JP2016158136A - 制御装置、印刷装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】バーコードを用いなくても印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加することができるようにする制御装置、印刷装置及びプログラムを提供する。【解決手段】制御部１１は、印刷の条件を取得し、取得された条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように印刷装置２００を制御する。さらに制御部１１は、印刷されたカラーチャートの測色値を取得し、取得された測色値と、測色値に基づいて特定された条件に対応する基準値とに基づいて、印刷装置２００による印刷処理に補正を施す。【選択図】図１

Description

本発明は、制御装置、印刷装置及びプログラムに関する。

特許文献１には、印刷された画像の検査に関する技術が記載されている。この技術においては、プリンタコントローラが、印刷ジョブに基づくラスタ画像とこのラスタ画像を識別するためのバーコードとを合成したページイメージを作成して記憶部に保存し、保存したページイメージの格納場所とバーコードの情報とを対応付けて登録する。プリントエンジンは、このページイメージに基づいて印刷を行う。画像読取部は、印刷された画像を読み取り、メインコントローラは、読み取られたバーコードに対応するページイメージを記憶部から読み出し、印刷された画像とページイメージとを照合する。

特開２００７−８９０９５号公報

本発明は、バーコードを用いなくても印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加することのできる技術の提供を目的とする。

請求項１に係る発明は、印刷の条件を取得する条件取得手段と、取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように印刷装置を制御する制御手段と、印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷装置による印刷処理に補正を施す補正手段とを備える制御装置を提供する。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の制御装置において、前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の色のパッチの位置を決定する。
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の制御装置において、前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の位置のパッチの色を決定する。
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の制御装置において、前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の領域のパッチを並べ替える。
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の制御装置において、取得された前記条件に応じて配置が決定されるパッチは、前記補正手段による補正のために測色されるパッチと兼用される。
請求項６に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の制御装置において、取得された前記条件に応じて配置が決定されるパッチは、前記補正手段による補正のために測色されるパッチと兼用されない。
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の制御装置において、前記補正手段は、特定された前記条件に対応するカラープロファイルを補正する。
請求項８に係る発明は、印刷手段と、印刷の条件を取得する条件取得手段と、取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように前記印刷手段を制御する制御手段と、印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷手段による印刷処理に補正を施す補正手段とを備える印刷装置を提供する。
請求項９に係る発明は、コンピュータを、印刷の条件を取得する条件取得手段と、取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように印刷装置を制御する制御手段と、印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷装置による印刷処理に補正を施す補正手段として機能させるためのプログラムを提供する。

請求項１、８、９に係る発明によれば、バーコードを用いなくても印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加することができる。
請求項２、３、４に係る発明によれば、すべてのパッチに処理を施す場合と比べて、処理を軽減することができる。
請求項５に係る発明によれば、パッチの数を増やさずに済む。
請求項６に係る発明によれば、印刷の条件に応じたパッチの配置に対する制約がなくなる。
請求項７に係る発明によれば、印刷の条件によってカラープロファイルが異なる場合であっても補正を行うことができる。

本実施形態のハードウェア構成を示す図。 カラーチャートＤＢ１４を示す図。 カラーチャートを示す図。 本実施形態の動作を示す図。 変形例１を示す図。 変形例２を示す図。 変形例３を示す図。 変形例４を示す図。

指定されたとおりの色で画像が印刷されたかどうかを検査するためには、その画像が印刷されたときの条件が既知であることが必要である。例えば、Japan Color 2011（日本のオフセット枚葉印刷の標準印刷色）、ＪＭＰＡ（一般社団法人日本雑誌協会の雑誌広告基準カラー）、ＳＷＯＰ（Specifications for Web Offset Publications、米国のオフセット印刷の標準印刷色）などの標準印刷色（色標準、色基準ともいう。）が定められているが、印刷に使用した標準印刷色が既知でなければ色の検査を行うことができない。

そこで、印刷される画像と印刷の条件とを対応付けて管理することが考えられる。具体的には、印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加して印刷し、カラーチャートを測色するとともにこの情報を読み取り、読み取った情報から印刷の条件を特定し、カラーチャートの測色値がこの条件に対応する基準値に合致するか否かを判定するという手法が考えられる。

印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加する手法としてバーコードが考えられるが、この手法には、次のような問題がある。例えば、カラーチャートを測色するセンサが印刷用紙の搬送経路に設けられた印刷装置が知られているが、このセンサではバーコードを読み取ることができない。また、印刷されたカラーチャートを測色器を用いて測色する場合、別途、バーコードを読み取る装置が必要となる。

そこで、本発明は、バーコードを用いなくても印刷の条件に関する情報をカラーチャートに付加することのできる技術を提供する。本実施形態では、印刷の条件に関する情報の一例として、標準印刷色を指定する情報の例を示すが、印刷の条件に関する情報は、印刷用紙の種類、拡大・縮小の倍率、印刷が行われた日付など、印刷の条件に関する情報であれば、いかなる情報でもよい。

本発明の実施形態の一例について説明する。
図１は、本実施形態のハードウェア構成を示す図である。制御装置１００と印刷装置２００は、通信手段で接続されている。なお、制御装置１００が印刷装置２００に内蔵されていてもよい。

印刷装置２００は、画像処理部２１、記憶部２２、搬送部２３、印刷部２４、ＵＩ（User Interface）部２５、通信部２６、測色部２７を備える。
画像処理部２１は、制御装置１００から印刷データを入力し、この印刷データをラスタデータに変換する。入力される印刷データは、例えばＰＤＬ（Page Description Language）データである。ラスタデータは、例えばＣ（Cyan）色、Ｍ（Magenta）色、Ｙ（Yellow）色、Ｋ（Black）色の減法混色で色が表される。

記憶部２２は、例えばハードディスク記憶装置を備え、カラープロファイル２８を記憶している。カラープロファイル２８は、種々の色空間とＣＭＹＫ色空間との色の対応関係を表すルックアップテーブルである。画像処理部２１は、印刷データをラスタデータに変換するときに、印刷データの色空間に対応するカラープロファイル２８を参照して色変換を行う。

搬送部２３は、収容部（図示省略）に収容された印刷用紙（以下、用紙という。）を１枚ずつ取り出し、取り出した用紙を搬送路（図示省略）に沿って搬送する。
印刷部２４は、画像処理部２１から出力されたラスタデータに基づく画像を、搬送路に沿って搬送される用紙に印刷する。印刷部２４による印刷の方式は、電子写真方式、インクジェット方式など、いかなる方式でもよい。

ＵＩ部２５は、表示部と受付部とを備える（図示省略）。表示部は、例えば液晶表示装置であり、ユーザが印刷装置２００を操作するための操作画面を表示する。受付部は、例えば表示部の表示面を覆うように設けられたタッチパネルやキーボードなどであり、ユーザが行った操作を受け付けて、その操作の内容を表す信号を制御装置１００に出力する。制御装置１００は、この操作の内容に従って印刷装置２００を制御する。
通信部２６は、制御装置１００との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆ（Interface）である。

測色部２７は、用紙搬送方向における印刷部２４の下流側に設けられており、搬送路に沿って搬送される用紙に印刷された画像を測色する。測色部２７は、例えば、光源とＲ（Red）色、Ｇ（Green）色、Ｂ（Blue）色のカラーフィルタと受光素子とを備え、用紙からの反射光がカラーフィルタによってＲ色、Ｇ色、Ｂ色の光に分解され、受光素子が各色の反射光の強さに応じた信号を制御装置１００に出力する。制御装置１００は、この信号に基づいて各色の測色値を算出する。

次に、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３を備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置とを備える（いずれも図示省略）。ＲＯＭには、ハードウェアやＯＳ（Operating System）の起動の手順を記述したファームウェアが記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵが演算を実行する際のデータの記憶に用いられる。

記憶部１２は、例えばハードディスク記憶装置を備え、ＯＳやアプリケーションプログラムなどが記憶されている。また、記憶部１２には、カラーチャートＤＢ（Database）１４が記憶されている。
通信部１３は、印刷装置２００との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆである。

図３は、カラーチャートを示す図である。カラーチャートは、互いに異なる色の複数のパッチを配置した画像である。同図ではパッチの色を表示していないが、実際には、予め定められた互いに異なる色の複数のパッチが形成される。また、パッチ内のＣ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０などの文字列は、実際には形成されない。この例では、１５色のパッチが５行３列のマトリックス状に配置されているが、パッチの数や配置はこの例に限定されない。

図２は、カラーチャートＤＢ１４を示す図である。カラーチャートＤＢ１４は、チャートＩＤ、条件ＩＤ、行、列、階調、基準値を対応付けて記録したものである。チャートＩＤは、複数種類のカラーチャートの各々を識別するための識別子である。条件ＩＤは、印刷の条件を識別するための識別子である。本実施形態における印刷の条件は、前述の標準印刷色の種別であり、条件ＩＤ＝１０１（標準印刷色の指定なし）、条件ＩＤ＝１０２（JapanColor2011）、条件ＩＤ＝１０３（ＪＭＰＡ）、条件ＩＤ＝１０４（ＳＷＯＰ）の４種類である。行と列は、カラーチャートにおけるパッチの位置を示す。

階調は、パッチの印刷に用いられるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の面積率であり、０％から１００％までの数値で表される。基準値は、パッチが正しい色で印刷されたか否かを判定するための値であり、パッチの測色値と基準値との差が予め定められた許容範囲内にある場合に、パッチが正しい色で印刷されたと判定される。基準値は、例えば、Ｌａｂ色空間におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値で表される。

カラープロファイル２８は、標準印刷色によって異なるため、印刷装置２００の記憶部２２には、各標準印刷色に対応するカラープロファイル２８が記憶されている。標準印刷色は、例えば、ユーザがＵＩ部２５で指定する場合や、入力された印刷データで指定されている場合などがあり、標準印刷色が指定された場合にはその標準印刷色に対応するカラープロファイル２８が用いられる。また、記憶部２２には、初期設定のカラープロファイル２８も記憶されている。標準印刷色が指定されなかった場合には、初期設定のカラープロファイル２８が用いられる。各カラープロファイル２８は、条件ＩＤと対応付けて記憶されている。

本実施形態では、図３に示すように、標準印刷色の種別に応じてカラーチャートにおけるパッチの配置が異なっている。具体的には、特定の色のパッチの位置によって標準印刷色の種別が表される。特定の色とは、例えばＣ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０（Ｃ＝１００％、Ｍ＝０％、Ｙ＝０％、Ｋ＝０％）である。

図３（ａ）は、標準印刷色が指定されない場合のカラーチャート（初期設定のカラーチャート）である。このカラーチャートでは、Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０のパッチが第５行第１列に配置されている。なお、図示は省略したが、第５行第１列以外の位置には、Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０以外の予め定められた互いに異なる１４色のパッチが配置されている。
図３（ｂ）は、標準印刷色としてJapanColor2011が指定された場合のカラーチャートである。このカラーチャートは、初期設定のカラーチャートにおける第５行第１列のパッチ（Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０）と第１行第３列のパッチとを入れ換えたものである。

図３（ｃ）は、標準印刷色としてＪＭＰＡが指定された場合のカラーチャートである。このカラーチャートは、初期設定のカラーチャートにおける第５行第１列のパッチ（Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０）と第２行第２列のパッチとを入れ換えたものである。
図３（ｄ）は、標準印刷色としてＳＷＯＰが指定された場合のカラーチャートである。このカラーチャートは、初期設定のカラーチャートにおける第５行第１列のパッチ（Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０）と第４行第２列のパッチとを入れ換えたものである。

図４は、本実施形態の動作を示す図である。
ステップＳ０１においては、制御部１１が印刷の条件を取得する（条件取得手段の一例）。具体的には、ユーザがＵＩ部２５を操作してカラーチャートの印刷を指示する。この指示は、制御部１１に送信され、制御部１１は、印刷の条件を指定するための画面をＵＩ部２５に表示させる。ユーザは、この画面上で印刷の条件（この例では、標準印刷色の種別）を指定する。制御部１１は、指定された条件を取得する。

ステップＳ０２においては、制御部１１がカラーチャートの配置を決定する（制御手段の一例）。具体的には、制御部１１は、指定された条件の条件ＩＤに対応するデータをカラーチャートＤＢ１４から読み出し、このデータに基づくカラーチャートの印刷データ（例えばＰＤＬデータ）を生成する。

ステップＳ０３においては、制御部１１が印刷装置２００にカラーチャートを印刷させる（制御手段の一例）。具体的には、制御部１１は、生成した印刷データと条件ＩＤを印刷装置２００の画像処理部２１に送信する。画像処理部２１は、印刷データをラスタデータに変換する。このとき、画像処理部２１は、条件ＩＤに対応するカラープロファイル２８を記憶部２２から読み出し、このカラープロファイル２８を参照して色変換を行う。画像処理部２１は、色変換が施されたラスタデータを印刷部２４に出力する。搬送部２３は、搬送路に沿って用紙を搬送する。印刷部２４は、ラスタデータに基づくカラーチャートを用紙に印刷する。

ステップＳ０４においては、制御部１１がカラーチャートの測色値を取得する（測色値取得手段の一例）。具体的には、制御部１１が測色部２７にカラーチャートの各パッチを測色させ、測色部２７から出力された信号に基づいてＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値で表される測色値を算出し、各パッチの測色値を位置（行、列）と対応付けて記憶部１２に記憶させる。

ステップＳ０５においては、制御部１１が印刷の条件を特定する（補正手段の一例）。具体的には、制御部１１は、Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０の基準値と測色値との差が予め定められた範囲内にあるパッチを抽出し、このパッチの位置と、カラーチャートＤＢ１４に記憶されている各カラーチャートのＣ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０の位置とを比較し、その位置が一致するカラーチャートの条件ＩＤを特定する。

ステップＳ０６においては、制御部１１が測色値を判定する（補正手段の一例）。具体的には、制御部１１は、特定した条件ＩＤに対応するデータをカラーチャートＤＢ１４から読み出し、各パッチの測色値と基準値との差を算出する。すべてのパッチの測色値と基準値との差が許容範囲内であるならば（ステップＳ０６：ＯＫ）、処理を終了する。測色値と基準値との差が許容範囲内でないパッチがある場合には（ステップＳ０６：ＮＧ）、ステップＳ０７の処理に進む。

ステップＳ０７においては、制御部１１がカラープロファイル２８を補正する（補正手段の一例）。具体的には、制御部１１が、各パッチの測色値と基準値との差に基づいて、測色値を基準値に近づけるための補正をカラープロファイル２８に施す。

本実施形態によれば、用紙の搬送経路に設けられた測色部を利用して印刷の条件が特定されるから、バーコードを読み取る機能を新たに設ける必要がない。

＜変形例＞
実施形態を次のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。
＜変形例１＞
図５は、変形例１を示す図である。この例は、特定の位置（例えば、第１行第１列）のパッチの色によって印刷の条件を表す例である。図５（ａ）は、標準印刷色としてJapanColor2011が指定された場合のカラーチャートであり、第１行第１列にＣ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０のパッチが配置されている。図５（ｂ）は、標準印刷色としてＪＭＰＡが指定された場合のカラーチャートであり、第１行第１列にＣ３０Ｍ０Ｙ０Ｋ０のパッチが配置されている。図５（ｃ）は、標準印刷色としてＳＷＯＰが指定された場合のカラーチャートであり、第１行第１列にＣ０Ｍ３０Ｙ４０Ｋ０のパッチが配置されている。なお、図示は省略したが、第１行第１列以外の位置には、予め定められた互いに異なる色のパッチが配置されている。

＜変形例２＞
図６は、変形例２を示す図である。この例は、複数の印刷の条件が指定されている場合に、特定の行内又は列内でパッチを並べ替えることによって印刷の条件を表す例である。この例では、複数種類の用紙（用紙１、用紙２）が印刷装置に収容されている。図６（ａ）は、印刷の条件が指定されない場合のカラーチャート（初期設定のカラーチャート）である。図６（ｂ）は、用紙の種類として用紙１、標準印刷色としてJapanColor2011、画像の拡大が指定された場合のカラーチャートであり、第１行の第１列と第３列が入れ替えられている。図６（ｃ）は、用紙の種類として用紙２、標準印刷色としてＪＭＰＡ、画像の縮小が指定された場合のカラーチャートであり、第１列の第１行と第５行が入れ替えられ、第２行と第４行が入れ替えられている。なお、図示は省略したが、第１行及び第１列以外の位置には、予め定められた互いに異なる色のパッチが配置されている。

＜変形例３＞
図７は、変形例３を示す図である。この例は、特定の複数のパッチに年月日の数字を表す色を配置する例である。例えば、第１行第１列に年、第２行第１列に月、第３行第１列に日（十の位）、第４行第１列に日（一の位）を表す色を配置する。例えば、年については、Ｃ１００Ｍ０Ｙ０Ｋ０が２０１４、Ｃ１０Ｍ２０Ｙ０Ｋ０が２０１５というように、色と数を予め対応付けておき、制御装置１００に内蔵された時計あるいはインターネット経由で取得された年月日に該当する色を配置する。なお、図示は省略したが、上記の４か所以外の位置には、予め定められた互いに異なる色のパッチが配置されている。

＜変形例４＞
図８は、変形例４を示す図である。この例は、カラープロファイル２８の補正のためのカラーチャートとは別の領域に印刷の条件を表す情報を付加する例である。第１列から第３列は、カラープロファイル２８の補正のためのカラーチャートである。なお、図示は省略したが、第１列から第３列には、予め定められた互いに異なる色のパッチが配置されている。第４列は、印刷の条件を表す情報を付加する領域である。この領域のパッチは、測色値によって印刷の条件が特定される点は上記の実施形態と同じであるが、その測色値は、カラープロファイル２８の補正のためには使用されない。この領域には、例えば、変形例１や変形例３と同様に、印刷の条件を示す色のパッチが特定の位置に配置される。

＜変形例５＞
上記の実施形態では、用紙の搬送路に設けられた測色器（測色部２７）を利用する例を示したが、印刷装置２００が複写機能を有する場合には、印刷装置２００に組み込まれたイメージスキャナでカラーチャートを読み取るようにしてもよい。あるいは、印刷装置２００に測色機能が備えられていない場合には、別途、測色器で測色して得られた測色値を用いて、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置により上記と同様の処理を行うようにしてもよい。

＜変形例６＞
測色値を基準値に近づけるための補正をカラープロファイル以外に施してもよい。例えば、電子写真方式の場合、露光時間、露光強さ、トナー濃度、転写電流などを補正してもよい。

＜変形例７＞
上記の実施形態では、制御装置１００の制御部１１がアプリケーションプログラムを実行することによって上記の機能を実現する例を示したが、上記の機能がハードウェア回路で制御装置１００に実装されていてもよい。また、このプログラムを、光記録媒体、半導体メモリなど、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供し、この記録媒体からプログラムを読み取って制御装置１００にインストールするようにしてもよい。また、このプログラムを電気通信回線で提供してもよい。

１００…制御装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…通信部、１４カラーチャートＤＢ、２００…印刷装置、２１…画像処理部、２２…記憶部、２３…搬送部、２４…印刷部、２５…ＵＩ部、２６…通信部、２７…測色部、２８…カラープロファイル

Claims (9)

1. 印刷の条件を取得する条件取得手段と、
   取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように印刷装置を制御する制御手段と、
   印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、
   取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷装置による印刷処理に補正を施す補正手段と
   を備える制御装置。
2. 前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の色のパッチの位置を決定する請求項１に記載の制御装置。
3. 前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の位置のパッチの色を決定する請求項１に記載の制御装置。
4. 前記制御手段は、取得された前記条件に応じて、カラーチャートにおける特定の領域のパッチを並べ替える請求項１に記載の制御装置。
5. 取得された前記条件に応じて配置が決定されるパッチは、前記補正手段による補正のために測色されるパッチと兼用される請求項１乃至４のいずれか１項に記載の制御装置。
6. 取得された前記条件に応じて配置が決定されるパッチは、前記補正手段による補正のために測色されるパッチと兼用されない請求項１乃至４のいずれか１項に記載の制御装置。
7. 前記補正手段は、特定された前記条件に対応するカラープロファイルを補正する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の制御装置。
8. 印刷手段と、
   印刷の条件を取得する条件取得手段と、
   取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように前記印刷手段を制御する制御手段と、
   印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、
   取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷手段による印刷処理に補正を施す補正手段と
   を備える印刷装置。
9. コンピュータを、
   印刷の条件を取得する条件取得手段と、
   取得された前記条件に応じてパッチの配置を決定したカラーチャートを印刷するように印刷装置を制御する制御手段と、
   印刷された前記カラーチャートの測色値を取得する測色値取得手段と、
   取得された前記測色値と、当該測色値に基づいて特定された前記条件に対応する基準値とに基づいて、前記印刷装置による印刷処理に補正を施す補正手段
   として機能させるためのプログラム。

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