JP2017146464A - 導電性ロール、転写装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、導電性ロールを接触対象に接触させて軸周りに回転させる場合、筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない導電性ロールに比べて、筒のねじれ量が少ない導電性ロールの提供を目的とする。【解決手段】導電性ロールは、軸体と、該軸体の外周に設けられている弾性層と、前記弾性層の両端よりもはみ出して、前記弾性層に密着して被覆している筒と、該筒における前記弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周にそれぞれ設けられている凸部と、を備えている。【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、導電性ロール、転写装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、シャフトに、スポンジ層、ソリッド層が同心円状に順次形成されているゴムローラが記載されている。また、特許文献１に記載されているゴムローラは、チューブ状に形成したスポンジ層にシャフトが挿入され、スポンジ層にチューブ状に形成したソリッド層が嵌め込まれ、ソリッド層の厚さが１．０ｍｍ以上であることが記載されている。

特開２０１２−０２７１８８号公報

軸体と、軸体の外周に設けられている弾性層と、弾性層の外周に非接着の状態で弾性層に密着して弾性層を被覆する筒と、を備えた導電性ロールが知られている。この導電性ロールを接触対象に折衝させて軸周りに回転させると、筒がねじれる場合がある。

本発明は、導電性ロールを接触対象に接触させて軸周りに回転させる場合、筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない導電性ロールに比べて、筒のねじれ量が少ない導電性ロールの提供を目的とする。

請求項１に記載の導電性ロールは、軸体と、該軸体の外周に設けられている弾性層と、前記弾性層の両端よりもはみ出して、前記弾性層に密着して被覆している筒と、該筒における前記弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周にそれぞれ設けられている凸部と、を備えている。

請求項２に記載の導電性ロールは、請求項１に記載の導電性ロールであって、前記筒の厚みは、１．０ｍｍ以下である。

請求項３に記載の導電性ロールは、請求項１又は２に記載の導電性ロールであって、前記凸部は、それぞれ前記内周における周方向の全範囲のうち８０％以上の範囲に設けられている。

請求項４に記載の導電性ロールは、請求項３に記載の導電性ロールであって、前記凸部は、前記軸体の軸方向から見てそれぞれ前記内周に沿った円弧状とされており、前記はみ出した部分のうち前記軸方向の一方において前記軸方向から見て前記凸部が設けられていない部分と、他方において前記軸方向から見て前記凸部が設けられていない部分とは、前記軸方向から透視した場合に重なっていない。

請求項５に記載の転写装置は、無端状であって、周回しながら媒体に転写される像を保持するベルトと、前記ベルトの内周に接触する接触部と、前記ベルトを挟んで前記接触部とでニップを形成し、前記ニップを通過する媒体に前記像を転写させる転写ロールとしての、請求項１〜４の何れか１項に記載の導電性ロールと、を備えている。

請求項６に記載の画像形成装置は、前記ベルトが保持する像を形成する形成部と、請求項５に記載の転写装置と、前記転写装置により媒体に転写された像を媒体に定着させる定着装置と、を備えている。

請求項１に記載の導電性ロールは、導電性ロールを接触対象に接触させて軸周りに回転させる場合、筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない導電性ロールに比べて、筒のねじれ量が少ない。

請求項２に記載の導電性ロールは、筒の厚みが１．０ｍｍ以下である場合、筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない導電性ロールに比べて、筒のねじれ量が少ない。

請求項３に記載の導電性ロールは、凸部がそれぞれ設けられている範囲が筒の内周における周方向の全範囲のうち８０％未満の範囲である導電性ロールに比べて、凸部が筒の内周から取れ難い。

請求項４に記載の導電性ロールは、凸部が軸体の軸方向から見てそれぞれ筒の内周に沿った円弧状とされており、筒体における軸方向の一方の内周において凸部が設けられていない部分と、他方の内周において凸部が設けられていない部分とが軸方向から透視した場合に重なっている導電性ロールに比べて、バンディング不良が発生し難い。

請求項５に記載の転写装置は、導電性ロールを接触対象に接触させて軸周りに回転させる場合、弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない筒を備えた転写装置に比べて、転写不良が抑制される。

請求項６に記載の画像形成装置は、筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周に凸部が設けられていない画像形成装置に比べて、画像形成不良が抑制される。

実施形態の画像形成装置を正面から見た概略図である。 実施形態の画像形成装置の転写装置を構成する第２ロールの図であって、径方向に垂直な切断面で切断した断面図である。 実施形態の第２ロールを軸方向の一方側から見た側面図である。 第１比較形態の第２ロールの図であって、径方向に垂直な切断面で切断した断面図である。 第１比較形態の第２ロールの図であって、初期状態（製品出荷時）における正面図である。 第１比較形態の第２ロールの図であって、使用時においてチューブのねじれが発生した状態における正面図である。 第１比較形態の第２ロールの図であって、使用時においてチューブのねじれが発生した後、ねじれた状態が解消された状態における正面図である。 実施形態の第２ロールの図であって、使用時においてチューブのねじれが発生した状態における正面図である。 第３比較形態の第２ロールの図であって、径方向に垂直な切断面で切断した断面図である。 実施例及び比較例における、仕様及び評価結果を示す表である。 変形例（第１変形例）の第２ロールを軸方向の一方側から見た側面図である。 変形例（第２変形例）の第２ロールを軸方向の一方側から見た側面図である。 変形例（第３変形例）の第２ロールを軸方向の一方側から見た側面図である。

≪概要≫
以下、発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。次いで、実施例について説明する。

なお、以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向、図面に矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向を装置高さ方向、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ及び矢印−Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

≪実施形態≫
以下、実施形態について説明する。まず、実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の全体構成及び画像形成動作について説明する。次いで、実施形態の要部（２次転写部３８）の構成について説明する。次いで、実施形態の作用について説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
以下、画像形成装置１０の全体構成について図１を参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、トナー像形成部２０と、転写装置３０と、搬送装置４０と、定着装置５０と、制御部６０と、を含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

［トナー像形成部］
トナー像形成部２０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢが保持するトナー像（図示省略）を、後述する感光体２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに形成する機能を有する。ここで、トナー像形成部２０は、形成部の一例である。また、トナー像は、像の一例である。トナー像形成部２０は、各単色ユニット２２（単色ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ）を含んで構成されている。

［転写装置］
転写装置３０は、ベルトＴＢに、各感光体２４に形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢが保持したトナー像を媒体Ｐに２次転写させる機能を有する。転写装置３０は、ベルトＴＢと、駆動ロール３２と、複数の第１ロール３４と、テンションロール３６と、２次転写部３８と、を含んで構成されている。ベルトＴＢは、無端状であって、駆動ロール３２の駆動力により駆動されて、矢印Ａ方向に周回しながら媒体Ｐに２次転写（転写）されるトナー像を保持する機能を有する。なお、２次転写部３８は実施形態の要部であることから、２次転写部３８については後述する。

［搬送装置］
搬送装置４０は、媒体Ｐを矢印Ｂ方向に搬送する機能を有する。

［定着装置］
定着装置５０は、転写装置３０により媒体Ｐに２次転写（転写）されたトナー像を媒体Ｐに定着させる機能を有する。

［制御部］
制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を制御する機能を有する。制御部６０の機能については、後述する画像形成動作の説明の中で説明する。

以上が、実施形態の画像形成装置１０の全体構成についての説明である。

＜画像形成動作＞
次に、画像形成動作について図１を参照しつつ説明する。

外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を作動させる。

まず、トナー像形成部２０の各単色ユニット２２により各感光体２４に各色のトナー像が形成される。また、各感光体２４に形成されたトナー像は、転写装置３０によりベルトＴＢに１次転写されてベルトＴＢに保持された後、搬送装置４０に搬送された媒体Ｐに２次転写される。次いで、トナー像が２次転写された媒体Ｐは、搬送装置４０により定着装置５０に向けて搬送されて、定着装置５０によりトナー像が媒体Ｐに定着される（媒体Ｐに画像が形成される）。そして、画像が形成された媒体Ｐは、搬送装置４０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。

以上が、実施形態の画像形成動作についての説明である。

＜要部（２次転写部３８）の構成＞
次に、２次転写部３８の構成について図面を参照しつつ説明する。２次転写部３８は、ベルトＴＢに１次転写されて保持されたトナー像を、搬送装置４０に搬送された媒体Ｐに２次転写（転写）する機能を有する。２次転写部３８は、図１に示されるように、給電ロール７０と、第２ロール８０とを含んで構成されている。なお、給電ロール７０及び第２ロール８０は、導電性のロールとされている。

［給電ロール］
給電ロール７０は、ベルトＴＢ内に配置されており、移動機構（図示省略）により装置高さ方向に移動可能とされている。給電ロール７０は、転写動作時以外はベルトＴＢから離間した状態とされ、転写動作時には移動機構により装置高さ方向下側に移動されて、ベルトＴＢの内周に接触するようになっている。また、給電ロール７０は、ベルトＴＢの周回に伴いベルトＴＢに従動回転するようになっている。そして、給電ロール７０は、第２ロール８０とで、ベルトＴＢを挟んでニップＮを形成するようになっている。ここで、給電ロール７０は、接触部の一例である。なお、給電ロール７０は、２次転写時に、電源（図示省略）から給電されて、第２ロール８０とでトナー像を媒体Ｐに２次転写（転写）させる電界を形成するようになっている。

［第２ロール］
第２ロール８０は、搬送装置４０により搬送されてニップＮを通過する媒体ＰにベルトＴＢに保持されているトナー像を２次転写（転写）させる機能を有する。ここで、給電ロール７０は、転写ロール及び導電性ロールの一例である。また、第２ロール８０は、ベルトＴＢの周回に伴いベルトＴＢに従動回転するようになっている。第２ロール８０は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、シャフト８２と、弾性層８４と、チューブ８６と、リブ８８とを含んで構成されている。ここで、シャフト８２は、軸体の一例である。

〔シャフト〕
シャフト８２は、図２Ａに示されるように、長尺の円柱とされている。シャフト８２は、画像形成装置１０内において、筐体（図示省略）に回転可能に支持されている。また、シャフト８２は、筐体に接地されて、上記電源及び給電ロール７０と電気回路を構成している。なお、図中の符号Ｏは、軸（軸心）を意味する（図２Ａ以外の図の場合も同じ）。

〔弾性層〕
弾性層８４は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、シャフト８２の両端側がはみ出した状態で、シャフト８２の外周に設けられている。弾性層８４は、一例として、導電性の発泡体とされている。また、弾性層８４は、一例として長尺の円筒とされており、軸Ｏを軸心として、対称とされている。また、弾性層８４の内周は、シャフト８２の外周に、一例として接着剤（図示省略）で接着されている。そのため、第２ロール８０がベルトＴＢに従動回転しても、弾性層８４の内周はシャフト８２からずれないようになっている。なお、２次転写部３８において、弾性層８４は、その軸方向の一端から他端に亘って、給電ロール７０とで、ベルトＴＢ及びチューブ８６を挟むようになっている（図示省略）。

〔チューブ〕
チューブ８６は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、一例として長尺の円筒とされている。また、チューブ８６は、軸Ｏを軸心とし、弾性層８４の両端よりもはみ出して、弾性層８４に密着して弾性層８４を被覆している。ここで、チューブ８６は、筒の一例である。本明細書において「密着している」とは、対象物（実施形態の場合の弾性層８４）に直接接触していることを意味する。すなわち、「密着している」とは、対象物に対して接着していないこと（非接着であること）を意味する。実施形態では、チューブ８６は、その内側の弾性層８４を被覆して、弾性層８４をその径方向に圧縮している。なお、チューブ８６の厚みは、一例として０．５ｍｍ、すなわち、１．０ｍｍ以下とされている。

以下の説明では、チューブ８６における弾性層８４の両端よりはみ出した部分をはみ出し部分９０とし、はみ出し部分９０の内周を内周９２とする。また、はみ出し部分９０のうち軸方向の一方をはみ出し部分９０Ａ、他方をはみ出し部分９０Ｂとする。図２Ａ及び図２Ｂでは、一例として、軸方向の一方を装置奥行き方向手前側とし、他方を奥側としている。また、はみ出し部分９０Ａの内周を内周９２Ａ、はみ出し部分９０Ｂの内周を内周９２Ｂとする。

〔リブ〕
リブ８８は、第２ロール８０の従動回転に伴いチューブ８６が弾性層８４に対して軸方向にずれた場合、そのずれ量を制限する機能を有する。そのため、リブ８８は、第２ロール８０の従動回転に伴いチューブ８６がねじれた結果弾性層８４に対して軸方向にずれた場合、そのねじれ量を制限する機能を有する。リブ８８は、図２Ａに示されるように、はみ出し部分９０Ａ、９０Ｂにそれぞれ設けられている。以下の説明では、リブ８８のうちはみ出し部分９０Ａに設けられているリブ８８をリブ８８Ａとし、はみ出し部分９０Ｂに設けられているリブ８８をリブ８８Ｂとする。ただし、リブ８８Ａとリブ８８Ｂとを特に区別する必要がない場合、リブ８８として説明する。

リブ８８は、一例としてチューブ８６と同じ材料で形成されている。リブ８８Ａと、リブ８８Ｂとは、それぞれ、同じ形状とされている。また、リブ８８Ａ、８８Ａは、それぞれ、はみ出し部分９０Ａの内周９２Ａ、はみ出し部分９０Ｂの内周９２Ｂに、一例として接着剤（図示省略）で接着されている。

リブ８８Ａ、８８Ｂは、図２Ｂに示されるように、軸方向から見て、チューブ８６の内周に沿った円弧状とされている。リブ８８Ａ、８８Ｂは、それぞれチューブ８６の内周における周方向の全範囲のうち一例として８０％の範囲、すなわち、８０％以上の範囲に設けられている。また、リブ８８Ａ、８８Ｂは、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、それぞれ、はみ出し部分９０Ａの内周９２Ａ、はみ出し部分９０Ｂの内周９２Ｂからシャフト８２側に向かって凸状とされている。ここで、リブ８８は、凸部の一例である。なお、リブ８８は、一例として、シャフト８２から離間している。また、リブ８８Ａ、８８Ｂは、一例として、それぞれ一体とされている。

ここで、図２Ｂに示されるように、軸方向（装置奥行き方向）から見てはみ出し部分９０Ａにおけるリブ８８Ａが設けられていない部分を、部分９０Ａ１とする。また、軸方向から見てはみ出し部分９０Ｂにおけるリブ８８Ｂが設けられていない部分を、部分９０Ｂ１とする。そして、実施形態では、はみ出し部分９０のうち軸方向の一方（はみ出し部分９０Ａ）における部分９０Ａ１と、軸方向の他方（はみ出し部分９０Ｂ）における部分９０Ｂ１とは、軸方向から透視した場合に重なっていない。なお、本明細書において「軸方向から見た（透視した）場合に重なっていない」とは、軸方向において一方（例えば、部分９０Ａ１）が存在する範囲と、他方（例えば、部分９０Ｂ１）が存在する範囲とに共通の範囲がないことを意味する。

以上が、実施形態の要部（２次転写部３８）の構成についての説明である。なお、実施形態の第２ロール８０は、後述する実施例２に相当する（図７の表を参照）。

＜作用＞
次に、実施形態の作用（第１〜第４の作用）について説明する。以下、実施形態の作用について、実施形態を以下に説明する比較形態（第１〜第４比較形態）と比較しながら図面を参照しつつ説明する。なお、各比較形態において実施形態で用いた部品等を用いる場合に図示しない場合であっても、その部品の符号、名称等をそのまま用いて説明する。

［第１の作用］
第１の作用は、はみ出し部分９０にリブ８８が設けられていることの作用である。すなわち、第１の作用は、はみ出し部分９０Ａ及びはみ出し部分９０Ｂにそれぞれリブ８８Ａ及びリブ８８Ｂが設けられていることの作用である。第１の作用については、実施形態を第１比較形態と比較しながら説明する。

第１比較形態の第２ロール８０Ａは、図３に示されるように、リブ８８が設けられていない。第１比較形態は、この点以外、実施形態と同様の構成とされている。なお、第１比較形態の第２ロール８０Ａは、後述する比較例２に相当する（図７の表を参照）。

第１比較形態の場合、以下のような課題が生じる虞がある。以下、当該課題について、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを参照しつつ説明する。初期状態（製品出荷時）における第２ロール８０Ａは、軸方向（装置奥行き方向）の両端側にはみ出し部分９０Ａ、９０Ｂが形成されている（図４Ａ参照）。ここで、初期状態のチューブ８６の幅をＬ１とする。ところで、第２ロール８０Ａは、使用（例えば転写動作）に伴い（ベルトＴＢに従動回転される回転することに伴い）、チューブ８６が周方向にねじれる場合がある。図４Ｂにおける二点鎖線ＷＫは、チューブ８６がねじれてチューブ８６に形成された筋（突出した線状の部分）を意味する。チューブ８６がねじれると、チューブ８６の幅はＬ１よりも短い幅（Ｌ２＜Ｌ１）になる。ここで、図４Ｂでは、はみ出し部分９０Ａの幅が維持されたままはみ出し部分９０Ｂの幅が短くなった状態（はみ出し部分９０Ｂが装置奥行き方向手前側にずれた状態）を例示している。そして、チューブ８６における、ねじれの発生と解消が繰り返されると、例えば、チューブ８６が更に装置奥行き方向手前側にずれて、はみ出し部分９０Ａの幅が長くなり、はみ出し部分９０Ｂがなくなって弾性層８４がむき出しになる場合がある（図４Ｃ参照）。その結果、弾性層８４の一部が直接ベルトＴＢに接触して転写不良が起こる。

これに対して、実施形態の第２ロール８０は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、はみ出し部分９０にリブ８８が設けられている。そのため、実施形態の場合、使用に伴ってチューブ８６が周方向にねじれてチューブ８６の幅が短くなると（例えば幅がＬ３（＜Ｌ１））、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが弾性層８４の端面に接触する。

したがって、実施形態によれば、第２ロール８０を接触対象とされるベルトＴＢに接触させて軸周りに回転させる場合、チューブ８６におけるはみ出し部分９０にリブ８８が設けられていない第２ロールに比べて、チューブ８６のねじれ量が少ない（ねじれ量が制限される）。

また、実施形態の場合、チューブ８６のねじれに伴いリブ８８Ａ又は８８Ｂが弾性層８４の端面に接触するため、チューブ８６が軸方向にずれても弾性層８４がむき出しになり難い。すなわち、実施形態の場合、チューブ８６が軸方向にずれても弾性層８４の一部が直接ベルトＴＢに接触し難い。

したがって、実施形態の転写装置３０は、チューブ８６におけるはみ出し部分９０にリブ８８が設けられていない第２ロールを備えた転写装置に比べて、転写不良が抑制される（発生し難い）。また、転写不良の抑制に伴い、実施形態の画像形成装置１０は、画像形成不良が抑制される（発生し難い）。

なお、前述のとおり、実施形態のチューブ８６の厚みは、０．５ｍｍ、すなわち、１．０ｍｍ以下とされている。ここで、チューブ８６の厚みが薄いほど電気的特性（形成される２次転写の際の電界強度の軸方向での均一性）は優れるが、チューブ８６の厚みが薄いほどチューブ８６はねじれ易い（後述する図７の表の比較例１及び２を参照）。しかしながら、実施形態の場合、チューブ８６の厚みが１．０ｍｍ以下であるにも関わらず（ねじれ易いとされる厚みにも関わらず）、ねじれ量が少ない。また、実施例２である実施形態は、チューブ８６の厚みが１．０ｍｍより厚い場合（比較例１）に比べて、画質が優れる（後述する図７の表を参照）。したがって、実施形態によれば、はみ出し部分９０にリブ８８が設けられておらず、かつ、ねじれが形成され難いとされる１．０ｍｍよりも厚いチューブ８６を備えた場合に比べて、ねじれ量が同等以下で、電気的特性の点で優れる（後述する図７の表の実施例１〜３及び比較例１を参照）。

［第２の作用］
第２の作用は、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂが設けられている範囲がチューブ８６の内周の周方向の全範囲のうち８０％以上の範囲であることの作用である。第２の作用については、実施形態を第２比較形態（図示省略）と比較しながら説明する。

第２比較形態の第２ロールのリブ８８Ａ、８８Ｂが設けられている範囲は、チューブ８６の内周における周方向の全範囲のうち７０％の範囲とされている。第２比較形態は、この点以外、実施形態と同様の構成とされている。なお、第２比較形態の第２ロールは、後述する比較例３に相当する（図７の表を参照）。また、第２比較形態の第２ロールは、上記の点以外は実施形態と同様の構成とされていることから、導電性ロール及び転写ロールの一例であり、前述の第１の作用を奏する形態である。すなわち、第２比較形態は、本発明の技術的範囲に属する。

第２比較形態の場合、使用に伴いチューブ８６が軸方向にずれて、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが弾性層８４の端面に接触すると、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが弾性層８４から押されて、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂがチューブ８６の内周９２Ａ又は９２Ｂから取れる虞がある。

これに対して、実施形態の場合、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂが設けられている範囲がチューブ８６の内周の周方向の全範囲のうち８０％以上の範囲とされている。そのため、実施形態の場合、第２比較形態の場合に比べて、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが弾性層８４から押されても、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが弾性層８４から受ける力が分散される。

したがって、実施形態の第２ロール８０は、リブ８８が設けられている範囲がチューブ８６の内周における周方向の全範囲のうち７０％の範囲とされる第２ロールに比べて、リブ８８が内周９２から取れ難い。なお、上記のメカニズム並びに後述する実施例及び比較例の評価結果から、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂがチューブ８６の内周の周方向の全範囲のうち８０％以上の範囲に設けられている形態は、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂがチューブ８６の内周の周方向の全範囲のうち８０％未満の範囲に設けられている形態に比べて、リブ８８が内周９２から取れ難いと推認される。

［第３の作用］
第３の作用は、リブ８８がシャフト８２から離間していることの作用である。第３の作用については、実施形態を第３比較形態と比較しながら説明する。

第３比較形態の第２ロール８０Ｃのリブ８８Ａ、８８Ｂは、図６に示されるように、それぞれシャフト８２の外周に接触している。第３比較形態は、この点以外、実施形態と同様の構成とされている。なお、第３比較形態の第２ロール８０Ｃは、上記の点以外は実施形態と同様の構成とされていることから、前述の第１及び第２の作用を奏する形態である。すなわち、第２ロール８０Ｃは、導電性ロール及び転写ロールの一例であり、第３比較形態は、本発明の技術的範囲に属する。

第３比較形態の場合、リブ８８Ａ、８８Ｂがそれぞれシャフト８２の外周に接触している。そのため、第３比較形態の場合、２次転写動作時にベルトＴＢとシャフト８２との間に流れる電流が、弾性層８４を経由せずに、ベルトＴＢ、チューブ８６、リブ８８Ａ（又はリブ８８Ｂ）、シャフト８２の記載順の電気経路を経由して流れる場合がある（特に高温かつ高湿度の環境において）。また、第３比較形態の場合、チューブ８６が軸方向にずれることに伴い、リブ８８Ａ（又はリブ８８Ｂ）とシャフト８２との接触面積（接触抵抗）が変動する。以上より、第３比較形態の場合、第２ロール８０Ｃの電気的特性が不安定となる虞がある。

これに対して、実施形態の場合、リブ８８はシャフト８２から離間している。そのため、実施形態の場合、２次転写動作時にベルトＴＢとシャフト８２との間に流れる電流は、弾性層８４を経由せずに、ベルトＴＢ、チューブ８６、リブ８８Ａ（又はリブ８８Ｂ）、シャフト８２の記載順の電気経路を経由して流れ難い（又は流れることがない）。

したがって、実施形態は、リブ８８がシャフト８２の外周に接触している場合に比べて、電気的特性が安定する。

［第４の作用］
第４の作用は、はみ出し部分９０Ａにおける部分９０Ａ１と、はみ出し部分９０Ｂにおける部分９０Ｂ１とが軸方向から透視した場合に重なっていないことの作用である。第４の作用については、実施形態を第４比較形態（図示省略）と比較しながら説明する。

第４比較形態の第２ロールでは、はみ出し部分９０Ａにおける部分９０Ａ１と、はみ出し部分９０Ｂにおける部分９０Ｂ１とが軸方向から透視した場合に重なっている構成とされている。すなわち、第４比較形態の場合、第２ロールの軸方向において、部分９０Ａ１と、部分９０Ｂ１とが周方向の同じ位置とされている。第４比較形態は、この点以外、実施形態と同様の構成とされている。また、第４比較形態の第２ロールは、導電性ロール及び転写ロールの一例であり、上記の点以外は実施形態と同様の構成とされていることから、前述の第１、第２及び第３の作用を奏する形態である。すなわち、第４比較形態は、本発明の技術的範囲に属する。

第４比較形態の場合、チューブ８６の周方向において部分９０Ａ１（及び部分９０Ｂ１）を含むチューブ８６の軸方向の部分は、チューブ８６の周方向においてリブ８８が設けられている部分を含むチューブ８６の軸方向の部分に比べて、リブ８８による補強がない。すなわち、第４比較形態の第２ロールは、その周方向において、リブ８８により補強されている部分と補強されていない部分とを有する。

そのため、第４比較形態の場合、第２ロールの回転周期で、２次転写のバンディング不良（第２ロールの回転周期に伴う画像斑）が発生する虞がある。なお、第４比較形態の第２ロールでは、リブ８８による補強がない部分と補強がある部分とに設けられているリブ８８の数量の差は２個である。

これに対して、実施形態の第２ロール８０では、部分９０Ａ１と、部分９０Ｂ１とは、軸方向から透視した場合に重なっていない構成とされている。そのため、実施形態の第２ロール８０のチューブ８６には、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂの少なくとも一方が設けられている。


そして、実施形態の第２ロール８０では、チューブ８６の周方向に設けられているリブ８８の数量の差が１個である。すなわち、実施形態の第２ロール８０は、第４比較形態の第２ロールに比べて、周方向におけるリブ８８による補強の強度差が小さい。

したがって、実施形態の第２ロール８０は、はみ出し部分９０Ａにおける部分９０Ａ１と、はみ出し部分９０Ｂにおける部分９０Ｂ１とが軸方向から透視した場合に重なっている第２ロールに比べて、２次転写のバンディング不良が発生し難い。

以上が、実施形態の作用についての説明である。

≪実施例≫
次に、実施例について図７の表を参照しつつ説明する。なお、実施例及び比較例の説明において、実施形態及び比較形態で用いた部品等と同じ部品等を用いる場合、その部品等の符号をそのまま用いる。

＜概要＞
図８の表の実施例（実施例１〜３）の仕様の第２ロール及び比較例（比較例１及び２）の第２ロールについて、チューブ８６のずれ具合（ずれ量）の評価並びに初期及び耐久後の画質の評価を行った。

＜実施例及び比較例の仕様＞
実施例１〜３の仕様は、図７の表のとおりである。ここで、チューブの厚み（ｍｍ）とは、チューブ８６の厚みを意味する。リブの有無とは、円弧状とされるリブ８８の有無を意味する。リブの周長比とは、チューブ８６の内周における周方向の全範囲のうちリブ８８が設けられている範囲を意味する。なお、実施例１及び３のリブ８８の高さは、実施形態のリブ８８の場合と同様である（図２Ａ及び図２Ｂ参照）。また、比較例１は、チューブ８６の厚み以外は、前述の比較形態（すなわち、比較例２（図３参照））と同様の構成とされている。

＜評価方法＞
［ずれ具合の評価］
ずれ具合の評価では、各実施例及び各比較例の第２ロールを、Ｃｏｌｏｒ １０００ Ｐｒｅｓｓ（富士ゼロックス株式会社製）の２次転写部の転写ロールに換えて、２次転写部に取り付けて、Ｃｙａｎ１００％のハーフトーンの画像をＡ４サイズの媒体Ｐに１０、０００枚画像形成した後、チューブ８６の軸方向でのずれ量を測定し、３レベルに分けて評価した。ここで、３レベルとは、評価の高い順にＧ１、Ｇ２、Ｇ３とした。Ｇ１は、測定時にチューブ８６が定められた範囲（一例として軸方向に±０．３ｍｍ）でしかずれていない場合とした。Ｇ２は、測定時にチューブ８６が定められた範囲より大きくずれているもののはみ出し部分９０Ａ、９０Ｂが残っている場合とした。Ｇ３は、測定時にはみ出し部分９０Ａ若しくははみ出し部分９０Ｂの何れか一方が残っていない場合、又は、チューブ８６が破断した場合とした。なお、ずれ具合の評価では、Ｇ１及びＧ２を合格、Ｇ３を不合格とした。

［画質の評価］
画質の評価では、各実施例及び各比較例の第２ロールを、Ｃｏｌｏｒ １０００ Ｐｒｅｓｓ（富士ゼロックス株式会社製）の２次転写部の転写ロールに換えて、２次転写部に取り付けて、Ｃｙａｎ１００％のハーフトーンの画像をＡ４サイズの媒体Ｐに１０，０００枚画像形成した。そして、各評価において、画像形成をした１枚目の媒体Ｐと、１０，０００枚目の媒体Ｐとについて、目視にて濃度斑を測定し、３レベルに分けて評価した。ここで、３レベルとは、評価の高い順にＧ１、Ｇ２、Ｇ３とした。Ｇ１は、画像斑が未発生と判断した場合とした。Ｇ２は、画像斑が部分的に発生と判断した場合であって、製品の評価水準としては問題がない場合とした。Ｇ３は、画像斑が全体的に発生と判断した場合であって、製品の評価水準としては問題がある場合とした。なお、画質の評価では、Ｇ１及びＧ２を合格、Ｇ３を不合格とした。また、画質の評価では、画像形成をした１枚目の媒体Ｐを初期画質として評価し、１０，０００枚目の媒体Ｐを耐久後画像として評価した。

＜評価結果＞
図７の表のとおり、実施例１〜３は、ずれ具合の評価及び画質の評価（初期及び耐久後画質）において、何れも合格（Ｇ１又はＧ２）であった。これに対して、比較例１及び２は、それぞれ、ずれ具合の評価及び画質の評価（初期及び耐久後画像）の何れかにおいて、不合格（Ｇ３）であった。

＜考察＞
以下、上記の評価結果について考察する。

上記の評価結果によれば、実施形態（実施例２）及び実施形態の変形例に相当する実施例１及び３は、前述の実施形態の作用（第１〜第４の作用）を奏していたと考えられる。別の見方をすると、比較例２は、リブ８８が設けられていないことで、前述の第１の作用を奏しなかったと考えられる。また、比較例１は、前述の第１の作用の説明の中で説明したとおり、チューブ８６の厚みが１．０ｍｍよりも厚い（２．５ｍｍである）ことから、そもそもしわＷＫが形成され難い構成であったためにずれ具合がＧ１と合格であったと考えられる。しかしながら、チューブ８６の厚みが１．０ｍｍよりも厚い（２．５ｍｍである）ことから、電気的特性に問題があり、画質の評価（初期及び耐久後画像）で不合格（Ｇ３）であった。

また、上記の評価結果によれば、リブの周長比が８０％以上である場合、すなわち、実施例１及び２の場合、リブの周長比が８０％未満の一例である７０％である場合に比べて、ずれ具合の評価及び画質の評価（耐久後画質）の評価において、優れていた。この結果は、実施例１及び２が、前述の第２の作用を奏していたと考えられる。

以上が、実施例についての説明である。

以上のとおり、本発明を特定の実施形態を例として説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲には、例えば、下記のような形態も含まれる。

実施形態では、第２ロール８０を転写ロールの一例であるとして説明した。しかしながら、接触対象に接触して軸周りに回転して又は回転されて使用されるものであれば、第２ロール８０は転写ロール以外の導電性ロールであってもよい。例えば、第２ロール８０と同様の構成の導電性ロールを、感光体を接触対象とする帯電ロールとしてもよい。なお、この場合における帯電ロールのバンディング不良とは、回転周期による帯電斑のことをいう。

実施形態では、リブ８８がチューブ８６と同じ材料で形成されているとして説明した。しかしながら、リブ８８がチューブ８６のねじれ量又は軸方向へのずれ量を制限する機能を発揮すれば、リブ８８の材料はチューブ８６と同じ材料でなくてもよい。例えば、リブ８８は、絶縁性の材料で形成されていてもよい。

実施形態では、リブ８８Ａとリブ８８Ｂとは、軸方向から見てチューブ８６の内周に沿った円弧状とされているとして説明した。しかしながら、リブ８８がチューブ８６のねじれ量又は軸方向へのずれ量を制限する機能を発揮すれば、リブ８８の形状は円弧状でなくてもよい。例えば、軸方向から見て、三角状、矩形状その他の形状であってもよい。また、リブ８８Ａと、リブ８８Ｂとは、異なる形状であってもよい。

実施形態では、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂは、それぞれ一体であるとして説明した（図２Ｂ参照）。しかしながら、リブ８８Ａ及びリブ８８Ｂがチューブ８６のねじれ量又は軸方向へのずれ量を制限する機能を発揮すれば、リブ８８Ａ又はリブ８８Ｂは一体でなくてもよい。例えば、図８Ａの第２ロール８０Ｄのようにリブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが２個、図８Ｂの第２ロール８０Ｅのようにリブ８８Ａ又はリブ８８Ｂが４個、すなわち、複数個であってもよい。なお、第２ロール８０Ｄ、８０Ｅは、それぞれ導電性ロール及び転写ロールの一例である。

実施形態及び各実施例では、リブ８８が設けられている周方向の範囲は、チューブ８６の内周における周方向の全範囲のうち７０％以上の範囲であるとして説明した。しかしながら、リブ８８がチューブ８６のねじれ量又は軸方向へのずれ量を制限する機能を発揮すれば、リブ８８が設けられている周方向の範囲は、７０％未満であってもよい。例えば、図８Ｃの第２ロール８０Ｆのように、リブ８８（リブ８８Ａ、リブ８８Ｂ）が設けられている周方向の範囲は、例えば、チューブ８６の内周における周方向の全範囲のうち１０％の範囲であってもよい。なお、第２ロール８０Ｆは、導電性ロール及び転写ロールの一例である。

実施形態では、第２ロール８０はベルトＴＢの周回に伴いベルトＴＢに従動回転するとして説明した。しかしながら、第２ロール８０が搬送装置４０により搬送されてニップＮを通過する媒体ＰにベルトＴＢに保持されているトナー像を２次転写（転写）させる機能を有すれば、第２ロール８０の回転はベルトＴＢによる従動回転でなくてもよい。例えば、第２ロール８０が別途設けた駆動手段（図示省略）により駆動されて回転するような形態であってもよい。この形態の場合であっても、転写動作に伴い（例えば、第２ロール８０とベルトＴＢとの周速差により）チューブ８６が弾性層８４に対して軸方向にずれてねじれた場合に、リブ８８は、実施形態のように、そのねじれ量を制限する機能を有する。

１０ 画像形成装置
２０ トナー像形成部（形成部の一例）
３０ 転写装置
５０ 定着装置
７０ 給電ロール（接触部の一例）
８０ 第２ロール（導電性ロール及び転写ロールの一例）
８０Ｃ 第２ロール（導電性ロール及び転写ロールの一例）
８０Ｄ 第２ロール（導電性ロール及び転写ロールの一例）
８０Ｅ 第２ロール（導電性ロール及び転写ロールの一例）
８０Ｆ 第２ロール（導電性ロール及び転写ロールの一例）
８２ シャフト（軸体）
８４ 弾性層
８６ チューブ（筒の一例）
８８ リブ（凸部の一例）
８８Ａ リブ（凸部の一例）
８８Ｂ リブ（凸部の一例）
９０ 筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分
９０Ａ１ 軸方向の一方において軸方向から見て凸部が設けられていない部分
９０Ｂ１ 軸方向の他方において軸方向から見て凸部が設けられていない部分
９２ 筒における弾性層の両端よりもはみ出した部分内周
Ｎ ニップ
Ｏ 軸
Ｐ 媒体
ＴＢ ベルト

Claims (6)

1. 軸体と、
   該軸体の外周に設けられている弾性層と、
   前記弾性層の両端よりもはみ出して、前記弾性層に密着して被覆している筒と、
   該筒における前記弾性層の両端よりもはみ出した部分の内周にそれぞれ設けられている凸部と、
   を備えた導電性ロール。
2. 前記筒の厚みは、１．０ｍｍ以下である、
   請求項１に記載の導電性ロール。
3. 前記凸部は、それぞれ前記内周における周方向の全範囲のうち８０％以上の範囲に設けられている、
   請求項１又は２に記載の導電性ロール。
4. 前記凸部は、前記軸体の軸方向から見てそれぞれ前記内周に沿った円弧状とされており、
   前記はみ出した部分のうち前記軸方向の一方において前記軸方向から見て前記凸部が設けられていない部分と、他方において前記軸方向から見て前記凸部が設けられていない部分とは、前記軸方向から透視した場合に重なっていない、
   請求項３に記載の導電性ロール。
5. 無端状であって、周回しながら媒体に転写される像を保持するベルトと、
   前記ベルトの内周に接触する接触部と、
   前記ベルトを挟んで前記接触部とでニップを形成し、前記ニップを通過する媒体に前記像を転写させる転写ロールとしての、請求項１〜４の何れか１項に記載の導電性ロールと、
   を備えた転写装置。
6. 前記ベルトが保持する像を形成する形成部と、
   請求項５に記載の転写装置と、
   前記転写装置により媒体に転写された像を媒体に定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

Images