以下、本発明を適用したパチンコ遊技機(本発明の「遊技機」に相当し、以下、単に「遊技機」という。)に係る一実施形態を、図1〜図9に基づいて説明する。図1には、遊技機の遊技板11が示されている。遊技板11は、前側から見ると、四角形の上側両角部を斜めにカットした形状をなし、例えば、透明な樹脂で構成されている。以下、遊技板11を前側から見たときの「右」及び「左」を、単に「右」及び「左」ということとして説明を続ける。
遊技板11の縦横の長さは略同一(正確には、若干縦長)になっていて、遊技板11の中央には表示窓12が形成されている。表示窓12は、遊技板11の縦横の長さの半分程度の直径の円における右上の略1/4円弧を全体的に僅かに内側に凹ませて蛇行させた形状をなしている。なお、その蛇行部分は、上側部分が表示窓12の外側に膨らむ一方、下側部分が表示窓12の内側に膨らんだ形状をなしている。
図2に示すように、遊技板11の前面のうち表示窓12の開口縁からは役物包囲壁14が起立している。また、遊技板11の前面には、役物包囲壁14を包囲するように領域包囲壁30が備えられ、領域包囲壁30の内側全体が本発明に係る遊技領域R1になっている。
具体的には、遊技領域R1に遊技球を打ち込むための円弧状の第1ガイドレール31が、遊技板11の下辺部の左寄り位置から、左辺部の中央位置と、上部の横方向中央位置とを通って、右側部の上寄り位置まで延びている。また、第1ガイドレール31に対し、進入通路R2を挟んで右側から対向するように第2ガイドレール32が設けられ、その第2ガイドレール32は、遊技板11の下辺部において第1ガイドレール31より右側にずれた位置から左上方に直線上に延び、途中から第1ガイドレール31に沿った円弧状に湾曲して遊技板11の左側部の上寄り位置まで延びている。
また、第2ガイドレール32の上端から下端寄り位置の円弧形状部分の内側には、第3ガイドレール33の一部が重ねられている(第2ガイドレール32と第3ガイドレール33の少なくとも一部は一体的に構成されている)。第3ガイドレール33の一端は、遊技板11の左側上部において第2ガイドレール32の上端部に重ねられ、第3ガイドレール33の他端部は、遊技板11の右側部において第1ガイドレール31の終端部に隣接配置されている。そして、この第3ガイドレール33と後述する可撓片34と第1ガイドレール31のうち進入口R3より上側部分とによって、前記した領域包囲壁30が構成されている。
第2ガイドレール32の上端部と第1ガイドレール31との間は、遊技領域R1に対する遊技球の進入口R3をなし、第2ガイドレール32の先端部から張り出した可撓片34(図1参照)によって閉塞されている。そして、遊技機の前面に備えた図示しないハンドルを遊技者が操作する操作量に応じた強度で遊技球が発射されて進入通路R2を上昇し、可撓片34を変形させて遊技領域R1に進入する。また、可撓片34により、遊技球が遊技領域R1から進入通路R2に逆流することが規制されている。
図1に示すように、第3ガイドレール33の左側部分の下側は、遊技板11の左側下部で第2ガイドレール32と重なっている状態から、第2ガイドレール32から徐々に離れて遊技板11の横方向の中央に向かって下っている。一方、第3ガイドレール33の右側部分は、第1ガイドレール31の端部から右下に延びてから遊技板11の右側部の下寄り位置で左側に曲がり、遊技板11の横方向の中央に向かって下っている。また、第3ガイドレール33の下部は、その横方向の中央部を除いた全体が連続した円弧状をなして緩やかに湾曲していると共に、その曲率に比べて大きな曲率で横方向の中央部が下方に膨出するように湾曲して中央取込部33Aになっている。
遊技領域R1には、複数の役物が備えられている。それら役物の1つであるセンター役物35の一部が、前述した役物包囲壁14になっている。詳細には、遊技板11には、表示窓12より僅かに大きな図示しない枠体取付孔が貫通形成されていて、そこに図4に示した表示枠体13が取り付けられている。表示枠体13は、枠体取付孔に嵌合される嵌合部13Aの前端部から側方に枠フランジ15が複数箇所で張り出すと共に、その枠フランジ15より前方に役物包囲壁14が突出した構造をなしている。そして、図2及び図3に示すように、枠フランジ15は、遊技板11の前面に敷設されて、取付孔15Aに通したビス(図示せず)にて遊技板11に固定されている。
遊技板11の後面には、表示窓12を囲むように図示しない後方枠体が固定され、その後方枠体の後部に取り付けられた図示しない表示装置の表示画面が表示窓12を通して前方から視認可能になっている。また、後方枠体の内側かつ表示画面の前方には、図示しない可動演出部材が組み付けられている。そして、遊技の進行状況に応じて所定の演出画像が表示画面に表示されると共に、可動演出部材が表示画面の前側で所定の動作を行う。
図4に示すように、役物包囲壁14は、略均一の厚さで環状をなした環状壁14Aの外側に、以下の上側枠外突部18、流下樋16、第1始動ゲート17等を備えた構造になっている。環状壁14Aの内面は、表示窓12の形状で説明したように、右上の略1/4円を除いた全体が円形(曲面)をなしている。また、環状壁14Aの内面は、左下部分と後述する三角突起20とを除き、滑らかになっている。さらに、環状壁14Aは、複数に分割されている。
上側枠外突部18は、表示枠体13における環状壁14Aの最上部の左隣に配置され、三角形の山形をなしてその両裾部が環状壁14Aに接続された山形壁18Bと、山形壁18Bと環状壁14Aとの間の壁間空間を前方から覆った前面カバー壁18Cとからなる。なお、図3に示すように、役物包囲壁14のうち上側枠外突部18より右側部分と第1ガイドレール31との間は、遊技球が1つだけ通過可能な幅をなした上部通路R4になっている。
図4に示すように、流下樋16は、表示枠体13の右側部に配置され、環状壁14Aに外側から対向する対向壁16Bと、その対向壁16Bと環状壁14Aとに挟まれた流下路16Aを前方から覆う前面カバー壁16Cとからなる。そして、図3に示すように、対向壁16Bが第3ガイドレール33に隣接配置され、上部通路R4を通って役物包囲壁14の右側を流下する遊技球は必ず流下樋16内を通過する。また、流下樋16の出口近傍には、上側枠外突部18と同様の構造の右側枠外突部19が環状壁14Aから突出している。
第1始動ゲート17は、表示枠体13における左側部分の上下方向の中央に配置され、図5に示すように、環状壁14Aに水平方向で対向する対向壁17Bの前端部と環状壁14Aの前端部との間を前面カバー壁17Cで連絡した門形構造をなし、内側に検出スイッチ17Sが組み込まれている。そして、第1始動ゲート17を通過した遊技球が検出スイッチ17Sにて検出されるようになっている。また、第1始動ゲート17の上隣と下隣には、左側枠外突部21,21が備えられている。左側枠外突部21は、山形壁21Bと前面カバー壁21Cとからなり、山形壁21Bが異形山形状である以外は、上側枠外突部18と同じ構造をなしている。
なお、図4に示すように、役物包囲壁14の右下部分における右側枠外突部19の下方の2箇所と、左上部分の左側枠外突部21の上側隣の1箇所とには、環状壁14Aを部分的に外側に屈曲させてなる三角突起20が形成されている。
図5に示すように、環状壁14Aのうち下側の左側枠外突部21の下端部から環状壁14Aの最下端寄り位置に亘る範囲は、外側から外側付加壁22によって覆われている。外側付加壁22の下端部は、環状壁14Aに接続され、外側付加壁22の上端部と環状壁14Aとの間は、遊技球が1つずつ通過可能な間隔が開いている。そして、外側付加壁22と環状壁14Aとの間の壁間空間23Aが、前面カバー壁23により前方から覆われると共に、枠フランジ15により後方から覆われている。また、外側付加壁22の上端部における壁間空間23Aへの進入部は、通過入口(以下ワープ入口)23Kになっている。
外側付加壁22のうち上端部から中央寄り位置までは環状壁14Aと略平行に延びた外対向部24になっている。また、外側付加壁22の下端部から中央寄り位置までは、下方に向かって膨出した円弧形状の跳上規制突部26になっている。さらに、外側付加壁22の中央部は、外対向部24の下端と跳上規制突部26の上端との間を連絡し、跳上規制突部26側に向かって徐々に環状壁14Aに接近する絞り部25になっている。また、枠フランジ15には、絞り部25と環状壁14Aとに挟まれた部分に、図示しない貫通孔が形成されると共に、前面カバー壁23のうち貫通孔との対向部分には、壁間空間23Aを流下してきた遊技球を貫通孔へと誘導する図示しない誘導リブが形成されている。
図4に示すように、前述した嵌合部13Aのうち表示枠体13の左下部は、遊技球が1つずつ流下可能な内部樋27になっている。その内部樋27の下端部は、役物包囲壁14の最下部下方において枠フランジ15に開口した通過出口(以下ワープ出口)28になっている。そして、ワープ入口23Kからワープ出口28までの間がワープ流下路になっている。また、ワープ出口28は、横長の四角形になっていて、その横方向の中央にガイド溝28Aが備えられている。そして、ワープ流下路を通過した遊技球の大部分がガイド溝28Aを通って排出される。
なお、図5に示すように、外対向部24には、壁間空間23A側に突出した複数の突部24Aが形成されると共に、図4に示すように環状壁14Aにも壁間空間23A側に突出した複数の突部14Bが形成されると共に、内部樋27にも複数の突部27Aが形成されて、ワープ流下路内における遊技球の流下速度が抑えられるようになっている。また、ワープ出口28の右側部には、役物包囲壁14から防護壁29が垂下されている。
図1に示すように、遊技領域R1のうちセンター役物35の右下には、V確入賞装置36、右サイド役物37、第2始動ゲート38及び大入賞装置39等の役物が設けられている。図3に示すように、V確入賞装置36は、流下樋16の下方で遊技板11の前面から突出して第3ガイドレール33に隣接し、回動扉36Bによって開閉されるV確入賞口36Aを備えた入賞装置となっている。右サイド役物37は、V確入賞装置36の下方で遊技板11の前面から突出して第3ガイドレール33に隣接し、アウト口37Aと普通入賞口37Bとを上下に並べて備えている。第2始動ゲート38は、右サイド役物37の左横に配置され、門形構造をなして第1始動ゲート17と同様に検出スイッチ38Aを内部に備えている。大入賞装置39は、第2始動ゲート38の下方に配置され、横長の長方形の大入賞口39Aを有し、その大入賞口39Aが回動扉39Bにて開閉されるようになっている。
図1に示すように、遊技領域R1の下部中央には、下部中央役物41が設けられている。図6に示すように、下部中央役物41は、第1始動入賞口42と第2始動入賞口43とを上下に並べて備えている。第1始動入賞口42は、遊技板11の前面から突出して上面が開口したポケット構造をなし、ワープ出口28におけるガイド溝28Aの真下に配置されている。第2始動入賞口43は、遊技板11の前面に開口すると共に、回動扉43Aを備え、第1始動入賞口42に真下に位置している。回動扉43Aは、下端部を中心に回動して第2始動入賞口43を閉塞する起立姿勢と、第2始動入賞口43を開放して遊技球を第2始動入賞口43に案内する傾斜姿勢とに切り替わる。
第2始動入賞口43の真下には、図示しないアウト口が備えられ、そのアウト口の両側には図示しない1対の縦リブ46D,46Dが設けられている。縦リブ46D,46Dの上端部は、第2始動入賞口43の上下方向の中間に位置し、それら縦リブ46D,46Dの上端部から両側方に山形ガイド壁46C,46Cが延びている。各山形ガイド壁46Cは横方向の中間部分に稜線を有する山形状をなしている。また、山形ガイド壁46C,46Cのうち第2始動入賞口43から離れた側の端部の下方には、遊技球の進入を規制する規制壁46A,46Aが備えられている。さらに、下部中央役物41には、第2始動入賞口43より右側の規制壁46Aに対して右側方から対向する外対向壁46Eが備えられ、それら対向する外対向壁46Eと規制壁46Aとの間の上端開口がアウト口44になっている。
なお、下部中央役物41の右横には、センター役物35の右側の領域を通過して下部まで到達した遊技球を、下部中央役物41におけるアウト口44の上方に向けて案内する傾斜レール40が備えられている。
図9に示すように、下部中央役物41の左横には、アウト口45が設けられている。そして、このアウト口45と前述したアウト口44と第2始動入賞口43の下方の図示しないアウト口とが、本発明に係る「中央アウト口」になっている。アウト口45は、遊技板11の前面における下端部に開口していて、下部中央役物41における左端の規制壁46Aと隣り合わせに配置されている。また、アウト口45の左上方には、普通入賞装置49が備えられている。図6に示すように、普通入賞装置49は、遊技板11の前面から突出し、左斜め上方に向かって開口した入賞口49A(本発明の「中間入賞口」に相当する)を有する。また、普通入賞装置49の上部には、右下に向かって下るように傾斜した上部傾斜面49Bが備えられている。なお、普通入賞装置49のうち遊技板11の前面から突出した部分が、本発明に係る「役物突部」に相当する。
図9に示すように遊技領域R1の下部の左側には、領域包囲壁30に隣接させて左サイド役物50が設けられている。図7に示すように左サイド役物50は、遊技板11の前面から突出しかつ第3ガイドレール33の左側部に隣接したサイド役物突部51の側面(突出方向に対する側部側(側部周り))にアウト口56と第1及び第2の入賞口57,58とを備えた構造をなしている。また、この左サイド役物50のアウト口56と前述の右サイド役物37のアウト口37Aとが、本発明に係る「サイドアウト口」に相当し、左サイド役物50の第1及び第2の入賞口57,58と、右サイド役物37の普通入賞口37Bとが、本発明に係る「サイド入賞口」に相当する。詳細には、サイド役物突部51の側面には、サイド役物突部51の上端に位置して、横方向の左端部が第3ガイドレール33に隣接し、右側に向かって下るように傾斜した上端傾斜部52と、上端傾斜部52の右側下方で湾曲しかつ途中から右端部までが水平になった側面湾曲部53と、側面湾曲部53の右側端部から下方に屈曲した中央向側部54とが備えられている。また、サイド役物突部51の前面は全体が前面カバー55によって覆われている。
図8に示すように、アウト口56は、側面湾曲部53のうち上端傾斜部52の端部から垂下された部分の下端部に開口して斜め上方を向いている。また、第1入賞口57は、側面湾曲部53のうち水平になった部分におけるアウト口56寄りの位置に開口して上方を向いている。つまり、アウト口56の開口面(本発明の「開口部」に相当する)と第1入賞口57の開口面(本発明の「開口部」に相当する)とは、V字或はU字の2辺に(下端部から左右に分かれて)沿うように配置されている。さらには、第2入賞口58は、側面湾曲部53の端部から中央向側部54の下端寄り位置に亘る範囲に開口して斜め上方を向いている。なお、サイド役物突部51のうちアウト口56と第1入賞口57と区画する部分の上端部は、円弧面53Aになっている。また、本実施例ではアウト口56の開口面と第1入賞口57の開口面は、V字或はU字の2辺に(下端部から左右に分かれて)沿うように配置されているが、逆V字或いは逆U字の2辺に沿うように配置してもよく、平行又は面一に配置してもよい。
図1に示すように、遊技領域R1には、複数の釘Nが分散配置されている。釘Nは、金属製であって、図7に示すように断面円形のシャフト部N1の一端にシャフト部N1より大径のヘッド部N2を備えた形状をなしている。また、図1に示すように、複数の釘Nのうち一部の釘Nは、一列に並んで釘道を構成している。具体的には、センター役物35の左側方には、第3ガイドレール33側(隣接する位置)からワープ入口23Kに向かって下るように傾斜したワープ案内釘道64が備えられ、そのワープ案内釘道64より遊技球1〜2個分離れた下方には、同じく第3ガイドレール33側(隣接する位置)からワープ入口23Kの下端部に向かって下るように傾斜した風車案内釘道65が備えられている。また、これらワープ案内釘道64及び風車案内釘道65には、それらを構成する釘N同士が遊技球1個分の間隔を明けて離れた転落部が複数備えられ、一部の遊技球は、転落部を通って下方に流下する。
風車案内釘道65の下端先方には風車63が設けられ、その風車63の回転中心の右下となる位置から下部中央役物41の左上近傍位置に亘って第1下部釘道60が直線状に延びている。図9に示すように、風車63は、遊技板11の前面から突出したシャフト63Sに回転可能に支持されると共に、回転中心から径方向に張り出して遊技球を受ける複数の回動片63Aを備えている。そして、風車案内釘道65(図1参照)上を流下してきた遊技球が、風車63のうち回動中心より右側に位置する回動片に当接して風車63が右回りに回転し、その遊技球がほとんど第1下部釘道60上へと案内される。
第1下部釘道60は、直線状に延び、右下がりに傾斜している。また、第1下部釘道60は、表示枠体13における枠フランジ15の縁部に隣接配置され、その枠フランジ15の縁部と第1下部釘道60が延びる方向とが略平行になっている。さらには、第1下部釘道60は、役物包囲壁14の内面の最下端位置を通過する水平線L1(図9参照)と交差するように配置されている。
また、第1下部釘道60は、上方から役物包囲壁14の外側付加壁22が対向していて、その外側付加壁22における跳上規制突部26が第1下部釘道60に最も接近し、それらの間の最短距離は、遊技球1.5個分以上2個分未満になっている。詳細には、第1下部釘道60を構成する複数の釘Nのシャフト部N1(図7参照)に共通して上方から接する面と、跳上規制突部26との間の距離が、遊技球1.5個分以上2個分未満になっている。そして、跳上規制突部26のうち第1下部釘道60との最接近位置P1より左側部分のガイド斜面26Aと右側部分である退避斜面26Bとが、最接近位置P1から離れるに従って第1下部釘道60から遠ざかるように傾斜している。また、第1下部釘道60には、その第1下部釘道60を構成する釘N同士を、遊技球1個以上、1.5個未満の大きさ(より詳細には、遊技球が丁度1つ通過する大きさ)で離間させた転落部60A,60Bが形成されている。そして、一方の転落部60Aは、第1下部釘道60のうちガイド斜面26Aにおける最接近位置P1から離れた側の端部の略対向する位置に配置され、他方の転落部60Bは、退避斜面26Bにおける最接近位置P1から離れた側の端部の真下となる位置に配置されている。
第1下部釘道60の下方には、第1下部釘道60と平行に延びた第2下部釘道61が備えられている。第2下部釘道61は、本発明に係る「延長釘道」に相当し、左サイド役物50における上端傾斜部52の右下方から隣接する位置から下部中央役物41の左近傍位置に亘って直線状に延びている。また、第2下部釘道61には、第1下部釘道60の転落部60A,60Bと同様の転落部61A(本発明の「流入部」に相当する),61B,61C等が形成され、転落部61Aは第2下部釘道61の上端に位置し、転落部61B,61Cは、左サイド役物50と普通入賞装置49との中間に位置している。また、第2下部釘道61と、左サイド役物50における側面湾曲部53と中央向側部54との境界部分との間は、遊技球1つ未満の大きさをなしている。これにより、転落部61Aを通過した遊技球が必ず側面湾曲部53に配置されたアウト口56又は第1入賞口57(図7参照)に入球する。また、普通入賞装置49の上部傾斜面49Bは、第2下部釘道61の上面(第2下部釘道61を構成する複数の釘Nのシャフト部N1(図7参照)に共通して上方から接する面)と略面一に配置されている。これにより、普通入賞装置49の上部傾斜面49Bが第2下部釘道61の一部としても利用でき、普通入賞装置49の有効利用が図られる。
本実施形態の遊技機が有する遊技板11の構造に関する説明は以上である。次に、この遊技板11を利用した遊技内容について簡単に説明する。遊技球は、遊技者によるハンドルの操作量に応じた発射強度で遊技領域R1に、順次、打ち込まれて、センター役物35に左側か右側を流下する。そして、その遊技球が第1又は第2の始動ゲート17,38を通過すると、所謂、普図当否判定が行われ、その当否判定結果が当りになると、第2始動入賞口43が所定期間だけ開く。また、遊技球が第1又は第2の始動入賞口42,43に入賞すると、所謂、特図当否判定が行われ、その当否判定結果が当りになると、V確入賞装置36の回動扉36Bが開く動作か、大入賞口39Aが開く動作の何れかが複数回(その1回を通常、1ラウンドという)に亘って行う大当り遊技が実施される。遊技者は、この大当り遊技が実施されることを目指し、第1及び第2の始動ゲート17,38及び第1及び第2の始動入賞口42,43に遊技球が入賞することを願って遊技球を遊技領域R1に打ち込む。
また、遊技板11における入賞口、即ち、図7に示した第1及び第2の入賞口57,58、及び、図3に示した第1及び第2の始動入賞口42,43、V確入賞口36A、普通入賞口37B、大入賞口39A、入賞口49Aの何れかに遊技球が入球した場合(即ち、入賞した場合)、その遊技球は遊技板11の後側に取り込まれると共に、所定数の遊技球(所謂、賞球)の払い出しという特典が遊技者に付与される。一方、遊技板11におけるアウト口、即ち、図3及び図7に示したアウト口37A,44,45,56と下部中央役物41の内部の図示しないアウト口の何れに遊技球が入球した場合は、特典は付与されずに遊技球が遊技板11の後側に取り込まれる。
本実施形態の遊技機の構成に関する説明は以上である。次に、この遊技機の作用効果について説明する。複数の遊技球がセンター役物35の左側を流下すると、それら遊技球のうちの一部の遊技球は、図1に示した風車案内釘道65に案内されて第1下部釘道60に到達し、その第1下部釘道60上を転動して下部中央役物41に向かう。このとき、図9に示すように、遊技球が第1下部釘道60上で弾みながら転動することがある。
詳細には、本実施形態のセンター役物35の役物包囲壁14は略円形になっているが、その役物包囲壁14の内側の図示しない表示画面は略四角形になっている。このため、四角形の役物包囲壁を有したセンター役物に比べ、本実施形態のように略円形の役物包囲壁14を有したセンター役物35は大きくなる。特に左右方向の中心部分において、センター役物35の下方に役物を配置しようとすると幅が少ないので配置の制約が大きくなる。そのため中心からズレた左右側の第1下部釘道60とセンター役物35との間は上方になるほど開く構成になってしまう。それ故、センター役物35の下方の第1下部釘道60と下部中央役物41の配置の関係上、第1下部釘道60上で遊技球が弾みすぎたりすることで、センター役物に当たったりして安定して下部中央役物に遊技球を案内する機能を果たさない場合があった。
これに対し、本実施形態の遊技機では、図9に示すように、第1下部釘道60に対向する跳上規制突部26が備えられ、その跳上規制突部26には、第1下部釘道60の下流側に向かうに従って徐々に接近するガイド斜面26Aが備えられているので、遊技球の弾み量が徐々に抑えられて安定する。そして、遊技球は、跳上規制突部26を通過してから安定した状態で第1下部釘道60によって下部中央役物41側に向けて案内されるため、下部中央役物41への入賞率もある程度安定させることが可能となる。また、跳上規制突部26は、円弧状に膨出した形状になっているので、遊技球が跳上規制突部26をスムーズに通過する。さらには、第1下部釘道60には転落部60A,60Bが形成されているが、それら転落部60A,60Bは、第1下部釘道60のうち跳上規制突部26と最も接近した位置より上流側と下流側とに離して配置されているので跳上規制突部26による第1下部釘道60上の遊技球の安定化が転落部60A,60Bによって妨げられることも少ない。さらに、跳上規制突部26付近は、下流側に向かうに従って第1下部釘道60とガイド斜面26Aとが徐々に接近するので、遊技球が詰まる虞があるが、上流側に転落部60Aを配置することにより一部の遊技球は転落部60Aから落下し、遊技球の詰まる虞は低減する。また、第1下部釘道60上の遊技球を安定させる跳上規制突部26を有した外側付加壁22によってワープ流下路が形成され、外側付加壁22の有効利用が図られる。
さて、図1に示した風車案内釘道65の転落部から転落した遊技球は、第3ガイドレール33に案内されて下方に向かうことがある。これに対し、本実施形態の遊技機では、第3ガイドレール33のうち最下部から離れた部分(左右方向の中心からズレた位置)に左サイド役物50が隣接配置されているので、第3ガイドレール33伝いに流下してくる遊技球がそのまま最下部まで流下することがなくなり、左サイド役物50の上端傾斜部52に当接して、第3ガイドレール33から離れて遊技領域R1の下部中央側に向かう。そして、遊技球は、第2下部釘道61に移動して下部中央役物41側に向かう。その際、第2下部釘道61の上端の転落部61Aから遊技球が転落すると、その遊技球は、側面湾曲部53と第2下部釘道61とに挟まれた領域から出ることはなく、アウト口56か第1入賞口57かの何れかに必ず入球する。また、それらアウト口56と第1入賞口57とは、転落部61Aの真下となる位置に対して左側と右側とに分けて隣り合わせに配置されているので、転落部61Aから真下に落下した遊技球は、アウト口56か第1入賞口57かにランダムに分かれて入球し、それらの何れかに入球するかは直前まで分からないので、趣向性が高い遊技を楽しめる。
このように本実施形態の遊技機では、アウト口として、遊技領域R1の最下部近傍のアウト口44,45等以外に、左サイド役物50にもアウト口56が設けられているので、遊技球が遊技領域R1の最下端部に到達する前に、突然、アウト口56に入球して遊技領域R1から消えるという動作が加わり、アウト口に入球する遊技球の動作のバリエーションが従来より多くなる。しかも、左サイド役物50には第1入賞口57も設けられているので、アウト口56に入球しそうになった遊技球が第1入賞口57に入賞して特典を得られることもあり、緊張感と安堵感とを遊技者に付与して趣向性が高い遊技を楽しむことができる。また、遊技領域R1の右側にも左サイド役物50と同様にアウト口37Aと普通入賞口37Bを隣り合わせに備えた右サイド役物37が設けられているので、遊技領域R1の右サイドと左サイドの両方で、アウト口に入球する遊技球の動作のバリエーションが増えて今までにない遊技を楽しむことができる。
ところで、本実施形態の遊技機では、図10に示すように、左サイド役物50において第1入賞口57の左側にアウト口56が設けられているが、第1入賞口57の左側にアウト口56が設けられていない場合、第3ガイドレール33のうちサイド役物突部51より上側部分と可撓片34とが遊技球を第1入賞口57に導入するためのガイドとして機能し、過剰な量の遊技球が第1入賞口57に入球することが懸念される。
詳細には、一般的に、遊技板の前面から突出した役物突部の側面に入賞口が開口していた場合、入賞口の実質的な入口は、入賞口の開口縁に連なり、遊技球を入賞口に案内し得る拡張部材によって特定されると考えることができる。その具体例として、図11(A)〜図11(D)には、遊技板の前面から突出した役物突部90の側面に入賞口91が開口し、その入賞口91の幅方向の両側の開口縁に、遊技球を入賞口91に案内し得る第1拡張部材92又は第2拡張部材93が連なっている例が示されている。
図11(A)及び図11(C)に示すように、第1拡張部材92は、入賞口91の開口縁の幅方向の一端側の第1開口縁91Rに連なり、遊技球を入賞口91に案内するために、第1開口縁91Rより上方に位置しかつ遊技球の直径以上の空隙を有しない構造(遊技球を入賞口91に誘導可能な構成)をなしている。これと同様に、図11(A)及び図11(B)に示すように、第2拡張部材93は、入賞口91の開口縁うち幅方向の他端側の第2開口縁91Lに連なり、その第2開口縁91Lより上方に位置しかつ遊技球の直径以上の空隙を有しない構造(遊技球を入賞口91に誘導可能な構成)をなしている。
ここで、図11(A)及び図11(C)に示すように、第1拡張部材92を備えている場合には、その第1拡張部材92のうち第1開口縁91Rから最も離れた端部を第1特別端部P10とする一方、図11(B)及び図11(D)に示すように、第1拡張部材92を備えていない場合には、第1開口縁91Rを第1特別端部P10とし、図11(A)及び図11(B)に示すように第2拡張部材93を備えている場合には、その第2拡張部材93のうち第2開口縁91Lから最も離れた端部を第2特別端部P11とする一方、図11(C)及び図11(D)に示すように、第2拡張部材93を備えていない場合には、第2開口縁91Lを第2特別端部P11とすると、それら第1特別端部P10と第2特別端部P11との間が、入賞口91の実質的な入口91K(本発明の「入賞入口」に相当する)であると考えることができる。
これを本実施形態に当てはめると、図10に示すように、第1入賞口57の右側においては、第1入賞口57の右側開口縁の真上に位置する釘N10と、その釘N10の真上の釘N11と、その釘N11に左上2つの釘N12,N13との4つの釘N10〜N13で構成された釘壁NW1が上記した「第1拡張部材」に相当(遊技球を第1入賞口57に導く誘導部の少なくとも一部として構成されている)し、その釘壁NW1における第1入賞口57の右側開口縁から最も離れた釘N13が、上記した「第1特別端部P10」に相当することになる。一方、第1入賞口57の左側においては、アウト口56が設けられていないと仮定すると、サイド役物突部51の側壁のうち第1入賞口57と第3ガイドレール33との間に挟まれた部分と、サイド役物突部51より上方の第3ガイドレール33と可撓片34とが連なっていることから上記した「第2拡張部材」に相当し、図12に示すように、可撓片34の先端部が上記した「第2特別端部P11」に相当することになる。そして、第1特別端部P10と第2特別端部P11との間(図12の符号L2参照)が、第1入賞口57の実質的な入口となる。この実質的な入口L2の開口幅は、135mmより大きくなっており、第1入賞口57に過剰な量の遊技球が入賞するという考えになる。また、遊技規則上、135mmより大きい入賞口は、普通入賞口はもちろん大入賞口としても認められない。
なお、「第1拡張部材」に相当する釘N10〜N13のうち釘N11〜N13は第2下部釘道61の一部を構成しているが、釘N11の下流側に連なっている釘は遊技球を第1入賞口57に誘導する役割がないため、第1拡張部材として考慮しないように構成されている。
これに対し、本実施形態では、サイド役物突部51のうち第1入賞口57と第3ガイドレール33とに挟まれる部分にアウト口56を設けたので、上記した「第2拡張部材」に相当する部分が第1入賞口57とアウト口56との間に限定され、第1入賞口57の実質的な入口が絞られて、第1入賞口57に過剰な量の遊技球が入賞することが防がれる。このように、アウト口56を配置することで、第1入賞口57を遊技規則に沿った入賞口として使用することができる。
この場合、第1入賞口57とアウト口56との間の何れの部位が第2特別端部P11に相当するかだが、第1入賞口57に遊技球を案内し得るという観点に基づけば、第1入賞口57の開口縁のうちアウト口56側の開口縁に連なりかつアウト口56における第1入賞口57側の開口縁より上方に位置しかつ遊技球の直径以上の空隙を有しない部分が前記した「第2拡張部材」に相当すると考えられる。そうすると第1入賞口57とアウト口56との間の釘N14が前記した「第2拡張部材」及び「第2特別端部P11」に相当することになる。なお、釘N14が無ければ、第1入賞口57の開口縁のうちアウト口56側の開口縁が、「第2特別端部P11」に相当することになる。
そして、本実施形態では、第1入賞口57の実質的な入口が、前記した「第2特別端部P11」に相当する釘N14と、前記した「第1特別端部P10」に相当する釘N13との間(入賞入口)が、遊技球が丁度1つ通過する開口幅、即ち、13mm以下になっている。これにより、第1入賞口57を遊技機における一般的な普通入賞口として使用することができる。なお、第1入賞口57の実質的な入口の開口幅を、例えば、55mm以上、135mm未満にして、第1入賞口57を開閉する開閉扉を設け、第1入賞口57を一般的な大入賞口として使用してもよい。
[他の実施形態]
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
(1)前記実施形態では、ガイド斜面26Aが円弧状になっていたが、平坦であってもよい。
(2)さらに、前記実施形態では、退避斜面26Bも円弧状になっていたが、平坦であってもよく、跳上規制突部26は、山形状であってもよい。
(3)また、退避斜面26Bは、前記実施形態では、最接近位置P1から離れるに従って第1下部釘道60から遠ざかるように傾斜していたが、最接近位置P1から第1下部釘道60と平行に延びていてもよい。
(4)また、ガイド斜面を有してガイド釘道に対向する跳上規制突部を複数備えてもよい。
(5)前記実施形態では、左サイド役物50を遊技領域R1の下部の左側に設けられていたが、遊技領域R1の上下方向の中間部に設けられていてもよい。
なお、上記実施形態及び他の実施形態には、以下の特徴が含まれている。
[特徴1]
遊技球が流下可能な遊技領域を前面に備えた遊技板と、
前記遊技板の前面から突出し、前記遊技領域を包囲する領域包囲壁と、
前記領域包囲壁の左上部に形成され、遊技球を前記遊技領域に進入させるための進入口と、
前記領域包囲壁の左側の内側面に隣接配置されて、前記領域包囲壁伝いに流下してくる遊技球がそのまま最下部まで流下することを禁止するサイド役物突部と、
前記サイド役物突部の側面に開口し、前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れて前記遊技者に特典を付与するサイド入賞口とを備え、
前記領域包囲壁のうち前記進入口に位置する端部を進入端部とし、
前記サイド入賞口の開口縁のうち前記進入端部から離れた側の第1開口縁に連なりかつその第1開口縁より上方に位置しかつ遊技球の直径以上の空隙を有しない第1拡張部材を備えている場合には、その第1拡張部材のうち前記第1開口縁から最も離れた端部を第1特別端部とする一方、前記第1拡張部材を備えていない場合には、前記第1開口縁を第1特別端部とし、
前記サイド入賞口の開口縁のうち前記進入端部に近い側の第2開口縁に連なりかつ前記サイドアウト口における前記サイド入賞口側の開口縁より上方に位置しかつ遊技球の直径以上の空隙を有しない第2拡張部材を備えている場合には、その第2拡張部材のうち前記第2開口縁から最も離れた端部を第2特別端部とし、前記第2拡張部材を備えていない場合には、前記サイドアウト口における前記サイド入賞口側の開口縁を第2特別端部とし、
前記進入端部と前記第1特別端部とを結ぶ線分を領域境界線分とすると、
前記遊技領域のうち前記領域境界線分と前記領域包囲壁と前記サイド役物突部とに囲まれた特別領域に臨んで開口し、前記特別領域を流下する遊技球を受け入れて前記遊技者に特典は付与しないサイドアウト口が前記サイド入賞口と共に前記サイド役物突部の側面に備えられ、
前記第1特別端部と前記第2特別端部との間が、前記サイド入賞口への入賞入口になっていることを特徴とする遊技機。
特徴1の遊技機では、遊技領域を包囲する領域包囲壁のうち最下部から離れた左側の内側面に隣接配置されたサイド役物突部により、領域包囲壁伝いに流下してくる遊技球がそのまま最下部まで流下することが禁止される。そして、アウト口として、遊技領域の最下部近傍のアウト口以外に、サイド役物突部にサイドアウト口が設けられているので、遊技球が遊技領域の最下端部に到達する前に球詰まりする可能性を抑制しながらサイド入賞口を有するサイド役物突部を効率よく配置することが可能となる。また、遊技球が遊技領域の最下端部に到達する前に、突然、サイドアウト口に入球して遊技領域から消えるという動作が加わり、アウト口に入球する遊技球の動作のバリエーションが従来より多くなる。しかも、サイド役物突部には、サイド入賞口も設けられているので、サイドアウト口に入球しそうになった遊技球がサイド入賞口に入賞して特典を得られることもあり、緊張感と安堵感とを遊技者に付与して趣向性が高い遊技を楽しむことができる。
[特徴2]
前記第2特別端部と前記第1特別端部とを結ぶ入賞境界線分は、13mm以下である或いは、55mmを超え135mm以下であると共に前記サイド入賞口を開閉する開閉扉を備えていることを特徴とする特徴1に記載の遊技機。
特徴2によれば、サイド入賞口を、パチンコ遊技機における、所謂、普通入賞口として利用する或いは所謂、大入賞口として利用することが可能となる。
[特徴3]
前記サイド入賞口の開口部と前記サイドアウト口の開口部とがV字或いはU字の2辺に沿うように配置されていることを特徴とする特徴1又は2に記載の遊技機。
[特徴4]
前記サイド入賞口の開口部と前記サイドアウト口の開口部とが、逆V字或いは逆U字の2辺に沿うように配置されていることを特徴とする特徴1又は2に記載の遊技機。
[特徴5]
前記サイド入賞口の開口部と前記サイドアウト口の開口部とが平行又は面一に配置されていることを特徴とする特徴1又は2に記載の遊技機。
[特徴6]
前記サイドアウト口及び前記サイド入賞口は、前記サイド役物突部の側面に開口しかつ隣り合わせに配置されていることを特徴とする特徴1乃至5の何れか1に記載の遊技機。
[特徴7]
前記サイド役物突部の側面には、
前記サイド役物突部の上端に位置して、横方向の一端が前記領域包囲壁に隣接し、他端に向かって下るように傾斜した上端傾斜部と、
前記上端傾斜部の前記他端の隣で湾曲して前記上端傾斜部より下方に位置する側面湾曲部とが備えられ、
前記側面湾曲部に前記サイドアウト口及び前記サイド入賞口が配置されていることを特徴とする特徴6に記載の遊技機。
この構成によれば、サイド役物突部の上端傾斜部を遊技球が転動すると、サイドアウト口及びサイド入賞口に入球し易くなり、上端傾斜部からサイドアウト口又はサイド入賞口に遊技球が入球する動作を楽しむことが可能となる。また、遊技球がサイドアウト口とサイド入賞口との何れかに入球するかが直前まで分からず、趣向性が高まる。
[特徴8]
前記遊技板の前面から起立した複数の釘を、前記側面湾曲部の上方でかつ前記上端傾斜部の斜め下方となる位置から前記遊技領域の横方向中央側に向かって下るように並べてなる延長釘道と、
前記延長釘道を構成する釘同士又は前記釘と前記上端傾斜部とが遊技球1個以上、1.5個未満の大きさで離間してなる転落部と、が備えられ、
前記拡張部材の少なくとも一部が前記延長釘道の少なくとも一部によって構成されていることを特徴とする特徴7に記載の遊技機。
この構成によれば、遊技球が延長釘道の転落部から落下してサイドアウト口に入球するか、延長釘道を終端まで転動して中央アウト口に入球する場合があり、アウト口に入球する遊技球の動作のバリエーションを増やすことが可能となる。
[特徴9]
前記サイドアウト口は、前記転落部の真下となる位置より前記遊技領域の横方向中央から離れる側に配置される一方、前記サイド入賞口は、前記転落部の真下となる位置より前記遊技領域の横方向中央側に配置されていることを特徴とする特徴8に記載の遊技機。
この構成により、転落部から真下に落下した遊技球が、サイドアウト口かサイド入賞口かにランダムに分かれて入球し、趣向性を高めることが可能となる。
[特徴10]
前記側面湾曲部内への遊技球の流入部が、前記転落部を除いて前記延長釘道により閉塞されていることを特徴とする特徴8又は9に記載の遊技機。
この構成により、転落部から転落した遊技球は、サイドアウト口かサイド入賞口かの何れかに必ず入球することが可能となる。
[特徴11]
前記延長釘道は、前記サイド役物突部より前記遊技領域の横方向中央側に延ばされると共に、前記サイド役物突部から離れた位置にも前記転落部が備えられていることを特徴とする特徴8乃至10の何れか1に記載の遊技機。
この構成によれば、遊技領域の下部中央側に向かう遊技球の動作のバリエーションを増やすことが可能となる。
[特徴12]
前記サイド役物突部より前記遊技領域の横方向中央側に離れた位置に前記遊技板の前面から突出した役物突部を設け、前記役物突部の側面における一部に前記サイド役物突部側の斜め上方を向いて開口した前記入賞口としての中間入賞口が備えられたことを特徴とする特徴1乃至11に記載の遊技機。
この構成によれば、サイド役物突部から離れた位置の転落部から転落した遊技球が、中間入賞口に入賞することが可能となる。
[特徴13]
前記中間入賞口は前記延長釘道の下方となる位置に設けられたことを特徴とする特徴12に記載の遊技機。
[特徴14]
前記中間入賞口は、前記役物突部の側面の他の部分が、前記延長釘道上の遊技球の転動面の一部に組み込まれている特徴12又は13に記載の遊技機。
この構成によれば、役物突部の有効利用を図ることが可能となる。
[特徴15]
前記遊技領域には、前記遊技板の前面から突出した釘と、前記釘を遊技球の直径以上の空隙を空けずに複数並べてなる釘壁とが複数備えられ、前記第1拡張部材の少なくとも一部が前記釘又は前記釘壁で構成されている特徴1乃至14の何れか1に記載の遊技機。
この構成では、釘又は釘壁によってサイド入賞口の実質的な開口幅を特定することが可能となる。