JP2019124241A - 動力伝達装置 - Google Patents

Abstract

【課題】動力伝達装置における給油対象部分に潤滑油をより適切に供給することを可能にする。【解決手段】リングギヤを有するディファレンシャル装置と、前記ディファレンシャル装置を収容し、潤滑油を底部に貯留するハウジングと、を備える動力伝達装置であって、前記リングギヤの歯面における上部と噛合され、遊転自在な遊転ギヤと、少なくとも前記リングギヤの歯面における下部から前記リングギヤの回転方向に沿って前記遊転ギヤとの噛合部に至るまでの間の部分を覆い、前記リングギヤの回転により前記ハウジングの底部から掻き上げられた潤滑油を前記リングギヤの歯面に沿って上方へ案内するガイド部と、前記リングギヤと前記遊転ギヤとの噛合部から飛散した前記潤滑油を溜める油溜め部と、前記油溜め部に溜められた前記潤滑油を前記動力伝達装置における給油対象部分に供給する油路と、を備える、動力伝達装置が提供される。【選択図】図１

Description

本発明は、動力伝達装置に関する。

従来、入力される回転動力を一対の駆動軸に分配して伝達する動力伝達装置が広く利用されている。例えば、車両の動力伝達系において、エンジン等の動力源からの動力を駆動輪と接続される左右一対の駆動軸に分配して伝達する動力伝達装置が設けられる。

動力伝達装置として、具体的には、リングギヤを有するディファレンシャル装置と、ディファレンシャル装置を収容するハウジングとを備えるものがある。ディファレンシャル装置のリングギヤには、動力源からの動力を伝達するドライブピニオンシャフトのドライブピニオンギヤが噛合される。動力源から出力された動力は、ドライブピニオンシャフトを介してディファレンシャル装置に入力され、ディファレンシャル装置と接続される左右一対の駆動軸に分配して伝達される。

このような動力伝達装置では、ハウジングの底部に潤滑油が貯留されており、ディファレンシャル装置のリングギヤの回転によりハウジングの底部から潤滑油が掻き上げられることによってハウジング内を潤滑油が循環する。それにより、動力伝達装置に設けられる軸受等の動力伝達装置における給油対象部分に潤滑油が供給される。給油対象部分は動力伝達装置において潤滑油の供給の対象となる部分であり、このような部分に潤滑油が十分に供給されない場合、給油対象部分における摩擦抵抗が増大し、部材の摩耗の促進や燃費の悪化が生じ得る。そこで、動力伝達装置における給油対象部分に潤滑油を適切に供給するための種々の技術が提案されている。

例えば、特許文献１には、動力伝達装置において、リングギヤとドライブピニオンギヤとの噛合部に潤滑油を適切に供給するために、リングギヤの回転によりハウジングの底部から掻き上げられた潤滑油を溜める油溜め部をハウジング内に設け、油溜め部に溜めた潤滑油をリングギヤとドライブピニオンギヤとの噛合部に供給する油供給手段を設ける技術が開示されている。

特開２００９−３０７４３号公報

しかしながら、動力伝達装置における潤滑油の供給に関する分野では、給油対象部分に潤滑油をより適切に供給することが望まれている。例えば、特許文献１に開示されている技術等の従来の技術では、リングギヤの回転によりハウジングの底部から掻き上げられた潤滑油の一部は、給油対象部分に供給されずにハウジングの内面に沿って降下し、ハウジングの底部に戻される。このように、リングギヤの回転による潤滑油の掻き上げが給油対象部分への潤滑油の供給に十分に寄与しない場合があるので、給油対象部分に潤滑油が十分に供給されないおそれがある。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、動力伝達装置における給油対象部分に潤滑油をより適切に供給することが可能な、新規かつ改良された動力伝達装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、リングギヤを有するディファレンシャル装置と、前記ディファレンシャル装置を収容し、潤滑油を底部に貯留するハウジングと、を備える動力伝達装置であって、前記リングギヤの歯面における上部と噛合され、遊転自在な遊転ギヤと、少なくとも前記リングギヤの歯面における下部から前記リングギヤの回転方向に沿って前記遊転ギヤとの噛合部に至るまでの間の部分を覆い、前記リングギヤの回転により前記ハウジングの底部から掻き上げられた潤滑油を前記リングギヤの歯面に沿って上方へ案内するガイド部と、前記リングギヤと前記遊転ギヤとの噛合部から飛散した前記潤滑油を溜める油溜め部と、前記油溜め部に溜められた前記潤滑油を前記動力伝達装置における給油対象部分に供給する油路と、を備える、動力伝達装置が提供される。

前記ガイド部は、前記リングギヤの外周部を前記リングギヤの歯面側から歯面の裏面側に亘って覆ってもよい。

前記リングギヤの歯面における前記遊転ギヤとの噛合部に対して前記リングギヤの回転方向側には、動力源からの動力を伝達するドライブピニオンシャフトのドライブピニオンギヤが噛合され、前記リングギヤの歯面における前記遊転ギヤとの噛合部から前記リングギヤの回転方向に沿って前記ドライブピニオンギヤとの噛合部に至るまでの間の部分は、前記ガイド部により覆われなくてもよい。

前記油溜め部は、前記給油対象部分より上方に位置してもよい。

前記油溜め部は、前記リングギヤに対して前記遊転ギヤと逆側に位置してもよい。

前記給油対象部分は、前記動力伝達装置に設けられる軸受を含んでもよい。

以上説明したように本発明によれば、動力伝達装置における給油対象部分に潤滑油をより適切に供給することが可能となる。

本発明の実施形態に係る動力伝達装置を模式的に示す側面断面図である。 同実施形態に係る動力伝達装置を模式的に示す図１と逆方向から見た側面断面図である。 同実施形態に係る動力伝達装置を模式的に示す上面断面図である。 同実施形態に係る動力伝達装置を模式的に示す背面断面図である。 同実施形態に係る動力伝達装置についての、ハウジングの底部からリングギヤと遊転ギヤとの噛合部に到達するまでの潤滑油の経路を模式的に示す拡大側面断面図である。 同実施形態に係る動力伝達装置についての、潤滑油がオイルガイドにより上方へ案内されて遊転ギヤにより飛散する様子を模式的に示す図である。 同実施形態に係る動力伝達装置についての、リングギヤと遊転ギヤとの噛合部からオイルタンクに到達するまでの潤滑油の経路を模式的に示す拡大背面断面図である。 変形例に係る動力伝達装置を模式的に示す拡大側面断面図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

＜１．動力伝達装置の構成＞
まず、図１〜図４を参照して、本実施形態に係る動力伝達装置１の構成について説明する。

動力伝達装置１は、例えば、車両の動力伝達系に設けられ、エンジン等の車両の駆動源からの動力を駆動輪としての後輪と接続される左右一対の駆動軸に分配して伝達する装置である。

なお、以下ではこのような動力伝達装置１を一実施形態として説明するが、本発明に係る動力伝達装置はこのような例に限定されない。例えば、本発明に係る動力伝達装置は、駆動源からの動力を駆動輪としての前輪と接続される左右一対の駆動軸に分配して伝達する装置であってもよい。なお、その場合には、動力伝達装置に含まれるフロントディファレンシャル装置が本発明に係るディファレンシャル装置の一例に相当する。また、本発明に係る動力伝達装置は、車両以外の様々な装置の動力伝達系に設けられ得る。

図１は、本実施形態に係る動力伝達装置１を模式的に示す側面断面図である。図２は、本実施形態に係る動力伝達装置１を模式的に示す図１と逆方向から見た側面断面図である。図３は、本実施形態に係る動力伝達装置１を模式的に示す上面断面図（具体的には、図１のＡ−Ａ断面図）である。図４は、本実施形態に係る動力伝達装置１を模式的に示す背面断面図（具体的には、図１のＢ−Ｂ断面図）である。

なお、本明細書で参照する各図面は、動力伝達装置１が搭載される車両の進行方向を前方向とし、進行方向に対して逆方向を後方向とし、進行方向を向いた状態における左側及び右側をそれぞれ左方向及び右方向として、鉛直上方向及び鉛直下方向をそれぞれ上方向及び下方向として示されている。

動力伝達装置１は、図１〜図４に示すように、リヤディファレンシャル装置１０と、オイルガイド２０と、遊転ギヤ３０と、オイルタンク４０とを備える。また、動力伝達装置１は、これらの構成要素を収容し、底部に潤滑油Ｌ１を貯留するハウジング５０をさらに備える。

リヤディファレンシャル装置１０は、動力伝達装置１に設けられるディファレンシャル装置である。リヤディファレンシャル装置１０は、本発明に係るディファレンシャル装置の一例に相当する。

図３に示すように、リヤディファレンシャル装置１０は、リングギヤ１１と、ディファレンシャルケース１２と、一対のピニオンギヤ１４，１４と、一対のサイドギヤ１５，１５とを備える。

リングギヤ１１は、ディファレンシャルケース１２の外周部に、溶接等によって固定されている。ディファレンシャルケース１２は、ハウジング５０に設けられている軸受７４，７５によって左右方向に沿った軸を中心に回転自在に支持されている。リングギヤ１１の歯面１１０には、駆動源からの動力を伝達するドライブピニオンシャフト８０に一体的に設けられたドライブピニオンギヤ８１が噛合されている。リングギヤ１１の歯面１１０は、例えば、右方向を向く姿勢で設けられ、リングギヤ１１として、例えば、まがりばかさ歯車が用いられる。

ドライブピニオンシャフト８０は、ハウジング５０の内部において、ハウジング５０に設けられている軸受７１，７２，７３によって前後方向に沿った軸を中心に回転自在に支持されている。ドライブピニオンギヤ８１は、ドライブピニオンシャフト８０の後端部に設けられている。ドライブピニオンシャフト８０の回転軸はリングギヤ１１及びディファレンシャルケース１２の回転軸よりも下方に位置しており、ドライブピニオンギヤ８１はリングギヤ１１の前部の下側と噛合されている。

ディファレンシャルケース１２の内部には、ディファレンシャルケース１２の回転軸に対して直交する方向に延在するピニオンシャフト１３が設けられている。一対のピニオンギヤ１４，１４は、ピニオンシャフト１３上において、ディファレンシャルケース１２の回転軸を挟んだ両側に配置され、ピニオンシャフト１３を中心に回転自在に支持されている。このように、一対のピニオンギヤ１４，１４は、ディファレンシャルケース１２の回転軸に対して直交する軸を中心に自転自在であるとともに、ディファレンシャルケース１２の回転軸を中心に公転自在に設けられている。

一対のピニオンギヤ１４，１４には、左右一対のサイドギヤ１５，１５がそれぞれ噛合されている。左右一対のサイドギヤ１５，１５には、駆動輪と接続される一対の駆動軸９０，９０がそれぞれ連結されている。一対の駆動軸９０，９０は、ディファレンシャルケース１２の回転軸を中心にディファレンシャルケース１２に対して回転自在に支持されている。

動力源からの動力がリングギヤ１１にドライブピニオンシャフト８０を介して伝達されると、ディファレンシャルケース１２がリングギヤ１１と一体的に回転する。そして、ディファレンシャルケース１２に固定されたピニオンシャフト１３によって支持された一対のピニオンギヤ１４，１４がディファレンシャルケース１２の回転軸を中心に公転する。左右の駆動輪に回転差がない場合（車両の直進時等）、リヤディファレンシャル装置１０は、動力を左右一対のサイドギヤ１５，１５に均等に分配して伝達する。このとき、左右一対のサイドギヤ１５，１５の回転数が等しいことから、ピニオンギヤ１４，１４は、自転することなく、ディファレンシャルケース１２の回転軸を中心に公転する。

一方、左右の駆動輪に回転差がある場合（車両の旋回時等）、リヤディファレンシャル装置１０は、動力を左右一対のサイドギヤ１５，１５に各ギヤ間で差を生じるように分配して伝達する。例えば、車両が左に旋回し、左の駆動輪よりも右の駆動輪の回転数が大きくなる場合、右の駆動輪の駆動軸が嵌合されたサイドギヤ１５は、ディファレンシャルケース１２よりも速く回転しようとし、左の駆動輪の駆動軸が嵌合されたサイドギヤ１５は、ディファレンシャルケース１２よりも遅く回転しようとする。このとき、ピニオンギヤ１４，１４は、ディファレンシャルケース１２の回転軸を中心に公転しながらディファレンシャルケース１２の回転軸に対して直交する軸を中心に自転し、左右の駆動輪の回転数差が吸収される。

なお、リヤディファレンシャル装置１０は少なくともリングギヤ１１を有していればよく、リヤディファレンシャル装置１０の構成は上記の例に限定されない。例えば、図３では、一対のピニオンギヤ１４，１４が１本のピニオンシャフト１３上に設けられている例が示されているが、一対のピニオンギヤ１４，１４の各々について互いに異なるピニオンシャフトが設けられていてもよい。また、その場合には、２組以上のピニオンギヤ及びピニオンシャフトが設けられてもよい。

オイルガイド２０は、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１をリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内する機能を有する。オイルガイド２０は、本発明に係るガイド部の一例に相当する。

オイルガイド２０は、リヤディファレンシャル装置１０の外表面を覆う部材である。具体的には、オイルガイド２０は、後述するように、少なくともリヤディファレンシャル装置１０のリングギヤ１１の歯面１１０における特定の部分を覆う。オイルガイド２０は、例えば、金属材料から形成される。

例えば、オイルガイド２０は、図３及び図４に示すように、リヤディファレンシャル装置１０の軸方向（左右方向）の全域に亘って延在する。また、オイルガイド２０は、略均一な肉厚を有しており、リヤディファレンシャル装置１０の外表面に沿った形状を有する。オイルガイド２０におけるリングギヤ１１を覆う部分は、他の部分と比較して径方向外側に突出している。上記のように、オイルガイド２０は、リングギヤ１１の外周部をリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に亘って覆ってもよい。

また、オイルガイド２０は、ハウジング５０に固定されている。例えば、オイルガイド２０の左右の両端部が、ハウジング５０の内周部に固定されている。なお、オイルガイド２０は、ハウジング５０に他の部材を介して固定されてもよい。

図１及び図４に示すように、オイルガイド２０の下部には、開口２１が形成されている。開口２１は、例えば、リングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側までの範囲に亘って形成されている。リングギヤ１１の歯面１１０における下部は、開口２１を介して露出されており、ハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１に浸漬されている。ゆえに、リングギヤ１１の回転に伴い、ハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１が掻き上げられる。

図１及び図４に示すように、オイルガイド２０の上部には、開口２２が形成されている。開口２２は、例えば、リングギヤ１１の歯面１１０の上部と対向して形成されている。リングギヤ１１の歯面１１０における上部は、開口２２を介して露出されており、後述する遊転ギヤ３０と噛合されている。このように、リングギヤ１１の歯面１１０のうち開口２２を介して露出されている部分が、リングギヤ１１の歯面１１０における遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に相当する。

図１及び図３に示すように、オイルガイド２０の前部の下側には、開口２３が形成されている。開口２３は、例えば、リングギヤ１１の歯面１１０の前部の下側と対向して形成されている。リングギヤ１１の歯面１１０における前部の下側は、開口２３を介して露出されており、ドライブピニオンシャフト８０のドライブピニオンギヤ８１と噛合されている。このように、リングギヤ１１の歯面１１０のうち開口２３を介して露出されている部分が、リングギヤ１１の歯面１１０におけるドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２に相当する。

動力伝達装置１において、リングギヤ１１の回転方向は、図１及び図２において矢印Ｄ１１によって示すように、リングギヤ１１の後部が上方へ向かう方向である。ゆえに、リングギヤ１１の歯面１１０における遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に対してリングギヤ１１の回転方向側にドライブピニオンギヤ８１が噛合される。

リングギヤ１１の歯面１１０は、開口２１，２２，２３を介して露出されている部分を除いて、オイルガイド２０によって覆われている。ゆえに、リングギヤ１１の歯面１１０のうち、ハウジング５０の底部の潤滑油Ｌ１に浸漬される下部、遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１、及びドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２を除く部分が、オイルガイド２０によって覆われている。

このように、オイルガイド２０は、図１に示すように、少なくともリングギヤ１１の歯面１１０における下部からリングギヤ１１の回転方向に沿って遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に至るまでの間の部分を覆う。それにより、後述にて詳細に説明するように、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１は、オイルガイド２０によってリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内される。

なお、オイルガイド２０は少なくともリングギヤ１１の歯面１１０における下部からリングギヤ１１の回転方向に沿って遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に至るまでの間の部分を覆っていればよく、オイルガイド２０の形状は上記の例に限定されない。例えば、オイルガイド２０は、リヤディファレンシャル装置１０の軸方向（左右方向）の一部の範囲（例えば、リングギヤ１１の歯面１１０よりも右側の範囲）のみに亘って延在していてもよい。また、オイルガイド２０は、例えば不均一な肉厚を有していてもよく、少なくとも部分的にリヤディファレンシャル装置１０の外表面に沿わない形状を有していてもよい。

遊転ギヤ３０は、オイルガイド２０によってリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内された潤滑油Ｌ１を飛散させる機能を有する。

遊転ギヤ３０は、遊転自在なギヤである。また、遊転ギヤ３０は、リングギヤ１１の歯面１１０における上部と噛合されている。具体的には、遊転ギヤ３０は、リングギヤ１１の歯面１１０のうち開口２２を介して露出されている部分と噛合されている。遊転ギヤ３０は、例えば、ハウジング５０の内部の上側において、上下方向に沿った軸を中心にハウジング５０に対して遊転自在に支持されている。具体的には、遊転ギヤ３０は、図１及び図４に示されるように、ハウジング５０の内周部の上部から下方へ延設されるギヤシャフト５１に遊転自在に支持されている。なお、遊転ギヤ３０は、オイルガイド２０に取り付けられてもよい。その場合、例えば、オイルガイド２０の外周部における開口２２に対して右側の部分から上方へ向けてギヤシャフトが延設され、遊転ギヤ３０は、当該ギヤシャフトに遊転自在に支持される。

このような遊転ギヤ３０が設けられることによって、後述にて詳細に説明するように、オイルガイド２０によってリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内された潤滑油Ｌ１を、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散させることができる。

オイルタンク４０は、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を溜める機能を有する。オイルタンク４０は、本発明に係る油溜め部の一例に相当する。オイルタンク４０は、例えば、金属材料から形成される。

例えば、オイルタンク４０は、上部に開口を有し下部に底部を有する中空直方体形状の部材であり、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１の近傍に設けられる。図２及び図４に示されるように、オイルタンク４０は、例えば、リングギヤ１１に対して遊転ギヤ３０と逆側（具体的には、リングギヤ１１に対して左側）に位置する。具体的には、オイルタンク４０は、ハウジング５０の内部におけるリングギヤ１１に対して左側の領域のうち、リヤディファレンシャル装置１０より上方に位置する。また、オイルタンク４０は、ハウジング５０に固定されている。なお、オイルタンク４０は、ハウジング５０に他の部材を介して固定されてもよい。例えば、オイルタンク４０は、オイルガイド２０に固定されてもよい。

このようなオイルタンク４０が設けられることによって、後述にて詳細に説明するように、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１をオイルタンク４０に溜めることができる。

なお、オイルタンク４０はリングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を溜めることができればよく、オイルタンク４０の構成は上記の例に限定されない。例えば、オイルタンク４０の形状は、種々の中空多角柱形状若しくは中空円柱形状又はこれらを少なくとも部分的に組み合わせた形状であってもよい。また、例えば、オイルタンク４０において開口が設けられる位置は、オイルタンク４０の側部であってもよい。

動力伝達装置１には、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１を動力伝達装置１における給油対象部分に供給する油路が設けられる。動力伝達装置１における給油対象部分は、例えば、動力伝達装置１に設けられる軸受を含む。動力伝達装置１では、このような油路として、例えば、油路６１，６２，６３，６４，６５が設けられる。なお、各図面では、これらの各油路は部分的に省略されて示されている。

図４に示されるように、油路６５は、オイルタンク４０の底部及びハウジング５０の壁部の内部に貫通して設けられ、オイルタンク４０の内部と軸受７５の側方の空間とを連通する。また、油路６４は、油路６５から分岐してハウジング５０の壁部の内部に貫通して設けられ、軸受７４の側方の空間と連通する。また、油路６１，６２，６３は、油路６５から分岐してハウジング５０の壁部の内部に貫通して設けられ、図１及び図２に示されるように、軸受７１，７２，７３のそれぞれの側方の空間と連通する。オイルタンク４０は、例えば、動力伝達装置１における給油対象部分より上方に位置する。それにより、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１が、重力によって、油路６１，６２，６３，６４，６５を介して、軸受７１，７２，７３，７４，７５に効果的に供給される。

なお、動力伝達装置１の油路を介して潤滑油Ｌ１が供給される給油対象部分は、上記の例に限定されず、軸受以外の部分であってもよい。例えば、そのような給油対象部分は、ディファレンシャルケース１２の内部であってもよい。その場合、油路を介してディファレンシャルケース１２の内部に潤滑油Ｌ１が供給されることによって、ディファレンシャルケース１２の内部の各ギヤが潤滑される。

また、動力伝達装置１の油路の構成は、上記の例に限定されず、油路はハウジング５０の壁部の内部に貫通して設けられなくてもよい。例えば、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１を給油対象部分に供給する油路として、オイルタンク４０と給油対象部分とを接続し、内部を潤滑油Ｌ１が通過可能な中空管形状の部材又は上面に潤滑油Ｌ１が通過可能な溝部を有する部材等の部材が用いられてもよい。

上記では、オイルガイド２０及びオイルタンク４０が他の部材と別の部材としてそれぞれ構成される例を説明したが、オイルガイド２０及びオイルタンク４０は、他の部材と一体的に形成されてもよい。例えば、オイルガイド２０とオイルタンク４０とが１つの部材により一体的に形成されてもよい。また、例えば、オイルガイド２０及びオイルタンク４０の少なくとも１つがハウジング５０と一体的に形成されてもよい。オイルガイド２０が他の部材と一体的に形成される場合、一体形成される部材のうち、リヤディファレンシャル装置１０の外表面を覆う部分がガイド部とし機能し得る。また、オイルタンク４０が他の部材と一体的に形成される場合、一体形成される部材のうち、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を溜める部分が油溜め部として機能し得る。

＜２．動力伝達装置の動作＞
続いて、図５〜図７を参照して、本実施形態に係る動力伝達装置１の動作について説明する。

まず、図５及び図６を参照して、潤滑油Ｌ１がハウジング５０の底部からリングギヤ１１の回転により掻き上げられた後、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散するまでの間について説明する。図５は、ハウジング５０の底部からリングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に到達するまでの潤滑油Ｌ１の経路を模式的に示す拡大側面断面図である。

上述したように、動力源からの動力がリングギヤ１１にドライブピニオンシャフト８０を介して伝達されると、リヤディファレンシャル装置１０のリングギヤ１１はディファレンシャルケース１２と一体的に回転する。この際、リングギヤ１１は、図５において矢印Ｄ１１によって示すように、リングギヤ１１の後部が上方へ向かう方向に回転する。

図５に示すように、オイルガイド２０の開口２１を介して露出されているリングギヤ１１の歯面１１０の下部は、ハウジング５０の底部の潤滑油Ｌ１に浸漬されている。ゆえに、ハウジング５０の底部の潤滑油Ｌ１は、リングギヤ１１の歯面１１０の下部によって掻き上げられて、矢印Ｄ２１によって示すように、オイルガイド２０の開口２１を介してオイルガイド２０の内側に送られる。そして、潤滑油Ｌ１は、リングギヤ１１の回転に伴って、矢印Ｄ２２によって示すように、オイルガイド２０によってリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内される。その後、潤滑油Ｌ１は、矢印Ｄ２３によって示すように、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から主に上方向に排出されて飛散する。

ここで、図６を参照して、オイルガイド２０により上方へ案内される際及び遊転ギヤ３０により飛散する際の潤滑油Ｌ１の挙動について、より詳細に説明する。図６は、潤滑油Ｌ１がオイルガイド２０により上方へ案内されて遊転ギヤ３０により飛散する様子を模式的に示す図である。

図６に示すように、リングギヤ１１の歯面１１０には、具体的には、リングギヤ１１の周方向に沿って間隔を空けて複数の歯部１１１が設けられている。ゆえに、隣り合う歯部１１１の間には、溝部１１２が形成されている。ハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１は、オイルガイド２０の開口２１の縁部２４と対向している溝部１１２ａに開口２１を介して送られる。

その後、溝部１１２ａは、リングギヤ１１の回転に伴って上方に移動することによって、図６に示される溝部１１２ａに対してリングギヤ１１の回転方向側の溝部１１２ｂ，１１２ｃのように、オイルガイド２０によって覆われる。ゆえに、溝部１１２ａに送られた潤滑油Ｌ１は、オイルガイド２０によって覆われた溝部１１２ａに保持された状態で、リングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ送られる。

その後、溝部１１２ａは、オイルガイド２０の開口２２を通過し、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に到達する。ここで、遊転ギヤ３０は、リングギヤ１１と噛合されているので、矢印Ｄ１２によって示すように、リングギヤ１１の回転方向と対応する方向に回転している。ゆえに、溝部１１２ａが開口２２を通過した後に、溝部１１２ａにおいて潤滑油Ｌ１が保持されている領域に遊転ギヤ３０の歯部３１が侵入して、当該歯部３１と溝部１１２ａに隣接する歯部１１１とが噛合される。それにより、溝部１１２ａにおいて、潤滑油Ｌ１は、遊転ギヤ３０の歯部３１により押圧され、噛合部Ｐ１から排出されて飛散する。

次に、図７を参照して、潤滑油Ｌ１がリングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した後、オイルタンク４０に溜められるまでの間について説明する。図７は、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１からオイルタンク４０に到達するまでの潤滑油Ｌ１の経路を模式的に示す拡大背面断面図である。

噛合部Ｐ１において、潤滑油Ｌ１には、リングギヤ１１の回転による遠心力が上方向に付与されるとともに、遊転ギヤ３０による押圧力がリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に向かう方向に付与される。よって、潤滑油Ｌ１は、噛合部Ｐ１から上方向に排出された後、図７において矢印Ｄ２４によって示すように、主にリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に向かう方向（具体的には、左方向）に飛散する。その後、潤滑油Ｌ１は、飛散しながら降下してオイルタンク４０の上部の開口を通してオイルタンク４０の内部に落下する。それにより、潤滑油Ｌ１がオイルタンク４０に貯留される。そして、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１は、油路６１，６２，６３，６４，６５を介して、動力伝達装置１における給油対象部分としての各軸受に供給される。そして、潤滑油Ｌ１によって各軸受が潤滑された後に、潤滑油Ｌ１は、重力によって、ハウジング５０の底部に戻される。

なお、図５〜図７で矢印によって示した潤滑油Ｌ１の経路は、あくまでも模式的に示した経路である。具体的には、各図において矢印によって示した潤滑油Ｌ１の経路は、潤滑油Ｌ１の主たる経路である。よって、実際の潤滑油Ｌ１の経路は、様々な経路をとり得る。ゆえに、オイルタンク４０の位置は、リングギヤ１１に対して遊転ギヤ３０と逆側であることが好ましいが、そのような例に限定されず、噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１をオイルタンク４０に溜め得るような位置であれば種々の位置をとり得る。

＜３．動力伝達装置の効果＞
続いて、本実施形態に係る動力伝達装置１の効果について説明する。

本実施形態に係る動力伝達装置１は、リングギヤ１１の歯面１１０における上部と噛合され、遊転自在な遊転ギヤ３０を備える。また、動力伝達装置１は、少なくともリヤディファレンシャル装置１０のリングギヤ１１の歯面１１０における下部からリングギヤ１１の回転方向に沿って遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に至るまでの間の部分を覆うガイド部としてのオイルガイド２０を備える。それにより、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１を、リングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ噛合部Ｐ１まで案内し、噛合部Ｐ１から飛散させることができる。

さらに、動力伝達装置１は、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を溜める油溜め部としてのオイルタンク４０を備える。また、動力伝達装置１は、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１を動力伝達装置１における給油対象部分に供給する油路６１，６２，６３，６４，６５を備える。それにより、噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を、オイルタンク４０を介して給油対象部分に適切に供給することができる。

このように、本実施形態によれば、潤滑油Ｌ１を、ハウジング５０の底部、リングギヤ１１の歯面１１０、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１、オイルタンク４０、油路６１，６２，６３，６４，６５、給油対象部分の順にハウジング５０の内部で循環させることによって、給油対象部分に潤滑油Ｌ１を供給することができる。ゆえに、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１の一部が給油対象部分に供給されずにハウジング５０の底部に戻されることを抑制することができる。よって、リングギヤ１１の回転による潤滑油Ｌ１の掻き上げが給油対象部分への潤滑油Ｌ１の供給に十分に寄与しない状況が生じることを抑制することができる。したがって、本実施形態によれば、動力伝達装置１における給油対象部分に潤滑油Ｌ１をより適切に供給することができる。

さらに、本実施形態によれば、ハウジング５０の内部の潤滑油Ｌ１のうちの一部がオイルタンク４０に溜められている状態が継続されるため、ハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１の高さが過剰に高くなることを抑制することができる。ゆえに、リングギヤ１１の下部とハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１との間での摩擦損失の増大を抑制することができる。

さらに、本実施形態によれば、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１を給油対象部分に安定的に供給することができるので、各給油対象部分に供給される潤滑油Ｌ１の量のばらつきを低減することができる。それにより、例えばハウジング５０の内部の潤滑油Ｌ１の総量を増大させることなく、各給油対象部分に供給される潤滑油Ｌ１の必要量を確保することができる。

また、本実施形態に係る動力伝達装置１では、オイルガイド２０は、リングギヤ１１の外周部をリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に亘って覆い得る。リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１は、上述したように、具体的には、オイルガイド２０によって覆われた溝部１１２ａに保持された状態で、リングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ送られる。この際、溝部１１２ａに保持された潤滑油Ｌ１には、リングギヤ１１の回転による遠心力がリングギヤ１１の径方向の外向きに付与される。ゆえに、リングギヤ１１の外周部をリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に亘って覆うことによって、リングギヤ１１の回転による遠心力に起因して溝部１１２ａに保持された潤滑油Ｌ１の一部が溝部１１２ａの外部へ飛散することを抑制することができる。よって、給油対象部分に潤滑油Ｌ１をより適切に供給する効果を向上させることができる。

また、本実施形態に係る動力伝達装置１では、オイルタンク４０は、給油対象部分より上方に位置し得る。それにより、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１を、重力によって、給油対象部分に効果的に供給することができる。ゆえに、オイルポンプ等の潤滑油Ｌ１を送出するための装置を追加的に設けることなく、給油対象部分に潤滑油Ｌ１をより適切に供給することができる。よって、動力伝達装置１の大型化、重量の増大及び製造コストの増大を抑制することができる。さらに、潤滑油Ｌ１を送出するための装置を追加的に設けることに起因する動力伝達装置１の全体における摩擦損失の増大を抑制することができる。

また、本実施形態に係る動力伝達装置１では、オイルタンク４０は、リングギヤ１１に対して遊転ギヤ３０と逆側に位置し得る。上述したように、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１において、潤滑油Ｌ１には、リングギヤ１１の回転による遠心力が上方向に付与されるとともに、遊転ギヤ３０による押圧力がリングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に向かう方向に付与される。それにより、潤滑油Ｌ１は、噛合部Ｐ１から飛散する際に、水平方向について、リングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側に向かう方向に飛散しやすい。ゆえに、オイルタンク４０をリングギヤ１１に対して遊転ギヤ３０と逆側に位置させることによって、噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１をより効果的にオイルタンク４０に溜めることができる。

また、本実施形態に係る動力伝達装置１では、オイルタンク４０から油路を介して潤滑油Ｌ１が供給される給油対象部分は、動力伝達装置１に設けられる軸受を含み得る。軸受は、動力伝達装置１において潤滑油Ｌ１を適切に供給する必要性が特に大きい給油対象部分である。ゆえに、オイルタンク４０から動力伝達装置１に設けられる軸受に油路を介して潤滑油Ｌ１を供給することによって、動力伝達装置１において潤滑油Ｌ１を適切に供給する必要性が特に大きい給油対象部分に潤滑油Ｌ１をより適切に供給することができる。

＜４．変形例＞
続いて、図８を参照して、変形例に係る動力伝達装置２について説明する。

図８は、変形例に係る動力伝達装置２を模式的に示す拡大側面断面図である。

動力伝達装置２は、上述した動力伝達装置１と比較して、オイルガイドの形状について異なる。

例えば、変形例に係るオイルガイド２２０は、上述したオイルガイド２０と同様に、リヤディファレンシャル装置１０の軸方向（左右方向）の全域に亘って延在する。また、オイルガイド２２０は、略均一な肉厚を有しており、リヤディファレンシャル装置１０の外表面に沿った形状を有する。オイルガイド２２０におけるリングギヤ１１を覆う部分は、他の部分と比較して径方向外側に突出している。また、オイルガイド２２０は、ハウジング５０に固定されている。

図８に示すように、オイルガイド２２０の下部には、開口２２１が形成されている。開口２２１は、例えば、リングギヤ１１の歯面１１０側から歯面１１０の裏面側までの範囲に亘って形成されている。リングギヤ１１の歯面１１０における下部は、開口２２１を介して露出されており、ハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１に浸漬されている。ゆえに、リングギヤ１１の回転に伴い、ハウジング５０の底部に貯留される潤滑油Ｌ１が掻き上げられる。

また、変形例では、図８に示すように、オイルガイド２２０の上部から周方向に沿って前部の下側までの範囲に跨って、開口２２２が連続的に形成されている。開口２２２は、例えば、リングギヤ１１の歯面１１０の上部から周方向に沿って前部の下側までの範囲に跨る部分と対向して形成されている。リングギヤ１１の歯面１１０における上部は、開口２２２の上側を介して露出されており、遊転ギヤ３０と噛合されている。また、リングギヤ１１の歯面１１０における前部の下側は、開口２２２の下側を介して露出されており、ドライブピニオンシャフト８０のドライブピニオンギヤ８１と噛合されている。

リングギヤ１１の歯面１１０は、開口２２１，２２２を介して露出されている部分を除いて、オイルガイド２２０によって覆われている。ゆえに、リングギヤ１１の歯面１１０のうち、ハウジング５０の底部の潤滑油Ｌ１に浸漬される下部、及び遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から周方向に沿ってドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２までの範囲に跨る部分を除く部分が、オイルガイド２２０によって覆われている。

このように、オイルガイド２２０は、上述したオイルガイド２０と同様に、少なくともリングギヤ１１の歯面１１０における下部からリングギヤ１１の回転方向に沿って遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に至るまでの間の部分を覆う。それにより、リングギヤ１１の回転によりハウジング５０の底部から掻き上げられた潤滑油Ｌ１は、オイルガイド２２０によってリングギヤ１１の歯面１１０に沿って上方へ案内される。

また、変形例に係る動力伝達装置２では、リングギヤ１１の歯面１１０における遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１からリングギヤ１１の回転方向に沿ってドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２に至るまでの間の部分は、上述した動力伝達装置１と異なり、オイルガイド２２０により覆われない。

上述したように、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に到達した潤滑油Ｌ１は、矢印Ｄ２３によって示すように、噛合部Ｐ１から主に上方向に排出されて飛散する。ここで、噛合部Ｐ１に到達した潤滑油Ｌ１の一部は、上方向以外の方向にも排出され得る。例えば、噛合部Ｐ１に到達した潤滑油Ｌ１の一部は、矢印Ｄ２４によって示すように、リングギヤ１１の回転方向に沿った方向（具体的には、前方向）に排出されて飛散し得る。

変形例では、上述したように、リングギヤ１１の歯面１１０における噛合部Ｐ１と噛合部Ｐ２との間の部分が露出されているので、噛合部Ｐ１から前方向に飛散した一部の潤滑油Ｌ１は、歯面１１０においてこのように露出された部分に衝突して付着し得る。また、当該露出された部分には、噛合部Ｐ１に到達した潤滑油Ｌ１以外にも、ハウジング５０内に飛沫として存在する潤滑油Ｌ１が容易に付着し得る。歯面１１０に付着した潤滑油Ｌ１は、リングギヤ１１の回転に伴って、矢印Ｄ２５によって示すように、リングギヤ１１とドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２へ送られる。そして、潤滑油Ｌ１によって噛合部Ｐ２が潤滑された後に、潤滑油Ｌ１は、重力によって、ハウジング５０の底部に戻される。

上記のように、変形例によれば、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１からリングギヤ１１の回転方向に沿った方向に飛散した一部の潤滑油Ｌ１及びハウジング５０内に飛沫として存在する潤滑油Ｌ１を、リングギヤ１１とドライブピニオンギヤ８１との噛合部Ｐ２の潤滑に利用することができる。それにより、リングギヤ１１とドライブピニオンギヤ８１との間での摩擦抵抗を低減することができるので、リングギヤ１１及びドライブピニオンギヤ８１の摩耗の促進や燃費の悪化を抑制することができる。

＜５．むすび＞
以上説明したように、本実施形態は、リングギヤ１１の歯面１１０における上部と噛合され、遊転自在な遊転ギヤ３０を備える。また、動力伝達装置１は、少なくともリヤディファレンシャル装置１０のリングギヤ１１の歯面１１０における下部からリングギヤ１１の回転方向に沿って遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１に至るまでの間の部分を覆うガイド部としてのオイルガイド２０を備える。また、動力伝達装置１は、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１から飛散した潤滑油Ｌ１を溜める油溜め部としてのオイルタンク４０を備える。また、動力伝達装置１は、オイルタンク４０に溜められた潤滑油Ｌ１を動力伝達装置１における給油対象部分に供給する油路６１，６２，６３，６４，６５を備える。

それにより、潤滑油Ｌ１を、ハウジング５０の底部、リングギヤ１１の歯面１１０、リングギヤ１１と遊転ギヤ３０との噛合部Ｐ１、オイルタンク４０、油路６１，６２，６３，６４，６５、給油対象部分の順にハウジング５０の内部で循環させることによって、給油対象部分に潤滑油Ｌ１を供給することができる。ゆえに、リングギヤ１１の回転による潤滑油Ｌ１の掻き上げが給油対象部分への潤滑油Ｌ１の供給に十分に寄与しない状況が生じることを抑制することができるので、動力伝達装置１における給油対象部分に潤滑油Ｌ１をより適切に供給することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は応用例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１，２ 動力伝達装置
１０ リヤディファレンシャル装置
１１ リングギヤ
１２ ディファレンシャルケース
１３ ピニオンシャフト
１４ ピニオンギヤ
１５ サイドギヤ
２０，２２０ オイルガイド
３０ 遊転ギヤ
４０ オイルタンク
５０ ハウジング
６１，６２，６３，６４，６５ 油路
７１，７２，７３，７４，７５ 軸受
８０ ドライブピニオンシャフト
８１ ドライブピニオンギヤ
９０ 駆動軸
１１０ 歯面
Ｌ１ 潤滑油
Ｐ１，Ｐ２ 噛合部

Claims (6)

1. リングギヤを有するディファレンシャル装置と、
   前記ディファレンシャル装置を収容し、潤滑油を底部に貯留するハウジングと、
   を備える動力伝達装置であって、
   前記リングギヤの歯面における上部と噛合され、遊転自在な遊転ギヤと、
   少なくとも前記リングギヤの歯面における下部から前記リングギヤの回転方向に沿って前記遊転ギヤとの噛合部に至るまでの間の部分を覆い、前記リングギヤの回転により前記ハウジングの底部から掻き上げられた潤滑油を前記リングギヤの歯面に沿って上方へ案内するガイド部と、
   前記リングギヤと前記遊転ギヤとの噛合部から飛散した前記潤滑油を溜める油溜め部と、
   前記油溜め部に溜められた前記潤滑油を前記動力伝達装置における給油対象部分に供給する油路と、
   を備える、
   動力伝達装置。
2. 前記ガイド部は、前記リングギヤの外周部を前記リングギヤの歯面側から歯面の裏面側に亘って覆う、
   請求項１に記載の動力伝達装置。
3. 前記リングギヤの歯面における前記遊転ギヤとの噛合部に対して前記リングギヤの回転方向側には、動力源からの動力を伝達するドライブピニオンシャフトのドライブピニオンギヤが噛合され、
   前記リングギヤの歯面における前記遊転ギヤとの噛合部から前記リングギヤの回転方向に沿って前記ドライブピニオンギヤとの噛合部に至るまでの間の部分は、前記ガイド部により覆われない、
   請求項１又は２に記載の動力伝達装置。
4. 前記油溜め部は、前記給油対象部分より上方に位置する、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の動力伝達装置。
5. 前記油溜め部は、前記リングギヤに対して前記遊転ギヤと逆側に位置する、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の動力伝達装置。
6. 前記給油対象部分は、前記動力伝達装置に設けられる軸受を含む、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の動力伝達装置。

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