JP2016185644A - 液体カートリッジ及び液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】貯留室内の液体の粘度をより直接的に推定可能な液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、インクが貯留されたインク室３６と、インクより比重が小さいフロート１１４を有し、インクカートリッジ３０の外部から検知可能な検知位置及び検知不可能な待機位置の間を移動可能な被検知部材５９と、被検知部材５９の待機位置からの移動を規制する規制位置及び移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材８８と、規制部材８８を移動させるガイド部材１１３と、外力によって移動可能な弁体７７とを備える。被検知部材５９は、規制部材８８の許容位置への移動に応じて浮くフロート１１４によって、ガイド部材１１３に沿って待機位置から検知位置へ移動する。規制部材８８は、移動する弁体７７によって規制位置から許容位置へ移動し、許容位置から規制位置への移動過程で被検知部材５９を待機位置へ移動させる。【選択図】図５

Description

本発明は、粘度が経時的に変化し得る液体が貯留された液体カートリッジに関する。

従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。上記構成のインクジェット記録装置において、インク容器内のインクの粘度が変化すると、ノズルに目詰まりが生じたり、画像記録品質に影響を及ぼす可能性がある。

そこで、例えば、特許文献１には、インク容器内のインク粘度を計算し、計算結果に応じて最適な予備吐出動作を行わせるインクジェット記録装置が開示されている。具体的には、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、当該インク容器がインクジェット記録装置に装着されてからの経過時間と、インク容器内のインク残量とに基づいて、インクの粘度を計算している。

特開平０９−２７７５６０号公報

しかしながら、インク容器内のインクの粘度の変化は、インク容器内のインクの種類、インク容器の置かれた環境の温度等によって大きくばらつく可能性がある。また、特許文献１の構成では、インクジェット記録装置に装着されることなく放置されていたインク容器内のインクの粘度を計算することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留室内の液体の粘度を、より直接的に推定可能な液体カートリッジを提供することにある。

本発明の一形態に係る液体カートリッジは、第１壁と、鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートと、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、鉛直方向に離間した上記待機位置及び上記検知位置の間で上記被検知部材を直線的に移動させるガイド部材と、第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材とを備える。上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートによって、上記ガイド部材に沿って上記待機位置から上記検知位置へ移動される。上記規制部材は、外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる。

上記構成によれば、規制部材が規制位置から許容位置に移動すると、被検知部材が待機位置から検知位置に移動する。被検知部材は、液体から粘性抵抗及び慣性抵抗を受けながら液体中を移動するので、被検知部材の移動速度は液体の粘度に依存する。したがって、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。また、上記構成の液体カートリッジによれば、規制部材を許容位置から規制位置に戻すことによって、待機位置において被検知部材の移動が再び規制される。その結果、液体カートリッジ内の液体の粘度を繰り返し推定することができる。

これにより、例えば、液体消費装置に装着されることなく長期間放置されていた液体カートリッジ内の液体の劣化の度合いを推定したり、異なる粘度の液体が貯留された複数種類の液体カートリッジが液体消費装置に装着可能である場合において、装着された液体カートリッジの種類を特定することができる。

なお、液体カートリッジの使用姿勢とは、例えば、液体消費装置に装着された液体カートリッジの姿勢、或いは製造過程において被検知部の動きを確認する際の液体カートリッジの姿勢を指す。また、被検知部材の一部がフロートとして機能してもよいし、被検知部材そのものがフロートとして機能してもよい。

本発明の他の形態に係る液体カートリッジは、第１壁と、鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が大きい錘と、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、鉛直方向に沿って直線的に上記錘を移動させるガイド部材と、第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材とを備える。上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて下方に移動する上記錘によって、上記待機位置から上記検知位置へ移動される。上記規制部材は、外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる。

なお、錘と被検知部材とは、別体として構成されてもよいし、一体として構成されてもよい。また、被検知部材の一部が錘として機能してもよいし、被検知部材そのものが錘として機能してもよい。

本発明に係る液体消費装置は、液体が貯留された液体貯留室を有する液体カートリッジから供給された液体を消費する。上記液体カートリッジは、第１壁と、鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを有しており、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、鉛直方向に離間した上記待機位置及び上記検知位置の間で上記被検知部材を直線的に移動させるガイド部材と、第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材とを備える。上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートによって、上記ガイド部材に沿って上記待機位置から上記検知位置へ移動される。上記規制部材は、外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる。該液体消費装置は、上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、上記被検知部が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部とを備える。

なお、本明細書中の「閾値範囲」は、上限値及び下限値の両方が特定されている必要は必ずしも必要でなく、上限値及び下限値の少なくとも一方が特定されていればよい。例えば、上限値のみが特定されている閾値範囲は、上限値以下の全ての値を含む。同様に、下限値のみが特定されている閾値範囲は、下限値以下の全ての値を含む。

本発明によれば、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。また、規制部材を許容位置から規制位置に戻すことによって、液体カートリッジ内の液体の粘度を繰り返し推定することができる。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を模式的に示す斜視図である。 図３は、インク供給部６０の断面図である。 図４は、プリンタ１０の機能ブロック図である。 図５は、インク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図６は、インク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置と検知位置との間の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図７は、インク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、図１３（Ｂ）の状態からインク室３６内のインク残量が減った状態である。 図８は、弁体７７及び封止部材７８の斜視図である。 図９は、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理のフローチャートである。 図１０は、図９に示される処理が終了し且つカートリッジ装着部１１０のカバーが閉鎖されていることを条件として、制御部１３０によって実行される処理のフローチャートである。 図１１は、制御部１３０によって実行される残量判定処理のフローチャートである。 図１２は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１３は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置と検知位置との間の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１４は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、図１６（Ｂ）の状態からインク室３６内のインク残量が減った状態である。 図１５は、変形例２におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１６は、変形例２におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置と検知位置との間の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１７は、変形例３におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１８は、変形例３におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置と検知位置との間の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１９は、センサ１０３及び第２のセンサ１４８を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。 図２０は、センサ１０３を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に見た場合において、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。なお、以下の説明において、特に言及がない限り、インクカートリッジ３０は、使用姿勢にあるものとする。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（液体消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３（検知部の一例）と、装着センサ１０７とを備えている。

なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、及び装着センサ１０７は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［インクニードル１０２］
図１に示されるように、ケース１０１には、開口１１２が形成されている。ケース１０１は、開口１１２とは反対に位置する奥面１５１を備えている。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１から脱抜方向５２に突出している。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１において、インクカートリッジ３０のインク供給部６０（液体供給部の一例）に対面し得る位置に配置されている。インクニードル１０２は、内部に液体流路が形成された管状の樹脂針であって、その突出端近傍に開口が設けられており、基端にインクチューブ２０が接続されている。インク室３６（液体貯留室の一例）内のインクは、インク供給部６０に進入したインクニードル１０２を通じてインクチューブ２０に流出される。つまり、インク室３６内のインクは、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインク供給部６０を通じて記録ヘッド２１に供給される。

プリンタ１０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を被覆或いは露出させる不図示のカバーを備えている。当該カバーは、ケース１０１によって開閉可能に支持されている、若しくはプリンタ１０の筐体（不図示）によって開閉可能に支持されている。カバーが開いている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して露出されている。この状態において、ユーザは、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０を挿入することが可能、或いはカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０を抜き出すことが可能となる。一方、カバーが閉じている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して覆われている。この状態においては、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿抜することができない。

なお、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０」とは、少なくとも一部がカートリッジ装着部１１０内（より具体的には、ケース１０１内）に位置しているインクカートリッジ３０を意味する。したがって、カートリッジ装着部１１０に挿入される過程のインクカートリッジ３０も、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０である。

一方、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了」した状態とは、少なくともインクカートリッジ３０から記録ヘッド２１にインクを供給可能な状態である。例えば、当該状態は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が移動しないようにロックされている状態や、開口１１２に対して開閉するカバーが閉じられている状態のカートリッジ装着部１１０内にインクカートリッジ３０が位置している状態等、プリンタ１０による画像記録が可能となるインクカートリッジ３０の状態を意味する。カートリッジ装着部１１０に挿入完了されたインクカートリッジ３０は、使用姿勢である。

［センサ１０３］
図１に示されるように、ケース１０１は、奥面１５１の上端から開口１１２へ向けて拡がった天面１５２を備えている。センサ１０３は、ケース１０１の天面１５２から下方へ突出している。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部の右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７を挟んで対向配置されている。本実施形態において、発光部から出力される光の光路は、右方向５５及び左方向５６に一致する。

センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。なお、本実施形態における発光部は、例えば、インクカートリッジ３０の凸部３７の壁（すなわち、後述するフレーム３１）を透過し、且つインクカートリッジ３０に貯留されたインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を出力する。

［装着センサ１０７］
図１に示されるように、装着センサ１０７は、インクニードル１０２より上方向５４において、ケース１０１の奥面１５１に設けられている。装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０内におけるインクカートリッジ３０の挿入経路上の装着検知位置に配置されている。そして、装着センサ１０７は、装着検知位置におけるインクカートリッジ３０の有無に応じた検知信号を制御部１３０（図４参照）に出力する。本実施形態においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了したときのインクカートリッジ３０が装着検知位置に位置するように、装着センサ１０７が配置されている。

具体的には、装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていないことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されたことを条件として、ハイレベル信号を出力する。なお、本実施形態における装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されるか否かによって異なる検知信号を出力する機械式のセンサであるが、装着センサ１０７の具体例はこれに限定されず、光学式センサ等であってもよい。

［インクカートリッジ３０］
図２及び図５に示されるように、インクカートリッジ３０は、インク容器３２と、インク容器３２を覆うカートリッジカバー３３とを有する。カートリッジカバー３３は、互いに嵌合可能な２つの部材で構成されており、インク容器３２を挟み込むようにしてインク容器３２を覆う。図２に示されるように、カートリッジカバー３３には２つの開口３４、３５が形成されている。開口３４は、カートリッジカバー３３の上面５７に形成されている。開口３４から、凸部３７が突出している。開口３５は、カートリッジカバー３３の前面５８に形成されている。開口３５から、インク供給部６０が突出している。

なお本実施形態において、カートリッジカバー３３は開口３４、３５からそれぞれ凸部３７、インク供給部６０が突出しているが、インク容器３２のその他の部分を部分的に露出するものであってもよい。

図５に示されるように、インク容器３２は、インク室３６、インク供給部６０、及びフレーム３１を有する。インク容器３２は、透明な樹脂で形成されるものであって、インク室３６に貯留されたインクをインク供給部６０を通じて外部に供給する。インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下方向５３の面を底面とし、同図の上方向５４の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って挿抜される。

フレーム３１は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に細く、下方向５３及び上方向５４と挿入方向５１及び脱抜方向５２の寸法が右方向５５及び左方向５６の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、挿入方向５１または脱抜方向５２から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４０（第１壁の一例）及び後壁４１（第２壁の一例）と、下方向５３または上方向５４から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う上壁３９及び下壁４２とで構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方向を向く（換言すれば、挿入方向５１を向く）のが前壁４０であり、後ろ方向を向く（換言すれば、脱抜方向５２を向く）のが後壁４１である。

上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の上端同士を接続する。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の下端同士を接続する。上壁３９には上方向５４へ突出する凸部３７が形成されている。上記の各壁のうち少なくとも凸部３７が形成された上壁３９は、センサ１０３の発光部から出力される光を透過させる。

フレーム３１の右方向５５及び左方向５６の面は、開放されている。開放されたフレーム３１の面は、フィルム（不図示）によって封止される。フレーム３１の右方向５５の面を封止するフィルムの外形は、右方向５５から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フレーム３１の左方向５６の面を封止するフィルムの外形は、左方向５６から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。各フィルムは、インク室３６の右壁及び左壁を構成する。各フィルムは、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端面及び左端面に熱溶着される。これにより、上壁３９、前壁４０、後壁４１、下壁４２、及び各フィルムで区画されたインク室３６にインクが貯留可能となる。

そして、インク容器３２は、フレーム３１内に、第１内壁４３から右方向５５に延びた突部４８を備えている。そして、インク室３６内には被検知部材５９が設けられており、突部４８は被検知部材５９を支持している。

［インク室３６］
図５に示されるように、インク室３６は、前壁４０と後壁４１との間に形成されている。インク室３６には、インクが貯留される。カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０のインク室３６は、負圧に維持されている。インク室３６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、不図示の第１大気連通路及び第２大気連通路を通じて大気に連通される。また、インク室３６内のインクは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、インク供給部６０を通じてインクカートリッジ３０の外部に流出する。なお、凸部３７は内部空間を有しており、当該内部空間はインク室３６の一部を構成している。

［インク供給部６０］
図５に示されるように、インク供給部６０は、前壁４０の下端近傍に形成されている。図３に示されるように、インク供給部６０は、内部にバルブ室４７が形成された円筒形状の筒壁４６と、筒壁４６に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁４６は、インク室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁４６の脱抜方向５２の端部には、開口４６Ａが形成されている。筒壁４６の挿入方向５１の端部には、開口４６Ｂ（液体供給口の一例）が形成されている。これにより、インク室３６は、バルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部と連通されている。つまり、インク供給部６０は、インク室３６に貯留されたインクをインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁４６の挿入方向５１の端部、つまり筒壁４６の先端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

バルブ室４７には、不図示の第１大気連通路及び第２大気連通路が接続されている。第１大気連通路は、バルブ室４７とインクカートリッジ３０の外部との間で気体を流通させる流路である。すなわち、第１大気連通路は、バルブ室４７を大気に連通させる。第１大気連通路は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ第１孔から溝を介してインクカートリッジ３０の外部に繋がる通路である。

第２大気連通路は、バルブ室４７とインク室３６との間で気体を流通させる流路である。第２大気連通路は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ第２孔から溝を介してインク室３６に繋がる通路である。第２孔は、第１孔より脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。第２大気連通路は、未使用状態のインクカートリッジ３０のインク室３６に貯留されたインクの液面より上方において、インク室３６と繋がっている。

図３に示されるように、シール部材７６は、外径寸法が筒壁４６の外径寸法と概ね一致する円板形状の部材である。シール部材７６は、筒壁４６の先端に液密に密着される。シール部材７６の中央部には、シール部材７６を挿入方向５１に貫通する貫通孔６８が形成されている。貫通孔６８は、バルブ室４７の内外を連通させる。貫通孔６８の直径は、インクニードル１０２の外径寸法より僅かに小さい。シール部材７６は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。

キャップ７９は、筒壁４６の先端に取り付けられており、筒壁４６との間にシール部材７６を挟む。キャップ７９の中央部には、キャップ７９を厚み方向に貫通する貫通孔６９が形成されている。貫通孔６９の直径は、貫通孔６８より大きい。キャップ７９は、シール部材７６を筒壁４６の先端に保持する。

［弁体７７、封止部材７８、コイルバネ８７］
図３及び図８に示されるように、インク供給部６０の筒壁４６の内部には、弁体７７（移動部材の一例）、封止部材７８、及びコイルバネ８７（付勢部材の一例）が収容されている。弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。また、弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、円板形状の弁８３と、弁８３から脱抜方向５２に延びた凸部８４と、凸部８４から凸部８４の径方向に突出した第１突出部８５及び第２突出部８６とを備えている。弁体７７は、弁８３を筒壁４６の挿入方向５１の端部に向けた状態で、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能にバルブ室４７内に配置されている。凸部８４の脱抜方向５２の先端部は、バルブ室４７からインク室３６に突出している。つまり、弁体７７は、インク供給部６０内及びインク室３６内に配置されている。なお、凸部８４は、バルブ室４７からインク室３６に突出していなくてもよい。この場合、弁体７７は、インク供給部６０内に配置されている。

弁体７７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法よりも小さい。これにより、弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。具体的には、弁体７７は、図５（Ａ）に示される第１位置と、第１位置より後壁４１に近い位置であって図５（Ｂ）に示される第２位置との間を移動可能である。

また、弁８３の外形寸法は、シール部材７６の貫通孔６８よりも僅かに大きい。これにより、図３に示されるように、弁体７７が第１位置のときに、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８に押し込まれた状態となって、貫通孔６８を液密に封止可能である。これにより、開口４６Ｂが閉塞される。一方、弁体７７が第２位置のときに、弁８３は、シール部材７６から離間する。これにより、開口４６Ｂが開放される。

また、凸部８４の外径寸法は、弁８３の外径寸法よりも小さい。

図８に示されるように、第１突出部８５及び第２突出部８６は、凸部８４の周方向に間隔を空けて、それぞれ４箇所に形成されている。図３に示されるように、第１突出部８５は、第２突出部８６より挿入方向５１且つ弁８３より脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。

封止部材７８は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。図３及び図８に示されるように、封止部材７８は、円筒形状の円筒部９５と、円筒部９５の外面から径方向外側に突出するフランジ形状の第１封止部９６及び第２封止部９７で構成される。

円筒部９５は、第１突出部８５及び第２突出部８６の間において、凸部８４が貫通された状態で配置されている。円筒部９５の内径は、凸部８４の外径よりも大きい。そのため、円筒部９５に凸部８４が貫通された状態で、円筒部９５と凸部８４との間には空間が形成される。また、隣り合う２つの第１突出部８５の隙間及び隣り合う２つの第２突出部８６の隙間を介して、円筒部９５の内部が露出される。これにより、バルブ室４７内における開口４６Ａに連続する空間と、バルブ室４７内における開口４６Ｂに連続する空間とは、円筒部９５の内部空間によって連通されている。

円筒部９５の一端は、第１突出部８５と当接しており、円筒部９５の他端は、第２突出部８６と当接している。これにより、封止部材７８は、弁体７７と共にバルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

第１封止部９６は、第２封止部９７より挿入方向５１にずれた位置に配置されている。

各封止部９６、９７は、筒壁４６の内面に気密的に密着する。封止部材７８がバルブ室４７に挿入されていない状態において、各封止部９６、９７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法より僅かに大きい。これにより、筒壁４６の内面に密着した各封止部９６、９７は、外径寸法を減じる向きに弾性変形する。各封止部９６、９７は、弁体７７が移動することによって、筒壁４６の内面に対して摺動する。

コイルバネ８７は、開口４６Ａと第２突出部８６との間に配置される。コイルバネ８７は、弁体７７を挿入方向５１へ向けて付勢する。つまり、コイルバネ８７は弁体７７を第２位置から第１位置へ向けて付勢する。これにより、バルブ室４７において、弁体７７は、シール部材７６に当接した状態（図３参照）に保持される。なお、コイルバネ８７に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。また、コイルバネ８７等の付勢部材は必ずしも設けられていなくてもよい。

［被検知部材５９］
図５に示されるように、被検知部材５９は、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって上下動可能に支持されている。インク容器３２のフレーム３１は、下壁４２から上方向５４に突出したガイド部材１１３を備えている。ガイド部材１１３は、中空且つ四角柱形状の部材である。ガイド部材１１３の内部空間に、被検知部材５９のフロート１１４が配置される。これにより、被検知部材５９は、ガイド部材１１３に沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６とにおいて、がたつき程度の移動のみが可能となる。つまり、ガイド部材１１３は、被検知部材５９を下方向５３及び上方向５４に沿って直線的に移動させる。以上より、被検知部材５９は、フレーム３１に上下動可能に支持されている。

インクカートリッジ３０は、被検知部材５９と、フロート１１４を備えている。本実施形態において、被検知部材５９は、フロート１１４、アーム１１５、及び被検知部１１６で構成されている。

フロート１１４は、ガイド部材１１３によって、下方向５３及び上方向５４以外の移動ががたつき程度に規制されている。フロート１１４は、インク室３６に貯留されたインクより比重が小さい材料によって形成されている。

フロート１１４は、概ね直方体形状である。フロート１１４には、上方に開口された凹部１１７が形成されている。凹部１１７は、フロート１１４の右面から左面に亘って形成されている。凹部１１７は、前壁４０から後壁４１への向きである脱抜方向５２へ向かって下り傾斜となる第１面１１８（傾斜面の一例）と、第１面１１８と連続しており上方向５４へ延びた第２面１１９とによって画定されている。

アーム１１５は、フロート１１４から上方向５４に延出されている。被検知部１１６は、アーム１１５の延出端に設けられており、アーム１１５に支持されている。被検知部１１６は、板形状である。被検知部１１６は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。

被検知部材５９は、図６（Ｂ）に示される検知位置及び図５（Ａ）に示される待機位置の間を、ガイド部材１１３にガイドされつつ移動可能である。検知位置及び待機位置は、互いに鉛直方向に離間している。検知位置は、待機位置よりも上方向５４にずれた位置である。ガイド部材１１３は、検知位置及び待機位置の間で被検知部材５９を上方向５４または下方向５３に直線的に移動させる。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部１１６に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部１１６は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。一方、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。

［規制部材８８］
図５に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、脱抜方向５２における先端部分の表面が曲面をなしている。規制部材８８は、弁体７７の凸部８４における弁８３とは反対の端部１２０に形成されている。このため、規制部材８８は、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。弁体７７は、被検知部材５９及びガイド部材１１３よりも右方向５５にずれた位置に配置されている。規制部材８８は、端部１２０から左方向５６に延びている（図８参照）。これにより、規制部材８８は、凹部１１７内に配置されている。

規制部材８８は、図５（Ａ）に示される規制位置及び図５（Ｂ）、図６に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７がコイルバネ８７の付勢力に抗して第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８は、被検知部材５９のフロート１１４の第１面１１８に上方から当接する。このとき、規制部材８８にはフロート１１４の浮力に伴い、凹部１１７の第一面１１８から脱抜方向５２成分の力を受けるが、コイルバネ８７の挿入方向５１への付勢力の方が脱抜方向５２への力より大きいので、規制部材８８の脱抜方向５２への移動が抑制されている。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置からの移動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から下方向５３へ移動するのを必ずしも規制しない。なお、規制位置の規制部材８８は、第１面１１８に当接する代わりに、フロート１１４の上面１１４Ａに上方から当接してもよい。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８は、第１面１１８から離間する（図５（Ｂ）参照）。規制部材８８の脱抜方向５２における先端部は、許容位置においてフロート１１４の凹部１１７のうち最もへこんだ部分の上方に離間して位置している。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への移動が許容される。

［制御部１３０］
プリンタ１０は、制御部１３０を備える。図４に示されるように、制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えており、これらは内部バス１３７によって接続されている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。なお、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５は、その一部又は全部が１つのＩＣチップで構成されていてもよいし、複数のＩＣチップに分かれて構成されていてもよい。

制御部１３０は、不図示のモータを駆動させることによって、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、及び排出ローラ対２７を回転させる。制御部１３０は、記録ヘッド２１を制御することによって、ノズル２９にインクを吐出させる。具体的には、制御部１３０は、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧の大きさを示す制御信号をヘッド制御基板２１Ａに出力する。ヘッド制御基板２１Ａは、制御部１３０から取得した制御信号に示される大きさの駆動電圧を、各ノズル２９に設けられたピエゾ素子２９Ａに印加することによって、当該ノズル２９にインクを吐出させる。制御部１３０は、プリンタ１０やインクカートリッジ３０に関する情報や各種メッセージを表示部１０９に表示させる。

制御部１３０は、センサ１０３から出力された検知信号と、装着センサ１０７から出力された検知信号と、温度センサ１０６から出力された信号と、カバーセンサ１０８から出力された信号とを取得する。温度センサ１０６は、温度に応じた信号を出力するものである。温度センサ１０６による温度の測定位置は特に限定されず、例えば、カートリッジ装着部１１０の内部であってもよいし、プリンタ１０の表面であってもよい。カバーセンサ１０８は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開いているときと、閉まっているときとで異なる信号を出力するものである。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図５（Ａ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第１位置にある。

第１位置の弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によってシール部材７６に当接した状態にある。当該状態において、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８の周縁部に液密に密着する。これにより、貫通孔６８が閉塞される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

弁体７７が第１位置のとき、第１大気連通路の第１孔は第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路と第２大気連通路との間の連通は、第２封止部９７によって遮断されている。その結果、インク室３６内の圧力は負圧に維持されている。

弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。このとき、規制部材８８は被検知部材５９のフロート１１４の第１面１１８に上方から接触している。これにより、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制されている。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート１１４は、下壁４２近傍に位置している。つまり、フロート１１４は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、インクカートリッジ３０の前壁４０は、装着センサ１０７を押圧する。すると、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、弁体７７の弁８３がインクニードル１０２に当接する。この状態で更にインクカートリッジ３０が挿入方向５１に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から反力を受けて押される。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力に抗って、第１位置から第２位置へ向けて脱抜方向５２に移動する。

第２位置の弁体７７は、シール部材７６から離間した状態である。これにより、貫通孔６８が開放される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。

弁体７７が第２位置のとき、第１孔及び第２孔は、ともに第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路と第２大気連通路との間は連通される。その結果、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

図５（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置から第２位置へ脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ移動する。これにより、規制部材８８は、被検知部材５９のフロート１１４の第１面１１８から離間する。その結果、被検知部材５９は、待機位置から上方向５４へ移動可能な状態となる。

被検知部材５９が移動可能な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート１１４が浮力によって上方向５４に移動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート１１４によって、待機位置から検知位置へ移動する。

フロート１１４は、被検知部１１６が凸部３７の内部空間を区画する面３７Ａと当接するまで、上方向５４に移動する。図６（Ａ）には、フロート１１４が上方向５４に移動開始した後であり且つ面３７Ａと当接する前である状態が示されている。被検知部１１６が面３７Ａと当接したとき、被検知部材５９は、図６（Ｂ）に示される位置である検知位置に位置する。なお、検知位置において、被検知部材５９はフロート１１４の凹部１１７の最下部が規制部材８８と当接するようにしてもよい。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３は、被検知部材５９が検知位置に存在することを示すローレベル信号（検知信号の一例）を制御部１３０に出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図６（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって第２位置にある。弁体７７が第２位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、被検知部材５９の移動は許容される。被検知部材５９は、フロート１１４の浮力によって検知位置にある。

なお、被検知部材５９は、検知位置においてもその一部がガイド部材１１３と当接していることが好ましい。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２位置から第１位置に移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は弁体７７と一体に許容位置から規制位置に移動する。規制部材８８は、許容位置から規制位置に移動する過程において、被検知部材５９のフロート１１４の第１面１１８に当接する。規制部材８８は、第１面１１８に上方から当接した状態で許容位置から規制位置へ移動される。これにより、フロート１１４は、規制部材８８によって下方向５３に押される。その結果、被検知部材５９は、検知位置から待機位置に移動する。

次に、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態において、インクが記録ヘッド２１において消費されることによって、インク室３６におけるインクの貯留量が減ったときの、弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート１１４よりも下方に下がると、フロート１１４は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて下方向５３に移動する（図７参照）。すると、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

［制御部１３０によるインクの粘度の異常判定］
以下、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理が、図９、図１０、及び図１１のフローチャートを参照しつつ説明される。

制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったことを条件として（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントを開始する（Ｓ１２）。なお、制御部１３０は、所定周期で検知信号を参照しており、あるタイミングの検知信号と当該あるタイミングに対する直前のタイミングの検知信号とが異なるレベルの信号である場合に、検知信号が切り替わったと判断する。一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、制御部１３０は、後述するステップＳ２０の処理を実行する。なお、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）とは、例えば、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない場合である。

次に、制御部１３０は、移動時間の計測を開始してからの経過時間が予め定められた最大時間を上回ったか否かを判断する（Ｓ１３）。既に最大時間が経過している場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、後述するステップＳ１５の処理を実行する。センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わる（Ｓ１３：Ｙｅｓ）前に最大時間が経過する場合とは、インク室３６に貯留されたインクの粘度が極めて高い場合である。

一方、未だ最大時間が経過していない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ１４）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１３の処理を再び実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、移動時間の計測のカウントを終了して、被検知部材５９の移動時間を決定する（Ｓ１５）。一方、最大時間が経過していると判断された場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、最大時間を被検知部材５９の移動時間とする。

移動時間は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わってから（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わるまでに要した時間である。

なお、厳密に言うと、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わるタイミングは、被検知部材５９が規制部材８８による規制の解除によって待機位置から検知位置へ向けて回動可能となるタイミングと同時ではないこともある。しかしながら、前者のタイミングと後者のタイミングとは時間的に近いので、後者のタイミングを前者のタイミングで擬制できる。そこで、制御部１３０は、装着センサ１０７からハイレベル信号を取得してから、センサ１０３からローレベル信号を取得するまでの時間を、移動時間、すなわち、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動するのに要した時間として計測する。

次に、制御部１３０は、異常フラグをリセット（すなわち、”ＯＦＦ”を設定）する（Ｓ１６）。異常フラグは、後述する移動時間の判断（Ｓ１８）の結果、移動時間が閾値範囲内でなかった場合（Ｓ１８：Ｎｏ）に”ＯＮ”が設定される。異常フラグは、インクカートリッジ３０毎に設定される値である。制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

次に、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて、閾値範囲を決定する（Ｓ１７）。閾値範囲は、インク室３６に貯留されているインクの粘度を推定するために、ステップＳ１５で計測された移動時間と比較されるものである。制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が高いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を小さくする。換言すれば、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が低いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を大きくする。

次に、制御部１３０は、ステップＳ１５で測定された移動時間が、ステップＳ１７で決定された閾値範囲に含まれるか否かを判断する（Ｓ１８）。移動時間が閾値範囲の下限値を下回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも低すぎると推定される。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも高すぎると推定される。そして、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、異常フラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ１９）。一方、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれることを条件として（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９の処理をスキップする。

次に、制御部１３０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されているか否かを判断する（Ｓ２０）。カバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。一方、カバーが閉まっていると判断した場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ステップＳ２０でカバーが閉まっていると判断してから所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２１）。

既に所定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図９の処理を終了する。一方、未だ所定の時間が経過していないと判断した場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。なお、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す過程でカバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、カバーが閉まっていると判断（Ｓ２０：Ｙｅｓ）した時点で開始した時間の計測を終了する。

制御部１３０は、図９に示される処理を終了した後、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されていることを条件として、図１０に示される処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号であるか否かを判断する（Ｓ３１）。装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｎｏ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０が未装着であることを報知（Ｓ３８）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３２）。異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０に関する情報を報知（Ｓ３７）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な内容は特に限定されないが、例えば、インク室３６内のインクが劣化していること、或いはインクカートリッジ３０の交換を推奨すること等を報知すればよい。報知の具体的な方法は、ステップＳ３８の方法と同じであってよい。

一方、異常フラグに”ＯＦＦ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１１に示される処理である残量判定処理を実行する（Ｓ３３）。残量判定処理については後述する。残量判定処理の後、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３４）。エンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。

エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ３４：Ｎｏ）、制御部１３０は、画像記録指示を取得したか否かを判断する（Ｓ３５）。画像記録指示を取得していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、画像記録指示を取得した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、記録ヘッド２１、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、排出ローラ対２７等を直接的及び間接的に制御することによって記録用紙に画像を記録（Ｓ３６）し、図１０の処理を終了する。なお、ステップＳ３６の処理は、記録用紙１枚に対する画像記録処理が終了する時点までを一つの処理として終了してもよいし、取得した全ての画像データに対応する画像記録処理が終了した時点までを一つの処理として終了してもよい。

上記のように、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３６の画像記録処理を実施しない。つまり、制御部１３０は、ステップＳ３６をスキップする。すなわち、制御部１３０は、記録ヘッド２１にインクを吐出させない。

以下、図１１に示される処理である残量判定処理が説明される。最初に、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ４１）。ニアエンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。つまり、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量よりも多い。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ４１：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ４２）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、残量判定処理が終了されて、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ４３）。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がニアエンプティ状態であることを報知（Ｓ４４）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したニアエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっている状態である。

ステップＳ４１において、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４５）。ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１にインクの吐出命令を出したときのデータに基づいて算出される値である。詳細には、ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１から吐出するよう命令したインク滴の数と、制御部１３０によって指定された各インク滴のインク量との乗算値が累積的にカウントされる値である。所定値は、ソフトカウント値と比較される値である。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、制御部１３０は、制御部１３０は、前述したステップＳ４４の処理を実行する。

一方、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”を設定する。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がエンプティ状態であることを報知（Ｓ４７）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっている状態である。

なお、ステップＳ４４、Ｓ４７における報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

［実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、規制部材８８が規制位置から許容位置に移動すると、被検知部材５９が待機位置から検知位置に移動する。被検知部材５９は、インクから粘性抵抗及び慣性抵抗を受けながらインク中を移動するので、被検知部材５９の移動速度はインクの粘度に依存する。したがって、規制部材８８を許容位置に移動させてから被検知部材５９が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、インクカートリッジ３０に貯留されているインクの粘度を推定することができる。また、本実施形態のインクカートリッジ３０によれば、規制部材８８を許容位置から規制位置に戻すことによって、待機位置において被検知部材５９の移動が再び規制される。その結果、インクカートリッジ３０内のインクの粘度を繰り返し推定することができる。

これにより、例えば、プリンタ１０に装着されることなく長期間放置されていたインクカートリッジ３０内のインクの劣化の度合いを推定したり、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がプリンタ１０に装着可能である場合において、装着されたインクカートリッジ３０の種類を特定することができる。

また、本実施形態によれば、第２位置から第１位置へ向けて弁体７７を付勢するコイルバネ８７が配置されているため、弁体７７を第２位置に移動させる外力が取り除かれることによって、弁体７７が第１位置に、規制部材８８が規制位置に、被検知部材５９が待機位置にそれぞれ自動的に移動される。

また、本実施形態によれば、弁体７７は、第１位置において開口４６Ｂを閉塞させ、第２位置において開口４６Ｂを開放する。そのため、開口４６Ｂを開閉するバルブとして弁体７７を機能させることができるので、インクカートリッジ３０の部品点数の増加を抑制することができる。

［変形例１］
上述の実施形態では、規制部材８８が弁体７７と一体に構成されていたが、規制部材８８は弁体７７と個別に構成されていてもよい。

図１２に示されるように、被検知部材５９は、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって上下動可能に支持されている。インク容器３２のフレーム３１は、下壁４２から上方向５４に突出したガイド部材１１３を備えている。ガイド部材１１３は、被検知部材５９の脱抜方向５２、右方向５５、及び左方向５６から被検知部材５９を囲むように配置されている。被検知部材５９の挿入方向５１には、後述する規制部材８８が配置されている。これにより、被検知部材５９は、ガイド部材１１３に沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６において、がたつき程度の移動のみが可能となる。つまり、ガイド部材１１３は、被検知部材５９を下方向５３及び上方向５４に沿って直線的に移動させる。以上より、被検知部材５９は、フレーム３１に上下動可能に支持されている。

被検知部材５９は、上述の実施形態と同構成である。但し、変形例１の被検知部材５９のフロート１１４には、凹部１１７が形成されていない。

図１２に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、弁体７７と被検知部材５９との間に配置されている。

規制部材８８は、前壁４０から後壁４１への向きである脱抜方向５２へ向かって下り傾斜となる傾斜面１２２を有する本体１２３と、本体１２３から脱抜方向５２へ突出した凸部１２４とを備えている。

規制部材８８とインク容器３２の上壁３９との間に、コイルバネ１２１（付勢部材の一例）が配置されている。コイルバネ１２１の一端は、規制部材８８に接続されている。コイルバネ１２１の他端は、上壁３９に接続されている。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１２１が伸縮することによって上下動可能である。なお、コイルバネ１２１に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。

規制部材８８は、図１２（Ａ）に示される規制位置及び図１２（Ｂ）に示される位置であって規制位置より上方の位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８の凸部１２４は、被検知部材５９のフロート１１４の上面１１４Ａに上方から当接する。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置からの移動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から下方向５３へ移動するのを必ずしも規制しない。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８は、傾斜面１１４Ａから離間する。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への移動が許容される。

以下、変形例１において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７の状態は、上述の実施形態と同様である。

弁体７７は、第１位置のときに規制部材８８から離間している。このときの規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。このとき、規制部材８８は被検知部材５９のフロート１１４の上面１１４Ａに上方から接触している。これにより、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制されている。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート１１４は、下壁４２近傍に位置している。つまり、フロート１１４は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、上述の実施形態と同様に、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。また、弁体７７が、第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。また、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

図１２（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置から第２位置へ向けて脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８の傾斜面１２２は、弁体７７によって押される。つまり、弁体７７は、傾斜面１２２に下方から当接した状態で第１位置から第２位置へ移動される。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１２１の付勢力に抗って規制位置から許容位置に向けて上方向５４へ移動する。このとき、コイルバネ１２１は、規制位置へ向けて規制部材８８を鉛直下方に付勢している。規制部材８８は、許容位置に向けて移動することにより、待機位置の被検知部材５９から離間する。その結果、被検知部材５９は、待機位置から上方向５４へ移動可能な状態となる。

被検知部材５９が移動可能な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート１１４が浮力によって上方向５４に移動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート１１４によって、待機位置から検知位置へ移動する。

フロート１１４は、その上面１１４Ａが許容位置の規制部材８８の凸部１２４と当接するまで、上方向５４に移動する。図１３（Ａ）には、フロート１１４が上方向５４に移動開始した後であり且つ凸部１２４と当接する前である状態が示されている。フロート１１４の上面１１４Ａが凸部１２４がに下方から当接したとき、被検知部材５９は、図１３（Ｂ）に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図１３（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって第２位置にある。弁体７７が第２位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、被検知部材５９の移動は許容される。被検知部材５９は、フロート１１４の浮力によって検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２位置から第１位置に移動し、規制部材８８から離間する。弁体７７が規制部材８８から離間すると、規制部材８８はコイルバネ１２１の付勢力によって許容位置から規制位置に向けて下方向５３に移動する。下方向５３に移動する規制部材８８の凸部１２４は、被検知部材５９のフロート１１４の上面１１４Ａを下方向５３に押す。その結果、被検知部材５９は、検知位置から待機位置に移動する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態において、インクが記録ヘッド２１において消費されることによって、インク室３６におけるインクの貯留量が減ったときの、弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート１１４よりも下方に下がると、フロート１１４は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて下方向５３に移動する（図１３参照）。すると、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

［変形例２］
上述の実施形態では、被検知部材５９は、フロート１１４が浮くことによって待機位置から検知位置へ移動した。しかし、被検知部材５９は、以下に詳述するように、錘１２５が沈むことによって待機位置から検知位置へ移動してもよい。

図１４に示されるように、被検知部材５９が、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって回動可能に支持されている。被検知部材５９は、回動中心部１２６、第１アーム１２７、第２アーム１２８、被検知部１２９、及び被規制部１３８で構成されている。

第１アーム１２７は、回動中心部１２６から回動中心部１２６の径方向に延出されている。第２アーム１２８は、回動中心部１２６から上記径方向且つ第１アーム１２７と異なる方向に延出されている。

被検知部１２９は、第１アーム１２７の延出端に設けられており、第１アーム１２７に支持されている。被検知部１２９は、板形状である。被検知部１２９は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。被検知部１２９は、被検知部１１６と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。

被規制部１３８は、第２アーム１２８の延出端に設けられている。換言すると、被規制部１３８は、第２アーム１２８の一部であり、第２アーム１２８の延出端部分である。被規制部１３８は、後述する錘１２５に接離される。なお、被規制部１３８は、第２アーム１２８とは別部材であってもよく、この場合、被規制部１３８は、第２アーム１２８に支持される。

被検知部材５９は、第１アーム１２７が上方向５４且つ脱抜方向５２を向き、第２アーム１２８が上方向５４且つ挿入方向５１を向いた状態で、インク室３６内に配置される。

被検知部材５９は、図１６（Ｂ）に示される検知位置及び図１５（Ａ）に示される位置であって検知位置と異なる位置である待機位置の間を回動可能である。被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部１２９に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部１２９は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。一方、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。

被検知部材５９は、インク室３６に貯留されたインクより比重が大きい材料によって形成されている。また、第１アーム１２７は、第２アーム１２８よりも長い。これにより、被検知部材５９が検知位置のとき、第１アーム１２７はインク内を沈む方向である矢印１２７Ａの方向に回動する。一方、第２アーム１２８はインク内を浮く方向である矢印１２８Ａの方向に回動する。矢印１２８Ａの方向に回動する第２アーム１２８は、錘１２５の下面１２５Ａい当接する。このときの、被検知部材５９は待機位置である。

錘１２５は、インク室３６に貯留されたインクより比重が大きい材料によって形成されている。錘１２５は、インク室３６内において、規制部材８８に支持されている。

インク容器３２のフレーム３１は、上壁３９から下方向５３に突出したガイド部材１３９を備えている。ガイド部材１３９は、錘１２５の挿入方向５１、脱抜方向５２、右方向５５、及び左方向５６から錘１２５を囲むように配置されている。ガイド部材１３９により、錘１２５は、ガイド部材１３９に沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６において、がたつき程度の移動のみが可能となる。つまり、ガイド部材１３９は、錘１２５を下方向５３及び上方向５４に沿って直線的に移動させる。

錘１２５は、第２アーム１２８の鉛直方向の上方に配置されている。これにより、錘１２５は、第２アーム１２８に上方から当接可能である。

錘１２５は、図１５（Ａ）に示される上方位置及び図１６（Ｂ）に示される位置であって上方位置よりも下方向５３にずれた下方位置の間を移動可能である。なお、本実施形態において、錘１２５は弁体７７に対して右方向５５または左方向５６にずれた位置に配置されており、弁体７７が錘１２５の上方向５４及び下方向５３の移動に干渉しないように配置されている。

弁体７７が第１位置のとき、錘１２５は、上方位置である。上方位置の錘１２５は、上方から第２アーム１２８と当接することによって、被検知部材５９を待機位置に保持する。弁体７７が第２位置のとき錘１２５は下方位置である。下方位置の錘１２５は、上方から第２アーム１２８と当接することによって、被検知部材５９を検知位置に保持する。弁体７７は、第１位置から第２位置へ移動すると、錘１２５は上方位置から下方位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、錘１２５は下方位置から上方位置へ移動する。

錘１２５には、下方に開口された凹部１４０が形成されている。凹部１４０は、錘１２５の右面から左面に亘って形成されている。凹部１４０は、前壁４０から後壁４１への向きである脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となる第１面１４１（傾斜面の一例）と、第１面１４１と連続しており下方向５３へ延びた第２面１４２とによって画定されている。

図１５に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、弁体７７の凸部８４における弁８３とは反対の端部１４３に形成されている。このため、規制部材８８は、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。弁体７７は、錘１２５よりも右方向５５に位置する。規制部材８８は、端部１４３から左方向５６に延びている。これにより、規制部材８８は、凹部１４０内に配置されている。

規制部材８８は、図１５（Ａ）に示される規制位置及び図１５（Ｂ）、図１６に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８は、錘１２５の第１面１４１に下方から当接して錘１２５を支持する。これにより、錘１２５の上方位置から下方向５３への移動が規制される。ここで、規制とは、錘１２５の上方位置から下方向５３への移動が規制される一方で、錘１２５のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、錘１２５が上方位置から上方向５４へ移動するのを必ずしも規制しない。錘１２５の移動が規制されるため、被検知部材５９は待機位置から移動しない。つまり、規制部材８８は、間接的に、被検知部材５９の待機位置からの移動を規制している。なお、規制位置の規制部材８８は、第１面１４１に当接する代わりに、錘１２５の下面１２５Ａに下方から当接して錘１２５を支持してもよい。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８は、上方位置の錘１２５の第１面１４１から離間する。これにより、錘１２５が重力によって下方向５３へ移動する。つまり、規制部材８８は、許容位置において、錘１２５の上方位置から下方位置への移動を許容する。被検知部材５９は、上方位置から下方位置へ移動する錘１２５に押されて待機位置から検知位置へ回動する。つまり、規制部材８８は、許容位置において、被検知部材５９の移動を許容する。

以下、変形例２において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、錘１２５、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７の状態は、上述の実施形態と同様である。

弁体７７が第１位置のとき、錘１２５は、規制部材８８に支持されることによって上方位置に維持されている。錘１２５が上方位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。このとき、錘１２５の下面１２５Ａは、被検知部材５９の第２アーム１２８の被規制部１３８と当接している。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、上述の実施形態と同様に、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。また、弁体７７が、インクニードル１０２に押されて外力を付与されることによって、第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。また、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

図１５（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置から第２位置へ脱抜方向５２に移動することによって、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ移動する。これにより、規制部材８８は、上方位置の錘１２５の第１面１４１から離間する。その結果、錘１２５は、重力によって上方位置から下方位置へ向けて下方向５３へ移動する。

錘１２５は、上方位置から下方位置へ移動される過程において、被検知部材５９の被検知部１２９を下方へ押す。これにより、被検知部材５９は、待機位置から検知位置へ向けて回動する。

錘１２５は、第１面１４１が規制部材８８と当接するまで、下方向５３に移動する。図１６（Ａ）には、錘１２５が下方向５３に移動開始した後であり且つ第１面１４１が規制部材８８と当接する前である状態が示されている。第１面１４１が規制部材８８と当接したとき、被検知部材５９は、図１６（Ｂ）に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、錘１２５、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図１６（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって第２位置にある。弁体７７が第２位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、錘１２５は重力で沈むことによって下方位置にある。錘１２５が下方位置のとき、被検知部材５９は検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２位置から第１位置に移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は弁体７７と一体に許容位置から規制位置に移動する。規制部材８８は、錘１２５の第１面１４１に下方から当接した状態で許容位置から規制位置へ移動される。これにより、錘１２５は、規制部材８８によって上方向５４に押される。その結果、錘１２５は、下方位置から上方位置に移動する。錘１２５が上方位置へ向けて移動することによって被検知部材５９から離間すると、被検知部材５９は検知位置から待機位置に回動する。以上より、規制部材８８は、許容位置から規制位置へ移動される過程において、被検知部材５９を待機位置へ回動させる。

［変形例３］
変形例３では、被検知部材５９が錘１２５の沈降によって待機位置から検知位置へ移動する構成の別の例が説明される。

図１７に示されるように、被検知部材５９は、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって回動可能に支持されている。被検知部材５９は、変形例２と同構成である。そのため、詳細な説明は省略される。

錘１２５は、インク室３６に貯留されたインクより比重が大きい材料によって形成されている。錘１２５は、インク室３６内において、規制部材８８に支持されている。錘１２５は、凹部１４０が形成されていないことを除いて、変形例２と同構成である。そのため、詳細な説明は省略される。また、錘１２５を鉛直方向に沿って直線的に移動させるガイド部材１３９も、変形例２と同構成である。そのため、詳細な説明は省略される。

図１７に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、弁体７７と被検知部材５９との間に配置されている。

規制部材８８は、前壁４０から後壁４１への向きである脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となる傾斜面１４４を有する本体１４５と、本体１４５から脱抜方向５２へ突出した凸部１４６とを備えている。

規制部材８８とインク容器３２の下壁４２との間に、コイルバネ１４７（付勢部材の一例）が配置されている。コイルバネ１４７の一端は、規制部材８８に接続されている。コイルバネ１４７の他端は、下壁４２に接続されている。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１２１が伸縮することによって上下動可能である。なお、コイルバネ１２１に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。

規制部材８８は、図１７（Ａ）に示される規制位置及び図１８（Ｂ）に示される位置であって規制位置より下方の位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８は、錘１２５の下面１２５Ａに下方から当接して錘１２５を支持する。これにより、錘１２５の上方位置から下方向５３への移動が規制される。ここで、規制とは、錘１２５の上方位置から下方向５３への移動が規制される一方で、錘１２５のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、錘１２５が上方位置から上方向５４へ移動するのを必ずしも規制しない。錘１２５の移動が規制されるため、被検知部材５９は待機位置から移動しない。つまり、規制部材８８は、間接的に、被検知部材５９の待機位置からの移動を規制している。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８は、上方位置の錘１２５の下面１２５Ａから離間する。これにより、錘１２５が重力によって下方向５３へ移動する。つまり、規制部材８８は、許容位置において、錘１２５の上方位置から下方位置への移動を許容する。被検知部材５９は、上方位置から下方位置へ移動する錘１２５に押されて待機位置から検知位置へ回動する。つまり、規制部材８８は、許容位置において、被検知部材５９の移動を許容する。

以下、変形例３において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、錘１２５、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７の状態は、上述の実施形態と同様である。

弁体７７が第１位置のとき、錘１２５は、規制部材８８に支持されることによって上方位置に維持されている。錘１２５が上方位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。このとき、錘１２５の下面１２５Ａは、被検知部材５９の第２アーム１２８の被規制部１３８と当接している。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、上述の実施形態と同様に、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。また、弁体７７が、インクニードル１０２に押されて外力を付与されることによって、第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。また、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

図１７（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置から第２位置へ向けて脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８の傾斜面１４４は、弁体７７によって押される。つまり、弁体７７は、傾斜面１４４に上方から当接した状態で第１位置から第２位置へ移動される。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１４７の付勢力に抗って規制位置から許容位置に向けて下方向５３へ移動する。このとき、コイルバネ１４７は、規制位置へ向けて規制部材８８を鉛直上方に付勢している。規制部材８８は、許容位置に向けて移動することにより、上方位置の錘１２５から離間する。その結果、錘１２５は、重力によって上方位置から下方位置へ向けて下方向５３へ移動する。

錘１２５は、上方位置から下方位置へ移動される過程において、被検知部材５９の被検知部１２９を下方へ押す。これにより、被検知部材５９は、待機位置から検知位置へ向けて回動する。

錘１２５は、下面１２５Ａが規制部材８８の凸部１４６と当接するまで、下方向５３に移動する。図１８（Ａ）には、錘１２５が下方向５３に移動開始した後であり且つ下面１２５Ａが規制部材８８と当接する前である状態が示されている。下面１２５Ａが規制部材８８と当接したとき、被検知部材５９は、図１８（Ｂ）に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１２９は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、錘１２５、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図１８（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって第２位置にある。弁体７７が第２位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、錘１２５は重力で沈むことによって下方位置にある。錘１２５が下方位置のとき、被検知部材５９は検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２位置から第１位置に移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８はコイルバネ１２１の付勢力によって許容位置から規制位置に向けて上方向５４に移動する。上方向５４に移動する規制部材８８の凸部１４６は、錘１２５の下面１２５Ａを上方向５４に押す。その結果、錘１２５は、下方位置から上方位置に移動する。錘１２５が上方位置へ向けて移動することによって被検知部材５９から離間すると、被検知部材５９は検知位置から待機位置に回動する。以上より、規制部材８８は、許容位置から規制位置へ移動される過程において、被検知部材５９を待機位置へ回動させる。

［その他の変形例］
上記の実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された（換言すれば、装着センサ１０７からハイレベル信号が出力された）タイミングで、移動時間の計測を開始する例を説明した。このように、既存の装着センサ１０７を利用することにより、インク供給装置１００の構成を大きく変更することなく、インクの粘度を推定するための処理を実現することができる。しかしながら、本発明はこれに限定されず、制御部１３０において認識可能な任意のタイミングであってもよい。

例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図１９に示されるように、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の天面１５２に、第２のセンサ１４８が設けられている。第２のセンサ１４８は、奥面１５１の近傍に設けられている。一方、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部１１６と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、第２のセンサ１４８が凸部１４９によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。

また、例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図２０に示されるように、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部１１６と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、センサ１０３が凸部１４９により遮光され、その後遮光を解除されたタイミングで移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。

また、上記の実施形態では、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、記録ヘッド２１の動作が規制される、すなわち、ステップＳ３６がスキップされる。これにより、粘度が大きく変化したインクを吐出することによる記録ヘッド２１のトラブルを防止することができる。但し、ステップＳ３６をスキップする処理は必須ではない。すなわち、制御部１３０はインク粘度の異常を報知する処理（Ｓ３７）のみを実行し、記録ヘッド２１を動作させるか否かはユーザの判断に委ねてもよい。なお、その際の制御部１３０の制御フローは、図９、図１０、及び図１１に示したものとは異なるが、その詳細な説明は割愛する。

または、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されていると判断した場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）に、ステップＳ３５、Ｓ３６の処理をスキップせずに、ステップＳ３６における画像記録処理において、各ノズル２９のピエゾ素子に印加する駆動電圧の大きさが調整されるようにヘッド制御基板２１Ａを制御してもよい。

具体的には、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれる場合と、移動時間が閾値範囲からはずれた場合とで、ノズル２９から吐出されるインク量が略同一となるように、ピエゾ素子２９Ａに印加すべき駆動電圧の大きさを調整するように、ヘッド制御基板２１Ａに出力する制御信号を変更すればよい。すなわち、移動時間が閾値範囲の下限値を下回る（すなわち、インクの粘度が低すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を小さくすればよい。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回る（すなわち、インクの粘度が高すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を大きくすればよい。

上記構成によれば、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着可能である場合において、インクの種類に応じた適切な駆動電圧でピエゾ素子２９Ａを駆動させることができる。なお、上記の実施形態においては、アクチュエータの例としてピエゾ素子２９Ａが用いられているが、アクチュエータの具体例はこれに限定されず、例えば、熱によりインク中に気泡を発生させてノズル２９からインクを吐出させるサーマル式のアクチュエータであってもよい。

また、インクの粘度は、周辺の温度の影響を受けて変化する。具体的には、温度が高いほど粘度が低くなり、温度が低いほど粘度が高くなる傾向がある。制御部１３０は、温度に応じてピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が調整されるように、ヘッド制御基板２１Ａを制御する。より詳細には、温度が高い場合には、制御部１３０は低い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。温度が低い場合には、制御部１３０は高い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧に対応したインク粘度の最適な閾値が存在する。したがって、温度に応じたインク粘度の閾値範囲を設定することが好ましい。そこで、上記の実施形態では、温度に応じた適切な閾値範囲が決定されている。閾値範囲の決定方法は特に限定されないが、ＲＯＭ１３２等に予め記憶された複数の閾値範囲のうちから温度に対応する閾値範囲を選択してもよいし、温度を入力パラメータとする関数を用いて閾値範囲の上限値或いは下限値を算出してもよい。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が温度に応じて調整されない場合には、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて閾値範囲を決定するスッテプＳ１７は省略されてもよく、その場合、固定の閾値範囲を用いてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、以下のようにして、被検知部材５９の移動時間を計測していた。つまり、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力したことに応じてカウントを開始し、センサ１０３がローレベル信号を出力したことに応じてカウントを終了し、カウントの開始から終了までの時間を被検知部材５９の移動時間としていた。しかし、制御部１３０による被検知部材５９の移動時間の計測は、カウントによるものに限らない。例えば、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力した時刻と、センサ１０３がローレベル信号を出力した時刻との差分を、被検知部材５９の移動時間としてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶していたが、インクカートリッジ３０に搭載されたＩＣチップの中のメモリに記憶してもよい。また、上記の実施形態における制御部１３０は、ＣＰＵ１３１とＡＳＩＣ１３５とを備えていたが、制御部１３０の構成はこれに限定されない。例えば、制御部１３０はＡＳＩＣ１３５を有しておらず、図９、図１０、及び図１１に示される処理は、全てＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２からプログラムを読み出すことによって実行されてもよい。逆に、制御部１３０がＣＰＵ１３１を有しておらず、ＡＳＩＣ１３５やＦＰＧＡ等のハードウエアのみで構成されていてもよい。また、制御部１３０は複数のＣＰＵ１３１や複数のＡＳＩＣ１３５等を備えていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（液体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３６・・・インク室（液体貯留室）
４０・・・前壁（第１壁）
４１・・・後壁（第２壁）
５９・・・被検知部材
６０・・・インク供給部（液体供給部）
６３・・・フロート
７７・・・弁体（移動部材）
８８・・・規制部材
１０３・・・センサ（検知部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１１３・・・ガイド部材
１３０・・・制御部

Claims (19)

1. 液体カートリッジであって、
   第１壁と、
   鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、
   上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、
   上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
   上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートと、
   該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、
   上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、
   鉛直方向に離間した上記待機位置及び上記検知位置の間で上記被検知部材を直線的に移動させるガイド部材と、
   第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材と、を備えており、
   上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートによって、上記ガイド部材に沿って上記待機位置から上記検知位置へ移動され、
   上記規制部材は、
   外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、
   上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる液体カートリッジ。
2. 上記規制位置は、上記許容位置より上記第１壁に近い位置であり、
   上記被検知部材は、該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記第１壁から上記第２壁へ向かって下り傾斜となる傾斜面を有しており、
   該液体カートリッジが上記使用姿勢のときの上記規制部材は、
   上記規制位置において、上記傾斜面に上方から当接し、
   上記許容位置において、上記待機位置の上記被検知部材の上記傾斜面から離間し、
   上記傾斜面に上方から当接した状態で上記許容位置から上記規制位置へ移動される請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記フロートには、上方に開口された凹部が形成されており、
   上記規制部材は、上記凹部内に配置されている請求項２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記傾斜面は、上記凹部を画定している請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記規制位置へ向けて上記規制部材を鉛直下方に付勢する付勢部材をさらに備えており、
   上記規制部材は、
   該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記第１壁から上記第２壁へ向かって下り傾斜となる傾斜面を有しており、
   上記規制位置において、上記被検知部材に上方から当接し、
   上記許容位置において、上記待機位置の上記被検知部材から離間し、
   上記移動部材は、上記傾斜面に下方から当接した状態で上記第１位置から上記第２位置へ移動される請求項１に記載の液体カートリッジ。
6. 上記規制部材は、上記検知位置の上記被検知部材に上方から当接する請求項５に記載の液体カートリッジ。
7. 上記第２位置から上記第１位置へ向けて上記移動部材を付勢する付勢部材をさらに備える請求項１から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記液体供給部には、液体供給口が形成されており、
   上記移動部材は、上記第１位置において上記液体供給口を閉塞させ、上記第２位置において上記液体供給口を開放する請求項７に記載の液体カートリッジ。
9. 液体カートリッジであって、
   第１壁と、
   鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、
   上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、
   上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
   上記液体貯留室に貯留された液体より比重が大きい錘と、
   該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、
   上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、
   鉛直方向に沿って直線的に上記錘を移動させるガイド部材と、
   第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材と、を備えており、
   上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて下方に移動する上記錘によって、上記待機位置から上記検知位置へ移動され、
   上記規制部材は、
   外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、
   上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる液体カートリッジ。
10. 上記規制位置の上記規制部材は、上記待機位置の上記被検知部材に接触して、当該被検知部材の移動を規制する請求項９に記載の液体カートリッジ。
11. 上記移動部材は、上記液体供給部内又は上記液体貯留室内に配置されている請求項９又は１０に記載の液体カートリッジ。
12. 上記錘は、上記被検知部材を上記待機位置に保持する上方位置、及び上記上方位置よりも鉛直下方の下方位置の間を移動可能であり、
    上記規制部材は、
    上記規制位置において、上記錘の上記上方位置からの移動を規制し、
    上記許容位置において、上記錘の上記上方位置から上記下方位置への移動を許容し、
    上記被検知部材は、上記上方位置から上記下方位置へ移動する上記錘によって、上記待機位置から上記検知位置へ移動される請求項９から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
13. 上記被検知部材は、上記待機位置及び上記検知位置の間を回動可能であって、
    上記被検知部材が上記検知位置のときに該液体カートリッジの外部から検知される被検知部と、
    回動中心から延出されて上記被検知部を支持する第１アームと、
    回動中心から上記第１アームと異なる方向に延出された第２アームと、を有しており、
    上記錘は、上記第２アームと当接することによって、
    上記上方位置において、上記被検知部材を上記待機位置に保持し、
    上記上方位置から上記下方位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置から上記検知位置へ回動させる請求項１２に記載の液体カートリッジ。
14. 上記規制部材は、
    上記規制位置において、上記上方位置の上記錘に下方から当接し、
    上記許容位置において、上記上方位置の上記錘から離間する請求項１２又は１３に記載の液体カートリッジ。
15. 上記錘には、下方に開口された凹部が形成されており、
    上記規制部材は、上記凹部内に配置されている請求項１４に記載の液体カートリッジ。
16. 上記凹部の一部は、該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記第１壁から上記第２壁へ向かって上り傾斜となる傾斜面によって画定されており、
    上記規制部材は、該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記傾斜面に下方から当接した状態で上記許容位置から上記規制位置へ移動される請求項１５に記載の液体カートリッジ。
17. 該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記規制位置へ向けて上記規制部材を鉛直上方に付勢する付勢部材をさらに備えており、
    上記規制部材は、該液体カートリッジの上記使用姿勢において、上記第１壁から上記第２壁へ向かって上り傾斜となる傾斜面を有しており、
    上記移動部材は、上記傾斜面に上方から当接した状態で上記第１位置から上記第２位置へ移動される請求項１４に記載の液体カートリッジ。
18. 液体が貯留された液体貯留室を有する液体カートリッジから供給された液体を消費する液体消費装置であって、
    上記液体カートリッジは、
    第１壁と、
    鉛直方向と交差する方向において、上記第１壁と少なくとも部分的に重なる第２壁と、
    上記第１壁と上記第２壁との間に形成され、液体が貯留された液体貯留室と、
    上記第１壁に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
    上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを有しており、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能に上記液体貯留室内に配置された被検知部材と、
    上記被検知部材の上記待機位置からの移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、
    鉛直方向に離間した上記待機位置及び上記検知位置の間で上記被検知部材を直線的に移動させるガイド部材と、
    第１位置、及び上記第１位置より上記第２壁に近い第２位置の間を移動可能な移動部材と、を備えており、
    上記被検知部材は、該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートによって、上記ガイド部材に沿って上記待機位置から上記検知位置へ移動され、
    上記規制部材は、
    外力によって上記第１位置から上記第２位置へ移動される上記移動部材によって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、
    上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させ、
    該液体消費装置は、
    上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、
    上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、
    上記被検知部が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部と、を備える液体消費装置。
19. 上記規制部材が上記許容位置に移動されてから上記検知部によって上記検知信号が出力されるまでの経過時間が閾値範囲に含まれるか否かを判断する制御部を、さらに備える請求項１８に記載の液体消費装置。
    

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