JP2017174323A

JP2017174323A - Management server, management system of image formation apparatus and management method of image formation apparatus

Info

Publication number: JP2017174323A
Application number: JP2016062256A
Authority: JP
Inventors: 知佳辻; Tomoyoshi Tsuji
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2016-03-25
Filing date: 2016-03-25
Publication date: 2017-09-28

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a management server of an image formation apparatus which prevents duplicated order of consumable supplies and illegal sales of excessive consumable supplies.SOLUTION: A management server 2 related to this invention remotely manages an image formation apparatus installed in a customer environment via a network. The image formation apparatus includes a network transmission/reception part which transmits information on consumable supplies. The management server 2 includes a DB 250 and a management part 210. The DB 250 associates and manages the image formation apparatus in a group unit for each customer. The management part 210 acquires information on consumable supplies from the image formation apparatus and stores the information in the DB 250 in association with the group. The management part 210 gives a customer ID 440 to each customer, makes the customer ID 440 belong to one or more groups, and enables identification of the target customer by managing the customer ID 440 that belongs to the group as group information 310.SELECTED DRAWING: Figure 3

Description

本発明は、管理サーバー、画像形成装置の管理システム、及び画像形成装置の管理方法に係り、特に消耗品の管理を行うための画像形成装置の管理サーバー、画像形成装置の管理システム、及び画像形成装置の管理方法に関する。 The present invention relates to a management server, an image forming apparatus management system, and an image forming apparatus management method, and more particularly to an image forming apparatus management server, an image forming apparatus management system, and an image forming apparatus for managing consumables. The present invention relates to a device management method.

従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）、プリンター（Printer）等の画像形成装置と、画像形成装置とをネットワークを介して管理する管理サーバーとを含む画像形成システムが存在する。 2. Description of the Related Art Conventionally, there has been an image forming system including an image forming apparatus such as a multifunction peripheral (MFP) capable of printing documents and images, a printer, and a management server that manages the image forming apparatus via a network. Exists.

画像形成装置を販売する場合の契約形態の一つがリース契約である。画像形成装置のリース契約の場合、主な課金対象は当該機器の印刷枚数（ＰｒｉｎｔＶｏｌｕｍｅ、以下「ＰＶ」という。）である。このリース契約では、一枚あたりの価格（チャージ価格）及び月間の印刷枚数等から価格が決定される、いわゆる「チャージビジネス」が用いられることが多い。
従来は、サービス担当者が保守メンテナンスや営業等で、当該画像形成装置が設置された場所（以下、「顧客環境」という。）を訪問した際、手動でＰＶをチェックしていた。しかし、リース契約では、保守費用はチャージ価格設定時に考慮されているため、原則として無償となる。よって、必要以上に頻繁な顧客環境への訪問は、販売する側のコスト増大につながっていた。 One of the contract forms for selling an image forming apparatus is a lease contract. In the case of a lease contract for an image forming apparatus, the main billing target is the number of printed sheets of the device (Print Volume, hereinafter referred to as “PV”). In this lease contract, a so-called “charge business” is often used in which the price is determined from the price per sheet (charge price), the number of printed sheets per month, and the like.
Conventionally, when a person in charge of a service visits a place (hereinafter referred to as “customer environment”) where the image forming apparatus is installed for maintenance or sales, the PV is manually checked. However, in the lease contract, maintenance costs are taken into account when setting the charge price, so they are free in principle. Thus, more frequent visits to the customer environment led to increased costs on the part of the seller.

近年、こういった問題への対策として導入され始めているのが、ネットワーク環境に接続した機器を一括で遠隔管理、保守するための画像形成装置の管理システムである。
このような管理システムの一例が、特許文献１に記載されている（以下、従来技術１という。）。 In recent years, an image forming apparatus management system for collectively managing and maintaining devices connected to a network environment has been introduced as a countermeasure for such problems.
An example of such a management system is described in Patent Document 1 (hereinafter referred to as Prior Art 1).

一方、画像形成装置に搭載されたトナーや感光ドラム等の消耗品は、機器の利用を続けていると定期的に交換する必要がある。これらの消耗品の発注に関しても、従来は顧客からの依頼により、サービスを担当する管理者において準備、配送されていた。
その過程で、トナー減少等、消耗品の消費限界減少の警告（アラート）について、顧客が気づくのに遅れたり、新品の消耗品の発送に手間取ったりした場合、新品が到着する前に、既存の消耗品が消費され、一時的に機器が利用できなくなるダウンタイムが発生する可能性があった。
このような問題を解消する方式として、画像形成装置からトナー残量やトナー残量減やトナー空等の情報等を管理サーバーで取得し、消耗品発注を効率的且つタイミングよく実行するための技術の一例が、特許文献２（以下、従来技術２という。）及び特許文献３（以下、従来技術３という。）にて提案されている。 On the other hand, consumables such as toner and photosensitive drum mounted on the image forming apparatus need to be replaced periodically as the device continues to be used. Conventionally, the order of these consumables has been prepared and delivered by the manager in charge of the service at the request of the customer.
In the process, if the customer is late in noticing about the warning of the consumption limit reduction of the consumables such as toner reduction, or if it takes time to ship the new consumables, the existing Consumables are consumed, and there is a possibility that downtime may occur when the device is temporarily unavailable.
As a method for solving such problems, a technology for acquiring information such as toner remaining amount, toner remaining amount reduction, toner empty, etc. from the image forming apparatus with a management server and executing consumables ordering efficiently and in a timely manner. One example is proposed in Patent Document 2 (hereinafter referred to as Conventional Technology 2) and Patent Document 3 (hereinafter referred to as Conventional Technology 3).

特開２０１０−１３４６４５号公報JP 2010-134645 A 特開２００５−１８１４１１号公報Japanese Patent Laying-Open No. 2005-181411 特開２０１２−２３０２４９号公報JP 2012-230249 A

しかしながら、従来技術１乃至３に記載されたような、画像形成装置から取得したトナー残量やエラーの情報による消耗品の発注については、人為的なアクション等で引き起こされる検知ミスによる発注及び不要な消耗品の不正な横流し等に対応できないという問題があった。
たとえば、消耗品がトナーである場合、トナー減少やトナーなし（空）のエラーが発生し、既に新たなトナーの発注が行われた後であっても、トナーのカートリッジを振って機器に再度取り付けると、残量値が回復してエラー状態も解消されることがあった。そして、再度エラー状態になった際に、再度、新たなトナーが発注され、複数の新品のトナーが発注されることがあった。チャージビジネスでは、通常、上述の保守費用と同様に、消耗品の交換に係る費用はチャージされないことが多かった。このため、このような消耗品の重複発注が行われることで、販売する側のコスト増大につながっていた。また、重複発注の結果として、余った消耗品が買い取り業者等に横流しされてしまう、という怖れがあった。 However, as described in the prior arts 1 to 3, for the ordering of consumables based on the remaining toner amount and error information acquired from the image forming apparatus, the ordering due to a detection error caused by human action or the like is unnecessary. There was a problem that it was not possible to deal with illegal lateral flow of consumables.
For example, if the consumable is toner, a toner decrease or no toner (empty) error occurs, and even after a new toner order has already been placed, shake the toner cartridge and reattach it to the device. In some cases, the remaining value recovered and the error state was resolved. When an error state occurs again, a new toner is ordered again and a plurality of new toners may be ordered. In the charge business, the cost related to the replacement of consumables is usually not charged in the same way as the maintenance cost described above. For this reason, the repeated ordering of such consumables has led to an increase in costs on the selling side. In addition, as a result of duplicate ordering, there was a fear that surplus consumables would be diverted to purchasers.

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。 The present invention has been made in view of such a situation, and an object thereof is to provide an image forming apparatus that solves the above-described problems.

本発明の管理サーバーは、顧客環境に設置された画像形成装置を、ネットワークを介して遠隔管理する管理サーバーであって、前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記顧客毎に顧客ＩＤを付与し、該顧客ＩＤを一つ以上の前記グループに所属させ、前記グループに所属する前記顧客ＩＤをグループ情報として管理することで対象の前記顧客を識別させることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記消耗品毎に前記画像形成装置により読み取り可能な識別ＩＤを付与し、前記画像形成装置から取得した前記消耗品の前記識別ＩＤを、装着されている前記画像形成装置に関連付けて前記データベースに保存し、対象の前記画像形成装置の前記グループ情報及び前記顧客ＩＤを取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別することを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記画像形成装置に装着された前記消耗品の残量情報を前記識別ＩＤとともに取得し、更に、前記消耗品に関連するエラーが発生した際には、当該消耗品の前記識別ＩＤと前記エラーとを取得して前記データベースに保存し、前記管理部により前記データベースに保存された前記識別ＩＤと前記エラーと前記グループ情報とを参照し、前記画像形成装置に現在装着中の前記消耗品の識別ＩＤ、及び、これまで装着された前記消耗品の履歴を出力する管理情報出力部とを更に備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記画像形成装置から前記消耗品に関する前記エラーを取得した場合には、前記グループ情報及び前記顧客ＩＤにより判断された前記画像形成装置の前記顧客に対して新たな前記消耗品を発注するものの、特定期間に同じ前記画像形成装置から前記識別ＩＤが同じ前記消耗品に関する同じ前記エラーを取得した場合には、前記消耗品を発注しない発注部を更に備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記発注部は、発注した前記消耗品の新たな前記識別ＩＤ及び発注元の前記顧客ＩＤを前記データベースに保存し、前記管理部は、前記発注部により発注された前記消耗品の新たな前記識別ＩＤを取得し、装着された前記画像形成装置が別の前記顧客ＩＤに対応付けられている場合には前記管理情報出力部により警告するものの、装着された前記画像形成装置が別の前記グループ又は前記画像形成装置でも、同じ前記顧客ＩＤに属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行うことを特徴とする。
本発明の管理システムは、顧客環境に設置された画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置を遠隔管理する管理サーバーとを備えた画像形成装置の管理システムであって、前記画像形成装置は、消耗品に関する情報を送信する送信部を備え、前記管理サーバーは、前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、前記画像形成装置の前記送信部により送信された前記消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備えることを特徴とする。
本発明の管理方法は、顧客環境に設置された画像形成装置を、ネットワークを介して遠隔管理する管理サーバーにより実行される画像形成装置の管理方法であって、前記管理サーバーは、前記画像形成装置を顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースを備え、前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存することを特徴とする。 The management server according to the present invention is a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network, and manages the image forming apparatus in association with each customer in units of groups. And a management unit that acquires information about consumables from the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.
In the management server of the present invention, the management unit assigns a customer ID to each customer, makes the customer ID belong to one or more of the groups, and manages the customer ID belonging to the group as group information. This makes it possible to identify the target customer.
In the management server of the present invention, the management unit assigns an identification ID readable by the image forming apparatus for each of the consumables, and the identification ID of the consumables acquired from the image forming apparatus is attached. And storing the data in the database in association with the image forming apparatus, and identifying the customer who orders and uses the consumable by obtaining the group information and the customer ID of the target image forming apparatus. .
In the management server of the present invention, the management unit acquires the remaining amount information of the consumables attached to the image forming apparatus together with the identification ID, and further, when an error related to the consumables occurs. The identification ID and the error of the consumable item are acquired and stored in the database, and the image formation is performed by referring to the identification ID, the error, and the group information stored in the database by the management unit. The apparatus further includes an identification ID of the consumable that is currently mounted on the apparatus, and a management information output unit that outputs a history of the consumable that has been mounted so far.
When the management server of the present invention acquires the error related to the consumables from the image forming apparatus, the new consumable for the customer of the image forming apparatus determined by the group information and the customer ID. In the case where the same error relating to the consumable having the same identification ID is acquired from the same image forming apparatus during a specific period, the ordering unit that does not order the consumable is further provided. .
In the management server of the present invention, the ordering unit stores the new identification ID of the ordered consumable item and the customer ID of the ordering source in the database, and the management unit is ordered by the ordering unit. When the new identification ID of the consumable is acquired and the attached image forming apparatus is associated with another customer ID, the management information output unit warns, but the attached image forming Even if the apparatus belongs to another group or the image forming apparatus, if the apparatus belongs to the same customer ID, no warning is given or a warning with a lowered level is given.
The management system of the present invention is an image forming apparatus management system comprising: an image forming apparatus installed in a customer environment; and a management server that remotely manages the image forming apparatus via a network. Includes a transmission unit that transmits information about consumables, and the management server transmits a database that manages the image forming apparatus in association with each customer in units of groups and the transmission unit of the image forming apparatus. A management unit that acquires information on the consumables that has been performed and stores the information in the database in association with the group.
The management method of the present invention is a management method of an image forming apparatus executed by a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network, and the management server includes the image forming apparatus Is stored in the database in association with the group, acquiring information on the consumables from the image forming apparatus.

本発明によれば、顧客毎にグループの単位で対応付けてデータベースで管理し、消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させて前記データベースに保存する管理部を備えることで、重複発注や余った消耗品の横流しを防ぐ画像形成装置の管理サーバーを提供することができる。 According to the present invention, by providing a management unit that associates each customer with a group unit and manages them in a database, acquires information about consumables, and stores them in the database in association with the group, duplicate orders and surpluses are provided. In addition, it is possible to provide a management server for the image forming apparatus that prevents lateral flow of consumables.

本発明の実施の形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。1 is a system configuration diagram of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a control configuration of the image forming apparatus illustrated in FIG. 1. 図１に示す管理サーバーの制御構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the control structure of the management server shown in FIG. 本発明の実施の形態に係る重複発注防止処理のフローチャートである。It is a flowchart of the duplicate order prevention process which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係る他機器装着警告処理のフローチャートである。It is a flowchart of the other apparatus mounting warning process which concerns on embodiment of this invention.

＜実施の形態＞
〔管理システムＸのシステム構成〕
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る管理システムＸのシステム構成について説明する。
管理システムＸは、顧客環境に設置された画像形成装置１が、ネットワーク５を介しての遠隔管理を行う管理サーバー２に接続されて構成される。
画像形成装置１は、ＭＦＰやプリンター等である。各画像形成装置１は、管理サーバー２に予め登録されている。
管理サーバー２は、ＰＣ（Personal Computer）や汎用機等のサーバーである。管理サーバーは、各画像形成装置１を遠隔管理し保守する。また、管理サーバー２には、各画像形成装置１を使用する顧客が、固有の顧客ＩＤ４４０（図３）を付与されて登録されている。
ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット（登録商標）や携帯電話網等のＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークである。 <Embodiment>
[System configuration of management system X]
First, the system configuration of the management system X according to the embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
The management system X is configured by connecting an image forming apparatus 1 installed in a customer environment to a management server 2 that performs remote management via a network 5.
The image forming apparatus 1 is an MFP, a printer, or the like. Each image forming apparatus 1 is registered in advance in the management server 2.
The management server 2 is a server such as a PC (Personal Computer) or a general-purpose machine. The management server remotely manages and maintains each image forming apparatus 1. In the management server 2, customers who use each image forming apparatus 1 are registered with a unique customer ID 440 (FIG. 3).
The network 5 is a network such as a LAN (Local Area Network), the Internet (registered trademark), and a WAN (Wide Area Network) such as a mobile phone network.

管理システムＸは、各画像形成装置１を、顧客毎に設けたグループ単位で管理する。また、管理システムＸは、画像形成装置１から取得したあらゆる情報も、グループに紐づけて（対応づけて）、後述するＤＢ２５０（図３）に保存する。この際に、図１に示すように一つの顧客を複数のグループに所属させることも可能であり、又、複数の顧客を、同一のグループに所属させることも可能である。 The management system X manages each image forming apparatus 1 in units of groups provided for each customer. Also, the management system X associates (associates) any information acquired from the image forming apparatus 1 with the group and stores it in the DB 250 (FIG. 3) described later. At this time, as shown in FIG. 1, one customer can belong to a plurality of groups, and a plurality of customers can belong to the same group.

〔画像形成装置１の制御構成〕
次に、図２を参照して、図１に示す画像形成装置１の制御構成について説明する。
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、識別ＩＤ読取部１８、記憶部１９、及び搬送部２０等が、制御部１０に接続されている。また、各部は、制御部１０によって動作制御される。 [Control Configuration of Image Forming Apparatus 1]
Next, the control configuration of the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 will be described with reference to FIG.
The image forming apparatus 1 includes an image processing unit 11, a document reading unit 12, a document feeding unit 13, a network transmitting / receiving unit 15, an operation panel unit 16, an image forming unit 17 (image forming unit), an identification ID reading unit 18, and a storage unit. 19, the transport unit 20, and the like are connected to the control unit 10. Further, the operation of each unit is controlled by the control unit 10.

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等を含む情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行する。また、制御部１０は、図示しない外部の端末や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。 The control unit 10 includes a general purpose processor (GPP), a central processing unit (CPU), a micro processing unit (MPU), a digital signal processor (DSP), a graphics processing unit (GPU), and an application specific processor (ASIC). Information processing means including a processor for a specific application).
The control unit 10 reads out a control program stored in the ROM or HDD of the storage unit 19, expands the control program in the RAM, and executes it. Further, the control unit 10 controls the entire apparatus in accordance with predetermined instruction information input from an external terminal (not shown) or the operation panel unit 16.

また、制御部１０は、画像形成部１７に装着されたトナー、廃トナーボックス、感光体ドラム等の等の消耗品の残量情報４３０を取得し、識別ＩＤ読取部１８で取得された当該消耗品の識別ＩＤ４１０（Identification）と機器ＩＤ４００とともに管理サーバー２へ送信する。
また、制御部１０は、たとえば、消耗品がトナーである場合、残量低下（Toner is Low）、残量なし（Toner is Empty）等のエラー４２０が発生した場合、同様に、識別ＩＤ４１０と機器ＩＤ４００とともに管理サーバー２へ送信する。
また、制御部１０は、新たな消耗品が装着された場合、識別ＩＤ読取部１８により読み取られた当該消耗品の新たな識別ＩＤ４１０と機器ＩＤ４００とを管理サーバー２へ送信する。この際、制御部１０は、取得している発注完了情報に含まれる到着予定の消耗品の識別ＩＤ４１０と、実際に取り換えられて装着された消耗品の新たな識別ＩＤ４１０とが異なる場合、両方の識別ＩＤ４１０を含むエラー４２０を管理サーバー２へ送信してもよい。
また、制御部１０は、画像形成装置１への消耗品の配達（発送）が完了したことを知らせる発送完了通知５００を受信すると、これを記憶部１９に格納する。
また、制御部１０は、管理サーバー２から警告情報を受信した場合、操作パネル部１６に表示したり、当該識別ＩＤ４１０の消耗品を使用不可能に（ロック）したりすることも可能である。 Further, the control unit 10 acquires the remaining amount information 430 of consumables such as toner, waste toner box, photoconductor drum, and the like mounted on the image forming unit 17, and the consumption consumed by the identification ID reading unit 18. The product identification ID 410 (Identification) and the device ID 400 are transmitted to the management server 2.
Further, for example, when the consumable is toner, when the error 420 such as a low remaining amount (Toner is Low) or no remaining amount (Toner is Empty) occurs, the control unit 10 similarly identifies the identification ID 410 and the device. It is transmitted to the management server 2 together with the ID 400.
Further, when a new consumable item is mounted, the control unit 10 transmits the new identification ID 410 and device ID 400 of the consumable item read by the identification ID reading unit 18 to the management server 2. At this time, if the identification ID 410 of the consumable item that is scheduled to arrive included in the acquired order completion information is different from the new identification ID 410 of the consumable item that is actually replaced and mounted, An error 420 including the identification ID 410 may be transmitted to the management server 2.
In addition, when the control unit 10 receives a shipment completion notification 500 informing that the delivery (shipment) of the consumables to the image forming apparatus 1 is completed, the control unit 10 stores the notification in the storage unit 19.
Further, when receiving the warning information from the management server 2, the control unit 10 can display the warning information on the operation panel unit 16 or disable (lock) the consumable with the identification ID 410.

画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データをＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。 The image processing unit 11 is control arithmetic means such as a DSP (Digital Signal Processor) or a GPU (Graphics Processing Unit). The image processing unit 11 is a unit that performs predetermined image processing on image data, and performs various types of image processing such as enlargement / reduction, density adjustment, gradation adjustment, and image improvement.
The image processing unit 11 stores the image read by the document reading unit 12 in the storage unit 19 as print data. At this time, the image processing unit 11 can also convert the print data into a file unit in a format such as PDF or TIFF.

原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。原稿読取部１２は、スキャナーと、プラテンガラスと、原稿読取スリットとを備えている。スキャナーは、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサー等から構成され、原稿給送部１３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。 The document reading unit 12 is a (scan) unit that reads a set document. The document reading unit 12 includes a scanner, a platen glass, and a document reading slit. The scanner includes an exposure lamp, a CCD (Charge Coupled Device), a CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) imaging sensor, and the like, and is configured to be movable in the document transport direction by the document feeder 13.

原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。原稿給送部１３は、載置された原稿を、原稿搬送機構によって、１枚ずつ順に繰り出して原稿読取スリットに対向する位置へ搬送し、その後、原稿排出部に排出する。
なお、原稿給送部１３は、可倒式に構成され、原稿給送部１３を上方に持ち上げることで、プラテンガラスの上面を開放させることができる。このプラテンガラス上の原稿を、原稿読取部１２で読み取らせることも可能である。 The document feeding unit 13 is a unit that transports a document read by the document reading unit 12. The document feeder 13 feeds the placed documents one by one in order by the document transport mechanism, transports them to a position facing the document reading slit, and then discharges them to the document discharge section.
The document feeding unit 13 is configured to be retractable, and the upper surface of the platen glass can be opened by lifting the document feeding unit 13 upward. The original on the platen glass can be read by the original reading unit 12.

ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。 The network transmission / reception unit 15 is a network connection unit including a LAN board, a wireless transceiver, and the like for connecting to an external network such as a LAN, a wireless LAN, a WAN, and a mobile phone network.
The network transmission / reception unit 15 transmits / receives data on a data communication line and transmits / receives voice signals on a voice telephone line.

また、ネットワーク送受信部１５は、管理サーバー２へ、後述する消耗品に関する情報を送信することが可能である。また、ネットワーク送受信部１５は、発注した新たな消耗品の発送完了通知５００を受信することも可能である。 Further, the network transmission / reception unit 15 can transmit information on consumables described later to the management server 2. Further, the network transmission / reception unit 15 can also receive a shipping completion notification 500 for a new consumable item that has been ordered.

操作パネル部１６は、ＬＣＤ等の表示部と、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や保存や記録等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等の入力部とを備えている。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。 The operation panel unit 16 includes a display unit such as an LCD, a numeric keypad, a start button, a cancel button, a button for switching an operation mode such as copying, FAX transmission, and a scanner, and a job related to printing, transmission, storage, and recording of a selected document. And an input unit such as a button or a touch panel for giving an instruction related to the execution of.
The operation panel unit 16 acquires instructions for various jobs of the image forming apparatus 1 by the user. It is also possible to input and change information of each user according to user instructions acquired from the operation panel unit 16.

画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。画像形成部１７は、感光体ドラムと、露光部と、現像部と、転写部と、定着部とを備えている。露光部は、レーザー装置やミラーやレンズやＬＥＤアレイ等を備えた光学ユニットであり、図示しない帯電部により一次帯電された感光体ドラムに対して、画像データに基づいて光等を出力して露光し、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。現像部は、トナーを用いて感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム上に形成させる。転写部は、現像部によって感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部は、転写部によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。 The image forming unit 17 is a unit that forms an image on a recording sheet from data stored in the storage unit 19 and read by the document reading unit 12 or acquired from an external terminal according to a user output instruction. The image forming unit 17 includes a photosensitive drum, an exposure unit, a developing unit, a transfer unit, and a fixing unit. The exposure unit is an optical unit that includes a laser device, a mirror, a lens, an LED array, and the like, and outputs light or the like based on image data to a photosensitive drum that is primarily charged by a charging unit (not shown). Then, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum. The developing unit is a developing unit that develops the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum using toner, and forms a toner image based on the electrostatic latent image on the photosensitive drum. The transfer unit transfers the toner image formed on the photosensitive drum by the developing unit to a recording sheet. The fixing unit heats the recording paper on which the toner image is transferred by the transfer unit to fix the toner image on the recording paper.

識別ＩＤ読取部１８は、消耗品毎に付与された固有の識別ＩＤ４１０を読み取る。この識別ＩＤ４１０は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、ＩＣチップ、バーコード等で表現される。後述するように、識別ＩＤ４１０は、トナー等の消耗品それぞれに対して、管理サーバー２により個別（ユニーク）番号等が付与されている。識別ＩＤ読取部１８は、消耗品が自装置に装着されると、この識別ＩＤ４１０をＲＦＩＤの場合はアンテナにより読み取り、ＩＣチップの場合はＩＣ接点を介して読み取り、又、バーコードの場合は光学センサーにより読み取る。この識別ＩＤ４１０は、後述するように、消耗品に関する情報の一種である。 The identification ID reading unit 18 reads the unique identification ID 410 assigned to each consumable item. The identification ID 410 is expressed by an RFID (Radio Frequency Identification), an IC chip, a barcode, or the like. As will be described later, the identification ID 410 is given an individual (unique) number or the like by the management server 2 for each consumable such as toner. The identification ID reading unit 18 reads the identification ID 410 by an antenna in the case of RFID when the consumable is attached to the apparatus, and reads it through an IC contact in the case of an IC chip, or optical in the case of a barcode. Read by sensor. This identification ID 410 is a type of information related to consumables, as will be described later.

記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持される。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。 The storage unit 19 is a storage unit that uses a semiconductor memory such as a ROM (Read Only Memory) or a RAM (Random Access Memory) or a recording medium such as an HDD (Hard Disk Drive).
Even if the RAM of the storage unit 19 is in a power saving state, the stored contents are held by a function such as self-refresh.
A control program for controlling the operation of the image forming apparatus 1 is stored in the ROM and HDD of the storage unit 19. In addition to this, the storage unit 19 also stores user account settings. The storage unit 19 may include a storage folder area for each user.

また、記憶部１９は、消耗品に関する情報についても格納している。具体的には、記憶部１９は、例えば、識別ＩＤ読取部１８により読み込まれた識別ＩＤ４１０の他にも、機器ＩＤ４００、エラー４２０、残量情報４３０、発送完了通知５００等についても格納する。 The storage unit 19 also stores information about consumables. Specifically, the storage unit 19 stores, for example, the device ID 400, the error 420, the remaining amount information 430, the shipping completion notification 500, and the like in addition to the identification ID 410 read by the identification ID reading unit 18.

機器ＩＤ４００は、機種名、モデル名、製造番号（シリアルナンバー）、製造日時等の機器固有の情報である。また、機器ＩＤ４００は、顧客やグループと対応付けられた値が含まれていてもよい。 The device ID 400 is device-specific information such as a model name, model name, manufacturing number (serial number), manufacturing date and time. Further, the device ID 400 may include a value associated with a customer or a group.

エラー４２０は、消耗品に関するエラーの情報である。エラー４２０は、例えば、消耗品の種類、消耗品がトナーである場合には残量低下や残量なしといったエラー４２０の種類、自装置である画像形成装置１のＩＰアドレスや住所や建物フロアや当該建物の電話番号等の所在地情報とを含んでいる。 The error 420 is error information regarding the consumable item. The error 420 includes, for example, the type of consumables, the type of the error 420 such that the remaining amount is low or no remaining when the consumable is toner, the IP address and address of the image forming apparatus 1 that is the own apparatus, the building floor, And location information such as the telephone number of the building.

発送完了通知５００は、管理サーバー２から受信した新たな消耗品の発送が完了した旨の通知である。発送完了通知５００は、例えば、発注された新たな消耗品に付与された識別ＩＤ４１０、発送日、到着予定時刻等の情報を含んでいる。 The shipping completion notification 500 is a notification that shipping of a new consumable item received from the management server 2 has been completed. The shipping completion notification 500 includes, for example, information such as an identification ID 410 given to a new ordered consumable item, a shipping date, and an estimated arrival time.

なお、記憶部１９は、画像形成装置１の顧客ＩＤ４４０（図３）についても格納しておいてもよい。 The storage unit 19 may also store the customer ID 440 (FIG. 3) of the image forming apparatus 1.

搬送部２０は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセットから記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、その後にスタックトレイへ搬送する機構である。搬送部２０は、給紙ローラーによって記録紙を用紙搬送路に繰り出し、搬送ローラー対によって画像形成部１７に搬送する。そして、搬送部２０は、画像形成部１７によって記録が施された記録紙を、排出ローラー対によって、スタックトレイに排出する。 The transport unit 20 is a mechanism that transports recording paper from a plurality of paper feed cassettes that store recording papers of different sizes or orientations, forms an image in the image forming unit 17, and then transports the recording paper to a stack tray. The transport unit 20 feeds the recording paper to the paper transport path by the paper feed roller, and transports the recording paper to the image forming unit 17 by the transport roller pair. Then, the transport unit 20 discharges the recording paper on which recording has been performed by the image forming unit 17 to the stack tray by the discharge roller pair.

なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
また、画像形成装置１は、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸ送受信部を備えていてもよい。 In the image forming apparatus 1, the control unit 10 and the image processing unit 11 may be integrally formed, such as a CPU with a built-in GPU or a chip-on-module package.
The control unit 10 and the image processing unit 11 may include a RAM, a ROM, a flash memory, and the like.
Further, the image forming apparatus 1 may include a FAX transmission / reception unit that performs facsimile transmission / reception.

〔管理サーバー２の制御構成〕
ここで、図３を参照し、管理サーバー２の制御構成について説明する。
管理サーバー２は、管理部２１０、管理情報出力部２２０、発注部２３０、及びＤＢ２５０を備えている。 [Control Configuration of Management Server 2]
Here, the control configuration of the management server 2 will be described with reference to FIG.
The management server 2 includes a management unit 210, a management information output unit 220, an ordering unit 230, and a DB 250.

管理部２１０は、画像形成装置１から消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させてＤＢ２５０に保存する。
また、管理部２１０は、登録する顧客毎に、顧客を特定するための固有情報である顧客ＩＤ４４０を付与する。そして、管理部２１０は、付与した顧客ＩＤ４４０を一つ以上のグループに所属させ、グループに所属する顧客ＩＤ４４０をグループ情報３１０として管理することで対象の顧客を識別できるようにする。 The management unit 210 acquires information about consumables from the image forming apparatus 1 and stores the information in the DB 250 in association with the group.
Moreover, the management part 210 provides customer ID440 which is the specific information for specifying a customer for every registered customer. Then, the management unit 210 makes the assigned customer ID 440 belong to one or more groups, and manages the customer ID 440 belonging to the group as the group information 310 so that the target customer can be identified.

また、管理部２１０は、発注された消耗品毎に、画像形成装置１の識別ＩＤ読取部１８により読み取り可能な識別ＩＤ４１０を付与する。管理部２１０は、付与した識別ＩＤ４１０を、ＤＢ２５０の発送情報３３０に、発注された画像形成装置１の機器ＩＤ４００、顧客ＩＤ４４０とともに保存する。
また、管理部２１０は、画像形成装置１に装着された消耗品の残量情報４３０と識別ＩＤ４１０と機器ＩＤ４００とを画像形成装置１から取得する。さらに、管理部２１０は、消耗品に関連するエラー４２０が発生した際には、画像形成装置１から、当該消耗品の識別ＩＤ４１０とエラー４２０と機器ＩＤ４００とについても取得して機器情報３２０に保存する。この際、管理部２１０は、グループ情報３１０を参照し、画像形成装置１から取得した消耗品の識別ＩＤ４１０を、装着されている画像形成装置１に関連付けてＤＢ２５０の機器情報３２０に保存する。ここで、消耗品に関連するエラー４２０は、消耗品がトナーである場合、残量低下や残量なしのエラー４２０である。
また、管理部２１０は、発注部２３０により発注され、顧客へ発送された消耗品の新たな識別ＩＤ４１０を画像形成装置１から取得する。具体的には、画像形成装置１に新たに装着された新たな消耗品の識別ＩＤ４１０と機器ＩＤ４００とを、画像形成装置１から取得する。取得した識別ＩＤ４１０は、機器ＩＤ４００に関連付けてＤＢ２５０の機器情報３２０に保存される。管理部２１０は、対象となる画像形成装置１のグループ情報３１０及び顧客ＩＤ４４０を取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別する。 In addition, the management unit 210 assigns an identification ID 410 that can be read by the identification ID reading unit 18 of the image forming apparatus 1 for each ordered consumable item. The management unit 210 stores the assigned identification ID 410 in the shipping information 330 of the DB 250 together with the device ID 400 and the customer ID 440 of the ordered image forming apparatus 1.
In addition, the management unit 210 acquires the remaining amount information 430, the identification ID 410, and the device ID 400 of the consumables attached to the image forming apparatus 1 from the image forming apparatus 1. Further, when an error 420 related to a consumable item occurs, the management unit 210 also acquires the consumable item identification ID 410, the error 420, and the device ID 400 from the image forming apparatus 1 and stores them in the device information 320. To do. At this time, the management unit 210 refers to the group information 310 and stores the consumable item identification ID 410 acquired from the image forming apparatus 1 in the device information 320 of the DB 250 in association with the mounted image forming apparatus 1. Here, the error 420 related to the consumable item is an error 420 indicating that the remaining amount is low or no remaining amount when the consumable item is toner.
In addition, the management unit 210 acquires a new identification ID 410 of the consumable item ordered by the ordering unit 230 and shipped to the customer from the image forming apparatus 1. Specifically, an identification ID 410 and a device ID 400 of a new consumable newly attached to the image forming apparatus 1 are acquired from the image forming apparatus 1. The acquired identification ID 410 is stored in the device information 320 of the DB 250 in association with the device ID 400. The management unit 210 acquires the group information 310 and the customer ID 440 of the target image forming apparatus 1 to identify the customer who orders and uses the consumable item.

また、管理部２１０は、取得した識別ＩＤ４１０について発送情報３３０を参照して、新たな識別ＩＤ４１０と顧客ＩＤ４４０とを取得し、グループ情報３１０と対比する。管理部２１０は、新たな消耗品が装着された画像形成装置１が別の顧客ＩＤ４４０に対応付けられている場合には、管理情報出力部２２０により警告する。また、この際、管理部２１０は、装着された画像形成装置１へ警告情報を送信することも可能である。しかしながら、管理部２１０は、装着された画像形成装置１が別のグループ又は画像形成装置１でも、同じ顧客ＩＤ４４０に属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行う。 Further, the management unit 210 refers to the shipping information 330 for the acquired identification ID 410, acquires a new identification ID 410 and customer ID 440, and compares them with the group information 310. When the image forming apparatus 1 to which a new consumable is attached is associated with another customer ID 440, the management unit 210 warns the management information output unit 220. At this time, the management unit 210 can also transmit warning information to the mounted image forming apparatus 1. However, even if the mounted image forming apparatus 1 belongs to the same customer ID 440 even if the mounted image forming apparatus 1 belongs to the same customer ID 440, the management unit 210 issues a warning with a lower level.

管理情報出力部２２０は、管理部２１０により保存されたＤＢ２５０に保存された機器情報３２０とを参照し、画像形成装置１に現在装着中の消耗品の識別ＩＤ４１０、及び、これまで装着された消耗品の履歴（ログ）を出力する。
この際、管理サーバー２を利用するサービスマンやサポート担当者等の管理者は、ウェブサーバーにより送信されるウェブ画面や、電子メールで送信されるレポート等で、該当機器の消耗品情報について、現在装着中のもの、及びこれまで装着されたもののログ等を確認できる。この際、管理情報出力部２２０は、ウェブ画面やレポート等に、例えば、顧客の名称、グループ、識別ＩＤ４１０を同時に出力する。 The management information output unit 220 refers to the device information 320 stored in the DB 250 stored by the management unit 210, identifies the consumable ID 410 currently attached to the image forming apparatus 1, and the consumption that has been installed so far. The product history (log) is output.
At this time, the administrator such as a service person or support person who uses the management server 2 is currently informed about the consumable information of the corresponding device on the web screen transmitted by the web server or the report transmitted by e-mail. You can check what is being installed and what has been installed so far. At this time, the management information output unit 220 simultaneously outputs, for example, a customer name, a group, and an identification ID 410 on a web screen or a report.

発注部２３０は、画像形成装置１から消耗品に関する情報として、エラー４２０を取得した場合には、グループ情報３１０及び顧客ＩＤ４４０により判断された画像形成装置１の顧客に対して、新たな消耗品を発注する。この際、発注部２３０は、特定期間に同じ機器ＩＤ４００の画像形成装置１から、識別ＩＤ４１０が同じ消耗品の同じエラー４２０を取得した場合、及び同じグループや顧客ＩＤ４４０が既に発注していた場合には、消耗品を発注しない。
また、発注部２３０は、発注した新たな消耗品の識別ＩＤ４１０及び発注元の顧客ＩＤ４４０を、ＤＢ２５０の発送情報３３０に保存する。なお、発注部２３０は、発注した新たな消耗品が発送される前に、管理部２１０により付与された識別ＩＤ４１０を、この新たな消耗品のＲＦＩＤやＩＣチップに書き込んだり、バーコードのシールとして印刷したりすることも可能である。 If the ordering unit 230 obtains the error 420 as information on the consumables from the image forming apparatus 1, the ordering unit 230 sends a new consumable to the customer of the image forming apparatus 1 determined by the group information 310 and the customer ID 440. Order. At this time, the ordering unit 230 obtains the same error 420 of the consumable with the same identification ID 410 from the image forming apparatus 1 with the same device ID 400 during a specific period, and when the same group or customer ID 440 has already placed an order. Does not order consumables.
In addition, the ordering unit 230 stores the identification ID 410 of the new consumable item ordered and the customer ID 440 of the ordering source in the shipping information 330 of the DB 250. The ordering unit 230 writes the identification ID 410 given by the management unit 210 on the RFID or IC chip of the new consumable before shipping the new consumable ordered, or as a barcode seal It is also possible to print.

ＤＢ２５０は、画像形成装置１の顧客、消耗品の発注や発送、消耗品のエラー４２０等のログを保存するデータベースである。ＤＢ２５０は、上述したように、画像形成装置１を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理する。
ＤＢ２５０は、グループ情報３１０、機器情報３２０、及び発送情報３３０を保存している。 The DB 250 is a database that stores logs of customers of the image forming apparatus 1, ordering and shipping of consumables, consumables errors 420, and the like. As described above, the DB 250 manages the image forming apparatus 1 in association with each customer in units of groups.
The DB 250 stores group information 310, device information 320, and shipping information 330.

グループ情報３１０は、顧客の所属するグループの情報である。グループ情報３１０は、顧客毎に付与された顧客ＩＤ４４０と、所属するグループとを含んでいる。また、グループ情報３１０は、顧客ＩＤ４４０毎に、所有する各画像形成装置１の機器情報３２０として、所在地情報と機器固有情報とを含む。また、グループ情報３１０は、顧客ＩＤ４４０毎に、顧客の所属する会社と担当者の連絡先、サービスマンの情報等を含んでいてもよい。 The group information 310 is information on the group to which the customer belongs. The group information 310 includes a customer ID 440 assigned to each customer and a group to which the group belongs. The group information 310 includes location information and device specific information as the device information 320 of each image forming apparatus 1 owned for each customer ID 440. Further, the group information 310 may include, for each customer ID 440, the company to which the customer belongs and the contact information of the person in charge, information on service personnel, and the like.

機器情報３２０は、画像形成装置１から取得した消耗品に関する情報である。機器情報３２０は、画像形成装置１から取得したエラー４２０又は残量情報４３０と、これらに付随して取得した消耗品の機器ＩＤ４００及び／又は識別ＩＤ４１０と、取得時間や取得ＩＰアドレスとを含んでいる。 The device information 320 is information regarding consumables acquired from the image forming apparatus 1. The device information 320 includes the error 420 or remaining amount information 430 acquired from the image forming apparatus 1, the device ID 400 and / or identification ID 410 of the consumables acquired accompanying these, and the acquisition time and the acquired IP address. Yes.

発送情報３３０は、消耗品に関する情報を送信した画像形成装置１の機器ＩＤ４００、当該画像形成装置１の顧客ＩＤ４４０、及び発注部２３０により発注された新たな消耗品の識別ＩＤ４１０を含んでいる。この顧客ＩＤ４４０は、発注部２３０により消耗品を発注した顧客に対応する。
なお、発送情報３３０は、画像形成装置１へ送信される発送完了通知５００と同様の情報も含んでいてもよい。 The shipping information 330 includes a device ID 400 of the image forming apparatus 1 that has transmitted information on the consumables, a customer ID 440 of the image forming apparatus 1, and an identification ID 410 of a new consumable ordered by the ordering unit 230. This customer ID 440 corresponds to the customer who ordered the consumable item by the ordering unit 230.
The shipping information 330 may also include information similar to the shipping completion notification 500 transmitted to the image forming apparatus 1.

ここで、管理サーバー２は、図示しないＨＤＤ、ＳＳＤ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等の記憶部に記憶されたＯＳ（Operating System）、管理機能を実現するプログラム本体、ＳＱＬサーバー、ＷＷＷ（World Wide Web）のウェブサーバー、サーバー用のＡＳＰ（Active Server Page）、ＰＨＰ（Hypertext Preprocessor）、サーブレット（Servlet）、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）等を含む制御プログラムを、図示しないＣＰＵ等の制御部が実行することで、管理部２１０、管理部２１０、管理情報出力部２２０、発注部２３０、ＤＢ２５０として機能させられる。
なお、管理サーバー２は、複数のサーバー（クラスター）、ルーター、スイッチ等とから構成されていてもよい。また、この場合、各部の構成は、複数のサーバーのいずれかに対応付けてられていてもよい。たとえば、管理部２１０と管理情報出力部２２０とが一つのサーバー、発注部２３０が別のサーバー、ＤＢ２５０が大規模データベースサーバー等で実行されていてもよい。また、顧客やグループの種類等に対応して、複数のサーバーを用いるような構成であってもよい。また、この複数のサーバーは、別々の場所に設置され、ネットワーク５で接続されていてもよいし、仮想化等で一つの物理的な装置内で実行されていてもよい。
また、上述の画像形成装置１及び管理サーバー２の各部は、本発明の画像形成装置の管理方法を実現するハードウェア資源となる。 Here, the management server 2 includes an OS (Operating System) stored in a storage unit such as an HDD, SSD, ROM, and RAM (not shown), a program main body that realizes a management function, an SQL server, and a WWW (World Wide Web). By executing a control program including a web server, server ASP (Active Server Page), PHP (Hypertext Preprocessor), servlet (Servlet), CGI (Common Gateway Interface), etc., by a control unit such as a CPU (not shown), The management unit 210, the management unit 210, the management information output unit 220, the ordering unit 230, and the DB 250 are caused to function.
The management server 2 may be composed of a plurality of servers (clusters), routers, switches, and the like. In this case, the configuration of each unit may be associated with one of a plurality of servers. For example, the management unit 210 and the management information output unit 220 may be executed by one server, the ordering unit 230 may be executed by another server, and the DB 250 may be executed by a large-scale database server. Further, a configuration in which a plurality of servers are used corresponding to the types of customers and groups may be used. The plurality of servers may be installed at different locations and connected via the network 5, or may be executed in one physical device by virtualization or the like.
Each unit of the image forming apparatus 1 and the management server 2 described above is a hardware resource that implements the image forming apparatus management method of the present invention.

〔管理システムＸによる重複発注防止処理〕
次に、図４を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による重複発注防止処理の説明を行う。
本実施形態の重複発注防止処理では、画像形成装置１から送信された消耗品に関する情報とともに識別ＩＤ４１０を受信する。そして、この消耗品に関する情報と識別ＩＤ４１０を、グループ情報３１０と連携させ、画像形成装置１の顧客に対して新たな消耗品を発注する。ただし、特定の期間に、同じ画像形成装置１から、識別ＩＤ４１０が同じ消耗品について、同じエラー４２０が送信されてきた場合、既に顧客やグループで発注されていた場合には、新たな消耗品を発注しない。
本実施形態の重複発注防止処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、管理サーバー２の制御部が記憶部に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図４のフローチャートを参照して、重複発注防止処理の詳細をステップ毎に説明する。 [Processing to prevent duplicate orders by management system X]
Next, with reference to FIG. 4, the duplicate order preventing process by the image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention will be described.
In the duplicate order prevention process of this embodiment, the identification ID 410 is received together with the information regarding the consumables transmitted from the image forming apparatus 1. Then, the information regarding the consumables and the identification ID 410 are linked with the group information 310 to order a new consumable from the customer of the image forming apparatus 1. However, if the same error 420 is transmitted from the same image forming apparatus 1 for the consumable item having the same identification ID 410 during a specific period, if a customer or group has already placed an order, a new consumable item is added. Do not place an order.
In the duplicate order prevention processing of the present embodiment, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 mainly stores the control program stored in the storage unit 19, and the control unit of the management server 2 stores the control program stored in the storage unit. To work with hardware resources.
Hereinafter, details of the duplicate order prevention process will be described step by step with reference to the flowchart of FIG.

（ステップＳ１０１）
まず、画像形成装置１の制御部１０が、消耗品情報送信処理を行う。
制御部１０は、消耗品に関する情報を送信する。たとえば、制御部１０は、消耗品に関する情報として、トナーの残量低下や残量なし等のエラー４２０が発生した場合、エラー４２０を、当該消耗品の識別ＩＤ４１０及び機器ＩＤ４００とともに、管理サーバー２へ送信する（タイミングＴ１０１）。この際に制御部１０が送信する識別ＩＤ４１０は、エラーの発生した消耗品が装着された際に、識別ＩＤ読取部１８により読み込まれて記憶部１９に記憶されていたものである。
なお、制御部１０は、定期的に、残量情報４３０を、機器ＩＤ４００及び識別ＩＤ４１０とともに管理サーバー２へ送信してもよい。 (Step S101)
First, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 performs a consumable information transmission process.
The control unit 10 transmits information about the consumable item. For example, when an error 420 such as a decrease in the remaining amount of toner or no remaining amount occurs as information on the consumable, the control unit 10 sends the error 420 to the management server 2 together with the identification ID 410 and the device ID 400 of the consumable. Transmit (timing T101). At this time, the identification ID 410 transmitted by the control unit 10 is read by the identification ID reading unit 18 and stored in the storage unit 19 when a consumable with an error is attached.
Note that the control unit 10 may periodically transmit the remaining amount information 430 to the management server 2 together with the device ID 400 and the identification ID 410.

（ステップＳ２０１）
ここで、管理サーバー２の管理部２１０が、消耗品情報受信処理を行う。
管理部２１０は、画像形成装置１から、消耗品に関する情報を受信して、ＤＢ２５０に保存する。
具体的には、管理部２１０は、エラー４２０又は残量情報４３０と、消耗品の識別ＩＤ４１０及び機器ＩＤ４００とを取得して、ＤＢ２５０の機器情報３２０にログとして保存する。 (Step S201)
Here, the management unit 210 of the management server 2 performs a consumable information reception process.
The management unit 210 receives information about consumables from the image forming apparatus 1 and stores the information in the DB 250.
Specifically, the management unit 210 acquires the error 420 or remaining amount information 430, the consumable ID ID 410 and the device ID 400, and stores them in the device information 320 of the DB 250 as a log.

（ステップＳ２０２）
次に、管理サーバー２の管理部２１０が、顧客グループ消耗品連携処理を行う。
管理部２１０は、グループ情報３１０から、機器ＩＤ４００及び識別ＩＤ４１０に対応した顧客ＩＤ４４０の顧客、及びこの顧客の所属するグループの情報を取得する。 (Step S202)
Next, the management unit 210 of the management server 2 performs customer group consumables cooperation processing.
The management unit 210 acquires information about the customer with the customer ID 440 corresponding to the device ID 400 and the identification ID 410 and the group to which the customer belongs from the group information 310.

（ステップＳ２０３）
次に、管理サーバー２の発注部２３０が、消耗品を既に発注済みであるか否かを判定する。管理部２１０は、機器情報３２０を参照し、特定の期間内に、同じ識別ＩＤ４１０の消耗品に関する同種のエラー４２０が送信されてきた場合には、Ｙｅｓと判定する。この際、発注部２３０は、残量情報４３０を受信した際に、残量情報４３０が特定値未満の場合には、エラー４２０と同様に判断する。ここでは、管理部２１０は、トナーの場合、残量情報４３０が特定値以上であった場合と、既に残量低下、残量なし等のエラー４２０が既に送信されていた場合にもＹｅｓと判定する。また、管理部２１０は、発送情報３３０と機器情報３２０とを参照し、同じグループの顧客や同じ顧客ＩＤ４４０の顧客から消耗品が別途発注されており、まだ装着されていない場合にも、Ｙｅｓと判定する。発注部２３０は、それ以外の場合には、消耗品がまだ発注されてなかったとして、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、発注部２３０は、重複発注防止処理を終了する。すなわち、新たな消耗品を発注しない。この上で、発注部２３０は、処理をステップＳ２０６に進める。
Ｎｏの場合、発注部２３０は、処理をステップＳ２０４に進める。 (Step S203)
Next, the ordering unit 230 of the management server 2 determines whether consumables have already been ordered. The management unit 210 refers to the device information 320 and determines Yes if the same type of error 420 regarding the consumable item with the same identification ID 410 is transmitted within a specific period. At this time, when the remaining amount information 430 is less than the specific value when the remaining amount information 430 is received, the ordering unit 230 determines in the same manner as the error 420. Here, in the case of toner, the management unit 210 determines Yes even when the remaining amount information 430 is greater than or equal to a specific value, and when an error 420 such as a remaining amount drop or no remaining amount has already been transmitted. To do. Further, the management unit 210 refers to the shipping information 330 and the device information 320, and even when consumables have been ordered separately from customers of the same group or the same customer ID 440 and are not yet installed, judge. In other cases, the ordering unit 230 determines No because the consumable item has not been ordered.
In the case of Yes, the ordering unit 230 ends the duplicate order prevention process. That is, no new consumables are ordered. Then, the ordering unit 230 advances the process to step S206.
In No, the ordering part 230 advances a process to step S204.

（ステップＳ２０４）
消耗品がまだ発注されてなかった場合、管理サーバー２の発注部２３０及び管理部２１０が、発注処理を行う。
発注部２３０は新たな消耗品を発注する。この際、管理部２１０により、新たな消耗品に識別ＩＤ４１０を付与する。そして、発注部２３０は、発注元の画像形成装置１の機器ＩＤ４００、発送先となる顧客の顧客ＩＤ４４０、及び新たな消耗品の識別ＩＤ４１０を発送情報３３０に保存する。 (Step S204)
When the consumable item has not been ordered yet, the ordering unit 230 and the management unit 210 of the management server 2 perform an ordering process.
The ordering unit 230 orders a new consumable item. At this time, the management unit 210 assigns an identification ID 410 to a new consumable item. Then, the ordering unit 230 stores the device ID 400 of the image forming apparatus 1 as the ordering source, the customer ID 440 of the customer as the shipping destination, and the identification ID 410 of the new consumable item in the shipping information 330.

（ステップＳ２０５）
次に、管理サーバー２の発注部２３０が、発送完了通知送信処理を行う。
発注部２３０は、発注された消耗品が発送された後、発送完了通知５００を新たな消耗品の識別ＩＤ４１０とともに画像形成装置１へ送信する（タイミングＴ２０１）。 (Step S205)
Next, the ordering unit 230 of the management server 2 performs a shipping completion notification transmission process.
After the ordered consumable is shipped, the ordering unit 230 transmits a shipping completion notification 500 to the image forming apparatus 1 together with a new consumable identification ID 410 (timing T201).

（ステップＳ１０２）
ここで、画像形成装置１の制御部１０が、発送完了通知受信処理を行う。
制御部１０は、発送完了通知５００を受信して、記憶部１９に格納する。 (Step S102)
Here, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 performs a shipment completion notification reception process.
The control unit 10 receives the shipment completion notification 500 and stores it in the storage unit 19.

（ステップＳ２０６）
ここで、管理サーバー２の管理情報出力部２２０が、レポート送信処理を行う。
管理情報出力部２２０は、消耗品に関する情報の受信や新たな消耗品の発送について、管理者に閲覧させる。具体的には、管理情報出力部２２０は、ウェブ画面で機器情報３２０のログや発送情報３３０等を閲覧可能とし、電子メールで送信されるレポート等を管理者に送信する。
以上により、本発明の実施の形態に係る重複発注防止処理を終了する。 (Step S206)
Here, the management information output unit 220 of the management server 2 performs report transmission processing.
The management information output unit 220 allows the administrator to browse the reception of information regarding consumables and the shipment of new consumables. Specifically, the management information output unit 220 enables browsing of the log of the device information 320, the shipping information 330, and the like on the web screen, and transmits a report and the like transmitted by e-mail to the administrator.
Thus, the duplicate order prevention process according to the embodiment of the present invention is completed.

このような構成により、消耗品が取り換えられてない状態で、消耗品を振ってエラー４２０を解消させる等すると、同様のエラー４２０が発生する。この際に、管理サーバー２は、エラー４２０と識別ＩＤ４１０とにより発注の履歴を確認できる。この際、同一顧客及び同一グループに所属する顧客からの発注がれば、再び発注しない。結果として、既に発注済みであると判断できれば再び発注することがなくなる。これにより、重複発注を防止できる。 With such a configuration, a similar error 420 occurs when the consumable is shaken and the error 420 is eliminated in a state where the consumable has not been replaced. At this time, the management server 2 can confirm the order history based on the error 420 and the identification ID 410. At this time, if an order is placed from the same customer and a customer belonging to the same group, the order is not placed again. As a result, if it can be determined that the order has already been placed, the order will not be placed again. Thereby, it is possible to prevent duplicate orders.

〔管理システムＸによる他機器装着警告処理〕
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による他機器装着警告処理の説明を行う。
上述の重複発注防止処理と同様に消耗品のエラー４２０が発生した場合、識別ＩＤ４１０、機器ｉＤが送信され、それに対して新たな消耗品が発注される。発注完了通知が到着し、発注された消耗品が顧客の環境に到着する。
本実施形態の他機器装着警告処理では、その後、必要な場合について警告する処理について説明する。発注された新たな消耗品が対象の画像形成装置１に装着されると、新たな識別ＩＤ４１０と機器ＩＤ４００とが管理サーバー２に送信される。これを受信した管理サーバーは、新たな消耗品を、本来とは別の同機種に装着したか否かについて判断する。このため、新たに装着された消耗品に関する情報と、顧客の情報とを発送情報３３０、機器情報３２０、及びグループ情報３１０を連携させて比較する。ここで、装着された機器が同じ機器又は同じグループであった場合は、警告しない。これに対して、別の顧客ＩＤ４４０及び別のグループのものであった場合は、何らかの不手際あるいは間違いがあったものとして、管理者に警告する。しかしながら、装着先が別のグループ及び別の機器でも、同じ顧客ＩＤ４４０に属するものであった場合は、顧客内での緊急な対応等を考慮し、警告しない。
本実施形態の他機器装着警告処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、管理サーバー２の制御部が記憶部に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図５のフローチャートを参照して、他機器装着警告処理の詳細をステップ毎に説明する。 [Other device installation warning processing by Management System X]
Next, with reference to FIG. 5, the other device mounting warning process by the image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention will be described.
When a consumable error 420 occurs in the same manner as the above-described duplicate order prevention processing, the identification ID 410 and the device iD are transmitted, and a new consumable is ordered. An order completion notification arrives and the ordered consumables arrive at the customer's environment.
In the other apparatus mounting warning process of the present embodiment, a process for warning about a necessary case will be described. When the ordered new consumable is mounted on the target image forming apparatus 1, a new identification ID 410 and device ID 400 are transmitted to the management server 2. The management server that has received this determines whether or not a new consumable has been mounted on the same model different from the original. For this reason, the information on the newly mounted consumables and the customer information are compared with each other in cooperation with the shipping information 330, the device information 320, and the group information 310. Here, no warning is given if the installed devices are the same device or the same group. On the other hand, if the customer ID belongs to another customer ID 440 and another group, the administrator is warned that there is some trouble or mistake. However, even if the mounting destination is another group and another device belonging to the same customer ID 440, an urgent response within the customer is taken into consideration and no warning is given.
In the other apparatus mounting warning process of the present embodiment, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 mainly stores the control program stored in the storage unit 19, and the control unit of the management server 2 stores the control program stored in the storage unit. Cooperate with each unit and execute using hardware resources.
Hereinafter, the details of the other device mounting warning process will be described step by step with reference to the flowchart of FIG.

（ステップＳ１１１）
まず、画像形成装置１の制御部１０が、装着識別ＩＤ送信処理を行う。
新たな消耗品到着して装着された場合、識別ＩＤ読取部１８により識別ＩＤ４１０が取得され、記憶部１９に格納される。
制御部１０は、この新たな消耗品の識別ＩＤ４１０を、機器ＩＤ４００とともに管理サーバー２へ送信する（タイミングＴ１０２）。 (Step S111)
First, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 performs a mounting identification ID transmission process.
When a new consumable item arrives and is attached, the identification ID 410 is acquired by the identification ID reading unit 18 and stored in the storage unit 19.
The control unit 10 transmits the new consumable identification ID 410 to the management server 2 together with the device ID 400 (timing T102).

（ステップＳ２１１）
ここで、管理サーバー２の管理部２１０が、識別ＩＤ受信処理を行う。
管理部２１０は、画像形成装置１から消耗品の識別ＩＤ４１０及び機器ＩＤ４００を取得して、ＤＢ２５０の機器情報３２０にログとして保存する。 (Step S211)
Here, the management unit 210 of the management server 2 performs identification ID reception processing.
The management unit 210 acquires the consumable ID ID 410 and the device ID 400 from the image forming apparatus 1 and stores them in the device information 320 of the DB 250 as a log.

（ステップＳ２１２）
次に、管理サーバー２の管理部２１０が、消耗品グループ顧客連携処理を行う。
管理部２１０は、発送情報３３０を参照して、受信した新たな消耗品の識別ＩＤ４１０を検索し、発送先の顧客ＩＤ４４０と、発注元となる画像形成装置１の機器ＩＤ４００とを取得する。そして、管理部２１０は、グループ情報３１０を参照して、受信した新たな消耗品の識別ＩＤ４１０に対応した顧客ＩＤ４４０の顧客、及びこの顧客の所属するグループの情報を取得する。 (Step S212)
Next, the management unit 210 of the management server 2 performs consumable group customer cooperation processing.
The management unit 210 refers to the shipping information 330, searches for the received new consumable ID ID 410, and acquires the customer ID 440 as the shipping destination and the device ID 400 of the image forming apparatus 1 as the ordering source. Then, the management unit 210 refers to the group information 310 and acquires information about the customer with the customer ID 440 corresponding to the received new consumable ID ID 410 and the group to which the customer belongs.

（ステップＳ２１３）
次に、管理サーバー２の管理部２１０が、装着機器が同じか否かを判定する。
管理部２１０は、同一の識別ＩＤ４１０に対して、発送情報３３０の機器ＩＤ４００と、受信した機器ＩＤ４００とが同じ場合に、Ｙｅｓと判定する。管理部２１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、管理部２１０は、他機器装着警告処理を終了する。
Ｎｏの場合、管理部２１０は、処理をステップＳ２１４に進める。 (Step S213)
Next, the management unit 210 of the management server 2 determines whether the mounted devices are the same.
The management unit 210 determines Yes when the device ID 400 of the shipping information 330 and the received device ID 400 are the same for the same identification ID 410. In other cases, the management unit 210 determines No.
In the case of Yes, the management unit 210 ends the other device mounting warning process.
In No, the management part 210 advances a process to step S214.

（ステップＳ２１４）
装着機器が異なる場合、管理サーバー２の管理部２１０が、顧客ＩＤ４４０又はグループが同じか否かを判定する。管理部２１０は、受信した消耗品の機器ＩＤ４００に対応した顧客ＩＤ４４０が、発送情報３３０の識別ＩＤ４１０に対応した顧客ＩＤ４４０と同じ場合に、Ｙｅｓと判定する。また、管理部２１０は、受信した消耗品の機器ＩＤ４００に対応した顧客ＩＤ４４０の顧客が所属するグループが、発送情報３３０の識別ＩＤ４１０に対応した顧客ＩＤ４４０の顧客が所属するグループと同じである場合も、Ｙｅｓと判定する。管理部２１０は、それ以外の場合、すなわち、別の顧客及びグループであった場合は、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、管理部２１０は、他機器装着警告処理を終了する。なお、この場合には、管理部２１０は、発送情報３３０の機器ＩＤ４００について、実際に装着された機器の機器ＩＤ４００に変更された旨をＤＢ２５０に追記することが可能である。
Ｎｏの場合、管理部２１０は、処理をステップＳ２１５に進める。 (Step S214)
When the mounted devices are different, the management unit 210 of the management server 2 determines whether the customer ID 440 or the group is the same. The management unit 210 determines Yes when the customer ID 440 corresponding to the received consumable device ID 400 is the same as the customer ID 440 corresponding to the identification ID 410 of the shipping information 330. In addition, the management unit 210 may be configured such that the group to which the customer with the customer ID 440 corresponding to the received consumable device ID 400 belongs is the same as the group to which the customer with the customer ID 440 corresponding to the identification ID 410 of the shipping information 330 belongs. , Yes. In other cases, that is, in the case of another customer and group, the management unit 210 determines No.
In the case of Yes, the management unit 210 ends the other device mounting warning process. In this case, the management unit 210 can additionally add to the DB 250 that the device ID 400 of the shipping information 330 has been changed to the device ID 400 of the actually mounted device.
In No, the management part 210 advances a process to step S215.

（ステップＳ２１５）
別の顧客及びグループであった場合、管理サーバー２の管理部２１０が、警告処理を行う。
管理部２１０は、何らかの不手際あるいは間違いがあったものとして、管理情報出力部２２０から、管理者に向けて警告する。管理部２１０は、この警告を、管理者向けの電子メールやメッセンジャー等で行う。これは、主に、画像形成装置１及び消耗品を販売する側の担当者に向けた警告となる。
また、管理部２１０は、受信した機器ＩＤ４００に対応する消耗品が装着された画像形成装置１へ、警告情報を送信する（タイミングＴ２０２）。 (Step S215)
In the case of another customer and group, the management unit 210 of the management server 2 performs a warning process.
The management unit 210 warns the administrator from the management information output unit 220 that there is some trouble or mistake. The management unit 210 issues this warning by using an e-mail or a messenger for the administrator. This is mainly a warning for the person in charge on the side of selling the image forming apparatus 1 and the consumables.
In addition, the management unit 210 transmits warning information to the image forming apparatus 1 in which the consumable corresponding to the received device ID 400 is mounted (timing T202).

（ステップＳ１１２）
ここで、画像形成装置１の制御部１０が、警告表示処理を行う。
制御部１０は、受信した警告情報に対応して、「現在装着されているトナーは、この機器用に発注されたものではありません」等の警告を、操作パネル部１６の表示部に表示する。また、制御部１０は、装着されている消耗品が使用できないように、記憶部１９に設定することも可能である。
以上により、本発明の実施の形態に係る他機器装着警告処理を終了する。 (Step S112)
Here, the control unit 10 of the image forming apparatus 1 performs a warning display process.
In response to the received warning information, the control unit 10 displays a warning such as “Currently installed toner is not ordered for this device” on the display unit of the operation panel unit 16. Moreover, the control part 10 can also set to the memory | storage part 19 so that the mounted | worn consumable cannot be used.
Thus, the other device mounting warning process according to the embodiment of the present invention is completed.

このように構成し、装着先が別のグループ、別の画像形成装置１であっても、同じ顧客に属するものであった場合は、顧客内での緊急な対応等を考慮して、警告しないようにすることが可能となる。
なお、管理部２１０は、装着された画像形成装置１の機器ＩＤ４００が、発送情報３３０の機器ＩＤ４００と異なっていた場合には、内容や警告レベルの異なる、お知らせレベルの通知を管理者や顧客に送信して区別することも可能である。 Even if the mounting destination is a different group or a different image forming apparatus 1 in this way, if they belong to the same customer, no warning is given in consideration of an urgent response within the customer. It becomes possible to do so.
When the device ID 400 of the attached image forming apparatus 1 is different from the device ID 400 of the shipping information 330, the management unit 210 notifies the administrator and the customer of notifications of notification levels with different contents and warning levels. It is also possible to distinguish by sending.

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来技術１では、画像形成装置が接続されえた内部ネットワークを、インターネットを利用して外部システムに接続することで、対象機器を一括で遠隔管理する仕組みに関して記載されている。しかしながら、従来技術１では、データ収集と解析とについてのみ記載されており、消耗品に関する情報（エラー）により消耗品を発注する構成に関しては記載されていない。また、従来技術１では、どういった単位で情報が保存されるか等に関しても具体的には明記されていなかった。
また、従来技術２では、消耗品ケースの記憶媒体にＩＤ番号を記録し、それをもとに発注、納入管理を行う技術が説明されている。また、従来技術３には、従来技術２の発注、納入管理において、配送した消耗品が予定外の別の機器に装着されてしまった場合の対処フローに関して説明していた。しかしながら、従来技術２及び３では、実際のユーザーのアクションによって引き起こされる消耗品の重複発注や、顧客を超えた消耗品の流れについての対処や解決策に関しては開示されていなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る管理システムＸは、顧客環境に設置された画像形成装置１と、ネットワーク５を介して画像形成装置１を遠隔管理する管理サーバー２とを備えた画像形成装置１の管理システムである。管理システムＸの画像形成装置１は、消耗品に関する情報を送信するネットワーク送受信部１５を備える。また、管理サーバー２は、画像形成装置１を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するＤＢ２５０と、画像形成装置１から消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させてＤＢ２５０に保存する管理部２１０とを備えることを特徴とする。
このように構成し、管理サーバー２における画像形成装置１の顧客の管理をグループ単位で行い、顧客ＩＤ４４０及びグループを用いて発注について判断することで、重複発注等の発注の不手際、余った消耗品の不正な横流し等を防止することができる。
また、大規模な管理サーバー２で画像形成装置１の消耗品に関する情報を収集して、リース契約による消耗品の無料交換において、人為的なアクションに起因する想定外の消耗品の発注や不正な使用を監視し防止することで、管理者のコスト増大を防ぐことが可能となる。 With the configuration described above, the following effects can be obtained.
Prior Art 1 describes a mechanism for remotely managing target devices collectively by connecting an internal network to which an image forming apparatus can be connected to an external system using the Internet. However, in the prior art 1, only data collection and analysis are described, and there is no description regarding a configuration in which a consumable is ordered based on information (error) regarding the consumable. Further, in the prior art 1, there is no specific description regarding the unit in which information is stored.
Further, in the prior art 2, a technique is described in which an ID number is recorded on a storage medium of a consumable case, and ordering and delivery management are performed based on the ID number. Further, the prior art 3 has described the handling flow when the delivered consumable is attached to another unscheduled device in the ordering and delivery management of the prior art 2. However, in the prior arts 2 and 3, there has been no disclosure regarding a countermeasure or solution for a consumable ordering of consumables caused by an actual user action or a flow of consumables beyond a customer.
On the other hand, the management system X according to the embodiment of the present invention includes an image forming apparatus 1 installed in a customer environment, and a management server 2 that remotely manages the image forming apparatus 1 via a network 5. 2 is a management system of the image forming apparatus 1. The image forming apparatus 1 of the management system X includes a network transmission / reception unit 15 that transmits information about consumables. Further, the management server 2 acquires the information regarding the consumables from the DB 250 that manages the image forming apparatus 1 in association with each customer in units of groups, and stores the information about the consumables in the DB 250 in association with the groups. And a management unit 210.
With this configuration, management of customers of the image forming apparatus 1 in the management server 2 is performed in units of groups, and an order is determined using the customer ID 440 and the group. It is possible to prevent illegal cross-flows and the like.
In addition, information regarding consumables of the image forming apparatus 1 is collected by the large-scale management server 2, and in the case of free replacement of consumables based on a lease contract, orders for unexpected consumables due to human actions or fraud By monitoring and preventing usage, it is possible to prevent an increase in the cost of the administrator.

また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー２の管理部２１０は、顧客毎に顧客ＩＤ４４０を付与し、当該顧客ＩＤ４４０を一つ以上のグループに所属させ、グループに所属する顧客ＩＤ４４０をグループ情報３１０として管理することで対象の顧客を識別させることを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の発注をグループ単位で対応することで、消耗品を同一グループで使い回したりしている顧客環境であっても、重複発注を防止することが可能となる。 The management unit 210 of the management server 2 according to the embodiment of the present invention assigns a customer ID 440 to each customer, makes the customer ID 440 belong to one or more groups, and sets the customer ID 440 belonging to the group to group information. The target customer is identified by managing as 310.
By configuring in this way, it is possible to prevent duplicate orders even in a customer environment where consumables are ordered in groups by handling consumables in groups. .

また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、管理サーバー２の管理部２１０により消耗品毎に付与された固有の識別ＩＤ４１０を読み取る識別ＩＤ読取部１８を備え、本発明の実施の形態に係る管理サーバー２の管理部２１０は、消耗品毎に画像形成装置１により読み取り可能な識別ＩＤ４１０を付与し、画像形成装置１から取得した消耗品の識別ＩＤ４１０を、装着されている画像形成装置１に関連付けてＤＢ２５０に保存し、対象の画像形成装置１情報のグループ情報３１０及び顧客ＩＤ４４０を取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別することを特徴とする。
このように構成し、消耗品毎に付与された識別ＩＤ４１０を画像形成装置１で読み取り、管理サーバー２へ送信して管理することで、装着された消耗品の個別情報を管理システムＸ上で管理することが容易となる。具体的には、管理サーバー２は、画像形成装置１の管理対象となる画像形成装置１について、管理部２１０及び発注部２３０の連携により、取得した消耗品の識別ＩＤ４１０や顧客ＩＤ４４０に基づいて、消耗品の流れを追跡することが可能となる。すなわち、識別ＩＤ４１０をＤＢ２５０内のログで検索して、消耗品の発注から装着までの経過を追跡することができる。つまり、管理サーバー２は、グループ情報３１０を検索して、顧客ＩＤ４４０の顧客の情報を取得し、消耗品を発注、利用する顧客を識別し、その所属グループとログとの関係等から、単なるグループや同一会社等内での使い回しか、買い取り業者やオークション等での不正な転売か等を管理者により推測することが可能となる。結果として、消耗品発注において、人為的なミス等によって発生しうる重複発注や不正利用を確実に防ぐことが可能となる。 In addition, the image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention includes an identification ID reading unit 18 that reads a unique identification ID 410 given to each consumable by the management unit 210 of the management server 2. The management unit 210 of the management server 2 according to the embodiment assigns an identification ID 410 that can be read by the image forming apparatus 1 for each consumable, and uses the identification ID 410 of the consumable acquired from the image forming apparatus 1 for the mounted image formation. It is stored in the DB 250 in association with the apparatus 1, and by acquiring the group information 310 and the customer ID 440 of the target image forming apparatus 1 information, the customer who orders and uses the consumable is identified.
With this configuration, the identification ID 410 assigned to each consumable is read by the image forming apparatus 1 and transmitted to the management server 2 for management, whereby individual information on the mounted consumable is managed on the management system X. Easy to do. Specifically, for the image forming apparatus 1 to be managed by the image forming apparatus 1, the management server 2 cooperates with the management unit 210 and the ordering unit 230 based on the acquired consumable identification ID 410 and customer ID 440. It becomes possible to track the flow of consumables. That is, the ID ID 410 can be searched in the log in the DB 250 to track the progress from the ordering of the consumable item to the mounting. That is, the management server 2 retrieves the group information 310, acquires the customer information of the customer ID 440, identifies the customer who orders and uses the consumables, and determines the mere group based on the relationship between the belonging group and the log. In addition, it is possible for the manager to infer whether it is used only within the same company or the like, or whether it is an illegal resale at a purchaser or auction. As a result, it is possible to reliably prevent duplicate orders and illegal use that may occur due to human error in ordering consumables.

また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー２は、管理部２１０は、管理サーバー２の画像形成装置１に装着された消耗品の残量情報４３０を識別ＩＤ４１０とともに取得し、更に、消耗品に関連するエラー４２０が発生した際には、当該消耗品の識別ＩＤ４１０とエラー４２０とを取得してＤＢ２５０の機器情報３２０に保存し、管理部２１０によりＤＢ２５０に保存された機器情報３２０を参照し、画像形成装置１に現在装着中の消耗品の識別ＩＤ４１０、及び、これまで装着された消耗品の履歴（ログ）を出力する管理情報出力部２２０とを更に備えることを特徴とする。
このように構成することで、該当の画像形成装置１の消耗品に関する情報について、現在装着中のもの、及びこれまで装着されたものの履歴等を容易に管理者により確認することが可能となる。 In the management server 2 according to the embodiment of the present invention, the management unit 210 acquires the remaining amount information 430 of the consumables attached to the image forming apparatus 1 of the management server 2 together with the identification ID 410, and further the consumables When the error 420 related to the error occurs, the consumable ID ID 410 and the error 420 are acquired and stored in the device information 320 of the DB 250, and the device information 320 stored in the DB 250 is referred to by the management unit 210. The image forming apparatus 1 further includes an identification ID 410 of a consumable currently attached to the image forming apparatus 1 and a management information output unit 220 that outputs a history (log) of the consumable that has been attached so far.
With this configuration, it is possible for the administrator to easily check the information regarding the consumables of the image forming apparatus 1 that is currently mounted and the history of the mounted items so far.

また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー２は、画像形成装置１から消耗品に関するエラー４２０を取得した場合には、グループ情報３１０及び顧客ＩＤ４４０により判断された画像形成装置１の顧客に対して新たな消耗品を発注するものの、特定期間に同じ画像形成装置１から識別ＩＤ４１０が同じ消耗品に関する同じエラー４２０を取得した場合には、消耗品を発注しない発注部２３０を更に備えることを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の重複発注を確実に防止することが可能となる。 In addition, when the management server 2 according to the embodiment of the present invention acquires an error 420 related to consumables from the image forming apparatus 1, the management server 2 responds to the customer of the image forming apparatus 1 determined by the group information 310 and the customer ID 440. In the case where a new consumable item is ordered, and the same error 420 regarding the consumable item having the same identification ID 410 is acquired from the same image forming apparatus 1 during a specific period, an ordering unit 230 that does not order a consumable item is further provided. And
By configuring in this way, it becomes possible to reliably prevent duplicate orders for consumables.

また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー２は、発注部２３０は、発注した消耗品の新たな識別ＩＤ４１０及び発注元の顧客ＩＤ４４０を、ＤＢ２５０の発送情報３３０に保存し、管理部２１０は、発注部２３０により発注された消耗品の新たな識別ＩＤ４１０を取得し、装着された画像形成装置１が別の顧客ＩＤ４４０に対応付けられている場合には管理情報出力部２２０により警告するものの、装着された画像形成装置１が別のグループ又は画像形成装置１でも、同じ顧客ＩＤ４４０に属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行うことを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の不正な横流し等を確実に防止することが可能となる。 In the management server 2 according to the embodiment of the present invention, the ordering unit 230 stores the new identification ID 410 and the ordering customer ID 440 of the ordered consumable in the shipping information 330 of the DB 250, and the management unit 210 Although a new identification ID 410 of the consumable item ordered by the ordering unit 230 is acquired and the attached image forming apparatus 1 is associated with another customer ID 440, the management information output unit 220 warns. Even if the mounted image forming apparatus 1 belongs to the same customer ID 440 even in another group or the image forming apparatus 1, the warning is not issued or the level is lowered.
By configuring in this way, it is possible to reliably prevent unauthorized cross-flow of consumables.

〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、画像形成装置の消耗品の管理として、トナーの残量低下や残量なしのエラー４２０を送受信する例について記載した。しかしながら、消耗品として、インクタンクの残量や、廃トナーボトルの容量、感光体ドラムの使用期限等により設定されたエラー４２０を同様に送受信して管理してもよい。また、画像形成装置１は、センサーにより検出されたエラー４２０、印刷枚数により算出された値等によりエラー４２０を管理サーバー２へ送信してもよい。
また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。また、本発明は、消耗品を用いて、管理サーバーで管理する各種システムに適用可能である。 [Other Embodiments]
In the above-described embodiment, as an example of managing the consumables of the image forming apparatus, an example of transmitting and receiving an error 420 indicating a decrease in the remaining amount of toner or no remaining amount has been described. However, as a consumable item, the error 420 set according to the remaining amount of the ink tank, the capacity of the waste toner bottle, the expiration date of the photosensitive drum, and the like may be similarly transmitted and received and managed. Further, the image forming apparatus 1 may transmit the error 420 to the management server 2 based on the error 420 detected by the sensor, the value calculated from the number of printed sheets, and the like.
The present invention can also be applied to an information processing apparatus other than the image forming apparatus. That is, a configuration using a network scanner, a server in which the scanner is separately connected by a USB, or the like may be used. The present invention is applicable to various systems managed by a management server using consumables.

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。 Further, the configuration and operation of the above-described embodiment are examples, and it goes without saying that they can be appropriately modified and executed without departing from the gist of the present invention.

１画像形成装置
２管理サーバー
５ネットワーク
１０制御部
１１画像処理部
１２原稿読取部
１３原稿給送部
１５ネットワーク送受信部
１６操作パネル部
１７画像形成部
１８識別ＩＤ読取部
１９記憶部
２０搬送部
２１０管理部
２２０管理情報出力部
２３０発注部
２５０ＤＢ
３１０グループ情報
３２０機器情報
３３０発送情報
４００機器ＩＤ
４１０識別ＩＤ
４２０エラー
４３０残量情報
４４０顧客ＩＤ
５００発送完了通知
Ｘ管理システム DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 2 Management server 5 Network 10 Control part 11 Image processing part 12 Original reading part 13 Original feeding part 15 Network transmission / reception part 16 Operation panel part 17 Image forming part 18 Identification ID reading part 19 Storage part 20 Conveyance part 210 Management Unit 220 management information output unit 230 ordering unit 250 DB
310 Group information 320 Device information 330 Shipping information 400 Device ID
410 Identification ID
420 Error 430 Remaining amount information 440 Customer ID
500 Shipping completion notification X Management system

Claims

A management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network,
A database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups;
A management unit that acquires information about consumables from the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.

The management unit
A customer ID is assigned to each customer, the customer ID belongs to one or more of the groups,
The management server according to claim 1, wherein the target customer is identified by managing the customer ID belonging to the group as group information.

The management unit
An identification ID that can be read by the image forming apparatus is assigned to each of the consumables,
Storing the identification ID of the consumable obtained from the image forming apparatus in the database in association with the mounted image forming apparatus;
The management server according to claim 2, wherein a customer who orders and uses consumables is identified by acquiring the group information and the customer ID of the target image forming apparatus.

The management unit
The remaining amount information of the consumables attached to the image forming apparatus is acquired together with the identification ID, and when an error related to the consumables occurs, the identification ID of the consumables and the error And store it in the database,
With reference to the identification ID, the error, and the group information stored in the database by the management unit, the identification ID of the consumable that is currently mounted on the image forming apparatus, and the consumable that has been mounted so far The management server according to claim 3, further comprising a management information output unit that outputs a product history.

If the error related to the consumable is acquired from the image forming apparatus, the new consumable is ordered to the customer of the image forming apparatus determined by the group information and the customer ID. The management according to claim 4, further comprising an ordering unit that does not place an order for the consumable when the same error regarding the consumable having the same identification ID is acquired from the same image forming apparatus during a period. server.

The ordering part is:
Storing the new identification ID of the ordered consumable and the customer ID of the ordering source in the database;
The management unit
A new identification ID of the consumable item ordered by the ordering unit is acquired, and a warning is given by the management information output unit when the mounted image forming apparatus is associated with another customer ID. However, if the mounted image forming apparatus belongs to the same customer ID even if it is in another group or the image forming apparatus, a warning is issued or the level is lowered. Management server.

An image forming apparatus management system comprising: an image forming apparatus installed in a customer environment; and a management server for remotely managing the image forming apparatus via a network,
The image forming apparatus includes:
It has a transmitter that transmits information about consumables,
The management server is
A database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups;
An image forming apparatus management system comprising: a management unit that acquires information on the consumables transmitted by the transmission unit of the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.

An image forming apparatus management method executed by a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network,
The management server includes a database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups,
Information on consumables is acquired from the image forming apparatus and stored in the database in association with the group.