JP2017213356A - 種々の表面密度を持ったフォームマット - Google Patents

Abstract

【課題】足の力、運動技能、バランス、及び知覚認識のうちの１つ以上の発達を促進させる、アクティビティマットを提供する。【解決手段】アクティビティマットは、本体部と、１つ以上の表面機構とを有する。上記本体部は、発泡体を有しており、第１の密度を有している。上記１つ以上の表面機構は、上記本体部の上面に含まれている。上記１つ以上の表面機構のうちの少なくとも１つは、上記第１の密度と異なる第２の密度を有している。上記１つ以上の表面機構のそれぞれは、種々の密度を有した平らでない表面を提供する上記アクティビティマットの上記上面に対して、一段高いか又は凹んでいてもよい。【選択図】図１

Description

本発明は、種々の表面密度を持ったフォームマットに関する。

幼児期は、子供達が運動技能、バランス感覚、知覚認識、及び足の強さを成長させる重要な期間である。しかしながら、都市開発に起因して、潜在的な危険又は障害が殆ど無い地域との接触がますます増え、これにより、子供達はより容易に移動している。この結果として、子供達の運動技能、バランス感覚、及び足の強さ等は、より移動し難い地域がより平坦で且つ起伏の少ない面にますます置き換えられているため、発達が遅れている可能性がある。アクティビティマット及びアクティビティトイは、よりチャレンジングな地域を模倣するために、いくつかのアプローチで以前から用いられており、これにより、運動技能、バランス、及び知覚認識を促進させている。

しかしながら、本発明者は、上記複数のアプローチに対していくつかの欠点に気付いた。例えば、現状のアクティビティマット及びアクティビティトイは、足の強さの発達に対処していない。具体的には、現状の複数のアプローチは、バランス感覚を発達させる助けとなる構造を有する斜面を提供するかもしれないが、足の力を発達させていない可能性がある。さらに、上記複数アプローチは、手を使わない複数のマットであり、これらは手のひらにおける知覚発達を促進していない可能性がある。本発明者は、ここでは、アクティビティマットデザインに対する代わりのアプローチを取って、足の力及び手のひらの知覚認識の発達を促進させている。具体的には、足の力は、種々の密度を持つ非平坦な面との交流を介して高められる可能性がある。

１つの例において、アクティビティマットは、発泡体を有し且つ第１の密度を有する本体部（body portion）と、該本体部の上面に含まれる１つ以上の表面機構（surface features）とを有しており、１つ以上の表面機構は、第１の密度と異なる第２の密度を有している。これにより、種々の密度を持つ非平坦な面を有するアクティビティマットを提供することによって、ユーザの足の力を高めることができる。

本開示の１つ以上の実施形態に従った、アクティビティマットに含まれる第１例のタイルの上面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、アクティビティマットに含まれる第２例のタイル及び第３例のタイルの上面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、アクティビティマットに含まれる第４例のタイル及び第５例のタイルの部分的な底面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、複数のタイルを含むアクティビティマットの例示的なタイル集合の部分的な上面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、複数のタイルを含むアクティビティマットの例示的なタイル集合の上面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、アクティビティマットに含まれるタイルの例示的な特徴の部分的なクローズアップ上面図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、例示的なタイルの概略的な見通し図である。 本開示の１つ以上の実施形態に従った、例示的なタイルの概略的な密度マップである。

図１−８は、おおよそ実際の大きさで示されている。しかし、必要に応じて他の相対的な寸法を使用することができる。

以下の説明は、バランス、知覚認識、足の強さ、及び運動技能を向上するためのアクティビティマットに関連する。アクティビティマットに含まれてもよい例示的な複数のタイルが図１−８に示されている。複数のタイルは、互いに連結されて、いくつかの例ではタイル集合又はアクティビティマットを形成する。しかしながら、他の例では、アクティビティマットは、単一のタイルを有していてもよい。各タイルは、図８の概略的な密度マップに示されるように、異なる密度及び／又は種々の密度をする表面機構（surface features）を含んでいてもよい。上記表面機構は、アクティビティマットの表面から盛り上がり及び／又は凹んでいてもよい。このように、上記アクティビティマットは、種々の密度を有する非平坦な表面を提供して、その表面を歩くユーザの足の強さを高めることをできる。

図１−８は、アクティビティマットの種々の要素の相対的な位置を示している。互いに直接的に接しているか又は直接的に結合されている場合、少なくとも１つの例では、そのような複数の要素は、それぞれ、直接的に接しているか又は直接的に結合されていると言及されてもよい。同様に、互いに接触している又は隣接しているように示されている複数の要素は、少なくとも１つの例では、それぞれ、互いに接触している又は隣接していると言及されてもよい。１つの例として、互いに面を共有して接触している複数の要素は、面共有接触状態にある（in face-sharing contact）又は物理的に互いに接触していると言及されてもよい。他の例として、互いの間に空間だけが存在して他の要素が存在しない状態で互いに離れて位置する複数の要素は、少なくとも１つの例では、そのように言及されてもよい。

さらに他の例として、互いの両端において又は互いの左右の両端において、互いに上側／下側に示される複数の要素は、互いに関連しているものとして言及されてもよい。さらに、上記複数の図面に示されるように、少なくとも１つの例において、最上部の要素又は要素の頂点は、その構成要素の「頂上（top）」と呼ばれてもよく、また、最低部の要素又は要素の最下点は、その構成要素の「底（bottom）」と呼ばれてもよい。ここで用いられるように、頂上／底（top/bottom）、上の／下の（upper/lower）、上側／下側（above/below）は、上記複数の図面の上下軸に対するものであり、上記複数の図面の複数の要素の互いに対するポジショニングを説明するために用いられている。そのように、１つの例では、他の要素の上側に示される要素は、上記他の要素に対して垂直方向で上側に位置している。さらに他の例として、上記複数の図面に描かれている上記複数の要素の形状は、次のような形状（例えば、円形状、直線状、平面状、曲線状、丸みを帯びた形状、面取りされた形状、角のある形状等）を有しているものとして言及されてもよい。さらに、互いに交差しているように示されている複数の要素は、少なくとも１つの例では、交差している要素群又は互いに交差していることとして言及されてもよい。さらに、他の要素内に示されている要素又は他の要素の外側に示されている要素は、１つの例では、そのように言及されてもよい。

まず、図１を参照すると、図１は、第１例のタイル１００の上面図を示す。タイル１００は、アクティビティマットの一部であってもよく、タイル１００は、第１辺（first side）１０２、第２辺１０４、第３辺１０６、及び第４辺１０８を含む４辺を有していてもよい。

第１辺１０２と第３辺１０６とは、実質的に平行な反対側の辺であり、第２辺１０４と第４辺１０８とは、実質的に平行な反対側の辺であってもよい。しかしながら、いくつかの例では、タイル１００は、４辺より少ない辺を有していてもよく、また、他の例では、タイル１００は、４辺より多い辺を有していてもよい。第１辺１０２、第２辺１０４、第３辺１０６、及び第４辺１０８は、実質的に同じ長さであってもよい。しかしながら、いくつかの例では、全ての辺の長さが実質的に同じでなくてもよい。例えば、反対側の２つの辺が第１の長さで、残りの２つの辺が第２の長さであってもよい。

第１辺１０２、第２辺１０４、第３辺１０６、及び第４辺１０８は、かみ合い側面（interlocking profile）を有していてもよく、上記かみ合い側面は、突起部（projection）１１０及び凹み部（recession）１１２を有している。上記複数の辺の上記かみ合い側面は１つのタイルを他のタイルに接続することができる。例えば、１つのタイルのかみ合い側面の突起部は、他のタイルのかみ合い側面の凹み部１１２とかみ合うことができ、これにより、２つのタイルを接続することができる。

しかしながら、いくつかの例では、タイル１００の複数の辺の一部がかみ合い側面を有していなくてもよい。例えば、タイル１００の２辺だけがかみ合い側面を有していてもよく、又は、タイル１００の３辺だけがかみ合い側面を有していてもよい。他の例では、タイル１００の１つの辺だけがかみ合い側面を有していてもよい。

さらに、１つ又は複数の実施形態では、タイル１００は、辺１０２、辺１０４、辺１０６、及び辺１０８のかみ合い側面の上記突起部及び凹み部とかみ合う、取り外し可能なフレーム１０１を含んでいてもよい。取り外し可能なフレーム１０１は、辺１０２、辺１０４、辺１０６、及び辺１０８のかみ合い側面を損傷から保護する長所を有している。取り外し可能なフレーム１０１は、かみ合い側面を介してタイル１００を他のタイルに接続させることができる、辺１０２、辺１０４、辺１０６、及び辺１０８のかみ合い側面を露出するために、取り外されてもよい。取り外し可能なフレーム１０１は、実質的に平坦な形状である外周１０３を有していてもよく、取り外し可能なフレーム１０１の外周１０３は、取り外し可能なフレーム１０１がタイル１０１に接続された場合、最外周である。外周１０３は、取り外し可能なフレーム１０１の内周の反対側であり、取り外し可能なフレーム１０１の内周は、タイルのかみ合い側面とかみ合うように形作られた側面を有している。取り外し可能なフレーム１０１の内周は、取り外し可能なフレーム１０１とタイル１００とが接続された場合、タイル１００と接してもよい。しかしながら、他の例では、タイル１００は、取り外し可能なフレーム１０１を含んでいなくてもよい。

タイル１００は、タイル本体１１４と、複数のタイル機構（tile feature）１１６，１１８，１２０とを含んでいる。タイル本体１１４は、実質的に平面であってもよい。複数のタイル機構１１６，１１８，１２０は、サイズ及び形状が異なっていてもよく、複数のタイル機構の数も異なっていてもよい。例えば、複数のタイル機構は、１つ又は複数の葉及び枝のように形作られていてもよい。少なくとも１つの例では、複数のタイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４に形成されており、タイル本体１１２と複数のタイル機構１１６，１１８，１２０とは、単一で且つ連続した１つのピース（a single, continuous piece）となっている。１つの例では、これは、型によって完成されてもよい。他の型のタイプでもよいが、いくつかの例では、タイル本体１１２と複数のタイル機構１１６，１１８，１２０とを単一で且つ連続した１つのピースに形成するために用いられる上記型は、圧縮型（compression mold）であってもよい。型によってタイル本体と複数のタイル機構とが１つのピースに形成される例では、密度が異なっていることに起因して、タイル本体と複数のタイル機構との間に堅さの差が存在していてもよい。さらに、型によって１つのピースに形成される、タイル本体及び複数のタイル機構は、単色によって形成されてもよい。また、複数のタイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４とは別に形成されて、それから、タイル本体１１４に固定されてもよい。

例えば、タイル本体１１４は、タイル機構１１６，１１８，１２０を受け入れるための凹み部で形成されていてもよく、タイル機構１１６，１１８，１２０は、別々に形成されて、タイル本体１１４の凹み部に取り付けられてもよい。上記タイル本体が上記タイル機構と別々に形成されるいくつかの例では、上記タイル本体は、圧縮型によって形成されてもよい。上記タイル本体と上記タイル機構とが別々に形成される例では、上記タイル本体及び／又は上記タイル機構が圧縮型によって形成されてもよい。いくつかの例では、上記タイル機構は、ハンドカット（hand cut）され及び／又はハンドシェイプ（hand shaped）されてもよい。１つの例では、上記タイル機構は、所望の形状に磨かれてもよい。上記タイル機構は、他の材料も可能であるが、エチレン酢酸ビニル（ethylene vinyl acetate：EVA）から作られてもよい。いくつかの例では、上記タイル機構の形状は、屋外にあるものであってもよい。タイル機構１１６，１１８，１２０は、接着剤によってタイル本体１１４に固定されてもよい。他の例では、タイル本体１１４は、実質的に平面であってもよく、タイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４とは別に形成されてもよく、そして、タイル機構１１６，１１８，１２０は、例えば接着剤によって、タイル本体１１４の実質的に平面である表面に固定されてもよい。また、タイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４に形成された凹み部に取り付ける、取り外し可能な要素であってもよい。

タイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４の上面に対して、一段高くなっていてもよいし又は凹んでいてもよい。しかしながら、例示的なタイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４の上面に対して一段高くなっている。いくつかの例では、タイル機構１１６，１１８，１２０の単一のタイル機構が、タイル本体１１４の上面に対して一段高くなった部分、及び、タイル本体１１４の上面に対して凹んだ部分の両方を有していてもよい。

タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つは、タイル本体１１４の密度と異なる密度を有していてもよい。いくつかの例では、タイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４の密度よりも高い密度を有していてもよい。代わりに、タイル機構１１６，１１８，１２０は、タイル本体１１４の密度よりも小さい密度を有していてもよい。さらに、タイル機構１１６，１１８，１２０は、互いに異なる密度を有していてもよい。例えば、第１のタイル機構は、他のタイル機構よりも大きな密度を有していてもよく、これらのタイル機構の両方が、タイル本体１１４の密度と異なる密度を有していてもよい。しかしながら、いくつかの例では、タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つは、タイル本体１１４の密度と同じ密度を有していてもよく、タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つはタイル本体１１４の密度と異なる密度を有していてもよい。１つの例として、タイル本体１１４は、３５ショアＣデュロメータ（Shore C durometers）の密度を有し、タイル機構１１６，１１８，１２０は、５０ショアＣデュロメータの密度を有していてもよい。異なる例では、タイル本体１１４は、５０ショアＣデュロメータの密度を有し、タイル機構１１６，１１８，１２０は、３５ショアＣデュロメータの密度を有していてもよい。さらに他の例では、タイル本体１１４及び／又はタイル機構１１６，１１８，１２０は、１５ショアＣデュロメータから７５ショアＣデュロメータまでの範囲内の密度を有していてもよい。さらに他の例では、タイル本体１１４は、３５ショアＣデュロメータの密度を有し、タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つは、５０ショアＣデュロメータの密度を有し、タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つは、４０ショアＣデュロメータの密度を有していてもよい。いくつかの例では、上記タイルは、エチル酢酸ビニル（ＥＶＡ）から成っていてもよい。しかしながら、他の材料が用いられてもよい。他の例では、上記タイルの一部分は、ＥＶＡから成り、他の部分は、異なる材料から成っていてもよい。

このように、タイル機構１１６，１１８，１２０のうちの少なくとも１つは、タイル本体１１４の密度と異なる密度を有している。１つの例では、上記タイル機構は、それの全体に亘って、均一の密度を有していてもよい。他の例では、上記タイル機構は、それの全体に亘って、変動する密度を有していてもよい。さらに、タイル本体１１４及びタイル機構１１６，１１８，１２０の間で変動する密度の他の組み合わせも可能である。例えば、タイル本体１１４自体の密度も、タイル本体１１４の一部分が第１の密度を有する一方で他の部分が他の密度を有するように、変動してもよい。

さらに、ここでは、タイル１００のタイル本体１１４は、タイル機構１１６，１１８，１２０を含んでいるが、他の例では、タイル本体１１４は、タイル機構を１つだけ含んでいてもよい。さらに、少なくとも１つの実施形態では、タイル本体１１４は、タイル本体の表面に対して一段高いか又は凹んでいるタイル機構を含んでいなくてもよく、上記タイルのタイル本体１１４自体が、変動する密度を有していてもよい。

ユーザの足及び／又は手が、タイル本体１１４及び／又はタイル機構１１６，１１８，１２０と接触してもよい。このため、ユーザは、タイル１００の上面を、歩いたり、はったり、他の方法で移動したりする。複数のタイル機構及び／又は上記タイル本体を介してタイル１００に亘って密度が異なっていることは、運動技能、知覚認識、バランス、及び足の強さの発達及び向上を促進する長所を有している。

図２を参照すると、図２は、本開示の１つ又は複数の実施形態に従う、アクティビティマットに含まれてもよい第２例のタイル２００及び第３例のタイル２０２の上面図を示す。

図２に示された例示のタイル２００及びタイル２０２は、図１を参照して説明されたタイル１００と似ていてもよい。例えば、タイル２００及びタイル２０２は、タイル機構が異なっていることを除いて、タイル１００と同じであってもよい。追加的に又はこの代わりに、タイル２００及びタイル２０２は、タイルの本体の密度、色、質感、及び形状だけでなく、上記表面機構の密度、サイズ、形状、色、質感、及び相対位置の１つ又は複数の例外を除いて、タイル１００と似ていてもよい。ここで、タイルの本体の密度、色、質感、及び形状だけでなく、上記表面機構の密度、サイズ、形状、色、質感、及び相対位置の１つ又は複数は、要望通りに、変更されてもよい。

例えば、質感を変える実施形態では、タイル機構の質感が、上記タイル本体の質感と異なっていてもよい。さらに、いくつかの例では、タイル本体が第１の質感である一方で、タイル本体に形成された機構は、それと異なる質感を有していてもよい。質感が変化する上記機構は、上記タイル本体の上面に対して一段高いか又は凹んでいてもよい。代わりに、上記タイル及び上記タイル機構の質感は、全体に亘って同じであってもよい。

少なくとも１つの例では、タイル２００及びタイル２０２のそれぞれの上記表面機構は、テーマに対応していてもよい。例えば、タイル２００は、痕跡をテーマとするタイルであってもよく、このため、１つ又は複数の痕跡をテーマとする表面機構を有している。他の例としては、タイル２０２は、ビーチをテーマとするタイルであってもよく、このため、１つ又は複数のビーチをテーマとする表面機構を有している。

或るテーマに従ったタイルの例では、上記タイルの上記表面機構は、そのテーマに対応していてもよい。例えば、痕跡がテーマである場合、上記表面機構は、１つ又は複数の葉、ドングリ、松葉、例えばクーガーのような森に生息している動物の足跡の形状であってもよい。さらに、痕跡がテーマのタイルの密度は、例えば林床の密度をまねて、変化してもよい。

同様に、ビーチをテーマであるタイルの場合、そのタイルの表面機構は、ビーチのテーマに対応していてもよい。そのような表面機構は、貝殻、足跡、ヒトデ、カニ、カモメの足跡の形状であってもよい。ビーチをテーマとするタイルに対応して変更されてもよい他の表面機構は、そのテーマに対応するタイルの質感及び色の１つ又は複数を変更することを、追加的に又はその代わりとして、含んでいてもよい。例えば、ビーチをテーマとするタイルは、砂の密度をまねて変化するタイル本体密度を有していてもよい。

いくつかの例では、機構２３０のような単一の機構が、複数の質感を有していてもよい。例えば、機構２３０は、一実施形態において、小石の質感及び編み目の質感を含んでいてもよい。他の例では、単一の機構が１つの質感だけを有していてもよい。さらに、タイル本体２２６，２２８は、複数の質感を有していてもよい。例示の質感は、タオルのデザインテーマに対応していてもよい。例えば、ビーチがテーマであるタイルは、タイル本体に用いられる、サンドブラスト（sandblast）の質感を有していてもよい。代わりに、タイルにおいて質感が変化せず、タイルが１つの質感だけを含んでいてもよい。例示の質感は、サンドブラストの質感、小石の質感、編み目の質感、点の質感、線の質感、なめらかな質感等を含んでいてもよい。

いくつかの実施形態において、或るテーマに対応するためにタイルの機構を変えることは、教育ツールとして役に立つ。例えば、タイルの密度を変化させることに起因して足及び／又は手の強さを発達させることに加えて、タイルのテーマに対応させて変化させたタイルの密度（例えば、砂の密度をまねると共にビーチをテーマとする機構を有している、ビーチをテーマとするタイルの密度）を有することによって、タイルは、異なる複数の生物群系における地面の密度に関してこれらの密度を互いに比較するための教育ツールとして機能する。

タイル２００及びタイル２０２は、トータルで４つの辺を有していてもよく、すべての辺が、かみ合い側面（interlocking profile）を有していてもよい。他の例では、タイル２００及びタイル２０２の１つ又は両方の一部の辺だけがかみ合い側面を有しており、残りの辺は、実質的に平らであってもよい。さらに、他の実施形態では、タイル２００及びタイル２０２の１つ又は両方が、４辺より少ないか又は多い辺を有していてもよい。

タイル２００の本体２２６及びタイル２０２の本体２２８は、実質的に平らであり、且つ、複数の機構を含んでいてもよい。該複数の機構は、タイル本体２２６，２２８の上面に対して、盛り上がっている機構２３０，２３２であってもよいし、又は、凹んでいる機構２３４，２３６であってもよい。少なくとも１つの例では、凹んでいる機構２３４，２３６は、足跡又は動物の痕跡の形状を有する機構であってもよい。しかしながら、凹んでいる機構２３４，２３６は、他の形状であってもよい。他の例では、凹んでいる機構は、タイル本体２２８に形成された１つ又は複数の溝２３８であってもよく、溝２３８は、タイル本体２２８の上面に対して凹んでいる。

凹んでいる機構２３４，２３６は、密度が変わる領域を形成してもよい。例えば、凹んでいる機構２３４，２３６の領域は、機構２３４，２３６が含まれているタイルの本体よりも密度が高い領域であってもよい。代わりに、凹んでいる機構２３４，２３６の領域は、構２３４，２３６が含まれているタイルの本体よりも密度が低い領域であってもよい。

盛り上がっている機構２３０，２３２は、機構２３０，２３２が含まれているマットの本体の密度と異なる密度を有していてもよい。例えば、タイル２００の機構２３０は、タイル２００の本体２２６の密度より高い密度を有していてもよい。代わりに、タイル２００の機構２３０は、タイル２００の本体２２６の密度より低い密度を有していてもよい。さらに、１つのタイル機構が他のタイル機構の密度と異なるように、機構毎に密度が異なっていてもよい。タイル２００の密度を変えることについて論じられたオプションは、ここに記載した他の例だけでなく、タイル２０２に対しても適用される。いくつかの例では、複数の機構は、機構毎に異なる密度を有していてもよい。また、いくつかの例では、複数の機構のうちの少なくとも１つが、これが含まれるタイルの本体と同じ密度を有していてもよい。

しかしながら、タイル２００の少なくとも１つの機構２３０，２３４は、タイル２００の本体の密度と異なる密度を有しており、タイル２０２の少なくとも１つの機構２３２，２３６は、タイル２０２の本体２２８と異なる密度を有している。上記複数のタイル機構を有するタイルに亘って密度を変化させることは、子供の運動技能、知覚認識、バランス、及び足の強さの発達及び向上を促進する長所を有している。

タイルマットの複数のタイルに亘る密度が所望通りに変化することは、高く評価されるべきである。例えば、タイル本体の或る領域が他の領域よりも高い密度を有するように、タイル本体自体に亘って密度が変化してもよい。代わりに、第１のタイルのタイル本体及びタイル機構が、第２タイルのタイル本体及びタイル機構と異なる密度を有していてもよい。例えば、タイル２００は、タイル２０２のタイル本体２２８と異なる密度であるタイル本体２２６を有していてもよく、そのタイル機構の密度は、上述した複数の方法のうちの１つによって変えられてもよい。他の例では、タイル２００の本体２２６は、タイル２０２の本体２２８と同じ密度を有していてもよく、タイル２００の１つ又は複数の機構２３０，２３４は、タイル２０２の機構２３２，２３６と異なる密度を有していてもよい。

タイル２００の少なくとも１つの機構２３０，２３４は、タイル２００の本体２２６の密度と異なる密度を有しており、タイル２０２の少なくとも１つの機構２３２，２３６は、タイル２０２の本体２２８の密度と異なる密度を有しており、タイル本体２２６及びタイル本体２２８の密度は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。タイル毎に密度を変えることは、アクティビティマットにおいて密度をどのように変化させるかというカスタマイズを可能にする長所を有している。

図３は、本開示の１つ又は複数の実施形態に従う、アクティビティマットに含まれてもよい第４例のタイル３００及び第５例のタイル３０２の部分的な下面図を示す。いくつかの例では、例示的なタイル３００及びタイル３０２の下面は、同じである。さらに、いくつかの例では、例示的なタイル３００及びタイル３０２の下面は、ここに記述される他の例示的なタイルの下面であってもよい。

例示的なタイル３００及びタイル３０２の下面は、タイルの下面表面に対して凹んでいる機構を含んでいてもよく、該タイルの下面表面は実質的に平らである。タイルの下面表面に対して凹んでいる機構をタイルの下面に含んでいることは、タイルが横たわることを保障する長所がある。いくつかの例では、タイルの下面において凹んでいる機構は、足計測器（foot measuring device）３０４，３０６であってもよい。凹んでいる機構が足計測器である例では、該足計測器は、足を計測するための目盛（indicia）を含んでいてもよく、ユーザは、足計測器である、凹んでいる機構に、自身の足を置いて、靴のサイズを計測することができる。このため、足の強さを発達させることに加えて、該タイルを介して、ユーザの足の成長を見守ることができる。いくつかの例では、凹んでいる他の機構がタイルの下面表面に含まれていてもよい。例えば、機構３０８，３１０のような、凹んでいる機構が含まれていてもよい。

図４は、本開示の１つ以上の実施形態に従った、第６例、第７例、第８例、及び第９例のタイルを含むアクティビティマット４００の例示的なタイル集合の部分的な上面図を示す。

アクティビティマット４００は、タイル４０２，４０４，４０６，４０８を組み立てることにより、形成されてもよい。タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、ここで他の例示的なタイルで述べられる機構の１つ又は組み合わせを含んでいてもよい。例えば、上述のように、タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、ＥＶＡから成っていてもよい。いくつかの例では、上記タイルの寸法は、１８×１８であてもよい。しかしながら、他の寸法も可能である。タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、かみ合い側面を介して組み立てられて、アクティビティマット４００を形成してもよい。アクティビティマット４００を形成するために用いられるタイル４０２，４０４，４０６，４０８の数は、変えられてもよい。例えば、アクティビティマット４００においては、４つのタイル４０２，４０４，４０６，４０８が存在する。しかしながら、アクティビティマット４００を形成するために用いられるタイル４０２，４０４，４０６，４０８の数は、望まれるように変えることができる。例えば、アクティビティマットは、１つのタイルだけを有していてもよい。

さらに、上記複数のタイルが組み立てられたフォーメーションは、変えられてもよい。例えば、アクティビティマット４００において、タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、２タイルフォーメーションで２タイルに組み立てられてもよい。他の例では、タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、通路、道を形成するために組み立てられてもよいし、家のマットを形成するために組み立てられてもよい。アクティビティマット４００を形成するためにタイル４０２，４０４，４０６，４０８を組み立てることは、上記タイルの選択及び配置によってアクティビティマット４００をカスタマイズできる長所を有している。例えば、タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、上述したようなタイル機構及び／又はタイル本体の密度特性のような所望の特性に基づいて、選択されて組み立てられてもよい。

さらに、タイル４０２，４０４，４０６，４０８は、タイル機構及びタイル本体の色、形状、サイズ、及び質感に基づくことを含む、所望のデザイン特性に基づいて、選択されて組み立てられてもよい。例えば、アクティビティマット４００は、統一したデザインテーマに基づいて、タイル４０２，４０４，４０６，４０８によって形成されてもよい。いくつかの例では、上記デザインテーマは、自然における特定の環境であってもよい。

異なる複数のデザインテーマは、教育ツールとして有利に用いられる。いくつかの例では、複数のデザインテーマは、或る環境における植物、動物等を教えるために用いられてもよい。例えば、アクティビティマット４００は、枝４１０、種々のタイプの葉４１２，４１４，４１６，４１８，４２０、クーガーの足跡４２２、火トカゲ４２４、ドングリ４２６、及び、松かさ４２８の１つ以上のような形状のタイル機構を含む、痕跡テーマを有していてもよい。いくつかの例では、種々のデザインテーマを持つ複数のタイルが選択されて組み立てられてもよい。

複数の異なるテーマは、例えば、化石テーマ、月テーマ、及びビーチテーマの１つ以上を含んでいてもよい。上述のように、タイル本体の密度、色、質感、及び形状だけでなく、上記複数のタイル機構の成形、つまり、上記複数の表面機構の密度、サイズ、形状、質感、及び相対位置は、タイルのテーマに対応して、変えられてもよい。化石テーマのタイルは、恐竜の足跡、恐竜の頭蓋骨、恐竜の骨、及び恐竜の卵のようなイメージを含んでいてもよい。月テーマのタイルは、例えば、宇宙飛行士の靴跡、宇宙人の靴跡、クレーターのような月の表面機構のイメージを含んでいてもよい。ビーチテーマのタイルは、例えば、貝殻、カニ、ヒトデ、足跡、及びアカエイのようなイメージを含んでいてもよい。

さらに、少なくとも１つの実施形態では、アクティビティマットの複数のタイルは、パズルを組み立てるのと同じように、１つの全体的なイメージを形成するために、組み立てられてもよい。例えば、アクティビティマットの複数のタイルは、ツリーハウスのイメージを形成するために組み立てられてもよい。追加的に又は代わりに、アクティビティマットの複数のタイルは、文字列のイメージを形成するために組み立てられてもよい。例えば、“Boundless Wonder”というテキストイメージを形成するために組み立てられてもよい。アクティビティマットが１つの全体的なイメージを形成する複数のタイルを有している例（つまり、アクティビティマットがパズルである例）は、問題解決スキルを発達させるのに有利である。

さらに、アクティビティマットの複数のタイルは、１つのパターンを形成するために、組み立てられてもよい。いくつかの例では、該パターンは、繰り返されない、非対称のパターンを形成するイメージから構成されてもよい。例えば、猫、サメ、ナマケモノ、牛、リス、及び犬のイメージを含んでいてもよい。いくつかの例では、異なる複数のイメージが、異なる複数のテーマのパターンにおいて用いられてもよい。さらに、上記パターンにおける１つ以上のイメージが１つのタイルにすべて含まれていてもよい。上記パターンにおける他の複数のイメージは、１つのタイルに該イメージの一部を有し、他のタイルに該イメージの他の一部を有していてもよい。このため、単一のイメージが複数のタイルに分割される例では、これらのタイルは繰り返されない、非対称のパターンを形成するが、該複数のタイルは、上記パターンのイメージを適切に形成するために、特定の順序で組み立てられる必要がある。そのような１つのパターンを形成するために組み立てられる複数のタイルも、問題解決スキルを発達させる長所がある。

上述の通り、繰り返されない、非対称のパターンを含んでいるアクティビティマットの複数のタイルは、異なる複数のテーマを有していてもよい。例えば、ビーチテーマのアクティビティマットのパターンは、貝殻、亀、波、タツノオトシゴ、太陽、バケツ、及びシャベルのイメージを含んでいてもよい。同様に、上記パターンの複数のイメージは、１つのタイルにすべて含まれていてもよいし、一方、追加的に又は代わりに、他の複数のイメージは、１つのタイルに該イメージの一部を有し、他のタイルに残りの部分を有していてもよい。上述したアクティビティマットと同様に、上記複数のテーマの複数のタイルは、図４に示したフォーマットと異なるフォーマットで組み立てられてもよい。例えば、アクティビティマットに含まれるタイルの数、及び／又は、複数のタイルの相対位置及び配置は、望まれるように変えられてもよい。例えば、上記複数のタイルは、通路を形成するために組み立てられてもよいし、家の床を形成するために組み立てられてもよい。上述した複数のテーマのいずれかを有する１つ以上の上記タイルは、上述した例示的なタイルの上記機構の１つ以上を含んでいてもよい。

図５を参照すると、図５は、複数のタイルが互いに連結されたアクティビティマットの第２例のタイル集合５００の上面図である。図５に示されている第１０例及び第１１例のタイルであるタイル５１４及びタイル５１６は、図１を参照して説明したタイル１００と似ていてもよい。このため、図５は、複数のタイルが互いに連結されてタイル集合を形成する例を示している。タイル集合５００は、第１のタイル５１４及び第２のタイル５１６を含んでいる。いくつかの例では、上記符空数のタイルは、同じか又は似ている。しかしながら、他の例では、上記複数のタイルは、上記表面機構が異なっていることを除いて同じである。更なる例では、タイル本体の密度、色、質感、及び形状だけでなく、上記表面機構の密度、形状、色、質感、及び相対位置のような、上記タイル集合の各タイルの構成は、望まれるように変えられてもよい。上記第１のタイル５１４は、トータルで４辺を含み、４辺のうちの３辺、つまり、第１辺５０２、第２辺５０４、及び第３辺５０６が実質的に平らな側面であってもよい。

しかしならが、いくつかの例では、辺５０２，５０４，５０６は、いずれも平らな平面を有していなくてもよく、その代わりに、辺５０２，５０４，５０６は、かみ合い側面を有していてもよい。他の例では、３つの辺５０２，５０４，５０６のうちの１つ又は２つがかみ合い側面を有し、残りの辺が実質的に平らであってもよい。第１のタイル５１４において、第２辺５０４と反対側の辺は、かみ合い側面を有していてもよい。第１のタイル５１４の該かみ合い側面は、上記アクティビティマットの第２のタイル５１６のかみ合い側面の突起部５２２及び凹み部５２４とかみ合う、凹み部５１８及び突起部５２０を含んでいてもよい。

第２のタイル５１６は、トータルで４辺を含んでいてもよい。第２のタイル５１６の４辺のうちの３辺、つまり、第１辺５０８、第２辺５１０、及び第３辺５１２が実質的に平らな側面であってもよい。他の例では、３つの辺５０８，５１０，５１２のうちの１つ又は２つがかみ合い側面を有していなくてもよく、その代わりに、かみ合い側面を有していてもよい。例えば、第１のタイル５１４の突起部５２０が、第２のタイル５１６の凹み部５２４に収まり、第２のタイル５１６の突起部５２２が、第１のタイル５１４の凹み部５１８に収まることにより、２つのタイルが連結されてもよい。

第１のタイル５１６の本体５２６及び第２のタイル５１８の本体５２８は、実質的に平らで且つ複数の機構を含んでいてもよい。該複数の機構は、タイル本体５２６，５２８の上面に対して一段高い機構５３０，５３１，５３２であってもよいし、又は、凹んだ機構５３４であってもよい。凹んだ機構５３４は、密度が変化する領域を形成してもよい。例えば、凹んだ機構５３４内の領域は、機構５３４が含まれているタイルの本体よりも密度が高い領域であってもよい。代わりに、凹んだ機構５３４内の領域は、機構５３４が含まれているタイルの本体よりも密度が低い領域であってもよい。一段高い機構５３０，５３１，５３２は、これらが含まれているマットの本体の密度と異なる密度を有していてもよい。例えば、第１のタイル５１４の機構５３０，５３１は、第１のタイル５２６の本体の密度よりも高い密度を有していてもよい。代わりに、第１のタイル５１４の機構５３０は、第１のタイル５２６の本体の密度よりも低い密度を有していてもよい。さらに、密度は、１つのタイル機構の密度は他のタイル機構の密度と異なっているように、機構毎に異なっていてもよい。第１のタイル５１４の密度を変えることについて論じられたオプションは、第２のタイル５１６に対しても適用される。いくつかの例では、上記複数の機構は、機構毎に異なる密度を有していてもよい。いくつかの例では、複数の機構のうちの少なくとも１つが、それが含まれるタイルの本体と同じ密度を有していてもよい。

しかしながら、第１のタイルの少なくとも１つの機構５３０は、第１のタイルの本体５２６の密度と異なる密度を有し、第２のタイル５１６の機構５３２，５３３の少なくとも１つは、第２のタイル５１６の本体５２８の密度と異なる密度を有している。上記複数のタイル機構を有するタイルに亘って密度を変化させることは、子供の運動技能、知覚認識、バランス、及び足の強さの発達及び向上を促進する長所を有している。

タイルマットの複数のタイルに亘る密度が所望通りに変化することは、高く評価されるべきである。例えば、タイル本体の或る領域が他の領域よりも高い密度を有するように、タイル本体自体に亘って密度が変化してもよい。代わりに、第１のタイルのタイル本体及びタイル機構が、第２タイルのタイル本体及びタイル機構と異なる密度を有していてもよい。例えば、第１のタイル５１４は、第２のタイル５１６のタイル本体５２８と異なる密度であるタイル本体５２６を有していてもよく、そのタイル機構の密度は、上述した複数の方法のうちの１つによって変えられてもよい。他の例では、第１のタイルの本体５２６は、第２のタイルの本体５２８と同じ密度を有していてもよく、第１のタイル５１４の機構５３０，５３１は、第２のタイル５１６の機構５３２，５３３と異なる密度を有していてもよい。

第１のタイル５１４の少なくとも１つの機構は、第１のタイルの本体５２６の密度と異なる密度を有し、第２のタイル５１６の少なくとも１つの機構は、第２のタイル５１６の本体５２８の密度と異なる密度を有し、第１のタイル本体５２６と第２のタイル本体５２８とは同じ密度でも異なる密度でもよい。タイル毎に密度を変えることは、アクティビティマットにおける密度の変化のさせ方により柔軟性があるという長所がある。

図６は、アクティビティマットに含まれる第１２例のタイル６００のクローズアップ等角側面図を示す。タイル６００の等角側面図は、タイル６００の表面機構がどのようにタイル表面に連結されているかのより詳細な描写を提供する。図６に示すように、軸系６２０は、３つの軸、つまり、ｘ軸６２４、ｙ軸６２６、及びｚ軸６２２から成り、軸系６２０は、図６に示される複数の機構と合致している。例えば、タイル機構６１６の高さ６０４は、ｙ軸６２６の方向に盛り上がっている。タイル６００は、複数の機構６１６，６１８を含んでいる。機構６１６，６１８は、タイル６００の本体６０２の上面に対して盛り上がっていてもよい。例えば、機構６１６に示されるように、上記複数の機構は、本体６０２の上面に対して盛り上がっていてもよく、該タイル機構の高さ６０４は、本体６０２の上面に対して盛り上がっていてもよい。いくつかの例では、機構６１６，６１８の一部又はすべてが、本体６０２上面から盛り上がっていてもよいし、いくつかの例では、機構６１６，６１８の一部と本体６０２の上面との間にギャップ６０６があってもよい。このため、機構６１６，６１８の一部又はすべてが、本体６０２の上面に物理的に接触していなくてもよい。代わりに、上記複数の機構は、本体６０２の上面に対して盛り上がっていてもよく、そのような例では、該機構の上面と本体６０２の表面との間にギャップが無くてもよい。複数の機構６１６，６１８の少なくとも１つは、タイル６００の本体６０２の密度と異なる密度を有していてもよい。タイル機構６１６及びタイル本体６０２の密度は、上記複数の例で論じた方法のいずれかによって変えられてもよい。

ユーザは、上面６０４に触れながら、タイル６００の上を歩いたり、はったり、移動することができる。このため、ユーザの手、足、膝、肘等の１つ以上は、本体６０２及び機構６１６を含む上面６０４と物理的に接触する。このようにして、ユーザは、上面６０４の上を移動しながら、上面６０４に対して下方向の力を与える。タイル６００は、ユーザがタイル６００の上を移動する際に、圧縮される。タイル６００が圧縮される量は、ユーザが与える力の量とコンタクトポイントにおけるタイルの密度とに依存する。このように、タイルの密度を変えると共に機構６１６を含めることにより、上面６０４は、平らでなく、且つ、種々の密度を有する。このため、ユーザの足、及び／又は、手、掌、指、つま先等は、上記平らでない表面及び上記タイルの種々の圧縮率（例えば、密度）に起因して、曲げられ、伸ばされ、及び／又は、収縮される。このため、足の力及び知覚認識が向上する。

いくつかの例では、機構６１６，６１８は、溝６０６，６０８，６１０のような複数の溝を含んでいる。溝６０６，６０８，６１０は、機構６１６，６１８内の密度が変わる複数の領域を形成する。例えば、溝６０６，６０８内の機構６１６の領域は、機構６１６の残りの領域の密度よりも高い密度であってもよい。代わりに、溝６０８内の機構６１６の領域は、機構６１６の残りの領域の密度よりも低い密度であってもよい。さらに、タイル機構が複数の溝を含む例では、いくつかの溝がタイル機構の密度よりも高い密度を有する一方で、残りの溝は、タイル機構の密度よりも低い密度を有していてもよい。さらに、１つのタイル機構の複数の溝の密度が同じでもよいし、他の例では、１つのタイル機構の複数の溝の密度が異なっていてもよい。さらに、タイル機構６１６，６１８の他の複数の領域は、望むように密度が変えられてもよい。１つの例では、タイル機構６１６，６１８は、変わる密度を有していてもよく、例えば、タイル機構の広がりに沿って、密度が線形的に変化してもよい。いくつかの例では、タイル機構６１６，６１８の密度は、線形関数／分布、又は、例えばガウス分布のような非線形関数／分布に従って、変えられてもよい。

少なくとも１つの例では、アクティビティマットの１つ以上のタイルは、型によって生産されてもよい。例えば、上述したアクティビティマットの１つ以上の例示的なタイルは、型によって生産されてもよい。アクティビティマットのタイルを生産するために用いられる型を製造することは、硬化性合成物を用いることを含んでもよく、１つ又は複数の物体がその硬化性合成物内に含められてもよい。

１つの例では、型を形成するための上記硬化性合成物は、他の硬化性合成物でもよいが、ポリウレタンであってもよい。型の硬化性合成物内に含められる上記物体は、形成された型の側面に作用し、アクティビティマットのタイルを形成するための形成プロセスにおいて用いられてもよい。例えば、上記物体は、上記型の側面に作用し、この型の側面は、アクティビティマットのタイルの一段高い部分及び／又は凹んだ部分を形成するために、用いられてもよい。他の例では、上記物体は、上記型の側面に作用し、この型は、上記タイルの異なる部分における質感を形成するために用いられてもよい。例えば、質感は、上記タイルの本体、上記タイルの盛り上がった機構、又は、上記タイルの凹んだ機構の組み合わせによって、変えられてもよい。いくつかの例では、上記物体は、自然物、例えば、枝、小石、蘚類等であってもよい。しかしながら、ここに記載したもの以外の物体も、型の側面に作用させるために用いることができる。

１つの例では、上記硬化性合成物は、フレームに注がれてもよく、該フレームは、平らで平面の設置面上にセットされてもよい。しかしながら、いくつかの例では、上記設置面は、平らで平面でなくてもよい。例えば、設置面は、型の底の望む輪郭を形成するために必要な、１つ以上の表面を含んでいてもよい。いくつかの例では、上記フレームは、上記設置面に固定されてもよい。

上記硬化性合成物が上記フレーム内に注がれた後に、その硬化性合成物内に物体が入れられる。代わりに、上記硬化性合成物が上記フレームに注がれる前に、上記フレーム内で且つ上記設置面上に、物体が置かれてもよい。さらに他の例では、いくつかの物体が上記フレーム内で且つ上記設置面上に置かれ、それから、上記硬化性合成物が上記フレーム内で且つ上記設置面上に注がれ、それから、追加の物体が、その硬化性合成物内に置かれてもよい。これは、物体による型の上面の輪郭に対する作用をより制御し易くなるという長所を有している。いくつからの例では、上記物体のいくつかは、上記硬化性合成物内に完全に埋もれてもよい。他の例では、上記複数の物体のうちのいくつか又はすべては、上記硬化性合成物内に埋もれる第１部分と、上記硬化性合成物内に埋もれていない残りの部分とを有していてもよい。

上記硬化性合成物が上記フレームに注がれた後に、上記硬化性合成物は、所定時間の間、フレーム内にとどまる。この所定時間は、上記複数の物体をその場に固定できる程に、上記硬化性合成物が実質的に個体になるのに必要な時間であってもよい。上記複数の物体が上記硬化性合成物に実質的に固定されると、上記型は、上記フレームから外されて、アクティビティマットのタイルを形成する形成プロセスにおいて用いられてもよい。言い換えれば、上記型の上記硬化性合成物が上記複数の物体をその場に固定できる程に実質的に個体になると、上記型は、上記形成プロセスにおいて用いられてもよい。

上記硬化性合成物に固定された上記複数の物体は、上記硬化性合成物内の異なる場所に位置していてもよい。例えば、上記複数の物体のいくつか又はすべては、上記硬化性合成物内に固定された部分を有していてもよく、残りの部分が、上記硬化性合成物の上面に対して一段高くなっていてもよい。上記硬化性合成物の上面に対して一段高くなっている、上記物体の部分は、上記型の表面の外形に作用する。

図７は、ここで述べた例示的なタイルの１つ以上の機構を含む例示的なタイル７１４の上面のマップを含む、例示的なタイルの概略的な見通し図である。なお、タイルの端は、示されていない。しかしながら、タイルの端は、上述した例示的な端のいずれかを含んでいてもよい。例示的なタイル７１４の上面のマップは、該マップ上に引かれた、複数の軸７０２，７０４，７０６を含んでいる。複数の軸７０２，７０４，７０６は、上記例示的なタイルの外形マップ７０８，７１０，７１２にそれぞれ対応している。そして、外形マップ７０８，７１０，７１２は、軸７０２，７０４，７０６に沿った断面図にそれぞれ対応している。例えば、外形マップ７０８は、マップ７１４の軸７０２に沿った断面図であり、外形マップ７１０は、マップ７１４の軸７０４に沿った断面図であり、外形マップ７１２は、マップ７１４の軸７０６に沿った断面図である。

外形マップ７０８、７１０、７１２は、上記の例示的なタイルの基本高さ７１６と、上記タイル機構の基本高さからの種々の高さとを示している。ここで、外形マップ７０８，７１０の点線より上の部分は、外形マップ７０８，７１０におけるタイルの基本高さ７１６から盛り上がっており、外形マップ７１２の点線より右の部分は、外形マップ７１２の基本高さに対して盛り上がっている。さらに、外形マップ７０８及び外形マップ７０８の上は、例示的なタイルの上に対応し、外形マップ７１２の右側は、例示的なタイルの上に対応する。

１つの例では、上記タイルの基本高さ７１６は、１２．５ｍｍであってもよい。しかしながら、他の高さでもよい。上記タイルの基本高さは、１２．５ｍｍより大きくてもよく、例えば、１３ｍｍであってもよい。他の例では、基本高さは、１２．５ｍｍよりも小さくてもよい。例えば、上記タイルの基本高さは、１２ｍｍであってもよい。

少なくとも１つの例では、タイル機構７４０，７４２，７４４，７４６，７４８，７５０，７５２は、上記タイルの複数の部分を、基本高さ７１６に対して、凹ませる及び／又は盛り上がらせてもよい。例えば、タイルが１２．５ｍｍの基本高さを有している場合、タイルの基本高さに対して凹んだ機構は、１２．５ｍｍよりも小さい高さを有していてもよい。他の例では、タイルが１２．５ｍｍの基本高さを有している場合、タイルの基本高さに対して盛り上がっている機構は、１２．５ｍｍよりも大きい高さを有していてもよい。１つの例では、タイルは、１３．５ｍｍの基本高さを有し、タイル機構は７．５ｍｍの高さを有し、全体の厚みが２１ｍｍとなっていてもよい。他の例では、タイルは、１３．５ｍｍの基本高さを有し、タイル機構は６−６．５ｍｍの高さを有し、全体の厚みが２０ｍｍとなっていてもよい。これらは例示であり、他の組み合わせが適用されてもよい。

軸７０２に沿った外形マップ７０８を参照すると、タイル機構７４０は、外形マップ７０８の領域７１８に対応し、領域７１８は、基本高さ７１６に対して盛り上がっている。このため、軸７０２に沿った機構７４０の領域は、タイルの基本高さに対して盛り上がっている。同様に、外形マップ７０８の領域７２０，７２２，７２４は、基本高さ７１６に対して全て盛り上がっており、領域７２０，７２２，７２４は、機構７４２，７４４，７４６に対応している。このため、機構７４２，７４４，７４６も、軸７０２がこれらの機構を横切る位置において、タイルの基本高さ７１６に対して盛り上がっている。

外形マップ７１０に関しては、外形マップ７１０は、マップ７１４の軸７０４に沿っており、基本高さ７１６に対してすべて盛り上がっている領域７２６，７２８，７３０を含んでいる。領域７２６，７２８，７３０は、それぞれ、機構７４８，７５０，７５２に対応している。このため、軸７０４が横切る機構７４８，７５０，７５２の部分は、タイルの基本高さ７１６に対してすべて盛り上がっている。

外形マップ７１２に関しては、外形マップ７１２は、軸７０６に沿っており、タイルの基本高さ７１６に対して盛り上がっている領域７３２，７３４，７３８を含んでいる。さらに、外形マップ７１２は、基本高さ７１６に対して凹んでいる領域７３８を含んでいる。領域７３２，７３４は、タイル機構７４２，７４０にそれぞれ対応している。このため、機構７４２，７４０は、軸７０６がこれらの機構を横切る位置において、基本高さ７１６に対して盛り上がっている。領域７３６，７３８に関しては、これらの領域の両方が、タイルの機構７５０に対応している。このため、機構７５０は、軸７０６が機構７５０を横切る位置において、基本高さ７１６に対して凹んでいる部分と盛り上がっている部分とを含んでいる。

いくつかの例では、上記タイル機構の１つ以上は、取り外し可能であってもよい。例えば、タイル機構７４０は、少なくとも一例では、取り外し可能であってもよい。このため、外形マップ断面図に示されるように、機構７４０に対応する外形マップの複数の領域（７１８，７３４）は、タイル本体を通るタイル機構７４０のエッジを示している。タイル機構７４０は、タイル本体を貫通しているように示されているが、他の例では、タイル機構７４０は、取り外し可能であるがタイル本体を貫通していなくてもよい。言い換えると、タイル機構７４０を受け入れるためにタイル本体を貫通する孔を形成するのではなく、タイル機構７４０を受け入れるために溝が形成されてもよい。さらに、図７では複数の機構のうちの１つが取り外し可能であるように示されているが、複数の機構が取り外し可能であってもよい。さらに、いくつなの例では、取り外し可能な機構が無くてもよい。

図８を参照すると、図８は、本開示の１つ以上の実施形態に従った、例示的なタイルの概略的な密度マップ８００を示す。概略的な密度マップ８００は、破断線によって分けられた複数の領域を含んでおり、アクティビティマットの例示的なタイルの断面図である。

破断線によって分けられたこれらの領域は、タイルに亘って密度が変化する方法を表す例である。異なるパターンは、異なる密度を表している。ここで、単一のタイルは、密度が変化するこれらの方法のいくつか又はすべてを含んでいてもよい。さらに、タイルの密度が変化するこれらの方法の順序は変えられてもよく、破談線間の領域のサイズも変えられてもよい。さらに、密度マップにおける機構の特定の形状、質感、色等のような特徴と、タイル機構がタイル本体に取り付けられる方法と、タイルの密度がどのように変化するかに関する既に述べた方法とは、追加的に又は代替的に、用いられてもよい。

密度マップ８００に示されている上記例示的なタイルのタイル本体８２０は、密度マップ８００の斜線によって示されている第１の密度を有している。いくつかの例では、タイル８２０の本体は、複数の密度を有していてもよい。例えば、タイル本体８２０は、さらに、機構８０２におけるように、異なる密度を含んでいてもよく、この場合、タイル本体８２０は、機構８０２において密度が変わる。タイル本体８２０の密度が変わる例では、その密度が、該タイル本体の他の部分よりも高い密度となるように変わってもよいし、又は、該タイル本体の他の部分よりも低い密度となるように変わってもよい。

これの代わりに、機構８０２は、タイル本体８２０自体であるのではなく、タイル本体８２０に取り付けられる機構であってもよく、機構８０２が、タイル本体８２０と異なる密度を有していてもよい。例えば、機構８０２は、タイル本体８２０に対して取り外し可能に取り付けられたタイル機構であるか、又は、取り外せないように取り付けられた機構であってもよく、ここで、機構８０２は、タイル本体の密度と異なる密度を有している。機構８０２がタイル本体８２０に取り付けられている例では、機構８０２は、タイル本体８２０の密度よりも高い密度を有していてもよい。これの代わりに、機構８０２がタイル本体８２０に取り付けられている例では、機構８０２の密度は、タイル本体８２０の密度より低くてもよい。

追加的に又は代替的に、上記例示的なタイルは、本体８２０の表面に対して盛り上がっており且つタイル本体８２０の密度と同じ密度を有している、機構８０４を有していてもよい。さらに、いくつかの例では、上記タイルは、タイル本体８２０の表面に対して凹んでおり且つタイル本体８２０の密度と同じ密度を有している、機構８０６を有していてもよい。追加的に又は代替的に、上記例示的なタイルは、機構８０８を含んでいてもよく、この機構８０８自体が、部分８０８ａ及び部分８０８ｂにおいて密度が変化している。

機構８０８は、部分８０８ａが第１密度のベースレイヤを形成して部分８０８ｂがベースレイヤの上で且つ第２密度のレイヤを形成するように、複数の密度で層状になっていてもよい。しかしながら、層状以外に、機構に亘って密度が変化する他の方法が用いられてもよい。例えば、機構が複数の溝を含む例では、該複数の溝が、タイル機構の残りの部分の密度と異なる密度を有していてもよい。部分８０８ａ及び部分８０８ｂの密度は、異なっていてもよい。いくつかの例では、部分８０８ａの密度が、部分８０８ｂの密度よりも高くてもよい。これの代わりに、部分８０８ｂの密度が、部分８０８ａの密度よりも高くてもよい。部分８０８ａ及び部分８０８ｂの密度は、タイル本体８２０の密度と異なっていてもよい。しかしながら、いくつかの例では、部分８０８ａ及び部分８０８ｂのうちの１つが、タイル本体８２０の密度と同じ密度を有していてもよい。さらに、機構８０８は２層で示されているが、層の数は、望むように変えられてもよく、また、複数の層の密度は、それぞれ、望むように変えられてもよい。例えば、いくつかの例では、機構８０８は、３層を有していてもよく、この場合、各層の密度は異なっていてもよいし、２層の密度が同じで３つ目の層の密度が異なっていてもよい。

いくつかの例では、機構８１２が含まれていてもよく、該機構８１２は、タイヤ本体８０２に対して凹んでおり、且つ、タイルの密度と異なる密度を有している。例えば、機構８１２は、タイル本体８２０の密度よりも高い密度を有していてもよい。これの代わりに、機構８１２は、タイル本体８２０の密度よりも低い密度を有していてもよい。さらに、機構８１２は、全体的に同じ密度を有しているように示されているが、機構８１２自体の密度が変化していてもよい。例えば、機構８１２は、一部分が他の部分よりも高い密度を有するように、密度が変わっていてもよい。さらに、機構８１２が複数の密度を含む例では、機構８１２の一部の密度が本体８２０の密度と同じであってもよい。

少なくとも１つの例では、上記例示的なタイルは、タイル本体８２０の表面に対して盛り上がっており且つタイル本体８２０に形成された溝に受け入れられた、機構８１４を有していてもよい。言い換えると、上記例示的なタイルは、機構８１４を受け入れるためにタイル本体８２０に形成された溝を含んでいてもよく、機構８１４が上記タイルの溝に受け入れられたときに、機構８１４は、タイル本体８２０の表面に対して盛り上がっている。いくつかの例では、機構８１４は、機構８１４に亘って、密度が変わってもよい。例えば、機構８１４は、互いに密度の異なる、第１部分８１４ａと第２部分８１４ｂとを含んでいてもよい。機構８１４は、２つの異なる密度を有しているように示されているが、２つ以上の異なる密度が含まれていてもよい。例えば、機構８１４は、機構８１４に亘るガウス分布の密度を有していてもよい。

いくつかの例では、上記例示的なタイルは、タイル本体８２０に形成された溝に取り付けられ且つタイル本体８２０の密度と異なる密度を有する、機構８１６を含んでいてもよい。しかしながら、機構８１６は、機構８１４と異なり、機構８１６を通して単一の密度であってもよい。

追加的に又は代替的に、上記例示的なタイルは、タイル本体８２０に対して盛り上がっている機構８１８を含んでいてもよい。機構８１８は、第１密度である部分８１８ａと第２密度である部分８１８ｂとを含んでいてもよく、第１密度と第２密度とは互いに異なっている。部分８１８ａと部分８１８ｂとは、上下に重なっているのではなく、隣り合うように並べられてもよい。いくつかの例では、部分８１８ａ及び部分８１８ｂの密度は、タイル本体８２０の密度と異なっていてもよい。例えば、部分８１８ａ及び部分８１８ｂの密度は、タイル本体８２０の密度より高くてもよい。これの代わりに、部分８１８ａ及び部分８１８ｂの密度は、タイル本体８２０の密度より低くてもよい。さらに、他の実施形態では、部分８１８ａ及び部分８１８ｂのうちの一方がタイル本体８２０の密度より高い密度を有し、他方がタイル本体８２０の密度より低い密度を有していてもよい。さらに、いくつかの例では、部分８１８ａ及び部分８１８ｂの一部分がタイル本体８２０の密度と同じ密度を有し、残りの部分がタイル本体の密度よりも高いか又は低い密度を有していてもよい。

このため、ここでは、密度が変化する発泡体のアクティビティマットが提供されている。１つの例では、アクティビティマットは、１つ又は複数のタイルを有していてもよい。１つの例では、上記複数のタイルは、ＥＶＡから成り、ＥＶＡインターロッキングフロアアクティビティマットを形成する複数のタイルである。該マットは、種々のテーマ及び環境（つまり、痕跡、ビーチ、探検等）を表している、１８×１８の９つのタイルを有していてもよい。しかしながら、タイルの数及び／又はタイルの寸法は、望むように変えられてもよい。このため、上記複数のタイルは、互いに連結されて、望むような通路、テーマ等を作り出してもよい。例えば、１つ以上のタイルは、互いに連結されて、痕跡を作り出してもよい。他の例では、１つ以上のタイルが互いに連結されて、通路を作り出してもよい。他の例では、１つ以上のタイルが互いに連結されて、部屋の床を作り出してもよい。各タイルは、一段高い及び／又は凹んだ機構と、対応するテーマの要素を表す質感とを含む。例えば、ビーチをテーマとするマットコレクションは、盛り上がった、ウミガメ、サンドブラストの質感、ヒトデ、砂において凹んだ波、及び、盛り上がったなめらかな貝殻を有している、タイルを含んでいてもよい。複数のタイルの各セットは、かみ合って、３タイル３タイルで５４×５４の大きさの正方形を作り出してもよい。テーマを持つ複数のコレクションのすべてのタイルは、互いに、交換して用いられてもよい。例えば、ビーチテーマのコレクションの３つのタイルと痕跡テーマのコレクションの６つのタイルが、混ぜ合わされて、単一の床マット環境を作り出してもよい。

上記複数のタイルは、平面において互いに連結されて、上記マットを形成してもよい。より具体的には、上記複数のタイルは、２つの直交ベクトルによって規定されるｘ−ｙ平面において互いに連結されてもよい。このため、上記複数のタイルの底面は、互いに実質的に平行であり、１つの平面を規定する。別の言い方をすれば、上記底面は、平らであってもよい。しかしながら、表面機構は、上記底面と反対側のタイルの上面から、該上面が平らでなくなるように、盛り上がっていてもよい。このように、複数のタイルは、異なる方向（例えば、複数のベクトル）に沿って互いに連結されてもよい。上記複数のタイルは、それらの複数のエッジのいずれかに沿って互いに連結されてもよい。上記複数のタイルの形状及び／又は配列は、異なる形状の複数のマットを形成するために、変えられてもよい。例えば、正方形の複数のタイルは、互いに連結されて、長方形のマットを形成してもよい。しかしながら、他の例では、上記複数のタイルは、円形、三角形、又は、他の幾何学的及び／又は非幾何学的な形状であってもよく、互いに連結されて、円形、三角形、又は、他の幾何学的及び／又は非幾何学的な形状のマットを形成してもよい。

このカスタマイズ性は、子供の興味に特有の床マットを作り出すことができる長所を有している。各タイルの上記基部は、１３ｍｍの厚さであってもよい。タイル本体及び／又はタイル機構のＥＶＡ密度は、１５ショアＣデュロメータから７５ショアＣデュロメータの間で変えられてもよい。タイル本体及び／又はタイル機構のＥＶＡ密度は、タイル表面の望む堅さ又は柔らかさに応じて、変えられてもよい。上記マットの複数のタイルが床上で互いに調和すると、子供がマットに触れたり、はったり、歩いたりしたときに、子供が探検したり、発見したり、学んだり、向上したりするためのユニークで楽しいエリアを提供することができる。このため、上述した種々の質感、地形、色、テーマは、子供の運動技能、知覚認識、バランス、及び足の強さの発達及び向上を促進するインタラクティブな環境を提供する助けとなる。

それゆえ、ここでは少なくとも１つの例においてアクティビティマットが開示されており、該アクティビティマットは、発泡体を具備して第１密度を有する本体部と、上記本体部の上面に含まれる１つ以上の表面機構とを具備し、少なくとも１つの表面機構は、第２密度を有し、該第２密度は、第１密度と異なっている。例えば、第２密度は、第１密度よりも高い。代わりに、第２密度は、第１密度より低くてもよい。いくつかの実施形態では、アクティビティマットは、さらに、上記タイル本体の密度よりも低い密度を有する少なくとも１つのタイル機構と、上記タイル本体の密度よりも高い密度を有する少なくとも１つのタイル機構とを有していてもよい。追加的に又は代替的に、一例のアクティビティマットは、密度が変わるタイル機構を含んでいてもよく、ここで、そのようなタイル機構において密度が変わることは、結果として、上記本体部の密度よりも高い密度を有する部分、上記本体部の密度よりも低い密度を有する部分、及び、上記本体部の密度の同じ密度を有する部分を１つ以上含むタイル機構を実現することができる。アクティビティマットの密度を変えることは、例えば、足の力を発達させることに有用である。

さらに、随意に上述した１つ以上の上記表面機構を含む第２例のアクティビティマットにおいて、上記１つ以上の表面機構は、上記アクティビティマットの上面に対して盛り上がっている。少なくとも１つの例では、上記アクティビティマットの上記本体部の上面は、実質的に平らであってもよい。さらに、随意に上述した１つ以上の上記表面機構を含む第３例のアクティビティマットにおいて、上記１つ以上の表面機構は、上記アクティビティマットの上面に対して凹んでいてもよい。上記凹んだ機構は、上記アクティビティマットの上記本体部の密度と異なっていてもよい。さらに、上記凹んだ機構の密度に、少なくとも１つの例では、変化を持たせてもよい。上記本体部の上面の１つ以上の表面機構の密度に変化を持たせる例示的なアクティビティマットでは、上記本体部の上面の上記１つ以上の表面機構の平均密度は、上記本体部の密度より高くてもよい。この代わりに、上記本体部の上面の１つ以上の表面機構の密度に変化を持たせる例示的なアクティビティマットでは、上記本体部の上面の上記１つ以上の表面機構の平均密度は、上記本体部の密度より低くてもよい。

随意に上述した１つ以上の上記表面機構を含む第４例のアクティビティマットにおいて、該第４例のアクティビティマットは、本体及び該本体の密度の異なる密度を有する１つ以上の表面機構を含んでいる第１タイルと、該第１タイルと連結された第２タイルとを含んでいてもよい。結果として、上記アクティビティマットは、互いに取り付けられる複数のタイルによって形成されてもよい。例えば、上記第１タイルの本体部と上記第２タイルの本体部は、第１タイルと第２タイルとを連結するために、少なくとも１つのエッジに、対になる突起部を有していてもよい。

いくつかの例では、アクティビティマットの上記本体部の密度は、実質的に均一であってもよい。しかしながら、他の例では、上記アクティビティマットの本体部の密度は、変えられてもよい。アクティビティマットが第２タイルに連結される第１マットを有する少なくとも１つの実施形態では、該第２タイルは、本体部と、該本体部の密度と異なる密度を有する１つ以上の表面機構とを含んでいてもよい。さらに、いくつかの例では、上記第１タイルの本体部の密度は、上記第２タイルの本体部の密度と異なっていてもよい。結果として、アクティビティマットに亘る密度は、カスタマイズ可能であってもよい。いくつかの例示的なアクティビティマットにおいて、上記表面機構の少なくとも１つは、１つ以上の溝を含んでいてもよい。さらに、少なくとも１つの例示的なアクティビティマットにおいて、該アクティビティマットの下面は、実質的に平らであってもよい。さらに、上記アクティビティマットの下面は、該下面に対して凹んでいる、１つ以上の下面機構を含んでいてもよい。実質に平らな面であり且つ下面に対して凹んだ下面機構を有する下面を有しているアクティビティマットによって、上記タイルを下面が地面に接した状態で地面に置いたときに上記タイルを不安定にさせることなく、足計測器のような表面機構を該アクティビティマットの下面に含めることができる。別の言い方をすれば、上記アクティビティマットの下面が実質的に平らであり且つ該下面に対して凹んだ表面機構を含むことは、該アクティビティマットが平らに横たわることを保障する点で有益である。

上述した構造及び／又はアプローチは例示であって、多くのバリエーションも可能であり、これら特定の実施形態又は実施例に限定されるものではない。本開示の主題は、ここに開示した、新規且つ進歩性のある、上記種々の特徴、機能、動作、及び／又は特性、並びに、これらの均等物の如何なる物及びすべてを含んでいる。

本願は、２０１６年４月１４日に出願された、タイトルが「種々の表面密度を持ったフォームマット」である、米国仮出願６２／３２２，４０５に基づく優先権の利益を主張し、そのすべての内容は参照することによって本願に組み込まれる。

Claims (20)

1. 第１の密度を有し且つ発泡体を有する本体部と、
   前記本体部の上面に含まれる、１つ以上の表面機構と、
   を具備し、
   前記１つ以上の表面機構の少なくとも１つは、前記第１の密度と異なる第２の密度を有する、
   アクティビティマット。
2. 前記複数の表面機構のうちの１つ以上は、前記アクティビティマットの前記上面に対して一段高くなっている、
   請求項１記載のアクティビティマット。
3. 前記アクティビティマットの前記本体部の前記上面は、実質的に平らである、
   請求項２記載のアクティビティマット。
4. 前記複数の表面機構のうちの１つ以上は、前記アクティビティマットの前記上面に対して凹んでいる、
   請求項１記載のアクティビティマット。
5. 前記第２の密度は、前記第１の密度よりも高い、
   請求項１記載のアクティビティマット。
6. 前記複数の表面機構のうちの１つ以上は、第３の密度を有している、
   請求項５記載のアクティビティマット。
7. 前記第３の密度は、前記第１の密度よりも低い、
   請求項６記載のアクティビティマット。
8. 本体部及び前記本体部の密度と異なる密度を有する１つ以上の表面機構を含む第１のタイルと、
   前記第１のタイルと連結された第２のタイルと、
   を具備するアクティビティマット。
9. 前記アクティビティマットの前記本体部の密度は、実質的に均一である、
   請求項８記載のアクティビティマット。
10. 前記アクティビティマットの前記本体部の前記密度は、変えられている、
    請求項８記載のアクティビティマット。
11. 前記１つ以上の表面機構のうちの少なくとも１つは、変えられた密度を有している、
    請求項８記載のアクティビティマット。
12. 前記複数の表面機構は、前記本体部と一体的に形成されている、
    請求項８記載のアクティビティマット。
13. 前記第２のタイルは、本体部、及び、前記第２のタイルの前記本体部の密度と異なる密度を有する１つ以上の表面機構を含む、
    請求項８記載のアクティビティマット。
14. 前記第１のタイルの前記本体部の前記密度は、前記第２のタイルの前記本体部の前記密度と異なる、
    請求項１３記載のアクティビティマット。
15. 前記第１のタイルの前記複数の表面機構のうちの少なくとも１つは、１つ以上の溝を有している、
    請求項１４記載のアクティビティマット。
16. 前記第１のタイルの前記本体部及び前記第２のタイルの前記本体部は、前記第１のタイルを前記第２のタイルに連結するための対となる複数の突起部を、少なくとも一端に有する、
    請求項８記載のアクティビティマット。
17. 本体部と、
    前記本体部の上面に含まれる、１つ以上の表面機構と、
    を具備し、
    前記１つ以上の表面機構のうちの少なくとも１つは、前記本体部の密度と異なる密度を有している、
    アクティビティマット。
18. 前記アクティビティマットの下面は、実質的に平らである、
    請求項１７記載のアクティビティマット。
19. 前記アクティビティマットの前記下面は、前記下面に対して凹んだ、１つ以上の下面機構を含む、
    請求項１８記載のアクティビティマット。
20. 前記本体部の前記上面の前記１つ以上の表面機構は、密度を変えられており、
    前記本体部の前記上面の前記１つ以上の表面機構の平均密度は、前記本体部の密度より高い、
    請求項１７記載のアクティビティマット。

Images