JP2019166749A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長尺のインクジェット記録ヘッドに対しても、吐出口面を適切且つ安定して密閉することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、弾性部材で構成され吐出口面に密着可能なキャップ１２０と、キャップ１２０を支持するキャップホルダ１１０と、キャップ１２０の内部に配されキャップ１２０の姿勢を規制するキャップストッパ１３０とを備える。キャップ１２０とキャップホルダ１１０とキャップストッパ１３０は、キャップ１２０に形成された固定穴１２１とキャップホルダ１１０に形成された穴１１１とにキャップストッパ１３０に形成された固定軸１３５が貫通されることによって固定される。キャップ１２０においては、固定穴１２１の周囲に他の領域よりも剛性の低い変位吸収領域１２１ａが設けられている。【選択図】図１１

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置では、インクを吐出する記録ヘッドをメンテナンスするためのキャップを備えているものがある。キャップは、ゴムなどの弾性部材で形成され、記録ヘッドがスタンバイ状態にあるときにその吐出口面を保護したり、吐出状態を維持するために吐出口から排出されたインクを受容したりする。このようなキャップは、キャップよりも剛性の強いキャップホルダに搭載されて、キャップホルダの昇降に伴って吐出口面に密着したり離間したりする。特許文献１には、フルラインタイプのインクジェット記録ヘッドをカバーする長尺のキャップが開示されている。

特開２０１７−２１７９０５号公報

特許文献１に開示されるような長尺のキャップホルダに長尺のキャップを搭載して位置決めする場合、片側の端部を固定するともう片側の端部でずれが生じ易く、互いの中心を固定すると両端部にずれが生じやすい。そして、このようなずれが含まれた状態で、弾性部材であるキャップを強制的にキャップホルダに固定すると、キャップ自体が変形し吐出口面に対する密閉性が損なわれ、キャップ本来の役割が果せなくなるおそれが生じる。

本発明は上記問題点を解決するために成されたものである。よってその目的とするところは、フルラインタイプのような長尺のインクジェット記録ヘッドに対しても、吐出口面を適切且つ安定して密閉することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。

そのために本発明は、（クレームが決定され次第記入します）

本発明によれば、フルラインタイプのような長尺のインクジェット記録ヘッドに対しても、吐出口面を適切且つ安定して密閉することができる。

記録装置が待機状態にあるときの図である。 記録装置の制御構成図である。 記録装置が記録状態にあるときの図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第１カセットから給送された記録媒体の搬送経路図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第２カセットから給送された記録媒体の搬送経路図である。 （ａ）〜（ｄ）は、記録媒体の裏面に記録動作を行う場合の搬送経路図である。 記録装置がメンテナンス状態にあるときの図である。 （ａ）および（ｂ）は、メンテナンスユニットの構成を示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、キャップユニットの構成を示す図である。 キャップストッパの断面図である。 キャップストッパとキャップとキャップホルダとの連結を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、変位吸収領域を説明するための図である。

図１は、本実施形態で使用するインクジェット記録装置１（以下、記録装置１）の内部構成図である。図において、ｘ方向は水平方向、ｙ方向（紙面垂直方向）は後述する記録ヘッド８において吐出口が配列される方向、ｚ方向は鉛直方向をそれぞれ示す。

記録装置１は、プリント部２とスキャナ部３を備える複合機であり、記録動作と読取動作に関する様々な処理を、プリント部２とスキャナ部３で個別にあるいは連動して実行することができる。スキャナ部３は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）とＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）を備えており、ＡＤＦによって自動給紙される原稿の読み取りと、ユーザによってＦＢＳの原稿台に置かれた原稿の読み取り（スキャン）を行うことができる。なお、本実施形態はプリント部２とスキャナ部３を併せ持った複合機であるが、スキャナ部３を備えない形態であってもよい。図１は、記録装置１が記録動作も読取動作も行っていない待機状態にあるときを示す。

プリント部２において、筐体４の鉛直方向下方の底部には、記録媒体（カットシート）Ｓを収容するための第１カセット５Ａと第２カセット５Ｂが着脱可能に設置されている。第１カセット５ＡにはＡ４サイズまでの比較的小さな記録媒体が、第２カセット５ＢにはＡ３サイズまでの比較的大きな記録媒体が、平積みに収容されている。第１カセット５Ａ近傍には、収容されている記録媒体を１枚ずつ分離して給送するための第１給送ユニット６Ａが設けられている。同様に、第２カセット５Ｂ近傍には、第２給送ユニット６Ｂが設けられている。記録動作が行われる際にはいずれか一方のカセットから選択的に記録媒体Ｓが給送される。

搬送ローラ７、排出ローラ１２、ピンチローラ７ａ、拍車７ｂ、ガイド１８、インナーガイド１９およびフラッパ１１は、記録媒体Ｓを所定の方向に導くための搬送機構である。搬送ローラ７は、記録ヘッド８の上流側および下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。ピンチローラ７ａは、搬送ローラ７と共に記録媒体Ｓをニップして回転する従動ローラである。排出ローラ１２は、搬送ローラ７の下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。拍車７ｂは、記録ヘッド８の下流側に配される搬送ローラ７及び排出ローラ１２と共に記録媒体Ｓを挟持して搬送する。

ガイド１８は、記録媒体Ｓの搬送経路に設けられ、記録媒体Ｓを所定の方向に案内する。インナーガイド１９は、ｙ方向に延在する部材で湾曲した側面を有し、当該側面に沿って記録媒体Ｓを案内する。フラッパ１１は、両面記録動作の際に、記録媒体Ｓが搬送される方向を切り替えるための部材である。排出トレイ１３は、記録動作が完了し排出ローラ１２によって排出された記録媒体Ｓを積載保持するためのトレイである。

本実施形態の記録ヘッド８は、フルラインタイプのカラーインクジェット記録ヘッドであり、記録データに従ってインクを吐出する吐出口が、図１におけるｙ方向に沿って記録媒体Ｓの幅に相当する分だけ複数配列されている。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、図１のように鉛直下方を向きキャップユニット１０によってキャップされている。記録動作を行う際は、後述するプリントコントローラ２０２によって、吐出口面８ａがプラテン９と対向するように記録ヘッド８の向きが変更される。プラテン９は、ｙ方向に延在する平板によって構成され、記録ヘッド８によって記録動作が行われる記録媒体Ｓを背面から支持する。記録ヘッド８の待機位置から記録位置への移動については、後に詳しく説明する。

インクタンクユニット１４は、記録ヘッド８へ供給される４色のインクをそれぞれ貯留する。インク供給ユニット１５は、インクタンクユニット１４と記録ヘッド８を接続する流路の途中に設けられ、記録ヘッド８内のインクの圧力及び流量を適切な範囲に調整する。本実施形態では循環型のインク供給系を採用しており、インク供給ユニット１５は記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力と記録ヘッド８から回収されるインクの流量を適切な範囲に調整する。

メンテナンスユニット１６は、キャップユニット１０とワイピングユニット１７を備え、所定のタイミングにこれらを作動させて、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う。メンテナンス動作については後に詳しく説明する。

図２は、記録装置１における制御構成を示すブロック図である。制御構成は、主にプリント部２を統括するプリントエンジンユニット２００と、スキャナ部３を統括するスキャナエンジンユニット３００と、記録装置１全体を統括するコントローラユニット１００によって構成されている。プリントコントローラ２０２は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１の指示に従ってプリントエンジンユニット２００の各種機構を制御する。スキャナエンジンユニット３００の各種機構は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１によって制御される。以下に制御構成の詳細について説明する。

コントローラユニット１００において、ＣＰＵにより構成されるメインコントローラ１０１は、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら記録装置１全体を制御する。例えば、ホストＩ／Ｆ１０２またはワイヤレスＩ／Ｆ１０３を介してホスト装置４００から印刷ジョブが入力されると、メインコントローラ１０１の指示に従って、画像処理部１０８が受信した画像データに対して所定の画像処理を施す。そして、メインコントローラ１０１はプリントエンジンＩ／Ｆ１０５を介して、画像処理を施した画像データをプリントエンジンユニット２００へ送信する。

なお、記録装置１は無線通信や有線通信を介してホスト装置４００から画像データを取得しても良いし、記録装置１に接続された外部記憶装置（ＵＳＢメモリ等）から画像データを取得しても良い。無線通信や有線通信に利用される通信方式は限定されない。例えば、無線通信に利用される通信方式として、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が適用可能である。また、有線通信に利用される通信方式としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等が適用可能である。また、例えばホスト装置４００から読取コマンドが入力されると、メインコントローラ１０１は、スキャナエンジンＩ／Ｆ１０９を介してこのコマンドをスキャナ部３に送信する。

操作パネル１０４は、ユーザが記録装置１に対して入出力を行うための機構である。ユーザは、操作パネル１０４を介してコピーやスキャン等の動作を指示したり、印刷モードを設定したり、記録装置１の情報を認識したりすることができる。

プリントエンジンユニット２００において、ＣＰＵにより構成されるプリントコントローラ２０２は、ＲＯＭ２０３に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ２０４をワークエリアとしながら、プリント部２が備える各種機構を制御する。コントローラＩ／Ｆ２０１を介して各種コマンドや画像データが受信されると、プリントコントローラ２０２は、これを一旦ＲＡＭ２０４に保存する。記録ヘッド８が記録動作に利用できるように、プリントコントローラ２０２は画像処理コントローラ２０５に、保存した画像データを記録データへ変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ２０２は、ヘッドＩ／Ｆ２０６を介して記録ヘッド８に記録データに基づく記録動作を実行させる。この際、プリントコントローラ２０２は、搬送制御部２０７を介して図１に示す給送ユニット６Ａ、６Ｂ、搬送ローラ７、排出ローラ１２、フラッパ１１を駆動して、記録媒体Ｓを搬送する。プリントコントローラ２０２の指示に従って、記録媒体Ｓの搬送動作に連動して記録ヘッド８による記録動作が実行され、印刷処理が行われる。

ヘッドキャリッジ制御部２０８は、記録装置１のメンテナンス状態や記録状態といった動作状態に応じて記録ヘッド８の向きや位置を変更する。インク供給制御部２０９は、記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力が適切な範囲に収まるように、インク供給ユニット１５を制御する。メンテナンス制御部２１０は、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う際に、メンテナンスユニット１６におけるキャップユニット１０やワイピングユニット１７の動作を制御する。

スキャナエンジンユニット３００においては、メインコントローラ１０１が、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら、スキャナコントローラ３０２のハードウェアリソースを制御する。これにより、スキャナ部３が備える各種機構は制御される。例えばコントローラＩ／Ｆ３０１を介してメインコントローラ１０１がスキャナコントローラ３０２内のハードウェアリソースを制御することにより、ユーザによってＡＤＦに搭載された原稿を、搬送制御部３０４を介して搬送し、センサ３０５によって読み取る。そして、スキャナコントローラ３０２は読み取った画像データをＲＡＭ３０３に保存する。なお、プリントコントローラ２０２は、上述のように取得された画像データを記録データに変換することで、記録ヘッド８に、スキャナコントローラ３０２で読み取った画像データに基づく記録動作を実行させることが可能である。

図３は、記録装置１が記録状態にあるときを示す。図１に示した待機状態と比較すると、キャップユニット１０が記録ヘッド８の吐出口面８ａから離間し、吐出口面８ａがプラテン９と対向している。本実施形態において、プラテン９の平面は水平方向に対して約４５度傾いており、記録位置における記録ヘッド８の吐出口面８ａも、プラテン９との距離が一定に維持されるように水平方向に対して約４５度傾いている。

記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図３に示す記録位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、メンテナンス制御部２１０を用いて、キャップユニット１０を図３に示す退避位置まで降下させる。これにより、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、キャップ１２０と離間する。その後、プリントコントローラ２０２は、ヘッドキャリッジ制御部２０８を用いて記録ヘッド８の鉛直方向の高さを調整しながら４５度回転させ、吐出口面８ａをプラテン９と対向させる。記録動作が完了し、記録ヘッド８が記録位置から待機位置に移動する際は、プリントコントローラ２０２によって上記と逆の工程が行われる。

次に、プリント部２における記録媒体Ｓの搬送経路について説明する。記録コマンドが入力されると、プリントコントローラ２０２は、まず、メンテナンス制御部２１０およびヘッドキャリッジ制御部２０８を用いて、記録ヘッド８を図３に示す記録位置に移動する。その後、プリントコントローラ２０２は搬送制御部２０７を用い、記録コマンドに従って第１給送ユニット６Ａおよび第２給送ユニット６Ｂのいずれかを駆動し、記録媒体Ｓを給送する。

図４（ａ）〜（ｃ）は、第１カセット５Ａに収容されているＡ４サイズの記録媒体Ｓが給送されるときの搬送経路を示す図である。第１カセット５Ａ内の１番上に積載された記録媒体Ｓは、第１給送ユニット６Ａによって２枚目以降の記録媒体から分離され、搬送ローラ７とピンチローラ７ａにニップされながら、プラテン９と記録ヘッド８の間の記録領域Ｐに向けて搬送される。図４（ａ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。記録媒体Ｓの進行方向は、第１給送ユニット６Ａに給送されて記録領域Ｐに到達する間に、水平方向（ｘ方向）から、水平方向に対して約４５度傾いた方向に変更される。

記録領域Ｐでは、記録ヘッド８に設けられた複数の吐出口から記録媒体Ｓに向けてインクが吐出される。インクが付与される領域の記録媒体Ｓは、プラテン９によってその背面が支持されており、吐出口面８ａと記録媒体Ｓの距離が一定に保たれている。インクが付与された後の記録媒体Ｓは、搬送ローラ７と拍車７ｂに案内されながら、先端が右に傾いているフラッパ１１の左側を通り、ガイド１８に沿って記録装置１の鉛直方向上方へ搬送される。図４（ｂ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。記録媒体Ｓの進行方向は、水平方向に対し約４５度傾いた記録領域Ｐの位置から、搬送ローラ７と拍車７ｂによって鉛直方向上方に変更されている。

記録媒体Ｓは、鉛直方向上方に搬送された後、排出ローラ１２と拍車７ｂによって排出トレイ１３に排出される。図４（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。排出された記録媒体Ｓは、記録ヘッド８によって画像が記録された面を下にした状態で、排出トレイ１３上に保持される。

図５（ａ）〜（ｃ）は、第２カセット５Ｂに収容されているＡ３サイズの記録媒体Ｓが給送されるときの搬送経路を示す図である。第２カセット５Ｂ内の１番上に積載された記録媒体Ｓは、第２給送ユニット６Ｂによって２枚目以降の記録媒体から分離され、搬送ローラ７とピンチローラ７ａにニップされながら、プラテン９と記録ヘッド８の間の記録領域Ｐに向けて搬送される。

図５（ａ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。第２給送ユニット６Ｂに給送されて記録領域Ｐに到達するまでの搬送経路には、複数の搬送ローラ７とピンチローラ７ａおよびインナーガイド１９が配されることで、記録媒体ＳはＳ字上に湾曲されてプラテン９まで搬送される。

その後の搬送経路は、図４（ｂ）および（ｃ）で示したＡ４サイズの記録媒体Ｓの場合と同様である。図５（ｂ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。図５（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。

図６（ａ）〜（ｄ）は、Ａ４サイズの記録媒体Ｓの裏面（第２面）に対して記録動作（両面記録）を行う場合の搬送経路を示す。両面記録を行う場合、第１面（表面）を記録した後に第２面（裏面）に記録動作を行う。第１面を記録する際の搬送工程は図４（ａ）〜（ｃ）と同様であるので、ここでは説明を省略する。以後、図４（ｃ）以後の搬送工程について説明する。

記録ヘッド８による第１面への記録動作が完了し、記録媒体Ｓの後端がフラッパ１１を通過すると、プリントコントローラ２０２は、搬送ローラ７を逆回転させて記録媒体Ｓを記録装置１の内部へ搬送する。この際、フラッパ１１は、不図示のアクチュエータによってその先端が左側に傾くように制御されるため、記録媒体Ｓの先端（第１面の記録動作における後端）はフラッパ１１の右側を通過して鉛直方向下方へ搬送される。図６（ａ）は、記録媒体Ｓの先端（第１面の記録動作における後端）が、フラッパ１１の右側を通過する状態を示す。

その後記録媒体Ｓは、インナーガイド１９の湾曲した外周面に沿って搬送され、再び記録ヘッド８とプラテン９の間の記録領域Ｐに搬送される。この際、記録ヘッド８の吐出口面８ａに、記録媒体Ｓの第２面が対向する。図６（ｂ）は、第２面の記録動作のために、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。

その後の搬送経路は、図４（ｂ）および（ｃ）で示した第１面記録の場合と同様である。図６（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。この際、フラッパ１１は、不図示のアクチュエータにより先端が右側に傾いた位置に移動するように制御される。図６（ｄ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。

次に、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作について説明する。図１でも説明したように、本実施形態のメンテナンスユニット１６は、キャップユニット１０とワイピングユニット１７とを備え、所定のタイミングにこれらを作動させてメンテナンス動作を行う。

図７は、記録装置１がメンテナンス状態のときの図である。記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図７に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向において上方に移動させるとともにキャップユニット１０を鉛直方向下方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から図７における右方向に移動させる。その後、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。

一方、記録ヘッド８を図３に示す記録位置から図７に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を４５度回転させつつ鉛直方向上方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から右方向に移動させる。その後プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させて、メンテナンスユニット１６によるメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。

図８（ａ）はメンテナンスユニット１６が待機ポジションにある状態を示す斜視図であり、図８（ｂ）はメンテナンスユニット１６がメンテナンスポジションにある状態を示す斜視図である。図８（ａ）は図１に対応し、図８（ｂ）は図７に対応している。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、メンテナンスユニット１６は図８（ａ）に示す待機ポジションにあり、キャップユニット１０は鉛直方向上方に移動しており、ワイピングユニット１７はメンテナンスユニット１６の内部に収納されている。キャップユニット１０はｙ方向に延在する箱形のキャップ１２０を有し、これを記録ヘッド８の吐出口面８ａに密着させることにより、吐出口からのインクの蒸発を抑制することができる。また、キャップユニット１０は、キャップ１２０に予備吐出等で吐出されたインクを回収し、回収したインクを不図示の吸引ポンプに吸引させる機能も備えている。

一方、図８（ｂ）に示すメンテナンスポジションにおいて、キャップユニット１０は鉛直方向下方に移動しており、ワイピングユニット１７がメンテナンスユニット１６から引き出されている。ワイピングユニット１７は、ブレードワイパユニット１７１とバキュームワイパユニット１７２の２つのワイパユニットを備えている。

ブレードワイパユニット１７１には、吐出口面８ａをｘ方向に沿ってワイピングするためのブレードワイパ１７１ａが吐出口の配列領域に相当する長さだけｙ方向に配されている。ブレードワイパユニット１７１を用いてワイピング動作を行う際、ワイピングユニット１７は、記録ヘッド８がブレードワイパ１７１ａに当接可能な高さに位置決めされた状態で、ブレードワイパユニット１７１をｘ方向に移動する。この移動により、吐出口面８ａに付着するインクなどはブレードワイパ１７１ａに拭き取られる。

ブレードワイパ１７１ａが収納される際のメンテナンスユニット１６の入り口には、ブレードワイパ１７１ａに付着したインクを除去するとともにブレードワイパ１７１ａにウェット液を付与するためのウェットワイパクリーナ１６ａが配されている。ブレードワイパ１７１ａは、メンテナンスユニット１６に収納される度にウェットワイパクリーナ１６ａによって付着物が除去されウェット液が塗布される。そして、次に吐出口面８ａをワイピングしたときにウェット液を吐出口面８ａに転写し、吐出口面８ａとブレードワイパ１７１ａ間の滑り性を向上させている。

一方、バキュームワイパユニット１７２は、ｙ方向に延在する開口部を有する平板１７２ａと、開口部内をｙ方向に移動可能なキャリッジ１７２ｂと、キャリッジ１７２ｂに搭載されたバキュームワイパ１７２ｃとを有する。バキュームワイパ１７２ｃは、キャリッジ１７２ｂの移動に伴って吐出口面８ａをｙ方向にワイピング可能に配されている。バキュームワイパ１７２ｃの先端には、不図示の吸引ポンプに接続された吸引口が形成されている。このため、吸引ポンプを作動させながらキャリッジ１７２ｂをｙ方向に移動すると、記録ヘッド８の吐出口面８ａに付着したインク等は、バキュームワイパ１７２ｃによって拭き寄せられながら吸引口に吸い込まれる。この際、平板１７２ａと開口部の両端に設けられた位置決めピン１７２ｄは、バキュームワイパ１７２ｃに対する吐出口面８ａの位置合わせに利用される。

本実施形態では、ブレードワイパユニット１７１によるワイピング動作を行いバキュームワイパユニット１７２によるワイピング動作を行わない第１のワイピング処理と、両方のワイピング処理を順番に行う第２のワイピング処理を実施することができる。第１のワイピング処理を行う際、プリントコントローラ２０２は、まず、記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６から引き出す。そして、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８をブレードワイパ１７１ａに当接可能な位置まで鉛直方向下方に移動させた後、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６内へ移動させる。この移動により、吐出口面８ａに付着するインク等はブレードワイパ１７１ａに拭き取られる。すなわち、ブレードワイパ１７１ａは、メンテナンスユニット１６から引き出された位置からメンテナンスユニット１６内へ移動する際に吐出口面８ａをワイピングする。

ブレードワイパユニット１７１が収納されると、プリントコントローラ２０２は、次にキャップユニット１０を鉛直方向上方に移動させ、キャップ１２０を記録ヘッド８の吐出口面８ａに密着させる。そして、プリントコントローラ２０２は、その状態で記録ヘッド８を駆動して予備吐出を行わせ、キャップ１２０内に回収されたインクを吸引ポンプによって吸引する。

一方、第２のワイピング処理を行う際、プリントコントローラ２０２は、まず、記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６からスライドさせて引き出す。そして、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８をブレードワイパ１７１ａに当接可能な位置まで鉛直方向下方に移動させた後、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６内へ移動させる。これにより、ブレードワイパ１７１ａによるワイピング動作が吐出口面８ａに対して行われる。次に、プリントコントローラ２０２は、再び記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６からスライドさせて所定位置まで引き出す。続いて、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を図７に示すワイピング位置に下降させながら、平板１７２ａと位置決めピン１７２ｄを用いて吐出口面８ａとバキュームワイパユニット１７２の位置決めを行う。その後、プリントコントローラ２０２は、上述したバキュームワイパユニット１７２によるワイピング動作を実行する。プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向上方に退避させ、ワイピングユニット１７を収納した後、第１のワイピング処理と同様に、キャップユニット１０によるキャップ１２０内への予備吐出と回収したインクの吸引動作を行う。

図９（ａ）および（ｂ）は、キャップユニット１０の構成を示す図である。図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は断面図である。キャップユニット１０は、比較的剛性の高いキャップホルダ１１０、弾性部材で構成されキャップホルダ１１０に搭載される箱型のキャップ１２０、キャップ１２０の姿勢を内側から規制するキャップストッパ１３０、及び吸収体１４０を含んでいる。キャップユニット１０は、キャップホルダ１１０に対して、キャップ１２０、キャップストッパ１３０、吸収体１４０がこの順に積層され、キャップホルダ１１０の底部から複数のビス１５０が固定されることによって組み立てられる。

図１０は、キャップストッパ１３０の断面斜視図である。キャップストッパ１３０は、キャップ１２０の内壁に当接し、弾性部材からなるキャップ１２０の姿勢を内側から規制する。キャップストッパ１３０の上面においてｙ方向の複数箇所には、ｘ方向に延在するリブ１３１が配されており、キャップ１２０の±ｘ方向への撓みを規制している。一方、キャップストッパ１３０の下面におけるｙ方向の複数個所には、キャップホルダ１１０に向けて突出し、内側にねじ山が形成されたビス固定軸１３５が配されている（図１１（ａ）参照）。更に、キャップストッパ１３０の内部には、記録ヘッド８の吐出口より排出されたインクを導くためのインク流路１３３と、インク流路１３３とは別に大気と連通するエア流路１３４が、ｙ方向に延在するように形成されている。インク流路１３３は、キャップストッパ１３０の上面に配された回収口と接続し、吐出口から排出されたインクを回収するための流路となる。

図１１は、キャップストッパ１３０とキャップ１２０とキャップホルダ１１０とを連結させる様子を示す図である。図１１において、キャップストッパ１３０とキャップホルダ１１０は断面図を示し、キャップ１２０は上面図を示している。

キャップストッパ１３０における複数のビス固定軸１３５、キャップ１２０における複数の固定穴１２１、キャップホルダ１１０における複数のビス穴１１１は、互いに対向するようにｘ方向及びｙ方向の同じ位置に設けられている。組み立てを行う際、キャップ１２０およびキャップホルダ１１０は穴を一致させた状態で積層され、キャップストッパ１３０のビス固定軸１３５がキャップ１２０の固定穴１２１とキャップホルダ１１０のビス穴に貫通される。そしてその状態で、キャップホルダ１１０の底部からビス１５０を差し込むことにより、キャップストッパ１３０、キャップ１２０、およびキャップホルダ１１０は互いに締結される。

図において、ｙ方向のほぼ中央にあるビス連結部の一方の側（図の左側）には、キャップストッパ１３０、キャップ１２０、キャップホルダ１１０において、穴１３６、１２２、１１２がそれぞれ設けられている。そして、これら穴１３６、１２２、１１２がｚ方向に連結することによって、キャップストッパ１３０のインク流路１３３に回収されたインクをキャップユニット１０から排出するためのインク排出経路が形成される。

一方、ほぼ中央にあるビス連結部の他方の側（図の右側）には、キャップストッパ１３０、キャップ１２０、キャップホルダ１１０において、穴１３７、１２３、１１３がそれぞれに設けられている。そして、これら穴１３７、１２３、１１３がｚ方向に連結することによって、キャップストッパ１３０のエア流路１３４と連結する大気連通経路が形成される。

そして、このようなインク排出経路および大気連通経路を正常に機能させるためには、キャップストッパ１３０、キャップ１２０、キャップホルダ１１０は、互いにずれることなく位置決めされることが求められる。よって、本実施形態においては、インク排出経路および大気連通経路に最も近いｙ方向中央のビス１５０を最初に固定し、次にその両側を固定するといった順で複数のビス１５０を順番に固定していく。

但し、弾性部材であるキャップ１２０においては、ある程度の寸法のずれが発生し、温度や湿度などに起因して剛性や大きさが変化する場合がある。この場合、上述したようなｙ方向の中央の位置で、キャップ１２０をキャップホルダ１１０やキャップストッパ１３０と最初に固定すると、ｙ方向の端部の位置ほどずれ量が大きくなる。すなわち、キャップホルダ１１０のビス穴１１１やキャップストッパ１３０のビス固定軸１３５に対し、キャップ１２０の固定穴１２１がｙ方向にずれてしまう。

但し、キャップ１２０自体が弾性部材であるため、キャップ１２０全体を伸縮させることによって、キャップ１２０の固定穴１２１を、ビス穴１１１やビス固定軸１３５に位置合わせすることはできる。しかしながら、このような伸縮はキャップ１２０全体の形状や姿勢に影響を及ぼし、吐出口面に対する密閉性を劣化させてしまうおそれが生じる。このような状況に鑑み、本実施形態ではキャップ１２０の固定穴１２１の周辺に上記伸縮の影響を吸収可能な変位吸収領域を設ける。

図１２（ａ）および（ｂ）は、変位吸収領域を説明するための図である。いずれの図もキャップ１２０における端部２つ分の固定穴１２１の周辺の拡大図であり、図１２（ａ）は上方から見た断面斜視図、図１２（ｂ）は下方から見た断面斜視図である。本実施形態において、キャップ１２０の固定穴１２１を囲う領域には、他の領域と同じ弾性部材で形成された円形の凸部が配され、この部分における弾性部材の厚みは他の領域の厚みよりも薄くなっている。以下、本実施形態では、このような凸形状の薄肉領域を変位吸収領域１２１ａと称す。

このような変位吸収領域１２１ａを設けることにより、固定穴１２１に貫通するビス固定軸１３５が固定穴１２１を多少引っ張ったとしても、その影響は周囲の変位吸収領域１２１ａの伸び縮みによって吸収され、更に外側の領域への影響を抑えることができる。すなわち、固定穴１２１が±ｙ方向に多少引っ張られたとしても、キャップ１２０における変位吸収領域１２１ａよりも外側の領域が移動したり変形したりする量は少なく、キャップ１２０全体の箱型形状を維持し、吐出口面に対する密閉性を確保することができる。

なお、本実施形態では、図１１に示すように、ビス固定軸１３５を貫通させるための７つの固定穴１２１のすべてに変位吸収領域１２１ａを設けたが、最初に固定する中央の固定穴１２１については変位吸収領域１２１ａを設けなくても良い。また、中央の固定穴１２１を最初に固定する場合、端部の固定穴１２１ほど位置ずれ量が大きくなり易いため、端部に位置する変位吸収領域１２１ａほど位置ずれの影響を多く吸収できるように、凸形状を高くしたり幅を大きくしたり厚みを薄くしたりしても良い。

また、変位吸収領域１２１ａは、必ずしも図１２（ａ）および（ｂ）に示したような凸型の円形状を有していなくても良い。例えば、凸型の円形状は固定穴１２１を中心に、２重３重に形成されていても良い。また、凸型部は固定穴１２１の全周に配する必要は無く、固定穴１２１がずれることが懸念される±ｙ方向にのみ配されていても良い。

更に、変位吸収領域１２１ａは、その領域の肉厚が他の領域よりも薄い平面であっても良い。弾性部材の肉厚が他よりも薄い領域が固定穴１２１の周囲に設けられているだけであっても、固定穴１２１の移動の影響をその薄肉部の伸縮によって吸収し、外側の領域に対する影響を少なく抑えることができるという効果は得られるからである。反対に、変位吸収領域１２１ａは、他の領域と同じ肉厚を有しながら凸形状となる領域としても良い。この場合であっても、固定穴１２１の移動の影響を凸形状の変形によって吸収し、外側の領域に影響を及ぼさないようにすることはできる。

いずれにしても、キャップ１２０の固定穴１２１の周囲に、固定穴１２１の移動の影響を吸収しキャップ１２０の他の領域の移動や変形を抑えることが可能な領域が用意されていれば、そのような領域は本発明の変位吸収領域として機能させることができる。

１ インクジェット記録装置
８ 記録ヘッド
８ａ 吐出口面
１０ キャップユニット
１１０ キャップホルダ
１１１ ビス穴
１２０ キャップ
１２１ 固定部
１２１ａ 変位吸収領域
１３０ キャップストッパ
１３５ ビス固定軸
１３６ インク回収穴

そのために本発明は、インクを吐出する吐出口が所定の方向に配列されている吐出口面を有するフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドと、弾性部材で構成され前記吐出口面に当接することが可能なキャップと、前記キャップを支持し前記吐出口面に対し、前記キャップを当接、離間することが可能なキャップホルダと、前記キャップの内部に配され前記キャップの姿勢を規制するキャップストッパと、を備え、前記キャップと前記キャップホルダと前記キャップストッパは、前記キャップに形成された固定穴と前記キャップホルダに形成された穴とに前記キャップストッパに形成された固定軸を貫通することによって固定されるインクジェット記録装置であって、前記キャップは、前記固定穴の周囲に他の領域よりも剛性の低い変位吸収領域が設けられていることを特徴とする。

Claims (8)

1. インクを吐出する吐出口が所定の方向に配列されている吐出口面を有するフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドと、
   弾性部材で構成され前記吐出口面に当接することが可能なキャップと、
   前記キャップを支持し前記吐出口面に対し、前記キャップを当接、離間することが可能なキャップホルダと、
   前記キャップの内部に配され前記キャップの姿勢を規制するキャップストッパと、
   を備え、
   前記キャップと前記キャップホルダと前記キャップストッパは、前記キャップに形成された固定穴と前記キャップホルダに形成された穴とに前記キャップストッパに形成された固定軸を貫通することによって固定されるインクジェット記録装置であって、
   前記キャップは、前記固定穴の周囲に他の領域よりも剛性の低い変位吸収領域が設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記変位吸収領域は、前記弾性部材の厚みが前記キャップにおける他の領域の厚みよりも薄くなっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記変位吸収領域は、前記弾性部材が凸型に変形していることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記変位吸収領域は、前記固定穴を囲う円形状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記固定穴は前記所定の方向に複数配され、前記複数の固定穴のうち前記所定の方向における中央の固定穴の一方の側に、前記キャップに排出されたインクを排出するための穴が配され、他方の側に前記キャップの内部を大気に連通させるための穴が配されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記固定穴は前記所定の方向に複数配され、前記複数の固定穴のうち前記所定の方向における中央の固定穴には前記変位吸収領域が設けられていないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記固定穴は前記所定の方向に複数配され、前記複数の固定穴のうち前記所定の方向における端部の固定穴に対応する前記変位吸収領域ほど、剛性が低いことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記キャップと前記キャップホルダと前記キャップストッパは、前記固定軸を貫通した後に前記固定軸にねじを差し込むことによって締結されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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