JP2016169811A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】内部に滞留した水が凍結する際に生じうる損傷を抑制する。
【解決手段】コネクタ１は、ホース取付部材１０と、継手取付部材１６と、散水ノズル用継手１０２寄りの第１の位置とホース１０１寄りの第２の位置との間で継手取付部材１６に対してスライド可能に構成されたスライド筒体１８と、散水ノズル用継手１０２を継手取付部材１６に保持するように構成された抜け止め部材２０と、ホース取付部材１０と継手取付部材１６との間に配置された中間部材２２とを備える。中間部材２２は、ホース取付部材１０と継手取付部材１６とを液密に連通し、これらの軸線方向に移動可能に構成された筒部２２ａと、筒部２２ａの移動をスライド筒体１８に伝えるように構成された伝動部２２ｂとを有する。筒部２２ａのうち継手取付部材１６側の端面の外形面積Ｓ１は、筒部２２ａのうちホース取付部材１０側の端面の外形面積Ｓ２よりも大きい。
【選択図】図５

Description

本開示は、２つの通水部材を接続するためのコネクタに関する。

特許文献１は、ホースと、散水ノズル等とを接続するためのカップリングを開示している。当該カップリングは、ホースと接続される接続スリーブと、接続スリーブ内に配置されたばね部材とを備える。接続スリーブにホースが接続された状態で、ばね部材の一部がホース内に位置している。この場合、接続スリーブとホースとの接続部近傍において曲げやねじり等の外力が加わってホースが変形しても、ホース内に存在するばね部材によってホースの変形が抑制される。そのため、ホースを保護することが可能となる。

特開２０１４−１５６９０６号公報

ところで、例えば、ホースと散水ノズル等とをカップリングで接続したまま冬の夜間に屋外で放置すると、当該カップリング内に滞留している水がその内部で凍結することがある。この場合、水が氷となって体積が膨張する際に、カップリングに大きな応力が作用し、カップリングが損傷しうる。

そこで、本開示は、内部に滞留した水が凍結する際に生じうる損傷を抑制することが可能なコネクタを説明する。

本開示の一つの観点に係るコネクタは、第１及び第２の通水部材を接続するためのコネクタであって、第１の通水部材が接続される第１の筒体と、第２の通水部材が接続される第２の筒体と、第２の筒体の外側に配置され、第２の通水部材寄りの第１の位置と第１の通水部材寄りの第２の位置との間で第２の筒体に対してスライド可能に構成されたスライド筒体と、第２の通水部材を第２の筒体に保持するように構成された抜け止め部材と、第２の筒体を中間する中間部材とを備え、抜け止め部材は、第２の筒体の先端部に設けられた貫通孔を通じて第２の筒体の内側へと延びる爪部を有し、スライド筒体が第１の位置にあるときは、第２の筒体の内部空間外への爪部の移動がスライド筒体によって規制され、スライド筒体が第２の位置にあるときは、第２の筒体の内部空間外への爪部の移動が可能とされ、中間部材は、第１の筒体と第２の筒体とを液密に連通し、第１及び第２の筒体に対してこれらの軸線方向に移動可能に構成された筒部と、筒部とスライド筒体との間に延び、筒部の移動をスライド筒体に伝えるように構成された伝動部とを有し、筒部のうち第２の筒体側の端面の外形面積は、筒部のうち第１の筒体側の端面の外形面積よりも大きい。

本開示の一つの観点に係るコネクタでは、筒部のうち第２の筒体側の端面の外形面積（Ｓ１）は、筒部のうち第１の筒体側の端面の外形面積（Ｓ２）よりも大きい。コネクタ内（第１の筒体、第２の筒体、及び中間部材の筒体内）に滞留した水が凍結しはじめると、コネクタ内に水と氷の混合物が生じて体積が増加するので、筒部のうち第２の筒体側の端面が当該混合物から受ける力（Ｆ１＝コネクタの内圧×Ｓ１）と、筒部のうち第１の筒体側の端面が当該混合物から受ける力（Ｆ２＝コネクタの内圧×Ｓ２）との差（ΔＦ＝Ｆ１−Ｆ２）が増大する。そのため、中間部材は第１の筒体側に移動する。中間部材は筒部の移動をスライド筒体に伝えるように構成された伝動部を有するので、中間部材が第１の筒体側に移動するのに伴い、スライド筒体も伝動部を介して第２の位置に移動される。従って、第２の筒体の内部空間外への爪部の移動が可能とされるので、第２の通水部材の第２の筒体に対する接続が解除される。その結果、コネクタ内の水が凍結して氷に変わるにつれてコネクタ内の体積が増加しても、第２の通水部材が第２の筒体の外側に押し出されるので、コネクタ内の圧力増加が生じ難い。以上より、内部に滞留した水が凍結する際に生じうる損傷を抑制することが可能となる。

スライド筒体はその軸線方向に延びる開口部を有し、伝動部はスライド筒体と別体であり、伝動部の先端部は開口部内に配置されていてもよい。この場合、スライド筒体と、中間部材とが別々に移動する。そのため、操作者が手でスライド筒体を操作して、スライド筒体を第１の位置と第２の位置との間で移動させるときには、中間部材は移動しない。従って、操作者の手には中間部材の負荷が加わらないので、操作者がスライド筒体のみを移動させる場合に、よりスムーズにスライド筒体を操作できる。一方、コネクタ内の水が凍結しはじめ中間部材が移動する際には、伝動部の先端部が開口部と当接し、筒部の移動が伝動部及び開口部を介してスライド筒体に伝わる。そのため、内部に滞留した水が凍結する際に生じうる損傷も抑制できる。

本開示の一つの観点に係るコネクタは、中間部材を第２の筒体側に向けて付勢する付勢部材をさらに備えていてもよい。この場合、付勢部材による付勢力を所定の大きさに設定することで、コネクタ内の水が凍結しはじめていないときに生ずる差ΔＦが付勢部材による付勢力以下となると共に、コネクタ内の水が凍結しはじめたときに生ずる差ΔＦが付勢部材による付勢力を超える。そのため、コネクタ内の水が凍結しはじめていないときには中間部材が移動することを抑制することができると共に、コネクタ内の水が凍結しはじめたときには中間部材が第１の筒体側へと移動できる。

本開示の一つの観点に係るコネクタは、第２の筒体内に配置されたストップ弁をさらに備え、ストップ弁は、第２の筒体に第２の通水部材が接続されていないときに、中間部材から第２の筒体に向かう液体の流れを止めるように構成されていてもよい。この場合、第２の筒体に第２の通水部材が接続されていないときに、コネクタ内の水が不意に周囲に飛散することを抑制できる。

本開示に係るコネクタによれば、内部に滞留した水が凍結する際に生じうる損傷を抑制することが可能となる。

図１は、爪部の移動がスライド筒によって規制されている状態のコネクタを断面で示す。 図２は、コネクタ上部の分解斜視図である。 図３は、コネクタ下部の分解斜視図である。 図４は、スライド筒が押し下げられた場合に、爪部の移動がスライド筒によって規制されていない状態のコネクタを断面で示す。 図５は、開放部材がスライド筒を押し下げた場合に、爪部の移動がスライド筒によって規制されていない状態のコネクタを断面で示す。 図６は、ストップ弁が作動した状態のコネクタを断面で示す。

以下に説明される本開示に係る実施形態は本発明を説明するための例示であるので、本発明は以下の内容に限定されるべきではない。以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。本明細書において、「上」又は「下」の語は、図面の上方向又は下方向に対応している。

［コネクタの構造］
コネクタ１は、図１〜図３に示されるように、例えば、ホース１０１（第１の通水部材）と、散水ノズル用継手１０２（第２の通水部材）とを接続する。コネクタ１は、ホース取付部材１０（第１の筒体）と、ロックナット１２と、抜け止め部材１４と、継手取付部材１６（第２の筒体）と、スライド筒体１８と、抜け止め部材２０と、中間部材２２と、ストップ弁２４とを備える。

ホース取付部材１０は、内筒部１０ａ，１０ｂと、フランジ部１０ｃと、外筒部１０ｄ，１０ｅとを有する。内筒部１０ａ，１０ｂは、円筒状であり、所定の方向（上下方向）に沿って延びている。内筒部１０ａの内径は、内筒部１０ｂの内径よりも小さい。内筒部１０ａの上端は、内筒部１０ｂの下端と一体的に設けられている。

フランジ部１０ｃは円環状の板である。フランジ部１０ｃの内縁は、内筒部１０ａ，１０ｂの接続部分近傍に一体的に設けられている。フランジ部１０ｃは、内筒部１０ａ，１０ｂの径方向外側に向けて拡がっている。

外筒部１０ｄ，１０ｅは、円筒状であり、所定の方向（上下方向）に沿って延びている。外筒部１０ｄは、内筒部１０ａを囲むように、フランジ部１０ｃの下面側に設けられている。外筒部１０ｄの内周面は、内筒部１０ａの外周面とは離間している。外筒部１０ｄの外周面には、雄ねじ部１０ｆが設けられている。外筒部１０ｅは、内筒部１０ｂを囲むように、フランジ部１０ｃの上面側に設けられている。外筒部１０ｅの内周面は、内筒部１０ｂの外周面とは離間している。外筒部１０ｅの内周面のうち先端側の領域には、雌ねじ部１０ｇが設けられている。

ホース取付部材１０の材質は、例えば、金属、樹脂等であってもよい。コストが低く生産性が高いという観点から、ホース取付部材１０は樹脂からなっていてもよい。成型が容易であるという観点から、ホース取付部材１０は熱可塑性樹脂からなっていてもよい。成形性が高いという観点から、ホース取付部材１０はポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）又はポリアセタール（ＰＯＭ）からなっていてもよい。成形時の外観不良が少ないという観点から、ホース取付部材１０はＡＢＳ樹脂からなっていてもよい。

ロックナット１２は、抜け止め部材１４との協働によりホース１０１をホース取付部材１０に固定するための部材である。ロックナット１２は円筒状であり、所定の方向（上下方向）に沿って延びている。ロックナット１２の内周面には、雌ねじ部１２ａが設けられている。雌ねじ部１２ａが雄ねじ部１０ｆと螺合することで、ロックナット１２が外筒部１０ｄに締結される。

抜け止め部材１４は、円筒状であり、所定の方向（上下方向）に沿って延びている。抜け止め部材１４は、下側に向かうにつれて縮径している。抜け止め部材１４の下端部には、内側に向かって突出する複数の突起部１４ａが設けられている。複数の突起部１４ａは、抜け止め部材１４の周方向に沿って並んでいる。各突起部１４ａの両隣には、スリット１４ｂが設けられている。そのため、各突起部１４ａは、抜け止め部材１４の径方向に弾性変形可能な片持ち片にそれぞれ配置されているともいえる。

内筒部１０ａと抜け止め部材１４との間には、ホース１０１が配置されている。内筒部１０ａは、ホース１０１内に挿入されている。抜け止め部材１４の各片持ち片は、ロックナット１２が外筒部１０ｄに締結される過程で内向きに変形する。その結果、ホース１０１は、各突起部１４ａによって内筒部１０ａに押しつけられる。

継手取付部材１６は、円筒状であり、所定の方向（上下方向）に沿って延びている。継手取付部材１６は、筒部１６ａ，１６ｂ，１６ｃを有する。筒部１６ａの下端は、筒部１６ｂの上端と一体的に設けられている。筒部１６ａの内径及び外形はそれぞれ、筒部１６ｂの内径及び外形よりも小さい。そのため、筒部１６ａ，１６ｂの接続部分近傍には、外側段差１６ｄ及び内側段差１６ｅが設けられている。筒部１６ａの内部空間は、散水ノズル用継手１０２のニップル１０２ａを収容可能である。筒部１６ａには、少なくとも一つの貫通孔１６ｆ（本実施形態では、例えば４つの貫通孔１６ｆ）が設けられている。各貫通孔１６ｆは、筒部１６ａの周方向において略等しい間隔で配置されている。

筒部１６ｂ内には、パッキン２６及び保持部材２８が配置されている。パッキン２６は、散水ノズル用継手１０２が継手取付部材１６内に挿入されたときに散水ノズル用継手１０２と接し、散水ノズル用継手１０２と継手取付部材１６との間からの水漏れを防止する。パッキン２６は、内側段差１６ｅに当接している。パッキン２６は、基部２６ａと、変形部２６ｂとを有する。基部２６ａ及び変形部２６ｂは共に円筒状である。変形部２６ｂは、基部２６ａの内側に位置している。変形部２６ｂは、基部２６ａの先端に一体的に設けられている。変形部２６ｂは、基部２６ａの先端から下方に向けて延びている。変形部２６ｂは、その径方向において弾性変形可能に構成されている。パッキン２６は、例えば軟質ゴムで形成されていてもよい。保持部材２８は、円筒状である。保持部材２８は、パッキン２６を継手取付部材１６との間で挟持し、パッキン２６を継手取付部材１６内において保持する。

筒部１６ｃは、円筒状である。筒部１６ｃは、筒部１６ａ，１６ｂとは別体である。筒部１６ｃの上端部は、筒部１６ｂの下端と嵌合している。筒部１６ｃが筒部１６ｂと嵌合した状態において、パッキン２６及び保持部材２８の上下方向における移動が筒部１６ａ及び筒部１６ｃによって規制されている。

スライド筒体１８は、円筒状である。スライド筒体１８は、継手取付部材１６の外側に配置されている。スライド筒体１８は、継手取付部材１６に対して上下方向にスライド可能に構成されている。具体的には、スライド筒体１８は、散水ノズル用継手１０２寄りの第１の位置（図１及び図６参照）と、ホース１０１寄りの第２の位置（図４及び図５参照）との間で移動できる。

スライド筒体１８の内壁面には、内側に向けて突出する突起部１８ａが設けられている。突起部１８ａは円環状である。突起部１８ａは、スライド筒体１８の上端寄りに位置している。スライド筒体１８のうち突起部１８ａよりも上端寄りの上端部１８ｂの内径は、突起部１８ａの内径よりも大きい。そのため、上端部１８ｂの内部空間は、突起部１８ａの内部空間よりも大きい。スライド筒体１８の下端近傍には、少なくとも一つの貫通孔１８ｃ（本実施形態では、例えば２つの貫通孔１８ｃ）が設けられている。各貫通孔１８ｃは、スライド筒体１８の周方向において略等しい間隔で配置されている。貫通孔１８ｃは、上下方向（スライド筒体１８の軸線方向）に沿って延びている。

スライド筒体１８の材質は、例えば、金属、樹脂等であってもよい。コストが低く生産性が高いという観点から、スライド筒体１８は樹脂からなっていてもよい。成型が容易であるという観点から、スライド筒体１８は熱可塑性樹脂からなっていてもよい。成形性が高いという観点から、スライド筒体１８はポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）又はポリアセタール（ＰＯＭ）からなっていてもよい。成形時の外観不良が少ないという観点から、スライド筒体１８はＡＢＳ樹脂からなっていてもよい。

筒部１６ｂとスライド筒体１８との間には、弾性部材３０が配置されている。弾性部材３０は、スライド筒体１８を上方向（継手取付部材１６の上端側）に付勢する。弾性部材３０は、弾性変形可能な部材であればよい。弾性部材３０としては、例えば、ばね、ゴム等が挙げられる。本実施形態では、弾性部材３０として円筒状のコイルばねを用いている。弾性部材３０の材質は、例えば、金属、樹脂等であってもよい。コネクタ１の使用過程で負荷方向（圧縮方向）への塑性変形が生じ難いという観点から、弾性部材３０は金属からなっていてもよい。錆び難いという観点から、弾性部材３０はステンレス鋼（ＳＵＳ）からなっていてもよい。弾性部材３０の最大反発力は３Ｎ〜３５Ｎ程度であってもよい。３Ｎ以上であると、弾性部材３０が十分な反発力を示すので、使用者が意図せずにスライド筒体１８を押し下げるといった誤作動のおそれが少ない。３５Ｎ以下であると、女性や老人など力の弱い使用者であってもスライド筒体１８の操作がしやすい。弾性部材３０の最大反発力の下限は、８Ｎであってもよいし、１２Ｎであってもよい。弾性部材３０の最大反発力の上限は、２０Ｎであってもよい。

抜け止め部材２０は、スライド筒体１８と、継手取付部材１６の先端部（上端部）である筒部１６ａとの間に配置されている。抜け止め部材２０は、基部２０ａと、少なくとも一つの接続部２０ｂ（本実施形態では４つの接続部２０ｂ）と、少なくとも一つの爪部２０ｃ（本実施形態では４つの爪部２０ｃ）とを有する。

基部２０ａは、中心角が例えば略３００°程度の円弧状である。基部２０ａは、スライド筒体１８が第１の位置と第２の位置との間のいずれの位置にあるときでも、突起部１８ａと外側段差１６ｄとで挟持されている。

接続部２０ｂは、平板状である。接続部２０ｂは、基部２０ａから上方に向けて延びるように基部２０ａに一体的に設けられている。接続部２０ｂは、基部２０ａの周方向において略等しい間隔で配置されている。

爪部２０ｃは平板状である。爪部２０ｃは、接続部２０ｂの先端に一体的に設けられている。爪部２０ｃは、基部２０ａの内側に位置している。各爪部２０ｃは、対応する貫通孔１６ｆ内に位置しており、対応する貫通孔１６ｆを通じて筒部１６ａの内側に向けて延びている。換言すれば、各爪部２０ｃが対応する貫通孔１６ｆ内に位置するように、抜け止め部材２０が筒部１６ａの外側に取り付けられている。

接続部２０ｂ及び爪部２０ｃは、基部２０ａの径方向において弾性変形可能に構成されている。接続部２０ｂ及び爪部２０ｃは、スライド筒体１８が第１の位置にあるときには、突起部１８ａと対向している。そのため、スライド筒体１８が第１の位置にあるときには、接続部２０ｂ及び爪部２０ｃの外方への変形（移動）が突起部１８ａによって規制される。スライド筒体１８が第１の位置にあるときには、爪部２０ｃの先端は、筒部１６ａの内部空間内に位置している（図１及び図６参照）。このとき、爪部２０ｃの先端は、散水ノズル用継手１０２のニップル１０２ａの外周面と当接し、散水ノズル用継手１０２が外方に抜け出ないようニップル１０２ａを継手取付部材１６内に保持する。接続部２０ｂの上端部及び爪部２０ｃは、スライド筒体１８が第２の位置にあるときには、上端部１８ｂと対向している。そのため、スライド筒体１８が第２の位置にあるときには、接続部２０ｂの上端部及び爪部２０ｃは、上端部１８ｂに近づくように外方に向けて変形（移動）することが可能である。換言すれば、スライド筒体１８が第２の位置にあるときには、爪部２０ｃの先端は、筒部１６ａの内部空間外に移動することが可能である（図４及び図５参照）。なお、スライド筒体１８が第２の位置にあるとき、少なくとも爪部２０ｃの先端が筒部１６ａの内部空間外に移動することが可能であればよく、接続部２０ｂが外方へ変形（移動）可能となっていなくてもよい。

中間部材２２は、ホース取付部材１０と、継手取付部材１６との間に配置されている。中間部材２２は、筒部２２ａと、伝動部２２ｂとを有する。筒部２２ａは、円筒状を呈する。筒部２２ａの下端部は、内筒部１０ｂ内に挿入されており、内筒部１０ｂ内において上下方向（内筒部１０ｂの軸線方向）に移動可能である。筒部２２ａの下端部と内筒部１０ｂとの間には、ＯリングＯＲ１が配置されており、両者の間が液密に保たれている。筒部２２ａの上端部は、筒部１６ｃ内に挿通されており、筒部１６ｃ内において上下方向（筒部１６ｃの軸線方向）に移動可能である。筒部２２ａの上端部と内筒部１０ｂとの間には、ＯリングＯＲ２が配置されており、両者の間が液密に保たれている。そのため、中間部材２２は、ホース取付部材１０と継手取付部材１６とを液密に連通している。従って、筒部１６ａ（継手取付部材１６）に散水ノズル用継手１０２のニップル１０２ａが取り付けられている場合には、液体（水）は、内筒部１０ａ、内筒部１０ｂ、筒部２２ａ、筒部１６ｃ、及び筒部１６ｂ内を流れる。

筒部２２ａのうち継手取付部材１６側（上端部側）の端面の外形面積Ｓ１は、筒部２２ａのうちホース取付部材１０側（下端部側）の端面の外形面積Ｓ２よりも大きい。そのため、筒部２２ａのうち継手取付部材１６側（上端部側）は、コネクタ１の内圧に外形面積Ｓ１を乗じた大きさの力Ｆ１（Ｆ１＝コネクタ１の内圧×外形面積Ｓ１）を受ける。筒部２２ａのうちホース取付部材１０側（下端部側）の端面は、コネクタ１の内圧に外形面積Ｓ２を乗じた大きさの力Ｆ２（Ｆ２＝コネクタ１の内圧×外形面積Ｓ２）を受ける。従って、外形面積Ｓ１，Ｓ２の大小関係から、中間部材２２には、力Ｆ１，Ｆ２の差ΔＦ（ΔＦ＝Ｆ１−Ｆ２＝コネクタ１の内圧×（Ｓ１−Ｓ２））で表わされる大きさの力が下向きに付与される。コネクタ１の内圧はコネクタ１内の水が凍結しはじめることにより極めて大きく上昇するので、コネクタ１内の水が凍結開始する前後においてΔＦが大きく変化する。すなわち、コネクタ１内の水が凍結開始する前におけるΔＦをΔＦｗａｔｅｒとし、コネクタ１内の水が凍結開始した後におけるΔＦをΔＦｉｃｅとすると、ΔＦｉｃｅ＞＞ΔＦｗａｔｅｒと表わすことができる。このことから、後述する弾性部材３２等が中間部材２２を上向きに付勢する力をＦｕｐとしたときに、ΔＦｗａｔｅｒ＜Ｆｕｐ＜ΔＦｉｃｅの関係を満たすように外形面積Ｓ１，Ｓ２の差ΔＳ（ΔＳ＝Ｓ１−Ｓ２）又は弾性部材３２等による付勢力を設定してもよい。外形面積Ｓ２は、例えば、外形面積Ｓ１の０．９倍程度であってもよい。この場合、コネクタ１内の水が凍結しはじめていないときには中間部材２２が移動することを抑制することができると共に、コネクタ１内の水が凍結しはじめたときには中間部材２２がホース取付部材１０側（下側）へと移動できるようになる。なお、本明細書において「外形面積」とは、筒部２２ａの各端面の外周縁で囲まれる面積をいうものとする。従って、筒部２２ａの穴部分も筒の穴も外形面積に含まれている。

伝動部２２ｂは、筒部２２ａとスライド筒体１８との間において延びている。伝動部２２ｂは、フランジ部２２ｃと、少なくとも一つの腕部２２ｄ（本実施形態では一対の腕部２２ｄ）とを有する。フランジ部２２ｃは、円環状である。フランジ部２２ｃの内周縁は、筒部２２ａの外周面のうち上下方向における中間部分に一体的に設けられている。フランジ部２２ｃは、筒部２２ａの径方向外側に向けて拡がっている。一対の腕部２２ｄは、フランジ部２２ｃの周方向において略等しい間隔で配置されており、筒部２２ａの軸線に関して対向している。腕部２２ｄは、Ｌ字状の平板である。腕部２２ｄの下端（基端）は、フランジ部２２ｃの外縁に一体的に設けられている。腕部２２ｄの上端部（先端部）は、外側に向けて延びるように屈曲されている。腕部２２ｄと筒部２２ａの上部との間には、筒部１６ｃの下部が位置している。各腕部２２ｄの先端は、それぞれ対応する貫通孔１８ｃ内に位置している。スライド筒体１８が第１の位置にあるときには、各腕部２２ｄの先端は、それぞれ対応する貫通孔１８ｃの下端側に位置している。

中間部材２２の材質は、例えば、金属、樹脂、ゴム等であってもよい。強度が比較的高いという観点から、中間部材２２は樹脂又は金属からなっていてもよい。コストが低く生産性が高いという観点から、中間部材２２は樹脂からなっていてもよい。成型が容易であるという観点から、中間部材２２は熱可塑性樹脂からなっていてもよい。成形性が高いという観点から、中間部材２２はポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）又はポリアセタール（ＰＯＭ）からなっていてもよい。コストが低く必要十分な強度を発揮するという観点から、中間部材２２はポリプロピレンからなっていてもよい。

筒部２２ａの下端部及び内筒部１０ｂと外筒部１０ｅとの間には、弾性部材３２（付勢部材）が配置されている。弾性部材３２は、中間部材２２を上方向（継手取付部材１６側）に付勢する。弾性部材３２は、弾性変形可能な部材であればよい。弾性部材３２としては、例えば、ばね、ゴム等が挙げられる。本実施形態では、弾性部材３２として円筒状のコイルばねを用いている。弾性部材３０の材質は、例えば、金属、樹脂等であってもよい。コネクタ１の使用過程で負荷方向（圧縮方向）への塑性変形が生じ難いという観点から、弾性部材３２は金属からなっていてもよい。錆び難いという観点から、弾性部材３２はステンレス鋼（ＳＵＳ）からなっていてもよい。弾性部材３２の初期反発力は、１２Ｎ（水圧が０．５ＭＰａのとき）〜４７Ｎ（水圧が２．０ＭＰａのとき）であってもよい。１２Ｎ（水圧が０．５ＭＰａのとき）以上であると、通常散水時の水圧において中間部材２２が第１の位置まで移動し難い。４７Ｎ（水圧が２．０ＭＰａのとき）以下であると、コネクタ１に損傷が生ずる前に中間部材２２が動作しうる。弾性部材３２の初期反発力の下限値は、１８Ｎ（水圧が０．７５ＭＰａのとき）であってもよい。弾性部材３２の初期反発力の上限値は、３５Ｎ（水圧が１．５ＭＰａのとき）であってもよい。

ストップ弁２４は、散水ノズル用継手１０２と中間部材２２との間に位置するように、継手取付部材１６内に配置されている。ストップ弁２４は、継手取付部材１６内において上下方向（継手取付部材１６の軸線方向）に移動可能である。ストップ弁２４は、本体部２４ａと、フランジ部２４ｂとを有する。本体部２４ａは、断面十字形状の棒状体である。本体部２４ａは、上下方向（継手取付部材１６の軸線方向）に沿って延びている。フランジ部２４ｂは、円環状である。フランジ部２４ｂの内周縁は、本体部２４ａの外周面のうち上下方向における中間部分に一体的に設けられている。フランジ部２４ｂの外周面には、ＯリングＯＲ３が取り付けられている。

［コネクタの動作］
次に、コネクタ１の動作について説明する。

（１）スライド筒体の移動
操作者が手でスライド筒体１８を把持し、弾性部材３０の付勢力に抗する大きさの力でスライド筒体１８のみを下方に押し下げると、図４に示されるように、スライド筒体１８が第１の位置から第２の位置に移動する。これにより、爪部２０ｃの先端は、筒部１６ａの内部空間外に移動することが可能となる。この場合、散水ノズル用継手１０２のニップル１０２ａが筒部１６ａに挿入されたり、筒部１６ａから引き出されたりする際に、爪部２０ｃの先端がニップル１０２ａの通過を阻害しなくなる。従って、継手取付部材１６に対して、散水ノズル用継手１０２を取り付け及び取り外すことが可能となる。

スライド筒体１８と中間部材２２（伝動部２２ｂ）とは別体であり、各腕部２２ｄの先端がそれぞれ対応する貫通孔１８ｃ内に位置しているので、スライド筒体１８が第１の位置から第２の位置に移動する際にはスライド筒体１８の移動が腕部２２ｄに伝動せず、中間部材２２は移動しない。従って、操作者の手には中間部材２２の負荷が加わらないので、操作者がスライド筒体１８のみを移動させる場合に、よりスムーズにスライド筒体１８を操作できる。スライド筒体１８が第２の位置にあるときには、各腕部２２ｄの先端は、それぞれ対応する貫通孔１８ｃの上端側に位置している。

（２）スライド筒体及び中間部材の移動
コネクタ１内に滞留している水が凍結を開始すると、コネクタ１内の水が徐々に氷となって体積が膨張するので、コネクタ１の内圧が上昇する。そのため、ΔＦが極めて大きくなり、図５に示されるように、中間部材２２がホース取付部材１０側（下側）に向けて移動する。この際、各腕部２２ｄの先端がそれぞれ対応する貫通孔１８ｃの下端と当接するので、中間部材２２の下側への移動がスライド筒体１８に伝わり、スライド筒体１８も下側に移動する。これにより、爪部２０ｃの先端は、筒部１６ａの内部空間外に移動することが可能となる。この場合も、操作者が手でスライド筒体１８のみを下方に押し下げたときと同様に、散水ノズル用継手１０２のニップル１０２ａが筒部１６ａに出入り自在となる。従って、水が氷となって体積が増加しても、その増加分に応じてニップル１０２ａが氷によって筒部１６ａから押し出されるので、コネクタ１内の圧力増加が生じがたい。その結果、内部に滞留した水が凍結する際にコネクタ１に生じうる損傷を抑制することが可能となる。

（３）ストップ弁の移動
継手取付部材１６から散水ノズル用継手１０２が取り外されている状態で、ホース１０１側からコネクタ１内に水が供給されると、図６に示されるように、供給された水の圧力により、ストップ弁２４が継手取付部材１６の先端側に押し出される。このとき、フランジ部２４ｂのＯリングＯＲ３が保持部材２８に当接する。これにより、中間部材２２から継手取付部材１６に向かう水の流れ（保持部材２８よりも下流側への水の流れ）が、ストップ弁２４（ＯリングＯＲ３）によって止められる。そのため、ホース１０１側からコネクタ１内への水の供給が継続している場合に、散水ノズル用継手１０２が継手取付部材１６から外れても、水がコネクタ１から不意に周囲に飛散して周囲が水濡れ等することを抑制できる。

［他の実施形態］
以上、本開示に係る実施形態について詳細に説明したが、本発明の要旨の範囲内で種々の変形を上記の実施形態に加えてもよい。例えば、上記実施形態ではスライド筒体１８には貫通孔１８ｃが設けられていたが、これに代わり、貫通していない開口部がスライド筒体１８に設けられていてもよい。この場合、当該開口部は、貫通孔１８ｃと同様に、上下方向（スライド筒体１８の軸線方向）に沿って延びている。当該開口部内には、腕部２２ｄの先端が位置している。

上記実施形態ではスライド筒体１８と伝動部２２ｂとが別体であったが、これらが一体的に構成されていてもよい。

上記実施形態では伝動部２２ｂは一対の腕部２２ｄを有していたが、伝動部２２ｂは少なくとも一つの腕部２２ｄを有していればよい。特に、伝動部２２ｂが一つの腕部２２ｄを有する場合や、上記実施形態のように筒部２２ａの軸線に関して対向する一対の腕部２２ｄを有する場合には、金型に樹脂を充填して中間部材２２を成形するときに、腕部２２ｄを金型から取り出しやすくなる。

上記実施形態ではコネクタ１がホース１０１と散水ノズル用継手１０２を接続していたが、この２つの通水部材に限らず、コネクタ１は種々の通水部材を接続することができる。

１…コネクタ、１０…ホース取付部材（第１の筒体）、１６…継手取付部材（第２の筒体）、１８…スライド筒体、１８ｃ…貫通孔、２０…抜け止め部材、２０ｃ…爪部、２２…中間部材、２２ａ…筒部、２２ｂ…伝動部、２４…ストップ弁、３２…弾性部材（付勢部材）、１０１…ホース（第１の通水部材）、１０２…散水ノズル用継手（第２の通水部材）、Ｓ１，Ｓ２…外形面積。

Claims (4)

1. 第１及び第２の通水部材を接続するためのコネクタであって、
   前記第１の通水部材が接続される第１の筒体と、
   前記第２の通水部材が接続される第２の筒体と、
   前記第２の筒体の外側に配置され、前記第２の通水部材寄りの第１の位置と前記第１の通水部材寄りの第２の位置との間で前記第２の筒体に対してスライド可能に構成されたスライド筒体と、
   前記第２の通水部材を前記第２の筒体に保持するように構成された抜け止め部材と、
   前記第１の筒体と前記第２の筒体との間に配置された中間部材とを備え、
   前記抜け止め部材は、前記第２の筒体の先端部に設けられた貫通孔を通じて前記第２の筒体の内側へと延びる爪部を有し、
   前記スライド筒体が前記第１の位置にあるときは、前記第２の筒体の内部空間外への前記爪部の移動が前記スライド筒体によって規制され、
   前記スライド筒体が前記第２の位置にあるときは、前記第２の筒体の内部空間外への前記爪部の移動が可能とされ、
   前記中間部材は、
   前記第１の筒体と前記第２の筒体とを液密に連通し、前記第１及び第２の筒体に対してこれらの軸線方向に移動可能に構成された筒部と、
   前記筒部と前記スライド筒体との間に延び、前記筒部の移動を前記スライド筒体に伝えるように構成された伝動部とを有し、
   前記筒部のうち前記第２の筒体側の端面の外形面積は、前記筒部のうち前記第１の筒体側の端面の外形面積よりも大きい、コネクタ。
2. 前記スライド筒体はその軸線方向に延びる開口部を有し、
   前記伝動部は前記スライド筒体と別体であり、
   前記伝動部の先端部は前記開口部内に配置されている、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記中間部材を前記第２の筒体側に向けて付勢する付勢部材をさらに備える、請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記第２の筒体内に配置されたストップ弁をさらに備え、
   前記ストップ弁は、前記第２の筒体に前記第２の通水部材が接続されていないときに、前記中間部材から前記第２の筒体に向かう液体の流れを止めるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ。

Images