図面において、同じ参照番号および任意の頭字語は、理解しやすくするため、また便宜上、同じもしくは類似の構造または機能を有する要素または活動を識別する。特定の要素または活動の説明を識別しやすくするために、参照番号の1つまたは複数の最上位桁はその要素が最初に導入された図番を指す。
次に、本発明の様々な例について説明する。次の説明では、これらの例を完全に理解し、説明が可能になるように具体的詳細を述べる。しかしながら、当業者であれば、本発明がこれらの詳細の多くがなくても実践され得ることを理解するであろう。同様に、当業者であれば、本発明が本明細書で詳細に説明されていない他の多くの明白な特徴を含み得ることも理解するであろう。それに加えて、幾つかのよく知られている構造または機能は、関連する説明をいたずらにわかりにくくしないために、以下に図示されていないか、または詳細に説明されていない場合がある。
以下で使用される用語は、本発明の幾つかの特定の例の詳細な説明と併せて使用されているとしても、その最も広い妥当な解釈の仕方で解釈されるべきである。実際、幾つかの用語は、以下で強調されている場合すらあるが、制限された解釈の仕方で解釈されることが意図されている用語は、この「発明を実施するための形態」においてあからさまに具体的にそのようなものとして定義される。
次の説明は、本発明が実装され得る代表的な環境の概要を簡潔にまとめたものである。必須ではないけれども、本発明の態様は、汎用データ処理デバイス(たとえば、サーバコンピュータまたはパーソナルコンピュータ)によって実行されるルーチンなどの、コンピュータ実行可能命令の一般的文脈において以下で説明され得る。当業者であれば、本発明は、他の通信、データ処理、またはコンピュータシステム構成により実践され、これらはワイヤレスデバイス、インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(携帯情報端末(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる方式のセルラーもしくは携帯電話、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースのもしくはプログラム可能な家庭電化製品、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、および同様のものを含むものとしてよい。実際、「コントローラ」、「コンピュータ」、「サーバ」、および同様の用語は、本明細書で交換可能に使用され、上記のデバイスおよびシステムのうちのどれをも指すものとしてよい。
幾つかの機能などの、本発明の態様は、単一のデバイス上でのみ実行されるものとして説明されているが、本発明は、機能またはモジュールが異種の処理デバイス間で共有される分散環境においても実践され得る。異種の処理デバイスは、ローカルエリアネットワーク(LAN)、ワイドエリアネットワーク(WAN)、またはインターネットなどの通信ネットワークを通じてリンクされる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカルおよびリモートの両方の記憶装置デバイス内に配置され得る。
本発明の態様は、磁気的または光学的可読コンピュータディスク、ハードワイヤードのもしくは事前プログラムされたチップ(たとえば、EEPROM半導体チップ)、ナノテクノロジーメモリ、生物学的メモリ、または他のデータ記憶媒体を含む、有形のコンピュータ可読媒体上に記憶されるか、または配布され得る。代替的に、本発明に関係するコンピュータ実装命令、データ構造体、画面表示、および他のデータは、一定期間にわたって伝搬媒体(たとえば、電磁波、音波など)上の伝搬信号に載せてインターネット上で、または他のネットワーク(ワイヤレスネットワークを含む)上で配布され得る。幾つかの実装では、データは、アナログまたはデジタルネットワーク(パケット交換、回線交換、または他の方式)上で提供され得る。
幾つかの場合において、モジュール間の相互接続はインターネットであり、これは、モジュール(たとえば、WiFi機能を備える)が様々なウェブサーバを通じて提供されるウェブコンテンツにアクセスすることを可能にする。ネットワークは、限定はしないが、Global System for Mobile Communications(GSM(登録商標))、時分割多元接続(TDMA)、符号分割多元接続(CDMA)、直交周波数分割多元接続(OFDM)、汎用パケット無線サービス(GPRS)、拡張データGSM環境(EDGE)、高度携帯電話システム(AMPS)、Worldwide Interoperability for Microwave Access(WiMAX)、ユニバーサルモバイル通信システム(UMTS)、Evolution-Data Optimized(EVDO)、ロングタームエボリューション(LTE)、ウルトラモバイルブロードバンド(UMB)、ボイスオーバーインターネットプロトコル(VoIP)、免許不要モバイルアクセス(UMA)などを含む、任意の種類のセルラー、IPベースまたは集中型通信ネットワークであってよい。
システム内のモジュールは、幾つかの場合において一体化されるものとして理解され得るが、特定の実施形態では、特定のモジュールのみが相互接続され得る。
図1は、栄養物質業界10の構成要素を示している。これは、人間消費用の食品および飲料エコシステムであり得るが、ペット食品業界などの、動物消費用の飼料業界でもあり得ることが理解されるべきである。栄養物質業界10に対する本発明の目標は、栄養物質を創出し、保存し、変換し、それらの創出、保存、変換、調整、および消費を通じて、本明細書ではΔNとも総称され、また個別にも称される、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化を追跡することである。栄養物質業界10は、多くの会社もしくは事業体から成るものとしてよいが、これは多くの役割を果たす事業体の組合せにも一体化され得るか、または1つの事業体であるか、もしくは個人であってすらよい。ΔNは、栄養物質の価値の変化の尺度であるので、栄養物質の以前の価値(または状態)およびΔN値を知ることで、栄養物質の変化した価値(または状態)が知られ、また価値(または状態)の変化を推定する能力もさらにもたらし得る。ΔN値は、消費者に対して、単位重量当たりの(たとえば、1オンス当たりのΔNまたは1グラム当たりのΔN)フォーマットまたは価値として表されるか、または表示されるものとしてよく、ΔNの変化を示すであろう様々な他のフォーマットでの、または時間の経過に伴う栄養物質の変化を示すグラフとして表示され得る。たとえば、消費者は、時間、調理温度、または他の選択もしくは属性に関して、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の過去の、または将来の変化を示すグラフを提示され得る。これは、ΔNが時間および調理温度を含む様々な要因の変化とともに変化し得る範囲を消費者に提示する。
ΔN値は、栄養物質に対するゴールドスタンダードまたは平均と、消費者が購入することを考えている特定のまたは実際の栄養物質との間の比較も表すことができる。したがって、特定の栄養物質の属性は、その種類またはカテゴリの栄養物質の予想される、または最適な属性と比較され得る。これは、消費者が、消費者が購入することを企図している物質の栄養的価値に関してより多くのインフォームドチョイスを行うか、または栄養物質の準備に関して詳細な情報を得たうえで決定を下すことを可能にする。たとえば、ΔNは、木から熟したときにもぎ取られた最適なオレンジと、消費者が購入することを考えている実際のオレンジとの間のビタミンC含有量の差を表し得る。この例では、消費者のオレンジが、早い時期に木からもぎ取られた場合に、それは本明細書で説明されているセンサおよび方法によって検出可能であり得る異なる表面物理的特性および異なるビタミンC含有量の両方を有し得る。本明細書で説明されているようなデータベースは、オレンジの物理的属性、およびそれらの要因がビタミンC含有量および他の栄養情報にどのように相関するかに関する情報を含み得る。したがって、本明細書で開示されているシステムは、特定のオレンジと、オレンジの平均ビタミンCまたはたとえば、熟したときに木からもぎ取られたばかりのオレンジの最適なビタミンCとの間のビタミンCの差を決定することができるものとしてよい。したがって、トマトの完熟度、含水量、ビタミン含有量、および他の栄養的、感覚的、および/または美的価値は、消費者が購入することを考えている特定の実際の品目について、その品目に対する平均またはゴールドスタンダードと比較され得る。したがって、消費者は、次いで、その特定の品目が少なくとも平均的なまたは最適な栄養的、感覚的、および/または美的価値をもたらしているかどうかを見分けることができる。
これらの差は、絶対値で、たとえば、単位重量当たりの価値として、ビタミンCの差で、その特定の品目に対する現在の品目と平均曲線との比較を示すグラフとして提示され得るか、または単位価格当たりの栄養素含有量の差として提示され得る。たとえば、幾つかのオレンジまたは農家の市場農産物は、それらがより新鮮であるか、または果物が熟した時期に近い時期に木/根から収穫されたためより高い栄養素含有量を有すると主張し得る。しかしながら、これらの果物は、価格がより高くなる傾向を有し、したがって、より高い価格を付けられた果物がそのより高い価格に実際に値するかどうか、および1ドルの差当たりの得られる栄養的価値の量を決定するためにシステムが利用され得る。したがって、消費者は、より栄養があり、より高価な果物が消費者にとって実際に価値があり得るかどうか、またどれだけの価値があり得るかに関する定量的データに基づきインフォームドチョイスを行うことが可能である。
他の例では、ΔNは、より広いカテゴリの栄養物質の異なるサブタイプの栄養素含有量の間の差を表し得る。たとえば、野生で捕獲されたサケは、養殖サケよりも最大で10倍高いオメガ3含有量を有すると主張される。したがって、本システムは、特定の養殖サケと異なる種類の野生で捕獲されたサケとの栄養素含有量を比較し、オメガ3価における差またはΔNを決定することが可能である。本明細書で説明されているように、この差は、重量に基づく絶対値、1ドル当たりのオメガ3の差、単位重量当たりの差、またはグラフ上の魚の平均、最適、または現在の値を含む差点を指示するグラフとして提示され得る。
モジュール200は、創出モジュールである。これは、栄養物質を創出し、および/または案出するシステム、組織、または個人であってよい。このモジュールの例は、農産物を栽培する農家、牛を飼育する牧場、エビを養殖する水産養殖場、栄養的化合物を合成する工場、野生トリュフ(wild truffles)の採取者、またはディープシークラブトロール船(deep sea crab trawler)を含む。
参照によりその全体が本明細書に組み込まれている同時係属米国出願第13/888353号、名称「Preservation System for Nutritional Substances」において説明されている保存モジュール300は、創出モジュール200によって創出された栄養物質を保管し、保存し、保護するための保存システムである。栄養物質は、創出された後、一般的に、栄養物質業界10では他のモジュールに移行させるために何らかの方式でパッケージングされる必要がある。保存モジュール300は、創出モジュール200の後、栄養物質業界10における特定の位置にあるように示されているが、保存モジュール300は、実際には、栄養物質が創出から消費までの移行において保管され保存される必要のある任意の場所に配置され得ることが理解されるであろう。たとえば、保存モジュール300は、変換モジュール400の後、ただし調整モジュール500の前に、配置され、栄養物質を小売店または消費者の家庭のいずれかに保管することができる。この保管は、消費者の住宅、レストラン、食料品店、または他の小売店の棚に載せる、冷蔵庫の中に入れる、または冷凍室に入れるステップを含み得る。栄養物質は、複数の保存事象を受け、しかもその上、そのような保存事象は、食品加工処理連鎖に沿っての保管に加えて調整または消費の前に消費者などによる、栄養物質の手近の所への保管を含み得ることが理解される。
ΔN情報に関係する目標を達成する本発明の特定の態様は、消費者による栄養物質の手近の所への保管または手近の所への保存の際にΔN情報を追跡するシステムを実現することである。栄養物質は、複数の保存事象を受け、しかもその上、そのような保存事象は、これ以降手近の所への保管と称される、調整および/または消費の前の栄養物質の任意の既知の形態の手近の所への保管または手近の所への保存を含み得ることが理解される。そのような手近の所への保管は、冷蔵庫内への冷蔵保存品の保管、冷凍庫内への冷凍品の保管、ワインラック内のワインボトルの保管、食料品室内への缶詰または乾物類の保管、パン専用引き出し内へのパンの保管、カウンタートップトレイ内へのフルーツの保管、および当業者に既知の栄養物質の他の任意の形態の手近の所への保管などの、多くの形態をとり得る。本発明は、薬剤、たとえば、冷蔵庫に保管されている薬剤、薬剤収納棚に保管されている薬剤、または他の任意の既知の方式で保管されている薬剤などの消耗品の手近の所への保管を含むことが理解される。
本発明による手近の所への保管は、冷蔵庫、引き出し、収納棚、ポータブルクーラー、および他の任意の種類の保管環境などの、本発明による手近の所への保管の環境によって使用可能にされるものとしてよく、手近の所への保管の環境は、保存モジュールと同じ機能を備える。それに加えて、本発明による手近の所への保管は、保存用バッグ、トレイ、ジッパー付き保管手段、ジャー、箱、ボトル、および他の任意の種類の保管環境などの、本発明による手近の所への保管用容器によって使用可能にされるものとしてよく、手近の所への保管用容器は、保存モジュールと同じ機能を備える。本発明のさらなる実施形態では、現在既知の従来のフォーマットの保管環境および保管用容器は、これ以降手近の所への保管のクーポンと称される、クーポンと結合されることによって本発明による手近の所への保管を実現することを可能にされ、手近の所への保管のクーポンは、保存モジュールと同じ機能を備える従来の保管環境または従来の保管用容器を実現する。手近の所への保管のクーポンは、既知の任意のフォーマットの従来の保管環境および従来の保管用容器に取り付けられるか、既知の任意のフォーマットの従来の保管環境および従来の保管用容器内に配置されるか、または既知の任意の方式で、既知の任意のフォーマットの従来の保管環境および従来の保管用容器と結合され得る。
変換モジュール400は、穀物などの原材料を朝食用シリアルに加工処理するメーカーなどの、栄養物質加工処理システムである。変換モジュール400は、保存モジュール300からすぐに食べられる夕食のための、本明細書では構成要素栄養物質とも称される構成要素または材料を受け取り、それらを冷凍された夕食になるように準備する、すぐに食べられる夕食のメーカーでもあり得る。変換モジュール400は、1つのモジュールとして図示されているが、栄養物質は、消費までのその経路上の多数の変換モジュール400によって変換され得ることが理解されるであろう。
調整モジュール500は、消費者によって消費される直前に栄養物質を準備するための消費者準備システムである。調整モジュール500は、電子レンジ、ミキサー、トースター、対流式オーブン、トースターオーブン、料理人などであってよい。これは、また、レストラン、エスプレッソコーヒーメーカー、ピザ用オーブン、および栄養物質を消費者に提供する事業体に配置されている他のデバイスなどの消費者向けに栄養物質を準備するために商業施設によって使用されるシステムであってもよい。そのような栄養物質は、事業体における消費用、または事業体からテイクアウトする消費者用とすることも可能である。調整モジュール500は、消費者により消費できるように栄養物質を準備するために使用されるこれらのデバイスのうちの任意のものの組合せであってもよい。
消費者モジュール600は、創出から消費までの様々なモジュールを通過した栄養物質を消費する生きている実体から情報を収集する。消費者は、人間であるものとしてよいが、またそれ自体他の消費連鎖に対する栄養物質である、ペット、動物園の動物、および家畜類などの動物であってもよい。消費者は、栽培するための栄養物質を消費する植物であってもよい。
情報モジュール100は、創出モジュール200、保存モジュール300、変換モジュール400、調整モジュール500、および消費者モジュール600を含む、栄養物質業界10内のモジュールのそれぞれの間で栄養物質に関する情報を受信し、送信する。栄養物質情報モジュール100は、様々なモジュール間の情報を送信可能にする相互接続情報送信システムであり得る。情報モジュール100は、本明細書では動的栄養的価値データベースとも称されるデータベースを含み、栄養物質に関する情報、特に栄養物質に対するΔNが置かれる。情報モジュール100は、栄養物質の素性、および現在の栄養的、感覚的、および美的状態を決定するために利用され得る、本明細書では栄養物質属性ライブラリとも称される、既知の栄養的、感覚的、および美的状態にある、既知の栄養物質の物理的属性の膨大なデータベースも含み得る。情報モジュール100は、紙、コンピュータネットワーク、インターネット、およびワイヤレス通信システムなどの通信システムなどの、様々な通信システムによって他のモジュールに接続され得る。栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、すなわちΔNに関するリアルタイム消費者フィードバックおよび更新を受け取り、処理することができるシステムにおいて、消費者は、自分たちが購入し、および/または消費のため準備した栄養物質に関する観測された、または測定された情報を備える動的栄養的価値データベースを更新することに関与することすらあり得、それにより、情報は、消費者の入力を反映する報告またはΔNの修正などを通じて、栄養物質供給システム内の他の要素に利用可能であり、有用である。
本発明の一実施形態では、ΔN情報に関係するそのような消費者フィードバックおよび更新は、栄養物質の手近の所への保管の際に行われる。好ましい一実施形態では、ΔN情報に関係するそのような消費者フィードバックおよび更新は、本発明による手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および手近の所への保管のクーポンを通じて取得されるか、または本発明による手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および手近の所への保管のクーポンによって提供される。
本発明の幾つかの実施形態では、ΔN情報に関する消費者フィードバックおよび更新は、栄養物質の感知された物理的属性に基づき計算されたΔN情報を含む、ΔN情報を表示する能力を備える器具から入手可能であるものとしてよい。ΔN値は、単位重量当たり(たとえば、1オンス当たりのΔN、または1グラム当たりのΔN)のフォーマットまたは価値として消費者に向けて計算されるか、表されるか、または表示され得る。ΔN値は、特定の栄養物質に対するゴールドスタンダードまたは平均と、特定の栄養物質との間の比較も表すことができる。したがって、特定の栄養物質の属性は、その種類またはカテゴリの栄養物質の予想される、または最適な属性と比較され得る。これは、消費者が、消費者が購入することを企図している物質の栄養的価値に関してより多くのインフォームドチョイスを行うか、または栄養物質の準備に関して詳細な情報を得たうえで決定を下すことを可能にする。たとえば、スケールまたは他の重量測定デバイスは、単独で、または別の器具に組み込まれて、重量を検出し、栄養物質の現在の重量に基づきΔNを計算する能力を備え、栄養物質情報モジュール100に相互接続され得る。したがって、スタンドアロンのスケールは、栄養物質の重量を検出し、栄養物質の現在の重量に基づきΔN情報を消費者に対して表示し、その情報を栄養物質情報モジュール100に提供する能力を備えることができる。したがって、この情報は、調整モジュール500および保存モジュール300を含む他のモジュールに統合され得る。それに加えて、スケールまたは他の重量センサが様々な他の器具内に一体化され、それにより、栄養物質の現在の重量に基づきΔN情報を消費者に対して表示する能力をもたらし得る。したがって、重量センサは、保管用容器、棚、引き出し、冷蔵庫、電子レンジ、スマートオーブン、オーブン、コンディショナ570、手近の所への保管用容器、または栄養物質を保管し、調整し、または他の何らかの形で相互作用する他の任意の器具内に一体化され得る。電子スケールの一例は、たとえば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている特許文献2において説明されている。
幾つかの実施形態では、栄養物質は、栄養物質の光学的特性の検出によって識別され得る。たとえば、農産物および他の栄養物質、ならびに様々な他の品目を目視で識別するために光学技術を使用することができる様々な製品が利用可能である。たとえば、Fraunhoferによって開発された自動光学的果物認識システムは、様々な産物を光学的に検出し、識別することができ、これは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている非特許文献1で説明されている。したがって、Fraunhoferシステムは、栄養物質から検出された光学データを利用することによって栄養物質の素性を決定するために利用され得る。したがって、使用者は、次いで、その携帯電話または他のデバイスを光学センサとともに利用して栄養物質を識別することができる。それに加えて、光学的物体認識システムが、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、農産物を識別することができるものとして説明されている特許文献3において開示されている。
図2は、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値が栄養物質の状態の変化とともに変化する関数を示すグラフである。このグラフの縦軸にプロットされるのは、栄養物質の栄養的価値、感覚的価値、または美的価値のいずれかであるものとしてよい。横軸にプロットされるのは、時間、温度、位置、および/または環境状態への曝露などを変数とする栄養物質の状態の変化であるものとしてよい。環境状態へのこの曝露は、酸素、二酸化炭素、水、またはオゾンの空気圧力および分圧を含む、空気への曝露、大気中化学物質、汚染物質、アレルゲン、ほこり、煙、発癌物質、放射性同位体、もしくは燃焼副産物、水分への曝露、機械的衝撃、機械的振動、照射、熱、もしくは日光などのエネルギーへの曝露、またはパッケージングなどの材料への曝露を含み得る。栄養物質Aとしてプロットされる関数は、時間の経過とともに生じる牛乳の栄養的価値の劣化などの、牛乳に対するΔNを示すことが可能である。この曲線上の任意の点が、同じ曲線上の別の点と比較され、それにより、栄養物質Aの栄養的価値の変化、すなわちΔNを測定し、および/または記述することができる。栄養物質B(牛乳も)の同じ栄養的価値の劣化のプロットは、栄養物質Bの栄養的価値の変化、すなわちΔNを記述し、栄養物質Bは栄養物質Aよりも高い栄養的価値から始まり、時間の経過とともに栄養物質Aよりも速く劣化する。
この例では、栄養物質Aおよび栄養物質Bは牛乳であり、各牛乳の栄養物質劣化プロファイルに関するこのΔN情報は、牛乳の選択および/または消費の際に消費者によって使用され得る。消費者が、牛乳製品を購入のため選択するときに時刻0においてこの情報を有している場合、消費者は、消費者がいつ牛乳を消費する予定であるか、またそれが1つの機会に、もしくは複数の機会にあるかどうかを考慮することが可能である。たとえば、消費者が、栄養物質Bによって表される曲線が栄養物質Aによって表される曲線と交差する点の前に牛乳を消費することを予定していた場合、消費者は、栄養物質Bによって表される牛乳を、それが栄養物質Aによって表される曲線と交差するまでより高い栄養的価値を有するので選択するべきである。しかしながら、消費者が、栄養物質Bによって表される曲線が栄養物質Aによって表される曲線と交差した後の時点において牛乳の少なくとも一部を消費するつもりである場合、消費者は、栄養物質Bによって表される牛乳を、より早い時期に栄養物質Aによって表される牛乳が栄養物質Bによって表される牛乳よりも低い栄養的価値を有するとしても選択することを選ぶ可能性がある。図2で説明されている栄養物質の状態の変化とともに生じる栄養物質内の所望の栄養的価値のこの変化は、図1の栄養物質供給システム10全体を通して測定され、および/または制御され得る。この例は、栄養物質のΔNに関する動的に生成された情報、この場合、牛乳の栄養的価値の変化が、その栄養的価値が変化または劣化する速度、その栄養的価値の有効期限が切れる時期、および栄養物質の状態の変化、この例では時間の変化とともに変わる栄養物質の残留栄養的価値を理解するためにどのように使用できるかを示している。このΔN情報は、各々について生成された動的に生成される情報に応じて、互いに異なり得る、栄養物質AおよびBに対して最良の消費日付を決定するためにさらに使用されることが可能である。
図10は、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値が、時間の変化および栄養物質の第2の状態、たとえば、保管温度の変化とともに変化する関数を示すグラフであるか、または図示されているような曝露もしくは技術の種類の変化も含み得る。時間の変化および保管温度の変化は、例として与えられており、決して、本発明が適用され得る状態の変化の種類(すなわち、曝露、時間、および技術)に限定されないことが理解される。一例として、牛乳の栄養的特性の変化は、スーパーマーケットでの保存を含む一定期間および本発明による手近の所への保管の環境である、消費者の冷蔵庫における手近の所への保管を含むその後の期間にわたって図示されている。グラフは、スーパーマーケットにある間、牛乳が第1の温度、温度1で、0から1として指示される第1の期間の間、保存されていることを示している。牛乳は、時刻1において消費者によって購入され、その後、第2の温度、温度2で、1から3として指示されている第2の期間の間、本発明による手近の所への保管の環境である、冷蔵庫における手近の所への保管で、保管される。温度2は温度1よりも高く、したがって、グラフの形状は、牛乳が温度1で取り出され、温度2で保管されたときの時点Aにおいて変化することに留意されたい。保存モジュールの場合と同様に、手近の所への保管の環境では、その動的情報識別子を読み取るか、もしくはスキャンすることによって(または消費者がそれを入力することによって)中に保管されている牛乳を識別することができ、栄養物質情報モジュールと通信することができ、したがって、冷蔵庫に入れる前に牛乳のΔNを決定し、冷蔵庫内にある間に牛乳のΔNを追跡し続けることができる。冷蔵庫は、画面、キーボード、サウンドシステム、または任意の既知の消費者インターフェースなどの消費者インターフェースを備える。消費者インターフェースは、冷蔵庫が消費者と通信して、それが特定の紙パック入りの牛乳を収容していること、牛乳の現在の栄養的、感覚的、および美的価値を含む、ΔNに関係する情報、ならびに牛乳がいつ、グラフの縦軸上に「最低」と示されている最低許容可能な栄養的、感覚的、または美的価値に達するかを伝達することを可能にする。最低許容可能値は、情報モジュールによって自動的に提供され得るか、消費者インターフェースを通じて消費者によって提供され得るか、または2つの値のうちの高い値であってよい。この場合、消費者は、牛乳の栄養的価値がそれを購入する前にどれだけ劣化しているかを確認することができ、またその購入後の手近の所への保管の際に栄養的価値がどれだけ劣化しているか、およびいつそれがその最低許容可能栄養的価値に到達するかを確認し続けることができる。たとえば、2で指示されている時刻において、消費者は、グラフの縦軸上の点Bおよび「残留」に対応する、牛乳の残留栄養的価値を決定することができる。さらに、消費者は、牛乳の栄養的価値がグラフの縦軸上の「最低」と指示されているような、時刻3における最低許容可能レベルに到達することを決定することができ、それにより、牛乳が時刻1から3によって指示されているように許容可能栄養的レベルを維持する時間窓を知る。さらに、冷蔵庫は、その消費者インターフェースを通じて消費者に牛乳の栄養的価値がいつ最低許容可能値に到達したか、または最低許容可能値以下になったかを通知することができる。
実際、消費者が牛乳を購入する前に自分の冷蔵庫の内部温度を知っている場合、消費者は、それを購入し、手近の所である自分の冷蔵庫内に保管した後に生じる牛乳の栄養的価値の劣化を予測することができ、それにより、時刻1から3で指示されているように、それが許容可能栄養的レベルを維持する時間窓を知る。たとえば、消費者は、自分のスマートフォンのアプリケーションを利用して、自分の冷蔵庫の内部温度を記憶し、または監視することすらできる。スーパーマーケットに行ったときに、自分のスマートフォンで牛乳の動的情報識別子をスキャンすることも可能であり、アプリケーションが、栄養物質情報モジュールと通信して、現在のΔNを決定し、冷蔵庫内に保管されたときの牛乳のΔNを予測することができる。たとえば、消費者は、自分のスマートフォンのそのようなアプリケーションを利用して、様々な手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および手近の所への保管のクーポンの内部状態を記憶し、または監視することすらできる。このようにして、消費者がスーパーマーケットに行ったときに、自分のスマートフォンで広範な栄養物質の動的情報識別子をスキャンすることができ、またアプリケーションは、栄養物質情報モジュールと通信して、現在のΔNを決定し、対応する手近の所への保管環境または手近の所への保管用容器のΔNを予測することができる。他の実施形態では、消費者は、牛乳を、消費者が紙パック内に残されている牛乳の重量および動的情報識別子に基づき現在のΔNを決定することを可能にするスケールまたは他の重量測定デバイス上に置くものとしてよい。たとえば、スケールは、それ自体に読み取り装置を有し得るか、またはスマートフォンにワイヤレス接続され、これにより識別子を読み取り、データをリモートサーバに、または直接スケールに送信して重量データと組み合わせて現在のΔNを決定することができる。
図11は、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値が、時間の変化および栄養物質の保管温度または曝露もしくは技術の種類を含む、第2の状態の複数の変化とともに変化する関数を示すグラフである。時間の変化および保管温度の変化は、例として与えられており、決して、本発明が適用され得る状態の変化に関する種類(たとえば、時間、曝露、技術の種類)に限定されないことが理解される。この例では、ポテトサラダの栄養的特性の変化は、スーパーマーケットでの保存を含む一定期間および本発明による手近の所への保管の環境である、消費者の冷蔵庫における手近の所への保管、ならびに本発明による手近の所への保管のクーポンを含む、消費者のピクニッククーラーへのその後の保管を含むその後の期間にわたって図示されている。グラフは、スーパーマーケットにある間、ポテトサラダが第1の温度、温度1で、0から1として指示される第1の期間に、保存されていることを示している。ポテトサラダは、時刻1において消費者によって購入され、その後、第2の温度、温度2で、1から2として指示されている第2の期間の間、本発明による手近の所への保管の環境である、消費者の冷蔵庫における手近の所への保管で、保管される。温度2は温度1よりも高く、したがって、グラフの形状は、ポテトサラダが温度1で取り出され、温度2で保管されたときの時点Aにおいて変化することに留意されたい。保存モジュールの場合と同様に、手近の所への保管の環境では、その動的情報識別子を読み取るか、もしくはスキャンすることによって(または消費者がそれを入力することによって)中に保管されているポテトサラダを識別することができ、栄養物質情報モジュールと通信することができ、したがって、冷蔵庫に入れる前にポテトサラダのΔNを決定し、冷蔵庫内にある間にポテトサラダのΔNを追跡し続けることができる。冷蔵庫は、画面、キーボード、サウンドシステム、または任意の既知の消費者インターフェースなどの消費者インターフェースを備える。代替的に、消費者のスマートフォン上のアプリケーションは、冷蔵庫がスマートフォンと通信することを可能にし、それによりスマートフォンは消費者インターフェースとして動作することができる。消費者インターフェースは、冷蔵庫が消費者に対して、それがポテトサラダの特定の容器を収容していること、冷蔵庫内に保管されている間のポテトサラダの現在の栄養的、感覚的、および美的価値を含む、ΔNに関係する情報を伝達することを可能にする。時刻2に、ポテトサラダが冷蔵庫から取り出され、本発明によるクーポンとともに、消費者の従来のピクニッククーラーの内側に置かれ、そこでは、温度3で、2から4として指示されている期間の間、保管される。温度3は温度2よりも高く、したがって、グラフの形状は、ポテトサラダが温度2で取り出され、温度3で保管されたときの時点Bにおいて変化することに留意されたい。手近の所への保管のクーポンでは、その動的情報識別子を読み取るか、もしくはスキャンすることによって(または消費者がそれを入力することによって)中に保管されているポテトサラダを識別することができ、栄養物質情報モジュールと通信することができ、したがって、クーラー内に入れる前にポテトサラダのΔNを決定し、クーラー内にある間にポテトサラダのΔNを追跡し続けることができる。クーポンは、画面、キーボード、サウンドシステム、もしくは既知の任意の消費者インターフェースなどの、消費者インターフェースを備えるか、または代替的に、消費者のスマートフォン上のアプリケーションは、クーポンがスマートフォンと通信することを可能にし、それによりスマートフォンは消費者インターフェースとして動作することができる。消費者インターフェースは、クーポンが消費者と通信して、クーラーがポテトサラダの特定の容器を収容していること、クーラー内に保管されている間のポテトサラダの現在の栄養的、感覚的、および美的価値を含む、ΔNに関係する情報、ならびにポテトサラダがいつ、グラフの縦軸上に「最低」と示されている最低許容可能な栄養的、感覚的、または美的価値に達するかを伝達することを可能にする。最低許容可能値は、情報モジュールによって自動的に提供され得るか、消費者インターフェースを通じて消費者によって提供され得るか、または2つの値のうちの高い値であってよい。この場合、消費者は、ポテトサラダの栄養的価値がそれをクーポンとともにクーラーに入れる前にどれだけ劣化しているかを確認することができ、またクーラーにおける手近の所への保管の際に栄養的価値がどれだけ劣化しているか、およびいつそれがその最低許容可能栄養的価値に到達するかを確認し続けることができる。たとえば、3で指示されている時刻において、消費者は、グラフの縦軸上の点Cおよび「残留」に対応する、ポテトサラダの残留栄養的価値を決定することができる。さらに、消費者は、ポテトサラダの栄養的価値がグラフの縦軸上の「最低」と指示されているような、時刻4における最低許容可能レベルに到達することを決定することができ、それにより、クーラー内のポテトサラダが時刻2から4によって指示されているように許容可能栄養的レベルを維持する時間窓を知る。さらに、クーポンは、消費者インターフェースを通じて消費者にポテトサラダの栄養的価値がいつ最低許容可能値に到達したか、または最低許容可能値以下になったかを通知することができる。
幾つかの実施形態では、栄養物質、たとえば、ターキーは、手近の所への保管またはクーポンから取り除かれ、栄養物質の一部がスケール、または一定量の栄養物質の重量を感知し、その量に関係するΔN情報を表示するための重量測定装置を備える別の器具上に置かれ得る。他の実施形態では、手近の所への保管は、重量測定装置を含み得る。これは、消費者が、保管されているか、または購入された部分全体よりも少なく食べることを予定し得る栄養物質の一部に対するΔNを決定することを可能にする。たとえば、消費者がターキーの一部をオーブンまたは電子レンジの中に入れることを可能にするオーブンまたは電子レンジが備えられるものとしてよく、取り出されるターキーの量、およびそのターキーに対するΔN情報を決定するスケールまたは他の重量測定装置が含まれ得る。幾つかの実施形態では、オーブンまたは電子レンジは、次いで、調理または調整方式に関するデータベース内の情報に基づき異なるΔNを結果としてもたらす異なる調整または調理オプションを伝達することができる。たとえば、電子レンジでターキーをより低い温度でより長い時間にわたって加熱することにより、電子レンジでターキーを最高温度設定で短時間のうちに加熱するのに比べて、変性しない栄養的に実現可能な形態でアミノ酸鎖の多くを保持することができる。したがって、これらの異なる調整オプションは、各オプションに対する結果として得られるΔNと各オプションを選択した結果得られる最終的な栄養的価値とともに消費者に対して表示され得る。これは、また、それらのオプションの結果得られるであろう調整の種類(たとえば、オーブンまたは電子レンジ)および関連付けられているΔNに関する消費者の選択肢を含み得る。それに加えて、これらのΔNは、消費者にグラフとして表示され得る。
本発明による手近の所への保管の環境は、栄養物質に付けられた動的情報識別子を識別し、栄養物質のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡し、栄養物質情報モジュールと通信し、既知の任意の環境または重量測定センサもしくはスケールを含む栄養物質属性センサを使用することなどによって現在のΔNを決定し、その中に保管されている間の栄養物質のΔNを追跡し、予測し、ΔNに関係する情報を消費者に伝達することを可能にする特徴を備える栄養物質に対する手近の所への保管の環境を備え得ることが理解される。幾つかの実施形態では、スタンドアロンのスケールは、手近の所への保管の環境から栄養物質を取り出し、調整または消費に備えて栄養物質の全部または一部の重量を決定し、手近の所への保管の環境から取り出された栄養物質の一部分のΔNを決定するために用意され得る。このような手近の所への保管の環境の例は、限定はしないが、缶詰または瓶詰商品に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、および重量などの、缶詰または瓶詰商品のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる食料品室、乾物類に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管湿度、および重量などの、乾物類のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる棚、野菜に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、野菜から出る気体または揮発性放出物、野菜の色、重量、および保管湿度などの、野菜のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる野菜入れ、フルーツに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、フルーツから出る気体または揮発性放出物、重量、フルーツの色、および光照射などの、フルーツのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる引き出し、薬剤に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、保管湿度、重量、および光照射などの、薬剤のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる薬剤収納棚、栄養物質に付けられている動的情報識別子を識別するか、または物質それ自体を光学的に識別し、栄養物質の重量を決定してΔNを計算することができるスタンドアロンのスケールを含む。これらの手近の所への保管の環境またはスタンドアロンのスケールは、画面、キーボード、サウンドシステム、または任意の既知の消費者インターフェースなどの消費者インターフェースを備え得る。スタンドアロンのスケールは、栄養物質の重量を検出し、その重量を栄養物質情報モジュール100、またはシステムの他の構成要素に出力し、ΔNを決定し、ΔNを消費者に対して表示することができる任意の自立型電子スケールを備える。幾つかの実施形態では、重量または質量決定は、スケールの代わりに、またはスケールに加えて、光学的物体認識システムによって利用され得る。たとえば、農産物および他の栄養物質、ならびに様々な他の品目を目視で識別するために光学技術を使用することができる様々な製品が利用可能である。たとえば、Fraunhoferによって開発された自動光学的果物認識システムは、様々な産物を光学的に検出し、識別することができ、これは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている非特許文献1で説明されている。したがって、使用者は、次いで、その携帯電話または他のデバイスを光学センサとともに利用して栄養物質を識別することができる。それに加えて、光学的物体認識システムが、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、農産物の素性を検出することができるものとして説明されている特許文献3において開示されている。
消費者のスマートフォン上のアプリケーションは、これらの手近の所への保管の環境またはスタンドアロンのスケールがスマートフォンと通信することを可能にし、それによりスマートフォンは消費者インターフェースとして動作することができる。消費者インターフェースは、手近の所への保管の環境またはスタンドアロンのスケールが消費者に、それが特定の栄養物質を収容していること、手近の所への保管の環境内に保管されている間の栄養物質の現在の栄養的、感覚的、および美的価値を含む、栄養物質の重量に基づくΔNを含むΔNに関係する情報を伝達することを可能にする。幾つかの実施形態では、手近の所への保管の環境は、手近の所への保管の環境の内側にある栄養物質の重量を決定するためにスケール上に直接置くことができる。
本発明による手近の所への保管用容器は、栄養物質に付けられた動的情報識別子を識別し、栄養物質のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡し、栄養物質情報モジュールと通信し、既知の任意の環境または栄養物質属性センサを使用することなどによって現在のΔNを決定し、その中に保管されている間の栄養物質のΔNを追跡し、予測し、ΔNに関係する情報を消費者に伝達することを可能にする特徴を備える栄養物質に対する手近の所への保管用容器を備え得ることが理解される。このような手近の所への保管用容器の例は、限定はしないが、乾物類に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、乾物類から出る気体または揮発性放出物、重量、乾物類の色、および保管湿度などの、乾物類のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができるプラスチック製ジッパー付き容器、フルーツに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、フルーツから出る気体または揮発性放出物、フルーツの色、重量、保管温度、および光照射などの、フルーツのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができるトレイ、野菜に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、野菜から出る気体または揮発性放出物、野菜の色、および保管湿度などの、野菜のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができるジッパー付き袋、薬剤に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、保管湿度、および光照射などの、薬剤のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる財布、ポテトサラダに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、ポテトサラダから出る気体または揮発性放出物、重量、ポテトサラダの色、および保管温度などの、ポテトサラダのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができるピクニッククーラーを含む。これらの手近の所への保管用容器は、画面、キーボード、サウンドシステム、または任意の既知の消費者インターフェースなどの消費者インターフェースを備え得る。代替的に、消費者のスマートフォン上のアプリケーションは、これらの手近の所への保管用容器がスマートフォンと通信することを可能にし、それによりスマートフォンが消費者インターフェースとして動作することができる。消費者インターフェースは、手近の所への保管用容器が消費者に対して、それが特定の栄養物質を収容していること、手近の所への保管用容器内に保管されている間の栄養物質の現在の栄養的、感覚的、および美的価値を含む、そのΔNに関係する情報を伝達することを可能にする。
本発明による手近の所への保管のクーポンは、従来の手近の所への保管の環境または従来の手近の所への保管用容器の近くに置かれた、従来の手近の所への保管の環境または従来の手近の所への保管用容器に保存されている栄養物質に付けられた動的情報識別子を識別し、栄養物質のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡し、栄養物質情報モジュールと通信し、既知の任意の環境または栄養物質属性センサを使用することなどによって現在のΔNを決定し、栄養物質のΔNを追跡し、予測し、ΔNに関係する情報を消費者に伝達することができる、本明細書でクーポンと個別に称され、また総称される、任意の形態のタグ、バッジ、トランスポンダ、ラベル、または他のデバイスを備えることができることが理解される。このような手近の所への保管のクーポンの例は、限定はしないが、乾物類とともにプラスチック容器内に入れられたクーポンであって、乾物類に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、乾物類から出る気体または揮発性放出物、乾物類の色、重量、および保管湿度などの、乾物類のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、フルーツを保持するためのトレイ上に置かれたクーポンであって、フルーツに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、フルーツから出る気体または揮発性放出物、フルーツの色、および光照射などの、フルーツのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、ジッパー付き野菜袋の中に入れられたクーポンであって、野菜に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、野菜から出る気体または揮発性放出物、重量、野菜の色、および保管湿度などの、野菜のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、財布の中に入れられたクーポンであって、財布の中に入れられている薬剤に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、保管湿度、および光照射などの、薬剤のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、ピクニッククーラーの内面に取り付けられたクーポンであって、クーラー内に保管されているポテトサラダに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、ポテトサラダから出る気体または揮発性放出物、ポテトサラダの色、および保管温度などの、ポテトサラダのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、食料品室内に吊されているクーポンであって、缶詰または瓶詰商品に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、光照射(瓶詰商品の場合)、および保管温度などの、缶詰または瓶詰商品のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、棚に取り付けられたクーポンであって、乾物類に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、乾物類から出る気体または揮発性放出物、乾物類の色、重量、および保管湿度などの、乾物類のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、野菜入れの内面に取り付けられたクーポンであって、野菜に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、野菜から出る気体または揮発性放出物、重量、野菜の色、保管温度、および保管湿度などの、野菜のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、引き出し内に置かれたクーポンであって、フルーツに付けられている動的情報識別子を識別し、時間、フルーツから出る気体または揮発性放出物、フルーツの色、保管温度、および光照射などの、フルーツのΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポン、薬剤収納棚の内面に取り付けられたクーポンであって、薬剤に付けられている動的情報識別子を識別し、時間、保管温度、保管湿度、および光照射などの、薬剤のΔNに関係する1つまたは複数の条件を追跡することができる、クーポンを含む。
図1では、創出モジュール200は、栄養物質を動的に符号化して、栄養物質の栄養的、感覚的、および/もしくは美的価値変化、またはΔNの追跡を可能にし得る。本明細書では動的情報識別子とも称される、この動的符号化は、バーコード、ラベル、および/またはインクマーキングなどの既存の栄養物質マーキングシステムを置き換え、および/または補完し得る。この動的符号化、または動的情報識別子は、創出モジュール200からの栄養物質情報を保存モジュール300、変換モジュール400、調整モジュール500、および/または栄養物質の究極的消費者を含む、消費モジュール600による使用のために情報モジュール100で利用できるように使用され得る。創出モジュール200、または栄養供給システム10内の他の任意のモジュールにより栄養物質に動的情報識別子でマーキングする一方法は、米国カリフォルニア州サンノゼ所在のKovioによって製造されているタグ付けシステムなどの、電子タグ付けシステムを含むことが可能である。そのような薄膜チップは、栄養物質を追跡するために使用されるだけでなく、栄養物質の属性を測定し、そのような情報を記録し、送信するための構成要素を含み得る。そのような情報は、衛星ベースのシステムを含む読み取り装置によって読み取り可能であるものとしてよい。そのような衛星ベースの栄養物質情報追跡システムは、地球の表面の一部または全部をカバーする衛星のネットワークを備えることが可能であり、それにより、情報モジュール100の動的栄養的価値データベースが特定の栄養物質のΔNに関するリアルタイム、またはほぼリアルタイムの更新を実行することができる。
保存モジュール300は、栄養物質の充填者(packer)および出荷者(shipper)を含む。保存モジュール300内の保存期間における栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、すなわちΔNは、栄養物質に対する動的有効期限に対応できる。たとえば、乳製品に対する有効期限は、現在、一般的に乳製品が維持される最低条件に関する仮定を使用して時間にのみ基づいている。この外挿された有効期限は、製品が保存期間中に消費することが安全でなくなったときに対する最悪の場合のシナリオに基づく。実際には、乳製品の劣化は、この最悪の場合よりも著しく小さいものとしてよい。保存モジュール300が、ΔNなどの実際の劣化情報を測定または導出することが可能な場合、本明細書において動的有効期限と称される、実際の有効期限は、動的に決定されるものとしてよく、外挿された有効期限よりもかなり後になる可能性がある。これにより、栄養物質供給システムが有効期限のため処分する製品が少なくなる可能性がある。栄養物質に対する有効期限を動的に生成するこの能力は、栄養物質が保存料を少し含有するか、または全く含有しないときに特に重要である。そのような製品は、保存料の少ない、または全くない栄養物質に割増料金を喜んで支払う消費者を含む、栄養物質供給システム10全体を通して非常に高い価値を有する。
動的有効期限は、数値(すなわち、数値の日付)で指示される必要はないが、色−信号上で使用される緑色、黄色、および赤色など−または他の指示記号などを使用することによって記号的に指示することが可能であることに留意されたい。これらの場合には、動的有効期限は、文字通り解釈されないが、むしろ、動的に決定される助言的な日付として解釈される。実際、動的有効期限は、単一構成要素、または複数構成要素の栄養物質のうちの少なくとも1つの構成要素に対して規定される。複数構成要素の栄養物質では、動的有効期限は、特定の構成要素に対する消費について「最良」の日付として解釈することが可能である。
法律によって、多くの地域では、変換モジュール400内のものなどの食品加工業者は、それらの製品に関する栄養物質情報を提供する必要がある。多くの場合、この情報は、栄養物質のパッケージングに適用される栄養表の形態をとる。現在、栄養表内の情報は、それらの典型的な製品に対する平均値または最小値に基づく。創出モジュール200、保存モジュール300、および/または変換モジュール400による栄養物質の変換からの情報によって提供される情報モジュール100からの栄養物質情報、および好ましくは手近の所への保管の環境、器具、スケール、および他の重量測定デバイス、手近の所への保管用容器、ならびに本発明による手近の所への保管のクーポンを通じて取得されるか、または提供されるΔNに関係する消費者フィードバックおよび更新を使用することで、食品加工業者は、消費者に供給されている、さらに消費者によって手近に保管されている実際の栄養物質に対する、本明細書では動的栄養的価値表とも称される、動的に生成される栄養的価値表を含むことが可能である。そのような動的栄養的価値表に入っている情報は、栄養物質の準備に際して調整モジュール500によって使用され、および/または消費モジュール600によって使用され、それにより、最終消費者にそれらのニーズに応える最も望ましい栄養物質を選択し、および/または消費される栄養物質に関する情報を追跡する能力をもたらすことが可能である。
栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化に関する情報、すなわちΔNは、本発明の調整モジュール500において特に有用であるが、それは、栄養物質の手近の所への保管の際に生じる栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化を含む、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の事前調整状態を知るか、または推定することを可能にし、また提案された調整パラメータに関連付けられているΔNの推定を可能にするからである。したがって、調整モジュール500は、既存の、またはベースラインの調整パラメータを修正することなどによって、調整後に望ましい栄養的、感覚的、および/または美的価値をもたらす調整パラメータを作り出すことができる。栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の事前調整状態は、既存のコンディショナによって追跡されるかまたは消費者に提供されることはなく、また提案された調整から予想されるΔNも調整の前または後のいずれかに追跡されるかまたは消費者に提供されることはない。創出モジュール200、保存モジュール300、変換モジュール400、および好ましくは手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および本発明による手近の所への保管のクーポンを通じて取得されるか、または提供されるΔNに関係する消費者フィードバックおよび更新から、情報モジュール100によって提供される情報、ならびに/または調整の前に調整モジュール500によって測定もしくは生成される情報、ならびに/または調整の前に調整モジュール500を通じて提供される消費者入力を使用することで、調整モジュール500は、栄養物質の現在のΔNおよび消費者の入力に応答する適応的に作成されたパラメータ、ならびに適応的調整パラメータから結果として得られる推定または予想されるΔN、ならびに対応する栄養的、感覚的、または美的価値を消費者に提供することが可能である。
さらなる実施形態では、コンディショナは、調整前に栄養物質の属性を感知するために使用され得る様々なセンサを備え、感知された属性値は、現在のΔNまたは栄養物質の対応する残留栄養的、感覚的、もしくは美的価値を決定する際に使用され得る。なおもさらなる実施形態において、様々なセンサの一部または全部は、調整の際に栄養物質の属性を感知するために使用され、それにより、その調整の際に栄養物質に関する調整内ΔN情報を決定することができる。そのような調整内ΔN情報は、実装されている適応的調整パラメータに関するコンディショナのコントローラへの閉ループフィードバックとなる。閉ループフィードバックが、適応的調整パラメータが所望の残留栄養的、感覚的、および美的価値を達成することを指示している場合、コンディショナのコントローラは、適応的調整パラメータを実装し続ける。しかしながら、閉ループフィードバックが、適応的調整パラメータが所望の残留栄養的、感覚的、および美的価値を達成しないことを指示している場合、コンディショナのコントローラは、適応的調整パラメータを修正し、修正された適応的調整パラメータを実装する。同じようにして、センサは、閉ループフィードバックを与え続けて、現在実装されている調整パラメータが所望の残留栄養的、感覚的、および美的価値を達成するか、または達成しないことを指示することができ、したがって、コンディショナは、現在の調整パラメータを実装し続けるか、または現在の調整パラメータを修正し、修正されたパラメータを実装し得る。
本発明の手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および手近の所への保管のクーポンによってもたらされる重要なメリットは、栄養物質の手近の所への保管の際のΔNの観察もしくは測定された情報、またはΔNに関係する情報などの、ΔNに関係する消費者フィードバックおよび更新が、手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンを通じて取得されるか、または手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンによって提供されることである。この方法では、栄養物質の手近の所への保管の際のΔNに関係する消費者フィードバックおよび更新は、ΔNの修正などを通じて、消費者が購入し手近の所への保管場所に置いた栄養物質に関する動的栄養的価値を更新することに影響し得る。栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化に関するそのような情報、すなわちΔNは、消費者モジュール600および調整モジュール500を通じて消費者に提供されるだけでなく、創出モジュール200、保存モジュール300、変換モジュール400による使用のために情報モジュール100にも提供され、これにより、栄養物質供給システム10全体を通して栄養物質を追跡し、場合によっては、改善することが可能である。
さらなる実施形態では、手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、スケール、および手近の所への保管のクーポンは、手近の所への保管の前に栄養物質の属性を感知するため使用され得る様々な栄養物質属性センサを備え、感知された属性データは、栄養物質が手近の所への保管の環境または容器内に入れられるときなどに、栄養物質含有量、および栄養物質の初期の栄養的、感覚的、または美的価値を決定する際に使用され得る。なおもさらなる実施形態において、様々な栄養物質属性センサの一部または全部は、手近の所への保管の際に栄養物質の属性を感知するために使用され、これにより、その手近の所への保管の際に栄養物質に関する手近の所内への保管のΔNを決定することができる。手近の所への保管の環境または容器が、手近の所への保管の環境または容器の、保管条件を修正するための保管パラメータを修正することができるコントローラを備える場合、そのような手近の所内への保管ΔN情報は、現在実装されている保管パラメータに関する手近の所への保管のコントローラへの閉ループフィードバックとなり得る。この方法で、閉ループフィードバックが、現在実装されている保管パラメータが残留栄養的、感覚的、および美的価値の所望の変化率を達成することを指示している場合、コントローラは、現在実装されている保管パラメータを実装し続ける。残留栄養的、感覚的、および美的価値のそのような所望の変化率は、栄養物質プロバイダなどによって事前決定され得るか、手近の所への保管の環境、容器、もしくはクーポンの消費者インターフェースを通じて提供されるなど、消費者入力によって決定され得るか、または既知の任意の方式で確定され得る。閉ループフィードバックが、現在実装されている保管パラメータが残留栄養的、感覚的、および美的価値の所望の変化率を達成しないことを指示している場合、コントローラは、保管パラメータを適応的に修正し、適応的に修正された保管パラメータを実装する。同じようにして、センサは、任意の現在の保管パラメータに関する閉ループフィードバックをコントローラに与え続け、現在の保管パラメータが残留栄養的、感覚的、および/または美的価値の所望の変化率を達成するかしないかに応じて、コントローラは、現在の保管パラメータを実装し続けるか、または現在の保管パラメータを適応的に修正して適応的に修正された保管パラメータを実装し得る。
上記の実施形態では、手近の所への保管の環境、容器、スケール、およびクーポンは、栄養物質含有量および現在の栄養的、感覚的、または美的価値の識別を円滑にする代替的データベースを用いて感知された属性データを伝達する能力を備える。代替的データベースは、既知の栄養物質の対応する栄養的、感覚的、および美的状態を参照する、外観、味、におい、質感、手触り、化学組成、および他の任意の既知の物理的属性に関係する、栄養物質属性データの大規模ライブラリから成り、本明細書では、栄養物質属性ライブラリと称される。様々な栄養物質属性センサは、限定はしないが、栄養物質の外観、味、におい、揮発性、質感、手触り、音、化学組成、温度、重量、体積、密度、硬度、粘度、表面張力、および他の任意の既知の物理的属性に関するデータを測定し、収集することができるセンサを含み得る。これらは、限定はしないが、光学センサ、スペクトロメータ、バイオセンサ、レーザセンサ、カメラ、電気鼻、マイクロフォン、嗅覚センサ、表面トポグラフィ測定機器、3次元測定機器、化学分析器、硬度測定機器、超音波機器、インピーダンス検出器、温度測定器、スケールを含む重量測定器、および栄養物質の物理的属性に関するデータを提供することができる、既知の任意のセンサを含み得る。そのような手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンは、また、栄養物質読み取り装置を備えることもでき、それにより、それらは動的情報識別子を備える、および備えない、栄養物質と相互作用することができることが理解される。栄養物質属性ライブラリは、栄養物質業界データベースから分離し得るか、または好ましくは栄養物質業界データベースの一部である。さらに、栄養物質属性ライブラリは、栄養物質データベースから分離し得るか、または栄養物質データベース内に存在し得る。好ましい一実施形態では、栄養物質属性ライブラリは、栄養物質業界データベース内で、栄養物質データベース、レシピデータベース、および消費者データベースと共存する。
情報モジュール100によって消費モジュール600に提供される栄養物質に関する情報は、www.epicurious.comおよびEpicuriousアプリのような、レシピブック、食品データベースなどの既存の情報源を置き換えるか、または補完することができる。情報モジュール100からの栄養物質に関する特定の情報を使用することで、消費者は、消費モジュール600を使用して、栄養的、感覚的、および/または美的価値により栄養物質を選択することができる。これは、消費者が、栄養物質添加剤、保存料、遺伝子組み換え品、血統、追跡可能性、および情報モジュール100を通じて追跡することもできる他の栄養物質属性に関する詳細な情報を得たうえで決定することを可能にする。この情報は、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、および/またはスマートフォンを通じて消費モジュール600によって提供され得る。これらのデバイス上で実行されるソフトウェアは、専用コンピュータプログラム、汎用プログラム内のモジュール、および/またはスマートフォンのアプリを含み得る。栄養物質に関するそのようなスマートフォンのアプリの一例は、Institute for Responsible TechnologyのiOS ShopNoGMOである。このiPhone(登録商標)アプリは、消費者が選択することができる非遺伝子組み換え生物に関する情報にアクセスすることを可能にする。それに加えて、消費モジュール600は、消費者のニーズまたは選好に従って、または変換者などの栄養物質のプロバイダによって確定されたターゲット価値に従って、栄養物質および/またはその栄養物質の構成要素の栄養的、感覚的、および/または美的価値を最適化し、および/または栄養物質および/またはその栄養物質の構成要素の栄養的、感覚的、および/または美的価値の劣化を最低限度に抑えるか、保存するか、または改善するような方式で調整モジュール500を消費者が操作するための情報を提供し得る。
情報モジュール100から利用可能である栄養物質情報を使用することで、栄養物質供給システム10は、栄養的、感覚的、および/または美的価値を追跡することができる。この情報を使用することで、栄養物質供給システム10を通過する栄養物質は、栄養的、感覚的、および/または美的価値に従って動的な価値および価格設定がなされ得る。たとえば、より長い動的有効期限(より長い保管寿命)を有する栄養物質は、より短い有効期限を有する栄養物質に比べてより高い価値設定がなされ得る。それに加えて、より高い栄養的、感覚的、および/または美的価値を有する栄養物質は、消費者だけでなく、栄養物質供給システム10内の各エンティティによってもより高い価値設定がなされ得る。これは、各エンティティが、その機能を実行し、栄養物質を次のエンティティに受け渡す前に、より高い栄養的、感覚的、および/または美的価値を有する栄養物質から開始したいからである。したがって、始まりの栄養的、感覚的、および/または美的価値およびこれらの価値に関連付けられているΔNは両方とも、栄養物質の実際のもしくは残留する栄養的、感覚的、および/または美的価値を決定または推定する際に重要な要因であり、したがって、動的に価値および価格を設定される栄養物質を確定する際の重要な要因である。
本発明による器具、手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、スケール、および手近の所への保管のクーポンの使用は、手近の所に保管されている栄養物質のΔNに関係する情報を情報モジュール100に利用可能にし、したがって情報モジュール100から利用可能な情報は、消費者、または栄養物質供給システム10の内側または外側に置かれているエンティティが、その手近の所への保管の際に、または消費もしくは調整の前に、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値を追跡することを可能にし得る。そのような手近の所への保管は、消費者の消費のために栄養物質を準備するか、または他の何らかの形で調整する任意のエンティティによる手近の所への保管を含み、消費者の住宅、レストラン、病院、スポーツアリーナ、自動販売機、または消費のための栄養物質を提供する他の任意の既知のエンティティを含むことが可能であることが理解される。
それに加えて、重量を含む、感知された属性に基づき現在のΔN情報を表示するか、または計算することができる器具を使用することで、消費者は、調整または消費の前に保管されている栄養物質の一部の現在ΔNを決定することができる。この能力は、任意の器具に組み込まれ得るか、または動的情報識別子読み取り装置を備えるか、もしくは消費者のスマートフォンとワイヤレスでリンクする能力を有する、スタンドアロンのスケールもしくは重量測定装置としてのものであってもよい。それに加えて、重量測定デバイスまたはセンサは、オーブン、スマートオーブン、電子レンジ、冷蔵庫、または他の任意の器具内に組み込まれ得る。
本発明の実装の期間中に、本明細書では情報対応(information-enabled)栄養物質とも称される、ΔNなどの動的栄養情報の追跡から恩恵を受けるもの、および本明細書ではダム栄養物質(dumb nutritional substance)と称される、情報対応でない、ΔNなどの動的栄養情報の追跡から恩恵を受けない栄養物質を含む栄養物質が販売されている。情報対応栄養物質は、仮想インターネット市場、さらには従来の市場で利用可能であろう。情報は情報対応栄養物質によって提供されるので、消費者を含む、栄養物質供給システム10内のエンティティは、購入のため情報対応栄養物質をレビューし、選択することができる。最初に、情報対応栄養物質は、ダム栄養物質よりも高い市場価値および価格を享受すると予測される。しかしながら、情報対応栄養物質は、基準になればなるほど、情報対応栄養物質の劣化による廃棄物が少なくなることでコスト削減が進み、それにより、それらの価格が実際にダム栄養物質よりも低くなる可能性がある。
たとえば、すぐに食べられる夕食の生産者は、その製品、すなわちすぐに食べられる夕食の生産において、高い栄養的、感覚的、および/または美的価値のコーンを使用することを好み、それにより、高い栄養的、感覚的、および/または美的価値のプレミアム製品を生産する。栄養的、感覚的、および/または美的価値のレベルに応じて、すぐに食べられる夕食の生産者は、プレミアム価格を付け、および/または他の生産者のものからその製品を差別化することができるものとしてよい。すぐに食べられる夕食で使用されるべきコーンを選択するときに、生産者は、栄養的、感覚的、および/または美的価値に対する要求条件を満たす保存モジュール300からの高い栄養的、感覚的、および/または美的価値のコーンを求める。保存モジュール300の包装者/出荷者も、高い栄養的、感覚的、および/または美的価値を有するコーンに対してプレミアムを請求することができる。そして最後に、保存モジュール300の包装者/出荷者は、高い栄養的、感覚的、および/または美的価値のコーンに対してプレミアムを請求することもできる、創出モジュール200の栽培者から高い栄養的、感覚的、および/または美的価値のコーンを選択する。
さらに、すぐに食べられる夕食の消費者は、すぐに食べられる夕食の手近の所への保管の際にコーンの栄養的、感覚的、および/または美的価値を追跡したい場合があるか、またはレストラン、カフェテリア、もしくは他の規定されている食事施設の場合に、それを追跡する必要があり得る。本発明の手近の所への保管の環境、手近の所への保管用容器、および手近の所への保管のクーポンは、手近の所への保管の際にΔNに関係する情報を、栄養物質の動的な栄養的、感覚的、および美的価値を更新するために情報モジュール100に利用可能にすることによってそのような追跡を可能にする。
情報モジュール100から栄養物質情報を通して栄養物質供給システム10を通じて追跡される栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、すなわちΔNは、好ましくは測定された情報から決定され得る。しかしながら、一部のまたは全部のそのような栄養物質ΔN情報は、栄養物質供給システム10を通過したときに栄養物質の環境条件の測定を通じて導出され得る。それに加えて、栄養物質ΔN情報の一部または全部は、栄養物質供給システム10を通過した他の栄養物質のΔNデータから導出され得る。栄養物質ΔN情報は、また、実際の栄養物質が曝されている条件および/またはプロセスを近似することができる、他の栄養物質に対して実行された室内実験からも導出され得る。この情報は、与えられた調整プロトコルについて、または特定の時間の経過について、栄養物質520に対する平均ΔNを決定することによって調整前に現在の栄養物質520に対するΔNを推定するために利用され得る。幾つかの実施形態では、これは、栄養物質520の単位重量当たりの平均ΔNを決定するステップを含み得る。次いで、消費者540または他の最終使用者が、調整のために栄養物質520を選択したときに、栄養物質520の重量は、動的栄養識別子によって検出または提供されるものとしてよく、単位重量当たりのΔNは、栄養物質520の感知または提供された重量を掛け合わされ得る。そのようにして、選択された調整プロトコルに基づき本発明の栄養物質520に結果として生じると仮定される全ΔNが出力され得る。他の実施形態では、栄養物質520の検査は、すべてのパッケージ内の同じ重量もしくは質量である事前パッケージングされた食品で行われ、したがって、ΔNは重量で変化しない。さらに他の実施形態では、ΔNは、調整プロトコルの範囲に対して決定され得るが、与えられた栄養物質520に対するすべての可能な調整(または変換)プロトコルでは決定され得ない。したがって、最終使用者が、選好の範囲を選択することができる場合、システムは、栄養物質520について選択された特定の調整プロトコルに対して推定されたΔNを決定するために2つまたはそれ以上の以前のデータ点の間で外挿しなければならない場合がある。たとえば、消費者が、16オンスのサケを調理することを決定し、ミディアムウェルに焼くことを決定した場合、オーブンは、350度、12分に設定され得る。しかしながら、システムは、310度で12オンスのサケ、および360度で18オンスのサケに対する実験ΔNのみを有し得る。したがって、システムは、一切れのサケについて選択された特定の調整または変換プロトコルに対して現在のΔNを決定するためにテストされるデータ点と関連付けられているΔNとの間に曲線または相関直線のいずれかを形成し得る。他の実施形態では、他の好適な方法が、ΔNを推定するために実験データを使用して利用され得る。
たとえば、バナナについて室内実験が実施され、これにより、バナナが保存モジュール300におけるパッケージングおよび出荷の際に曝され得る様々な実験条件について栄養的、感覚的、および/または美的価値に対する効果または変化、すなわちΔNを決定することができる。この実験データを使用することで、バナナが保存モジュール300内にある時間内に曝された環境条件に関して収集された情報に基づき特定のバナナに対する栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化のレベル、すなわちΔNを予測する表および/またはアルゴリズムを開発することが可能である。栄養物質供給システム10に対する最終目標は、ΔNを決定するための栄養的、感覚的、および/または美的価値の実際の測定であるが、実験データから導出された栄養的、感覚的、および/または美的価値を使用してΔNを決定することで、栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、すなわちΔNを予想する形で推定する能力がもたらされ、栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、すなわちΔNのより正確な追跡が可能になり、その一方で技術およびシステムが実際の測定を可能にするように導入されるので、改善されたロジスティック計画が可能になる。
図3は、本発明の変換モジュール400の一実施形態を示している。変換モジュール400は、栄養物質420に対して作用する変換機器410、および情報送信モジュール430を含む。変換機器410が、栄養物質420を受け取ると、情報送信モジュール430も、変換されるべき特定の栄養物質420に関する情報を受信するか、または取り出す。この情報は、創出情報、保存情報、パッケージング情報、出荷情報、および場合によっては、以前の変換情報を含み得る。栄養物質420が、変換者410によって変換された後、そのような情報は、情報送信モジュール430によって、変換された栄養物質420とともに受け渡される。
たとえば、変換機器410による処理のため届いたスイートコーンは、コーン品種、どこに植えられたか、いつ植えられたか、いつ摘み取られたか、それが栽培された土壌、灌漑に使用された水、ならびに栽培の際に使用された肥料および農薬を含む、それに関連付けられている情報を有する。出荷のために保存されたときのコーンの栄養的および/または感覚的および/または美的価値に関する情報もあり得る。この情報は、コーンのラベリングに記憶され得る。しかしながら、これは、本明細書において動的栄養的価値データベースとも称される、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されているデータベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを用いてアクセスすることが可能である。
それに加えて、コーンは、農家から変換モジュール400に出荷するためにどのように保存されたかに関するそれに関連付けられている情報を有し得る。そのような情報は、出荷時に入れられた容器の外の環境に関する履歴情報、容器の内部条件、および出荷の際のコーンに関する実際の情報を含み得る。それに加えて、保存システムがコーンを保存する際にそのような情報に基づき動作した場合に、保存尺度に関する情報も利用可能であり得る。そのような情報は、保存システムに記憶され得る。しかしながら、これは、本明細書において動的栄養的価値データベースとも称される、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されているデータベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを用いてアクセスすることが可能である。
栄養物質420がコーンである例では、変換機器410は、コーンから皮および毛を取り除く。次いで、穂軸から穀粒を分離し、穀粒を洗浄し、それらを調理する。最後に、変換機器410は、調理されたコーンを缶にパッケージし、缶にラベルを貼る。缶に付けられているラベルは、情報送信モジュール430に送られるすべての情報を含み得る。好ましくは、この情報は、情報送信モジュール430によって送信される缶の中のコーンに関する情報を識別する、本明細書では動的情報識別子と称される、動的符号化またはタグによって参照される。
実際、情報送信モジュール430は、農家から消費者への工程においてコーンを追跡するために使用されるデータベースから栄養物質420に関する情報を受信する。変換機器410が、栄養物質420を変換するときに、情報送信モジュール430は、データベースから適切な情報を取り出し、それを別のデータベースに送信する。代替的には、送信モジュール430によって取り出された情報は、元のデータベースに送り返され、変換が行われたことを通知する。好ましくは、送信モジュール430によって取り出されたコーンに関する情報は、単純に、変換が行われたことを示す情報に添付される。そのようなデータベースは、動的栄養的価値データベースと個別に称され、また総称される。
栄養物質420が、もはや、創出者からの栄養物質に随伴した参照情報または動的情報識別子によって追跡され得ない場合、新しい参照情報または新しい動的情報識別子が作成され得る。たとえば、サコタッシュを作るためにコーンが変換機器410内でライマメと組み合わされた場合、各々に対する情報が組み合わされ、新しい参照番号または新しい動的情報識別子を割り当てられ得る。好ましくは、新しいエントリが動的栄養的価値データベース内に作成され、情報への参照はコーンに関係し、また情報はライマメに関係する。
図4は、本発明の変換モジュール400の一実施形態を示している。変換モジュール400は、栄養物質420に対して作用する変換機器410、および情報送信モジュール430を含む。変換機器410が、栄養物質420を受け取ると、情報送信モジュール430も、変換されるべき特定の栄養物質420に関する情報を受信するか、または取り出す。この情報は、創出情報、パッケージング情報、出荷情報、および場合によっては、以前の変換情報を含み得る。栄養物質420が、変換機器410によって変換された後、そのような情報は、情報送信モジュール430によって変換された栄養物質420とともに、また変換機器410によって行われた変換に関係する特定の情報とともに、受け渡される。
たとえば、変換機器410による処理のため届いたスイートコーンは、コーン品種、どこに植えられたか、いつ植えられたか、いつ摘み取られたか、それが栽培された土壌、灌漑に使用された水、ならびに栽培の際に使用された肥料および農薬を含む、それに関連付けられている情報を有する。出荷のために保存されたときのコーンの栄養的、感覚的、および美的価値に関する情報もあり得る。この情報は、コーンのラベリングに記憶され得る。しかしながら、これは、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されている動的栄養的価値データベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムによってアクセスすることが可能である。
それに加えて、コーンは、農家から変換モジュール400に出荷するためにどのように保存されたかに関するそれに関連付けられている情報を有し得る。そのような情報は、出荷時に入れられた容器の外の環境に関する履歴情報、容器の内部条件、および出荷の際のコーンに関する実際の情報を含み得る。それに加えて、保存システムがコーンを保存する際にそのような情報に基づき動作した場合に、保存尺度に関する情報も利用可能であり得る。そのような情報は、保存システムに記憶され得る。しかしながら、これは、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されている動的栄養的価値データベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを用いてアクセスすることが可能である。
栄養物質420がコーンである例では、変換機器410は、コーンから皮および毛を取り除く。次いで、穂軸から穀粒を分離し、穀粒を洗浄し、それらを調理する。最後に、変換機器410は、調理されたコーンを缶にパッケージし、缶にラベルを貼る。
変換機器410による栄養物質420のこの変換の際に、変換に関する情報は、変換機器410によって取り込まれ、情報送信モジュール430に送信され得る。この情報は、変換がどのように遂行されたかを示す情報も含むことができ、これは、使用され得る変換機器に関する情報、変換機器410によって実装されるレシピ、および変換が行われたときの変換機器410に対する設定を含む。それに加えて、変換機器410による変換の際に作成される情報は、情報送信モジュール430に送信され得る。これは、実際の調理温度、ステップの各々の時間の長さ、または重量もしくは体積測定結果などの、測定された情報を含むことが可能である。それに加えて、この情報は、測定された美的、感覚的、および栄養的価値を含むことが可能である。
缶に付けられているラベルは、情報送信モジュール430に送られるすべての情報を含み得る。好ましくは、この情報は、情報送信モジュール430によって送信される缶の中のコーンに関する情報を識別する、動的情報識別子によって参照される。
実際、情報送信モジュール430は、農家から消費者への工程においてコーンを追跡するために使用されるデータベースから栄養物質420に関する情報を受信する。変換機器410が、栄養物質420を変換するときに、情報送信モジュール430は、データベースから適切な情報を取り出し、それに変換に関する変換機器410からの情報を付加し、それを別のデータベースに送信する。代替的に、そのような情報は、変換情報を含む、元のデータベースに送信されて戻される。好ましくは、コーンに関する情報は、変換に関する変換機器410からの情報を単純に付加される。そのようなデータベースは、動的栄養的価値データベースと個別に称され、また総称される。
栄養物質420が、もはや、創出者からの栄養物質に随伴した参照情報または動的情報識別子によって追跡され得ない場合、新しい参照情報または新しい動的情報識別子が作成され得る。たとえば、サコタッシュを作るためにコーンが変換機器410内でライマメと組み合わされた場合、各々に対する情報が組み合わされ、新しい参照番号または新しい動的情報識別子を割り当てられ得る。好ましくは、新しいエントリが動的栄養的価値データベース内に作成され、情報への参照はコーンに関係し、また情報はライマメに関係する。
図5は、本発明の変換モジュール400の一実施形態を示している。変換モジュール400は、栄養物質420に対して作用する変換機器410、および情報送信モジュール430を含む。変換機器410が、栄養物質420を受け取ると、情報送信モジュール430も、変換されるべき特定の栄養物質420に関する情報を受信するか、または取り出す。この情報は、創出情報、パッケージング情報、出荷情報、および場合によっては、以前の変換情報を含み得る。この情報は、変換を動的に修正するために変換機器410によって使用されるが、このプロセスは本明細書では適応的変換と称される。栄養物質420が、変換機器410によって変換された後、そのような情報は、情報送信モジュール430によって変換された栄養物質420とともに、また変換機器410によって行われた適応的変換に関係する特定の情報とともに、受け渡される。
たとえば、変換機器410による処理のため届いたスイートコーンは、コーン品種、どこに植えられたか、いつ植えられたか、いつ摘み取られたか、それが栽培された土壌、灌漑に使用された水、ならびに栽培の際に使用された肥料および農薬を含む、それに関連付けられている原産地情報を有する。出荷のために保存されたときのコーンの栄養的、感覚的、および美的価値に関する供給元情報もあり得る。この情報は、コーンのラベリングに記憶され得る。しかしながら、これは、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されている動的栄養的価値データベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムによってアクセスすることが可能である。
それに加えて、コーンは、農家から変換モジュール400に出荷するためにどのように保存されたかに関するそれに関連付けられている情報を有し得る。そのような情報は、出荷時に入れられた容器の外の環境に関する履歴情報、容器の内部条件、および出荷の際のコーンに関する実際の情報を含み得る。それに加えて、保存システムがコーンを保存する際にそのような情報に基づき動作した場合に、保存尺度に関する情報も利用可能であり得る。そのような情報は、保存システムに記憶され得る。しかしながら、これは、本明細書において動的栄養的価値データベースとも称される、栽培者、出荷者、または栄養物質業界によって維持されているデータベースに記憶され得る。そのような情報は、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを用いてアクセスすることが可能である。
この情報のどれか、またはすべてが、情報送信モジュール430によって変換機器410に提供され得る。変換機器410は、栄養物質420の栄養的、感覚的、および/または美的価値の劣化を維持するか、または改善するか、または最小限度に抑えるために、栄養物質を適応的に変換するためのそのような情報に応答して栄養物質420の変換を動的に修正することができる。
栄養物質420がコーンである例では、変換機器410は、コーンから皮および毛を取り除く。次いで、穂軸から穀粒を分離し、穀粒を洗浄し、それらを調理する。情報送信モジュール430によって提供される情報に応答して、変換機器は、調理温度および時間を動的に修正することができる。たとえば、変換機器410が、コーン中に幾つかの望ましい栄養物が少ないことを指示する情報を受信した場合、これは、これらの栄養物を保存するために調理温度を下げ、調理時間を短縮し、それにより、変換された栄養物質中のこれらの特定の栄養物に関係するより望ましい栄養的価値をもたらす。しかしながら、変換機器410が、コーン中にタフスターチ(tough starch)が多いことを指示する情報を受信した場合、これは、コーンを柔らかくするために調理温度を上げ、調理時間を延長し、それにより、変換された栄養物質の質感に関係するより望ましい感覚的価値をもたらす。最後に、変換機器410は、調理されたコーンを缶にパッケージし、缶にラベルを貼る。
それに加えて、変換機器410は、変換される特定の栄養物質420の測定された属性に応答して栄養物質の変換を修正することができる。たとえば、変換機器410は、加工処理されるべきコーンの色を測定し、それに応じて、変換されたコーンの色を維持するか、または鮮やかにするように変換を調節し、それにより、変換された栄養物質の外観に関係するより望ましい美的価値をもたらす。
変換機器410による栄養物質420のこの適応的変換の際に、変換に関する情報は、変換機器410によって取り込まれ、情報送信モジュール430に送信され得る。この情報は、変換がどのように遂行されたかを示す情報も含むことができ、これは、変換されるべき特定の栄養物質関する情報に応答する動的変換修正に関する情報、変換機器410によって実装されるレシピ、および変換が行われたときの変換機器410に対する設定を含む。それに加えて、変換機器410による変換の際に作成される情報は、情報送信モジュール430に送信され得る。これは、実際の調理温度、ステップの各々の時間の長さなどの、測定された情報を含むことが可能である。それに加えて、この情報は、測定された感覚的、美的、および栄養的情報、重量、ならびに物理的寸法を含むことが可能である。
パッケージングに付けられているラベルは、情報送信モジュール430に送られるすべての情報を含み得る。好ましくは、この情報は、情報送信モジュール430によって送信されるパッケージング内の栄養物質に関する情報を識別する、動的情報識別子によって参照される。
実際、情報送信モジュール430は、栄養物質とともに提供される動的情報識別子を利用して農家から消費者への工程においてコーンを追跡するために使用されるデータベースから栄養物質420に関する情報を取り出し、受信する。変換機器410が、栄養物質420を変換するときに、情報送信モジュール430は、データベースから適切な情報を取り出し、それに変換に関する変換機器410からの情報を付加し、それを別のデータベースに送信する。代替的に、そのような情報は、変換情報を含む、元のデータベースに送信されて戻される。好ましくは、コーンに関する情報は、変換に関する変換機器410からの情報を単純に付加される。そのようなデータベースは、動的栄養的価値データベースと個別に称され、また総称される。
栄養物質420が、もはや、創出者からの栄養物質に随伴した参照情報または動的情報識別子によって追跡され得ない場合、新しい参照情報または新しい動的情報識別子が作成され得る。たとえば、サコタッシュを作るためにコーンが変換機器410内でライマメと組み合わされた場合、各々に対する情報が組み合わされ、新しい参照番号または新しい動的情報識別子を割り当てられ得る。好ましくは、新しいエントリが動的栄養的価値データベース内に作成され、情報への参照はコーンに関係し、また情報はライマメに関係する。
図6は、本発明のコンディショナモジュール500の一実施形態を示している。コンディショナシステム510は、調整のため栄養物質520を、それが消費者540に配送される前に受け取る。コントローラ530は、コンディショナシステム510に動作可能に接続される。実際、コントローラ530は、コンディショナシステム510内に一体化されるか、または図3に示されている別のデバイスとして用意され得る。幾つかの実施形態では、図示されているように、コントローラ530は、複数のコンディショナ570を同時に、または別々のステップで、制御するように一体化され得る。たとえば、幾つかの実施形態では、栄養物質520は、別の動的調整プロトコル610を使用して最も良く調整されている幾つかの材料または構成要素を有し得る。したがって、栄養物質は、適切な部分に分割され、別々のコンディショナ570内に置かれ得る。次いで、コントローラ530は、別々のコンディショナ570を制御することによって栄養物質520を適切に調整することができる。幾つかの実施形態では、これは、栄養物質520の各構成要素が、同時に、またはほぼ同時に調整を終了するように実行されるものとしてよく、これにより、消費者は、栄養物質520をその時に消費することができる。同時に終了するステップは、幾つかの実施形態において、数秒、1分、30秒、または数分もしくは他の妥当な期間内に終了し、材料が調整および/または冷却を終了した直後にそれらが消費者によって消費され得るようにするステップを含み得る。幾つかの実施形態では、コンディショナのうちの1つの調整サイクルは、冷却期間を含むものとしてよい。この冷却期間は、調整プロトコルに含まれ得る。
図6は、関連付けられているコンディショナ570とともに、コンディショナモジュール500、コンディショナシステム510を対象としているけれども、コンディショナモジュールは、保存モジュール300で置き換えることができ、コンディショナシステム570およびコンディショナ570は、本明細書で開示されている機能を提供するために本明細書で開示されているようなスケールを含む、任意の器具または手近の所への保管用容器で置き換えることができることが理解される。これは、栄養物質読み取り装置590、コントローラ530、栄養物質データベース550、消費者インターフェース560、消費者540を含むが、他の器具と併せて、スケール、冷蔵庫、手近の所への保管の環境、および他のものを含む、同じ特徴を提供する。
本発明の一実施形態では、コンディショナ570は、コントローラ530なしで提供されているが、コントローラ530と互換性のあるフォーマットで提供される。そのようなコンディショナは、本明細書では情報対応コンディショナとも称される。対照的に、従来のコンディショナは、本明細書ではダムコンディショナとも称され、情報対応しておらず、コントローラ530と互換性がなく、したがって、常にダムコンディショナである。本発明による情報対応栄養物質および調整システムが、利用されることが多くなってきており、ダムコンディショナは、次第に廃れてきている。
情報対応コンディショナは、当業者に既知の様々な構成で提供されるものとしてよく、本明細書に提示されている例は、図解のためであり、いかなる形でも制限することを意図されていない。情報対応コンディショナの一例では、それは、従来の機能を備える、すなわち、栄養物質が情報対応であろうとなかろうと、従来の方式で栄養物質と相互作用する。しかしながら、情報対応コンディショナは、別々に利用可能なコントローラ530と互換性があり、それにより、情報対応コンディショナの製造および販売を行っている間の任意の時点において、または製造および販売の後に、コントローラ530は、情報対応コンディショナと結合され、コンディショナモジュール500の完全な機能および利点を使用可能にし得る。幾つかの実施形態では、コントローラ530は、複数のコンディショナ570と結合され得る。情報対応コンディショナは、器具メーカーおよび消費者に大きな自由度をもたらし、ダムコンディショナのように廃れることはない。幾つかの実施形態では、情報対応コンディショナは、動的器具と称される。幾つかの場合において、動的器具は、動的器具に内蔵されるか、同一の場所に配置されるか、または結合されたコントローラ530(時には器具コントローラとも称される)の完全な機能および利点を有する。
コントローラ530と1つまたは複数の情報対応コンディショナとの結合は、当業者に既知の任意の物理的および/または通信フォーマットをとり得る。これらの機能は、限定はしないが、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよい通信互換コントローラ530と通信するためにBluetooth(登録商標)、または他のワイヤレス近距離通信機能を備える情報対応コンディショナ、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよい通信互換コントローラ530と通信するためにUSBポート、または他の電子通信機能を備える情報対応コンディショナ、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよい通信互換コントローラ530と通信するために光ファイバポート、または他の光通信機能を備える情報対応コンディショナ、または完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよいWiFi互換コントローラ530と通信するためにWiFi、または他のワイヤレス通信機能を備える情報対応コンディショナを含み得る。コントローラ530は、それ自体の消費者インターフェースを備えることができるか、情報対応コンディショナを備える消費者インターフェースを通じて通信し、操作され得るか、またはその両方の組合せを行えることが理解される。
コンディショナシステム510が、調整のために栄養物質520を受け取ったときに、時には動的器具の文脈において器具読み取り装置とも称される、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520が栄養物質520に関する情報を含むラベルを付けている場合に、栄養物質520に関する情報を受信し、それをコントローラ530に送り、および/または栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520が動的情報識別子に関連付けられているか、または備えている場合に、情報の取り出しを可能にする参照情報を受信し、それをコントローラ530に送る。栄養物質520が、栄養物質520に関する所望の情報を含むラベルを付けている場合、栄養物質読み取り装置590は、この情報を読み取り、それをコントローラ530に送り、それを、消費者インターフェース560を介して消費者540に利用可能にする。
たとえば、栄養物質520が、コンディショナシステム510によって加熱される必要のあるすぐに食べられる冷凍された夕食である場合、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520上のラベルを読み取り、それによって、栄養物質520に関する情報を受信し、次いで、その情報をコントローラ530に送る。この情報は、すぐに食べられる夕食を成す様々な構成要素の創出に関する創出情報を含むことが可能である。この情報は、すぐに食べられる夕食の中のコーンがどこで、どのように栽培されたかということに関する情報を含むことが可能であり、これは使用されているコーンの種子、それがどこに植えられたか、それがどのように植えられたか、それがいつもぎ取られたか、ならびに栽培中に使用された肥料および農薬に関する情報を含む。それに加えて、この情報は、畜牛の血統、健康状態、予防接種、すぐに食べられる夕食の中の牛肉を得るために屠殺された畜牛に給餌された栄養補助食品を含むことが可能である。
栄養物質520に付けられているラベルからの情報は、農家または食肉処理場からの出荷に対してすぐに食べられる夕食を準備した栄養物質変換者までのそれらの経路上で構成要素がどのように保存されたかに関する情報も含むことが可能である。追加の情報は、使用されたレシピ、夕食に加えられた添加剤、およびすぐに食べられる夕食への変換の際に実際に測定された状態など、栄養物質変換者が構成要素をすぐに食べられる夕食にどのように変換したかに関する情報を含むことが可能である。
そのような情報は、栄養物質520に対するパッケージング上に配置されているラベル上に、栄養物質読み取り装置590によって読み取られるように記憶され、コントローラ530に送られ、消費者540に表示するために消費者インターフェース560に送られることが可能であるが、好ましくは、栄養物質パッケージ上のラベルは、コントローラ530が栄養物質データベース550から栄養物質520に関する情報を取り出すことを可能にする、栄養物質読み取り装置590によって読み取られ、コントローラ530に送られる、動的情報識別子などの、参照情報を含む。さらに、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の観察または測定された変化に関する消費者フィードバックおよび更新をリンクすることで、実際の消費者からのΔN情報の事実上リアルタイムの更新が行われる。
栄養物質データベース550は、栄養物質520の変換者によって維持されているデータベースとすることが可能であり、このデータベースはそれらの栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、さらには限定はしないが、すでに説明されている例を含む、追跡され得る栄養物質に関する他の任意の情報を追跡または推定するためにそのような栄養物質520の消費者によってアクセスされる。しかしながら、好ましくは、栄養物質データベース550は、栽培され、飼育され、保存され、変換され、調整され、および消費者540によって消費される栄養物質に関するすべてのそのような情報について栄養物質業界によって維持されるデータベースであり、その場合それは情報モジュール100内に含まれているデータベースであり、本明細書では動的栄養的価値データベースとも称される。
本発明の様々な実施形態の図6〜図9は、栄養物質データベース550をコンディショナモジュール500の一部として図示しているが、それらは決してこの解釈に限定されないことに留意することが重要である。この規約は、本明細書で説明されている発明を例示する単に1つの方法であることが理解され、またこれは決して本発明の範囲に対する制限とならないこともさらに理解される。レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558についても同様に理解される。
本発明の代替的一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質520に関する情報を消費者540に提供することに加えて、栄養物質520がどのように調整されたかに関する情報もコンディショナシステム510から受信する。それに加えて、コンディショナシステム510は、コンディショナシステム510による調整前または調整中に栄養物質520に関する情報も測定するか、または感知し、そのような情報をコントローラ530に送るものとしてよく、それにより、そのような情報は、消費者インターフェース560を介して消費者540にも提供されることが可能である。そのような情報は、現在実装されている調整パラメータが所望の残留栄養的、感覚的、および/または美的価値をもたらすことを確認するためにコントローラによって利用されるべき栄養物質のΔNに関係する情報を提供する属性センサによって感知されるものとしてよく、もたらさないと決定された場合、そのような情報は、調整パラメータを適応的に修正して所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値をもたらすために使用され得る。さらに、コントローラ530は、調整前または調整後に栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の観察または測定された変化に関する情報を、消費者インターフェース560を介して消費者から受信し、コントローラによる使用および/または栄養物質データベース550への送信のために、実際の消費者からのΔN情報の事実上リアルタイムの更新を行うことができる。
本発明の好ましい一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質データベース550およびコンディショナシステム510を含む、栄養物質520に関する情報の様々な供給元から受信した情報を整理し、相関させ、そのような情報を、消費者インターフェース560を通して消費者540にとって役立つ仕方で消費者540に提示する。たとえば、そのような情報は、栄養物質520が消費者540の栄養上のニーズをどのように満たすかを消費者540が理解するのを補助するような仕方で提供され得る。これは、消費者540の減量計画を追跡するように栄養物質520に関する情報を整理することが可能である。コントローラ530は、消費者540の特定の栄養上のニーズを消費者540が満たすのを追跡し、補助するために、消費者540に関する情報にアクセスするか、またはこれを保持することが可能である。
本発明の別の実施形態では、コンディショナシステム510は、栄養物質520を準備するためにコントローラ530によって選択的に操作され得る複数のコンディショナデバイスまたは動的器具とすることが可能である。コンディショナシステム510は、電子レンジ、トースターオーブン、従来式のオーブン、トースター、ミキサー、蒸し器、ストーブトップなどの単一の調整デバイス、または料理人のいずれかとすることができる。コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570であってよい。複数のコンディショナ570が、コンディショナシステム510を備える場合、栄養物質520は、消費者540への最終的な移送のためにコンディショナ570間で手動または自動で移送され得る。別の実施形態では、複数のコンディショナ570は、同じコントローラ530または制御システムによって同時に操作され得る。たとえば、事前パッケージングされた食事は、異なる調理プロトコルをすべてが必要とする別々の材料を含み得る。したがって、消費者は、材料の各々を別のコンディショナ570内に各々別々に入れるものとしてよく、コントローラ530は、コンディショナ570を同時に操作するか、またはそれらを、各材料が同時に調理を終了するように適切にコーディネートすることが可能である。これにより、消費者が同時に食べられるように栄養物質520のすべての構成要素を用意することができ都合がよい。
栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520に関連付けられているか、または栄養物質520とともに提供される動的情報などの、栄養物質520からの情報または栄養物質520からの参照コードを受信し、この情報をコントローラ530に送る、バーコード読み取り装置またはRFIDセンサなどの自動読み取り装置であってよい。栄養物質読み取り装置590は、また、栄養物質520に関連付けられているか、または栄養物質520とともに提供される動的情報識別子などの参照コードが、コントローラ530による使用のために栄養物質読み取り装置590に手動で入力される手動入力システムであり得るか、または代替的に、コントローラ530による使用のために消費者インターフェース560に手動で入力され得る。
他の実施形態では、消費者540は、栄養物質520を識別する情報を含む、栄養物質520に関する情報を入力し得る。これは、コンディショナもしくは他の器具、器具にワイヤレスでリンクされている携帯電話上のユーザインターフェースまたは本明細書で開示されているような他の方法を通じて手動であってもよい。これは、コントローラ530が、栄養物質520の種類またはカテゴリに関する情報でデータベース550を識別し、アクセスすることを可能にする。そのようにして、栄養物質520が、識別子を与えられていない場合、消費者540は、栄養物質520を十分識別できるようにするために必要な情報を提供することができる。したがって、次いで、様々なセンサが栄養物質520の様々な属性を感知して、それにより消費者540によって手動で入力された情報を補完し、使用者に提供されるΔN情報を最適化するために使用され得る栄養物質520に関するさらなる特定の情報を提供し、栄養物質520に対して実行される調整シーケンスまたはプロトコルを最適化するか、または栄養物質520に対する実行のためのオプションとして取り出された調整プロトコルもしくはレシピを最適化するものとしてよい。たとえば、消費者540は、サケなどのカテゴリを入力することができる。次いで、コンディショナ570に関連する重量センサで、サケの重量または量を感知することが可能であり、また適宜、色または視覚センサで、サケが天然のサケ(赤みを帯びている)であるかまたは養殖(薄いピンク)であるかを検出することが可能である。それに加えて、様々なセンサアレイが、スポリエーション(spoliation)のレベル、または魚がどれだけ新鮮かを決定することが可能であるVOCすなわち揮発性有機化合物を検出することができるものとしてよい。センサから取られたこの情報は、重量、年齢、および他の特性を含めて、特定の栄養物質520に合わせて調整プロトコルを導出するか、または手直しするために利用されることが可能である。他の実施形態では、この情報は、レシピデータベース555から最適な調整プロトコルを選択するために利用されることが可能である。たとえば、調理時間およびプロセスは、サケの切り身について、その重量に応じて修正され得る。それに加えて、幾つかの種類のサケは、脂肪が多かったり少なかったりし、したがって、最適な調理時間および温度は、それに応じて変化する。情報データベースが、異なる重量および種類のサケに関するデータを含んでいて、センサがこの情報を検出することができる場合、調整シーケンス610またはプロトコルは、感知された属性を考慮して最適化され得る。
栄養物質データベース550は、フラットデータベース、リレーショナルデータベース、または好ましくは、多次元データベースとすることが可能である。栄養物質データベース550は、ローカルデータベースとすることが可能であるが、インターネット上など、リモートに配置され、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを介してアクセスされる。コントローラ530は、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、パーソナルコンピュータ、またはタブレットコンピュータなどのコンピューティングデバイスを使用して実装され得る。コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590、消費者インターフェース560、および/または栄養物質データベース550を備えるように一体化することが可能である。それに加えて、コントローラ530は、コンディショナ570に一体化することを含めて、コンディショナシステム510に一体化され得る。
それに加えて、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520の素性、および/または栄養物質を光学的に感知するセンサによるデータ出力の評価による栄養物質520の幾つかの物理的属性を光学的に決定する光学的栄養物質識別子またはセンサとすることができる。たとえば、栄養物質520から反射された、もしくは透過した光または他の放射線を取り込む光学的センサが利用され得る。次いで、システムは、栄養物質の幾つかの特性を決定するためにセンサによって出力される光学データを評価することが可能である。たとえば、光学データは、色、強度、形状、曲率半径、質感、繊維サイズ、および他の属性を決定するために利用され得る。これらの属性は、たとえば、栄養物質をリンゴ、レッドデリシャス、ワシントンからのレッドデリシャス、オレンジ、ネーブルオレンジ、タンジェロ、もしくはブラッドオレンジ、ニンジン、ステーキ、もしくはフィレミニョンとして識別することによって、栄養物質520を分類するために使用され得る。次いで、この識別情報は、栄養物質読み取り装置590に関して本明細書で説明されているような栄養物質データベース550内の栄養物質520に関する、栄養およびΔN情報を含む、情報にアクセスするために利用され得る。したがって、光学センサまたは読み取り装置は、栄養物質520上の動的情報識別子を利用する代わりに、栄養物質520を識別するために利用され得る。農産物および様々な他の品目を目視で識別するために光学技術を使用することができる様々な製品が利用可能である。たとえば、Fraunhoferによって開発された自動光学的果物認識システムは、様々な産物を光学的に検出し、識別することができ、これは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている非特許文献1で説明されている。それに加えて、光学的物体認識システムが、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、農産物の素性およびサイズを検出することができるものとして説明されている特許文献3において開示されている。
本発明の様々な実施形態の図6〜図9は、栄養物質データベース550をコンディショナモジュール500の一部として図示しているが、それらは決してこの解釈に限定されないことに留意することが重要である。この規約は、本明細書で説明されている発明を例示する単に1つの方法であることが理解され、またこれは決して本発明の範囲に対する制限とならないこともさらに理解される。レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558についても同様に理解される。たとえば、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558のうちのどれかが、情報モジュール100またはコンディショナモジュール500内に含まれ得る。
消費者インターフェース560は、コントローラ530、コンディショナシステム510、またはコンディショナ570上に装着されている表示デバイスとして実装され得る。しかしながら、消費者インターフェース560は、好ましくは、アプリなどの、適切なソフトウェアを実行している、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、またはスマートフォンである。
コンディショナモジュール500は、消費者の家庭内に配置され得るが、コンディショナモジュール500は、レストランまたは他のフードサービス施設に配置され、そのような施設をひいきにしている消費者向けに栄養物質520を準備する際に使用される。それに加えて、コンディショナモジュール500は、食料品店または健康食品店などの栄養物質販売店に、そのような施設で消費者が購入した栄養物質520の準備のために配置することが可能である。コンディショナモジュール500は、その施設で準備するか、または消費者が他のところで消費するために消費者が栄養物質を選択するスタンドアロンの事業体となることが可能である。
図7は、本発明の調整モジュール500の一実施形態を示している。コンディショナシステム510は、調整のため栄養物質520を、それが消費者540に配送される前に受け取る。コントローラ530は、コンディショナシステム510に動作可能に接続される。実際、コントローラ530は、コンディショナシステム510内に一体化され得るが、図7には、別のデバイスとして示されている。コンディショナシステム510が、調整のために栄養物質520を受け取ったときに、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520が栄養物質520に関する情報を含むラベルを付けている場合に、栄養物質520に関する情報を受信し、それをコントローラ530に送り、および/または栄養物質読み取り装置590は、栄養物質が動的情報識別子に関連付けられているか、または備えている場合に、動的情報識別子などの参照情報を受信し、それをコントローラ530に送り、栄養物質データベース550から栄養物質520に関する情報を取り出すことを可能にする。栄養物質520が、栄養物質520に関する情報を含むラベルを付けている場合、栄養物質読み取り装置590は、この情報を読み取り、それをコントローラ530に送り、それを、消費者インターフェース560を介して消費者540に利用可能にする。
別の実施形態では、コンディショナは、栄養物質属性センサ591を通じて、栄養物質520の幾つかの属性を検出することもできる。栄養物質属性センサ591は、本明細書で開示されているような様々なセンサであってよく、これは(1)重量センサ、(2)可視光カメラ、(3)および赤外線カメラ、(3)環境湿度センサ、(4)周囲温度センサ、(5)ワイヤレスプローブ、または(6)スペクトロメータセンサを含む。これらのセンサからの情報は、栄養物質読み取り装置590によって提供される情報に加えて、またはその代わりに、コントローラ530に送られ得る。たとえば、幾つかの実施形態では、消費者540は、たとえば、栄養物質520の識別、または栄養物質520の一般的な種類であってよい、栄養物質520に関する情報を入力する。したがって、栄養物質属性センサ591は、物質520がコンディショナ570内に預けられた後、重量、色、表面温度、プローブ温度、周囲温度を含む、コントローラ530に移送され得る、栄養物質520に関する追加の情報を検出するものとしてよい。センサ591から出力されたこれらの属性に関するデータは、栄養物質520に関する追加の情報をコントローラ530に供給するために利用され得る。
本発明の一実施形態では、コンディショナシステム510は、コンディショナ570を備える。コンディショナ570は、栄養物質520に対する多数の操作を、別々に、および/または同時に、実行することができる調整装置である。たとえば、コンディショナ570は、コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、グリル、および従来式のオーブンとすることが可能である。幾つかの実施形態では、コンディショナ570は、コンディショナシステム510を備える複数のコンディショナであってよい。コントローラ530は、コンディショナ570または複数のコンディショナ570を操作して、栄養物質520の調整サイクルのシーケンスを実行するか、または材料を分離してその調整を完了することが可能である。幾つかの実施形態では、コントローラ530は、コンディショナ570の各々が同時にまたはほぼ同時に調整を終了するように複数のコンディショナ570を使用して複数構成要素から成る食事の調整をコーディネートする適切な時間を計算することができる。次いで、これが計算された後、コントローラ530は、この情報を関連付けられているメモリに記憶し、コンディショナ570の各々をオンにし、別のコンディショナの各調整サイクルが数分または他の適切な期間内にすべて終了するように適切な時間にその調整サイクルを開始し得る。次いで、消費者は、構成要素の各々を取り、それらを調整が終了するとすぐに消費することができる。たとえば、食品は、調整後その場に留まるのが長いほど栄養的、感覚的、および美的品質を失って行く傾向がある。この方法は、消費者が複数のコンディショナ570の各々を制御するコントローラ530に命令を与えるために1つの調整プロトコルまたは関係するプロトコルのセットを使用して同時に食事の各構成要素を調整することを可能にする。
たとえば、栄養物質520が、夕食用に準備される冷凍ターキー丸ごとである場合、消費者540は、ターキーをコンディショナ570に入れるが、コンビネーションの調理ユニットが上で提案されている。コントローラ530は、調整サイクルのプロトコルを受信し、および/または作成する。そのようなプロトコルは、栄養物質520に付けられているラベルから栄養物質読み取り装置590によって読み取られることが可能である。代替的に、調整サイクルのプロトコルは、栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取得される、動的情報識別子などの、参照情報を通じて栄養物質データベース550から取得されることが可能である。たとえば、ターキーに付けられたラベルは、コントローラ530が栄養物質データベース550からターキーに対する調整プロトコルを取得するために使用する、動的情報識別子などの、ターキーに対する参照情報を提供する、栄養物質読み取り装置590によって読み取られることが可能である。
この例では、冷凍ターキー丸ごとが、1箱分の詰め物と1箱分のグレービーとを備えることもできる。栄養物質520のこれらの別々の構成要素もしくは材料、またはターキーの夕食は、すべて、異なる調理時間および潜在的に異なる調理方法を必要とするので、各構成要素は、別の調整プロトコル610を有し得る。幾つかの実施形態では、動的情報識別子は、栄養物質データベース550内で参照されているターキー、詰め物、およびグレービーのパッケージ全体とともに提供され得る。データベース550は、それ自体の調理時間およびコンディショナ選好を備える、ターキー、詰め物、およびグレービーの各々に対する別々の調整プロトコル610を含み得る。したがって、消費者が栄養物質読み取り装置590で動的情報識別子をスキャンし、コントローラ530またはシステムが食品の組合せを識別した後、コントローラ530は、ターキー、詰め物、およびグレービーの各々に対する別々の調整プロトコル610を受信することが可能である。次いで、消費者インターフェース560は、消費者に、コントローラ530にすべてリンクされている別々のコンディショナ内に3つの品目(または2つの品目)をそれぞれ入れることを指示することができる。次いで、調整サイクルが開始された後、別々の材料およびコンディショナ670の各々に対する調整プロトコル610が、コントローラ530によって別々に、同時に制御されることが可能である。たとえば、その場合、ターキーを伴うコンディショナ570は、グレービーおよび詰め物を備える他の2つのコンディショナ570よりもずっと前にオンにされてもよい。したがって、コントローラ530は、各コンディショナ570の調整を開始するための適切な時間を計算することができる。それに加えて、ターキーを伴うコンディショナ570は、ターキーの調理を最適化するためにかなり高い温度および低いまたは高い水分含有量を有し得る。次いで、ターキーが調整をほぼ終了したときに、コントローラ530は、異なる温度設定を使用してグレービーおよび詰め物の調理を自動的に開始することができる。コントローラ530は、各材料について別々に調理を開始し、3つの材料すべてが同時に終了するように材料の各々を開始する最適な時間を予め計算することができる。この場合、ターキー、グレービー、および詰め物は、すべて、暖かく、最適な水分を有し、同時にすぐに食べられる。さもなければ、詰め物が早く終了した場合、冷えると感覚的または美的価値のうちの一部はターキーの調整が終了するのを消費者が待っている間に劣化し始めることもあり得る。
それに加えて、栄養物質データベース550に記憶されている様々な調整プロトコルは、栄養物質属性センサ591によって感知される特定の属性に関するデータを含むか、またはその特定の属性に関する情報にマッピングされ得る。他の実施形態では、これらは、特定のレシピデータベース555内に維持され得る。これらのデータは、センサ591によって感知され、コントローラ530に送られる属性データに基づき調整プロトコルを修正するために利用され得る。したがって、コントローラ530は、センサ591によって感知された特定のデータに基づき最適化されるように選択された調整プロトコルを修正または適応させることが可能である。たとえば、栄養物質プロトコルが特定の表面温度を要求したか、または所定の時間の間に赤外線温度センサによって感知された特定の表面温度で栄養物質520を調理する場合、様々な属性センサでレシピまたはプロトコルを修正することができる。たとえば、赤外線センサ591が、最初に、栄養物質520の開始温度が予想または平均レシピが基づく温度よりも高いと決定した場合、ターゲット表面温度は、しかるべく上げ下げされ得るか、または全調理時間が変更され、したがって、調整プロトコルが変更され得る。別の例では、重量センサ591は、物質50の重量が、選択された調整プロトコルが基づく平均値よりも高いと決定し得る。したがって、ターゲット表面温度が上げ下げされるか、または調整のための時間が、調整プロトコルを最適化するように適切に延長または短縮され得る。
栄養物質データベース550は、様々な感知された属性の様々な量に基づきレシピまたは調整プロトコルへの最適な修正に関する情報を含み得る。たとえば、データベース550は、同じ栄養物質520の様々な重量に基づくプロトコルデータを含み得る。したがって、次いで、センサ591が栄養物質520の重量を検出し、調整プロトコルがデータベース550から取り出され、次いでプロトコルがコントローラ530によってさらなるデータに、潜在的にはデータベース550からのデータにも基づき修正されることが可能である。たとえば、データベース550は、栄養物質520の重量に基づき光学的調理温度および/または持続時間を計算するための方程式を含み得る。これは、様々なデータ点を使用すること、ならびに最適な調理時間および/または温度に対するデータ点の間を外挿することとすることが可能であるか、または栄養物質520のその特定の種類またはその栄養物質520のより一般的なカテゴリの幾つかの例への曲線当てはめに基づくものとすることが可能である。たとえば、魚を調理するレシピが1オンス当たり350で2分である場合、コントローラ530は、魚の切り身の感知された重量に基づき適切にレシピを変えることができる。それに加えて、魚の開始温度は、全調理時間に影響を及ぼすものとしてよく、レシピはしかるべく修正され得る。他の実施形態では、データベース550は、魚、肉、または他の栄養物質520に対する様々な開始温度に関する情報を含み、開始温度に基づきプロトコル全体を再配置することができる。これは、また、水分、コンディショナ570の高度、配置、周囲湿度、栄養物質520の色(栄養物質520の脂肪分、スポリエーション、成熟度、種類など)、およびセンサ591によって感知される他の属性を使用して適用され得る。他の実施形態では、消費者540は、栄養素、味、質感、および他の要素を含む最適化され得る望ましいオプション、またはベースとなる潜在的ΔN要因に関する入力を提供することができる。
それに加えて、幾つかの実施形態では、コンディショナ570は、栄養物質520をオーブンで焼く、直火で焼く、従来方式で調理する、電子レンジで焼く、ターンテーブル上で回転させる、または他の調整オプションを実行する能力を備えるコンビネーションコンディショナ570であるものとしてよい。これらの異なるコンディショナ570は、栄養物質520を調整するための幾つかのΔN要因もしくは属性、または消費者選好を最大化するために同時に、直列に、並列に、単独で、または他の様々な組合せで利用され得る。たとえば、ターキー、グレービー、および詰め物の上記の例と同様に、コンディショナ570は、消費者が幾つかのΔN要因または属性を最適化する別々の、または多面的な調整プロトコル610に基づき単一の制御システムまたはコントローラ530によって制御される3つの別々のコンディショナ570であってよい。したがって、各々に対する調整プロトコル610は、消費者入力620パネルで消費者によって望まれているか、または入力されたΔN値に基づき物質を最適に調整するように修正され得る。
したがって、データベース550は、選択された基準に基づき栄養物質520および/またはその別々の材料もしくは構成要素を最適に調整するために利用され得る調整の種類の組合せの様々なデータ点または他の指示を含み得る。たとえば、データベース550は、ターキー、詰め物、およびグレービーに関するΔN情報を含み、また様々な調整プロトコル610および材料の各々に関するそれらの結果として得られるΔN値に基づくΔN情報を含み得る。したがって、消費者は、コントローラ530が消費者にとって好まれているΔN値を得るように食品を調理するために調整プロトコル610を適切に修正することを可能にするΔ値に対するそれらの選好を入力することができる。別の例では、様々なセンサが、特定の栄養物質520に合わせて手直しされるように調整プロトコル610を修正するために利用され得る。たとえば、重量センサ591が、魚の切り身が魚の平均的な切り身またはデータベース550内の調整プロトコルが基づく魚のサンプルよりも重いことを検出した場合、コントローラ530は、従来式の、または電子レンジによらない他の調理オプションを使用して外側を焼きすぎないようにするため、最も速く魚を調理するように電子レンジを利用することによって魚を最初に調整することを選択することができる。
冷凍されたターキーに対するそのような調整プロトコルの一例は、コンディショナ570、コンビネーション調理ユニットを以下のように操作することであることが可能である。幾つかの実施形態では、コンディショナ570は、重量測定センサを使用してターキーの重量、温度、および他の属性を感知し、栄養物質データベース550に記憶されている情報に基づき異なる潜在的な調整プロトコル610から結果として得られるΔN値を決定し得る。これは、詰め物およびグレービーを含む、ターキーの追加の材料にも適用されることが可能である。栄養物質データベース550に記憶されているこの情報は、栄養物質520または材料の重量、時間、および他の調整パラメータ(たとえば、調理温度)に基づき異なる調整プロトコルの結果として得られるΔN値を含み得る。データベース550は、追加のテストまたは分析の結果に基づき新しいΔN値を置き換えることができるように容易に更新可能であるものとしてもよい。これらの実施形態では、消費者は、様々な調整オプションを提示され、結果として所望のΔN値をもたらす所望の調整オプションを選択することを許され得る。消費者が調整オプションを選択した後、コントローラ530は、たとえば、最初にコンディショナ570に、コンビネーション調理ユニットのマイクロ波機能を使用し栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコル610に従って、また場合によっては、コンディショナ570内の重量測定センサから得られたターキーの重量などの、コンディショナ570によって提供される情報、コンディショナ570によって測定された通りの解凍プロセスに関する情報、または解凍前もしくは解凍中に栄養属性センサによって与えられるΔNに関係する値に従って、ターキーを解凍することを命令することができる。ターキーを解凍した後、コントローラ530は、次にコンビネーション調理ユニットに、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、消費者によって選択されおよび/またはコントローラ530によって決定されたΔNおよび調整プロトコルに基づき感覚的および/または栄養的特性を最大化できる十分な長さの時間の間に、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコルおよびターキーの重量に従って、対流式オーブンとして動作してターキーを調理することを命令する。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコル610は、ターキーの内部温度の直接的測定結果、ターキーの重量、または測定された温度および時間および重量の組合せ、または調整前または調整中に栄養属性センサによって与えられるΔNに関係する値に依存し得る。ターキーの対流式オーブンの調理の後に、コントローラ530は、コンビネーション調理ユニットに、重量、色、水分、および開始温度を含む、ターキーの感知された特性に基づくレシピに対する修正に基づくことが可能である、所望の黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間に、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコル610に従って、ターキーを直火で焼くことを命令することが可能である。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコル610は、色、色の変化、質感、もしくは質感の変化、温度などのターキーの外部美的価値を感知する光学的センサなどの、ΔNを測定するための栄養属性センサ、またはターキーの重量を感知するための重量測定センサによる直接的測定に依存し得る。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコル610は、ターキーの表面温度の赤外線センサによる直接的測定結果、または時間、測定された美的価値、重量、および/または測定された表面温度および/または測定されたΔN情報の組合せに依存し得る。最後に、コントローラ530は、コンビネーション調理ユニットに、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコルに従って3つすべての調理機能を同時に使用して最適な消費となるようにターキーを準備することを命令することが可能である。
代替的に、コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570から構成されることが可能である。そのようなコンディショナ間で栄養物質を移動するための自動化システムは、最適であるが、コンディショナシステム510は、消費者インターフェース560にコントローラ530によって送られる命令から消費者540によって手動で操作されることが可能である。この実施形態では、コントローラ530は、調整プロトコルにおける各ステップの後にターキーをどこに移動するかについての指示を消費者540に提示することが可能である。この例では、コントローラ530は、消費者540に、消費者インターフェース560を通じて、最初に冷凍されているターキーをコンディショナ570、電子レンジ内に入れることを指示する。コントローラ530は、電子レンジに、栄養物質読み取り装置590、栄養物質データベース550、および/またはコンディショナ570によって場合によっては提供される情報に基づきターキーを解凍することを命令する。電子レンジによる解凍が完了した後、コントローラ530は、消費者540に、インターフェース560を通じて、解凍されたターキーを電子レンジから別のコンディショナ570、対流式オーブンに移動することを指示することが可能である。コントローラ530は、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、感覚的および/または栄養的特性を最大化できる十分な長さの時間の間に、ターキーを調理するように対流式オーブンを操作する。最後に、対流式オーブンにおける調理サイクルの後、コントローラ530は、消費者540に、消費者インターフェース560を通じて、ターキーを対流式オーブンから別のコンディショナ570、グリルに移動することを指示することが可能である。コントローラ530は、望ましい黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間にターキーを直火で焼くようにグリルを操作する。これらの実施形態では、消費者540は、各ステップの間にターキーを電子スケール上に置き、ターキーの重量を決定することを指示され得、したがって調整システム510は、ターキーの重量の変化を記録することができる。電子スケールは、システム510と電子的に通信することができ、それにより、重量情報をシステム全体にわたって転送し、更新されたΔNを計算するために利用することができる。次いで、重量の変化が、コントローラ530によって使用され、ターキーを調整するステップからΔNをさらに精緻化するか、または決定し、消費者540にΔNに関する更新を提供することができる。これは、コンディショナの各々に重量センサまたはスケールを持たせる代替的手段となり得る。
本明細書で説明されているように、複数のコンディショナ570は、段階的にターキーを別々に調整するのではなく重なり合う調整サイクルで食事となる冷凍されているターキーの各部分を別々に調整するために利用され得る。たとえば、グレービーは、同じコントローラ530によって制御される別のコンディショナ570内で上記の同様のプロトコルを通ることが可能である。それに加えて、この例における複数のコンディショナ570の各々は、互いのコンディショナ570から環境的に分離している別の調整空間にすぎなくてもよいが、各々はコンディショナ570の内側で可能である様々な方法−マイクロ波、対流など−を使用して調整することができる。
代替的に、コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570、およびこれから説明されるように、追加のコンディショナの役割を果たす消費者540(消費のためターキーを準備する任意の個人を含む)から構成されることが可能である。そのようなコンディショナ間で栄養物質を移動するための自動化システムは、最適であるが、コンディショナシステム510は、この場合携帯電話、タブレットコンピュータ、PDA、または栄養物質データベース550および消費者540と通信するために使用される他の任意のデバイスなどのハンドヘルドデバイスとすることが可能である、消費者インターフェース560によって与えられる命令から消費者540によって手動で操作されることが可能である。ハンドヘルドデバイスは、それに加えて、栄養物質読み取り装置590およびコントローラ530の役割も果たす。たとえば、消費者540は、ハンドヘルドデバイスのカメラ機能を利用して、ターキーに付けられているか、または関連付けられているバーコード、またはQRコード(登録商標)を読み取ることができ、このコードは、動的情報識別子を提供する。次いで、ハンドヘルドデバイスは、動的情報識別子を使用して、栄養物質データベース550からターキーに関する情報を取り出すことができる。この例では、消費者540は、ハンドヘルドデバイスを利用して、ターキーに付けられたバーコード(または他の任意の読み取り可能なコード)を読み取り、バーコードは栄養物質データベース550内のターキーに関する情報に関連付けられている動的情報識別子を含む。消費者540は、ハンドヘルドデバイスを使用して、栄養物質データベース550から調整プロトコルを取り出して検討し、調整プロトコルにおける各ステップでターキーをどこに移動するかについてしかるべく指示され、調整プロトコルの各ステップに対して必要な調整パラメータについてさらに指示される。この例では、消費者540は、ハンドヘルドデバイスを使用して栄養物質データベース550から調整プロトコルを取り出して検討し、最初に冷凍されているターキーをコンディショナ570、電子レンジに入れることを指示され、電子レンジでターキーを解凍するための調整パラメータについてさらに指示される。消費者440は、電子レンジによる解凍が完了した後、ターキーが別のコンディショナ570、対流式オーブンに移動されるべきであることを指示される。消費者540は、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、感覚的および/または栄養的特性を最大化できる十分な長さの時間の間に、ターキーを調理するように対流式オーブンに対する調整パラメータについてさらに指示される。最後に、消費者540は、対流式オーブンにより調理が完了した後、ターキーが、別のコンディショナ570、グリルに移動されるべきであることを指示され、グリルで所望の黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間にターキーを直火焼きするための調整パラメータについてさらに指示される。
コンディショナシステム510が複数のコンディショナ570である場合、完全な食事を作るようにコントローラ530がコンディショナシステム510内でコンディショナ570を管理することも可能になる。たとえば、コントローラ530は、各コンディショナ570の使用を最大化する調整プロトコルを選択することが可能である。たとえば、ターキー、家庭で焼いたパン、およびエイコーンスクワッシュを含む食事では、コントローラ530は、電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルを段階的に操作して、どの品目がどのコンディショナ570でどの順序で調理されるべきかを決定することによって食事に対する準備時間を最短にし、調整システム510内の各コンディショナ570の使用を最大化することが可能である。この例では、ターキーが電子レンジで解凍されている間、コントローラ530は消費者540に、インターフェース560を通じて、パン生地を対流式オーブンに入れ、エイコーンスクワッシュをグリル上に置くことを指示することが可能である。ターキーの解凍の後、ターキーが対流式オーブンに移動され、パンを焼くのを終了したときに、パンは、焦げ目を付けるためにグリルに移動されることが可能であり、エイコーンスクワッシュは、食事全体の用意が調うまで暖かさを保つために電子レンジに移動されることが可能である。別の例では、コンディショナ570は、すべて、マルチコンディショナ機能を有し(すなわち、マイクロ波、対流)、消費者に、レシピの始めで、または調整の前に3つの別々のコンディショナ570内に栄養物質構成要素(すなわち、ターキー、家庭で焼いたパン、およびエイコーンスクワッシュ)を入れることを指示し得る。次いで、コントローラ530は、適切な時間に適切な調整方法を使用して各コンディショナをオンにし、結果として、すべての材料で同時に食べられるように食事の用意ができるようにすることが可能である。たとえば、ターキーは、第1のコンディショナ570に入れられ、最初に電子レンジモードで操作することによってターキーの解凍を開始し、次いで、対流式オーブンおよび/またはグリルに切り替えてターキーを調理することができる。家庭で焼いたパンも、第2のコンディショナ570入れられるものとしてよく、第2のコンディショナ570は、ターキーに対する調整プロトコル610の終わりの最後の数分間に調整を開始する。最後に、エイコーンスクワッシュについても同様にし、これは第3のコンディショナ570に入れられ、第3の調整プロトコル610または同時に同じ調整プロトコル610の第3の部分に従って調整され得る。
たとえば、栄養物質520が、コンディショナシステム510によって加熱される必要のあるすぐに食べられる冷凍された夕食である場合、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520上のラベルを読み取り、それによって、栄養物質520に関する情報を受信し、次いで、その情報をコントローラ530に送る。この情報は、すぐに食べられる夕食を成す様々な構成要素に対する創出および調整プロトコル610に関する創出情報を含むことが可能である。この情報は、すぐに食べられる夕食の中のコーンがどこで、どのように栽培されたかということに関する情報を含むことが可能であり、これは使用されているコーンの種子、それがどこに植えられたか、それがどのように植えられたか、それがいつもぎ取られたか、ならびに栽培中に使用された肥料および農薬に関する情報を含む。それに加えて、この情報は、畜牛の血統、健康状態、予防接種、すぐに食べられる夕食の中の牛肉を得るために屠殺された畜牛に給餌された栄養補助食品を含むことが可能である。
栄養物質520に付けられているラベルからの情報は、農家または食肉処理場からの出荷に対してすぐに食べられる夕食を準備した栄養物質変換者までのそれらの経路上で構成要素がどのように保存されたかに関する情報も含むことが可能である。追加の情報は、使用されたレシピ、夕食に加えられた添加剤、およびすぐに食べられる夕食への変換の際に実際に測定された状態など、栄養物質変換者が構成要素をすぐに食べられる夕食にどのように変換したかに関する情報を含むことが可能である。
そのような情報は、栄養物質520に対するパッケージング上に配置されているラベル上に、栄養物質読み取り装置590によって読み取られるように記憶され、コントローラ530に送られ、消費者540に表示するために消費者インターフェース560に送られることが可能であるが、好ましくは、栄養物質パッケージ上のラベルは、コントローラ530が栄養物質データベース550から栄養物質520に関する情報を取り出すことを可能にする、栄養物質読み取り装置590によって読み取られ、コントローラ530に送られる、動的情報識別子などの、参照情報を含む。さらに、栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の観察または測定された変化に関する消費者フィードバックおよび更新をリンクすることで、実際の消費者からのΔN情報の事実上リアルタイムの更新が行われる。
栄養物質データベース550は、栄養物質520の変換者によって維持されているデータベースとすることが可能であり、このデータベースはそれらの栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、ならびに/または重量および調整プロトコルおよび他の要因に基づくものを含む、それらの構成要素の材料、さらには限定はしないが、物質の重量、物質の前の調整、およびすでに説明されている他の例を含む、追跡され得る栄養物質に関する他の任意の情報を追跡し、推定し、または予測するためにそのような栄養物質520の消費者によってアクセスされる。しかしながら、好ましくは、栄養物質データベース550は、栽培され、飼育され、保存され、変換され、調整され、および消費者540によって消費される栄養物質に関するすべてのそのような情報について栄養物質業界によって維持される情報モジュール100内のデータベースであり、その場合それは情報モジュール100内に含まれているデータベースであり、本明細書では動的栄養的価値データベースとも称される。
栄養物質データベース550は、栄養物質520および/またはそれらの構成要素の材料に対する様々な感知された属性の様々な量に基づきレシピまたは調整プロトコルへの最適な修正に関する情報を含み得る。たとえば、データベース550は、同じ栄養物質520または材料の様々な重量に基づくプロトコルデータを含み得る。したがって、次いで、センサ591が栄養物質520または各別々の材料の重量を検出し、調整プロトコルがデータベース550からおよび/または各別々に調整された材料について取り出され、次いでプロトコルがコントローラ530によってさらなるデータに、潜在的にはデータベース550からのデータにも基づき修正されることが可能である。たとえば、データベースは、栄養物質520および/または材料の重量に基づき光学的調理温度および/または持続時間を計算するための方程式を含み得る。これは、様々なデータ点を使用すること、ならびに最適な調理時間および/または温度に対するデータ点の間を外挿することとすることが可能であるか、または栄養物質520のその特定の種類またはその栄養物質520のより一般的なカテゴリの幾つかの例への曲線当てはめに基づくものとすることが可能である。たとえば、魚を調理するレシピが1オンス当たり350で2分である場合、コントローラ530は、魚の切り身の感知された重量に基づき適切にレシピを変えることができる。それに加えて、魚の開始温度は、全調理時間に影響を及ぼすものとしてよく、レシピはしかるべく修正され得る。他の実施形態では、データベース550は、魚、肉、または他の栄養物質520に対する様々な開始温度に関する情報を含み、開始温度に基づきプロトコル全体を再配置することができる。これは、また、水分、コンディショナ570の高度、配置、周囲湿度、栄養物質520の色(栄養物質520の脂肪分、スポリエーション、成熟度、種類など)、およびセンサ591によって感知される他の属性を使用して適用され得る。他の実施形態では、消費者540は、栄養素、味、質感、および他の要素を含む最適化され得る望ましいオプション、またはベースとなる潜在的ΔN要因に関する入力を提供することができる。
本発明の代替的一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質520に関する情報を消費者540に提供することに加えて、栄養物質520がどのように調整されたかに関する情報もコンディショナシステム510から受信する。それに加えて、コンディショナシステム510は、コンディショナシステム510による調整前または調整中に栄養物質520に関する情報も測定するか、または感知し、そのような情報を、物質520の重量を含めて、コントローラ530に送るものとしてよく、それにより、そのような情報は、消費者インターフェース560を介して消費者540にも提供されることが可能である。そのような情報は、現在実装されている調整パラメータが所望の残留栄養的、感覚的、および/または美的価値をもたらすことを確認するためにコントローラによって利用されるべき栄養物質のΔNに関係する情報を提供する属性センサによって感知されるものとしてよく、もたらさないと決定された場合、そのような情報は、調整パラメータを適応的に修正して所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値をもたらすために使用され得る。
本発明の好ましい一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質データベース550およびコンディショナシステム510を含む、栄養物質520に関する情報の様々な供給元から受信した情報を整理し、相関させ、そのような情報を消費者インターフェース560を通して消費者540にとって役立つ仕方で消費者540に提示する。たとえば、そのような情報は、栄養物質520が調整前または調整後に消費者540の栄養上のニーズをどのように満たすか、または様々な提案された調整パラメータに基づき消費者のニーズをどのように満たすかを消費者540が理解するのを補助するような仕方で提供され得る。これは、栄養物質520の現在の重量およびΔNが提案された調整パラメータからどのような影響を受けるかに関する情報を含み得る。これは、消費者540の減量計画を追跡するように栄養物質520に関する情報を整理することが可能である。コントローラ530は、消費者540の特定の栄養上のニーズを消費者540が満たすのを追跡し、補助するために、消費者540に関する情報にアクセスするか、またはこれを保持することが可能である。
本発明の別の実施形態では、コンディショナシステム510は、栄養物質520を準備するためにコントローラ530によって選択的に操作され得る複数のコンディショナデバイスまたは動的器具とすることが可能である。コンディショナシステム510は、電子レンジ、トースターオーブン、従来式のオーブン、トースター、ミキサー、蒸し器、ストーブトップなどの単一の調整デバイス、または料理人のいずれかとすることができる。コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570であってよい。複数のコンディショナ570が、コンディショナシステム510を備える場合、栄養物質520は、消費者540への最終的な移送のためにコンディショナ570間で手動または自動で移送され得る。他の実施形態では、複数のコンディショナ570は、消費者のための構成要素から成る食事、たとえば、別にパッケージングされた構成要素における冷凍された食事を調理するために同時に制御され得る。
栄養物質読み取り装置590は、動的情報などの、栄養物質520からの情報または栄養物質520からの参照コードを受信し、この情報をコントローラ530に送る、バーコード読み取り装置またはRFIDセンサなどの自動読み取り装置であってよい。栄養物質読み取り装置590は、また、栄養物質520に関連付けられているか、または栄養物質520とともに提供される動的情報識別子などの参照コードが、コントローラ530のために栄養物質読み取り装置590に手動で入力される手動入力システムであり得る。
栄養物質データベース550は、フラットデータベース、リレーショナルデータベース、または好ましくは、多次元データベースとすることが可能である。栄養物質データベース550は、ローカルデータベースとすることが可能であるが、インターネット上など、リモートに配置され、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを介してアクセスされる。コントローラ530は、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、パーソナルコンピュータ、またはタブレットコンピュータなどのコンピューティングデバイスを使用して実装され得る。コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590、消費者インターフェース560、および/または栄養物質データベース550を備えるように一体化することが可能である。それに加えて、コントローラ530は、コンディショナ570に一体化することを含めて、コンディショナシステム510に一体化され得る。
本発明の様々な実施形態の図6〜図9は、栄養物質データベース550をコンディショナモジュール500の一部として図示しているが、それらは決してこの解釈に限定されないことに留意することが重要である。この規約は、本明細書で説明されている発明を例示する単に1つの方法であることが理解され、またこれは決して本発明の範囲に対する制限とならないこともさらに理解される。レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558についても同様に理解される。たとえば、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558のうちのどれかが、情報モジュール100またはコンディショナモジュール500内に含まれ得る。
消費者インターフェース560は、コントローラ530、コンディショナシステム510、またはコンディショナ570上に装着されている表示デバイスとして実装され得る。しかしながら、消費者インターフェース560は、好ましくは、アプリなどの、適切なソフトウェアを実行している、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、またはスマートフォンである。
コンディショナモジュール500は、消費者の家庭内に配置され得るが、コンディショナモジュール500は、レストランまたは他のフードサービス施設に配置され、そのような施設をひいきにしている消費者向けに栄養物質520を準備する際に使用される。それに加えて、コンディショナモジュール500は、食料品店または健康食品店などの栄養物質販売店に、そのような施設で消費者が購入した栄養物質520の準備のために配置することが可能である。コンディショナモジュール500は、その施設で準備するか、または消費者が他のところで消費するために消費者が栄養物質を選択するスタンドアロンの事業体となることが可能である。
それに加えて、コントローラ530は、栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取り出されるか、または栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取得された参照情報を使用して栄養物質データベース550から取り出された栄養物質情報を使用して、コンディショナシステム510の動作を動的に修正し、栄養物質520の感覚的および栄養的特性を維持する。たとえば、栄養物質520が、すぐに食べられる夕食である場合、コントローラ530は、温度および調理持続時間がコーンの栄養的、感覚的、および美的価値に影響を及ぼすように修正され得る形ですぐに食べられる夕食において使用されるコーンのΔNに関する情報に応答してコンディショナシステム530への命令を修正することが可能である。
一実施形態では、栄養物質520付けられたラベルは、栄養物質520に対する調整命令、または栄養物質データベース550内のそのような調整命令への、動的情報識別子などの参照を含むことが可能である。動作中、これは、コントローラ530が消費者の介入なく栄養物質520を調整するためにコンディショナシステム510をどのように動的に操作するかに関する栄養物質520に関する情報を取得することを可能にする。それに加えて、栄養物質520に対する調整命令は、様々な異なるコンディショナシステム510、またはコンディショナ570に対して与えられ、コントローラが適切な調整命令を選択することが可能である。
一実施形態では、栄養物質読み取り装置590および/またはコンディショナシステム510は、栄養物質520の現在の栄養的、感覚的、および美的価値に関する情報を、栄養物質属性センサなどで、測定または感知し、そのような情報をコントローラ530に送り、コントローラ530が感知された属性の様々な量での栄養物質520の調整に関するすでに記録されているデータに基づき調整プロトコルを修正することなどによってコンディショナシステム510の動作を動的に修正することを可能にする。これは、栄養物質520の重量を感知するステップを含むものとしてよく、またコンディショナシステム510は、コンディショナシステム510に組み込まれるかまたはこれと通信する重量測定センサからのフィードバックに基づき動的に制御され得る。他の実施形態では、消費者が定期的に、調整の前に、または調整の後に栄養物質を秤量することを可能にする、重量測定センサを備える別のスケールまたは器具が用意され得る。別のスケールまたは器具は、栄養物質読み取り装置590を備え得るか、または調整システム510と一体化され、別の読み取り装置590を必要とせず、むしろシステム510に対して読み取り装置590によって元々検出されていた栄養物質520に関する情報は、スケール上に置かれた栄養物質520に自動的に関連付けられ得る。
たとえば、コンディショナは、栄養物質属性センサ591を通じて栄養物質520の幾つかの属性を検出することもできる。栄養物質属性センサ591は、本明細書で開示されているような様々なセンサであってよく、これは(1)重量センサ、(2)可視光カメラ、(3)および赤外線カメラ、(3)環境湿度センサ、(4)周囲温度センサ、(5)ワイヤレスプローブ、または(6)スペクトロメータセンサを含む。これらのセンサからの情報は、栄養物質読み取り装置590によって提供される情報に加えて、またはその代わりに、コントローラ530に送られ得る。たとえば、幾つかの実施形態では、消費者540は、たとえば、栄養物質520の識別、または栄養物質520の一般的な種類であってよい、栄養物質520に関する情報を入力する。したがって、栄養物質属性センサ591は、物質520がコンディショナ570内に預けられた後、重量、色、表面温度、プローブ温度、周囲温度を含む、コントローラ530に移送され得る、栄養物質520に関する追加の情報を検出するものとしてよい。センサ591から出力されたこれらの属性に関するデータは、栄養物質520に関する追加の情報をコントローラ530に供給するために利用され得る。
それに加えて、栄養物質データベース550に記憶されている様々な調整プロトコルは、栄養物質属性センサ591によって感知される特定の属性に関するデータを含み得る。これらのデータは、センサ591によって感知され、コントローラ530に送られる属性データに基づき調整プロトコルを修正するために利用され得る。したがって、コントローラ530は、センサ591によって感知された特定のデータに基づき最適化されるように選択された調整プロトコルを修正または適応させることが可能である。たとえば、栄養物質プロトコルが特定の表面温度を要求したか、または所定の時間の間に赤外線温度センサによって感知された特定の表面温度で栄養物質520を調理する場合、様々な属性センサでレシピまたはプロトコルを修正することができる。たとえば、赤外線センサ591が、最初に、栄養物質520の開始温度が予想またはレシピまたはデータセットが基づく平均開始温度よりも高いと決定した場合、ターゲット表面温度は、しかるべく上げ下げされ得るか、または全調理時間が変更され、したがって、調整プロトコルが変更され得る。別の例では、重量センサ591は、物質50の重量が、選択された調整プロトコルデータセットが基づく平均値よりも高いと決定し得る。したがって、ターゲット表面温度が上げ下げされるか、または調整のための時間が、調整プロトコルを最適化するように適切に延長または短縮され得る。
本発明の追加の実施形態では、消費者540は、栄養物質520に関してそのニーズおよび/または欲求に関する情報を消費者インターフェース560に送る。消費者インターフェース560は、この情報をコントローラ530に送り、コントローラ530が栄養物質520の調整においてコンディショナシステム510によって使用される調整パラメータを動的に修正するか、または栄養物質データベース550に、消費者が与えた情報に応答して栄養物質520の調整においてコンディショナシステム510によって使用される動的に修正された調整パラメータを要求することを可能にする。消費者540のニーズおよび/または欲求は、栄養パラメータ、味パラメータ、美的パラメータを含むことが可能である。たとえば、消費者540は、調整する前に栄養物質520中に存在している幾つかの栄養素を必要とする場合がある。コントローラ530は、そのような栄養素を保存するためにコンディショナシステム510の動作を修正することが可能である。たとえば、コンディショナシステム500は、栄養喪失を最低限度に抑えるためにより低い温度で、および/またはより短い持続時間の間に栄養物質を調理することができる。消費者540のニーズおよび/または欲求は、特定の栄養的、感覚的、および/または美的価値に関係することがあり、それに加えて、栄養物質添加剤、保存料、遺伝子組み換え品、血筋、潜在的調整パラメータ、および追跡可能性などの、動的情報識別子を使用して栄養物質データベース550を通じて取り出し可能である他の栄養物質属性に関係し得る。さらに、消費者のニーズおよび/または欲求は、消費者インターフェース560を通じてコントローラ530に提供される、または他の何らかの形でコントローラ530に利用可能である消費者プロファイルの一部であることがあり得る。消費者のニーズおよび/または欲求は、本来排他的であり得、たとえば、動物由来の製品は使わない、ピーナッツまたはピーナッツ由来製品は使わない、農場飼育製品は使わない、ポーク製品は使わない、または輸入製品は使わないなどである。これらの場合、栄養物質データベース550は、消費者が消費できない、消費すべきでない、または消費することを好まない製品を消費者が準備し、および/または消費することを防ぐ情報を提供することが可能である。
消費者540の感覚的および/または美的欲求は、準備される特定の栄養物質についてどの程度のレアまたはウェルダンを好むかに関する情報を含むことが可能である。たとえば、消費者540は、野菜がシャキシャキしている、またはパスタがアルデンテで準備されるのを好み得る。そのような情報が消費者インターフェース560を通じて消費者540によってコントローラ530に送られることで、コントローラ530は、消費者情報に応答してコンディショナシステム510の動作を動的に修正し、消費者の欲求に従って栄養物質520を提供することができる。それに加えて、消費者は、センサおよび/または読み取り装置が利用できないときに情報物質読み取り装置590または属性センサ591を使用して検出する代わりに栄養物質520の幾つかの既知のまたは推定される属性を入力することができる。
本発明の好ましい実施形態では、コントローラ530は、栄養物質520の履歴に関する情報、栄養物質520に関する現在の情報(たとえば、重量)、ならびに消費者540のニーズおよび/または欲求を受信し、消費者のニーズおよび/または欲求に従って栄養物質を提供するために情報に応答してコンディショナシステム510の動作を動的に修正する。たとえば、栄養物質520がステーキである場合、コントローラ530は、ステーキの重量を決定するために、適宜、重量測定センサからも含め、栄養物質読み取り装置590から、属性センサ591から、ステーキ、栄養物質520に関する参照情報を受信する。コントローラ530は、重量を使用してより正確なΔNおよびステーキの他の感覚的、栄養的、および美的特性を決定することも含めて、この参照情報を使用して、栄養物質データベース550からステーキに関する情報を取得する。コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590および/またはコンディショナ510からステーキおよび/またはその材料に関する現在の情報も受信することが可能である。それに加えて、コントローラ530は、消費者インターフェース560から消費者540の選好を受信することが可能である。次いで、コントローラ530は、調整オプションの各々から結果として得られ得る関連付けられているΔN値を含むステーキに対する様々な調整オプションから結果として得られ得る潜在的な感覚的、栄養的、および美的価値を決定することができる。次に、消費者540は、調整オプションのうちのどれを消費者が望んでいるかを消費者インターフェース560に入力することができる。次いで、コントローラ530は、既存の調整プロトコル610を修正するか、新しい調整プロトコル610を作成することが可能である。たとえばステーキの重量および色を含む、ステーキの様々な感知された属性に基づき消費者の選好に合わせてステーキを調整することが可能である。たとえば、一実施形態では、色センサが、ステーキの痩せ具合を決定し、ステーキの脂肪分、開始温度、および重量に基づき最適なコンディションレジーム(condition regime)を実装することができるものとしてよい。最後に、コントローラ530は、ステーキ、栄養物質520の調整の際にコンディショナシステム510から情報を受信することが可能である。そのような情報の一部または全部に応答して、コントローラ530は、消費者によって入力された状態オプションに基づき消費者540のニーズおよび/または望ましい感覚的、栄養的、および美的特性もしくはΔNを満たし感覚的、栄養的、および美的特性を保存し、最適化し、または高めるようにステーキに対して選択されたまたは適応された調理および/またはレシピを動的に修正する。たとえば、ステーキは、肉中の鉄濃度を保存するようにゆっくりと調理され、また消費者540の味覚に合わせてウェルダンに調理されるか、またはΔNを全体的に最小にするような別の方式で調理されることが可能である。
図8は、本発明の調整モジュール500の一実施形態を示している。コンディショナシステム510は、調整のため栄養物質520を、それが消費者540に配送される前に受け取る。コントローラ530は、コンディショナシステム510に動作可能に接続される。実際、コントローラ530は、コンディショナシステム510内に一体化されるが、図8には、別のデバイスとして示されている。コンディショナシステム510が、調整のために栄養物質520を受け取ったときに、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520が栄養物質520に関する情報を含むラベルを付けている場合に、栄養物質520に関する情報を受信し、それをコントローラ530に送り、および/または栄養物質読み取り装置590は、栄養物質が動的情報識別子に関連付けられているか、または備えている場合に、動的情報識別子などの参照情報を受信し、それをコントローラ530に送り、栄養物質データベース550から栄養物質520に関する情報を取り出すことを可能にする。栄養物質520が、栄養物質520に関する情報を含むラベルを付けている場合、栄養物質読み取り装置590は、この情報を読み取り、それをコントローラ530に送り、それを、消費者インターフェース560を介して消費者540に利用可能にする。
本発明の一実施形態では、コンディショナシステム510は、コンディショナ570を備える。コンディショナ570は、栄養物質520に対する多数の操作を、別々に、および/または同時に、実行することができる調整装置である。たとえば、コンディショナ570は、コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、グリル、および従来式のオーブンとすることが可能である。コントローラ530は、コンディショナ570を操作して、栄養物質520の調整サイクルのシーケンスを実行してその調整を完了することが可能である。別の実施形態では、コントローラ530は、本明細書で開示されているように複数のコンディショナを操作することが可能である。
たとえば、栄養物質520が、夕食用に準備される冷凍ターキー丸ごとである場合、消費者540は、ターキーをコンディショナ570に入れるが、コンビネーションの調理ユニットが上で提案されている。コントローラ530は、調整サイクルのプロトコルを受信し、および/または作成する。そのようなプロトコルは、栄養物質520に付けられているラベルから栄養物質読み取り装置590によって読み取られることが可能である。代替的に、調整サイクルのプロトコルは、栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取得される、動的情報識別子などの、参照情報を通じて栄養物質データベース550から取得されることが可能である。たとえば、ターキーに付けられたラベルは、コントローラ530が栄養物質データベース550からターキーに対する、適応的調整プロトコルまたは異なるΔN値を結果としてもたらす適応的調整プロトコルに対する幾つかのオプションを取得するために使用する、動的情報識別子などの、ターキーに対する参照情報を提供する、栄養物質読み取り装置590によって読み取られることが可能である。得られた適応的調整プロトコルは、動的情報識別子を参照する栄養物質データベース550内のΔN情報に少なくとも部分的に応答する。
冷凍されたターキーに対するそのような調整プロトコルの一例は、コンディショナ570、コンビネーション調理ユニットを以下のように操作することであることが可能である。第一に、コントローラ530はコンディショナ570に、コンビネーション調理ユニットのマイクロ波機能を使用して、栄養物質データベース550からターキーについて得られた、または結果として関連付けられているΔN値をもたらすことが予測されている様々な調整オプションを提示された後に消費者によって選択された調整プロトコルに従って、および場合によっては、属性センサによって測定されるような解凍プロセスに関する、ターキーの重量、体積、および/または温度に関する属性センサからの情報、または解凍前もしくは解凍後に属性センサによって与えられるΔN値に関係する情報などの、コンディショナ570によって与えられる情報に従って、ターキーを解凍することを命令する。ターキーの重量に関する情報は、コンディショナ570内の重量測定センサによって提供されることが可能であるか、またはたとえば調整システム510に一体化されるか、または分離している別の器具もしくはスタンドアロンのスケールであることも可能である。それに加えて、赤外線センサ591が、ターキーの表面温度を検出するものとしてよく、および/または温度プローブが、ターキーの状態および変化する温度に関する別のレベルの精度の情報およびフィードバックを得るためにターキー内に入れられるものとしてよい。ターキーを解凍した後、コントローラ530は、次にコンビネーション調理ユニットに、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、感覚的および/または栄養的特性を最大化するか、または消費者540によって入力された所望のΔNまたは他の要求条件を満たす十分な長さの時間の間に、栄養物質データベース550からターキーについて得られ、属性センサ591からのフィードバックおよび/または消費者540からの入力によって修正された調整プロトコルに従って、対流式オーブンとして動作してターキーを調理することを命令する。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコルは、ターキーの内部温度の直接的測定結果、または測定された温度および時間の組合せ、またはターキーの重量、ターキーの色、水分もしくは湿度、周囲圧力(すなわち、コンディショナの高度)、および他の感知された属性を含む、調整前または調整中に栄養属性センサによって与えられるΔN値に関係する情報に依存し得る。ターキーの対流式オープンの調理の後に、コントローラ530は、コンビネーション調理ユニットに、所望の黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間に、栄養物質データベース550からターキーについて得られたおよび/または適応された調整プロトコルに従って、ターキーを直火で焼くことを命令することが可能である。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコルは、色、色の変化、質感、もしくは質感の変化、温度、湿度、または他の属性などのターキーの外部美的価値を感知する光学的センサなどの、ΔN値の属性センサによる直接的測定に依存し得る。他の実施形態では、コンディショナ570内のスケールまたは重量測定センサは、ターキーの重量を測定することができ、調整プロトコルは、重量の直接的測定結果に依存し、ターキーの重量が変化するときに調整中に修正され得る。代替的に、またはそれに加えて、栄養物質データベース550からターキーについて得られた調整プロトコルは、ターキーの表面温度の赤外線センサによる直接的測定結果、または時間、測定された美的価値、および/または測定された表面温度および/または測定されたΔN情報の組合せに依存し得る。最後に、コントローラ530は、コンビネーション調理ユニットに、栄養物質データベース550からターキーについて得られるか、または異なる調整オプションおよび結果として得られるΔN値の提示に応答して消費者によって入力される調整プロトコルに従って3つすべての調理機能を同時に使用して最適な消費となるようにターキーを準備することを命令することが可能である。
代替的に、コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570から構成されることが可能である。そのようなコンディショナ間で栄養物質を移動するための自動化システムは、最適であるが、コンディショナシステム510は、消費者インターフェース560にコントローラ530によって送られる適応的調整プロトコルに関する命令から消費者540によって手動で操作されることが可能である。この実施形態では、コントローラ530は、適応的調整プロトコルにおける各ステップの後にターキーをどこに移動するかについての指示を消費者540に提示することが可能である。この例では、コントローラ530は、消費者540に、消費者インターフェース560を通じて、最初に冷凍されているターキーをコンディショナ570、電子レンジ内に入れることを指示する。コントローラ530は電子レンジに、栄養物質読み取り装置590、栄養物質データベース550、および/または重量センサを含む、コンディショナ570の属性センサによって場合によっては提供される情報に基づきターキーを解凍することを命令する。電子レンジによる解凍が完了した後、コントローラ530は、消費者540に、インターフェース560を通じて、解凍されたターキーを電子レンジから別のコンディショナ570、対流式オーブンに移動することを指示することが可能である。コントローラ530は、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、感覚的および/または栄養的特性を最大化できる十分な長さの時間の間に、ターキーを調理するように対流式オーブンを操作する。最後に、対流式オーブンにおける調理サイクルの後、コントローラ530は、消費者540に、消費者インターフェース560を通じて、ターキーを対流式オーブンから別のコンディショナ570、グリルに移動することを指示することが可能である。コントローラ530は、望ましい黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間にターキーを直火で焼くようにグリルを操作する。
代替的に、コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570、およびこれから説明されるように、追加のコンディショナの役割を果たす消費者540(消費のためターキーを準備する任意の個人を含む)から構成されることが可能である。そのようなコンディショナ間で栄養物質を移動するための自動化システムは、最適であるが、コンディショナシステム510は、この場合携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、PDA、または栄養物質データベース550および消費者540と通信するために使用される他の任意のデバイスなどのハンドヘルドデバイスとすることが可能である、消費者インターフェース560によって与えられる適応的調整プロトコルに関する命令から消費者540によって手動で操作されることが可能である。ハンドヘルドデバイスは、それに加えて、栄養物質読み取り装置590およびコントローラ530の役割も果たす。たとえば、消費者540は、ハンドヘルドデバイスのカメラ機能を利用して、ターキーに付けられているか、または関連付けられているバーコード、またはQRコードを読み取ることができ、このコードは、動的情報識別子を提供する。次いで、ハンドヘルドデバイスは、動的情報識別子を使用して、栄養物質データベース550からターキーに関する情報を取り出すことができる。この例では、消費者540は、ハンドヘルドデバイスを利用して、ターキーに付けられたバーコード(または他の任意の読み取り可能なコード)を読み取り、バーコードは、動的情報識別子を参照するΔN情報を含む、栄養物質データベース550内のターキーに関する情報に関連付けられている動的情報識別子を含む。消費者540は、ハンドヘルドデバイスを使用して、栄養物質データベース550から適応的調整プロトコルを取り出して検討し、適応的調整プロトコルにおける各ステップでターキーをどこに移動するかについてしかるべく指示され、適応的調整プロトコルの各ステップに対して必要な対応する調整パラメータについてさらに指示される。消費者540は、結果として様々なΔN量をもたらし、消費者に対して表示される様々な調整プロトコルも提供され得る。次いで、この例では、消費者540は、ハンドヘルドデバイスを使用して栄養物質データベース550から消費者540に対して提示される適応的調整プロトコルのうちの1つを選択するものとしてよく、次いで、最初に冷凍されているターキーをコンディショナ570、電子レンジに入れることを指示され、電子レンジでターキーを解凍するための適応的調整パラメータについてさらに指示される。特定のプロトコルについて、消費者540は、電子レンジによる解凍が完了した後、ターキーが別のコンディショナ570、対流式オープンに移動されるべきであることを指示され得る。消費者540は、ターキーが安全性要求条件を満たす適切な内部温度に達することを確実にし、感覚的および/または栄養的特性を最大化できる十分な長さの時間の間に、ターキーを調理するように対流式オーブンに対する適応的調整パラメータについてさらに指示される。最後に、消費者540は、対流式オーブンにより調理が完了した後、ターキーが、別のコンディショナ570、グリルに移動されるべきであることを指示され、グリルで所望の黄金色のぱりぱりした皮に焼ける十分な期間にターキーを直火焼きするための適応的調整パラメータについてさらに指示される。別の実施形態では、また本明細書で説明されているように、ターキーは、グレービーおよび詰め物とともにパッケージに入れられ、動的情報識別を含み、構成要素の各々を識別する情報を含む。幾つかの実施形態では、動的情報識別子は、そのターキー、詰め物、およびグレービーの単位体積の重量を含み得る。したがって、消費者が栄養物質読み取り装置590で動的情報識別子をスキャンした後、コントローラ530は、動的情報識別子からの情報を使用して、ターキー、グレービー、および詰め物の各々に対する調整プロトコル610に基づき関連付けられている調整プロトコルおよび/またはΔN情報を取り出し得る。これは、上で示唆されているように携帯電話を使用して実行され得る。幾つかの実施形態では、3つの構成要素すべて−ターキー、グレービー、および詰め物−を別々に調整するための命令を伴う単一の調整プロトコル610が取り出され得る。したがって、次いで、プロトコル610は、消費者に対して、栄養物質520のこれらの構成要素の各々に対するΔNを最適化するためのオプションを含む、各構成要素を調整するための様々なオプションを表示する命令を与え得る。消費者が各構成要素に対するオプションを選択した後、コントローラ530は、モバイルデバイスまたは他の表示デバイスに、消費者に対して、別々のコンディショナ570の各々に栄養物質520の各々を挿入する命令を表示することを命令することができる。
コンディショナシステム510が複数のコンディショナ570である場合、完全な食事、および適宜、幾つかのΔN値を最小にする完全な食事を作るようにコントローラ530がコンディショナシステム510内でコンディショナ570を管理することも可能になる。たとえば、コントローラ530は、各コンディショナ570の使用を最大化する調整プロトコルを選択することが可能である。たとえば、ターキー、家庭で焼いたパン、およびエイコーンスクワッシュを含む食事では、コントローラ530は、電子レンジ、対流式オープン、およびグリルを段階的に操作して、どの品目がどのコンディショナ570でどの順序で調理されるべきかを決定することによって食事に対する準備時間を最短にし、調整システム510内の各コンディショナ570の使用を最大化することが可能である。この例では、ターキーが電子レンジで解凍されている間、コントローラ530は消費者540に、インターフェース560を通じて、パン生地を対流式オープンに入れ、エイコーンスクワッシュをグリル上に置くことを指示することが可能である。ターキーの解凍の後、ターキーが対流式オーブンに移動され、パンを焼くのを終了したときに、パンは、焦げ目を付けるためにグリルに移動されることが可能であり、エイコーンスクワッシュは、食事全体の用意が調うまで暖かさを保つために電子レンジに移動されることが可能である。
たとえば、栄養物質520が、コンディショナシステム510によって加熱される必要のあるすぐに食べられる冷凍された夕食である場合、栄養物質読み取り装置590は、栄養物質520上のラベルを読み取り、それによって、栄養物質520に関する情報を受信し、次いで、その情報をコントローラ530に送る。この情報は、すぐに食べられる夕食を成す様々な構成要素の創出に関する創出情報を含むことが可能である。この情報は、すぐに食べられる夕食の中のコーンがどこで、どのように栽培されたかということに関する情報を含むことが可能であり、これは使用されているコーンの種子、それがどこに植えられたか、それがどのように植えられたか、それがいつもぎ取られたか、ならびに栽培中に使用された肥料および農薬に関する情報を含む。それに加えて、この情報は、畜牛の血統、健康状態、予防接種、すぐに食べられる夕食の中の牛肉を得るために屠殺された畜牛に給餌された栄養補助食品を含むことが可能である。
栄養物質520に付けられているラベルからの情報は、農家または食肉処理場からの出荷に対してすぐに食べられる夕食を準備した栄養物質変換者までのそれらの経路上で構成要素がどのように保存されたかに関する情報も含むことが可能である。追加の情報は、使用されたレシピ、夕食に加えられた添加剤、およびすぐに食べられる夕食への変換の際に実際に測定された状態など、栄養物質変換者が構成要素をすぐに食べられる夕食にどのように変換したかに関する情報を含むことが可能である。たとえば、ラベルからの情報は、様々な属性センサに基づきレシピを最適化するために利用される付随情報も含み得る。たとえば、ラベルは、様々な消費者が冷凍庫または冷蔵庫を異なる温度に設定することがあるので、すぐに食べられる冷凍された夕食の開始温度に基づき最適な調理時間および温度に関する情報を含むものとしてよい。
そのような情報は、栄養物質520に対するパッケージング上に配置されているラベル上に、栄養物質読み取り装置590によって読み取られるように記憶され、コントローラ530に送られ、消費者540に表示するために消費者インターフェース560に送られることが可能であるが、好ましくは、栄養物質パッケージ上のラベルは、動的情報識別子を参照するΔN情報も含めて、コントローラ530が栄養物質データベース550から栄養物質520に関する情報を取り出すことを可能にする、栄養物質読み取り装置590によって読み取られ、コントローラ530に送られる、動的情報識別子などの、参照情報を含む。さらに、栄養物質の栄養的、感覚的、重量、および/または美的価値の観察または測定された変化に関する消費者フィードバックおよび更新をリンクすることで、実際の消費者からのΔN情報の事実上リアルタイムの更新が行われる。
栄養物質データベース550は、栄養物質520の変換者によって維持されているデータベースとすることが可能であり、このデータベースはそれらの栄養物質の栄養的、感覚的、および/または美的価値の変化、さらには限定はしないが、すでに説明されている例を含む、追跡され得る栄養物質に関する他の任意の情報を追跡または推定するためにそのような栄養物質520の消費者によってアクセスされる。しかしながら、好ましくは、栄養物質データベース550は、栽培され、飼育され、保存され、変換され、調整され、および消費者540によって消費される栄養物質に関するすべてのそのような情報について栄養物質業界によって維持される情報モジュール100内のデータベースであり、その場合それは情報モジュール100内に含まれているデータベースであり、本明細書では動的栄養的価値データベースとも称される。栄養物質データベース550は、特定の栄養物質520および/またはその構成要素に適用される様々な調整プロトコルに対するΔN情報に関する情報を含み得る。それらのΔN値は、栄養属性センサ591によって栄養物質520の感知された重量または他の感知された特性に基づき修正され、消費者が消費するか、または調整することを予定し得る特定の栄養物質520に関して正確なΔN情報を消費者540に提供するためにしかるべく利用され得る。それに加えて、調整プロトコルは、本明細書で説明されているようなプロトコルへの様々な変更を行えるように容易に更新可能であるものとしてよく、また調整プロトコルに関連付けられているΔN情報も、更新され得る。したがって、栄養物質データベース550は、データを継続的に更新し、改善することができる動的データベースであってよく、それにより、消費者または最終使用者は、利用可能な最新情報を有し得るか、またはデータベース550にアクセスするコンディショナが、調整プロトコルが最適化されることを可能にする最新のΔN情報を利用し得る。
本発明の代替的一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質520に関する情報を消費者540に提供することに加えて、栄養物質520がどのように調整されたかに関する情報もコンディショナシステム510から受信する。コンディショナシステム510の属性センサは、栄養物質の栄養的、感覚的、重量、または美的価値、またはΔNに関係する情報を含む、コンディショナシステム510による調整前または調整中に栄養物質520に関する情報を測定するか、または感知し、そのような情報を、コントローラ530に送るものとしてよく、それにより、そのような情報は、消費者インターフェース560を介して消費者540にも提供されることが可能である。そのような感知された情報は、適応的調整プロトコルによってさらに必要とされ、利用され得る。
本発明の好ましい一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質データベース550およびコンディショナシステム510の属性センサを含む、栄養物質520に関する情報の様々な供給元から受信した情報を整理し、相関させ、そのような情報を、消費者インターフェース560を通して消費者540にとって役立つ仕方で消費者540に提示する。たとえば、そのような情報は、栄養物質520が調整前または調整後に消費者540の栄養上のニーズをどのように満たすか、または様々な提案された調整パラメータに基づき消費者のニーズをどのように満たすかを消費者540が理解するのを補助するような仕方で提供され得る。したがって、一例では、コンディショナシステムは、栄養物質520の初期重量を感知し、物質の重量および栄養物質データベース550内の情報に基づき食品を調整する前に初期ΔN値を決定し得る。次いで、消費者540は、様々な調整オプション、および各オプションに関連付けられてΔN値を提示されることが可能であり、それにより、消費者540は、そのニーズに基づき何が最適な調整方法であるかを決定し得る。消費者540が調整オプションを選択し、コンディショナ570が栄養物質520を調整した後、コントローラ530は、栄養物質データベース550内の重量、温度、色、調整プロトコル、および参照情報に基づき栄養物質の最終的栄養的価値またはΔN値を決定し得る。したがって、消費者540は、食事中に摂取された栄養物の正確な量を追跡することができる。したがって、コントローラ530は、消費者540の減量計画を追跡するように栄養物質520に関するこの情報を整理することが可能である。コントローラ530は、消費者540の特定の栄養上のニーズを消費者540が満たすのを追跡し、補助するために、消費者540に関する情報にアクセスするか、またはこれを保持し、潜在的に、消費者540の目標を満たす栄養物質540および/または調整プロトコルの最適な重量を提案することが可能である。
本発明の別の実施形態では、コンディショナシステム510は、栄養物質520を準備するためにコントローラ530によって選択的に操作され得る複数のコンディショナデバイスとすることが可能である。コンディショナシステム510は、電子レンジ、トースターオーブン、従来式のオーブン、トースター、ミキサー、蒸し器、ストーブトップなどの単一の調整デバイス、または料理人のいずれかとすることができる。コンディショナシステム510は、複数のコンディショナ570であってよい。複数のコンディショナ570が、コンディショナシステム510を備える場合、栄養物質520は、消費者540への最終的な移送のためにコンディショナ570間で手動または自動で移送され得る。または、他の実施形態では、栄養物質520の異なる構成要素は、別々のコンディショナ内に入れられるものとしてよく、コントローラ530は、構成要素の各々が同時に調整を終了するように重なり合うか、または部分的に重なり合う調整期間を使用して各構成要素を調整することができる。
栄養物質読み取り装置590は、動的情報などの、栄養物質520からの情報または栄養物質520からの参照コードを受信し、この情報をコントローラ530に送る、バーコード読み取り装置、QRコード読み取り装置、またはRFIDセンサなどの自動読み取り装置であってよい。栄養物質読み取り装置590は、また、栄養物質520に関連付けられているか、または栄養物質520とともに提供される動的情報識別子などの参照コードが、コントローラ530のために栄養物質読み取り装置590に手動で入力される手動入力システムであり得る。
栄養物質データベース550は、フラットデータベース、リレーショナルデータベース、または好ましくは、多次元データベースとすることが可能である。栄養物質データベース550は、ローカルデータベースとすることが可能であるが、インターネット上など、リモートに配置され、ワイヤレス通信システムなどの、通信システムを介してアクセスされる。コントローラ530は、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、パーソナルコンピュータ、またはタブレットコンピュータなどのコンピューティングデバイスを使用して実装され得る。コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590、消費者インターフェース560、および/または栄養物質データベース550を備えるように一体化することが可能である。それに加えて、コントローラ530は、コンディショナ570に一体化することを含めて、コンディショナシステム510に一体化され得る。
本発明の様々な実施形態の図6〜図9は、栄養物質データベース550をコンディショナモジュール500の一部として図示しているが、それらは決してこの解釈に限定されないことに留意することが重要である。この規約は、本明細書で説明されている発明を例示する単に1つの方法であることが理解され、またこれは決して本発明の範囲に対する制限とならないこともさらに理解される。レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558についても同様に理解される。たとえば、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558のうちのどれかが、情報モジュール100またはコンディショナモジュール500内に含まれ得る。
消費者インターフェース560は、コントローラ530、コンディショナシステム510、またはコンディショナ570上に装着されている表示デバイスとして実装され得る。しかしながら、消費者インターフェース560は、好ましくは、アプリケーションなどの、適切なソフトウェアを実行している、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、またはスマートフォンである。
コンディショナモジュール500は、消費者の家庭内に配置され得るが、コンディショナモジュール500は、レストランまたは他のフードサービス施設に配置され、そのような施設をひいきにしている消費者向けに栄養物質520を準備する際に使用される。それに加えて、コンディショナモジュール500は、食料品店または健康食品店などの栄養物質販売店に、そのような施設で消費者が購入した栄養物質520の準備のために配置することが可能である。コンディショナモジュール500は、その施設で準備するか、または消費者が他のところで消費するために消費者が栄養物質を選択するスタンドアロンの事業体となることが可能である。
それに加えて、コントローラ530は、栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取り出されるか、または栄養物質520から栄養物質読み取り装置590によって取得された参照情報を使用して栄養物質データベース550から取り出された栄養物質情報を使用して、コンディショナシステム510の動作を動的に修正し、栄養物質520の栄養的、感覚的、および美的特性を維持する。たとえば、栄養物質520が、すぐに食べられる夕食である場合、コントローラ530は、温度および調理持続時間がコーンの栄養的、感覚的、または美的特性に影響を及ぼすように修正され得る形ですぐに食べられる夕食において使用されるコーンに関する供給元およびΔN情報に応答してコンディショナシステム530への命令を修正することが可能である。さらに、本明細書では適応的調整パラメータとも称される、動的に修正される調整パラメータは、変換の際にすぐに食べられる夕食の変換者によってターゲットとされるコーンの栄養的、感覚的、または美的特性を最適化することを直接的に意図され得る。
本発明の一実施形態では、栄養物質520に付けられたラベルは、栄養物質520に対する調整命令、または栄養物質データベース550内のそのような調整命令への、動的情報識別子などの参照を含むことが可能である。そのようなデータベース内の調整命令は、容易に修正可能なまたは置き換え可能な命令を含むものとしてよく、それにより、命令は更新されるが、同じ動的情報識別子を使用してアクセスされ得る。幾つかの実施形態では、栄養物質520に付けられたラベルは、各調整オプションに対する、または栄養物質520の各別々の構成要素または材料に対する栄養物質520の重量による様々な調整命令および関連付けられているΔN値を含むことが可能である。これは、また、本明細書で説明されているように重量ベースの、または温度ベースの調整命令を含む、様々な付随調整命令も含み得る。動作時に、これは、コントローラ530が、コンディショナ570に一体化されているか、またはスタンドアロンの器具として調整システム100に別々に接続されている重量センサもしくはスケールによって決定されるような栄養物質520の重量に基づく消費者の介入なしでコンディショナシステム510をどのように動的に操作して栄養物質520を調整するかについて栄養物質520に関する情報を取得することを可能にする。それに加えて、栄養物質520に対する適応的調整命令は、様々な異なるコンディショナシステム510、またはコンディショナ570に対して与えられ、コントローラは、たとえば、所望のΔN値および栄養物質520の重量に基づき、適切な適応的調整命令を選択することが可能である。コンディショナシステム510の動的な動作は、変換の際に栄養物質の変換者によってターゲットとされる栄養物質520の栄養的、感覚的、または美的特性を最適化することを直接意図され得る。そのような場合、コンディショナシステム510の動作は、変換者によって決定された適応的調整パラメータに従うものであり、また変換後の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する変換者の知識に応答するものである。変換後の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する変換者の知識は、好ましくは、重量センサを含む、栄養物質属性センサから取得されたデータなどの、変換の際に、または変換の完了時に行われる測定によって決定される。
適応制御は、変化するか、または初期には不確定であるパラメータを持つ制御されるシステムへのコントローラ適応によって使用される制御方法である。本開示の文脈では、適応制御は、調整の前および調整中に物質520の重量、物質520の水和、または他の感知された属性を含む、栄養的または感覚的価値に関する情報に応答する適応的栄養物質520調整システムによって行われる。例示的な一実施形態では、適応的栄養物質調整システムは、栄養物質のプロバイダによって栄養物質に関連付けられ、調整の前に決定された栄養的または感覚的価値を参照する動的情報識別子を含む。属性センサは調整の際に栄養的または感覚的価値に関係する情報を感知するために用意され、これは重量センサまたはスケールを含み得る。重量センサまたはスケールは、コンディショナ570に一体化されるものとしてよく、これにより調整の際に栄養物質520の重量を連続的に感知することができる。様々な他の属性センサが含まれるものとしてよく、これは(1)重量センサ、(2)可視光カメラ、(3)および赤外線カメラ、(3)環境湿度センサ、(4)周囲温度センサ、(5)ワイヤレスプローブ、または(6)スペクトロメータセンサを含む。読み取り装置は、動的情報識別子を読み取り、動的情報識別子を参照する適応的調整パラメータを取り出す。コントローラは、ターゲットの調整後の残留栄養的または感覚的価値を維持するために、調整の前に決定された栄養的または感覚的価値、調整中に感知された情報に応答する適応的調整パラメータを与えるように用意され、構成される。別の例示的な実施形態では、適応的栄養物質調整システムは、調整の前および調整中に栄養的または感覚的価値に関係する情報を取得するための属性センサを備える。既知の栄養的または感覚的価値を有する既知の栄養物質に対する過去の属性情報を含むデータベースが用意される。システムは、調整の前に得られた感知情報、調整中に得られた感知情報、および調整の後の栄養的または感覚的価値に対する所望のターゲットに応答する適応的調整パラメータをもたらすように構成されたコントローラも備える。システムおよびデータベースは、さらなるテストまたは消費者フィードバックで幾つかの最適な値がより有益であることを決定するときに変更されるか、または修正され得る動的調整プロトコルおよび関連付けられているターゲットの栄養的または感覚的価値を含む動的データベースであってよい。
一実施形態では、変換者によって測定されるような、栄養物質またはその構成要素栄養物質の変換後の残留栄養的、感覚的、もしくは美的価値に応答する、栄養物質の適応的調整に対する情報は、栄養物質とともに変換者によって提供される。そのような適応的調整情報は、限定はしないが、調整器具、スマートフォン、または消費者の専用部分を含む、調整モジュールの読み取り装置によって直接読み取れるように任意の既知の方式で提供され得る。限定はしないが、QRコード、RFIDタグ、または書かれた言語命令などの、栄養物質とともに提供されるラベリングまたはタグは、それぞれ適応的調整情報を光学スキャナ、RFID読み取り装置、または消費者などの、調整モジュールの読み取り装置に直接伝達することが可能である。そのような適応的調整情報は、変換後の残留栄養的、感覚的、または美的価値に応答し、さらに、栄養物質520の重量を含む、1つまたは複数のターゲットの調整後の残留栄養的、感覚的、または美的価値に応答し、これらに対して一意的である、1つまたは複数の適応的調整シーケンスを含む。1つまたは複数のターゲットの調整後の残留価値は、変換者によって事前に決定され、栄養物質に備えられている書かれた言語命令、または限定はしないが、調整器具もしくはスマートフォンの画面を含む、調整モジュールの消費者インターフェースなどを通じて、オプションとして消費者に伝達される。変換された栄養物質の適応的調整後の残留価値は、限定はしないが、変換後の栄養的、感覚的、または美的価値の知識およびΔNに関する過去のデータに基づく特定の適応的調整シーケンスに関連付けられているΔNの推定、変換後の栄養的、感覚的、または美的価値の知識およびΔNに関する過去のデータを使用して開発されたアルゴリズムに基づく特定の適応的調整シーケンスに関連付けられているΔNの計算を含む、任意の既知の方式で変換者によって、または変換者のテスト用キッチンまたは実験室などで、特定の適応的調整シーケンスによる調整の後の調整後の残留価値の測定により決定され得る。所望のオプションを選択した後、対応する適応的調整シーケンスが、調整モジュールのコントローラに送られ得る。適応的調整シーケンスは、消費者によって手動で調整器具のコントローラに入力され得るか、または調整器具の読み取り装置によって、もしくは調整器具と有線もしくはワイヤレス方式で通信するスマートフォンによって直接入力されることもあり得る。
別の実施形態では、そのような適応的調整情報は、栄養物質とともに備えられている一意的識別子への参照によって与えられるものとしてよく、一意的識別子は、限定はしないが、調整器具またはスマートフォンの専用部分を含む、調整モジュールの読み取り装置によって読み取られ得る。限定はしないが、QRコード、RFIDタグ、または書かれた言語命令などの、栄養物質とともに提供されるラベリングまたはタグは、適応的調整情報を参照する一意的識別子を、QRコードをスキャンするための光学スキャナまたはRFIDタグをスキャンするためのRFID読み取り装置などの、調整モジュールの読み取り装置に伝達することが可能である。次いで、一意的識別子は、それを参照している適応的調整情報を適応的調整データベースから取り出すために使用されることが可能である。このデータベースは、追加の適応的調整プロトコルを追加し、および/またはプロトコルに関する新規情報を本明細書で説明されているようにそれらに関連付けられるように更新可能であるものとしてよい。そのようなデータベースは、栄養物質の変換者によって維持されるか、または栄養物質業界によって維持される独立したデータベースであってもよく、栄養物質業界データベース558の一部であるか、または栄養物質業界データベース558内の任意のデータベースの一部であり得る。適応的調整情報は、変換後の残留栄養的、感覚的、または美的価値に応答し、さらに、1つまたは複数のターゲットの調整後の残留栄養的、感覚的、重量、または美的価値に応答し、これらに対して一意的である1つまたは複数の適応的調整シーケンスを含む。1つまたは複数のターゲットの調整後の残留価値は、変換者によって事前に決定され、限定はしないが、調整器具もしくはスマートフォンの画面を含む、調整モジュールの消費者インターフェースなどを通じて、オプションとし消費者に伝達される。変換された栄養物質の適応的調整後の残留価値は、限定はしないが、変換後の栄養的、感覚的、または美的価値の知識およびΔNに関する過去のデータに基づく特定の適応的調整シーケンスに関連付けられているΔNの推定、変換後の栄養的、感覚的、または美的価値の知識およびΔNに関する過去のデータを使用して開発されたアルゴリズムに基づく特定の適応的調整シーケンスに関連付けられているΔNの計算を含む、任意の既知の方式で変換者によって、または変換者のテスト用キッチンまたは実験室などで、特定の適応的調整シーケンスによる調整の後の調整後の残留価値の測定によって決定され得る。所望のオプションを選択した後、対応する適応的調整シーケンスが、調整モジュールのコントローラに送られ得る。適応的調整シーケンスは、消費者によって手動で調整器具のコントローラに入力され得るか、または調整器具の読み取り装置によって、もしくは調整器具と有線もしくはワイヤレス方式で通信するスマートフォンによって直接入力されることもあり得る。
適応的調整情報が、栄養物質によって直接与えられるか、または栄養物質に備えられている一意的識別子への参照によって与えられるかに関係なく、調整器具は、栄養物質属性センサを備えるものとしてよく、また適応的調整シーケンスは、属性センサの一部または全部からのフィードバックを必要とすることがあり、その場合、栄養物質は、変換者によって決定された変換後の残留栄養的、感覚的、または美的価値、変換者によって決定され、消費者によって選択されたターゲットの調整後の栄養的、感覚的、または美的価値、および調整前または調整中に提供される栄養物質属性センサからのフィードバックに応答して適応的に調整される。そのような調整器具および適応的調整シーケンスは、異なる調整器具、異なる調整器具機種番号、および異なるメーカーの調整器具からの同じ望ましい調整後結果を達成するうえで特に効果的であり得る。
本発明の一実施形態では、コンディショナシステム510の栄養物質読み取り装置590および/または属性センサは、特に栄養的、重量、感覚的、または美的価値に関する栄養物質520の現在状態に関する情報を測定するか、または感知し、そのような情報を、調整前または調整中にコントローラ530に送り、コントローラ530がコンディショナシステム510の動作を動的に修正することを可能にする。
本発明の追加の実施形態では、消費者540は、栄養物質520に関してそのニーズおよび/または欲求に関する情報を消費者インターフェース560に送る。消費者インターフェース560は、この情報をコントローラ530に送り、コントローラ530が栄養物質520の調整において、または別にその構成要素もしくは材料に対してコンディショナシステム510によって使用される調整パラメータを動的に修正するか、または栄養物質データベース550に、栄養物質520の調整においてコンディショナシステム510によって使用される動的に修正された調整パラメータを要求することを可能にする。消費者540によって提供されるこれらのパラメータは、ローカルメモリに保存され得るか、または栄養物質データベース550内の消費者540のプロファイルに追加され得る。消費者540のニーズおよび/または欲求は、栄養パラメータ、味パラメータ、美的パラメータを含むことが可能である。たとえば、消費者540は、調整する前に栄養物質520中に存在している幾つかの栄養素を必要とする場合がある。コントローラ530は、たとえば、物質の重量、温度、または色に基づきそのような栄養素を保存するためにコンディショナシステム510の動作を修正することが可能である。たとえば、コンディショナシステム500は、栄養喪失を最低限度に抑えるためにより低い温度で、および/またはより短い持続時間の間に栄養物質を調理することができ、物質の全重量、開始温度に応じて、特定の量の特定の栄養物をターゲットとし得る。消費者540のニーズおよび/または欲求は、特定の栄養的、感覚的、および/または美的価値に関係することがあり、それに加えて、栄養物質添加剤、保存料、遺伝子組み換え品、血筋、および追跡可能性などの、動的情報識別子を使用して栄養物質データベース550を通じて取り出した可能である他の栄養物質属性に関係し得る。さらに、消費者のニーズおよび/または欲求は、消費者インターフェース560を通じてコントローラ530に提供される、または他の何らかの形でコントローラ530に利用可能である消費者プロファイルの一部であることがあり得る。消費者のニーズおよび/または欲求は、本来排他的であり得、たとえば、動物由来の製品は使わない、ピーナッツまたはピーナッツ由来製品は使わない、農場飼育製品は使わない、ポーク製品は使わない、馬肉製品は使わない、または輸入製品は使わないなどである。これらの場合、栄養物質データベース550は、消費者が消費できない、消費すべきでない、または消費することを好まない製品を消費者が準備し、および/または消費することを防ぐ情報を提供することが可能である。
消費者540の栄養的、感覚的、または美的欲求は、準備される特定の栄養物質についてどの程度のレアまたはウェルダンを好むかに関する情報を含むことが可能である。たとえば、消費者540は、野菜がシャキシャキしている、またはパスタがアルデンテで準備されるのを好み得る。そのような情報が消費者インターフェース560を通じて消費者540によってコントローラ530に送られることで、コントローラ530は、消費者情報に応答してコンディショナシステム510の動作を動的に修正し、消費者の欲求に従って栄養物質を提供することができる。
本発明の一実施形態では、コントローラ530は、栄養物質520の履歴に関する情報、ΔNおよび重量に関する情報を含む、栄養物質520に関する現在の情報、ならびに消費者540のニーズまたは欲求を受信し、消費者のニーズまたは欲求に従って栄養物質を提供するために情報に応答してコンディショナシステム510の動作を動的に修正する。たとえば、栄養物質520がステーキである場合、コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590から、ステーキ、栄養物質520に関する、動的情報識別子などの参照情報を受信し、スケールまたは他の重量センサを使用してステーキの重量を決定する。コントローラ530は、この参照情報を使用して、栄養物質データベース550から、ΔNに関する情報を含む、ステーキに関する情報を取得し、検出された重量に基づきΔN値を修正する。コントローラ530は、栄養物質読み取り装置590から、またはコンディショナ510の他の属性センサからステーキに関する現在の情報も受信することが可能である。それに加えて、コントローラ530は、消費者インターフェース560から消費者540の選好を受信することが可能である。最後に、コントローラ530は、ステーキの重量を含めて、ステーキ、栄養物質520の調整の際にコンディショナシステム510の属性センサから情報を受信することが可能である。そのような情報の一部または全部を使用することで、コントローラ530は、消費者540のニーズに合わせて感覚的、栄養的、および美的特性を保存し、最適化し、または高めるためにステーキの調理を動的に修正する。たとえば、ステーキは、肉中の鉄濃度を保存するようにゆっくりと調理され、また消費者540の味覚に合わせてウェルダンに調理されることが可能である。
さらなる実施形態では、消費者は、適応的に調整された栄養物質に対する自分の経験および満足度に関する経験入力を、消費者インターフェース560などを通じて行うことができる。このような経験入力は、コントローラ530によって記憶されるものとしてよく、したがって、これは、類似の栄養物質に対する調整パラメータのさらなる修正があり得る場合のために将来利用され得る。この方法で、コントローラは、消費者の経験入力に応答して調整パラメータをどのように適応させるか、または適応させないかを学習する。たとえば、魚の切り身をトースターオーブンに入れたときのトースターオーブンの消費者インターフェースを通じての消費者入力は、自分が調整の後に魚をレアに焼くことを望んでいるという入力であってよい。調整の後、消費者は、「生焼け」、「レア」、「ミディアム」、および「ウェルダン」のオプションを提示する画面から調整された魚の説明を選択することなどによって、消費者インターフェースを通じて調整された魚に関する自分の経験入力を与えることができる。消費者が、「生焼け」を選択した場合、トースターオーブンコントローラは、熱への曝露が長くなるように魚に対する将来の調整パラメータをさらに修正することが可能である。消費者が「レア」を選択した場合、コントローラは、魚に対する将来の調整パラメータをさらに修正することはしない。消費者が、「ミディアム」を選択した場合、コントローラは、熱への曝露を少なくするように魚に対する将来の調整パラメータを適応させることが可能である。消費者が、「ウェルダン」を選択した場合、コントローラは、熱および熱への曝露時間を減らすように魚に対する将来の調整パラメータを適応させることが可能である。
コンディショナシステム510は、複数の栄養物質520を含む栄養物質を消費者540向けに準備することができる。コンディショナモジュール500は、コントローラ530に動作可能に接続されているレシピデータベース555を備える。レシピデータベース555は、栄養物質データベース550の一部であるか、またはスタンドアロンのデータベースであってもよい。レシピデータベース555は、ローカルに配置することができるが、好ましくは、ワイヤレス通信システムを含む、インターネットなどの通信システムを通じて多くのコンディショナモジュール500がアクセス可能である。したがって、レシピデータベース555は、レシピが修正され更新され得るセンター内のリモートサーバに含まれ得る。
幾つかの実施形態では、レシピデータベース555は、修正されるかまたは置き換えられ得る動的レシピまたは動的調整プロトコルのデータベースを含む。これは、レシピに対して改善がなされるか、または特定の栄養物質520および/またはその構成要素材料に対してレシピが開発されるとともにレシピが更新されることを可能にする。栄養物質は、食事全体または個別の材料または食事もしくは食品の一部、および本明細書で説明されているように他のものとすることができる。したがって、開示されているシステムを使用する食品のメーカーは、新しいラベルを印刷することまたは調理命令を記憶する電子タグを再構成することなくレシピ555を更新することができる。したがって、動的レシピによりレシピデータベース555にアクセスするコンディショナ570を用いる最終使用者は、最新の最良の利用可能なレシピを提供される。
動的調整プロトコルまたはレシピを有するレシピデータベース555は、適切な方式でインデックスを付けられるものとしてよく、様々な組織階層および関連付けを有し得る。たとえば、データベースは、幾つかの特定の栄養物質520に関連付けられるかまたはリンクされている幾つかの調整プロトコルを含み得る。幾つかの実施形態では、栄養物質520は、レシピデータベース555内の動的調整プロトコルのうちの少なくとも1つまたは複数の動的調整プロトコルにリンクされ得る動的情報識別子に関連付けられる。したがって、新しい栄養物質520がデータベース555に追加されると、それらは、既存の動的情報識別子に関連付けられるか、または新しい動的情報識別子に関連付けられ得る。したがって、特定の動的情報識別子に関連付けられている調整プロトコルは、動的情報識別子を変更することなく修正されるか、または変更されるか、または追加され得る。これは、システムにかかるコストおよび生じる中断を最低限度に抑えて調整プロトコルが更新されるか、または追加されることを可能にする。新しい動的情報識別子がシステムに追加されると、それらは、また、既存の調整プロトコルに容易に関連付けられ、これにより、レシピデータベース555内の既存の栄養物質に類似する新しい栄養物質520をシステムに容易に追加することができる。
動的レシピまたは調整プロトコル610は、レシピデータベース555内の情報を修正するかまたは置き換えることなどによって更新される調整プロトコルであるものとしてよい。動的レシピまたは調整プロトコルの様々な態様が更新されるものとしてよく、これは全調理時間、ターゲット温度、または本明細書で開示されているような調整プロトコル610で制御され得る他の任意の要因を含む。幾つかの実施形態では、動的調整プロトコルは、特定の時間にわたって特定の温度で栄養物質を調理することであってよい。他の実施形態では、動的調整プロトコルは、可変または段階的調理、オーブンの温度対時間の曲線、コンディショナ570の他の態様の制御を含む、他の命令を含み得る。それに加えて、動的調整プロトコルは、使用するために採用されているコンディショナ570の種類に関する情報を含むか、または複数のコンディショナ570への参照を含むものとしてよい。たとえば、サケを調理するためのレシピは、従来式の対流式オーブン、電子レンジ、他の器具によって調理されているかどうかに基づき変わり得る。他の実施形態では、別の調整プロトコルが、別のコンディショナ570、単一の食事に利用され得る。たとえば、各コンディショナ570は、動的調整プロトコルの異なるセットを有することができる。これらは、同じレシピデータベース555内に、または異なるレシピデータベース555内に記憶され得る。別の実施形態では、単一の調整プロトコル610が、構成要素を調整するために複数のコンディショナを制御し得る。
幾つかの実施形態では、レシピは、特定の調整プロトコルが選択された後、消費者入力620を必要とする様々なオプションを含み得る。したがって、レシピは、消費者入力に基づき実装されるオプションまたは調整パラメータを含み得る。これらのパラメータは、食事のための調理(たとえば、ウェルダン、ミディアムレア)、外皮に対するぱりぱり感、または他の栄養的、感覚的、または美的価値のレベルであってよい。他の実施形態では、消費者540は、様々な範囲またはスケールを提示されてすらよく、その場合、消費者540は、連続して、たとえば、それらの選好を微調整する肉の火の通り具合の範囲上で選好を選択することができる。そのような一実施形態における関連付けられている動的調整プロトコルは、消費者が火の通り具合に関するフィードバックを提供する動的範囲および選好指示または要求条件を含み得る。
天然のサケを調理するための動的レシピの一例は、対流式およびマイクロ波の両方の方式の要素を含むスマートオーブンまたは他のコンディショナ570に対する様々な命令を含み得る。動的レシピは、最初に、サケが冷凍されているか、冷却されているかに関する入力を必要とし得る。したがって、動的レシピは、消費者入力620がサケが冷凍されていることを指示する場合に始動されるか、または実装される解凍ステップを含み得る。それに加えて、システムは、内側を調理するために短時間だけサケを最初に電子レンジにかけることを必要としてよく、これは、与えられた時間の間に特定の強度のマイクロ波実行命令を含み得る。次いで、レシピは、電子レンジにかけるステップが完了した後に、従来式のオーブン加熱要素が第2の時間範囲にわたって特定の出力または温度で開始されることを指定し得る。他の実施形態では、交互調整タイプ、または可変温度もしくは強度方式が、レシピに対して利用され得る。それに加えて、火の通り具合も、消費者によって選択され得る。
動的レシピは、システムまたは消費者620またはその両方からの入力に応じて選択され得る異なるレシピの階層であってよい。たとえば、幾つかのレシピが、システムおよび消費者入力に基づきツリー状にリンクされ、システムおよび消費者入力620は、レシピの適切な部分を修正し得る。一例として、第1の入力は、レシピを要求しているコンディショナの種類を指示するデータであってよく、これは(1)対流式オーブン、(2)電子レンジ、(3)コンビネーションスマートオーブン、または(4)他のコンディショナタイプのいずれかを含む。これらの種類のコンディショナ620の各々について、指定されたコンディショナ570を制御する命令を与える階層内でリンクされている異なる調整プロトコルがあり得る。次いで、階層は、特定の種類の食品に対する異なる種類のレシピを含み得る。たとえば、チキンに対して、単純な焼いたチキン、チキンパルメザン、または他のレシピの選択があり得る。チキンパルメザンのようなレシピに対して、たとえば、いつチーズを加え、温度を修正してチーズの溶け具合および質感を最適化すべきかを指示するレシピの一部があり得る。レシピの種類を選択した後、最終使用者は、実行されるレシピをどれだけ望んでいるかを微調整することもできる。幾つかの実施形態では、レシピまたは調整プロトコルは、調整の後の様々な栄養的、感覚的、または美的価値を結果としてもたらし得る温度および期間に対する範囲を含み得る。たとえば、温度は、幾つかの段階または期間に上げ下げされ得るか、またはチキンの皮のぱりぱり感を変えるために全体的に上げ下げされ得る。したがって、これらの変数は、使用者入力620が行えるようにレシピに条件付きで組み込まれ得る。レシピそれ自体は、任意の好適なデータ構造体および変数から作られ得る。幾つかの実施形態では、データ構造体は、幾つかの部分を容易に修正するか、または置き換えられるように構築される。レシピデータは、ネットワークで送信されるときに暗号化もなされ得る。
幾つかの実施形態では、レシピは、食事、たとえば、別々の部分における冷凍された食事の別々の部分を調整するように別のコンディショナ570に独立して命令する役割を有する複数の部分を含み得る。したがって、レシピは、食事、たとえば、一緒に売られていた冷凍された食事、およびその様々な構成要素を別々のコンディショナ570で調理するために全体として一体のものであってよい。したがって、レシピは、同時にすべて用意できるように栄養物質520の様々な構成要素の調整をコーディネートすることができる。したがって、複数材料から成る食品に対する動的調整プロトコルは、栄養物質の各材料間の調整をコーディネートする時間および温度で別々のコンディショナ570を独立して制御することができる各別々の材料に対する複数の動的レシピ610から構成され得る。
動的レシピは、レシピへの修正を考慮して更新可能であるか、または幾つかの部分を置き換えることができるものであってもよい。たとえば、テストで、感覚的、美的、または栄養的価値がより熱いが、より短い調整期間で高められることが示された場合、調理温度および/または時間は修正され得る。メインレシピが階層を成す複数のレシピ、または付随命令を含むレシピを含む実施形態では、幾つかのサブレシピのみが、更新され得るか、またはレシピの付随部分が更新され得る。他の実施形態では、修正は、階層内に新規の従属レシピを組み込むか、または消費者入力620を必要とするレシピの新規の付随部分を追加することができる。たとえば、それがチキンを焼くレシピである場合、おそらく、実験調理では、ぱりぱりした皮を得るためにチキンは非常に高温の最終的に短い間の温度で調理されるのがよく、現在の温度は低すぎることを発見している。最終的調理に対する温度およびまたは時間を更新したユーザインターフェースまたは自動化入力から入力を受信するデータベースと接続されているモジュールがあり得る。次いで、新規の温度データ点が、レシピデータベース555内のレシピおよび動的レシピの様々なサブ部分において置き換えられ得る。
システムは、ポート、インターフェース、またはある種の入力で動的調整プロトコルを取り出し、コンディショナ570を制御することによってそれを実装するコンディショナモジュール500またはコントローラ530も備え得る。全体を通して説明されているように、コンディショナモジュール500、コンディショナ570、または他の構成要素は、栄養物質520を識別するために栄養物質520からラベルまたは他の識別情報を読み取る栄養物質読み取り装置590を備え得る。次いで、栄養物質520またはラベルから検出されたその識別情報は、たとえば、コントローラ530が組み込まれ得るモジュール500によって含まれ得るポートに送信することによってコントローラ530に送信され得る。次いで、コントローラ530は、送信者の同じポートおよび/もしくはIPアドレスまたは幾つかの実施形態では異なるアドレスに送り返されるべき適切な調整プロトコルを取り出すか、または要求するためにレシピデータベース555および/または栄養物質データベース550をホストするサーバまたは他のコンピューティングプラットフォームにネットワーク上でポートまたはインターフェースから送出される要求パケットでデータを送信するか、または再組み込みすることができる。幾つかの実施形態では、コントローラ530は、また、要求側システムで利用されている種類または特定のコンディショナ570を識別する情報を情報のパケットに付加することもできる。したがって、これは、レシピがコンディショナにマッチするように修正または選択されることを可能にするコンディショナの種類および能力もしくは特定の素性に関する情報を含み得る。たとえば、コンディショナ570が電子レンジである場合、選択される調整プロトコルは、マイクロ波命令のみを含むものである。それに加えて、選択された調整プロトコルは、そのレシピのみが利用できる特定の設定またはプリセットされた放射線レベルを有し得るので、特定のマイクロ波と互換性がなければならない。したがって、データベース555をホストするリモートサーバが、パケットを受信した後、サーバは、適切な動的調整プロトコルにアクセスし、これをモジュール500および/またはコントローラ530に送信する。幾つかの実施形態では、サーバは、複数のデータベースをホストすることができ、送信されるパケットは、サーバがパケットを適切なデータベースへ経路指定するか、または適切なデータベースにデータを要求することを可能にする食品および/または関連付けられているコンディショナに特有の識別情報を含み得る。
ネットワーク上でモジュール500またはコントローラ530に送り返されるレシピ情報は、コンディショナ570を制御するコントローラ530またはモジュール500によって直接実行可能である命令を含み得るか、または翻訳モジュールがコンディショナ570によって直接実行可能である命令を準備することを必要とし得る。幾つかの実施形態では、モジュール500および/またはコントローラ530によって受信されるこれらの命令は、消費者入力620を受信する前に消費者540に対してオプションを表示する機能を含み得る。これは、動的調整プロトコルの付随部分を表示するステップおよび/または利用可能な代替的調整オプションを表示するステップを含み得る。たとえば、様々な種類のレシピおよび調整プロトコルが、表示されることが可能であり(たとえば、チキンマサラ、焼いたチキン、チキンパルメザン)、各種類のレシピに対する様々な範囲もしくは選好が表示されることが可能である(ウェルダン、ぱりぱりした皮、ジューシーなど)。したがって、次いで、最終使用者は、別々に調整される別々の材料を含むレシピおよび必要な任意の詳細に対するその選好に関する入力を行うことが可能である。使用者入力620が受信された後、コントローラ530は、次いで、レシピ、レシピデータベース555および/または栄養物質データベース550のいずれかから導出された情報を処理し、合成し、データを、コンディショナ570が次いで実行することができる実行可能命令セットにコンパイルするか、または合成することが可能である。
幾つかの実施形態では、レシピまたは調整プロトコルは、本明細書で開示されているように栄養物質属性センサ591からのフィードバックを介してリアルタイムで修正可能であるものとしてよいか、または調理中に消費者の修正に基づき修正可能であるものとしてよい。これは、新規または他の消費者入力620を含み得る。
コントローラ530も、好ましくは消費者データベース580に接続される。消費者データベース580は、それに加えて、消費者インターフェース560に接続され得る。消費者データベース580は、消費者540の感覚的および栄養的ニーズ、ならびに消費者540の選好を含むことが可能であり、個別の消費者に合わせて特別に手直しされた消費者プロファイルの形態をとるか、または消費者プロファイルのメニューから選択されることが可能である。消費者データベース580は、消費者540から消費者540に関する入力を受信するものとしてよいが、また消費者540の医療記録、消費者のジムのエクササイズ記録、および他の情報源によって供給される情報も含むことが可能である。消費者データベース580は、取得され得る、すでに取得されている、または消費者によって準備されるかもしくは消費され得る栄養物質の規制措置および/またはメーカー警告またはリコールに関する情報を含むことが可能である。それに加えて、消費者データベース580は、以前の栄養物質520の調整に対してコントローラ530によって提供される消費者540の選好に関する情報を含むことが可能であり、以前に調整された栄養物質に対する経験および満足度に関する消費者経験入力をさらに含み得る。消費者データベース580は、消費者540が栄養物質520を購入するレストランおよび食料品店などの外部供給元からの消費者選好を含むことが可能である。最後に、消費者データベース580は、図1の消費者モジュール600からの情報を含むことが可能である。
消費者データベース580は、コントローラ530または消費者インターフェース560によって維持されるローカルデータベースとすることが可能である。好ましくは、消費者データベース580は、複数の消費者540に関するそのような情報を含む栄養物質業界データベースの一部である。
たとえば、コントローラ530は、食事を準備するために必要な材料、栄養物質520を選択するように動作することができる。この場合、栄養物質520は、複数の栄養物質520であり得る。動作時に、消費者540は、消費者インターフェース560を使用して夕食メニューを選択することが可能である。それに加えて、消費者540は、レシピデータベース555から特定のレシピを選択することが可能であるか、または特定のよく知られているシェフによる減塩食事もしくはレシピなどの、データベース555内のレシピソースを選択することが可能である。コントローラ530は、消費者インターフェース560を通じて消費者540に対する買い物リストを準備することが可能である。代替的に、コントローラ530は、食料品店などの栄養物質520サプライヤーに買い物リストを送信することが可能であり、そこで消費者540は、すでに選択されているそのような品目をピックアップすることが可能であるか、またはそのような品目を配送してもらうことが可能である。
代替的に、消費者540によって、栄養物質読み取り装置590を通じてコントローラ530に記録された、手持ちの栄養物質を利用することを命令された場合、コントローラ530は、コンディショナモジュール500に利用可能な栄養物質520のみを使用したレシピを修正するか、または提案することが可能である。たとえば、消費者540は、消費者540がよく知られているイタリア人シェフのスタイルのイタリアフードを望んでいることを、コンディショナインターフェース560を通じてコンディショナモジュール500に指示した場合、コントローラ530は、そのような食事を準備するために様々なデータベース内の情報を利用する。この場合、コントローラ530は、利用可能な栄養物質の在庫をレシピデータベース555内のよく知られているイタリア人シェフからのレシピと照合し、利用可能なレシピを見つける。コントローラ530は、消費者540のニーズおよび選好を最適化したレシピを選択し、コンディショナシステム510を使用して食事を準備することが可能である。代替的に、コントローラ530は、消費者インターフェース560を使用して消費者540に対して様々なオプションを提示し、消費者540の栄養上のニーズおよび/または選好の観点から各利用可能な食事の特徴をハイライト表示することが可能である。別の実施形態では、コンディショナモジュール500に利用可能な栄養物質520は、それに加えて、または代替的に、手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンに関連付けられている栄養物質読み取り装置などを通じて、コンディショナシステム510の近くにある手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンに記録された栄養物質520を含み得る。
図9では、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、および消費者データベース580は、栄養物質業界データベース558の一部である。コントローラ530は、インターネットなどの通信システム、および好ましくはワイヤレス通信などの通信システムを通じて栄養物質業界データベース558と通信する。そのような配置構成において、コントローラ530は、地元のスーパーマーケットにそれらの品目が在庫としてあることを確認し、消費者の現在位置からスーパーマーケットに辿り着くルートを取り出して送信し、それらの品目を効率よく取得するためにスーパーマーケット内で辿るべきルートをさらに取り出して送信することすら可能である。
本発明の様々な実施形態の図6〜図9は、栄養物質データベース550をコンディショナモジュール500の一部として図示しているが、それらは決してこの解釈に限定されないことに留意することが重要である。この規約は、本明細書で説明されている発明を例示する単に1つの方法であることが理解され、またこれは決して本発明の範囲に対する制限とならないこともさらに理解される。レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558についても同様に理解される。たとえば、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、消費者データベース580、および栄養物質業界データベース558のうちのどれかが、情報モジュール100またはコンディショナモジュール500内に含まれ得る。
本発明の一実施形態では、本発明による調整器具を使用して栄養物質を調整することを望む消費者は、栄養物質の真の残留栄養的、感覚的、または美的価値を、栄養物質を調整器具の中に入れた後に決定し、意図的に影響を及ぼすことができる。そうするために、消費者は、調整器具とともに用意された、または調整器具に関連付けられたスキャナを使用して栄養物質とともに備えられている動的情報識別子をスキャンする。これは、調整器具のコントローラが栄養物質業界データベースから動的情報識別子を参照する栄養的、感覚的、または美的価値の変化に関係する情報(ΔN情報)を取り出すことを可能にする。その後、調整器具コントローラは、パネル、画面、キーボード、または任意の既知の種類のユーザインターフェースであってよい、本明細書では動的栄養物質メニューパネルとも称される、消費者インターフェースを通じて消費者が選択するオプションを用意することによって消費者に入力を要求し、消費者から入力を受信することができる。動的栄養物質メニューパネルは、消費者が、動的栄養物質メニューパネルに提示される異なる可能な最終結果のうちから選択することなどによって、調整の後も残る残留栄養的、感覚的、または美的価値に対する所望の最終結果を入力することができるようにする。次いで、コントローラは、適応的調整パラメータを作成するか、または栄養物質業界データベースから適応的調整パラメータを取り出し、これらの適応的調整パラメータは、動的情報識別子を使用して栄養物質業界データベースから取り出されたΔN情報、および動的栄養物質メニューパネルを通じて取得された消費者入力に応答する。本明細書で説明されているように、データベースは、様々なΔN値に関連付けられている様々なパラメータを有するレシピまたは適応的調整プロトコルを含み得る。これは、コントローラ530が、消費者の所望のΔN値に合わせて最適化された専用レシピを作成することを可能にする。他の実施形態では、適応的調整パラメータまたはレシピは、最初に、栄養物質業界データベースから取り出され得る。次いで、パラメータは、消費者フィードバックまたは選好が、ΔN値を含む、入力された消費者フィードバックとして必要であることを示し得る。調整器具が栄養物質属性センサを備えている場合、適応的調整パラメータは、栄養物質520の重量を含む、調整の前または調整中に、属性センサによってもたらされる情報にさらに応答し得ることが理解される。調整器具が消費者から経験入力を取得する能力を備えている場合、適応的調整パラメータは、類似の栄養物質の以前の消費に関する、消費者によって提供された情報にさらに応答し得ることも理解される。次いで、これらの適応的調整パラメータは、本明細書では適応的準備シーケンスとも称され、動的栄養物質メニューパネルを通じて実装のため消費者に伝達されるか、または代替的にコントローラによって自動的に実装される。
たとえば、消費者540は、本発明による、コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンを使用して、マカロニ&チーズアントレをすぐに準備することができる。さらに、消費者は、できる限り早くアントレを出したい。消費者は、最初に、コンビネーションオーブンのスキャナを使用して、マカロニ&チーズアントレとともに備えられている動的情報識別子をスキャンする。動的情報識別子は、栄養物質またはそのパッケージングに取り付けられているか、または組み込まれている、光学的読み取り可能なラベル、RFIDタグ、またはコンビネーションオーブンのスキャナと互換性のある他の任意の既知のフォーマットであってよい。次いで、コンビネーションオーブンコントローラは、栄養物質業界データベースから動的情報識別子を参照するΔN情報を取り出す。調整器具のコントローラは、それに加えて、動的栄養物質メニューパネルから消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のマカロニ&チーズアントレの所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。これらのオプションは、既知の任意の方式で提示されるものとしてよく、特定の提示形態について本明細書で説明されるが、それらは決して制限するものではないことが理解される。この例では、動的栄養物質メニューパネルは、ルーティングおよびナビゲーションアプリケーションによって用意されるオプション(すなわち、「最短距離」、「最短時間」、「最小の高速道路移動(least freeway travel)」など)に類似のフォーマットで消費者が選択するオプションを提示する。たとえば、動的栄養物質メニューパネルによって用意されるオプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「ぱりぱりしたトッピング」(質感に対する最高の感覚的価値に対応する)とすることができる。消費者は、特定のオプションから、そのオプションを選択することによって結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値に関するより詳細な情報を見いだすことができ、その後、動的栄養物質メニューパネルが、本明細書では栄養物質残留価値表とも称される、対応する残留栄養的、感覚的、および美的価値の要約を提示する。動的栄養物質メニューパネルは、限定はしないが、選択されたオプションを達成するために必要な調整時間の対応する長さなどの、他の有用な情報をさらに提供することができる。消費者が、動的栄養物質メニューパネルを通じて提供されるより詳細な情報、特に栄養物質残留価値表内の情報、に基づく自分の選択に満足していないと決定した場合、消費者は、前の画面に戻り、別のオプションを選択することができる。消費者は、オプションを選択し、対応する栄養物質残留価値表内のより詳細な情報を、さらには提供されている他の有用な情報を検討することを、オプションが自分の要求条件を満たしていると自分が決定するまで続けることができる。オプションが自分のニーズ、特に栄養物質残留価値表に要約されている残留栄養的、感覚的、および美的価値に関する情報に関係するニーズを満たしていると決定した後、消費者は、「進行」を選択することなどによって、動的栄養物質メニューパネルを使用してオプションを続ける。次いで、調整器具コントローラは、適応的準備シーケンス、すなわち、マカロニ&チーズアントレとともに備えられている動的情報識別子を使用して栄養物質業界データベースから取り出したΔN情報、および動的栄養物質メニューパネルを通じて取得された消費者入力に応答する適応的調整パラメータを実装する。適応的準備シーケンスは、消費者が自分のニーズ、特に調整されたアントレの残留栄養的、感覚的、および美的価値に関係する自分のニーズを満たす調整されたマカロニ&チーズアントレを提供されることを確実にする。
本発明の一例では、マカロニ&チーズアントレを準備することを望んでいる消費者は、自分ができる限り早く食べる必要があるので、動的栄養物質メニューパネル上の「最速準備時間」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでマカロニ&チーズアントレを適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、そうするために必要な時間の長さを提示する。消費者は、栄養物質残留価値表から、アントレの残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的に関して、その複合糖質分が、その開始値の20%になると決定する。栄養物質残留価値表は、残留タンパク質含有量、残留葉酸含有量、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後のトッピングのぱりぱり感に対するアントレの残留感覚的価値が、10%であると決定することができ、ここで、0%は全くぱりぱりしていないことを表し、100%は非常にぱりぱりしていることを表す。栄養物質残留価値表は、マカロニがアルデンテかどうかを決定する評価、キャセロールの全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、調整に10分しか要しないことも決定する。今日、準備時間は、消費者にとって最も重要な基準であり、したがって、マカロニ&チーズアントレをコンビネーションオーブンに入れ、ドアを閉め、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、適応的準備シーケンスに従ってマカロニ&チーズアントレを適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はアントレが適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンが、栄養物質属性センサ、たとえば、重量測定センサ、温度センサ、湿度センサ、または色センサを備えている場合、適応的調整パラメータは、調整前または調整中に属性センサによって与えられる情報に応答してさらに修正されることがあり得る。たとえば、重量センサが備えられている場合、適応的調整パラメータは、重量による栄養物質データベースから取り出されたこの栄養物の既知の量および異なる調整プロトコルに対する重量による散逸に基づき栄養物の特定の量をターゲットとするように修正され得る。
図13aおよび図13bは、ΔN、ならびに関係する残留している、および初期の栄養的、感覚的、および美的価値を表現することができる本発明によるフォーマットを示している。マイクロフォンスタンド上に示され、図13aおよび図13bにおいて「INNIT」というラベルが付けられているトウモロコシの穂は、栄養物質に関連付けられている栄養的、感覚的、または美的価値を表す。栄養的、感覚的、または美的価値を表すために任意の対象物が選択され得るが、好ましい一実施形態では、選択された対象物は、ブランドに関連付けられているロゴ、記号、マスコット、または他の対象物に対応する。そのようなブランドは、本発明による栄養物質情報システム、測定、検査、エンジニアリング、規制、証明、もしくは他の標準、または栄養物質および情報業界に関連付けられている他のブランドに関連付けられることもあり得る。栄養的、感覚的、または美的価値を表すために選択された対象物は、本明細書ではΔNメータとも称される。次の例では、ΔNメータは、図13aおよび図13bに示されているマイクロフォンスタンドに示され、「INNIT」というラベルが付けられたトウモロコシの穂であり、本発明による栄養物質情報システムのプロバイダのロゴに対応する。
図13aでは、本発明によるΔNメータは、対応する栄養物質、たとえば、動的情報識別子を備えている1カートンのオレンジジュース内の栄養的価値、たとえば、ビタミンC値に関する様々な品目について伝達する。オレンジジュースのビタミンC値に関する情報を望んでいる消費者は、自分のスマートフォンを使用して動的情報識別子をスキャンし、所望の情報を決定することができる。この例では、情報は、図13aに示されているΔNメータの形態で消費者のスマートフォンの画面上で消費者に対して提示される。この例のΔNメータは、色、および色の変化を通じて、初期ビタミンC値、現在のビタミンC値、および期限切れのビタミンC値を記号的に伝達する。これらの値は、図示されているように、測定単位なしの相対的値として図示され得るか、または実際の測定単位とともにさらに提示され得る。この例では、消費者は、ビタミンC値が初期値に比べてどれだけ劣化したか、また現在のビタミンC値がビタミンCの期限切れ値に比べてどの位置にあるかに関する概念的インジケータを提供される。
図13bでは、本発明によるΔNメータは、対応する栄養物質、たとえば、動的情報識別子を備えている1カートンのオレンジジュース内の栄養的価値、たとえば、ビタミンC値に関する様々な品目について伝達する。オレンジジュースのビタミンCレベルに関する情報を望んでいる消費者は、自分のスマートフォンを使用して動的情報識別子をスキャンし、所望の情報を決定することができる。この例では、情報は、図13bに示されているΔNメータの形態で消費者のスマートフォンの画面上で消費者に対して提示される。この例のΔNメータは、充填レベルのパーセント、および充填レベルのパーセントの変化を通じて、初期ビタミンC値、現在のビタミンC値、および期限切れのビタミンC値を記号的に伝達する。これらの値は、図示されているように、測定単位なしの相対的値として図示され得るか、または実際の測定単位とともにさらに提示され得る。この例では、消費者は、ビタミンC値が初期値に比べてどれだけ劣化したか、また現在のビタミンC値がビタミンCの期限切れ値に比べてどの位置にあるかに関する概念的インジケータを提供される。
ΔNメータは、多くの形態をとり、ΔN値または栄養物質の残留栄養的、感覚的、および/または美的価値に関する様々なメッセージを伝達するものとしてよく、上に挙げられている例は、図解を目的としており、決して制限することを意図されていないことが理解される。ΔNメータは、ΔN値および任意の方式で決定されるか、または推定された残留栄養的、感覚的、および/または美的価値を伝達するために利用され得ることもさらに理解される。好ましい実施形態では、ΔN値または残留栄養的、感覚的、および/または美的価値は、動的情報識別子および対応する栄養物質データを利用するシステム、栄養属性センサおよび対応する栄養物質属性ライブラリを利用するシステム、またはその両方の組合せを利用して決定される。
別の日に、同じ消費者が再び自分のコンビネーションオーブンで同じマカロニ&チーズアントレの別のものを準備するつもりである。消費者は、最後に行ったときに、準備の速度に感銘を受けたが、より高い残留複合糖質を有していればよかったと思い、またもっとぱりぱりしたトッピングがあればよかったと思ったことを思い出す。今日、消費者には、時間的制約はなく、達成され得る残留栄養的、感覚的、および美的価値に対する関心がより高い。消費者は、自分のコンビネーションオーブン上のスキャナで動的情報識別子をスキャンする。オーブンのコントローラは、栄養物質業界データベースから動的情報識別子を参照するΔN情報を取り出し、それに加えて、動的栄養物質メニューパネルを通じて消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のマカロニ&チーズアントレの所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。オプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「ぱりぱりしたトッピング」である。消費者は、ヘルシーな食事を取りたいので、動的栄養物質メニューパネルから「最高栄養値」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでマカロニ&チーズアントレを適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、そうするために必要な時間の長さを提示する。消費者は、栄養物質残留価値表から、アントレの残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的に関して、その複合糖質分が、その開始値の80%になると決定する。栄養物質残留価値表は、残留タンパク質含有量、残留葉酸含有量、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集計された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、減少率よりはむしろ炭水化物類の絶対値にさらに関心があり得、したがって、重量センサまたはスケールが、栄養物質の重量を決定するために使用され、そこから実際の栄養素含有量および調整からの将来の変化が計算され得る。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後のトッピングのぱりぱり感に対するアントレの残留感覚的価値が、30%であると決定することができ、ここで、0%は全くぱりぱりしていないことを表し、100%は非常にぱりぱりしていることを表す。栄養物質残留価値表は、マカロニがアルデンテかどうかを決定する評価、キャセロールの全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、調整に40分を要することも決定する。今日、残留栄養的価値は、消費者にとって最も重要な基準であり、したがって、マカロニ&チーズアントレをコンビネーションオーブンに入れ、ドアを閉め、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、対応する適応的準備シーケンスに従ってマカロニ&チーズアントレを適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はアントレが適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンが、重量測定センサなどの栄養物質属性センサを備えている場合、適応的調整パラメータは、調整前または調整中に属性センサによって与えられる情報に応答してさらに修正されることがあり得る。この例では、適応的準備シーケンスは、ほとんどの場合、シーケンスの終わりに1分間の直火焼きで対流熱を加えてグリルに対して露出されているチーズを焦がすことなくトッピングを少しぱりぱりにする必要がある。
さらに別の日に、同じ消費者が再び自分のコンビネーションオーブンで同じマカロニ&チーズアントレの別のものを準備するつもりである。消費者は、最後に行ったときに、アントレの高い残留栄養的価値に感銘を受けたが、受け入れ可能な残留栄養的価値を達成しながらさらにもっとぱりぱりにできたのではないかと思ったことを思い出す。今日、消費者には、時間的制約はなく、達成され得る残留栄養的、感覚的、および美的価値に対する関心がより高い。消費者は、自分のコンビネーションオーブン上のスキャナで動的情報識別子をスキャンする。オーブンのコントローラは、栄養物質業界データベースから動的情報識別子を参照するΔN情報を取り出し、それに加えて、本明細書では動的栄養物質メニューパネルとも称される、消費者インターフェースを通じて消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のマカロニ&チーズアントレの所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。オプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「ぱりぱりしたトッピング」である。消費者は、ぱりぱりしたトッピングに対する自分の感覚的選好に従ってアントレを準備すれば残留栄養的価値はどのようになるかを最初に知りたいので、動的栄養物質メニューパネルから「ぱりぱりしたトッピング」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでマカロニ&チーズアントレを適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、そうするために必要な時間の長さを提示する。この日、調整システム510の重量センサによって検出されたマカロニおよびチーズの量は、他の日よりも少なく、動的栄養物質パネルに表示される提案された適応的調整プロトコルから結果として得られる将来の栄養的、感覚的、および美的価値は、しかるべく修正される。消費者は、栄養物質残留価値表から、アントレの残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的に関して、その複合糖質分が、その開始値の75%になると決定する。栄養物質残留価値表は、残留タンパク質含有量、残留葉酸含有量、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集計された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後のトッピングのぱりぱり感に対するアントレの残留感覚的価値が、97%であると決定することができ、ここで、0%は全くぱりぱりしていないことを表し、100%は非常にぱりぱりしていることを表す。栄養物質残留価値表は、マカロニがアルデンテかどうかを決定する評価、キャセロールの全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、調整に90分を要することも決定する。今日、トッピングのぱりぱり感に関係する残留感覚的価値は、消費者にとって最も重要な基準であり、消費者は、マカロニ&チーズアントレをコンビネーションオーブンに入れ、ドアを閉め、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、対応する適応的準備シーケンスに従ってマカロニ&チーズアントレを適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はアントレが適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。コンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンが、栄養物質属性センサを備えている場合、適応的調整パラメータは、調整前または調整中に属性センサによって与えられる情報に応答してさらに修正されることがあり得る。この例では、適応的準備シーケンスは、ほとんどの場合、シーケンスの終わりに1分間の直火焼きのインターバルを3回繰り返して低対流熱を加えてトッピングをかなりぱりぱりにする必要がある。
さらなる例では、マカロニ&チーズアントレを調整するために使用されるコンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンは、消費者から経験入力を取得する能力を備えている。この場合、適応的調整パラメータは、コンビネーションオーブンによって準備されるマカロニ&チーズアントレの以前の消費に関する消費者によって提供される情報にさらに応答するものとしてよい。たとえば、過去に、マカロニおよびチーズ、または場合によっては他のパスタアントレの望ましい質感に関する消費者の入力は、「アルデンテ」であったかもしれないが、消費者の対応する経験入力は、パスタは「茹で過ぎ」であったことを示している。コンビネーションオーブンのコントローラは、マカロニおよびチーズに関する以前の消費者経験入力に応答して現在の適応的調整パラメータを修正することができる。
図12は、本発明によるコンディショナモジュールの代替的実施形態を示しており、本明細書では調整器具とも称される、コンディショナは、それが識別を円滑にする代替的データベースと通信すること、および栄養物質に対する最適な調整プロトコルの開発を可能にする特徴を有し得る。そのような特徴は、限定はしないが、栄養物質の外観、味、におい、揮発性、質感、手触り、音、化学組成、温度、重量、体積、密度、硬度、粘度、表面張力、および他の任意の既知の物理的属性に関するデータを測定し、収集することができるセンサを含むものとしてよく、それは本明細書では栄養物質属性センサとも称される。これらは、限定はしないが、光学センサ、レーザセンサ、カメラ、電気鼻、マイクロフォン、嗅覚センサ、表面トポグラフィ測定機器、3次元測定機器、化学分析器、硬度測定機器、超音波機器、インピーダンス検出器、温度測定機器、重量測定機器、および栄養物質の物理的属性に関するデータを提供することができる既知の任意のセンサを含み得る。代替的データベースは、既知の栄養物質の対応する栄養的、感覚的、および美的状態を参照する、外観、味、におい、質感、手触り、重量、色、化学組成、および他の任意の既知の物理的属性に関係する、栄養物質属性データの大規模ライブラリから成り、本明細書では、栄養物質属性ライブラリと称される。それに加えて、代替的栄養物質データベースは、栄養物質520に対する調整プロトコルに関する情報、および調整プロトコルに基づき提供される結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を含む。さらに、データベースは、それらの残留栄養的、感覚的、および美的価値が様々なセンサによって検出されコントローラ530によって決定される栄養物質の様々な定量化された態様に基づきどのように影響を受けるかについての情報も含み得る。たとえば、データベース550は、特定の栄養物質520についての特定の調整プロトコルの結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値に関する情報、ならびに栄養物質520が異なる、重量、色、質感、水和レベル、割合、または他の属性を有していた場合に、同じプロトコルを使用して残留栄養的、感覚的、および美的価値がどのように変化するかに関する追加のデータを含み得る。これは、たとえば、同じ種類の栄養物質を調整するが、それの異なる重量または形状を使用し、センサまたは人間からのフィードバックを通じて結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を測定することによって、様々な栄養物質520を調整することに基づきシステムにおいてテストされ入力される異なるデータ点の形態をとり得る。他の例では、コントローラ530は、センサ591によって定量的に感知される特定の特徴または態様を有する、特定の栄養物質に関し、特定の調整プロトコルから結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を推定し得る。そのような調整器具は、また、栄養物質読み取り装置590を備えることもでき、それにより、それらは動的情報識別子を備える、および備えない、栄養物質と相互作用することができることが理解される。栄養物質属性ライブラリは、栄養物質業界データベース558から分離し得るか、または好ましくは栄養物質業界データベース558の一部である。さらに、栄養物質属性ライブラリは、栄養物質データベース550から分離し得るか、または栄養物質データベース550内に存在し得る。好ましい一実施形態では、栄養物質属性ライブラリは、栄養物質業界データベース558内で、栄養物質データベース550、レシピデータベース555、および消費者データベース580と共存する。
栄養物質属性センサとして利用されることもあり得るセンサ技術の多くの例があり、これらは、限定はしないが、非特許文献2によって開示されている携帯電話ベースのセンサプラットフォームなどの表面プラズモン共鳴センサ(SPR)、非特許文献3によって開示されているものなどのSPRセンサ、非特許文献4によって開示されているマイクロ流体力学とラブオンチップおよびラブオンフォイルソリューションとの組合せ、非特許文献5によって開示されているものなどの局在型表面プラズモン応答センサ(LSPR)、Thin Film Electronics ASAから入手可能なものなどのプリンテッドセンサ、たとえば、薄膜時間温度センサ、非特許文献6において説明されているものなどのワイヤレスpHセンサ、非特許文献7において説明されているもののような生物学的量の感知機能、UCLA Henry Samueli School of Engineering and Applied Scienceにおいて開発された、食品および水の中の細菌を検出するために蛍光イメージングを使用する携帯電話ベース大腸菌センサ、非特許文献8において説明されているセンサ、非特許文献9において説明されているセンサ、非特許文献10において説明されている感知機能、非特許文献11において説明されている成熟度および他の品質について食品を感知するためのシリコン集積化スペクトロメータの使用、非特許文献12によって説明されているもののような電子鼻、非特許文献13において説明されているもののような電子鼻、非特許文献14によって説明されているもののような比色センサアレイ、非特許文献15で説明されている多数の感知技術、非特許文献16において説明されている多数の感知技術、非特許文献17において説明されている茶の苦みを感知するためのLSPR技術、非特許文献18において説明されている味およびにおいを測定するためのナノバイオセンサのレビュー、非特許文献19において説明されている技術、非特許文献20において説明されているエチレンセンサ、非特許文献21において説明されている多重SPR技術、非特許文献22によるLSPRに基づく貴金属ナノ光学的センサのレビュー、非特許文献23によって説明されている比色プラズモン共鳴イメージング、非特許文献24によって開示されている複数の粒子プラズ
モン共鳴(PPR)、分子生物学的検定法、およびマイクロ流体力学を統合することによって実装された多重光ファイババイオセンサを使用するセンサ、非特許文献25によって開示されている多層グラフェンSPRベースの透過に基づくセンサ、非特許文献26によって説明されているものに類似するバイオセンサ、化学センサ、伝導度測定センサ、マイクロカンチレベルセンサ、SAWセンサ、圧電センサ、およびナノセンサなどの水銀値を検出するためのセンサ、非特許文献27、または非特許文献28、または非特許文献29において説明されているものに類似し得る、カフェイン値を検出するためのセンサ、非特許文献30、または非特許文献31によって説明されているものと類似し得る糖質値を検出するためのセンサ、MICRO-EPSILONによって製造され、www.micro-epsilonにおいて小型非接触IRセンサthermoMETER CSmicroおよびレーザ照準thermoMETER CSlaserを備える非接触IRセンサと説明されているものと類似し得る温度値を検出されためのセンサ、温度の接触感知に適した熱電対型センサも含み得る温度値を検出するためのセンサを含む。センサは、複数回の試験分析を使い捨てで実行し、各使用から多次元データセットを作成するように構成され得る。
利用されることがあり得るセンサ技術の他の例は、MICRO-EPSILONによって製造され、www.micro-epsilonにおいて固定レンズ色センサcolor SENSOR OT-3-GLおよびOT-3-LUとして説明されているものに類似するセンサを含む。これらのセンサは、白色光を表面に照射し、反射された色値を感知し、特に、不均質なターゲットおよび光沢のあるターゲット、たとえば、透明セロファンにパッケージされるか、収縮包装でパッケージされるか、または現在パッケージされていない牛肉または他の動物組織の色認識に有用である。これらのセンサは、液体の濁度に関する有用な情報ももたらす。代替的に、センサは、MICRO-EPSILONによって製造され、www.micro-epsilonにおいてファイバ色センサ、color SENSOR LT-1-LC-20、WLCS-M-41、およびLT-2.として説明されているものに類似し得る。これらのセンサは、変調白色光LEDを使用して、ターゲット上にスポットを投影するか、または透過させ、反射または透過光の一部を光ファイバで色検出器要素上に集束させる。一般的な感知技術は、限定はしないが、検査ターゲットの法線方向となるように検査ターゲットに直接スポットを投影し、光ファイバで後方散乱光の一部を色検出器上に集束させるステップ、検査ターゲットに間接的に、すなわち、検査ターゲットに対してある角度で、スポットを投影し、光ファイバで反射光の一部を色検出器上に集束させるステップ、およびスポットを検査ターゲットに直接透過させ、光ファイバで透過光の一部を色検出器上に集束させるステップを含む。そのような栄養物質属性センサは、検出器の永久的部分としての白色光源および色検出器を検出器、たとえば、栄養物質読み取り装置または動的器具読み取り装置の一部として用意された検出器、および検出器を、光を光源からターゲット上に投影または透過させ、ターゲットからの反射または透過光を色検出器上に集束させる様々な光ファイバプローブ構成をとる嵌合結合器に取り付けることを可能にする結合器を備えるように構成され得る。そのような光ファイバプローブは、封止された栄養物質パッケージの永久的部分として備えられるものとしてよく、栄養物質とインターフェースする必要があるプローブの一部分は、栄養物質と直接
接触し、検出器に備えられているセンサ結合器に取り外し可能に取り付けることを可能にする嵌合結合器が、パッケージの外部で利用可能である。センサプローブをパッケージに永久的に組み込むことには多くの利点がある。栄養物質と接触しているセンサプローブの部分は、特定の製品およびパッケージに合わせて手直しされ得るが、パッケージの外側にある嵌合結合器は、常に、検出器上のセンサ結合器と互換性のある構成で用意される。これは、パッケージの完全性を損なうことなく多様なパッケージされた栄養物質の感知を可能にする。また、使用者の作業も大幅に簡素化し、一貫性のある、正確な感知技術を保証する。
ハイパースペクトルイメージングを利用する感知技術は、潜在的に、栄養物質属性センサとして有用であり、インプロセス検出を行う速度および能力の点で、栄養物質の手近の所への保管および調整の際の用途に特に有用であり得る。ハイパースペクトルイメージングは、本発明の幾つかの実施形態において、たとえば、冷蔵庫などの動的器具内に入れられる、リンゴまたはイチゴなどの複数の農産物品のインライン検査に、または代替的に、冷蔵庫などの動的器具から取り出されるか、またはトースターオーブンなどの動的器具内に入れられる、家禽または海産品などの肉製品の高速検査に利用され得る。この技術は、特に、栄養物質を損なうことなく栄養物質中の異常を識別するのに有用である。すべての物質は、固有のスペクトルシグネチャを有し、これはライブラリに保存され得る。既知の栄養的、感覚的、または美的状態にある既知の栄養物質のスペクトル応答を含み、糞便、化学薬品の汚染、微生物、および他の病原菌もしくは疾病状態などの、既知の不純物混和源をさらに含むライブラリは、現在感知されている栄養物質のスペクトル応答との比較に使用され、この方法で、現在感知されている栄養物質は、迅速に識別され得る。ハイパースペクトル感知は、植物および農作物表現型検査にさらに利用されるものとしてよく、これにより、栄養物質の観察可能な特性を有する合成物は、固有の栄養物質指紋を備える。これは、部分的な、または完全な材料代替などによる不純物混和を排除するのに特に有益であり得、適切に装備された動的器具によって達成され得る。
近赤外分光法を利用する感知技術は、栄養物質属性センサとして潜在的に有用であり、感知された対象物の表面の下で検出することができるので、栄養物質の様々な構成要素の種類および濃度を識別するのに特に有用であり得る。この種類のセンサの例は、Thermo Fisher ScientificのmicroPHAZIR RX、およびFraunhofer Institute for Electronic Nano Systemsによって開発中の近赤外線技術を含む。
利用されることがあり得る光学的センサ技術の他の例は、限定はしないが、Serstech, www.serstech.comから入手可能なハンドヘルド型ラマン分光計、Ocean Optics, www.oceanoptics.comから入手可能なPinPointer(商標)ハンドヘルド型ラマン分光計、Thermo Fisher Scientificから入手可能なTruScan RMハンドヘルド型ラマン分光計、Thermo Fisher Scientificから入手可能な近赤外線センサ、Rigaku, www.rigaku.comから入手可能なXantus Mini(商標)リモート制御スマートフォン互換ラマン分光計、Asensetek, www.alliedscientificpro.comのLighting Passportハンドヘルド型またはリモートスマートフォン互換分光計を含む。
この時点で、栄養物質の栄養的、感覚的、または美的価値は、その臭覚的価値またはその味覚的価値で指示され得ることが理解できる。典型的には、ただし必ずではないが、臭覚的価値および味覚的価値は、人間の臭覚で検出可能である。しかしながら、栄養物質は、人間の臭覚では検出可能もしくは認識可能でないガス状成分、または人間の味覚では検出可能もしくは認識可能でない成分を放出もしくは発生し得るが、それでもなお、栄養物質の特定の栄養的、感覚的、および美的状態を指示し得る。それに加えて、臭覚的価値および味覚的価値は、他の栄養物質の損傷、汚染、または置換などによって、栄養物質の不純物混和を指示することができる。
本発明による栄養物質属性センサの利用により、栄養物質の不純物混和または不正表示に関する有益な情報がもたらされ得ることは理解される。
栄養物質属性センサを装備する調整器具の例では、消費者は、ターキーの胸肉を、栄養物質属性センサを装備するコンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンに入れる。栄養物質属性センサは、ターキーの胸肉から様々な物理的属性データを収集する。次いで、調整器具のコントローラは、収集された物理的属性データを栄養物質業界データベースに送信し、その中に含まれている栄養物質属性ライブラリと比較する。たとえば、ターキーの胸肉の重量、色、温度、質感、水分、または他の属性が検出され、栄養物質属性ライブラリに伝達され得る。図12は、コンディショナモジュールの一部として栄養物質業界データベースを示しているが、これは情報モジュール内に常駐し得ることが理解される。栄養物質属性ライブラリは、栄養物質業界データベースの一部として示されているが、これは例の目的に関するのみであり、決して制限するものとして意図されず、情報モジュール内に常駐し得るか、または独立したデータベースとして存在し得ることがさらに理解される。調整器具内に入れられたターキーの胸肉から収集された物理的属性データに対するマッチが見つかったときに、栄養物質業界データベースは、マッチしている栄養物質属性ライブラリデータセットが既知の栄養的、感覚的、および美的価値を持つターキーの胸肉に対応すること、およびその重量が2ポンドであり、特定の色相にあり、特定の質感を有し、華氏40度の温度であることを決定することができる。その後、調整器具コントローラは、パネル、画面、キーボード、または任意の既知の種類のユーザインターフェースであってよい、本明細書では動的栄養物質メニューパネルとも称される、消費者インターフェースを通じて消費者が選択するオプションを用意することによって消費者に入力を要求することができる。動的栄養物質メニューパネルは、消費者が、動的栄養物質メニューパネルに提示される異なる可能な最終結果のうちから選択することなどによって、調整の後も残る残留栄養的、感覚的、または美的価値に対する所望の最終結果を入力することができるようにする。次いで、コントローラ530は、適応的調整パラメータを作成するか、または栄養物質業界データベースから適応的調整パラメータを取り出し、これらの適応的調整パラメータは、センサ属性データに必要なように行われた調節および動的栄養物質メニューパネルを通じて取得された消費者入力を含む栄養物質属性ライブラリを使用して栄養物質業界データベースから取り出された栄養的、感覚的、および美的価値情報に応答する。次いで、これらの適応的調整パラメータは、本明細書では適応的準備シーケンスとも称され、動的栄養物質メニューパネルを通じて実装のため消費者に伝達されるか、または代替的にコントローラによって自動的に実装されるか、またはコンディショナ570内の属性センサ591からのフィードバックに基づき適応させられる。
上の例では、消費者は、栄養物質属性センサを装備したコンビネーションの電子レンジ、対流式オーブン、およびグリルオーブンを使用して、ターキーの胸肉をすぐに準備することができる。消費者は、ターキーの胸肉をコンビネーションオーブン内に入れ、そこで、オーブンの栄養物質属性センサが、ターキーの胸肉からの様々な物理的属性データ、たとえば、重量、色、温度、および質感を感知する。次いで、コンビネーションオーブンのコントローラは、感知された属性データを栄養物質業界データベースに送信し、栄養物質属性ライブラリと比較する。栄養物質業界データベースは、感知されたデータが、特定の栄養的、感覚的、および美的価値、ならびに特定の重量および温度を有するターキーの胸肉に対応する栄養物質属性ライブラリデータセットとマッチしていることを決定する。調整器具のコントローラは、それに加えて、動的栄養物質メニューパネルから消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のターキーの胸肉の所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。これらのオプションは、既知の任意の方式で提示されるものとしてよく、特定の提示形態について本明細書で説明されるが、それらは決して制限するものではないことが理解される。この例では、動的栄養物質メニューパネルは、ルーティングおよびナビゲーションアプリケーションによって用意されるオプション(すなわち、「最短距離」、「最短時間」、「最小の高速道路移動」など)に類似のフォーマットで消費者が選択するオプションを提示する。たとえば、動的栄養物質メニューパネルによって用意されるオプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「柔らかい」(質感に対する最高の残留感覚的価値に対応する)とすることができる。消費者は、特定のオプションから、そのオプションを選択することによって結果として得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値に関するより詳細な情報を見いだすことができ、その後、動的栄養物質メニューパネルが、本明細書では栄養物質残留価値表とも称される、対応する残留栄養的、感覚的、および美的価値の要約を提示する。動的栄養物質メニューパネルは、限定はしないが、他にも要因はあるがとりわけ、栄養物質の重量に基づき選択されたオプションを達成するために必要な調整時間の対応する長さなどの、他の有用な情報をさらに提供することができる。消費者が、動的栄養物質メニューパネルを通じて提供されるより詳細な情報、特に栄養物質残留価値表内の情報、に基づく自分の選択に満足していないと決定した場合、消費者は、前の画面に戻り、別のオプションを選択することができる。消費者は、オプションを選択し、栄養物質残留価値表内のより詳細な情報を、さらには提供されている他の有用な情報を検討することを、オプションが自分の要求条件を満たしていると自分が決定するまで続けることができる。オプションが自分のニーズ、特に栄養物質残留価値表に要約されている残留栄養的、感覚的、および美的価値に関する情報に関係するニーズを満たしていると決定した後、消費者は、「進行」を選択することなどによって、動的栄養物質メニューパネルを使用することによってオプションを続けることができる。次いで、調整器具のコントローラは、適応的調整パラメータを実装し、これらの適応的調整パラメータは感知された物理的属性データを栄養物質属性ライブラリと比較することによって栄養物質業界データベースからコントローラが取り出した情報、および/または動的栄養物質メニューパネルを通じて取得された消費者入力に応答する。本明細書では適応的準備シーケンスとも称される、これらの適応的調整パラメータは、消費者が自分のニーズ、特に適応的に調整されたターキーの胸肉の残留栄養的、感覚的、および美的価値に関係する自分のニーズを満たす適応的に調整されたターキーの胸肉を提供されることを確実にする。
本発明の一例では、ターキーの胸肉を準備することを望んでいる消費者は、自分ができる限り早く食べる必要があるので、動的栄養物質メニューパネル上の「最速準備時間」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでターキーの胸肉を適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、たとえば、特定の温度および重量のターキーに対してそうするために必要な時間の長さを提示する。消費者は、栄養物質残留価値表から、ターキーの胸肉の残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的では、その残留タンパク質含有量が、その開始値の60%であるか、または50グラム残留、または30グラムのタンパク質減少などの実際の量のタンパク質内の残留価値または価値の変化を与え得ることを決定する。栄養物質残留価値表は、残留複合糖質含有量、残留脂肪分、残留葉酸含有量、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集計された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後の柔らかさに対するターキーの胸肉の残留感覚的価値が、10%であると決定することができ、ここで、0%は全く柔らかくないことを表し、100%は非常に柔らかいことを表す。栄養物質残留価値表は、ターキーの胸肉がウェルダンかどうかを決定する評価、ターキーの胸肉の全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、適応的調整に8分しか要しないことも決定する。今日、準備時間は、消費者にとって最も重要な基準であり、したがって、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、対応する適応的準備シーケンスに従ってターキーの胸肉を適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はターキーの胸肉が適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。適応的準備シーケンスは、調整の際に1つまたは複数の属性センサから取得された入力にさらに応答し得る。この例では、適応的準備シーケンスは、ほとんどの場合、シーケンスの終わりに電子レンジを高強度にし、数秒の直火焼きをして皮を少しぱりぱりにする必要がある。
別の日に、同じ消費者が再び自分のコンビネーションオーブンで類似のターキーの胸肉を準備するつもりである。消費者は、最後に行ったときに、準備の速度に感銘を受けたが、より高い残留タンパク質価値を有していればよかったと思い、またもっと柔らかければよかったと思ったことを思い出す。今日、消費者には、時間的制約はなく、達成され得る残留栄養的、感覚的、および美的価値に対する関心がより高い。消費者は、ターキーの胸肉をコンビネーションオーブン内に入れ、そこで、オーブンの栄養物質属性センサが、ターキーの胸肉から、重量および温度を含む、様々な物理的属性データを感知する。次いで、調整器具のコントローラは、収集された物理的属性データを栄養物質業界データベースに送信し、その中に含まれている栄養物質属性ライブラリと比較する。他の例では、物理的属性は、高度、コンディショナ内の周囲圧力、質感、水分、コンディショナ内の相対湿度、ターキーの色、および他の属性を含み得る。ターキーの胸肉から収集された物理的属性データに対するマッチが見つかったときに、栄養物質業界データベースは、マッチしている栄養物質属性ライブラリデータセットが既知の栄養的、感覚的、および美的価値を持つターキーの胸肉に対応すること、およびその重量が2.2ポンドであり、華氏42度の温度であることを決定することができる。それに加えて、コントローラは、動的栄養物質メニューパネルから消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のターキーの胸肉の所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。オプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「柔らかい」である。消費者は、ヘルシーな食事を取りたいので、動的栄養物質メニューパネルから「最高栄養値」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでターキーの胸肉を適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、そうするために必要な時間の長さを提示する。消費者は、栄養物質残留価値表から、ターキーの胸肉の残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的に関して、そのタンパク質含有量が、その開始値の90%、合計90グラム、または10グラムの変化になると決定する。栄養物質残留価値表は、残留複合糖質含有量、残留葉酸含有量、残留脂肪分、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでなく、このデータは、パーセンテージ、グラフ、または絶対値などの、多くの異なる形態で提供されることが可能であることが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集計された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後の柔らかさに対するターキーの胸肉の残留感覚的価値が、50%であると決定することができ、ここで、0%は全く柔らかくないことを表し、100%は非常に柔らかいことを表す。栄養物質残留価値表は、ターキーの胸肉がウェルダンかどうかを決定する評価、ターキーの胸肉の全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、調整に40分を要することも決定する。今日、残留栄養的価値は、消費者にとって最も重要な基準であり、したがって、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、対応する適応的準備シーケンスに従ってターキーの胸肉を適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はターキーの胸肉が適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。適応的準備シーケンスは、調整の際に1つまたは複数の属性センサから取得された入力にさらに応答し得る。この例では、適応的準備シーケンスは、ほとんどの場合、シーケンスの終わりに2分間の直火焼きで対流熱を加えてグリルに対して露出されている皮を焦がすことなく皮を少しぱりぱりにする必要がある。
さらに別の日に、同じ消費者が再び自分のコンビネーションオーブンで類似のターキーの胸肉を準備するつもりである。消費者は、最後にこれを行ったときに、ターキーの胸肉の高い残留栄養的価値に感銘を受けたが、受け入れ可能な残留栄養的価値を有するとともにターキーの胸肉をさらにもっと柔らかいものにできたのではないかと思ったことを思い出す。今日、消費者には、時間的制約はなく、達成され得る残留栄養的、感覚的、および美的価値に対する関心がより高い。消費者は、ターキーの胸肉をコンビネーションオーブン内に入れ、そこで、オーブンの栄養物質属性センサが、ターキーの胸肉から様々な物理的属性データを感知する。次いで、調整器具のコントローラは、収集された物理的属性データを栄養物質業界データベースに送信し、その中に含まれている栄養物質属性ライブラリと比較する。ターキーの胸肉から収集された物理的属性データに対するマッチが見つかったときに、栄養物質業界データベースは、マッチしている栄養物質属性ライブラリデータセットが既知の栄養的、感覚的、および美的価値を持つターキーの胸肉に対応すること、およびその重量が2.1ポンドであり、華氏41度の温度であることを決定することができる。他の例では、物理的属性は、高度、コンディショナ内の周囲圧力、質感、水分、コンディショナ内の相対湿度、ターキーの色、および他の属性を含み得る。それに加えて、コントローラは、動的栄養物質メニューパネルから消費者が選択するオプションを用意することによって、消費者に、調整の後のターキーの胸肉の所望の残留栄養的、感覚的、または美的価値に関する入力を要求する。オプションは、「最速準備時間」、「最高栄養値」、および「柔らかさ」である。消費者は、まだヘルシーな食事であると決定することができる場合に柔らかいターキーの胸肉を食べることを好んでいるので、動的栄養物質メニューパネルから「柔らかさ」オプションを選択する。次いで、動的栄養物質メニューパネルは、対応する適応的準備シーケンスでターキーの胸肉を適応的に調整する結果得られる残留栄養的、感覚的、および美的価値を示す栄養物質残留価値表を消費者に提示し、それに加えて、そうするために必要な時間の長さを提示する。消費者は、栄養物質残留価値表から、ターキーの胸肉の残留栄養的価値のうちの1つ、この例の目的に関して、その残留タンパク質含有量が、その開始値の88%になると決定する。栄養物質残留価値表は、残留複合糖質含有量、残留葉酸含有量、残留脂肪分、などの任意の数の個別の残留栄養的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留栄養的価値は、幾つかの独立した残留栄養的価値に基づき集計された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、それに加えて、栄養物質残留価値表から、調整後の柔らかさに対するターキーの胸肉の残留感覚的価値が、98%であると決定することができ、ここで、0%は全く柔らかくないことを表し、100%は非常に柔らかいことを表す。栄養物質残留価値表は、ターキーの胸肉がウェルダンかどうかを決定する評価、ターキーの胸肉の全体的な湿潤の評価、などの任意の数の個別の残留感覚的価値を提供し得ること、およびこの例の目的に関して提供されるものは、決して制限するものでないことが理解される。また、残留感覚的価値は、幾つかの独立した残留感覚的価値に基づき集約された価値として与えられ得ることも理解される。消費者は、動的栄養物質メニューパネルから、調整に80分を要することも決定する。今日、残留感覚的価値、特に柔らかさは、消費者にとって最も重要な基準であり、したがって、動的栄養物質メニューパネル上の「進行」オプションを選択することによって消費者は作業を進める。コンビネーションオーブンは、そこで、消費者に、様々な設定および時間要求条件に関する動的栄養物質メニューパネルを通じて、対応する適応的準備シーケンスに従ってターキーの胸肉を適応的に調整することを指示し得る。代替的に、コンビネーションオーブンのコントローラは、適応的準備シーケンスを自動的に実装することができ、したがって消費者はターキーの胸肉が適応的に調整されている間に他のことを自由に行うことができる。適応的準備シーケンスは、調整の際に1つまたは複数の属性センサから取得された入力にさらに応答し得る。この例では、適応的準備シーケンスは、ほとんどの場合、シーケンスの終わりに3分間の直火焼きを1サイクルとしてこれを2回繰り返して低対流熱を加えて皮を中程度のぱりぱりにする必要がある。
さらなる実施形態では、消費者は、適応的に調整された栄養物質に対する自分の経験および満足度に関する経験入力を、消費者インターフェース560などを通じて行うことができる。このような経験入力は、コントローラ530によって記憶されるものとしてよく、したがって、これは、類似の栄養物質に対する調整パラメータのさらなる修正があり得る場合のために将来利用され得る。この方法で、コントローラは、消費者の経験入力に応答して調整パラメータをどのように適応させるか、または適応させないかを学習する。たとえば、ターキーの胸肉をトースターオーブンに入れたときのトースターオーブンの消費者インターフェースを通じての消費者入力は、自分が調整の後にターキーの胸肉をレアに焼くことを望んでいるという入力であってよい。調整の後、消費者は、「生焼け」、「レア」、「ミディアム」、および「ウェルダン」のオプションを提示する画面から調整されたターキーの胸肉の説明を選択することなどによって、調整されたターキーの胸肉に関する自分の経験入力を与えることができる。消費者が、「生焼け」を選択した場合、トースターオーブンのコントローラは、熱への曝露が長くなるようにターキーの胸肉に対する将来の調整パラメータをさらに修正することが可能である。消費者が「レア」を選択した場合、コントローラは、ターキーの胸肉に対する将来の調整パラメータをさらに修正することはしない。消費者が、「ミディアム」を選択した場合、コントローラは、熱への曝露を少なくするようにターキーの胸肉に対する将来の調整パラメータをさらに適応させることが可能である。消費者が、「ウェルダン」を選択した場合、コントローラは、熱および熱への曝露時間を減らすようにターキーの胸肉に対する将来の調整パラメータをさらに適応させることが可能である。
別の実施形態では、調整器具は、栄養物質読み取り装置590および栄養物質属性センサ591を備える。栄養物質読み取り装置590は、栄養物質に関連付けられている動的情報識別子をスキャンし、栄養物質属性センサ591は、栄養物質をスキャンする。調整器具のコントローラは、動的情報識別子を使用して、栄養物質データベース内の動的情報識別子を参照する栄養物質含有量および現在の栄養的、感覚的、または美的価値を決定する。コントローラは、栄養物質属性センサから取得されたデータを使用して、たとえば、栄養物質の重量を含む、栄養物質属性ライブラリ内の価値に対応する栄養物質含有量および現在の栄養的、感覚的、または美的価値を決定する。他の例では、物理的属性は、高度、コンディショナ内の周囲圧力、質感、水分、コンディショナ内の相対湿度、ターキーの色、および他の属性を含み得る。コントローラは、栄養物質データベースから決定された栄養物質含有量および現在の栄養的、感覚的、または美的価値情報を栄養物質属性ライブラリから決定されたものと比較する。情報が類似していると決定された場合、栄養物質の現在の栄養的、感覚的、および美的価値に応答する適応的調整パラメータが提供され得る。情報が異なると決定された場合、適応的調整パラメータは提供され得ないか、または代替的に、消費者は、消費者インターフェースを通じてオプションを提示され得る。オプションは、限定はしないが、手動で入力された調整パラメータによる調整を続けるステップ、栄養物質データベースから決定された情報に応答する適応的調整パラメータを続けるステップ、栄養物質属性ライブラリから決定された情報に応答する適応的調整パラメータを続けるステップ、または調整を続けないステップを含み得る。
図14は、(1)消費者入力620、(2)様々な調整プロトコルから結果として得られる栄養素の変化に関する栄養データ630またはデータセット、(3)実際の物質520に対する調整プロトコル610の影響を決定するのに役立つ特定の栄養物質520の感知された属性640、および(5)栄養物質520を調整することに関連し得る周囲圧力、高度、湿度、または他の位置に基づく要因、および調整から結果として得られる栄養的、感覚的、または美的価値の変化を決定するために使用され得る食品の位置に関する地理的位置データ650に調整プロトコル610を適応させるためのプロセスの一実施形態を示している。これら5つの属性または他のものは、調整プロトコル610を修正または調節し、それを特定の栄養物質520および/またはその構成要素材料について最適化し、修正された調整プロトコル660を作成するために利用され得る。たとえば、特定の種類の栄養物質520、たとえば、サケに対する調整プロトコル610は、コントローラ530によって栄養物質データベース550からアクセスされ、それにより、潜在的調整プロトコル610または特定の栄養物質520(すなわち、サケの切り身またはそれのトッピング)に対する調整プロトコル610を最適化し、それを消費者入力620に基づき消費者の選好に合わせて最適化するようにさらに精緻化または選択され得る基本調整プロトコルを取り出すことができる。次いで、コンディショナ570およびコントローラ530が、属性センサ591から、消費者540から、GPSデータ650から、栄養的価値データベース550から、および他の任意の関連する供給元から入力を受信した後、このデータは、調整プロトコル660を修正して、それを栄養物質520の特定の量または部分に対して最適化するために利用され得る。本明細書で説明されているように、調整プロトコル610は、新規のテストデータまたは他の特徴に基づきデータベース内で修正または変更され得る。これは、最終使用者または調整デバイスが、最新の調整プロトコルにアクセスすることを可能にする。
たとえば、サケの切り身は、栄養物質読み取り装置590でスキャンされるか、または属性センサ591を使用して識別され得る。栄養物質520を識別するために使用されるセンサ591は、比色センサアレイ、色センサ、スペクトロメータ、標準光学検出器、または本明細書で開示されているような統計分析もしくは他の方法を使用する他のマッチするプロファイルであってよい。次に、栄養物質520のカテゴリまたは種類が識別された後(すなわちサケ)、栄養物質520の特定の属性が、識別され、感知された属性640として記憶され得る。これらの感知された属性640は、サケの初期重量、色(すなわち、天然対養殖)、初期温度、質感、形状、および他の関連する要因を含み得る。他の実施形態では、これらの属性は、栄養物質識別子を読み取るコンディショナ570に関連付けられている栄養物質読み取り装置590から全部または部分的に取得されてよく、栄養物質は事前に重量を測定され、他の属性は、パッケージングの前に予め決定され、ラベルまたはデータベース内の情報に関して用意される。幾つかの実施形態では、栄養物質のみが識別され、特定の属性は感知されず(640)、むしろ平均または推定データが利用される。次に、コンディショナは、適宜、調整に関連する局所的周囲条件を決定するために、GPS、または消費者入力620を使用することを含め、位置データを考慮し得る。たとえば、特定の気候は、より多湿であるか、または特定の地理的位置は、調理に実質的な影響を及ぼす著しく異なる高度を有し得る。次に、様々な情報または栄養データ630は、栄養物質520(すなわち、サケ)、および様々な調整プロトコルに基づき栄養物質520の栄養的、感覚的、または美的価値がどのように変化するかに関する栄養情報データベース550に記憶され得る。この栄養データ630、または栄養データの変化は、同じ種類の栄養物質を含むが、ただし、異なる量、初期温度、初期色、および他の感知された属性640の、様々な栄養物質520に関する調整プロトコルの事前テストから取得され得る。したがって、この情報は、その様々な栄養的、感覚的、または美的価値がどのように変化するかを含む、その固有の感知された属性640に基づき様々な調整プロトコル上で特定の栄養物質520がどのように変化するかを予測するために利用され得る。したがって、これは、推定される変化であってよい。
感知された属性640に関する情報を提供するデータベース550またはレシピデータベース555は、様々なプロトコルを使用して調整されたサケの様々な重量、長さ、および形状に関する情報、および記録されたその結果得られる栄養的、感覚的、または美的価値を含み得る。たとえば、サケの切り身が大きければ大きいほど、内側が生にならないように、また外側が堅く弾力性があって噛みにくいということがないようにより長く調理される必要がある。反対に、サケの切り身が小さければ小さいほど、焼きすぎること、またはオメガ3脂肪酸をたくさん変性させすぎることなく、サケを最適に調整するために異なる調整プロトコルを必要とする。したがって、データベース550は、サケの様々な重量に対して適切な調理時間を有し、それを使用して、特定のサケの切り身について外挿するか、または正確な感知された重量に合わせるものとしてよい。それに加えて、開始温度、色、および他の感知された属性640について同じことが実行されることが可能である。他の実施形態では、数学的モデルが、幾つかの種類の食品、たとえば、調整されようとしている実際の栄養物質の属性を感知することなく完璧に調整することが難しいことで有名な魚またはサケなどのより人気のある食品を調整するために実験データに基づき開発され得る。それに加えて、コンディショナ570の配置は、調理時間に重要である周囲圧力および他の特性を決定するために利用され、また修正された調整プロトコル660を出力するために利用され得る。
次いで、コントローラ530は、本明細書で開示されているようにサケを調整するための様々な調整オプションを消費者に対して出力し、それにより、栄養的、感覚的、または美的価値を最大化し得るか、または他の消費者選好またはオプションが、レシピの様々な材料について提示され得る。次いで、コントローラ530は、消費者入力620を受け取り、サケを調整するために実装され得る新規の修正された調整プロトコル660を出力するように調整プロトコルをさらに修正する。たとえば、消費者は、その欲求を入力して、サケの切り身の中のオメガ3脂肪酸の最大量を保存することができる。したがって、コントローラ530は、感知された属性640、栄養データ630、および位置データ650からの入力によって与えられる修正された調整プロトコル660に基づき、どのようにプロトコルをさらに修正するか、またはサケのオメガ3含有量を最大化する最適なプロトコルを選択するかを決定する。たとえば、電子レンジにかけるステップと最短調理時間の両方でオメガ3を最大化することが知られ得るか、またはテストでそれが示され得る。したがって、コンディショナは、もっぱら、または単に、魚を電子レンジにかける修正された調整プロトコル660を実装し得る。別の実施形態では、電子レンジにかけるステップと対流式オーブンで焼くか、または直火で焼くステップとの組合せが、オメガ3の大部分を保存するが、味も最大化する修正された調整プロトコル660に使用され得る。
調整プロトコル610は、時間、熱、食品の表面温度、異なるサイクル、電子レンジにかけるステップ、対流式オーブンで焼くステップ、直火で焼くステップなどを含む、異なる調整方法に基づき栄養物質520を調理するかまたは調整するための様々なプロトコルを含み得る。たとえば、サケについては、電子レンジにかけるステップは、データベースから栄養データ630にアクセスするコントローラ530によって決定されるようにサケの切り身の栄養的価値を保存する最適な方法であることに留意されたい。他の実施形態は、電子レンジ、対流式オーブン、直火焼き、または他の方法の組合せを使用して、消費者入力620に基づき消費者が望む栄養的、感覚的、および/または美的価値を最大化し得る。本明細書で説明されているように、それらの調整プロトコルは、それらが修正され得るデータベース内に記憶され得る。
コンディショナが、栄養物質520の調整を開始した後、属性センサ591は、調理中に栄養物質の感知された属性640に関するデータを提供し続けるものとしてよい。このデータは、期待値からの偏差に基づき調整プロトコル610をさらに修正するために利用され得る。たとえば、サケの切り身が使用され、赤外線表面温度属性センサ591がサケの表面温度を検出する場合、修正された調整プロトコル660が決定され実装された後、センサ591は、表面温度を検出し、それを以前のテストからのデータベース550からのデータと比較することを続け得る。このサケの表面温度は、おそらくサケの重量が同じであるけれども、サケの厚さがテストされたサケよりも厚いので、より速く上昇することがあり得る。したがって、修正された調整プロトコル660は、感知された属性640の形態のセンサからのフィードバックに基づきさらに修正され得る。これは、様々な属性センサ591が様々な要因を検出して、調理の進行状況、および調整プロトコルが個々の変動を考慮して修正される必要があるかどうかを示すことを可能にする連続的または定期的フィードバックループであり得る。この場合、温度が予想以上に速く上昇する場合、全体の調理時間またはターゲットの表面温度は、新規の修正された調整プロトコル660を形成するように適切に減少させられ得る。他の例では、色ベースのセンサは、調理されていること、または調理を終了したことに関連付けられている食品の変化を検出することができるものとしてよい。したがって、視覚、温度、および重量データの組合せは、栄養物質520が調理を終了したときに対する最適な停止時間を見つけるために利用され得る。
別の実施形態では、調整器具は、栄養物質読み取り装置590、および重量センサを含む、栄養物質属性センサ591のうちの少なくとも1つを備える。他の例では、物理的属性センサは、高度(すなわち、GPS)、周囲圧力、質感、水分、相対湿度、色、および他の属性センサを含み得る。調整器具は、限定はしないが、プレート、ボウル、フライパン、グリル、調理器具などを含む、特定の種類の容器を識別する能力をさらに備える。調整器具は、栄養物質読み取り装置を使用して容器のその種類に固有の容器上の識別子を識別するステップ、属性センサを使用してそのような容器に固有の属性を識別するステップ、または容器検出器を使用して容器の固有の種類を識別するステップによってそのような容器を識別することができ、たとえば、容器は、容器検出器として使用されるRFID読み取り装置がそれを識別することを可能にするRFIDタグを有し得る。そのような調整器具は、栄養物質の現在の栄養的、感覚的、および美的価値、消費者入力、消費者経験入力、および調整の際の属性センサ情報に応答するが、それに加えて、使用されている特定の容器に応答する(たとえば、特定の容器の重量を栄養物質520の感知された重量から差し引くことによって)、適応的調整パラメータを決定するために使用することができる。この方法で、適応的調整パラメータは、限定はしないが、容器の重量、熱伝導率などを含む、栄養物質を保持する容器の物理的特性をも対象とし得る。
本発明の一実施形態では、コンディショナ570は、コントローラ530および栄養物質属性センサ591なしで提供されているが、コントローラ530および栄養物質属性センサ591と互換性のあるフォーマットで提供される。そのようなコンディショナは、本明細書では情報および感知機能対応コンディショナとも称される。対照的に、従来のコンディショナは、本明細書ではダムコンディショナとも称され、情報および感知機能に対応しておらず、コントローラ530および栄養属性センサ591と互換性がなく、したがって、常にダムコンディショナである。本発明による情報および感知機能対応調整システムが、利用されることが多くなってきており、ダムコンディショナは、次第に廃れてきている。
情報および感知機能対応コンディショナは、当業者に既知の様々な構成で提供されるものとしてよく、本明細書に提示されている例は、図解のためであり、いかなる形でも制限することを意図されていない。情報および感知機能対応コンディショナの一例では、従来の機能を備える、すなわち、従来の方式で栄養物質と相互作用する。しかしながら、情報および感知機能対応コンディショナは、別々に利用可能なコントローラ530および栄養物質属性センサ591と互換性があり、それにより、情報および感知機能対応コンディショナの製造および販売を行っている間の任意の時点において、または製造および販売の後に、コントローラ530および栄養物質属性センサ591は、情報および感知機能対応コンディショナと結合され、コンディショナモジュール500の完全な機能および利点を使用可能にし得る。情報および感知機能対応コンディショナは、器具メーカーおよび消費者に大きな自由度をもたらし、ダムコンディショナのように廃れることはない。
コントローラ530および栄養属性センサ591と情報および感知機能対応コンディショナとの結合は、当業者に既知の任意の物理的および/または通信フォーマットをとり得る。これらの機能は、限定はしないが、通信互換コントローラ530と通信するためにBluetooth、または他のワイヤレス近距離通信機能を備える情報および感知機能対応コンディショナを含むものとしてよく、栄養物質属性センサ591は、コントローラ530と結合されるか、または通信する。コントローラ530は、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよいが、栄養物質属性センサの一部は情報および感知機能対応コンディショナを備えるポートまたは窓などにある、コンディショナ570、または通信互換コントローラ530と通信するためにUSBポート、もしくは他の電気通信機能を備える情報および感知機能対応コンディショナの近く、その上、またはその中に位置決めされるものとしてよく、栄養物質属性センサ591は、コントローラ530と結合されるか、または通信する。コントローラ530は、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよいが、栄養物質属性センサの一部は情報および感知機能対応コンディショナを備えるポートまたは窓などにある、コンディショナ570、または通信互換コントローラ530と通信するために光ファイバポート、もしくは他の光通信機能を備える情報および感知機能対応コンディショナの近く、その上、またはその中に位置決めされるものとしてよく、栄養物質属性センサ591は、コントローラ530と結合されるか、または通信する。コントローラ530は、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよいが、栄養物質属性センサの一部は情報および感知機能対応コンディショナを備えるポートまたは窓などにある、コンディショナ570、またはWiFi互換コントローラ530と通信するためにWiFi、もしくは他のワイヤレス通信機能を備える情報および感知機能対応コンディショナの近く、その上、またはその中に位置決めされるものとしてよく、栄養物質属性センサ591は、コントローラ530と結合されるか、または通信する。コントローラ530は、完全に分離したユニット、外部取り付け可能ユニット、および内部配置ユニットのどれかであってよいが、栄養物質属性センサの一部は情報および感知機能対応コンディショナに備えられているポートまたは窓など、コンディショナ570の近く、コンディショナ570上、またはコンディショナ570内に位置決めされるものとしてよい。コントローラ530は、それ自体の消費者インターフェースを備えることができるか、情報および感知機能対応コンディショナを備える消費者インターフェースを通じて通信し、操作され得るか、またはその両方の組合せを行えることが理解される。
たとえば、外部重量センサは、コンディショナ570にワイヤレス方式で結合され得るか、またはたとえば、USBポートによって重量センサをコンディショナ570に接続する他の手段を備えるものとして用意され得る。外部重量センサ591は、それ自体の栄養物質読み取り装置590を備える別のスケールの形態をとり得る。したがって、消費者540は、栄養物質520に付けられた動的情報識別子をスキャンし、次いで、外部重量センサ591で栄養物質を秤量し、栄養物質データベース550および/またはデータベース内の栄養物質属性ライブラリデータセットを参照することで栄養物質の現在のΔN値を決定し得る。この外部重量センサ591は、本明細書で開示されている様々なシステムのうちのどれかと一体化されるものとしてよく、物質520の実際の重量に基づきより正確に近似される栄養物質520のΔN値を決定するためにいつでも利用され得る。これは、特定のサイズに事前パッケージングされている栄養物質520の部分、または栄養物質520の事前決定された、または事前計算された1人前の分量の中にきちんと収まらない部分を消費することを望む消費者に対応するうえで有益であり得る。外部重量センサは、自立式電子スケールであるか、または他の任意の器具内に組み込まれるものとしてよく、これにより、消費者540は、消費者または食物連鎖上の他のエンティティが評価および/または消費することを望んでいる部分のサイズに関係なく、栄養物質520の現在のΔN情報を取り出すことができる。
図15は、少なくとも2つの別々のコンディショナ570Aおよび570Bまたは調整区画、本明細書の別のところで説明されているような栄養物質読み取り装置590を含むマルチコンディショナシステムの別の実施形態を示している。図示されているように、幾つかの実施形態では、少なくとも2つの別々のコンディショナ570Aおよび570Bは、同じ器具内に組み込まれ得るか、または物理的に分離しているが、同じコントローラ530もしくはコーディネートされたコントローラシステムによって電気的もしくはワイヤレス接続を通じて操作され得る。それに加えて、これは、栄養物質520のその特定の材料または構成要素に対する様々なΔN値を最適化するように設定された調整パラメータの各々に対して互いに絶縁されている調整環境を有する様々なチャンバの使用を可能にする。幾つかの実施形態では、第3、第4、または追加のコンディショナが、同じコントローラ530および/または制御システムとコーディネートされ得る。したがって、マルチコンディショナシステムの制御システムは、消費者が、食事の様々な構成要素が別々のコンディショナ570Aおよび570Bを使用して同時に調整を終了するように単一の制御システムまたはコントローラ530を使用して複数の構成要素から成る食事の調理をコーディネートすること可能にする。したがって、第1のコンディショナ570Aおよび第2のコンディショナ570B(および潜在的に追加のコンディショナ)の調整サイクルは、構成要素の各々の準備ができたときに食事全体を消費者が消費できるように数秒、数分、または他の任意の妥当な時間内で終了する。同時に終了するステップは、コンディショナ570Aおよび570Bの調整サイクルのいずれかまたは両方における冷却期間を含み得る。幾つかの実施形態では、この調整は、両方の調整サイクル(または3つすべて、もしくは4つなど)がほぼ同時に、たとえば、数秒または数分以内に終了するように各コンディショナ570(AまたはB)がオンにされるか、またはその調整を開始すべきときに、レシピまたは調整プロトコルについて予め計算することによって達成され得る。これらの計算は、調整の前に実行され、調整プロトコルに含まれ得るか、または終了時間をコーディネートするために各コンディショナ570Aおよび570Bをオンにする適切な時間を、選択された調整プロトコルについて計算するコントローラまたは制御システムによって実行され得る。
図15に示されているマルチコンディショナシステムは、単一の統合制御システムを使用して構成要素を適切に調整することで構成要素の食事を消費者540が調理することを可能にする。たとえば、消費者540が、ハンバーガとバンズを調整することを望んでいた場合、消費者は通常であれば最初に肉を開始し、次いで、フライパン上で、または別のオーブンおよび/もしくは別の制御システム内でバンズを調理することを開始するために肉の調理がほぼ終了するまで待たなければならない。図15に示されている統合調整システムでは、消費者540は、調整システムの様々なコンディショナ570Aおよび570B(および潜在的に追加のコンディショナ)内に構成要素を挿入することによってハンバーガおよびバンズなどの複数の構成要素から成る食事の調整をコーディネートすることができる。次いで、または代替的に、栄養物質520の構成要素を挿入する前に、消費者540は、消費者インターフェース560を用いて、または栄養物質読み取り装置590で栄養物質520のパッケージングに付けられている動的情報識別子を読み取ることによって消費者入力620を調整システムに送ることができる。図15に示されている調整システムでは、上のコンディショナ570Aは、バンズを調理するために利用され、したがって、ベーキングチャンバであってよく、下のコンディショナ570は、ハンバーガを調理するために利用されるものとしてよく、またはその逆もあり得る。幾つかの実施形態では、上と下のコンディショナ570Bは、対流式オーブン、電子レンジ、もしくはその両方を含む、コンディショナ570、または本明細書で開示されているものを含む他の任意のコンディショナの形態をとることが可能である。
マルチコンディショナシステムに関連する追加の例は、材料または別々にパッケージングされた構成要素とパッケージングされている様々な冷凍された夕食を含み、したがって調整のために異なるコンディショナ570内に容易に挿入することができる。たとえば、冷凍された夕食は、電子レンジにかけられ、対流式オーブンで調理され、および/または直火で焼かれるかのいずれかであるタンパク質、および別のコンディショナ570内で蒸されるか、または電子レンジにかけられる野菜パッケージを含み得る。3パックにおいて、冷凍された夕食は、タンパク質、野菜、およびパンであり、すべて同じまたは異なる調整方法を使用して別々のコンディショナ570内で準備されることが可能である。
図16は、複数のコンディショナ570Aおよび570Bを備える調整システムの正面部分を示している。図示されている調整システムは、幾つかの実施形態ではベーキングチャンバであってよい上のコンディショナ570A、下のコンディショナ570B、および栄養物質読み取り装置590を備える消費者インターフェース560を備える。この実施形態では、制御画面は、コンディショナ570のうちの一方または両方で実装され得る直火で焼くステップ、対流式オーブンに入れるステップ、電子レンジにかけるステップ、蒸すステップ、または焼くステップを含む異なる種類の調整に対する様々なオプションを含み得る。他の実施形態では、マルチコンディショナ570調整システムの制御装置は、モバイルデバイスとワイヤレス方式で一体化されるものとしてよく、したがって、モバイルデバイスは、たとえば、栄養物質読み取り装置590として利用され得る。また、モバイルデバイスは、命令を制御するか、もしくは命令を制御システムに送信するために利用されるか、または調整プロトコル610をダウンロードするか、または本明細書で開示されているような他の機能を実行するためのワイヤレスリンクとして使用されることも可能である。
図17は、2つのコンディショナ570を制御するか、またはそれに対する命令を有する調整プロトコル610に対する調整時間の長さにわたってコンディショナに供給されるエネルギーの量のグラフを示している。調整プロトコル610は、互いに関して2つのコンディショナ570の調整サイクルの開始のタイミングを適切にアレンジすることによって食事の2つの構成要素の調整をコーディネートし得る。たとえば、図示されているグラフは、単一の、または複数の構成要素から成る調整プロトコルによって制御される2つの別々のコンディショナ570(破線で表されているものと実線で表されているもの)に対する調整サイクルを示している。一例では、ハンバーガは、コンディショナA(570)に入れられ、図示されているプロトコル610に従って調理され得る。最初に、電子レンジがオンになり、ハンバーガの真ん中を解凍もしくは調理する。次いで、対流式オーブンがオンになり、ハンバーガの外側を調理し得る。次に、対流式オーブンのエネルギー(すなわち、結果として調理の温度)を強くし、グリルをオンにして、ハンバーガにグリルマークと味を付ける。最後のステップとして、次いで、コンディショナA(570)は、調整を0に下げるかまたは非常に低くし、ハンバーガが、コンディショナ570から取り出されるとすぐに消費に適した温度になるようにする。
消費者がハンバーガをコンディショナAに入れるのと同時に、消費者はバンズをコンディショナBに入れるものとしてよい。最初に、調整プロトコル610は、コンディショナA(ハンバーガ)に対する調整プロトコルにおける残りの時間が、コンディショナBに対する調整プロトコル610に含まれる総調整時間に等しいか、またはほぼ等しくなるまでしばらく待ち、それから対流式オーブンを開始し得る。次いで、開始された後、コンディショナAを制御したコンディショナプロトコル610の同じまたは別の部分によって制御されるか、または命令されるコンディショナBに対するコンディショナプロトコルは、対流式オーブンに、オンになってハンバーガ用にバンズを温めるよう命令し得る。次いで、終わり近くに、グリルが対流式オーブンと組み合わせてオンになり得るか、または単独でオンになり、バンズまたはぱりぱりの外側にグリルマークを付けるものとしてよい。
したがって、図17のグラフは、異なるエネルギーレベルまたは温度で様々な調整の種類(たとえば、電子レンジにかける、網焼きする、焼く、対流式オーブンに入れる、蒸すなど)を利用したコンディショナプロトコル610によって制御され得ることを示している。それに加えて、幾つかのプロトコル610は、同時に同じコンディショナ570で実装される複数の周囲の調整を有し得る。その方法で、システムは、特に消費者は常時、異なる種類のコンディショナ570の間でダイアルを変えるか、または栄養物質520を交換しなければならないので、他の方法では消費者が実装するのが不可能な、または非常に困難であるきわめて複雑なレシピを実行することができるものとしてよい。これは、説明できない水分の喪失および温度変化をもたらし、したがって最適でない。最後に、単一の調整プロトコルを利用して、複数の構成要素から成る食事に対する2つまたはそれ以上のコンディショナを調整することで、構成要素が最適に調整され、同時に消費に至ることを可能にする。
図18は、2つの別々の栄養物質520、栄養物質1および栄養物質2に対する2つの別々の調整プロトコル610を示すフローチャートである。4つの調整プロトコル610の各々は、結果として、調整プロトコルに従って調整した後のいずれかの栄養物質1または2の感覚的、栄養的、もしくは美的価値、またはΔN値を表し得るインデックス残留値をもたらす。この例は、マルチコンディショナおよびマルチコンディショナプロトコル610が、特定の選好に合わせて栄養物質520の残留価値を最適化するように、どのように実装され得るかを示す。たとえば、何人かの消費者は、美的および感覚的価値よりも栄養的価値を優先したいと考え得る。その場合、食べられる栄養物質520を創出する特定の限界または限度の範囲内で可能な限りの栄養的価値を保存する調整プロトコルが選択され得る。したがって、異なる種類の技術を使用する調整機能(すなわち、焼く、網焼きする、直火焼きする、対流式オーブンで調理する、放置する、および他の種類の調整など)を含むコンディショナ570を使用し、複数のコンディショナ570を使用して食事の異なる構成要素を別々に調整することで、システムは、かなり高い精度で、またかなり広い範囲内で、望ましい感覚的、栄養的、または美的価値を達成し得る。たとえば、標準的なコンディショナは、一般的に、消費者が単一の種類の技術を利用して栄養物質520を調整し、単一のコンディショナ内で食品を調整することのみを可能にする。
図18は、そのようなマルチコンディショナシステムを使用して実装され得る調整プロトコル610の変動性を単に示すために追加されている調整プロトコルの4つの特定の例を示している。図示されているように、栄養物質1について2つの別々の調整プロトコル610が示されている。これらのプロトコルのうちの第1のものは、次のステップを含む。(1)電子レンジで30秒間加熱する、(2)次の30秒間対流式オーブンと電子レンジとの組合せで加熱する、(3)10秒間直火焼きする、(4)20秒間蒸す、(5)次の30秒間対流式オーブンで直火焼きする。これは結果としてインデックス残留価値70をもたらす。このインデックス残留価値は、残留感覚的、栄養的、もしくは美的価値に関係するか、もしくはこれらから成るものとしてよいか、またはΔN値にインデックス付けされ得る。栄養物質1に対する調整プロトコルの他の例は、(1)電子レンジで50秒間加熱し、コンビネーションの対流式オーブンと電子レンジとで20秒間加熱し、次いで30秒間直火焼きするステップを含む。これは、この例では50とより低いインデックス残留価値を有する。したがって、異なる期間に対する異なる調整の種類の様々な組合せは、レシピまたは調整プロトコル610が、残留感覚的、栄養的、および/または美的価値の所望の変化または成果をもたらすように一意的に手直しされることを可能にする。
幾つかの実施形態では、マルチコンディショナシステムは、栄養物質1および栄養物質2を、複数の構成要素から成る食事の栄養物質1および栄養物質2または構成要素である場合に同時に調整し得る。たとえば、栄養物質1および2は、複数の構成要素から成る食事の2つの別々の構成要素であってよく、それらの調整サイクルは、同時にまたは数秒もしくは数分以内に終了することが望ましい場合がある(幾つかの場合には冷却期間があるかどうかに依存する)。この実施形態では、調整プロトコルは、栄養物質1と栄養物質2の両方に対する命令および同時に完了するように調整をコーディネートするために適切な時間に各々に対する所望の、または選択された調整プロトコル610をいつ開始するかということに対する命令を含み得る。幾つかの実施形態では、コントローラ530は、調整プロトコルが他の調整プロトコル610にリンクされることなく、より短い調整プロトコル610を開始するのに適した時間を計算することによって調整をコーディネートし得る。栄養物質2の第2の調整プロトコル610における「他の調整」ステップに関して図示されているように、様々な他の種類の調整が、電子レンジにかけること、対流、グリル、蒸しを超えて利用され、動的調整プロトコルについてはそのままであり得る。
幾つかの実施形態では、所望の栄養的、感覚的、または美的価値に対する選好が消費者によって選択され得るか、またはこれらの価値に対する選好が、最適な動的調整プロトコル610がシステムによる実装のために選択されるように消費者540によって選択され得る。たとえば、本明細書で開示されているように、様々な調整プロトコル610が予め記憶されており、栄養物質520に関連付けられている動的情報識別子または他の識別子にインデックス付けされ得る。それらの調整プロトコル610の各々は、関連付けられている平均また予想される残留価値を含むものとしてよく、したがって、消費者540は、調整プロトコル610に対する利用可能なオプションに基づき消費者540がどのインデックス残留価値またはどのような望ましい感覚的、栄養的、および/または美的価値を望むかについての選択肢を提供され得る。したがって、レシピは、望ましい感覚的、栄養的、および美的価値に関して特定の食品に対して前向きに応答することができるものとしてよい。
幾つかの実施形態では、コンディショナ570Aおよび570Bのいずれかまたは両方は、食品が将来のある時点においてすぐに食べられるように設定された時間に調整を開始するようにタイマに設定され得る。たとえば、消費者は、朝7:30 a.m.にクロワッサンとオムレツをすぐに食べられるようにしたい。したがって、寝る前に、オムレツを下(他の実施形態では、複数のコンディショナ570は任意の空間的関係を有することが可能である)のコンディショナ570Bに挿入し、クロワッサンを上のコンディショナ570Aに挿入し、すぐに食べられるように7:30 a.m.にクロワッサンとオムレツの調整が終了するようにシステムを設定することが可能である。その実施形態では、コントローラ530は、両方とも7:30 a.m.にすぐに食べられるように上と下の両方のコンディショナ570で調整を開始する適切な時間を計算し、適切な時間に各コンディショナ570の調整をしかるべく開始することができる(その時間まで「スタンバイ」モードのままである)。幾つかの実施形態では、マルチコンディショナ570システムは、調整よりも十分前にコンディショナ570内に挿入されるように栄養物質520を特定の温度に保存する冷却能力を備え得る。同様に、調整が終了した後、コンディショナ570は、すでに調整されている栄養物質520を数分または数時間の間理想的な温度に保つために利用され得る。さらなる実施形態では、理想的な温度は、ΔN値を参照して計算されるものとしてよく、したがって、栄養的、感覚的、および美的価値をそのままにするか、または保存することは、調整の前の調整と消費もしくは保存期間の間の時間の長さに基づき消費者の選好に合わせて手直しされる。
他の実施形態では、本明細書で開示されているように、レシピは、センサからのフィードバックに基づきコンディショナ570によって動的に修正され、調理時間を短縮または延長し、所望の栄養的、感覚的、および/または美的価値に達するために種類、または露出、または他の要因を変えることができる。
本発明による栄養物質属性センサは、有利には、変換、保存および消費者モジュールを含む、他の栄養物質モジュールを備えるか、またはそれと組み合わされ得ることが理解される。たとえば、栄養物質属性センサは、本明細書で説明されている手近の所への保管の環境、容器、およびクーポンを備えることが可能である。栄養物質属性センサ、または栄養物質属性センサの少なくとも一部は、事前パッケージングされた栄養物質のパッケージを備えるか、またはそのパッケージに組み込まれることが可能であり、それにより、消費者は、パッケージの完全性を損なうことなくパッケージに問い合わせを行い、中に含まれている栄養物質の栄養的、感覚的、または美的価値に関係する情報を取得し得る。さらに、栄養物質属性センサ、または栄養物質属性センサの少なくとも一部は、スマートフォンを備えるか、結合されるか、または組み込まれ得る。これは、広範な使用者およびシナリオへの対応を可能にし、栄養物質が識別され、その現在の栄養的、感覚的、および美的状態が決定され得る。
文脈上明らかに別の指定を必要としない限り、説明および請求項全体を通して、「含む」、「備える」(英語で「comprise」、「comprising」)、および同様の言い回しは、排他的または網羅的な意味とは反対に包含的な意味で(つまり、「限定はしないが、...を含む」(英語で「including, but not limited to」)の意味で)解釈すべきである。本明細書で使用されているように、「接続」、「結合」、またはその変形の言い回しは、2つまたはそれ以上の要素の間の、直接的または間接的のいずれかの、任意の接続または結合を意味する。要素間のそのような結合または接続は、物理的、論理的、またはその組合せとすることができる。それに加えて、「本明細書で」、「上で」、「下で」という言い回しおよび類似の意味の言い回しは、本出願において使用されたときに、本出願を全体として指し、本出願の特定の任意の部分を指さない。文脈が許す場合には、単数または複数を使用する上の「発明を実施するための形態」における言い回しも、それぞれ、複数または単数を含み得る。「または」という言い回しは、2つまたはそれ以上の項目のリストを参照し、解釈として、リスト内の項目のうちの任意の項目、リスト内の項目のうちのすべての項目、およびリスト内の項目の任意の組合せ、のすべてを対象とする。
本発明の例の上の「発明を実施するための形態」は、網羅的であることも発明を上で開示されている正確な形態に制限することも意図されていない。本発明の特定の例は、例示することを目的として上で説明されているが、様々な同等の修正形態も、当業者が認識するように、本発明の範囲内で可能である。プロセスまたはブロックは、本出願では与えられた順序で提示されているが、代替的実装では、異なる順序で実行されるステップを有するルーチンを実行し得るか、または異なる順序でブロックを有するシステムを使用し得る。幾つかのプロセスまたはブロックは、代替的または部分的組合せをもたらすように削除され、移動され、追加され、細分され、組み合わされ、および/または修正され得る。また、プロセスまたはブロックは、時には、直列に実行されるように示されているが、これらのプロセスまたはブロックは、その代わりに、並列に実行もしくは実装され得るか、または異なる時間に実行され得る。さらに、本明細書に記載されている特定の数は、例にすぎない。代替的実装は、異なる値または範囲を使用し得ることが理解される。
本明細書において与えられている様々な例示および教示も、上で説明されているシステム以外のシステムに適用することができる。上で説明されている様々な例の要素および活動を組み合わせて、本発明のさらなる実装を構成することができる。
上記の任意の特許および出願および他の参考文献は、付随する出願書類に列挙され得る任意のものを含み、参照により本明細書に組み込まれている。本発明の態様は、本発明のさらなる実装をもたらすためにそのような参考文献に含まれるシステム、機能、および概念を、必要ならば、採用するように修正され得る。
上の「発明を実施するための形態」に照らしてこれらおよび他の変更を本発明に加えることができる。上の説明は、本発明の幾つかの例を説明し、企図されている最良の形態を説明しているが、本文中で上の説明がどれだけ詳細に見えようとも、本発明は多くの方法で実施され得る。システム詳細は、本明細書で開示されている発明にそのまま包含されているが、特定の実装ではかなり異なることがある。上で述べたように、本発明の幾つかの特徴または態様を説明するときに使用される特定の用語は、その用語が関連付けられている本発明の特定の特性、特徴、もしくは態様に制限されるように本明細書において再定義されていることを意味するものと解釈されるべきでない。一般に、以下の請求項で使用される言い回しは、上の「発明を実施するための形態」の節でそのような言い回しを明示的に定義していない限り、本発明を本明細書で開示されている特定の例に制限するものと解釈されるべきでない。したがって、本発明の実際の範囲は、開示されている例だけでなく請求項の下で本発明を実施または実装するすべての同等の方法をも包含する。
本発明の幾つかの態様は、幾つかの請求項の形態で以下に提示されているが、出願人は、任意の数の請求項の形態で本発明の様々な態様を企図している。たとえば、本発明のただ1つの態様が、米国特許法第112条第6段に従ってミーンズプラスファンクションクレームとして引用されているが、他の態様も同様に、ミーンズプラスファンクションクレームとして、またはコンピュータ可読媒体で具現化されるような、他の形態で具現化され得る。米国特許法第112条第6項の下で取り扱われることを意図されている請求項は、「するための手段」という言い回しで始まる。したがって、出願人は、本発明の他の態様に対するそのような追加の請求項の形態を追求するために出願を提出した後に追加の請求項を追加する権利を留保する。