JP2017110860A - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】塵埃回収部内の塵埃を除去する手間を軽減することができる空気調和機を提供する。【解決手段】室内機に内蔵されたエアフィルタに付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備える空気調和機であって、エアフィルタに付着した塵埃を除去するブラシと、ブラシに付着した塵埃を掻き落とすブレードと、ブレードに掻き落とされた塵埃を受ける塵埃受け部と、塵埃受け部の下方に配置された塵埃回収部と、塵埃受け部が受けた塵埃が塵埃回収部に回収されるように、塵埃受け部を上向き姿勢から下向き姿勢に回転させる回転装置と、塵埃回収部に回収された塵埃を気流により排出する排出装置とを備え、塵埃受け部が下向き姿勢であるとき、塵埃受け部と塵埃回収部とで筒状の排出通路が構成され、排出装置は排出通路内に気流を発生させることで塵埃を排出するように構成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、室内機に内蔵されたエアフィルタに付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備える空気調和機に関する。

従来、この種の空気調和機としては、例えば、特許文献１（特開２０１４−７４５０４号公報）に開示されたものが知られている。

特許文献１に開示された空気調和機は、エアフィルタに付着した塵埃をブラシにより除去するとともに、ブラシに付着した塵埃をブレードによってブラシの下方に設けられた塵埃回収部に掻き落とすように構成されている。また、特許文献１に開示された空気調和機は、ブレード回転装置を備え、当該ブレード回転装置でブレードを回転させることによって、塵埃回収部内に掻き落とした塵埃をブレードの側面と塵埃回収部の内表面との間で圧縮するように構成されている。

特開２０１４−０７４５０４号公報

特許文献１の空気調和機においては、使用者自身が塵埃回収部を空気調和機本体から取り外す等して塵埃回収部内の塵埃を除去（廃棄）する必要がある。このため、使用者の手間がかかるという課題がある。

従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、塵埃回収部内の塵埃を除去する手間を軽減することができる空気調和機を提供することにある。

前記従来の課題を解決するために、本発明の空気調和機は、室内機に内蔵されたエアフィルタに付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備える空気調和機であって、前記エアフィルタに付着した塵埃を除去するブラシと、前記ブラシに付着した塵埃を掻き落とすブレードと、前記ブレードに掻き落とされた塵埃を受ける塵埃受け部と、前記塵埃受け部の下方に配置された塵埃回収部と、前記塵埃受け部が受けた塵埃が前記塵埃回収部に回収されるように、前記塵埃受け部を上向き姿勢から下向き姿勢に回転させる回転装置と、前記塵埃回収部に回収された塵埃を気流により排出する排出装置と、を備え、前記塵埃受け部が前記下向き姿勢であるとき、前記塵埃受け部と前記塵埃回収部とで筒状の排出通路が構成され、前記排出装置は、前記排出通路内に気流を発生させることで塵埃を排出するように構成されている。

本発明の空気調和機によれば、前記構成を有することより、塵埃回収部内の塵埃を除去する手間を軽減することができる。

本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内機の斜視図 図１の室内機の断面図 ブレード、塵埃受け部、及び塵埃回収部に関連する部品を示す斜視図 塵埃受け部が上向き姿勢である状態を示す断面図 塵埃受け部が下向き姿勢である状態を示す断面図 吸引装置に関連する部品を示す側面図 塵埃回収部の他端部の拡大斜視図であり、排出通路の開口部が開放された状態を示す図 塵埃回収部の他端部の拡大斜視図であり、排出通路の開口部が閉塞された状態を示す図 塵埃回収部に関連する部品の側面図 図９のＡ１−Ａ１線断面図 図９のＡ２−Ａ２線断面図 塵埃受け部に関連する部品を示す斜視図 図１２の支持部材の周辺の構成を示す拡大斜視図 図１２のＢ１−Ｂ１線断面図 塵埃の排出動作を示すフローチャート図 本発明の第２実施形態に係る空気調和機の室内機の断面図

本発明の空気調和機は、室内機に内蔵されたエアフィルタに付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備える空気調和機であって、前記エアフィルタに付着した塵埃を除去するブラシと、前記ブラシに付着した塵埃を掻き落とすブレードと、前記ブレードに掻き落とされた塵埃を受ける塵埃受け部と、前記塵埃受け部の下方に配置された塵埃回収部と、前記塵埃受け部が受けた塵埃が前記塵埃回収部に回収されるように、前記塵埃受け部を上向き姿勢から下向き姿勢に回転させる回転装置と、前記塵埃回収部に回収された塵埃を気流により排出する排出装置と、を備え、前記塵埃受け部が前記下向き姿勢であるとき、前記塵埃受け部と前記塵埃回収部とで筒状の排出通路が構成され、前記排出装置は、前記排出通路内に気流を発生させることで塵埃を排出するように構成されている。

この構成によれば、塵埃受け部と塵埃回収部とで筒状の排出通路を構成し、当該排出通路に気流を発生させることで塵埃を排出するようにしているので、塵埃回収部を空気調和機本体から取り外す等して塵埃回収部内の塵埃を除去する必要性を無くすことができる。従って、塵埃回収部内の塵埃を除去する手間を軽減することができる。

なお、排出装置は、排出通路内の塵埃を吸引する吸引装置であってもよい。

なお、通常、吸引装置の吸引力は、吸引装置から離れるほど小さくなる。このため、排出通路は、吸引装置から離れるに従い開口面積が小さくなるように構成されることが好ましい。この構成によれば、吸引装置から離れた位置の吸引力を向上させることができ、排出通路内の吸引力をより均一にすることができる。

また、排出通路の底部は、吸引装置に近づくに従い下方に傾斜していることが好ましい。この構成によれば、排出通路内の塵埃を、重力を利用して吸引装置側へ誘導することができ、排出通路内の塵埃の除去効率を向上させることができる。

また、排出装置は、排出通路内の塵埃を送風により押し出す送風装置であってもよい。

この場合、空気調和機は、熱交換器と、前記熱交換器により熱交換された空気を室内に吹き出すためのファンとを備え、送風装置は、ファンから吹き出される空気が排出通路内に送風されるように風向を切り替える風向切替装置を備えることが好ましい。この構成によれば、送風装置の風力源として、空気調和機が通常備えるファンを利用することができ
、排出通路内の塵埃を送風するために別途風力源を設ける必要性を無くすことができる。従って、コストダウンを図ることが可能になる。また、省スペース化が可能となるので、そのスペースを有効に利用することで、性能向上や機能向上を実現することもできる。

また、ブレードは、塵埃受け部に保持され、塵埃受け部が下向き姿勢であるとき、排出通路内に位置するように設けられることが好ましい。この構成によれば、排出装置が気流により排出通路内の塵埃を排出する際、ブレードが排出通路内に位置することになるので、ブレードに付着した塵埃も前記気流により除去することが可能になる。

また、塵埃回収部は、排出通路内に位置するブレードから下方に離れるように突出する突出部を有することが好ましい。この構成によれば、ブレードと塵埃回収部の底部との間隔を拡大することができ、ブレードと塵埃回収部の底部との間に塵埃が詰まることを抑えることができる。

なお、ブレードが塵埃受け部に保持される場合、ブレードとブラシとが接触する際に生じる圧力が塵埃受け部にかかる。この場合、塵埃受け部は通常長尺部材であるので、塵埃受け部が変形することが起こり得る。このため、塵埃受け部は、回転装置により回転される方向に切った断面において凸状に湾曲する湾曲面を有し、ブレードは、湾曲面の頂部に設けられることが好ましい。この構成によれば、塵埃受け部が平板状である場合よりも、塵埃受け部の強度を向上させることができる。

また、排出通路の一端部は、排出装置に接続され、排出通路の他端部は、開口部を有することが好ましい。この構成によれば、排出通路の略全長にわたって気流を生じさせることができ、排出通路内の塵埃の除去効率を向上させることができる。

なお、排出通路の他端部の開口部を常時開放したままにすると、台風などの強い風が排出装置側から排出通路に流入し、排出通路を逆流して開口部から排出されることが起こり得る。このとき、排出通路内に塵埃が存在すると、当該塵埃が開口部から排出されることが起こり得る。通常、開口部は、室内に位置するので、塵埃が室内に放出されることになる。このため、塵埃受け部と一体的に回転するように取り付けられ、塵埃受け部が上向き姿勢にあるときに排出通路の開口部を開放し、塵埃受け部が下向き姿勢にあるときに排出通路の開口部を閉塞する開閉弁を更に備えることが好ましい。この構成によれば、塵埃受け部が回転する力を利用して開口部を開閉することができ、室内に塵埃が放出されることを抑えることができる。

また、塵埃受け部が上向き姿勢であるとき、塵埃受け部と塵埃回収部との間に、ブラシによってエアフィルタから除去された塵埃の一部を通過させる隙間が設けられることが好ましい。この構成によれば、エアフィルタから除去された塵埃の一部を、隙間を通じて塵埃回収部に直接的に回収することができる。これにより、エアフィルタから除去された塵埃の全部を塵埃受け部が受ける必要性を無くすことができる。

なお、隙間は、エアフィルタとブラシとが接触する領域の略鉛直下方に設けられることが好ましい。この構成によれば、隙間を通じて塵埃回収部に直接的に回収される塵埃の量を増加させることができる。

また、塵埃回収部の長手方向の中間部には、塵埃受け部を下方から支持する支持部材が設けられ、下向き姿勢の塵埃受け部の下端部よりも上方に設けられることが好ましい。この構成によれば、支持部材により塵埃受け部が撓むことを抑えることができるとともに、排出通路の開口面積が支持部材により狭くなることを抑えることができる。これにより、排出通路内の気流の流れを円滑にして、排出通路内の塵埃の除去効率を向上させることが
できる。

また、塵埃の排出は、塵埃受け部が上向き姿勢にある状態で排気装置を駆動させてから塵埃受け部を下向き姿勢に回転させる方が好ましい。この順序での制御とすることで、塵埃回収部の塵埃は、塵埃受け部で排気通路が完全に形成される前から徐々に排気側に移動し始めるため、塵埃の排気が円滑になり、排気通路内の塵埃の除去効率を向上させることができる。

また、塵埃受け部の上向き姿勢と下向き姿勢の回転を数回繰り返し動作させることにより、排気通路や塵埃回収部に静電気などの力で付着した細かな塵埃や、ブレードに絡まった塵埃なども脱離させることが可能となり、排気通路内の塵埃の除去効率を向上させることができる。 以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る空気調和機は、冷媒配管で互いに接続された室外機と室内機とで構成されている。図１は、本第１実施形態に係る空気調和機の室内機の斜視図である。図２は、図１の室内機の断面図である。

図１又は図２に示すように、本第１実施形態に係る室内機は、本体２と、本体２の前面開口部２ａを開閉自在に塞ぐ可動式の前面パネル４とを備えている。空気調和機の運転停止時において、前面パネル４は、本体２に密着して前面開口部２ａを閉じるように設けられている。一方、空気調和機の空調運転時において、前面パネル４は、本体２から離反する方向に移動して前面開口部２ａを開放するように設けられている。なお、図１及び図２は、前面パネル４が前面開口部２ａを閉じた状態を示している。

本体２の内部には、図２に示すように、前面開口部２ａ及び上面開口部２ｂから取り入れられた室内空気を熱交換する熱交換器６と、熱交換器６で熱交換された空気を室内に吹き出すための風力源であるファン８とが設けられている。ファン８は、例えば、クロスフローファンであり、本体２の下方に設けられた吹出口１０を通じて室内に空気を吹き出すように設けられている。また、本体２の内部には、吹出口１０を開閉するとともに空気の吹き出し方向を上下に変更する上下風向変更羽根１２と、空気の吹き出し方向を左右に変更する左右風向変更羽根１４とが設けられている。

空気調和機が空調運転を開始すると、上下風向変更羽根１２が開制御されて吹出口１０が開放される。この状態でファン８が駆動されることで、室内空気が前面開口部２ａ及び上面開口部２ｂを介して室内機の内部に取り入れられる。取り入れられた室内空気は、熱交換器６で熱交換され、ファン８を通過し、ファン８の送風方向の下流側に形成された通風路１６を通過して、吹出口１０より吹き出される。

また、前面開口部２ａ及び上面開口部２ｂと熱交換器６との間には、前面開口部２ａ及び上面開口部２ｂから取り入られた室内空気に含まれる塵埃を除去するためのエアフィルタ１８が設けられている。エアフィルタ１８は、枠体部分と、当該枠体部分に保持された網部分とを備えている。本第１実施形態にかかる空気調和機は、エアフィルタ１８の網部分に付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備えている。

エアフィルタ１８は、フィルタ保持部材２０により保持されている。フィルタ保持部材２０には、エアフィルタ１８を保持するための第１保持空間２０Ａと第２保持空間２０Ｂとが設けられている。エアフィルタ１８は、フィルタ搬送装置２２により第１保持空間２０Ａと第２保持空間２０Ｂに搬送される。

フィルタ搬送装置２２は、室内機の幅方向（図２では奥行き方向）に延在するシャフト２４と、シャフト２４の外周面の一部に取り付けられたギヤ２６とを備えている。エアフィルタ１８は、シャフト２４に架け回されるとともに、ギヤ２６と係合するように取り付けられる。

エアフィルタ１８は、通常、第１保持空間２０Ａ内に位置し、前面開口部２ａ及び上面開口部２ｂから取り入られた室内空気に含まれる塵埃を除去する。エアフィルタ１８の清掃開始が指示されると、ギヤ２６が正方向（図２では反時計回り）に回転し、エアフィルタ１８は、第１保持空間２０Ａから第２保持空間２０Ｂへ搬送される。エアフィルタ１８が第２保持空間２０Ｂに搬送されると、ギヤ２６が逆方向（図２では時計回り）に回転し、エアフィルタ１８は、第２保持空間２０Ｂから第１保持空間２０Ａへ搬送される。

なお、本実施の形態において、第１保持空間２０Ａから第２保持空間２０Ｂまでのエアフィルタ１８の搬送経路を「往路」といい、第２保持空間２０Ｂから第１保持空間２０Ａまでのエアフィルタ１８の搬送経路を「復路」という。

シャフト２４の近傍には、エアフィルタ１８がシャフト２４の周囲に沿って移動するようにガイドするガイド部材２８が設けられている。ガイド部材２８は、シャフト２４に対して所定の隙間を空けて設けられている。

また、シャフト２４の近傍には、エアフィルタ１８の表面に付着した塵埃を除去するブラシ３０が設けられている。ブラシ３０の下方には、ブラシ３０に付着した塵埃を除去するブレード３２が設けられている。ブレード３２は、例えば、ゴムなど弾性体、好ましくは柔軟性のある軟質性弾性体により構成されている。

ブラシ３０の基端部は、ブラシ移動装置の一例であるブラシ保持部３４により保持されている。ブラシ３０及びブラシ保持部３４は、室内機の幅方向に延在するように設けられている。ブラシ保持部３４が室内機の幅方向に延在する回転軸を中心として回転することにより、ブラシ３０の先端部は、ガイド部材２８よりも往路の下流側でエアフィルタ１８に接触する位置と、ブレード３２の先端部に接触する位置とに移動する。ブラシ３０の先端部がエアフィルタ１８に接触することによりブラシ３０に付着した塵埃は、ブラシ３０がブレード３２に接触することにより除去される。

ブレード３２の基端部は、ブレード３２に掻き落とされた塵埃を受ける塵埃受け部３６に保持されている。塵埃受け部３６の下方には、ブラシ３０及びブレード３２により除去された（掻き落とされた）塵埃を回収する塵埃回収部３８が設けられている。ブレード３２、塵埃受け部３６、及び塵埃回収部３８は、室内機の幅方向に延在するように設けられている。

図３は、ブレード３２、塵埃受け部３６、及び塵埃回収部３８に関連する部品を示す斜視図である。図３に示すように、塵埃受け部３６の一端部には、塵埃受け部３６を軸回りに回転させる回転装置４０が接続されている。

図４は、塵埃受け部３６が上向き姿勢である状態を示す断面図である。図５は、塵埃受け部３６が下向き姿勢である状態を示す断面図である。図４及び図５に示すように、回転装置４０は、回転軸３６Ａを中心として塵埃受け部３６を回転させるように構成されている。回転装置４０が、塵埃受け部３６を図４に示す上向き姿勢から図５に示す下向き姿勢に回転させることで、塵埃受け部３６が受けた塵埃が塵埃回収部３８に回収される。

塵埃回収部３８には、段部３８Ａが設けられている。塵埃受け部３６は、図４に示すように、上向き姿勢であるとき、回転軸３６Ａから離れた一端部３６Ｂが段部３８Ａ上に載置され、回転を規制される。また、塵埃受け部３６が上向き姿勢であるとき、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８との間に、ブラシ３０によってエアフィルタ１８から除去された塵埃の一部を通過させる隙間Ｓ１が設けられている。隙間Ｓ１は、図２に示すように、エアフィルタ１８とブラシ３０とが接触する領域の略鉛直下方に設けられている。

回転装置４０の駆動により、塵埃受け部３６が下向き姿勢に回転されると、図５に示すように、隙間Ｓ１が塞がれ、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８とで筒状の排出通路４２が構成される。このとき、ブレード３２は、排出通路４２内に位置する。塵埃回収部３８は、排出通路４２内に位置するブレード３２から下方に離れるように突出する突出部３８Ｂを有している。この突出部３８Ｂにより、ブレード３２と塵埃回収部３８の底部との間隔を拡大し、ブレード３２と塵埃回収部３８の底部との間に塵埃が詰まることが抑えられる。

また、図３に示すように、排出通路４２の一端部には、塵埃回収部３８に回収された塵埃を気流により排出する排出装置の一例である吸引装置４４が接続されている。吸引装置４４は、排出通路４２内の塵埃を吸引する装置である。排出通路４２の他端部には、開口部４２Ａが設けられている。

図６は、吸引装置４４に関連する部品を示す側面図である。図６に示すように、吸引装置４４は、吸引管４６と、吸引管４６内に吸引力を発生させる吸引ファン４８とを備えている。吸引管４６の一端部は塵埃回収部３８の一端部に接続され、吸引管４６の他端部４６Ａは開口している。吸引管４６の他端部４６Ａは、吸引管４６内を通る塵埃を室外に排出できるように、一端が室外に開口した排気ホース（図示せず）に接続される。吸引ファン４８は、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８とで排出通路４２が構成されるときに駆動され、排出通路４２内の塵埃を吸引する。

次に、エアフィルタ１８に付着した塵埃を清掃する動作の一例について説明する。エアフィルタ１８に付着した塵埃を清掃する動作中は、塵埃受け部３６は上向き姿勢（図４参照）である。なお、エアフィルタ１８の清掃動作は、図示しない制御部の制御の下で行われる。

図２の状態からギヤ２６が正方向（図２では反時計回り）に回転されると、エアフィルタ１８が第１保持空間２０Ａから第２保持空間２０Ｂへ搬送される。エアフィルタ１８の先端部がブラシ保持部３４とシャフト２４との間を通過するとき、ブラシ保持部３４が正方向（図２では時計回り）に回転して、ブラシ３０の先端部がエアフィルタ１８の先端部と網部分とに跨るように接触する。

ギヤ２６が更に正方向に回転されると、エアフィルタ１８が更に第２保持空間２０Ｂへと搬送される。この搬送の間、ブラシ保持部３４は、ブラシ３０をエアフィルタ１８と接触する位置で固定する。これにより、エアフィルタ１８に付着した塵埃は、定位置で固定されるブラシ３０で堰き止められ、ブラシ３０のエアフィルタ１８の搬送方向の上流側に溜められる。このとき、ブラシ３０に溜められた塵埃とエアフィルタ１８に付着した塵埃とが絡み合って紙縒のように纏まる。これにより、エアフィルタ１８に付着した塵埃の除去効率が向上される。ブラシ３０に付着した塵埃の一部は、隙間Ｓ１を通じて塵埃回収部３８内に掻き落とされる。なお、エアフィルタ１８に対するブラシ３０の押圧力を一定にするため、例えば、ブラシ３０にダンパーなどの弾性体を設けてもよい。これにより、エアフィルタ１８に付着した塵埃の除去効率が一層向上される。

ギヤ２６が更に正方向に回転され、エアフィルタ１８が第２保持空間２０Ｂに到達すると、ギヤ２６の正方向の回転が停止される。このとき、ブラシ３０の先端部の少なくとも一部は、エアフィルタ１８の清掃領域外にあるエアフィルタ１８の後端部（枠体部分）に接触した状態にある。

その後、ブラシ保持部３４が逆方向（図２では反時計回り）に回転され、ブラシ３０がブレード３２に接触する位置で揺動される。これにより、ブラシ３０に付着した塵埃の残部が、隙間Ｓ１を通じて塵埃回収部３８内と、塵埃受け部３６に受けられる。なお、このとき、ブラシ３０だけでなく、ブレード３２も揺動させてもよい。これにより、ブラシ３０に付着した塵埃の除去効率を向上させることができる。

ブレード３２によるブラシ３０に付着した塵埃の除去が終了すると、ブラシ保持部３４が逆方向に回転され、ブラシ３０がエアフィルタ１８と接触する位置に復帰する。その後、ギヤ２６が逆方向に回転され、エアフィルタ１８の復路の搬送が開始される。

エアフィルタ１８の復路の搬送の間、ブラシ保持部３４は、ブラシ３０をエアフィルタ１８と接触する位置で固定する。これにより、エアフィルタ１８に付着した塵埃は、定位置で固定されるブラシ３０で堰き止められ、ブラシ３０のエアフィルタ１８の搬送方向の上流側に溜められる。ブラシ３０に付着した塵埃の一部は、塵埃受け部３６に受けられる。

エアフィルタ１８の復路の搬送が終了すると、ギヤ２６の逆方向の回転が停止される。その後、ブラシ保持部３４が逆方向（図２では反時計回り）に回転され、ブラシ３０がブレード３２に接触する位置で揺動される。これにより、ブラシ３０に付着した塵埃の残部が、隙間Ｓ１を通じて塵埃回収部３８内と、塵埃受け部３６に受けられる。なお、このとき、上述したように、ブラシ３０だけでなく、ブレード３２も揺動させてもよい。

ブレード３２によるブラシ３０に付着した塵埃の除去が終了すると、エアフィルタ１８の清掃動作が完了する。

次に、塵埃受け部３６及び塵埃回収部３８内の塵埃の排出動作について説明する。なお、当該塵埃の排出動作の動作フローチャートを図１５に示す。また、制御は図示しない制御部の下で行われる。

エアフィルタ１８の往路又は復路の搬送が終了すると、フィルターお掃除動作が終了し、塵埃排出の動作に移行する。塵埃排出動作は、塵埃受け部３６の回転時に障害となるブラシ３０部を邪魔にならない位置まで移動させた後、回転装置４０を先に駆動させる。その後、塵埃受け部３６が上向き姿勢（図４参照）から下向き姿勢（図５参照）に回転させる。これにより、塵埃受け部３６に受けられた塵埃が塵埃回収部３８内に回収されるとともに、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８とで筒状の排出通路４２が構成される。

吸引装置４４の吸引ファン４８が既に駆動されているため、吸引管４６内に吸引力となる気流が発生する。この気流により、排出通路４２内の塵埃が吸引管４６を通じて室外に排出される。

この排気動作において、塵埃受け部３６の上向き姿勢と下向き姿勢の回転を数回繰り返す制御を行い、塵埃受け部３６及び塵埃回収部３８内の塵埃の排出動作が完了する。

本第１実施形態に係る空気調和機によれば、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８とで筒状の排出通路４２を構成し、当該排出通路４２に吸引力となる気流を発生させることで塵埃
を排出するようにしている。この構成により、塵埃回収部３８を本体２から取り外す等して塵埃回収部３８内の塵埃を除去する必要性を無くすことができる。従って、塵埃回収部３８内の塵埃を除去する手間を軽減することができる。

また、本第１実施形態に係る空気調和機によれば、塵埃受け部３６が上向き姿勢であるとき、塵埃受け部３６と塵埃回収部３８との間に隙間Ｓ１が設けられている。この構成によれば、エアフィルタ１８から除去された塵埃の一部を、隙間Ｓ１を通じて塵埃回収部３８に直接的に回収することができる。これにより、エアフィルタ１８から除去された塵埃の全部を塵埃受け部３６が受ける必要性を無くすことができる。

また、本第１実施形態に係る空気調和機によれば、隙間Ｓ１は、エアフィルタ１８とブラシ３０とが接触する領域の略鉛直下方に設けられている。特に、隙間Ｓ１は、エアフィルタ１８の往路の搬送時に、ブラシ３０のエアフィルタ１８の搬送方向の上流側に設けられていることが好ましい。この構成によれば、隙間Ｓ１を通じて塵埃回収部３８に直接的に回収される塵埃の量を増加させることができる。

また、本第１実施形態に係る空気調和機によれば、吸引装置４４が気流により排出通路４２内の塵埃を排出する際、ブレード３２が排出通路４２内に位置するので、ブレード３２に付着した塵埃も前記気流により除去することが可能になる。

また、本第１実施形態に係る空気調和機によれば、排出通路４２の他端部が開口部４２Ａを有するので、排出通路４２の略全長にわたって気流を生じさせることができ、排出通路４２内の塵埃の除去効率を向上させることができる。

なお、排出通路４２の他端部の開口部４２Ａを常時開放したままにすると、台風などの強い風が吸引装置４４側から排出通路４２に流入し、排出通路４２を逆流して開口部４２Ａから排出されることが起こり得る。このとき、排出通路４２内に塵埃が存在すると、当該塵埃が開口部４２Ａから排出されることが起こり得る。通常、開口部４２Ａは、室内に位置するので、塵埃が室内に放出されることになる。このため、図７及び図８に示すように、塵埃受け部３６と一体的に回転するように取り付けられ、塵埃受け部３６が下向き姿勢にあるときに開口部４２Ａを開放し（図７参照）、塵埃受け部３６が上向き姿勢にあるときに開口部４２Ａを閉塞する（図８参照）開閉弁５０を備えることが好ましい。この構成によれば、塵埃受け部３６が回転する力を利用して開口部４２Ａを開閉することができ、室内に塵埃が放出されることを抑えることができる。

なお、排出通路４２の開口部４２Ａは、塵埃回収部３８に設ける必要はない。例えば、排出通路４２の開口部４２Ａは、塵埃受け部３６に設けてもよい。この場合、開口部４２Ａを上向きに設けることで、強い風が吸引装置４４側から回転装置４０側へと流れても、塵埃が重力の影響を受けて開口部４２Ａから排出され難くなる。従って、開閉弁５０を設ける必要性を無くすことができる。

また、通常、吸引装置４４の吸引力は、吸引装置４４から離れるほど小さくなる。このため、排出通路４２は、吸引装置４４から離れるに従い開口面積が小さくなるように構成されることが好ましい。図９は塵埃回収部３８に関連する部品の側面図であり、図１０は図９のＡ１−Ａ１線断面図であり、図１１は図９のＡ２−Ａ２線断面図である。図９〜１１に示すように、吸引装置４４から離れるに従い排出通路４２の開口面積が小さくなるように構成することで、吸引装置４４から離れた位置の吸引力を向上させることができる。これにより、排出通路４２内の吸引力をより均一にすることができる。

また、排出通路４２の底部は、図９に示すように、吸引装置４４に近づくに従い下方に
傾斜していることが好ましい。この構成によれば、排出通路４２内の塵埃を、重力を利用して吸引装置４４側へ誘導することができ、排出通路４２内の塵埃の除去効率を向上させることができる。

また、塵埃回収部３８の長手方向の中間部には、塵埃受け部３６を下方から支持する支持部材５２が設けられることが好ましい。図１２は塵埃受け部３６に関連する部品を示す斜視図であり、図１３は図１２の支持部材５２の周辺の構成を示す拡大斜視図であり、図１４は図１２のＢ１−Ｂ１線断面図である。図１２〜図１４に示すように、塵埃受け部３６を下方から支持する支持部材５２を設けることで、支持部材５２により塵埃受け部３６が撓むことを抑えることができる。また、支持部材５２は、下向き姿勢の塵埃受け部３６の下端部よりも上方に設けられることが好ましい。例えば、塵埃受け部３６の長手方向の中間部に、支持部材５２を受け入れる溝部３６Ｃを設け、支持部材５２を塵埃回収部３８の段部３８Ａに載置するように構成することが好ましい。この構成によれば、排出通路４２の開口面積が支持部材５２により狭くなることを抑えることができる。これにより、排出通路４２内の気流の流れを円滑にして、排出通路４２内の塵埃の除去効率を向上させることができる。なお、塵埃受け部３６は、２つの部材に分割して、当該２つの部材を溝部３６Ｃで連結するように構成されてもよい。

また、ブレード３２が塵埃受け部３６に保持される場合、ブレード３２とブラシ３０とが接触する際に生じる圧力が塵埃受け部３６にかかる。この場合、塵埃受け部３６は長尺部材であるので、塵埃受け部３６が変形することが起こり得る。このため、塵埃受け部３６は、図１４に示すように、回転装置４０により回転される方向に切った断面において凸状に湾曲する湾曲面３６Ｄを有し、ブレード３２は、湾曲面３６Ｄの頂部に設けられることが好ましい。この構成によれば、塵埃受け部３６が平板状である場合よりも、塵埃受け部３６の強度を向上させることができる。

また、塵埃受け部３６の表面は、油成分を含む塵埃が固着しないように加工されることが好ましい。例えば、塵埃受け部３６の表面に、塵埃が詰まらない程度の間隔を空けて複数の凸状の突起部を設けることが好ましい。この構成によれば、塵埃の除去効率を一層向上させることができる。

また、塵埃受け部３６の表面には、微細な貫通穴が設けられることが好ましい。この構成によれば、ブレード３２の表面に塵埃が固着しても、図５に示すように、排出通路４２内にブレード３２が位置する状態で、排出通路４２内に気流を発生させたとき、当該気流が貫通穴を通ることにより塵埃受け部３６の表面から塵埃を除去することができる。

また、塵埃受け部３６と回転装置４０とは、分離可能に構成されることが好ましい。例えば、塵埃受け部３６と回転装置４０とは、それぞれギヤを備え、それぞれのギヤを噛み合わせることにより回転動力が伝達されるようにしてもよい。これにより、例えば、使用者が塵埃受け部３６及び塵埃回収部３８を本体２から取り外す際に、動力源である回転装置４０まで取り外す必要性を無くすことができる。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る空気調和機について説明する。図１５は、本第２実施形態に係る空気調和機の室内機の断面図である。

本第２実施形態に係る空気調和機が前記第１実施形態に係る空気調和機と異なる点は、吸引装置４４に代えて、排出装置として排出通路４２内の塵埃を送風により押し出す送風装置６０を備えている点である。

本第２実施形態において、送風装置６０は、ファン８と、ファン８から吹き出される空
気が排出通路４２内に送風されるように風向を切り替える風向切替装置６２を備えている。すなわち、本第２実施形態においては、送風装置６０の風力源として、空気調和機が通常備えるファン８を共用するようにしている。

風向切替装置６２は、通風路１６と排出通路４２の一端部とを連通する送風管６４と、送風管６４の開口部６４Ａを開閉する開閉弁６６とを備えている。開閉弁６６は、冷房や暖房などの空調運転中は、送風管６４の開口部６４Ａを閉塞する。このため、ファン８から吹き出される空気は、排出通路４２内には流れない。一方、開閉弁６６は、上述した塵埃受け部３６及び塵埃回収部３８内の塵埃の排出動作時において、通風路１６の開口部６４Ａを開放する。これにより、通風路１６と排出通路４２の一端部とが送風管６４を通じて連通し、ファン８から吹き出される空気は、気流として排出通路４２内に流れる。

なお、図１６では、開閉弁６６を、送風管６４の通風路１６側の端部（開口部６４Ａ）に設けているが、これに加えてもしくはこれとは別に開閉弁（図示せず）を排出通路４２側の端部に設けてもよい。この場合には、開閉弁（図示せず）を、塵埃受け部３６と一体的に回転するように取り付け、塵埃受け部３６が上向き姿勢にあるときに通風路１６を閉塞し、塵埃受け部３６が下向き姿勢にあるときに通風路１６を開放する開閉弁として構成することもできる。つまり、開閉弁（図示せず）を塵埃受け部３６と一体的に回転するように取り付け、通常時には通風路１６を閉塞し、塵埃の排出動作時にのみ通風路１６を開放する開閉弁としてもよい。

本第２実施形態において、排出通路４２の他端部は、室外と連通するように設けられている。例えば、排出通路４２の他端部は、排気ホース（図示せず）を介して、室外に開口している。このため、排出通路４２内の塵埃は、排出通路４２内を流れる前記空気によって押し出され、排出通路４２の他端部から室外へ排出される。なお、当該排出動作時において、吹出口１０は、上下風向変更羽根１２により閉塞され、ファン８から吹き出される空気は、概ね送風管６４へ流れるようにされている。

本第２実施形態に係る空気調和機によれば、送風装置６０の風力源としてファン８を利用するので、排出通路４２内の塵埃を送風するために別途風力源を設ける必要性を無くすことができる。従って、コストダウンを図ることが可能になる。また、省スペース化が可能となるので、そのスペースを有効に利用することで、例えば熱交換器を大きくしたり、ファンの長さを長くするなどして性能向上を実現したり、付加機能部品を備えるなどして機能向上を実現したりすることもできる。なお、送風装置６０の風力源としてファン８とは別の風力源を用いてもよい。

以上のように、本発明にかかる空気調和機は、塵埃回収部内の塵埃を除去する手間を軽減することができるので、一般家庭で使用される空気調和機を含む様々な空気調和機として有用である。

２ 本体
２ａ 前面開口部
２ｂ 上面開口部
４ 前面パネル
６ 熱交換器
８ ファン
１０ 吹出口
１２ 上下風向変更羽根
１４ 左右風向変更羽根
１６ 通風路
１６Ａ 開口部
１８ エアフィルタ
２０ フィルタ保持部材
２０Ａ 第１保持空間
２０Ｂ 第２保持空間
２２ フィルタ搬送装置
２４ シャフト
２６ ギヤ
２８ ガイド部材
３０ ブラシ
３２ ブレード
３４ ブラシ保持部
３６ 塵埃受け部
３６Ａ 回転軸
３６Ｂ 一端部
３６Ｃ 溝部
３６Ｄ 湾曲面
３８ 塵埃回収部
３８Ａ 段部
３８Ｂ 突出部
４０ 回転装置
４２ 排出通路
４２Ａ 開口部
４４ 吸引装置（排出装置）
４６ 吸引管
４６Ａ 他端部
４８ 吸引ファン
５０ 開閉弁
５２ 支持部材
６０ 送風装置
６２ 風向切替装置
６４ 送風管
６４Ａ 開口部
６６ 開閉弁

Claims (15)

1. 室内機に内蔵されたエアフィルタに付着した塵埃を自動的に清掃するフィルタ清掃機能を備える空気調和機であって、前記エアフィルタに付着した塵埃を除去するブラシと、前記ブラシに付着した塵埃を掻き落とすブレードと、前記ブレードに掻き落とされた塵埃を受ける塵埃受け部と、前記塵埃受け部の下方に配置された塵埃回収部と、前記塵埃受け部が受けた塵埃が前記塵埃回収部に回収されるように、前記塵埃受け部を上向き姿勢から下向き姿勢に回転させる回転装置と、前記塵埃回収部に回収された塵埃を気流により排出する排出装置と、を備え、前記塵埃受け部が前記下向き姿勢であるとき、前記塵埃受け部と前記塵埃回収部とで筒状の排出通路が構成され、前記排出装置は、前記排出通路内に気流を発生させることで塵埃を排出するように構成され、塵埃の排出動作は、前記排出装置が動作し始め、続いて前記塵埃受け部を回転させるようにする、空気調和機。
2. 排出動作は、前記塵埃受け部の回転動作を繰り返し行うようにする、請求項１に記載の空気調和機。
3. 前記排出装置は、前記排出通路内の塵埃を吸引する吸引装置である、請求項２に記載の空気調和機。
4. 前記排出通路は、前記吸引装置から離れるに従い開口面積が小さくなるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の空気調和機。
5. 前記排出通路の底部は、前記吸引装置に近づくに従い下方に傾斜している、請求項３又は４に記載の空気調和機。
6. 前記排出装置は、前記排出通路内の塵埃を送風により押し出す送風装置である、請求項１に記載の空気調和機。
7. 前記空気調和機は、熱交換器と、前記熱交換器により熱交換された空気を室内に吹き出すためのファンとを備え、
   前記送風装置は、前記ファンから吹き出される空気が前記排出通路内に送風されるように風向を切り替える風向切替装置を備える、請求項６に記載の空気調和機。
8. 前記ブレードは、前記塵埃受け部に保持され、前記塵埃受け部が前記下向き姿勢であるとき、前記排出通路内に位置するように設けられている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の空気調和機。
9. 前記塵埃回収部は、前記排出通路内に位置するブレードから下方に離れるように突出する突出部を有する、請求項８に記載の空気調和機。
10. 前記塵埃受け部は、前記回転装置により回転される方向に切った断面において凸状に湾曲する湾曲面を有し、前記ブレードは、前記湾曲面の頂部に設けられている、請求項８に記載の空気調和機。
11. 前記排出通路の一端部は、前記排出装置に接続され、前記排出通路の他端部は、開口部を有する、請求項１〜９のいずれか１つに記載の空気調和機。
12. 前記塵埃受け部と一体的に回転するように取り付けられ、前記塵埃受け部が前記上向き姿勢にあるときに前記排出通路の前記開口部を開放し、前記塵埃受け部が前記下向き姿勢にあるときに前記排出通路の前記開口部を閉塞する開閉弁を更に備える、請求項１１に記載
    の空気調和機。
13. 前記塵埃受け部が前記上向き姿勢であるとき、前記塵埃受け部と前記塵埃回収部との間に、前記ブラシによって前記エアフィルタから除去された塵埃の一部を通過させる隙間が設けられている、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の空気調和機。
14. 前記隙間は、前記エアフィルタと前記ブラシとが接触する領域の略鉛直下方に設けられている、請求項１３に記載の空気調和機。
15. 前記塵埃回収部の長手方向の中間部には、前記塵埃受け部を下方から支持する支持部材が設けられ、前記支持部材は、前記下向き姿勢の前記塵埃受け部の下端部よりも上方に設けられている、請求項１〜１４のいずれか１つに記載の空気調和機。

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