JP2018202655A - 液体タンク - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドへの液体の供給を効率よく行うことができる技術を提供する。【解決手段】液体タンクは、液体供給部と第１液体室と液体連通流路と空気連通流路とを備え、液体連通流路は、第１液体室に接続された上流端と、上流端よりも下流側に位置し、装着状態において上方に延びる上昇流路と、上昇流路よりも下流側に位置し、装着状態において下方に延びる下降流路と、下降流路よりも下流側に位置し、液体供給部に接続された下流端と、を有し、液体供給部は、装着状態において、下流端より下方に位置し、液体供給口に向かって下方に延びる。【選択図】図８

Description

本発明は、液体タンクの技術に関する。

従来、インクジェット式記録装置の側面に配置されたインクタンクと、インクタンクからインクが供給される吐出ヘッドと、インクタンクと吐出ヘッドとを連通するインク供給路と、を備える技術が知られている（特許文献１）。

特開２０１６−１５５３４８号公報

従来の技術では、インク供給路から吐出ヘッドまでの流路の途中に、インクを貯留するフィルター部が配置されている。フィルター部は、吐出ヘッド側からのインク吸引による気泡の排出を行う機能を有する。従来の技術では、フィルター部は、気泡の排出を行うための機能によって、構造が複雑になり大型化する場合がある。このため、フィルター部をキャリッジ上に着脱可能に搭載する場合には、フィルター部の大型化を抑制できる技術が望まれている。また、フィルター部の構造が複雑になった場合、吐出ヘッドへのインクの供給が効率良く行えない恐れが生じ得る。よって、吐出ヘッドへのインクの供給を効率良く行うことができる技術が望まれている。また、これらの要望は、キャリッジ上に配置されたフィルター部に限らず、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジ上に着脱可能に搭載され、液体噴射ヘッドに供給するための液体を収容する液体タンクに共通する。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジ上に着脱可能に搭載される液体タンクが提供される。この液体タンクは、液体噴射ヘッドが有する液体導入針部を受け入れる液体供給口を有し、前記液体導入針部が着脱可能に接続される液体供給部と、前記液体供給部に供給する液体を収容可能な第１液体室と、前記第１液体室と前記液体供給部とを接続し、前記第１液体室の前記液体を前記液体供給部に供給可能な液体連通流路であって、前記液体タンクが前記キャリッジ上に装着された装着状態において、上側に凸形状の流路を形成する液体連通流路と、前記第１液体室と前記液体供給部とを接続し、前記第１液体室と前記液体供給部との間で空気を流通可能な空気連通流路であって、前記装着状態において前記液体連通流路と前記第１液体室との接続位置よりも高い位置で前記第１液体室に接続された空気連通流路と、を備え、前記液体連通流路は、前記液体タンクから前記液体噴射ヘッドに向かう前記液体の流れ方向において、前記第１液体室に接続された上流端と、前記上流端よりも下流側に位置し、前記装着状態において上方に延びる上昇流路と、前記上昇流路よりも下流側に位置し、前記装着状態において下方に延びる下降流路と、前記下降流路よりも下流側に位置し、前記液体供給部に接続された下流端と、を有し、前記液体供給部は、前記装着状態において、前記下流端より下方に位置し、前記液体供給口に向かって下方に延びる。
この形態によれば、液体供給部は、装着状態において、下流端より下方に位置し、液体供給口に向かって下方に延びている。これにより、液体タンクが水平方向に大型化することを抑制できる。またこれにより、液体供給部から液体噴射ヘッドへと円滑に液体を流通させることができるので、液体噴射ヘッドへの液体の供給を効率良く行うことができる。

（２）上記形態であって、さらに、前記第１液体室に供給する前記液体を収容可能な第２液体室と、前記第１液体室と前記第２液体室とを接続し、前記第２液体室の前記液体を前記第１液体室に供給可能な接続流路と、前記第２液体室内に前記液体を注入可能な液体注入部と、前記第２液体室を大気に連通させる大気連通部と、を有してもよい。この形態によれば、液体タンクが大気連通部を有することで、液体注入部から第２液体室内に液体を注入した際に、第２液体室内の空気を外部に流出させることができる。これにより、第２液体室から第１液体室に空気（気泡）が流入する可能性を低減できる。

（３）上記形態であって、前記接続流路は、一端を形成し、前記第１液体室に接続された入口開口部を有し、前記液体タンクは、さらに、前記入口開口部を開閉させて前記第２液体室から前記第１液体室への前記液体の流入を制御する弁機構を有し、前記入口開口部は、前記装着状態において、前記上流端より低い位置に配置されていてもよい。ここで、液体は、気体に触れ、かつ、弁機構の開閉による圧力変化を受けることで凝集して異物となる成分を含む場合がある。この形態によれば、装着状態において入口開口部は上流端よりも低い位置に配置されているので、入口開口部よりも液体の水位が低くなることを抑制できる。よって、入口開口部の周囲に気体が存在することを抑制できるので、入口開口部の周囲に異物が発生する可能性を低減できる。これにより、異物が液体噴射ヘッドに流入する可能性を低減できる。

（４）上記形態であって、前記弁機構は、少なくとも前記第１液体室内が負圧になったときに開状態となってもよい。この形態によれば、弁機構の開閉動作を安定させることができる。

（５）上記形態であって、前記第１液体室は前記第２液体室よりも容積が小さくてもよい。この形態によれば、第１液体室は第２液体室よりも容積が小さいので、第１液体室の空気を吸引して液体噴射ヘッドに排出する場合において、空気の吸引量を低減できる。これにより、空気の吸引時間を短縮できる。

（６）上記形態であって、さらに、一側壁を有するタンク本体を有し、前記第１液体室と前記液体連通流路と前記空気連通流路とは、前記一側壁の一方の側に形成され、前記第２液体室は、前記一側壁の一方の側とは反対側の他方の側に形成されていてもよい。この形態によれば、液体タンクのスペースを効率良く利用して第１液体室と第２液体室とを配置できるので、液体タンクの大型化を抑制できる。

（７）上記形態であって、前記液体タンクを前記一側壁の一方の側から見たときに、前記液体注入口と前記液体供給口とは対角の位置に配置されていてもよい。この形態によれば、液体注入部から液体供給口までの距離が短くなることを抑制できるので、液体注入部から第２液体室に液体を注入した際に気泡が発生した場合でも、液体供給口に気泡が到達する可能性を低減できる。これにより、液体供給部内のうちで液体供給口の近傍に滞留する気泡を低減できるので、液体噴射ヘッドに気泡が流入する可能性を低減できる。また、液体注入部から液体供給口までの液体が流通する流路を効率良く配置できるので、液体タンクの大型化を抑制できる。

（８）上記形態であって、前記接続流路は、前記第２液体室に接続され、前記装着状態において前記第２液体室よりも下方に位置するフィルター室を有し、前記フィルター室は、前記装着状態において、前記第２液体室に接続された流入開口と、前記フィルター室を、前記流入開口を含む上側に位置する第１部分と、前記第１部分よりも下側に位置する第２部分とに区画するフィルター部材であって、前記流入開口の下方に位置するフィルター部材と、を有していてもよい。この形態によれば、フィルターに付着した気泡を第２液体室に導くことができるので、第１液体室および液体供給部に気泡が流出する可能性を低減できる。

（９）上記形態であって、前記空気連通流路は、前記装着状態において、前記第１液体室の最上部に接続されていてもよい。この形態によれば、空気連通流路に液体が流入する可能性を低減できる。また、空気連通流路を介して液体供給部側の空気を第１液体室に円滑に流入させることができる。

本発明は、液体タンク以外の種々の形態で実現することが可能である。例えば、液体タンクの製造方法、液体タンクを備えた液体噴射装置などの形態で実現することができる。

本発明の一形態としての液体タンクを備える液体噴射装置の外観図。 液体噴射装置の内部構成を示す模式図。 液体タンクの主に流路構成を説明するための概念図。 液体タンクの一部分解斜視図。 タンク本体の第１の斜視図。 タンク本体の第２の斜視図。 タンク本体の第３の斜視図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第１の図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第２の図。 タンク本体を＋Ｙ軸方向側から見た図。 フィルター室の模式図。 液体の初期充填を説明するための第１の図。 液体の初期充填を説明ための第２の図。 液体の初期充填を説明するための第３の図。 液体の初期充填後の液体タンクについて説明するための第１の図。 液体の初期充填後の液体タンクについて説明するための第２の図。 液体の初期充填後の液体タンクについて説明するための第３の図。 液体の初期充填後の液体タンクについて説明するための第４の図。 液体の初期充填後の液体タンクについて説明するための第５の図。

Ａ．実施形態：
Ａ−１．液体噴射装置の構成：
図１は、本発明の一形態としての液体タンクを備える液体噴射装置１の外観図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が描かれている。Ｘ軸に沿った方向をＸ軸方向とし、Ｙ軸に沿った方向をＹ軸方向とし、Ｚ軸に沿った方向をＺ軸方向（上下方向）とする。液体噴射装置１は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な面（ＸＹ平面）に設置されている。＋Ｚ軸方向が鉛直下方向であり、−Ｚ軸方向が鉛直上方向である。以降に説明する他の図においても、必要においてＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を付している。

液体噴射装置１は、いわゆるインクジェットプリンターであり、用紙などの記録媒体上に液体としてのインクを噴射することで記録媒体に対して印刷を行う。本実施形態の液体噴射装置１は、液体としてのブラックインクを用いて白黒印刷を行うプリンターである。

液体噴射装置１は、外表面を形成する外殻１００を備える。外殻１００は、略直方体形状であり、上面（第１面，第１壁）１０１と、下面（第２面，第２壁）１０２と、前面（第３面，第３壁）１０３と、背面（第４面，第４壁）１０４と、右側面（第５面，第５壁）１０５と、左側面（第６面，第６壁）１０６とを有する。上面１０１と下面１０２とはＺ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４とはＸ軸方向に対向する。右側面１０５と左側面１０６とはＹ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４と右側面１０５と左側面１０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面１０１と下面１０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。なお、本実施形態において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１〜１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。

液体噴射装置１は、さらに、前面カバー２と、排出口３と、操作部４と、上面カバー６とを備える。前面カバー２は、前面１０３の一部を構成し、下端部において軸支されており、上端部側を回動させることで開閉できる。図１では、前面カバー２は開いた状態である。前面カバー２を開くことで、排出口３が露出する。

排出口３は、記録媒体が排出される部分である。なお、記録媒体は、図示しない背面１０４側に設けられたトレイに配置されてもよい。トレイに配置された記録媒体が外殻１００の内部に搬送されつつ、液体が記録媒体に噴射されることで、記録媒体への印刷が実行される。

操作部４は、利用者からの各種操作を受け付けるボタンである。各種操作としては、例えば、液体噴射装置１の印刷を開始させる操作や、後述する液体タンク内の流体を外部に排出させるための排出動作を実行させるための操作が挙げられる。

上面カバー６は、上面１０１を構成する。上面カバー６は、背面１０４側の端部が軸支されており、前面１０３側を回動させることで開閉できる。上面カバー６が開かれることで、液体噴射装置１の内部の状態を確認したり、後述する液体タンクの着脱操作を行ったり、液体タンクへの液体の注入を行ったりすることができる。

前面１０３のうちで、Ｙ軸方向（後述するキャリッジ１９の往復移動方向）において、キャリッジ１９のホームポジションと重なる領域には、装置側窓部１０３ａが形成されている。本実施形態では、装置側窓部１０３ａは前面カバー２とは異なる位置であって、前面カバー２よりも−Ｙ軸方向側に配置されている。装置側窓部１０３ａは、ホームポジションに位置するキャリッジ１９上に装着された液体タンク３０の前面（視認面）４０４を、外部から利用者が視認するために設けられている。また、前面４０４には標識Ｍ１が設けられている。装置側窓部１０３ａは、例えば前面１０３を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。標識Ｍ１は液体タンク３０が収容する液体の水位についての基準を示すための要素であり、本実施形態では上限の基準を示す。標識Ｍ１の詳細は後述する。なお、ホームポジションにおける液体タンク３０の前面４０４を外部から視認できれば、装置側窓部１０３ａは前面１０３に設けられていなくてもよい。例えば、装置側窓部１０３ａは、上面１０１に設けられていてもよい。この場合、利用者は前方上方側から装置側窓部１０３ａを視認することで、液体タンク３０の前面４０４を視認できる。

図２は、液体噴射装置１の内部構成を示す模式図である。液体噴射装置１は、外殻１００の内部に、制御部１７と、液体噴射ヘッド１２を備えたキャリッジ１９と、キャリッジ１９に着脱可能に搭載される液体タンク３０とを備える。制御部１７は、液体噴射装置１の各種動作（例えば、印刷動作）を制御する。

キャリッジ１９は、液体噴射ヘッド１２上に配置された装着部１１を有する。装着部１１は、例えば＋Ｚ軸方向が開口する凹形状であり、液体タンク３０が装着される装着空間を形成する。装着部１１は、装着空間を区画する下面から＋Ｚ軸方向側に突出する液体導入針部１２２を有する。液体導入針部１２２は、液体タンク３０に接続される。液体導入針部１２２は中空状であり、先端側に内部と連通する連通孔が形成されている。液体導入針部１２２の内部には、液体導入針部１２２の連通孔を介して液体タンク３０から供給される液体が流通する。液体噴射ヘッド１２は、液体導入針部１２２と連通し、液体タンク３０から供給された液体（本実施形態では、ブラックインク）を記録媒体２０（例えば、印刷用紙）に対して噴射する。

また、装着部１１は、標識Ｍ１を含む前面（視認面）４０４を利用者が視認するための装着部側窓部１１ａを有する。装着部側窓部１１ａは、少なくとも液体タンク３０の標識Ｍ１と対向する位置に設けられている。装着部側窓部１１ａは、例えば装着部１１を形成する壁を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。ホームポジションにキャリッジ１９が位置する場合、装置側窓部１０３ａ（図１）と装着部側窓部１１ａとを介して、利用者は標識Ｍ１を有する前面（視認面）４０４を視認できる。

液体噴射ヘッド１２のキャリッジ１９は、図示しない駆動機構によって駆動され、Ｙ軸方向に沿って延びるガイドレール１３によってガイドされながら記録媒体２０上で往復移動を繰り返す。また、液体噴射装置１は、記録媒体２０を排出口３（図１）に向けて搬送するための搬送機構を有する。キャリッジ１９が往復移動する動きと、記録媒体２０が搬送される動きとに合わせて、液体噴射ヘッド１２から液体が噴射されることによって、記録媒体２０に画像などが印刷される。

液体タンク３０は、液体噴射ヘッド１２に供給するための液体を収容する。本実施形態が収容する液体は、ブラックのインクであり、顔料粒子が溶媒に溶解したインクである。液体タンク３０は、液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。液体タンク３０が液体導入針部１２２に接続されることで、液体タンク３０の液体が液体導入針部１２２に流通可能となる。

液体噴射装置１はさらに、液体噴射ヘッド１２から流体（例えば、液体や空気）を定期的に吸い出すための動作（排出動作）を実行する排出部１８を有する。

排出部１８は、外殻１００の内部に配置されている。排出部１８は、キャップ１４と、吸引チューブ１５と、吸引ポンプ１６とを備える。液体噴射装置１が印刷動作を行っていない間は、キャリッジ１９は、印刷動作における移動領域から外れた位置であるホームポジションに配置される。

キャップ１４は、ホームポジションの下方に配置された有底箱状の部材である。キャップ１４は、図示しない昇降機構によってＺ軸方向（上下方向）に移動可能である。キャップ１４は、上昇することで、液体噴射ヘッド１２の下面側に押し当てられる。これにより、キャップ１４は、液体噴射ヘッド１２の下面に形成されたノズル孔を覆うように閉空間を形成する（閉空間状態）。この閉空間によって、ノズル１２内のインクが乾燥することを抑制できる。

吸引チューブ１５は、キャップ１４（詳細にはキャップ１４底面に形成された貫通孔）と吸引ポンプ１６とを連通させる。吸引ポンプ１６は、閉空間状態において駆動することによって、吸引チューブ１５を介して、液体噴射ヘッド１２や液体タンク３０の流体（液体や空気）を吸引する。これにより、液体噴射ヘッド１２への液体の初期充填が行われたり、液体噴射ヘッド１２内の劣化した液体（乾燥して増粘した液体）を吸い出すことができる。

Ａ−２．液体タンクの概略説明：
図３は、液体タンク３０の主に流路構成を説明するための概念図である。液体タンク３０の詳細構成を説明する前に、図３を用いて液体タンク３０の概略説明を以下に行う。また、以下に説明するときに用いる「上流側」「下流側」は、液体タンク３０から液体噴射ヘッド１２に向かう液体の流れ方向を基準とする。なお、図３において液体が存在する領域にはドットを付している。

液体タンク３０は、液体が流れる流路として、上流側から順に、第２液体室５２と、接続流路５４と、第１液体室５１と、液体連通流路８０と、液体供給部５０と、を備える。また、液体タンク３０は、空気が流れる流路として、空気連通流路７０を備える。

第２液体室５２には、液体注入部４２を通って外部から液体が注入できる。また、第２液体室５２は、一端である大気開放部４４を含む大気連通部３００によって大気と連通する。第２液体室５２は、第１液体室５１に供給する液体を収容可能である。

接続流路５４は、第１液体室５１と第２液体室５２とを接続し、第２液体室５２の液体を第１液体室５１に供給可能である。接続流路５４は、上流側から順に、フィルター室５４２と、中間流路５４４と、弁配置室５４６とを有する。フィルター室５４２は、第２液体室５２に接続されている。具体的には、フィルター室５４２は、第２液体室５２内で開口する流入開口５４８を有する。つまり、流入開口５４８は第２液体室５２に接続されている。フィルター室５４２は、フィルター室５４２を上流側と下流側とに区画するフィルター部材５４１を有する。フィルター部材５４１は、上流側から下流側へと流通する液体中の異物を捕捉して、異物が下流側へと流通することを抑制する。これにより、液体噴射ヘッド１２に異物が流入する可能性を低減できるので、液体噴射ヘッド１２の目詰まりや液体の噴射不良の発生を低減できる。また、弁配置室５４６より上流側にフィルター室５４２が配置されていることで、異物が弁配置室５４６に流入する可能性が低減される。これにより、異物による後述する弁機構の開閉動作に不具合が生じる可能性を低減できる。フィルター部材５４１は、板状のステンレス鋼によって形成されたフィルターであり、液体を通過させ異物の通過を抑制できる複数の細孔を有する。なお、フィルター部材５４１は、液体を通過させ異物の通過を抑制できれば他の部材によって形成されていてもよい。

中間流路５４４は、フィルター室５４２と弁配置室５４６とを連通させる流路である。弁配置室５４６は、第１液体室５１に接続された入口開口部５４７を有する。つまり、入口開口部５４７は、接続流路５４の一端（下流端）を形成する。入口開口部５４７は、流路断面が円形状の貫通孔を形成する。弁配置室５４６には、入口開口部５４７を開閉させて第２液体室５２から第１液体室５１への液体の流入を制御するための弁機構６０の一部が配置されている。弁機構６０が開状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とが連通し、第２液体室５２の液体が第１液体室５１へと流入する。また弁機構６０が閉状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とは非連通状態となる。

弁機構６０は、弁体６４と、ロッド６７と、受圧板６８と、第１付勢部材６２と、第２付勢部材６５とを備える。弁体６４は、円板状の部材であり、弁配置室５４６内に配置されている。弁体６４は、円環状のシール部材６６を挟んで入口開口部５４７と対向する。シール部材６６は、入口開口部５４７を取り囲むように入口開口部５４７の周縁部に配置されている。弁体６４が、シール部材６６に当接することで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。弁体６４が、シール部材６６から離れることで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。ロッド６７は、一端が弁体６４に接続され、他端が受圧板６８に接続された棒状部材である。ロッド６７は、入口開口部５４７に挿通されている。受圧板６８は、円板状の部材である。受圧板６８は、第１付勢部材６２および第２付勢部材６５の付勢力によって第１液体室５１を区画する可撓性を有する第１フィルム９１に当接する。

第１付勢部材６２は、弁配置室５４６内に配置された圧縮コイルばねである。第１付勢部材６２は、弁体６４をシール部材６６側に向けて付勢する。第２付勢部材６５は、第１液体室５１内に配置された圧縮コイルばねである。第２付勢部材６５は、受圧板６８を第１フィルム９１側に向けて付勢する。第１液体室５１内の液体が液体噴射ヘッド１２によって供給されて消費されることで、第１液体室５１内が負圧になったときに、第１付勢部材６２および第２付勢部材６５の付勢力に抗して、第１フィルム９１によって受圧板６８，ロッド６７，弁体６４がシール部材６６および入口開口部５４７から離れる方向に付勢される。これにより、弁体６４が、シール部材６６から離れることで弁機構６０が開状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。連通状態において、第２液体室５２から第１液体室５１に液体が供給され、第１液体室５１内の圧力がある程度上昇したときに（例えば、負圧より大きくなったときに）、第１付勢部材６２および第２付勢部材６５の付勢力によって、弁体６４がシール部材６６側に移動してシール部材６６に当接する。これにより弁機構６０は閉状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。上記のごとく、弁機構６０は、少なくとも第１液体室５１内が負圧になったときに開状態となるので、第１液体室５１内の圧力を安定させることができる。つまり、弁体６４の上流側と下流側との圧力差が所定値より大きくなった場合に開状態となる弁機構を用いた場合に比べ、液体噴射ヘッド１２のノズル孔の高さ位置と、第２液体室５２の液面高さ位置との差（水頭差）に応じて第１液体室５１内の圧力が変動することを抑制できる。これにより、第２液体室５２から第１液体室５１への液体の供給を安定して行うことができる。

第１液体室５１は、液体供給部５０に供給する液体を収容可能である。液体連通流路８０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１の液体を液体供給部５０に供給可能である。空気連通流路７０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１と液体供給部５０との間で空気を流通可能である。

液体供給部５０は、下流端に液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、液体導入針部１２２を受け入れる。液体供給部５０は、液体噴射ヘッド１２の液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。具体的には、液体供給部５０の液体供給口５０５を介して液体供給部５０内に液体導入針部１２２が挿入されることで、液体供給部５０は液体導入針部１２２と接続される。これにより、液体供給部５０から液体導入針部１２２に液体が供給可能となる。

液体供給部５０の内部には、液体供給部５０の流路を開閉するための供給部弁機構２００が配置されている。供給部弁機構２００は、下流側から順に、弁座２０２と、弁体２０３と、バネ２０４とを備える。

弁座２０２は、略円環状の部材である。弁座２０２は、例えば、ゴムやエラストマー等の弾性体によって構成されている。弁座２０２は、液体供給部５０の内部に圧入されている。弁体２０３は、略円柱状の部材である。弁体２０３は、液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載される前の状態（装着前状態）において、弁座２０２に形成された孔（弁孔）を塞ぐ。バネ２０４は、圧縮コイルバネである。バネ２０４は、弁体２０３を弁座２０２側に向かう方向に付勢する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載されて、液体供給部５０が液体導入針部１２２に接続された液体タンク３０の装着状態では、液体導入針部１２２が弁体２０３を上流側へと押すことで、弁体２０３が弁座２０２から離れる方向に移動する。これにより、供給部弁機構２００が開状態となり、液体供給部５０から液体導入針部１２２への液体の供給が可能となる。

Ａ−３．液体タンク３０の詳細構成：
図４は、液体タンク３０の一部分解斜視図である。図５は、タンク本体４０の第１の斜視図である。図６は、タンク本体４０の第２の斜視図である。図７は、タンク本体４０の第３の斜視図である。図８は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第１の図である。図９は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第２の図である。図１０Ａは、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見た図である。図１０Ｂは、フィルター室５４２の模式図である。図５，図６，図７，図８では、タンク本体４０に配置された弁機構６０も図示している。図９では、弁機構６０のうちロッド６７も図示している。

図４に示すように、液体タンク３０は、タンク本体４０と、第１フィルム９１と、第２フィルム９２と、第３フィルム９３とを備える。液体タンク３０は、略直方体形状である。液体タンク３０において、Ｘ軸方向は長さ方向であり、Ｙ軸方向は幅方向であり、Ｚ軸方向は高さ方向である。

液体タンク３０は、上面（第１面，第１壁）４０１と、下面（第２面，第２壁）４０２と、背面（第３面，第３壁）４０３と、前面（第４面，第４壁）４０４と、左側面（第５面，第５壁）４０５と、右側面（第６面，第５壁）４０６とを有する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に装着された装着状態において、上面４０１と下面４０２とはＺ軸方向に対向する。装着状態において、背面４０３と前面４０４とはＸ軸方向に対向する。装着状態において、左側面４０５と右側面４０６とはＹ軸方向に対向する。左側面４０５は、第３フィルム９３によって形成されている。右側面４０６は、第１フィルム９１によって形成されている。上面４０１と下面４０２と背面４０３と前面４０４とはタンク本体４０によって形成されている。背面４０３と前面４０４と左側面４０５と右側面４０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面４０１と下面４０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。各面４０１〜４０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。また、前面４０４は、液体タンク３０（詳細には、第２液体室５２）内の液体の水位を外部から視認可能な視認面を構成する。例えば、前面４０４は、透明または半透明な部材によって形成されている。前面４０４には、液体の水位（液面）の基準（例えば、上限や下限）に対応する標識（例えば、目盛りやマーク）が設けられていてもよい。本実施形態では、図５に示すように、前面４０４には上限に対応する標識Ｍ１が設けられている。例えば、液体注入部４２から液体を注入する際に、液面が上限に対応する標識Ｍ１に達した場合に、利用者は液体の注入を停止する。また、例えば、下限に対応する標識（下限標識）が設けられている場合、液体タンク３０（詳細には第２液体室５２）の液面が下限標識に達した場合に、利用者は液体注入部４２から液体を第２液体室５２に注入する。

背面４０３には、液体タンク３０をキャリッジ１９の装着部１１（図２）に着脱させるためのレバー５９が設けられている。レバー５９は、装着状態において、装着部１１と係合することで液体タンク３０が装着部１１から外れることを抑制する。装着部１１は、弾性変形可能である。利用者はレバー５９を背面４０３側に押し付けることで、レバー５９を背面４０３側に弾性変形させることによって装着部１１との係合を解除する。この係合の解除によって、液体タンク３０が装着部１１から取り外し可能となる。

タンク本体４０は、略直方体形状であり、例えば、ポリプロピレンやポリスチレンなどの合成樹脂によって形成されている。第１フィルム９１と第２フィルム９２と第３フィルム９３とはそれぞれ、タンク本体４０の異なる部分に気密に貼り付けられることで、液体タンク３０内における液体や空気が流通する流路などをタンク本体４０と共に区画形成する。

タンク本体４０（図６）は、＋Ｙ軸方向側が開口した凹形状である。タンク本体４０は、凹形状のタンク本体４０の底部を形成する一側壁４０８を有する。一側壁４０８は、第１液体室５１と第２液体室５２とを区画する壁である。

一側壁４０８は、Ｘ軸方向とＺ軸方向とに略平行である。図５に示すように、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）には、第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０とが形成されている。また図６に示すように、一側壁４０８の一方の側とは反対側の他方の側（＋Ｙ軸方向側）には、第２液体室５２が形成されている。これにより、液体タンク３０のスペースを効率良く利用して第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０と第２液体室５２とを配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

図４や図８に示すように、一側壁４０８には、空気連通流路７０や液体連通流路８０を区画形成する溝部や、第１液体室５１を形成する凹部が形成されている。一側壁４０８の−Ｙ軸方向側の端面に第１フィルム９１が気密に貼り付けられることで、第１液体室５１や空気連通流路７０や液体連通流路８０が区画形成される。また図４および図６に示すように、一側壁４０８と対向するタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面には、第３フィルム９３が気密に貼り付けられることで、第２液体室５２が区画形成される。

タンク本体４０（図４）は、さらに液体注入部４２を有する。液体注入部４２は、上面４０１と背面４０４と左側面４０６とが交差するコーナー部４８の底面４９から＋Ｚ軸方向に延びる。液体注入部４２は、筒状の部材であり、第１流路および第２流路を形成する。液体注入部４２の内部には、仕切壁４５が配置されている。この仕切壁４５によって、第１流路と第２流路とに仕切られている。液体注入時には、第１流路が第２液体室５２に液体を流入するための液体注入路、第２流路が第２液体室５２から空気を排出するための空気排出路として機能する。液体注入部４２は、液体タンク３０の液体使用時には図示しないキャップが装着される。また、タンク本体４０の上部には、大気連通部３００の一端部である大気開放部４４が形成されている。大気連通部３００は、細い溝状の流路や、インクが逆流したときに収容可能なバッファー室を有する。大気連通部３００の他端部は第２液体室５２に接続されている。これにより、液体タンク３０の使用時には、第２液体室５２は大気に連通する。大気連通部３００の詳細は後述する。

図６に示すように、第２液体室５２は、装着状態において底面を形成する第２液体室底面４０４ｆａを有する。第２液体室底面４０４ｆａは、下面４０２の内表面である。第２液体室底面４０４ｆａには、装着状態において、鉛直下方向（−Ｚ軸方向）に沿って貫通する流入開口５４８が形成されている。流入開口５４８は、下面４０２に形成されたフィルター室５４２の上流端である。

フィルター室５４２（図７）は、下面４０２から突出する枠状部材５４９と、枠状部材５４９の下端面に気密に貼り付けられる第２フィルム９２（図４）によって区画形成されている。フィルター室５４２は、装着状態において第２液体室５２よりも下方（−Ｚ軸方向）に位置する。枠状部材５４９の内側には、フィルター部材５４１が配置されている。本実施形態では、例えば、枠状部材５４９の内側に形成された枠状の配置部５４３（図１０Ｂ）に配置されている。フィルター部材５４１は、板状であり、装着状態において鉛直下方向（−Ｚ軸方向）と直交する。また、フィルター部材５４１の周縁部には、中間流路５４４に連通する連通開口５４５が形成されている（図７，図１０Ｂ）。第２液体室５２の液体は、矢印Ｙ１に示すように−Ｚ軸方向に沿って流れることで、流入開口５４８、フィルター部材５４１を通過し、フィルター部材５４１を通過した液体は＋Ｚ軸方向に沿って流れることで連通開口５４５を通過する。連通開口５４５を通過した液体は中間流路５４４に流入する。以上のように、フィルター部材５４１（図１０Ｂ）は、装着状態において、フィルター室５４２を流入開口５４８を含む上側に位置する第１部分５４２Ａと、第１部分５４２Ａよりも下側に位置する第２部分５４２Ｂとに区画する。また、フィルター部材５４１は、装着状態において、流入開口５４８の下方に位置する。これにより、フィルター部材５４１に気泡が付着した場合でも、付着した気泡を流入開口５４８を介して第２液体室５２に導くことができるので、第１液体室５１および液体供給部５０に気泡が流出する可能性を低減できる。

中間流路５４４および弁配置室５４６（図６）は、第２液体室５２内に形成されている。中間流路５４４および弁配置室５４６は、一側壁４０８と、一側壁４０８から凹形状のタンク本体４０の開口側（＋Ｙ軸方向側）に向かって立ち上がる流路壁４６と、流路壁４６の＋Ｙ軸方向側の端面４６６に気密に貼り付けられたフィルム（図示せず）によって区画形成される。フィルムが貼り付けられる端面４６６には、シングルハッチングを付している。

中間流路５４４は、装着状態において、水平方向成分と鉛直上方向成分とを有する方向に延びる。なお、他の実施形態では中間流路５４４は、鉛直上方に延びるように形成されていてもよい。弁配置室５４６は、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見たときに略円形形状である。弁配置室５４６には、入口開口部５４７が形成されている。具体的には、入口開口部５４７は、一側壁４０８を貫通する貫通孔である。

第１液体室５１（図８）は、一側壁４０８に形成され、水平方向（本実施形態では、−Ｙ軸方向）側が開口する凹部と、凹部の−Ｙ軸方向側端面に気密に貼り付けられた第１フィルム９１（図４）によって形成されている。第１液体室５１の容積（最大容積）は、第２液体室５２（最大容積）よりも小さい。第１液体室５１は、第１フィルム９１と対向する側壁５１５と、装着状態において鉛直下方向側に位置する底壁５１７と、装着状態において底壁５１７から鉛直上方向に向かって延びる円弧状の周囲壁５１８と、を有する。側壁５１５には、入口開口部５４７が形成されている。周囲壁５１８は、底壁５１７と対向する部分を有する。周囲壁５１８は、装着状態において、第１液体室５１のうちで最も高い位置に配置された最上部５１９を有する。

液体連通流路８０（図８）は、装着状態において、上側に凸形状の流路を形成する。本実施形態では、液体連通流路８０は、装着状態において、逆Ｕ字形状の流路を形成する。液体連通流路８０は、液体の流れ方向において、上流側から順に、上流端８２と、上昇流路８３と、液体中間流路８６と、下降流路８４と、下流端８５と、を有する。

上流端８２は、第１液体室５１の周囲壁５１８に形成された開口であり、第１液体室５１に接続されている。上昇流路８３は、上流端８２の下流側に位置し、装着状態および流れ方向において上方に延びる。本実施形態では、上昇流路８３は上流端８２から鉛直上方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、上昇流路８３は、上方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。ここで、装着状態において、入口開口部５４７は、上流端８２より低い位置に配置されている。つまり、入口開口部５４７は上流端８２よりも底壁５１７に近い位置に配置されている。

ここで、液体は顔料粒子を含むので、液体が気体に触れ、かつ、弁機構６０の開閉による圧力変化を受けることで顔料粒子が凝集して異物となる場合がある。上記のごとく、装着状態において入口開口部５４７が上流端８２よりも低い位置に配置されているので、入口開口部５４７よりも液体の水位が低くなることを抑制できる。よって、入口開口部５４７の周囲に気体が存在することを抑制できるので、入口開口部５４７の周囲に異物が発生する可能性を低減できる。これにより、異物が液体噴射ヘッド１２に流入する可能性を低減できる。

液体中間流路８６は、上昇流路８３と下降流路８４とを接続する。液体中間流路８６は、装着状態において、液体連通流路８０のうちで最も高い部分に位置する。つまり、液体連通流路８０は、装着状態において、液体連通流路８０の両端を形成する上流端８２および下流端８５よりも高い部分である。液体中間流路８６は、液体の流れを上向きから下向きへと変更する流路であり、１８０度折れ曲がった流路である。また、液体中間流路８６は、装着状態において、後述する空気連通流路７０の最も高い部分（空気第２流路７３）よりも低い位置に配置されている。

下降流路８４は、流れ方向において上昇流路８３および液体中間流路８６よりも下流側に位置し、装着状態において下方に延びる。本実施形態では、下降流路８４は液体中間流路８６から鉛直下方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、下降流路８４は、下方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。

下流端８５は、流れ方向において、下降流路８４よりも下流側に位置し、液体供給部５０に接続されている。下流端８５は、下降流路８４と液体供給部５０の後述する上流端としての液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。この接続室は、空気連通流路７０の後述する第２接続端７５も兼ねている。

空気連通流路７０（図８）は、一端を形成する第１接続端７２と、空気第１流路７６と、空気第２流路７３と、空気第３流路７４と、他端を形成する第２接続端７５と、を有する。装着状態において、空気連通流路７０は、液体連通流路８０と第１液体室５１との接続位置である上流端８２よりも高い位置で第１液体室５１に接続されている。また、液体中間流路８６の上端部が、第１液体室５１の最上部５１９より高い位置に配置されているため、液体タンク３０は、第１液体室５１の最上部５１９付近まで液体を収容することができる。

第１接続端７２は、周囲壁５１８のうちで最上部５１９に形成された開口である。つまり、空気連通流路７０は、装着状態において、第１液体室５１の最上部５１９に接続されている。空気第１流路７６は、装着状態において、第１接続端７２から上方に延びる。空気第２流路７３は、空気第１流路７６と空気第３流路７４とを接続し、装着状態において水平方向（本実施形態では、Ｘ軸方向）に延びる。空気第３流路７４は、装着状態において、空気第２流路７３から下方に延びる。空気第３流路７４は、第２接続端７５は、液体供給部５０に接続されている。第２接続端７５は、空気第３流路７４と液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。

液体供給部５０（図７）は、装着状態において、下流端８５よりも下方に位置する。また、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって下方に延びる。本実施形態では、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって鉛直下方向に向かって延びているが、他の実施形態では、下方向成分を有していれば斜めに延びていてもよい。

液体供給部５０（図８）は、液体入口８０９と、第１供給部５０１と、第２供給部５０２とを有する。液体入口８０９は、液体の流れ方向において、液体供給部５０の上流端を形成する。液体入口８０９は、装着状態において鉛直上方向に向かって開口している。第１供給部５０１は、内部に液体入口８０９に接続された流路を形成する。第１供給部５０１は、タンク本体４０内に形成されている。第２供給部５０２は、第１供給部５０１に接続されている。第２供給部５０２は、装着状態において、下面４０２から鉛直下方に突出する部材によって形成されている。第２供給部５０２は、液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、装着状態において、鉛直下方向に向かって開口している。

図８に示すように、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２と液体供給口５０５とは対角の位置に配置されている。例えば、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２は、装着状態において第１液体室５１よりも鉛直上方側、かつ、第１液体室５１よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の一方側（＋Ｘ軸方向側）に位置し、液体供給口５０５は装着状態において第１液体室５１よりも鉛直下方向側、かつ、第１液体室５１よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の他方の側（−Ｘ軸方向側）に位置する。これにより、液体注入部４２から液体供給口５０５までの距離が短くなることを抑制できるので、液体注入部４２から第２液体室５２に液体を注入した際に気泡が発生した場合でも、液体供給口５０５に気泡が到達する可能性を低減できる。これにより、液体供給部５０内のうちで液体供給口５０５の近傍に滞留する気泡を低減できるので、液体噴射ヘッド１２に気泡が流入する可能性を低減できる。また、液体注入部４２から液体供給口５０５までの液体が流通する流路を効率良く配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

次に、図９および図１０Ａを用いて、大気連通部３００について説明する。大気連通部３００の説明に用いる「上流側」「下流側」は、外部から第２液体室５２に向かう流体（空気）の流れ方向を基準とする。

大気連通部３００は、上流側から順に、上流端としての大気開放部４４と、第１大気流路３０２（図９）と、第２大気流路３０４（図９）、蛇行流路３０６（図９）と、気液分離室３０８（図９）と、バッファ室３１０（図１０Ａ）と、大気中間流路３７２（図９）と、下流端としての大気導入部３４０とを備える。ここで、大気連通部３００のうちで、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第１フィルム９１（図４）とによって区画され、一側壁４０８の他方の側（＋Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第３フィルム９３（図４）によって区画されている。バッファ室３１０は、上流側から順に、第１バッファ室３１２と、第２バッファ室３１４と、第３バッファ室３１６と、第４バッファ室３１８と、第５バッファ室３１９と、を備える。

大気開放部４４（図９）は、上面４０１のうち背面４０３側の部分から＋Ｚ軸方向に延びる筒状の部材である。第１大気流路３０２（図９）は、大気開放部４４と第２大気流路３０４とを接続する流路である。第２大気流路３０４は、Ｘ軸方向に沿って延びる細長い流路である。蛇行流路３０６は、第２大気流路３０４と気液分離室３０８とを接続する流路である。蛇行流路３０６は、大気連通部３００の流路長を長くするために細長く蛇行した流路である。これにより、第２液体室５２の液体中の水分が蒸発することを抑制できる。気液分離室３０８を内周壁３０７には、図示しない気液分離膜が配置されている。気液分離膜は、気体の透過を許容すると共に液体の透過を許容しない素材で形成されている。気液分離室３０８の下流端は、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３１である。貫通孔３３１によって、気液分離室３０８と第１バッファ室３１２（図１０Ａ）とを接続する。第１バッファ室３１２は、第３フィルム９３とタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面との隙間３１１を介して第２バッファ室３１４と連通している。

第２バッファ室３１４と第１中間接続流路３４１（図８）とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３２によって連通している。第１中間接続流路３４１の下流端は一側壁４０８を貫通する貫通孔３３３である。貫通孔３３３によって、第１中間接続流路３４１と第３バッファ室３１６（図１０Ａ）とは連通する。第３バッファ室３１６と第２中間接続流路３４４とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３４によって連通する。第２中間接続流路３４４と第４バッファ室３１８とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３５によって連通する。第４バッファ室３１８と第３中間接続流路３７１とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３６によって連通する。第３中間接続流路３７１と第５バッファ室３１９とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３７と、貫通孔３３７周囲に形成された切欠部３３８とによって連通する。第５バッファ室３１９の底面３１９ａは、上流側である切欠部３３８から下流側である貫通孔３３９に向けて下方に位置するように傾斜している。これにより、貫通孔３３９から第５バッファ室３１９に液体が侵入した場合でも、切欠部３３８に液体が到達する可能性を低減できる。

第５バッファ室３１９と大気中間流路３７２とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３９によって連通する。大気中間流路３７２と第２液体室５２とは、一側壁４０８を貫通する大気導入部３４０によって連通する。大気導入部３４０は、装着状態において、第２液体室５２の上面近傍に配置されている。

Ａ−４．液体タンク３０への液体の初期充填：
図１１〜図１３を用いて液体タンク３０への液体の初期充填について説明する。図１１は、液体の初期充填を説明するための第１の図である。図１２は、液体の初期充填を説明ための第２の図である。図１３は、液体の初期充填を説明するための第３の図である。図１１〜図１３において、液体が存在する領域にはドットを付している。

液体の初期充填では、まず、液体注入部４２（図５）から液体を第２液体室５２（図６）に注入する。次に、図１１の矢印に示すように、液体噴射ヘッド１２から液体供給部５０を介して液体タンク３０内の流体（例えば、空気や液体）の吸引（排出動作）を開始する。この吸引は、排出部１８（図２）の吸引ポンプ１６を駆動させることで行われる。この吸引によって第１液体室５１内が負圧になることで弁機構６０が開状態となり、第２液体室５２の液体が入口開口部５４７を介して第１液体室５１に流入する。ここで、液体連通流路８０の上昇流路８３によって、液体の液体供給部５０への流れが堰き止められるので、第１液体室５１から液体供給部５０へ液体が流入することを抑制できる。一方で、第１液体室５１への液体の流入に伴い、空気連通流路７０および液体供給部５０を通って第１液体室５１内の空気が液体噴射ヘッド１２側へと排出される。これにより、第１液体室５１の水位は上昇する。

図１２に示すように、第１液体室５１の水位が上昇して、液体連通流路８０の最上部と同じ高さに達すると、液体連通流路８０内への液体の流入が開始され、矢印ＹＴに示すように液体連通流路８０から液体供給部５０側へ液体が流入する。この液体連通流路８０から液体供給部５０側への液体の流入は、吸引ポンプ１６からの吸引に加えサイフォン現象によって、急速に行われる。

図１３に示すように、吸引がさらに継続されると、液体連通流路８０を流入した液体は、第２接続端７５を介して空気連通流路７０へと流入する。また、液体連通流路８０に流入した液体は液体供給部５０および液体噴射ヘッド１２に流入する。空気連通流路７０に液体が流入することで、空気連通流路７０に存在する空気は、第１液体室５１に流入する。空気連通流路７０に存在する空気が第１液体室５１に流入することで、第１液体室５１の水位は下がる。しかしながら、空気連通流路７０の容積に比べ第１液体室５１の容積は十分に大きいので、上流端８２に空気が達する程度に第１液体室５１の水位が下がることを抑制できる。言い換えれば、上流端８２は、第１液体室５１に液体が満たされた状態から空気連通流路７０の容積分の空気が第１液体室５１に流入した場合において、第１液体室５１のうちで流入した空気が位置する領域よりも装着状態において下側の位置に接続されている。このように、液体連通流路８０に液体が満たされた後において、上流端８２から第１液体室５１の空気が液体連通流路８０に流入ことを抑制できるので、初期充填時において気泡が液体噴射ヘッド１２に流入する可能性を低減できる。

以上のようにして、第１液体室５１、液体連通流路８０、液体供給部５０、液体噴射ヘッド１２への液体の初期充填が完了する。初期充填が完了した後に、吸引ポンプ１６による吸引が停止される。なお、初期充填が完了したときの第１液体室５１内の液体は、第１液体室５１全域に存在するのではなく、空気連通流路７０の容積程度の空気が存在する。

Ａ−５．液体の初期充填後の液体タンク３０について：
図１４〜図１８を用いて、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明する。図１４は、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明するための第１の図である。図１５は、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明するための第２の図である。図１６は、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明するための第３の図である。図１７は、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明するための第４の図である。図１８は、液体の初期充填後の液体タンク３０について説明するための第５の図である。図１４〜図１８において液体が存在する領域にはドットを付している。

図１４に示すように、液体の初期充填後の液体タンク３０において、時間が経過するにつれて、タンク本体４０や第１フィルム９１（図４）を透過して外部から空気が第１液体室５１に徐々に侵入する。これにより、第１液体室５１の気泡が成長して大きくなり、第１液体室５１の水位は低下する。しかしながら、初期充填後からあまり時間が経過していない場合では、外部から第１液体室５１に流入する空気量は少ないため、第１液体室５１の水位が上流端８２よりも上側に位置する状態が維持される。この状態では、上昇流路８３を介した液体噴射ヘッド１２への気泡の流入を抑制できるので、液体噴射ヘッド１２から液体が噴射されない現象であるノズル抜けの発生を抑制できる。

図１５に示すように、さらに時間が経過して、外部からさらに空気が第１液体室５１に侵入し、さらに第１液体室５１の気泡が成長した場合、第１液体室５１の水位が上流端８２の上端部を下回る。この場合、上流端８２が第１液体室５１に存在する空気と接するため、第１液体室５１の空気が液体連通流路８０へと流入可能となる。第１液体室５１の空気が液体連通流路８０へと流入した場合、液体連通流路８０内の液体（第１液体）と第２液体室５１内の液体（第２液体）とが連続的に繋がらず、空気によって第１液体と第２液体とが分断される。

図１５の状態で、液体噴射ヘッド１２から液体が噴射されて記録動作（印字動作）が実行された場合、以下に説明する現象が生じる。つまり、図１６に示すように、液体連通流路８０の液体が消費されると共に、矢印ＹＰに示すように空気連通流路７０を介して第１液体室５１の空気が液体供給部５０側へと流入する。さらに、記録動作が実行されると、図１７に示すように、液体供給部５０内の液体が消費されて、空気が液体噴射ヘッド１２側に流入することで、ドット抜けが生じ得る。

図１７に示すように、液体噴射ヘッド１２側に空気が流入し、ドット抜けが生じた場合、利用者は操作部４（図１）を操作して排出部１８に排出動作を実行させる。これにより、液体の初期充填と同様の過程（図１２〜図１３）を経て、図１８に示すように液体が液体連通流路８０、液体供給部５０、液体噴射ヘッド１２に充填される。また、第２液体室５２の液体の量が少なくなった場合は、利用者は液体注入部４２（図４）から第２液体室５２に液体を注入する。ここで、液体噴射ヘッド１２の記録動作（印字動作）や、排出部１８による排出動作によって、液体連通流路８０に液体の流れが生じた場合、液体連通流路８０の圧力損失分だけ液体連通流路８０よりも下流側の圧力が低下する。しかしながら、圧力の低下の程度は非常に小さいため、空気連通流路７０の第２接続端７５側の水位は殆ど低下しない。よって、空気連通流路７０から液体供給部５０に気泡が流入する可能性が低減される。

なお、液体噴射ヘッド１２は、液体タンク３０から空気が液体噴射ヘッド１２内に流入したことを検出するセンサを新たに設け、センサによって空気の流入を検出した場合に、液体噴射装置１は排出動作の実行を促すことを利用者に報知してもよい。この報知は、例えば、前面１０３（図１）に新たに表示部を設けて、この表示部に排出動作の実行を促すメッセージを表示することで行ってもよい。

上記実施形態によれば、液体供給部５０は、装着状態において、下流端８５より下方に位置し、液体供給口５０５に向かって下方に延びている（図８）。これにより、液体タンク３０が水平方向に大型化することを抑制できる。またこれにより、液体供給部５０から液体噴射ヘッド１２へと円滑に液体を流通させることができるので、液体噴射ヘッド１２への液体の供給を効率良く行うことができる。

また、上記実施形態によれば、液体噴射ヘッド１２側から液体タンク３０内の吸引を行って液体噴射ヘッド１２などに液体を充填する場合において、空気連通流路７０に流入してきた液体によって押し出された空気を空気連通流路７０を介して第１液体室５１へと逃がすことができる。よって、液体噴射ヘッド１２への液体の充填時において、気泡が液体噴射ヘッドに流入する可能性を低減できる。また、上記実施形態によれば、弁機構６０は第１液体室５１の液体が液体噴射ヘッド１２から吸引されて負圧になることで開状態となるので、液体噴射ヘッド１２からの吸引が行われていない液体注入部４２から第２液体室５２への液体の注入時には弁機構６０は閉状態となる。よって、液体注入部４２から第２液体室５２への液体の注入時に発生した第２液体室５２の気泡が、第１液体室５１へと流入することを抑制できる。

また上記実施形態によれば、第１液体室５１は第２液体室５２よりも容積が小さいので、第１液体室５１の空気を吸引して液体噴射ヘッド１２に排出する場合において、空気の吸引量を低減できる。これにより、空気の吸引時間を短縮できる。また、上記実施形態によれば、空気連通流路７０は、装着状態において、第１液体室５１の最上部５１９に接続されている（図８）。これにより、空気連通流路７０に液体が流入する可能性を低減できる。また、初期充填時や、初期充填後の排出部１８を用いた排出動作の際に、空気連通流路７０を介して液体供給部５０側の空気を第１液体室５１に円滑に流入させることができる。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ−１．第１変形例：
本発明は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するための液体タンクに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体タンクに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１…液体噴射装置、２…前面カバー、３…排出口、４…操作部、６…上面カバー、１１…装着部、１１ａ…装着部側窓部、１２…液体噴射ヘッド、１３…ガイドレール、１４…キャップ、１５…吸引チューブ、１６…吸引ポンプ、１７…制御部、１８…排出部、１９…キャリッジ、２０…記録媒体、３０…液体タンク、４０…タンク本体、４２…液体注入部、４４…大気開放部、４５…仕切壁、４６…流路壁、４８…コーナー部、４９…底面、５０…液体供給部、５１…第１液体室、５２…第２液体室、５４…接続流路、５９…レバー、６０…弁機構、６２…第１付勢部材、６４…弁体、６５…第２付勢部材、６６…シール部材、６７…ロッド、６８…受圧板、７０…空気連通流路、７２…第１接続端、７３…空気第２流路、７４…空気第３流路、７５…第２接続端、７６…空気第１流路、８０…液体連通流路、８２…上流端、８３…上昇流路、８４…下降流路、８５…下流端、８６…液体中間流路、９１…第１フィルム、９２…第２フィルム、９３…第３フィルム、１００…外殻、１０１…上面、１０２…下面、１０３…前面、１０３ａ…装置側窓部、１０４…背面、１０５…右側面、１０６…左側面、１２２…液体導入針部、２００…供給部弁機構、２０２…弁座、２０３…弁体、２０４…バネ、３００…大気連通部、３０２…第１大気流路、３０４…第２大気流路、３０６…蛇行流路、３０７…内周壁、３０８…気液分離室、３１０…バッファ室、３１１…隙間、３１２…第１バッファ室、３１４…第２バッファ室、３１６…第３バッファ室、３１８…第４バッファ室、３１９…第５バッファ室、３１９ａ…底面、３３１…貫通孔、３３２…貫通孔、３３３…貫通孔、３３４…貫通孔、３３５…貫通孔、３３６…貫通孔、３３７…貫通孔、３３８…切欠部、３３９…貫通孔、３４０…大気導入部、３４１…第１中間接続流路、３４４…第２中間接続流路、３７１…第３中間接続流路、３７２…大気中間流路、４０１…上面、４０２…下面、４０３…背面、４０４…前面、４０４ｆａ…第２液体室底面、４０５…左側面、４０６…右側面、４０８…一側壁、４６６…端面、５０１…第１供給部、５０２…第２供給部、５０５…液体供給口、５１５…側壁、５１７…底壁、５１８…周囲壁、５１９…最上部、５４１…フィルター部材、５４２…フィルター室、５４２Ａ…第１部分、５４２Ｂ…第２部分、５４３…配置部、５４４…中間流路、５４５…連通開口、５４６…弁配置室、５４７…入口開口部、５４８…流入開口、５４９…枠状部材、８０９…液体入口

Claims (9)

1. 液体噴射ヘッドを備えたキャリッジ上に着脱可能に搭載される液体タンクであって、
   液体噴射ヘッドが有する液体導入針部を受け入れる液体供給口を有し、前記液体導入針部が着脱可能に接続される液体供給部と、
   前記液体供給部に供給する液体を収容可能な第１液体室と、
   前記第１液体室と前記液体供給部とを接続し、前記第１液体室の前記液体を前記液体供給部に供給可能な液体連通流路であって、前記液体タンクが前記キャリッジ上に装着された装着状態において、上側に凸形状の流路を形成する液体連通流路と、
   前記第１液体室と前記液体供給部とを接続し、前記第１液体室と前記液体供給部との間で空気を流通可能な空気連通流路であって、前記装着状態において前記液体連通流路と前記第１液体室との接続位置よりも高い位置で前記第１液体室に接続された空気連通流路と、を備え、
   前記液体連通流路は、前記液体タンクから前記液体噴射ヘッドに向かう前記液体の流れ方向において、
   前記第１液体室に接続された上流端と、
   前記上流端よりも下流側に位置し、前記装着状態において上方に延びる上昇流路と、
   前記上昇流路よりも下流側に位置し、前記装着状態において下方に延びる下降流路と、
   前記下降流路よりも下流側に位置し、前記液体供給部に接続された下流端と、を有し、
   前記液体供給部は、前記装着状態において、前記下流端より下方に位置し、前記液体供給口に向かって下方に延びる、液体タンク。
2. 請求項１に記載の液体タンクであって、さらに、
   前記第１液体室に供給する前記液体を収容可能な第２液体室と、
   前記第１液体室と前記第２液体室とを接続し、前記第２液体室の前記液体を前記第１液体室に供給可能な接続流路と、
   前記第２液体室内に前記液体を注入可能な液体注入部と、
   前記第２液体室を大気に連通させる大気連通部と、を有する、液体タンク。
3. 請求項２に記載の液体タンクであって、
   前記接続流路は、一端を形成し、前記第１液体室に接続された入口開口部を有し、
   前記液体タンクは、さらに、前記入口開口部を開閉させて前記第２液体室から前記第１液体室への前記液体の流入を制御する弁機構を有し、
   前記入口開口部は、前記装着状態において、前記上流端より低い位置に配置されている、液体タンク。
4. 請求項３に記載の液体タンクであって、
   前記弁機構は、少なくとも前記第１液体室内が負圧になったときに開状態となる、液体タンク。
5. 請求項２から請求項４までのいずれか一項に記載の液体タンクであって、
   前記第１液体室は前記第２液体室よりも容積が小さい、液体タンク。
6. 請求項２から請求項４までのいずれか一項に記載の液体タンクであって、さらに、
   一側壁を有するタンク本体を有し、
   前記第１液体室と前記液体連通流路と前記空気連通流路とは、前記一側壁の一方の側に形成され、
   前記第２液体室は、前記一側壁の一方の側とは反対側の他方の側に形成されている、液体タンク。
7. 請求項６に記載の液体タンクであって、
   前記液体タンクを前記一側壁の一方の側から見たときに、前記液体注入部と前記液体供給口とは対角の位置に配置されている、液体タンク。
8. 請求項２から請求項７までのいずれか一項に記載の液体タンクであって、
   前記接続流路は、前記第２液体室に接続され、前記装着状態において前記第２液体室よりも下方に位置するフィルター室を有し、
   前記フィルター室は、前記装着状態において、
   前記第２液体室に接続された流入開口と、
   前記フィルター室を、前記流入開口を含む上側に位置する第１部分と、前記第１部分よりも下側に位置する第２部分とに区画するフィルター部材であって、前記流入開口の下方に位置するフィルター部材と、を有する、液体タンク。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の液体タンクであって、
   前記空気連通流路は、前記装着状態において、前記第１液体室の最上部に接続される、液体タンク。

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