JP2019518429A - 喫煙材を加熱するよう構成された装置、及びヒータを形成する方法 - Google Patents

Abstract

喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置に関する。一例の装置（１０）は、喫煙材を受容するハウジング（１４）と、使用時にハウジング（１４）内に取外し可能に受容された喫煙材を加熱するためにハウジング（１４）内に配置された少なくとも一つのヒータ（２０）とを備える。ヒータ（２０）は、第１の端部と、第２の端部と、使用時に喫煙材を受容する中空の中央部分とを有し、またヒータは、管になるように丸められたシートから形成され、第１の端部及び第２の端部のうちの少なくとも一方を通る以外の部分でヒータに対して空気が出入りしないようにその長さに沿って封止されている。【選択図】図３

Description

関連出願への相互参照

本出願は、２０１５年６月２６日付けで出願された米国仮特許出願第６２／１８５２２７号に関連し、その内容全体を参照によって本書に援用する。

本発明は、喫煙材を加熱するよう構成された装置と、喫煙材を加熱するよう構成された装置のためのヒータを形成する方法とに関する。

紙巻タバコ、葉巻タバコ等の物品は、使用の間、タバコを燃焼してタバコ煙を発生させる。燃焼せずに化合物を放出する製品を創出することによって、タバコを燃焼させるこれらの物品に代わるものを提供する試みがなされている。そのような製品の例としては、タバコ加熱製品又はタバコ加熱装置としても知られているいわゆる非燃焼・加熱式（ｈｅａｔ−ｎｏｔ−ｂｕｒｎ）製品がある。これらは、材料を燃焼するのではなく加熱することで化合物を放出する。その材料は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよいし、ブレンドされた混合物等の組み合わせたものでもよく、それらは、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。同様に、いわゆる電子シガレット装置もあり、これは典型的には液体を気化し、この液体は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。

本発明の第１の態様によれば、喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置を提供し、この装置は、
喫煙材を受容するハウジングと、
使用時にハウジング内に取外し可能に受容された喫煙材を加熱するためにハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータと
を備え、
ヒータは、第１の端部と、第２の端部と、使用時に喫煙材を受容する中空の中央部分とを有し、ヒータは、管になるように丸められたシートから形成され、第１の端部及び第２の端部のうちの少なくとも一方を通る以外の部分でヒータに対して空気が出入りしないようにその長さに沿って封止されている。

いくつかの例において、これは、装置の他の部分において空気がヒータの中空の中央部分に流入することを防止し、例えば、ヒータの中空の中央部分により形成された空気流路を通って流れる空気（使用時に喫煙材から揮発された成分を含む）の汚染を防止する。逆に、これは、ヒータの中空の中央部分を通って装置の他の部分に漏れ出す空気流を防止することをも助ける。

例示的な一実施形態において、シートはプラスチックの層を含む。例示的な一実施形態において、層はポリイミド層である。さらに、例示的な一実施形態において、装置は層上に設けられた少なくとも一つの導電路を備え、該導電路がヒータの加熱素子を提供する。

例示的な一実施形態において、装置は導電路上に設けられたさらなるプラスチックの層を備え、導電路がプラスチックの層とさらなるプラスチックの層との間にあるようにされている。特定の例において、ヒータを形成するために丸められる略平坦なシート材料は、ポリイミドの複数の層と、互いの上の導電路とを積層することによって作製された多層シートである。

例示的な一実施形態において、ヒータは薄膜ヒータである。また、例示的な一実施形態において、装置は、ヒータから装置の外部への熱損失を低減するためにヒータを囲む熱絶縁体を備える。

本発明の第２の態様によれば、喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置用のヒータを形成するための方法を提供し、この方法は、
第１の端部と第２の端部とを有する中空の管になるようにシートを丸めるステップと、
使用時に前記第１の端部及び前記第２の端部のうちの少なくとも一方を通る以外の部分でヒータに対して空気が出入りしないように管の長さに沿って管を封止するステップと
を含む。

例示的な一実施形態において、シートはプラスチックの層を含む。また、例示的な一実施形態において、層はポリイミド層である。例示的な一実施形態において、本方法は、中空の管になるようにシートを丸めるステップの前に、前記層上に少なくとも一つの導電路を形成するステップを含む。さらに、例示的な一実施形態において、本方法は、導電路上にさらなるプラスチックの層を形成して、導電路がプラスチックの層とさらなるプラスチックの層との間にあるようにするステップを備える。

例示的な一実施形態において、ヒータは薄膜ヒータである。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を単なる例として説明する。

喫煙材を加熱するための装置と例を示す第１の斜視図である。 図１の装置を示す第２の斜視図である。 喫煙材が挿入された状態の図１の装置を示す横断面図である。 喫煙材が挿入されていない状態の図１の装置を示す横断面図である。 図４の符号５が付けられた領域の詳細図である。 図４の符号６が付けられた領域の詳細図である。 図４の符号７が付けられた領域の詳細図である。 図１の装置の縦断面図である。 図４の符号９が付けられた領域の詳細図である。 図４の符号１０が付けられた領域の詳細図である。

本書では、用語「喫煙材」は、加熱されると揮発成分を、典型的にはエアロゾルの形態で供する材料を含む。「喫煙材」は任意のタバコ含有材料を含み、例えば、タバコ自体、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコ、又はタバコ代替品のうちの一つ以上を含んでもよい。「喫煙材」はまた、他の非タバコ製品を含んでいてもよい。この非タバコ製品は、製品によってニコチンを含んでもよいし、含まなくてもよい。「喫煙材」は、例えば、固体、液体、ゲル、又は蝋等の形態をとることができる。「喫煙材」はまた、例えば、材料を組み合わせたもの、又はブレンドしたものであってもよい。

典型的には、喫煙材を燃やさずに、又は燃焼させずに吸引することができるエアロゾルを形成するために喫煙材を加熱して喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させる装置が知られている。このような装置は、「非燃焼加熱式」装置、又は「タバコ加熱製品」、又は「タバコ加熱装置」、又はこれらと類似するものとしても説明される。同様に、いわゆるｅシガレット装置（電子タバコ装置）もあり、これは、典型的には、液体の形態の喫煙材（ニコチンを含むものも含まないものあり得る）を気化する。喫煙材は、装置内に挿入され得るロッド、カートリッジ又はカセット等の形態をとる場合や、これらの一部として提供される場合もある。喫煙材を加熱し揮発させるためのヒータは装置の「永久」部品として提供されてもよく、或いは喫煙品の一部、又は使用後破棄され交換される消耗品として提供されてもよい。これに関連して「喫煙品」は、使用時に喫煙材を含み又は収容しており、使用時に加熱され、喫煙材及び任意選択的に他の成分を揮発させる装置、物品又は他の構成部品である。

図１〜図４を参照すると、喫煙材を加熱して喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させ、典型的には吸引可能なエアロゾルを形成するように配置構成された装置１０の一例が示されている。図３は、喫煙材が挿入された状態の装置１０を示し、図４は、喫煙材が挿入されていない状態の装置１０を示している。装置１０は、喫煙材を燃焼せずに加熱することによって化合物を放出する加熱装置１０である。第１の端部１１は、本書では、口側の端部（口側端部）又は近位端１１とも呼び、第２の端部１２は、本書では、遠位端１２とも呼ぶ。装置１０には、装置１０全体を使用者が望むようにオン・オフすることを可能とするオン・オフボタン（図示せず）が設けられている。

装置１０は、装置１０の様々な内部構成要素を配置し保護するためのハウジングを有する。図示の例では、装置１０は、一つ以上の内部「シャーシ」部分と、一つ以上の外部スリーブ部分とから形成されている。ここに示す特定の例では、装置１０は、単一の外部スリーブ又はハウジング１４と、内部シャーシ１６とを有する。特定の例では、内部シャーシ１６は、二つのシャーシ半体から形成され、そして任意ではあるが他のシャーシ部分から形成されてもよい。装置１０の組立て中において、装置１０の様々な内部構成要素がシャーシ１６内に配置され若しくは固定され、又はその両方が行われ、続いて内部構成要素及びシャーシ、又はシャーシ部分１６がハウジング１４内で摺動される。シャーシ又はシャーシ部分１６は、装置１０の内部への容易なアクセスを可能にするために、ハウジング１４に取外し可能に取り付けられてもよく、或いは、例えば使用者が装置１０の内部にアクセスできないようにするために、シャーシ１６に「永久的に」固定されてもよい。ここに示される特定の例では、シャーシ１６は、装置１０の前壁を少なくとも部分的に第１の端部すなわち口側端部１０に設け又は支持し、また、装置の後壁を少なくとも部分的に第２の端部すなわち遠位端１２に設けている。一例では、シャーシ１６は、例えば、射出成形によって形成されるガラス充填ナイロンを含むプラスチック材料で作られるが、他の材料や他の製造プロセスを使用することもできる。

ハウジング１４は、内部にヒータ２０、制御回路２１及び電源２２を配置し又は固定している。この例では、ヒータ２０、制御回路２１及び電源２２は、制御回路２１が概ねヒータ２０と電源２２との間に配置された状態で、横方向に隣り合っているが（すなわち、一端から見て隣り合っているが）、他の場所としても可能である。制御回路２１は、以下でさらに説明するように、喫煙材の加熱を制御するように構成され配置されたマイクロプロセッサ装置のようなコントローラを含むことができる。電源２２は、例えば、再充電可能なバッテリー又は再充電できないバッテリーのようなバッテリーであってもよい。適切なバッテリーの例には、例えば、リチウムイオン電池、（ニッケル−カドミウム電池のような）ニッケル電池、アルカリ電池等が含まれる。バッテリー２２は、必要時に電力を供給するために、また制御回路２１の制御下において喫煙材を加熱するために（前述したように、喫煙材を燃焼させることなく喫煙材を揮発させるために）、ヒータ２０に電気的に接続されている。電源２２をヒータ２０の側方に配置する利点は、装置２０全体を過度に長くさせることなく、物理的に大きな電源２２を使用できることである。理解されるように、一般に、物理的に大きな電源２２は、より高い容量（すなわち、供給可能な総電気エネルギー、多くの場合はアンペア時等で測定されるもの）を有し、したがって、装置１０のバッテリー寿命をより長くすることができる。

一例では、ヒータ２０は、概ね、中空の内部加熱チャンバ２３を有する円筒形の中空管の形態をとり、加熱チャンバ内に喫煙材が使用時に加熱のために挿入される。ヒータ２０は別の異なる構成とすることもできる。例えば、ヒータ２０は、単一のヒータとして形成されてもよいし、ヒータ２０の長手方向軸線に沿って整列された複数のヒータから形成されてもよい。（簡潔にするために、本書における「ヒータ」という表現は、文脈上別途必要な場合を除いて、複数のヒータを含むと解釈されるものとする。）ヒータ２０は、環状であってもよいし、管状であってもよく、又はその周囲に少なくとも部分的に環状であっても、部分的に管状であってもよい。一例では、ヒータ２０は薄膜型のヒータであってもよい。一つの特定の例では、ヒータ２０は、ステンレス鋼製の支持管によって支持される。ヒータ２０は、挿入時に喫煙材の実質的に全体がヒータ２０の加熱素子内に配置され、喫煙材の実質的に全体が使用中に加熱されるように、寸法決めされる。ヒータ２０は、喫煙材の選択されたゾーンが、例えば、必要に応じて順番に（徐々に）又は一緒に（同時に）個別に加熱されるように配置構成され得る。

この例のヒータ２０は、熱絶縁体２４によってその長さの少なくとも一部に沿って囲まれている。熱絶縁体２４は、ヒータ２０から装置１０の外部に伝わる熱を減少させるのに役立つ。これは、一般に熱損失を低減するので、ヒータ２０の電力条件を低く抑えるのに役立つ。熱絶縁体２４はまた、ヒータ２０の動作中に装置１０の外部を低温に維持するのに役立つ。一例では、熱絶縁体２４は二重壁型のスリーブであり、これはスリーブの二つの壁の間に低圧領域を有するとよい。すなわち、熱絶縁体２４は、例えば、「真空」管、すなわち熱伝導及び／又は対流による伝熱を最小限にするために少なくとも部分的に排気された管であるとよい。二重壁型のスリーブに加えて又はその代わりに、例えば適当な発泡型の材料を含む断熱材料を使用すること等、熱絶縁体２４のための他の配置構成も可能である。

シャーシ１６の前部は、口側端部１１に開口部３０を有し、この開口部３０を通して使用時、使用者により喫煙材が通されて装置１０内に挿入され、また装置１０から取り出される。口側端部１１には蓋３１が設けられている。蓋３１は、使用期間中、開放されて、喫煙材を開口部３０を通って装置１０に挿入し、装置１０から取り出すことを可能とし、一方、使用されていない期間においては、開口部３０を閉じて、装置１０の内部を清浄に保つことができると共に、装置１０の内部に対する損傷を回避することができる。この例の蓋３１はスライド式の蓋であり、上下に摺動して開口部３０を開閉することができる。他の例では、蓋３１は、ヒンジ式の蓋であってもよく、他の構成が設けられてもよい。この例の蓋３１は、前側構成要素３２に関連して設けられている。

前側構成要素３２は少なくとも一つの部品を有する。図示の特定の例では、前側構成要素３２は、前側部品３２ａ、中間部品３２ｂ及び後側部品３２ｃの三つの部品を有する。例えば、中間部品３２ｂは、例えば両面粘着テープを含む接着剤で、後側部品３２ｃに固定されるとよい。

装置１０の前側の蓋３１は、前側構成要素３２に摺動可能に接続されるように構成され配置される。前側の蓋３１は、凸部と凹部との組合せによって、前側構成要素３２に摺動可能に取り付けられるとよい。図示された例の前側の蓋３１は、後方に向いた凸部３１′を有し、この凸部は、前側構成要素３２の凹部又はチャネル３２′内に受容される。前側の蓋３１は、ねじ３２″を用いて固定されるが、前側の蓋３１をチャネル３２′内で上下に摺動させることができる。

ここで特に図３を参照すると、ロッド５０が示されており、このロッド５０は、（少なくとも）喫煙材５１がヒータ２０の加熱チャンバ２３内に配置されて、ヒータ２０が作動されると喫煙材５１が加熱されるよう、開口部３０を通して部分的に挿入される喫煙材５１を有している。この例では、ロッド５０は、その口側端部にマウスピースアセンブリを有し、マウスピースアセンブリは、エアロゾルを濾過するためのフィルタ及び／又はエアロゾルを冷却するための冷却要素５２のうちの一方又は両方を含んでいる。フィルタ／冷却要素５２は、スペーサ５３によって喫煙材から離間されており、また、別のスペーサ５４によってロッド５０の口側端部から離間されている。

ハウジング１４の後壁１８は、装置１０の遠位端１２に開口部３５を有する。蓋３６が遠位端１２に設けられている。蓋３６は、遠位端１２にて開口部３５へのアクセスを可能にするように開放され、遠位端１２にて開口部３５を閉じるために閉鎖されることができる。この例の遠位端１２のドア３６はヒンジ式の蓋である。他の例では、蓋３６はスライド式の蓋であってもよいし、他の構成が設けられてもよい。遠位端１２の蓋３６がヒンジ式の蓋である場合、ヒンジは「リビングヒンジ」として設けられてもよい。より好ましくは、蓋３６は別個の構成要素であり、蓋３６のヒンジはバレルヒンジである。

組み立てられた装置１０において、ヒータ２０は、円筒形の中空管の形態であり、この中空管の一端が口側端部１１にて開口部３０と流体連通するように且つ他端が遠位端にて開口部３５と連通するように、シャーシ１６内に配置される。

使用時、使用者は、遠位端部１２における蓋３６を閉じて、遠位端部１２の開口部３５を閉鎖し、口側端部１１における蓋３０を開けて、口側端部１１の開口部３０を開放する。次いで、使用者は、喫煙材５１を含むロッド５０を口側端部１１の開口部３０を通してヒータ２０の加熱チャンバ２３内に挿入し、喫煙材５１を加熱して所望の吸引用エアロゾルを生成するように装置１０を作動させ、その後、使用済みの喫煙材５１を有するロッド５０を口側端部１１の開口部３０を通して装置１０から取り出す。使用者は、装置１０が使用された後に、遠位端１２の蓋３６を開き、遠位端１２の開口部３５を開放することができる。遠位端１２の開口３５は、使用者が装置１０の内部、特に遠位端１２の開口部３５の領域にアクセスすることを可能にする。これにより、使用者は、必要時に、所望のように、遠位端１２の開口部３５の領域における装置１０の内部を清掃することができる。遠位端１２におけるこのアクセスによって、特に、使用者は遠位端１２でヒータ２０及び加熱チャンバ２３内を清掃することが可能となる。実際には、ヒータ２０が口側端部１１の開口部３０と遠位端１２の開口部３５との間に配置されており、中空のヒータ２０は、口側端部の開口部３０と遠位端の開口部３５との間で装置１０全体を貫通する直線的な貫通穴を効果的に形成するので、使用者は、中空の加熱チャンバ２３の概ね全体も容易に清掃することができる。このために、使用者は、選択的に開口部３０，３５を通して加熱チャンバ２３にアクセスすることができる。この目的のために、使用者は、例えば昔からのパイプクリーナ又はブラシ等を含む一つ以上の様々な清掃具を使用することができる。

一例では、加熱チャンバ２３は、遠位端１２に向かって縮小する内径の領域を有する。これは、喫煙材が遠位端１２で第２の開口部３５を通ってまっすぐに通過するのを防止するために、口側端部１１で第１の開口部３０を通る喫煙材のエンドストッパを提供する。図示の例では、この縮小した内径の領域は、遠位端１２に向かって加熱チャンバ２３の端部内に配置された中空管４０によって提供される。この例の中空管４０は、外向きに延びる頭部すなわちフランジ４１を有する。中空管４０は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含むプラスチック材料で形成することができる。中空管４０は、例えば、接着剤又はツイストロック機構によって、適所に固定されてもよい。

装置１０の製造中、中空管４０は、頭部又はフランジ４１が中空管４０を所定の位置に配置するためにシャーシ１６に対してストッパを提供しながら、遠位端１２の開口部３５に外側から挿入される。ヒータ２０はシャーシ１６内に配置され、中空管４０はヒータ２０の内部チャンバ２３の遠位端に挿入される。したがって、この場合、中空管４０は、ヒータ２０の内部チャンバ２３内に挿入された喫煙材のストッパとして機能する加熱チャンバ２３内の縮小された内径の領域を提供し、この領域はまた、遠位端１２にて装置１０内でヒータ２０を支持して位置決めする。装置１０内のヒータ２０の支持及び配置をさらに説明すると、管状のマウスピース構成要素３３が口側端部１１に設けられ、ヒータ２０の前端部を支持し位置決めする。

装置１０の重要な要件は、ヒータ２０の内部チャンバ２３を通る空気流が装置１０の残りの部分から隔離されるか、又は少なくとも実質的に隔離されることであることが分かった。これは、制御回路２１及び／又は電源２２等を通過した空気によってヒータ２０の内部チャンバ２３を通る空気流が汚染されることを防止し又は最小限に抑えるためである。同様に、これは、制御回路２１及び／又は電源２２等を通る又は制御回路２１及び／又は電源２２等に沿って流れる、ヒータ２０の内部チャンバ２３を通る空気流を防止又は最小限に抑えるためである。

図３及び図４を参照すると、例えば上述したような装置１０を含む、喫煙材を加熱するための装置におけるヒータ２０は、シート、すなわち概ね平坦状のシート材料から形成され、これは丸められ、管の長さに沿って封止される。丸められたこのヒータ２０は、第１の端部、第２の端部及び中空の中央部分を有する管状の形状を有することができる。中空の中央部分は、使用時に喫煙材を受容することができる。喫煙材は、第１の端部及び第２の端部の一方を通って中空の中央部分に挿入される。管は、その全長に沿って封止されているので、第１の端部と第２の端部のうちの一つ以上を通る部分以外に、空気がヒータに出入りすることが防止される。管は、例えば接着剤、特に感圧接着剤を用いて封止されてもよい。具体例におけるヒータ２０は薄膜ヒータである。

管状のヒータ２０は、少なくとも一つの導電路が形成された基板から作製され得る。基板は、シートの形態であってもよく、例えば、プラスチックの層を含むものでもよい。特定の例では、この層はポリイミド層である。導電路は、層上に印刷されるか、さもなければ成膜される。管状のヒータ２０は、導電路に又は導電路を覆うように形成されたさらなるプラスチック層を有してもよい。この例では、導電路は二つプラスチック層間にある。

さらに図３及び図４を参照すると、管状のヒータ２０は、装置１０の加熱区画室と呼ぶことができる第１の区画室３８内に配置されている。装置１０はまた、制御回路２１及び電源２２の少なくとも１つを含む、電子機器区画室６０と呼ぶことができる第２の区画室６０を有することができる。図３及び図４に示す例では、電子機器区画室６０は、制御回路２１及び電源２２の両方を含む。第１の加熱区画室３８は第２の電子機器区画室６０から離隔されて、これらの二つの区画室３８，６０は、両区画室３８，６０間を空気又は蒸気が通るのを最少化し又は防止するために、互いから実質的に気密に封止されるようになっている。区画室３８，６０の気密封止又は離隔は、無視できる量の空気のみが区画室３８，６０間を流れるようにすることができる。特定の例では、区画室３８，６０の隔離は、区画室３８，６０間を通過する空気又は蒸気の量が加熱チャンバ２３を通る総空気流量の約１％未満であり、理想的には全く無いようなものとされる。（区画室３８，６０間に通路６２があり、そこをヒータ端部６４が通ることが分かるであろう。ヒータ端部６４は、ヒータ２０を電子機器区画室６０内の制御回路２１及び電源２２に接続する。これについては後で詳細に説明する。）

さらに図３及び図４を参照すると、この例の装置１０は、第１の加熱区画室３８と第２の電子機器区画室６０との間に仕切り壁６６を有する。仕切り壁６６は、別個の構成要素であってもよく、シャーシ又はシャーシ部分１６と一体的に形成されてもよい。図示の例では、仕切り壁６６は、装置１０の前部と装置１０の後壁１８との間に配置されている。仕切り壁６６は、第１の加熱区画室３８と第２の電子機器区画室６０のうちの一方又は両方を部分的に形成することができる。仕切り壁６６は、ヒータ２０からの間接的な加熱を受ける可能性があり、その熱に耐える必要があるので、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の熱可塑性樹脂で作られるとよい。仕切り壁６６は、シャーシ１６の外側の電子機器からの空気経路を閉じるために、例えば熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）等のシーリング材料でオーバモールドされてもよい。

図示の例の仕切り壁６６の前縁部は、装置１０の構成及び組立てを容易にするために、「さね継ぎ」構成でシャーシ１６の凹部６７内に収容されている。図示の例では仕切り壁６６の後縁部はシール６８に受容されており、ここでもこの例ではさね継ぎ構成になっている。仕切り壁６６を受けるシール６８は弾性部材である。シール６８は、例えば、シリコーン又はゴムのような一つ以上のポリマーで作製されてもよく、例えば射出成形され得るグロメット又はキャップの形態であってもよい。図示されていない他の例では、仕切り壁６６の前縁部は、後縁部のためのシール６８と同様のシールに受容されてもよい。

ここで図５〜図７を参照すると、図４に示される装置１０の特定の領域の詳細図が示されている。図５〜図７の各々は、装置１０内の少なくとも一つのシールを示し、加熱区画室３８と電子機器区画室６０との間を実質的に気密に封止することを助ける。特定の例は多数のシールを示し、これらのシールの全てが実施形態に存在するわけではないことは理解されよう。すなわち、いくつかの実施形態は、本書に記載されているシールの一つ、又は本書に記載されている複数のシールのうちの二つ以上、又は本書に記載されたシールの全てを有することができる。

図５は、装置１０のハウジング１４と前側構成要素３２の前側部品３２ａとの間のシール７２を示す。シール７２は、前側構成要素３２の前側部品３２′とハウジング１４の一方又は両方に設けられた溝又は凹部８０内に着座している。シール７２は、ハウジング１４と前側構成要素３２との間の緊密な結合を確実にするために圧縮され得る。シール７２は弾性部材である。シール７２は、例えば、シリコーン又はゴムを含む、一つ以上のポリマーで作製することができる。シール７２は、例えば熱可塑性ポリウレタンのようなシール材料でオーバーモールドされてもよい。

図６は、装置１０のハウジング１４と後壁１８との間のシール７４を示している。シール７４は、後壁１８とハウジング１４の一方又は両方に設けられた溝又は凹部８２内に着座している。シール７４は、ハウジング１４と後壁１８との間の緊密な結合を確実にするために圧縮することができる。シール７４は弾性部材である。シール７４は、例えば、シリコーン又はゴムを含む、一つ以上のポリマーで作製することができる。シール７４は、例えば熱可塑性ポリウレタン等のシール材料でオーバーモールドされてもよい。

図７は、仕切り壁６６の第２の端部を受けるシール６８を示す。図７はまた、仕切り壁６６の第２の端部を受けるシール６８に対向して配置されたシール７０を示している。図示の二つのシール６８，７０は、第１の区画室３８と第２の区画室６０との間に配置されている。シール６８，７０は、シール６８，７０間の封止が実質的に気密になるように互いに押し付けられるように配置されている。この例におけるシール７０は弾性部材である。シール７０は、例えば、シリコーン又はゴム等の一つ以上のポリマーで作製することができる。

上述したように、図示の例では、区画室３８，６０間に通路６２があり、そこをヒータ２０の端部６４が通ってヒータ２０を少なくとも電源２２に接続できるようになっている。図示の例では、ヒータ端部６４は、ヒータ２０を電子機器区画室６０内の制御回路２１及び電源２２に接続する。

図７は、区画室３８，６０間の通路６２の周りの領域の拡大図である。ヒータ端部６４は通路６２を占有している。ヒータ端部６４は、仕切り壁６６の第２の端部を受容するシール６８と、仕切り壁６６の第２の端部を受容するシール６８に対向して配置されるシール７０との間に配置される。シール６８，７０は、ヒータ端部６４に押し付けられて圧縮され、区画室３８，６０間の実質的な気密封止を維持するようになっている。

図８は、装置１０の縦断面図を示す。図９及び図１０は、図８に示す装置１０の二つの領域の詳細図である。

図８〜図１０を参照すると、装置１０のシャーシ１６間に配置された仕切り壁６６が示されている。第１の縁部に沿った仕切り壁６６は、装置１０のシャーシ１６内の凹部１６′内にさね継ぎ構成で受け入れられている。仕切り壁６６の第１の縁部は、例えば接着剤によって、又は単純な圧入又は摩擦嵌めによって、シャーシ１６の凹部１６′内に固定されてもよい。

図示の仕切り壁６６は、仕切り壁６６の第２の縁部に沿って溝８４を有する。シール７６は、仕切り壁６６の溝８４内に配置されている。シール７６は、装置１０のシャーシ１６に当接する。シール７６及び溝８４は、実質的に気密な封止状態が仕切り壁６６の第２の縁部に沿って形成されるように配置構成されている。シール７６は弾性部材である。シール７６は、例えば、シリコーン又はゴム等の一つ以上のポリマーで作られるとよい。シール７６は、例えば溝８４内にて熱可塑性ポリウレタン等のシール材料でオーバーモールドされてもよい。

ここで特に図９を参照すると、図８に示される装置１０の領域の詳細図が示されている。空気通路と電子機器との間に外部シールを提供するために、装置のハウジングと側板との間にさらなるシール７８が設けられている。さらなるシール７８は、溝８６内に配置され、ハウジング１４とシャーシ１６との間で圧縮される、例えば熱可塑性ポリウレタンのようなシール材料でオーバーモールドされる。

本書で説明した様々な実施形態は、特許請求される特徴の理解と教示を助けるためだけに提示されている。これらの実施形態は単に実施形態のうちの代表的な例として提供されており、包括的及び／又は排他的なものではない。本書で説明した利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を限定するものと考えるべきではなく、特許請求される発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。本発明の様々な実施形態は、本書で特に説明されたもの以外の開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段等の適切な組合せを好適に備え、それらから構成され、或いは実質的にそれらから構成されてもよい。さらに、本開示は、特許請求の範囲に現在は記載されていないが将来記載される可能性のある他の発明を含む可能性がある。

Claims (13)

1. 喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
   喫煙材を受容するハウジングと、
   使用時に前記ハウジング内に取外し可能に受容された喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータと
   を備え、
   前記ヒータが、第１の端部と、第２の端部と、使用時に喫煙材を受容する中空の中央部分とを有し、前記ヒータが、管になるように丸められたシートから形成され、前記第１の端部及び前記第２の端部のうちの少なくとも一方を通る以外の部分で前記ヒータに対して空気が出入りしないようにその長さに沿って封止されている、装置。
2. 前記シートがプラスチックの層を含む、請求項１に記載の装置。
3. 前記層がポリイミド層である、請求項２に記載の装置。
4. 前記層上に設けられた少なくとも一つの導電路を備え、該導電路が前記ヒータの加熱素子を構成する、請求項２又は３に記載の装置。
5. 前記導電路上に設けられたさらなるプラスチックの層を備え、前記導電路が前記プラスチックの層と前記さらなるプラスチックの層との間にあるようにされている、請求項４に記載の装置。
6. 前記ヒータが薄膜ヒータである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記ヒータから当該装置の外部への熱損失を低減するために前記ヒータを囲む熱絶縁体を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
8. 喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置用のヒータを形成するための方法であって、
   第１の端部と第２の端部とを有する中空の管になるようにシートを丸めるステップと、
   使用時に前記第１の端部及び前記第２の端部のうちの少なくとも一方を通る以外の部分で前記ヒータに対して空気が出入りしないように前記管の長さに沿って前記管を封止するステップと
   を含む、方法。
9. 前記シートがプラスチックの層を含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記層がポリイミド層である、請求項９に記載の方法。
11. 前記中空の管になるように前記シートを丸めるステップの前に、前記層上に少なくとも一つの導電路を形成するステップを含む、請求項９又は１０に記載の方法。
12. 前記導電路上にさらなるプラスチックの層を形成して、前記導電路が前記プラスチックの層と前記さらなるプラスチックの層との間にあるようにするステップを備える、請求項１１に記載の方法。
13. 前記ヒータが薄膜ヒータである、請求項８〜１２のいずれか一項に記載の方法。

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