JP2017524354A - 流れ制御装置 - Google Patents

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Abstract

喫煙品(10)用の流れ制御装置(14)が提供される。この装置は複数の流路に沿って流れを制御するための第1および第2セレクター部(18、19)を含む。

Description

本発明は、特に流れ制御装置および流れ制御装置の製造方法に関する。
使用時に風味剤が同伴される煙を供する喫煙品を提供することは知られている。
第1の実施態様では喫煙品用流れ制御装置が提供される。本発明の装置は、複数の制御可能な流路に沿って流量を制御する第1および第2セレクター部を含む。第1および第2セレクター部は、制御可能な流路であって流れがそれに沿って引き込まれる流路の数を決めるために軸方向に変位可能に配置されている。
第1および第2セレクター部はユーザーの行為に応じて流れ制御装置を通る流れを制御するように構成してもよい。
制御可能な流路の全ては第1および第2セレクター部の軸方向の変位によって開いたり、閉じたりしてもよい。制御可能な流路はユーザーの行為に応じて開いたり、完全に閉じたりすることが可能な流路である。さらに制御可能な流路は直接制御可能であり、制御可能な流路は、例えば別個の直接的に制御可能な流路の操作の結果として流れの量が間接的に調節される流路を含まない。
これらセレクター部の内の1つの第1部分は第1流路を含んでもよく、セレクター部の内の1つの第2部分は第2流路を含んでもよい。第1流路は流れ制御装置に沿って第2流路より遠くへ軸方向に延びてもよい。第1および第2セレクター部の相対的な軸方向変位の第1の位置において、流れは第2流路ではなく第1流路に沿って引き込まれる。第1および第2セレクター部の相対的な軸方向変位の第2の位置において、流れは第1および第2流路に沿って引き込まれる。
第1セレクター部は第1の面を含んでもよく、第2セレクター部は第2の面を含んでもよい。制御可能な流路は第1および第2の面間の流れを含んでもよい。制御可能な流路は第1または第2の面のいずれかによって囲まれる開口部を通る流れを含まない。
第1および第2の面は第1および第2セレクター部の軸方向の変位の全ての相対位置で接触してもよい。
第1セレクター部は円筒状部分を含んでもよく、第1の面は円筒状部分の外方円周面を含んでもよい。さらに第2セレクター部は管状部分を含み、第2の面は管状部分の円筒状内方面を含んでもよい。この場合、第1セレクター部の円筒状部分は第2セレクター部の管状部分の収容端部に嵌ってもよい。
第2の面は第1および第2流路を含んでもよく、これらの流路は第2の面の収容端部で開口し、そこから延びてもよい。第1流路は収容端部から第2流路より遠くへ延びてもよい。
第1および第2セレクター部の軸方向の変位の第1の相対位置において、使用の際流れは第2流路ではなく第1流路に沿って第1および第2の面の間で引き込まれてもよい。
第1および第2セレクター部の軸方向の移動の第2の相対位置において、使用の際流れは第1および第2流路の両方に沿って第1および第2の面の間で引き込まれてもよい。
制御可能な流路は制御可能な煙用流路であってもよい。
第2の実施態様では第1の実施態様による流れ制御装置を含む喫煙品用フィルターが提供される。
本発明のフィルターは第1および第2フィルター部を含んでもよい。第1フィルター部は煙変性剤を含んでもよく、第1フィルター部を通過する流れを流れ制御装置で制御してもよい。第2フィルター部は第1フィルター部の周囲に配置されてもよい。
第3の実施態様では第1の実施態様による流れ制御装置または第2の実施態様によるフィルターを含む喫煙品が提供される。
添付図面を参照し、あくまで例示を目的としていくつかの実施態様を説明する。
流れ制御装置を含むフィルターエレメントを含む喫煙品の分解斜視図である。 図1の喫煙品の断面図である。 図1のフィルターエレメントの一部の略図である。 図1に示した流れ制御装置のセレクターの第1(「近位」)端面図である。 図1に示した流れ制御装置のセレクターの第2(「遠位」)端面図である。 図3のX−X’線に沿った図1のフィルターエレメントの横方向断面図である。 種々の位置にある流れ制御装置のセレクターを示す図3の箱Yで示した領域の略図であり、閉じた位置にあるセレクターを示す。 種々の位置にある流れ制御装置のセレクターを示す図3の箱Yで示した領域の略図であり、第1(「低い」)開口位置にあるセレクターを示す。 種々の位置にある流れ制御装置のセレクターを示す図3の箱Yで示した領域の略図であり、第2(「中間」)開口位置にあるセレクターを示す。 種々の位置にある流れ制御装置のセレクターを示す図3の箱Yで示した領域の略図であり、第3(「高い」)開口位置にあるセレクターを示す。 図1のフィルターエレメントを介して引き込まれる煙の滞留時間を示す図であり、特に喫煙品が使用時に閉じた位置にあるときフィルターを介して引き込まれる煙の滞留時間を示す。 図1のフィルターエレメントを介して引き込まれる煙の滞留時間を示す図であり、特に喫煙品が使用時に第3(「高い」)開口位置にあるときフィルターを介して引き込まれる煙の滞留時間を示す。
本明細書中で使用する「喫煙品」なる用語はタバコ、タバコ派生品、膨張タバコ、再生タバコまたはタバコ代替え品をベースにしているかに関係なく紙巻きタバコ、シガーおよびシガリロおよびまた発熱するが燃焼しない製品などの喫煙可能な製品を含む。
図1および2は流れ制御装置を含むフィルターエレメント11を含む喫煙品10を示す。
喫煙品10は好ましくは円筒状のタバコロッド12の形状のタバコを含む喫煙材源を含む。タバコロッド12はフィルターエレメント11と軸方向に位置合わせされ、これに接続されている。
フィルターエレメント11は主フィルター部13とセレクター14とを含む。
主フィルター部13は内方フィルター部15と外方フィルター部16を含み、それぞれフィルターエレメント11を通る内方流れ経路と外方流れ経路を画定する。内方フィルター部15は煙変性剤を選択的に放出する添加剤放出部材17を含み、これは風味剤(例えば、メンソール)などの煙変性剤をカプセル化したものであってもよい。図示の実施態様では添加剤放出部材はメンソール風味剤を含む壊れやすい球形のカプセル17を含む。
セレクター14はタバコロッド12から最も遠い端部に第1セレクターピース18をそしてタバコロッド12に最も近い端部に第2セレクターピース19を含む。
以下により詳しく説明するように第2セレクターピース19は主フィルター部13に取り付けられ、第1セレクターピース18は第2セレクターピース19に移動可能に取り付けられる。タバコロッド12、主フィルター部13、および 第1および第2セレクターピース18、19は、通常円筒状であり、同じような外径を有し、同軸に配され、よって軸20を画定する。
第1セレクターピース18は、内方フィルター部15によって画定された内方流れ経路を閉じる、またはその内方流れ経路の1つ以上の異なる開き度合いを選択するために第2セレクターピース19に対して可動である。例えば、図示の実施態様では内方流れ経路は完全に閉じられる、僅かに開かれる(「低」セッティングという)、より大きく開かれる(「中間」セッティングという)、または完全に開かれる(「高」セッティング)。それに対して外方流れ経路は常に開いている。外方流れ経路は、従って、直接制御することができないので(この経路を通る流れの量を状況によっては内方流れ経路のセッティングに応じて変えられるとしても)、「制御可能」ではない。
紙ラッパー21がタバコロッド12の周囲に巻かれる。チッピング紙22がタバコロッド12のある長さに亘って、そして主フィルター部13および第2セレクターピース19に巻かれ、よってこれらを結合している。
種々の特徴部の相対的な軸方向の位置を喫煙品10がフィルターエレメント11の遠位端にあるタバコロッド12によって配向されているかのように以下に説明され、「近位」および「遠位」なる語および関連する語句もそれに応じて理解されたい。これは単に便宜上のことであり、当然のことながら喫煙品10あらゆる方向に配向してもよい。
特に図1および2を参照して、主フィルター部13について詳しく説明する。
内方および外方フィルター部15、16は、それぞれ図1および2で示した例ではセルロースアセテートトウを含むろ過材を含む。一般にタバコ煙をろ過することができるあらゆる材料を使用してもよい。異なるフィルター部15、16のそれぞれに使用されるろ過材は異なってもよく、または同じであってもよい。
添加剤放出部材17は煙変性剤を選択的に放出し、特にフィルターエレメント11に加えられる圧縮力のような力に応答して壊れるまたは破裂するようになっている。図示の実施態様では添加剤放出部材17はメンソール風味剤を含む球形のカプセルである。「放出する」なる用語はカプセル化されたものから煙変性剤を物理的に放出して移動させることに加えて内部フィルター部15を介して使用時に引き込まれる煙に煙変性剤を晒すあらゆる手段を含むことを意図する。放出前は添加剤は非活性状態にあり、煙に影響を与えない。放出されると添加剤は活性になり、喫煙品10が使用状態にあるとき喫煙品10を介して引き込まれる煙を変性する。
内方および外方フィルター部15、16は同軸に配置され、環状の外方フィルター部16が内方フィルター部15の周囲に配置されている。内方フィルター部15は中実の円筒形状である。外方フィルター部16は中空の円柱管形状を有する。外方フィルター部16の内径は内方フィルター部15の(外)径と実質的に同じである。第1フィルター部16の外径はタバコロッド12の外径と実質的に同じである。この例では外方フィルター部16は約7.8mmの直径を有し、内方フィルター部15は約5.35mmの直径を有する。しかしながら、内方および外方フィルター部15、16は適宜あらゆる好適な直径および/または断面領域を有してもよい。
非孔性材料からなるバリアー層23が内方フィルター部15の周囲、即ち 内方および外方フィルター部15、16の間に設けられている。またバリアー層23は図2に示すように第2セレクターピース19の一部を囲む。バリアー層23は、例えばセルロースジアセテートを含むフィルムのような非孔性ポリマーで形成してもよい。バリアー層23は内方フィルター部15から外方フィルター部16またはその逆で煙または風味剤が流れるのをまたは拡散するのを妨げるようになっている。これは風味剤またはタバコの煙変性添加剤が例えば内方および外方フィルター部15、16の間で移動するのを妨げるのに役立っている。多孔性または非孔性であってもよい追加の内方プラグ紙(図示せず)を内方フィルター部15の周囲に設けてもよい。
外方プラグラッパー24が外方フィルター部16の周囲に設けられている。外方プラグラッパー24は多孔性または非孔性であってもよい。
特に図3を参照して第1および第2セレクターピース18、19について詳しく説明する。
第1および第2セレクターピース18、19はプラスチック材のような好適な材料で作製してもよく、特に高密度ポリエチレンなどの熱可塑性物質から成型してもよい。
第1セレクターピース18は内方部分25および外方の中空の管状部26(以下「第1内方部分」と「第1外方部分」とそれぞれ言う)を含む。第1内方部分25は中央凹部25aを含む。第1内方部分25と第1外方部分26は、ほぼ円筒状であり、同軸である。
第1内方部分と第1外方部分25、26の間の管状の空間27(以下、「第1空間」という)は第1セレクターピース18を通る流れ経路を画定する。
第1セレクターピース18の端部の複数の部材28(以下、「第1スポーク」という)が第1内方部分25を第1外方部分26に繋いでいる。第1空間27は第1スポーク28の間に隙間を含む。使用時、流れは第1スポーク28の間を第1セレクターピース18を介して引き込まれる。
図示の実施態様では第1スポーク28はそれぞれほぼ半径方向に延びている。図4Aは近位(吸い口)端から見たセレクター14を示している。図4Aに示すように第1スポーク28は第1内方部分25の円周に実質的に均一に配分されている。第1スポーク28はそれぞれ矩形の断面を有し、軸20に対して平行な方向に長尺である。通常、第1スポーク28は第1内方部分25と第1外方部分26を接続し、支持する機能を有し、かつ、これら2つの部分25、26の間を流れが引き込まれるようにする。従って、第1スポーク28はあらゆる好適な構造を有してもよい。例えば一部の実施態様では第1スポーク28は非放射状であってもよく、例えば螺旋構造に配置してもよい。一部の実施態様では第1スポーク28は第1内方および第1外方部分25、26の間を非直線状に延びてもよく、例えば湾曲してもよい。
図示の実施態様では第1スポーク28は第1空間27の遠位端の手前まで延びている(図2参照)。
特に図3を参照すると第2セレクターピース19は内方部分29と、中間の中空の管状部30と、外方の中空の管状部31とを(以下、「第2内方部分」、「第2中間部分」および「第2外方部分」とそれぞれ言う)含む。第2内方部分29、第2中間部分30と第2外方部分31はほぼ円筒状であり、同軸である。
第2中間部分30は第2セレクターピース19を内方環状空間32と外方環状空間33に分けている(以下、それぞれ「第2内方空間」と「第2外方空間」と言う)。第2内方空間32と第2外方空間33は、それぞれに対応する第2セレクターピース19を通る内方および外方流れ経路を画定する。
図4Bに示すように第2内方部分29は複数の内部スポーク34(以下、「第2内方スポーク」と言う)によって第2中間部分30に接続されている。第2中間部分30は複数の外方スポーク35(以下、「第2外方スポーク」という)によって第2外方部分31に接続されている。第2内方スポーク34と第2外方スポーク35は第2セレクターピースの関連部分を接続しつつ、第2内方空間32を介して(第2内方スポーク34の場合)、または第2外方空間33を介して(第2外方スポーク35の場合)軸方向に第2セレクターピース19を通って流れを引き込む。スポーク34、35は、それに応じてあらゆる好適な構造を有してもよい。
再度図3を参照して第2セレクターピース19と主フィルター部13の接続について説明する。
内方フィルター部15は、外方フィルター部16より短く、その近位端で主フィルター部13に円筒状の凹部を形成する。バリアー層23は外方フィルター部16の内面と同延である。第2セレクターピース19から突出した第2中間部分30は主フィルター部13の凹部に受けられる。第2セレクターピース19の第2中間部分30はテーパー(円錐状)したセクションをその遠位端に有する。テーパーはテーパーの遠位端で第2中間部分30が実質的に主フィルター部13の円筒状の凹部の幅(変形していないときの)に等しく、テーパーの近位端でそれより広くなるようになっている。従って、組み立てられると(例えば図3に示すように)、外方フィルター部16は第2中間部分30によって変形させられ、これと強く係合する。この構成によって第2セレクターピース19と主フィルター部13が取り付けられる。好適な接着剤を使用してもよい。この構成は煙変性剤が内方および外方流れ経路間を通過するのを妨げる封止部も形成する。さらにこの構成はフィルターエレメント11の組み立てを簡単にし、組み立て時のバリアー層23の損傷のリスクを減らす。
この構成によって内方フィルター部15によって画定された内方流れ経路は第2セレクターピース19の第2内方空間32によって画定された内方流れ経路と流体連通する。外方フィルター部16によって画定された外方流れ経路は第2セレクターピース19の第2外方空間33によって画定された外方流れ経路と流体連通する。従って、内方および外方流路はバリアー層23および第2中間部分30によって隔てられている。
さらに図3を参照して第1および第2セレクターピース18、19間の接続について説明する。
第1および第2セレクターピース18、19は互いにねじ込み式接続によって互い接続される。特に第1外方部分26の遠位端の外面に設けられた円筒状凹部36は第2外方部分31の内面37と協働する。円筒状凹部36の外面は第1のねじ山36aを含む。第2外方部分31の内面37は第2のねじ山37aを含み、これは第1のねじやま36aと協働する。このようにして喫煙者は一方を他方に対して回転させることによって第1および第2セレクターピース18、19の相対的な軸方向位置を調節できる。
図示の実施態様では円筒状凹部36の遠位端の第1カラー36bと第2外方部分31の内面37の第2カラー37bは第1および第2セレクターピース18、19が外れる範囲を制限するように相互作用する。
第1および第2セレクターピース18、19は回転、従って2つのセレクターピース18、19の相対的な軸方向位置を割り送りするための協働部(図示せず)を含んでもよい。例えば、第1カラー36bは第2外方部分31の内面37の1つ以上の隆起エレメントと係合する1つ以上のノッチを含んでもよく、これらはユーザーに触覚的および/または可聴的なフィードバックを提供する。
第1および第2セレクターピース18、19の外方部分26、31は互いに作用しあって封止部を形成する。この封止部はセレクター14の内側の流れ経路と喫煙品10の外部との間の流れを減少させるまたは妨げるためのものである。
また図3そして図5も参照して流れを制御するために協働する第1および第2セレクターピース18、19の構成要素についてここで説明する。
第1セレクターピース18の第1内方部分25と第2セレクターピース19の第2中間部分30は、流れが内方流れ経路に沿って引き込まれる度合いを制御することができるようにそれらは互いに協働可能である。特に第1内方部分25の遠位端の一部は第2中間部分30と第2内方部分29の間に嵌り、および共にこれらの部分は複数の個別の制御可能な流路を形成し、これらを介して流れが第2内方空間32から第1空間27へと引き込まれる。制御可能な流路のそれぞれは第1および第2セレクターピース18、19の相対位置によって開いたり、閉じたりする。内方流れ経路に沿って引き込まれる流れの量は開いている制御可能な流路の数によって決まる。従って、流れが内方流れ経路に沿って引き込まれる度合いは第1および第2セレクターピース18、19の相対的な軸方向位置によって決まる。内方流れ経路は閉じてもよく、または複数の個別の開いた状態の内の1つの状態であってもよく、各異なる開いた状態は異なる数の制御可能な流路が流路が開いている位置に対応する。図示の実施態様では 内方流れ経路は閉じてもよく、あるいは「低」セッティング、「中間」セッティングおよび「高」セッティングを表す3つの異なる開いた状態の1つの状態にあってもよい。
第1内方部分25はその遠位端に平坦な環状面38(以下、「第1端部面」と言う)を含む。
第2中間部分30はその内面から内方に延びたカラー39を含む。カラー39はその近位端に平坦な環状面40(以下、「第2端部面」と言う)を有する。
図6A〜Dは図3の箱Yで示す領域を示す略図である。図6Aは、以下「閉じた位置」と言う第1の相対位置にある第1および第2セレクターピース18、19を示し、この位置では内方流れ経路に沿って流れが引き込まれない。この位置では第1端部面38が第2端部面40と接触し、これら2つの面の間を流れが通過しないようにしている。従って、第2セレクターピース19の内方流れ経路から第1セレクターピース18の第1空間27内への(またはその逆)流れは生じない。この閉じた位置は第1セレクターピース18が軸方向に第2セレクターピース19の方に移動できる最大限の距離に対応する。
第1内方部分25はその遠位端に隣接して外方円筒状面領域41(以下、「第1円筒状面」と言う)を含む。
第2中間部分30はその近位端に隣接して内方円筒状面領域42(以下、「第2円筒状面」と言う)を含む。図示の例では第1および第2円筒状面41、42は実質的にスライド移動できるように互いに接触し、以下に説明する制御可能な流路43、44を除いてこれら円筒状面の間であらゆる空気が引き込まれないようにしている。これは第1および第2セレクターピース18、19の相対軸方向位置の全てに当てはまり、各異なる相対軸方向位置において第1内方部分25が第2中間部分30内に異なる距離で延び、第1および第2円筒状面41、42の異なる部分が互いに接触する。第1および第2円筒状面41、42は第1および第2セレクターピース18、19の全ての相対位置において程度の差はあるが接触している。他の実施態様では第1および第2円筒状面41、42は 狭い環状の空間によって離隔してもよく、これは2つの円筒状面41、42の移動を補助しつつ、これら2つの面間の引き込まれる流れの量を最小限にする。
特に図5および6Aに示すように第2円筒状面42は第1および第2の溝42a、42bを含む。第1および第2の溝42a、42bは、それぞれ第1および第2円筒状面41、42間の流れのための第1および第2の制御可能な流路43、44を画定する。各溝42a、42bは、ほぼ半円形の断面を有する。第1および第2の溝42a、42bは 第2の円筒状面42の周囲で互いに間隔が空けられ、図示の実施態様ではこれらは互いに直径方向に対向して位置する(図5参照)。他の実施態様では第2円筒状面42は3つ以上の溝を含み、この場合、その3つ以上の溝は第2円筒状面の周囲で均等にまたは不均等に間隔を空けるように配置される。他の実施態様では1つの溝だけまたは3つ以上の溝、例えば3つ、4つ、5つ、6つ、7つまたは8つの溝があってもよい。
図6Aに示すように各溝42a、42bは第2中間部分30の近位端から遠位端の方へと延びている。第1および第2の溝42a、42bは長さが異なってもよい。第1の溝42aは第2の溝42bより長い。第1の溝42aは第2端面40から約0.1mmの軸方向の距離を延びている。第2の溝42bは第2端面40から約0.3mmの軸方向の距離を延びている。
図6Aに示すように第1および第2セレクターピース18、19が閉じた位置にあるとき、または第1および第2セレクターピース18、19の相対位置が閉じた位置から0.1mm未満であるとき、第2円筒状面42の第1および第2の溝42a、42bは第1円筒状面41によって実質的に封止される。従って、第1および第2制御可能な流路43、44は閉じられ、実質的に流れが第2セレクターピース19の第2内方空間32から第1セレクターピース18の第1空間27内に引き込まれなくなる。
図6Bでは第1および第2セレクターピース18、19の相対的な軸方向位置は、第1および第2端部面38、40間の隙間が0.1mm超、0.3mm未満になるような位置である。この場合、第2の溝42bは第1円筒状面41によって完全に封止される。しかしながら、第1の溝42aは第1円筒状面41によって完全に封止されない。第1の制御可能な流路43は第2内方空間32と流体連通している。従って、この第1の開いた位置では第2の制御可能な流路44は実質的に閉じられ、第1の制御可能な流路43は開いている。これにより流れが第2セレクターピース19の第2内方面32と第1セレクターピース18の第1空間27の間に引き込まれる。実質的にこの流れの全ては第1の制御可能な流路43を通過する。
第1の制御可能な流路43の流れ抵抗は、第1の制御可能な流路の断面積によってある程度変わる。また流れ抵抗は第1の制御可能な流路43の長さ、即ち第1円筒状面41によって覆われる第1の溝42aの長さによっても変わる。
上述のように第1および第2セレクターピース18、19の相対的な軸方向の位置は、例えば、第2外方部分31の内面37の1つ以上の隆起したエレメントと係合する第1カラー36bの1つ以上のノッチによって割り送りさせてもよい。割り送りは第1の制御可能な流路43は所定の長さを有する第1の割り送り位置が存在するようにしてもよい。例えば、第1の割り送り位置では第1および第2セレクターピース18、19の相対位置は、閉じた位置から0.2mmであってもよい。流れが第1の制御可能な流路43を介して引き込まれるが実質的に第2の制御可能な流路44を介して引き込まれない図6Bに示すような第1および第2セレクターピース18、19のこのような相対位置は「第1の開いた位置」と以下の説明で称する。
図6Cでは第1および第2セレクターピース18、19の相対位置は閉じた位置から0.3mm超のところにある。第1および第2のセレクターピース18、19がこの相対位置にあるとき、第1の溝42aも第2の溝42bも第1円筒状面41によって完全に覆われない。第1円筒状面41によって覆われない第1および第2の溝42a、42bの部分は第2セレクターピース19の第2内方空間32と流体連通する。従って、第1および第2の制御可能な流路43、44は両方とも開いている。これにより流れが第2セレクターピース19の第2内方面32と第1セレクターピース18の第1空間27の間に引き込まれる。この流れの実質的に全てが第1および第2の制御可能な流路43、44を通過する。
第1および第2の制御可能な流路43、44の流れ抵抗は、第1および第2の制御可能な流路43、44の断面積によってある程度変わる。また流れ抵抗は第1および第2の制御可能な流路43、44の長さ、即ち第1円筒状面41によって覆われた第1および第2の溝42a、42bのそれぞれの長さによっても変わる。
上述のように第1および第2セレクターピース18、19の相対的な軸方向の位置は割り送りしてもよい。第1および第2の制御可能な流路43、44が所定の長さを有する第2割り送り位置が存在するように割り送られる。例えば、第2の割り送り位置において第1および第2セレクターピース18、19の相対位置は閉じた位置から0.4mmのところである。流れが第1および第2流路43、44の両方を通過して引き込まれる図6Cに示すような第1および第2セレクターピース18、19のこのような相対位置は、「第2の開いた位置」と以下の説明で称する。
3つ以上の溝42a、42bがある実施態様ではそれに対応して3つ以上の開いた位置があってもよい。
図6Dでは第1および第2セレクターピース18、19が第1セレクターピース18が第2セレクターピース19から軸方向に移動できる最大幅に対応する最大に開いた位置にある。第1および第2セレクターピース18、19の軸方向の変位は第1カラー36と第2カラー37b間の接触によって制限される。この第1および第2セレクターピース18、19の相対位置において 第1内方部分25は第2中間部分30から完全に引き抜かれている。第2セレクターピース19の第2内方空間32は、従って、第1セレクターピース18の第1空間27と直接流体連通する。例示として第3の割り送り位置では第1および第2セレクターピース18、19の相対位置は閉じた位置から0.6mmのところにある。
従って、図示の実施態様では閉じた位置では制御可能な流路43、44のいずれも開いてなく、従って、実質的に流れは第2内方空間32から第1空間27へと引き込まれない。閉じた位置では圧力降下は約2000mmWG超であってもよい。
第1の開いた位置では第2の制御可能な流路44は閉じているが、第1の制御可能な流路43は開き、第2内部空間32から第1空間27へと引き込まれる流れのルートを提供する。「低」セッティングを表す第1の開いた位置では圧力降下は約700〜900mmWGであってもよい。
第2の開いた位置では第1および第2の制御可能な流路43、44は両方とも開いている。従って、流れは第2内方空間32から第1空間27へと両方の流路を介して引き込まれる。「中間」セッティングを表す第2の開いた位置において、圧力降下は約150〜250mmWGであってもよい。
最後に第3の開いた位置では第1内方部分25は第2中間部分30から完全に引き抜かれ、流れは第2内方空間32から第1空間27へと直接引き込まれる。「高」セッティングを表す第3の開いた位置では圧力降下は約20mmWG未満であってもよい。
セレクター14によって、喫煙品が使用されている際に喫煙者がフィルターエレメント11を操作して喫煙品によって供される煙の特性を制御することができる。
再度図1および2を参照すると、図示の実施態様ではフィルターエレメント11はカプセル形状の添加剤放出部材17を含む。カプセル17は風味剤を含んでいる。他の実施態様ではカプセルは風味剤に加えてまたは風味剤に代えて別の煙変性剤を含んでもよい。喫煙品10を使用する前または使用中に喫煙品はフィルターエレメント11とカプセル17に力を加えて変形させることができる。力を加えることによってカプセル17を破裂させ、風味剤を放出する。カプセルを破裂させると、風味剤はフィルターエレメント11を通る内方流れ経路に沿って引き込まれる煙に同伴する。
喫煙品10は、例えば第1および第2セレクターピース18、19が閉じた位置にある状態で供給されてもよい。この位置では煙は外方流れ経路内を特に外方フィルター部16と第2外方空間33を介して流れる。第1および第2セレクターピース18、19が閉じた位置にあるとき煙は内方流れ経路を介して引き込まれないので、これらの条件下でフィルターエレメント11を介して引き込まれる煙は風味付けされない。
一部の実施態様では本発明の喫煙品はメンソールタバコのように元々風味付けされた喫煙品であってもよい。この場合添加剤放出部材17はメンソール風味剤を含んでもよく、セレクター14は基礎濃度以上に風味を濃くする(「引き上げる」)ために使用してもよい。
ユーザーは第1セレクターピース18を第2セレクターピース19および喫煙品10の残りに対して回転させられる。従って、図6に詳しく示したセレクター14は、例えば閉じた位置、第1の開いた位置(「低」レベルの風味に対応する)、第2の開いた位置(「中間」レベルの風味に対応する)、および第3の開いた位置(「高」レベルの風味に対応する)の間を移動させることができる。上述のように第1および第2セレクターピース18、19がこれら開いた位置のいずれかにある場合、煙は内方流れ経路を介して引き込まれる。フィルターエレメント11を介して引き込まれる煙は、従ってセレクター14が開いた位置にあれば風味付けされる。
図7Aおよび7Bは図1のフィルターエレメントを介して引き込まれる煙の滞留時間を示す図である。図7Aは喫煙品が閉じた位置で使用されているときの煙の滞留時間を示し、図7Bでは喫煙品は第3の開いた位置で使用されている(「高」セッティング)。内方流れ経路に沿っての流れはなく、煙は全て外方管状経路に沿って引き込まれることが図7Aから分かる。それに対して図7Bに示すようにセレクターが高セッティングである場合、実質的に流れの全ては内方流れ経路に沿って引き込まれ、外方の流れ経路に沿った流れは殆ど発生しないまたは発生しない。
煙が風味付けされる程度は内方流れ経路を介してフィルターエレメント内を引き込まれる煙の割合によって決まる。従って、第1の開いた位置は比較的ゆっくりと風味付けされた煙がユーザーに供されることに対応し、第2の開いた位置は中間のレベルの風味を有する煙をユーザーに供することに対応し、第3の開いた位置は最大限に風味付けされた煙をユーザーに供することに対応する。
従って、セレクター14を調節することによってユーザーは煙に同伴される風味剤の量を調節することができる。
第1および第2セレクターピース18、19の相対位置に関係なく、煙は外方流れ経路、即ち外方フィルター部16および第2セレクターピース19の第2外方空間33、および第1セレクターピース18の第1空間27を介して引き込まれる。従って、外方流れ経路は制御可能な流れ経路または制御可能な流路とは言えない。外方流れ経路は、フィルター部16と空間33および27を含み、これらの特徴はいずれも流れ経路を通る流れの量を制御するためにユーザーによってなんらかの方法で操作されないので制御可能とは言えない。従って、外方流れ経路は、それに沿った流れの量がある状況下では制御可能な流路の調節の間接的な結果として調節可能であったとしてもそれ自体は直接制御できないので制御可能ではない。
フィルターエレメント11とセレクター14はあらゆる好適な方法および好適な材料から作製してもよい。一般にプラスチック材料はセレクター14の部品を製造するのに好ましく、特に高密度ポリエチレンなどの熱可塑性物質から成型してもよい。
一部の実施態様では第1および第2セレクターピース18、19は、成型した後、一緒に金型に嵌めてもよい。
一部の実施態様では第1および/または第2セレクターピース18、19の一方または両方は製造工程中に部品を位置決めするための手段を含んでもよい。例えば、第1スポーク28、第2内方スポーク34および/または第2外方スポーク35の内の1つ以上は、例えば位置決め手段として機能してもよい突起を含む唯一のスポークを含んでもよい。
従来の流れ制御装置は製造工程中の成型部品のずれおよび大きさの違いに極めて影響を受けやすいことが立証されており、これは装置間に著しい差異をもたらし、その結果摩耗費の増加および/またはユーザーの満足度の低下に繋がる。
それに対して本発明の流れ制御装置では驚くべき製造上の利点が得られる。特に装置を介して引き込まれる流れの量は流れ経路の正確な断面積に依存せず、ただ単に開いている制御可能な流路43、44の数によって決まるので、製造工程を高度に正確に再現可能な方法で制御することができる。
特に溝42a、42bは金型内でコアーピンによって画定することができ、これは極めて厳しい製造公差に耐え得ることを意味する。
製造精度の向上はサイクル時間、廃棄の減少、部品コストの点でのさらなる利点に繋がる。
当然のことながら多くの変更を図1〜6に示す実施態様に行ってもよい。これらの変更および明確に説明されていないが当業者には自明な他の変更のそれぞれは、個別にまたは技術的に可能な場合に他の変更例のいずれかと組み合わせて使用してもよい。
特にセレクター14は異なる構成であってもよい。
例えば、セレクター14はカラー39も第1および第2端面38、40も含む必要はない。この場合、内方流れ経路を介して流れが流れないようにするまたはそれを少なくすることは、制御可能な流路43、44が第1および第2円筒状面41、42によって閉じられる相対的な軸方向位置内に第1および第2セレクターピース18、19を単に移動することによって実行することができる。
第1および第2端面38、40は異なる構成であってもよい。第1および第2端面38、40は軸方向に向く必要はない。さらにまたは別例として、第1および第2端面38、40は円錐形状であってもよく、または2つの面が実質的に煙の通過を妨げるように相互作用することができるあらゆる他の形状または構造であってもよい。追加のまたは別の閉鎖手段および/またはシールを含むようにしてもよい。
上記で簡単に触れたように制御可能な流路43、44の数は図1〜6の実施態様に示した2つの流路とは異なってもよい。
例えば、制御可能な流路は1つだけでもよい。この場合セレクター14は3つの主要な状態、即ち閉じた状態、制御可能が流路が開いている中間の開いた状態そして第1内方部分25が第2中間部分30から抜かれた最大限開いた状態を有してもよい。
これとは別に3つ以上、例えば4つ、5つ、6つ、7つまたは8つの制御可能な流路があってもよい。制御可能な流路の数は、場合によってはセレクター14の各位置において明らかに異なる風味を有する煙を供するという要求によって制限してもよい。識別可能な異なる状態の数および従ってセレクター14の制御可能な流路の数は風味剤によって異なるようにしてもよい。
3つ以上の制御可能な流路の場合、4つ以上の開いた位置があってもよく、各異なる開いた位置は開いた制御可能な流路の種々の数に対応する。
これとは別に制御可能な流路の内の2つ以上は長さが同じであってもよく、従って、第1および第2セレクターピース18、19の同じ相対的な位置で同じ開いたまたは閉じた状態にあってもよい。この場合開いた位置の数は制御可能な流路の数に等しくなるまたはそれより少なくなる。
図示の例では第1および第2円筒状面41、42は実質的に互いに接触している。しかしながら、他の実施態様では第1および第2円筒状面41、42は互いに接触せずにある程度の流れが1つ以上の流路44内に加えてこれら2つの面間に引き込まれるようにしてもよい。
溝42a、42bの1つ以上はもう一方の溝と断面積および/または形状が異なってもよい。例えば、第1の溝は第2の溝より断面積が大きくてもよい。この場合、第1および第2の開いた位置間の煙変性の相対的な変化は溝が同じ断面積を有する場合より大きくてもよい。
均一な半円形の断面の代わりに溝42a、42bは非均一なおよび/または異なる形状、例えば方形の断面を有してもよい。
溝42a、42bは溝の1つ以上の断面積がその長さに沿って変化するようにテーパーしてもよい。
軸方向だけに延びる代わりに溝42a、42bは1つ以上の異なる方向に延びてもよい。従って、異なる溝によって形成される制御可能な流路の長さは異なってもよい。
第1および第2セレクターピース18、19は異なる方法、例えば軸方向移動または回転移動だけで互いに対して移動するようにしてもよい。
移動が回転移動だけの場合、制御可能な流路43、44がその移動に応答して開いたり閉じたりできるように第1円筒状面41をしてもよい。さらに第1および第2円筒状面41、42の1つまたは両方は回転を補助するためにこれらの面の円周に変更を加えてキャストレーション、溝および/またはリッジなどを有するようにしてもよい。例えば一部の実施態様では第1および第2セレクターピース18、19は、ねじ山36a、37aを持たず、単に回転式に相互係止するようにしてもよい。
第1および第2円筒状面41、42は円筒状である必要はなく、例えば、非円筒状部分、例えば方形または矩形の断面を有する部分の1つ以上の面に形成されてもよい。流路43、44を開閉するように相互作用する面を有する部分は(図1〜6に示した実施態様では第1内方部分25と第2中間部分30である)、一方が他方の内側に嵌る必要はなく、互いに並行に配置されてもよい。
図1〜6に示した実施態様では風味剤の形体の煙変性剤は主フィルター部13の内方流れ経路に含まれる。これとは別にまたはこれに加えて煙変性剤を外方流れ経路に含ませることができる。
フィルター部13は煙変性剤を内方および外方流れ経路の両方に含んでもよい。流れ経路の1つは1つの煙変性剤を含んでもよく、もう一方の流れ経路は別の類似するまたは異なる煙変性剤を含んでもよい。
1つの流れ経路は同じまたは異なる添加剤放出部材に含まれる2つ以上の異なる煙変性剤を含んでもよい。
これとは別に煙変性剤はいずれの流れ経路に存在せず、代わりにこれら流れ経路は、例えば煙のろ過の種類、圧力降下および/または導入される換気空気の量に関する異なる特性を有してもよい。
煙流用である代わりに流れ経路の1つまたは両方は、煙変性剤だけ、換気空気だけまたは煙変性剤と換気空気だけの流れ流路であってもよい。これらの流れ経路はろ過材を含むフィルター部を通過する必要はない。
異なる数の流れ経路があってもよい。例えば、第2セレクターピース19はそれを通る外方流れ経路を有する必要はなく、複数の制御可能な流路を含む流れ経路を1つだけ含んでもよく、流れの全体量はセレクター14によって制御される。
フィルターエレメント11および/または第2セレクターピース19を通る3つ以上の流れ経路があってもよい。この場合 セレクター14は1つ、2つ以上、または全ての流れ経路を通る流れを制御するようにしてもよい。
セレクター14は流れが選択的に第1および第2流れ経路を通過するようにするためのなんらかの選択手段であってもよい。
第2セレクターピース19は第1セレクターピース18に接続してもよい。
第1セレクターピース18と関連するとして説明した要素は、代わりに第2セレクターピース19と関連してもよく、またはその逆であってもよい。例えば、溝42a、42bを第1円筒状面41に設けてもよい。
一部の実施態様では溝を第1および第2円筒状面41、42の両方に設けてもよい。
セレクター14を他種の製品と使用してもよい。喫煙品10の一部として使用される代わりにセレクター14を例えば電子タバコ、吸入器または他のニコチン送出装置などの他の種類のタバコ産業製品に使用してもよい。そのような製品は、例えば主フィルター部13を含む必要がなく、例えば風味剤または他の吸入可能な物質の容器を含むだけでよく、その送出量は説明した流れ制御装置によって制御してもよい。
添加剤放出部材17は内方凹部に煙変性剤を含有する外方シェルを有するカプセルであってもよい。添加剤放出部材17のシェルは力を加えることによって煙変性剤を放出するために壊れやすくてもよい。内方フィルター部15は煙変性剤を放出しやすくするために添加剤放出部材が付勢される反応面を含んでもよい 。
添加剤放出部材17は壊れやすくなくてもよいが、好ましくは力を複数回別個に加えることによって複数の個別の処方量の煙変性剤内容物を放出してもよい。この種の添加剤放出部材は、例えば所定の領域に形成されたスリットを介して投与量の煙変性剤を放出するように構成された弾性的にまたは塑性的に変形可能な外方シェルを含んでもよい。
添加剤放出部材17は球体であってもよい。これとは別に添加剤放出部材は、例えば、内方フィルター部15の長手方向軸20と同軸または平行に延びた長手方向軸を有する長尺形状であってもよい。
フィルターエレメント11は複数の添加剤放出部材17を含んでもよい。複数の添加剤放出部材は、力を一回加えることに応答して実質的に同時に煙変性剤を放出するように設計してもよい。これとは別に 複数の添加剤放出部材が存在する場合、フィルターエレメントは全ての添加剤放出部材から煙変性剤を放出するために複数回連続して力を加えることを必要とするようにしてもよい。
フィルターエレメント11は2つ、3つ、4つまたはそれ以上の添加剤放出部材を含んでもよい。複数の添加剤放出部材を例えばフィルター部の長さに沿って規則的に間隔を空けて配置してもよい。これとは別に複数の添加剤放出部材をクラスターとして配置してもよい。一部の実施態様では添加剤放出部材はフィルター材の2つのセクション間に形成された凹部内に配置してもよい。
煙変性剤は添加剤放出部材内に含ませる必要はない。この場合、ユーザーは煙変性剤を放出するためにフィルターエレメントに最初に力を加える必要はなく、および単にセレクターを使用して変性された煙の割合を変えることができる。これらの実施態様では第1および第2セレクターピース18、19をフィルターエレメント11からの煙変性剤の拡散を最小限にするために使用前に閉じた位置に位置させてもよい。
添加剤放出部材17は、例えば煙の組成または特性を変性するために煙流れ経路に加えられるあらゆる物質である煙変性剤を含む。
添加剤放出部材17内に保持される煙変性剤は脱臭剤、希釈剤、吸着剤、または気体流を変性することができるあらゆる他の物質であってもよい。煙変性剤は水でもよい。各地の条例で許可されている場合、煙変性剤は風味剤であってもよい。
本明細書中で使用する「風味」および「風味剤」なる用語は各地の条例で許可されており、成人消費者が望む味や香りを製品に加えるのに用いることができる材料を指す。このような材料としては、抽出物(例えば、ユーカリ、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カミツレ、フェヌグリーク、クローブ、メントール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ヒメコウジ、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、ベルガモット、ゼラニウム、ハチミツエキス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイランノキ、セージ、ウイキョウ、ピメント、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、ハッカ属のいずれかの種からのハッカ油など)、調味料、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容器部位活性化剤または刺激剤、糖及び/または糖置換体(例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、サイクラミン酸塩、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、マンニトールなど)や、木炭、クロロフィル、鉱物、植物息消臭剤などのその他の添加剤などが挙げられる。これら材料は模造品、合成または天然成分であってもよく、またはこれらのブレンドであってもよい。これら材料は、例えば油、液体、粉末などの任意の好適な形態であってもよい。
特に煙変性剤はメンソールまたはオイゲノールを含んでもよい。
風味はタバコ風味であってもよい。風味が液体で送出される場合、タバコ風味はタバコ抽出物から得ることが可能である。風味が固形物から得られる場合、その固形物は刻まれた、微粒子状または粒状のタバコ葉または再生タバコシート材の形体のタバコ葉であってもよい。
煙変性剤は粉末などの固体、液状の風味剤、脱臭剤、水などの液体または芳香族組成物などの気体であってもよい。
煙変性剤またはいくつかの煙変性剤の内の1つが活性炭材料を含む場合、これは種々の方法でフィルターエレメントに含有させることができる。例えば、活性炭材料をフィルターキャビティー内に保持してもよい。さらにまたはこれとは別に活性炭材料をチャコールパッチの形体でバリアー層23またはプラグラッパー材の層の内側に含有させてもよい。
本発明の実施形態は、例えば非限定の実施例、風味剤、添加剤、排出、構成成分および/またはそのようなものに関する規制によって適用法および/または規制に適合するように構成されている。例えば、本発明は本発明を実行する喫煙品が適用される規制にユーザーによって調節される前および後も適合するように構成してもよい。このような実行例は適用される得る規制にユーザーが選択可能な全ての位置において適合するように構成してもよい。いくつかの実施態様では、本発明は、本発明を実施する喫煙品が全ての使用者の選択可能位置で、必要な規制法試験に、例えば非限定の実施例、試験閾値/紙巻きタバコ排出および/または煙構成成分の上限によって、合格するまたはそれを上回るように構成されている。
種々の問題の対処と技術の発展のため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れた流れ制御装置を提供することができる。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および/または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および/または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。

Claims (15)

  1. 複数の制御可能な流路に沿って流量を制御する第1および第2セレクター部を含み、第1および第2セレクター部は、制御可能な流路であって流れがそれに沿って引き込まれる流路の数を決めるために軸方向に変位可能に配置されている流れ制御装置。
  2. 第1および第2セレクター部はユーザーの行為に応じて流れ制御装置を通る流れを制御するように構成されていることを特徴とする請求項1記載の流れ制御装置。
  3. 制御可能な流路の全ては第1および第2セレクター部の軸方向の変位によって開いたり、閉じたりすることを特徴とする請求項1または2記載の流れ制御装置。
  4. 前記セレクター部の内の1つの第1部分は第1流路を含み、セレクター部の内の1つの第2部分は第2流路を含み、第1流路は流れ制御装置に沿って第2流路より遠くへ軸方向に延び、第1および第2セレクター部の相対的な軸方向変位の第1の位置において、流れは第2流路ではなく第1流路に沿って引き込まれ、第1および第2セレクター部の相対的な軸方向変位の第2の位置において、流れは第1および第2流路に沿って引き込まれることを特徴とする請求項1乃至3いずれか1項記載の流れ制御装置。
  5. 第1セレクター部は第1の面を含み、第2セレクター部は第2の面を含み、制御可能な流路は第1および第2の面間の流れを含み、制御可能な流路は第1または第2の面のいずれかによって囲まれる開口部を通る流れを含まないことを特徴とする請求項4記載の流れ制御装置。
  6. 第1および第2の面は第1および第2セレクター部の軸方向の変位の全ての相対位置で接触することを特徴とする請求項5記載の流れ制御装置。
  7. 第1セレクター部は円筒状部分を含み、第1の面は円筒状部分の外方円周面を含み、第2セレクター部は管状部分を含み、第2の面は管状部分の円筒状内方面を含み、第1セレクター部の円筒状部分は第2セレクター部の管状部分の収容端部に嵌ることを特徴とする請求項4乃至6いずれか1項記載の流れ制御装置。
  8. 第2の面は第1および第2流路を含み、これらの流路は第2の面の収容端部で開口し、そこから延び、第1流路は収容端部から第2流路より遠くへ延びていることを特徴とする請求項7記載の流れ制御装置。
  9. 第1および第2セレクター部の軸方向の変位の第1の相対位置において、使用の際流れは第2流路ではなく第1流路に沿って第1および第2の面の間で引き込まれることを特徴とする請求項8記載の流れ制御装置。
  10. 第1および第2セレクター部の軸方向の移動の第2の相対位置において、使用の際流れは第1および第2流路の両方に沿って第1および第2の面の間で引き込まれることを特徴とする請求項9記載の流れ制御装置。
  11. 制御可能な流路は制御可能な煙用流路であることを特徴とする請求項1乃至10いずれか1項記載の流れ制御装置。
  12. 請求項1乃至11いずれか1項記載の流れ制御装置を含む喫煙品用フィルター。
  13. 第1および第2フィルター部を含み、第1フィルター部は煙変性剤を含み、第1フィルター部を通過する流れが流れ制御装置で制御されることを特徴とする請求項12記載のフィルター。
  14. 請求項1乃至11いずれか1項記載の流れ制御装置または請求項12または13記載のフィルターを含む喫煙品。
  15. 本明細書で説明した喫煙品用流れ制御装置。
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