JP2017094569A - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents
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Abstract
【課題】利用者の利便性を向上させる手段を提供する。【解決手段】外部装置との間で通信を行い、前記外部装置に格納された印刷ジョブに付加された特定情報を取得する通信部と、前記通信部を介して前記外部装置から取得した前記特定情報に基づいて、前記外部装置に対して前記外部装置に格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う制御部と、前記外部装置から前記通信部を介して取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力を行う出力部と、を有する画像形成装置を設けた。【選択図】 図1
Description
本発明は、外部装置に記憶された印刷ジョブを受信して印刷を行う画像形成装置および画像形成システムに関する。
従来の画像形成装置は、ホスト端末からネットワークを介して外部装置としてのクラウドサーバに印刷ジョブ等のデータをアップロードした後、クラウドサーバにアップロードされたデータを受信し、画像を形成するようにしている(例えば、特許文献1参照)。
しかしながら、従来の技術においては、クラウドサーバにアップロードされたデータを受信し、画像を形成することは可能であるが、利用者にとって利便性が十分であるとはいえず、さらなる利便性の向上が求められているという課題がある。
本発明は、利用者の利便性を向上させることを目的とする。
本発明は、利用者の利便性を向上させることを目的とする。
そのため、本発明は、外部装置との間で通信を行い、前記外部装置に格納された印刷ジョブに付加された特定情報を取得する通信部と、前記通信部を介して前記外部装置から取得した前記特定情報に基づいて、前記外部装置に対して前記外部装置に格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う制御部と、前記外部装置から前記通信部を介して取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力を行う出力部と、を有することを特徴とする。
このようにした本発明は、利用者の利便性を向上させることができるという効果が得られる。
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成システムの実施例を説明する。
図2は第1の実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図2において、画像形成システム5は、画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)と、クラウドプリントサーバ2と、ユーザ端末3とが通信回線としてのインターネットNTを介して通信可能に接続されているものである。また、クラウドプリントサーバ2とインターネットNTは、構内通信回線としてのLAN(Local Area Network)1を介して接続され、画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)とインターネットNTは、LAN2を介して接続されている。なお、画像形成装置1は、インターネットNTに1台または複数台接続されている。
図2において、画像形成システム5は、画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)と、クラウドプリントサーバ2と、ユーザ端末3とが通信回線としてのインターネットNTを介して通信可能に接続されているものである。また、クラウドプリントサーバ2とインターネットNTは、構内通信回線としてのLAN(Local Area Network)1を介して接続され、画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)とインターネットNTは、LAN2を介して接続されている。なお、画像形成装置1は、インターネットNTに1台または複数台接続されている。
画像形成システム5のユーザ端末3は、PC(Personal Computer)や携帯情報端末等により構成される。ユーザ端末3は、クラウドプリントサーバ2に登録された画像形成装置1を指定して印刷を指示する印刷ジョブデータ(以下、「印刷ジョブ」という。)をクラウドプリントサーバ2へ送信し、当該印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2に登録する。
クラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブを記憶部に追加登録すると、印刷ジョブが追加登録された旨の通知を画像形成装置1に送信する。
画像形成装置1は、印刷ジョブが追加登録された旨の通知をクラウドプリントサーバ2から受信すると、クラウドプリントサーバ2から登録された印刷ジョブを受信(ダウンロード)して印刷を行う。また、画像形成装置1は、印刷が可能な状態になるとクラウドプリントサーバ2から登録された印刷ジョブを受信(ダウンロード)して印刷を行う。
画像形成装置1は、印刷ジョブが追加登録された旨の通知をクラウドプリントサーバ2から受信すると、クラウドプリントサーバ2から登録された印刷ジョブを受信(ダウンロード)して印刷を行う。また、画像形成装置1は、印刷が可能な状態になるとクラウドプリントサーバ2から登録された印刷ジョブを受信(ダウンロード)して印刷を行う。
図1は第1の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図1において、画像形成装置1(図2に示すそれぞれの画像形成装置1a、1b、・・・、1x)は、例えばプリンタであり、制御部10と、画像形成部11と、搬送部12と、記憶部13と、送受信部14と、操作表示部15とを有している。
制御部10は、CPU(Central Processing Unit)等の制御手段で構成され、記憶部13に記憶された制御プログラム(ソフトウェア)に基づいて画像形成装置1全体の動作を制御するものである。
図1において、画像形成装置1(図2に示すそれぞれの画像形成装置1a、1b、・・・、1x)は、例えばプリンタであり、制御部10と、画像形成部11と、搬送部12と、記憶部13と、送受信部14と、操作表示部15とを有している。
制御部10は、CPU(Central Processing Unit)等の制御手段で構成され、記憶部13に記憶された制御プログラム(ソフトウェア)に基づいて画像形成装置1全体の動作を制御するものである。
出力部としての画像形成部11は、印刷ジョブに含まれる印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成して出力するものである。
搬送部12は、媒体収容部に収容された印刷媒体を画像形成部11へ搬送し、さらに画像形成部11で画像が形成された印刷媒体を搬送し、画像形成装置1の外部へ排出するものである。
記憶部13は、メモリ等の記憶手段で構成され、印刷ジョブ、制御プログラム、または画像形成装置1の動作を制御する上で生じた一時的な情報を記憶するものである。
搬送部12は、媒体収容部に収容された印刷媒体を画像形成部11へ搬送し、さらに画像形成部11で画像が形成された印刷媒体を搬送し、画像形成装置1の外部へ排出するものである。
記憶部13は、メモリ等の記憶手段で構成され、印刷ジョブ、制御プログラム、または画像形成装置1の動作を制御する上で生じた一時的な情報を記憶するものである。
通信部としての送受信部14は、LAN2に接続され、図1に示すインターネットNTを介してクラウドプリントサーバ2との間で通信を行い、各種情報の送受信を行うものである。送受信部14は、図1に示すクラウドプリントサーバ2に対して印刷ジョブおよび印刷ジョブに付加された特定情報の送信要求を送信し、その要求の応答としての印刷ジョブおよび印刷ジョブに付加された特定情報を受信し、取得する。
本実施例では、特定情報を、印刷ジョブに基づく印刷を行う際の本人認証に使用される認証番号に対応する情報としている。
本実施例では、特定情報を、印刷ジョブに基づく印刷を行う際の本人認証に使用される認証番号に対応する情報としている。
操作表示部15は、キーやタッチパネル等の操作部としての入力手段およびディスプレイ等の表示部として出力手段を備え、操作者に各種情報を報知するとともに、操作者による認証番号等の入力操作を受け付けるものである。
このように構成された画像形成装置1の制御部10は、送受信部14を介して図2に示す外部装置としてのクラウドプリントサーバ2から印刷ジョブに付加された特定情報を取得し、その特定情報に基づいて、クラウドプリントサーバ2に対してクラウドプリントサーバ2に格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う。画像形成部11は、送受信部14を介してクラウドプリントサーバ2から取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力、すなわち印刷を行う。
このように構成された画像形成装置1の制御部10は、送受信部14を介して図2に示す外部装置としてのクラウドプリントサーバ2から印刷ジョブに付加された特定情報を取得し、その特定情報に基づいて、クラウドプリントサーバ2に対してクラウドプリントサーバ2に格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う。画像形成部11は、送受信部14を介してクラウドプリントサーバ2から取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力、すなわち印刷を行う。
図3は第1の実施例におけるクラウドプリントサーバの構成を示すブロック図である。
図3において、クラウドプリントサーバ2は、制御部20と、記憶部21と、送受信部22とを有している。
制御部20は、CPU等の制御手段で構成され、記憶部21に記憶された制御プログラムに基づいてクラウドプリントサーバ2全体の動作を制御するものである。
図3において、クラウドプリントサーバ2は、制御部20と、記憶部21と、送受信部22とを有している。
制御部20は、CPU等の制御手段で構成され、記憶部21に記憶された制御プログラムに基づいてクラウドプリントサーバ2全体の動作を制御するものである。
記憶部21は、メモリ等の記憶手段で構成され、印刷ジョブリスト210、印刷ジョブ入力制御情報211、制御プログラム、およびクラウドプリントサーバ2の動作を制御する上で生じた一時的な情報等を記憶するものである。
印刷ジョブリスト210(210a、210b、・・・、210x)は、登録された印刷ジョブを記憶するものであり、図2に示す画像形成システム5のそれぞれの画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)に対応付けられたものである。例えば、印刷ジョブリスト210aは、図2に示す画像形成装置1aを識別するための識別情報に対応付けられたものである。なお、詳細な構成は後述する。
印刷ジョブリスト210(210a、210b、・・・、210x)は、登録された印刷ジョブを記憶するものであり、図2に示す画像形成システム5のそれぞれの画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)に対応付けられたものである。例えば、印刷ジョブリスト210aは、図2に示す画像形成装置1aを識別するための識別情報に対応付けられたものである。なお、詳細な構成は後述する。
印刷ジョブ入力制御情報211(211a、211b、・・・、211x)は、印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2に登録する際に入力する情報を定義した情報であり、図2に示す画像形成システム5のそれぞれの画像形成装置1(1a、1b、・・・、1x)に対応付けられたものである。
例えば、印刷ジョブ入力制御情報211aは、印刷設定入力情報212aと、認証番号入力情報213aとを有し、図2に示す画像形成装置1aを識別するための識別情報に対応付けられたものである。
例えば、印刷ジョブ入力制御情報211aは、印刷設定入力情報212aと、認証番号入力情報213aとを有し、図2に示す画像形成装置1aを識別するための識別情報に対応付けられたものである。
印刷設定入力情報212aは、印刷するファイル名の指定、印刷する用紙サイズの指定、カラー/モノクロ印刷の指定等の情報が記述されたものである。
認証番号入力情報213aは、認証番号を入力するための情報が記述されたものである。
この印刷ジョブ入力制御情報211を、図2に示すユーザ端末3等により、クラウドプリントサーバ2の記憶部21に予め登録しておくことにより、ユーザ端末3において指定した画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211に基づいて印刷ジョブ設定画面(図5参照)がユーザ端末3の操作表示部に表示されるようになっている。
認証番号入力情報213aは、認証番号を入力するための情報が記述されたものである。
この印刷ジョブ入力制御情報211を、図2に示すユーザ端末3等により、クラウドプリントサーバ2の記憶部21に予め登録しておくことにより、ユーザ端末3において指定した画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211に基づいて印刷ジョブ設定画面(図5参照)がユーザ端末3の操作表示部に表示されるようになっている。
送受信部22は、LAN1に接続され、図1に示すインターネットNTを介して画像形成装置1およびユーザ端末3との間で印刷ジョブ等の各種情報の送受信を行うものである。
このように構成されたクラウドプリントサーバ2は、図1に示すユーザ端末3から印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブを記憶部21に追加登録する。また、クラウドプリントサーバ2は、記憶部21に登録した印刷ジョブを図1に示す画像形成装置1に送信する。
このように構成されたクラウドプリントサーバ2は、図1に示すユーザ端末3から印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブを記憶部21に追加登録する。また、クラウドプリントサーバ2は、記憶部21に登録した印刷ジョブを図1に示す画像形成装置1に送信する。
図4は第1の実施例におけるユーザ端末の構成を示すブロック図である。
図4において、ユーザ端末3は、制御部30と、記憶部31と、操作表示部32と、送受信部33とを有している。
制御部30は、CPU等の制御手段で構成され、記憶部31に記憶された制御プログラムに基づいてユーザ端末3全体の動作を制御するものである。
図4において、ユーザ端末3は、制御部30と、記憶部31と、操作表示部32と、送受信部33とを有している。
制御部30は、CPU等の制御手段で構成され、記憶部31に記憶された制御プログラムに基づいてユーザ端末3全体の動作を制御するものである。
記憶部31は、メモリ等の記憶手段で構成され、制御プログラム、またはユーザ端末3の動作を制御する上で生じた一時的な情報を記憶するものである。
操作表示部32は、キーボードやタッチパネル等の操作部としての入力手段およびディスプレイ等の表示部として出力手段を備え、操作者に各種情報を報知するとともに、操作者の入力操作を受け付けるものである。
操作表示部32は、キーボードやタッチパネル等の操作部としての入力手段およびディスプレイ等の表示部として出力手段を備え、操作者に各種情報を報知するとともに、操作者の入力操作を受け付けるものである。
送受信部33は、図1に示すインターネットNTを介してクラウドプリントサーバ2との間で印刷ジョブ等の各種情報の送受信を行うものである。
このように構成されたユーザ端末3は、特定情報を含む印刷ジョブの入力操作を受付け、図1に示すクラウドプリントサーバ2に登録された画像形成装置1を指定して印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信し、当該印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2に登録する。
このように構成されたユーザ端末3は、特定情報を含む印刷ジョブの入力操作を受付け、図1に示すクラウドプリントサーバ2に登録された画像形成装置1を指定して印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信し、当該印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2に登録する。
図5は第1の実施例におけるユーザ端末の操作表示部の説明図であり、図4に示すユーザ端末3の操作表示部32に表示される印刷指定および認証番号登録画面を表している。
図5において、操作表示部32に表示される印刷指定および認証番号登録画面としての印刷ジョブ設定画面321は、印刷するファイルを指定する「印刷ファイル」、印刷する用紙のサイズを指定する「用紙サイズ」、カラー印刷またはモノクロ印刷を指定する「カラー/モノクロ」、および認証番号を登録するための入力フォーム322を備えている。入力フォーム322は様々な形式が考えられるが、本実施例では、テキストボックスによる文字入力とする。
図5において、操作表示部32に表示される印刷指定および認証番号登録画面としての印刷ジョブ設定画面321は、印刷するファイルを指定する「印刷ファイル」、印刷する用紙のサイズを指定する「用紙サイズ」、カラー印刷またはモノクロ印刷を指定する「カラー/モノクロ」、および認証番号を登録するための入力フォーム322を備えている。入力フォーム322は様々な形式が考えられるが、本実施例では、テキストボックスによる文字入力とする。
操作者は、入力手段を操作し、印刷ジョブ設定画面321において、印刷指定情報を入力し、また入力フォーム322において認証番号を入力し、登録する。
この印刷ジョブ設定画面321は、図3に示す印刷ジョブ入力制御情報211に基づいてユーザ端末3の操作表示部32に表示されるものである。
この印刷ジョブ設定画面321は、図3に示す印刷ジョブ入力制御情報211に基づいてユーザ端末3の操作表示部32に表示されるものである。
図6は第1の実施例における画像形成装置の操作表示部の説明図であり、図1に示す画像形成装置1の操作表示部15に表示される認証番号入力画面を表している。
図6において、操作表示部15に表示される認証番号入力画面151は、認証番号の入力を受け付ける入力フォーム152を備えている。入力フォーム152は様々な形式が考えられるが、本実施例では、テキストボックスによる文字入力とする。
操作者は、この認証番号入力画面151の入力フォーム152において入力手段153を操作して認証番号を入力する。
図6において、操作表示部15に表示される認証番号入力画面151は、認証番号の入力を受け付ける入力フォーム152を備えている。入力フォーム152は様々な形式が考えられるが、本実施例では、テキストボックスによる文字入力とする。
操作者は、この認証番号入力画面151の入力フォーム152において入力手段153を操作して認証番号を入力する。
図7は第1の実施例における印刷ジョブリストの説明図であり、図3に示すクラウドプリントサーバ2の記憶部21に記憶される印刷ジョブリスト210を表している。
図7において、記憶部21に記憶される印刷ジョブリスト210は、図2に示す画像形成装置1毎に対応させ、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを順次、記録した待ち行列として記憶するものである。
図7において、記憶部21に記憶される印刷ジョブリスト210は、図2に示す画像形成装置1毎に対応させ、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを順次、記録した待ち行列として記憶するものである。
図2に示すクラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から複数の印刷ジョブを順次、受信すると、受信した順序に従って印刷ジョブを印刷ジョブリスト210に記憶する。また、クラウドプリントサーバ2は、画像形成装置1の印刷ジョブをダウンロードする際、最古の印刷ジョブを最先の印刷ジョブとして画像形成装置1へ送信する。なお、クラウドプリントサーバ2は、画像形成装置1へ送信した印刷ジョブを印刷ジョブリスト210から消去する。
例えば、図2に示すクラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から印刷ジョブとしてジョブA211、ジョブB212、ジョブC213の順で受信すると、受信した順序に従ってジョブA211、ジョブB212、ジョブC213の順に記憶し、ジョブA211を最も古い印刷ジョブとし、ジョブC213を最も新しい印刷ジョブとして印刷ジョブリスト210に記憶する。
本実施例では、基本的な動作として、クラウドプリントサーバ2は、画像形成装置1の印刷ジョブをダウンロードする際、ユーザ端末3から受信した順序に従ってジョブA211、ジョブB212、ジョブC213の順に画像形成装置1へダウロード(送信)するが、それぞれの印刷ジョブには、特定情報が付加されており、その特定情報に設定された情報に従ってクラウドプリントサーバ2は印刷ジョブを画像形成装置1へダウロード(送信)する。
ここで、特定情報とは、印刷ジョブに基づいて印刷を行う際の機能を拡張するための付加情報である。
ここで、特定情報とは、印刷ジョブに基づいて印刷を行う際の機能を拡張するための付加情報である。
本実施例では、それぞれの印刷ジョブに特定情報として認証番号に対応する情報(例えば、「#1234」)が付加され、当該特定情報にユーザ端末で入力された認証番号(例えば、「1234」)に対応する情報が設定されている場合、印刷ジョブを図2に示す画像形成装置1で印刷する際、画像形成装置1において認証番号の入力を促し、画像形成装置1は入力された認証番号と、印刷ジョブに付加された特定情報に対応する認証番号とを照合し、一致した印刷ジョブの印刷を行うようにしている。なお、印刷ジョブに付加される認証番号に対応する情報は、ユーザ端末の印刷ジョブ設定画面(図5参照)で入力された認証番号(例えば、「1234」)に、認証番号を表す情報(例えば、「#」)を付加したものである。
また、印刷ジョブに付加された「認証番号」にユーザ端末で入力された認証番号が設定されていない場合、画像形成装置1において認証番号の入力および認証番号の照合を行うことなく、画像形成装置1は印刷を行う。
上述した構成の作用について説明する。
画像形成システムが行う印刷ジョブ処理を図8の第1の実施例における印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャートの図中Sで表すステップに従って図1〜図7を参照しながら説明する。
画像形成システム5のユーザ端末3は、ユーザの操作により印刷を行う画像形成装置1が操作表示部32で選択されると、選択された画像形成装置1の識別情報をクラウドプリントサーバ2へ送信し、クラウドプリントサーバ2から当該画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211を受信して印刷ジョブ設定画面321を操作表示部32に表示する。
画像形成システムが行う印刷ジョブ処理を図8の第1の実施例における印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャートの図中Sで表すステップに従って図1〜図7を参照しながら説明する。
画像形成システム5のユーザ端末3は、ユーザの操作により印刷を行う画像形成装置1が操作表示部32で選択されると、選択された画像形成装置1の識別情報をクラウドプリントサーバ2へ送信し、クラウドプリントサーバ2から当該画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211を受信して印刷ジョブ設定画面321を操作表示部32に表示する。
S101:ユーザ端末3は、印刷ジョブ設定画面321において、ユーザの操作により印刷ファイル、用紙サイズ等の印刷設定の操作を受け付ける際、認証番号の設定入力を受け付け、さらに印刷の実行を指示する入力を受け付けると、特定情報として認証番号が付加された印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信する。
S102:クラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを記憶部21の印刷ジョブリスト210に追加して記憶する。
S102:クラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを記憶部21の印刷ジョブリスト210に追加して記憶する。
S103:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを印刷ジョブリスト210に追加すると、画像形成装置1に印刷ジョブが追加された旨を通知する。
S104:画像形成装置1は、追加された印刷ジョブの認証番号の通知を要求するため、認証番号を含むパラメータ一覧の通知を要求する情報をクラウドプリントサーバ2へ送信する。
S104:画像形成装置1は、追加された印刷ジョブの認証番号の通知を要求するため、認証番号を含むパラメータ一覧の通知を要求する情報をクラウドプリントサーバ2へ送信する。
ここで、パラメータ一覧とは、クラウドプリントサーバ2の記憶部21に記憶された印刷ジョブリスト210に登録された印刷ジョブに含まれるすべての認証番号を抽出したものであり、印刷ジョブの識別情報と、抽出した認証番号とが対応付けられたものである。
S105:クラウドプリントサーバ2は、要求された認証番号を通知するため、印刷ジョブリスト210に登録された印刷ジョブに含まれるすべての認証番号を抽出し、パラメータ一覧として画像形成装置1に通知する。
S105:クラウドプリントサーバ2は、要求された認証番号を通知するため、印刷ジョブリスト210に登録された印刷ジョブに含まれるすべての認証番号を抽出し、パラメータ一覧として画像形成装置1に通知する。
S106:画像形成装置1は、通知されたパラメータ一覧に基づいて認証番号が設定されていない印刷ジョブが存在するか否かを判定し、認証番号が設定されていない印刷ジョブが存在すると判定すると処理をS107へ移行し、すべての印刷ジョブに認証番号が設定されていると判定すると処理をS111へ移行する。
S107:パラメータ一覧に基づいて認証番号が設定されていない印刷ジョブが存在すると判定した画像形成装置1は、認証番号が設定されていない印刷ジョブの識別番号および当該印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
S107:パラメータ一覧に基づいて認証番号が設定されていない印刷ジョブが存在すると判定した画像形成装置1は、認証番号が設定されていない印刷ジョブの識別番号および当該印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
S108:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを要求する旨が通知されると、記憶部21の印刷ジョブリスト210に記録された印刷ジョブを画像形成装置1に送信(ダウンロード)する。なお、クラウドプリントサーバ2は、要求された印刷ジョブが複数ある場合、最古の印刷ジョブから古い順に印刷ジョブを画像形成装置1に送信する。
S109:画像形成装置1は、印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行う。
S109:画像形成装置1は、印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行う。
S110:印刷を行った画像形成装置1は、S105において通知されたパラメータ一覧に基づいて認証番号が設定されている印刷ジョブが存在するか否かを判定し、存在すると判定すると処理をS111へ移行し、存在しないと判定すると本処理を終了する。
S111:認証番号が設定されている印刷ジョブが存在すると判定した画像形成装置1は、図6に示す認証番号入力画面151において操作者による認証番号の入力操作を操作表示部15で受け付ける。
S111:認証番号が設定されている印刷ジョブが存在すると判定した画像形成装置1は、図6に示す認証番号入力画面151において操作者による認証番号の入力操作を操作表示部15で受け付ける。
S112:画像形成装置1は、認証番号の入力操作を受け付けると、クラウドプリントサーバ2に印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの認証番号を要求する情報を送信する。
S113:クラウドプリントサーバ2は、すべての印刷ジョブの認証番号の要求を受けると、印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの認証番号を印刷ジョブの識別情報とともに画像形成装置1に通知する。
S113:クラウドプリントサーバ2は、すべての印刷ジョブの認証番号の要求を受けると、印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの認証番号を印刷ジョブの識別情報とともに画像形成装置1に通知する。
S114:画像形成装置1は、S111において入力された認証番号と一致している認証番号を有する印刷ジョブの識別情報とともに、当該印刷ジョブのダウンロードを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
このように、画像形成装置1の制御部10は、操作表示部15で入力された入力情報(入力された認証番号)と送受信部14で受信した印刷ジョブに付加された特定情報(印刷ジョブの認証番号)とに基づいてダウンロードする印刷ジョブを特定し、クラウドプリントサーバ2に対して当該印刷ジョブの送信を要求する。
このように、画像形成装置1の制御部10は、操作表示部15で入力された入力情報(入力された認証番号)と送受信部14で受信した印刷ジョブに付加された特定情報(印刷ジョブの認証番号)とに基づいてダウンロードする印刷ジョブを特定し、クラウドプリントサーバ2に対して当該印刷ジョブの送信を要求する。
本実施例では、画像形成装置1の制御部10は、送受信部14で受信した印刷ジョブに付加された特定情報と、操作表示部15で入力された入力情報とを照合し、当該入力情報と一致する特定情報が付加された印刷ジョブを、送信要求(ダウンロードの要求)を行う印刷ジョブとして特定する。
S115:クラウドプリントサーバ2は、要求された印刷ジョブを画像形成装置1へ送信して印刷ジョブをダウンロードする。
S116:画像形成装置1は、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行い、本処理を終了する。
S116:画像形成装置1は、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行い、本処理を終了する。
このように、本実施例では、ユーザ端末3が特定情報として認証番号を付加した印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信して登録しておき、クラウドプリントサーバ2が登録されている印刷ジョブを画像形成装置1へ送信し、印刷ジョブを受信した画像形成装置1が付加された認証番号に基づいて本人認証を行って印刷を行うようにしたことにより、利用者は印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2に登録した後、任意のタイミングで画像形成装置1において認証番号を入力して本人認証を行い、印刷ジョブに従って印刷を行うことができ、利用者の利便性を向上させることができる。
即ち、画像形成装置1は、クラウドプリントサーバ2との間で通信を行い、クラウドプリントサーバ2に格納された印刷ジョブに付加された特定情報としての認証番号を取得し、取得した認証番号に基づいてクラウドプリントサーバ2に対してクラウドプリントサーバ2に格納された印刷ジョブの中から印刷の対象となる印刷ジョブの送信を要求し、クラウドプリントサーバ2から取得した印刷ジョブに基づいて印刷を行うようにしたことにより、認証番号に基づいた印刷を行うことができ、利用者の利便性を向上させることができる。
以上説明したように、第1の実施例では、印刷ジョブに付加された特定情報としての認証番号を取得し、取得した認証番号に基づいてクラウドプリントサーバに対してクラウドプリントサーバに格納された印刷ジョブの中から印刷の対象となる印刷ジョブの送信を要求し、クラウドプリントサーバから取得した印刷ジョブに基づいて印刷を行うようにしたことにより、利用者の利便性を向上させることができるという効果が得られる。
第2の実施例の構成は、印刷ジョブに付加する特定情報を「印刷優先度」とした構成が第1の実施例の構成と異なっている。
なお、画像形成装置、画像形成システム、クラウドプリントサーバ、およびユーザ端末の構成は、上述した第1の実施例と同様なので、同一の符号を付してその説明を省略する。
図9は第2の実施例におけるユーザ端末の操作表示部の説明図であり、図4に示すユーザ端末3の操作表示部32に表示される印刷指定および印刷優先度設定画面を表している。
なお、画像形成装置、画像形成システム、クラウドプリントサーバ、およびユーザ端末の構成は、上述した第1の実施例と同様なので、同一の符号を付してその説明を省略する。
図9は第2の実施例におけるユーザ端末の操作表示部の説明図であり、図4に示すユーザ端末3の操作表示部32に表示される印刷指定および印刷優先度設定画面を表している。
図9において、操作表示部32に表示される印刷指定および印刷優先度設定画面としての印刷ジョブ設定画面323は、印刷するファイルを指定する「印刷ファイル」、印刷する用紙のサイズを指定する「用紙サイズ」、カラー印刷またはモノクロ印刷を指定する「カラー/モノクロ」、および印刷優先度(印刷優先順位)の入力を受け付ける入力フォーム324を備えている。入力フォーム324は様々な形式が考えられるが、本実施例では、チェックボックスによる印刷優先度が「高い」、「普通」の2値選択とする。なお、入力する印刷優先度は、2値に限られることなく、3段階以上の優先度、例えば「高い」、「普通」、「低い」や「1(最も高い)」、「2」、「3」、・・・、「n(最も低い)」等の印刷優先順位を表す情報としても良い。
操作者は、入力手段を操作し、印刷ジョブ設定画面323において、印刷指定情報を入力し、また入力フォーム324において印刷優先度を選択入力し、設定する。
この印刷ジョブ設定画面323は、図3に示す印刷ジョブ入力制御情報211に基づいてユーザ端末3の操作表示部32に表示されるものである。
本実施例では、それぞれの印刷ジョブに特定情報(図7参照)として「印刷優先度」に対応する情報が付加される。この印刷優先度に対応する情報は、ユーザ端末3の印刷ジョブ設定画面323で入力されたものである。
この印刷ジョブ設定画面323は、図3に示す印刷ジョブ入力制御情報211に基づいてユーザ端末3の操作表示部32に表示されるものである。
本実施例では、それぞれの印刷ジョブに特定情報(図7参照)として「印刷優先度」に対応する情報が付加される。この印刷優先度に対応する情報は、ユーザ端末3の印刷ジョブ設定画面323で入力されたものである。
上述した構成の作用について説明する。
画像形成システムが行う印刷ジョブ処理を図10の第2の実施例における印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャートの図中Sで表すステップに従って図1〜図4、図7、図9を参照しながら説明する。
画像形成システム5のユーザ端末3は、ユーザの操作により印刷を行う画像形成装置1が操作表示部32で選択されると、選択された画像形成装置1の識別情報をクラウドプリントサーバ2へ送信し、クラウドプリントサーバ2から当該画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211を受信して印刷ジョブ設定画面323を操作表示部32に表示する。
画像形成システムが行う印刷ジョブ処理を図10の第2の実施例における印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャートの図中Sで表すステップに従って図1〜図4、図7、図9を参照しながら説明する。
画像形成システム5のユーザ端末3は、ユーザの操作により印刷を行う画像形成装置1が操作表示部32で選択されると、選択された画像形成装置1の識別情報をクラウドプリントサーバ2へ送信し、クラウドプリントサーバ2から当該画像形成装置1に対応する印刷ジョブ入力制御情報211を受信して印刷ジョブ設定画面323を操作表示部32に表示する。
S201:ユーザ端末3は、印刷ジョブ設定画面323において、ユーザの操作により印刷ファイル、用紙サイズ等の印刷設定の操作を受け付ける際、印刷優先度(以下、「優先度」という。)の選択入力を受け付け、さらに印刷の実行を指示する入力を受け付けると、優先度が付加された印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信する。
S202:クラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを記憶部21の印刷ジョブリストに追加して記憶する。
S202:クラウドプリントサーバ2は、ユーザ端末3から受信した印刷ジョブを記憶部21の印刷ジョブリストに追加して記憶する。
S203:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを印刷ジョブリスト210に追加すると、画像形成装置1に印刷ジョブが追加された旨を通知する。
S204:画像形成装置1は、クラウドプリントサーバ2から印刷ジョブが追加された旨の通知を受けたとき、または印刷が可能な状態になったとき、クラウドプリントサーバ2の印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの優先度を含むパラメータの一覧を要求する情報をクラウドプリントサーバ2へ送信する。
S204:画像形成装置1は、クラウドプリントサーバ2から印刷ジョブが追加された旨の通知を受けたとき、または印刷が可能な状態になったとき、クラウドプリントサーバ2の印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの優先度を含むパラメータの一覧を要求する情報をクラウドプリントサーバ2へ送信する。
ここで、パラメータ一覧とは、クラウドプリントサーバ2の記憶部21に記憶された印刷ジョブリスト210に登録された印刷ジョブに含まれるすべての優先度を抽出したものであり、印刷ジョブの識別情報と、抽出した優先度とが対応付けられたものである。
また、印刷が可能な状態になったときとは、画像形成装置1の電源が投入された場合、画像形成装置1に印刷用紙が補充された場合、印刷中の印刷ジョブの印刷動作(印刷速度の低下や通信速度の低下等の要因により印刷動作にかかる時間が長くなった場合等)が終了した場合等、新たな印刷ジョブに基づく印刷が不可能な状態から回復し、新たな印刷ジョブに基づく印刷が可能になった状態をいう。
また、印刷が可能な状態になったときとは、画像形成装置1の電源が投入された場合、画像形成装置1に印刷用紙が補充された場合、印刷中の印刷ジョブの印刷動作(印刷速度の低下や通信速度の低下等の要因により印刷動作にかかる時間が長くなった場合等)が終了した場合等、新たな印刷ジョブに基づく印刷が不可能な状態から回復し、新たな印刷ジョブに基づく印刷が可能になった状態をいう。
新たな印刷ジョブに基づく印刷が不可能な状態では、クラウドプリントサーバ2の印刷ジョブリスト210に複数の印刷ジョブが登録されている場合があり、印刷ジョブリスト210に登録された複数の印刷ジョブの印刷を行うため、画像形成装置1は、印刷ジョブリスト210に記録されたすべての印刷ジョブの優先度を含むパラメータの一覧を要求する情報をクラウドプリントサーバ2へ送信する。
S205:クラウドプリントサーバ2は、要求されたすべての印刷ジョブの優先度を通知するため、印刷ジョブリスト210に登録された印刷ジョブに含まれるすべての優先度を抽出し、パラメータ一覧として画像形成装置1に通知する。
S206:画像形成装置1は、通知されたパラメータ一覧に「高い」優先度が設定されている印刷ジョブが存在するか否かを判定し、存在すると判定すると処理をS207へ移行し、存在しないと判定すると処理をS209へ移行する。
S206:画像形成装置1は、通知されたパラメータ一覧に「高い」優先度が設定されている印刷ジョブが存在するか否かを判定し、存在すると判定すると処理をS207へ移行し、存在しないと判定すると処理をS209へ移行する。
S207:パラメータ一覧に「高い」優先度が設定されている印刷ジョブが存在すると判定した画像形成装置1は、「高い」優先度に設定されている印刷ジョブの識別番号および当該印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
S208:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを要求する旨が通知されると、記憶部21の印刷ジョブリスト210に記録された「高い」優先度に設定されている印刷ジョブを画像形成装置1に送信(ダウンロード)し、処理をS211へ移行する。なお、クラウドプリントサーバ2は、「高い」優先度に設定されている印刷ジョブが複数ある場合、最古の印刷ジョブから古い順に印刷ジョブを画像形成装置1に送信する。
S208:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを要求する旨が通知されると、記憶部21の印刷ジョブリスト210に記録された「高い」優先度に設定されている印刷ジョブを画像形成装置1に送信(ダウンロード)し、処理をS211へ移行する。なお、クラウドプリントサーバ2は、「高い」優先度に設定されている印刷ジョブが複数ある場合、最古の印刷ジョブから古い順に印刷ジョブを画像形成装置1に送信する。
また、優先度が3段階以上に設定されている場合、画像形成装置1は、最も高い優先度から順次、印刷ジョブの識別番号および当該印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信し、クラウドプリントサーバ2から優先度が高い順に印刷ジョブをダウンロードするものとする。
さらに、優先度が設定されている印刷ジョブと、優先度が設定されていない印刷ジョブとが混在する場合、優先度が設定されていない印刷ジョブを「中位」の優先度が設定されているものとみなして当該印刷ジョブをダウンロードするものとする。例えば、3段階の優先度が「高い」、「普通」、「低い」として設定される場合、優先度が設定されていない印刷ジョブの優先度を「中位」である「普通」の優先度が設定されているものとして当該印刷ジョブをダウンロードする。また、2段階の優先度が「高い」、「低い」として設定される場合、「中位」の優先度を「低い」とし、優先度が設定されていない印刷ジョブの優先度を「低い」の優先度が設定されているものとして当該印刷ジョブをダウンロードする。
なお、優先度が設定されていない印刷ジョブを「低位」の優先度が設定されているものとみなすようにしても良い。例えば、3段階の優先度が「高い」、「普通」、「低い」として設定される場合、優先度が設定されていない印刷ジョブの優先度を「低位」である「低い」の優先度が設定されているものとして当該印刷ジョブをダウンロードする。また、2段階の優先度が「高い」、「低い」として設定される場合、優先度が設定されていない印刷ジョブの優先度を「低い」の優先度が設定されているものとして当該印刷ジョブをダウンロードする。
このように、画像形成装置1の制御部10は、送受信部14で受信した印刷ジョブに付加された特定情報(印刷ジョブの優先度)に基づいてダウンロードする印刷ジョブを特定し、クラウドプリントサーバ2に対して当該印刷ジョブの送信を要求する。
本実施例では、画像形成装置1の制御部10は、送受信部14で受信した複数の印刷ジョブに付加された特定情報としての優先度(優先順位)が高い順に、送信要求(ダウンロードの要求)を行う印刷ジョブとして特定する。
S209:パラメータ一覧に「高い」優先度が設定されている印刷ジョブが存在しないと判定した画像形成装置1は、印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
本実施例では、画像形成装置1の制御部10は、送受信部14で受信した複数の印刷ジョブに付加された特定情報としての優先度(優先順位)が高い順に、送信要求(ダウンロードの要求)を行う印刷ジョブとして特定する。
S209:パラメータ一覧に「高い」優先度が設定されている印刷ジョブが存在しないと判定した画像形成装置1は、印刷ジョブを要求する情報をクラウドプリントサーバ2に送信する。
S210:クラウドプリントサーバ2は、印刷ジョブを要求する情報を受信すると、記憶部21の印刷ジョブリスト210に記録された印刷ジョブを画像形成装置1に送信(ダウンロード)する。なお、クラウドプリントサーバ2は、要求された印刷ジョブが複数ある場合、最古の印刷ジョブから古い順に印刷ジョブを画像形成装置1に送信する。
S211:画像形成装置1は、印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行い、本処理を終了する。
S211:画像形成装置1は、印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行い、本処理を終了する。
このように、本実施例では、ユーザ端末3が特定情報として印刷優先度を付加した印刷ジョブをクラウドプリントサーバ2へ送信して登録しておき、クラウドプリントサーバ2が登録されている印刷ジョブの印刷優先度を画像形成装置1へ送信し、画像形成装置1が印刷優先度に基づいてクラウドプリントサーバ2から受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行うようにしたことにより、既に印刷ジョブがクラウドプリントサーバ2に登録されている場合であっても、利用者は印刷優先度の高い印刷ジョブを他の印刷ジョブに優先して印刷することができ、利用者の利便性を向上させることができる。
即ち、画像形成装置1は、クラウドプリントサーバ2との間で通信を行い、クラウドプリントサーバ2に格納された印刷ジョブに付加された特定情報としての印刷優先度を取得し、取得した印刷優先度に基づいてクラウドプリントサーバ2に対してクラウドプリントサーバ2に格納された印刷ジョブの中から印刷の対象となる印刷ジョブの送信を要求し、クラウドプリントサーバ2から取得した印刷ジョブに基づいて印刷を行うようにしたことにより、印刷優先度に基づいた印刷を行うことができ、利用者の利便性を向上させることができる。
以上説明したように、第2の実施例では、印刷ジョブに付加された特定情報としての印刷優先度を取得し、取得した印刷優先度に基づいてクラウドプリントサーバに対してクラウドプリントサーバに格納された印刷ジョブの中から印刷の対象となる印刷ジョブの送信を要求し、クラウドプリントサーバから取得した印刷ジョブに基づいて印刷を行うようにしたことにより、利用者の利便性を向上させることができるという効果が得られる。
なお、第1の実施例および第2の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、ファクシミリ装置、複合機(MFP)等としても良い。
なお、第1の実施例および第2の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、ファクシミリ装置、複合機(MFP)等としても良い。
1 画像形成装置
2 クラウドプリントサーバ
3 ユーザ端末
5 画像形成システム
10、20、30 制御部
11 画像形成部
12 搬送部
13、21、31 記憶部
14、22、33 送受信部
15、32 操作表示部
210 印刷ジョブリスト
2 クラウドプリントサーバ
3 ユーザ端末
5 画像形成システム
10、20、30 制御部
11 画像形成部
12 搬送部
13、21、31 記憶部
14、22、33 送受信部
15、32 操作表示部
210 印刷ジョブリスト
Claims (7)
- 外部装置との間で通信を行い、前記外部装置に格納された印刷ジョブに付加された特定情報を取得する通信部と、
前記通信部を介して前記外部装置から取得した前記特定情報に基づいて、前記外部装置に対して前記外部装置に格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う制御部と、
前記外部装置から前記通信部を介して取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力を行う出力部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置において、
認証番号の入力操作を受付ける操作部と、
前記特定情報は、前記認証番号に対応する情報であって、
前記制御部は、
前記操作部で入力された入力情報と前記特定情報とに基づいて前記送信要求を行う印刷ジョブを特定することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項2に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記通信部で取得した自装置に対応する複数の前記特定情報と、前記操作部で入力された入力情報とに基づいて前記送信要求を行う印刷ジョブを特定することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項3に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記通信部で取得したそれぞれの前記特定情報と前記操作部で入力された入力情報とを照合し、前記入力情報と一致する前記特定情報が付加された印刷ジョブを、前記送信要求を行う印刷ジョブとして特定することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置において、
前記特定情報は、優先順位に対応する情報であって、
前記制御部は、
前記通信部で取得した自装置宛の複数の印刷ジョブに付加された複数の前記特定情報に基づいて前記複数の印刷ジョブの中から前記送信要求を行う印刷ジョブの順序を決定することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項5に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記通信部で取得した複数の前記特定情報としての優先順位が高い順に、前記送信要求を行う印刷ジョブを決定することを特徴とする画像形成装置。 - 特定情報を含む印刷ジョブの入力操作を受付けるユーザ端末と、
前記ユーザ端末から前記印刷ジョブを受信し、前記印刷ジョブを格納する記憶部を有するクラウドサーバと、
前記クラウドサーバから前記印刷ジョブを受信する画像形成装置と、
を有し、
前記画像形成装置は、
前記クラウドサーバとの間で通信を行い、前記クラウドサーバに格納された前記印刷ジョブに付加された特定情報を取得する通信部と、
前記通信部を介して前記外部装置から取得した前記特定情報に基づいて、前記クラウドサーバに対して前記クラウドサーバに格納された複数の印刷ジョブの中から対象となる印刷ジョブの送信要求を行う制御部と、
前記クラウドサーバから前記通信部を介して取得した印刷ジョブに基づいてデータの出力を行う出力部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
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