JP2018201659A - 飲料製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、抽出容器から抽出液を好適に注ぎ出すことのできる飲料製造装置を提供する。【解決手段】本発明に係る飲料製造装置１０は、送水手段２３を具える給水機構２０と、加熱手段３１を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構３０と、抽出原料９０が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液９２を作製し、底面に形成された吐出孔４２から前記抽出液が流出可能な抽出容器４０と、前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段７０と、を具える飲料製造装置であって、前記制御手段は、前記抽出原料から抽出液を抽出した後、前記加熱手段と前記送水手段を駆動させて前記加熱手段にて蒸気を作製し、前記抽出容器に蒸気を導入し、前記蒸気の圧力によって前記吐出孔から前記抽出液を押し出す押出工程を複数回繰り返す。【選択図】図２

Description

本発明は、コーヒーメーカーなどの飲料製造装置に関するものであり、より具体的には、抽出液を抽出容器で抽出した後、好適にサーバーなどの飲料容器に注ぎ出すことのできる飲料製造装置に関するものである。

コーヒー粉からコーヒーを抽出する所謂コーヒーメーカーや、茶葉からお茶を抽出する所謂お茶メーカーなどの飲料製造装置が知られている。たとえば、特許文献１のコーヒーメーカーでは、抽出原料であるコーヒー粉を抽出容器に投入し、ヒーターで加熱された湯と蒸気を抽出容器に送り込んで抽出を行なっている。飲料となる抽出液は、抽出容器の下方に設けられた吐出孔から重力作用を利用してサーバーやカップなどの飲料容器に注ぎ出している。

特開２００１−７０１６７号公報

抽出原料は、抽出容器内で湯に曝して膨潤させつつ抽出が行なわれるから、抽出容器の吐出孔は、一時的に抽出液及び抽出途上の液体を滞留させておく必要がある。従って、抽出容器の吐出孔を細径に形成せざるを得ない。その結果、抽出液の表面張力などにより、重力作用のみでは抽出液が吐出孔から上手く排出されず抽出容器に残ってしまうことがある。

また、抽出後の抽出原料には、多くの抽出液が残留している。このため、所望量の飲料を作製するために同量の湯を供給しても、抽出後の抽出原料に残留する抽出液分だけ得られる量が少なくなってしまう。さらに、抽出原料に残留した抽出液は、時間経過に伴って徐々に抽出原料から浸み出し、滴となって落下するため、汚れや衛生上の問題を引き起こす。

本発明の目的は、抽出容器から抽出液を好適に注ぎ出すことのできる飲料製造装置を提供することである。

本発明に係る第１の飲料製造装置は、
送水手段を具える給水機構と、
加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
を具える飲料製造装置であって、
前記制御手段は、前記抽出原料から抽出液を抽出した後、前記加熱手段と前記送水手段を駆動させて前記加熱手段にて蒸気を作製し、前記抽出容器に蒸気を導入し、前記蒸気の圧力によって前記吐出孔から前記抽出液を押し出す押出工程を複数回繰り返す。

前記制御手段は、前記複数回の押出工程において、前記加熱手段及び前記送水手段を停止させる待機工程を有することができる。

前記制御手段は、前記押出工程において、前記加熱手段を駆動させた後、前記送水手段を駆動させることができる。

また、本発明に係る第２の飲料製造装置によれば、
送水手段を具える給水機構と、
加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
を具える飲料製造装置であって、
前記制御手段は、前記抽出容器に給湯を行なう工程において、前記加熱手段を所定温度になるまで駆動させた後、前記送水手段を低い出力で駆動させ、前記加熱手段の駆動、停止を制御することにより、給湯温度を調整する。

本発明に係る第３の飲料製造装置によれば、
送水手段を具える給水機構と、
加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
を具える飲料製造装置であって、
前記制御手段は、前記抽出原料から抽出液を抽出した後、前記加熱手段を所定温度になるまで駆動させた後、前記送水手段を駆動させて前記加熱手段にて蒸気を作製し、前記抽出容器に所定圧以上の蒸気を導入し、前記蒸気の圧力によって前記吐出孔から前記抽出液を押し出す。

本発明に係る第４の飲料製造装置によれば、
送水手段を具える給水機構と、
加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
を具える飲料製造装置であって、
前記制御手段と電気的に接続され、前記加熱手段と前記抽出容器との間に配置された湯温検出手段を具える。

前記制御手段は、前記湯温検出手段の検出温度に基づいて、前記送水手段の出力を制御することができる。

また、本発明に係る第５の飲料製造装置によれば、
送水手段を具える給水機構と、
加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
を具える飲料製造装置であって、
前記抽出容器の底面には、前記吐出孔の周縁に周方向に間隔を存して複数のリブが形成されており、前記リブは、前記吐出孔の下方で交差している。

本発明に係る第６の飲料製造装置によれば、
ケーシングに装着され、送水手段を具える給水機構と、
前記ケーシングに配置され、加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
前記ケーシングに装着可能であり、上面の開口から抽出原料が収容され、前記上面の開口から前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
前記ケーシングに揺動可能に配置され、前記抽出容器の前記上面の開口を塞ぐ蓋体と、
前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
を具える飲料製造装置であって、
前記制御手段は、前記送水手段及び前記加熱手段への通電を押下状態で許容し、非押下状態で復帰して前記通電を遮断するスイッチ手段と電気的に接続されており、
前記抽出容器は、前記上面の開口周縁に揺動自在な取手部を有し、
前記ケーシングは、前記抽出容器が装着された状態で前記取手部を倒して収納する移行路端に前記スイッチ手段が配置されており、
前記抽出容器を前記ケーシングに装着し、前記取手部を倒して前記蓋体によって押し込むことにより、前記スイッチ手段は前記取手部に押下され、前記制御手段が前記送水手段及び前記加熱手段に通電することを許容する。

本発明の第１の飲料製造装置によれば、押出工程を複数回繰り返すことで、導入される蒸気によって抽出容器内の内圧を高め、抽出原料に圧力を加えて抽出原料に含まれる抽出液を押し出すことができる。また、蒸気圧により、抽出容器内の抽出液を吐出孔から好適に注ぎ出すことができる。従って、抽出容器中に抽出原料が多い場合、抽出液が多い場合、さらには吐出孔が細径である場合であっても、複数回の押出工程により、抽出液を好適に注ぎ出すことができる。

本発明の第２の飲料製造装置によれば、給湯工程において、送水手段は動作に支障がない範囲で最小或いは最小に近い出力に設定し、加熱手段の駆動、停止によって給湯温度が所望の温度となるように制御する。これにより、送水手段の個体差に関わらず、所望の温度の湯を生成できるから、抽出容器に所望温度の湯を供給して抽出を行なうことができる。

本発明の第３の飲料製造装置によれば、加熱手段を予め所定の温度まで加熱させた後、送水手段を駆動することで、加熱手段に個体差があった場合でも、確実に蒸気を生成して抽出容器に送給でき、押出工程を安定して行なうことができる。

本発明の第４の飲料製造装置によれば、湯温検出手段を加熱手段と抽出容器との間に配置することで、加熱された湯の温度を直接計測することができる。たとえばヒーターの如き加熱手段の温度を計測した場合には、加熱手段の温度と湯温に乖離があることもあるが、湯温を直接測定することで、正確な計測を行なうことがきる。そして、湯温検出手段の検出温度に基づいて送水手段や加熱手段を制御することで、抽出温度を細かく設定することができる。望ましくは、湯温検出手段は、検出部が湯と直接当接するように配置する。

本発明の第５の飲料製造装置によれば、抽出容器の吐出孔にリブを設けたことで、吐出孔から注ぎ出される抽出液がリブを伝うため整流性を向上できる。また、リブが抽出液の滴を抱え込むため、抽出後の滴の垂れ落ちを改善することができる。

本発明の第６の飲料製造装置によれば、抽出容器をケーシングに正しく装着し、取手部を倒して蓋体で取手部を押し込まない限り、通電は行なわれない。従って、抽出容器が取り付けられていない状態、或いは、取り付けられていても正しい取り付けではない状態、さらには、蓋体が正しく閉められていない状態など、抽出容器が蓋体によって略気密に閉じられていない状態で飲料製造装置が作動することを防ぐことができる。また、蓋体を開いたときに、スイッチ手段の復帰力によって取手部が上方に押し出されて浮き上がるから、取手部を掴み易くすることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置の要部構成を説明するブロック図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る飲料抽出工程のフローチャートである。 図３は、本発明の一実施形態に係る飲料抽出工程のタイミングチャートである。 図４は、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置の正面図である。 図５は、図４の線Ａ−Ａに沿う断面図である。 図６は、後側のケーシングを外した飲料製造装置の背面図である。 図７は、蓋体近傍の拡大断面図である。 図８は、蓋体を開いた状態の拡大断面図である。 図９は、蓋体の内面側の斜視図である。 図１０は、抽出容器の正面図である。 図１１は、図１０の線Ｂ−Ｂに沿う断面図である。 図１２は、抽出容器の斜視図である。 図１３は、抽出容器の分解斜視図である。 図１４は、抽出容器の吐出孔の異なる実施形態を示す正面図である。 図１５は、図１４の線Ｃ−Ｃに沿う断面図である。 図１６は、図１４の吐出孔の底面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る飲料製造装置１０について、図面を参照しながら説明を行なう。本実施形態では、抽出原料が粉末状のコーヒー粉であり、抽出液となる飲料がコーヒーである所謂コーヒーメーカーを例に挙げて説明を行なうが、抽出原料を茶葉、抽出飲料をお茶とする所謂お茶メーカーなどの飲料製造装置にも適用することができる。

図１を参照して、本発明の飲料製造装置１０の概略構成を説明する。図１は、飲料製造装置１０の要部機構を示すブロック図である。図に示すように、飲料製造装置１０は、上流側から説明すると、水Ｗを貯留して送給する給水機構２０と、給水機構２０から供給された水Ｗを加熱して湯ＨＷ及び蒸気Ｓを生成する加熱機構３０と、抽出原料９０（コーヒー粉）が投入され、加熱機構３０から湯ＨＷ、蒸気Ｓの供給を受けて飲料となる抽出液９２（コーヒー）を抽出する抽出容器４０を具える。抽出容器４０にて抽出された抽出液９２は、抽出容器４０の底面の吐出孔４２からサーバーやカップなどの飲料容器８０に注ぎ出される。

給水機構２０は、水Ｗを貯留する給水タンク２１と、送水手段である送水ポンプ２３を有しており、給水パイプ２４を通じて給水タンク２１の水を加熱機構３０に送給する。給水パイプ２４の流路中には流量検知手段７１を配備することができる。

加熱機構３０は、加熱手段としてヒーター３１を有しており、給水パイプ２４を介して送給された水Ｗを加熱、また、必要に応じて沸騰させ、湯ＨＷ、蒸気Ｓを生成する。加熱機構３０で生成された湯ＨＷ、蒸気Ｓは、給湯パイプ３２を通じて抽出容器４０に送給される。ヒーター３１には、ヒーター３１の温度を測定するサーミスタの如きヒーター温度検出手段７２、給湯パイプ３２には、湯温を検出することのできる湯温検出手段７３を配備することができる。湯温検出手段７３は、検出部が給湯パイプ３２に臨出するよう配置することで直接湯温を検出することができ、抽出容器４０に送給される湯ＨＷの温度を正確に計測できる。これにより、湯温検出手段７３の検出温度に基づいて送水ポンプ２３やヒーター３１を制御し、抽出温度を細かく、正確に設定することができる。

抽出容器４０は、抽出原料９０が投入され、加熱機構３０から送給される湯ＨＷによって抽出原料９０から抽出液９２を抽出するドリッパーの如き容器である。抽出容器４０の底面には抽出液９２の吐出孔４２が形成されている。なお、本実施形態では、抽出容器４０を蓋体６０によってほぼ気密に塞ぎ、蒸気によって抽出原料９０を蒸らし、また、抽出後には蒸気圧を加えて抽出容器４０から好適に抽出液９２を押し出すことができるようにしている。

本実施形態では、上記のように、抽出容器４０内に蒸気圧を加える構成としている。抽出容器４０内に蒸気圧を加えるには、抽出容器４０が正しく飲料製造装置１０に取り付けられ、蓋体６０が正しく閉じられて抽出容器４０を塞ぐ必要がある。そこで、抽出容器４０及び蓋体６０の正しい装着状態を検知するスイッチ手段７４を配置している。スイッチ手段７４は、これらが正しい装着状態である場合に、送水ポンプ２３、ヒーター３１等に通電を許容し、装着状態が正しくない場合には、通電を遮断する構成とすることができる。

上記構成の飲料製造装置１０は、図１に示す操作部７５によって操作され、制御手段７０によって制御される。制御手段７０は、ＣＰＵを主体に構成することができ、メモリ等の記憶手段に、飲料製造装置１０の各種制御プログラムや設定値等が記憶されている。制御手段７０には、上記した送水ポンプ２３、流量検知手段７１、ヒーター３１、ヒーター温度検出手段７２、湯温検出手段７３、スイッチ手段７４及び操作部７５が電気的に接続されており、操作部７５からの操作に基づき、送水、給湯、蒸気供給が行なわれ、抽出液９２が作製される。

図２は、本発明の飲料製造装置１０による飲料抽出工程の一実施形態を示すフローチャート、図３は、ヒーター３１と送水ポンプ２３の駆動状態を示すタイミングチャートである。飲料製造装置１０は、抽出容器４０に抽出原料９０を投入して正しく装着し、蓋体６０で抽出容器４０を略気密に閉じることでスイッチ手段７４が通電を許容する状態になる。また、給水タンク２１には、水を貯留しておく。この状態で操作部７５を操作することで抽出が開始される。具体的には、図２及び図３に示すように、飲料抽出工程は、操作部７５の操作により動作を開始し、まず、ヒーター３１を駆動して予熱を行なう（予熱工程：ステップＳ１０）。ヒーター３１の温度は、ヒーター温度検出手段７２により検出され、制御手段７０に送信される。ヒーター３１を駆動した後、ヒーター３１の温度がたとえば１１０℃まで上昇したことがヒーター温度検出手段７２により検出されると、ヒーター３１を駆動したまま予熱工程（ステップＳ１０）を終了する。一方、送水ポンプ２３を駆動する蒸らし工程（ステップＳ２０）に入る。

蒸らし工程（ステップＳ２０）は、少量の湯ＨＷと蒸気Ｓを抽出容器４０に供給する工程である。蒸らし工程では、抽出原料９０の全体に湯ＨＷと蒸気Ｓを浸透させて、抽出原料９０を膨潤させ、抽出原料９０に含まれるガスを放出すると共に、抽出原料９０を重量化して、続く抽出工程（ステップＳ３０）で湯ＨＷを供給したときに抽出原料９０と湯ＨＷのなじみを良くし、抽出原料９０の浮き上がりを防止し、湯通りを向上させることを目的とする。

蒸らし工程では、制御手段７０は、送水ポンプ２３をたとえば３秒間程度連続駆動させ、給水タンク２１内の水Ｗを給水パイプ２４を通じて予熱されたヒーター３１に少量供給する。これにより、水Ｗは沸騰状態まで加熱され、沸騰状態になった湯ＨＷと蒸気Ｓが、給湯パイプ３２を介して、蓋体６０により塞がれた抽出容器４０に供給される（湯・蒸気供給：ステップＳ２１）。そして、ヒーター３１及び送水ポンプ２３の駆動を停止して、所定時間（たとえば１２秒）維持する（待機：ステップ２２）。

その結果、抽出容器４０内の抽出原料９０は、上層部から下層部までの全体に亘って湯ＨＷおよび蒸気Ｓが十分に浸透し、可及的にムラのない蒸らしが行なわれる。

蒸らし工程（ステップＳ２０）が終了すると、抽出工程に入る（ステップＳ３０）。抽出工程は、給湯パイプ３２を介して抽出容器４０に湯Ｗを連続的に送給する給湯工程（ステップＳ３１）と待機工程（ステップＳ３２）を有している。

給湯工程（ステップＳ３１）では、制御手段７０は、ヒーター３１及び送水ポンプ２３を駆動することによって、所定温度、所定量の湯ＨＷを抽出容器４０に送給する。所定量の湯ＨＷとは、必要な抽出液９２の量を前提とし、かつ、抽出原料９０が湯ＨＷに浸漬されて抽出が効果的に行なわれるために必要十分な量とすることが望ましい。

具体的には、給湯工程で抽出容器４０に供給される湯ＨＷの温度は、湯温検出手段７３によって検出され、湯量は、流量検知手段７１により検知される。たとえば、給湯工程における供給湯量には、第１、第２の２種の湯量検知基準が設定することができる。第１の湯量検知基準（図３の流量検知１）は、投入された抽出原料９０を浸漬させるために必要な最低湯量である第２の湯量検知基準（図３の流量検知２）よりも、所定量少ない湯量とすることができる。そして、制御手段７０は、ヒーター３１と送水ポンプ２３を駆動して、抽出容器４０に給湯を行ない、流量検知手段７１により検知された湯量が、第１の湯量検知基準に達すると、ヒーター３１のみを停止させる。そして、湯量が第２の湯量検知基準に達すると、送水ポンプ２３も停止させる。

なお、第２の湯量検知基準は、抽出原料９０を浸漬させるために必要な最低湯量以上であれば、ユーザーの好みにより調節できるようにしてもよい。また、供給される湯ＨＷの温度も、ユーザーの好みにより、たとえば８５℃、９０℃、９５℃等の複数の温度に設定できるようにしてもよい。これら調節、設定は、操作部７５から行なうことができる。

給湯温度を複数に設定する構成とした場合、湯温検出手段７３又はヒーター温度検出手段７２の検出温度に基づいて、ヒーター３１及び／又は送水ポンプ２３を制御することができる。しかしながら、送水ポンプ２３の個体差により、同じ電圧、ＤＵＴＹ制御でも流量が変わってしまうことがある。すなわち、流量が多い送水ポンプ２３では給湯温度が下がり、流量が少ない送水ポンプ２３では給湯温度が上がることがある。このため、送水ポンプ２３は、電圧とＤＵＴＹ制御を、動作に支障がない範囲で最小に設定し、ヒーター３１の駆動、停止によって給湯温度が所望の温度となるように制御することが望ましい。

給湯工程（ステップＳ３１）が完了すると、送水ポンプ２３を停止して、所定時間維持する（待機：ステップＳ３２）。待機工程における所定時間は、抽出原料９０の量、種類、注湯量等によって予め設定又はユーザーの操作部７５の操作により調整することができる。

抽出原料９０は、ステップＳ２０の蒸らし工程において、十分蒸らされ、湯ＨＷ及び蒸気Ｓを含んで重量が増している。このため、抽出工程（ステップＳ３０）では、抽出原料９０は、湯ＨＷに対して浮き上がることなく、沈み易くなっている。従って、一度に大量の湯ＨＷが注がれることで抽出容器４０内で効率良く上下に対流し、下層部と上層部が効果的に混合撹拌される。

しかも、抽出原料９０は、先の蒸らし工程で蒸らされることにより、湯ＨＷおよび蒸気Ｓを含んで膨潤しているから、より湯ＨＷを吸入しやすくなっている。従って、待機工程（ステップＳ３２）では、抽出原料９０のすべての粉体に対して一層効果的に湯ＨＷを浸潤させることができる。その結果、抽出原料９０の粉体から均一かつ効果的に抽出を行なうことができる。

上記抽出工程（ステップＳ３０）では、抽出液９２は、順次吐出孔４２から注ぎ出るが、注ぎ出る量に対して送給される湯量が多いため、抽出容器４０中に抽出液９２及び抽出途上の液体が一時的に滞留する。また、抽出原料９０には、多くの抽出液９２が残留する。そこで、これら抽出液９２を抽出容器４０から効果的に排出するために、次の押出工程（ステップＳ４０〜Ｓ６０）を行なうようにしている。

抽出工程（ステップＳ３０）が完了すると、抽出容器４０に蒸気圧を加えて、抽出容器４０内の抽出液９２を吐出孔４２から飲料容器８０に押し出す押出工程（ステップＳ４０〜Ｓ６０）が行なわれる。本実施形態では、押出工程を３回行なうようにしているが、回数は３回に限定されるものではない。

押出工程（１回目：ステップＳ４０）では、まず、制御手段７０は、ヒーター３１を所定時間（たとえば１０秒）駆動する（加熱工程：ステップＳ４１）。なお、１回目の押出工程では、先の抽出工程（ステップＳ３０）でヒーター３１に湯ＨＷが残っていることがあるが、この加熱工程（ステップＳ４１）により、ヒーター３１中の湯ＨＷは再沸騰して蒸気Ｓとなり、給湯パイプ３２を介して抽出容器４０に注ぎ込まれる。

そして、所定時間が経過するとヒーター３１を停止し、送水ポンプ２３を駆動する（蒸気供給工程：ステップＳ４２）。これにより、加熱されたヒーター３１に水Ｗが供給され、急激に加熱され、蒸気Ｓとなって、給湯パイプ３２を介して抽出容器４０に注ぎ込まれる。ヒーター３１にて効率よく蒸気Ｓを生成するために、図３に示すように、送水ポンプ２３は間欠的に駆動させ、少量の水Ｗを複数回に分けて供給することが望ましい。

抽出容器４０に注ぎ込まれた蒸気Ｓは、蒸気供給工程（ステップＳ４２）及び待機工程（ステップＳ４３）において、抽出容器４０内の内圧を高める（たとえば２気圧）。その結果、抽出原料９０の上に溜まっている抽出液９２、或いは、抽出原料９０に圧力が加えられる。そして、その加圧力によって、溜まっている抽出液９２や抽出原料９０に含まれる抽出液９２が押し出され、吐出孔４２から注ぎ出される。

１回目の押出工程（ステップＳ４０）が完了すると、２回目の押出工程（ステップＳ５０）、３回目の押出工程（ステップＳ６０）を順次行なう。これら押出工程は、１回目の押出工程と同じ要領で実施される加熱工程（ステップＳ５１、ステップＳ６１）、蒸気供給工程（ステップＳ５２、ステップＳ６２）、待機工程（ステップＳ５３、ステップＳ６３）である。２回目及び３回目の押出工程では、蒸気Ｓの導入により抽出容器４０の内圧が高くなった後、抽出容器４０が冷えることで抽出容器４０の内圧が下がる。その結果、空気孔４８から抽出容器４０内に空気が入り、残留する抽出液９２及び抽出原料９０が撹拌される効果もある。

複数回の押出工程を行なうことで、抽出容器４０内の抽出液９２、とくに抽出原料９０に含まれる抽出液９２は蒸気圧により好適に吐出孔４２から注ぎ出される。

本実施形態では、複数回の押出工程（ステップＳ４０〜Ｓ６０）を行なっている。これは、一度のみの押出工程では十分な押出効果を得られないこと、また、一度に大量の蒸気Ｓを抽出容器４０に供給した場合、抽出容器４０の内圧が高くなりすぎる虞れがあるためである。さらに、一度に大量に蒸気Ｓを供給した場合、抽出原料９０に空気の通り孔が形成されてしまい、形成された通り孔を通って蒸気Ｓが吐出孔４２から漏れ出し、十分な押出効果を得られないこともある。また、一度に多くの蒸気Ｓを供給するには、ヒーター３１を長時間駆動させる必要があり、ヒーター３１が過加熱状態になってしまう虞れもある。

一方、複数回の押出工程を行なうことにより、各押出工程における押出効果が期待できる。また、少量の蒸気Ｓを供給することで、抽出容器４０の内圧が高くなりすぎることを防止できる。さらに、たとえ抽出原料９０に空気の通り孔が形成されても、待機工程（ステップＳ４３、ステップＳ５３）において抽出原料９０が馴染んで通り孔が塞がれ、続く押出工程（ステップＳ５０、ステップＳ６０）において、再度蒸気圧を加えることができ、高い押出効果を発揮できる利点がある。また、待機工程を設けたことで、ヒーター３１の過加熱を抑える効果もある。

なお、複数回の押出工程において抽出容器４０に供給される蒸気Ｓの体積は、合計量で抽出容器４０の抽出量の最大値を超える量とすることが望ましい。

最後の押出工程（ステップＳ６０）が完了すると、飲料抽出工程は完了し、飲料容器８０を取り出すことができる。飲料抽出工程完了後に、抽出容器４０に残留する抽出液９２は抽出原料９０に浸透した少量の抽出液９２のみになるから、抽出液９２が滴となって浸み出すことも可及的に抑えることができ、滴が落下して汚れや衛生上の問題を引き起こす可能性を低減できる。

上記した押出工程における加熱工程（ステップＳ４１、ステップ５１、ステップＳ６１）では、上記のように、所定時間、ヒーター３１を駆動するのではなく、加熱工程の終期を、ヒーター温度検出手段７２により所定温度（たとえば１２０℃）まで昇温することを条件とすることもできる。これにより、ヒーター３１の個体差や、加熱工程以前のヒーター３１の温度に関わらず、同じ温度で蒸気供給工程（ステップＳ４２、ステップＳ５２、ステップＳ６２）を行なうことができるから、安定して蒸気Ｓを供給することができる。

以下、本発明の飲料製造装置１０の具体的実施形態について説明する。図４は、飲料製造装置１０の正面図、図５は図４の線Ａ−Ａに沿う断面図、図６は、後ろ側のケーシングを取り外した状態の背面図である。

飲料製造装置１０は、図１に示すように、正面側から見てやや右側の上方に抽出容器４０が配置されている。抽出容器４０は、ケーシング５０にヒンジ部６１により揺動可能に支持された蓋体６０により、その上面が閉止可能となっている。また、抽出容器４０の下方には飲料容器８０が載置される飲料容器載置空間５４がケーシング５０によって形成されている。ケーシング５０の左側には給水タンク２１が着脱可能に設置されている。たとえば、給水タンク２１は、手前側から奥に向けて挿入することで設置され、手前側に引き出すことで取り外す構成とすることができる。

ケーシング５０の内部構成を図５及び図６に示す。ケーシング５０の内部には、給水タンク２１に接続された給水パイプ２４が配設されており、その流路中には図示しない流量検知手段（図１参照）と送水手段である送水ポンプ２３が配置されている。給水パイプ２４は、加熱手段であるヒーター３１に連繋されている。ヒーター３１は、図示しないヒーター温度検出手段７２（図１参照）が配備されると共に、給湯パイプ３２が連繋されており、給湯パイプ３２は、上方に延びて蓋体６０のヒンジ部６１を通過し、抽出容器４０の上方で開口している。

給湯パイプ３２は、図６にその一部を断面して示すように、流路からＴ字状に分岐した分岐路３４を有する。分岐路３４内には湯温検出手段７３の検出部が露出するよう配置されており、給湯パイプ３２を通過する湯ＨＷの温度を直接測定可能となっている。

蓋体６０は、図７乃至図９に示すように、ケーシング５０にヒンジ部６１により揺動可能に配置されており、抽出容器４０の上面の開口を塞ぐ。本実施形態では、蓋体６０は、抽出容器４０の上部となる位置に給湯パイプ３２が接続された散水部６２が形成されている。散水部６２は、上部に給湯パイプ３２が接続されており、その下部にはドーム状に上向きに膨らんだ散水面６３を有し、給湯パイプ３２を介して供給された湯ＷＨ及び蒸気Ｓは、散水面６３に当たって分散し、図９に最も良く示されるように散水面６３の周囲に等間隔に複数設けられた散水孔６４から抽出容器４０に広がりながら放出されるようにしている。

また、本実施形態では、蓋体６０は、抽出容器４０に導入される蒸気Ｓが外部に放出されることなく抽出容器４０内で留めて、上記した蒸らし工程を効果的に実行でき、さらに、押出工程において、抽出原料９０へ圧力を加えることができるように、抽出容器４０に密着して気密性を確保できる構成としている。具体的には、蓋体６０は下面側に抽出容器４０の上縁に当接する環状のパッキン部材６５が配設されている。パッキン部材６５は、抽出容器４０の上縁に当接する鍔部６６と鍔部６６の内側から下向きに突出した筒部６７を有し、閉止状態において鍔部６６が抽出容器４０の上縁に押し付けられると共に、筒部６７が抽出容器４０の内周縁に嵌まり、蓋体６０と抽出容器４０を気密に接続する。

パッキン部材６５の反力に抗して蓋体６０を閉止できるようにするために、蓋体６０は自由端側にバネ付勢された爪片６８が揺動可能に装着されており、ケーシング５０に設けられた係止片５２と係合可能となっている。爪片６８は、蓋体６０の上面にスライド可能に取り付けられたスライド片６９を押し込むことで、係止片５２から外れて蓋体６０を開放できるようにしている。

抽出容器４０は、ケーシング５０に形成された容器挿入孔５１に装着される。抽出容器４０は、図１０乃至図１３に示すように、底面にフィルター４４が装着された筒状のシリンダ部４３と、抽出液９２を一時的に貯留させる液溜部４５を有する。シリンダ部４３と液溜部４５は、環状のパッキン４６を介在させて螺合される構成としている。

シリンダ部４３の上縁には抽出容器４０の出し入れ等に用いられる取手部４７が揺動可能に取り付けられている。取手部４７は、図８に点線で示すように、出し入れ時には抽出容器４０に対して略垂直に起こして把持でき、ケーシング５０に装着した後は図７及び図８に示すように横に倒して蓋体６０を閉止可能としている。なお、図８には、給湯パイプ３２を図示省略している。

一方、ケーシング５０には、容器挿入孔５１の周縁（図示では後方側）に取手部４７が嵌まる取手溝５３が形成されている。取手溝５３には、上述したスイッチ手段７４が配設されている。スイッチ手段７４は、上方に向けて押圧子７４ａが突出するよう配置されている。

液溜部４５には、図１１に示すように、中央に向けて錐状に傾斜した底面を有し、その中央には、抽出液９２を注ぎ出す吐出孔４２が形成されている。吐出孔４２は、本実施形態では、下端を斜めに尖った形状としている。これは、吐出孔４２から出る滴を、傾斜部分を伝って吐出孔４２の先端に集中させ、落下を促進させるためである。また、図示の実施形態では吐出孔４２は１つであるが、後述する図１４に示すように、吐出孔４２を２つ設けて、２つの飲料容器８０に同時に抽出液９２を供給することもできる。

本実施形態の抽出容器４０は、図１１に示すように液溜部４５に空気孔４８を設けている。空気孔４８は、液溜部４５の底面から上方に向けてフィルター４４の近傍まで延びる筒状体である。空気孔４８を設けることで、液溜部４５に抽出液９２が一時的に溜まった状態でも吐出孔４２から好適に抽出液９２を注ぎ出すことができる。

上記構成の飲料製造装置１０は、以下の要領で使用される。

まず、給水タンク２１に水を入れてケーシング５０に取り付ける。また、抽出容器４０を組み立てて、シリンダ部４３に抽出原料９０を投入し、蓋体６０のスライド片６９を操作して蓋体６０を開き、ケーシング５０の容器挿入孔５１に抽出容器４０を挿入する。そして、抽出容器４０の取手部４７を後方に倒す。取手部４７は、ケーシング５０の取手溝５３に嵌まるが、図８に示すように押圧子７４ａに軽く載るだけであり、スイッチ手段７４を押し込むには至らない。

この状態から蓋体６０を閉じる。蓋体６０は、図７に示すように、下方に押し込むように閉じることで、蓋体６０の爪片６８がケーシング５０の係止片５２と係合すると共に、蓋体６０のパッキン部材６５が、抽出容器４０の上縁及び内周縁に当接し、蓋体６０と抽出容器４０が気密に接続される。また、蓋体６０を閉じると、蓋体６０に押されて取手部４７がケーシング５０の取手溝５３に強く押しつけられ、押圧子７４ａを介してスイッチ手段７４が押し込まれ、ヒーター３１や送水ポンプ２３への通電が許容される状態になる。取手部４７が蓋体６０の閉止によってスイッチ手段７４を操作するようにしているから、抽出容器４０の取付け忘れや取付けミス、蓋体６０の半開きなどを防止することができる。

また、吐出孔４２の直下の飲料容器載置空間５４にサーバーやカップなどの飲料容器８０を載置する。

然して、操作部７５（図１参照）を操作すると、上記及び図２、図３を用いて説明した飲料抽出工程が開始され、抽出液９２の抽出が行なわれる。ヒーター３１で加熱された湯ＨＷや蒸気Ｓは、散水部６２の散水面６３にて分散されて複数の散水孔６４からほぼ均等に抽出原料９０に降り注ぐ。そして、抽出が行なわれ、得られた抽出液９２は、吐出孔４２から注ぎ出され、飲料容器８０に落下する。本実施形態の飲料製造装置１０では、抽出容器４０は、吐出孔４２に加えて空気孔４８を設けているから、抽出液９２は、吐出孔４２から好適に注ぎ出される。

なお、本実施形態では、複数回の押出工程を行なっている。これにより、抽出後、抽出原料９０に残留する抽出液９２を蒸気圧によって好適に押し出すことができ、抽出容器４０に供給された湯量に対して、飲料容器８０に注ぎ出される抽出液量を多くすることができる。また、複数回の押出工程により抽出原料９０に残留する抽出液９２を少なくできるから、飲料抽出工程完了後に抽出原料９０から落ちる滴を可及的に減らすことができ、汚れや衛生上の問題を抑えることができる。

飲料抽出工程が完了すると、飲料容器８０を取り出せばよい。そして、スライド片６９を操作して蓋体６０を開く、蓋体６０を開くと、図８に示すように取手部４７は、押圧子７４ａの付勢力（復元力）により取手溝５３から浮き上がる。従って、取手部４７は掴み易く、取手部４７を掴んで抽出容器４０を容易に取り出すことができる。

＜吐出孔４２の異なる実施形態＞
図１４乃至図１６は、吐出孔４２の異なる実施形態を示している。図示の実施形態では、吐出孔４２は２つである。吐出孔４２を２つにすることで、同じ濃さの抽出液９２を同時に２つの飲料容器８０に注ぎ込むことができる。

また、吐出孔４２には、周縁から吐出孔４２の下方に向けて複数のリブ４９を突設しており、これらリブ４９は、吐出孔４２の下方で交差している。吐出孔４２にリブ４９を形成したことで、吐出孔４２から注ぎ出される抽出液９２の整流性を向上させることができる。また、リブ４９が抽出液９２の滴を抱え込むため、滴の垂れ落ちを抑えることができ、さらに、リブ４９を伝って吐出孔４２の交差部分に集中させ、落下を促進させることができる。

上記説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を限縮するように解すべきではない。また、本発明の各部構成は、上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

たとえば、上記した飲料製造装置１０の各部構成や制御方法、温度、時間などは一例であり、種々の変更を行なうことができ、さらには、上記した構成や制御方法を部分的に組み合わせたり、一部のみを採用することもできる。

１０ 飲料製造装置
２０ 給水機構
２３ 送水ポンプ（送水手段）
３０ 加熱機構
３１ ヒーター（加熱手段）
４０ 抽出容器
４２ 吐出孔
６０ 蓋体
７０ 制御手段
８０ 飲料容器
９０ 抽出原料
９２ 抽出液

Claims (9)

1. 送水手段を具える給水機構と、
   加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記制御手段は、前記抽出原料から抽出液を抽出した後、前記加熱手段と前記送水手段を駆動させて前記加熱手段にて蒸気を作製し、前記抽出容器に蒸気を導入し、前記蒸気の圧力によって前記吐出孔から前記抽出液を押し出す押出工程を複数回繰り返す、
   ことを特徴とする飲料製造装置。
2. 前記制御手段は、前記複数回の押出工程において、前記加熱手段及び前記送水手段を停止させる待機工程を有する、
   請求項１に記載の飲料製造装置。
3. 前記制御手段は、前記押出工程において、前記加熱手段を駆動させた後、前記送水手段を駆動させる、
   請求項１又は請求項２に記載の飲料製造装置。
4. 送水手段を具える給水機構と、
   加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記制御手段は、前記抽出容器に給湯を行なう工程において、前記加熱手段を所定温度になるまで駆動させた後、前記送水手段を低い出力で駆動させ、前記加熱手段の駆動、停止を制御することにより、給湯温度を調整する、
   ことを特徴とする飲料製造装置。
5. 送水手段を具える給水機構と、
   加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記制御手段は、前記抽出原料から抽出液を抽出した後、前記加熱手段を所定温度になるまで駆動させた後、前記送水手段を駆動させて前記加熱手段にて蒸気を作製し、前記抽出容器に所定圧以上の蒸気を導入し、前記蒸気の圧力によって前記吐出孔から前記抽出液を押し出す、
   ことを特徴とする飲料製造装置。
6. 送水手段を具える給水機構と、
   加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記制御手段と電気的に接続され、前記加熱手段と前記抽出容器との間に配置された湯温検出手段を具える、
   ことを特徴とする飲料製造装置。
7. 前記制御手段は、前記湯温検出手段の検出温度に基づいて、前記送水手段の出力を制御する、
   請求項５に記載の飲料製造装置。
8. 送水手段を具える給水機構と、
   加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   抽出原料が収容され、前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記抽出容器の底面には、前記吐出孔の周縁に周方向に間隔を存して複数のリブが形成されており、前記リブは、前記吐出孔の下方で交差している、
   飲料製造装置。
9. ケーシングに装着され、送水手段を具える給水機構と、
   前記ケーシングに配置され、加熱手段を具え、前記送水手段の駆動により水が供給され、前記加熱手段で水を加熱する加熱機構と、
   前記ケーシングに装着可能であり、上面の開口から抽出原料が収容され、前記上面の開口から前記加熱機構から湯及び蒸気が供給されて、抽出液を作製し、底面に形成された吐出孔から前記抽出液が流出可能な抽出容器と、
   前記ケーシングに揺動可能に配置され、前記抽出容器の前記上面の開口を塞ぐ蓋体と、
   前記送水手段及び加熱手段を制御する制御手段と、
   を具える飲料製造装置であって、
   前記制御手段は、前記送水手段及び前記加熱手段への通電を押下状態で許容し、非押下状態で復帰して前記通電を遮断するスイッチ手段と電気的に接続されており、
   前記抽出容器は、前記上面の開口周縁に揺動自在な取手部を有し、
   前記ケーシングは、前記抽出容器が装着された状態で前記取手部を倒して収納する移行路端に前記スイッチ手段が配置されており、
   前記抽出容器を前記ケーシングに装着し、前記取手部を倒して前記蓋体によって押し込むことにより、前記スイッチ手段は前記取手部に押下され、前記制御手段が前記送水手段及び前記加熱手段に通電することを許容する、
   飲料製造装置。

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