JP2016506345A - 容器と装置との組み合わせおよび該組み合わせを使用する方法 - Google Patents

Abstract

組み合わせは、第１の端部（１２ａ）および第２の端部（１２ｂ）を伴う本体（１２）を有する容器（１０）を含む。本体は、容器から注出される内容物を保持するための空洞（１４）を画定する。駆動部（１６）が本体の第１の端部に隣接して配置される。駆動部は、内容物を空洞から注出できるように空洞に作用可能に接続される。少なくとも２つの直径方向で対向する第１の留め部材（２０）が本体上または本体内に配置される。装置（２２）が、ほぼ開放した第１の端部（２４）と、ほぼ開放した第２の端部（２６）と、これらの端部間で延びる側壁（２８）とを有する。装置は容器の本体に取り外し可能に装着できる。少なくとも２つの直径方向で対向する第２の留め部材（３６）が側壁の内面上または内面中に配置される。装置が容器上に装着されるときに第２の留め部材のそれぞれが容器の第１の留め部材のうちの１つの少なくとも一部と係合する。【選択図】図１

Description

[0002]本発明は、容器と装置との組み合わせに関し、特に、２つ以上の容器を垂直に積み重ねることができるようにする装置であって、下側の容器から装置を取り外すことなくその後に、または事前に容器を使用できるようにする装置に関する。

[0003]スキンローションまたは液状ソープなどの内容物または物質を保持する、または収容するための容器は良く知られている。そのような容器は、一般に、内容物を容器から選択的に送出できる、注出できる、またはその他の方法で、除去できるようにする駆動部を含む。

[0004]空間を節約するためには、そのような容器を保管、陳列、および／または、輸送の目的で垂直に積み重ねることが望ましい。容器を積み重ねることができるように、駆動部をほぼ覆う、または取り囲むべく各容器上に取り外し可能なオーバーキャップを配置することが知られている。また、オーバーキャップは、比較的脆弱な駆動部を保護するとともに、駆動部の不用意な送出または作動を防止する。

[0005]しかしながら、ユーザは、一般に、使用後にオーバーキャップを元の容器上の位置に戻さない。少なくとも特定のユーザは、分離できるオーバーキャップを不必要な付加的プラスチックと見なす、および／または、容器の駆動部を使用する際に都合が良い、または記憶し易い場所にオーバーキャップを一時的に保管することを面倒であると感じる。結果として、取り外し可能なオーバーキャップは、しばしば、永久的に廃棄され、または不注意に置き忘れられ、それにより、容器を積み重ねることが妨げられる。

[0006]取り外し可能なオーバーキャップの利益を依然として手に入れつつ、取り外し可能なオーバーキャップを使用することなく、駆動部を有する従来の容器を積み重ねる方法が更に見出されなければならない。本発明は先の目的を達成する。

[0007]簡潔に述べると、本発明の１つの態様は、第１の端部および反対側の第２の端部を伴う本体を有する容器を含む組み合わせに関する。長手方向軸線が第１の端部から第２の端部へ延びる。本体は、容器から注出されるべき内容物または物質を保持するための空洞を画定する。駆動部が本体の第１の端部に隣接して位置さ配置される。駆動部は、内容物または物質を空洞から選択的に注出できるようにするべく空洞に作用可能に接続される。少なくとも２つの直径方向で対向する第１の留め部材が本体の第１の端部に隣接して本体上または本体内に位置さ配置される。組み合わせは、ほぼ開放した第１の端部と、ほぼ開放した第２の端部と、開放した第１の端部と開放した第２の端部との間で延びる側壁とを有する装置も含む。側壁は内面と反対側の外面とを有する。側壁の内面は、装置を容器の本体の第１の端部の少なくとも一部上に取り外し可能に装着できるように、容器の本体の第１の端部の少なくとも一部の形状をほぼ補完する形状を有する。少なくとも２つの直径方向で対向する第２の留め部材が側壁の内面上または内面中に位置さ配置される。装置が容器上に装着されるときに、第２の留め部材のそれぞれが容器の第１の留め部材のうちの１つの少なくとも一部と係合する。本発明の一実施形態において、組み合わせは、容器から注出されるべき内容物または物質を備える。好ましくは、内容物または物質が薬剤成分を備える。

[0008]別の態様において、本発明は、容器を使用する方法であって、容器が該容器内の内容物または物質を注出するための駆動部を有する方法に関する。方法は、装置を第１の回転位置から第２の回転位置まで容器に対して回転させることを含む。装置は、第１および第２の回転位置のいずれにおいても駆動部をほぼ取り囲む。方法は、装置を第１の垂直位置から第２の垂直位置まで容器の長手方向軸線に関して下方へ直線的に移動させることを含む。装置は、第１の垂直位置で駆動部をほぼ取り囲む。駆動部は、装置が第２の垂直位置にあるときにユーザが容器から内容物または物質を注出できるようにするべくほぼ露出される。

[0009]本発明の前述の概要および以下の詳細な説明は、添付図面と併せて読まれると、より良く理解され得る。本発明を例示する目的で、現在好ましい実施形態が図面に示される。しかしながら、本発明が図示される正にその構成および手段に限定されないことが理解されるべきである。

本発明の第１の好ましい実施形態に係る容器と装置との組み合わせの上面部分斜視図であり、装置が第１の回転位置で示される。 図１の組み合わせの別の上面部分斜視図であり、装置が第２の回転位置の第１および第２の垂直位置間で示される。 図１の組み合わせの更なる別の上面斜視図であり、装置が第２の回転位置の第２の垂直位置で示される。 図１の組み合わせの上面斜視分解図である。 本発明の第２の好ましい実施形態に係る容器と装置との組み合わせの上面部分斜視図であり、装置が第１の回転位置で示される。 図５の組み合わせの上面斜視分解図である。 断面線７Ａに沿う容器と装置との組み合わせの断面図であり、装置が第１の回転位置で示される。 第１の留め部材のうちの１つと位置合わせされていることを除き、断面線７Ａと同様の線に沿う容器と装置との組み合わせの断面図であり、装置が第２の回転位置の第２の垂直位置で示される。

[0018]以下の説明では、単なる便宜のために、特定の専門用語が使用されるが、該用語は制限的ではない。「下側」、「上側」、および、「上端」なる単語は、言及がなされる図面中の方向を示す。「上方へ」、「下方へ」、および、「内側へ」なる単語は、本発明に係る組み合わせおよびその所定部分の幾何学的中心へ向かうおよび幾何学的中心から離れる方向をそれぞれ示す。本明細書中に具体的に記載されなければ、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および、「その（ｔｈｅ）」なる用語は、１つの要素に限定されず、代わりに、「少なくとも１つ」を意味するように読まれるべきである。専門用語は、先に言及された単語、その派生語、および、同様の意味の単語を含む。

[0019]図面を詳しく参照すると、同様の数字は、図面の全体にわたって同様の要素を示し、図１〜図４には、本発明の好ましい実施形態に係る、１０で全体的に示される容器と２２で全体的に示される装置との組み合わせの第１の実施形態が示される。容器１０は、好ましくは、内容物または物質（図示せず）を内部に保持し、蓄え、および／または、選択的に注出するように形成され、また、装置１０は、好ましくは、第２のほぼ同一の容器（図示せず）を第１の容器１０上に積み重ねることができるようにするべく形成される。本発明は、容器１０内に収納される、陳列される、および／または、輸送される特定の内容物または物質に限定されない。例えば、内容物は、一般に、粘性材料、例えば、スキンローション、液状ソープ、洗剤、または、消毒剤、または、マウスウォッシュ、または、局所薬剤成分であってもよい。しかしながら、内容物は、１つ以上のほぼ固形の物体、例えば複数の錠剤またはカプセルであってもよく、あるいは、ヘアースプレーまたはデオドラントスプレーなど、気体の形態で注出されてもよい。

[0020]図１〜図４を参照すると、容器１０は、第１の端部１２ａと反対側の第２の端部１２ｂとを有する本体１２を含む。容器１０の長手方向軸線Ａは、本体１２の第１の端部１２ａから第２の端部１２ｂまで直線的に延びる。第１および第２の端部１２ａ，１２ｂのそれぞれは、容器１０から注出されるべき内容物または物質を保持するための空洞１４を本体１２が画定するように、少なくともほぼ閉じられることが好ましい。上から、または下から見ると、容器１０は、該容器１０が略円筒形であるように略円形形状を有することが好ましい。容器１０は、好ましくは、高分子材料などの軽量で高強度の材料から形成されるが、これに限定されない。容器１０は、ほぼ不透明、半透明、または、透明であってもよい。

[0021]図１および図４に示されるように、容器１０はキャップ１８を含んでもよい。キャップ１８は、本体１２の第１の端部１２ａの少なくとも一部と一体形成されてもよく、一体化されて形成されてもよく、および／または、モノリシックに形成されてもよく、あるいは、キャップ１８は、本体１２の第１の端部１２ａに対して取り外し可能に取り付けられてもよい。言い換えると、キャップ１８が本体１２の第１の端部１２ａに形成され、または配置されてもよく、または、キャップ１８が本体１２の第１の端部１２ａの少なくとも一部に取り付けられてもよい。取り外し可能なキャップ１８は、例えば本体１２の第１の端部１２ａからキャップ１８を取り外して、より多くの内容物を本体内の空洞１４内へ挿入することによって、容器１０の空洞１４を更に容易に補充できるようにしてもよい。

[0022]再び図１〜図４を参照すると、容器１０は、本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８に隣接して配置される駆動部１６を含むことが好ましい。特に、駆動部１６は、本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８から長手方向軸線Ａに沿って上方へ延びる。駆動部１６は、内容物を容器から選択的に注出できるようにするために、容器１０の空洞１４に対して作用可能に接続されるポンプであることが好ましい。駆動部１６は、該駆動部１６が本明細書中に記載される機能を果たす限り、特定のサイズ、形状、形態、および／または、タイプに限定されない。例えば、駆動部１６は、ロック可能またはロック不可能な種類のものであってもよく、また、容器１０の内容物を噴射する、または噴霧するように構成されてもよい。

[0023]駆動部１６の少なくとも一部は、下方位置と上方位置との間で移動できることが好ましい。駆動部１６は、図１〜図４に示されるような上方位置へ付勢されることが好ましい。動作時、駆動部１６は、内容物の少なくとも一部を空洞１４から駆動部１６を通じて外へ押し出すために長手方向軸線Ａに沿って下方へ押し下げられてもよい。十分なおよび／または所定の量の内容物が容器１０から解放され、または注出された時点で、駆動部１６が解放されて初期の上方位置へ戻ることができるのが好ましい。

[0024]図１〜図４を参照すると、容器１０は、本体の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８に隣接して本体１２上または本体１２内に配置される少なくとも１つの、好ましくは少なくとも２つの直径方向で対向する第１の留め部材２０を含む。より好ましくは、第１の留め部材２０のそれぞれは、キャップ１８および本体１２の両方の少なくとも一部上または少なくとも一部内で延びる。第１の留め部材２０のそれぞれは、好ましくは、長手方向軸線Ａと略平行に延びる。容器１０は、望ましい場合には、より多くの、または更にはより少ない第１の留め部材２０を含んでもよい。

[0025]より具体的には、第１の留め部材２０のそれぞれは、容器１０の本体１２および／またはキャップ１８の少なくとも一部に入り込んで径方向内側に延びる溝の形態を成すことが好ましい。第１の留め部材２０のそれぞれは形状が略凹状であることが好ましい。第１の留め部材２０のそれぞれは、容器１０の本体１２および／またはキャップ１８の上または中に一体形成されてもよく、一体化されて形成されてもよく、および／または、モノリシックに形成されてもよい。あるいは、第１の留め部材２０はそれぞれ、容器１０の本体１２および／またはキャップ１８の少なくとも一部に取り外し可能に装着できる構成要素（図示せず）上または構成要素（図示せず）内に形成されてもよい。構成要素は、容器１０の一部上にわたって滑る、またはスライドするスリーブであってもよい。

[0026]図１〜図４に示されるように、装置２２は、容器１０上に移動可能におよび／または取り外し可能に装着できることが好ましい。前述した従来のオーバーキャップとは異なり、装置２２は、該装置２２を容器１０から完全に取り外す、または切り離す必要なく容器１０上で移動できることが好ましい。装置２２は、容器１０の特定の部分の損傷を防止し、容器１０からの内容物の不用意な注出を防止し、および、複数の容器１０をその保管、陳列、および／または、輸送のために垂直に積み重ねることができるようにする。装置２２は、容器１０自体の構造を変更することなく前述した機能性を可能にする。装置２２は、好ましくは、ほぼ硬質な高分子材料など、軽量で高強度の材料から形成されるが、これに限定されない。

[0027]装置２２は、好ましくは、ほぼ開放した第１の端部または上端２４、ほぼ開放した第２の端部または下端２６、および、開放した第１の端部２４と開放した第２の端部２６との間で、または開放した第１の端部２４から開放した第２の端部２６まで延びる側壁２８を有する。ほぼ開放した第１の端部２４は、装置２２を形成するために、上端閉塞型の従来技術のものと比べて少ない材料で済み、これは、コストおよび環境的影響に関して有益である。図４に示されるように、装置２２が容器１０に対して適切に取り付けられるときに長手方向軸線Ａに沿って測定される装置２２の側壁２８の長さＬは、好ましくは、駆動部１６が上方位置（図１〜図４参照）にあるときに駆動部１６が容器１０の本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８から上方へ延びる高さＨに少なくともほぼ等しい（または、場合により、高さＨよりも僅かに大きい）。側壁２８は、形状が略管状であることが好ましく、また、上側または下側から見たときに略円形状を有することが好ましい。

[0028]側壁２８は、内面３０と、反対側の外面３２とを有する。装置２２の側壁２８の内面３０は、好ましくは、容器１０および／またはキャップ１８の外径よりも少なくとも僅かに大きい直径を有する。したがって、装置２２の側壁２８の内面３０は、好ましくは、装置２２を容器上に取り外し可能に装着できるとともに容器１０に対して移動させることができるように、容器１０の本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８の少なくとも一部の形状をほぼ補完する形状を有する。

[0029]装置２２の側壁２８は、好ましくは、装置２２が少なくとも部分的に穴を明けられるように、少なくとも１つ、より好ましくは複数の周方向に離間した開口３４を含む。そのような形態は、製造中に材料コストを低減するとともに、装置２２の全体の重量を軽くする。各開口３４は、好ましくは、形状が略長方形であるとともに、装置２２の少なくともほぼ第１の端部２４から第２の端部２６まで長手方向軸線Ａに沿って延びる。開口３４は、装置２２の外周にわたって等距離で離間してもよく、あるいは、開口３４は、図１〜図４に示されるように３つの開口がグループを成して、または更にはそれよりも多いまたは少ない数の開口がグループを成して離間してもよい。

[0030]図１〜図４を参照すると、装置２２は、好ましくは、容器１０上または容器１０内に含まれる第１の留め部材２０の数と同じ数の第２の留め部材３６を含む。特に、少なくとも１つ、より好ましくは少なくとも２つの直径方向で対向する第２の留め部材３６が装置２２の側壁２８の内面３０上または内面中に配置される。第２の留め部材３６のそれぞれは、好ましくは、装置２２が容器１０に適切に装着されるときに、長手方向軸線Ａと平行に、正確ではないにせよ略平行に延びる。第２の留め部材３６のそれぞれは、好ましくは、装置２２の第１の端部２４から第２の端部２６まで、完全ではないにせよ少なくともほぼ第１の端部２４から第２の端部２６まで延びる。装置２２の第２の留め部材３６はそれぞれ、好ましくは、装置２２が容器１０上に適切に装着されるときに、容器１０の第１の留め部材２０のうちの１つの少なくとも一部と係合する。

[0031]特に、第２の留め部材３６のそれぞれは、装置２２の側壁２８の内面３０から径方向内側に延びるほぼ相補的なリブの形態を成すことが好ましい。第２の留め部材３６のそれぞれは、好ましくは、対応する第１の留め部材３６よりも少なくとも僅かに小さく、それにより、第２の留め部材３６が第１の留め部材内に移動可能に嵌合できる。第２の留め部材３６のそれぞれは、好ましくは、装置２２上または装置２２内に一体形成されてもよく、一体化されて形成されてもよく、および／または、モノリシックに形成されてもよい。あるいは、第２の留め部材３６のそれぞれは、装置２２の少なくとも一部に取り外し可能に取り付けられてもよい。

[0032]装置２２は、第１の回転位置（図１参照）および第２の回転位置（図２および図３参照）の両方で容器１０の少なくとも一部上に移動可能におよび／または取り外し可能に装着できることが好ましい。第２の回転位置は、好ましくは、少なくとも約９０度（９０°）であるが、好ましくは正確に９０度（９０°）だけ第１の回転位置から周方向に離間している。言い換えると、装置２２は、第１の回転位置と第２の回転位置との間で移動するために容器１０に対して（時計回り、または反時計回りのいずれかに）回転されることが好ましい。装置２２および容器１０の相補的なサイズ、形状、および／または、形態に起因して、装置２２は、該装置２２が容器上に配置されるときに容器１０に対して３６０度（３６０°）回転されてもよい。

[0033]第１の回転位置（図１）では、装置２２の第１の端部２４が駆動部１６の上端にほぼ等しい高さ、または駆動部１６の上端よりも少なくとも僅かに上側の高さに配置されることが好ましい。そのような位置では、駆動部１６がほぼ保護されるとともに、駆動部１６を不注意に下方位置へ移動させて内容物を容器１０から注出することが難しい。また、装置２２の第１の端部２４上に第２の容器１０の本体１２の第２の端部１２ｂを配置することによって第１の容器１０上に第２の容器を容易に積み重ねる、または配置することができる。第１の回転位置（図１）では、第２の留め部材３６が第１の留め部材２０から周方向に離間していることが好ましい。

[0034]第２の留め部材３６のそれぞれの少なくとも一部は、好ましくは、装置２２が第１の回転位置にあるときに、容器１０の本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８の少なくとも一部と接触するおよび／または少なくとも一部上に載置する。より具体的には、第２の留め部材３６の下端は、装置２２が第１の回転位置にあるときに、本体１２の第１の端部１２ａおよび／またはキャップ１８の少なくとも一部と直接に接触することが好ましい。そのような位置では、下側の容器１０の本体１２および／またはキャップ１８により支持されている装置２２および第２の留め部材３６の剛性の組み合わせは、上側の（すなわち、第２の）容器を装置２２上（例えば、装置の第１の端部２４上）に安定した仕方で配置できるようにする。

[0035]第２の回転位置（図２および図３）において、装置２２の第１の端部２４は、駆動部１６よりも上側または下側の高さに配置されるように構成されることが好ましい。より具体的には、第２の回転位置において、装置２２は、好ましくは、第１の垂直位置または上方垂直位置（例えば、図２に示される位置から少なくとも僅かに上方に）と第２の垂直位置または下方垂直位置（例えば、図３）との間で容器１０に対して直線的に移動できる。第２の垂直位置は、好ましくは、第１の垂直位置から長手方向軸線Ａに沿って離間している。第１および第２の垂直位置のいずれにおいても、第２の留め部材３６のそれぞれは、長手方向軸線Ａに関して第１の留め部材２０のうちの１つと位置合わせされることが好ましい。

[0036]第２の回転位置の第１の垂直位置において、装置２２の第１の端部２４は、駆動部１６の上端にほぼ等しい高さ、または駆動部１６の上端よりも少なくとも僅かに上側の高さに配置されることが好ましい。装置２２を第１の垂直位置に保つために、ユーザは、装置２２を直接に握る、または保持することが好ましい。さもなければ、装置２２は、重力に起因して第２の垂直位置へ落下する、またはその他の方法で移動する。第２の垂直位置において、装置２２の第１の端部２４は、駆動部１６の下端の高さよりも下側に配置されることが好ましい。したがって、装置２２を容器１０から取り外すことなく駆動部１６を作動させる、またはその他の方法で使用することができる。図３に示されるように、第２の垂直位置において、装置２２の第１の端部２４は、容器１０のキャップ１８の下端の高さよりも下側に配置されてもよく、これにより、装置２２を容器２２から取り外すことなく（例えば、補充目的で）キャップ１８を容器１０から取り外すことができてもよい。

[0037]第２の垂直位置において、第２の留め部材３６のそれぞれは、それぞれの第１の留め部材２０とほぼ同じ長手方向軸線Ａに沿う高さに配置されることが好ましい。言い換えると、第２の垂直位置において、第２の留め部材３６のそれぞれは、好ましくは、第２の留め部材３６のそれぞれの下端がそれぞれの第１の留め部材２０の下端と接触するおよび／または下端上に載置するように、それぞれの第１の留め部材２０内にほぼ完全に配置される。そのような位置では、装置２２が邪魔にならずに駆動部１６を上方位置と下方位置との間で移動させることができる。

[0038]ユーザまたは消費者が容器１０と装置２２との組み合わせを本発明の実施形態で示される形態などの完全に組み付けられた形態で受ける、またはその他の方法で購入することが想起される。任意の適した内容物または物質を容器１０によって保持することができる。例えば、内容物または物質は、一般に、粘性材料、例えば、スキンローション、液状ソープ、洗剤、または、消毒剤、または、マウスウォッシュ、または、局所薬剤成分となり得る。また、内容物または物質は、１つ以上のほぼ固形の物体、例えば複数の錠剤またはカプセルとなり得る、あるいは、ヘアースプレーまたはデオドラントスプレーなど、気体の形態で注出され得る。本発明の一実施形態によれば、内容物または物質は、医薬的に許容できるキャリアと１つ以上の活性薬剤成分とを備える薬剤成分を含む。薬剤成分は、任意の望ましい形態を成すことができ、例えば、タブレット、カプセル、ペースト、液体などとなり得る。本発明の好ましい実施形態において、内容物または物質は、イベルメクチン、ブリモニジン、トリファロテン（ｔｒｉｆａｒｏｔｅｎｅ）、アダパレン、クロベタゾール、および、ベタメタゾンから成るグループから選択される少なくとも１つの活性薬剤成分を備える局所成分を含む。内容物または物質は、本開示に照らして当該技術分野において知られる任意の方法を使用して、容器１０内に配置され、またはパッケージングされ得る。

[0039]容器１０を使用する好ましい方法は、装置２２を第１の回転位置（図１）から第２の回転位置（図２および図３）まで容器１０に対して回転させる、またはその他の方法で移動させることを含む。装置２２は、その後、第１の垂直位置から第２の垂直位置（図３）まで長手方向軸線Ａに沿って容器１０に対して下方へ直線的にスライドされ、またはその他の方法で移動されることが好ましい。同時に、またはその後に、内容物を容器１０から注出するべく駆動部１６の少なくとも一部が本体１２に対して押し下げられ、またはその他の方法で下方へ移動されることが好ましい。次に、好ましくは下向きの力が駆動部１６から取り除かれ、または解放され、それにより、駆動部１６の少なくとも一部が本体１２に対して上方位置に自動的に戻る。同時に、またはその後に、装置２２が第２の回転位置の第２の垂直位置から第１の垂直位置まで長手方向軸線Ａに沿って容器１０に対して上方へ直線的に移動されることが好ましい。その後、装置２２は、第２の回転位置の第１の垂直位置から第１の回転位置（図１）まで容器１０に対して回転される、またはその他の方法で移動されることが好ましい。その後、第２の容器が装置２２上に配置されてもよい。前述したように、更なる装置を使用することにより、更なる容器が第２の容器の上側に積み重ねられてもよい。

[0040]前述したように、装置２２は、容器１０から完全に取り外され、その後、容器１０から分離され、または離間してもよい。あるいは、容器１０および装置２２の一方は、容器１０および装置２２の他方上の１つ以上の第４の留め部材（図示せず）と当接するおよび／または係合する１つ以上の第３の留め部材（図示せず）を含んでもよい。第３および第４の留め部材間の接触および／または係合は、装置２２が容器から完全に取り外されることを防止してもよい。第３および第４の留め部材が第１および第２の回転位置間の前述した移動または第１および第２の回転位置への前述した移動に支障を来さない、または防止しないことが好ましい。

[0041]図５〜図７Ｂは、容器１１０と装置１２２との組み合わせの第２の実施形態を示す。第２の好ましい実施形態の参照数字は、百（１００）のファクタによって第１の実施形態のそれから区別できるが、その他の点では、別段に特定される点を除き、第１の好ましい実施形態に示される要素と同じ要素を示す。第２の実施形態の容器１１０および装置１２２は、第１の実施形態の容器および装置とほぼ同様である。ここでは、簡潔にするためおよび便宜上、実施形態間の特定の類似点の説明が省かれる場合があり、したがって、その説明は限定的ではない。

[0042]第２の好ましい実施形態の際立った特徴は、容器１１０が、本体１１２の第１の端部１１２ａに隣接して図６に示されるように本体１１２の外周にわたって延びる第１の周方向溝１４０ａを更に含むという点である。第１の溝１４０ａは第１の留め部材１２０を横切る。第１の溝１４０ａは長手方向軸線Ａに対して略垂直である。また、容器１１０は、第１の留め部材１２０よりも下側に配置される、すなわち、第１の留め部材１２０のそれぞれの下端と本体１１２の第２の端部１１２ｂとの間に配置される、図５に示されるように本体１１２の外周にわたって延びるほぼ同様に寸法付けられた第２の周方向溝１４０ｂも含む。第１および第２の溝１４０ａ，１４０ｂはほぼ同一に形成されて寸法付けられる。溝１４０ａ，１４０ｂは断面形状が略凹状であることが好ましい。

[0043]図６，７Ａ，７Ｂに示されるように、装置１２２は、該装置１２２の側壁１２８の内面１３０からほぼ径方向内側に延びる相補的に形成された周方向リブ１４２を更に含む。図示のように、リブ１４２は、第２の留め部材１３６のそれぞれの下端と装置１２２の第２の端部１２６との間で側壁１２８の内面１２０の外周に沿って延びる。あるいは、リブ１４２は、第２の留め部材１３６の下端に隣接して、第２の留め部材１３６間で延びつつ、側壁１２８の内面１２０の外周に沿って延びてもよい。リブ１４２は長手方向軸線Ａに対して略垂直に延びる。

[0044]装置１２２のリブ１４２は、装置１２２が第１の回転位置（図７Ａ）と第２の回転位置の第１の垂直位置とに配置されるときに容器１１０の第１の溝１４０ａと係合するとともに、装置１２２が第２の回転位置の第２の垂直位置（図７Ｂ）に配置されるときに容器１１０の第２の溝１４０ｂと係合するように構成され、すなわち、位置決めされ、形成され、および、寸法付けられる。リブ１４２は、該リブ１４２が戻り止め、または締まり嵌めによって溝内に確実に嵌合できるように、第１および第２の溝１４０ａ，１４０ｂよりも少なくとも僅かに小さいことが好ましい。リブ１４２は、好ましくは、装置１２２上または装置１２２内に一体形成され、一体化されて形成され、および／または、モノリシックに形成される。あるいは、リブ１４２が装置１２２の少なくとも一部に取り外し可能に取り付けられてもよい。

[0045]第１の好ましい実施形態と同様に、装置１２２の第１の端部１２４は、第１の回転位置（図５）では、駆動部１１６の上端とほぼ等しい高さ、または駆動部１１６の上端よりも少なくとも僅かに上側の高さに配置されることが好ましい。第２の留め部材１３６のそれぞれの下端は、好ましくは、本体１１２の第１の端部１１２ａおよび／またはキャップ１１８の少なくとも一部と直接に接触する。しかしながら、加えて、リブ１４２は、第１の溝１４０ａ内に解放可能に確実に受けられて、第１の溝１４０ａと係合される。リブ１４２と第１の溝１４０ａとの係合の１つの利点は、装置１２２を上方位置で容器１１０から自由に分離できないという点である。むしろ、リブ１４２を第１の溝１４０ａから離脱させるためには、装置１２２が積極的に、例えば手動で容器１１０から分離されなければならない。更なる利点は、リブ１４２と第１の溝１４０との係合が装置１２２と容器１１０との間の接続の安定性を高め、それにより、第１の容器１１０上に第２の容器を積み重ねる、または配置するための安定性が向上するという点である。

[0046]第１の回転位置から第２の回転位置の第１の垂直位置への装置１２２の回転時、装置１２２の第１の端部１２４は、第１の好ましい実施形態と同様に、駆動部１１６の上端にほぼ等しい高さ、または駆動部１１６の上端よりも少なくとも僅かに上側の高さに配置されることが好ましい。しかしながら、容器１０および装置２２は、第１の垂直位置でユーザが装置２２を直接に握る、または保持することを要する（さもなければ、重力に起因して装置２２が落下する）のに対し、装置１２２は、リブ１４２と第１の溝１４０ａとの係合によって第１の垂直位置で支持される。

[0047]装置１２２を第１の垂直位置から第２の垂直位置へ向けて移動させるため、装置１２２は、リブ１４２を第１の溝１４０ａから離脱させるべく下方へ、すなわち、第２の溝１４０ｂへ向けて押し進められる。離脱された時点で、装置１２２は、重力下で第２の溝１４０ｂへ向けて下方に落下し、あるいは、ユーザによって第２の溝１４０ｂへ向けて手動で押し進められる。装置１２２を第２の垂直位置で固定するために、リブ１４２が第２の溝１４０ｂと係合される。第２の垂直位置では、装置１２２によって妨害または邪魔されることなく駆動部１１６を上方位置と下方位置との間で移動させることができる。好適には、リブ１４２が第２の溝１４０ｂと係合された時点で、装置１２２が容器１１０に対して垂直方向で固定される（加えて、第２の留め部材１３６と第１の留め部材１２０との係合に起因して容器１１０に対して回転方向でも固定される）。したがって、例えば、容器１１０は、該容器１１０から内容物を注出するときにひっくり返されてもよく、また、装置１２２は、容器１１０に対するその垂直位置を維持する。すなわち、装置１２２は、駆動部１１６の動作を妨げる位置へスライドしない。

[0048]容器１１０を使用する好ましい方法は、装置１２２を第１の回転位置（図７Ａ）から第２の回転位置の第１の垂直位置まで容器１１０に対して回転させる、またはその他の方法で移動させることを含み、この場合、第２の留め部材１３６が第１の留め部材１２０と垂直方向で位置が合う。その後、装置１２２は、好ましくは、第１の垂直位置から第２の垂直位置（図７Ｂ）まで長手方向軸線Ａに沿って容器１１０に対して下方へ直線的に押し進められ、それにより、リブ１４２が第１の溝１４０Ａから離脱される。リブ１４２は、装置１２２を第２の垂直位置に解放可能に固定するために第２の溝１４０ｂと解放可能に係合される。同時に、またはその後に、容器１１０から内容物を注出するために、駆動部１１６の少なくとも一部が本体１１２に対して押し下げられる、またはその他の方法で下方に移動されることが好ましい。次に、好ましくは下向きの力が駆動部１１６から取り除かれ、または解放され、それにより、駆動部１１６の少なくとも一部が本体１１２に対して上方位置に自動的に戻る。

[0049]同時に、またはその後に、装置１２２が第２の回転位置の第２の垂直位置から第１の垂直位置まで長手方向軸線Ａに沿って容器１１０に対して上方へ直線的に移動されることが好ましい。第２の垂直位置から上方へ直線的に移動されると、リブ１４２が第２の溝１４０ｂから離脱される。リブ１４２は、装置１２２を第１の垂直位置で解放可能に固定するために第１の溝１４０ａと再び係合される。その後、装置１２２は、第２の回転位置の第１の垂直位置から第１の回転位置まで容器１１０に対して回転される、またはその他の方法で移動されることが好ましい。その後、第２の容器が装置１２２上に配置されてもよい。

[0050]当業者であれば分かるように、その広範な発明概念から逸脱することなく、前述した実施形態に対して変更を成すことができる。したがって、この発明が開示された特定の実施形態に限定されず、変更を添付の特許請求の範囲により規定される本発明の思想および範囲内に含ませることが意図されると理解される。

Claims (19)

1. 容器であって、
   第１の端部および反対側の第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部へ延びる長手方向軸線とを有する本体であり、前記容器から注出される内容物を保持するための空洞を画定する、本体と、
   前記本体の前記第１の端部に隣接して配置される駆動部であり、前記内容物を前記空洞から選択的に注出できるように前記空洞に作用可能に接続される駆動部と、
   前記本体の前記第１の端部に隣接して前記本体上または前記本体内に配置される直径方向で対向する少なくとも２つの第１の留め部材と
   を含む容器と、
   装置であって、
   ほぼ開放した第１の端部と、
   ほぼ開放した第２の端部と、
   開放した前記第１の端部と開放した前記第２の端部との間で延びる側壁であり、内面および反対側の外面を有し、前記側壁の前記内面は、前記装置を前記容器の前記本体の前記第１の端部の少なくとも一部上に取り外し可能に装着できるように、前記容器の前記本体の前記第１の端部の少なくとも一部の形状をほぼ補完する形状を有する、側壁と、
   前記側壁の前記内面上または前記内面中に配置される直径方向で対向する少なくとも２つの第２の留め部材であり、前記装置が前記容器上に装着されるときに前記第２の留め部材のそれぞれが前記容器の前記第１の留め部材のうちの１つの少なくとも一部と係合する、第２の留め部材と
   を含む装置と
   を備える組み合わせ。
2. 第１の回転位置および第２の回転位置の両方で、前記装置を前記容器の少なくとも一部上に取り外し可能に装着することができ、前記第２の回転位置が前記第１の回転位置から周方向に離間しており、前記第１の回転位置では、前記装置の前記第１の端部が前記駆動部よりも上側に配置され、前記第２の回転位置では、前記装置の前記第１の端部が前記駆動部の高さよりも上側または下側に配置されるように構成されている、請求項１に記載の組み合わせ。
3. 前記第１の回転位置では、前記第２の留め部材が前記第１の留め部材から周方向に離間している、請求項２に記載の組み合わせ。
4. 前記第２の回転位置では、前記装置が第１の垂直位置と第２の垂直位置との間で直線的に移動でき、前記第２の垂直位置は、前記長手方向軸線に沿って前記第１の垂直位置から離間しており、前記第１の垂直位置および前記第２の垂直位置のいずれにおいても、前記第２の留め部材のそれぞれが前記長手方向軸線に関して前記第１の留め部材のうちの１つと位置合わせされている、請求項３に記載の組み合わせ。
5. 前記第１の回転位置では、前記第２の留め部材のそれぞれの少なくとも一部が前記本体の前記第１の端部の一部と接触している、請求項４に記載の組み合わせ。
6. 前記第１の留め部材のそれぞれは、前記容器の前記本体の少なくとも一部に入り込んで径方向内側に延びる溝を備え、前記第２の留め部材のそれぞれは、前記装置の前記側壁から径方向内側に延びるほぼ相補的なリブを備える、請求項１に記載の組み合わせ。
7. 前記第２の留め部材のそれぞれが前記装置の前記第１の端部から前記第２の端部まで延びている、請求項１に記載の組み合わせ。
8. 前記第２の留め部材のそれぞれは、前記装置が前記容器に装着されるときに前記長手方向軸線と略平行に延びている、請求項１に記載の組み合わせ。
9. 前記第１の留め部材のそれぞれが前記長手方向軸線と略平行に延びている請求項１に記載の組み合わせ。
10. 前記装置が穴を明けられている請求項１に記載の組み合わせ。
11. 前記第２の留め部材のそれぞれが略凸状であり、前記第１の留め部材のそれぞれが略凹状である、請求項１に記載の組み合わせ。
12. 前記容器は、前記本体に取り外し可能に取り付けられるキャップを備え、前記駆動部は、前記キャップから前記長手方向軸線に沿って上方へ延びており、前記第１の留め部材は、前記キャップおよび前記本体の両方の少なくとも一部上または少なくとも一部内で延びている、請求項１に記載の組み合わせ。
13. 前記長手方向軸線に沿って測定される前記装置の前記側壁の長さは、前記駆動部が前記容器の前記本体の前記第１の端部から上方に延びる高さにほぼ等しい、請求項１に記載の組み合わせ。
14. 前記第１の留め部材は、前記容器の前記本体の少なくとも一部上に取り外し可能に装着できる構成要素上または構成要素内に形成されている、請求項１に記載の組み合わせ。
15. 前記容器から注出される前記内容物を更に備える、請求項１に記載の組み合わせ。
16. 容器内の内容物を注出するための駆動部を有する前記容器を使用する方法であって、
    装置を第１の回転位置から第２の回転位置まで前記容器に対して回転させるステップであり、前記装置が前記第１の回転位置および前記第２の回転位置のいずれにおいても前記駆動部をほぼ取り囲んでいる、ステップと、
    前記装置を第１の垂直位置から第２の垂直位置まで前記容器の長手方向軸線に関して下方へ直線的に移動させるステップであり、前記装置が前記第１の垂直位置で前記駆動部をほぼ取り囲んでおり、前記駆動部は、前記装置が前記第２の垂直位置にあるときにユーザが前記容器から前記内容物を注出できるようにほぼ露出している、ステップと
    を備える方法。
17. 前記駆動部を押し下げて前記容器から前記内容物を注出するステップと、
    前記装置を前記第２の垂直位置から前記第１の垂直位置まで前記長手方向軸線に沿って上方へ移動させて前記駆動部をほぼ取り囲むステップと
    を更に備える、請求項１６に記載の方法。
18. 保管または輸送のために前記装置の第１の端部上に別の容器を配置するステップを更に備える、請求項１７に記載の方法。
19. 前記第１の回転位置では、前記容器の第１の留め部材が前記装置の第２の留め部材から周方向に離間しており、前記第２の回転位置では、前記容器の前記第１の留め部材が前記装置の前記第２の留め部材と位置合わせされている、請求項１６に記載の方法。

Images