対象のガスが極微量であっても大きな吸収量を得ることができる。

図２Ａ、図２Ｂはレーザー光を用いた高速走査型のキャビティーリングダウン吸収分光法（Cavity Ring-Down Spectroscopy 以下「ＣＲＤＳ」ともいう）の原理を示す図である。
図２Ａに示すように、ミラー間隔が共鳴条件を満たしているときは、高強度の信号が光共振器から透過される。一方、ピエゾ素子１３を作動させてミラー間隔を変更し、非共鳴条件とすると、光の干渉効果により信号を検出することができなくなる。つまり、光共振器長を共鳴から非共鳴条件へとすばやく変化させることで、図２Ａに示すような指数関数的な減衰信号［リングダウン信号（Ringdown signal）］を観測することができる。リングダウン信号を観測する別の方法として、入力レーザー光を光学スイッチ２６（図３）にて素早く遮断する方法が例示できる。
光共振器の内部に吸収物質が充填されていない場合、透過してくる時間依存のリングダウン信号は図２Ｂの点線で示すような曲線となる。一方、光共振器内に吸光物質が充填されている場合、図２Ｂの実線で示すように、レーザー光が光共振器内で往復するごとに吸収されるため、光の減衰時間が短くなる。この光の減衰時間は、光共振器内の吸光物質濃度及び入射レーザー光の波長に依存しているため、Beer-Lambertの法則iiを適用することで吸収物質の絶対濃度を算出することができる。また光共振器内の吸収物質濃度と比例関係にある減衰率（リングダウンレート）の変化量を測定することにより、光共振器内の吸収物質濃度を測定することができる。
光共振器から漏れ出た透過光を光検出器により検知し、演算装置を用いて^１４ＣＯ_２濃度を算出した後、^１４ＣＯ_２濃度から^１４Ｃ濃度を算出することができる。
なお、光検出器と併せて回折格子１４を用いて、所定の波長の光を検知する構成としてもよい（図５）。詳細は光発生と併せて後述する。

光共振器１１のミラー１２ａ、１２ｂ間隔、ミラー１２ａ、１２ｂの曲率半径、本体の長手方向長さや幅等は、分析対象である二酸化炭素同位体が持つ吸収波長により変化させることが好ましい。想定される光共振器長は１ｍｍ〜１０ｍが挙げられる。
二酸化炭素同位体^１４Ｃの場合、光共振器長が長いことは光路長を確保するのに有効であるが、光共振器長が長くなるとガスセルの体積が増え、必要な試料量が増えるため、光共振器長は１０ｃｍ〜６０ｃｍの間が好ましい。またミラー１２ａ、１２ｂの曲率半径は、光共振器長と同じか、わずかに長くすることが好ましい。
なおミラー間隔は、ピエゾ素子１３を駆動することにより、一例として数マイクロメートルから数十マイクロメートルのオーダーで調整することが可能である。最適な共鳴条件を作り出すために、ピエゾ素子１３による微調整を行うこともできる。
なお、１対のミラー１２ａ、１２ｂとしては、１対の凹面鏡を図示して説明してきたが、十分な光路が得られるのであれば、その他にも凹面鏡と平面鏡の組み合わせや、平面鏡同士の組み合わせであっても構わない。
ミラー１２ａ、１２ｂを構成する材料としては、サファイアガラスを用いることができる。
分析対象ガスを充填するセル１６は、容積がより小さいことが好ましい。少ない分析試料であっても効果的に光の共振効果を得ることができるからである。セル１６の容量は、８ｍＬ〜１０００ｍＬが例示できる。セル容量は、例えば測定に供することができる^１４Ｃ源の量に応じて適宜好ましい容量を選択でき、尿のように大量に入手できる^１４Ｃ源では８０ｍＬ〜１２０ｍＬのセルが好適であり、血液や涙液のように入手量が限られる^１４Ｃ源では８ｍＬ〜１２ｍＬのセルが好適である。

光共振器の安定性条件の評価
ＣＲＤＳにおける^１４ＣＯ_２吸収量と検出限界を評価するため、分光データに基づく計算を行った。^１２ＣＯ_２、^１３ＣＯ_２などに関する分光データは大気吸収線データベース（ＨＩＴＲＡＮ）を利用し、^１４ＣＯ_２に関しては文献値（「S. Dobos et al., Z. Naturforsch, 44a, 633-639 (1989)」）を使用した。
ここで、^１４ＣＯ_２の吸収によるリングダウンレート（指数関数的減衰の割合）の変化量Δβ（＝β−β₀、β：試料有りの減衰率、β₀：試料なしの減衰率）は、^１４ＣＯ_２の光吸収断面積σ_１４、分子数密度Ｎ、光速ｃにより以下のように表せる。
Δβ＝σ_１４(λ,Ｔ,Ｐ)Ｎ(Ｔ,Ｐ,Ｘ_１４)ｃ
（式中、σ_１４、Ｎは、レーザー光波長λ、温度Ｔ、圧力Ｐ、Ｘ_１４=^１４Ｃ/^{Ｔｏｔａｌ}Ｃ比の関数である。）
図７は、計算で求められた^１３ＣＯ_２と^１４ＣＯ_２の吸収によるΔβの温度依存性を示す図である。図７より、^１４Ｃ/^{Ｔｏｔａｌ}Ｃが１０^−１０、１０^−１１、１０^−１２では、室温３００Ｋでの^１３ＣＯ_２による吸収が^１４ＣＯ_２の吸収量を超えるか同程度となるため、冷却を行う必要があることが分かった。
一方、光共振器由来のノイズ成分であるリングダウンレートのばらつきΔβ₀〜１０^１ｓ^−１が実現できれば、^１４Ｃ/^{Ｔｏｔａｌ}Ｃ比〜１０^−１１の測定を実現できることが分かる。これにより、分析時の温度として摂氏−４０度程度の冷却が必要であることが明らかとなった。
なお、冷却装置や冷却温度について、後述の炭素同位体分析装置の変形例１の欄においてより詳細に述べる。

〈光発生装置〉
光発生装置２０としては、二酸化炭素同位体の吸収波長を有する光を発生できる装置であれば特に制限されることなく種々の装置を用いることができる。ここでは、放射性炭素同位体^１４Ｃの吸収波長である４．５μｍ帯の光を簡易に発生させ、しかも装置サイズがコンパクトな光発生装置を例に挙げて説明する。光発生装置２０は、１つの光源２３と、光源２３から異なる複数の周波数の光を発生させる複数の光ファイバー（第１光ファイバー２１、第２光ファイバー２２）と、得られた複数の光を通過させることにより光の周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長を有する光を発生させる非線形光学結晶２５とを備える。

光源２３としては、短波長のパルス波発生装置を用いることが好ましい。光源２３として短波長のパルス波発生装置を用いた場合、各波長の波長幅が均等な櫛状の光の束（以下「光コム」ともいう。）が得られるからである。なお、光源として連続波発生装置を用いた場合、光の束の中心部の光の波長幅が厚くなるため、波長幅が均等な櫛状の光の束が得られなくなる。
光源２３としては、例えばモード同期により短パルスを出力する固体レーザー，半導体レーザー，ファイバーレーザーを用いることができる。なかでもファイバーレーザーを用いることが好ましい。コンパクトで対環境安定性にも優れた，実用的な光源であるからである。
ファイバーレーザーとしては、エルビウム（Ｅｒ）系（１．５５μｍ帯）またはイッテルビウム（Ｙｂ）系（１．０４μｍ帯）のファイバーレーザーを用いることができる。経済的な観点からは汎用されているＥｒ系ファイバーレーザーを用いることが好ましく、光吸収強度を高める観点からはＹｂ系ファイバーレーザーを用いることが好ましい。

複数の光ファイバー２１、２２としては、光源からの光を伝送する第１光ファイバー２１と、第１光ファイバー２１から分岐し第１光ファイバー２１の下流側で合流する波長変換用の第２光ファイバー２２と、を用いることができる。第１光ファイバー２１としては、光源から光共振器までつながっているものを用いることができる。
第１光ファイバー２１の下流側の他端は、ミラー１２ａに当接されていることが好ましい。光共振器１１からの透過光が空気に触れることを防止することで、透過光の強度測定の精度を高めることができるからである。
第１光ファイバー２１としては、生成した高強度な超短パルス光の特性を劣化させずに伝送できる光ファイバーを用いることが好ましい。具体的には、溶融石英でできたファイバーを用いることが好ましい。
第２光ファイバー２２としては、異常分散の特性を有し，誘導ラマン散乱とソリトン効果によって、効率良く所望の長波長側に超短パルスを生成できる光ファイバーを使用することが好ましい。具体的には、偏波保持ファイバーや単一モードファイバー、フォトニック結晶ファイバー、フォトニックバンドギャップファイバーなどを用いることができる。波長のシフト量に合わせて、数ｍから数百ｍまでの長さの光ファイバーを使用することが好ましい。第２光ファイバー２２としては、溶融石英でできたファイバーを用いることが好ましい。

差周波混合（Difference Frequency Generation 以下「ＤＦＧ」ともいう）によれば、第１、第２光ファイバー２１，２２が伝送する波長（周波数）が異なる複数の光を非線形光学結晶に通過させることで、この周波数の差から、差周波の光を得ることができる。つまり、１つの光源２３から、波長がλ_１、λ_２である２つの光を発生させ、２つの光を非線形光学結晶に通過させることにより、周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長である４．５μｍ帯の光を発生させることができる。非線形光学結晶を用いるＤＦＧの変換効率は、元となる複数の波長（λ_１、λ_２、…λ_ｘ）の光源の光子密度に依存する。そのため１つのパルスレーザー光源からＤＦＧにより差周波の光を発生することができる。
このようにして得られる４．５μｍ帯の光は１パルスが規則的な周波数間隔ｆ_ｒの複数の周波数の光（モード）からなる光コム（周波数ｆ＝ｆ_ｃｅｏ＋Ｎ・ｆ_ｒ、Ｎ：モード数）である。光コムを用いてＣＲＤＳを行うためには、分析対象の吸収帯の光を取り出す必要がある。

非特許文献１のI. Galliらに考案された炭素同位体分析装置の場合、波長の異なる２種類のレーザー装置を用意して、レーザー光の周波数の差から二酸化炭素同位体の吸収波長を有する照射光を発生させていた。そのため装置が大がかりで、操作が複雑になっていた。しかも２つの光源から光を発生させているため、２つの光の揺らぎ幅及び揺らぎのタイミングがそれぞれ異なり、２つの光を混合した際に光の揺らぎを抑えることが困難であった。そのため、光の揺らぎを制御する制御装置が必要となっていた。一方、本発明の実施形態に係る光発生装置は、１つのファイバーレーザー光源と、数ｍの光ファイバーと、非線形光学結晶とで構成されているため、コンパクトで搬送しやすく、しかも操作が簡単である。また１つの光源から複数の光を発生させているため、それぞれの光の揺らぎ幅及び揺らぎのタイミングが同一となる。そのため、制御装置を用いることなく、差周波混合を行うことで簡易に光周波数の揺らぎをキャンセルすることができる。
第１光ファイバーと第２光ファイバーの合流点から光共振器の間の光路について、空気中にレーザー光を伝送させる態様や、必要に応じてレンズによるレーザー光の集光及び／または拡大をする光学系を含む光伝送装置を構築してもよい。より好ましい態様として、光源から光共振器までの光路を全て光ファイバーで構築することで、空気によるレーザーの散乱及び吸収を起こさず、さらに光軸のずれを起こしにくい、より安定な装置構成をとることができる。
さらに、光共振器と検出器の間についても、光は空間を伝送させたり、あるいは光ファイバーを用いて伝送してもよく、様々な態様をとり得る。

〈演算装置〉
演算装置３０としては、上述の減衰時間やリングダウンレートから光共振器内の吸収物質濃度を測定し、吸収物質濃度から炭素同位体濃度を測定できるものであれば特に制限されることなく種々の装置を用いることができる。
演算制御部３１としては、ＣＰＵ等の通常のコンピュータシステムで用いられる演算手段等で構成すればよい。入力装置３２としては、例えばキーボード、マウス等のポインティングデバイスが挙げられる。表示装置３３としては、例えば液晶ディスプレイ、モニタ等の画像表示装置等が挙げられる。出力装置３４としては、例えばプリンタ等が挙げられる。記憶装置３５としてはＲＯＭ、ＲＡＭ、磁気ディスクなどの記憶装置が使用可能である。

〈二酸化炭素同位体生成装置〉
二酸化炭素同位体生成装置４０は、炭素同位体を二酸化炭素同位体に変換可能であれば特に制限されることなく種々の装置を用いることができる。二酸化炭素同位体生成装置４０としては、試料を酸化させ、試料中に含まれる炭素を二酸化炭素にする機能を有していることが好ましい。例えば全有機炭素（total organic carbon 以下「ＴＯＣ」という）発生装置、ガスクロマトグラフィー用の試料ガス発生装置、燃焼イオンクロマトグラフィー用の試料ガス発生装置等の二酸化炭素生成装置（Ｇ）４１を用いることができる。なかでも炭素同位体から二酸化炭素同位体を簡易に生成可能であるＴＯＣ発生装置を用いることが好ましい。

ＴＯＣ発生装置は、試料中の全炭素（Total Carbon, 以下「ＴＣ」という）の中から無機体炭素（Inorganic Carbon, 以下「ＩＣ」という）を取り除くことにより、ＴＯＣを得るものである。ＴＣ濃度からＩＣ濃度を差し引く手法の場合、総合測定時間が長くなる。そのため、試料溶液に予め高純度空気を送り込んでＩＣを除去し、その後、試料溶液中に白金触媒等を充填した後、加熱しながら高純度空気を送り込んでＴＣを二酸化炭素（ＣＯ_２）に酸化させてＴＯＣを得る（「ＮＰＯＣ法」という）ことが好ましい。なお、ＩＣを通気処理により除去する方法は，通気時にトリハロメタンなどのＰＯＣ（揮発性有機炭素）が失われる可能性があるが，揮発性有機物がＴＯＣに占める割合は一般に非常に小さいことから、ＴＯＣ値への影響はほとんどないと考えられる。
なお本明細書中において、全有機炭素とは、水素原子、酸素原子、窒素原子等と結合して有機化合物を構成する炭素を表す。また、無機体炭素とは、二酸化炭素、炭酸イオン、炭酸水素イオンのような無機化合物を構成する炭素を表す。

[生体試料の前処理・導入法の検討実験]
全有機炭素分析装置（ＴＯＣ）を用いた実験により、試料の燃焼による二酸化炭素（ＣＯ_２）化と試料導入について以下のような実験を行った。
生体試料を模擬したグルコース水溶液をセラミック製燃焼皿に滴下してＴＯＣに導入し、約900度の加熱によりＣＯ_２化を行った。発生したＣＯ_２は、キャリアガス（O₂:99.9%以上+N₂:<900ppm）とともにＣＲＤＳシステムを模擬したＣＯ_２濃度計に導入された。導入されたガス中のＣＯ_２分圧の時間変化の結果を図８に示す。グルコース水溶液14μL（含有炭素量70μgC）、ガス流量320mL/minの場合、約20秒間で導入され、ＣＯ_２分圧は最大2.2%となることがわかった。
以上より、生体試料中の炭素をＣＲＤＳシステムに導入し、炭素同位体分析を行うに当たり、生体試料の二酸化炭素化を行えることが確認できた。

本発明以前の放射性炭素同位体測定の代表例であるＬＳＣ及びＡＭＳにおける前処理法を挙げ、本発明において二酸化炭素発生装置４１にＴＯＣの原理を用いた場合の前処理法を例として比較する。
ＬＳＣで生体試料を測定する場合の前処理工程について、生体試料の種類により処理時間に差はあるものの、数分から約２８時間を要する。尿と血液の前処理法の例を挙げる。
尿をＬＳＣ測定に供する場合、尿試料を必要に応じて蒸留水で希釈すればよい。当該前処理に要する時間は、数分である。
ＬＳＣは，試料から発する放射線とシンチレーターにより発する蛍光を検出し，放射線量を計測するが血液をＬＳＣ測定に供する場合、血液由来の色素が蛍光の検出を妨害し，正しく測定できない場合がある。このような場合，血液試料に組織溶解剤Ｓｏｌｕｅｎｅ−３５０（ＰｅｒｋｉｎＥｌｍｅｒ社）などを添加し、数時間４０℃から６０℃に加温し、さらに３０％過酸化水素を添加して血液色素を脱色させる必要がある場合がある。当該前処理に要する時間は、約４〜２４時間である。また別の前処理方法としては、血液試料を乾燥させたのち、試料中の炭素を二酸化炭素に燃焼酸化させ、生成した二酸化炭素をアミンなどでトラップする方法が挙げられる。
当該前処理に要する時間は、約４〜２４時間である。

ＡＭＳで生体試料を測定する場合の前処理工程は、第１の工程〜第５の工程からなる。以下に各工程の概略を記載する。なお、生体試料の例としては、血液、血漿、尿、糞、胆汁などが挙げられる。
第１の工程は、測定に供する生体試料を、必要に応じて希釈溶媒で希釈し、分取する工程である。希釈溶媒として、超純水またはブランク試料等が好適に用いられる。
第２の工程は、上記分取した試料を酸化させ、試料中に含まれる炭素を二酸化炭素にする工程である。
第３の工程は、水や窒素などから二酸化炭素を単離・精製する工程である。精製後の二酸化炭素について、炭素量を定量する。
第４の工程は、精製された二酸化炭素を還元反応によりグラファイトにする工程である。還元反応の例として、還元剤である鉄粉末と水素ガスを混合し電気炉で加熱しグラファイトを作製する方法が挙げられる。
第５の工程は、調製したグラファイトをプレスする工程である。
上記前処理工程に要する時間は約６日間である。

ＬＳＣの前処理にかかる時間が数分〜約２８時間、ＡＭＳの前処理にかかる時間が約６日間であるのに対して、本実施形態の前処理であるＴＯＣ発生装置を用いて二酸化炭素を生成する工程にかかる時間は、数分〜約２８時間である。前処理例として希釈、抽出、濃縮などが挙げられる。原理的に、測定に供する試料に含まれる炭素が完全燃焼して二酸化炭素に変換されればよく、本実施形態によれば前処理時間をＬＳＣ程度まで短縮できる。

実施形態に係る炭素同位体分析装置の性能やサイズを挙げると概ね以下の通りとなる。
^１４Ｃ分析装置として^１４Ｃに対する検出感度０．１ｄｐｍ／ｍＬ
測定処理能力：４００サンプル／１日、
装置サイズ：２ｍ×１ｍ×１ｍ以下、である。
一方、ＬＳＣの性能やサイズを挙げると概ね以下の通りとなる。
^１４Ｃに対する検出感度：１０ｄｐｍ／ｍＬ
測定処理能力：４００サンプル／１日、
装置サイズ：１ｍ×１ｍ×０．５ｍ、である。
またＡＭＳの性能やサイズを挙げると概ね以下の通りとなる。
^１４Ｃに対する検出感度：０．００１ｄｐｍ／ｍＬ
測定処理能力：５サンプル／１日、
装置サイズ：１５ｍ×１０ｍ×３ｍ程度、である。

以上、炭素同位体分析装置について実施形態を挙げて説明してきたが、炭素同位体分析装置は、上述の実施形態に係る装置に限定されることなく、種々の変更を加えることができる。以下に炭素同位体分析装置の変形例について変更点を中心に説明する。

（炭素同位体分析装置の変形例１）
図３は、炭素同位体分析装置の変形例１の概念図である。図３に示すように、分光装置１ａは、光共振器１１を冷却するペルチェ素子１９と、光共振器１１を収納する真空装置１８と、をさらに備えてもよい。^１４ＣＯ_２の光吸収は温度依存性を有するため、ペルチェ素子１９により光共振器１１内の設定温度を低くすることで、^１４ＣＯ_２の吸収線と^１３ＣＯ_２、^１２ＣＯ_２の吸収線との区別が容易になり、^１４ＣＯ_２の吸収強度が強くなるからである。また光共振器１１を真空装置１８内に配置して、光共振器１１が外気に晒されることを防止して外部温度の影響を軽減することで、分析精度が向上するからである。
光共振器１１を冷却する冷却装置としては、ペルチェ素子１９の他にも、例えば、液体窒素槽、ドライアイス槽などを用いることができる。分光装置１１を小型化できる観点からはペルチェ素子１９を用いることが好ましく、装置の製造コストを下げる観点からは液体窒素水槽もしくはドライアイス槽を用いることが好ましい。
真空装置１８としては、光共振器１１を収納でき、また光発生装置２０からの照射光を光共振器１１内に照射でき、透過光を光検出器に透過できるものであれば、特に制限なく様々な真空装置を用いることができる。

図４（Applied Physics Vol.24, pp.381-386, 1981より引用）は、分析試料^１２Ｃ^１６Ｏ_２、^１３Ｃ^１８Ｏ_２、^１３Ｃ^１６Ｏ_２、^１４Ｃ^１６Ｏ_２の吸収波長と吸収強度の関係を示す。図４に示すように、それぞれの炭素同位体を含む二酸化炭素は、固有の吸収線を有している。実際の吸収では、各吸収線は試料の圧力や温度に起因する拡がりによって有限の幅を持つ。このため、試料の圧力は大気圧以下、温度は２７３K（０℃）以下にすることが好ましい。

以上、^１４ＣＯ_２の吸収強度は温度依存性があるため、光共振器１１内の設定温度を、できるだけ低く設定することが好ましい。具体的な光共振器１１内の設定温度は２７３Ｋ（０℃）以下が好ましい。下限値は特に制限はないが、冷却効果と経済的観点から、１７３Ｋ〜２５３Ｋ（−１００℃〜−２０℃）、特に２３３Ｋ（−４０℃）程度に冷却することが好ましい。
分光装置は、振動吸収手段をさらに備えてもよい。分光装置の外部からの振動によりミラー間隔がずれることを防止して、測定精度を上げることができるからである。振動吸収手段としては、例えば衝撃吸収剤（高分子ゲル）や免震装置を用いることができる。免震装置としては外部振動の逆位相の振動を分光装置に与えることができる装置を用いることができる。

光共振器１１について説明したが、光共振器の具体的態様の概念図（一部切欠図）を図６に示す。図６に示すように、光共振器５１は、真空装置としての円筒状の断熱用チャンバー５８と、断熱用チャンバー５８内に配置された測定用ガスセル５６と、測定用ガスセル５６の両端に配置された１対の高反射率ミラー５２と、測定用ガスセル５６の一端に配置されたミラー駆動機構５５と、測定用ガスセル５６の他端に配置されたリングピエゾアクチュエーター５３と、測定用ガスセル５６を冷却するペルチェ素子５９と、循環冷却器（図示せず）に接続された冷却パイプ５４ａを有する水冷ヒートシンク５４と、を備える。

＜光遮断装置＞
上述の実施形態においては、リングダウン信号の取得手段として、分光装置１０内においてピエゾ素子１３によるミラー間隔の調整を用いたが、リングダウン信号を得るために、光発生装置２０内において光共振器１１への光を遮断する光遮断装置を設けて光共振器に照射される照射光のオンオフ制御を行う構成としてもよい。光遮断装置としては、二酸化炭素同位体の吸収波長の光をすばやく遮断できる装置であれば特に制限されることなく種々の装置を用いることができ、図３に示すような光学スイッチ２６を例示できる。なお、光共振器内の光の減衰時間よりも十分にすばやく光を遮断する必要がある。

上述の実施形態においては、第１光ファイバー２１は、光源２３から光共振器１１までつながる構成とした。しかし、第１光ファイバー２１は、光源２３から非線形光学結晶２５までつながる第１光ファイバー２１ａと、非線形光学結晶２５から光共振器１１までつながる中赤外用の第１光ファイバー２１ｂと、を備える構成としてもよい。第１光ファイバー２１ｂとすることで、非線形光学結晶を通過して得られた４．５μｍ帯の光を効率より光共振器１１に伝送させることができるからである。
第１光ファイバー２１ａとしては、上述の第１光ファイバー２１と同様のファイバーを用いることができる。第１光ファイバー２１ｂとしては、４．５μｍ帯の光を吸収しずらい中赤外用の光ファイバーであれば特に制限なく様々な光ファイバーを用いることができ、フッ化物系ファイバーや中空ファイバーを用いることが好ましい。
なお、光発生装置２０は、図３に示す第１光ファイバー２１ｂに代えて、非線形光学結晶２５から光共振器１１へ光を伝送する光伝送装置を備えてもよい。光伝送装置としては１以上の光学レンズが例示でき、光学レンズを非線形光学結晶の上流、下流、あるいはその両方に配置した光路、さらにそれらをモジュール化した光学装置等を用いることができる。

（炭素同位体分析装置の変形例２）
図５は、炭素同位体分析装置の変形例２の概念図である。図５に示すように、分光装置１ｂは、透過光を分光する回折格子１４をさらに備えてもよい。その際、光検出器は、それぞれ異なる波長の透過光を検出する、光検出器１５ａと、光検出器１５ｂと、を備えることが好ましい。分光された波長の異なる透過光についてそれぞれ分析することで、測定精度を上げることができるからである。
光共振器を用いて所定の光を選択すると共に、通過後に回折格子を設置し、さらに波長選択を行うことで、必要な吸収線のみの透過光強度を得て測定試料ガス中の^１４Ｃ濃度を測定してもよい。回折格子を設置することでより分析能が向上するからである。

（炭素同位体分析方法）
分析対象として放射性同位体^１４Ｃを例にあげて説明する。

（イ）まず図１に示すような炭素同位体分析装置１を用意する。また放射性同位体^１４Ｃ源として、^１４Ｃを含む生体試料、例えば、血液、血漿、尿、糞、胆汁などを用意する。

（ロ）放射性同位体^１４Ｃ源から二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２を含むガス（以下、^１４ＣＯ_２ガス）を生成する。そして得られた^１４ＣＯ_２ガスから水分を取り除いておくことが好ましい。例えば二酸化炭素同位体生成装置４０内にて、^１４ＣＯ_２ガスを炭酸カルシウム等の乾燥剤上を通過させたり、^１４ＣＯ_２ガスを冷却して水分を結露させることにより水分を除去することが好ましい。^１４ＣＯ_２ガスに含まれる水分に起因する光共振器１１の着氷・着霜によるミラー反射率低下が検出感度を低下させるため、水分を除去しておくことで分析精度が上がるからである。なお、分光工程を考慮すると、分光装置１０へ^１４ＣＯ_２ガスを導入する前に、^１４ＣＯ_２ガスを冷却しておくことが好ましい。室温の^１４ＣＯ_２ガスを導入すると、共振器の温度が大きく変化し、分析精度が低下するためである。

（ハ）^１４ＣＯ_２ガスを１対のミラー１２ａ、１２ｂを有する光共振器１１内に充填する。そして^１４ＣＯ_２ガスを２７３Ｋ（０℃）以下に冷却することが好ましい。照射光の吸収強度が高まるからである。また光共振器１１を真空雰囲気に保つことが好ましい。外部温度の影響を軽減させることで、測定精度が高まるからである。

（ニ）１つの光源２３から第１光として光周波数コム光を発生させる。得られた第１光を第１光ファイバー２１に伝送する。また第１光ファイバー２１から分岐する波長変換用の第２光ファイバー２２に第１光を伝送させ第１光とは異なる波長の第２光を発生させる。次に第２光を第１光ファイバー２１の下流側で合流させ、第１光と第２光を非線形光学結晶２５に通過させ、周波数の差から二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２の吸収波長の４．５μｍ帯の光を照射光として発生させる。

（ホ）二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２に照射光を照射し共振させる。その際、測定精度を上げるためには、光共振器１１の外部からの振動を吸収し、ミラー１２ａ、１２ｂ間隔にずれが生じないようにすることが好ましい。また照射光が空気に触れないように、第１光ファイバー２１の下流側の他端をミラー１２ａに当接させながら照射することが好ましい。そして光共振器１１からの透過光の強度を測定する。図５に示すように透過光を分光し、分光されたそれぞれの透過光について強度を測定してもよい。

（ヘ）透過光の強度から炭素同位体^１４Ｃ濃度を計算する。

（その他の実施形態）
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
実施形態に係る炭素同位体分析装置においては、分析対象である炭素同位体として放射性同位体^１４Ｃを中心に説明した。放射性同位体^１４Ｃの他にも、安定同位体元素である^１２Ｃ、^１３Ｃを分析することができる。その場合の照射光としては、例えば、^１２Ｃ及び^１３Ｃ分析を^１２ＣＯ_２及び^１３ＣＯ_２の吸収線分析として行う場合は、２μｍ帯や１．６μｍ帯の光を用いることが好ましい。
^１２ＣＯ_２、及び^１３ＣＯ_２の吸収線分析を行う場合、ミラー間隔は１０〜６０ｃｍ、ミラーの曲率半径はミラー間隔と同じかそれ以上、とすることが好ましい。
なお、^１２Ｃ、^１３Ｃ、^１４Ｃはそれぞれ化学的には同じ挙動を示すが、安定同位体元素^１２Ｃ、^１３Ｃよりも放射性同位体^１４Ｃの天然存在比が低いことから、放射性同位体^１４Ｃはその濃度を人工的な操作により高くし、精度よく測定を行うことで様々な反応過程の観測が可能となる。
実施形態に係る炭素同位体分析装置は、第１光ファイバーから分岐し分岐点より下流側で第１光ファイバーに合流する非線形ファイバーで構成された第３の光ファイバーをさらに備えてもよい。第１〜第３の光ファイバーを組み合わせることで２種以上の様々な周波数の光を発生することが可能になるからである。
例えば、実施形態において説明した構成を一部に含む医療診断装置、環境測定装置も同様に製造することができる。
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１ 炭素同位体分析装置
１０ 分光装置
１１ 光共振器
１２ ミラー
１３ ピエゾ素子
１４ 回折格子
１５ 光検出器
１６ セル
１８ 真空装置
１９ ペルチェ素子
２０ 光発生装置
２１ 第１光ファイバー
２２ 第２光ファイバー
２３ 光源
２５ 非線形光学結晶
２６ 光学スイッチ
３０ 演算装置
４０ 二酸化炭素同位体生成装置

Claims (32)

1. 炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成する二酸化炭素同位体生成装置と、
   １対のミラーを有する光共振器、前記光共振器からの透過光の強度を検出する光検出器を備える分光装置と、
   １つの光源、前記光源からの光を伝送する第１光ファイバー、前記第１光ファイバーから分岐し前記第１光ファイバーの下流側の合流点で合流する波長変換用の第２光ファイバー、周波数が異なる複数の光を通過させることで周波数の差から前記二酸化炭素同位体の吸収波長の光を発生させる非線形光学結晶を備える光発生装置と
   を備えることを特徴とする炭素同位体分析装置。
2. 前記炭素同位体は放射性炭素同位体^１４Ｃであり、前記二酸化炭素同位体は放射性二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２であることを特徴とする請求項１に記載の炭素同位体分析装置。
3. 前記光源は、光周波数コム光を発生することを特徴とする請求項１または２に記載の炭素同位体分析装置。
4. 前記光源は、ファイバーレーザーであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
5. 前記二酸化炭素同位体の吸収波長を有する光は、４．５μｍ帯の光であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
6. 前記二酸化炭素同位体生成装置は、全有機炭素発生装置により前記炭素同位体から前記二酸化炭素同位体を生成するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
7. 前記第１光ファイバーは、前記光源から前記光共振器までつながることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
8. 前記第１光ファイバーは、前記光源から前記非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａと、前記非線形光学結晶から前記光共振器までつながる中赤外用の第１光ファイバーｂと、を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
9. 前記光発生装置は、前記非線形光学結晶から前記光共振器へ光を伝送する光伝送装置をさらに備えることを特徴とする請求項１〜６，８のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
10. 前記第１光ファイバーは、前記光源から前記非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａであることを特徴とする請求項９に記載の炭素同位体分析装置。
11. 前記光発生装置は、
    前記第１、第２光ファイバーの合流点と前記非線形光学結晶の間、および
    前記非線形光学結晶と前記光共振器の間、の少なくともいずれか一方、または両方に光学レンズをさらに備えることを特徴とする請求項１〜６、８〜１０のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
12. 前記第１光ファイバーの下流側の他端は、前記ミラーに当接されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
13. 前記第２光ファイバーは、非線形ファイバーで構成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
14. 前記分光装置は、前記光共振器を冷却する冷却装置をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
15. 前記分光装置は、前記光共振器を収容する真空装置をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
16. 前記分光装置は、振動吸収手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
17. 前記分光装置は、前記透過光を分光する回折格子をさらに備え、
    前記光検出器は、それぞれ異なる波長の透過光を検出する、光検出器ａと、光検出器ｂと、を備えることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の炭素同位体分析装置。
18. 炭素同位体から二酸化炭素同位体を生成する工程と、
    前記二酸化炭素同位体を１対のミラーを有する光共振器内に充填する工程と、
    １つの光源から周波数が異なる複数の光を発生させ、前記複数の光を非線形光学結晶に通過させることにより周波数の差から前記二酸化炭素同位体の吸収波長を有する照射光を発生させる工程と、
    前記二酸化炭素同位体に前記照射光を照射し共振させた際に得られる透過光の強度を測定する工程と、
    前記透過光の強度から炭素同位体濃度を計算する工程と、を有する炭素同位体分析方法。
19. 前記炭素同位体は放射性炭素同位体^１４Ｃであり、前記二酸化炭素同位体は放射性二酸化炭素同位体^１４ＣＯ_２であることを特徴とする請求項１８に記載の炭素同位体分析方法。
20. 前記照射光は４．５μｍ帯の光であることを特徴とする請求項１８または１９に記載の炭素同位体分析方法。
21. 前記光源から、光周波数コム光を発生させることを特徴とする１８〜２０のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
22. 前記光源は、ファイバーレーザーであることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
23. 前記透過光の強度の測定は、前記透過光が空気に触れないように、前記第１光ファイバーの下流側の他端を前記ミラーに当接させて行うことを特徴とする請求項１８〜２２のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
24. 前記透過光の強度の測定は、前記二酸化炭素同位体を２７３Ｋ（０℃）以下に冷却しながら行うことを特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
25. 前記照射光を発生させる工程において、
    前記光源からの第１光を第１光ファイバーに伝送し、
    前記第１光ファイバーから分岐する波長変換用の第２光ファイバーに前記第１光を伝送させ前記第１光とは異なる波長の第２光を発生させ、
    前記第２光を前記第１光ファイバーの下流側で合流させ、前記第１光と前記第２光を前記非線形光学結晶に通過させることにより周波数の差から前記二酸化炭素同位体の吸収波長を有する照射光を発生させることを特徴とする請求項１８〜２４のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
26. 前記第１光ファイバーは、前記光源から前記光共振器までつながることを特徴とする請求項１８〜２５のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
27. 前記第１光ファイバーは、前記光源から前記非線形光学結晶までつながる第１光ファイバーａと、前記非線形光学結晶から前記光共振器までつながる中赤外用の第１光ファイバーｂと、を備えることを特徴とする請求項１８〜２６のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
28. 前記第２光ファイバーは、非線形ファイバーで構成されていることを特徴とする請求項１８〜２７のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
29. 前記二酸化炭素同位体は、分光装置に導入される前から冷却されることを特徴とする請求項１８〜２８のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
30. 前記透過光の強度の測定は、前記光共振器を真空雰囲気内に配置して行うことを特徴とする請求項１８〜２９のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
31. 前記透過光の強度の測定は、前記光共振器の外部からの振動を吸収しながら行うことを特徴とする請求項１８〜３０のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。
32. 前記透過光の強度の測定は、複数に分光されたそれぞれの透過光について行うことを特徴とする請求項１８〜３１のいずれか１項に記載の炭素同位体分析方法。