JP2017041771A - 無線通信システム、中継機、無線端末および無線通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】帰属済端末を利用して未帰属端末を中継機に帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供する。
【解決手段】本発明の無線通信システムは、無線通信の中継機と、中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有し、第１の無線端末が中継機に帰属しており、第２の無線端末が中継機に帰属しようとする場合、第２の無線端末は、存在通知を送信し、第１の無線端末は、存在通知を受信すると、中継機に存在通知に基づく招待依頼を送信し、中継機は、招待依頼を受信し、さらに存在通知を受信し、招待依頼と存在通知とが第２の無線端末についてであることを確認すると、第２の無線端末に接続開始要求を送信し、第２の無線端末は、接続開始要求を受信すると、中継機に接続開始応答を送信し、中継機と第２の無線端末とは接続を開始する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、通信技術に関し、特に、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術に関する。

無線ＬＡＮの普及に伴い、無線ＬＡＮを自宅や屋外で利用できる環境が増えてきている。また、スマートフォンやタブレット端末などの無線端末の普及により、情報機器に疎い人でも無線ＬＡＮを利用する機会が増えている。無線ＬＡＮを利用する場合、子機である無線端末を、親機であるアクセスポイント（中継機）に帰属させる必要がある。このために無線端末の利用者は、アクセスポイントの識別名であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やパスワードを手動で入力する必要がある。しかしながら、この入力作業は無線ＬＡＮの知識をある程度必要とし、利用者にとっては手間のかかるものである。

この手間を緩和して、無線端末をアクセスポイントに簡単に帰属させる機能として、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標） Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ）機能やらくらく無線スタートといった、簡単接続機能が開発されている。ＷＰＳ機能で無線接続を行うには、ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ：個人認証番号）コード方式とＰＢＣ（Ｐｕｓｈ Ｂｕｔｔｏｎ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ：プッシュボタン）方式とがある。

ＰＩＮコード方式では、アクセスポイントの装置本体あるいは設定画面上に表示されるＰＩＮコードの入力が必要である。このＰＩＮコードの入力は、利用者にとっては手間であり、特にＰＩＮコードという言葉になじみのない情報機器に疎い利用者にとっては、必ずしも簡単な操作とは言えない。

一方、ＰＢＣ方式やらくらく無線スタートでは、一定時間内にアクセスポイントと無線端末の双方に設けられているボタンを押す必要がある。利用者は、アクセスポイントと無線端末のそれぞれについてボタンを探し出す必要があり、一定時間内に双方ともに接続動作を開始できないと接続に失敗するなど、情報機器に疎い利用者にとっては、必ずしも簡単な操作ではない。

また、ボタンを物理的に押す方式では、アクセスポイントと無線端末とが近い位置に存在している必要がある。しかしながら、初期設定を終えたアクセスポイントは普段あまり触らない所に設置してあることが多く、既設の無線ＬＡＮに新たに無線端末を追加する状況においては、手の届く範囲にアクセスポイントが存在することは稀である。さらに、ボタンを押す方式の場合は、無線端末が、例えばセンサ機器のように非常に小さな機器であって、機構的な制約によりボタンを実装できない場合には、適用することができない。

端末をアクセスポイントに簡単に帰属させる方法として、特許文献１、２には、アクセスポイントに既に帰属している端末を利用して未帰属の端末を帰属させる方法が開示されている。

特許文献１では、アクセスポイントに帰属している端末から当該アクセスポイントのＳＳＩＤと暗号化パスワードをブロードキャストし、これを受信した未帰属端末がこの情報を参照して当該アクセスポイントに帰属する。

また、特許文献２では、帰属済端末が、未帰属端末から未帰属端末の識別情報を取得し、識別情報に対応する初期設定情報をアクセスポイントから取得して未帰属端末に配布する。未帰属端末は、この初期設定情報に基づいてアクセスポイントに帰属する。このとき帰属済端末は、未帰属端末と無線ＬＡＮ通信する。そのため帰属済端末は、無線ＬＡＮの動作モードとして、端末モード以外に、アクセスポイントモードもしくはアドホックモードにも対応している。端末がアクセスポイントモードと端末モードを有し、いずれかのモードを適切に設定する関連技術は、特許文献３にも開示されている。

特開２００５−１３６５９１号公報 特開２００７−１１０１９０号公報 特開２０１０−１６６９０号公報

特許文献１の方法では、ＳＳＩＤと暗号化パスワードがブロードキャストされる。無線ＬＡＮでの通信傍受は容易であるため、この方法はセキュリティにおいて課題を有する。

特許文献２の方法では、帰属済端末は未帰属端末と無線ＬＡＮ通信する必要がある。そのため帰属済端末は、未帰属端末と無線ＬＡＮ通信する間、帰属しているアクセスポイントとの接続を解除することになる。すなわち、帰属済端末のアクセスポイントとの元々の通信が阻害されるという課題を有する。さらに、一旦解除されたアクセスポイントとの再接続に際しては、接続可能なアクセスポイントが複数存在した場合、利用者が意図しないアクセスポイントに接続する可能性を有する。このような状況は情報機器に疎い利用者にとっては難解であり、利用者の使いやすさという観点で課題を有する。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、帰属済端末を利用して未帰属端末を中継機に帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供することにある。

本発明の無線通信システムは、無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有し、前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合、前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する。

本発明の中継機は、帰属済無線端末から送信される未帰属無線端末の招待依頼と、未帰属無線端末から送信される前記未帰属無線端末の存在通知と接続開始応答と、を受信する受信部と、前記招待依頼と前記存在通知とが前記未帰属無線端末についてであることを確認する確認部と、前記確認に基づいて前記未帰属無線端末に接続開始要求を送信する送信部と、前記受信部が、前記送信部が前記接続開始要求を送信した後に前記接続開始応答を受信すると、前記未帰属無線端末との接続を開始する接続部と、を有する。

本発明の無線端末は、無線通信の中継機に帰属しようとする未帰属無線端末から送信される存在通知を受信する受信部と、前記存在通知を受けて、前記未帰属無線端末の招待依頼を生成する生成部と、前記招待依頼を前記中継機に送信する送信部と、を有する。

本発明の無線端末は、存在通知を送信する送信部と、中継機が、前記中継機に帰属している帰属済無線端末が前記存在通知に基づいて生成し送信する招待依頼と、前記存在通知と、に基づいて送信する接続開始要求を受信する受信部と、前記中継機と接続する接続部と、を有し、前記接続部は、前記受信部が前記接続開始要求を受信し、前記送信部が前記接続開始要求に基づいて接続開始応答を送信すると、前記接続を開始する。

本発明の無線通信方法は、無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有する無線通信システムの、前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合の無線通信方法において、前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する。

本発明によれば、帰属済端末を利用して未帰属端末を中継機に帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供することができる。

本発明の第１の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態の無線端末の表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。

以下、図を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい限定がされているが、発明の範囲を以下に限定するものではない。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム１は、無線通信の中継機２と、中継機２と無線通信する第１の無線端末３と第２の無線端末４と、を有し、第１の無線端末３が中継機２に帰属しており、第２の無線端末４が中継機２に帰属しようとする場合、第２の無線端末４は、存在通知を送信し、第１の無線端末３は、前記存在通知を受信すると、中継機２に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、中継機２は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが第２の無線端末４についてであることを確認すると、第２の無線端末４に接続開始要求を送信し、第２の無線端末４は、前記接続開始要求を受信すると、中継機２に接続開始応答を送信し、中継機２と第２の無線端末４とは接続を開始する。

図２は、本実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。本実施形態の無線通信方法は、無線通信の中継機２と、中継機２と無線通信する第１の無線端末３と第２の無線端末４と、を有する無線通信システムの、第１の無線端末３が中継機２に帰属しており、第２の無線端末４が中継機２に帰属しようとする場合の無線通信方法において、第２の無線端末４は、存在通知を送信し、第１の無線端末３は、前記存在通知を受信すると、中継機２に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、中継機２は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが第２の無線端末４についてであることを確認すると、第２の無線端末４に接続開始要求を送信し、第２の無線端末４は、前記接続開始要求を受信すると、中継機２に接続開始応答を送信し、中継機２と第２の無線端末４とは接続を開始する。

本実施形態によれば、帰属済端末を利用して未帰属端末を中継機に帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供することができる。
（第２の実施形態）
図３は、本発明の第２の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム１０は、無線ＬＡＮ通信のアクセスポイント２０と、アクセスポイント２０と無線ＬＡＮ通信する第１の無線端末３０と第２の無線端末４０と、を有する。

第１の無線端末３０がアクセスポイント２０に帰属しており、第２の無線端末４０をアクセスポイント２０に帰属させる場合、まず、第２の無線端末４０は、自身を示す存在通知を定期的にブロードキャストする。第１の無線端末３０は、存在通知を受信すると、存在通知に基づく第２の無線端末４０の招待依頼を生成し、アクセスポイント２０に招待依頼を送信する。

存在通知は、第２の無線端末４０が帰属済の無線端末を介してアクセスポイントに接続を開始するという本実施形態の手法に対応している旨と、第２の無線端末４０のＭＡＣアドレスと端末名とを含む。招待依頼は、第２の無線端末４０のＭＡＣアドレスを含む。

アクセスポイント２０は、招待依頼を受信し、さらに定期的にブロードキャストされる存在通知を受信すると、存在通知のＭＡＣアドレスが招待依頼のＭＡＣアドレスに一致するか否かを確認する。一致すると確認すると、第２の無線端末４０に接続開始要求を送信する。第２の無線端末４０は、接続開始要求を受信すると、アクセスポイント２０に接続開始応答を送信する。アクセスポイント２０と第２の無線端末４０とは簡単接続を開始する。

アクセスポイント２０は、受信部２１と送信部２２と確認部２３と接続部２４と制御部２５とを有する。

受信部２１は、第１の無線端末３０から送信される招待依頼と、第２の無線端末４０から送信される存在通知と接続開始応答と、を受信する。受信部２１は、招待依頼を受信した後に、存在通知を受信することができる。

確認部２３は、存在通知のＭＡＣアドレスが招待依頼のＭＡＣアドレスに一致するか否かを確認する。

送信部２２は、確認部２３が一致すると確認すると、第２の無線端末４０に接続開始要求を送信する。

接続部２４は、送信部２２が第２の無線端末４０へ接続開始要求を送信した後に、受信部２１が第２の無線端末４０からの接続開始応答を受信すると、第２の無線端末４０との簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。本手法の動作によって、アクセスポイント２０の筐体に設けられたボタンを物理的に押すなどの接続開始動作なしに、簡単接続の動作が開始される。

接続部２４はまた、受信部２１が招待依頼を受信すると、所定の期間、招待モードへ移行し、この期間内に招待依頼された端末からのプローブ要求があった場合に、当該端末をアクセスポイント２０に帰属させる動作に移行し得るとする。

制御部２５は、受信部２１と送信部２２と確認部２３と接続部２４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部２１と送信部２２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。確認部２３と接続部２４と制御部２５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、中央処理装置）を有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。アクセスポイント２０はまた、受信した招待依頼や存在通知などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

第１の無線端末３０は、受信部３１と送信部３２と生成部３３と表示部３４と制御部３５とを有する。

受信部３１は、アクセスポイント２０に帰属しようとする第２の無線端末４０から送信される存在通知を受信する。

表示部３４は、受信部３１が存在通知を受信すると、第２の無線端末４０の端末名と、招待依頼の可否を問う表示とを利用者に表示する。

生成部３３は、表示部３４の問いへの返答が可の場合、第２の無線端末４０の招待依頼を生成する。招待依頼は、第２の無線端末４０のＭＡＣアドレスを含む。

送信部３２は、生成部３３によって生成された招待依頼をアクセスポイント２０に送信する。

制御部３５は、受信部３１と送信部３２と生成部３３と表示部３４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部３１と送信部３２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。表示部３４は、表面にタッチパネル機能を有する液晶モニタを有する。生成部３３と制御部３５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。第１の無線端末３０はまた、受信した存在通知や生成した招待依頼などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

第２の無線端末４０は、受信部４１と送信部４２と生成部４３と接続部４４と制御部４５とを有する。

生成部４３は、第２の無線端末４０の存在通知を生成する。存在通知は、本手法に対応している旨と、第２の無線端末４０のＭＡＣアドレスと端末名を含む。

送信部４２は、生成部４３によって生成された存在通知をブロードキャストする。送信部４２はまた、接続応答通知をアクセスポイント２０に送信する。

受信部４１は、アクセスポイント２０から送信される接続開始要求を受信する。

接続部４４は、受信部４１が接続開始要求を受信し、送信部４２が接続開始要求に基づいて接続開始応答を送信すると、アクセスポイント２０と簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。

制御部４５は、受信部４１と送信部４２と生成部４３と接続部４４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部４１と送信部４２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。生成部４３と接続部４４と制御部４５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。第２の無線端末４０はまた、生成した存在通知などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

本実施形態によれば、帰属済みの無線端末の簡単な操作のみで、未帰属の無線端末をアクセスポイントに帰属させることができる。さらに、未帰属の無線端末のアクセスポイントへの接続を開始する際に、ＳＳＩＤと暗号化パスワードがブロードキャストされることはなく、十分なセキュリティを有する。また、帰属済みの無線端末が未帰属の無線端末から存在通知を受信し、アクセスポイントに招待依頼を送信する場合でも、帰属済無線端末とアクセスポイントとの無線ＬＡＮは阻害されない。

さらに、未帰属無線端末とアクセスポイントとの接続を物理的なボタン操作なしで開始できるため、アクセスポイントが離れた位置に設置されていても、通信可能な範囲であれば接続が可能である。また、無線端末が、例えばセンサ機器のように非常に小さな機器であって、機構的な制約によりボタンを実装できない場合にも適用することができる。

以上のように、本実施形態によれば、帰属済端末を利用して未帰属端末をアクセスポイントに帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供することができる。
（第３の実施形態）
図４は、本発明の第３の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム１００は、無線ＬＡＮ通信のアクセスポイント２００と、アクセスポイント２００と無線ＬＡＮ通信する第１のスマートフォン３００と第２のスマートフォン４００と、を有する。

第１のスマートフォン３００がアクセスポイント２００に帰属しており、第２のスマートフォン４００をアクセスポイント２００に帰属させる場合、まず、第２のスマートフォン４００は、自身を示すプローブ要求（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ）を定期的にブロードキャストする。

プローブ要求には、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃと呼ばれるベンダー独自の情報を載せられる領域が用意されている。第２のスマートフォン４００は、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃに、第２のスマートフォン４００が帰属済のスマートフォンを介してアクセスポイントに接続を開始するという本実施形態の手法に対応している旨と、第２のスマートフォン４００のＭＡＣアドレスと端末名とを載せる。

第１のスマートフォン３００は、プローブ要求を受信すると、プローブ要求に基づく第２のスマートフォン４００の招待依頼を生成し、アクセスポイント２００に招待依頼を送信する。招待依頼は、第２のスマートフォン４００のＭＡＣアドレスを含む。

アクセスポイント２００は、招待依頼を受信し、さらに定期的にブロードキャストされるプローブ要求を受信する。アクセスポイント２００は、プローブ要求のＭＡＣアドレスが招待依頼のＭＡＣアドレスに一致するか否かを確認する。一致すると確認すると、第２のスマートフォン４００にプローブ応答（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を送信する。第２のスマートフォン４００は、プローブ応答を受信すると、アクセスポイント２００に確認応答（ＡＣＫ：Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送信する。アクセスポイント２００と第２のスマートフォン４００とは簡単接続を開始する。

アクセスポイント２００は、受信部２０１と送信部２０２と確認部２０３と接続部２０４と制御部２０５とを有する。

受信部２０１は、帰属済みの第１のスマートフォン３００から送信される未帰属の第２のスマートフォン４００の招待依頼と、第２のスマートフォン４００から送信される第２のスマートフォン４００のプローブ要求と確認応答と、を受信する。受信部２０１は、招待依頼を受信した後に、プローブ要求を受信することができる。

確認部２０３は、プローブ要求のＭＡＣアドレスが、招待依頼されているスマートフォンのＭＡＣアドレスに一致するか否かを確認する。

送信部２０２は、確認部２０３が一致すると確認すると、第２のスマートフォン４００にプローブ応答を送信する。プローブ応答はＶｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃを有し、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃには、接続部２０４により簡単接続開始の情報を載せることができる。

接続部２０４は、送信部２０２がプローブ応答を送信した後に、受信部２０１が、第２のスマートフォン４００からの確認応答を受信すると、第２のスマートフォン４００との簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。本手法の動作によって、アクセスポイント２００の筐体に設けられたボタンを物理的に押すなどの接続開始動作なしに、簡単接続の動作が開始される。

接続部２０４はまた、受信部２０１が招待依頼を受信すると、所定の期間、招待モードへ移行し、この期間内に招待依頼された端末からのプローブ要求があった場合に、当該端末をアクセスポイント２００に帰属させる動作に移行し得るとする。

制御部２０５は、受信部２０１と送信部２０２と確認部２０３と接続部２０４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部２０１と送信部２０２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。確認部２０３と接続部２０４と制御部２０５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。アクセスポイント２００はまた、受信した招待依頼やプローブ要求などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

第１のスマートフォン３００は、受信部３０１と送信部３０２と生成部３０３と表示部３０４と制御部３０５とを有する。

受信部３０１は、アクセスポイント２００に帰属しようとする第２のスマートフォン４００から送信されるプローブ要求を受信する。プローブ要求は、本手法に対応している旨と、第２のスマートフォン４００のＭＡＣアドレスと端末名とを含む。

図５は、第１のスマートフォン３００の表示部３０４の表示例を示す図である。表示部３０４は、受信部３０１がプローブ要求を受信すると、本手法に対応しているとのプローブ要求の内容に基づいて、第２のスマートフォン４００の端末名（図５では‘スマホＢ’）と、招待依頼の可否を問う表示（図５では‘招待する’）とを利用者に表示する。

生成部３０３は、表示部３０４の問いへの返答が可の場合（図５では‘招待する’をタップする）、第２のスマートフォン４００の招待依頼を生成する。招待依頼は、第２のスマートフォン４００のＭＡＣアドレスを含む。

送信部３０２は、生成部３０３で生成された招待依頼をアクセスポイント２００に送信する。

制御部３０５は、受信部３０１と送信部３０２と生成部３０３と表示部３０４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部３０１と送信部３０２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。表示部３０４は、表面にタッチパネル機能を有する液晶モニタを有する。生成部３０３と制御部３０５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。第１のスマートフォン３００はまた、受信したプローブ要求や生成した招待依頼などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

第２のスマートフォン４００は、受信部４０１と送信部４０２と生成部４０３と接続部４０４と制御部４０５とを有する。

生成部４０３は、プローブ要求を生成する。生成部４０３は、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃに、本手法に対応していることと、第２のスマートフォン４００のＭＡＣアドレスと端末名とを載せる。

送信部４０２は、プローブ要求を定期的にブロードキャストする。また、確認応答を送信する。

受信部４０１は、アクセスポイント２００から送信されるプローブ応答を受信する。

接続部４０４は、受信部４０１がプローブ応答を受信し、送信部４０２がプローブ応答に基づいて確認応答を送信すると、アクセスポイント２００と簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。

制御部４０５は、受信部４０１と送信部４０２と生成部４０３と接続部４０４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部４０１と送信部４０２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。生成部４０３と接続部４０４と制御部４０５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。第２のスマートフォン４００はまた、生成したプローブ要求などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

図６は、本実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。本実施形態の無線通信方法は、無線ＬＡＮ通信のアクセスポイント２００と、アクセスポイント２００と無線ＬＡＮ通信する第１のスマートフォン３００と第２のスマートフォン４００と、を有する無線通信システムの無線通信方法に関する。さらに、本実施形態の無線通信方法は、第１のスマートフォン３００がアクセスポイント２００に帰属しており、第２のスマートフォン４００をアクセスポイント２００に帰属させる場合の無線通信方法に関する。

まず、第２のスマートフォン４００は、プローブ要求を送信する。第１のスマートフォン３００は、プローブ要求を受信すると、第２のスマートフォン４００の招待依頼を生成し、アクセスポイント２００に招待依頼を送信する。アクセスポイント２００は、招待依頼を受信すると、所定の期間、招待モードとなり、この期間内に招待依頼された端末からのプローブ要求があった場合に、当該端末を自身に帰属させる動作に移行し得るとする。

アクセスポイント２００は、招待モード期間にプローブ要求を受信すると、プローブ要求のＭＡＣアドレスが招待依頼のＭＡＣアドレスに一致するか否かを確認する。一致すると確認すると、第２のスマートフォン４００にプローブ応答を送信する。

第２のスマートフォン４００は、プローブ応答を受信すると、アクセスポイント２００に確認応答を送信する。アクセスポイント２００と第２のスマートフォン４００とは簡単接続を開始する。

本実施形態によれば、帰属済みのスマートフォンの簡単な操作のみで、未帰属のスマートフォンをアクセスポイントに帰属させることができる。さらに、未帰属のスマートフォンのアクセスポイントへの接続を開始する際に、ＳＳＩＤと暗号化パスワードがブロードキャストされることはなく、十分なセキュリティを有する。また、帰属済みのスマートフォンが未帰属のスマートフォンからプローブ要求を受信し、アクセスポイントに招待依頼を送信する場合でも、帰属済スマートフォンとアクセスポイントとの無線ＬＡＮは阻害されない。さらに、未帰属スマートフォンとアクセスポイントとの接続を物理的なボタン操作なしで開始できるため、アクセスポイントが離れた位置に設置されていても、通信可能な範囲であれば接続が可能である。

以上のように、本実施形態によれば、帰属済端末を利用して未帰属端末をアクセスポイントに帰属させる際に、セキュリティの低下と帰属済端末の通信阻害を生じることなく、かつボタン操作に制限されない方法を提供することができる。
（第４の実施形態）
図７は、本発明の第４の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム５００は、第３の実施形態の無線通信システム１００の第１のスマートフォン３００の有する機能を、アクセスポイント６００に組み込んだ構成を有する。

無線通信システム５００は、無線ＬＡＮ通信のアクセスポイント６００と、アクセスポイント６００と無線ＬＡＮ通信するスマートフォン７００と、を有する。スマートフォン７００をアクセスポイント６００に帰属させる場合、まず、スマートフォン７００は、自身を示すプローブ要求を定期的にブロードキャストする。

スマートフォン７００は、プローブ要求の有するＶｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃに、スマートフォン７００が本手法に対応している旨と、スマートフォン７００のＭＡＣアドレスと端末名とＰＩＮコードとを載せる。

アクセスポイント６００は、プローブ要求を受信すると、本手法に対応するとのプローブ要求の内容に基づいて、スマートフォン７００の招待依頼の可否を問う。アクセスポイント６００は、招待依頼が可の場合、所定の期間、招待モードに移行し、この期間内にプローブ要求する端末を自身に帰属させる動作に移行し得るとする。

アクセスポイント６００は、招待モード期間にプローブ要求を受信すると、招待モードに移行する原因となったプローブ要求のＭＡＣアドレスと一致するか否かを確認する。一致すると確認すると、スマートフォン７００にプローブ応答を送信する。

スマートフォン７００は、プローブ応答を受信すると、アクセスポイント６００に確認応答（ＡＣＫ）を送信する。アクセスポイント６００とスマートフォン７００とは簡単接続を開始する。

アクセスポイント６００は、受信部６０１と送信部６０２と確認部６０３と接続部６０４と表示部６０５と制御部６０６とを有する。

受信部６０１は、スマートフォン７００から送信されるプローブ要求と確認応答と、を受信する。

表示部６０５は、受信部６０１がプローブ要求を受信すると、本手法に対応するとのプローブ要求の内容に基づいて、スマートフォン７００の端末名と、招待依頼の可否を問う表示とを利用者に表示する。

接続部６０４は、招待依頼の可否を問う表示がタップされるなどによって招待依頼が可の返答を受けると、所定の期間、招待モードに移行し、この期間内にプローブ要求する端末をアクセスポイント６００に帰属させる動作に移行し得るとする。

確認部６０３は、招待モード期間内に、受信部６０１がプローブ要求を受信すると、受信したプローブ要求のＭＡＣアドレスが、招待モードに移行する原因となったプローブ要求のＭＡＣアドレスと一致するか否かを確認する。

送信部６０２は、確認部６０３が一致すると確認すると、スマートフォン７００にプローブ応答を送信する。プローブ応答はＶｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃを有し、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃには、接続部６０４により簡単接続開始の情報を載せることができる。

接続部６０４は、送信部６０２がプローブ応答を送信した後に、受信部６０１が、スマートフォン７００からの確認応答を受信すると、スマートフォン７００との簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。

制御部６０６は、受信部６０１と送信部６０２と確認部６０３と接続部６０４と表示部６０５との動作が連携するよう制御を行う。

受信部６０１と送信部６０２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。表示部６０５は、表面にタッチパネル機能を有する液晶モニタを有する。確認部６０３と接続部６０４と制御部６０６は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。アクセスポイント６００はまた、受信した招待依頼やプローブ要求などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

スマートフォン７００は、受信部７０１と送信部７０２と生成部７０３と接続部７０４と制御部７０５とを有する。

生成部７０３は、プローブ要求を生成する。生成部７０３は、プローブ要求のＶｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃに、本手法に対応していることと、スマートフォン７００のＭＡＣアドレスと端末名とを載せる。

送信部７０２は、プローブ要求を定期的にブロードキャストする。また、確認応答を送信する。

受信部７０１は、アクセスポイント６００から送信されるプローブ応答を受信する。

接続部７０４は、受信部７０１がプローブ応答を受信し、送信部７０２がプローブ応答に基づいて確認応答を送信すると、アクセスポイント６００と簡単接続を開始する。簡単接続は、例えば、ＷＰＳやらくらく無線スタートといった簡単接続に従うことが可能である。

制御部７０５は、受信部７０１と送信部７０２と生成部７０３と接続部７０４との動作が連携するよう制御を行う。

受信部７０１と送信部７０２とは、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。生成部７０３と接続部７０４と制御部７０５は、ＣＰＵを有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。スマートフォン７００はまた、生成したプローブ要求などを保存する記憶部として、メモリを有することができる。

図８は、本実施形態の無線通信方法を示すフローチャートである。本実施形態の無線通信方法は、無線ＬＡＮ通信のアクセスポイント６００と、アクセスポイント６００と無線ＬＡＮ通信するスマートフォン７００と、を有する無線通信システムの無線通信方法に関する。本実施形態の無線通信方法は、第３の実施形態の無線通信システム１００の第１のスマートフォン３００の有する機能を、アクセスポイント６００に組み込んだ構成を有する線通信システム５００において、スマートフォン７００をアクセスポイント６００に帰属させる場合の無線通信方法である。

まず、スマートフォン７００は、プローブ要求を送信する。アクセスポイント６００は、プローブ要求を受信すると、本手法に対応するとのプローブ要求の内容に基づいて、スマートフォン７００の端末名と、招待依頼の可否を問う表示とを利用者に表示する。アクセスポイント６００は、招待依頼の可否を問う表示がタップされるなどによって招待依頼が可の返答を受けると、所定の期間、招待モードに移行し、この期間内にプローブ要求を受信した場合に、当該プローブ要求した端末を自身に帰属させる動作に移行し得るとする。

アクセスポイント６００は、招待モード期間にプローブ要求を受信すると、プローブ要求のＭＡＣアドレスが、招待モードに移行する原因となったプローブ要求のＭＡＣアドレスと一致するか否かを確認する。一致すると確認すると、スマートフォン７００にプローブ応答を送信する。

スマートフォン７００は、プローブ応答を受信すると、アクセスポイント６００に確認応答を送信する。アクセスポイント６００とスマートフォン７００とは簡単接続を開始する。

本実施形態によれば、アクセスポイントの簡単な操作のみで、スマートフォンをアクセスポイントに帰属させることができる。さらに、スマートフォンのアクセスポイントへの接続を開始する際に、ＳＳＩＤと暗号化パスワードがブロードキャストされることはなく、十分なセキュリティを有する。

本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものである。

また、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。

付記
（付記１）
無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有し、
前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合、
前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、
前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、
前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、
前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、
前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する、無線通信システム。
（付記２）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記１記載の無線通信システム。
（付記３）
前記存在通知と前記招待依頼とは、前記第２の無線端末のＭＡＣアドレスを含む、付記１または２記載の無線通信システム。
（付記４）
前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記招待依頼の可否を問う表示をし、可の返答を受けると前記招待依頼を送信する、付記１から３の内の１項記載の無線通信システム。
（付記５）
前記中継機は、前記招待依頼を受信すると招待モード期間に移行し、前記招待モード期間に前記存在通知を受信すると、前記第２の無線端末に前記接続開始要求を送信する、付記１から４の内の１項記載の無線通信システム。
（付記６）
前記中継機と前記第２の無線端末との接続は簡単接続機能による、付記１から５の内の１項記載の無線通信システム。
（付記７）
存在通知を送信する無線端末と、
前記存在通知を受信し、前記存在通知に基づいて招待モード期間を設定し、前記招待モード期間に前記存在通知を再度受信すると、前記無線端末に接続開始要求を送信する中継機と、を有し、
前記無線端末は前記接続開始要求を受信すると前記中継機に接続開始応答を送信し、前記中継機と前記無線端末とは接続を開始する、無線通信システム。
（付記８）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記７記載の無線通信システム。
（付記９）
前記中継機は、前記存在通知を受信すると、利用者に前記招待モード期間を設けることの可否を問う表示をし、可の返答を受けて前記招待モード期間を設定する、付記７または８記載の無線通信システム。
（付記１０）
無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有する無線通信システムの、前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合の無線通信方法において、
前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、
前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、
前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、
前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、
前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する、無線通信方法。
（付記１１）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記１０記載の無線通信方法。
（付記１２）
前記存在通知と前記招待依頼とは、前記第２の無線端末のＭＡＣアドレスを含む、付記１０または１１記載の無線通信方法。
（付記１３）
前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記招待依頼の可否を問う表示をし、可の返答を受けると前記招待依頼を送信する、付記１０から１１の内の１項記載の無線通信方法。
（付記１４）
前記中継機は、前記招待依頼を受信すると招待モード期間に移行し、前記招待モード期間に前記存在通知を受信すると、前記第２の無線端末に前記接続開始要求を送信する、付記１０から１３の内の１項記載の無線通信方法。
（付記１５）
前記中継機と前記第２の無線端末との接続は簡単接続機能による、付記１０から１４の内の１項記載の無線通信方法。
（付記１６）
無線端末が存在通知を送信し、
中継機が、前記存在通知を受信すると前記存在通知に基づいて招待モード期間を設定し、前記招待モード期間に前記存在通知を再度受信すると、前記無線端末に接続開始要求を送信し、
前記無線端末は、前記接続開始要求を受信すると前記中継機に接続開始応答を送信し、
前記中継機と前記無線端末とは接続を開始する、無線通信方法。
（付記１７）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記１６記載の無線通信方法。
（付記１８）
前記中継機は、前記存在通知を受信すると、利用者に前記招待モード期間を設けることの可否を問う表示をし、可の返答を受けて前記招待モード期間を設定する、付記１６または１７記載の無線通信方法。
（付記１９）
帰属済無線端末から送信される未帰属無線端末の招待依頼と、未帰属無線端末から送信される前記未帰属無線端末の存在通知と接続開始応答と、を受信する受信部と、
前記招待依頼と前記存在通知とが前記未帰属無線端末についてであることを確認する確認部と、
前記確認に基づいて前記未帰属無線端末に接続開始要求を送信する送信部と、
前記受信部が、前記送信部が前記接続開始要求を送信した後に前記接続開始応答を受信すると、前記未帰属無線端末との接続を開始する接続部と、を有する中継機。
（付記２０）
前記受信部は、前記招待依頼を受信した後に、前記存在通知を受信する、付記１９記載の中継機。
（付記２１）
前記受信部は、前記未帰属無線端末のＭＡＣアドレスを含む前記招待依頼と前記存在通知とを受信する、付記１９または２０記載の中継機。
（付記２２）
前記接続部は、前記受信部が前記招待依頼を受信すると招待モード期間に移行し、前記受信部が前記招待モード期間に前記存在通知を受信すると、前記送信部に前記接続開始要求の送信を指示する、付記１９から２１の内の１項記載の中継機。
（付記２３）
前記未帰属無線端末との接続は簡単接続機能による、付記１９から２２の内の１項記載の中継機。
（付記２４）
無線端末から存在通知と接続開始応答とを受信する受信部と、
前記存在通知に基づいて招待モード期間を設定する接続部と、
前記招待モード期間に前記存在通知を再度受信すると、前記無線端末に接続開始要求を送信する送信部と、を有し、
前記受信部が前記接続開始要求に対する前記接続応答を受信すると、
前記接続部が前記無線端末との接続を開始する、中継機。
（付記２５）
前記受信部が前記存在通知を受信すると、利用者に前記招待モード期間を設けることの可否を問う表示をする表示部を有し、
前記接続部は、可の返答を受けて前記招待モード期間を設定する、付記２４記載の中継機。
（付記２６）
無線通信の中継機に帰属しようとする未帰属無線端末から送信される存在通知を受信する受信部と、
前記存在通知を受けて、前記未帰属無線端末の招待依頼を生成する生成部と、
前記招待依頼を前記中継機に送信する送信部と、を有する無線端末。
（付記２７）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記２６記載の無線端末。
（付記２８）
前記受信部は、前記未帰属無線端末のＭＡＣアドレスを含む前記存在通知を受信する、付記２６または２７記載の無線端末。
（付記２９）
前記生成部は、前記未帰属無線端末のＭＡＣアドレスを含む前記招待依頼を生成する、付記２６から２８の内の１項記載の無線端末。
（付記３０）
前記存在通知を受信すると、前記未帰属無線端末の前記招待依頼の可否を問う表示をする表示部を有し、可の返答を受けると前記生成部は前記招待依頼を生成する、付記２６から２９の内の１項記載の無線端末。
（付記３１）
存在通知を送信する送信部と、
中継機が、前記中継機に帰属している帰属済無線端末が前記存在通知に基づいて生成し送信する招待依頼と、前記存在通知と、に基づいて送信する接続開始要求を受信する受信部と、
前記中継機と接続する接続部と、を有し、
前記接続部は、前記受信部が前記接続開始要求を受信し、前記送信部が前記接続開始要求に基づいて接続開始応答を送信すると、前記接続を開始する、無線端末。
（付記３２）
前記中継機は無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、付記３１記載の無線端末。
（付記３３）
前記存在通知と前記招待依頼とは、ＭＡＣアドレスを含む、付記３１または３２記載の無線端末。
（付記３４）
前記中継機との接続は簡単接続機能による、付記３１から３３の内の１項記載の無線端末。

１、１０、１００、５００ 無線通信システム
２ 中継機
２０、２００、６００ アクセスポイント
２１、２０１、６０１ 受信部
２２、２０２、６０２ 送信部
２３、２０３、６０３ 確認部
２４、２０４、６０４ 接続部
２５、２０５、６０６ 制御部
６０５ 表示部
３、３０ 第１の無線端末
４、４０ 第２の無線端末
３００ 第１のスマートフォン
４００ 第２のスマートフォン
７００ スマートフォン
３１、４１、３０１、４０１、７０１ 受信部
３２、４２、３０２、４０２、７０２ 送信部
３３、４３、３０３、４０３、７０３ 生成部
３４、３０４ 表示部
４４、４０４、７０４ 接続部
３５、４５、３０５、４０５、７０５ 制御部

Claims (10)

1. 無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有し、
   前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合、
   前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、
   前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、
   前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、
   前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、
   前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する、無線通信システム。
2. 前記無線通信は無線ＬＡＮ通信であり、前記中継機は前記無線ＬＡＮ通信のアクセスポイントである、請求項１記載の無線通信システム。
3. 前記存在通知と前記招待依頼とは、前記第２の無線端末のＭＡＣアドレスを含む、請求項１または２記載の無線通信システム。
4. 前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記招待依頼の可否を問う表示をし、可の返答を受けると前記招待依頼を送信する、請求項１から３の内の１項記載の無線通信システム。
5. 前記中継機は、前記招待依頼を受信すると招待モード期間に移行し、前記招待モード期間に前記存在通知を受信すると、前記第２の無線端末に前記接続開始要求を送信する、請求項１から４の内の１項記載の無線通信システム。
6. 存在通知を送信する無線端末と、
   前記存在通知を受信し、前記存在通知に基づいて招待モード期間を設定し、前記招待モード期間に前記存在通知を再度受信すると、前記無線端末に接続開始要求を送信する中継機と、を有し、
   前記無線端末は前記接続開始要求を受信すると前記中継機に接続開始応答を送信し、前記中継機と前記無線端末とは接続を開始する、無線通信システム。
7. 無線通信の中継機と、前記中継機と無線通信する第１と第２の無線端末と、を有する無線通信システムの、前記第１の無線端末が前記中継機に帰属しており、前記第２の無線端末が前記中継機に帰属しようとする場合の無線通信方法において、
   前記第２の無線端末は、存在通知を送信し、
   前記第１の無線端末は、前記存在通知を受信すると、前記中継機に前記存在通知に基づく招待依頼を送信し、
   前記中継機は、前記招待依頼を受信し、さらに前記存在通知を受信し、前記招待依頼と前記存在通知とが前記第２の無線端末についてであることを確認すると、前記第２の無線端末に接続開始要求を送信し、
   前記第２の無線端末は、前記接続開始要求を受信すると、前記中継機に接続開始応答を送信し、
   前記中継機と前記第２の無線端末とは接続を開始する、無線通信方法。
8. 帰属済無線端末から送信される未帰属無線端末の招待依頼と、未帰属無線端末から送信される前記未帰属無線端末の存在通知と接続開始応答と、を受信する受信部と、
   前記招待依頼と前記存在通知とが前記未帰属無線端末についてであることを確認する確認部と、
   前記確認に基づいて前記未帰属無線端末に接続開始要求を送信する送信部と、
   前記受信部が、前記送信部が前記接続開始要求を送信した後に前記接続開始応答を受信すると、前記未帰属無線端末との接続を開始する接続部と、を有する中継機。
9. 無線通信の中継機に帰属しようとする未帰属無線端末から送信される存在通知を受信する受信部と、
   前記存在通知を受けて、前記未帰属無線端末の招待依頼を生成する生成部と、
   前記招待依頼を前記中継機に送信する送信部と、を有する無線端末。
10. 存在通知を送信する送信部と、
    中継機が、前記中継機に帰属している帰属済無線端末が前記存在通知に基づいて生成し送信する招待依頼と、前記存在通知と、に基づいて送信する接続開始要求を受信する受信部と、
    前記中継機と接続する接続部と、を有し、
    前記接続部は、前記受信部が前記接続開始要求を受信し、前記送信部が前記接続開始要求に基づいて接続開始応答を送信すると、前記接続を開始する、無線端末。

Images