JP2019524245A - ロッキングミッドソール及びインソールアセンブリ - Google Patents

Abstract

履物アイテム（１０）は、インソール（３００）、アウトソール（１００、４００）、およびミッドソール（１００）を含む。 インソール（３００）は、インソール天面（３０２）、インソール底面（３０４）、およびインソール側壁（３０６）を含む。アウトソール（１００、４００）は、アウトソール（１００、４００）天面およびアウトソール（１００、４００）底面を含む。ミッドソール（１００）は、インソール（３００）とアウトソール（１００、４００）との間に配置されている。ミッドソール（１００）は、アウトソール（１００、４００）の天面上に入れ子となるように構成される。少なくともヒール領域において、ミッドソール（１００）は、インソール（３００）のヒール領域を入れ子状に収容するように構成されたストロボ（２００）アッパー（２０２）およびストロボ（２００）側壁を含む。加えて、ストロボ（２００）アッパー（２０２）表面とストロボ（２００）側壁との間の境界面（１０６）は、インソール（３００）を支持して、ミッドソール（１００）に対するインソール（３００）の外側—内側方向への移動を抑制するように構成された、隅肉領域（１０６）を含む。

Description

本発明は概して、ロッキングインソールアセンブリに関し、より具体的には、履物のミッドソール及びインソールの密着した入れ子式の組み合わせ（closely nested combination）、並びにそれらの製造方法に関する。

それに限られないが、カジュアルシューズなどの従来の履物アイテムは、アッパー、ストロボ、ミッドソール、アウトソール及びインソールで作られる。典型的には、相互接続されたアッパー及びストロボのユニットは、ミッドソールに対して直接取り付けられている。靴を作るための、少なくとも１つの従来の工程において、ミッドソール、アウトソール、またはその双方が、「靴型（last）」の周りに構成される。「靴型」は、靴が構成されるにつれて、その靴の形状及び機能を主に規定する、足モデルである。靴型は、曲線であってよく、半曲線であってよく、まっすぐであってよい。靴型の形状は、履物の形状を定め、ソールに対する適切な取り付けを可能とするために使用される。

しばしば取り外されうるインソールは、典型的には、後付けとして、形成されて靴の中へと挿入される。靴に通常備えられているストックインソールの主な目的は、ストロボの上にクッション性及びライニング性を付与することである。ストックインソールの大半は、実質的には、靴下の裏地である。靴下の裏地では、立った状態、歩いている状態及び走っている状態における性能及び快適性のための、ヒールカッピングサポート（heel cupping support）またはアーチサポート（arch support）が付与されない。

ストックインソール及び靴下の裏地の欠点を考慮して、アフターマーケットのインソールと装具産業とが生まれた。多くの会社が、より快適で優れた性能の提供を狙って、特注品及び既製品の双方の、インソール及び装具を提供している。しかしながら、アフターマーケットのインソールは、通常、履物製造業者と同じ会社によって作られるものではない。このインソールは、靴及びブーツの豊富な選択の幅にフィットするように作られる。そのために、履物の豊富な選択の幅にフィットするように、形状を妥協しなければならない。これを考慮して、インソールは通常、靴の中にきっちりと収まらず、ミッドソールに対し、外側―内側方向と、前後（fore-aft（anterior-posterior））方向と、の双方に移動可能となっていることが多い。これらの妥協点に起因して、アフターマーケットのインソールは、ミッドソールにぴったりとフィットせず、性能及び快適性が損なわれる結果となる。さらに、インソールが潰れない状態でヒール部とアーチ部とをサポートするには、インソールは、強い材料や厚みを増して構成される必要がある。これによれば、重量や費用が増加し、履物の体積が過度に減少する可能性がある。

消費者は、これらに限られないが、足のサイズ、足の幅、履物のブランド及び一般的な有用性（例えば、ブーツ、靴、サンダル等）等の変数を指針としうる。一方、「完璧なもの」やぴったりとフィットする履物アイテムを入手しづらいことは、容易に理解される。靴にきちんとフィットすることは、問題となる可能性もあり、インソールや装具のサポートに影響を及ぼす可能性がある。その結果、履物アイテムのフィット感及び快適性を改善する方法として、特注のフィット装具がますます一般的となっている。人の足にぴったりと合うように特注のフィット装具を成形したとしても、特注のフィット装具を特定の履物アイテム内に適切にフィットさせることは、依然として困難である可能性がある。一例として、特注のフィット装具は、性能を発揮して（perform）ドレスシューズ内にうまく収まることがあるが、作業用ブーツに移すと、実際には不適合であり、不快感さえも与える。この逆も、また当然である。

本発明の少なくとも一態様では、履物アイテムは、インソール及びミッドソールを含む。インソールは、インソール天面、インソール底面及びインソール側壁を含む。インソールは、インソールとミッドソール天面との間にストロボとアッパーの一部とを挟んだ状態において、ミッドソール天面上に入れ子（nest）となるように構成される。ミッドソールは、インソールを収容するように構成された、ミッドソール上面とミッドソール側壁とを含む。ミッドソール上面とミッドソール側壁との間の境界面は、隅肉領域を含む。隅肉領域は、インソールを密着して（closely）収容するように傾斜した輪郭を有することにより、インソールに対する完全な支持と、ミッドソールに対するインソールの外側―内側方向の移動抑制と、を提供する。

本発明の別の態様では、履物アイテム用のミッドソールは、上面と、側壁と、上面及び側壁の間の境界面と、を含む。境界面は、履物アイテムのインソールを密着して収容するように構成され、境界面は、インソールに対する支持と、ミッドソールに対するインソールの外側―内側方向の移動抑制と、を提供するように構成された、隅肉領域であることを特徴とする。

本発明のさらに別の態様では、履物アイテムの製造方法は、（１）インソール天面と、インソール底面と、ヒール領域を有するインソール側壁と、を有するインソールを製造する工程と、（２）ミッドソールを製造する工程と、（３）ミッドソール上にインソールを配置する工程と、を含む。ミッドソールは、インソールを密着して収容するように構成された、ミッドソール上面及びミッドソール側壁を含む。ミッドソール上面及びミッドソール側壁の間の境界面は、インソールのヒール領域の側面を支持するように構成された、隅肉領域を含む。

好ましくは、ミッドソールのアーチはまた、インソールのアーチ領域を支持するために、インソールのアーチを入れ子状に（nestingly）収容するように形成されている。

本発明の好ましい一実施形態のさらなる態様では、インソールの少なくとも一部は、コルク材料から作られる。好ましくは、インソールは、コルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作られる。ミッドソールも、コルク材料とエチレンビニルアセテート材料（ＥＶＡ）との組み合わせから作られてよい。インソール及び／またはミッドソールにおいて、コルク材料は、重量、体積またはその双方で、エチレンビニルアセテート材料の量より多く、少なく、または等量であってよい。あるいは、インソール及び／またはミッドソールは、ＥＶＡ、ポリウレタン、ゴム、もしくは他の材料または材料の組み合わせを含む、他の材料から構成されてよい。

本発明のさらなる態様では、ストロボ及びアッパーがミッドソールとインソールとの間に配置される。隅肉領域は、インソールのヒール領域に対して相補的な形状を有しているため、ストロボ及びアッパーは、ミッドソール及びインソールの間の輪郭に沿う。したがって、ストロボの構造において、ミッドソール及び／またはインソールの形状は、それら２つの間にストロボ／アッパーを収容するように、微調整される。本発明はまた、ストロボを有しない構造の靴にも使用されうる。例えば、インソールをサポートする形状のミッドソールは、ステッチダウン構造において、使用されうる。ここで、ステッチダウン構造においては、ミッドソールが、一致するインソール形状を収容し、インソールを全面的かつ完全にサポートする。

以下の図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態及び代替の実施形態について、以下に詳細に説明する。

図１は、従来の履物アイテムの側面図である。 図２は、本発明の一実施形態における履物アイテムの断面図である。 図３は、本発明の一実施形態における、インソール、ストロボ／アッパー、及びミッドソールの、分解等角平面図（an exploded, isometric, top view）である。 図４は、本発明の一実施形態における、図３に示すインソール、ストロボ／アッパー、及びミッドソールの、分解背面図（an exploded, rear elevational view）である。 図５は、本発明の一実施形態における、図３に示すインソール、ストロボ／アッパー、及びミッドソールの、分解等角底面図（an exploded, isometric, bottom view）である。 図６は、本発明の一実施形態における、図３に示すインソール、ストロボ／アッパー、及びミッドソールの、拡大組立等角図（a close-up, assembled, isometric view）である。

以下の説明では、本発明の様々な実施形態を完全に理解できるようにするために、ある具体的詳細が記載されている。しかしながら、本発明がこれらの詳細なく実施されうることが、当業者に理解されるであろう。他の例では、本発明の実施形態の説明を不必要に曖昧にすることを避けるために、履物、インソール、ミッドソール、取り外し不可能なソール、フットベッド、シャンク、装具、緩衝装置、ヒールスタビライザー、他の安定装置、様々な種類の靴型の部材及び構造（例えば、型が取られたボード、型が取られたスリップ、型が取られたストロボ、型が取られた組み合わせなど）、これらの組み合わせ、及びこれらを製造する方法に関連する周知の構造は、必ずしも詳細に図示または説明されていない。

履物アイテムの例、装具の例、またはその双方は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許第６，６１８，９６０号及び６，９７６，３２２号に見出すことができる。追加的または代替的に、履物アイテムの他の例、装具の他の例、またはその双方は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許公開第２０１６／０１９８７９４号に見出すことができる。

本発明の少なくとも一つの実施形態によれば、本発明は、インソールとミッドソールとを含むロッキングインソールアセンブリを提供する。ミッドソールは、インソールとミッドソールとの間の、隙間や「フィット」の違いを、埋めるのを助けることが出来る。少なくとも一つの実施形態では、履物アイテムはインソールの周りに構成され、ミッドソールは、インソールとミッドソールとの間の、隙間やフィットの問題に対処するように構成される。ミッドソールは、インソールのヒールカップの側面の輪郭に密着してフィットすることによって、インソールが潰れることをも抑制し、これにより着用者の足のサポートを助ける。さらに、ロッキングインソールアセンブリは、コルクベースのインソールを含んでよい。このコルクベースのインソールは、人の足に適応するが、ミッドソールがインソールと協働して支持を行うので、このコルクベースのインソールによって、履物アイテムを同じサイズの足用に一般的に製造することが可能となる。このような支持は、例えば、より適合性及び快適性に優れたコルクベースの材料でヒールカップが作られた場合であっても、ヒールカップを所定の位置に保持して、着用者のヒールを適切にカッピングする（to properly cup）のを助ける。追加的または代替的には、ミッドソールによって、ヒールを所定の位置または比較的中間位置に維持しながら、人の足のつま先領域を、前後（fore-aft（anterior-posterior））方向において少なくともわずかな距離（例えば、約５ミリメートル以下）だけ移動するようにしてもよい。

図１は、図面にラベルを付けた、典型的な構成要素を有する履物アイテム１０を示す。図示の履物アイテム１０では、インソール（不図示）は、ミッドソールとストロボ／アッパーとの組み合わせの上に載っており、着用者に対して、概ねある程度のサポート及びクッション性を与える。

図２は、ミッドソール１００、ストロボ２００、アッパー２０２、インソール３００、及びアウトソール４００を有する履物アイテムの断面図を示す。ストロボ２００は通常、ステッチ２０４またはほかの取り付け手段によってアッパー２０２と連結した、平坦な構成要素である。インソール３００の外面輪郭とミッドソール１００の内面とは相補的な形状を有しているため、その間にストロボ／アッパーを挟んで、インソール３００がミッドソール１００に密着して収容されて横方向において拘束されうる。これらの相補的な表面により、インソール３００がミッドソール１００に対して密着した入れ子となって（closely nest）横方向において拘束される。ミッドソールとインソールとの、この緊密な構成において、インソールがヒールのために優れたカッピングを保持するよう、ミッドソールはさらに、インソールの少なくともヒール領域に対して、横方向の支持を行う。ミッドソールはまた、インソールが過度に潰れることを抑制するように、インソールのアーチ領域を支持することができる。

図３〜５は、本発明の一実施形態における履物アイテムのベースを形成しうる、ミッドソール及びアウトソール１００と、ストロボ／アッパー２００と、インソール３００と、の様々な分解図を示す。なお、これらの図におけるストロボ／アッパーの表現（strobel/upper representation）には、（図１に示すように）アッパーの下端にステッチされた下部（ストロボ）が含まれる。図３〜５において、アッパーは、小さい横方向領域の上で（above the small lateral region）切り取られて示されているが、実際の履物においては、アッパーは、上に延びて着用者の足を覆っている。図３は、ミッドソール／アウトソール１００、ストロボ／アッパー２００及びインソール３００の分解等角平面図である。なお、組み立てられた状態において、ストロボ／アッパーはミッドソール／アウトソールに固定されるが、インソールは、ストロボ／アッパーに固定されず、ストロボ／アッパーにおいて密着した入れ子となることが好ましい。図４は、ミッドソール／アウトソール１００、ストロボ／アッパー２００及びインソール３００の分解背面図である。図５は、ミッドソール／アウトソール１００、ストロボ／アッパー２００及びインソール３００の分解等角底面図である。

少なくとも一つの実施形態において、ミッドソールは、ＥＶＡ材料等の標準的なミッドソール材料から作られるが、これに限られない。代替実施形態では、他の材料を使用してもよい。

少なくとも一つの実施形態において、インソール３００はコルク材料から作られる。別の実施形態では、インソール３００は、コルク材料とＥＶＡ材料との組み合わせによって作られる。コルク材料は、重量、体積またはその双方で、ＥＶＡ材料の量より多く、少なく、または等量であってよい。インソール３００は、インソール天面３０２、インソール底面３０４及びインソール側壁３０６を含む。

ストロボ／アッパー２００は、インソール３００とミッドソール１００との間に配置される。少なくとも一つの実施形態では、ミッドソール１００は、コルク材料とＥＶＡ材料との組み合わせによって作られうる。コルク材料は、重量、体積またはその双方で、ＥＶＡ材料の量より多く、少なく、または等量であってよい。

ミッドソール１００は、インソール３００を入れ子状に収容するように構成された、境界面１０６を形成する、ミッドソール上面１０２とミッドソール側壁１０４とを含む。境界面１０６は、少なくとも部分的に隅肉領域によって形成されている。上述のように、靴は通常、「靴型」の周りに構成され、インソールの周りには構成されない。しかしながら、本発明では、ミッドソール１００は、意図的にインソール３００の周りにまたはインソール３００を考慮して、構成されている。一例として、隅肉領域１０６は、インソール３００のヒール領域を、密着した入れ子として、しっかりとカップ、保持、支持、拘束またはロック（lock）するように形成されている。したがって、隅肉領域１０６及びインソール側壁３０６は、特にインソールのヒール領域において、密着して（例えば、ロッキングタイプ（locking-type））フィットするように構成される。したがって、ミッドソールは、インソールのヒール領域のカッピング形状を支持して着用者の足のヒールを安定的に支持するのに役立つ。

上述のように、隅肉領域１０６は、インソール側壁３０６に対して相補的な形状を有することによって、ミッドソール１００に対するインソール３００の外側―内側方向への移動を抑制し、ヒールを支持する。それにもかかわらず、インソール３００は、ミッドソール１００に対して、つま先領域において移動可能または伸縮可能でありうる。ミッドソール１００に対するインソール３００の移動または伸縮は、主に前後（posterior-anterior）方向において生じうる。例として、インソール３００のヒール部分がミッドソール１００に対して相対的にロックされた状態が維持される一方、インソール３００のつま先領域は、ミッドソール１００に対して約５ミリメートル以下の量だけ移動または伸縮するのに十分な柔軟性を有することができる。インソール３００は、成型後に柔軟性を有し、着用者によって着用または「慣らし」がなされた後ではミッドソール１００のつま先領域に適合する。そのため、インソール３００のつま先領域は、ストロボ２００上において平坦にならないことがある。

図６は、ミッドソール１００との間にストロボ２００が配置され、ミッドソール１００内に入れ子となった、インソール３００の斜視組立図を示す。ストロボ／アッパーは典型的に、柔軟性を有しかつ厚みがやや均一であるため、ストロボ／アッパーは、ミッドソール１００の形状に適合する。ミッドソールはすなわち、インソールに適合する輪郭を提供し、ストロボ／アッパーの厚みだけわずかにオフセット（offset）されている。この適合する輪郭によって、インソールが支持され、インソールが所定の位置に保持される。上述のように、ミッドソールはストロボ／アッパー２００に固定されている。このような固定には、接着剤を用いてもよい。インソール３００もストロボ／アッパー２００に固定されてよいが、固定されないことが好ましい。上述のように、インソールのつま先領域は、使用状態において、前後（fore and aft）にわずかに移動することが好ましい。

本発明の好ましい実施形態を図示し説明してきたが、上述のように、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更を加えることができる。さらに、上述の実施形態に関して、個々に見ても、それらの組み合わせにおいても、当業者にとっては他の利点が明らかであろう。したがって、本発明の範囲は、好ましい実施形態の開示によっては限定されない。代わりに、本発明は、添付の特許請求の範囲を参照することによって、完全に決定されるべきである。

Claims (20)

1. 天面、底面及び側壁を備え、ヒール領域を有するインソールと、
   少なくとも前記インソールヒール領域を入れ子状に収容するように構成されたミッドソール上面及びミッドソール側壁を有する、ミッドソールと、を備え、
   前記ミッドソール上面のヒール領域と前記ミッドソール側壁との間の境界面は、前記インソールヒール領域を密着して収容して支持して、前記ミッドソールに対する前記インソールヒール領域の外側―内側方向の移動を抑制するように構成された、隅肉領域を含むことを特徴とする履物アイテム。
2. 前記インソールの少なくとも一部が、コルク材料から作られることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
3. 前記インソールが、コルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作られることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
4. 前記ミッドソールと前記インソールとの間に、ストロボ及びアッパーをさらに備え、
   前記隅肉領域は、前記インソールヒール領域に対して相補的な形状を有し、前記ストロボ及びアッパーは、前記ミッドソール及び前記インソールの間の輪郭に沿うことを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
5. 前記ミッドソールが、コルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作られることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
6. 前記ミッドソールは、前記インソールの長さの大部分に沿って、前記インソールが嵌合されて収容されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
7. 前記インソールの前端は、前記ミッドソールの前端に対して、前後方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
8. 前記ミッドソールに対する前記インソールの移動量は、５ミリメートル以下であることを特徴とする請求項７に記載の履物アイテム。
9. 前記ミッドソールのアーチ領域は、前記インソールのアーチ領域を支持するために、前記インソールアーチ領域を入れ子状に収容するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の履物アイテム。
10. 履物アイテムのミッドソールであって、
    上面と、
    側壁と、
    前記上面及び前記側壁の間の境界面と、を備え、
    前記境界面は、前記履物アイテムのインソールのヒール領域を入れ子状に密着して収容するように構成されており、
    前記境界面は、前記ミッドソールに対する前記インソールの外側―内側方向の移動を抑制するように構成された隅肉領域であることを特徴とするミッドソール。
11. 前記ミッドソールは、コルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作られることを特徴とする請求項１０に記載のミッドソール。
12. 前記コルク材料は、重量、体積またはその双方で、前記エチレンビニルアセテート材料の量より多く、少なく、または等量であることを特徴とする請求項１１に記載のミッドソール。
13. インソール天面と、インソール底面と、インソール側壁とを有し、ヒール領域を備えるインソールの製造と、
    ミッドソールの製造と、
    前記ミッドソール上に対する前記インソールの配置と、を備え、
    前記ミッドソールは、前記インソールヒール領域を入れ子状に密着して収容するように構成されたミッドソール上面及びミッドソール側壁を備え、ヒール領域を有し、
    前記ミッドソール上面及び前記ミッドソール側壁の間の境界面は、前記インソールのヒール領域を支持して、前記ミッドソールに対する前記インソールのヒール領域の、外側―内側方向の移動を抑制するように構成された、隅肉領域を含むことを特徴とする履物アイテムの製造方法。
14. 前記インソールの製造は、前記インソールの少なくとも一部をコルク材料から作ることを含むことを特徴とする請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。
15. 前記インソールの製造は、少なくとも一部をコルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作ることを含むことを特徴とする請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。
16. 前記隅肉領域を、前記インソールに対して相補的な形状となるように成形することをさらに備える、請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。
17. 前記ミッドソールの製造は、前記ミッドソールをコルク材料とエチレンビニルアセテート材料との組み合わせから作ることを含むことを特徴とする請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。
18. 前記コルク材料は、重量、体積またはその双方で、前記エチレンビニルアセテート材料の量より多く、少なく、または等量であることを特徴とする請求項１７に記載の履物アイテムの製造方法。
19. 少なくとも前後方向において、前記ミッドソールに対して適合可能かつ移動可能となるように、前記インソールのつま先領域を作ることをさらに備える、請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。
20. 前記ミッドソールに対する前記インソールのヒール領域の、外側―内側方向の移動を抑制することは、前記インソール側壁と密着してフィットするように前記隅肉領域を形成することを含むことを特徴とする請求項１３に記載の履物アイテムの製造方法。