JP2018073123A - コンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】設計コストを抑えることができるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法を提供する。【解決手段】コンテンツ再生装置１は、取得部２１と、表示処理部２２と、再生部２３とを備える。取得部２１は、コンテンツを階層的に分類した階層情報を取得する。表示処理部２２は、取得部２１によって取得された階層情報の階層数が表示部２４に表示可能な画面の階層数より多い場合に、画面の階層数まで階層情報の各階層における項目を対応する階層の画面にそれぞれ一覧表示させる。再生部２３は、表示処理部２２によって画面の階層の最下層に表示された項目が選択された場合に、当該項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始する。【選択図】図２

Description

本発明は、コンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に関する。

従来、例えばスマートフォン等の外部装置に格納された楽曲等のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が知られている。コンテンツ再生装置は、コンテンツを階層的に分類した階層情報を取得し、表示部に表示可能な画面の各階層に階層情報の各階層を対応させることで階層情報を表示する（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００６−２４３８５４号公報

しかしながら、従来の技術では、階層情報の階層数によっては、新たな画面の階層を追加する必要があり、画面の階層を新たに設計して追加すると設計コストが嵩むおそれがある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、設計コストを抑えることができるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るコンテンツ再生装置は、取得部と、表示処理部と、再生部とを備える。取得部は、コンテンツを階層的に分類した階層情報を取得する。表示処理部は、前記取得部によって取得された前記階層情報の階層数が表示部に表示可能な画面の階層数より多い場合に、前記画面の階層数まで前記階層情報の各階層における項目を対応する階層の前記画面にそれぞれ一覧表示させる。再生部は、前記表示処理部によって前記画面の階層の最下層に表示された前記項目が選択された場合に、当該項目の配下に分類された前記コンテンツを再生開始する。

本発明によれば、設計コストを抑えることができる。

図１は、実施形態に係るコンテンツ再生方法の概要を示す図である。 図２は、実施形態に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係る階層情報の説明図である。 図４は、実施形態に係る画面情報の説明図である。 図５は、実施形態に係る表示処理部の処理内容を示す図である。 図６は、実施形態に係る再生部の処理内容を示す図である。 図７は、実施形態に係る再生画面を示す図である。 図８は、実施形態に係るコンテンツ再生システムが実行する取得処理の手順を示すシーケンス図である。 図９は、実施形態に係るコンテンツ再生装置が実行する再生処理の手順を示すフローチャートである。 図１０は、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。 図１１は、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生システムが実行する取得処理の手順を示すシーケンス図である。 図１２は、実施形態の変形例に係る表示処理部の処理内容を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本願の開示するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の実施形態を詳細に説明する。なお、この実施形態により本発明が限定されるものではない。

まず、図１を用いて実施形態に係るコンテンツ再生方法の概要について説明する。図１は、実施形態に係るコンテンツ再生方法の概要を示す図である。図１では、実施形態に係るコンテンツ再生装置１の表示部２４に、リスト形式（一覧表示の一例）の画面（以下、リスト画面）を階層毎に示している。

また、図１では、リスト画面の各階層と、階層情報３１の各階層とが対応付けられており、階層情報３１の各階層における項目が、対応する階層のリスト画面に一覧表示されている。なお、階層情報３１とは、コンテンツが階層的に分類された情報であり、図１に示すように、例えば第１階層から第３階層までのツリー構造を有した情報である。

ここで、従来のコンテンツ再生方法について説明する。従来のコンテンツ再生方法では、階層情報の階層数がリスト画面の階層数より多いと、リスト画面の階層が不足することで、対応付けできない階層情報の階層が一部溢れることとなる。このため、従来は、溢れた階層の項目を一覧表示するために、リスト画面の階層を新たに追加して補っていた。

しかしながら、仮に、画面の階層を追加する場合、画面の階層を新たに設計するとともに、追加する画面の階層の表示処理の制御を追加しなければならないため、設計コストが嵩むおそれがあった。

そこで、実施形態に係るコンテンツ再生方法では、階層情報３１の溢れた階層の項目については一覧表示を省略するとともに、溢れた階層の項目に対応するコンテンツを再生可能とした。具体的には、実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、まず、取得した階層情報３１の階層数が表示部２４に表示可能な画面の階層数より多い場合に、画面の階層数まで階層情報３１の各階層における項目を対応する階層の画面にそれぞれ一覧表示させる。

例えば、図１に示すように、コンテンツ再生装置１は、リスト画面の第１層目に階層情報３１の第１階層を対応付け、リスト画面の第２層目に階層情報３１の第２階層を対応付けることで、それぞれのリスト画面に項目を一覧表示させる。

つづいて、実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、画面（リスト画面）の階層の最下層に表示された項目が選択された場合に、選択された項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始することとした。

例えば、図１に示すように、コンテンツ再生装置１は、第２層目のリスト画面に表示された「項目２−１」が選択された場合に、「項目２−１」の直下の層に分類されたコンテンツ（図１では、２つ）をスピーカ等の出力装置１１を介してまとめて再生開始する。

つまり、実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、リスト画面の最下層に一覧表示された項目が選択された場合に、溢れた階層の項目（図１におけるコンテンツの名称等）を別階層の画面に表示することなく、選択された項目の配下のコンテンツをすべて再生する。

したがって、実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、階層情報３１の溢れた階層の項目を表示しなくてよいため、リスト画面の階層を新たに追加する必要がない。このため、設計コストを抑えることができる。

なお、図１に示す階層情報３１の階層数（３階層）およびリスト画面の階層数（２階層）は、一例であり、階層情報３１の階層数がリスト画面の階層数より多ければ、これらの階層数に限定されるものではない。

また、実施形態に係るコンテンツ再生装置１では、階層情報３１のコンテンツをまとめて再生する際、先頭のコンテンツから順に再生するとともに、スキップ再生することも可能であるが、これらの点については、図６を用いて後述する。

また、実施形態に係るコンテンツ再生装置１では、所定のコンテンツが再生中である場合に、表示部２４に表示された画面にコンテンツの名称等の識別情報を表示するが、かかる点については、図７を用いて後述する。

次に、図２を用いて、実施形態に係るコンテンツ再生装置１を含むコンテンツ再生システムＳについて説明する。図２は、実施形態に係るコンテンツ再生システムＳの構成を示すブロック図である。

図２に示すように、実施形態に係るコンテンツ再生システムＳは、コンテンツ再生装置１と、外部装置１０と、出力装置１１とを備える。コンテンツ再生装置１は、外部装置１０および出力装置１１と有線または無線により通信可能に接続される。

外部装置１０は、例えばスマートフォンや、ノート型ＰＣ（Personal Computer）や、タブレット型端末、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ウェアラブルデバイス（Wearable Device）等の端末装置である。

外部装置１０は、コンテンツを階層的に分類した階層情報３１を記憶する。具体的には、外部装置１０は、例えばネットワークを介して図示しないサーバ装置からコンテンツを取得し、コンテンツを項目毎に階層的に分類して階層情報３１として記憶する。

また、外部装置１０は、階層情報３１をコンテンツ再生装置１へ送信するとともに、階層情報３１の中から所定のコンテンツがユーザによって選択された場合に、かかるコンテンツの情報をコンテンツ再生装置１へ送信する。

ここで、コンテンツとは、例えば楽曲、映画や大学の講義等を録画した動画、写真等の静止画といった、音声や映像等によって再生される情報である。例えば、コンテンツが楽曲である場合、アーティスト毎やアルバム毎の項目に分類される。

また、コンテンツが大学の講義である場合、大学毎や科目毎の項目に分類される。なお、上記した項目の分類は、一例であり、例えばユーザが任意で設定した項目毎の分類であってもよい。

出力装置１１は、例えばスピーカ等を備え、コンテンツ再生装置１から出力される楽曲等のコンテンツの情報に基づき、コンテンツを音声として出力する。なお、出力装置１１は、スピーカに限定されるものではなく、例えば後述する表示部２４を兼ね備えることで、コンテンツを映像として出力してもよい。

コンテンツ再生装置１は、例えばナビゲーション装置や、オーディオプレイヤや、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレイヤ等のコンテンツ再生機能を有する電子装置である。なお、コンテンツ再生装置１は、これらに限定されるものではなく、階層情報３１の各階層を表示可能な電子装置であれば足りる。

また、コンテンツ再生装置１は、制御部２と、記憶部３とを備える。制御部２は、取得部２１と、表示処理部２２と、再生部２３と、表示部２４と、受付部２５とを備える。また、記憶部３は、階層情報３１および画面情報３２を記憶する。

ここで、コンテンツ再生装置１は、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、入出力ポートなどを有するコンピュータや各種の回路を含む。

コンピュータのＣＰＵは、たとえば、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することによって、制御部２の取得部２１、表示処理部２２、再生部２３、表示部２４および受付部２５として機能する。

また、制御部２の取得部２１、表示処理部２２、再生部２３、表示部２４および受付部２５の少なくともいずれか一つまたは全部をＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアで構成することもできる。

また、記憶部３は、たとえば、ＲＡＭやＨＤＤに対応する。ＲＡＭやＨＤＤは、階層情報３１や画面情報３２、各種プログラムの情報を記憶することができる。なお、コンテンツ再生装置１は、有線や無線のネットワークで接続された他のコンピュータや可搬型記録媒体を介して上記したプログラムや各種情報を取得することとしてもよい。

ここで、図３を用いて、記憶部３が記憶する階層情報３１について説明する。図３は、実施形態に係る階層情報３１の説明図である。図３に示すように、階層情報３１は、「階層毎ＩＤ」および「順序」といった内容を含む。

「階層毎ＩＤ」は、各階層の項目を識別する識別情報である。「順序」は、コンテンツの順序を示す順序情報である。順序情報は、例えばコンテンツの名称等の文字列や、外部装置１０に取り込まれた日時などに応じて自動的に決定される。なお、順序情報は、自動的に決定される場合に限らず、例えばユーザの設定操作によって手動で決定されてもよい。

また、「階層毎ＩＤ」には、「第１階層」、「第２階層」および「第３階層」が含まれる。例えば、「第１階層」の「項目１」は、直下の層である「第２階層」の「項目２−１」および「項目２−２」を分類した項目である。また、「第２階層」の「項目２−１」は、直下の層である「第３階層」の「コンテンツ１」、「コンテンツ２」等を分類した項目である。つまり、階層情報３１の「コンテンツ１」、「コンテンツ２」は、階層数が「３」である。

また、図３に示すように、「コンテンツａ」、「コンテンツｂ」は、同様にして階層数が「２」である。このように、コンテンツ再生装置１は、外部装置１０から、全階層の階層情報３１をすべて取得して記憶部３に記憶させる。

つまり、全階層の階層情報３１を一斉に取得することで、外部装置１０へ何度もアクセスして階層情報３１を取得する必要がなくなるため、コンテンツ再生装置１および外部装置１０双方の処理負荷を抑えることができる。

なお、図３に示す階層情報３１は、一例であり、コンテンツの識別情報や順序情報の他に、例えばコンテンツに関連する画像情報や、楽曲等の再生時間に関する情報をさらに含むこととしてもよい。

次に、図４を用いて、記憶部３が記憶する画面情報３２について説明する。図４は、実施形態に係る画面情報３２の説明図である。図４に示すように、画面情報３２は、「メニュー画面」、「リスト画面」、「再生画面」といった内容を含む。なお、図４では、説明を分かりやすくするために、各画面の内容を示す情報を模式的に例示している。

「メニュー画面」は、メニュー画面の表示態様を示す情報である。「リスト画面」は、各階層のリスト画面の表示態様を示す情報である。「再生画面」は、再生画面の表示態様を示す情報である。

つまり、後述する表示処理部２２は、画面情報３２の画面をテンプレートとして使用する。また、表示処理部２２は、画面情報３２に含まれる画面のうち、メニュー画面および再生画面を除き、リスト画面に上記した階層情報３１を対応付けるが、かかる点については図５を用いて後述する。

制御部２は、外部装置１０から取得した階層情報３１の項目を画面の階層に対応付けて一覧表示するとともに、ユーザによって選択された項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始する。

取得部２１は、コンテンツを階層的に分類した階層情報３１を取得する。具体的には、取得部２１は、外部装置１０が接続されると、外部装置１０から自動的に送信される全階層の階層情報３１を取得して記憶部３に記憶させる。

なお、取得部２１は、階層情報３１を取得して以降は、基本的には外部装置１０から階層情報３１を取得しないこととするが、例えば階層情報３１を取得してから所定時間以上経過した場合には、階層情報３１を更新することとしてもよい。

また、取得部２１は、全階層の階層情報３１を取得することとしたが、例えばユーザの要求毎に階層情報３１を取得するようにしてもよい。かかる点については、図１０および図１１を用いて後述する。

表示処理部２２は、取得部２１によって取得された階層情報３１の階層数が表示部２４に表示可能な画面の階層数より多い場合に、画面の階層数まで階層情報３１の各階層における項目を対応する階層の画面にそれぞれ一覧表示させる。

ここで、図５を用いて、表示処理部２２の処理内容について詳細に説明する。図５は、実施形態に係る表示処理部２２の処理内容を示す図である。図５では、表示部２４にメニュー画面、リスト画面および再生画面が表示された場合を示している。

ここで、図５に示すように、表示処理部２２は、階層情報３１の第１階層を、メニュー画面の「プレイリスト」の直下に追加する。言い換えれば、表示処理部２２は、第１層目のリスト画面の直上の層に階層情報３１の第１階層を対応付けることを禁止する。

これは、メニュー画面の表示仕様が予め定められていることを考慮している。したがって、メニュー画面に階層情報３１を対応付けないようにすることで、メニュー画面の表示仕様を変更する必要がないため、設計コストを抑えることができる。なお、かかる点は、再生画面についても同様であるため、その説明を省略することとする。

つづいて、表示処理部２２は、リスト画面の各階層に階層情報３１を対応付ける。具体的には、表示処理部２２は、リスト画面の第１層目と階層情報３１の第１階層とを対応付ける。これにより、表示処理部２２は、ユーザによって「プレイリスト」が選択された場合に、メニュー画面からリスト画面の第１層目に画面を切り替えて「項目１」を一覧表示させる。

また、表示処理部２２は、リスト画面の第２層目と階層情報３１の第２階層とを対応付ける。これにより、表示処理部２２は、ユーザによって「項目１」が選択された場合に、リスト画面の第１層目から第２層目に切り替えて「項目２−１」および「項目２−２」を一覧表示させる。

そして、表示処理部２２は、リスト画面の第２層目に表示された項目が選択された場合に、リスト画面の第２層目から再生画面に切り替える。つまり、表示処理部２２は、階層情報３１の溢れた第３階層を表示することなく、後述する再生部２３にコンテンツを再生させる。

これにより、第３階層を表示させるためのリスト画面の階層を追加する必要がないため、設計コストを抑えることができる。なお、上記した再生画面の詳細については、図７を用いて後述する。

また、表示処理部２２は、階層情報３１の階層数がリスト画面の階層数より少ない場合には、余ったリスト画面の階層を飛ばして、直接再生画面を表示させるようにする。これにより、余ったリスト画面に対するユーザの操作を省くことができる。

次に、図２に戻って、再生部２３について説明する。再生部２３は、表示処理部２２によって画面の階層の最下層に表示された項目が選択された場合に、選択された項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始する。なお、再生部２３の具体的な処理内容については、図６を用いて後述する。

表示部２４は、たとえば液晶ディスプレイ等を備え、表示処理部２２の制御に基づき、表示処理部２２から渡される画面の情報を表示する。なお、表示部２４は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、例えばタッチパネルディスプレイであってもよい。

受付部２５は、コンテンツの順序のうち所定の順位のコンテンツが再生中である場合に、順位の前または後ろに配列されるコンテンツへの変更指示を受け付ける。受付部２５は、例えば再生画面に表示されるスキップボタン２５ａ，２５ｂへのユーザ操作を変更指示として受け付けるが、かかる点については図７を用いて後述する。

次に、図６を用いて、再生部２３の処理内容について詳細に説明する。図６は、実施形態に係る再生部２３の処理内容を示す図である。図６には、再生部２３が再生するコンテンツを再生順に並べた図を示している。

再生部２３は、階層情報３１に含まれる順序情報に従ってコンテンツの再生順を決定する。また、再生部２３は、決定した再生順に配列された各コンテンツ間それぞれに区切り５０，５１，５２を設定する。

具体的には、時刻ｔ１の区切り５０は、「コンテンツ１」の終了位置であり、「コンテンツ２」の開始位置であることを示す。時刻ｔ２の区切り５１は、「コンテンツ２」の終了位置であり、「コンテンツ３」の開始位置であることを示す。時刻ｔ３の区切り５２は、「コンテンツ３」の終了位置であり、「コンテンツ４」の開始位置であることを示す。また、再生位置は、再生部２３が現在再生中の時間を示している。

再生部２３は、順序情報に含まれる順序のうち先頭のコンテンツから再生を開始する。具体的には、再生部２３は、「コンテンツ１」の開始位置である時刻ｔ０から再生を開始し、「コンテンツ４」の終了位置である時刻ｔ４まで連続して再生する。

つまり、再生部２３は、「コンテンツ１」から「コンテンツ４」まで停止することなく自動再生する。これにより、ユーザが再生するコンテンツを選択することなく、すべてのコンテンツが再生されるため、ユーザの操作数を減らすことができる。

また、再生部２３は、受付部２５が変更指示を受け付けた場合に、前または後ろに配列されるコンテンツを再生する。例えば、受付部２５は、スキップボタン２５ａ，２５ｂ（図７参照）へのユーザ操作を変更指示として受け付ける。

具体的には、再生部２３は、例えば「コンテンツ２」を再生中である場合に、前への変更指示を受け付けると、再生位置を時刻ｔ２の区切り５１へ進める。一方、再生部２３は、「コンテンツ２」を再生中である場合に、後ろへの変更指示を受け付けると、再生位置を時刻ｔ１の区切り５０へ戻す。

さらに、再生部２３は、時刻ｔ１の区切り５０へ戻した後の所定時間以内に再度後ろへの変更指示を受け付けた場合に、再生位置を「コンテンツ１」の開始位置である時刻ｔ０へ移動させる。このように、複数のコンテンツを連続して再生する場合であっても、各コンテンツの頭出しを容易に行うことができる。

なお、再生部２３は、時刻ｔ４まで再生した後、再生位置を時刻ｔ０へ自動的に戻してもよい。つまり、再生部２３は、リピート再生を行ってもよい。これにより、コンテンツが停止しなくなるため、ユーザがコンテンツを再生させる操作を何度も行う必要がなくなり、ユーザの煩わしさを低減させることができる。

次に、図７を用いて、表示処理部２２が出力する再生画面について説明する。図７は、実施形態に係る再生画面を示す図である。なお、図７には、再生画面の一例を示しているに過ぎず、再生画面がこれに限定されるものではない。

図７に示すように、再生画面には、例えば５つの領域４０，４１，４２，４３，４４が存在する。また、再生画面には、上記した変更指示を受け付けるためのスキップボタン２５ａおよびスキップボタン２５ｂが存在する。

表示処理部２２は、再生部２３によって所定のコンテンツが再生中である場合に、コンテンツを識別する識別情報を表示させる。具体的には、表示処理部２２は、３つの領域４０，４１，４２それぞれの位置に応じた階層の「階層毎ＩＤ」（図３参照）を表示させる。

例えば、領域４０には、階層情報３１の最下層（図３の第３階層）の「階層毎ＩＤ」が表示される。また、領域４１には、階層情報３１の最下層より１つ上位の階層（図３の第２階層）の「階層毎ＩＤ」が表示され、領域４２には、さらに１つ上位の階層（図３の第１階層）の「階層毎ＩＤ」が表示される。

ここで、受付部２５が上記した前への変更指示としてスキップボタン２５ａへのユーザ操作を受け付けたとする。このとき、表示処理部２２は、再生部２３によって「コンテンツ２」の次に配列される「コンテンツ３」（図６参照）の再生が開始されるとともに、領域４０の表示を「コンテンツ２」から「コンテンツ３」へ変更する。

つまり、表示処理部２２は、再生部２３の再生位置に応じてコンテンツの識別情報を切り替えながら表示させる。これにより、ユーザは、現在再生中のコンテンツを常に把握することができる。

また、表示処理部２２は、識別情報以外の情報を再生画面に表示してもよい。例えば、表示処理部２２は、領域４３に、再生中のコンテンツの順序情報に応じた順序および再生位置を示す時間を表示させ、領域４４に、再生中のコンテンツに応じた画像情報を表示させてもよい。

なお、画像情報は、コンテンツ再生装置１が図示しないサーバ装置からネットワークを介して取得してもよく、あるいは予め外部装置１０に画像情報が格納されている場合には、外部装置１０から画像情報を取得してもよい。

また、図７では、表示位置が固定された領域４０，４１，４２，４３，４４に識別情報を表示させたが、例えば、再生画面の上下方向や左右方向へ流れるように識別情報を表示させてもよい。

次に、図８を用いて、実施形態に係るコンテンツ再生システムＳが実行する取得処理の手順について説明する。図８は、実施形態に係るコンテンツ再生システムＳが実行する取得処理の手順を示すシーケンス図である。

図８に示すように、コンテンツ再生装置１および外部装置１０は、有線または無線を介して互いに接続される（ステップＳ１０１）。つづいて、外部装置１０は、コンテンツ再生装置１へ全階層の階層情報３１を送信する（ステップＳ１０２）。

つづいて、コンテンツ再生装置１は、外部装置１０から取得した全階層の階層情報３１を記憶部３に記憶させる（ステップＳ１０３）。つづいて、コンテンツ再生装置１は、ユーザの操作に従って、記憶部３に対して階層情報３１の取得要求を行う（ステップＳ１０４）。つづいて、コンテンツ再生装置１は、取得要求に応じた階層情報３１を記憶部３から取得し（ステップＳ１０５）、処理を終了する。

次に、図９を用いて、実施形態に係るコンテンツ再生装置１が実行する再生処理の手順について説明する。図９は、実施形態に係るコンテンツ再生装置１が実行する再生処理の手順を示すフローチャートである。

図９に示すように、まず、取得部２１は、外部装置１０から階層情報３１を取得する（ステップＳ２０１）。このとき、取得部２１は、取得した階層情報３１を記憶部３に記憶させておく。つづいて、表示処理部２２は、階層情報３１の階層数が画面の階層数より多いか否かを判定する（ステップＳ２０２）。

表示処理部２２は、階層情報３１の階層数が画面の階層数より多い場合（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ）、画面の階層数までの各階層の階層情報３１を一覧表示する（ステップＳ２０３）。

つづいて、表示処理部２２は、ユーザによって画面の階層の最下層に表示された項目が選択されたことを検出する（ステップＳ２０４）。つづいて、再生部２３は、選択された項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始し（ステップＳ２０５）、処理を終了する。

一方、ステップＳ２０２の判定処理において、表示処理部２２は、階層情報３１の階層数が画面の階層数以下である場合に（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、処理をステップＳ２０４へ移行する。

上述してきたように、実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、取得部２１と、表示処理部２２と、再生部２３とを備える。取得部２１は、コンテンツを階層的に分類した階層情報３１を取得する。表示処理部２２は、取得部２１によって取得された階層情報３１の階層数が表示部２４に表示可能な画面の階層数より多い場合に、画面の階層数まで階層情報３１の各階層における項目を対応する階層の画面にそれぞれ一覧表示させる。再生部２３は、表示処理部２２によって画面の階層の最下層に表示された項目が選択された場合に、項目の配下に分類されたコンテンツを再生開始する。これにより、新たな画面の階層を追加する必要がないため、設計コストを抑えることができる。

なお、上述した実施形態では、取得部２１は、外部装置１０が接続された段階で、全階層の階層情報３１を自動的に取得することとしたが、これに限定されず、ユーザの操作毎に階層情報３１を取得することとしてもよい。かかる点について、図１０および図１１を用いて説明する。

図１０は、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生システムＳの構成を示すブロック図である。なお、以下に示す変形例では、上記した実施形態との相違点に焦点をおいて説明するとともに、同一の構成要素については同一の符号を付すことでその説明を省略する。

図１０に示すように、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生装置１は、外部装置１０から取得した階層情報３１を記憶部３に記憶させない点において上記の実施形態とは異なる。つまり、コンテンツ再生装置１は、外部装置１０から直接階層情報３１を都度取得する。

具体的には、取得部２１は、所定の画面の階層に表示した項目が選択された場合に、かかる項目の直下の層に対応する各層情報を取得する。各層情報とは、階層情報３１が階層毎に分割された情報である。そして、表示処理部２２は、取得部２１によって取得された各層情報に含まれる項目を一覧表示させる。

例えば、図１２に示すように、取得部２１は、メニュー画面に表示された「プレイリスト」をユーザが選択した場合に、外部装置１０から第１階層の各層情報を取得する。そして、表示処理部２２は、取得した第１階層の各層情報を第１層目のリスト画面に一覧表示させる。

つづいて、取得部２１は、例えば第１層目のリスト画面に表示された「項目１」をユーザが選択した場合に、外部装置１０から第２階層の各層情報を取得する。そして、表示処理部２２は、取得した第２階層の各層情報を第２層目のリスト画面に一覧表示させる。

つまり、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生装置１では、ユーザが項目を選択する都度、直下の層の各層情報を取得することとした。これにより、全階層の階層情報３１を記憶部３に記憶させておく必要がないため、記憶部３の記憶容量を抑えることができる。

次に、図１１を用いて、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生システムＳが実行する取得処理の手順について説明する。図１１は、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生システムＳが実行する取得処理の手順を示すシーケンス図である。

図１１に示すように、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生装置１および外部装置１０は、有線または無線を介して通信可能に接続される（ステップＳ３０１）。コンテンツ再生装置１は、ユーザの操作に従って、外部装置１０から各層情報の取得要求を送信する（ステップＳ３０２）。つづいて、外部装置１０は、取得要求に応じた各層情報をコンテンツ再生装置１へ送信し（ステップＳ３０３）、処理を終了する。

また、上述した実施形態では、階層情報３１の階層数が画面（リスト画面）の階層数より１つ多い場合に適用されるコンテンツ再生装置１について説明したが、階層情報３１の階層数が画面の階層数より２つ以上多い場合であっても適用可能である。かかる点について、図１２を用いて説明する。

図１２は、実施形態の変形例に係る表示処理部２２の処理内容を示す図である。図１２では、階層情報３１の階層数が画面の階層数より２つ多い場合を一例として示す。また、図１２では、階層情報３１の階層数が「４」であり、画面（リスト画面）の階層数が「２」であることとする。

図１２に示すように、表示処理部２２は、階層情報３１の第１階層をリスト画面の第１層目に対応付けて表示させ、階層情報３１の第２階層をリスト画面の第２層目に対応付けて表示させる。

そして、再生部２３は、例えば階層情報３１の第２階層の「項目２−１」をユーザが選択した場合に、「項目２−１」の配下に分類された「コンテンツ１」、「コンテンツ２」、「コンテンツ３」および「コンテンツ４」を再生する。

つまり、実施形態の変形例に係るコンテンツ再生装置１は、選択された項目の直下の層（第３階層）のさらに下位の層（第４階層）にコンテンツがある場合に、選択された項目の配下のコンテンツをすべて再生する。

なお、図１２では、階層情報３１の階層数が画面の階層数より２つ多い場合について説明したが、階層情報３１の階層数が画面の階層数より３つ以上多い場合であっても同様の処理を行うことができる。

これにより、階層情報３１の階層数がいかなる数であっても、新たに画面の階層を設計する必要がないため、設計コストを抑えることができる。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ コンテンツ再生装置
２ 制御部
３ 記憶部
１０ 外部装置
１１ 出力装置
２１ 取得部
２２ 表示処理部
２３ 再生部
２４ 表示部
２５ 受付部
３１ 階層情報

Claims (7)

1. コンテンツを階層的に分類した階層情報を取得する取得部と、
   前記取得部によって取得された前記階層情報の階層数が表示部に表示可能な画面の階層数より多い場合に、前記画面の階層数まで前記階層情報の各階層における項目を対応する階層の前記画面にそれぞれ一覧表示させる表示処理部と、
   前記表示処理部によって前記画面の階層の最下層に表示された前記項目が選択された場合に、当該項目の配下に分類された前記コンテンツを再生開始する再生部と
   を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
2. 前記階層情報は、階層毎に分割された各層情報を含み、
   前記取得部は、
   所定の前記画面の階層に表示した前記項目が選択された場合に、当該項目の直下の層に対応する前記各層情報を取得し、
   前記表示処理部は、
   前記取得部によって取得された前記各層情報に含まれる前記項目を一覧表示させること
   を特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
3. 前記階層情報を記憶する記憶部をさらに備え、
   前記取得部は、
   全階層の前記階層情報を取得して前記記憶部に記憶させ、
   前記表示処理部は、
   所定の前記画面の階層に表示した前記項目が選択された場合に、前記記憶部に記憶された前記階層情報に基づいて当該項目の直下の層に対応する前記項目を一覧表示させること
   を特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
4. 前記階層情報は、前記コンテンツの順序を示す順序情報を含み、
   前記取得部は、
   前記表示処理部によって前記画面の階層の最下層に一覧表示された前記項目が選択された場合に、当該項目の配下に分類された前記コンテンツの前記順序情報を取得し、
   前記再生部は、
   前記取得部によって取得された前記順序情報に含まれる前記順序のうち先頭の前記コンテンツから再生を開始すること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。
5. 前記順序のうち所定の順位の前記コンテンツが再生中である場合に、当該順位の前または後ろに配列される前記コンテンツへの変更指示を受け付ける受付部をさらに備え、
   前記再生部は、
   前記受付部が前記変更指示を受け付けた場合に、前記前または後ろに配列される前記コンテンツを再生すること
   を特徴とする請求項４に記載のコンテンツ再生装置。
6. 前記階層情報は、前記コンテンツを識別する識別情報を含み、
   前記表示処理部は、
   前記再生部によって前記コンテンツが再生中である場合に、当該コンテンツの前記識別情報を表示させること
   を特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。
7. コンテンツを階層的に分類した階層情報を取得する取得工程と、
   前記取得工程によって取得された前記階層情報の階層数が表示部に表示可能な画面の階層数より多い場合に、前記画面の階層数まで前記階層情報の各階層における項目を対応する階層の前記画面にそれぞれ一覧表示させる表示処理工程と、
   前記表示処理工程によって前記画面の階層の最下層に表示された前記項目が選択された場合に、当該項目の配下に分類された前記コンテンツを再生開始する再生工程と
   を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。

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