JP2017173529A - 光接続部品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＭＣＦの調心を簡易に行うことができる光接続部品の製造方法を提供する。【解決手段】この製造方法は、ＭＣＦ１０と同じコア配列を有し、光軸と直交する平坦な一端面２０ａを有する基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂと、ＭＣＦ１０の一端面１０ａとを互いに同軸でもって対向させる工程と、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂの二以上のコア１１に試験光Ｌ１を入射し、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂの二以上のコアから得られる反射戻り光Ｌ２を試験光Ｌ１から分岐して検出しながら、ＭＣＦ１０と基準用ＭＣＦ２０とを相対的に回転させ、二以上のコア１１からの反射戻り光Ｌ２の強度平均に基づいてＭＣＦ１０の回転角度を決定する工程と、ＭＣＦ１０を、決定された回転角度を維持した状態で保持部材に固定する工程とを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、光接続部品の製造方法に関するものである。

特許文献１には、マルチコア光ファイバ（以下、ＭＣＦという）の結合方法が開示されている。この方法は、第１位置合わせ工程と、第１計測工程と、第２位置合わせ工程と、融着工程と、を有する。第１位置合わせ工程は、２本のＭＣＦを相対的に移動させることにより、その長軸に直交する方向における位置合わせを行う。第１計測工程は、一方のＭＣＦの第１コアに光を入力し、他方のＭＣＦの第１コアに伝送された当該光の強度を計測する。第２位置合わせ工程は、第１計測工程で計測された光の強度に基づき、ＭＣＦをその回転方向に相対的に回転させることにより、回転方向における位置合わせを行う。融着工程は、第２位置合わせ工程が行われた後、一方のＭＣＦの端面及び他方のＭＣＦの端面を融着する。

特許文献２には、ＭＣＦコネクタの製造方法が開示されている。この製造方法では、フェルールに固定されたＭＣＦを、マスタＭＣＦが固定されたマスタＭＣＦコネクタに対向するように配置し、ＭＣＦとマスタＭＣＦとの中心位置を合わせる。そして、ＭＣＦ及びマスタＭＣＦのうち一方のコアに光を導入しながら、フェルールをマスタＭＣＦコネクタに対して相対的に回転させ、ＭＣＦ及びマスタＭＣＦのうち他方のコアから出射する光を検出する。そして、光強度が最大となる位置でフェルールを保持する。

特開２０１３−５４１１６号公報 特開２０１３−２３８６９２号公報

特許文献１及び２に記載された方法では、互いに突き合わされた２本のＭＣＦのうち一方のＭＣＦのコアに光を入射し、他方のＭＣＦのコアから出射される光を検出する。そのため、一方のＭＣＦに光源装置を接続し、他方のＭＣＦに光検出装置（パワーメータ）を接続する必要があるので、ＭＣＦの調心作業が煩雑となる。更には、一方のＭＣＦの特定のコアに光を入射するために一方のＭＣＦにファンイン部品を接続し、他方のＭＣＦの特定のコアから光を検出するために他方のＭＣＦにファンアウト部品を接続すると、調心作業が更に煩雑となる。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ＭＣＦの調心を簡易に行うことができる光接続部品の製造方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法は、マルチコア光ファイバ及びマルチコア光ファイバを保持する保持部材を備える光接続部品の製造方法であって、製造対象のマルチコア光ファイバと同じコア配列を有し、光軸と直交する平坦な一端面を有する基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品の他端面と、マルチコア光ファイバの一端面とを互いに同軸でもって対向させる第１工程と、マルチコア光ファイバの他端面の二以上のコアに試験光を入射し、マルチコア光ファイバの他端面の二以上のコアから得られる反射戻り光を試験光から分岐して検出しながら、マルチコア光ファイバを基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品に対して相対的に回転させ、二以上のコアからの反射戻り光の強度平均に基づいてマルチコア光ファイバの回転角度を決定する第２工程と、マルチコア光ファイバを、決定された回転角度を維持した状態で保持部材に固定する第３工程とを含む。

本発明による光接続部品の製造方法によれば、ＭＣＦの調心を簡易に行うことができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法における一工程を示す斜視図である。 図２は、一つの反射減衰量測定器の構成を示すブロック図である。 図３は、一実施形態に係る光接続部品の製造方法を示すフローチャートである。 図４は、試験光及び反射戻り光の動きを示す断面図である。 図５は、一変形例を示す斜視図である。 図６は、ＳＣコネクタの外観を示す斜視図である。 図７は、図６のVII−VII線に沿った（光軸に垂直な）断面図である。 図８は、基準用ＭＣＦとＭＣＦとを相対的に回転させる様子を示す図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法は、マルチコア光ファイバ及びマルチコア光ファイバを保持する保持部材を備える光接続部品の製造方法であって、マルチコア光ファイバと同じコア配列を有し、光軸と直交する平坦な一端面を有する基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品の他端面と、マルチコア光ファイバの一端面とを互いに同軸でもって対向させる第１工程と、マルチコア光ファイバの他端面の二以上のコアに試験光を入射し、マルチコア光ファイバの他端面の二以上のコアから得られる反射戻り光を試験光から分岐して検出しながら、マルチコア光ファイバと基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品とを相対的に回転させ、二以上のコアからの反射戻り光の強度平均に基づいてマルチコア光ファイバの回転角度を決定する第２工程と、マルチコア光ファイバを、決定された回転角度を維持した状態で保持部材に固定する第３工程とを含む。

この製造方法において、ＭＣＦの他端面の二以上のコアに試験光を入射すると、この試験光は、ＭＣＦの該コアを通ってＭＣＦの一端面に達する。そして、試験光は、基準用ＭＣＦ若しくは基準用ファンアウト部品（以下、基準用ＭＣＦ等という）の他端面において上記コアに対応するコアに入射し、該コアを通って基準用ＭＣＦ等の一端面に達する。基準用ＭＣＦ等の一端面は光軸と直交するので、試験光は一端面において反射し、反射戻り光となる。反射戻り光は、基準用ＭＣＦ等及びＭＣＦの上記各コアを再び通過してＭＣＦの他端面から出射し、試験光から分岐されて検出される。

ＭＣＦの一端面と基準用ＭＣＦ等の他端面との中心軸線周りの相対角度のずれが小さいほど、ＭＣＦのコアと基準用ＭＣＦ等のコアとの光結合効率が高まり、ＭＣＦから基準用ＭＣＦ等へ進む試験光、および基準用ＭＣＦ等からＭＣＦへ進む反射戻り光の減衰量が小さくなる。従って、ＭＣＦを回転させながら反射戻り光を検出し、反射戻り光の強度平均に基づいて回転角度を決定することによって、ＭＣＦの一端面と基準用ＭＣＦ等の他端面との中心軸線周りの相対角度を精度良く合致させることができる。そして、上記の製造方法によれば、光源装置と光検出装置（パワーメータ）とを一方のＭＣＦにのみ接続すれば済むので、ＭＣＦの調心作業を容易にできる。また、ＭＣＦにファンイン部品を介して試験光を入射する場合、このファンイン部品が反射戻り光にはファンアウト部品として作用するので、基準用ＭＣＦ等にファンアウト部品を接続する必要がなく、調心作業を容易にできる。なお、上記の製造方法において「基準用ＭＣＦ」、「基準用ファンアウト部品」とは、製造対象のＭＣＦを回転調心するためのリファレンス用ＭＣＦまたはリファレンス用ファンアウト部品をいう。すなわち、試験光を通光させながら、製造対象のＭＣＦと基準用ＭＣＦ等との光結合パワーをモニタすることにより調心することができるものを指す。

また、上記の製造方法において、基準用ＭＣＦは、共通クラッドと、共通クラッドを被覆する樹脂製の被覆層と、を更に有してもよい。これにより、所定のコアから外れた試験光若しくは反射戻り光がクラッドを通って被覆層に吸収され、該コアに再び戻ることを抑制するので、回転角度の決定精度を更に高めることができる。

［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光接続部品の製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法における一工程を示す斜視図である。図１に示されるように、本実施形態の製造方法では、例えば光コネクタといった光接続部品においてＭＣＦ１０の回転角度を決定するために、基準用ＭＣＦ２０と、ファンイン部品３０と、反射減衰量測定部４０とを用いる。

ＭＣＦ１０は、所定方向Ａに沿って延びており、一端面１０ａと、他端面１０ｂとを有する。また、ＭＣＦ１０は、一端面１０ａから他端面１０ｂまで延びる複数のコア１１と、複数のコア１１を一括して覆う共通クラッド１２とを有する。複数のコア１１の屈折率は、共通クラッド１２の屈折率よりも大きい。複数のコア１１には、ＭＣＦ１０の中心軸線上に位置する中心コア１１ａと、中心コア１１ａの周辺に設けられて互いに等間隔に配置された複数の周辺コア１１ｂとが含まれる。一例では、周辺コア１１ｂの個数は６であり、中心軸線まわりに６０°間隔で設けられている。

基準用ＭＣＦ２０は、所定方向Ａに沿って延びており、一端面２０ａと、他端面２０ｂとを有する。一端面２０ａは、基準用ＭＣＦ２０の光軸（すなわち基準用ＭＣＦ２０の中心軸線と平行な軸）と直交する平坦な面である。一例では、一端面２０ａは研磨により形成された平滑面である。そして、他端面２０ｂと、ＭＣＦ１０の一端面１０ａとが、互いに同軸でもって対向するように、基準用ＭＣＦ２０とＭＣＦ１０とが一直線上に並んで配列されている。基準用ＭＣＦ２０は、ＭＣＦ１０と同じコア配列を有する。すなわち、基準用ＭＣＦ２０は、一端面２０ａから他端面２０ｂまで延びる複数のコア２１と、複数のコア２１を一括して覆う石英製の共通クラッド２２と、共通クラッド２２を被覆する樹脂製の被覆層２３とを有する。複数のコア２１の屈折率は、共通クラッド２２の屈折率よりも大きい。複数のコア２１には、基準用ＭＣＦ２０の中心軸線上に位置する中心コア２１ａと、中心コア２１ａの周辺に設けられて互いに等間隔に配置された複数の周辺コア２１ｂとが含まれる。一例では、周辺コア２１ｂの個数は６であり、中心軸線まわりに６０°間隔で設けられている。

ファンイン部品３０は、複数のシングルコア光ファイバ（以下、ＳＣＦという）３１を含んで構成されており、複数のＳＣＦ３１が束ねられて一体化された一端面３０ａと、複数のＳＣＦ３１が互いに分離している他端面３０ｂとを有する。そして、一端面３０ａと、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂとが、互いに同軸でもって対向するように、ファンイン部品３０とＭＣＦ１０とが一直線上に並んで配列されている。ファンイン部品３０のコア配列は、ＭＣＦ１０のコア配列と同じである。すなわち、複数のＳＣＦ３１には、ファンイン部品３０の中心軸線上に位置する中心ファイバ３２と、中心ファイバ３２を囲む複数の周辺ファイバ３３とが含まれる。一例では、周辺ファイバ３３の本数は６である。

反射減衰量測定部４０は、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂと光学的に結合される。反射減衰量測定部４０は、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂの二以上の周辺コア１１ｂに試験光Ｌ１を入射する。また、反射減衰量測定部４０は、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂの二以上の周辺コア１１ｂから得られる反射戻り光Ｌ２を試験光Ｌ１から分岐して検出する。本実施形態では、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂ側にファンイン部品３０が設けられているので、反射減衰量測定部４０は、ファンイン部品３０の他端面３０ｂと光学的に結合される。言い換えれば、反射減衰量測定部４０は、ファンイン部品３０を介してＭＣＦ１０の他端面１０ｂと光学的に結合される。

具体的には、反射減衰量測定部４０は、少なくとも２つの反射減衰量測定器（図には２つの反射減衰量測定器４０ａ，４０ｂを示す）を含んでいる。これらの反射減衰量測定器は、ファンイン部品３０の周辺ファイバ３３を介して、それぞれ対応するＭＣＦ１０の周辺コア１１ｂと光学的に結合される。

ここで、図２は、一つの反射減衰量測定器４０ａの構成を示すブロック図である。なお、他の反射減衰量測定器の構成は、図２に示される反射減衰量測定器４０ａの構成と同様である。

反射減衰量測定器４０ａは、光源４１と、光検出器（パワーメータ）４２と、光ファイバ型カプラ４３とを有している。光源４１は、試験光Ｌ１を周辺ファイバ３３の他端面３０ｂに向けて出射する。光源４１は、例えばレーザダイオードである。光源４１から出射された試験光Ｌ１は、光ファイバ型カプラ４３を通過して、周辺ファイバ３３の他端面３０ｂに達する。光検出器４２は、周辺ファイバ３３の他端面３０ｂから出射され、光ファイバ型カプラ４３によって試験光Ｌ１から分岐された反射戻り光Ｌ２を受ける。光検出器４２は、反射戻り光Ｌ２の光強度に応じた電気信号を生成する。なお、反射減衰量測定器４０ａは、光ファイバ型カプラ４３に代えてハーフミラーやＹ分岐導波路を有しても良い。

図３は、本実施形態による光接続部品の製造方法を示すフローチャートである。また、図４は、この製造方法における試験光Ｌ１及び反射戻り光Ｌ２の動きを示す断面図である。

この製造方法では、まず、基準用ＭＣＦ２０を、中心軸線周りの所定の基準回転角度で保持する（工程Ｓ１）。次に，ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂとを互いに同軸でもって対向させる（工程Ｓ２）。この工程では、一端面１０ａと他端面２０ｂとを同軸でもって対向させるために、例えばＭＣＦ１０及び基準用ＭＣＦ２０の外径とほぼ等しい内径を有する円筒状のスリーブの一端にＭＣＦ１０を挿入し、他端に基準用ＭＣＦ２０を挿入し、スリーブの内部で一端面１０ａと他端面２０ｂとを突き合わせる。さらに、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂとファンイン部品３０の一端面３０ａとを互いに同軸でもって対向させる。

続いて、以下の工程Ｓ３を行う。まず、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂの二以上の周辺コア１１ｂに試験光Ｌ１を入射する（工程Ｓ３１）。本実施形態では、図２に示されるように、ファンイン部品３０の二以上の周辺ファイバ３３の他端面１０ｂに光源４１からの試験光Ｌ１を入射する。これらの試験光Ｌ１は、各周辺ファイバ３３を通って一端面３０ａから出射され、ＭＣＦ１０の他端面１０ｂにおける対応する二以上の周辺コア１１ｂに入射する。そして、これらの試験光Ｌ１は、各周辺コア１１ｂを通って一端面１０ａから出射され、基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂにおける対応する二以上の周辺コア２１ｂに入射する。これらの試験光Ｌ１は、各周辺コア２１ｂを通って一端面２０ａに達し、光軸と直交する平坦な一端面２０ａにおいて反射されて反射戻り光Ｌ２となる。

反射戻り光Ｌ２は、再び各周辺コア２１ｂを通って他端面２０ｂから出射され、ＭＣＦ１０の対応する周辺コア１１ｂに入射する。反射戻り光Ｌ２は、周辺コア１１ｂを通って他端面１０ｂから出射され、ファンイン部品３０の対応する周辺ファイバ３３に入射する。そして、反射戻り光Ｌ２は、周辺ファイバ３３の他端面３０ｂから出射される。

次に、ＭＣＦ１０及びファンイン部品３０を中心軸線周りに回転させながら、反射減衰量測定部４０において、ＭＣＦ１０の二以上の周辺コア１１ｂから周辺ファイバ３３を介して得られる反射戻り光Ｌ２を試験光Ｌ１から分岐して検出する（工程Ｓ３２）。これにより、各周辺コア１１ｂから出射される反射戻り光Ｌ２の光強度が得られる。なお、試験光Ｌ１の光強度を併せて検出し、試験光Ｌ１の光強度と反射戻り光Ｌ２の検出された光強度との比を、反射戻り光Ｌ２の光強度としてもよい。

続いて、二以上の周辺コア１１ｂ（本実施形態では二以上の周辺ファイバ３３）からの反射戻り光Ｌ２の強度平均に基づいて、ＭＣＦ１０の回転角度を決定する（工程Ｓ３４）。この工程では、反射戻り光Ｌ２の強度平均（或いは光強度の総和）が最大となる回転角度を、ＭＣＦ１０の回転角度としてもよい。或いは、反射戻り光Ｌ２の強度平均（或いは光強度の総和）が所定の閾値を超える回転角度を、ＭＣＦ１０の回転角度としてもよい。

続いて、ＭＣＦ１０を、決定された回転角度を維持した状態で、光接続部品が備える保持部材に固定する（工程Ｓ４）。以上の工程により、本実施形態の光接続部品が作製される。

なお、上記の方法では基準用ＭＣＦ２０を所定の基準回転角度で保持した上でＭＣＦ１０を回転させているが、基準用ＭＣＦ２０に基準位置表示が付されている場合等には、ＭＣＦ１０の回転角度を固定し、基準用ＭＣＦ２０を回転させてもよい。すなわち、ＭＣＦ１０と基準用ＭＣＦ２０との相対的な回転角度を決定できればよい。

本実施形態の光接続部品の製造方法によって得られる効果を説明する。この製造方法において、ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂとの中心軸線周りの相対角度のずれが小さいほど、ＭＣＦ１０の周辺コア１１ｂと基準用ＭＣＦ２０の周辺コア２１ｂとの光結合効率が高まり、ＭＣＦ１０から基準用ＭＣＦ２０へ進む試験光Ｌ１、および基準用ＭＣＦ２０からＭＣＦ１０へ進む反射戻り光Ｌ２の減衰量が小さくなる。逆に、ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂとの中心軸線周りの相対角度のずれが大きいほど、ＭＣＦ１０の周辺コア１１ｂと基準用ＭＣＦ２０の周辺コア２１ｂとの光結合効率が低下する。この場合、ＭＣＦ１０からの試験光Ｌ１は、基準用ＭＣＦ２０の共通クラッド２２を伝搬することとなる。そして、共通クラッド２２を伝搬した試験光Ｌ１は、基準用ＭＣＦ２０の被覆層２３に吸収されるか、被覆層２３を透過して外部へ放出される。また、試験光Ｌ１が一端面２０ａに達したとしても共通クラッド２２の全体に広がっているので、ＭＣＦ１０の周辺コア１１ｂへの反射戻り光Ｌ２の入射量は小さくなる。従って、ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂとを相対的に回転させながら反射戻り光Ｌ２を検出し、反射戻り光Ｌ２の強度平均に基づいて回転角度を決定することによって、ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ＭＣＦ２０の他端面２０ｂとの中心軸線周りの相対角度を精度良く合致させることができる。

そして、この製造方法によれば、反射減衰量測定器４０ａ，４０ｂといった測定装置を、ＭＣＦ１０及び基準用ＭＣＦ２０の双方ではなくＭＣＦ１０にのみ接続すれば済むので、特許文献１，２に記載された方法と比較してＭＣＦ１０の調心作業を容易にできる。また、本実施形態のようにファンイン部品３０を通じてＭＣＦ１０に試験光Ｌ１を入射する場合、このファンイン部品３０が反射戻り光Ｌ２にはファンアウト部品として作用するので、基準用ＭＣＦ２０にファンアウト部品を接続する必要がなく、調心作業を容易にできる。

また、本実施形態のように、基準用ＭＣＦ２０は、共通クラッド２２を被覆する樹脂製の被覆層２３を有してもよい。これにより、周辺コア２１ｂから外れた試験光Ｌ１若しくは反射戻り光Ｌ２が共通クラッド２２を通って被覆層２３に吸収され、周辺コア２１ｂに再び戻ることを抑制するので、回転角度の決定精度を更に高めることができる。

なお、本実施形態では２つの周辺コア１１ｂに試験光Ｌ１を入射しているが、３つ以上の周辺コア１１ｂ（例えば全ての周辺コア１１ｂ）に試験光Ｌ１を入射してもよい。これにより、更に多くの周辺コア１１ｂの光結合状態を把握し、ＭＣＦ１０と基準用ＭＣＦ２０との中心軸線周りの相対角度を更に精度良く合致させることができる。また、本実施形態では二つ以上の周辺コア１１ｂに試験光Ｌ１を入射しているが、中心コア１１ａと、一つ以上の周辺コア１１ｂとに試験光Ｌ１を入射してもよい。そのような場合であっても、ＭＣＦ１０と基準用ＭＣＦ２０との中心軸線周りの相対角度を精度良く合致させることができる。

（変形例）
図５は、上記実施形態の一変形例を示す斜視図である。本変形例では、上記実施形態の基準用ＭＣＦ２０に代えて、基準用ファンアウト部品５０を用いる。基準用ファンアウト部品５０は、複数のＳＣＦ５１を含んで構成されており、複数のＳＣＦ５１が互いに分離している一端面５０ａと、複数のＳＣＦ５１が束ねられて一体化された他端面５０ｂとを有する。一端面５０ａは、各ＳＣＦ５１の光軸と直交する平坦な面である。一例では、一端面５０ａは研磨により形成された平滑面である。

そして、他端面５０ｂと、ＭＣＦ１０の一端面１０ａとが、互いに同軸でもって対向するように、基準用ファンアウト部品５０とＭＣＦ１０とが一直線上に並んで配列されている。基準用ファンアウト部品５０のコア配列は、ＭＣＦ１０のコア配列と同じである。すなわち、複数のＳＣＦ５１には、基準用ファンアウト部品５０の中心軸線上に位置する中心ファイバ５２と、中心ファイバ５２を囲む周辺ファイバ５３とが含まれる。一例では、周辺ファイバ５３の本数は６である。なお、各周辺ファイバ５３は、クラッドを被覆する樹脂製の被覆層を有してもよい。

このような基準用ファンアウト部品５０を上記実施形態の基準用ＭＣＦ２０に置き換えた場合であっても、上記実施形態の作用効果を好適に得ることができる。具体的には、工程Ｓ１において、基準用ファンアウト部品５０を所定の基準回転角度で保持する。また、工程Ｓ２では、ＭＣＦ１０の一端面１０ａと基準用ファンアウト部品５０の他端面５０ｂとを互いに同軸でもって対向させる。工程Ｓ３及びＳ４は上記実施形態と同様である。

（実施例）
続いて、上記実施形態の一実施例について説明する。本実施例では、光接続部品であるＳＣコネクタにＭＣＦを取り付ける際の回転角度調整に、上記実施形態に係る方法を応用する。図６は、ＳＣコネクタ１Ａの外観を示す斜視図である。また、図７は、図６のVII−VII線に沿った（光軸に垂直な）断面図である。

図６及び図７に示されるように、このＳＣコネクタ１Ａは、ＭＣＦ１０と、フェルール６１と、フランジ部品６２と、プラグフレーム６３と、ハウジング６４とを有する。フェルール６１は、ＭＣＦ１０の先端部に取り付けられる円柱状の部材であって、その中心軸線上に貫通孔を有し、該貫通孔内にＭＣＦ１０を保持する。フランジ部品６２は、ＭＣＦ１０を保持する保持部材の一例である。フランジ部品６２は、断面円形状の貫通孔６２ａを有する。フェルール６１は、この貫通孔６２ａに挿入され、保持される。言い換えれば、ＭＣＦ１０はフェルール６１を介してフランジ部品６２に保持される。また、フランジ部品６２は、断面矩形状の凹部（係止部）６２ｂを外周面に有する。凹部６２ｂは、周方向に均等な角度間隔でもって複数（図では４つ）形成されている。フランジ部品６２は例えば金属製である。

プラグフレーム６３は、略立方体状の外観を有し、フランジ部品６２を収容する収容孔６３ａを有する。収容孔６３ａの内面とフランジ部品６２の外周面との間には隙間が設けられており、フランジ部品６２が収容孔６３ａ内にて僅かに移動可能となっている。但し、プラグフレーム６３はフランジ部品６２の凹部６２ｂに嵌合する少なくとも二つの凸部６３ｂを有しており、その嵌合によって、フランジ部品６２とプラグフレーム６３との中心軸周りの相対的な回転角度が維持される。プラグフレーム６３は例えば樹脂製である。ハウジング６４は、略立方体状の外観を有し、プラグフレーム６３を収容する空間を有する。ハウジング６４は、例えば樹脂製である。図６に示されるように、ハウジング６４は前端面に形成された開口部６４ａを有しており、該開口部６４ａからフェルール６１の先端部が露出している。

このＳＣコネクタ１Ａを製造する際、フランジ部品６２とＭＣＦ１０との相対的な回転角度を調整する必要がある。具体的には、ＭＣＦ１０の先端部をフェルール６１の貫通孔に挿入し、ＭＣＦ１０の先端面をフェルール６１の先端面とともに研磨する。その後、上記実施形態に示された方法を用いてフランジ部品６２とＭＣＦ１０との相対的な回転角度を調整したのち、フェルール６１とフランジ部品６２とを接着剤もしくは圧入により固定する。なお、回転角度を調整する際には、図８に示されるように、基準用ＭＣＦ２０を別のＳＣコネクタに固定してその回転角度を決めておき、基準用ＭＣＦ２０を保持するフェルール６５を割スリーブ６６の一端側から挿入し、ＭＣＦ１０を保持するフェルール６１を割スリーブ６６の他端側から挿入して、基準用ＭＣＦ２０とＭＣＦ１０とを相対的に回転させてもよい。これにより、ＭＣＦ１０の回転角度を基準用ＭＣＦ２０の回転角度に合わせることができる。

本発明による光接続部品の製造方法は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態ではＭＣＦ１０の他端面１０ｂと反射減衰量測定部４０との間にファンイン部品３０を配置しているが、他の部材を介して若しくは直接に、各コア１１と反射減衰量測定部４０とを光学的に結合してもよい。また、上記実施例では光接続部品の例としてＳＣコネクタを示したが、光接続部品はこれに限らず、ＭＣＦを別の光導波路部品に接続するための様々な光接続部品に本発明を適用可能である。

１Ａ…ＳＣコネクタ、１０…ＭＣＦ、１０ａ…一端面、１０ｂ…他端面、１１…コア、１１ａ…中心コア、１１ｂ…周辺コア、１２…共通クラッド、２０…基準用ＭＣＦ、２０ａ…一端面、２０ｂ…他端面、２１…コア、２１ａ…中心コア、２１ｂ…周辺コア、２２…共通クラッド、２３…被覆層、３０…ファンイン部品、３０ａ…一端面、３０ｂ…他端面、３１…ＳＣＦ、３２…中心ファイバ、３３…周辺ファイバ、４０…反射減衰量測定部、４０ａ，４０ｂ…反射減衰量測定器、４１…光源、４２…光検出器、４３…光ファイバ型カプラ、５０…基準用ファンアウト部品、５０ａ…一端面、５０ｂ…他端面、５１…ＳＣＦ、５２…中心ファイバ、５３…周辺ファイバ、６１…フェルール、６２…フランジ部品、６２ａ…貫通孔、６２ｂ…凹部、６３…プラグフレーム、６３ａ…収容孔、６３ｂ…凸部、６４…ハウジング、６４ａ…開口部、６５…フェルール、６６…割スリーブ、Ａ…所定方向、Ｌ１…試験光、Ｌ２…反射戻り光。

Claims (2)

1. マルチコア光ファイバ及び前記マルチコア光ファイバを保持する保持部材を備える光接続部品の製造方法であって、
   前記マルチコア光ファイバと同じコア配列を有し、光軸と直交する平坦な一端面を有する基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品の他端面と、前記マルチコア光ファイバの一端面とを互いに同軸でもって対向させる第１工程と、
   前記マルチコア光ファイバの他端面の二以上のコアに試験光を入射し、前記マルチコア光ファイバの前記他端面の前記二以上のコアから得られる反射戻り光を前記試験光から分岐して検出しながら、前記マルチコア光ファイバと基準用マルチコア光ファイバ若しくは基準用ファンアウト部品とを相対的に回転させ、前記二以上のコアからの前記反射戻り光の強度平均に基づいて前記マルチコア光ファイバの回転角度を決定する第２工程と、
   前記マルチコア光ファイバを、決定された回転角度を維持した状態で前記保持部材に固定する第３工程と、
   を含む、光接続部品の製造方法。
2. 前記基準用マルチコア光ファイバは、
   共通クラッドと、
   前記共通クラッドを被覆する樹脂製の被覆層と、
   を更に有する、請求項１に記載の光接続部品の製造方法。

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