JP2016219268A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電極のタブとケースとの接触を防止すると共に電極組立体の圧壊を抑制することができる蓄電装置を提供する。【解決手段】一実施形態に係る蓄電装置１は、セパレータ１３を介してシート状の正極１１及び負極１２が積層された電極組立体３と、電極組立体３を収容するケース２と、ケース２の内壁と正極１１及び負極１２のタブ１４ａ，１７ａとの間を遮るように設けられた絶縁カバー２０と、を備え、電極の積層方向Ｘにおける絶縁カバー２０の幅は、積層方向Ｘにおける電極組立体３の幅よりも大きい。【選択図】図４

Description

本発明は、蓄電装置に関する。

従来、矩形に形成されたシート状の複数の正極及び負極がセパレータを介して交互に積層された電極組立体を電解液とともに中空のケースに収容した蓄電装置が知られている。このような蓄電装置において、正極のタブ及び負極のタブとケースとの接触を防止するために、正極のタブ及び負極のタブとケースとの間に絶縁体を配置する構成が知られている（下記特許文献１参照）。

特開２０１１−４９０６４号公報

ところで、上述した蓄電装置では、ケースに対して外力が加えられてケースが内側に変形した場合、ケースの内壁が電極組立体を電極の積層方向に圧迫することによって、電極組立体が圧壊してしまうおそれがある。具体的には、電極組立体の圧迫された部分において、セパレータが破損するおそれがある。このようなセパレータの破損が生じると、セパレータの破損個所において、正極の未塗工部（正極活物質が塗工されていない部分）と負極とが接触することで短絡が生じ、発熱するおそれがある。このような事態を防ぐためには、ケースの変形による電極組立体の圧壊を抑制することが重要となる。

本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、電極のタブとケースとの接触を防止するとともに、ケースの変形による電極組立体の圧壊を抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。

本発明の一側面に係る蓄電装置は、セパレータを介してシート状の複数の電極が積層された電極組立体と、電極組立体を収容するケースと、ケースの内壁と電極のタブとの間を遮るように設けられた絶縁カバーと、を備え、電極の積層方向における絶縁カバーの幅は、積層方向における電極組立体の幅よりも大きい。

この蓄電装置では、電極のタブとケースの内壁との間を遮るように絶縁カバーが設けられているため、電極のタブとケースの内壁との接触が防止される。さらに、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際には、電極の積層方向における絶縁カバーの幅が積層方向における電極組立体の幅よりも大きいことにより、電極組立体よりも先に絶縁カバーがケースの内壁からの圧力を受けることとなる。そして、絶縁カバーがケースの内壁からの積層方向の圧力を受けることにより、ケースの内側への変形が抑制される。その結果、ケースの内側への変形によって電極組立体にかかる積層方向の圧力を軽減することができ、電極組立体の圧壊を抑制することができる。

上記蓄電装置では、絶縁カバーは、ケースの蓋部と電極のタブとの間を遮るように積層方向に沿って設けられた平面部と、電極の積層方向に互いに対向するケースの一対の側壁部と電極のタブとの間を遮るように、平面部の積層方向の両端部において電極組立体側に立設し、積層方向に互いに対向する一対の側面部と、を有し、一対の側面部のそれぞれの外側面同士の距離が、積層方向における電極組立体の幅よりも大きくてもよい。

上記蓄電装置によれば、絶縁カバーの平面部によって電極のタブとケースの蓋部との接触が防止されるとともに、絶縁カバーの一対の側面部によって電極のタブとケースの側壁部との接触が防止される。また、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際には、電極組立体よりも先に、絶縁カバーの一対の側面部がケースの内壁からの圧力を受けることとなる。そして、絶縁カバーの平面部が一対の側面部を介してケースの内壁からの積層方向の圧力を受けることにより、ケースの内側への変形が抑制される。その結果、ケースの内側への変形によって電極組立体にかかる積層方向の圧力を軽減することができ、電極組立体の圧壊を抑制することができる。

上記蓄電装置では、一対の側面部の少なくとも一方は、電極組立体のタブを除いた本体部と、積層方向に互いに対向するケースの一対の側壁部の少なくとも一方と、の間に延在していてもよい。

電極組立体の本体部の蓋部側の端部（以下「蓋側端部」という。）付近の部分では、正極に正極活物質が塗工されていない場合がある。この場合、セパレータが破損した際に、正極の未塗工部と負極とが接触して短絡するおそれが特に大きい。上記蓄電装置によれば、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際には、一対の側面部のうち電極組立体の本体部とケースの側壁部との間に延在した部分によって、電極組立体の蓋側端部付近でのケースの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体の蓋側端部付近の部分にかかる積層方向の圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

上記蓄電装置では、一対の側面部の少なくとも一方の電極組立体側の端部には、当該端部に立設して電極組立体側に延びる爪部が設けられており、平面部、爪部、及び爪部が設けられた側面部に囲まれた領域に電極のタブが位置していてもよい。

上記蓄電装置によれば、平面部、爪部、及び爪部が設けられた側面部に囲まれた領域に電極のタブが収容されるため、電極のタブがケースの蓋部又は側壁部に接触することを一層防止することができる。

上記蓄電装置では、爪部は、電極組立体のタブを除いた本体部の蓋部側の端部に接していてもよい。

上記蓄電装置によれば、爪部が電極組立体の蓋側端部に接しているため、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際に、短絡のおそれが特に大きい電極組立体の蓋側端部付近でのケースの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体の蓋側端部付近の部分にかかる積層方向の圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

上記蓄電装置では、絶縁カバーは、平面部から離間した位置で一対の側面部同士を接続するリブ部を更に有してもよい。

上記蓄電装置によれば、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際には、平面部だけでなくリブ部によっても、ケースの内壁からの積層方向の圧力を受けることが可能となる。これにより、ケースの内側への変形を一層抑制することができ、電極組立体にかかる積層方向の圧力を一層軽減することができる。

上記蓄電装置では、リブ部は、電極組立体のタブを除いた本体部の蓋部側の端部に接していてもよい。

上記蓄電装置によれば、リブ部が電極組立体の蓋側端部に接しているため、積層方向の外力がケースに加えられてケースが内側に変形する際に、短絡のおそれが特に大きい電極組立体の蓋側端部付近でのケースの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体の蓋側端部付近の部分にかかる積層方向の圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

上記蓄電装置では、絶縁カバーは、絶縁素材で被覆された金属によって形成されていてもよい。

上記蓄電装置によれば、絶縁素材で被覆された金属によって絶縁カバーの剛性を高めることができる。その結果、絶縁カバーがケースの内壁からの積層方向の圧力を受けた際に、当該圧力を受け切れずに変形してしまうことを抑制でき、ケースの内側への変形を一層抑制することができる。

本発明によれば、電極のタブとケースとの接触を防止すると共に電極組立体の圧壊を抑制することができる蓄電装置を提供することができる。

第１実施形態に係る蓄電装置の内部構成を示す断面図である。 蓄電装置に収容される電極組立体の積層構造を示す断面図である。 電極組立体を構成する正極及び負極を示す図である。 図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。 第１実施形態に係る蓄電装置の作用効果を説明するための図である。 第２実施形態に係る蓄電装置の内部構成を示す断面図である。 図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る蓄電装置の好適な実施形態について詳細に説明する。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る蓄電装置の内部構成を示す断面図である。図２は、蓄電装置に収容される電極組立体の積層構造を示す断面図である。図３は、電極組立体を構成する正極及び負極を示す図である。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。図１〜図４に示すように、第１実施形態に係る蓄電装置１は、例えばリチウムイオン二次電池といった車載用の非水電解質二次電池として構成されている。

蓄電装置１は、例えば略直方体形状をなす中空のケース２と、ケース２内に収容された電極組立体３と、ケース２の内壁と電極のタブとの間を遮るように設けられた絶縁カバー２０と、を備える。ケース２は、例えばアルミニウム等の金属によって形成されている。ケース２の内部には、例えば非水系有機溶媒系の電解液が注液されている。電極組立体３では、後述する正極１１の正極活物質層１５、負極１２の負極活物質層１８、及びセパレータ１３が多孔質をなしており、その空孔内に、電解液が含浸されている。ケース２の蓋部２ａには、正極端子５と負極端子６とが互いに離間して配置されている。正極端子５は、絶縁リング７を介してケース２に固定され、負極端子６は、絶縁リング８を介してケース２に固定されている。

図２に示すように、電極組立体３は、正極１１と、負極１２と、正極１１及び負極１２の間に配置された袋状のセパレータ１３とによって構成されている。具体的には、セパレータ１３内に正極１１が収容されることにより、セパレータ付き正極１０が形成されている。このようにセパレータ１３内に正極１１が収容された状態で、複数の正極１１と複数の負極１２とがセパレータ１３を介して交互に積層されている。

なお、スペース効率を向上してケース２内の空間に占める電極組立体３の体積の増加を図る観点から、一例として、電極組立体３を、セパレータ付き正極１０及び負極１２の下端（正極端子５及び負極端子６と反対側の端部）がケース２の底面に接触するように、ケース２内に収容することができる。ケース２の内面上には、絶縁部材（不図示）が配置されている。したがって、この場合には、セパレータ付き正極１０及び負極１２の下端は、絶縁部材を介してケース２の底面に当接する。ただし、セパレータ付き正極１０及び負極１２の下端とケース２の底面との間には、絶縁部材が占める空間以外に微小な隙間が形成されていてもよい。

図２及び図３に示すように、正極１１は、例えばアルミニウム箔からなる金属箔１４と、金属箔１４の両面に形成された正極活物質層１５とを有している。正極活物質層１５は、正極活物質とバインダとを含んで形成されている多孔質の層である。具体的には、略矩形の金属箔１４の上縁部（後述するタブ１４ａ側の縁部）を除いた両面に、正極活物質が担持されている。正極活物質としては、例えば複合酸化物、金属リチウム、硫黄等が挙げられる。複合酸化物には、例えばマンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つと、リチウムとが含まれる。金属箔１４の上端には、正極端子５の位置に対応してタブ１４ａが形成されている。タブ１４ａには、正極活物質が担持されていない。タブ１４ａは、金属箔１４の上縁部から上方に延び、リード線等の導電部材１６を介して正極端子５に接続されている。

負極１２は、例えば銅箔からなる金属箔１７と、金属箔１７の両面に形成された負極活物質層１８とを有している。負極活物質層１８は、負極活物質とバインダとを含んで形成されている多孔質の層である。具体的には、略矩形の金属箔１７の両面に、負極活物質が担持されている。負極活物質としては、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素等が挙げられる。金属箔１７の上縁部には、負極端子６の位置に対応してタブ１７ａが形成されている。タブ１７ａには、負極活物質が担持されていない。タブ１７ａは、金属箔１７の上縁部から上方に延び、リード線等の導電部材１９を介して負極端子６に接続されている。

セパレータ１３は、例えば袋状に形成され、内部に正極１１のみを収容している。セパレータ１３の形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。正極１１のタブ１４ａ及び負極１２のタブ１７ａは、略矩形のセパレータ１３から上方に突出している。なお、セパレータ１３は、袋状に限られず、シート状のものを用いてもよい。

図１及び図４に示すように、絶縁カバー２０は、正極端子５と負極端子６との間において、ケース２の内壁（蓋部２ａ及び側壁部２ｂ）と正極１１のタブ１４ａ及び負極１２のタブ１７ａとの間を遮るように設けられている。絶縁カバー２０は、例えば樹脂などの絶縁素材により形成されていればよく、本実施形態では一例として、絶縁素材で被覆された金属によって形成されている。絶縁素材を被覆する金属としては、例えば蓄電装置１の電圧や電解液による侵食等の変化を生じない金属を用いることができる。このような金属としては、例えばアルミニウム、銅等が挙げられる。また、絶縁素材としては、例えば蓄電装置１内で使用可能な比較的剛性の高い樹脂素材を用いることができる。このような絶縁素材としては、例えばポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等が挙げられる。

絶縁カバー２０は、ケース２又は電極組立体３に対して固定されていてもよいし、ケース２又は電極組立体３に固定されずに、ケース２内において電極組立体３のタブ１４ａ，１７ａ側に収容されてもよい。以下、正極１１及び負極１２を単に「電極」と表記し、正極１１のタブ１４ａ及び負極１２のタブ１７ａを単に「電極のタブ」と表記する。本実施形態では一例として、絶縁カバー２０は、平面部２１と一対の側面部２２とを有し、平面部２１及び一対の側面部２２によって電極のタブの蓋部２ａ側及び側壁部２ｂ側を囲むように設けられている。

平面部２１は、ケース２の蓋部２ａと電極のタブとの間を遮るように電極の積層方向Ｘに沿って設けられている。一対の側面部２２は、電極の積層方向Ｘに互いに対向するケース２の一対の側壁部２ｂと電極のタブとの間を遮るように、平面部２１の積層方向Ｘの両端部において電極組立体３側に立設し、積層方向Ｘに互いに対向している。絶縁カバー２０の平面部２１によって電極のタブとケース２の蓋部２ａとの接触が防止されるとともに、絶縁カバー２０の一対の側面部２２によって電極のタブとケース２の側壁部２ｂとの接触が防止される。

図４に示すように、積層方向Ｘにおける電極組立体３の幅は、ケース２の側壁部２ｂの内面同士の距離よりも小さくなっている。すなわち、電極組立体３とケース２の側壁部２ｂとの間には所定の間隔が設けられている。また、積層方向Ｘにおける絶縁カバー２０の幅は、積層方向Ｘにおける電極組立体３の幅よりも大きくなっている。具体的には、一対の側面部２２のそれぞれの外側面同士の距離が、積層方向Ｘにおける電極組立体３の幅よりも大きくなっている。なお、本実施形態では一例として、一対の側面部２２は、一対の側壁部２ｂに当接するように設けられており、一対の側面部２２のそれぞれの外側面同士の距離は、一対の側壁部２ｂの内面同士の距離と略一致している。

一対の側面部２２の一方（図４の左側の側面部２２）は、電極組立体３のタブ（タブ１４ａ及びタブ１７ａ）を除いた本体部３１とケース２の側壁部２ｂ（一方の側面部２２側の側壁部２ｂ）との間に延在している。すなわち、一方の側面部２２の端部２２ａは、本体部３１の蓋部２ａ側の蓋側端部３１ａよりも本体部３１側に位置している。言い換えれば、一方の側面部２２は、電極組立体３の本体部３１とケース２の側壁部２ｂとの間に入り込んでいる。

一対の側面部２２の他方（図４の右側の側面部２２）の電極組立体３側の端部には、当該端部に立設して電極組立体３側に延びる爪部２３が設けられている。本実施形態では一例として、爪部２３の電極組立体３側の端面２３ａは、電極組立体３の本体部３１の蓋側端部３１ａに接するように配置されている。

図４に示すように、電極組立体３を構成する複数の負極１２のタブ１７ａは１つに束ねられ、タブ１７ａの先端側が絶縁カバー２０の爪部２３側に延びるように折り曲げられている。これにより、平面部２１、爪部２３、及び爪部２３が設けられた側面部２２に囲まれた領域に負極１２のタブ１７ａの先端側が位置している。なお、電極組立体３を構成する複数の正極１１のタブ１４ａも、負極１２のタブ１７ａと同様に、１つに束ねられ、タブ１４ａの先端側が絶縁カバー２０の爪部２３側に延びるように折り曲げられている。これにより、平面部２１、爪部２３、及び爪部２３が設けられた側面部２２に囲まれた領域に正極１１のタブ１４ａの先端側が位置している。

図１及び図４に示すように、正極端子５と負極端子６とが対向する方向における絶縁カバー２０の端部は吹き抜け構造となっている。これにより、導電部材１６が、絶縁カバー２０の正極端子５側から正極１１のタブ１４ａの位置まで入り込むことが可能となっている。同様に、導電部材１９が、絶縁カバー２０の負極端子６側から負極１２のタブ１７ａの位置まで入り込むことが可能となっている。正極１１のタブ１４ａは、導電部材１６に接続され、導電部材１６を介して正極端子５に電気的に接続される。負極１２のタブ１７ａは、導電部材１９に接続され、導電部材１９を介して負極端子６に電気的に接続される。

続いて、図５を用いて、蓄電装置１の作用効果について説明する。図５の（ａ）は、比較例に係る蓄電装置５０のケース２の側壁部２ｂに対して電極の積層方向Ｘの両側から外力Ｆが加わった際の状態を模式的に示している。比較例に係る蓄電装置５０は、上述した蓄電装置１の構成要素のうち絶縁カバー２０を備えない蓄電装置である。図５の（ｂ）は、蓄電装置１のケース２の側壁部２ｂに対して電極の積層方向Ｘの両側から外力Ｆが加わった際の状態を模式的に示している。

図５の（ａ）に示すように、絶縁カバー２０を備えない蓄電装置５０の側壁部２ｂに積層方向Ｘの外力Ｆが加わると、側壁部２ｂが内側に変形する。このような変形が生じた場合、内側に変形された側壁部２ｂの内壁が電極組立体３に接触し、電極組立体３を積層方向Ｘに圧迫することによって、電極組立体３の圧迫された部分が圧壊してしまうおそれがある。具体的には、電極組立体３の圧迫された部分において、セパレータ１３の破損が生じ、セパレータ１３の破損個所において、正極１１の未塗工部（金属箔１４のうち正極活物質が塗工されていない部分）と負極１２とが接触することで短絡が生じ、発熱するおそれがある。

一方、図５の（ｂ）に示すように、絶縁カバー２０を備える蓄電装置１の側壁部２ｂに積層方向Ｘの外力Ｆが加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際には、積層方向Ｘにおける絶縁カバー２０の幅が積層方向Ｘにおける電極組立体３の幅よりも大きいことにより、電極組立体３よりも先に絶縁カバー２０が側壁部２ｂの内壁からの圧力を受けることとなる。そして、絶縁カバー２０が側壁部２ｂの内壁からの積層方向Ｘの圧力を受けることにより、側壁部２ｂの内側への変形が抑制される。その結果、側壁部２ｂの内側への変形によって電極組立体３にかかる積層方向Ｘの圧力を軽減することができ、電極組立体３の圧壊を抑制することができる。

具体的には、積層方向Ｘの外力Ｆが側壁部２ｂに加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際には、電極組立体３よりも先に、絶縁カバー２０の一対の側面部２２が側壁部２ｂの内壁からの圧力を受けることとなる。そして、絶縁カバー２０の平面部２１が一対の側面部２２を介して側壁部２ｂの内壁からの積層方向の圧力を受けることにより、側壁部２ｂの内側への変形が抑制される。

ここで、電極組立体３の本体部３１の蓋側端部３１ａ付近の部分では、正極１１に正極活物質が塗工されていない。このため、本体部３１の蓋側端部３１ａ付近の部分は、セパレータ１３が破損した際に、正極１１の未塗工部と負極１２とが接触して短絡するおそれが特に大きい。そこで、蓄電装置１では、一対の側面部２２の一方（図５の（ｂ）の左側の側面部２２）は、電極組立体３の本体部３１とケース２の側壁部２ｂとの間に延在している。この構成によれば、積層方向Ｘの外力Ｆが側壁部２ｂに加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際には、上記側面部２２の本体部３１と側壁部２ｂとの間に延在した部分によって、電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近での側壁部２ｂの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近の部分にかかる積層方向Ｘの圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

また、蓄電装置１では、爪部２３は、電極組立体３の蓋側端部３１ａに接しているため、積層方向Ｘの外力が側壁部２ｂに加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際に、短絡のおそれが特に大きい電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近での側壁部２ｂの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近の部分にかかる積層方向Ｘの圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

また、蓄電装置１では、平面部２１、爪部、及び爪部２３が設けられた側面部２２に囲まれた領域に電極のタブが収容されることにより、電極のタブがケース２の蓋部２ａ又は側壁部２ｂに接触することを一層防止することができる。

また、蓄電装置１では、絶縁カバー２０は、絶縁素材で被覆された金属によって形成されており、絶縁素材で被覆された金属によって絶縁カバー２０の剛性が高められている。その結果、絶縁カバー２０が側壁部２ｂの内壁からの積層方向Ｘの圧力を受けた際に、当該圧力を受け切れずに変形してしまうことを抑制でき、側壁部２ｂの内側への変形を一層抑制することができる。

なお、絶縁カバー２０の構成は上述の構成に限られない。例えば、絶縁カバー２０の一対の側面部２２の両方が、電極組立体３の本体部３１とケース２の側壁部２ｂとの間に延在するように構成されてもよい。この構成によれば、積層方向Ｘにおける両側において、電極組立体３の蓋側端部３１ａの付近の部分にかかる積層方向Ｘの圧力を軽減することができるため、当該部分の圧壊をより一層抑制することができる。

また、絶縁カバー２０の一対の側面部２２の両方の端部に爪部２３が設けられてもよい。この場合、例えば、平面部２１、一方の爪部２３、及び一方の爪部２３が設けられた側面部２２に囲まれた領域に電極のタブの先端側が位置し、平面部２１、他方の爪部２３、及び他方の爪部２３が設けられた側面部２２に囲まれた領域に電極のタブの折り曲げられた部分が位置することとなる。この構成によれば、電極のタブの先端部及び折り曲げ部の両方がケース２の蓋部２ａ又は側壁部２ｂに接触することをより一層防止することができる。

また、絶縁カバー２０は、例えば側面部２２の端部と電極組立体３の本体部３１とを接着することにより、電極組立体３に固定されてもよい。また、絶縁カバー２０は、例えば爪部２３と電極組立体３の蓋側端部３１ａとを接着することにより、電極組立体３に固定されてもよい。このように絶縁カバー２０を電極組立体３に対して固定した場合には、電極組立体３に対する絶縁カバー２０の位置を一定に保つことができ、絶縁カバー２０が電極組立体３の蓋側端部３１ａから離れた位置に移動してしまい、上述した効果が得られなくなってしまうことを抑制できる。

また、絶縁カバー２０は、必ずしも絶縁素材で被覆された金属によって形成されている必要はない。例えば圧壊時に絶縁素材が損傷し、絶縁素材に被覆された金属が露出して短絡のおそれが生じる場合も考えられる。このような観点から、絶縁カバー２０は、例えば上述したポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂素材等の絶縁素材のみによって形成されていてもよい。

［第２実施形態］
続いて、図６及び図７を用いて、第２実施形態に係る蓄電装置１Ａについて説明する。図６は、第２実施形態に係る蓄電装置の内部構成を示す断面図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。蓄電装置１Ａは、第１実施形態に係る絶縁カバー２０にリブ部２４を加えた絶縁カバー２０Ａを備える点で、第１実施形態に係る蓄電装置１と相違し、その他の構成については第１実施形態に係る蓄電装置１と同様である。

図６及び図７に示すように、蓄電装置１Ａの絶縁カバー２０Ａは、平面部２１から離間した位置で一対の側面部２２同士を接続するリブ部２４を有する。本実施形態では一例として、リブ部２４は、正極１１のタブ１４ａと負極１２のタブ１７ａとの間に設けられている。また、リブ部２４は、電極組立体３の本体部３１の蓋側端部３１ａに接するように設けられている。

本実施形態では、一方の側面部２２に爪部２３が設けられているため、リブ部２４は、爪部２３を介して一対の側面部２２同士を接続するように設けられている。すなわち、リブ部２４は、爪部２３が設けられていない他方の側面部２２と、爪部２３の端部（他方の側面部２２側の端部）とを接続するように設けられている。なお、絶縁カバー２０Ａに爪部２３を設けない構成とする場合には、リブ部２４は、一対の側面部２２同士を直接接続する構成となる。

第２実施形態に係る蓄電装置１Ａによれば、積層方向Ｘの外力が側壁部２ｂに加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際には、平面部２１だけでなくリブ部２４によっても、側壁部２ｂの内壁からの積層方向Ｘの圧力を受けることが可能となる。これにより、側壁部２ｂの内側への変形を一層抑制することができ、電極組立体３にかかる積層方向Ｘの圧力を一層軽減することができる。

また、リブ部２４が電極組立体３の蓋側端部３１ａに接しているため、積層方向Ｘの外力が側壁部２ｂに加えられて側壁部２ｂが内側に変形する際に、短絡のおそれが特に大きい電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近での側壁部２ｂの内側への変形を一層抑制することができる。その結果、電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近の部分にかかる積層方向Ｘの圧力を一層軽減することができ、当該部分の圧壊を一層抑制することができる。

また、正極１１のタブ１４ａと負極１２のタブ１７ａとの間の位置は、積層方向Ｘから見て正極端子５と負極端子６とが対向する方向におけるケース２のほぼ真中に対応する位置である。言い換えれば、正極１１のタブ１４ａと負極１２のタブ１７ａとの間の位置は、積層方向Ｘから見て、側壁部２ｂに対して積層方向Ｘの外力が加えられた際に、側壁部２ｂが内側に変形し易い位置である。上記実施形態では、リブ部２４は、正極１１のタブ１４ａと負極１２のタブ１７ａとの間の位置に設けられているため、側壁部２ｂが内側に変形し易い位置における側壁部２ｂの変形を抑制することができる。その結果、電極組立体３の蓋側端部３１ａ付近の部分にかかる積層方向Ｘの圧力をより一層軽減することができ、当該部分の圧壊をより一層抑制することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。例えば、リブ部２４は、積層方向Ｘから見て電極のタブ及び導電部材１６，１９と重ならない任意の位置に設けることができる。また、リブ部２４は、上記第２実施形態のように１つだけ設けられてもよいし、複数設けられてもよい。また、上述した第１実施形態及び第２の実施形態、並びに各実施形態について説明した変形例に係る構成は、適宜組み合わせられてもよい。

１，１Ａ…蓄電装置、２…ケース、２ａ…蓋部、２ｂ…側壁部、３…電極組立体、３１…本体部、３１ａ…蓋側端部、１１…正極（電極）、１２…負極（電極）、１３…セパレータ、１４ａ，１７ａ…タブ、２０，２０Ａ…絶縁カバー、２１…平面部，２２…側面部，２３…爪部、２４…リブ部。

Claims (8)

1. セパレータを介してシート状の複数の電極が積層された電極組立体と、
   前記電極組立体を収容するケースと、
   前記ケースの内壁と前記電極のタブとの間を遮るように設けられた絶縁カバーと、を備え、
   前記電極の積層方向における前記絶縁カバーの幅は、前記積層方向における前記電極組立体の幅よりも大きい、蓄電装置。
2. 前記絶縁カバーは、前記ケースの蓋部と前記電極のタブとの間を遮るように前記積層方向に沿って設けられた平面部と、前記電極の積層方向に互いに対向する前記ケースの一対の側壁部と前記電極のタブとの間を遮るように、前記平面部の前記積層方向の両端部において前記電極組立体側に立設し、前記積層方向に互いに対向する一対の側面部と、を有し、
   前記一対の側面部のそれぞれの外側面同士の距離が、前記積層方向における前記電極組立体の幅よりも大きい、請求項１記載の蓄電装置。
3. 前記一対の側面部の少なくとも一方は、前記電極組立体の前記タブを除いた本体部と、前記積層方向に互いに対向する前記ケースの一対の側壁部の少なくとも一方と、の間に延在している、請求項２記載の蓄電装置。
4. 前記一対の側面部の少なくとも一方の前記電極組立体側の端部には、当該端部に立設して前記電極組立体側に延びる爪部が設けられており、
   前記平面部、前記爪部、前記爪部が設けられた前記側面部に囲まれた領域に前記電極のタブが位置している、請求項２又は３記載の蓄電装置。
5. 前記爪部は、前記電極組立体の前記タブを除いた本体部の前記蓋部側の端部に接している、請求項４記載の蓄電装置。
6. 前記絶縁カバーは、前記平面部から離間した位置で前記一対の側面部同士を接続するリブ部を更に有する、請求項２〜５のいずれか一項記載の蓄電装置。
7. 前記リブ部は、電極組立体の前記タブを除いた本体部の前記蓋部側の端部に接している、請求項６記載の蓄電装置。
8. 前記絶縁カバーは、絶縁素材で被覆された金属によって形成されている、請求項１〜７のいずれか一項記載の蓄電装置。

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