JP2017504235A - 木又はその他の誘電体製の静電容量式タッチインターフェース及びこれを有するラウドスピーカ - Google Patents

Abstract

【解決手段】無線対応のラウドスピーカは、木製の静電容量式タッチユーザインターフェースを含む。ラウドスピーカは、可聴音を生成するための少なくとも１つの電気音響変換器と、少なくとも１つの電気音響変換器と繋がっているプロセッサと、静電容量式タッチユーザインターフェースを含む木製の外面とを備えている。静電容量式タッチユーザインターフェースは、ユーザはラウドスピーカの動作を制御すること可能とする。木製の外面は、静電容量式タッチユーザインターフェースのための誘電体として機能する。ラウドスピーカは、無線ネットワーク経由で無線通信信号を送受信するための無線トランシーバ回路を含んでよい。無線トランシーバ回路は、インターネットに接続されている複数のストリーミングオーディオコンテンツサーバからオーディコンテンツを受信してよい。静電容量式タッチユーザインターフェースは、木製の外面に刻まれた複数のユーザコントロールアイコンと、木製の外面の下側に配置された複数の静電容量式センス電極とを備えている。【選択図】図３

Description

＜関連出願への相互参照＞
本発明は、２０１３年３月１５日に出願された米国特許出願第１３／８３２，７１９号「Configuring Wireless Devices for a Wireless Infrastructure Network」に関連しており、当該出願の全体は、参照により本明細書の一部となる。

本発明は更に、２０１３年９月１９日に出願され、現在は米国特許８，６５５，４２０号である米国特許出願第１４／０３１，９３８号「Wireless Earphone Set」に関連しており、当該米国特許出願は、２０１２年９月１１日に出願された米国特許出願第１３／６０９，４０９号の継続出願であり、当該米国特許出願は、２０１２年４月３０日に出願され、現在は米国特許８，５７１，５４４号である米国特許出願第１３／４５９，２９１の継続出願であり、当該米国特許出願は、２０１０年１２月２０日に出願され、現在は米国特許８，１９０，２０３号である米国特許出願第１２／９３６，４８８号の継続出願であり、当該米国特許出願は、２００９年４月７日に出願されたＰＣＴ／ＵＳ０９／３９７５４号の国内段階移行であり、当該国際出願は、２００８年４月７日に出願された米国仮特許出願第６１／１２３，２６５号の優先権を主張している。それら全ての出願の全体は、参照により本明細書の一部となる。

典型的な静電容量式タッチスクリーンパネルは、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）のような透明伝導体でコーティングされた、ガラスのような絶縁体で構成される。人の指がスクリーンの表面に触れると、人体も電気伝導体であることから、スクリーンの静電界の歪みが生じて、静電容量の変化として計測される。タッチ位置を決定するために様々な技術が使用できる。タッチ位置はその後、処理用のコントローラへ送られる。静電容量式タッチスクリーンは、例えばスマートフォン、タブレットコンピュータ等におけるユーザインターフェースによく使用されている。

包括的な態様において、本発明は、木又は他の誘電体製の静電容量式タッチユーザインターフェースを有する無線対応（wireless-enabled）ラウドスピーカに関する。ラウドスピーカは、可聴音を生成するための少なくとも１つの電気音響変換器と、少なくとも１つの電気音響変換器と繋がっているプロセッサと、ユーザがラウドスピーカの動作を制御することを可能とする静電容量式タッチユーザインターフェースを備える木製（又は他の誘電体製）の外面とを含んでよい。静電容量式タッチユーザインターフェースは、プロセッサと繋がっている少なくとも１つの静電容量センス電極を備えてよく、木製の外面は、静電容量式タッチユーザインターフェースの誘電体として機能する。種々の実施形態において、ラウドスピーカは、プロセッサと繋がっている無線トランシーバ回路を更に備えており、当該無線トランシーバ回路は、無線ネットワーク（例えば、ＷＩＦＩ無線ネットワーク）経由で無線通信信号を送受信するためのものである。そのようなものとして、無線トランシーバ回路は、ラウドスピーカによって再生されるオーディオコンテンツを無線ネットワーク経由で無線で受信し、プロセッサはそのオーディオコンテンツを処理し、電気音響変換器は、オーディオコンテンツを聞こえるように出力できる。無線トランシーバ回路は、インターネットに接続されている複数のストリーミングオーディオコンテンツサーバからオーディコンテンツを受信してよい。

種々の実施形態において、静電容量式タッチユーザインターフェースは、木製（又は他の誘電体製）の外面に刻まれた又はさもなければ配置された複数のユーザコントロールアイコンと、木製の外面下に配置された複数の静電容量式センス電極とを備えている。複数のユーザコントロールアイコンの各々について、少なくとも１つの静電容量式センス電極があってよい。複数のユーザコントロールアイコンは、例えば、ラウドスピーカによって出力される音の音量を制御するための音量コントロールと、ラウドスピーカのオン／オフコントロールとを含んでよい。音量コントロールアイコンと関連しており、並べられた複数の静電容量センス電極があってよく、それらはスライド式静電容量センサを形成する。ラウドスピーカはまた、次ストリームコントロールを含んでいてよく、それは、ユーザにより作動されると、第１のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信から第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信へと無線トランシーバ回路を切り換える。第１及び第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバのアドレスは、ラウドスピーカのメモリユニットに格納されてよい。加えて、ラウドスピーカは、ユーザにより作動されると、インターネットに接続された遠隔サーバシステムに送信される、ラウドスピーカで再生されるトラックのインディケーション（indication）を無線トランシーバ回路に送信させるコントロールを含んでよい。トラックのインディケーションは、トラックについてのユーザによる承認のインディケーションであってよく、及び／又は、リモートサーバシステムは、ソーシャルメディアウェブサイトサーバシステムを備えてよい。

本発明のそれらの及び他の利点は、以下の説明から明らかになるであろう。

本発明の様々な実施形態は、以下の図面を参照しつつ、例として本明細書にて説明されている。

図１は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカの正面斜視図である。 図２は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカが使用されているネットワークシステムの図である。 図３は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカの木製の上側表面にある静電容量ユーザタッチインターフェースの図である。 図４は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカの構成要素のブロック図である。 図５は、本発明の種々の実施形態による静電容量式センス電極の図である。 図６は、本発明の種々の実施形態による静電容量式センス電極の図である。 図７は、本発明の種々の実施形態において、無線ネットワーク上で通信するためにラウドスピーカを設定する処理の流れを示すフローチャートである。 図８は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカの電気音響変換器の図である 図９は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカの電気音響変換器の図である。

包括的な態様において、本発明は、木又は他の誘電体製の静電容量式タッチユーザインターフェース、より望ましくは、型打ちされた（projected）静電容量式ユーザインターフェースを有する無線対応のラウドスピーカに関する。図１は、ラウドスピーカ１００の図であり、図２は、本発明の種々の実施形態によるラウドスピーカ１００を含む無線通信ネットワーク２００の図である。ラウドスピーカ１００は、再生するコンテンツ（即ち、オーディオ）を、例えば、ＷＩ−ＦIネットワーク又は他の好適な無線ネットワークのような無線通信リンク２０１を介して無線で受信できる。ＷＩ−ＦＩネットワークを用いて、例えば、ラウドスピーカ１００は、アクセスポイント２０６経由でインターネット２０２に接続し、インターネット２０２上にある（つまり、インターネット２０２に接続されている）ストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４にアクセスしてオーディオストリームを無線で受信できる。簡単化のために、図２には、そのような２つのストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４が示されているが、より多くのものが存在してよい。以下により詳細に説明されるように、ラウドスピーカ１００のユーザは、使用するためにラウドスピーカ１００を設定又はセットアップするのを助けるコンピュータ２０８を用いることができる。コンピュータ２０８は、ラウドスピーカ１００の設定に適した任意のコンピュータ装置、ＰＣ、ラップトップ、タブレットコンピュータ、スマートフォンなどであってよく、（大抵のコンピュータと同様に）インターネット２０２に接続可能である。ユーザは、コンピュータ２０８を用いて、リモートサーバ２１０によってホストされており、ラウドスピーカ１００を設定するウェブサイトにアクセスしてよい。以下に更に説明されているように、リモートサーバ２１０はまた、ラウドスピーカ１００の設定パラメータを格納してよい。

ラウドスピーカ１００は、主として、木材のような誘電体材料から作られてよい。例えば、トネリコ材（ash）又は他の好適な木材が使われるであろう。そのような実施形態では、ラウドスピーカ１００は、木製の上面１０２と、底面１０４と、側面１０６及び側面１０８と、背面１１０とを備えている。前面は、例えば音響格子（acoustical grate）１１２（例えば、有孔スチール音響格子）を有してよく、それを通って音が拡散する。図８の例に示すように、１又は複数のスピーカ、例えばミッドレンジスピーカ８０２及びツイータ８０４は、格子１１２の後ろに置かれて、そして、聴取用のオーディオを格子１１２を通して出力する。スピーカ８０２及びスピーカ８０４は、木製の前面８０６によって囲われて固定されてよい。図１及び図８に示すように、ラウドスピーカ１００は鋭いエッジ／隅を有してよく、他の実施形態では、丸みを帯びた隅及びエッジを有してよい。ラウドスピーカ１００の大きさは、使用されている電気音響変換器の大きさ及び数にある程度依存してよい（より多くの且つより大きい変換器に、より大きなラウドスピーカが必要とされるのは明らかである）。ラウドスピーカ１００は、種々の実施形態において、例えば、６インチ乃至２４インチの高さ、６インチン乃至１８インチの幅、６インチ乃至１８インチの奥行であってよく、又は、さらに大きくてもよい。図示の実施形態では、ラウドスピーカ１００は幅よりも背のほうが高く、他の実施形態では、背よりも幅のほうが広くてもよい。

種々の実施形態では、上面１０２は、木製の静電容量式タッチユーザインターフェースを備えてよく、それを介して、ユーザはラウドスピーカ１００を制御できる。図３は、本発明の一実施形態による静電容量式タッチユーザインターフェースを示しているラウドスピーカ１００の上面１０２の平面図である。インターフェースは、幾つかのコントロールを含んでよく、それらに対応するアイコンが、上面１０２の木材にレーザーエッチングされている（laser-etched）。複数のコントロールは、例えば、音量コントロール３０２、次トラックコントロール３０４、前トラックコントロール３０６、次ストリームコントロール３０８、正フィードバックコントロール３１０、負フィードバックコントロール１２、補助コントロール３１４、及び、電源（オン／オフ）コントロール３１６を含んでよい。それらのコントロールは、木製の上面１０２における木材を、ユーザの指とコントロールに対応する電極との間の誘電体として使用できる。ユーザの命令を検知させるために、ユーザは、静電容量式コントロールに触れてよく、又はそれらに極めて接近してもよい。加えて、コントロール３０２−３１６の各々は、それらに対応するコントロールが作動されると放射するＬＥＤパイプ３２１−３３８と関連付けられてよい。ＬＥＤパイプは、アクリルなどの光学的に半透明な材料から作られてよく、対応するＬＥＤ（図示略）からの光エネルギーをラウドスピーカ１００の上面１０２に運ぶことができる。

種々の実施形態では、音量コントロール３０２は、静電容量式スライドセンサで実施されてよい。ユーザは、指を左から右に滑らせることで再生音量を増加させることができ、そして、指を右から左に滑らせることで再生音量を減少させることができる。他のコントロールは、例えば静電容量式ボタンを用いて実施されてよい。図２に示したような５つ（ＬＥＤ３２１−３２５）又は異なる数の音量コントロール３０２と関連付けられた複数のＬＥＤパイプが存在してよい。ユーザがその指を音量コントロール３０２を横切って滑らせると、ＬＥＤ３２１−３２５は、ユーザの指の位置に対応して明るくなってよい。例えば、音量を増加させるために、ユーザが音量コントロール３０２上でその指を左から右に滑らせると、最初のＬＥＤ３２１が作動する。その後、ユーザが音量コントロール３０２上でその指を左から右に滑らせ、ユーザが停止する場所に応じて、その他のＬＥＤ３２２からＬＥＤ３２５が順番に作動する。反対に、音量を減少させるために、ユーザが音量コントロール３０２上でその指を右から左に滑らせる場合、最初にＬＥＤ３２１−３２５の全てが作動してよい。そして、その後、ユーザが音量コントロール３０２上でその指を右から左に滑らせると、ユーザが停止する場所に応じて、他のＬＥＤ３２５からＬＥＤ３２２が順番に消灯するだろう。ユーザがその指を音量コントロール３０２から離すまで又はその後の短時間のような短い期間の間、ＬＥＤ３２１−３２５は点灯したままでよい。

次ストリームボタン３０８は、ユーザに次のストリームに進むことを可能とする。複数のストリームは、例えば、異なる複数のソースから無線ネットワーク経由でラウドスピーカ１００によって無線で受信された複数のオーディオストリームであってよい。例えば、複数のストリームは、インターネット２０２に接続されたストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４（図２参照）からのものであってよく、ラウドスピーカ１００は、無線ネットワーク２０１経由でストリームを受信する。ストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４と関連付けられた（即ち、リモートサーバ２１０によって格納されており、コンピュータ２０８を介してユーザによって設定された）予め設定された順序が存在してよく、次ストリームボタン３０８をクリックすることで、ラウドスピーカ１００は、予め設定された順序における次のストリーミングオーディオコンテンツサーバ２０４と接続する。次ストリームボタン３０８をクリックすることで、それに対応しているＬＥＤ３３０は、僅かな時間明るくなる。次トラックコントロール３０４及び前トラックコントロール３０６は夫々、ユーザが、ストリームにおける次のオーディオトラック又は前のオーディオトラックに進むことを可能とする。次トラックコントロール３０４及び前トラックコントロール３０６を夫々クリックすると、それらに対応しているＬＥＤ３２６及びＬＥＤ３２８が、僅かな期間明るくなる。

正フィードバックコントロール３１０又は負フィードバックコントロール３１２に触れること（又は十分に近接して接近すること）によって、ユーザは、ラウドスピーカ１００によって再生されている曲又は他のトラックについての正の又は負のフィードバックを夫々指示できる。例えば、ユーザが正（負）フィードバックコントロール３１０（３１２）を作動させると、ラウドスピーカ１００によって現在再生されているトラックについてのユーザの承認（不承認）のインディケーションが、無線ネットワーク２０１及びインターネット２０２経由でリモートサーバ２１０へ送信されてよい。リモートサーバ２１０は、ラウドスピーカのユーザが承認及び不承認したトラックに関連するデータを格納してよい。正フィードバックコントロール３１０及び／又は負フィードバックコントロール３１２を夫々クリックすると、それらに対応するＬＥＤ３３２及びＬＥＤ３３４は、僅かな期間明るくなってよい。

さらに他の実施形態では、追加的に又は代替的に、静電容量式ユーザインターフェースは、ラウドスピーカにおいて現在聴取されているトラックについてのデータを、ツィッター、フェイスブック、グーグル＋等の１又は複数のソーシャルメディアサーバシステム２１２に送信させるコントロール（図示せず）を含んでよい。そのデータを受信すると、ソーシャルメディアサイトは、ユーザがそのトラックを聴いていること、楽しんでいること、又は再生していることを表示してよい。

補助コントロール３１４を用いて、ユーザはラウドスピーカ１００に対する入力ソースを切り換えることができる。例えば、種々の実施形態にて、ラウドスピーカ１００は、オーディオ入力ジャック（図示せず）を背面１１０に備えてよい。例えば、ラウドスピーカ１００は、ＴＲＳ、ＴＳ、ＴＲＲＳや他の好適な任意のオーディオコネクトに適合する大きさの雌型オーディオレセプタクルを備えてよい。こうすることで（例えば、２つの雄型オーディオコネクタを有するオーディオケーブルを用いて）、ユーザは、ラウドスピーカ１００にデジタルパーソナルオーディオ再生装置（例えば、ｉＰｏｄ（登録商標）又は他の同様の装置）を接続し、ラウドスピーカ１００は、デジタルパーソナルオーディオ再生装置からのオーディオを出力できるであろう。追加的に又は代替的に、ラウドスピーカ１００は、ＵＳＢ入力、光オーディオコネクタ入力等のような。他のオーディオソースに接続するための他の入力手段を含んでもよい。ユーザは、補助コントロール３１４によって、それらの異なる複数のソース（無線ソースを含む）を循環させてよい。補助コントロール３１４をクリックすると、それに対応しているＬＥＤ３３６は、僅かな期間明るくなってよい。

電源コントロール３１６は、ラウドスピーカ１００をオンオフするために使用できる。ラウドスピーカがオンされると、電源コントロール３１６に対するＬＥＤ３３８が明るくなってよい。

図４は、種々の実施形態によるラウドスピーカ１００の簡略化されたブロック図である。図４に示すように、ラウドスピーカ１００は、中央プロセッサユニット（ＣＰＵ）４０２、及び１つ以上の外部メモリユニット４０４を備えてよい。１又は複数の外部メモリユニットは、ＮＡＮＤフラッシュメモリのような不揮発性メモリであってよい。加えて、ＣＰＵ４０２は、揮発性メモリ（例えばＲＡＭ）及び／又は不揮発性メモリ（例えばＲＯＭ）を含んでよい。全体として、内部及び外部メモリは、ソフトウェア及び／又はファームウェアの命令又はコードを格納でき、それらがＣＰＵ４０２によって実行されて、ラウドスピーカ１００の動作が制御される。ＣＰＵ４０２は、ＡＭＳのモデルＡＳ３５２１デジタルオーディオプロセッサ又は他の好適なデジタルオーディオプロセッサのようなデジタルオーディオ処理機能を備えているのが好ましい。

また、図４に示すように、ラウドスピーカ１００は、ＣＰＵ４０２に接続されたＲＦトランシーバ回路４０８を備えてよく、それは、ラウドスピーカ１００によるラジオ／無線通信を処理する。ＲＦトランシーバ回路４０８は、（図４に示されたように）ＣＰＵ４０２とは別個のチップであってよく、また、それはＣＰＵ４０２と統合されてよい。無線通信は、任意の好適な無線通信プロトコル、アクセスポイント２０６（図２参照）を介してインターネット２０２と通信可能な好適なプロトコル、例えば、（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ及び／又はｎのような）ＷＩ−ＦＩプロトコル、ＷＩＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６）、又は、任意の他の好適なプロトコルを用いてよい。動作時には、それ故に、複数のストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４（又は他の無線オーディオソース）の１つからのストリーミングオーディオは、インターネット２０２（又は他のデータ通信ネットワーク）経由でＲＦトランシーバ回路４０８によって受信されて、ＣＰＵ４０２によって処理される。ＲＦトランシーバ回路４０８が、ＣＰＵ４０２とは別個のチップである実施形態では、ＲＦトランシーバ回路４０８は、例えば、ＮａｎｏＲａｄｉｏのＮＲＧ７３１チップで実施されてよい。受信されたオーディオは、デジタル―アナログ変換器（ＤＡＣ）４１４によりデジタルからアナログに変換され、オーディオパワーアンプ４１６によって増幅された後、１又は複数のスピーカ（例えば、電気音響変換器）４１２によって出力される。図４にはスピーカ４１２が１つだけ示されているが、ミッドレンジスピーカ、ツイータ、バス、及び、ウーファ及び／又はサブウーファスピーカのような複数のスピーカが使用されてよいことは認められるべきである。ある実施形態では、ラウドスピーカ１００は、モノラル（１チャネル）スピーカシステムであってよく、或いは、ステレオ（又はサラウンド）スピーカシステムを形成するために、異なるチャネルの別の（又は追加的な）ラウドスピーカと対にされてよい。

また、図４に示すように、ラウドスピーカ１００は、複数の静電容量式タッチセンサ３０２−３１６と、静電容量式ユーザインターフェース４２０の一部である複数のＬＥＤパイプ３２１−３３８用の複数のＬＥＤ４１５と備えてよい。静電容量式タッチセンサ３０２−３１６とＬＥＤパイプ３２１−３３８の詳細は、図５−図６に関連して示されている。また、ラウドスピーカ１００は、複数の静電容量式タッチセンサ３０２−３１６を制御し、ＣＰＵ４０２とインターフェースする静電容量センスコントローラ４２２を備えてよい。例えば、Ｓｉｌｉｃｏｎ Ｌａｂｓ製のＣ８０５１Ｆ９９６静電容量センシングＭＣＵのような任意の好適な静電容量センスコントローラ４２２が使用されてよい。加えて、ＬＥＤ３２１−３３８を駆動するために必要に応じて１又は複数のＬＥＤドライバ４２４が使用されてよい。例えば、Ｓｅｍｔｅｃｈ製のＳＸ１５０９ＱＢ ＬＥＤドライバのような任意の好適なＬＥＤドライバが使用されてよい。

図５及び図６は、本発明の種々の実施形態による木製の静電容量式タッチユーザインターフェースの詳細を示す。図５は、木製の静電容量式タッチユーザインターフェースの簡略化された側面図である。この図は、プリント回路基板５０４に装着されている電極５０２に隣接するラウドスピーカ１００の木製の上面１０２を示す。電極５０２は、静電容量センスコントローラ４２２のような他の構成要素に、導電性ビア５０６によって、プリント回路基板５０４を介して接続されてよく、また、プリント回路基板の下面の導電性トレース５０８に接続されてよい。静電容量センスコントローラ４２２は、例えばプリント基板５０４の下面に装着されてもよく、或いは、別のプリント回路基板（図示せず）に装着されてもよい。プリント回路基板５０４は、ＦＲ４のような誘電材料で構成されてよい。また、木製の上面１０２は誘電体として機能する。その結果として、ユーザがその指５１０を電極５０２に近づけると、ユーザの指がキャパシタの電極として機能して、木製の上面５０２がそれらの間の誘電体として機能するので、電極４０２の静電容量電界（capacitive field）が変化する。この静電容量の変化は、例えば、静電容量センスコントローラ４２２によって検知でき、電極５０２に関連付けられたコントロールをユーザが作動させたか否かが判定される。

図６は、プリント回路基板５０の上面図であって、それは、木製の上面１０２の真下にあってよい。図６に示すように、コントロール３０２−３１６（図３参照）の各々は、関連付けられた少なくとも１つの電極５０２を有する。図６に示された複数の電極５０２は櫛形の電極であるが、他の実施形態では、１又は複数の電極５０２は、ディスク電極等のような他の構造を有してよい。図６に示すように、音量コントロール３０２は、音量コントロール３０２を横切るユーザの指の動きを検知するためのセンサを形成するために１列に並んだ複数の電極５０２を備えてよい。図６は、ＬＥＤパイプ３２１−３２８も示す。（図４に示されている）複数のＬＥＤ４１５は、プリント基板５０４の下にあり、それらの光エネルギーは、複数の光パイプ３２１−３３８によってプリント基板５０４を介して木製の上面５０２へ運ばれる。

ラウドスピーカ１００は、外部のＡＣ−ＤＣのインライン電源及び／又は内部のバッテリによって電力を供給されてよい。

図９は、木製の背面パネルを取り外されたラウドスピーカ１００の背面の図である。図９に示すように、ラウドスピーカの内部は、例えば、ラウドスピーカ１００の上部に向いた棚９０１を含んでよい。様々な電気部品及びチップ（例えば、ＣＰＵ４０２、ＲＦトランシーバ回路４０８、外部メモリ４０４等）用のプリント基板は、棚９０１の上に装着又は取り付けられてよい。木製の側面１０６，１０６の内側に棚９０１を固定するために、コーキングが使用されてよい。

無線動作のためにラウドスピーカ１００の設定を行うには、２つのことが必要とされるのが好ましい。第１に、ラウドスピーカ１００は、ユーザのアカウントに関連付けられているべきである。第２に、それは、ＷＩＦＩ（又は他の無線）ネットワーク上で動作するように用意されるべきである。ユーザは、インターネットサービスアカウントを有してよく、それは、ユーザが所有するであろう無線ラウドスピーカ１００、及び／又は、他の無線オーディオ及び／又はビデオ装置を管理する。ラウドスピーカ１００を含む無線装置を管理するためのインターネットサービスは、例えば、リモートサーバシステム２１０（図２参照）によってホストされてよい。ユーザは、ユーザのコンピュータ２０８からインターネット２０２経由でリモートサーバシステム２１０にアクセスできる。図７は、本発明の種々の実施形態における、使用するためにラウドスピーカ１００を設定又はセットアップする処理、特に、ＷＩＦＩ（又は他の無線）ネットワークに接続する処理を示すフローチャートである。ステップ７０１では、サービスのアカウントをまだ持っていない場合、ユーザはリモートサーバシステム２１０でアカウントを設定し、そして自分のアカウントにログインする。ユーザは、リモートサーバシステム２１０でホストされているウェブサイトにログオンすることによってアカウントを設定でき、リモートサーバシステム２１０は、インターネット２０２を介してユーザのコンピュータ２０８によってアクセス可能である。ログインすると、ユーザは、ステップ７０２にて、ウェブサイトから得た装置設定アプリケーション（例えば、アプレット）を開き、ステップ７０３にて、例えばＵＳＢケーブルを介して（ラウドスピーカ１００の背面はＵＳＢポートを有してよい）コンピュータ２０８にラウドスピーカ１００をプラグ接続する。設定アプリケーションは、「サーチ」ボタンを有してよく、ステップ７０４にてユーザのコンピュータにおいてユーザによって作動されると、ラウドスピーカ１００が探索される。ラウドスピーカ１００が見つかると、その装置ＩＤが設定アプリケーションに表示され、ユーザは、ステップ７０５において、再び設定アプリケーションを介して、ユーザアカウントにラウドスピーカ１００を追加することを選択する。ラウドスピーカ１００がユーザのアカウントに追加されると、次にＷＩＦＩネットワークの準備がなされる。ステップ７０６では、ウェブサイトからのＷＩＦＩ設定アプリケーションが開かれる。そして、ステップ７０７にて、ラウドスピーカ１００はコンピュータ２０８から切断される。種々の実施形態によれば、コンテンツアクセスポイント（ＣＡＰ）が、例えば、再びＵＳＢポートを介してコンピュータ２０８に接続される。ＣＡＰは、ローカルＷＩＦＩネットワークをスキャンできる装置である。好適なＣＡＰについてのより詳細は、と題され、２０１３年３月１５日に出願された米国特許出願第１３／８３２，７１９号「Configuring Wireless Devices for a Wireless Infrastructure Network」と、２０１２年１１月２９日に発行された米国特許８，１９０，２０３号「Wireless Earphone That Transitions Between Wireless Networks」とにて述べられており、それらの両方の全体は、引用により本明細書の一部となる。ステップ７０８にて、ＣＡＰは、ローカル無線ネットワークをスキャンする。１又は複数が見つかった場合、見つかったネットワークについての識別子（例えば、名前）がＷＩＦＩ設定アプリケーションに表示されるだろう。それから、ステップ７０９にて、ＣＡＰはコンピュータ２０８から切断され、ラウドスピーカ１００が再接続される。次いで、ステップ７１０にて、所望のＷＩＦＩネットワークがＷＩＦＩ設定アプリケーションにおいてユーザによって選択され、その後、ユーザは、ステップ７１１にて、ＷＩＦＩネットワークのためのパスワード（及び可能な暗号化タイプ）の入力を促される。それから、アプリケーションは、ステップ７１２では、ネットワーク認証情報（例えば、識別子、パスワード等）を使用してファイル（例えば、．ｂｉｎファイル）を生成し、そのファイルをラウドスピーカ１００に書き込む（即ち、それのメモリユニットの１つに保存する）。それにより処理が完了して、ラウドスピーカ１００が、ユーザのアカウントに割り当てられ、ローカルＷＩＦＩネットワーク上で動作するように設定される。ネットワーク認証情報がラウドスピーカ１００のメモリに格納されることで、ラウドスピーカ１００は、それらを使ってＷＩＦＩネットワークにアクセスできる。他のＷＩＦＩネットワークも、同様の方法により追加されてよい。

以上説明したように、ラウドスピーカ１００は、インターネット２０２に接続されたストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４からのストリーミングオーディオを（ＲＦトランシーバ回路４０８経由で）受信できる。コンピュータ２０８を使うことによって、ユーザは、リモートサーバシステム２１０がホストするウェブサイトへログオンし、ストリーミングオーディオソース２０４をラウドスピーカ１００用に設定してよい。例えば、ある実施形態では、ウェブサイトを介して、ユーザは、将来の様々な時点でユーザが聴くことを所望する幾つかのストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４を指定できる。ユーザはまた、ストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４について、循環順序、即ち循環キューを指定できてよい。それらのストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４のＩＰアドレス及び所望の順序は、例えば、リモートサーバ２１０から無線で又はコンピュータ２０８からラウドスピーカへとダウンロードされ、ラウドスピーカ１００のメモリユニット、例えば外部メモリユニット４０４及び／又はＣＰＵ４０２の内部のメモリユニットに格納されてよい。ラウドスピーカ１００の使用中にて、ユーザが次ストリームコントロール３０８を作動させると、ＲＦトランシーバ回路４０８は、キューにおける次のストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４のアドレスを取得し（又はＣＰＵ４０２によって送られる）、インターネット２０２及び無線リンク２０１経由でそのストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４に接続して、次のストリーミングオーディオコンテンツサーバシステム２０４からのオーディオが、ラウドスピーカ１００によって再生できる。

上記の実施形態は、一般に、木製の静電容量式タッチユーザインターフェースに関して説明されている。しかしながら、他の実施形態では他の誘電体が使用されてよい。例えば、そのような実施形態では、ユーザインターフェースを有するラウドスピーカ１００の外面は、木材以外の他の誘電体材料、例えば、熱可塑性樹脂又は他の樹脂（例えば、テフロン（登録商標）、フェノール、エポキシ、アセタール）、繊維ガラス、ＭＤＦ（中質繊維板）、コーリアン（登録商標）のような堅い表面材料、ガラス、石などであってよい。そのような実施形態では、外面のほとんどの部分（例えば、上面１０２）は、誘電体で作られてよく、つまり、正に静電容量式タッチユーザインターフェースの外面となってよい。そのような実施形態では、コントロールアイコン３０２−３１６は、外面（例えば、上面１０２）に刻まれ、印刷され、さもなければ配置されてよい。そして、ＬＥＤパイプ３２１−３３８は、任意の誘電体上張り材料と共に使用されてよい。さらに、全ての誘電体上張り材料について、誘電体上張り材料の厚さは、機械的／ＥＳＤロバスト性（厚い程よい）、消費電力（薄い程よい）や材料の誘電特性に基づいて選択され得る。例えば、木製（トネリコ材）の上張りの厚さは、約１／８インチとされてよい。

種々の実施形態では、それ故、本発明は概して、ラウドスピーカ１００に関しており、それは、可聴音を生成する少なくとも１つの電気音響変換器８０２及び８０４と、少なくとも１つの電気音響変換器と繋がっているプロセッサ４０２と、ユーザがラウドスピーカの動作を制御することを可能とする静電容量式タッチユーザインターフェース４０２を備える木製の外面（例えば、上面）１０２とを備えている。静電容量式タッチユーザインターフェース４０２は、プロセッサ４０２と繋がっている少なくとも１つの静電容量センス電極５０２と、静電容量式タッチユーザインターフェースの誘電体として機能する木製の外面１０２とを備えている。様々な実施形態において、ラウドスピーカ１００は、プロセッサ４０２と繋がっている無線トランシーバ回路４０８をさらに備えており、無線トランシーバ回路４０８は、無線ネットワーク（例えば、ＷＩＦＩ無線ネットワーク）経由で無線通信信号を送受信するためのものである。そのようなものとして、無線トランシーバ回路４０８は、ラウドスピーカ１００で再生されるオーディオコンテンツを無線ネットワーク経由で無線で受信でき、プロセッサ４０２はそのオーディオコンテンツを処理でき、少なくとも１つの電気音響変換器８０２及び電気音響変換器８０４は、オーディオコンテンツを聞こえるように出力できる。無線トランシーバ回路４０８は、インターネット２０２に接続されている１つ以上のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのオーディコンテンツを受信してよい。

様々な実施形態において、静電容量式タッチユーザインターフェース４０２は、木製の外面１０２に刻まれた複数のユーザコントロールアイコン３０２−３１６と、木製の外面１０２の下側に配置された複数の静電容量式センス電極５０２とを備えている。複数のユーザコントロールアイコン３０２−３１６の各々について、少なくとも１つの静電容量式センス電極５０２があってよい。複数のユーザコントロールアイコンは、例えば、ラウドスピーカ１００によって出力される音の音量を制御するための音量コントロール３０２と、ラウドスピーカ１００のオン／オフコントロール３１６とを備えてよい。並べられた複数の静電容量センス電極があってよく、それらは、音量コントロールアイコンと関連しており、スライド式静電容量センサを形成する。ラウドスピーカ１００はまた、次ストリームコントロール３０８を含んでよく、それがユーザにより作動されると、無線トランシーバ回路４０８は、第１のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信から第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信に切り換える。第１及び第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバのアドレスは、ラウドスピーカ１００のメモリユニット４０４に格納されてよい。加えて、ラウドスピーカ１００は、コントロールを含んでよく、当該コントロールがユーザに作動されると、無線トランシーバ回路４０８は、ラウドスピーカによって再生されるトラックについてのインディケーションを、インターネットに接続されているリモートサーバシステム２１０及び２１２に送信する。トラックのインディケーションは、トラックについてのユーザによる承認のインディケーションであってよく、及び／又は、リモートサーバシステムは、ソーシャルメディアウェブサイトサーバシステム２１２であってよい。

別の一般的な実施形態では、ラウドスピーカ１００は、可聴音を生成する１又は複数の電気音響変換器８０２及び８０４と、プロセッサ４０２と、ラウドスピーカ１００の外面１０２にある静電容量式タッチユーザインターフェース４２０とを備えており、静電容量式タッチユーザインターフェース４２０は、ユーザがラウドスピーカの動作を制御することを可能とする。静電容量式タッチユーザインターフェース４０２は、プロセッサ４０２と繋がっている少なくとも１つの静電容量センス電極５０２を備えている。外面１０２は、静電容量式タッチユーザインターフェース４２０用の誘電体である。静電容量式タッチユーザインターフェース４２０用の複数のユーザコントロールアイコン３０２−３１６が、外面１０２に配置されている（例えば、刻まれている）。様々な実施形態では、ラウドスピーカ１００は、外面１０２の下側に配置された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）４１５と、複数のＬＥＤ４１５からの光エネルギーを上面１０２へ運ぶ複数のＬＥＤパイプ３２１−２２８とを更に備えてよい。

本明細書に開示された種々の実施形態では、単一の構成要素は、複数の構成要素に置き換えられてよく、複数の構成要素は、所望の１つの機能又は複数の機能を実行する単一の構成要素に置き換えられてよい。そのような置換が動作しないであろう場合を除き、そのような置換は実施形態の意図する範囲内である。

本明細書では種々の実施形態が記載されているが、それら実施形態についての様々な修正、変更及び改造が、利点の少なくとも幾つかの達成とともに当業者に想起されることは明らかである。例えば、幾つかの例では、異なる材料又は構成要素が使用されてよい。開示された実施形態は、それ故に、本明細書に記載された実施形態の範囲から逸脱することなくそのような全ての修正、変更及び改造を含むことが意図されている。

本発明のそれらの及び他の利点は、以下の説明から明らかになるであろう。
ＵＳ２０１３／２９４６３８号は、ラウドスピーカ筐体と、それらに装着された１又は複数のスピーカを有するシステムとに関する。そのスピーカシステムは、平坦な後壁と、平坦な第１及び第２の側壁と、平坦な第１及び第２の前壁と、上端部と、下端部とを有する筐体から構成されている。このラウドスピーカ筐体は、木、木質複合材、又はプラスチックで作られている。ある手法では、スピーカタワーの壁と端部とは、中質繊維板（ＭＤＦ）で作られている。ある手法では、スピーカシステムは、３つのスピーカドライバを含んでおり、それらスピーカドライバの少なくとも１つは、後壁、第１及び第２の前壁の各々に装着されている。スピーカドライバと、信号源への接続を与えるコネクタとを繋げるために配線がなされる。ある手法は、スピーカのボリュームを調節するボリュームコントロールを含んでいる。ボリュームコントロールは、デジタルエンコーダやアナログポテンショメータを用いている回転自在なノブ、又は、スライド式アジャスタやアップダウンボリュームボタンのような様々なタイプのアジャスタの任意の１つであってよい。幾つかの手法では、ボリュームは、入力タッチスクリーンを介して制御できる。スピーカタワーは、ボリュームレベル、歌情報、バッテリレベル、時刻等の情報を表示するスクリーンを備えている。スクリーンは、上端部、前壁又は側壁に配置される。ある手法では、スクリーンは、タッチスクリーンであって、ユーザが歌を選択し、ボリュームを変更し、さもなければスピーカータワーに情報を入力することを可能とする。スピーカータワーは、タッチスクリーンに加えて、又はその代わりに、情報を入力するのに使用されるボタンを備えていてよい。

Claims (19)

1. ラウドスピーカにおいて、
   可聴音を生成する少なくとも１つの電気音響変換器と、
   前記少なくとも１つの電気音響変換器と繋がっているプロセッサと、
   ユーザが前記ラウドスピーカの動作を制御することを可能とする静電容量式タッチユーザインターフェースを備える木製の外面と、
   を備えており、
   前記静電容量式タッチユーザインターフェースは、前記プロセッサと繋がっている少なくとも１つの静電容量センス電極を備えており、前記木製の外面は、前記静電容量式タッチユーザインターフェース用の誘電体である、ラウドスピーカ。
2. 前記静電容量式タッチユーザインターフェースを備える前記木製の外面は、前記ラウドスピーカの木製の上面である、請求項１に記載のラウドスピーカ。
3. 前記プロセッサと繋がっている無線トランシーバ回路を更に備えており、
   前記無線トランシーバ回路は、無線ネットワーク経由で無線通信信号を送受信するためのものであり、前記無線トランシーバ回路は、前記ラウドスピーカによって再生されるオーディオコンテンツを前記無線ネットワーク経由で無線で受信し、
   前記プロセッサは、前記オーディオコンテンツを処理するためのものであり、
   前記少なくとも１つの電気音響変換器は、聞こえるように前記オーディオコンテンツを出力するためのものである、請求項１に記載のラウドスピーカ。
4. 前記無線トランシーバ回路は、インターネットに接続されている１又は複数のストリーミングオーディオコンテンツサーバからオーディオコンテンツを受信するためのものである、請求項３に記載のラウドスピーカ。
5. 前記無線ネットワークは、無線ＷＩＦＩネットワークを含む、請求項４に記載のラウドスピーカ。
6. 前記静電容量式タッチユーザインターフェースは、
   前記木製の外面に刻まれており、各ユーザコントロールについて１つのアイコンがある複数のユーザコントロールアイコンと、
   前記木製の外面の下側に配置された複数の静電容量式センス電極と、
   を備えており、
   前記複数のユーザコントロールアイコンの各々について少なくとも１つの静電容量式センス電極がある、請求項４に記載のラウドスピーカ。
7. 前記複数のユーザコントロールアイコンは、前記ラウドスピーカによって出力される音の音量を制御するための音量コントロールと、前記ラウドスピーカのオン／オフコントロールとを含む、請求項４に記載のラウドスピーカ。
8. 前記プロセッサと繋がっているメモリユニットを更に備える、請求項４に記載のラウドスピーカ。
9. 前記複数のユーザコントロールアイコンは、次ストリームコントロールを備えており、前記次ストリームコントロールがユーザにより作動されると、前記無線トランシーバ回路は、第１のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信から第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバからのストリーミングオーディオの受信に切り換え、
   前記第１及び第２のストリーミングオーディオコンテンツサーバのアドレスは、前記メモリユニットに格納される、請求項８に記載のラウドスピーカ。
10. 前記複数のユーザコントロールアイコンは、少なくとも１つのユーザコントロールを更に備えており、前記少なくとも１つのユーザコントロールはユーザに作動されると、前記無線トランシーバ回路は、前記ラウドスピーカによって再生されているトラックについてのインディケーションを、インターネットに接続されているリモートサーバシステムに送信する、請求項８に記載のラウドスピーカ。
11. 前記リモートサーバシステムに送信される前記トラックについての前記インディケーションは、ユーザによる前記トラックについての承認のインディケーションである、請求項１０に記載のラウドスピーカ。
12. 前記リモートサーバシステムは、ソーシャルメディアウェブサイトサーバシステムを含む、請求項１０に記載のラウドスピーカ。
13. 前記複数の静電容量センス電極は、前記音量コントロールアイコンと関連しており、並べられた複数の静電容量センス電極を備えており、前記並べられた複数の静電容量センス電極は、スライド式静電容量センサを形成する、請求項７に記載のラウドスピーカ。
14. 前記複数の静電容量センス電極は、１つの電極又は櫛形の電極を含む、請求項６に記載のラウドスピーカ。
15. ラウドスピーカにおいて、
    可聴音を生成する少なくとも１つの電気音響変換器と、
    前記少なくとも１つの電気音響変換器と繋がっているプロセッサと、
    前記ラウドスピーカの外面にある静電容量式タッチユーザインターフェースと、
    を備えており、
    前記静電容量式タッチユーザインターフェースは、ユーザが前記ラウドスピーカの動作を制御することを可能とし、
    前記静電容量式タッチユーザインターフェースは、前記プロセッサと繋がっている少なくとも１つの静電容量センス電極を備えており、
    前記外面は、前記静電容量式タッチユーザインターフェース用の誘電体であり、
    前記静電容量式タッチユーザインターフェースの複数のユーザコントロールアイコンが前記外面に配置されている、ラウドスピーカ。
16. 前記複数のユーザコントロールアイコンは前記外面に刻まれている、請求項１５に記載のラウドスピーカ。
17. 前記外面の下側に配置される複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）と、
    前記複数のＬＥＤからの光エネルギーを前記外面へ運ぶための複数のＬＥＤパイプと、
    更に備える、請求項１５に記載のラウドスピーカ。
18. 前記プロセッサと繋がっている無線トランシーバ回路を更に備えており、
    前記無線トランシーバ回路は、無線ネットワーク経由で無線通信信号を送受信するためのものであり、
    前記無線トランシーバ回路は、前記ラウドスピーカによって再生されるオーディオコンテンツを前記無線ネットワーク経由で無線で受信するためのものであり、
    前記プロセッサは、前記オーディオコンテンツを処理するためのものであり、
    前記少なくとも１つの電気音響変換器は、前記オーディオコンテンツを聞こえるように出力するためのものである、請求項１７に記載のラウドスピーカ。
19. 前記無線トランシーバ回路は、インターネットに接続された１又は複数のストリーミングオーディオコンテンツサーバからオーディオコンテンツを受信するためのものである、請求項１８に記載のラウドスピーカ。

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