JP2016202212A - 操作部、および液体噴出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴出装置の操作部の使い勝手を向上させる。【解決手段】液体Ｌを噴出する液体噴出装置１０に用いられる操作部５０であって、前記液体Ｌを噴出する管状のノズル部５２と、前記ノズル部５２が一方の側に突出するように配置され、前記液体Ｌが流通する管および駆動信号を供給するケーブル１８を含む管群１５が他方の側に接続される把持部５８と、を備え、前記把持部５８には、操作者が前記把持部５８を把持する際にいずれかの指が引掛かる指位置固定部８０が設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、液体を噴出するノズル部を有する操作部、および、当該操作部を備える液体噴出装置に関する。

近年、生体組織の切開除去等の医療分野において、手術部位の生体組織の表面温度を低く抑えることが可能であること、脈管等を傷つけないこと、等の多くの利点が注目され、液体噴出装置が用いられている。液体噴出装置は、生体に向けて生理食塩水等の液体をパルス流として噴出し、生体組織を切除または破砕する。施術者は、液体が噴出するノズルを備えるハンドピース（以降、操作部と称す）を把持して施術する（例えば、特許文献１参照）。

特開平９−２２４９５１号公報

医療の進歩に伴い、液体噴出装置が適用される生体部位も多岐に亘り、より精密な施術が要求されている。顕微鏡や拡大鏡を使用しての施術もある。液体噴出装置の操作部には、例えば、液体を供給する供給管、噴出後の液体や破砕された組織を吸引する吸引管、パルス流を発生させるための電力や制御信号を送るケーブルを含め複数の管（以降、管群と称す）が接続されている。そのため、操作部を操作する際に、接続されたこれらの管群の曲りや捩れによって反力が生じ、操作部の姿勢が不安定になりやすく、精密な操作が困難であった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

（適用例１）液体を噴出する液体噴出装置に用いられる操作部であって、前記液体を噴出する管状のノズル部と、前記ノズル部が一方の側に突出するように配置され、前記液体が流通する管および駆動信号を供給するケーブルを含む管群が他方の側に接続される把持部と、を備え、前記把持部には、操作者が前記把持部を把持する際にいずれかの指が引掛かる指位置固定部が設けられていることを特徴とする操作部。

この構成によれば、管群、すなわち管やケーブルが接続されていても、操作者が操作部を持って操作する際に、把持部の指位置固定部に少なくとも１本の指を掛けるようにして把持部を把持することができる。そのため、把持部をしっかりと固定でき、操作部の姿勢を安定させることができる。その結果、操作部のノズル部の先端位置を容易にコントロールすることができる。従って、精密な施術が可能な使い勝手のよい液体噴出装置の操作部を提供できる。

（適用例２）上記の操作部において、前記把持部は、略円柱状の部位を有し、管状の前記ノズル部は、前記把持部の軸線に対し所定の角度を有して斜めに突出するように配置され、前記指位置固定部は、前記ノズル部と前記把持部の軸線とが形成する鈍角方向に突出するように配置される突起部である。

この構成によれば、ノズル部から噴出する液体は把持部の軸線に対してやや斜め方向に噴出する。また、指位置固定部は、ノズル部と把持部の軸線とが形成する鈍角の範囲内（鈍角方向）に外方向に向かって突出する突起部として配置されている。そのため、操作部の把持部を把持する際に、多くの指を鈍角方向にもっていき、少なくとも１本の指を指位置固定部に固定してしっかりと把持することができる。なお、ここでいう鈍角（ｏｂｔｕｓｅ ａｎｇｌｅ）とは、２つの半直線が形成する角度であって９０°＜θ＜１８０°の角度をいう。

そのため、ノズル部から噴出する液体の噴出位置を確認しつつ、操作部の姿勢を安定させることができる。従って、精密な施術が可能な使い勝手のよい液体噴出装置の操作部を提供できる。なお、このとき、親指を上記の鈍角と対応する優角方向におき、人指し指を指位置固定部に掛けて他の指を鈍角方向に添えて操作することも可能である。なお、ここでいう優角（ｒｅｆｌｅｘ ａｎｇｌｅ）とは、２つの半直線が形成する角度であって１８０°＜θ＜３６０°の角度をいう。

（適用例３）上記の操作部において、前記管群は、前記液体を前記ノズル部から噴出させる噴出駆動部に駆動信号を送信するためのケーブルと、前記液体を前記噴出駆動部に供給するための供給管と、噴出された前記液体を吸引するための吸引管と、を含む。

この構成によれば、供給管より供給される液体を、ノズル部から噴出駆動部によって噴出して、噴出され破砕された生体組織を含む液体を吸引することができる操作性の良い液体噴出装置の操作部を提供できる。

（適用例４）上記の操作部において、前記把持部には、前記吸引管で吸引される前記液体の吸引力を調整する吸引調整部が設けられる。

この構成によれば、ノズル部から噴出駆動部によって噴出され破砕された生体組織を含む液体の吸引を、患部や周囲の状況に合わせ開始や停止および吸引力の調整を行うことができる。そのため、使い勝手の良い操作部を提供できる。

（適用例５）上記の操作部において、前記吸引調整部は、前記把持部の前記ノズル部と前記把持部の軸線とが形成する前記鈍角方向に対応する優角方向に配置され、前記把持部の外周面に開口され前記吸引管の外周を介して連通する穴部であって、操作者が、前記把持部を把持しながら、指で前記穴部の開口面積を変化させ前記吸引管から吸引される前記液体の吸引力を調整する。

この構成によれば、操作者は、例えば自身の親指を把持部の優角方向に配置された吸引調整部の穴部におき、少なくとも１つの指、例えば人指し指を指位置固定部に掛けて他の指を鈍角方向に添えて把持部を把持することができる。そのため、把持部をしっかりと把持しながら親指をある程度自由に動かすことができ、親指で穴部の開口面積を変化させ吸引力を調整できる。その結果、吸引調整部を有する構造であっても、操作部の姿勢を安定させることができる。従って、精密な施術が可能な使い勝手のよい液体噴出装置の操作部を提供できる。

（適用例６）上記の操作部において、前記指位置固定部は、前記把持部の軸線に沿って移動可能である。

この構成によれば、例えば施術者の手の大きさや握り方等に合わせ指位置固定部を最適な位置にもってくることができる。そのため、汎用性の高い使い勝手の良い液体噴出装置の操作部を提供できる。

（適用例７）上記の操作部において、前記指位置固定部は、前記把持部に対して着脱自在である。

この構成によれば、ノズル部をコントロールする際の特殊な使い方にも対応できる。また、操作部を収納する際に省スペースを実現できる。

（適用例８）ノズル部から液体を噴出させる噴出駆動部を有する上記適用例に記載の操作部と、少なくとも前記液体を前記操作部に供給する液体供給機構および前記ノズル部から前記液体を吸引する液体吸引機構を備える装置本体部と、前記操作部および前記装置本体部の間に接続される、前記液体が流通する管および駆動信号を供給するケーブルを含む管群と、を備える液体噴出装置。

この構成によれば、液体供給部から供給される液体を、噴出駆動部によってノズル部から噴出して施術し、破砕された生体組織を含む液体を患部や周囲の状況に合わせ所望の吸引力で吸引することが可能な操作性のよい操作部を備えた液体噴出装置を提供できる。

液体噴出装置の全体構成を示す概略図。 操作部を示す概略構成図。 パルス流付与部の内部構成を示す模式断面図。 第１実施形態に係る指位置固定部を説明する図。 第１実施形態の変形例を示す図。 第２実施形態に係る指位置固定部を説明する図。

以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。

（液体噴出装置の全体構成について）
液体噴出装置１０の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、液体噴出装置１０の全体構成を示す概略図である。液体噴出装置１０は、主に医療用に用いられ、施術対象部位に向けて、例えば生理食塩水やリンゲル液等の液体Ｌをパルス流として噴出し、組織を切除または破砕する。図１に示すように、液体噴出装置１０は、装置本体部２０と、操作部５０とを有する。装置本体部２０と操作部５０とは、管群１５によって接続されている。

（装置本体部について）
まず、装置本体部２０について、図１を参照して説明する。図１に示すように、装置本体部２０は、略直方体の筐体２１を備え、液体供給機構３０と、液体吸引機構４０と、制御部２５とを内蔵する。

筐体２１には、表示部２２とスイッチ部２３とが設けられている。表示部２２は、例えば液晶ディスプレイ等が用いられ、液体噴出装置１０が噴出する液体Ｌの供給量、流速、圧力その他必要な情報を表示する。スイッチ部２３は、少なくとも電源スイッチ２４と噴出スイッチ２６とを備える。電源スイッチ２４は、液体噴出装置１０を起動させるスイッチである。電源スイッチ２４をＯＮにすると装置本体部２０に電力が供給される。噴出スイッチ２６は、操作部５０からの液体Ｌの噴出および停止を切り換えるスイッチである。噴出スイッチ２６は、例えば、施術者が足で踏んで操作するフットスイッチ等が好適に適用される。

液体供給機構３０は、液体噴出装置１０から噴出される液体Ｌを操作部５０に供給する機能を有し、液体Ｌの流れ（矢印Ａ）に沿って、順に液体収容部３２と、供給ポンプ３４と、供給量調整部３６とを備える。液体収容部３２は、所謂貯液槽であり、液体噴出装置１０から噴出される生理食塩水やリンゲル液等の液体Ｌが収容される。生理食塩水やリンゲル液は、生体に対して害が少ないので、外科手術に用いることができる。

供給ポンプ３４は、例えばシリンジ式のポンプやチューブポンプを用いることができる。シリンジ式の場合には、連続駆動を考慮して、シリンジ内に液体Ｌを供給する装置を別途設置することが好ましい。供給ポンプ３４には、取液管３４ａが取り付けられ、取液管３４ａの端部は、液体収容部３２に接続されている。供給ポンプ３４は、矢印Ａ方向の吸引動作を行い、液体収容部３２に収容される液体Ｌを矢印Ａ方向に送り込む。

供給量調整部３６は、供給ポンプ３４に接続された供給管１２の途中に設けられ、供給流量計３７と電磁弁３８とを備える。供給流量計３７は、供給管１２を流動する液体Ｌの流量を測定する。供給流量計３７には、熱線式流量計や羽根車式流量計等を用いることができる。電磁弁３８は、電気信号で開閉を制御される弁であり、弁を開閉することによって通過する液体Ｌの流れを制御する。供給量調整部３６は、供給流量計３７での測定結果に基づいて、電磁弁３８を操作して供給管１２を流動する液体Ｌの流量を調整する。なお、供給管１２は、後述する操作部５０に保持される。供給管１２の詳細については後述する。

液体吸引機構４０は、液体噴出装置１０から液体Ｌを噴出し施術した後に残る破砕された組織の一部を含む液体Ｍを吸引する機能を有する。なお、液体吸引機構４０は、施術中の視界を確保するため、施術時の余分な液体Ｌを吸引する機能も有する。ただし、説明を簡便にするため、液体吸引機構４０によって吸引される液体をすべて液体Ｍと称する。

液体吸引機構４０は、液体Ｍの流れ（矢印Ｂ）に沿って、順に吸引流量計４６と、吸引ポンプ４４と、排液槽４２とを備える。吸引流量計４６は、前述の供給流量計３７と同様な構造を有し、後述する操作部５０に保持される吸引管１４の途中に設けられる。吸引流量計４６は、吸引管１４を流動する液体Ｍの流量を測定する。吸引ポンプ４４は、特に限定されないが、例えば、チューブポンプを用いることができる。吸引ポンプ４４は、矢印Ｂ方向の吸引動作を行う。

吸引ポンプ４４には、排液管４４ａが取り付けられ、排液管４４ａの端部は、排液槽４２に接続されている。排液槽４２は、所謂貯液槽であり、液体噴出装置１０の操作部５０によって吸引される施術後の破砕された組織の一部を含む液体Ｍが収容されている。なお、液体吸引機構４０は、必要に応じ、流路内に図示しないフィルターを設け、破砕された組織の一部を除去することも可能である。

制御部２５は、上述の表示部２２、スイッチ部２３、液体供給機構３０、液体吸引機構４０と内部ケーブル１７で接続され、これら各機構を統括的に制御する。後述する操作部５０とは、管群１５を構成するケーブル１８で接続されている。

（操作部について）
次いで、操作部５０の概要について、図２および図３を参照して説明する。図２は、操作部５０を示す概略構成図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）はノズル部の断面図、（ｃ）は、ノズル先端を示す図である。図３は、パルス流付与部６０の内部構成を示す模式断面図である。図２（ａ）に示すように、操作部５０は、施術時に施術者が手に持って操作する部位である。操作部５０は、操作部５０を施術対象部位に向けたとき施術対象部位より、順に、ノズル部５２と、把持部５８と、接続部７７とを備える。

図２（ｂ），（ｃ）に示すように、ノズル部５２は、中空の管である噴出管５４および吸引管１４ａを備える。本実施形態では、噴出管５４は、例えば、施術対象部位に液体Ｌを噴出するため小径の管が用いられる。噴出管５４は、噴出管５４の外径より大きな内径を有する吸引管１４ａの管内に挿入されている。すなわち、噴出管５４がノズル部５２の中央部に配置され、その周りを吸引管１４ａが取り囲む態様を示している。噴出管５４の噴出口５４ｂと吸引管１４ａの吸引口１４ｂとは、基本は略同じ面に位置しているが、位置調整も可能である。

なお、本実施形態では、噴出管５４が吸引管１４ａの管内に挿入されている場合について説明したが、これに限定されない。噴出管５４と吸引管１４ａとが、横並びに配設されていてもよいし、噴出管５４を中央に配置し吸引管１４ａが周囲を囲んでいてもよい。また、吸引管１４ａは、管群１５を構成する吸引管１４を延長したものでもよいし、別の管を用いて吸引管１４と連通させたものでもよい。

把持部５８は、本体ケース５９と、図３に示すパルス流付与部６０と、吸引調整部７５とを備える。本体ケース５９は、プラスチック等の成形品が好適に用いられ、施術対象部位に近い部分がやや細くなる異形の略円柱形状を呈する。把持部５８は、施術者が把持する部位であり、噴出管５４の噴出口５４ｂを施術対象部位に向け、精密に操作しながら施術対象部位の生体組織を切除または破砕する。このとき、施術者は、顕微鏡や拡大鏡での視野を確保、対象部位の切除方向、他に使用する施術器具等、諸々の状況に応じて、操作部５０を左右の手で持ち替えたり把持の仕方を変えたりして精密な施術を行う。

噴出駆動部としてのパルス流付与部６０は、本体ケース５９の内部に収容される。把持部５８の詳細については後述する。

図３に示すように、パルス流付与部６０は、第１ケース７０と、第２ケース７１と、第３ケース７２と、圧電素子６２と、ダイアフラム６４と、入口流路６７と、出口流路６８と、ポンプ室６６とを備える。第２ケース７１は、筒状部材であり、一方の端部にフランジを有し、フランジが第１ケース７０と対向して接合されている。また、第２ケース７１の他方の端部は、第３ケース７２と接合され、内部に円柱形状の空間が形成されている。そして、第２ケース７１の内部空間には圧電素子６２が配設される。

圧電素子６２は、積層型圧電素子であり、アクチュエーターを構成する。圧電素子６２の第１ケース７０側の一方の端部は、ダイアフラム６４に固着しており、他方の端部は第３ケース７２に固着している。圧電素子６２の他方の端部には、ケーブル１８が接続され、装置本体部２０の制御部２５から送信される駆動信号を受ける。ダイアフラム６４は、円盤状の金属薄膜からなり、周縁部が第２ケース７１に固着している。ダイアフラム６４と第１ケース７０との間には、所定の容積を有する空間であるポンプ室６６が形成されており、駆動信号による圧電素子６２の動作によりその容積が変化する。

第１ケース７０には、入口流路６７および出口流路６８が形成されている。入口流路６７は、ポンプ室６６の側面側に連通されている。入口流路６７には前述の供給管１２から導かれた流路６９が接続されている。そのため、装置本体部２０から供給される液体Ｌは、供給管１２、流路６９、入口流路６７を経由して、ポンプ室６６に供給される。出口流路６８は、ポンプ室６６の圧電素子６２の変位方向と直交する面に連通されている。出口流路６８には、ノズル部５２の噴出管５４が接続されている。なお、ノズル部５２の吸引管１４ａは、パルス流付与部６０の近傍を通って後述する接続部７７に向かう。

吸引調整部７５は、図２に示すように、本体ケース５９の外側の外径がやや細くなる部位に設けられている。本実施形態では、吸引調整部７５は、開口された穴部７５ａとして形成され、一方が外気に他方が吸引管１４ａの内壁に通じている。吸引管１４ａは、装置本体部２０の液体吸引機構４０によって所定の圧力で吸引されている。そのため、吸引管１４ａの穴部７５ａの開閉動作または開口面積の変更によって、吸引の開始や停止、吸引力の調整を行うことができる。すなわち、吸引調整部７５の調整動作は、施術者が、本体ケース５９を把持しつつ、親指または人差し指で穴部７５ａの開閉または開口面積の調整を行うことによって実施される。

なお、本実施形態では、吸引調整部７５が開口された穴部７５ａとして形成され施術者の指で操作される場合について説明したが、これに限定されない。吸引調整部７５は、例えばスライドスイッチや足踏みスイッチによる操作であってもよい。

接続部７７は、略円板形状の接続面７８を有し、本体ケース５９のノズル部５２が設けられている側と反対の側に配置される。接続面７８には、供給管１２、吸引管１４、ケーブル１８を含む管群１５が接続される。接続面７８での接続位置については、特に規定しない。

ここで、管群１５の詳細について説明する。図２に示すように、接続部７７には、供給管１２、吸引管１４、ケーブル１８を含む管群１５が保持されている。本実施形態では、供給管１２は、例えば高密度ポリエチレン製のチューブが好適に適用される。高密度ポリエチレン製のチューブは、耐水性、耐薬品性に優れる等の利点を有する。吸引管１４は、例えばポリウレタン製のチューブが好適に適用される。ポリウレタン製のチューブは、抗張力や柔軟性に優れる等の利点を有する。

ケーブル１８は、内部に電源線や信号線を収納し外部をシリコンやポリ塩化ビニール等の合成樹脂によって被覆される。ポリ塩化ビニールは、耐熱性、難燃性、環境対応に優れる等の利点を有する。シリコンは、広い温度範囲で弾性体としての性質を保持し、オゾン、湿度、電気絶縁、熱水および薬品に対して優れた耐性を示す。

本実施形態では、管群１５の各管の外径として、供給管１２が最も細く２〜３ミリメートル位で、吸引管１４、ケーブル１８の順で外径が太くなる。施術中には、供給管１２の内部には液体Ｌがほぼ連続的に充填され、吸引管１４の内部には破砕された組織の一部を含む液体Ｍが断続的または連続的に流れる。ケーブル１８の内部には、電源線や信号線が収納されている。

そのため、各管の剛性も異なる。ここで言う剛性とは、施術中に、これらの管を曲げたときや捩じったときに使用される力の大きさやこれらの管が復元しようとした時の反力の大きさをいう。また、剛性の高さ低さは、管の外径や肉厚、液体Ｌ，Ｍが流れているか否か、または内部に何が収容されているか、等によって決まる。また、供給管１２、吸引管１４、ケーブル１８を含む管群１５は、装置本体部２０と操作部５０との間に接続され、各々の長さは数メートルになる。

（液体噴出装置の動作について）
次いで、液体噴出装置１０の動作について、図１〜３を参照して説明する。上述の構成を有する液体噴出装置１０は、図１に示す装置本体部２０の電源スイッチ２４がオンにされると制御部２５に電力が供給される。施術者は、操作部５０を把持し、ノズル部５２を施術対象部位に向け、噴出スイッチ２６をオンにする。

噴出スイッチ２６がオンになると、液体供給機構３０の供給ポンプ３４が起動し、液体収容部３２に収容される液体Ｌを、取液管３４ａを介して取り込み、電磁弁３８まで流動させる。制御部２５が電磁弁３８を開くと、液体Ｌが流体となって装置本体部２０内部に配置される供給管１２内を進行する。このとき、供給流量計３７は、供給管１２内を進行する流体Ｌの流量を検出して制御部２５に出力する。この動作によって、装置本体部２０から送り出される液体Ｌの量および圧力を調整する。また、液体Ｌの量および圧力は、装置本体部２０の表示部２２に表示される。

装置本体部２０から送り出される液体Ｌは、装置本体部２０と操作部５０との間に接続される管群１５を構成する供給管１２内を進行して、操作部５０に至る。操作部５０に至った液体Ｌは、把持部５８の内部に設けられた流路６９および入口流路６７を経由して、パルス流付与部６０のポンプ室６６に充填される。

ポンプ室６６は、圧電素子６２の動作により容積が変化する。すなわち、圧電素子６２は、ケーブル１８を介して装置本体部２０の制御部２５から送信される駆動信号によって、図中矢印Ａ，Ｂ方向に伸長または収縮する。圧電素子６２が矢印Ａ方向に伸長すると、ダイアフラム６４が圧電素子６２に押されて図中Ａ方向に撓み、ポンプ室６６の容積が小さくなる。そのため、ポンプ室６６内の流体Ｌはポンプ室６６から押し出され、出口流路６８に進む。出口流路６８を進む液体Ｌは、連通されるノズル部５２の噴出管５４内を進み、噴出口５４ｂから噴出される。

圧電素子６２が矢印Ｂ方向に収縮すると、ダイアフラム６４は圧電素子６２の動きに連動して図中Ｂ方向に撓み、ポンプ室６６の容積が大きくなる。そのため、ポンプ室６６内には、入口流路６７を介して流体Ｌが供給される。すなわち、圧電素子６２を所定の周波数で駆動させることによって、装置本体部２０の液体供給機構３０から供給された液体Ｌを、パルス状のジェット流にして噴出管５４から噴出することができる。噴出管５４から噴出されるパルス状のジェット流となった液体Ｌは、施術対象部位の組織を切除または破砕する。

このとき、施術対象部位には、破砕された組織の一部を含む液体Ｍや、施術中の視界を妨げる余分な液体Ｌも存在する。以降、説明を簡便にするため、一旦、噴出管５４から噴出された液体Ｌは、すべて液体Ｍに変わったものとして説明する。この液体Ｍは、液体吸引機構４０によって吸引される。

施術者が、噴出スイッチ２６をオンにすると、供給ポンプ３４の起動とほぼ同時に、液体吸引機構４０の吸引ポンプ４４が起動する。吸引ポンプ４４は、吸引管１４，１４ａを含む流路内において、図中矢印Ｂ方向の吸引動作を行う。そのため、操作部５０の吸引管１４ａ部分は負圧となり、吸引管１４ａの吸引口１４ｂの周囲にある液体Ｍを吸引する。

操作部５０は、前述のように吸引調整部７５を有する。吸引調整部７５は、開口された穴部７５ａとして形成されている、施術者は、本体ケース５９を把持しつつ、親指または人差し指で穴部７５ａの開閉または開口面積の変更を行う。そのことによって、施術者は、液体Ｍの吸引の実行および停止、吸引量の調整ができる。液体Ｍの吸引は、噴出口５４ｂから液体Ｌを噴出した状態で行うこともできるし、噴出スイッチ２６によって、噴出口５４ｂからの液体Ｌの噴出を停止した状態で行うこともできる。吸引量の調整は、施術対象部位への液体Ｍの滞留状態または施術中の視界の確保状態によって調整することが好ましい。

吸引口１４ｂから吸引された液体Ｍは、操作部５０の吸引管１４ａ、接続されている吸引管１４を介して装置本体部２０の吸引管１４部分に進む。装置本体部２０に進行した液体Ｍは、吸引流量計４６、吸引ポンプ４４、排液管４４ａを経由して排液槽４２に貯蔵される。吸引流量計４６は、吸引管１４内を進行する流体Ｍの流量を検出して制御部２５に出力する。吸引流量計４６は、吸引が確実に行われているか、排液槽４２内の液体Ｍの貯蔵量が如何ほどなのか等を検知する。

（指位置固定部について）
（第１実施形態）
第１実施形態に係る指位置固定部について、図４を参照して説明する。図４は、第１実施形態に係る指位置固定部を説明する図であり、（ａ）は、第１実施形態に係る指位置固定部を示す図（図２（ａ）とほぼ同じ）、（ｂ）は、施術者が操作部５０を把持する一例を示す図である。なお、以降の説明で指位置固定部を示す場合は、指位置固定部８０と称し、各実施形態に係る指位置固定部を示す場合は、指位置固定部８０ａ，８０ｂ・・・のように追番を付けて区別する。他の構成部品も同様である。

図４（ａ）に示すように、操作部５０のノズル部５２は、把持部５８の本体ケース５９の軸線に対し所定の角度傾き、各々は鈍角θを形成している。なお、ここでいう鈍角（ｏｂｔｕｓｅ ａｎｇｌｅ）とは、２つの半直線が形成する角度であって９０°＜θ＜１８０°の角度をいう。換言すると、施術者が操作部５０を把持する方向に対し、ノズル部５２から噴出する液体の噴射方向が角度（１８０°−θ）傾いている。これは、施術者が施術するとき、施術部位を十分認識することができるためである。特に、顕微鏡や拡大鏡を使用して施術するとき、顕微鏡や拡大鏡の視野を本体ケース５９の先端やノズル部５２が遮らないためである。液体を下方向に噴射するときは、さらに効果的である。

第１実施形態に係る指位置固定部８０ａは、操作部５０の鈍角θ方向、ノズル部５２の軸線と把持部５８の軸線とが交わる位置の近傍に設けられる。指位置固定部８０ａは、本体ケース５９の構成部品として形成され、鈍角方向に突出する突起部であって、ノズル部５２方向に指掛け部８２ａを有する。指掛け部８２ａは、円弧形状の凹みとして形成され、施術者のいずれかの指を掛けることができる。また、ノズル部５２と把持部５８の軸線とが形成する鈍角θに対応する優角（３６０°−θ）方向であって、指位置固定部８０ａと略対向する位置には、上述の吸引調整部７５の穴部７５ａが配置されている。なお、ここでいう優角（ｒｅｆｌｅｘ ａｎｇｌｅ）とは、２つの半直線が形成する角度であって１８０°＜θ＜３６０°の角度をいう。

図４（ｂ）に示すように、施術者が第１実施形態に係る指位置固定部８０ａを備える操作部５０を把持する場合は、例えば人指し指を指位置固定部８０ａの指掛け部８２ａに掛け、中指から小指までの指を使って本体ケース５９を下から支える。このようにすると親指は、優角（３６０°−θ）方向に位置する吸引調整部７５に至る。すなわち施術者は、自然の状態で親指の腹を吸引調整部７５の穴部７５ａに配置することができる。なお、本実施形態は一実施例であって、施術部位や把持の仕方によって他の指を用いることも可能である。

以下、第１実施形態の効果を記載する。
（１）上述の指位置固定部８０ａを有する操作部５０を把持する場合は、少なくとも１つの指、例えば人指し指を指位置固定部８０ａの指掛け部８２ａに掛けて他の指を鈍角θ方向に添えて把持部５８をしっかり把持することができる。そのため、把持部５８をしっかりと把持し操作部５０の姿勢を安定させることができる。その結果、ノズル部５２から噴出する液体の着弾位置を確認しつつ、操作部５０のノズル部５２の先端位置を容易にコントロールすることができる。従って、操作部５０を操作する際に、接続される管群１５の曲りや捩れによって反力が生じたとしても、精密な施術が可能な使い勝手のよい液体噴出装置１０の操作部５０を提供できる。

（２）上述の指位置固定部８０ａを有する操作部５０は、施術者の親指を把持部５８の優角方向に配置された吸引調整部７５の穴部７５ａの上に添えることができる。そのため、把持部５８をしっかりと把持しながら親指をある程度自由に動かすことができ、親指で穴部７５ａの開口面積を変化させ吸引力を容易に調整できる。その結果、吸引調整部７５を有する構造であっても、操作部５０の姿勢を安定させることができる。従って、精密な施術が可能な使い勝手のよい液体噴出装置１０の操作部５０を提供できる。

（第１実施形態の変形例）
上記第１実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例について、図５を参照して説明する。図５は、第１実施形態の変形例を示す図である。

上記実施形態では、指位置固定部８０ａとして、１つの円弧形状の凹みとして形成されている場合について説明したがこれに限定しない。図５（ａ）に示す指位置固定部８０ｂのように、ノズル部５２方向に位置する円弧形状の凹み以外に、本体ケース５９下部に、その他の指が掛かる複数円弧状の凹みとしての指掛け部８２ｂを有していてもよい。指位置固定部８０ｂを有する操作部５０は、液体を使用する施術であっても操作部５０の把持部５８をしっかり把持することができる。

図５（ｂ）に示す指位置固定部８０ｃのように、ノズル部５２の軸線と把持部５８の軸線とが交わる位置の近傍に設けられる環状の指掛け部８２ｃであってもよい。指位置固定部８０ｃを有する操作部５０は、液体を使用する施術であっても操作部５０の把持部５８をしっかり把持することができるとともに、取り落とすことを防止できる。

図５（ｃ）に示す指位置固定部８０ｄのように、図中においてノズル部５２方向に幅が狭く下方向に長い、例えば板状の指掛け部８２ｄであってもよい。このような指掛け部８２ｄは、指掛け位置の自由度が増すとともに、ノズル部５２方向での他の指のスペースが確保される。そのため、操作部５０の把持部５８をしっかり把持することができるとともに把持の仕方の自由度が増す。

（第２実施形態）
第２実施形態に係る指位置固定部について、図６を参照して説明する。図６は、第２実施形態に係る指位置固定部を説明する図であり、（ａ）は、指位置固定部の外観斜視図、（ｂ）は、操作部に取り付けた態様を示す図である。なお、第１実施形態と同様な構成および内容については、符号を等しくして説明を省略する。

第２実施形態に係る指位置固定部８０ｅは、操作部５０の本体ケース５９に対して部品として独立している。図６（ａ）に示すように、指位置固定部８０ｅは、例えば金属の薄板加工が好適に用いられ、指掛け部８２ｅと取付け部８５ｅとを有する。取付け部８５ｅは、金属の薄板を本体ケース５９の底面に沿う形に曲げ加工され、両側の立ち上がり部に長手方向に長い長穴８６が形成されている。指掛け部８２ｅは、第１実施形態の変形例の指掛け部８２ｄとほぼ同様な形状、すなわち長方形の薄板に対し円弧状の凹みが形成されている。本実施形態では、指掛け部８２ｅは、取付け部８５ｅと同じ金属の薄板に切欠きを設け曲げ加工したものである。

上述の指位置固定部８０ｅを操作部５０に取り付ける取り付け方法、およびその機能を説明する。図６（ｂ）に示すように、指位置固定部８０ｅの取付け部８５ｅを、操作部５０の本体ケース５９の底面に配置する。このとき、本実施形態では、本体ケース５９の側面には、取付け部８５ｅの立ち上がり部の長穴８６と対応する位置に図示しないネジ穴が２つ形成されている。そのため、取付け部８５ｅの長穴８６を介して、例えば市販のネジ８７を用いて締結することによって、指位置固定部８０ｅは操作部５０に取り付けられる。

指位置固定部８０ｅの取付け部８５ｅは長穴８６が形成されているため、ネジ８７を緩めることによって指位置固定部８０ｅ、すなわち指掛け部８２ｅは、図６（ｂ）の矢印Ｓ方向に移動可能であり、ネジ８７を締め付けることによって任意の位置に配置される。また、ネジ８７を緩め取り外すことによって、指位置固定部８０ｅを操作部５０から取り外すことができる。

以下、第２実施形態の効果を記載する。
上述の指位置固定部８０ｅは、ネジ８７の取り付け取り外しによって、操作部５０の本体ケース５９に対し着脱自在となる。そのため、操作部５０の保管や持ち歩き等の場合、指位置固定部８０ｅを外すことによって省スペース化が実現できる、また、指位置固定部８０ｅを外すことによって、図４（ｂ）で説明した操作部５０の把持の仕方以外の把持方法を実現できる。例えば、人指し指でも吸引調整部７５の穴部７５ａを押さえ、その他の指で把持部５８を包むように把持することも可能になる。そのため、汎用性の高い操作部５０を提供できる。

上述の指位置固定部８０ｅの取付け部８５ｅは長穴８６が形成されているため、ネジ８７を緩めることによって指掛け部８２ｅは、図６（ｂ）の矢印Ｓ方向に移動可能であり、ネジ８７を締め付けることによって任意の位置に配置される。そのため、施術者の手の大きさや把持の仕方に合わせ、指掛け部８２ｅを移動調整し最適な位置を実現できる。その結果、使い勝手のよい操作部５０を提供できる。

なお、第２実施形態では、指掛け部８２としては、第１実施形態の変形例の指掛け部８２ｄを適用した場合について説明したが、これは例示であってこれに限定されない。第１実施形態で説明したいずれの指掛け部８２、その他の指掛け部８２を適用することが可能である。また、指位置固定部８０ｅを操作部５０にネジ８７を用いて取り付ける場合について説明したがこれに限定されない。指掛け部８２を本体ケース５９に嵌めこんで取り付けてもよいし、レール等を用いてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例は、以下の通りである。

上記実施形態では、管群１５を構成する管が供給管１２、吸引管１４、ケーブル１８の３本の場合について説明したがこれに限定されない。液体噴出装置１０が吸引機能を有しないタイプで供給管１２とケーブル１８の２本であってもよいし、液体噴出装置１０が複数の液体Ｌを噴出するタイプで、供給管１２が２本以上あってもよい。また、液体噴出装置１０の吸引能力を高める目的で、吸引管１４が２本以上あってもよい。剛性の異なる複数の管を、上述の発明思想に従って配置すれば、精密に操作することが可能な操作部５０を備える液体噴出装置１０を提供することができる。

各実施形態において、パルス流付与部６０として圧電素子６２を用いる構成を開示したが、これに限定されるものではない。レーザーやヒーター等を用いたサーマルジェット方式またはバブルジェット（登録商標）方式の噴出機構を用いてもよい。また、パルス流付与部６０が操作部５０の外部に配置され、噴出管５４が操作部５０に配置される構成としてもよい。また、パルス流だけでなく、連続流を噴出する構成としてもよい。

なお、手術等での汚損を考慮して手術毎に管群１５を取り替えることが考えられるため、管群１５は装置本体部２０および操作部５０に対して個別またはセットで着脱可能に設けられる構成としても良い。また、上記実施形態で説明した材料、材質は例示であってこれに限定されない。

１０…液体噴出装置、１２…供給管、１４，１４ａ…吸引管、１５…管群、１８…ケーブル、２０…装置本体部、２５…制御部、２６…噴出スイッチ、３０…液体供給機構、３４…供給ポンプ、３６…供給量調整部、４０…液体吸引機構、４４…吸引ポンプ、５０…操作部、５２…ノズル部、５４…噴出管、５８…把持部、６０…噴出駆動部としてのパルス流付与部、６２…圧電素子、６６…ポンプ室、７５…吸引調整部、７５ａ…穴部、７７…接続部、７８…接続面、８０，８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄ，８０ｅ…指位置固定部、８２，８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ，８２ｅ…指掛け部、８５ｅ…取付け部、８６…長穴、Ｌ，Ｍ…液体。

Claims (8)

1. 液体を噴出する液体噴出装置に用いられる操作部であって、
   前記液体を噴出する管状のノズル部と、
   前記ノズル部が一方の側に突出するように配置され、前記液体が流通する管および駆動信号を供給するケーブルを含む管群が他方の側に接続される把持部と、を備え、
   前記把持部には、操作者が前記把持部を把持する際にいずれかの指が引掛かる指位置固定部が設けられていることを特徴とする操作部。
2. 請求項１の操作部において、
   前記把持部は、略円柱状の部位を有し、
   管状の前記ノズル部は、前記把持部の軸線に対し所定の角度を有して斜めに突出するように配置され、
   前記指位置固定部は、前記ノズル部と前記把持部の軸線とが形成する鈍角方向に突出するように配置される突起部である、操作部。
3. 請求項１または２の操作部において、
   前記管群は、前記液体を前記ノズル部から噴出させる噴出駆動部に駆動信号を送信するためのケーブルと、
   前記液体を前記噴出駆動部に供給するための供給管と、
   噴出された前記液体を吸引するための吸引管と、を含む、操作部。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項の操作部において、
   前記把持部には、前記吸引管で吸引される前記液体の吸引力を調整する吸引調整部が設けられる、操作部。
5. 請求項４の操作部において、
   前記吸引調整部は、前記把持部の前記ノズル部と前記把持部の軸線とが形成する前記鈍角方向に対応する優角方向に配置され、前記把持部の外周面に開口され前記吸引管の外周を介して連通する穴部であって、
   操作者が、前記把持部を把持しながら、指で前記穴部の開口面積を変化させ前記吸引管から吸引される前記液体の吸引力を調整する、操作部。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項の操作部において、
   前記指位置固定部は、前記把持部の軸線に沿って移動可能である、操作部。
7. 請求項１乃至６のいずれか一項の操作部において、
   前記指位置固定部は、前記把持部に対して着脱自在である、操作部。
8. ノズル部から液体を噴出させる噴出駆動部を有する請求項１乃至７のいずれか一項に記載の操作部と、
   少なくとも前記液体を前記操作部に供給する液体供給機構および前記ノズル部から前記液体を吸引する液体吸引機構を備える装置本体部と、
   前記操作部および前記装置本体部の間に接続される、前記液体が流通する管および駆動信号を供給するケーブルを含む管群と、を備える液体噴出装置。

Images