JP2018039634A - 廃棄物収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】熱を用いて滅菌処理を行う場合であっても変形を抑制しつつ、複数の廃棄物収容容器を効率よく滅菌処理可能とする。【解決手段】底板２０２、及び底板２０２の外周縁から筒状に立ち上がる側壁２０１を備え、側壁２０１の立ち上がり方向に互いに入れ子状に積み重ね可能な容器本体部（廃棄物収容容器）２であって、側壁２０１の外面から外方に向けて張り出すとともに、側壁２０１の周方向に沿って延在する下側フランジ部２２を備え、下側フランジ部２２における底板２０２側の面は、入れ子状に積み重ねられたときに他の容器本体部２の側壁２０１の開口端部２ｂに当接する。【選択図】図５

Description

本発明は、廃棄物収容容器に関する。

例えば、病院等から排出される医療廃棄物等の廃棄物は、容器に収容された状態で病院等から回収されて廃棄物処理施設に送られる。このような廃棄物を収容する廃棄物収容容器が、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１に記載された廃棄物収容容器は、内部の廃棄物が取り出された後、洗浄処理及び滅菌処理が行われて再び使用される。

英国特許出願公開第０２２５２３１６号明細書

ここで、作業の効率化のために、複数の廃棄物収容容器を積み重ねて滅菌処理装置内に搬入し、複数の廃棄物収容容器をまとめて滅菌処理することが求められている。この場合、例えば高温の蒸気等の熱を用いて滅菌処理を行うと、廃棄物収容容器が熱によって変形し易い状態となっているため、積み重ね状態によっては廃棄物収容容器が変形してしまうことがある。

そこで、本発明は、熱を用いて滅菌処理を行う場合であっても変形を抑制しつつ、複数の廃棄物収容容器を効率よく滅菌処理可能な廃棄物収容容器を提供することを目的とする。

本発明は、底板及び前記底板の外周縁から筒状に立ち上がる側壁を備え、側壁の立ち上がり方向に互いに入れ子状に積み重ね可能な廃棄物収容容器であって、側壁の外面から外方に向けて張り出すとともに、側壁の周方向に沿って延在するフランジ部を備え、フランジ部における底板側の面は、入れ子状に積み重ねられたときに他の廃棄物収容容器の側壁の端部に当接する。

この廃棄物収容容器では、側壁の端部すなわち廃棄物収容容器の開口端部が、他の廃棄物収容容器のフランジ部の底板側の面に当接する。これにより、廃棄物収容容器の開口部を下側に向けて、廃棄物収容容器同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、上側の廃棄物収容容器の開口端部が下側の廃棄物収容容器のフランジ部の面で支持される。また、廃棄物収容容器の開口部を上側に向けて、廃棄物収容容器同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、下側の廃棄物収容容器の開口端部は、上側の廃棄物収容容器のフランジ部の面を支持する。このように、側壁の周方向に沿って延在するフランジ部に開口端部を当接させることで、フランジ部と開口端部との当接領域を広く確保することができる。すなわち、廃棄物収容容器同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに開口端部に加わる荷重を、広い範囲に分散させることができる。これにより、廃棄物収容容器を互いに入れ子状に積み重ねて熱を用いて滅菌処理を行う場合であっても、廃棄物収容容器の開口端部の変形を抑制しつつ、複数の廃棄物収容容器を効率よく滅菌処理することができる。

フランジ部には、側壁の立ち上がり方向に沿って貫通する孔が設けられていてもよい。また、フランジ部における側壁側の端部には、フランジ部における側壁の立ち上がり方向の一方の面から他方の面にわたる切欠きが設けられていてもよい。この場合、例えば、滅菌処理を行う際に高温の蒸気を用いた場合、一方の廃棄物収容容器の開口端部に他方の廃棄物収容容器のフランジ部の面が当接していても、孔又は切欠きを介して一方の廃棄物収容容器の内部に蒸気を導入することができる。これにより、廃棄物収容容器が互いに入れ子状に積み重ねられていても、滅菌処理を適切に行うことができる。また、フランジ部に孔又は切欠きが設けられていることにより、蒸気を用いた滅菌処理時又は洗浄処理時にフランジ部上に水又は洗浄液等の液体が溜まったとしても、孔又は切欠きを介してフランジ部上から液体を排出することができる。

側壁は四角筒状であり、フランジ部は、側壁の周方向において少なくとも側壁の４つの角部にそれぞれ設けられていてもよい。この場合には、廃棄物収容容器同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、廃棄物収容容器が傾くことなく安定して廃棄物収容容器を積み重ねることができる。

本発明によれば、熱を用いて滅菌処理を行う場合であっても変形を抑制しつつ、複数の廃棄物収容容器を効率よく滅菌処理可能な廃棄物収容容器を提供できる。

実施形態に係る容器を示す斜視図である。 図１の蓋部が容器本体部に固定された状態における固定機構周りを示す断面図である。 図１の蓋部の側面図である。 図１の蓋部を積み重ねた状態を示す断面図である。 図１の容器本体部が互いに入れ子状に積み重ねられた状態を示す側面図である。 図１の容器本体部が互いに入れ子状に積み重ねられた状態を示す断面図である。 図１の容器本体部が互いに入れ子状に積み重ねられた状態における容器本体部の角部の断面図である。 図１の容器を積み重ねた状態を示す断面図である。 図１の蓋部の容器本体部に対する固定が解除された状態における固定機構周りを示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１に示す容器１００は、廃棄物を収容する容器である。本実施形態において容器１００は、病院等から排出された感染性を有する医療廃棄物を収容する。例えば、容器１００は、病院等において医療廃棄物が容器内部に投入される。容器１００内に医療廃棄物が所定量溜まると、容器１００は作業者によって回収されて、廃棄物処理施設へ搬入される。廃棄物処理施設内において、容器１００の中から医療廃棄物が取り出されて医療廃棄物に対する種々の処理が行われる。

一方、容器１００は、再利用することを前提としている。このため、医療廃棄物が取り出された容器１００に対して、洗浄処理及び滅菌処理が行われる。容器１００に対する滅菌処理として、熱を用いた処理方法がある。本実施形態では、容器１００に対してオートクレーブを用いて滅菌処理を行う。オートクレーブを用いた容器１００の滅菌処理では、高圧下において例えば１２５℃程度の蒸気を用いて２０分程度、滅菌処理を行う。

図１に示すように容器１００は、蓋部１、容器本体部（廃棄物収容容器）２、及び固定機構３を備えている。なお、図１では、容器本体部２から蓋部１を取り外した状態を示している。蓋部１は、容器本体部２が有する開口部２ａを覆う。

先ず、蓋部１の詳細について説明する。図１〜図３に示すように、蓋部１は、蓋本体部１１、及びパッキン１２（図２参照）を備えている。蓋本体部１１は、長方形の平板状に形成され、且つ容器本体部２が有する長方形の開口部２ａを覆うことができる大きさに形成されている。

蓋本体部１１における容器本体部２に重ねられる側の面には、溝部１１１が設けられている。溝部１１１は、容器本体部２の開口部２ａの開口端部２ｂの形状に沿って設けられ、長方形の枠状に延在している。なお、開口端部２ｂとは、開口部２ａを形成する容器本体部２の縁部（側壁２０１の端部）である。開口部２ａを覆うように蓋本体部１１が容器本体部２に重ねられたときに、溝部１１１には、容器本体部２の開口端部２ｂが嵌め込まれる。溝部１１１は、容器本体部２の開口端部２ｂを所定長さ嵌め込み可能な深さを有している。以下、蓋本体部１１における容器本体部２に重ねられる側の面を「下面」と呼び、蓋本体部１１の下面に対して反対側の面を「上面」と呼ぶことがある。

蓋本体部１１の上面には、ズレ防止凹部１１２が設けられている。ズレ防止凹部１１２は、長方形の枠状に延在している。ズレ防止凹部１１２の深さは、一例として、溝部１１１の深さの１／３程度となっている。

蓋本体部１１の下面には、ズレ防止凸部１１３が設けられている（図２及び図３参照）。ズレ防止凸部１１３は、ズレ防止凹部１１２の底部を下面側に向かって突出させることによって形成されている。ズレ防止凸部１１３は、ズレ防止凹部１１２の角部に対応する位置、及び角部と角部との間の中間位置に設けられている。本実施形態では、ズレ防止凸部１１３が６個設けられている。

ズレ防止凹部１１２の底部には、ズレ防止凸部１１３と対応する位置に、深型凹部１１２ａが形成される。深型凹部１１２ａは、ズレ防止凸部１１３を形成するためにズレ防止凹部１１２の底部を下面側に向かって突出させたことによって形成される。このため、ズレ防止凹部１１２の底部には、ズレ防止凸部１１３と同じ数の深型凹部１１２ａが形成されている。

深型凹部１１２ａ内には、リブ１１４が設けられている。リブ１１４の上端（深型凹部１１２ａの開口側の端部）の高さ位置は、ズレ防止凹部１１２において深型凹部１１２ａが設けられていない部分の底部の高さ位置と一致している。

蓋本体部１１は、オートクレーブを用いた滅菌処理に耐え得る材料によって形成されている。例えば、蓋本体部１１の材料として、ポリカーボネートとポリプロピレンとの混合物を用いることができる。

パッキン１２は、溝部１１１の底部に設けられている。パッキン１２は、環状に形成されており、長方形の枠状に延在する溝部１１１の全周にわたって設けられている。パッキン１２は、弾性変形可能であり、蓋部１によって容器本体部２の開口部２ａが覆われたときに、溝部１１１の底部と容器本体部２の開口端部２ｂとの間を封止する。パッキン１２は、オートクレーブを用いた滅菌処理に耐え得る材料によって形成されている。例えば、パッキン１２の材料として、シリコンを用いることができる。

蓋部１は、容器本体部２から取り外された状態で、互いに積み重ね可能となっている。蓋部１同士を積み重ねる場合、図４に示すように、下側の蓋部１の上面に上側の蓋部１の下面が当接するように互いに積み重ねられる。なお、図４は、蓋部１を積み重ねた状態で、蓋部１を図３におけるIV−IV線に沿った位置で切った断面を示している。

より詳細には、蓋部１を積み重ねる場合、下側の蓋部１のズレ防止凹部１１２内に、上側の蓋部１のズレ防止凸部１１３が嵌め込まれることによって、上側の蓋部１の位置決めがされる。また、上側の蓋部１のズレ防止凸部１１３の突出方向の先端部は、下側の蓋部１の深型凹部１１２ａ内に設けられたリブ１１４の上端部に当接する。これにより、蓋部１同士を積み重ねた場合であっても、蓋部１同士が当接する面積を少なくすることができる。このため、蓋部１同士を積み重ねた状態でオートクレーブを用いた滅菌処理を行う場合であっても、蓋部１の全体に効率よく高温の蒸気を行き渡らせることができる。従って、本実施形態の蓋部１を用いることで、蓋部１を積み重ねた状態でオートクレーブを用いた滅菌処理が可能となり、複数の蓋部１を効率よく滅菌処理することができる。

なお、ズレ防止凸部１１３の突出高さ、或いはリブ１１４の上端の高さ位置を変更することで、蓋部１を積み重ねたときの蓋本体部１１同士の隙間の大きさを変更することができる。また、蓋部１を互いに積み重ねる場合、蓋部１の溝部１１１が設けられた側の面を上側に向けて積み重ねてもよく、蓋部１の溝部１１１が設けられた側の面を下側に向けて積み重ねてもよい。

次に、容器本体部２の詳細について説明する。図１に示すように、容器本体部２は、開口部２ａを有する箱状の部材であり、内部に医療廃棄物を収容することができる。本実施形態において、容器本体部２は、略直方体形状の箱体の一面を開口させた形状となっている。開口部２ａは、長方形となっている。容器本体部２は、容器部２０、上側フランジ部２１、及び下側フランジ部（フランジ部）２２を備えている。

容器部２０は、側壁２０１、及び底板２０２（図５参照）を備えている。底板２０２は、長方形の平板状に形成されている。底板２０２は、側壁２０１の外周縁から略長方形の四角筒状に立ち上がっている。側壁２０１の立ち上がり方向の先端部によって容器本体部２の開口部２ａが形成される。また、側壁２０１の立ち上がり方向の先端部が、開口端部２ｂとなる。

上側フランジ部２１及び下側フランジ部２２は、側壁２０１の開口端部２ｂの近傍に設けられている。上側フランジ部２１及び下側フランジ部２２は、側壁２０１の外面から外方に向けて張り出すとともに、側壁２０１の周方向に沿って延在している。側壁２０１に上側フランジ部２１及び下側フランジ部２２を設けることで、側壁２０１の変形を抑制することができる。上側フランジ部２１は、下側フランジ部２２よりも開口端部２ｂ側に位置している。上側フランジ部２１は、側壁２０１の周方向の全周にわたって設けられている。上側フランジ部２１には、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って貫通する孔２１ａが複数設けられている。

下側フランジ部２２は、底板２０２側を向く面を有している。下側フランジ部２２は、側壁２０１の周方向において、少なくとも側壁２０１の４つの角部の位置にそれぞれ設けられている。ここで、四角筒状の側壁２０１のうち、互いに対向する１組の壁部を第１壁部組とし、残りの１組の壁部を第２壁部組とする。下側フランジ部２２は、第１壁部組及び第２壁部組の少なくとも一方においては、側壁２０１の周方向において途切れることなく設けられている。本実施形態において下側フランジ部２２は、一方の壁部組において、途切れた部分を有している。具体的には、下側フランジ部２２は、長方形の四角筒状の側壁２０１の壁部のうち、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って見たときに、短辺となる２つの壁部においては一部途切れた部分を有している。下側フランジ部２２は、長方形の四角筒状の側壁２０１の壁部のうち、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って見たときに、長辺となる２つの壁部においては途切れることなく設けられている。

下側フランジ部２２における側壁２０１側の端部（下側フランジ部２２における側壁２０１に接続される側の端部）には、複数の切り欠き２２ａが設けられている。切り欠き２２ａは、下側フランジ部２２における側壁２０１の立ち上がり方向の一方の面から他方の面にわたって設けられている。これにより、下側フランジ部２２における切り欠き２２ａの壁面と、側壁２０１の外面とで囲まれた貫通孔が形成される。なお、下側フランジ部２２には、切り欠き２２ａに代えて又は切り欠き２２ａに加えて、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って貫通する孔が複数設けられていてもよい。

容器本体部２が倒れた際に下側フランジ部２２が地面にぶつかることを避けるために、上側フランジ部２１における側壁２０１からの張り出し長さは、下側フランジ部２２における側壁２０１からの張り出し長さよりも長くなっている。具体的には、下側フランジ部２２における側壁２０１からの張り出し長さを、側壁２０１の縁部と上側フランジ部２１の先端部とをつなぐ仮想線に下側フランジ部２２が干渉しない長さとする。

これにより、容器本体部２が倒れた際に、上側フランジ部２１が地面とぶつかる。ここで、容器本体部２の開口部２ａには蓋部１が取り付けられる。容器本体部２に蓋部１が取り付けられた状態において、容器本体部２の開口部２ａ周りの強度は、下側フランジ部２２が設けられている部分の強度に比べて高い。すなわち、容器本体部２は、下側フランジ部２２が設けられている部分よりも、上側フランジ部２１が設けられている部分の強度が高い。このため、蓋部１が取り付けられた容器本体部２が倒れた際に、上側フランジ部２１が地面にぶつかる構成とすることで、容器本体部２が倒れた際に容器部２０が破損することを抑制できる。特に、この構成は、容器本体部２の角部に採用することが好ましい。

上側フランジ部２１と下側フランジ部２２とは、側壁２０１の外面に設けられたリブによって互いに接続されている。これにより、容器本体部２の強度をより向上させることができる。

側壁２０１の周方向において、側壁２０１の４つの角部は、張出角部２１１、及び直線角部２１２によってそれぞれ構成されている。張出角部２１１は、直線角部２１２よりも容器本体部２の開口部２ａ側に設けられている。直線角部２１２は、側壁２０１の角部を構成する２つの壁部同士を略直線状につないでいる。張出角部２１１は、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って見たときに、円弧状に湾曲することによって直線角部２１２よりも外側に張り出している。これにより、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って見たときに、張出角部２１１の内側面と直線角部２１２の内側面との間に逃げ領域Ｒ（図７参照）が形成される。

側壁２０１の内面側において、張出角部２１１と直線角部２１２との段差部分には、開口部２ａ側に向かって延びるバネ２３０が取り付けられている。バネ２３０は、張出角部２１１の内側面に押し付けられるようにして取り付けられている（図７参照）。バネ２３０は、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って見たときに、張出角部２１１の内側面と直線角部２１２の内側面との間に形成される逃げ領域Ｒに位置している。本実施形態において、バネ２３０は、一例として、ステンレス等の金属製の針金によって形成されている。

バネ２３０は、側壁２０１の周方向において側壁２０１の４つの角部にそれぞれ設けられている。バネ２３０は、容器本体部２の中に設置される袋の開口側の端部を張出角部２１１の内側面とによって挟み込むことで、袋を容器本体部２に固定する。ここで、容器本体部２の内部の汚れ防止、及び医療廃棄物の取出しを容易にする等のため、医療廃棄物を容器本体部２の中に直接投入するのではなく、容器本体部２の中にナイロン袋等の袋を設置して、袋の中に医療廃棄物を投入することが望ましい。本実施形態では、バネ２３０が設けられていることにより、容器本体部２の中に袋を容易に設置することができる。袋を設置する際には、張出角部２１１の内側面の形状に沿うように円弧状に湾曲したヘラを用いて、袋の端部をバネ２３０と張出角部２１１との間に差し込む方法を採用可能である。

側壁２０１の外周面には、側壁２０１の立ち上がり方向に沿って延在するリブ２０３が複数設けられている。

容器本体部２は、オートクレーブを用いた滅菌処理に耐え得る材料によって形成されている。例えば、容器本体部２の材料として、ポリカーボネートとポリプロピレンとの混合物を用いることができる。

図５〜図７に示すように、容器本体部２は、蓋部１が取り外された状態で、側壁２０１の立ち上がり方向に互いに入れ子状に積み重ね可能となっている。ここで、一方の容器本体部２の内側に他方の容器本体部２を入れ子状に重ねる場合において、説明の便宜上、一方の容器本体部２を容器本体部２Ａとし、他方の容器本体部２を容器本体部２Ｂとして図５〜図７を用いて積み重ね状態を説明する。一方の容器本体部２Ａの内側に他方の容器本体部２Ｂを入れ子状に重ねる場合、他方の容器本体部２Ｂにおける下側フランジ部２２の底板２０２側の面は、一方の容器本体部２Ａの開口端部２ｂに当接する。また、一方の容器本体部２Ａの底板２０２と、他方の容器本体部２Ｂの底板２０２との間には隙間が設けられている。他方の容器本体部２Ｂにおける一方の容器本体部２Ａ内への嵌り込み深さは、他方の容器本体部２Ｂに設けられた下側フランジ部２２の位置（側壁２０１の立ち上がり方向の位置）によって決定される。

また、図７に示すように、バネ２３０が逃げ領域Ｒに設けられていることにより、一方の容器本体部２Ａの内側に他方の容器本体部２Ｂを入れ子状に重ねたときに、内側に位置する他方の容器本体部２Ｂの側壁２０１の外周面に、一方の容器本体部２Ａのバネ２３０が当接しない。また、容器本体部２の底板２０２側の角部が直線角部２１２となっている。このため、一方の容器本体部２Ａの内側に他方の容器本体部２Ｂを入れ子状に重ねる際に、他方の容器本体部２Ｂの直線角部２１２が一方の容器本体部２Ａのバネ２３０に当接することなく、両者を重ねることができる。このように、容器本体部２の角部に張出角部２１１及び直線角部２１２を設けて逃げ領域Ｒを形成し、逃げ領域Ｒにバネ２３０を設けることで、容器本体部２同士を入れ子状に積み重ねた場合であっても、バネ２３０の破損を防止できる。

側壁２０１の側面にリブ２０３が設けられているため、容器本体部２同士を入れ子状に積み重ねたときに、側壁２０１同士が密着することが防止される。これにより、容器本体部２同士が入れ子状に積み重ねられた状態から容器本体部２を容易に引き抜くことができる。

一方の容器本体部２Ａの内側に他方の容器本体部２Ｂを入れ子状に重ねたときに、一方の容器本体部２Ａの開口部２ａが他方の容器本体部２によって塞がれることとなる。しかしながら、他方の容器本体部２Ｂの下側フランジ部２２に切り欠き２２ａが設けられていることにより、この切り欠き２２ａを介して一方の容器本体部２Ａの内部と、外部空間とが連通した状態となる。また、側壁２０１にリブ２０３を設けたことにより、容器本体部２同士を入れ子状に積み重ねたときに側壁２０１同士の間に隙間が設けられる。このため、容器本体部２同士を入れ子状に積み重ねた状態でオートクレーブを用いた滅菌処理を行う場合であっても、側壁２０１同士の間に効率よく高温の蒸気を行き渡らせることができる。

なお、容器本体部２を入れ子状に積み重ねた状態でオートクレーブを用いて滅菌処理を行う場合、図５に示すように、容器本体部２の開口部２ａが上側を向くように容器本体部２同士を積み重ねてオートクレーブ内に入れてもよい。或いは、容器本体部２の開口部２ａが下側を向くように容器本体部２同士を積み重ねて、オートクレーブ内に入れてもよい。また、図５〜図７では、２つの容器本体部２を互いに積み重ねた状態を示したが、３つ以上の容器本体部２を互いに順次積み重ねてもよい。

ここで、図６に示すように、底板２０２の外周部分には、側壁２０１の立ち上がり方向に対して反対側に突出するズレ防止凸部２０２ａが設けられている。ズレ防止凸部２０２ａは、底板２０２の外周縁に沿って長方形の枠状に延在している。

容器本体部２の底板２０２に設けられたズレ防止凸部２０２ａは、蓋部１の上面に設けられたズレ防止凹部１１２に嵌め込み可能となっている。これにより、図８に示すように、容器本体部２に蓋部１が取り付けられた状態で、容器１００同士を上下方向に積み重ねたときに、下側の容器１００の蓋部１のズレ防止凹部１１２内に上側の容器１００の底板２０２のズレ防止凸部２０２ａが嵌め込まれる。従って、容器１００同士を上下方向に積み重ねたときに上側の容器１００の位置決めがされ、容器１００を安定して上下に積み重ねることができる。

また、ズレ防止凸部２０２ａは、底板２０２の一部分を突出させることによって形成されている。すなわち、容器本体部２の底面（底板２０２）は、一枚の板によって形成されている。ここで、底板２０２の一部分を突出させて形成したズレ防止凸部２０２ａに代えて、例えば、底板２０２にリブを設ける或いは他の部材を取り付けることにより、底板２０２に凸部を設けることが考えられる。しかしながら、この場合、容器本体部２が落下等したことによって底板２０２に衝撃が加わると、底板２０２とリブとの接続部分、或いは底板２０２と他の部材との接続部分に応力が集中し、容器本体部２の底部が破損し易くなる。これに対し、本実施形態では、底板２０２を一枚の板によって形成することで、容器本体部２の底部に衝撃が加わった場合であっても、底板２０２の一カ所に応力が集中し難くなる。これにより、本実施形態の容器本体部２においては、容器本体部２の底部に衝撃が加わった場合であっても、底板２０２にリブ或いは他の部材を設ける場合と比べて、容器本体部２の底部の破損（割れ等）を抑制できる。

次に、固定機構３の詳細について説明する。固定機構３は、蓋部１が容器本体部２の開口部２ａを覆った状態で、蓋部１を容器本体部２に固定する。具体的には、図１及び図２に示すように、固定機構３は、蓋部１に設けられた係合爪３１、及び容器本体部２に設けられた爪受け部３２を備えている。

係合爪３１は、蓋部１の下面の縁部に設けられている。係合爪３１は、蓋部１を容器本体部２に重ねたときに、蓋部１の下面の縁部から、容器本体部２の底板２０２側に向かって立ち上がっている。本実施形態において、係合爪３１は、長方形の蓋部１の各辺にそれぞれ２つずつ設けられている。なお、係合爪３１を設ける数は、適宜変更することができる。

爪受け部３２は、係合爪３１と係合する。爪受け部３２は、上側フランジ部２１のうち、蓋部１が容器本体部２に重ねられたときに係合爪３１と対向する部位によって構成されている。すなわち、上側フランジ部２１は、爪受け部３２の機構を兼ねている。図２に示すように、係合爪３１が爪受け部３２に係合することで、蓋部１が容器本体部２に固定される。

固定機構３は、容器本体部２の開口端部２ｂが蓋部１の溝部１１１内において予め設定された固定深さ位置まで嵌め込まれたときに、蓋部１を容器本体部２に固定する。すなわち、係合爪３１は、容器本体部２の開口端部２ｂが蓋部１の溝部１１１に嵌め込まれて、開口端部２ｂが固定深さ位置に到達したときに爪受け部３２と係合する（図２に示す状態）。

図２に示すように、パッキン１２は、固定機構３による蓋部１の容器本体部２への固定時においては、弾性変形することにより溝部１１１内において開口端部２ｂを固定深さ位置に到達させることができる。図９に示すように、パッキン１２は、固定機構３による蓋部１の容器本体部２への固定が解除された解除時においては、溝部１１１内における開口端部２ｂの嵌め込み深さ位置が固定深さ位置よりも浅い深さ位置となるように、開口端部２ｂと溝部１１１の底部とを弾性力によって離間させている。

蓋部１を容器本体部２に固定する場合、作業者は、蓋部１の溝部１１１内に容器本体部２の開口端部２ｂが嵌め込まれるようにして蓋部１を容器本体部２に重ねる。そして、作業者は、蓋部１を容器本体部２の底板２０２側に向けて押圧する。これにより、パッキン１２が弾性変形し、溝部１１１内において開口端部２ｂが固定深さ位置に到達して、係合爪３１が爪受け部３２に係合する。係合爪３１は、容器本体部２から蓋部１を取り外す方向においては爪受け部３２に係合する形状に形成されている。固定機構３によって蓋部１が容器本体部２に固定された状態において、パッキン１２は、溝部１１１の底部と容器本体部２の開口端部２ｂとによって圧縮されて弾性変形した状態となっている。

蓋部１が容器本体部２に固定された状態から、蓋部１を取り外す場合、作業者は、係合爪３１又は蓋部１全体を撓ませて係合爪３１の先端部を外側に広げることにより、係合爪３１と爪受け部３２との係合を解除する。これにより、パッキン１２の弾性力によって蓋部１が持ち上がる（図９に示す状態）。固定機構３による固定が解除された状態で、作業者は、蓋部１を容器本体部２から取り外すことができる。ここでは、作業者が蓋部１を取り外す場合を例示したが、廃棄物処理施設内において蓋を取り外すための取り外し装置によって、蓋部１を自動で取り外すこともできる。

蓋部１及び容器本体部２には、無線通信によって情報を読み取り可能なＲＦＩＤ（radio frequency identifier）タグがそれぞれ取り付けられていてもよい。これにより、例えば、廃棄物処理施設内において蓋部１及び容器本体部２に取り付けられたＲＦＩＤタグを読み取ることで、蓋部１及び容器本体部２が再利用された回数の管理等を行うことができる。ＲＦＩＤタグを蓋部１及び容器本体部２に取り付ける場合、ＲＦＩＤタグの脱落防止のために、外部から直接触れることができない部位に取り付けることが望ましい。例えば、蓋部１にＲＦＩＤを取り付ける場合には、蓋部１の溝部１１１の底面に取り付けることができる。

本実施形態は以上のように構成され、この容器本体部２は、図５に示すように、容器本体部２同士を互いに入れ子状に積み重ねた場合、容器本体部２Ａの側壁２０１の開口端部２ｂが、他方の容器本体部２Ｂの下側フランジ部２２の底板２０２側の面に当接する。これにより、容器本体部２の開口部２ａを上側に向けて、容器本体部２同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、下側の容器本体部２の開口端部２ｂは、上側の容器本体部２の下側フランジ部２２の面を支持する。また、容器本体部２の開口部２ａを下側に向けて、容器本体部２同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、上側の容器本体部２の開口端部２ｂが下側の容器本体部２の下側フランジ部２２の面で支持される。

このように、側壁２０１の周方向に沿って延在する下側フランジ部２２に容器本体部２の開口端部２ｂを当接させることで、下側フランジ部２２と開口端部２ｂとの当接領域を広く確保することができる。すなわち、容器本体部２同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに開口端部２ｂに加わる荷重を、広い範囲に分散させることができる。ここで、熱を用いて容器本体部２の滅菌処理を行う場合、熱によって容器本体部２が変形し易い状態となることがある。しかしながら、本実施形態の容器本体部２では、上述のように容器本体部２同士を積み重ねたときに、開口端部２ｂに加わる荷重を広い範囲に分散させることができる。これにより、容器本体部２を互いに入れ子状に積み重ねて熱を用いて滅菌処理を行う場合であっても、容器本体部２の開口端部２ｂの変形を抑制しつつ、複数の容器本体部２を効率よく滅菌処理することができる。

下側フランジ部２２に切り欠き２２ａを設けることで、例えば、滅菌処理を行う際に高温の蒸気を用いた場合、一方の容器本体部２の開口端部２ｂに他方の容器本体部２の下側フランジ部２２の面が当接していても、切り欠き２２ａを介して一方の容器本体部２の内部に蒸気を導入することができる。これにより、容器本体部２が互いに入れ子状に積み重ねられていても、滅菌処理を適切に行うことができる。また、下側フランジ部２２に切り欠き２２ａが設けられていることにより、蒸気を用いた滅菌処理時又は洗浄処理時に下側フランジ部２２上に水又は洗浄液等の液体が溜まったとしても、切り欠き２２ａを介して下側フランジ部２２上から液体を排出することができる。なお、切り欠き２２ａに代えて又は切り欠き２２ａに加えて、下側フランジ部２２に孔を設けた場合も、切り欠き２２ａを設けた場合と同様の効果を奏する。

下側フランジ部２２は、側壁２０１の周方向において少なくとも側壁２０１の４つの角部にそれぞれ設けられている。この場合には、容器本体部２同士を互いに入れ子状に上下方向に積み重ねたときに、容器本体部２が傾くことなく安定して容器本体部２を積み重ねることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、固定機構３において、蓋部１に係合爪３１を設け、容器本体部２に爪受け部３２を設けたが、この構成に限定されない。例えば、蓋部１に爪受け部３２を設け、容器本体部２に係合爪３１を設けてもよい。また、実施形態では、係合爪３１等を撓ませて係合爪３１と爪受け部３２との係合を解除する構成としたが、係合爪３１を蓋部１又は容器本体部２に対して回動可能に取り付け、バネの弾性力を用いて係合爪３１を爪受け部３２に係合させる構成であってもよい。この場合、バネを圧縮させつつ係合爪３１を回動させることで、係合爪３１と爪受け部３２との係合を解除することができる。この場合には、係合爪３１等を撓ませる必要が無いため、係合爪３１等を撓ませることによって生じる係合爪３１等の破損を抑制できる。なお、容器本体部２の開口端部２ｂが蓋部１の溝部１１１内において固定深さ位置に到達したときに蓋部１と容器本体部２とが固定される構成であれば、係合爪３１及び爪受け部３２を用いる以外にも、固定機構３の構成として種々の構成を採用できる。

実施形態では、オートクレーブを用いて容器本体部２等を滅菌処理する場合について説明したが、オートクレーブを用いることに限定されず、加熱ヒータを用いる等、熱を用いた種々の滅菌処理方法を採用してもよい。

なお、下側フランジ部２２に切り欠き２２ａ又は孔を設けることは、必須では無い。側壁２０１を略四角筒状としたが、これ以外の形状であってもよい。

２…容器本体部（廃棄物収容容器）、２２…下側フランジ部（フランジ部）、２２ａ…切り欠き、２０１…側壁、２０２…底板。

Claims (4)

1. 底板及び前記底板の外周縁から筒状に立ち上がる側壁を備え、前記側壁の立ち上がり方向に互いに入れ子状に積み重ね可能な廃棄物収容容器であって、
   前記側壁の外面から外方に向けて張り出すとともに、前記側壁の周方向に沿って延在するフランジ部を備え、
   前記フランジ部における前記底板側の面は、入れ子状に積み重ねられたときに他の前記廃棄物収容容器の前記側壁の端部に当接する、廃棄物収容容器。
2. 前記フランジ部には、前記側壁の立ち上がり方向に沿って貫通する孔が設けられている、請求項１に記載の廃棄物収容容器。
3. 前記フランジ部における前記側壁側の端部には、前記フランジ部における前記側壁の立ち上がり方向の一方の面から他方の面にわたる切欠きが設けられている、請求項１に記載の廃棄物収容容器。
4. 前記側壁は四角筒状であり、
   前記フランジ部は、前記側壁の周方向において少なくとも前記側壁の４つの角部にそれぞれ設けられている、請求項１から３のいずれか一項に記載の廃棄物収容容器。

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