JP2018149770A - 印刷装置、印刷制御装置とその制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが、調整機能の設定値を変更することによりユーザが期待した通りの印刷結果が得られた場合、過去に、その用紙と同じ調整機能の設定値を変更した用紙を容易に探し出すことができない。【解決手段】印刷装置を制御する印刷制御装置であって、調整機能と検索条件を設定し、印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得し、その設定された調整機能と検索条件に基づいて、取得した用紙の情報から対象の用紙を検索し、検索された用紙の一覧を表示する。【選択図】 図１１

Description

本発明は、印刷装置、印刷制御装置とその制御方法、及びプログラムに関するものである。

ユーザは、画像形成装置で使用する用紙を、その画像形成装置が所有する用紙管理データベースに登録することができる。更に、その登録した用紙に対して、色々な設定を行うことができる。例えば、用紙の名称、坪量、表面性などの用紙の設定値や、その用紙に印刷する際、画像形成装置の特性が影響する調整機能の設定値（例えば、用紙に転写するときの電圧）等を設定できる。画像形成装置の特性が影響する調整機能の設定値は、機器の構成や、温度、湿度などの環境の変化によって印刷結果に及ぼす影響が異なってくるため、適宜、ユーザが印刷結果を確認して、その設定値を変更する必要がある。いまユーザが、ある用紙に対する、画像形成装置の特性が影響する調整機能の設定値を変更した場合、過去に同じ調整機能の設定値を変更した用紙がある場合は、その用紙に対しても同様の設定値にする必要がある。そのためユーザが、様々な種類の用紙が登録されている画像形成装置の用紙管理データベースから、目的にあった用紙を、容易に探し出せることが求められている。

特許文献１には、用紙管理データベースから目的の用紙を探す一例として、用紙の特性を識別できる装置を使用して、用紙管理データベースから使用したい用紙に近い特性を有する用紙の候補をリストアップする技術が記載されている。

特開２０１５−１７６３９９号公報

しかしながら上記従来技術では、用紙管理データベースから目的の用紙を探し出す機能は向上しているが、用紙の特性を識別できる装置は、画像形成装置の特性が影響する調整機能の設定値を基にした検索を実行していない。そのため、いまユーザが、その調整機能の設定値を変更することにより、そのユーザが期待した通りの印刷結果が得られた場合、過去に、その用紙と同じ調整機能の設定値を変更した用紙を、用紙管理データベースから探し出すことができない。そのためにユーザは、確認したい対象の用紙を選択し、その用紙の、今回変更した調整機能の設定値を確認し、その設定値が変更されているかどうかを確認する必要がある。ユーザはこのような確認作業を、用紙管理データベースに登録されている全ての用紙に対して実行しなければ、過去に、同じ調整機能の設定値を変更した用紙を探し出すことができない。また更に、用紙管理データベースの用紙の調整機能の設定値を確認するとき、その設定値が数値のみで表示されていると、その数値が過去に変更されているか、或いは変更されていない初期値のままの設定値かどうかの判断もできないという課題がある。

本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決することにある。

本発明の目的は、ユーザが調整機能の設定値を設定するときに、過去に、その用紙と同じ調整機能の設定値を変更した用紙を容易に探し出すことができる技術を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷制御装置は以下のような構成を備える。即ち、
印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得する取得手段と、
前記調整機能と検索条件を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記調整機能と検索条件に基づいて、前記取得手段により取得した用紙の情報から対象の用紙を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された用紙の一覧を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが調整機能の設定値を設定するときに、過去に、その用紙と同じ調整機能の設定値を変更した用紙を容易に探し出すことができる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。尚、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の実施形態１に係る画像形成システムの全体構成を示す概観図。 実施形態１に係る画像形成装置のハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態１に係る印刷制御装置のハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態１に係る印刷制御装置で動作する用紙管理アプリケーションにより表示装置に表示されるトップ画面の一例を示す図。 実施形態１に係る印刷制御装置で動作する用紙管理アプリケーションにより表示される画像形成装置の各種調整機能の設定を実施可能なボタンを表示した画面例を示す図。 実施形態１に係る印刷制御装置により実行される、画像形成装置の給紙段の設定状況及び調整機能の設定値を取得して表示する処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る画像形成装置の処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る印刷制御装置が表示するカール補正用の設定画面の一例を示す図。 実施形態１に係る画像形成装置の用紙管理データベースに登録されている、画像形成装置の各調整機能の設定値の変更履歴を保持するテーブルの一例を示す図。 実施形態１に係る印刷制御装置が、画像形成装置の調整機能の設定値を変更する処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る印刷制御装置が画像形成装置の用紙管理データベースに登録されている用紙のリストを表示する用紙リスト画面の一例を示す図。 実施形態１に係る印刷制御装置が画像形成装置の用紙管理データベースから、ユーザが指定した、調整機能の設定値が過去に変更されたかどうかを基にして用紙を検索する処理を説明するフローチャート。 実施形態２に係る印刷制御装置において、複数の調整機能の設定値の変更履歴で検索した際、用紙が選択された状態でＯＫボタンが押下されたときに表示装置に表示される調整機能一覧の画面例を示す図。 実施形態２に係る印刷制御装置による、検索された用紙の一覧から用紙が選択された状態でＯＫボタンが押下されたときの処理を説明するフローチャート。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成システム１００の全体構成を示す概観図である。

この画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と、印刷制御装置（プリントサーバ）１０２を備えている。そしてこの画像形成システム１００は、クライアントコンピュータ（ＰＣ）１０３と通信可能に接続されている。クライアントコンピュータ１０３と印刷制御装置１０２とは、ケーブル１０９、Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）１１０を介して通信可能に接続されている。また印刷制御装置１０２と画像形成装置１０１とは、画像ビデオケーブル１０７及び制御ケーブル１０８を介して接続されている。実施形態１では、画像形成装置１０１は印刷制御装置１０２を介してＬＡＮ１１０に接続されており、画像形成装置１０１とクライアントコンピュータ１０３とは、印刷制御装置１０２を介して通信する。尚、画像形成装置１０１は、直接、ＬＡＮ１１０に接続されても良い。つまり画像形成装置１０１は、直接、クライアントコンピュータ１０３と通信可能に接続されていても良い。クライアントコンピュータ１０３は、アプリケーションを起動させて画像形成システム１００に印刷指示などを行う。

印刷制御装置１０２は、画像形成装置１０１と連携して画像処理を行う。画像形成装置１０１は種々の機能を有する複合機で、クライアントコンピュータ１０３や印刷制御装置１０２からの画像データに対する画像処理だけでなく、スキャナ部１０４より入力した画像データをコピーしたり、共有フォルダに送信することが可能である。スキャナ部１０４で原稿の画像を読み取る際は、操作部１０５を介してユーザから各種指示を受け付ける。また操作部１０５は、スキャン状態などの各種情報をパネルに表示する。排紙部１０６は、画像が印刷された用紙を受け取り、その用紙を排紙する。表示部１１１は、印刷制御装置１０２の表示部であり、印刷制御装置１０２における情報を表示する。印刷制御装置１０２のユーザは、操作ボタン部１１２を操作して表示部１１１に表示されている情報の操作を行う。表示部１１１に表示される情報は、印刷制御装置１０２を操作する上で、最低限必要となる情報（電源操作やＩＰアドレスの確認）を表示する目的で使用される。外部表示装置１１３は、印刷制御装置１０２に接続された表示装置で、液晶モニタ等の表示装置である。また印刷制御装置１０２には、キーボード１１４やポインティングデバイス１１５が接続されている。

実施形態１では、印刷制御装置１０２と画像形成装置１０１の別システムとして印刷システム１００を説明するが、印刷制御装置１０２の処理を画像形成装置１０１の内部に包含し、印刷制制御装置１０２を物理的に配置しなくてもよい。また表示装置１１３がタッチパッドのような位置入力装置機能を持ち、ポインティングデバイス１１５の機能を兼ねている構成でも良い。

図２は、実施形態１に係る画像形成装置１０１のハードウェア構成を説明するブロック図である。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３に記憶されているブートプログラムを実行して外部記憶装置２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０２に展開し、その展開したプログラム実行することにより、バス２０４に接続される各部を総括的に制御する。またＣＰＵ２０１は、印刷インターフェース２０７を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）２１０に画像信号を出力し、また読取インターフェース２１２を介して接続される読取部（スキャナ部）１０４から入力される画像信号を制御する。更にＣＰＵ２０１は、ＬＡＮコントローラ２０６を介して印刷制御装置１０２との通信処理を行う。ＲＡＭ２０２は、主としてＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ハードディスク（ＨＤＤ）、ＩＣカード等の外部記憶装置２１１は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０８によりアクセスが制御される。外部記憶装置２１１は、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等の記憶や、プリントジョブを一時的にスプールし、スプールされたジョブを外部から制御するためのジョブ格納領域として使用される。また更に外部記憶装置２１１は、スキャナ部１０４から入力した画像データや、プリントジョブの画像データをＢＯＸデータとして保持し、ネットワークから参照、また印刷を行うＢＯＸデータ格納領域としても使用される。

実施形態１では、外部記憶装置２１１としてＨＤＤを使用するものとし、ジョブログ、画像ログ等各種ログ、登録されている用紙の管理データベースを保持する。用紙管理データベースでは、登録されている用紙それぞれが固有のＩＤを持っている。そのＩＤには用紙名称、用紙サイズ、画像形成装置１０１の各調整機能の設定値、その値の変更履歴が紐付けられている。操作部１０５は、ユーザがソフトウェアキー又はハードウェアキーから各種情報を入力することが可能である。不揮発性メモリ２０９は、操作部１０５やネットワークを介して端末から設定される各種設定情報を記憶している。ビデオインターフェース２１４は、印刷制御装置１０２から画像形成（印刷）に使用する画像データを受信する。尚、以下に説明する実施形態では、用紙管理データベースは画像形成装置１０１が保持しているとして説明するが、印刷制御装置１０２が、各画像形成装置に対応付けて保持するようにしても良い。

図３は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２のハードウェア構成を説明するブロック図である。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶されているブートプログラムを実行して外部記憶装置３０９に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開し、その展開したプログラムを実行することによりバス３０４に接続される各種のデバイスを総括的に制御する。またＣＰＵ３０１は、ＬＡＮコントローラ３０６を介して画像形成装置１０１との通信を行う。またＣＰＵ３０１は、ＬＡＮコントローラ３０７を介してネットワーク上のクライアントコンピュータ１０３や画像形成装置１０１との通信処理を行う。ＲＡＭ３０２は、主としてＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ハードディスク（ＨＤＤ）、ＩＣカード等の外部記憶装置３０９は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）３０８により、そのアクセスが制御される。外部記憶装置３０９は、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等の記憶や、プリントジョブを一時的にスプールする。スプールされたジョブをＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理し、再度保存するためのジョブ格納領域として使用される。操作部３０５は、ユーザが各種情報を入力できる操作ボタン部１１２、及び情報を表示部する表示部１１１を含み、入力情報は表示部１１１に表示される。ビデオインターフェース３１０は、画像形成装置１０１へＲＩＰ処理した画像データを送信するのに使用される。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３１１は、キーボード１１４、ポインティングデバイス１１５からの情報などの入力に係る処理を行う。表示制御部３１２は、内部にビデオメモリを有し、ＣＰＵ３０１からの指示に従ってそのビデオメモリに描画すると共に、ビデオメモリに描画されたイメージデータをビデオ信号として表示装置１１３に出力する。

図４は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２で動作する用紙管理アプリケーションにより表示装置１１３に表示されるトップ画面の一例を示す図である。

また図５は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２で動作する用紙管理アプリケーションにより表示される画像形成装置１０１の各種調整機能の設定を実施可能なボタンを表示した画面例を示す図である。

用紙管理アプリケーションは、印刷制御装置１０２で動作し、図４は画像形成装置１０１の給紙段の情報を表示した状態の画面例を示している。この用紙管理アプリケーションのトップ画面４０１は、ＣＰＵ３０１からの指示に従ってそのビデオメモリに描画されると共に、ビデオメモリに描画されたイメージデータをビデオ信号として表示装置１１３に出力されて表示される。

表示領域４０２はタブコントロールを実施可能な領域で、デバイスタブ４０３が押下されると、図４に示すように、表示領域４０２に画像形成装置１０１の給紙段情報を表示することができる。また調整タブ４０４が押下されると、表示領域４０２に各種調整機能の設定を実施可能なボタンを表示した状態の画面を表示することができる（図５）。４０５は、現在、印刷制御装置１０２に接続されている画像形成装置１０１のハードウェアオプションの接続状況を表わしている。用紙管理アプリケーションは起動されると、画像形成装置１０１のハードウェアオプション情報を取得し、その取得したオプション情報に従って、最新の画像形成装置１０１の給紙段情報を表示する。図４では、ＰＯＤデッキが重連され、かつフィニッシャが接続されている状態を表している。用紙管理アプリケーションが起動されると、画像形成装置１０１から取得した給紙段情報に基づいて給紙段ボタン４０６〜４１３を作成して表示する。

用紙情報を表示する表示画面４１４は、用紙の種類とその属性情報を表示している。表示されている用紙の属性情報以外を表示したい場合は、スライダーバー４１６を操作することで、別の例えば表面性などの属性を表示できる。また表示されている用紙以外を表示したい場合は、スライダーバー４１５を操作することで、別の用紙種類を表示できる。用紙リスト表示ボタン４２１は、後述する図１１の用紙リスト画面を表示するように指示するボタンである。図１１の説明は後述する。

いま図４で、例えば給紙段１の給紙段ボタン４０６をポインティングデバイス１１５等を用いて指示すると、その給紙段に、どの用紙情報を設定するかを指定できる。また実施形態では詳細に説明しないが、これら給紙段には、インサータや手差しトレイなどの給紙装置を含むことはいうまでもない。また以降の説明では、ボタンの押下によるボタンの指示や選択では、ポインティングデバイス１１５等を使用して指示する等の説明は省略するが、このようなデバイスを使用して指示しても、或いは直接画面にタッチして指示しても良い。

図５において、用紙リスト表示ボタン４１７は、各種調整機能の設定値を設定するためのボタンである。図５の画面では、画像形成装置１０１で設定できる調整機能の項目が一覧表示されている。ユーザはスライダーバー４１８を走査することで、現在表示されていない調整機能の項目をスクロール表示させて確認することができる。

図６は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２により実行される、画像形成装置１０１の給紙段の設定状況及び調整機能の設定値を取得して表示する処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行することにより達成される。ここで図６（Ａ）は、図４に示す給紙段の設定状況及び用紙リストを表示する処理を示し、図６（Ｂ）は、図５に示す用紙リスト及び調整機能の設定値を表示する処理を説明するフローチャートである。

まず図６（Ａ）のＳ６０１でＣＰＵ３０１は、用紙管理の対象となる画像形成装置１０１のモデルを判別する。この画像形成装置１０１のモデルの情報は、画像形成装置１０１のハードウェアオプション画面の表示領域４０５を作成する時や、モデルごとの仕様差を吸収する際に使用される。このときＣＰＵ３０１は画像形成装置１０１と通信を行って、そのモデル情報を取得し、印刷制御装置１０２が予め保持しているモデル判別情報を基に画像形成装置１０１のモデルを判別する。こうしてＳ６０１で画像形成装置１０１のモデルを判別するとＳ６０２へ処理を進める。Ｓ６０２でＣＰＵ３０１は、その画像形成装置１０１に接続されているハードウェアオプションを判別する。このハードウェアオプションの情報は、図４のハードウェアオプション画面を作成する時、給紙段の情報を特定する時、モデルごとの仕様差を吸収する際に使用される。ここでもＣＰＵ３０１は画像形成装置１０１と通信を行って、そのハードウェアオプションの情報を取得する。次にＳ６０３に進みＣＰＵ３０１は、用紙管理の対象となる画像形成装置１０１に接続されている給紙段を判定して、接続されている給紙段の数を特定する。ここでも画像形成装置１０１と通信を行って、画像形成装置１０１に接続されている給紙段の数を判定する。次にＳ６０４に進みＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０１と通信を行って、それぞれの給紙段に設定されている用紙情報を取得する。この用紙情報は、用紙のサイズ、種類、坪量等を含んでいる。

次にＳ６０５に進みＣＰＵ３０１は、例えば図４に示すようなトップ画面４０１に表示する給紙段ボタン４０６〜４１３に表示する給紙段のボタン情報を作成する。次にＳ６０６に進みＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０１と通信を行って、その画像形成装置１０１で使用可能な用紙リスト情報を取得する。次にＳ６０７に進みＣＰＵ３０１は、例えば図４の画面に表示する用紙リスト情報４１４を作成する。そしてＳ６０８に進みＣＰＵ３０１は、給紙段のボタン情報及び用紙リスト情報を含む、例えば図４に示すような画面を表示する。

次に図６（Ｂ）の処理を説明する。この処理は、例えば図４の画面で給紙段ボタンが選択された状態で、調整タブ４０４が押下されることにより開始される。

先ずＳ６１０でＣＰＵ３０１は、前述のＳ６０６，Ｓ６０７で作成した用紙のリスト情報を取得する。次にＳ６１１に進みＣＰＵ３０１は、図５の調整ボタン４１７を表示するために、画像形成装置１０１の各調整機能の設定値を取得してＳ６１２に進む。Ｓ６１２でＣＰＵ３０１は、Ｓ６１１で取得した各調整機能の設定値に基づいて、調整ボタン４１７の各ボタンに設定する文字列を作成する。ここで設定値が一つしかない場合はその値を表示し、２つ以上ある場合は、調整あり／調整なしを表示する。次にＳ６１３に進みＣＰＵ３０１は、それ以前のステップで作成した用紙リスト情報及び調整ボタン情報を用いて、例えば図５のような画面情報を作成して表示する。次にＳ６１４に進み、ＣＰＵ３０１は、例えば図５の調整ボタン４１７のいずれかが選択されるのを待ち、選択されるとＳ６１５に進み、その選択された調整機能の設定値を変更する画面を表示する。このＳ６１５で表示する、調整機能の設定値を変更する画面、及びその画面での設定値の変更処理は、後述の図８〜図１２を参照して後述する。

図７は、実施形態１に係る画像形成装置１０１の処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ２０１が外部記憶装置２１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ２０２に展開して実行することにより達成される。

この処理は、画像形成装置１０１が起動されることにより開始され、まずＳ７０１でＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１のモデル情報を外部記憶装置２１１より取得して印刷制御装置１０２に返信可能なデータとして作成する。次にＳ７０２に進みＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１に接続されているハードウェアのオプション情報を外部記憶装置２１１より取得し印刷制御装置１０２に返信可能なデータとして作成する。次にＳ７０３に進みＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の給紙段情報を取得して印刷制御装置１０２に返信可能なデータとして作成する。次にＳ７０４に進みＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の用紙リスト情報を外部記憶装置２１１より取得し、印刷制御装置１０２に返信可能なデータとして作成する。次にＳ７０５に進みＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の設定値を外部記憶装置２１１より取得し、印刷制御装置１０２に返信可能な設定値情報として作成する。尚、このときＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１で実施可能な調整機能の項目の全てに対して実施する。

こうしてデータの準備が整うとＳ７０６に進みＣＰＵ２０１は、印刷制御装置１０２からモデル情報の問合せを受信したか判定し、モデル情報の問合せを受信したときはＳ７０７に進み、Ｓ７０１で作成したモデル情報を返信してＳ７０８に遷移する。Ｓ７０６でモデル情報の問合せを受信していない場合もＳ７０８に遷移する。Ｓ７０８でＣＰＵ２０１は、印刷制御装置１０２よりハードウェアオプション情報の問合せを受信したか判定し、その問合せを受信したときはＳ７０９に進み、Ｓ７０２で作成したハードウェアオプション情報を返信してＳ７１０に遷移する。またＳ７０８にてハードウェアオプション情報の問合せを受信していない場合もＳ７１０に遷移する。Ｓ７１０でＣＰＵ２０１は、印刷制御装置１０２より給紙段情報の問合せを受信したか判定し、給紙段情報の問合せを受信した場合はＳ７１１に進み、Ｓ７０３で作成した給紙段情報を返信してＳ７１２に遷移する。またＳ７１０で給紙段情報の問合せを受信していない場合もＳ７１２に遷移する。Ｓ７１２でＣＰＵ２０１は、印刷制御装置１０２より用紙リスト情報の問合せを受信したか判定し、その問合せを受信した場合はＳ７１３に遷移し、Ｓ７０４で作成した用紙リスト情報を返信してＳ７１４に遷移する。またＳ７１２で用紙リスト情報の問合せを受信していない場合もＳ７１４に遷移する。Ｓ７１４でＣＰＵ２０１は、印刷制御装置１０２より設定値情報の問合せを受信したか判定し、設定値情報の問合せを受信した場合はＳ７１５に進み、Ｓ７０５で作成した調整機能の設定値情報を返信してＳ７０６に遷移する。またＳ７１４で、調整機能の設定値情報の問合せを受信していない場合もＳ７０６に遷移する。

次に図５を参照して、調整機能を設定する一例を、カール補正ボタン４１９が押下されて場合を例に説明する。用紙リスト情報４１４から用紙を選択した後、カール補正ボタン４１９を指示すると、図８に示すカール補正の設定画面が表示装置１１３に表示される。

図８は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２が表示するカール補正用の設定画面の一例を示す図である。このカール補正用の設定画面は、ＣＰＵ３０１からの指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータをビデオ信号として表示装置１１３に出力して表示される。

８０１は、カール補正の設定値を変更する際、設定値をプラス方向、マイナス方向へ変更したときに用紙のカールがどのように補正されるかを示すイメージを示している。ユーザは、このイメージ８０１と、実際の出力結果を見ながら、カール補正の設定値を入力することにより、期待通りの出力結果を得ることができる。８０２は、用紙をフェイスアップで出力したときのカール補正の設定値を示し、この設定値は、マイナスボタン８０３とプラスボタン８０４で増減させて設定できる。８０５は、設定値８０２を変更する際の制限値を示しており、図８の例では、−１０〜＋１０が制限値となっている。同様に、設定値８０６は、用紙をフェイスダウンで出力したときのカール補正の設定値を示している。ボタン８０７〜８０８は、それぞれボタン８０３〜８０４と同じ役割をしているので、それらの説明は省略する。８０９は、設定値８０６を変更する際の制限値を示している。こうして設定値が決定された状態でＯＫボタン８１０が押されると、この画面で設定されたカール補正の設定値を、変更後の設定値として決定する。決定後は図５の画面に戻る。キャンセルボタン８１１が押されると、この画面で設定されたカール補正の設定値はキャンセルされて、元の設定値に戻り、図５の画面に戻る。

図９は、実施形態１に係る画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録されている、画像形成装置１０１の各調整機能の設定値の変更履歴を保持するテーブルの一例を示す図である。このテーブルは、画像形成装置１０１の外部記憶装置２１１に保存されている。また印刷制御装置１０２の用紙管理アプリケーションが画像形成装置１０１と通信することで、このテーブルの情報を取得できる。

このテーブルでは、用紙の名称と、その用紙に対応する各調整機能の項目名が登録されている。図９の例では、調整機能として、カール補正、サドル折り位置調整、クリープ補正量の調整、中綴じ折位置の調整が含まれているが、これら以外の調整機能を含めても良いことはもちろんである。図８の例では、図４及び図５の用紙リスト情報４１４に表示されている用紙の一覧を示している。しかしこのテーブルは、これらだけではなく、画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録されている全ての用紙に対応する各調整機能の設定値の変更履歴を記憶している。図９の９０１は、用紙管理データベースに登録されている次のページの登録情報を示している。

図１０は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２が、画像形成装置１０１の調整機能の設定値を変更する処理を説明するフローチャートである。ここでは前述の図８に示すカール補正の設定画面を表示して、その設定値を変更する処理について説明する。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行することにより達成される。

前述したように、図５に示す画面を表示する前に図４の画面で給紙段が選択されている。即ち対象となる用紙が指定されていることが前提である。まずＳ１００１でＣＰＵ３０１は、図５の画面に表示されている調整機能の一覧から、ユーザが選択した調整機能を取得する。ここではカール補正機能の設定を指示するカール補正ボタン４１９が押下された場合で説明する。次にＳ１００２に進みＣＰＵ３０１は、Ｓ１００１で選択した調整機能の設定値を設定するための、例えば図８に示すような画面を表示する。図８は、カール補正の設定値の入力画面を示している。次にＳ１００３に進みＣＰＵ３０１は、図８の画面を介して入力された設定値の入力操作に応じて画面を表示する。即ち、ここでは、フェイスアップ或いはフェイスダウンでの調整値の入力操作に伴って表示を変更する。こうしてＳ１００４でＯＫボタン８１０が押下されて、設定値の入力操作が完了するとＳ１００５に処理を進める。一方、Ｓ１００４でＯＫボタン８１０が押下されないときはＳ１００３に移行し、調整機能の設定値の入力操作に応じた表示を行う。尚、図８の画面でキャンセルボタン８１１が押下されると、そのままこの処理を終了する。

Ｓ１００５でＣＰＵ３０１は、Ｓ１００４で入力が完了した設定値が、それ以前の設定値と異なるかどうか、即ち、対象の用紙に対するカール補正の設定値が、それ以前の設定値から変更されたかどうか判定する。ここでカール補正の設定値が変更されたと判定するとＳ１００６に処理を進め、そうでないときは、この処理を終了する。Ｓ１００６でＣＰＵ３０１は、対象の用紙に対するＳ１００１で選択した調整機能の設定値の変更履歴を確認し、その変更履歴が「変更済」となっているかどうか判定する。このときＣＰＵ３０１は、図９に示す調整機能の設定値の変更履歴テーブルを参照し、変更履歴が「変更済」となっているかどうかを判定する。ここで「変更済」でないと判定するとＳ１００７に処理を進め、ＣＰＵ３０１は、その調整機能の変更履歴を「変更済」にしてＳ１００８に処理を進める。一方、Ｓ１００６でＣＰＵ３０１は、その調整機能の設定値の変更履歴が「変更済」となっていたときはＳ１００８に処理を進める。Ｓ１００８でＣＰＵ３０１は、その調整機能の設定値を、Ｓ１００４で入力された設定値に更新して、この処理を終了する。

これにより、対象の用紙のＳ１００１で選択された調整機能の変更履歴が変更済となり、過去一度でも、そのように対する調整機能の設定値が変更されたかどうかで検索するときの基準とすることができる。

次に、実施形態１に係る画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録されている用紙の中から、ユーザが指定した調整機能の設定値が、以前変更されたかどうかを基にして、用紙を検索する処理について説明する。

図１１は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２が画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録されている用紙のリストを表示する用紙リスト画面の一例を示す図である。ユーザは、この画面を介して、目的の用紙を検索することができる。この画面は、図４の用紙リスト表示ボタン４２１を押すことによって表示される。

この用紙リスト画面の表示データは、ＣＰＵ３０１からの指示に従ってそのビデオメモリに描画されると共に、そのビデオメモリに描画された表示データをビデオ信号として表示装置１１３に出力することにより表示される。ボックス１１０１は、ユーザが検索したい調整機能の名称を入力するテキストボックスで、ここでは「カール補正」が入力されている。１１０２は検索のオプションの入力領域で、ここに表示される項目は「変更済」か「未変更」のいずれかである。図１１では、「変更済」が選択されている。検索ボタン１１０３は、ユーザが、ボックス１１０１に入力している語句、及び入力領域１１０２の検索設定に従って、用紙管理データベースから対象となる用紙を検索するように指示するボタンである。ここでは、例えば、過去に調整機能の１つであるカール補正の設定値を一度でも変更したことがある用紙を、用紙管理データベースから探し出したいとする。この場合、ボックス１１０２に、検索したい調整機能名の名称である「カール補正」を入力する。そして入力領域１１０２で、カール補正の設定値を過去一度でも変更したことがある用紙を検索したいので「変更済」を選択する。このように入力してから検索ボタン１１０３を押下する。これにより印刷制御装置１０２は、用紙管理データベースから「カール補正」の設定値を過去一度でも変更したことがある用紙を検索して、その結果をこの画面に表示する。

用紙リスト１１０４は、画像形成装置１０１の用紙管理データベースから、検索した結果の用紙リストを表示している。ここでは図９において、カール補正が「変更済」である用紙が用紙リスト１１０４に表示されている。この用紙リスト１１０４では、各用紙の名称、サイズ、坪量、表面性、色などが表示されている。ここで表示されている用紙の属性以外を表示したい場合は、スライダーバー１１０５を操作することで表示可能となる。ここで、もし用紙リスト１１０４に収まらない用紙情報があるときは、スライダーバー１１０６を操作することで、次のリストを表示できる。この用紙リスト１１０４に表示されている用紙の中から、所望の用紙を選択してＯＫボタン１１０７を押下すると、前述の図８に示すようなカール補正の設定値を設定できる画面に移行する。またキャンセルボタン１１０８が押されると、図４或いは図５に示す用紙管理アプリケーションのトップ画面に遷移する。

図１２は、実施形態１に係る印刷制御装置１０２が画像形成装置１０１の用紙管理データベースから、ユーザが指定した、調整機能の設定値が過去に変更されたかどうかを基にして用紙を検索する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行することにより達成される。このフローチャートで示す処理は、図１１の検索ボタン１１０３が押下されることによって開始される。

先ずＳ１２０１でＣＰＵ３０１は、図１１のテキストボックス１１０１に入力された文字列を取得する。次にＳ１２０２に進みＣＰＵ３０１は、入力領域１１０２で指定された検索条件を取得する。次にＳ１２０３に進みＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録されている用紙情報を１つ取得する。次にＳ１２０４に進みＣＰＵ３１０は、Ｓ１２０３で取得した用紙情報の中から、Ｓ１２０１で取得した文字列と一致する調整機能の設定値の変更履歴を取得する。次にＳ１２０５に進みＣＰＵ３０１は、Ｓ１２０２で取得した検索条件に基づいて、図１１の検索オプションを示す入力領域１１０２の設定が「変更済」となっているかどうかを判定する。ここで入力領域１１０２の設定が「変更済」となっていた場合はＳ１２０６に処理を進める。Ｓ１２０６でＣＰＵ３０１は、Ｓ１２０４で取得した、Ｓ１２０１で取得した文字列と一致する調整機能の設定値の変更履歴を参照し、その変更履歴が「変更済」かどうか判定する。ここで、その設定値の変更履歴が「変更済」であればＳ１２１０８に処理を進め、Ｓ１２０３で取得した用紙情報を検索結果の１つとしてＳ１２０９に処理を進める。Ｓ１２０９でＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０１の用紙管理データベースに登録している全ての用紙情報を参照したかどうか判定し、全ての用紙情報を参照していないときはＳ１２０３に進む。一方、Ｓ１２０９でＣＰＵ３０１は、用紙管理データベースに登録している全ての用紙情報を参照したと判定するとＳ１２１０に移行し、Ｓ１２０８で検索結果とした用紙情報を一覧として、図１１の用紙リスト１１０４に表示して、この処理を終了する。

またＳ１２０６で、Ｓ１２０４で取得した、Ｓ１２０１で取得した文字列と一致する調整機能の設定値の変更履歴が「未変更」であればＳ１２０９に処理を進める。

またＳ１２０５で、入力領域１１０２の設定が「未変更」であればＳ１２０７に処理を進める。Ｓ１２０７でＣＰＵ３０１は、その用紙情報の該当する調整機能の設定値の変更履歴が「未変更」かどうか判定し、その変更履歴が「未変更」であればＳ１２０８に処理を進め、その用紙情報を検索結果の１つとしてＳ１２０９に進む。またＳ１２０７でＣＰＵ３０１は、その用紙情報の該当する調整機能の設定値の変更履歴が「変更済」であればＳ１２０９に移行する。

以上説明した処理により、ユーザは、用紙管理データベースに登録されている用紙の中から、ユーザが指定した調整機能の設定値が過去に変更されたかどうかに基づいて、用紙情報を検索することができる。またユーザが、ある用紙に対する画像形成装置の調整機能の設定値を変更することにより、そのユーザの期待通りの印刷結果が得られた場合は、過去その用紙と同じ調整機能の設定値を変更した用紙を、用紙管理データベースから容易に探し出すことができる。

［実施形態２］
上述の実施形態１では、調整機能の設定値の変更履歴を基に用紙の検索を実行する際、図１１のテキストボックス１１０１に、１つの調整機能の名称しか入力していなかったが、２つ以上の調整機能の名称を入力してもよい。この場合、検索の処理の流れは、図１２と変わらないため、その説明を省略する。しかし検索終了後、ユーザが、図１１の用紙リスト１１０４に表示されている検索結果の中の用紙情報を選択してＯＫボタン１１０７を押下すると、複数の調整機能の設定値の変更履歴で検索していると図８のような調整機能の設定画面を表示することができない。

そこで実施形態２では、複数の調整機能の設定値の変更履歴で検索した際、検索された用紙の一覧から用紙が選択された状態で、図１１のＯＫボタン１１０７が押下されたときの処理について説明する。尚、実施形態２に係る画像形成装置１０１、印刷制御装置１０２の構成、及びそれらを含むシステム構成は、前述の実施形態１と同じであるため、その説明を省略する。

図１３は、実施形態２に係る印刷制御装置１０２において、複数の調整機能の設定値の変更履歴で検索した際、用紙が選択された状態でＯＫボタン１１０７が押下されたときに表示装置１１３に表示される調整機能一覧の画面例を示す図である。

１３０１は、図１１のテキストボックス１１０１に入力された調整機能であるカール補正と表裏レジスタ調整を表示している。図１３は、図１１のテキストボックス１１０１に「カール補正 表裏レジ調整」と入力された場合を示す。このとき１３０１には、「カール補正」と「表裏レジ調整」が表示される。設定ボタン１３０２は、１３０１に表示されている各調整機能の設定値を変更するための画面へ移行するように指示する設定ボタンである。図１３の例において、カール補正に対応する設定ボタン１３０２が押下されると、図８の画面が表示される。一方、表裏レジ調整に対応する設定ボタン１３０３が押下されると、表裏レジ調整の設定値を変更するための画面（不図示）が表示される。終了ボタン１３０４が押されると、調整機能の一覧の表示を終了して図１１の画面に戻る。

図１４は、実施形態２に係る印刷制御装置１０２による、検索された用紙の一覧から用紙が選択された状態でＯＫボタン１１０７が押下されたときの処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行することにより達成される。

まずこのフローチャートは、図１１のＯＫボタン１１０７が押下されることにより開始され、まずＳ１４０１でＣＰＵ３０１は、図１１のテキストボックス１１０１に入力された文字列を取得する。次にＳ１４０２に進みＣＰＵ３０１は、取得した文字列が、調整機能の名称を２つ以上含むかどうか判定する。その結果、２つ以上の調整機能の名称を含むと判定するとＳ１４０３に移行する。一方、２つ以上の調整機能の名称が含まれていない、即ち、１つの調整機能の名称のみが入力されていた場合はＳ１４０４に処理を進め、例えば図８のような調整機能の設定値を変更する画面を表示し、この処理を終了する。

Ｓ１４０３でＣＰＵ３０１は、Ｓ１４０１で取得した文字列分の調整機能の一覧を、例えば図１３のように表示する。次にＳ１４０５に進みＣＰＵ３０１は、図１３の設定ボタン１３０２或いは１３０３が押下されたどうかを判定する。ここで設定ボタン１３０２が押下されたと判定した場合はＳ１４０６に進み、その設定ボタン１３０２に紐付けられている調整機能の設定値の変更画面を表示してＳ１４０５に戻る。一方、Ｓ１４０５で、設定ボタンが押下されないときはＳ１４０７に処理を進め、ＣＰＵ３０１は、終了ボタン１３０４が押下されたかどうかを判定する。ここで終了ボタン１３０４が押下されたときは、この処理を終了する。一方、Ｓ１４０７で、終了ボタン１３０４が押下されないときはＳ１４０３に戻り、図１３の画面を表示したままにする。

以上説明したように実施形態２によれば、ユーザが２つ以上の調整機能の名称を入力して、それぞれの調整機能の設定画面を表示して、その設定値を更新することができる。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

１０１…画像形成装置、１０２…印刷制御装置、１０５…操作部、１１３…表示装置、２０１…ＣＰＵ、３０１…ＣＰＵ、４２１…用紙リスト表示ボタン、１１０１…テキストボックス、１１０３…検索ボタン

Claims (14)

1. 印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
   前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得する取得手段と、
   前記調整機能と検索条件を設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された前記調整機能と検索条件に基づいて、前記取得手段により取得した用紙の情報から対象の用紙を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された用紙の一覧を表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を記憶する記憶手段を更に有し、前記取得手段は、前記記憶手段から前記用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記取得手段は、前記印刷装置から前記用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
4. 前記印刷装置の調整機能を指定する指定手段と、
   前記指定手段により指定された前記調整機能の設定値を入力する入力手段と、
   前記入力手段により入力された前記設定値に応じて、前記印刷装置の調整機能の変更履歴を変更する変更手段と、
   を更に有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
5. 前記印刷装置の調整機能の一覧を表示する一覧表示手段を、更に有し、
   前記指定手段は、前記一覧表示手段により表示された一覧から調整機能を指定することを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
6. 前記設定手段は、複数の調整機能を設定できることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
7. 前記検索条件は、前記調整機能の設定値が、変更済み、或いは未変更を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
8. 印刷装置であって、
   前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得する取得手段と、
   前記調整機能と検索条件を設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された前記調整機能と検索条件に基づいて、前記取得手段により取得した用紙の情報から対象の用紙を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された用紙の一覧を表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
9. 前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を記憶する記憶手段を更に有し、
   前記取得手段は、前記記憶手段から前記用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得することを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
10. 前記印刷装置の調整機能を指定する指定手段と、
    前記指定手段により指定された前記調整機能の設定値を入力する入力手段と、
    前記入力手段により入力された前記設定値に応じて、前記印刷装置の調整機能の変更履歴を変更する変更手段と、
    を更に有することを特徴とする請求項８又は９に記載の印刷装置。
11. 前記印刷装置の調整機能の一覧を表示する一覧表示手段を、更に有し、
    前記指定手段は、前記一覧表示手段により表示された一覧から調整機能を指定することを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
12. 印刷装置を制御する印刷制御装置を制御する制御方法であって、
    前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得する取得工程と、
    前記調整機能と検索条件を設定する設定工程と、
    前記設定工程で設定された前記調整機能と検索条件に基づいて、前記取得工程で取得した用紙の情報から対象の用紙を検索する検索工程と、
    前記検索工程で検索された用紙の一覧を表示する表示工程と、
    を有することを特徴とする印刷制御装置の制御方法。
13. 印刷装置の制御方法であって、
    前記印刷装置が印刷に使用する用紙の情報と、当該用紙に対する前記印刷装置の調整機能の変更履歴を取得する取得工程と、
    前記調整機能と検索条件を設定する設定工程と、
    前記設定工程で設定された前記調整機能と検索条件に基づいて、前記取得工程で取得した用紙の情報から対象の用紙を検索する検索工程と、
    前記検索工程で検索された用紙の一覧を表示する表示工程と、
    を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
14. コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷制御装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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