JP2024018219A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 他のユーザーにより指定されたファイルのプリントを受取ユーザーが迅速に行える画像形成システムを得る。【解決手段】 リソース管理サーバー３は、ファイルデータベースサーバー４に保存された受取ユーザー指定ファイルと、そのファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録する。画像形成装置５は、（ａ）ユーザーのログイン処理を実行し、（ｂ）ログイン処理において特定されたユーザーのユーザーＩＤが受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを取得し、（ｃ）取得したファイルのプリントジョブを優先的に実行する。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成システムに関するものである。

ある画像形成システムでは、あるユーザーによって受取ユーザーが指定されてサーバーにプリントジョブが登録され、受取ユーザーのユーザー認証後に、その受取ユーザーのプリントジョブが画像形成装置において実行されている（例えば特許文献１参照）。

特開２００６－１３３８４７号公報

会議資料など、他のユーザーから受取ユーザーへ提供されたファイルの場合、受取ユーザーが迅速にプリントしたいことが多いが、そのファイルのプリントをしようとする画像形成装置に順番待ちの未処理ジョブが存在するときには、受取ユーザーが迅速にそのファイルのプリントを行えないことがある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、他のユーザーにより指定されたファイルのプリントを受取ユーザーが迅速に行える画像形成システムを得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成システムは、受取ユーザーを指定されたファイルを保存するファイルデータベースサーバーと、ユーザー情報を管理するリソース管理サーバーと、画像形成装置とを備える。前記リソース管理サーバーは、前記ファイルデータベースサーバーに保存された前記ファイルと、そのファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録する。前記画像形成装置は、（ａ）ユーザーのログイン処理を実行し、（ｂ）前記ログイン処理において特定された前記ユーザーのユーザーＩＤが前記受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを取得し、（ｃ）取得した前記ファイルのプリントジョブを優先的に実行する。

本発明によれば、他のユーザーにより指定されたファイルのプリントを受取ユーザーが迅速に行える画像形成システムが得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１に示す画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、端末装置１がネットワーク２に接続されており、さらに、ネットワーク２には、リソース管理サーバー３、ファイルデータベースサーバー４、および画像形成装置５が接続されている。

端末装置１は、ユーザー（以下、送信者ユーザーという）により操作されるパーソナルコンピューターなどであり、端末装置１には、文書データファイルをファイルデータベースサーバー４へアップロードするためのドライバープログラムやアプリケーションプログラムがインストールされている。なお、文書データファイルは、画像形成装置５により解釈可能なデータ形式（例えば、ＰＪＬ（Printer Job Language）、ＰＤＬ（Page Description Language）、ＰＤＦ（Portable Document Forma）など）のデータである。

ネットワーク２は、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）などのコンピューターネットワークである。

リソース管理サーバー３は、登録ユーザーのユーザー情報を管理するリソースデータベースシステム３ａと、ネットワーク２を介してデータ通信可能な通信装置３ｂとを備える。

リソースデータベースシステム３ａは、コンピューターによって実行されるデータベースサーバーと、ユーザー情報を記憶する不揮発性の記憶装置を備える。通信装置３ｂは、ネットワークインターフェイスなどである。ユーザー情報は、各登録ユーザーに固有なユーザーＩＤ、およびその他の属性情報（パスワード、氏名など）を含む。

ファイルデータベースサーバー４は、送信者ユーザーの要求に応じて、受取ユーザーを指定されたファイルを保存するファイルデータベースシステム４ａと、ネットワーク２を介してデータ通信可能な通信装置４ｂとを備える。

ファイルデータベースシステム４ａは、コンピューターによって実行されるデータベースサーバーと、ファイルを記憶する不揮発性の記憶装置を備える。通信装置４ｂは、ネットワークインターフェイスなどである。

画像形成装置５は、複合機、プリンターなどのプリント機能を有する装置である。画像形成装置５は、リソース管理サーバー３を認証サーバーとして使用してログイン処理を実行する。

画像形成装置５は、ネットワーク２を介してデータ通信可能な通信装置２１と、操作パネル２２と、プリント装置２３と、コントローラー２４とを備える。

操作パネル２２は、液晶ディスプレイなどの表示装置、タッチパネルなどの入力装置、登録ユーザーのユーザーＩＤを有するＩＣカードからユーザーＩＤを読み取るＩＣカードリーダーなどを備え、ユーザーインターフェイスとして動作する。

プリント装置２３は、電子写真方式などの所定の方式でプリントを実行する。

コントローラー２４は、各種処理および制御を実行する。コントローラー２４は、演算処理装置などで実現される。コントローラー２４は、文書データファイル（プリント要求）を取得すると、ラスタライズ、色変換、スクリーン処理などの各種画像処理を実行してプリントデータを生成し、そのプリントデータに基づくプリントジョブを生成し、プリントジョブキューに登録し、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）の順番で、プリントジョブキューに登録されているプリントジョブを実行し、そのプリントジョブのプリントデータに基づくプリントをプリント装置２３に実行させる。

コントローラー２４は、（ａ）操作パネル２２を使用してユーザーのログイン処理を実行し、（ｂ）ログイン処理において特定されたユーザー（ログインユーザー）のユーザーＩＤが受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイル（以下、受取ユーザー指定ファイルともいう）を取得し、（ｃ）取得した受取ユーザー指定ファイルのプリントジョブを優先的に実行する。

具体的には、コントローラー２４は、（ｃ１）受取ユーザー指定ファイルを取得したときに実行中のプリントジョブがない場合、取得した受取ユーザー指定ファイルのプリントジョブをただちに実行し、（ｃ２）受取ユーザー指定ファイルを取得したときに実行中のプリントジョブがある場合、順番待ちの未処理プリントジョブの有無に拘わらず、実行中のプリントジョブの完了後ただちに、取得した受取ユーザー指定ファイルのプリントジョブを実行する。

なお、リソース管理サーバー３のリソースデータベースシステム３ａは、（ｄ１）ファイルデータベースサーバー４により保存された受取ユーザー指定ファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれかである場合には、その受取ユーザー指定ファイルと、その受取ユーザー指定ファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録し、（ｄ２）ファイルデータベースサーバー４により保存された受取ユーザー指定ファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれでもない場合には、その受取ユーザー指定ファイルと、その受取ユーザー指定ファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤとの登録を行わない。

また、画像形成装置５は、リソース管理サーバー３を使用してユーザーのログイン処理を実行する。リソース管理サーバー３は、そのログイン処理において認証サーバーとして動作し、そのログイン処理を行ったユーザーのユーザーＩＤが受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを特定し、特定したファイルのリストを画像形成装置５に送信し、画像形成装置５は、そのリストからユーザーによって選択されたファイルを取得し、取得したファイルのプリントジョブを、上述のように優先的に実行する。

次に、上記システムの動作について説明する。図２は、図１に示す画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。

まず、送信者ユーザーは、端末装置１を操作して、ファイルデータベースサーバー４にログインし（ステップＳ１）、ファイルデータベースサーバー４にアップロードする文書データファイルを選択し（ステップＳ２）、その文書データファイルの受取ユーザーのユーザーＩＤを指定する（ステップＳ３）。例えば、文書データファイルは、端末装置１においてアプリケーションなどで作成され予め格納されている。

送信者ユーザーの所定のユーザー操作を検出すると、端末装置１は、アプリケーションプログラムまたはドライバープログラムに従って、受取ユーザー指定ファイルおよび受取ユーザーのユーザーＩＤ（以下、受取ユーザーＩＤともいう）を、ファイル保存要求とともに、ファイルデータベースサーバー４に送信する（ステップＳ４）。

ファイルデータベースサーバー４では、ファイルデータベースシステム４ａが、通信装置４ｂを使用して、そのファイル保存要求とともに、受取ユーザー指定ファイルおよび受取ユーザーＩＤを受信し、それらを受信すると、受取ユーザー指定ファイルおよび受取ユーザーＩＤをデータベースに登録する（ステップＳ５）。

また、ファイルデータベースシステム４ａは、受取ユーザー指定ファイルおよび受取ユーザーＩＤをファイル登録情報としてリソース管理サーバー３に送信する（ステップＳ６）。

リソース管理サーバー３では、リソースデータベースシステム３ａが、そのファイル登録情報を受信し、そのファイル登録情報を受信すると、そのファイル登録情報における受取ユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれかと一致するか否かを判定する。

そのファイル登録情報における受取ユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれかと一致する場合には、リソースデータベースシステム３ａは、そのファイル登録情報をデータベースに登録し（ステップＳ７）、登録完了を示す登録処理結果をファイルデータベースサーバー４に送信する（ステップＳ８）。

一方、そのファイル登録情報における受取ユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれにも一致しない場合には、リソースデータベースシステム３ａは、そのファイル登録情報をデータベースに登録せず（ステップＳ７）、登録拒否を示す登録処理結果をファイルデータベースサーバー４に送信する（ステップＳ８）。

ファイルデータベースサーバー４は、その登録処理結果を受信すると、端末装置１に送信し（ステップＳ９）、端末装置１に、その登録処理結果を表示させる。

その後、別のユーザーは、受取ユーザー指定ファイルのプリントを行いたい場合、画像形成装置５に対してログイン操作（ユーザーＩＤの入力、ＩＤカードの提示など）を行う。画像形成装置５では、コントローラー２４は、ログイン操作に基づくユーザーＩＤを操作パネル２２から取得すると、リソース管理サーバー３を使用してログイン処理を実行する（ステップＳ１１）。

具体的には、コントローラー２４は、取得したユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤとしてリソース管理サーバー３に登録されているか否かを判定し、取得したユーザーＩＤが登録ユーザーのユーザーＩＤとしてリソース管理サーバー３に登録されている場合には、そのユーザーのログインを許可し、そうではない場合には、そのユーザーのログインを拒否する。

リソース管理サーバー３のリソースデータベースシステム３ａは、ログインを許可されたユーザー（ログインユーザー）のユーザーＩＤが受取ユーザーＩＤとなっている受取ユーザー指定ファイルを特定し、特定した受取ユーザー指定ファイルのファイルリストをその画像形成装置５に送信する（ステップＳ１２）。

画像形成装置５のコントローラー２４は、通信装置２１を使用してそのファイルリストを受信し、そのファイルリストを操作パネル２２に表示する（ステップＳ１３）。

ログインユーザーは、操作パネル２２上のそのファイルリストを視認すると、操作パネル２２（入力装置）を操作して、そのファイルリストから所望のファイル（プリントを行いたいファイル）を選択する。

コントローラー２４は、ファイルが選択されると、選択されたファイルを示すファイル選択情報を、通信装置２１を使用してリソース管理サーバー３へ送信する（ステップＳ１４）。

リソース管理サーバー３のリソースデータベースシステム３ａは、通信装置３ｂを使用して、ファイル選択情報を受信すると、ファイル選択情報で示されているファイルのファイル要求をファイルデータベースサーバー４へ送信する（ステップＳ１５）。

ファイルデータベースサーバー４は、ファイル要求を受け付けると、そのファイル要求で指定されたファイルをデータベースから読み出し、リソース管理サーバー３へ送信する（ステップＳ１６）。

リソース管理サーバー３のリソースデータベースシステム３ａは、ファイルデータベースサーバー４から、そのファイル（つまり、ログインユーザーにより選択されたファイル）を受信すると、その画像形成装置５に送信する（ステップＳ１７）。

画像形成装置５のコントローラー２４は、通信装置２１を使用して、そのファイルを受信すると、そのファイルのプリントジョブを生成し、上述のように、そのプリントジョブを優先的に実行する（ステップＳ１８）。つまり、実行中のプリントジョブがなければ、そのプリントジョブがただちに実行され、実行中のプリントジョブがあれば、実行中のプリントジョブに後続の未処理プリントジョブがあっても、実行中のプリントジョブの完了後ただちに、そのプリントジョブが実行される。

以上のように、上記実施の形態によれば、リソース管理サーバー３は、ファイルデータベースサーバー４に保存された受取ユーザー指定ファイルと、そのファイルに対して指定された受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録する。画像形成装置５は、（ａ）ユーザーのログイン処理を実行し、（ｂ）ログイン処理において特定されたユーザーのユーザーＩＤが受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを取得し、（ｃ）取得したファイルのプリントジョブを優先的に実行する。

これにより、他のユーザーにより指定されたファイルのプリントを受取ユーザーが迅速に行える。また、プリントキューにおいて順番待ちのプリントジョブがあっても、このような受取ユーザー指定ファイルに限り、設定を変更したり別途の操作をしたりすることなく、優先的にプリントが実行される。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

本発明は、例えば、画像形成システムに適用可能である。

３ リソース管理サーバー
４ ファイルデータベースサーバー
５ 画像形成装置

Claims (4)

1. 受取ユーザーを指定されたファイルを保存するファイルデータベースサーバーと、
   ユーザー情報を管理するリソース管理サーバーと、
   画像形成装置とを備え、
   前記リソース管理サーバーは、前記ファイルデータベースサーバーに保存された前記ファイルと、そのファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録し、
   前記画像形成装置は、（ａ）ユーザーのログイン処理を実行し、（ｂ）前記ログイン処理において特定された前記ユーザーのユーザーＩＤが前記受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを取得し、（ｃ）取得した前記ファイルのプリントジョブを優先的に実行すること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、（ｃ１）前記ファイルを取得したときに実行中のプリントジョブがない場合、取得した前記ファイルのプリントジョブをただちに実行し、（ｃ２）前記ファイルを取得したときに実行中のプリントジョブがある場合、順番待ちの未処理プリントジョブの有無に拘わらず、前記実行中のプリントジョブの完了後ただちに、取得した前記ファイルのプリントジョブを実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記ユーザー情報は、登録ユーザーのユーザーＩＤを含み、
   前記リソース管理サーバーは、（ｄ１）前記ファイルデータベースサーバーにより保存された前記ファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤが前記登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれかである場合には、前記ファイルデータベースサーバーに保存された前記ファイルと、そのファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤとを関連付けて登録し、（ｄ２）前記ファイルデータベースサーバーにより保存された前記ファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤが前記登録ユーザーのユーザーＩＤのいずれでもない場合には、前記ファイルデータベースサーバーに保存された前記ファイルと、そのファイルに対して指定された前記受取ユーザーのユーザーＩＤとの登録を行わないこと、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、前記リソース管理サーバーを使用して前記ユーザーのログイン処理を実行し、
   前記リソース管理サーバーは、前記ログイン処理において認証サーバーとして動作し、前記ログイン処理を行ったユーザーのユーザーＩＤが前記受取ユーザーのユーザーＩＤとなっているファイルを特定し、特定した前記ファイルのリストを前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、前記リストから前記ユーザーによって選択されたファイルを取得し、取得した前記ファイルのプリントジョブを優先的に実行すること、
   を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成システム。
   

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