JP2017116854A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】グリップが画像形成装置に確実に当接することができる現像カートリッジを提供すること。【解決手段】現像剤を収容可能なケーシング２と、アジテータ３と、現像ローラ４とを有する現像カートリッジ１において、ケーシング２に、第１外面１１と、アジテータ３に対して第１外面１１の反対側に位置する第２外面１２と、アジテータ３に対して現像ローラ４の反対側に位置し、第１外面１１と第２外面１２との間に延びる第３外面１３と、第３外面１３に位置するグリップ２１と、第３外面１３よりも現像ローラ４から離れて位置する第４外面１４と、現像ローラ４と第３外面１３との間に位置する凹部２２と、グリップ２１と凹部２２との間に位置する板２３と、第４外面１４とグリップ２１との間に位置する第１溝２４とを設ける。【選択図】図１

Description

本発明は、現像カートリッジに関する。

従来、現像ローラを備える現像カートリッジが知られている。現像カートリッジの内部には、トナーが収容される。

例えば、現像カートリッジは、画像形成装置の感光体ユニットに対して着脱可能である（下記特許文献１参照。）。

感光体ユニットは、画像形成装置に対して移動可能である。現像カートリッジは、画像形成装置に当接可能なグリップを備える。現像カートリッジは、感光体ユニットに装着された状態で、感光体に向かって押圧される押圧位置と、感光体へ向かう押圧力が解除される離脱位置との間を移動可能である。

感光体ユニットは、現像カートリッジが離脱位置に位置している状態で、画像形成装置内へ移動される場合がある。このとき、現像カートリッジのグリップは、画像形成装置に当接する。すると、グリップと画像形成装置との当接により、現像カートリッジが、離脱位置から押圧位置へ移動する。その後、画像形成装置と当接しているグリップが変形することにより、現像カートリッジが、画像形成装置の着脱口を通過して、画像形成装置内に収容される。

特開２０１１−５９５１０号公報

特許文献１に記載の現像カートリッジにおいて、グリップが画像形成装置に確実に当接することが望まれる。

そこで、本開示の目的は、グリップが画像形成装置に確実に当接することができる現像カートリッジを提供することにある。

（１）本発明の現像カートリッジは、現像剤を収容可能なケーシングと、ケーシング内の現像剤を攪拌可能なアジテータであって、第１方向に延びる第１軸について回転可能なアジテータと、第１方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラであって、アジテータの一方側に位置する現像ローラとを有する。

ケーシングは、第１方向に延びる第１外面と、第１方向に延びる第２外面であって、アジテータに対して第１外面の反対側に位置し、第１外面に対して間隔を隔てて位置する第２外面と、アジテータに対して現像ローラの反対側に位置し、第１外面と第２外面との間に延びる第３外面と、第３外面に対して現像ローラの反対側に位置するグリップと、第１方向において、第３外面の一方側に位置する第４外面であって、第３外面よりも現像ローラから離れて位置する第４外面と、第１外面に設けられ、第２外面に向けて凹む凹部であって、現像ローラと第３外面との間に位置する凹部と、グリップと凹部との間に位置する板であって、グリップから間隔を隔て位置する板と、第１外面と第２外面との間に延びる第１溝であって、第１方向において、第４外面とグリップとの間に位置する第１溝と、を備える。

このような構成によれば、現像カートリッジは、画像形成装置の突起が第１溝に受け容れられることにより、第１方向における位置が規制される。

そして、現像カートリッジは、第１方向における位置が規制された状態で、第３方向に移動することができる。

その結果、画像形成装置に、グリップを確実に当接させることができる。

また、グリップは、第１方向において、第１溝により、第４外面と隔てられている。また、グリップは、第２方向において、板と間隔を隔てている。

これにより、グリップは、画像形成装置に当接したときに、第２方向において、変形することができる。
（２）ケーシングは、さらに、第１方向において、第３外面の他方側に位置する第５外面であって、第３外面よりも現像ローラから離れて位置する第５外面と、第１外面と第２外面との間に延びる第２溝であって、第１方向において、第５外面とグリップとの間に位置する第２溝と、を備えてもよい。
（３）グリップは、板と向かい合ってもよい。グリップは、第１状態と第２状態とを有してもよい。第１状態におけるグリップの少なくとも一部と板との間の距離は、第２状態におけるグリップの少なくとも一部と板との間の距離よりも大きくてもよい。
（４）ケーシングは、さらに、第４外面に設けられ、第１外面と第２外面との間に延びる第３溝を備えてもよい。
（５）ケーシングは、さらに、第５外面に設けられ、第１外面と第２外面との間に延びる第４溝を備えてもよい。
（６）グリップは、さらに、第１方向における第１端部と、第１端部と第１方向に離れた第２端部と、第１方向において第１端部と第２端部との間に位置する中央部と、を有してもよい。板は、中央部から間隔を隔て位置してもよい。第１端部は、第１溝に取り付けられ、第２端部は、第２溝に取り付けられてもよい。
（７）中央部は、第４外面よりも第３外面の近くに位置してもよい。中央部は、第５外面よりも第３外面の近くに位置してもよい。
（８）第１状態における中央部と板との間の距離は、第２状態における中央部と板との間の距離よりも大きくてもよい。
（９）グリップは、板に向かって変形可能であってもよい。

本発明の現像カートリッジによれば、グリップが画像形成装置に確実に当接することができる。

図１は、本発明の第１実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジの第１外面側から見た側面図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジの第２外面側から見た側面図である。 図４は、画像形成装置に対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、ドロワユニットに適正に装着されていない現像カートリッジのグリップが、第１本体突起に当接した状態を示す。 図５は、図４に続いて、画像形成装置に対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、ドロワユニットに適正に装着されていない現像カートリッジが、ドロワユニットに適正に装着された状態を示す。 図６は、図５に続いて、画像形成装置に対する現像カートリッジの装着を説明する説明図であって、ドロワユニットに適正に装着された現像カートリッジのグリップが、第１本体突起との当接により変形した状態を示す。 図７は、本発明の第２実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図８は、図７に示す現像カートリッジの第２外面側から見た側面図である。 図９は、本発明の第３実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図１０は、図９に示す現像カートリッジの第２外面側から見た側面図である。

１．現像カートリッジ１の概略
図１を参照して、現像カートリッジ１の概略について説明する。

図１に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング２と、アジテータ３と、現像ローラ４とを備える。

１．１ アジテータ３
アジテータ３は、第１方向に延びる。アジテータ３は、図１および図４に示すように、ケーシング２の内側に設けられる。詳細には、アジテータ３は、第１方向に延びる第１軸Ａ１について回転可能である。アジテータ３は、羽根３Ａと、アジテータシャフト３Ｂとを備える。アジテータシャフト３Ｂは、第１軸Ａ１に沿って延びる。羽根３Ａは、アジテータシャフト３Ｂからアジテータシャフト３Ｂの径方向外側に向かって延びる。アジテータ３は、ケーシング２内を羽根３Ａが回ることにより、ケーシング２内のトナーを撹拌可能である。

１．２ 現像ローラ４
現像ローラ４は、第１方向に延びる。現像ローラ４の周面の一部は、ケーシング２の外側に露出している。詳細には、現像ローラ４は、第１方向に延びる第２軸Ａ２について、回転可能である。第２軸Ａ２は、現像ローラ４の中心軸線と一致してもよい。現像ローラ４は、第２方向において、アジテータ３の一方側に位置する。現像ローラ４は、現像ローラ本体部４Ａと、現像ローラシャフト４Ｂとを備える。現像ローラシャフト４Ｂは、第２軸Ａ２に沿って延びる。現像ローラ本体部４Ａは、第１方向に延びる。現像ローラ本体部４Ａは、円柱形状を有する。現像ローラ本体部４Ａは、現像ローラシャフト４Ｂとともに回転可能である。なお、現像ローラシャフト４Ｂは、第１方向において現像ローラ本体部４Ａを貫通してもよい。また、現像ローラシャフト４Ｂは、第１方向において、現像ローラ本体部４Ａを貫通していなくてもよい。現像ローラシャフト４Ｂは、第１方向において、現像ローラ本体部４Ａの一方の端部から延びるシャフトと、現像ローラ本体部４Ａの他方の端部から延びるシャフトとを、別々に有していてもよい。

２．ケーシング２の詳細
図１〜図３を参照して、ケーシング２の詳細について説明する。

ケーシング２は、第１方向に延びる。ケーシング２は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、粉状のトナーである。ケーシング２は、中空の角筒形状を有する。なお、以下の説明において、ケーシング２の内側および外側に言及するときは、現像剤が収容される側が、ケーシング２の内側である。また、現像剤が収容される内側と反対側が、ケーシング２の外側である。また、ケーシング２の内側に備えられた面が、ケーシング２の内面であり、ケーシング２の外側に備えられた面が、ケーシング２の外面である。

２．１ ケーシング２の外面
図１および図２に示すように、ケーシング２は、第１外面１１、第２外面１２、第３外面１３、第４外面１４、第５外面１５、第６外面１６および第７外面１７を有する。

２．１．１ 第１外面１１および第２外面１２
第１外面１１と第２外面１２とは、第３方向において、互いに間隔を隔てて位置する。すなわち、第２外面１２は、第３方向において、第１外面１１に対して間隔を隔てて位置する。アジテータ３は、第３方向において、第１外面１１と第２外面１２との間に位置する。すなわち、第２外面１２は、第３方向において、アジテータ３に対して第１外面１１の反対側に位置する。第１外面１１および第２外面１２は、それぞれ、第１方向に延びる。

２．１．２ 第３外面１３、第４外面１４および第５外面１５
第３外面１３、第４外面１４および第５外面１５は、第２方向において、アジテータ３に対して現像ローラ４の反対側に位置する。第３外面１３、第４外面１４および第５外面１５は、第３方向において、第１外面１１と第２外面１２との間に位置する。第３外面１３は、第１方向において、ケーシング２の中央に位置する。

第４外面１４と第５外面１５とは、第１方向において、互いに間隔を隔てて位置する。第３外面１３は、第１方向において、第４外面１４と第５外面１５との間に位置する。第４外面１４は、第１方向において、第３外面１３の一方側に位置する。第５外面１５は、第１方向において、第３外面１３の他方側に位置する。すなわち、第５外面１５は、第１方向において、第３外面１３に対して、第４外面１４とは反対側に位置する。第４外面１４および第５外面１５は、第２方向において、第３外面１３よりも現像ローラ４から離れて位置する。

第３外面１３には、グリップ２１、第１溝２４および第２溝２５が設けられる。

グリップ２１は、第２方向において、第３外面１３に対して、現像ローラ４の反対側に位置する。グリップ２１は、第１方向において、第４外面１４と第５外面１５との間に位置する。グリップ２１は、第２方向において、第４外面１４および第５外面１５よりも現像ローラ４の近くに位置する。グリップ２１は、第１方向において、第４外面１４に対して間隔を隔てて位置する。グリップ２１は、第１方向において、第５外面１５に対して間隔を隔てて位置する。

第１溝２４は、第１方向において、第４外面１４とグリップ２１との間に位置する。第２溝２５は、第１方向において、第５外面１５とグリップ２１との間に位置する。すなわち、第２溝２５は、第１方向において、グリップ２１に対して、第１溝２４の反対側に位置する。第１溝２４および第２溝２５は、それぞれ、第２方向において、第４外面１４および第５外面１５を基準として、現像ローラ４へ向かって凹む。

第３外面１３は、第１方向に延びる。第３外面１３は、第１方向において、第１端部１３Ａと、第２端部１３Ｂとを有する。第２端部１３Ｂは、第１方向において、第１端部１３Ａよりも第４外面１４から遠く、かつ、第１端部１３Ａよりも第５外面１５の近くに位置する。また、第３外面１３は、第３方向において、第１外面１１よりも第２外面１２に近い一端部と、第２外面１２よりも第１外面１１に近い他端部とを有する。

第４外面１４および第５外面１５は、第１方向に延びる。第４外面１４は、第１方向において、第１端部１４Ａと、第２端部１４Ｂとを有する。第２端部１４Ｂは、第１方向において、第１端部１４Ａよりも第３外面１３の近くに位置する。第５外面１５は、第１方向において、第１端部１５Ａと、第２端部１５Ｂとを有する。第１端部１５Ａは、第１方向において、第２端部１５Ｂよりも第３外面１３の近くに位置する。

２．１．３ 第６外面１６、第７外面１７
第６外面１６は、第３外面１３の第１端部１３Ａと、第４外面１４の第２端部１４Ｂとを繋ぐ。第６外面１６は、第２方向において、第３外面１３の第１端部１３Ａと、第４外面１４の第２端部１４Ｂとの間に位置する。第６外面１６は、第２方向に延びる。

第７外面１７は、第３外面１３の第２端部１３Ｂと、第５外面１５の第１端部１５Ａとを繋ぐ。第７外面１７は、第２方向において、第３外面１３の第２端部１３Ｂと、第５外面１５の第１端部１４Ａとの間に位置する。第７外面１７は、第２方向に延びる。

なお、グリップ２１は、第１方向において、第６外面１６と第７外面１７との間に位置する。グリップ２１は、第１方向において、第６外面１６に対して間隔を隔てて位置する。グリップ２１は、第１方向において、第７外面１７に対して間隔を隔てて位置する。

２．２ 第３外面１３の詳細
２．２．１ グリップ２１
図１および図３に示すように、グリップ２１は、第２方向において、現像ローラ４から離れる方向へ向かって、第３外面から突出する。グリップ２１は、第３外面１３と同じ材質からなる。グリップ２１は、第３外面１３と一体的に構成されている。グリップ２１は、第１方向に延びる。グリップ２１は、第１端部２１Ａと、第２端部２１Ｂと、中央部２１Ｃとを有する。

第１端部２１Ａは、第１方向において、グリップ２１の一端部である。第１端部２１Ａは、第１方向において、第２端部２１Ｂよりも第４外面１４の近くに位置する。第１端部２１Ａは、第１方向において、第４外面１４に対して間隔を隔てて位置する。第１端部２１Ａは、第１方向において、第２端部２１Ｂよりも第６外面１６の近くに位置する。第１端部２１Ａは、第１方向において、第６外面１６に対して間隔を隔てて位置する。第１端部２１Ａは、第２方向に延びる。第１端部２１Ａは、第２方向において、現像ローラ４から離れる方向へ向かって、第３外面１３から延びる。

第２端部２１Ｂは、第１方向において、グリップ２１の他端部である。第２端部２１Ｂは、第１方向において、第１端部２１Ａと離れて位置する。第２端部２１Ｂは、第１方向において、第１端部２１Ａよりも第５外面１５の近くに位置する。第２端部２１Ｂは、第１方向において、第５外面１５に対して間隔を隔てて位置する。第２端部２１Ｂは、第１方向において、第１端部２１Ａよりも第７外面１７の近くに位置する。第２端部２１Ｂは、第１方向において、第７外面１７に対して間隔を隔てて位置する。第２端部２１Ｂは、第２方向に延びる。第２端部２１Ｂは、第２方向において、現像ローラ４から離れる方向へ向かって、第３外面１３から延びる。

中央部２１Ｃは、第１方向において、第１端部２１Ａと第２端部２１Ｂとの間に位置する。中央部２１Ｃは、第１方向に延びる。中央部２１Ｃは、第１方向において、第１端部２１Ａおよび第２端部２１Ｂに連続する。中央部２１Ｃは、突出部２１Ｄと、リブ２１Ｅとを有する。

突出部２１Ｄは、第１方向において、中央部２１Ｃの中央に位置する。突出部２１Ｄは、第２方向において、第３外面１３から離れる方向へ向かって、中央部２１Ｃから突出する。突出部２１Ｄは、第２方向において、第４外面１４および第５外面１５よりも第３外面１３の近くに位置する。突出部２１Ｄは、第１方向に延びる。

リブ２１Ｅは、突出部２１Ｄに設けられる。リブ２１Ｅは、第２方向において、第３外面１３から離れる方向へ向かって、突出部２１Ｄから突出する。リブ２１Ｅは、第１方向に延びる。

２．２．３ 第１溝２４および第２溝２５
第１溝２４は、第３外面１３を底面とし、第６外面１６を側面とする。第１溝２４は、第１方向において、第６外面１６と、グリップ２１の第１端部２１Ａとの間に位置する。すなわち、グリップ２１の第１端部２１Ａは、第１溝２４から延びる。第１溝２４は、第４外面１４および第６外面１６と、グリップ２１の第１端部２１Ａとを、第１方向に隔てている。

第２溝２５は、第３外面１３を底面とし、第７外面１７を側面とする。第２溝２５は、第１方向において、第７外面１７とグリップ２１との間に位置する。すなわち、グリップ２１の第２端部２１Ｂは、第２溝２５から延びる。第２溝２５は、第５外面１５および第７外面１７と、グリップ２１の第２端部２１Ｂとを、第１方向に隔てている。

第１溝２４は、後述する第２本体突起５４Ａを第３方向に通過させるための溝である。第１溝２４は、第３方向において、第１外面１１と第２外面１２との間に延びる。第１溝２４は、第３方向において、第１外面１１よりも第２外面１２に近い一端部と、第２外面１２よりも第１外面１１に近い他端部とを有する。第１溝２４の一端部には、後述する第１突出部２６Ａの一部および第２突出部２６Ｂが、位置する。第１溝２４の深さは、後述する第２本体突起５４Ａが通過可能であれば、一端部と他端部とで互いに異なっていてもよい。具体的には、第１溝２４の一端部の深さは、第１突出部２６Ａの一部が位置する部分において、第１溝２４の他端部の深さよりも浅い。第１溝２４の一端部の深さは、第４外面１４と、第１突出部２６Ａとの第２方向における距離である。また、第１溝２４の他端部の深さは、第４外面１４と第３外面１３との第２方向における距離である。第１溝２４は、第３方向において、一端部と他端部との間において、他端部と同じ深さを有する。また、第１溝２４の幅は、後述する第２本体突起５４Ａが通過可能であれば、一端部と他端部とで互いに異なっていてもよい。具体的には、第１溝２４の一端部の幅は、第２突出部２６Ｂが位置する部分において、第１溝２４の他端部の幅よりも狭い。第１溝２４の一端部の幅は、第２突出部２６Ｂと、グリップ２１の第１端部２１Ａとの第１方向における距離である。第１溝２４の他端部の幅は、第６外面１６と、グリップ２１の第１端部２１Ａとの第１方向における距離である。第１溝２４の一端部の幅は、後述する第２本体突起５４Ａの幅よりも大きい。第１溝２４は、第３方向において、一端部と他端部との間において、他端部と同じ幅を有する。

第２溝２５は、後述する第３本体突起５４Ｂを第３方向に通過させるための溝である。第２溝２５は、第３方向において、第１外面１１と第２外面１２との間に延びる。第２溝２５は、第３方向において、第１外面１１よりも第２外面１２に近い一端部と、第２外面１２よりも第１外面１１に近い他端部とを有する。第２溝２５の一端部には、第１突出部２６Ａの一部および第３突出部２６Ｃが、位置する。第２溝２５の深さは、後述する第３本体突起５４Ｂが通過可能であれば、一端部と他端部とで互いに異なっていてもよい。具体的には、第２溝２５の一端部の深さは、第１突出部２６Ａの一部が位置する部分において、第２溝２５の他端部の深さよりも浅い。第２溝２５の一端部の深さは、第５外面１５と、第１突出部２６Ａとの第２方向における距離である。また、第２溝２５の他端部の深さは、第５外面１５と第３外面１３との第２方向における距離である。第２溝２５は、第３方向において、一端部と他端部との間において、他端部と同じ深さを有する。また、第２溝２５の幅は、後述する第３本体突起５４Ｂが通過可能であれば、一端部と他端部とで互いに異なっていてもよい。具体的には、第２溝２５の一端部の幅は、第３突出部２６Ｃが位置する部分において、第２溝２５の他端部の幅よりも狭い。第２溝２５の一端部の幅は、第３突出部２６Ｃと、グリップ２１の第２端部２１Ｂとの第１方向における距離である。第２溝２５の他端部の幅は、第７外面１７と、グリップ２１の第２端部２１Ｂとの第１方向における距離である。第２溝２５の一端部の幅は、後述する第３本体突起５４Ｂの幅よりも大きい。第２溝２５は、第３方向において、一端部と他端部との間において、他端部と同じ幅を有する。

２．３ ケーシング２のその他の構成
ケーシング２は、図１および図２に示すように、さらに、凹部２２、板２３、突出部２６を有する。

２．３．１ 凹部２２
図２に示すように、凹部２２は、第１外面１１に設けられる。凹部２２は、第２方向において、第３外面１３と現像ローラ４との間に位置する。凹部２２は、第２方向において、グリップ２１と現像ローラ４との間に位置する。凹部２２は、第２方向において、グリップ２１に対して間隔を隔てて位置する。凹部２２は、第２方向に見て、グリップ２１に重なる。凹部２２は、第２方向において、グリップ２１に近い一端部と、一端部よりもグリップ２１から遠い他端部とを有する。凹部２２は、第１方向において、第４外面１４と第５外面１５との間に位置する。凹部２２は、第１方向において、グリップ２１の第１端部２１Ａと第２端部２１Ｂとの間に位置する。凹部２２は、第１方向において、グリップ２１の突出部２１Ｄよりも大きい。凹部２２は、第３方向において、第１外面１１から第２外面１２へ向かって凹む。

２．３．２ 板２３
板２３は、第２方向において、グリップ２１と凹部２２との間に位置する。板２３は、第２方向において、グリップ２１の中央部２１Ｃに対して間隔を隔てて位置する。板２３は、第２方向において、第３外面１３と同じ位置に位置する。板２３は、第２方向において、グリップ２１と向かい合う。板２３は、第１方向において、第４外面１４と第５外面１５との間に位置する。板２３は、第１方向において、グリップ２１の第１端部２１Ａと第２端部２１Ｂとの間に位置する。板２３は、第１方向に延びる。板２３は、第１方向において、グリップ２１の突出部２１Ｄよりも大きい。

２．３．３ 突出部２６
図１および図３に示すように、突出部２６は、第３方向において、グリップ２１よりも第２外面１２の近くに位置する。詳しくは、突出部２６は、第３方向において、第３外面１３、第４外面１４、第５外面１５、第６外面１６および第７外面１７の一端部に位置する。突出部２６は、第３方向において、グリップ２１に対して間隔を隔てて位置する。突出部２６は、第１方向に延びる。突出部２６は、第２方向において、現像ローラ４から離れる方向に向かって突出する。突出部２６は、第１突出部２６Ａ、第２突出部２６Ｂおよび第３突出部２６Ｃを備える。第１突出部２６Ａは、突出部２６のうち、第３外面１３から突出する部分である。第１突出部２６Ａは、第２方向において、グリップ２１の中央部２１Ｃよりも現像ローラ４の近くに位置する。第２突出部２６Ｂは、突出部２６のうち、第６外面１６から突出する部分である。第２突出部２６Ｂは、第１方向において、グリップ２１の第１端部２１Ａに対して間隔を隔てている。第３突出部２６Ｃは、突出部２６のうち、第７外面１７から突出する部分である。第３突出部２６Ｃは、第１方向において、グリップ２１の第２端部２１Ｂに対して間隔を隔てている。

なお、ケーシング２は、第１フレーム２Ａと第２フレーム２Ｂとを組み合わせることにより構成されている。第１フレーム２Ａは、上記した第１外面１１、第３外面１３、第４外面１４、第５外面１５、グリップ２１、凹部２２、板２３、第１溝２４および第２溝２５を有する。第２フレーム２Ｂは、第２外面１２を有する。第２フレーム２Ｂは、突出部２６において、溶着などの方法により、第１フレーム２Ａに取り付けられている。

２．３．４ ギア列１８およびギアカバー１９について
現像カートリッジ１は、さらに、ギア列１８と、ギア列１８を覆うギアカバー１９とを備える。ギア列１８およびギアカバー１９は、第１方向において、ケーシング２の外側に配置されている。すなわち、ケーシング２は、ギア列１８およびギアカバー１９を含まない。

３． グリップ２１の変形
上記したように、グリップ２１は、第１方向において、第１溝２４により、第４外面１４および第６外面１６と隔てられるとともに、第２溝２５により、第５外面１５および第７外面１７と隔てられている。

また、グリップ２１の中央部２１Ｃは、図２に示すように、第２方向において、板２３と間隔を隔てている。

グリップ２１は、第１方向において、第４外面１４および第６外面１６と隔てられ、かつ、第５外面１５および第７外面１７と隔てられるとともに、第２方向において中央部２１Ｃが板２３と間隔を隔てていることにより、第２方向において、変形可能である。より詳しくは、グリップ２１は、変形する前の状態である第１状態と、第１状態から変形した状態である第２状態とを有する。

グリップ２１は、第２方向において、現像ローラ４に近づく方向へ向かう外力が中央部２１Ｃに加わったときに、外力により、板２３に向かって変形する。すなわち、グリップ２１は、板２３に向かって変形可能である。グリップ２１が第１状態から第２状態に変形するとき、グリップ２１の中央部２１Ｃは、第２方向において、板２３に近づく。すなわち、第２状態における中央部２１Ｃと板２３との間の距離は、第１状態における中央部２１Ｃと板２３との間の距離よりも小さい。第２状態は、第１状態よりも板２３に向かって変形した状態である。また、第２状態は、中央部２１Ｃが第１状態よりも板２３の近くに位置する状態である。グリップ２１が第１状態から第２状態に変形することにより、グリップ２１の内部には、応力が、発生する。

また、グリップ２１は、第２方向において、現像ローラ４に近づく方向へ向かう外力が除かれたときに、グリップ２１の内部に発生した応力により、第２状態から第１状態に変形する。言い換えると、グリップ２１は、グリップ２１の内部に発生した応力により、第２状態から第１状態に復元する。グリップ２１が第２状態から第１状態に変形するとき、グリップ２１の中央部２１Ｃは、第２方向において、板２３から遠ざかる。すなわち、第１状態における中央部２１Ｃと板２３との間の距離は、第２状態における中央部２１Ｃと板２３との間の距離よりも大きい。グリップ２１が第２状態から第１状態に変形することにより、グリップ２１の内部に発生した応力は、消失する。

４．現像カートリッジ１の装着
図４〜図６を参照して、画像形成装置の本体５１に対する現像カートリッジ１の装着について説明する。

４．１ 画像形成装置の概略
図４に示すように、画像形成装置は、例えば、４つの感光ドラム５５を備えるカラープリンタである。画像形成装置の本体５１は、ドロワユニット５２と、第１本体突起５３と、第２本体突起５４Ａ（図３参照）と、第３本体突起５４Ｂ（図３参照）とを備える。

ドロワユニット５２は、４つの感光ドラム５５を備えている。４つの感光ドラム５５は、それぞれ、異なる色の現像剤像を担持可能である。ドロワユニット５２には、４つの現像カートリッジ１が、装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、異なる色の現像剤を収容する。１つの現像カートリッジ１は、同じ色の１つの感光ドラム５５に対応する。また、ドロワユニット５２は、４つの現像カートリッジ１のそれぞれを対応する感光ドラム５５に向かって押圧するための押圧部材を備えている。ドロワユニット５２は、本体５１の開口部５１Ａを介して、画像形成位置と、引出位置との間を移動可能である。画像形成位置とは、ドロワユニット５２が本体５１内に収容される位置である。引出位置とは、ドロワユニット５２が本体５１外へ引き出された位置であって、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に対して着脱可能となる位置である。なお、４つの感光ドラム５５は、ドロワユニット５２の移動方向に並んでいる。４つの感光ドラム５５は、互いに間隔を隔てている。４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、収容される現像剤の色が異なる以外、同じ構造を有する。

図３および図４に示すように、第１本体突起５３は、現像カートリッジ１のグリップ２１に接触可能な位置に、位置する。詳しくは、第１本体突起５３は、グリップ２１の中央部２１Ｃに接触可能な位置に、位置する。第１本体突起５３は、ドロワユニット５２の移動方向において、画像形成位置と引出位置との間に位置する。より具体的には、第１本体突起５３は、開口部５１Ａに位置する。また、第１本体突起５３は、感光ドラム５５の軸方向において、開口部５１Ａの中央に位置する。また、第１本体突起５３は、ドロワユニット５２の移動方向および感光ドラム５５の軸方向の両方と直交する方向に突出する。

第２本体突起５４Ａは、現像カートリッジ１の第１溝２４を通過可能な位置に、位置する。第３本体突起５４Ｂは、現像カートリッジ１の第２溝２５を通過可能な位置に、位置する。第２本体突起５４Ａおよび第３本体突起５４Ｂは、感光ドラム５５の軸方向において、互いに間隔を隔てて位置する。第１本体突起５３は、感光ドラム５５の軸方向において、第２本体突起５４Ａと第３本体突起５４Ｂとの間に位置する。第２本体突起５４Ａおよび第３本体突起５４Ｂは、それぞれ、感光ドラム５５の軸方向において、第１本体突起５３に対して間隔を隔てて位置する。第２本体突起５４Ａおよび第３本体突起５４Ｂは、ドロワユニット５２の移動方向および感光ドラム５５の軸方向の両方と直交する方向において、第１本体突起５３よりも突出する。

４．２ 現像カートリッジ１の装着
現像カートリッジ１は、現像ローラ４が感光ドラムの軸方向に沿うように、ドロワユニット５２に装着される。そのため、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に装着されると、現像カートリッジ１の第１方向は、感光ドラム５５の軸方向と一致する。また、現像カートリッジ１の第３方向は、ドロワユニット５２の移動方向と一致する。

そして、現像カートリッジ１は、ドロワユニット５２に装着された状態で、ドロワユニット５２が画像形成位置へ移動することにより、本体５１内に収容される。現像カートリッジ１は、ドロワユニット５２の移動方向において、第２外面１２側から本体５１内に収容される。

ここで、図４に示すように、ドロワユニット５２は、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に適正に装着されていない状態で、画像形成位置へ移動する場合がある。なお、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に適正に装着されている状態とは、現像ローラ４が感光ドラム５５に適正な接触圧で接触している状態をいう。一方、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に適正に装着されていない状態とは、現像ローラ４と感光ドラム５５との適正な接触圧が得られない姿勢で、現像カートリッジ１がドロワユニット５２に挿入されている状態をいう。以下の説明において、ドロワユニット５２に適正に装着されていない現像カートリッジ１を、現像カートリッジ１Ａと記載し、それ以外の現像カートリッジ１を現像カートリッジ１Ｂと記載する。

現像カートリッジ１Ａのグリップ２１は、現像カートリッジ１Ｂのグリップ２１よりも、感光ドラム５５から離れて位置する。現像カートリッジ１Ａでは、現像ローラ４と感光ドラム５５との接触圧が、適正な接触圧よりも低くなっている。

ドロワユニット５２が画像形成位置へ向かって移動すると、図３に示すように、第２本体突起５４Ａが第１溝２４に受け入れられ、第３本体突起５４Ｂが第２溝２５に受け容れられる。これにより、現像カートリッジ１Ａは、感光ドラム５５の軸方向において、位置を規制される。

そして、ドロワユニット５２がさらに画像形成位置へ向かって移動すると、図３および図４に示すように、現像カートリッジ１Ａの中央部２１Ｃは、第１本体突起５３に当接する。

すると、グリップ２１は、第１本体突起５３により、画像形成位置へ向かうドロワユニット５２の移動方向とは反対の方向へ、押圧される。これにより、現像カートリッジ１Ａは、現像ローラ４を感光ドラム５５に押し付けるように、回動する。

すると、図５に示すように、現像カートリッジ１Ａは、ドロワユニット５２に適正に装着される。

そして、ドロワユニット５２がさらに画像形成位置へ向かって移動すると、現像カートリッジ１Ａの中央部２１Ｃは、第１本体突起５３により、現像ローラ４へ向かう方向へ、押圧される。

すると、図６に示すように、グリップ２１は、現像ローラ４へ向かって変形する。このとき、グリップ２１内に発生する応力により、現像カートリッジ１Ａは、感光ドラム５５へ向かって押圧される。これにより、現像カートリッジ１Ａは、ドロワユニット５２に対して確実に装着される。

そして、ドロワユニット５２がさらに画像形成位置へ向かって移動すると、現像カートリッジ１Ａは、第１本体突起５３を通過して、本体５１内に収容される。

このとき、第２本体突起５４Ａは、ドロワユニット５２の移動方向において、現像カートリッジ１の第１溝２４を通過する。また、第３本体突起５４Ｂは、ドロワユニット５２の移動方向において、現像カートリッジ１の第２溝２５を通過する。

そして、ドロワユニット５２が画像形成位置に位置すると、本体５１に対する現像カートリッジ１の装着が完了する。

５．作用効果
本発明の現像カートリッジ１は、図１および図３に示すように、第１方向において、第４外面１４とグリップ２１との間に位置する第１溝２４と、第５外面１５とグリップ２１との間に位置する第２溝２５とを備える。第１溝２４および第２溝２５は、第３方向において、第１外面１１と第２外面１２との間に延びる。

そのため、現像カートリッジ１は、画像形成装置の第２本体突起５４Ａが第１溝２４に受け入れられ、第３本体突起５４Ｂが第２溝２５に受け容れられることにより、感光ドラム５５の軸方向における位置が規制される。

そして、現像カートリッジ１は、図４に示すように、感光ドラム５５の軸方向における位置が規制された状態で、ドロワユニット５２の移動に伴って、ドロワユニット５２の移動方向に移動することができる。

その結果、本体５１の第１本体突起５３に、グリップ２１を確実に当接させることができる。

また、グリップ２１は、図１および図２に示すように、第１方向において、第１溝２４により、第４外面１４と隔てられるとともに、第２溝２５により、第５外面１５と隔てられている。また、グリップ２１の中央部２１Ｃは、第２方向において、板２３と間隔を隔てている。

これにより、グリップ２１は、図３および図６に示すように、本体５１の第１本体突起５３に当接したときに、板２３に向かって変形することができる。

また、第４外面１４および第５外面１５は、第３外面１３よりも現像ローラ４から離れて位置する。

そのため、第４外面１４および第５外面１５の内側に、現像剤を収容可能な空間を設ければ、現像カートリッジ１の容量を増加させることができる。

６．第２実施形態
次いで、図７および図８を参照して、第２実施形態の現像カートリッジ６０について説明する。なお、第２実施形態の現像カートリッジ６０において、第１実施形態の現像カートリッジ１と同じ部材には、同じ符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態の現像カートリッジ１では、ケーシング２は、第５外面１５および第２溝２５を有している。

対して、第２実施形態の現像カートリッジ６０では、ケーシング６１は、第５外面１５および第２溝２５を有していない。ケーシング６１は、第５外面１５の代わりに、外面６２を有する。

外面６２は、第１方向において、グリップ２１に対して第４外面１４の反対側に位置する。外面６２は、第２方向において、第３外面１３と同じ位置に位置する。外面６２は、第１方向において、第３外面１３と連続している。

第２実施形態の現像カートリッジ６０では、画像形成装置の第２本体突起５４Ａが第１溝２４に受け入れられることにより、感光ドラム５５の軸方向における位置が規制される。

これにより、第２実施形態の現像カートリッジ６０においても、第１実施形態の現像カートリッジ１と同様の作用効果を得ることができる。

７．第３実施形態
次いで、図９および図１０を参照して、第３実施形態の現像カートリッジ７０について説明する。なお、第３実施形態の現像カートリッジ７０において、第１実施形態の現像カートリッジ１と同じ部材には、同じ符号を付し、その説明を省略する。

第３実施形態の現像カートリッジ７０は、ケーシング７１は、さらに、２つの溝７２を有する。

２つの溝７２は、それぞれ、第５外面１５に設けられる。２つの溝７２は、それぞれ、第１方向において、第２溝２５に対して、グリップ２１の反対側に位置する。２つの溝７２は、それぞれ、第１方向において、互いに間隔を隔てて並んでいる。２つの溝７２は、それぞれ、第２方向において、第５外面１５から現像ローラ４へ向かって凹む。２つの溝７２は、それぞれ、第２方向において、第１外面と第２外面との間に延びる。

２つの溝７２は、それぞれ、例えば、本体５１に対する現像カートリッジ７０の互換性を識別するために用いられる。

詳しくは、現像カートリッジ７０と互換性を有する画像形成装置の本体５１に、２つの溝７２をそれぞれ通過できる２つの突起を設ける。一方、現像カートリッジ７０と互換性を有さない画像形成装置の本体５１には、２つの溝７２を通過できない少なくとも１つの突起を設ける。

現像カートリッジ７０が、互換性を有する画像形成装置の本体５１に装着されるときには、本体５１の２つの突起が、それぞれ、２つの溝７２を通過する。これにより、現像カートリッジ７０が本体５１に装着される。

一方、現像カートリッジ７０が、互換性を有さない画像形成装置の本体５１に装着されるときには、本体５１の少なくとも１つの突起が、２つの溝７２の少なくともいずれかを通過しない。これにより、現像カートリッジ７０が互換性を有さない画像形成装置の本体５１に装着されることを、防止できる。

また、第３実施形態の現像カートリッジ７０においても、第１実施形態の現像カートリッジ１と同様の作用効果を得ることができる。

なお、第３実施形態の現像カートリッジ７０において、２つの溝７２は、それぞれ、第４外面１４にも設けられていてもよい。

８．変形例
（１）上記した実施形態では、グリップ２１は、第３外面１３と一体的に構成されている。しかし、グリップ２１は、第３外面１３とは別に構成されてもよい。この場合、グリップ２１は、第３外面１３とは別の材質からなってもよい。また、この場合、グリップ２１の第１端部２１Ａは、第１溝２４に取り付けられてもよい。また、グリップ２１の第２端部２１Ｂは、第２溝２５に取り付けられてもよい。
（２）また、上記した実施形態において、第１溝２４および第２溝２５は、第１本体突起５３を第３方向に通過させることができればよい。

例えば、第１溝２４および第２溝２５の途中に障害物が存在しても、第１本体突起５３を第３方向に通過可能な溝であれば、第１溝２４および第２溝２５に含まれる。障害物としては、例えば、第３方向に変形可能なフィルムやゴム、第３方向に傾倒可能な板などが挙げられる。
（３）また、上記した実施形態において、第１溝２４は、第１方向において、グリップ２１と第４外面１４との間に位置していればよい。また、第１溝２４は、第１方向において、グリップ２１と第５外面１５との間に位置していればよい。第１溝２４および第２溝２５は、第３外面１３を底面とするものでなくてもよい。

例えば、グリップ２１は、第２方向において、第３外面１３に対して間隔を隔てていてもよい。この場合、現像カートリッジ１は、さらに、グリップ２１の第１端部２１Ａと第６外面１６との間に延びる板と、グリップ２１の第２端部２１Ｂと第７外面１７との間に延びる板とを備えてもよい。第１溝２４および第２溝２５は、それらの板を底面としてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ケーシング
３ アジテータ
４ 現像ローラ
１１ 第１外面
１２ 第２外面
１３ 第３外面
１４ 第４外面
１５ 第５外面
２１ グリップ
２１Ａ 第１端部
２１Ｂ 第２端部
２１Ｃ 中央部
２２ 凹部
２３ 板
２４ 第１溝
２５ 第２溝
６０ 現像カートリッジ
６１ ケーシング
７０ 現像カートリッジ
７１ ケーシング
７２ 溝
Ａ１ 第１軸
Ａ２ 第２軸

Claims (10)

1. 現像剤を収容可能なケーシングと、
   前記ケーシング内の前記現像剤を攪拌可能なアジテータであって、第１方向に延びる第１軸について回転可能なアジテータと、
   前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラであって、前記アジテータの一方側に位置する現像ローラと、
   を有し、
   前記ケーシングは、
   前記第１方向に延びる第１外面と、
   前記第１方向に延びる第２外面であって、前記アジテータに対して前記第１外面の反対側に位置し、前記第１外面に対して間隔を隔てて位置する第２外面と、
   前記アジテータに対して前記現像ローラの反対側に位置し、前記第１外面と前記第２外面との間に延びる第３外面と、
   前記第３外面に対して前記現像ローラの反対側に位置するグリップと、
   前記第１方向において、前記第３外面の一方側に位置する第４外面であって、前記第３外面よりも前記現像ローラから離れて位置する第４外面と、
   前記第１外面に設けられ、前記第２外面に向けて凹む凹部であって、前記現像ローラと前記第３外面との間に位置する凹部と、
   前記グリップと前記凹部との間に位置する板であって、前記グリップから間隔を隔て位置する板と、
   前記第１外面と前記第２外面との間に延びる第１溝であって、前記第１方向において、前記第４外面と前記グリップとの間に位置する第１溝と、
   を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 前記ケーシングは、さらに、
   前記第１方向において、前記第３外面の他方側に位置する第５外面であって、前記第３外面よりも前記現像ローラから離れて位置する第５外面と、
   前記第１外面と前記第２外面との間に延びる第２溝であって、前記第１方向において、前記第５外面と前記グリップとの間に位置する第２溝と、
   を備えることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記グリップは、前記板と向かい合い、
   前記グリップは、第１状態と第２状態とを有し、
   前記第１状態における前記グリップの少なくとも一部と前記板との間の距離は、前記第２状態における前記グリップの少なくとも一部と前記板との間の距離よりも大きいことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記ケーシングは、さらに、
   前記第４外面に設けられ、前記第１外面と前記第２外面との間に延びる第３溝を備えることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
5. 前記ケーシングは、さらに、
   前記第５外面に設けられ、前記第１外面と前記第２外面との間に延びる第４溝を備えることを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
6. 前記グリップは、さらに、
   前記第１方向における第１端部と、
   前記第１端部と前記第１方向に離れた第２端部と、
   前記第１方向において前記第１端部と前記第２端部との間に位置する中央部と、
   を有し、
   前記板は、前記中央部から間隔を隔て位置し、
   前記第１端部は、前記第１溝に取り付けられ、
   前記第２端部は、前記第２溝に取り付けられることを特徴とする、請求項２または請求項５に記載の現像カートリッジ。
7. 前記中央部は、前記第４外面よりも前記第３外面の近くに位置し、
   前記中央部は、前記第５外面よりも前記第３外面の近くに位置することを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記グリップは、前記板と向かい合い、
   前記グリップは、第１状態と第２状態とを有し、
   前記第１状態における前記グリップの少なくとも一部と前記板との間の距離は、前記第２状態における前記グリップの少なくとも一部と前記板との間の距離よりも大きいことを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記第１状態における前記中央部と前記板との間の距離は、前記第２状態における前記中央部と前記板との間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
10. 前記グリップは、前記板に向かって変形可能であることを特徴とする、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。

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