JP2016190413A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は画像形成装置に係り、特に、インクリボンを用いて媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus that forms an image on a medium using an ink ribbon.
従来、転写フィルム、画像担持体等の転写媒体や、カード、シート等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が広く知られている。この種の画像形成装置では、インクリボンを用いて転写媒体に画像(鏡像)を形成し、次いで転写媒体に形成された画像を記録媒体に転写する間接印刷方式や、インクリボンを用いて記録媒体に直接画像を形成する直接印刷方式が用いられている。 Conventionally, an image forming apparatus that forms an image on a transfer medium such as a transfer film or an image carrier or a recording medium such as a card or a sheet is widely known. In this type of image forming apparatus, an indirect printing method in which an image (mirror image) is formed on a transfer medium using an ink ribbon, and then an image formed on the transfer medium is transferred to a recording medium, or a recording medium using an ink ribbon is used. A direct printing method for directly forming an image is used.
このような画像形成装置は、一般に、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドとこのサーマルヘッドに対向配置されたプラテン(例えば、プラテンローラ)とを有する画像形成部を備えており、媒体(間接印刷方式では転写媒体、直接印刷方式では記録媒体)の背面側(画像形成面の反対面側)をプラテンで支持しつつインクリボンと媒体とを同速で搬送して、インクリボンに対して圧接されたサーマルヘッドの加熱素子を選択的に作動させる(加熱制御する)ことで媒体に画像を形成する。 Such an image forming apparatus generally includes an image forming unit having a thermal head in which a plurality of heating elements are arranged and a platen (for example, a platen roller) arranged to face the thermal head, and a medium ( The ink ribbon and the medium are transported at the same speed while supporting the back side (the opposite side of the image forming surface) of the transfer medium in the indirect printing method and the recording medium in the direct printing method with the platen. An image is formed on the medium by selectively operating (heating control) the heating element of the thermal head that is in pressure contact.
また、このような画像形成装置では、単色のインク(例えば、Bk(ブラック)インク)による印刷が行われる場合もあるが、複数色のインクによる各画像を重ねてカラー画像を生成するカラー印刷が行われる場合が多い。カラー印刷の場合には、入力された印刷データまたは入力された画像データを変換した印刷データ(例えば、Y(イエロー)、M(マゼンタ)、C(シアン)毎の印刷データ)に従って、媒体に複数色のインク(例えば、YMCのインク)毎の画像を重ねて印刷する。このため、カラー印刷では、複数色のインクパネルおよび必要に応じてBk(ブラック)インクパネルを面順次に繰り返したインクリボンが用いられる。なお、Bkインクは、例えば、輪郭をはっきりさせる場合やロゴ・文字等の画像を形成する場合に用いられる。 Also, in such an image forming apparatus, there is a case where printing with a single color ink (for example, Bk (black) ink) is performed, but color printing that generates a color image by superimposing images with a plurality of colors of ink is performed. Often done. In the case of color printing, according to the input print data or the print data obtained by converting the input image data (for example, print data for each of Y (yellow), M (magenta), and C (cyan)) An image for each color ink (for example, YMC ink) is overlaid and printed. For this reason, in color printing, an ink ribbon is used in which a plurality of color ink panels and, if necessary, a Bk (black) ink panel are repeated in the surface order. The Bk ink is used, for example, when the outline is clarified or when an image such as a logo / character is formed.
ところで、インクリボンを用いる画像形成装置では、インクリボンに発生するシワの影響で媒体上での印刷品位を低下させる現象が生じる。このシワは、インクリボンの印刷領域のインクリボン搬送方向後端隅部の段差起因で発生する。通常、インクリボンへのテンションが均一に加わっていれば、このような段差が生じてもシワは発生しないが、何らかの原因でテンションバランスが崩れてしまうと、段差起因のシワが容易に発生する。 By the way, in an image forming apparatus using an ink ribbon, a phenomenon occurs in which the print quality on the medium is deteriorated due to the influence of wrinkles generated on the ink ribbon. This wrinkle occurs due to a step at the rear end corner of the ink ribbon printing area in the ink ribbon transport direction. Normally, if tension is uniformly applied to the ink ribbon, wrinkles will not occur even if such a step occurs, but if the tension balance is lost for some reason, wrinkles due to the step will easily occur.
より具体的に説明すると、図17(A)、(B)に示すように、インクリボン41のシワWrは画像形成時にインクリボン41の例えばYインクパネルの印刷領域Rtの搬送方向後端隅部のインク抜けによる段差起因で発生し、次のMインクパネルの印刷領域Rtにまで及ぶ。このため、シワWrが形成されたMインクパネルの印刷領域Rtを用いて媒体にMインクの画像を形成すると、媒体上ではYインクパネルから波及したシワWrの影響で画素抜け(画素の一部が印刷されないこと)や画素跳び(画素の一部が印刷データで示された位置とは異なる位置に印刷されてしまうこと)が生じる。カラー印刷では複数色のインク毎の画像を重ねて印刷するため、画素抜けや画素跳びが生じると印刷品位の低下を招く。
More specifically, as shown in FIGS. 17A and 17B, the wrinkle Wr of the
一方、従来、転写媒体上で、ダミー画像を印刷画像に対して囲うように配置する技術(例えば、特許文献1参照)や、ダミー画像を印刷画像の両外側に配置する技術(例えば、特許文献2参照)が知られている。 On the other hand, conventionally, a technique for arranging a dummy image so as to surround a print image on a transfer medium (see, for example, Patent Document 1), and a technique for arranging a dummy image on both outer sides of a print image (for example, Patent Document). 2) is known.
ところが、特許文献1の技術において、印刷対象をカードに置き換えインクリボンに着目すると、印刷領域(媒体の印刷画像に対応するインクリボン41の領域、図18(A)の符号Rt参照)の上流側にもダミー印刷領域(媒体のダミー画像に対応するインクリボン41の領域、図18(A)の符号Rd参照)が存在するため、段差起因のシワ(図18(A)の符号Wr参照)が発生しこのシワが印刷領域にまで及んでしまい印刷品位の低下を招く。また、特許文献2の技術において、インクリボンに着目すると、ダミー印刷領域(図18(B)の符号Rd参照)が印刷領域(図18(B)の符号Rt参照)の両外側のみに配置されているため、搬送方向の先行パネル(図18(B)ではYインクパネル)で発生したシワを食い止める効果がなく、段差起因のシワ(図18(B)の符号Wr参照)が次のパネル(図18(B)ではMインクパネル)の印刷領域にまで及んでしまい図17で示した場合と同様に印刷品位の低下を招く。
However, in the technique of
本発明は上記事案に鑑み、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止可能な画像形成装置を提供することを課題とする。 An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing deterioration in print quality due to wrinkles of an ink ribbon.
上記課題を解決するために、本発明は、インクリボンを用いて媒体に画像を形成する画像形成装置において、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドを有し、前記インクリボンと前記媒体とを同速で搬送して前記媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、入力された印刷情報に従って前記媒体に印刷画像を形成するとともに、前記インクリボンに対して前記加熱素子を作動させ前記印刷画像の前記媒体の搬送方向後方にダミー画像を形成するように前記画像形成部を制御し、前記ダミー画像は、前記媒体の搬送方向と交差する前記媒体の幅方向両側において前記印刷画像より幅広である、ことを特徴とする。 In order to solve the above-described problems, the present invention provides an image forming apparatus that forms an image on a medium using an ink ribbon, and includes a thermal head in which a plurality of heating elements are arranged, and the ink ribbon, the medium, An image forming unit that forms an image on the medium by conveying the image at the same speed, and a control unit that controls the image forming unit, and the control unit applies the print image to the medium according to the input print information. And controlling the image forming unit so as to form a dummy image behind the print image in the transport direction of the medium by operating the heating element with respect to the ink ribbon. It is wider than the print image on both sides in the width direction of the medium intersecting the transport direction.
本発明において、制御部は、印刷画像とダミー画像とを一連の動作で形成するように画像形成部を制御することが好ましい。また、制御部は、ダミー画像の領域内の画素の階調値が同一となるように画像形成部を制御するようにしてもよい。インクリボンが染料インクパネルと顔料インクパネルとの複数色のパネルを有しており、制御部はダミー画像をインクパネルのうち少なくとも顔料インクパネルに対して加熱素子を作動させることで形成するように画像形成部を制御するようにしてもよく、または、インクリボンが複数色のインクパネルおよび必要に応じてBk(ブラック)インクパネルを面順次に繰り返すことで形成されており、制御部は印刷画像およびダミー画像をインクパネルの各々に対して加熱素子を作動させることで形成するように画像形成部を制御するようにしてもよい。さらに、本発明は間接および直接印刷方式の双方の画像形成装置に適用可能であり、媒体がフィルム状中間転写媒体であり、中間転写媒体に形成された印刷画像を印刷媒体に転写する転写部をさらに備えるようにしてもよく、または、媒体がカード状記録媒体であり、画像形成部はサーマルヘッドに対向配置されたプラテンローラをさらに有し、プラテンローラの周長は記録媒体の長さより大きく、プラテンローラはその周面の一部にダミー画像を形成するときにインクリボンのインクを受ける領域を有しているようにしてもよい。 In the present invention, the control unit preferably controls the image forming unit so as to form a print image and a dummy image by a series of operations. Further, the control unit may control the image forming unit so that the gradation values of the pixels in the dummy image region are the same. The ink ribbon has a multi-color panel of a dye ink panel and a pigment ink panel, and the control unit forms a dummy image by operating a heating element on at least the pigment ink panel of the ink panels. The image forming unit may be controlled, or the ink ribbon is formed by repeating a plurality of color ink panels and, if necessary, a Bk (black) ink panel in a surface sequence, and the control unit prints a printed image. Alternatively, the image forming unit may be controlled so that a dummy image is formed by operating a heating element for each of the ink panels. Furthermore, the present invention can be applied to both indirect and direct printing image forming apparatuses, the medium is a film-like intermediate transfer medium, and a transfer unit that transfers a print image formed on the intermediate transfer medium to the print medium is provided. Alternatively, the medium may be a card-shaped recording medium, and the image forming unit further includes a platen roller disposed to face the thermal head, and the circumference of the platen roller is larger than the length of the recording medium, The platen roller may have a region for receiving ink of the ink ribbon when forming a dummy image on a part of its peripheral surface.
本発明によれば、インクリボンと媒体とを同速で搬送して幅方向両側において印刷画像より幅広のダミー画像を印刷画像の媒体搬送方向後方に形成するように画像形成部を制御するため、インクリボン上では、媒体の印刷画像に対応する印刷領域の搬送方向後端隅部で発生するシワを、ダミー画像に対応するインクリボンのダミー印刷領域でのインクが抜けた弛みより影響を緩和して食い止めるとともに、ダミー印刷領域は幅方向両側において印刷領域より幅広であることからダミー印刷領域の搬送方向後端隅部で発生するシワ自体は次の印刷領域には影響しないので、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止することができる、という効果を得ることができる。 According to the present invention, the ink ribbon and the medium are transported at the same speed, and the image forming unit is controlled to form a dummy image wider than the print image on both sides in the width direction on the rear side in the medium transport direction of the print image. On the ink ribbon, the wrinkles that occur at the rear end corner in the transport direction of the print area corresponding to the print image of the medium are less affected than the looseness of the ink in the dummy print area of the ink ribbon corresponding to the dummy image. Since the dummy print area is wider than the print area on both sides in the width direction, wrinkles generated at the rear end corner in the conveyance direction of the dummy print area do not affect the next print area. It is possible to obtain an effect that the deterioration of the print quality due to the ink can be prevented.
以下、本発明を、カードに文字や画像を印刷記録するとともに、カードに磁気的ないし電気的な情報記録を行うプリンタに適用した実施の形態について説明する。 Hereinafter, an embodiment will be described in which the present invention is applied to a printer that prints and records characters and images on a card and magnetically or electrically records information on the card.
<システム構成>
図1および図12に示すように、本実施形態のプリンタ1は印刷システム200の一部を構成している。すなわち、印刷システム200は、大別して、上位装置201(例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ)と、プリンタ1とで構成されている。
<System configuration>
As shown in FIGS. 1 and 12, the
プリンタ1は、図示を省略したインターフェースを介して、上位装置201に接続されており、上位装置201からプリンタ1に印刷データ(または画像データ)や磁気的ないし電気的記録データ等を送信して、記録動作等を指示することが可能である。なお、プリンタ1は、オペパネ部(操作表示部)5を有しており(図12参照)、上位装置201からの記録動作指示の他、オペパネ部5からの記録動作指示も可能である。
The
上位装置201には、デジタルカメラやスキャナ等の画像入力装置204、上位装置201に命令やデータを入力するためのキーボードやマウス等の入力装置203、上位装置201によって生成されたデータ等の表示を行なう液晶ディスプレイ等のモニタ202が接続されている。
The
<プリンタ>
図2に示すように、プリンタ1はハウジング2を有しており、ハウジング2内に情報記録部Aと、印刷部Bと、媒体収容部Cと、収容部Dと、回動ユニットFとを備えている。
<Printer>
As shown in FIG. 2, the
(情報記録部)
情報記録部Aは、磁気記録部24と、非接触式IC記録部23と、接触式IC記録部27とで構成されている。
(Information recording part)
The information recording unit A includes a
(媒体収容部)
媒体収容部Cは、複数枚のカードを立位姿勢で整列して収納しており、その先端には分離開口7が設けられており、ピックアップローラ19で最前列のカードから順次繰り出して供給する。
(Medium container)
The medium accommodating portion C accommodates a plurality of cards arranged in a standing posture, and a
(回動ユニット)
繰り出されたブランクのカードCaは、搬入ローラ22で反転ユニットFに送られる。反転ユニットFはハウジング2に回動可能に軸支された回動フレーム80と、このフレームに支持された2つのローラ対20、21で構成されている。そして、ローラ対20、21は回動フレーム80に回転自在に軸支持されている。
(Rotating unit)
The fed-out blank card Ca is sent to the reversing unit F by the carry-in
反転ユニットFが回動する外周には、上述した磁気記録部24、非接触式IC記録部23および接触式IC記録部27が配置されている。そして、ローラ対20、21は、これらの情報記録部23、24、27のいずれかに向けてカードCaを搬送するための媒体搬送路65を形成し、これらの記録部でカードCaには磁気的若しくは電気的にデータが書き込まれる。
The
(印刷部)
印刷部Bは、カードCaの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成するもので、媒体搬送路65の延長上にカードCaを移送する媒体搬送経路P1が設けられている。また、媒体搬送経路P1にはカードCaを搬送する搬送ローラ29、30が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。
(Printing department)
The printing unit B forms images such as face photographs and character data on the front and back surfaces of the card Ca, and a medium transport path P1 for transporting the card Ca is provided on the extension of the
印刷部Bはフィルム状媒体搬送機構を有しており、この搬送機構により搬送される転写フィルム46に対して、サーマルヘッド40で画像を形成する画像形成部B1と、続いてヒートローラ33により媒体搬送経路P1上のカードCaの表面に転写フィルム46に形成された画像を転写する転写部B2とを備えている。
The printing unit B has a film-like medium conveyance mechanism. An image forming unit B1 that forms an image with the
印刷部Bの下流側には収容スタッカ60に印刷後のカードCaを移送する媒体搬送経路P2が設けられている。媒体搬送経路P2にはカードCaを搬送する搬送ローラ37、38が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。
On the downstream side of the printing unit B, a medium conveyance path P <b> 2 for transferring the printed card Ca to the
搬送ローラ37と搬送ローラ38の間にはデカール機構36が配置されており、搬送ローラ37、38間に保持されたカード中央部を押圧することにより、ヒートローラ33による熱転写で生じたカールを矯正する。このため、デカール機構36は図示しないカムを含む昇降機構により図2に示す上下方向に位置移動可能に構成されている。
A decurling mechanism 36 is disposed between the conveying
(収容部)
収容部Dは、印刷部Bから送られたカードCaを収容スタッカ60に収容するように構成されている。収容スタッカ60は、昇降機構61にて図2で下方に移動するように構成されている。
(Container)
The accommodation unit D is configured to accommodate the card Ca sent from the printing unit B in the
(印刷部詳細)
次に、上述したプリンタ1の印刷部Bについて、さらに詳しく説明する。
(Print section details)
Next, the printing unit B of the
転写フィルム46は、カードCaの幅方向より若干大きな幅を有する帯状を呈しており、上から順に、インクリボン41のインクを受容するインク受容層、インク受容層の表面を保護する透明の保護層、加熱によりインク受容層および保護層を一体に剥離を促進するための剥離層、基材(ベースフィルム)の順で積層されて形成されている。
The
転写フィルム46は、モータMr2、Mr4の駆動により転写フィルムカセット内の回転する巻取ロールと操出ロールにそれぞれ巻き取りないし繰り出される。すなわち、転写フィルムカセット内には、巻取ロールの中心に巻取スプール47、操出ロールの中心に供給スプール48が配されており、巻取スプール47には図示しないギアを介してモータMr2の回転駆動力が伝達され、供給スプール48には図示しないギアを介してモータMr4の回転駆動力が伝達される。
The
フィルム搬送ローラ49は、転写フィルム46を移送する主要な駆動ローラであり、このローラ49の駆動を制御することで転写フィルム46の搬送量および搬送停止位置が決まる。このフィルム搬送ローラ49は不図示のステッピングモータに連結されている。従って、不図示のステッピングモータへ出力されるパルス数を管理することにより、画像形成部B1におけるサーマルヘッド40による転写フィルム46への印刷開始位置や転写部B2におけるカードCaに対する転写フィルム46の転写位置が制御される。なお、フィルム搬送ローラ49の駆動時にモータMr2、Mr4も駆動するが、巻取スプール47、供給スプール48のいずれ一方から繰り出された転写フィルム46をいずれか他方で巻き取るためのものであって、転写フィルム46を搬送の主体となって駆動するものではない。なお、モータMr2およびモータMr4には正逆転可能なDCモータが用いられている。
The
フィルム搬送ローラ49の周面には、ピンチローラ32aとピンチローラ32bとが配置されている。ピンチローラ32a、32bは、図2に示されていないが、フィルム搬送ローラ49に対して進出および退避するよう移動可能に構成されており、図の状態はフィルム搬送ローラ49に進出して圧接することで転写フィルム46をフィルム搬送ローラ49に巻き付けている。これにより、転写フィルム46はフィルム搬送ローラ49の回転数に応じた距離の正確な搬送が行われる。
A
インクリボン41はインクリボンカセット42に収納され、このカセット42にインクリボン41を供給する供給スプール43とインクリボン41を巻き取る巻取スプール44との間で張架された状態で収容されており、巻取スプール44はモータMr1の駆動力で回転し、供給スプール43はモータMr3の駆動力で回転する。モータMr1およびモータMr3には正逆転可能なDCモータが用いられている。
The
インクリボン41は、Y(イエロー)、M(マゼンタ)、C(シアン)のインクパネルとBk(ブラック)インクパネルとを長手方向に面順次に繰り返すことで構成されている。なお、本実施形態では、YMCインクパネルに染料インクが用いられており、Bkインクパネルに顔料インクが用いられている。また、インクリボン41の終端部には、インクリボン41の使用限界を表すエンプティマークが付されている。図2に示すSe2は、このエンプティマークを検出するための透過型センサである。
The
プラテンローラ45とサーマルヘッド40とは画像形成部B1を構成しており、プラテンローラ45に対向する位置にサーマルヘッド40が配置されている。サーマルヘッド40は主走査方向に列設された複数の加熱素子を有しており、これらの加熱素子はヘッドコントロール用IC(図示せず)により印刷データに従って選択的に加熱制御され、インクリボン41を介して転写フィルム46に画像を形成する。このとき、インクリボン41と転写フィルム46とは同速で搬送される。なお、冷却ファン39はサーマルヘッド40を冷却するためのものである。
The
転写フィルム46への印刷が終了したインクリボン41は、剥離コロ25と剥離部材28とで転写フィルム46から引き剥がされる。剥離部材28はインクリボンカセット42に固設されており、剥離コロ25は印刷時に剥離部材28に当接して両者で転写フィルム46とインクリボン41とを挟持することで剥離が行われる。そして、剥離されたインクリボン41はモータMr1の駆動力で巻取スプール44に巻き取られ、転写フィルム46はフィルム搬送ローラ49により、プラテンローラ31とヒートローラ33とを有する転写部B2まで搬送される。
The
転写部B2では、転写フィルム46はカードCaとともにヒートローラ33およびプラテンローラ31とで挟持されて、転写フィルム46上の画像がカード表面に転写される。このとき、転写フィルム46とカードCaとは同速で搬送される。なお、ヒートローラ33は、転写フィルム46を介してプラテンローラ31に圧接・離間するように昇降機構(不図示)に取り付けられている。
In the transfer part B2, the
画像形成部B1の構成をその作用とともにさらに詳しく説明する。図3〜図5に示すように、ピンチローラ32a、32bはピンチローラ支持部材57の上端部と下端部にそれぞれ支持されており、ピンチローラ支持部材57はその中央部を挿通する支持シャフト58に回動自在に支持されている。支持シャフト58は、図10に示すように、両端部がピンチローラ支持部材57に形成された長穴76、77に架け渡されているとともに、中間部でブラケット50の固定部78にて固定されている。また、長穴76、77は支持シャフト58に対して水平方向および垂直方向に空間を持たせている。これにより、後述するフィルム搬送ローラ49に対するピンチローラ32a、32bの調整が可能となる。
The configuration of the image forming unit B1 will be described in more detail along with its operation. As shown in FIGS. 3 to 5, the
支持シャフト58にはバネ部材51(51a、51b)が装着されており、ピンチローラ支持部材57のピンチローラ32a、32bが装着される側の端部は、それぞれバネ部材51と接してそのバネ力によりフィルム搬送ローラ49の方向へ付勢されている。
Spring members 51 (51a, 51b) are mounted on the
ブラケット50は、カム受81でカム53のカム作動面と当接しており、駆動モータ54(図10参照)の駆動力で回動するカム軸82を支点とするカム53の矢印方向への回動に応じてフィルム搬送ローラ49に対して図で左右方向に移動するように構成されている。従って、ブラケット50がフィルム搬送ローラ49に向けて進出したとき(図4および図5)、ピンチローラ32a、32bはバネ部材51に抗して転写フィルム46を挟んでフィルム搬送ローラ49に圧接し、転写フィルム46をフィルム搬送ローラ49に巻き付ける。
The
このとき、ブラケット50の回動支点となる軸95から遠い位置にあるピンチローラ32bがまずフィルム搬送ローラ49を圧接し、続いてピンチローラ32aが圧接する。このように、回動支点である軸95をフィルム搬送ローラ49より上方に配置することで、ピンチローラ支持部材57は平行移動ではなく回動しながらフィルム搬送ローラ49と当接することになり、平行移動させるよりも幅方向のスペースが少なくてすむ利点がある。
At this time, the
また、ピンチローラ32a、32bがフィルム搬送ローラ49へ圧接したときの圧接力は、バネ部材51により転写フィルム46の幅方向の対して均一となる。その際、ピンチローラ支持部材57の両側に長穴76、77が形成され支持シャフト58は固定部78で固定されているために、ピンチローラ支持部材57を3方向に調整することができ、フィルム搬送ローラ49の回転により転写フィルム46はスキューを起こすことなく正しい姿勢にて搬送される。なお、ここで言う3方向の調整とは、(i)フィルム搬送ローラ49に対してピンチローラ32a、32bの軸方向の圧接力を均一にするために、フィルム搬送ローラ49の軸に対するピンチローラ32a、32bの軸の水平方向の平行度を調整すること、(ii)フィルム搬送ローラ49に対するピンチローラ32aの圧接力とフィルム搬送ローラ49に対するピンチローラ32bの圧接力とを均一にするために、フィルム搬送ローラ49に対するピンチローラ32aとピンチローラ32bとの移動距離を調整すること、および(iii)フィルム進行方向に対してピンチローラ32a、32bの軸が垂直になるように、フィルム搬送ローラ49の軸に対するピンチローラ32a、32bの軸の垂直方向の平行度を調整することである。
Further, the pressure contact force when the
さらに、ブラケット50には、ブラケット50がフィルム搬送ローラ49に向けて進出したとき、転写フィルム46のフィルム搬送ローラ49に巻き付けられていない部分と当接する張力受け部材52とが設けられている。
Further, the
張力受け部材52は、ピンチローラ32a、32bが転写フィルム46をフィルム搬送ローラ49に圧接した際に生じる転写フィルム46の張力により、ピンチローラ32a、32bがそれぞれバネ部材51の付勢力に抗してフィルム搬送ローラ49から退避するのを防止するために設けられている。このため、張力受け部材52は、ピンチローラ32a、32bより図で左の位置で転写フィルム46と当接するようブラケット50の回動側端部の先端に取り付けられている。図2は張力受け部材52が転写フィルム46と当接している状態を示している。
The
これにより、転写フィルム46の弾性から生じる張力は張力受け部材52を通してカム53にて直接受け止めることができる。従って、この張力によりピンチローラ32a、32bがフィルム搬送ローラ49から退避してピンチローラ32a、23bの圧接力が弱まることが防止されるので、転写フィルム46のフィルム搬送ローラ49への密着した巻き付け状態が維持されて正確な搬送を行うことができる。
Thereby, the tension generated from the elasticity of the
転写フィルム46の横幅方向に沿って配置されたプラテンローラ45は、図9に示すように、軸71を支点として回動自在な一対のプラテン支持部材72に支持されている。一対のプラテン支持部材72はプラテンローラ45の両端を支持している。プラテン支持部材72はそれぞれ、軸71を共通の回動軸とするブラケット50Aの端部にバネ部材99を介して接続されている。
As shown in FIG. 9, the
ブラケット50Aは、基板87と、この基板87からのプラテン支持部材72の方向に折り曲げて形成されたカム受支持部85とを有しており、カム受支持部85でカム受84を保持している。基板87とカム受支持部85との間には、駆動モータ54にて駆動するカム軸83を支点に回動するカム53Aが配設されており、カム作動面とカム受84とが当接するよう構成されている。従って、カム53Aの回動によりブラケット50Aがサーマルヘッド40の方向へ進出すると、プラテン支持部材72も移動してプラテンローラ45はサーマルヘッド40に圧接する。
The
このようにブラケット50Aとプラテン支持部材72との間にバネ部材99とカム53Aとを上下に配置することにより、このプラテン移動ユニットはブラケット50Aとプラテン支持部材72との間隔内に収めることができる。また、幅方向はプラテンローラ45の幅内に収めることができ省スペース化を図ることができる。
Thus, by arranging the
また、カム受支持部85は、プラテン支持部材72に形成した穿孔部72a、72b(図9参照)に嵌合しているため、カム受支持部85をプラテン支持部材72の方向に突設しても、ブラケット50Aとプラテン支持部材72との間隔が広がることがなく、その面でも省スペース化を図ることができる。
Further, since the cam receiving and supporting
プラテンローラ45はサーマルヘッド40に圧接したとき、それぞれのプラテン支持部材72に接続されたバネ部材99は、それぞれ転写フィルム46の幅方向への圧接力が均一となるように作用する。このため、転写フィルム46がフィルム搬送ローラ49により搬送されるときスキュー(斜行)が防止され、転写フィルム46の印刷領域が幅方向にずれることがなくサーマルヘッド40による転写フィルム46への画像形成を正確に行うことができる。
When the
ブラケット50Aの基板87には、剥離コロ25の両端を支持する一対の剥離コロ支持部材88がバネ部材97を介して設けられており、剥離コロ25は、ブラケット50Aがカム53Aの回動によりサーマルヘッド40に対し進出したとき、剥離部材28と当接して両者で挟持された転写フィルム46とインクリボン41とを剥離する。剥離コロ支持部材88もプラテン支持部材72と同様に剥離コロ25の両端にそれぞれ設けられており、剥離部材28に対する幅方向の圧接力が均一となるように構成されている。
The
ブラケット50Aの軸支59側の端部と反対側の端部には、張力受け部材52Aが設けられている。張力受け部材52Aは、プラテンローラ45と剥離コロ25とをサーマルヘッド40と剥離部材28とにそれぞれ圧接する際に生じる転写フィルム46の張力を吸収するように設けられている。バネ部材99とバネ部材97は、転写フィルム46の幅方向への圧接力を均一にするために設けられるが、逆にバネ部材99、97が転写フィルム46の張力に負けて転写フィルム46への圧接力が弱まってしまわないように、張力受け部材52Aにより転写フィルム46からの張力を受けている。なお、張力受け部材52Aも上述の張力受け部材52と同様にブラケット50Aに固定されているため、転写フィルム46の張力はブラケット50Aを介してカム53Aで受けることになるので、転写フィルム46の張力に負けることはない。これにより、サーマルヘッド40とプラテンローラ45との圧接力および、剥離部材28と剥離コロ25との圧接力が保たれるので、良好な印刷および剥離を行うことができる。また、フィルム搬送ローラ49の駆動時に転写フィルム46の搬送量に誤差を生じることがなく、印刷領域の長さ分が正確にサーマルヘッド40に搬送されて精度よく印刷できる。
A
カム53とカム53Aとは、ベルト98(図3参照)が張架されており同一の駆動モータ54により駆動される。
The
印刷部Bが図6に示す待機ポジションにあるときカム53およびカム53Aは図3に示す状態にあり、ピンチローラ32a、32bはフィルム搬送ローラ49に圧接しておらず、またプラテンローラ45はサーマルヘッド40に圧接していない。換言すると、待機ポジションにあるときは、プラテンローラ45とサーマルヘッド40とは両者が離間した離間位置に位置している。
When the printing unit B is at the standby position shown in FIG. 6, the
そして、カム53およびカム53Aが連動して回転して図4に示す状態となると、印刷部Bは図7に示す印刷ポジションに移行する。その際、まずピンチローラ32a、32bがフィルム搬送ローラ49に転写フィルム46を巻き付けるとともに、張力受け部材52は転写フィルム46と当接する。その後プラテンローラ45がサーマルヘッド40に圧接する。この印刷ポジションでは、プラテンローラ45がサーマルヘッド40に向けて移動して転写フィルム46とインクリボン41を挟み圧接して、剥離ローラ25が剥離部材28と接している。
Then, when the
この状態で、フィルム搬送ローラ49の回転により転写フィルム46の搬送が開始されると、同時にインクリボン41もモータMr1の動作により巻取スプール44により巻き取られて同じ方向に搬送される。この搬送の間、転写フィルム46に設けた位置出し用マークがセンサSe1を通過して所定量移動し、転写フィルム46が印刷開始位置に到達した時点で、転写フィルム46の所定領域にサーマルヘッド40による印刷が行われる。特に印刷中は転写フィルム46の張力が大きくなるため、転写フィルム46の張力はフィルム搬送ローラ46からピンチローラ32a、32bを離間させる方向および、剥離部材28とサーマルヘッド40から剥離コロ25とプラテンローラ45とを離間させる方向に働く。しかし、上述したように、転写フィルム46の張力は張力受け部材52、52Aが受けているため、ピンチローラ32a、32bの圧接力が弱くなることがなく、正確なフィルム搬送を行うことができ、サーマルヘッド40とプラテンローラ45との圧接力および、剥離部材28と剥離コロ25との圧接力も弱くなることがないため、正確な印刷および剥離を行うことができる。印刷終了後のインクリボン41は転写フィルム46から引き剥がされて巻取スプール44に巻き取られる。
In this state, when the transfer of the
転写フィルム46の搬送による移動量、すなわち印刷が施される印刷領域の搬送方向の長さは、フィルム搬送ローラ49に設けられたエンコーダ(不図示)で検出され、それに応じてフィルム搬送ローラ49の回転が停止し、同時にモータMr1の動作による巻取スプール44による巻き取りも停止する。これにより、転写フィルム46の印刷領域への最初のインクパネルのインクによる印刷が終了する。
The amount of movement of the
次に、カム53およびカム53Aが連動してさらに回転し図5に示す状態となると、印刷部Bは図8に示す搬送ポジションに移行して、プラテンローラ45はサーマルヘッド40から退避する方向に復帰する。この状態では依然として、ピンチローラ32a、32bはフィルム搬送ローラ49に転写フィルム46を巻き付けて、張力受け部材52は転写フィルム46と接しており、フィルム搬送ローラ49の逆方向の回転により転写フィルム46は予め定められた印刷準備位置にまで逆搬送される。このときも転写フィルム46の移動量はフィルム搬送ローラ49の回転量によって把握されるが、印刷が施された所定領域の搬送方向の長さより若干長い分が逆搬送される。なお、インクリボン41もモータMr3により所定量巻き戻され、次に印刷するインクのインクパネルを初期位置(頭出し位置)に待機させる。
Next, when the
そして、カム53、53Aによる制御状態は再び図4に示す状態となって図7に示す印刷ポジションとなり、プラテンローラ45をサーマルヘッド40に圧接させ、フィルム搬送ローラ49が再び正方向への回転を行って転写フィルム46を印刷準備位置から印刷開始位置に移動させサーマルヘッド40に対する位置合わせ(頭出し)を行い、サーマルヘッド40で次のインクパネルのインクによる印刷が行われる。
Then, the control state by the
このように、印刷ポジションと搬送ポジションでの動作は全てまたは所定のインクパネルのインクによる印刷が終了するまで繰り返される。そして、サーマルヘッド40による印刷が終了すると、転写フィルム46に画像形成された領域をヒートローラ33まで搬送するが、このときカム53および53Aは図3に示す状態に移動して、転写フィルム46への圧接を解除する。その後、巻取スプール47の駆動で転写フィルム46を搬送しながらカードCaへの転写が行われる。
In this manner, the operations at the printing position and the transport position are repeated until printing with all or a predetermined ink panel ink is completed. When the printing by the
このような印刷部Bは、3つのユニット90、91、92に分割されている。
Such a printing unit B is divided into three
図9に示すように、第1のユニット90は、ユニット枠体75にモータ54(図10参照)の駆動により回転する駆動軸70を装架しており、駆動軸70にフィルム搬送ローラ49を装着している。フィルム搬送ローラ49の下方には、ブラケット50Aと一対のプラテン支持部材72とが配置されており、これら部材はユニット枠体75の両側板に装架される軸71に回動自在に支持されている。
As shown in FIG. 9, the
図9では、プラテン支持部材72に形成した穿孔部72a、72bからブラケット50Aの一部である一対のカム受支持部85が現れている。カム受支持部85は、その後方に配置される一対のカム受84を保持する。そして、カム受84のさらに後方には、ユニット枠体75を挿通しているカム軸83に装着されるカム53Aが配置されている。カム軸83はユニット枠体75の両側板に装架される。
In FIG. 9, a pair of cam receiving
上述したサーマルヘッド40は、転写フィルム46とインクリボン41の搬送パスを挟みプラテンローラ45と対向する位置に配置されている。図11に示すように、サーマルヘッド40、加熱に関する部材および冷却ファン39は第3のユニット92に一体化しており、第1のユニット90に対向して配置されている。
The
第1のユニット90は、移動可能なブラケット50Aにより、印刷動作で位置が変動するプラテンローラ45と剥離コロ25と張力受け部材52Aとを一括して保持することで、これら部材間の位置調整が不要となる。しかも、カム53の回動によりブラケット50Aを移動させることでこれら部材を所定の位置にまで移動させることができる。また、ブラケット50Aを設けたことで、固定のフィルム搬送ローラ49と同一のユニットに収納でき、転写フィルムを精度良く搬送しなければならないフィルム搬送ローラ49による搬送駆動部分と、プラテンローラ45による転写位置規制部分とが同じユニットに含まれるために両者間の位置調整が不要となる。
The
図10に示すように、第2のユニット91は、ユニット枠体55にカム53が装着されるカム軸82を挿通させて、カム軸82を駆動モータ54の出力軸に連結している。そして、第2のユニット91は、カム53と当接するようブラケット50をユニット枠体55に移動自在に支持しており、ブラケット50には、ピンチローラ支持部材57を回動自在に支持している支持シャフト58と張力受け部材52とが固設されている。
As shown in FIG. 10, in the
ピンチローラ支持部材57には、支持シャフト58にバネ部材51a、51bが取り付けられており、その端部をピンチローラ32a、32bを支持するピンチローラ支持部材57の両端にそれぞれ当接させて、フィルム搬送ローラ49の方向へ付勢している。ピンチローラ支持部材57は、長穴76、77に支持シャフト58が挿入されており、支持シャフト58は中央部でブラケット50に固定支持されている。
Spring members 51a and 51b are attached to the
ブラケット50とピンチローラ支持部材57との間には、ピンチローラ支持部材57をブラケット50に向けて付勢するバネ89が設けられている。このバネ89によりピンチローラ支持部材57は第1のユニット90のフィルム搬送ローラ49から後退する方向に付勢されるため、転写フィルムカセットをプリンタ1にセットするときに第1のユニット90と第2のユニット91の間に転写フィルム46を容易に通すことができる。
A
第2のユニット91は、印刷動作に応じて位置が変動するピンチローラ32a、32bと張力受け部材52とをブラケット50Aで保持し、カム53の回動によりブラケット50Aを移動させることでピンチローラ32a、32bと張力受け部材52とを移動させるため、両者間の位置調整やピンチローラ32a、32bとフィルム搬送ローラ49との位置調整が簡略化される。このような第2のユニット91は、転写フィルム46を挟み第1のユニット90に対向して配置されている。
The
このようにユニット化することで第1のユニット90、第2のユニット91および第3のユニット92は、転写フィルム46やインクリボン41の各カセットと同様に、それぞれプリンタ1の本体から引き出すことも可能となる。従って、転写フィルム46やインクリボン41の消耗によるカセットの交換時にこれらユニット90、91、92も必要に応じてユニットを取り出しておけばカセット挿入時の転写フィルム46やインクリボン41を簡単に装置内に装架することができる。
By unitizing in this way, the
上述したように、プラテンローラ45とブラケット50Aとカム53Aとプラテン支持部材72とを一体化した第1のユニット90と、ピンチローラ32a、32bとブラケット50とカム53とバネ部材51とを一体化した第2のユニット91とを組み合わせるとともに、サーマルヘッド40が取り付けられた第3のユニット92をプラテンローラ45に対向して配置して組み付けることで、プリンタの製造時における組み立てやメンテナンス時の調整を容易且つ正確に行うことができる。また、一体化したことで装置からの取り外しも容易に行え、プリンタとしての取扱い性が向上する。
As described above, the
次に、プリンタ1の制御および電気系統について説明する。図12に示すように、プリンタ1は、プリンタ1全体の動作制御を行う制御部100と、商用交流電源から各機構部および制御部等を駆動/作動可能な直流電源に変換する電源部120とを有している。
Next, the control and electrical system of the
(制御部)
図12に示すように、制御部100は、プリンタ1の全体の制御処理を行うマイクロコンピュータ102(以下、マイコン102と略称する。)を備えている。マイコン102は、中央演算処理装置として高速クロックで作動するCPU、プリンタ1のプログラムや後述するパターンデータ等が記憶されたROM、CPUのワークエリアとして働くRAM、およびこれらを接続する内部バスで構成されている。
(Control part)
As illustrated in FIG. 12, the
マイコン102には外部バスが接続されている。外部バスには、上位装置201との通信を行うための図示を省略したインターフェース、カードCaに印刷すべき印刷データやカードCaの磁気ストライプや収容ICに磁気的ないし電気的に記録すべき記録データ等を一時的に格納するバッファメモリ101が接続されている。
An external bus is connected to the
また、外部バスには、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部103、各モータに駆動パルスや駆動電力を供給するモータドライバ等を含むアクチュエータ制御部104、サーマルヘッド40を構成する発熱素子への熱エネルギを制御するためのサーマルヘッド制御部105、オペパネ部5を制御するための操作表示制御部106、および上述した情報記録部Aが接続されている。
The external bus also includes a
(電源部)
電源部120は、制御部100、サーマルヘッド40、ヒートローラ33、オペパネ部5および情報記録部A等に作動/駆動電源を供給している。
(Power supply part)
The
<プリンタの特色>
次に、本実施形態のプリンタ1の特色について説明する。
<Special features of the printer>
Next, the special colors of the
本実施形態のプリンタ1の特色の一つは、制御部100が、インクリボン41と転写フィルム46とを同速で搬送して転写フィルム46の搬送方向と交差する幅方向両側において印刷画像より幅広のダミー画像を印刷画像の搬送方向後方に形成するように画像形成部B1を制御することである。これにより、図13に示すように、インクリボン41上では、転写フィルム46の印刷画像に対応する印刷領域Rtの搬送方向後端隅部で発生するシワWr1を、ダミー画像に対応するインクリボン41のダミー印刷領域Rdでのインクが抜けた弛みより影響を緩和して食い止める(次のMインクパネルへの伝達を防ぐ)とともに、ダミー印刷領域Rdは幅方向両側において印刷領域Rtより幅広であることからダミー印刷領域Rdの搬送方向後端隅部で発生するシワWr2自体は次のMインクパネルの印刷領域(図13の破線で示す領域)には影響しないので、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止することができる。なお、図13では、Yインクパネルのうち転写フィルム46に画像が形成される(Yインクパネルが印刷に供される)最大領域を印刷領域Rtとして示し、ダミー印刷領域Rdが矩形状を呈するものとして示している。また、図13ではYインクパネルを例示したが、他のM、C、Bkのインクパネルについても同様である。
One feature of the
また、本実施形態のプリンタ1の他の特色は、制御部100が、印刷画像とダミー画像とを一連の動作で形成するように画像形成部B1を制御することである。サーマルヘッド40をインクリボン41に圧接して連続的にインクリボン41の印刷領域Rtとダミー印刷領域Rdとに対して加熱素子を作動させることにより、転写フィルム46には一連の動作で印刷画像とダミー画像とが形成される。仮に、Mインクパネルに対する印刷領域への印刷直前にYインクパネルのダミー印刷領域Rdを用いて転写フィルム46にダミー画像を形成しても、既にYインクパネル印刷後の剥離動作や、後述する頭出し動作などで、インクリボン41が長い距離搬送されてしまっているため、段差起因のシワが発生してしまい、上述したシワ止めの効果は得られない。
Another feature of the
さらに、本実施形態のプリンタ1の別の特色は、制御部100が、ダミー画像の領域内の画素の階調値が同一となるように(ダミー画像がいわゆるベタ画像となるように)画像形成部B1を制御することである。画素を同一階調値とすることにより、図13で示したシワWr1を均等にインクが抜けたダミー印刷領域Rd内で食い止め、シワWr2をダミー印刷領域Rdの搬送方向後端隅部で確実に発生させてMインクパネルの印刷領域に波及させないためである。このような階調値としては特に制限はないが、シワWr1をダミー印刷領域Rdでインクが抜けた弛みより影響を緩和して食い止める効果を考慮すると、高階調値(例えば、256階調(0〜255の階調値)を用いる場合には127〜255の範囲の階調値)とすることが好ましい。
Furthermore, another special color of the
<インクリボン等の寸法>
次に、本発明の理解を促進するために、本実施形態のプリンタ1に従って実施例で用いたインクリボン41、印刷領域Rt、ダミー印刷領域Rd等の各寸法について参考まで説明する。
<Dimensions of ink ribbon, etc.>
Next, in order to facilitate understanding of the present invention, the dimensions of the
図14に示すように、インクリボン41のY、M、C、Bkの各インクパネルの寸法は横(搬送方向の長さ)112mm、縦(搬送方向と交差する幅方向の長さ)60mm、各インクパネルの印刷領域Rtの寸法(印刷に供される最大寸法)は横86mm、縦55mm、ダミー印刷領域Rdの寸法は横5mm、縦58mm、各インクパネルの印刷領域Rtの後端からパネル後端までの長さは13mmに設定されており、各インクパネルの先端からダミー印刷領域Rdまでの長さは103mmに設定されている。印刷領域Rtは各インクパネルの中央に配置されており、各インクパネルの先端から印刷領域Rtの先端までおよび印刷領域Rtの後端からパネル後端までは13mmずつの間隔がある。この間隔の中央に5mm幅のダミー印刷領域Rdが形成される。また、印刷領域Rt、ダミー印刷領域Rdの縦寸法がそれぞれ55mm、58mmであることから、ダミー印刷領域Rdの縦寸法は印刷領域Rtの縦寸法より縦方向(リンクリボン41の搬送方向と交差する幅方向)両側においてそれぞれ1.5mmずつ長くなる(幅広となる)。なお、実施例では、転写フィルム46の搬送方向と交差する幅方向の長さが60mm、カードCaは横85.6mm、縦54mmのものを用いた。
As shown in FIG. 14, the dimensions of the ink panels Y, M, C, and Bk of the
<動作>
次に、本実施形態のプリンタ1による印刷ルーチンについて、マイコン102のCPU(以下、単にCPUという。)を主体として説明する。なお、説明を簡単にするために、ROMに格納されたプログラム等をRAMに展開し、プリンタ1を構成する各部材をホーム(初期)位置に位置付ける初期設定処理が終了しており、上位装置201から印刷データ(Y、M、Cの色成分印刷データおよびBkの印刷データ)並びに磁気ないし電気的記録データ等を受信済みのものとして説明する。
<Operation>
Next, a printing routine by the
(画像形成)
印刷ルーチンでは、まず、画像形成部B1において、転写フィルム46の所定領域に印刷画像(鏡像)およびその後方にダミー画像を形成する画像形成処理が行われる。
(Image formation)
In the printing routine, first, in the image forming unit B1, an image forming process is performed in which a print image (mirror image) is formed in a predetermined area of the
すなわち、入力された(バッファメモリ101に格納された)Y、M、Cの色成分印刷データおよびBkの印刷データに従って、まず、転写フィルム46を上述した印刷開始位置に位置付けるとともに、インクリボン41のYインクパネルの頭出しを行い(図14に示す「基準」位置を予め定められた位置まで搬送し)、転写フィルム46の背面側(画像形成面の反対面側)をプラテンローラ45で支持しつつインクリボン41と転写フィルム46とを同速で搬送して、インクリボン41に対して圧接されたサーマルヘッド41の加熱素子をYの印刷データに従って選択的に作動させることで転写フィルム46の所定領域にYインクの印刷画像を形成し、続けて、Yインクの印刷画像の搬送方向後方に、サーマルヘッド41の加熱素子を作動させることで転写フィルム46の幅方向において印刷画像より幅広のダミー画像(本例では矩形状のベタ画像)を形成する。なお、CPUは、サーマルヘッド制御部105を介してYの印刷データを1ラインごとにサーマルヘッド40に出力することで、主走査方向に列設された発熱素子を加熱制御する。
That is, according to the input Y, M, and C color component print data (stored in the buffer memory 101) and Bk print data, the
転写フィルム46上では、図14に示すように、Yインクパネルの印刷領域RtのYインクによりYインクの印刷画像が形成され、Yインクパネルのダミー印刷領域RdのYインクによりダミー画像が形成される。なお、本実施形態では、ダミー画像の寸法、位置、階調値等のデフォルト値がROMに予め格納されており、CPUはこのデフォルト値に従ってインクリボン41のインクにより転写フィルム46上にダミー画像を形成するが、オペパネ部5または上位機器201からのオペレータによる手入力によりダミー画像の寸法、位置、階調値等が変更可能に構成されている。
On the
転写フィルム46上にYインクによる印刷画像およびダミー画像を形成して剥離コロ25と剥離部材28によりインクリボン41と転写フィルム46と剥離した後、転写フィルム46を上述した印刷準備位置まで逆搬送する。次に、転写フィルム46を印刷準備位置から印刷開始位置に移動させるとともに、インクリボン41のMインクパネルの頭出しを行い、Yの印刷データによる印刷画像およびダミー画像の形成の場合と同様に、転写フィルム46の所定領域にMの印刷データに従ってMインクの印刷画像を行い、続けて、Mインクの印刷画像の搬送方向後方に、サーマルヘッド41の加熱素子を作動させることでMインクの印刷画像より幅広のダミー画像を形成して、そのままインクリボン41と転写フィルム46とを剥離する。以下、同様に、Cの印刷データよる印刷画像およびダミー画像の形成と剥離、Bkの印刷データによる印刷画像およびダミー画像の形成と剥離とを行う。
After forming a print image and a dummy image with Y ink on the
この画像形成処理により、転写フィルム46の所定領域には、インクリボン41のY、M、CおよびBkインクによる印刷画像が重ねられカラー印刷画像(鏡像)が形成される。CPUは、転写フィルム46の所定領域に対し、Y、M、CおよびBkインクのそれぞれの印刷画像が重なるように、つまり、それぞれの印刷画像の印刷開始位置が同じとなるように、フィルム搬送ローラ49を駆動する不図示のステッピングモータを制御する。なお、本実施形態では、転写フィルム46の所定領域にカードCaの一面側の画像を形成した後、転写フィルム46の次の領域に他面側の画像を形成する。
As a result of this image forming process, print images of Y, M, C, and Bk inks of the
(カード搬送)
この画像形成処理と並行して、CPUは、媒体収容部CからカードCaを繰り出し、受信した磁気ないし電気的記録データに基づいて、情報記録部Aを構成する磁気記録部24、非接触式IC記録部23、接触式IC記録部27のうちいずれかでカードCaの対する記録処理を行った後、カードCaを転写部B2に搬送する。
(Card transport)
In parallel with this image forming process, the CPU pays out the card Ca from the medium accommodating unit C, and based on the received magnetic or electrical recording data, the
(転写)
次に、転写部B2において、カードCaに転写フィルム46に形成されたカラー印刷画像を転写する転写処理が行われる。CPUは、この転写処理において、カードCaと転写フィルム46の所定領域(または次の領域)に形成された画像とが同期して転写部B2に到着するように制御する。なお、CPUは、カードCaの一面に画像を転写した後、カードCaを回動ユニットF側に搬送してカードCaを180°回転させ、カードCaの他面に他面用の画像を転写するように制御する。
(Transcription)
Next, in the transfer part B2, a transfer process for transferring the color print image formed on the
(カード排出)
次いで、デカール機構36でヒートローラ33による熱転写で生じたカードCaのカールを矯正した後、収容スタッカ60に向けてカードCaを排出して、印刷ルーチンを終了する。
(Card discharge)
Next, after the curl of the card Ca generated by the thermal transfer by the
<効果等>
次に、本実施形態のプリンタ1の効果等について説明する。
<Effects>
Next, effects and the like of the
本実施形態のプリンタ1では、制御部100が、インクリボン41と転写フィルム46とを同速で搬送して転写フィルム46の幅方向両側において印刷画像より幅広のダミー画像を印刷画像の搬送方向後方に形成するように画像形成部B1を制御する。このため、図13に示したように、インクリボン41上では、転写フィルム46の印刷画像に対応する印刷領域Rtの搬送方向後端隅部で発生するシワWr1を、ダミー画像に対応するインクリボン41のダミー印刷領域Rdでのインクが抜けた弛みより影響を緩和して食い止めるとともに、ダミー印刷領域Rdは幅方向両側において印刷領域Rtより幅広であることからダミー印刷領域Rdの搬送方向後端隅部で発生するシワWr2自体は次のインクパネルの印刷領域には影響しないので、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止することができる。
In the
また、本実施形態のプリンタ1では、制御部100が、印刷画像とダミー画像とを一連の動作で(連続的に)形成するように画像形成部B1を制御する。例えば、Mインクパネルに対する印刷領域Rtへの印刷直前にYインクパネルのダミー印刷領域Rdを用いて転写フィルム46にダミー画像を形成する場合には、既にYインクパネル印刷後の剥離動作や、頭出し動作などで、インクリボン41が長い距離搬送されてしまって段差起因のシワが発生するのに対し、印刷画像とダミー画像とを一連の動作で形成する場合には、上述したシワ止め効果を確実に発揮させることができる。
Further, in the
さらに、本実施形態のプリンタ1では、制御部100が、ダミー画像の領域内の画素の階調値が同一となるように画像形成部B1を制御する。このため、図13で示したように、シワWr1を均等にインクが抜けたダミー印刷領域Rd内で食い止め、シワWr2をダミー印刷領域Rdの搬送方向後端隅部で確実に発生させて次のインクパネルの印刷領域に波及させないようにすることができる。
Further, in the
なお、本実施形態では、間接印刷方式のプリンタ1を例示したが、本発明は直接印刷方式のプリンタにも適用可能である。図15は、このような直接印刷方式を用いたプリンタの画像形成部の一例を示している。このプリンタの画像形成部は、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッド40とサーマルヘッド40に対向配置されたプラテンローラ45Aとを有しており、カードCaの背面側をプラテンローラ45Aで支持しつつインクリボン41とカードCaとを同速で搬送してカードCaの画像形成面側にインクリボン41の各インクによる画像を直接形成する。
In the present embodiment, the indirect
ここで着目すべき点は、上記実施形態のように媒体として転写フィルム46を用いる場合にはダミー画像を転写フィルム46で受ける(ダミー画像を転写フィルム46に形成する)ことができるが、直接転写方式の場合には、ダミー画像(ダミー印刷領域Rdのインク)を媒体としてのカードCaで受けることができない。このため、プラテンローラ45Aの周長はカードCaの搬送方向の長さより大きく設定されており、プラテンローラ45Aは、その周面に搬送されるカードCaの背面側を支持するための第1の周域45Aaと、インクリボン41のダミー印刷領域Rdのインクを受けるための第2の周域(領域)45Abとを有している。
The point to be noted here is that when the
さらに、プラテンローラ45Aのローラ軸には不図示のエンコーダが嵌着しており、制御部100はエンコーダから出力される情報を参照してカードCaの先端と第1および第2の周面との位置合わせの制御を行う。すなわち、図15(A)に示すように、カードCaに各インクパネルのインクによる印刷画像を形成する際には、カードCaの背面側がプラテンローラ45Aの第1の周域45Aaで支持されつつカードCaの画像形成面側に画像が形成され、図15(B)に示すように、プラテンローラ45Aの第2の周域45Abで各インクパネルのダミー印刷領域Rdのインクを受けるように制御する。この場合に、プラテンローラ45Aの第2の周域45Abで受けたインクを清浄するクリーンローラ(不図示)をさらに有しており、制御部100は、不図示のエンコーダから出力される情報を参照してクリーンローラを第2の周域45Abに当接ないし退避させるように制御するようにしてもよい。
Furthermore, an encoder (not shown) is fitted on the roller shaft of the
また、本実施形態ではY、M、C、Bkのインクパネルを面順次に繰り返したインクリボン41を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、単色印刷の場合に単色(例えば、Bk)のインクリボンを用いたり、カラー印刷の場合にY、M、C、Bkに加えゴールドやシルバーのインクパネルを用いたりするようにしてもよく、さらに、カードCaの表面を覆う保護層のパネルを有していてもよい。また、二色のインクパネルを面順次に繰り返したインクリボンを用いるようにしてもよい。
In the present embodiment, the
さらに、本実施形態ではY、M、C、Bkの各インクパネルの印刷領域Rt、ダミー印刷領域Rdのインクを用いて転写フィルム46に印刷画像、ダミー画像を形成する例を示したが、本発明はこれに制約されるものでははい。例えば、複数色のインクパネルのうち印刷領域Rdのインクが用いられないインクパネルにはシワが発生しないので、そのインクパネルについてはダミー印刷領域Rtのインクを用いて転写フィルム46上にダミー画像を形成する必要はない。
Furthermore, in the present embodiment, an example in which a print image and a dummy image are formed on the
また、染料インクパネルと顔料インクパネルとでは、インクの粒径に起因して、圧倒的に顔料インクパネルで段差起因のシワが発生しやすい。本実施形態では、上述したように、Bkのインクパネルに顔料インクが用いられているため、例えば、Bkインクパネルの印刷領域RtのBkインクを用いて転写フィルム46に印刷画像を形成する場合にのみ、印刷画像の搬送方向後端に、Bkインクパネルのダミー印刷領域RdのBkインクを用いてダミー画像を形成するようにしても、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止する上で相当の効果を奏する。なお、上述した複数色のインクパネルにも顔料インクが用いられる場合があるため、顔料インクのインクパネルを用いて転写フィルム46に印刷画像を形成する場合に、同様に、顔料インクのインクパネルのダミー印刷領域Rdのインクを用いてダミー画像を形成するようにしてもよい。従って、インクリボンが染料インクパネルと顔料インクパネルとの複数色のパネルを有しており、制御部100はダミー画像をインクパネルのうち少なくとも顔料インクパネルに対して加熱素子を作動させることで形成するように画像形成部B1を制御するようにしてもよい。
Further, in the dye ink panel and the pigment ink panel, wrinkles due to steps are easily generated in the pigment ink panel due to the particle size of the ink. In this embodiment, as described above, since the pigment ink is used for the Bk ink panel, for example, when a print image is formed on the
さらに、本実施形態ではインクリボン41の各インクパネルで印刷領域Rtとダミー印刷領域Rdとを離間させダミー印刷領域Rdを矩形状とした例を示したが(図16(A)参照)、本発明はこれに制限されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、印刷領域Rtとダミー印刷領域Rdとを連続させたり(図16(B)、(C)、(E)、(F)参照)、ダミー印刷領域Rdの幅方向両端部を弧状としたりするようにしてもよい(図16(D)〜(F)参照)。なお、印刷領域Rtとダミー印刷領域Rdとを連続させる場合は、転写フィルム46に形成される印刷画像とダミー画像とを一体とした一つの印刷データを新たに生成するようにしてもよい。このような新たな印刷データの生成は上位機器201側で行っても、または、プリンタ1(制御部100)側でおこなってもよい。
Furthermore, in the present embodiment, an example in which the printing area Rt and the dummy printing area Rd are separated from each other on each ink panel of the
さらに、本実施形態ではダミー印刷領域Rdの幅方向の長さを一定値(実施例では58mm、図14参照)に固定した例を示したが、本発明はこれに限るものではなく、印刷データに応じて変動させるようにしてもよい。例えば、Yインクパネルのダミー印刷領域Rdの幅方向の長さを、YおよびMの印刷データを参照してYインクパネルおよびMインクパネルの印刷領域Rtのインクが印刷に供される幅がYインクとMインクのいずれが長いかを判断し、長い方の幅より幅方向両側において所定長さ(例えば、1.5mm)大きくするようにしたり、Y、M、C、Bkの印刷データを参照してY、M、C、Bkのインクパネルの印刷領域Rtのインクが印刷に供される幅が最も長いインクの幅より幅方向両側において所定長さ大きくしたりするようにしてもよい。 Further, in the present embodiment, an example in which the length in the width direction of the dummy print region Rd is fixed to a constant value (58 mm in the embodiment, see FIG. 14) is shown, but the present invention is not limited to this, and print data You may make it fluctuate according to. For example, the width in the width direction of the dummy print region Rd of the Y ink panel is set to the width in which the ink in the print region Rt of the Y ink panel and the M ink panel is used for printing with reference to the Y and M print data. Determine which ink or M ink is longer, and make it longer by a predetermined length (for example, 1.5 mm) on both sides in the width direction than the longer width, or refer to print data of Y, M, C, and Bk Then, the ink in the print region Rt of the Y, M, C, and Bk ink panels may be made larger by a predetermined length on both sides in the width direction than the width of the longest ink that is used for printing.
また、本実施形態では、画像形成部B1において、転写フィルム46の所定領域にカードCaの一面側の画像を形成した後、転写フィルム46の次の領域に他面側の画像を形成し、転写部B2において、カードCaの一面に画像を転写した後、カードCaを回動ユニットF側に搬送してカードCaを180°回転させ、カードCaの他面に他面用の画像を転写する例を示したが、画像形成部B1において転写フィルム46の所定領域にカードCaの一面側の画像を形成し、転写部B2においてカードCaの一面に画像を転写した後または転写中に、画像形成部B1において転写フィルム46の次の領域に他面側の画像を形成するとともに、カードCaの一面に画像を転写した後にカードCaを回動ユニットF側に搬送してカードCaを180°回転させ、転写部B2においてカードCaの他面に他面用の画像を転写するようにしてもよい。
In the present embodiment, the image forming unit B1 forms an image on the one surface side of the card Ca in a predetermined region of the
さらに、本実施形態では、印刷データを上位機器201から受信(入力)する例を示したが、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、プリンタ1がUSBやメモリカード等の外部記憶装置と接続可能な構成の場合には外部記憶装置に格納された情報を読み取ることで印刷データを取得するようにしてもよい。また、プリンタ1がローカルネットワークの一員を構成している場合には上位機器以外のローカルネットワークに接続されたパーソナルコンピュータから入力するようにしてもよい。さらにまた、印刷データに代えて画像データを上位機器201から受信するようにしてもよい。この場合には、プリンタ1側で受信した画像データを印刷データに変換すればよい。
Furthermore, although an example in which print data is received (input) from the higher-
そして、本実施形態では、インクリボンカセット42を例示したが、本発明はこれに制限されず、カセットを用いないタイプのインクリボンに適用可能なことは言うまでもない。
In the present embodiment, the
上記では、画像形成部B1におけるインクリボン41に発生するシワによる印刷品位の低下を防止することを中心に説明したが、インクリボン41と転写フィルム46とはともにフィルム状でありインク抜け(インクリボン41の場合)や画像抜け(転写フィルム46の場合)による段差起因のシワが発生する点で共通する。このため、本実施形態のプリンタ1は、転写部B2において転写フィルム46の転写領域(印刷画像が転写される領域)の搬送方向後端隅部で発生するシワを転写フィルム46の次の領域に波及させない点でも利点がある。
In the above description, the description has focused on preventing the deterioration of the print quality due to the wrinkles generated on the
ただし、作用・効果の点では、上述したインクリボン41の場合とは若干異なっている。上述したように、画像形成部B1において、印刷領域Rtの搬送方向後端隅部で発生するインクリボン41のシワWr1(図13参照)は、ダミー印刷領域Rdでのインクが抜けた弛みで食い止められるのに対し、転写部B2では、転写領域がカードCaに転写されて転写フィルム46から抜けることにより転写領域の搬送方向後端隅部で発生する(転写フィルム41の)シワが、転写フィルム46上に積層するように形成されたダミー画像(厳密には転写フィルム46の受容層に吸収および堆積されたダミー画像のインク)で食い止められる。また、インクリボン41ではダミー印刷領域Rdのインクが抜けることによりダミー印刷領域Rdの搬送方向後端隅部にシワWr2(図13参照)が発生するのに対し、転写フィルム46上にはダミー画像が積層するように形成されるのみのため(転写の際、ダミー画像は転写フィルム46から抜かれないため)、ダミー画像が形成された転写フィルム46の搬送方向後端隅部には段差起因のシワは発生しないかまたは発生しづらい。
However, the operation and effect are slightly different from those of the
従って、特許請求の範囲には、「複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドを有し、インクリボンと転写媒体とを同速で搬送して入力された印刷情報に従って前記転写媒体に印刷画像を形成する画像形成部と、第1の回転体とこの第1の回転体に対向配置された第2の回転体とを有し、前記転写媒体と前記記録媒体とを同速で搬送して前記画像形成部で前記転写媒体に形成された印刷画像を前記記録媒体に転写する転写部と、前記画像形成部および前記転写部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記転写媒体に形成された印刷画像の前記転写媒体の搬送方向後方にダミー画像を形成するように前記画像形成部を制御するとともに、前記画像形成部で前記転写媒体に形成された印刷画像のみを前記記録媒体に転写するように前記転写部を制御し、前記ダミー画像は、前記転写媒体の搬送方向と交差する前記転写媒体の幅方向両側において前記印刷画像より幅広である、ことを特徴とする画像形成装置。」も含めることができる。なお、「第1の回転体」は上記実施形態においてヒートローラ(発熱回転体)33、「第2の回転体」はプラテンローラ31として例示されている。
Accordingly, the scope of the claims includes the following: “The printer has a thermal head in which a plurality of heating elements are arranged, and the print image is printed on the transfer medium according to the print information inputted by conveying the ink ribbon and the transfer medium at the same speed. An image forming unit for forming the first rotating body, and a second rotating body disposed opposite to the first rotating body, and transporting the transfer medium and the recording medium at the same speed. A transfer unit that transfers a print image formed on the transfer medium to the recording medium by the image forming unit; and a control unit that controls the image forming unit and the transfer unit. The image forming unit is controlled to form a dummy image behind the transfer medium in the transfer direction of the print image formed on the medium, and only the print image formed on the transfer medium by the image forming unit is recorded. The transfer so that it is transferred to the medium. And the dummy image is wider than the print image on both sides in the width direction of the transfer medium intersecting with the transfer direction of the transfer medium. . The “first rotating body” is exemplified as the heat roller (heat generating rotating body) 33 and the “second rotating body” is exemplified as the
以上述べたとおり、本発明は、インクリボンのシワに起因する印刷品位の低下を防止可能な画像形成装置を提供するものであるため、画像形成装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。 As described above, the present invention provides an image forming apparatus capable of preventing a decrease in print quality due to wrinkles of an ink ribbon, and thus contributes to the manufacture and sale of the image forming apparatus. Has availability.
1 プリンタ(画像形成装置)
40 サーマルヘッド
41 インクリボン
45、45A プラテンローラ(プラテン)
45Aa 第1の周域
45Ab 第2の周域(インクを受ける領域)
46 転写フィルム(媒体、フィルム状中間転写媒体)
100 制御部
B1 画像形成部
Ca カード(媒体、カード状記録媒体)
Rd ダミー印刷領域
Rt 印刷領域
Wr、Wr1、Wr2 シワ
1 Printer (image forming device)
40
45Aa First peripheral area 45Ab Second peripheral area (area for receiving ink)
46 Transfer film (medium, film-like intermediate transfer medium)
100 control unit B1 image forming unit Ca card (medium, card-shaped recording medium)
Rd Dummy print area Rt Print area Wr, Wr1, Wr2 Wrinkles
Claims (7)
複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドを有し、前記インクリボンと前記媒体とを同速で搬送して前記媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、入力された印刷情報に従って前記媒体に印刷画像を形成するとともに、前記インクリボンに対して前記加熱素子を作動させ前記印刷画像の前記媒体の搬送方向後方にダミー画像を形成するように前記画像形成部を制御し、
前記ダミー画像は、前記媒体の搬送方向と交差する前記媒体の幅方向両側において前記印刷画像より幅広である、
ことを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus that forms an image on a medium using an ink ribbon,
An image forming unit having a thermal head in which a plurality of heating elements are disposed, and forming the image on the medium by conveying the ink ribbon and the medium at the same speed;
A control unit for controlling the image forming unit;
With
The control unit forms a print image on the medium according to the input print information, and activates the heating element for the ink ribbon to form a dummy image behind the print image in the medium transport direction. Controlling the image forming unit,
The dummy image is wider than the print image on both sides in the width direction of the medium intersecting the conveyance direction of the medium.
An image forming apparatus.
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