JP2017120137A - 冷却用装置及び冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷却性能の低下を抑えつつ、より使用性が向上した冷却用装置、及び、この冷却用装置を備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】本発明の冷却用装置１は、缶８００などの冷却対象物の周囲を取り囲んでいる複数の冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・，１２ｆと、連結シート部材（連結部材）１３を有する冷却構造体１２を備えている。連結シート部材１３は、隣接する冷却用部材同士を接続する。そして、冷却用装置１には、冷却用部材の周囲を覆い、かつ、冷却用部材を冷却対象物の方へ付勢する筒状弾性部材（筒状部材）１１が設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、飲料などが入った容器を冷やすための冷却用装置に関する。

従来から、飲料などが入った容器を冷却するための装置が知られている。たとえば、特許文献１には、冷却装置、冷却システム、及び冷却加熱システムが開示されている。特許文献１によると、冷却システムは、一対の冷却装置を含む。各冷却装置は、平板状の電子冷却素子（ペルチェ素子）と、電子冷却素子の一方の面側に接続される水冷ジャケットと、電子冷却素子の他方の面側に接続される熱伝達部材と、電子冷却素子及び熱伝達部材を一体的に固定する枠部材と、熱伝達部材の湾曲部に接続され、発泡ウレタン等から形成される断熱部材とから構成される。

また、より簡便な構成の冷却構造として、非特許文献１には、缶ビールやビール瓶や飲料容器のための急速冷却剤が開示されている。この急速冷却剤は、円を含む多面体に対応できるように、あるいは保冷材の偏りをなくすために、あるいは、二つ折り、三つ折りにして家庭用冷凍冷蔵庫で冷凍できるように、保冷剤と保冷剤の間に仕切部分が設けられている。また、この急速冷却剤は、保冷剤の右端と左端をゴムなどの伸縮性のある部材で繋いで、全体を筒状にしている。この筒状の冷却剤は、缶ビールなどに被せるとき、ゴムなどの伸縮性のある部材が伸びて広がり、容易に装着できると同時に、缶ビールなどをしっかりと把持することができるとされている。

特開２０１４−２０６４１号公報

実登第３０９４２８６号公報

しかしながら、上記非特許文献１に記載の急速冷却剤は、円筒状の保冷剤自体にゴムなどの伸縮性を有する部材が取り付けられているため、冷却対象物を急速冷却剤にセットする際に、使用者が冷却剤に触れながら円筒状の保冷剤を広げる必要がある。使用者が体感的に冷たい保冷剤に触れながら、筒状体を広げて、筒の内部に冷却対象物を入れるのは、困難が伴う。

また、冷却対象物の冷却効率を高めるためには、缶などの冷却対象物と冷却剤との密着性を高めることが望ましい。冷却対象物と冷却剤との密着性を高めるために、より弾性力の高いゴムを使用したり、筒状体の内径を小さくしたりすると、より冷却対象物をセットしにくくなる。

そこで、本発明では、冷却性能の低下を抑えつつ、より使用性が向上した冷却用装置、及び、この冷却用装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明の一局面にかかる冷却用装置は、冷却対象物の周囲を取り囲んでいる複数の冷却用部材と、隣接する前記冷却用部材同士を接続する連結部材と、前記冷却用部材の周囲を覆い、かつ、前記冷却用部材を前記冷却対象物の方へ付勢する筒状部材とを備えている。

上記の本発明の冷却用装置において、前記連結部材は、シート状であり、前記連結部材の少なくとも上端部には、切込みが設けられていてもよい。

上記の本発明の冷却用装置において、前記連結部材は、シート状であり、前記複数の冷却用部材が前記冷却対象物の周囲を取り囲み、かつ、前記冷却用部材の周囲を前記筒状部材が覆っている状態で、前記連結部材は折りたたまれていてもよい。

上記の本発明の冷却用装置において、前記冷却用部材を前記連結部材で接続して形成された冷却構造体は、複数に分割されていてもよい。

本発明の他の局面にかかる冷蔵庫は、上記の何れかの構成の冷却用装置と、前記冷却用装置を回転させる回転台とを備えている。

本発明に係る冷却用装置によれば、冷却用部材の周囲を覆う筒状部材が、冷却用部材を冷却対象物の方へ付勢することで、冷却剤と冷却対象物との密着性が低下することを抑えることができる。そのため、冷却性能の低下を抑えつつ、その使用性がより向上した冷却用装置を提供できる。

本発明の一実施形態に係る冷却用装置の外観構成を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る冷却用装置の断面図である。この図は、図１のＸ−Ｘ線の断面構成を示す。 本発明の一実施形態に係る冷却用装置に冷却対象物をセットする様子を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る冷却用装置を備える冷却システムの全体構成を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る冷却用装置に冷却対象物をセットする様子を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る冷却用装置の断面図である。この図は、図１のＸ−Ｘ線の断面構成に相当するものである。 （ａ）及び（ｂ）は、図６に示す冷却用装置に備えられている冷却構造体を示す斜視図である。（ａ）は、冷却構造体の内径を広げた状態を示し、（ｂ）は、冷却構造体の内径を狭めた状態を示す。 本発明の第４の実施形態に係る冷却用装置の上面図である。 図８に示す冷却用装置に備えられた冷却構造体に冷却対象物をセットする様子を示す斜視図である。 本発明の第５の実施形態に係る冷却用装置に冷却対象物をセットする様子を示す斜視図である。 （ａ）から（ｃ）は、本発明の第６の実施形態に係る冷蔵庫の飲料供給装置部分を示す斜視図である。（ｄ）は、本発明の第６の実施形態に係る冷蔵庫を上方から透視した状態を示す図である。 本発明の第６の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた回転台に冷却用装置が取り付けられた状態を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜第１の実施形態＞
本実施形態では、缶ビールなどの缶飲料及び瓶ビールなどの瓶飲料を短時間で冷却することのできる冷却用装置について説明する。但し、本発明の冷却用装置は、これに限定はされない。例えば、本発明の冷却用装置は、缶飲料や瓶飲料などの冷却対象物を保冷する目的で使用することもできる。

＜冷却用装置の全体構成＞
図１には、本実施形態に係る冷却用装置１の外観構成を示す。なお、図１は、使用時の状態、すなわち、内部に冷却対象物である缶８００がセットされている状態を示す。図２は、図１に示す冷却用装置１のＸ−Ｘ線の断面図である。図２では、缶８００の図示は省略している。図３は、冷却用装置１に缶８００をセットする方法を示す。

図１に示すように、冷却用装置１は、主として、筒状弾性部材１１と、冷却構造体１２とで構成されている。筒状弾性部材１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。筒状弾性部材１１は、冷却構造体１２から取り外し可能になっている（図３参照）。筒状弾性部材１１は、非使用時の状態（冷却構造体１２から取り外した状態）で厚さ数ｍｍ程度のシート状のゴム材料を筒状に成形して形成されている。使用時の状態では、筒状弾性部材１１は、筒の内部に缶８００及び冷却構造体１２を保持した状態で、冷却構造体１２の外周の全体を覆っている。

筒状弾性部材１１に使用されるゴム材料は特に限定はされず、従来からチューブ状のゴム製品の材料として使用されるものを適宜使用することができる。例えば、筒状弾性部材１１に使用するゴム材料として、ある程度の断熱性を有する素材を選択することで、冷却用装置１をその周囲環境から断熱することができる。これにより、冷却用装置１の冷却性能をより高めることができる。また、筒状弾性部材１１が断熱性を有する材料で形成されていることで、使用者が冷却用装置１を持った際の冷感を和らげることができる。

冷却構造体１２は、主として、複数の冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・，１２ｆと、連結シート部材（連結部材）１３とで構成されている。複数の冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・の各々には、その内部に蓄冷剤が封入されている。蓄冷剤は、凝固点が０℃より低い溶液（たとえば食塩水など）、及び、この溶液をゲル化するための吸水性ポリマーなどで構成される。そして、腐食しにくいビニールなどの素材でできた袋状のシート内に蓄冷剤を封入して、冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・が形成されている。

図１に示すように、各冷却用部材１２ａ・・・は、冷却対象物（缶８００）との接触面となる内側表面２２ａ，２２ｂ・・・と、連結シート部材１３と接着される外側表面２３ａ，２３ｂ・・・とを有している。そして、複数の冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・の各内側表面２２の全体で、缶８００の周囲を取り囲んでいる。本実施形態では、６個の冷却用部材で缶８００の周囲を覆っているが、冷却用部材の個数はこれに限定はされない。

連結シート部材１３は、隣接する冷却用部材同士（例えば、１２ａと１２ｂ、あるいは、１２ｂと１２ｃ）を接続している。連結シート部材１３は、１枚のシートで形成されている。例えば、１枚の連結シート部材１３の表面に、各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・を並べて載置することによって、冷却構造体１２が形成される。これにより、連結シート部材１３は冷却構造体１２の外周面全体を構成する。連結シート部材１３は、例えば、プラスチック樹脂製のシート、アルミなどの金属製の薄膜シートなどで形成することができる。

なお、他の構成として、シート状の連結部材によって、各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・の外側表面２３ａ，２３ｂ・・・の端部同士を接続することもできる。この構成の場合、各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・の外側表面２３ａ，２３ｂ・・・と、連結シート部材１３とで、冷却構造体１２の外周面が形成される。

なお、本発明はこのような構成に限定はされない。例えば、本発明の冷却用装置においては、各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・を個々に連結する連結部材で、隣接する冷却用部材同士をそれぞれ連結してもよい。

また、図３に示すように、冷却用装置１には、連結シート部材１３の上端部に、切込み２１が設けられている。ここで、連結シート部材１３の上端部とは、冷却構造体１２に対して缶８００が挿入される側の端部のことを意味する。本実施形態では、切込み２１は、連結シート部材１３の上端部側に２個設けられている。

しかし、本発明はこの構成に限定はされない。切込み２１の数は、１つでもよいし、３個以上であってもよい。なお、本実施形態のように、互いに対向する２つの位置に切込み２１がそれぞれ形成されていると、筒状の冷却構造体１２の内径Ｌ１をより広げやすくすることができる。また、切込み２１は、連結シート部材１３の上端部だけではなく、下端部にも設けられていてもよい。

＜使用例＞
続いて、本実施形態に係る冷却用装置１の使用例について、図３及び図４を参照しながら説明する。図４には、冷却用装置１を含む冷却システム１０を示す。例えば、冷却用装置１は、冷却システム１０に取り付けられて使用される。

図４に示すように、冷却システム１０は、本体部３０と、冷却用装置１を支持する複数のローラ（後部ローラ４１及び前部ローラ４２，４２）とで主に構成されている。本体部３０の内部には、冷却用装置１を回転させるためのモータ３１が搭載される。本体部３０の外側には、モータ３１の駆動をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ３２が設けられている。後部ローラ４１及び前部ローラ４２は、冷却用装置１を回転可能に支持する。

先ず、使用者は、冷却用装置１を使用する前に、冷却構造体１２を冷凍庫または冷蔵庫で冷やしておく。その後、使用者は冷却構造体１２を取り出し、図３に示すように、切込み２１が設けられている側（すなわち、冷却構造体１２の上端部側）を上にして載置する。そして、図３に示すように、冷却構造体１２の上端部側から、缶８００などの冷却対象物を入れる。

冷却構造体１２の上端部は、２つの切込み２１が設けられていることで、図３中矢印で示すように、端部を開放する方向にある程度のあそびをもたせることができる。これにより、各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・の内側表面２２で形成される内径Ｌ１を適度に拡張させることができる。そのため、缶８００を冷却構造体１２の内部へより入れやすくなる。

その後、冷却構造体１２の外周を覆うように、例えば、冷却構造体１２の下端部側から筒状弾性部材１１を被せる。筒状弾性部材１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。そのため、筒状弾性部材１１で覆われた冷却構造体１２は、筒の内側（すなわち、缶８００が配置されている側）へ付勢される。これにより、冷却構造体１２の内側表面２２を缶８００の外周面により接触させることができ、冷却効率を向上させることができる。

続いて、内部に缶８００がセットされた冷却用装置１を、図４に示すように、冷却システム１０の後部ローラ４１及び前部ローラ４２の上に載置する。ユーザが、スイッチ３２をＯＮすると、モータ３１が駆動されて、内部に缶８００を収容している冷却用装置１が回転する。

なお、モータ３１は、後部ローラ４１を駆動させることによって缶８００を回転させるものであってもよいし、その他の図示しない部材を介して缶８００を回転させるものであってもよい。たとえば、缶８００の底を取り付けるための吸盤と当該吸盤にモータ３１の駆動力を伝達する機構などを利用してもよい。

これによって、缶８００の中の飲料が移動し易くなり、缶８００の中の飲料と冷却用装置１の各冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・との熱交換がスムーズに行われ、缶８００の中の飲料を素早く冷却することができる。なお、冷却システム１０は、本体部３０にタイマーが搭載され、所定の時間（たとえば１分、２分、３分）が経過すると自動的にモータ３１の駆動が停止するものであってもよい。

＜まとめ＞
以上のように、本実施の形態にかかる冷却用装置１は、冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・と連結シート部材１３とで構成された冷却構造体１２が、缶８００を取り囲むように配置される。さらに、冷却構造体１２の周囲を覆うように配置された筒状弾性部材１１が、冷却用部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・を缶８００へ押しつけるように付勢している。

この構成によれば、缶８００の外径に対して筒状の冷却構造体１２の内径がやや大きい場合であっても、筒状弾性部材１１の作用により、缶８００に対して冷却構造体１２を密着させることができる。そのため、冷却効果の低下を抑えることができる。特に、缶８００をセットした後、ある程度の時間が経過して、冷却構造体１２内の蓄冷剤の一部が溶けた場合にも、外周が筒状弾性部材１１で覆われていることにより、冷却構造体１２を缶８００へ押しつけることができる。そのため、時間の経過による冷却効果の低下を抑えることができる。

また、冷却構造体１２の内径を想定される冷却対象物のサイズよりもやや大きくすれば、缶８００などの冷却対象物をより容易に冷却構造体１２にセットすることができる。また、この構成によれば、種々のサイズの冷却対象物に適用することができる。このように、本実施の形態の冷却用装置１によれば、外周が筒状弾性部材１１で覆われていることで、蓄冷剤を冷却対象物の方へ押しつけることができる。そのため、冷却構造体１２の内径を冷却対象物の大きさに厳密に合わせることなく、冷却性能の低下を抑えことができる。

さらに、本実施の形態にかかる冷却用装置１には、冷却構造体１２を構成する連結シート部材１３の上端部に切込み２１が設けられている。この切込み２１により、連結シート部材１３の上端部の間口をより広げやすくすることができる。したがって、缶８００を冷却構造体１２により入れやすくすることができる。また、切込み２１を、連結シート部材１３の上端部のみ（例えば、上端部から筒状体の長さの約１／４以下）に形成することで、缶８００と冷却構造体１２の上端部以外の内側表面との密着性をより高めることができる。

なお、缶８００をよりセットしやすくする方法としては、切込み２１が形成されている上端部付近の筒状弾性部材１１の厚みを薄くする、あるいは、切込み２１が形成されている上端部のみ、筒状弾性部材１１の材料の硬度を低くするなどの方法がある。またあるいは、切込み２１が形成されている上端部以外については、筒状弾性部材１１を２層以上のゴムチューブで構成し、切込み２１が形成されている上端部については、筒状弾性部材１１を１層のゴムチューブで構成してもよい。

また、本実施の形態にかかる冷却用装置１においては、筒状弾性部材１１が冷却構造体１２の外周全体を覆うような構成となっている。しかし、本発明はこれに限定はされない。本発明では、筒状弾性部材は、筒型の冷却構造体の軸方向の少なくとも一部の周囲を取り囲むような形状であってもよい。但し、冷却性能を向上させるためには、冷却構造体１２の外周のできるだけ広範囲を筒状弾性部材１１で覆うことが好ましい。

また、本実施形態では、筒状弾性部材の素材として、ゴムを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。弾性を有する素材であれば、筒状弾性部材の材料として使用することができる。例えば、伸縮性と防水性を兼ね備えた化学繊維で織られた生地を筒状弾性部材の材料に用いることもできる。

また、本実施形態では、筒状弾性部材１１は、冷却構造体１２から取り外し可能になっているが、本発明はこれに限定されず、筒状弾性部材１１は冷却構造体１２と一体に構成されていてもよい。たとえば、冷却構造体１２の外側表面２３や連結シート部材１３が弾性部材で構成されていてもよい。

なお、本実施形態では、冷却対象物として缶８００を例に挙げているが、本発明において、冷却対象物の種類は缶に限定されない。本発明にかかる冷却用装置は、瓶、ペットボトルなどの缶以外の形態の飲料などの冷却にも利用することができる。また、本発明の冷却用装置は、幅広いサイズの冷却対象物の冷却に好適に利用することができる。

＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、冷却構造体の構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

上述した第１の実施形態では、冷却構造体１２は、一体型の構成を有していた。しかし、本発明においては、複数個の冷却構造体を組み合わせて１つの冷却用装置を構成してもよい。そこで、第２の実施形態として、冷却用装置が２つの冷却構造体で構成されている例について説明する。

図５には、第２の実施形態に係る冷却用装置１０１の構成を示す。なお、図５では、冷却用装置１０１に冷却対象物（缶８００）をセットする方法を示している。そのため、筒状弾性部材１１１と、冷却構造体１２２及び１２３とは分解された状態で図示されている。

図５に示すように、冷却用装置１０１は、主として、筒状弾性部材１１１と、２つの冷却構造体１２２及び１２３とで構成されている。筒状弾性部材１１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。筒状弾性部材１１１については、第１の実施形態で説明した筒状弾性部材１１と同様の構成を採用することができる。図５では示していないが、使用時の状態では、筒状弾性部材１１１は、筒の内部に缶８００及び冷却構造体１２２及び１２３を保持した状態で、冷却構造体１２２及び１２３の外周の全体を覆っている。

冷却構造体１２２は、円筒形状の構造体の片側（例えば、左側半分）を構成している。冷却構造体１２２は、主として、複数の冷却用部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃと、連結シート部材（連結部材）１１３とで構成されている。複数の冷却用部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの各々には、その内部に蓄冷剤が封入されている。

冷却構造体１２３は、円筒形状の構造体の片側（例えば、右側半分）を構成している。冷却構造体１２３は、主として、複数の冷却用部材１１２ｄ，１１２ｅ，１１２ｆと、連結シート部材（連結部材）１１３とで構成されている。複数の冷却用部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの各々には、その内部に蓄冷剤が封入されている。

第１の実施形態と同様に、各冷却用部材１１２ａ・・・は、冷却対象物（缶８００）との接触面となる内側表面と、筒状弾性部材１１１との接触面となる外側表面とを有している。本実施の形態の冷却用装置１０１においては、２つの冷却構造体１２２及び１２３の各冷却用部材１１２ａ・・・の各内側表面２２の全体で、缶８００の周囲を取り囲んでいる。

連結シート部材１１３は、隣接する冷却用部材同士（例えば、１１２ａと１１２ｂ、あるいは、１１２ｄと１１２ｅ）を接続している。連結シート部材１１３は、シート状になっている。本実施形態では、連結シート部材１１３が各冷却用部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの外側表面と接続されて、冷却構造体１２２を形成している。また、連結シート部材１１３が各冷却用部材１１２ｄ，１１２ｅ，１１２ｆの外側表面と接続されて、冷却構造体１２３を形成している。

本実施形態に係る冷却用装置１０１に缶８００をセットする場合には、図５に示すように、２つ冷却構造体１２２及び１２３を互いに向き合うように配置する。このとき、２つの冷却構造体１２２及び１２３の各内側表面で形成される内径Ｌ２が、缶８００の外径に合う程度の大きさになるように、各冷却構造体１２２及び１２３を位置合わせする。そして、図５に示すように、冷却構造体１２２及び１２３の上端部側から缶８００が挿入される。

また別の方法として、缶８００などの側面側から２つの冷却構造体１２２及び１２３をそれぞれスライドさせて、缶８００の外周を取り囲んでもよい。例えば、想定される内径Ｌ２よりも大きな外径を有する冷却対象物を冷却する場合には、この方法を採ることが好ましい。

その後、冷却構造体１２２及び１２３の外周を覆うように、例えば、冷却構造体の下端部側から筒状弾性部材１１１を被せる。筒状弾性部材１１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。そのため、筒状弾性部材１１１で覆われた冷却構造体は、筒の内側（すなわち、缶８００が配置されている側）へ付勢される。これにより、冷却構造体の内側表面を缶８００の外周面により接触させることができ、冷却効率を向上させることができる。

以上のように、本実施形態に係る冷却用装置１０１は、２つの冷却構造体１２２及び１２３で形成されている。そのため、冷却対象物の大きさに応じて、冷却対象物がセットされる冷却構造体の内径の大きさをより幅広く変更することができる。また、本実施形態の構成によれば、２つの冷却構造体の間に冷却対象物をセットした後に筒状弾性部材１１を被せることができる。そのため、冷却対象物をよりセットしやすくなる。

なお、本実施形態では、冷却構造体が２個に分割されている例を挙げて説明したが、本発明はこの構成に限定されない。冷却構造体が３個以上のパーツで構成されているものも、本発明の範疇に含まれる。

＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、冷却構造体の構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第３の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

上述した第１の実施形態の冷却構造体には、冷却対象物をセットしやすくするための構造として、切込み２１が設けられていた。しかし、本発明の構成はこれに限定されない。そこで、第３の実施形態では、冷却構造体に対して冷却対象物をセットしやすくするために、冷却構造体に折りたたみ構造が設けられている構成について説明する。

図６には、第３の実施形態に係る冷却用装置２０１の断面構成を示す。この図は、図１のＸ−Ｘ線に相当する位置における冷却用装置２０１の断面構成を示すものである。また、図７（ａ）及び（ｂ）には、冷却用装置２０１に備えられている冷却構造体２１２の構成を示す。

冷却用装置２０１は、主として、筒状弾性部材２１１と、冷却構造体２１２とで構成されている。筒状弾性部材２１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。筒状弾性部材２１１については、第１の実施形態で説明した筒状弾性部材１１と同様の構成を採用することができる。筒状弾性部材２１１は、使用時の状態では、筒の内部に缶８００（図６では図示せず）及び冷却構造体２１２を保持した状態で、冷却構造体２１２の外周の全体を覆っている。

冷却構造体２１２は、主として、複数の冷却用部材２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ・・・，２１２ｆと、連結シート部材（連結部材）２１３とで構成されている。複数の冷却用部材２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ・・・の各々には、その内部に蓄冷剤が封入されている。

各冷却用部材２１２ａ・・・は、冷却対象物（缶８００）との接触面となる内側表面２２２と、連結シート部材２１３と接着される外側表面２２３とを有している。そして、使用時の状態では、複数の冷却用部材２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ・・・の各内側表面２２２の全体で、缶８００の周囲を取り囲んでいる。

連結シート部材２１３は、隣接する冷却用部材同士（例えば、２１２ａと２１２ｂ、あるいは、２１２ｂと２１２ｃ）を接続している。具体的には、１枚の連結シート部材２１３の表面に、各冷却用部材２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ・・・を並べて載置することによって、冷却構造体２１２が形成される。これにより、連結シート部材２１３は冷却構造体２１２の外周面全体を構成する。

なお、本実施形態に係る連結シート部材２１３には、対向する２つの位置（例えば、冷却用部材２１２ｃと２１２ｄとの間、並びに、冷却用部材２１２ｆと２１２ａとの間）に、折りたたみ部２１４，２１４が設けられている。図６に示すように、冷却用装置２０１に缶８００がセットされた状態では、折りたたみ部２１４は内側に折り込まれている。そして、折りたたみ部２１４が折り込まれた状態で、冷却構造体２１２の外周を筒状弾性部材２１１が覆っている。

一方、缶８００が未装着の状態では、図７（ａ）に示すように、折りたたみ部２１４は、折りたたまれることなく、開放状態となっている。比較のために、図７（ｂ）には、缶８００などが装着された場合に、折りたたみ部２１４が折りたたまれた状態の冷却構造体２１２を示す。

図７（ａ）に示す折りたたみ部２１４が開放状態での冷却構造体２１２の内径Ｌ３は、図７（ｂ）に示す折りたたみ部が折りたたまれた状態での冷却構造体２１２の内径Ｌ４と比較して、大きくなっている。そのため、缶８００をセットする際には、図７（ａ）に示す開放状態とすることで、缶８００をより容易に冷却構造体２１２の内部にセットすることができる。

なお、連結シート部材２１３には、折りたたみ部２１４が形成される箇所に、折り曲げ線が形成されていることが好ましい。これにより、筒状の冷却構造体２１２の何れかの端部側から筒状弾性部材２１１を被せた場合に、より容易に折りたたみ部２１４に折りたたみ構造を形成することができる。

また、本実施の形態に係る冷却用装置２０１は、以上のような構成の折りたたみ部２１４を備えていることで、外径の異なるより幅広い範囲の大きさの冷却対象物の冷却を行うことができる。

＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、冷却構造体及び筒状弾性部材の構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第４の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

上述した第１の実施形態では、冷却構造体は、筒状の構造を有していた。しかし、本発明においては、冷却構造体の形状は筒型に限定されない。そこで、第４の実施形態では、筒型の冷却構造体が略長方形状に展開される構造を有している例について説明する。また、第４の実施形態においては、筒状弾性部材も展開可能な構成を有する例について説明する。

図８には、第４の実施形態に係る冷却用装置３０１の構成を示す。この図は、冷却用装置３０１を上方から見た状態を示す。図８では、缶８００の図示は省略している。また、図９には、冷却用装置３０１に冷却対象物の缶８００をセットするときの冷却構造体３１２を示す。

冷却用装置３０１は、主として、巻きつけ型の弾性部材３１１と、冷却構造体３１２とで構成されている。巻きつけ型の弾性部材３１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。弾性部材３１１は、使用時の状態では、筒の内部に缶８００（図８では図示せず）及び冷却構造体３１２を保持した状態で、冷却構造体２１２の外周の全体を覆っている。

本実施の形態においては、弾性部材３１１は展開された状態で略長方形状を有しており、対向する２つの端部に面ファスナー３１１Ｘ，３１１Ｙが取り付けられている。そのため、使用時には、冷却構造体３１２の外周を覆うように弾性部材３１１を巻き付け、各面ファスナー３１１Ｘ，３１１Ｙ同士を貼り合せて、筒状の形状とすることができる。使用者は、缶８００のサイズに応じて、面ファスナーの重なり具合を調整することができる。

冷却構造体３１２は、主として、複数の冷却用部材３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃ・・・，３１２ｈと、連結部材３１３とで構成されている。第１の実施形態の冷却構造体１２とは異なり、本実施形態の冷却構造体３１２は８個の冷却用部材を有している。複数の冷却用部材３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃ・・・の各々には、その内部に蓄冷剤が封入されている。

各冷却用部材３１２ａ・・・は、冷却対象物（缶８００）との接触面となる内側表面３２２と、弾性部材３１１との接触面となる外側表面３２３とを有している。そして、使用時の状態では、複数の冷却用部材３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃ・・・の各内側表面３２２の全体で、缶８００の周囲を取り囲んでいる。

連結部材３１３は、隣接する冷却用部材同士（例えば、３１２ａと３１２ｂ、あるいは、３１２ｂと３１２ｃ）を接続している。本実施の形態では、連結部材３１３は、バネやゴムなどの弾性部材で形成されている。これにより、冷却対象物の大きさに応じて、各冷却用部材の内側表面３２２で構成される冷却構造体３１２の内径を容易に調整することができる。なお、端に位置する冷却用部材３１２ａ及び３１２ｈには、フック３６０が取り付けられている（図９参照）。

なお、冷却用部材３１２ａと冷却用部材３１２ｈとの間には連結部材が設けられていない。そのため、冷却構造体３１２は、図９に示すように、各冷却用部材３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃ・・・を横に並べた状態で展開される。そして、冷却用装置３０１に缶８００をセットする際には、図９に示すように、冷却構造体３１２の内側表面３２２上に缶８００を載置して、缶８００の周囲に冷却構造体３１２を巻き付ける。そして、冷却用部材３１２ａ及び３１２ｈに設けられているフックで、冷却用部材３１２ａ及び３１２ｈを連結する。

その後、冷却構造体３１２の外周を覆うように弾性部材３１１を巻き付け、各面ファスナー３１１Ｘ，３１１Ｙ同士を貼り合せる。これにより、図１に示す冷却用装置１とほぼ同様の外形を有する冷却用装置３０１が得られる。

＜第５の実施形態＞
続いて、本発明の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、筒状弾性部材の構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第５の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

図１０には、第６の実施形態に係る冷却用装置４０１の外観構成を示す。図１０では、冷却用装置４０１に冷却対象物（缶８００）をセットする様子を示す。

図１０に示すように、冷却用装置４０１は、主として、筒状弾性部材４１１と、冷却構造体１２とで構成されている。冷却構造体１２の構造は、第１の実施形態の冷却構造体１２と同様の構成であるため、その説明を省略する。

筒状弾性部材４１１は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。筒状弾性部材４１１の材料は、第１の実施形態の筒状弾性部材１１と同様のものが使用できる。図１０に示すように、筒状弾性部材４１１の上端部（缶８００が挿入される側の端部）には、線ファスナー４１６が取り付けられている。線ファスナー４１６は、例えば、筒状弾性部材４１１の上端部から、筒状弾性部材４１１の筒の全長の約半分から約３分の１程度の長さに相当する位置にまで設けることができる。

筒状弾性部材４１１に線ファスナー４１６が設けられていることで、図１０に示すように、線ファスナー４１６が開状態のときに、筒状弾性部材１１の上端部に開裂部４１５をつくることができる。これにより、筒状弾性部材４１１の上端部の間口を広げることができる。そのため、缶８００をセットする際に、冷却構造体１２の下方部分は筒状弾性部材４１１を被せた状態で、冷却構造体１２の上方部分のみを容易に露出させることができる。

冷却構造体１２の上方部分が露出することで、冷却構造体１２の切込み２１をより広げやすくなり、缶８００をセットしやすくなる。また、缶８００をセットした後は、線ファスナー４１６を閉じることで、冷却構造体１２の全体を筒状弾性部材４１１で簡単に覆うことができる。

なお、線ファスナー４１６の数は、１個でもよいし、複数でもよい。例えば、図１０に示す筒状弾性部材４１１には、対向する２つの位置に２個の線ファスナー４１６が設けられている。このように、対向する２つの位置にそれぞれ線ファスナー４１６を設けることで、より簡単に冷却構造体１２の上端部を露出させることができ、缶８００をよりセットしやすくなる。

＜第６の実施形態＞
続いて、本発明の第６の実施形態について説明する。第１から第５の実施形態では、冷却用装置及び冷却システムを用いて、缶８００などの冷却対象物を冷却する構成について説明した。しかしながら、冷却用装置を搭載した冷蔵庫も本発明の範疇に入る。そこで、第６の実施形態では、冷却対象物を素早く冷却するための冷却用装置が搭載された冷蔵庫について説明する。

本実施形態では、飲料供給装置５１０を備えている冷蔵庫５００を例に挙げて説明する。後述するように、本実施形態では、飲料供給装置５１０内に、冷却用装置１を載置するための回転台が設けられている。但し、本発明の冷蔵庫の構成はこれに限定はされない。冷蔵庫の他の貯蔵空間内に、冷却用装置１を回転可能に載置する回転台を設けることも可能である。

図１１（ａ）には、第６の実施形態に係る冷蔵庫５００の外観構成を示す。なお、図１１（ａ）〜（ｄ）では、飲料供給装置５１０が設置されている冷蔵室５０１の一部のみを図示しおり、冷凍室などについては図示を省略している。本発明の冷蔵庫における各貯蔵空間の配置は、従来公知の冷蔵庫の構成を適用することができる。

冷蔵庫５００は、その上段部分に冷蔵室５０１を備えている。冷蔵室５０１の正面には、観音開き式の冷蔵室扉５０２ａ，５０２ｂが取り付けられている。飲料供給装置５１０は、例えば、正面から見て右側の冷蔵室扉５０２ｂに搭載されている。但し、飲料供給装置５１０の設置場所はこれに限定はされない。

図１１（ａ）では、飲料供給装置５１０の非使用時の状態を示している。この図に示すように、非使用時の状態では、飲料供給装置５１０の回転扉５１８が冷蔵庫５００の正面側に位置している。つまり、飲料供給装置５１０の給水機構は、回転扉５１８の裏側に配置され、見えない状態となっている。回転扉５１８の近傍には、扉開閉センサ（図示せず）が設けられている。扉開閉センサは、その周囲に飲料供給装置５１０の使用者の手などが近づいたり、当該センサに手が触れたりしたことを検知する。

飲料供給装置５１０は、扉開閉センサが使用者の手などを検知すると、回転扉５１８が水平方向に回転して、給水機構が正面に現れるように構成されている。図１１（ｂ）には、回転扉５１８の回転途中の状態を示す。図１１（ｃ）には、回転扉５１８の回転が終わり、給水部５３０が正面に現れた状態を示す。

図１１（ｃ）に示すように、回転扉５１８が回転すると、飲料供給装置５１０を構成する底部５０４、注水レバー５３１などが正面に現れる。そして、使用者が注水レバー５３１を操作すると、冷蔵室内において冷やされた水タンク（図示せず）内の水が、注水口から吐出される。

また、飲料供給装置５１０の底部５０４上には、冷却用装置１を載置する回転台５０５が設けられている。回転台５０５は、底部５０４に対して回転可能に設置されている。例えば、冷却用装置１にセットされた缶８００を急速に冷やしたい場合には、使用者は、図１１（ａ）に示すように回転台５０５上に冷却用装置１を置く。

図１２には、回転台５０５上に冷却用装置１が置かれた状態を示す。冷却用装置１の詳細な構成については、第１の実施形態で説明したため、ここでは説明を省略する。図１２に示すように、回転台５０５の下方には、冷却用装置１を回転させるためのモータ５０６が搭載されている。また、例えば、冷蔵庫５００の冷蔵室扉５０２ａには、モータ５０６の駆動をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ（図示せず）が設けられている。使用者が、このスイッチをＯＮすると、モータ５０６が駆動されて、内部に缶８００を収容している冷却用装置１が回転する。これにより、缶８００内の飲料は短時間で冷却される。

また、冷却用装置１の回転を制御する他の方法として、制御部を用いた自動制御を採用することもできる。この場合、例えば、制御部は、回転扉５１８が図１１（ｃ）に示す状態から図１１（ａ）に示す状態に移行したタイミングで、回転台５０５に冷却用装置１が載置されているか否かを検知する。この検知は、例えば、回転台５０５に所定以上の重量物が載置されているか否かを検知することによって実行することができる。

そして、制御部は、回転台５０５上に冷却用装置１が載置されていると検知した場合には、モータ５０６を所定時間（たとえば１分、２分、３分）駆動させる。これにより、図１１（ｄ）に示すように、回転扉５１８の裏側で、冷却用装置１を載置した回転台５０５が回転し、冷却用装置１にセットされた缶８００は冷却される。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１，１０１，２０１，３０１，４０１：冷却用装置
１０ ：冷却システム
１１，１１１，２１１，４１１：筒状弾性部材（筒状部材）
１２，１２２，１２３，２１２，３１２：冷却構造体
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ・・・，１２ｆ：冷却用部材
１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ・・・，１１２ｆ：冷却用部材
２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ・・・，２１２ｆ：冷却用部材
３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃ・・・，３１２ｈ：冷却用部材
１３，１１３，２１３：連結シート部材（連結部材）
２１ ：切込み
２１４ ：折りたたみ部
３１３ ：連結部材
３１１ ：弾性部材（筒状部材）
５００ ：冷蔵庫
５０５ ：回転台

Claims (5)

1. 冷却対象物の周囲を取り囲んでいる複数の冷却用部材と、
   隣接する前記冷却用部材同士を接続する連結部材と、
   前記冷却用部材の周囲を覆い、かつ、前記冷却用部材を前記冷却対象物の方へ付勢する筒状部材と
   を備えている冷却用装置。
2. 前記連結部材は、シート状であり、
   前記連結部材の少なくとも上端部には、切込みが設けられている、請求項１に記載の冷却用装置。
3. 前記連結部材は、シート状であり、
   前記複数の冷却用部材が前記冷却対象物の周囲を取り囲み、かつ、前記冷却用部材の周囲を前記筒状部材が覆っている状態で、前記連結部材は折りたたまれている、請求項１または２に記載の冷却用装置。
4. 前記冷却用部材を前記連結部材で接続して形成された冷却構造体は、複数に分割されている、請求項１から３の何れか１項に記載の冷却用装置。
5. 請求項１から４の何れか１項に記載の冷却用装置と、
   前記冷却用装置を回転させる回転台と
   を備えている冷蔵庫。
   

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