JP2018190509A

JP2018190509A - 蓄電装置の検査方法

Info

Publication number: JP2018190509A
Application number: JP2017089728A
Authority: JP
Inventors: 真也木村; Shinya Kimura; 紘樹前田; Hiroki Maeda
Original assignee: Toyota Industries Corp
Current assignee: Toyota Industries Corp
Priority date: 2017-04-28
Filing date: 2017-04-28
Publication date: 2018-11-29

Abstract

【課題】ケース本体と蓋との溶接部の接合状態が良好か否かを非破壊検査できる蓄電装置の検査方法を提供する。【解決手段】電極組立体と、電極組立体を収容するケース本体１３、及び該ケース本体１３の開口部を閉塞する蓋１４を有するケース１１とを備え、ケース本体１３の外縁部と蓋１４の外縁部とが連続する部分全てに両者が溶接された溶接部５０を有する二次電池１０の検査方法は、溶接部５０に向けてＸ線αを照射し、溶接部５０を透過したＸ線αを検出することで、溶接部５０の透視画像を取得する取得工程と、取得工程で取得した溶接部５０の透視画像を用いて、溶接部５０の接合状態が良好か否かを判定する判定工程とを含む。取得工程において、Ｘ線αの照射方向に対して、ケース１１を傾斜させた状態でＸ線αを溶接部５０に向けて照射し、ケース１１を相対移動及び相対回転させることで、溶接部５０の全周に亘って透視画像を取得する。【選択図】図３

Description

本発明は、電極組立体を収容するケース本体とケース本体の開口部を閉塞する蓋とを溶接した溶接部を有する蓄電装置の検査方法に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。この種の二次電池は、電極組立体と、電極組立体を収容するケースとを備える。

特許文献１に記載の二次電池は、有底筒状のケース本体、及びケース本体の開口部を閉塞する矩形板状の蓋を有するケースを備える。ケース本体は、矩形平板状の底壁と、底壁の周縁から立設された四角筒状の側壁とを備える。蓋は、ケース本体における側壁の立設方向の先端面に重ね合わされている。ケースは、ケース本体の外縁部と蓋の外縁部とが重なり合う部分に、ケース本体と蓋とが溶接された溶接部を備える。

特開２００５−１１６２０８号公報

ところで、二次電池では、ケース内からのガスや電解液の漏れの有無を確認する目的から、溶接部の接合状態が良好であるか否かが検査される。溶接部の検査は破壊検査によって行われる場合が多い。破壊検査は、製造された複数の二次電池の中から抽出された一部の二次電池に対して行われるため、全ての二次電池を検査できないという課題がある。また、二次電池の製造途中に破壊検査を行う場合、溶接部の接合状態が良好でない二次電池があると、それまでに製造された他の二次電池についても溶接部の接合状態が良好でない可能性があるとして、二次電池を廃棄する等の対応が必要となる。その結果、二次電池の生産性が低下する。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ケース本体と蓋との溶接部の接合状態が良好か否かを非破壊検査できる蓄電装置の検査方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の検査方法は、電極組立体と、前記電極組立体を収容するケース本体、及び該ケース本体の開口部を閉塞する蓋を有するケースとを備え、前記ケース本体の外縁部と前記蓋の外縁部とが連続する部分全てに前記ケース本体と前記蓋とが溶接された溶接部を有する蓄電装置の検査方法であって、前記溶接部に向けてＸ線を照射し、前記溶接部を透過した前記Ｘ線を検出することで、前記溶接部の透視画像を取得する取得工程と、前記取得工程で取得した前記溶接部の透視画像を用いて、前記溶接部の接合状態が良好か否かを判定する判定工程と、を含み、前記取得工程において、前記Ｘ線の照射方向に対して、前記ケースを傾斜させた状態で前記Ｘ線を前記溶接部に向けて照射し、前記ケースを相対移動及び相対回転させることで、前記溶接部の全周に亘って透視画像を取得することを要旨とする。

Ｘ線を利用して溶接部の透視画像を取得することで、ケース本体と蓋との溶接部の接合状態を非破壊検査できる。また、Ｘ線の照射方向に対してケースを傾斜させることで、Ｘ線は、ケース本体及び蓋における溶接部と溶接部周辺のみに向けて照射される。このため、ケース本体及び蓋における溶接部周辺以外の部分にまでＸ線が照射される場合と比較して、溶接部の透視画像を取得するために必要なＸ線のエネルギーを小さくできる。よって、Ｘ線の照射装置の大型化を抑制できる。また、ケースを移動及び回転させることで、溶接部を全周に亘って検査できる。

また、上記蓄電装置の検査方法について、前記溶接部の表面から前記溶接部に含まれるボイドまでの最短距離である溶込量を測定する測定工程を含み、前記判定工程は、前記溶込量が所定の溶込量以上の場合に、前記溶接部の接合状態が良好であるのが好ましい。

一般に、溶込量が多いほど、溶接部の接合状態が良好であると考えられる。よって、溶接部の溶込量により、ケース本体と蓋との溶接部の接合状態が良好か否かを検査できる。

本発明によれば、ケース本体と蓋との溶接部の接合状態が良好か否かを非破壊検査できる。

実施形態の二次電池の斜視図。（ａ），（ｂ）は二次電池の断面図、（ｃ），（ｄ）は（ａ）の拡大図、（ｅ），（ｆ）は（ｂ）の拡大図。（ａ）〜（ｄ）は二次電池の検査方法を示す側面図。二次電池の検査方法における取得工程を示す斜視図。溶接部の透視画像の概略図。溶接部における溶込量を示すグラフ。（ａ）〜（ｄ）は二次電池の検査方法の別例を示す側面図。

以下、蓄電装置の検査方法を二次電池の検査方法に具体化した一実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
図１、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、ケース１１を備える。二次電池１０は、ケース１１に収容された電極組立体１２を備える。ケース１１は、直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ａを閉塞する矩形平板状の蓋１４とを有する。ケース１１を構成するケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。また、本実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

ケース本体１３は、底壁３０と、底壁３０の周縁から立設された第１〜第４壁部３１〜３４とを備える。ケース本体１３は、底壁３０の一対の長縁部から立設された壁部のうちの一方の壁部に第１壁部３１を備え、第１壁部３１と対面する他方の壁部に第２壁部３２を備える。また、ケース本体１３は、第１壁部３１と第２壁部３２とを繋ぎ、底壁３０の一対の短縁部から立設された壁部のうちの一方の壁部に第３壁部３３を備え、第３壁部３３と対面する他方の壁部に第４壁部３４を備える。第１〜第４壁部３１〜３４は、立設方向の先端面に、蓋１４と対向する対向面３１ａ〜３４ａを備える。また、第１〜第４壁部３１〜３４は、立設方向の先端側の外側面に、外縁部としての第１〜第４外縁部３１ｂ〜３４ｂを備える。

蓋１４は、ケース１１の内側に臨む内面１４ｂに、ケース本体１３の第１壁部３１の対向面３１ａと対向する対向面４１ａを備え、ケース本体１３の第２壁部３２の対向面３２ａと対向する対向面４２ａを備える。また、蓋１４は、内面１４ｂに、ケース本体１３の第３壁部３３の対向面３３ａと対向する対向面４３ａを備え、ケース本体１３の第４壁部３４の対向面３４ａと対向する対向面４４ａを備える。蓋１４は、蓋１４の厚みを構成する外側面に、外縁部としての第１〜第４外縁部４１ｂ〜４４ｂを備える。蓋１４がケース本体１３の開口部１３ａを閉塞した状態において、蓋１４の第１外縁部４１ｂは、ケース本体１３の第１外縁部３１ｂと連続し、蓋１４の第２外縁部４２ｂは、ケース本体１３の第２外縁部３２ｂと連続する。また、蓋１４の第３外縁部４３ｂは、ケース本体１３の第３外縁部３３ｂと連続し、蓋１４の第４外縁部４４ｂは、ケース本体１３の第４外縁部３４ｂと連続する。

二次電池１０は、電極組立体１２から電気を取り出すための正極端子１５と負極端子１６を備える。正極端子１５と負極端子１６は、蓋１４に所定の間隔をあけて並設された一対の孔１４ａからケース１１の外部に露出される。また、正極端子１５及び負極端子１６には、ケース１１から絶縁するためのリング状の絶縁リング１７がそれぞれ取り付けられている。

図２（ｂ）に示すように、電極組立体１２は、シート状の複数の正極電極２０と、負極電極２１と、セパレータ２２とを備える。電極組立体１２は、正極電極２０と負極電極２１との間に絶縁性材料からなるセパレータ２２を介在させ、かつ相互に絶縁させた状態で積層した層状構造を備える。正極電極２０は、矩形シート状の正極金属箔（例えばアルミニウム箔）２３と、正極金属箔２３の両面に存在する正極活物質層２４とを有する。負極電極２１は、矩形シート状の負極金属箔（例えば銅箔）２５と、負極金属箔２５の両面に存在する負極活物質層２６とを有する。正極電極２０は、正極金属箔２３の一辺の一部から突出した形状の正極タブ２７を有する（図２（ａ）参照）。正極タブ２７は、正極活物質層２４が存在せず、正極金属箔２３そのもので構成されている。同様に、負極電極２１は、負極金属箔２５の一辺の一部から突出した形状の負極タブ２８を有する。負極タブ２８は、負極活物質層２６が存在せず、負極金属箔２５そのもので構成されている。

各正極電極２０は、それぞれの正極タブ２７が電極組立体１２の積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、各負極電極２１は、それぞれの負極タブ２８が、正極タブ２７と重ならないように電極組立体１２の積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。電極組立体１２は、各正極タブ２７が電極組立体１２の積層方向の一端側から他端側までの範囲に集められた正極タブ群２７ａを備える。正極タブ群２７ａには、正極端子１５が電気的に接合される。また、電極組立体１２は、各負極タブ２８が電極組立体１２の積層方向の一端側から他端側までの範囲に集められた負極タブ群２８ａを備える。負極タブ群２８ａには、負極端子１６が電気的に接続される。

電極組立体１２がケース本体１３に収容されると、ケース本体１３の開口部１３ａは、蓋１４によって閉塞される。そして、ケース本体１３の対向面３１ａ〜３４ａと蓋１４の対向面４１ａ〜４４ａとを溶接し接合する。つまり、二次電池１０は、ケース本体１３の第１〜第４外縁部３１ｂ〜３４ｂと蓋１４の第１〜第４外縁部４１ｂ〜４４ｂとが連続する部分に、ケース本体１３の対向面３１ａ〜３４ａと蓋１４の対向面４１ａ〜４４ａとが溶接された溶接部５０を有する。溶接部５０は、例えばケース１１の外部からレーザ光を照射することによって形成される。図２（ｆ）に示すように、溶接部５０のうち、ケース本体１３の第１壁部３１の対向面３１ａと蓋１４の対向面４１ａとが溶接された部分を第１溶接部５１とする。図２（ｅ）に示すように、溶接部５０のうち、ケース本体１３の第２壁部３２の対向面３２ａと蓋１４の対向面４２ａとが溶接された部分を第２溶接部５２とする。図２（ｃ）に示すように、溶接部５０のうち、ケース本体１３の第３壁部３３の対向面３３ａと蓋１４の対向面４３ａとが溶接された部分を第３溶接部５３とする。図２（ｄ）に示すように、溶接部５０のうち、ケース本体１３の第４壁部３４の対向面３４ａと蓋１４の対向面４４ａとが溶接された部分を第４溶接部５４とする。

図５に示すように、溶接部５０はボイド５５を含んで形成されることがある。ボイド５５は、ケース本体１３と蓋１４とを溶接する際に、溶融した金属の内部に発生した気泡が消滅せずに溶接部５０に残留することで形成される。ケース１１の外面に存在する溶接部５０の表面から、ボイド５５の端のうちケース１１の外面に最も近い端までの距離を溶込量Ｘという。一般に、溶込量Ｘが多いほど、溶接部５０の接合状態が良好であると考えられる。

以下、ケース本体１３と蓋１４との溶接部５０の接合状態が良好か否かを検査する非破壊検査方法について説明する。溶接部５０の検査工程は、取得工程、測定工程、及び判定工程を含む。溶接部５０の検査には、検査装置６０が用いられる。

取得工程は、Ｘ線αを利用して溶接部５０の透視画像を取得する工程である。図３（ａ）〜図３（ｄ）に示すように、取得工程は、二次電池１０が検査装置６０の支持装置６１によって支持された状態で行われる。支持装置６１は、前工程から搬送されてきた溶接部５０を有する二次電池１０を支持する。支持装置６１は、二次電池１０のケース１１を支持した状態で、回転及び搬送方向への移動が可能である。支持装置６１は、ケース１１を底壁３０側から支持する底側支持部６１ａと、ケース１１を第１壁部３１及び第２壁部３２の外側から挟持する挟持部６１ｂとを有する。

図４に示すように、取得工程には、Ｘ線センサ６２が用いられる。Ｘ線センサ６２は、Ｘ線源６２ａ及び検出部６２ｂを備える。Ｘ線源６２ａ及び検出部６２ｂは、二次電池１０を介して対向配置されている。Ｘ線源６２ａは、検出部６２ｂに帯状のＸ線αを照射する。Ｘ線αの帯幅は、第１溶接部５１に沿う部位の寸法と同じ長さに設定されている。よって、Ｘ線αは、各溶接部５１〜５４に沿う部位全体に照射される。Ｘ線αが照射される方向を照射方向とする。照射方向は、搬送方向と直交する。Ｘ線源６２ａから照射されたＸ線αの一部は、例えば第１溶接部５１によって遮られる。検出部６２ｂは、ケース１１（第１溶接部５１を含む）を透過したＸ線αを検出する。検出部６２ｂが検出したＸ線αから、ケース１１における第１溶接部５１とその周辺の透視画像を取得する。このような取得工程は、第２〜第４溶接部５２〜５４についても同様に行われる。すなわち、取得工程は、溶接部５０の全周に亘って行われる。

まず、図３（ａ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第１壁部３１を第２壁部３２よりも搬送方向下流側、第２壁部３２を第１壁部３１よりも搬送方向上流側に位置させる。また、支持装置６１は、蓋１４がケース本体１３の底壁３０よりも搬送方向下流側に位置するように、Ｘ線αの照射方向に対してケース１１を傾斜させる。このとき、第１溶接部５１は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第１溶接部５１に向けて照射される。検出部６２ｂは、第１溶接部５１を透過したＸ線αを検出し、第１溶接部５１の透視画像を取得する。

次に、図３（ｂ）に示すように、支持装置６１は、図３（ａ）と同様、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対移動し、ケース本体１３の第１壁部３１を第２壁部３２よりも搬送方向下流側、第２壁部３２を第１壁部３１よりも搬送方向上流側に位置させる。また、支持装置６１は、蓋１４がケース本体１３の底壁３０よりも搬送方向上流側に位置するように、Ｘ線αの照射方向に対してケース１１を傾斜させる。このとき、第２溶接部５２は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第２溶接部５２に向けて照射される。検出部６２ｂは、第２溶接部５２を透過したＸ線αを検出し、第２溶接部５２の透視画像を取得する。

次に、図３（ｃ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第４壁部３４を第３壁部３３よりも搬送方向下流側、第３壁部３３を第４壁部３４よりも搬送方向上流側に位置させる。また、支持装置６１は、蓋１４がケース本体１３の底壁３０よりも搬送方向下流側に位置するように、Ｘ線αの照射方向に対してケース１１を傾斜させる。このとき、第４溶接部５４は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第４溶接部５４に向けて照射される。検出部６２ｂは、第４溶接部５４を透過したＸ線αを検出し、第４溶接部５４の透視画像を取得する。

最後に、図３（ｄ）に示すように、支持装置６１は、図３（ｃ）と同様、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対移動し、ケース本体１３の第４壁部３４を第３壁部３３よりも搬送方向下流側、第３壁部３３を第４壁部３４よりも搬送方向上流側に位置させる。また、支持装置６１は、蓋１４がケース本体１３の底壁３０よりも搬送方向上流側に位置するように、Ｘ線αの照射方向に対してケース１１を傾斜させる。このとき、第３溶接部５３は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第３溶接部５３に向けて照射される。検出部６２ｂは、第３溶接部５３を透過したＸ線αを検出し、第３溶接部５３の透視画像を取得する。

測定工程は、取得工程で取得した溶接部５０の透視画像から、溶込量Ｘを測定する工程である。測定工程は、検査装置６０の測定部（図示せず）によって行われる。測定部は、検出部６２ｂに接続され、検出部６２ｂが取得した第１〜第４溶接部５１〜５４の透視画像を受信する。測定部は、第１〜第４溶接部５１〜５４に沿う部位全体について溶込量Ｘを測定する。測定された溶込量Ｘは、図６に示すように表現される。図６は、第１溶接部５１に沿う部位全体についての溶込量Ｘのグラフである。なお、本実施形態では、ボイド５５が存在しない部分については、溶込量Ｘを測定せず、ボイド５５が存在しない部分と隣り合い、かつボイド５５が存在する部分の溶込量Ｘ同士をグラフ上で繋ぐことによって、ボイド５５が存在しない部分の溶込量Ｘを推定している。

判定工程は、測定工程で測定された溶込量Ｘから、溶接部５０の接合状態が良好か否かを判定する工程である。判定工程は、検査装置６０の判定部（図示せず）によって行われる。判定部は、測定部に接続されているとともに、測定部から送信された溶込量Ｘを受信する。第１溶接部５１に沿う部位全体の溶込量Ｘが所定の溶込量Ｘ０以上のとき、判定部は、第１溶接部５１の接合状態を良好と判定する。図６に示すように、第１溶接部５１に沿う部位に溶込量Ｘが所定の溶込量Ｘ０よりも少ない部分があるとき、判定部は、第１溶接部５１の接合状態が良好でないと判定する。判定工程は、第２〜第４溶接部５２〜５４についても同様に行われ、第２〜第４溶接部５２〜５４の接合状態が良好か否かを判定される。なお、判定工程において第１〜第４溶接部５１〜５４の１つでも接合状態が良好でないと判定されたケース１１を備える二次電池１０は、例えば後工程に搬送されないように除去される。

次に、本実施形態の効果を作用とともに記載する。
（１）Ｘ線センサ６２の検出部６２ｂが溶接部５０を透過したＸ線αを検出することで、溶接部５０の透視画像を取得する。Ｘ線αを利用することで、ケース本体１３と蓋１４との溶接部５０の接合状態を非破壊検査できる。また、溶接部５０がＸ線源６２ａによって照射されたＸ線α上に位置するようにケース１１をＸ線αに対して傾斜させることで、Ｘ線αは、溶接部５０と溶接部５０の周辺のみに向けて照射される。このため、ケース本体１３及び蓋１４における溶接部５０周辺以外の部分にまでＸ線αが照射される場合と比較して、溶接部５０の透視画像を取得するために必要なＸ線αのエネルギーを小さくできる。よって、Ｘ線センサ６２（Ｘ線源６２ａ）の大型化を抑制できる。また、支持装置６１によってケース１１を移動及び回転させることで、溶接部５０を全周に亘って検査できる。

（２）検査装置６０の測定部は、溶接部５０の表面からボイド５５までの最短距離である溶込量Ｘを測定する。一般に、溶込量Ｘが多いほど、溶接部５０の接合状態が良好であると考えられる。よって、溶接部５０の溶込量Ｘにより、ケース本体１３と蓋１４との溶接部５０の接合状態が良好か否かを検査できる。

なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
○ ケース１１の形状は直方体状に限定されず、例えば円柱状でもよい。この場合、ケース本体１３は有底円筒状であり、蓋１４は円板状である。また、この場合、ケース１１の軸を中心として、ケース１１を３６０度回転させることで、ケース本体１３と蓋１４との溶接部を全周に亘って検査する。

○ 電極組立体１２は、巻回型の電極組立体でもよい。
○ 正極電極２０において、正極活物質層２４は正極金属箔２３の片面に存在してもよい。同様に、負極電極２１において、負極活物質層２６は負極金属箔２５の片面に存在してもよい。

○ 第１〜第４溶接部５１〜５４を形成するための溶接方法は、レーザ溶接に限定されず、他の溶接方法であってもよい。
○ 上記実施形態では、第１溶接部５１、第２溶接部５２、第４溶接部５４、第３溶接部５３の順で検査を行ったが、順番は適宜変更してよい。

○ 支持装置６１の構成は、適宜変更してよい。例えば、挟持部６１ｂは、ケース１１を第３壁部３３及び第４壁部３４の外側から挟持してもよい。
○ Ｘ線センサ６２の配置は、適宜変更してよい。

○ 上記実施形態では、固定配置されたＸ線センサ６２に対してケース１１を移動及び回転させていたが、固定配置されたケース１１に対してＸ線センサ６２を移動及び回転させてもよい。

例えば、図７（ａ）〜図７（ｄ）に示すように、Ｘ線αの照射方向が搬送方向に対して傾斜するように、Ｘ線センサ６２を配置してもよい。この場合、支持装置６１は、ケース１１の底壁３０の外面が搬送方向に沿うように二次電池１０を支持した状態で、回転及び搬送方向へ移動する。

まず、図７（ａ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第１壁部３１を第２壁部３２よりも搬送方向下流側、第２壁部３２を第１壁部３１よりも搬送方向上流側に位置させる。このとき、ケース１１における第１壁部３１及び第２壁部３２の外面は、Ｘ線αの照射方向に対して傾斜した状態であり、第１溶接部５１は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第１溶接部５１に向けて照射される。検出部６２ｂは、第１溶接部５１を透過したＸ線αを検出し、第１溶接部５１の透視画像を取得する。

次に、図７（ｂ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第４壁部３４を第３壁部３３よりも搬送方向下流側、第３壁部３３を第４壁部３４よりも搬送方向上流側に位置させる。このとき、ケース１１における第４壁部３４及び第３壁部３３の外面は、Ｘ線αの照射方向に対して傾斜した状態であり、第４溶接部５４は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第４溶接部５４に向けて照射される。検出部６２ｂは、第４溶接部５４を透過したＸ線αを検出し、第４溶接部５４の透視画像を取得する。

次に、図７（ｃ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第２壁部３２を第１壁部３１よりも搬送方向下流側、第１壁部３１を第２壁部３２よりも搬送方向上流側に位置させる。このとき、ケース１１における第２壁部３２及び第１壁部３１の外面は、Ｘ線αの照射方向に対して傾斜した状態であり、第２溶接部５２は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第２溶接部５２に向けて照射される。検出部６２ｂは、第２溶接部５２を透過したＸ線αを検出し、第２溶接部５２の透視画像を取得する。

最後に、図７（ｄ）に示すように、支持装置６１は、二次電池１０を支持した状態でＸ線αの照射方向に対して相対回転及び相対移動し、ケース本体１３の第３壁部３３を第４壁部３４よりも搬送方向下流側、第４壁部３４を第３壁部３３よりも搬送方向上流側に位置させる。このとき、ケース１１における第３壁部３３及び第４壁部３４の外面は、Ｘ線αの照射方向に対して傾斜した状態であり、第３溶接部５３は、照射されたＸ線α上に位置する。Ｘ線αは、第３溶接部５３に向けて照射される。検出部６２ｂは、第３溶接部５３を透過したＸ線αを検出し、第３溶接部５３の透視画像を取得する。

○ 上記実施形態では、Ｘ線αの帯幅は、第１溶接部５１に沿う部位の寸法と同じ長さに設定されていたが、適宜変更してよい。例えば、Ｘ線αは線状であってもよい。なお、Ｘ線αの帯幅を第１溶接部５１に沿う部位の寸法よりも短くする場合、支持装置６１によってケース１１を回転及び移動させ、第１〜第４溶接部５１〜５４に沿う部位全てにＸ線αを照射することで、溶接部５０の全周を検査する。

○ 上記実施形態では、Ｘ線αが各溶接部５１〜５４に沿う部位全体に照射されるようにケース１１を傾斜させていたが、Ｘ線αが各溶接部５１〜５４に沿う部位の一部に照射されるようにケース１１を傾斜させてもよい。この場合、支持装置６１によってケース１１を回転及び移動させ、第１〜第４溶接部５１〜５４に沿う部位全てにＸ線αを照射することで、溶接部５０の全周を検査する。

○ 上記実施形態では、ケース１１の外面に存在する溶接部５０の表面から、ボイド５５の端のうちケース１１の外面に最も近い端までの距離を溶込量Ｘとしたが、例えば、ケース１１の外面に存在する溶接部５０の表面から、ボイド５５の端のうちケース１１の内面に最も近い端までの距離を溶込量Ｙとしてもよい（図５参照）。

○ 上記実施形態では、溶込量Ｘを所定の溶込量Ｘ０と比較することで、溶接部５０の接合状態が良好か否かを判定していたが、他の方法で判定してもよい。例えば、第１〜第４溶接部５１〜５４に沿う部位全体に発生したボイド５５の数で判定してもよい。

○ 蓄電装置は、例えばキャパシタなど、二次電池以外の蓄電装置にも適用可能である。
○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池以外の他の二次電池であってもよい。要は、正極用の活物質と負極用の活物質との間をイオンが移動するとともに電荷の教授を行うものであればよい。

以下に上記実施形態から把握できる技術的思想を、その効果とともに記載する。
（イ）前記Ｘ線は帯状である蓄電装置の検査装置。
これによれば、Ｘ線が線状の場合よりも、溶接部の検査をより広い範囲で行うことができる。

（ロ）前記ケース本体は、矩形状の底壁と該底壁の周縁から立設された壁部とから構成され、前記蓋は矩形板状であり、前記溶接部は、前記ケース本体の各壁部に沿う第１〜第４溶接部を有し、帯状の前記Ｘ線が前記第１〜第４溶接部全体に照射されるように前記ケースを傾斜させる蓄電装置の検査方法。

これによれば、各溶接部についてＸ線を１回ずつ照射することで検査できるため、溶接部全周ではＸ線を計４回照射すれば検査できる。よって、溶接部の検査効率を向上できる。

１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１３…ケース本体、１３ａ…開口部、３１ｂ…外縁部としての第１外縁部、３２ｂ…外縁部としての第２外縁部、３３ｂ…外縁部としての第３外縁部、３４ｂ…外縁部としての第４外縁部、１４…蓋、４１ｂ…外縁部としての第１外縁部、４２ｂ…外縁部としての第２外縁部、４３ｂ…外縁部としての第３外縁部、４４ｂ…外縁部としての第４外縁部、５０…溶接部、５５…ボイド、Ｘ…溶込量、α…Ｘ線。

Claims

電極組立体と、前記電極組立体を収容するケース本体、及び該ケース本体の開口部を閉塞する蓋を有するケースとを備え、前記ケース本体の外縁部と前記蓋の外縁部とが連続する部分全てに前記ケース本体と前記蓋とが溶接された溶接部を有する蓄電装置の検査方法であって、
前記溶接部に向けてＸ線を照射し、前記溶接部を透過した前記Ｘ線を検出することで、前記溶接部の透視画像を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得した前記溶接部の透視画像を用いて、前記溶接部の接合状態が良好か否かを判定する判定工程と、
を含み、
前記取得工程において、前記Ｘ線の照射方向に対して、前記ケースを傾斜させた状態で前記Ｘ線を前記溶接部に向けて照射し、前記ケースを相対移動及び相対回転させることで、前記溶接部の全周に亘って透視画像を取得することを特徴とする蓄電装置の検査方法。
前記溶接部の表面から前記溶接部に含まれるボイドまでの最短距離である溶込量を測定する測定工程を含み、
前記判定工程は、前記溶込量が所定の溶込量以上の場合に、前記溶接部の接合状態が良好であると判定する請求項１に記載の蓄電装置の検査方法。