JP2016134949A - 電線保護部材及び保護部材付電線 - Google Patents

Abstract

【課題】不織部材をホットプレスすることにより形成された保護部材を、電線又は電線束に取付ける場合において、その取付作業を容易に行うことができ、かつ、保護部材をなるべく全体的に硬く形成できるようにすることを目的とする。【解決手段】電線保護部材２０は、不織部材がホットプレスされることにより形成された一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂと、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの一側部を連結するヒンジ部２４とを備える。一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅを他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅに重ね合せて配設可能な程度に、一方の半筒部２２Ａが他方の半筒部２２Ｂよりも大きい。【選択図】図３

Description

この発明は、電線を保護する技術に関する。

特許文献１は、不織布をホットプレスによって筒状に形成し、この筒状の部材に切れ目を形成した電線保護具を開示している。電線束は、切れ目を通じて電線保護具内に配設される。

特許文献２は、不織部材の一部をホットプレスすることによって、湾曲した硬質部分を形成すると共に、この硬質部分の隣にこの硬質部分よりも柔らかい軟質部分を形成した被覆部材を開示している。硬質部分と軟質部分とは、電線束を覆った状態で部分的に重ね合される。

特開２０１１−２２３７４３号公報 特開２０１３−１９２４１５号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、電線保護具内に電線束を配設した状態で、電線保護具のうち切れ目を挟む部分をなるべく正確に突合わせる必要があるため、電線束に対する取付作業性が悪いという問題がある。特に、電線束が小さいと、電線保護具が内周側に落込んでしまい易いため、そのような突き合せ作業を行い難いという問題がある。

また、特許文献２に開示の技術によると、軟質部分が設けられているため、保護性能又は経路規制機能が劣るという問題がある。

そこで、本発明は、不織部材をホットプレスすることにより形成された保護部材を、電線又は電線束に取付ける場合において、その取付作業を容易に行うことができ、かつ、保護部材をなるべく全体的に硬く形成できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る電線保護部材は、不織部材がホットプレスされることにより形成された一対の半筒部と、前記一対の半筒部の一側部を連結するヒンジ部とを備え、一方の前記半筒部の他側部を他方の前記半筒部の他側部に重ね合せて配設可能な程度に、前記一方の半筒部が前記他方の半筒部よりも大きいものである。

第２の態様は、第１の態様に係る電線保護部材であって、前記一方の半筒部は、前記他方の半筒部よりも、前記他方の半筒部の厚み寸法分大きいものである。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係る電線保護部材であって、前記一対の半筒部は、それぞれ半円筒状に形成されているものである。

第４の態様に係る保護部材付電線は、少なくとも１つの電線と、前記一対の半筒部の間に前記少なくとも１つの電線を配設した状態で、前記一方の半筒部の他側部が前記他方の半筒部の他側部に重ね合された第１〜第３のいずれか１つの態様に係る電線保護部材と、電線保護部材の外周に巻付けられた取付部材とを備える。

第１〜第４の態様によると、一対の半筒部の間に電線又は電線束を配設した状態で、一方の半筒部の他側部を他方の半筒部の他側部の外側に重ね合せて配設することができる。この状態で、電線保護部材の外周に粘着テープ等の取付部材を取付ければ、電線保護部材を電線又は電線束に取付けることができる。このため、電線保護部材の取付作業を容易に行うことができる。また、一対の半筒部は、不織部材がホットプレスされることにより形成された部分であるため、電線保護部材をなるべく全体的に硬く形成できる。

第２の態様によると、一方の半筒部の他側部と他方の半筒部の他側部との段差をなるべく小さくすることができる。

第３の態様によると、円形断面を呈する電線又は電線束を保護する電線保護部材を、なるべくコンパクトにすることができる。

実施形態に係る保護部材付電線を示す概略斜視図である。 同上の保護部材付電線を示す概略正面図である。 電線保護部材を示す概略正面図である。 ホットプレス型を示す概略正面図である。 変形例に係る電線保護部材を示す概略正面図である。

以下、実施形態に係る電線保護部材２０及び保護部材付電線１０について説明する。図１は保護部材付電線１０を示す概略斜視図であり、図２は保護部材付電線１０を示す概略正面図であり、図３は電線保護部材２０を示す概略正面図である。

保護部材付電線１０は、少なくとも１つの電線としての電線束１２と、電線保護部材２０とを備える。

電線束１２は、複数の電線が束ねられた構成とされている。ここでは、電線束１２は、その延在方向に対して直交する断面形状が円形状をなすように束ねられている。なお、電線束１２は、本電線保護部材２０によって保護される部分又は電線保護部材２０から外方に延出した部分で、分岐していてもよい。前者の場合、電線保護部材２０の延在方向中間部に電線を引出すための凹部を形成しておき、当該凹部から電線を引出すとよい。

電線束１２に対して、光ファイバケーブルが束ねられていてもよい。また、保護対象は、１本の電線であってもよい。

本保護部材付電線１０は、車両における所定の配線形態に沿って配設された状態で、コネクタ接続等を介して各種車載電気部品に接続される。これにより、車載電気部品が本保護部材付電線１０を介して相互に電気的に接続される。

電線保護部材２０は、不織部材を部分的に又は全体的にホットプレス加工することによって形成された部材であり、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂと、ヒンジ部２４とを備える。

ここで、ホットプレスとは、不織部材に対して加熱処理及び不織部材を型に押付けて所定形状に形成する処理を施すことをいう。加熱処理と所定形状への形成処理とは、同時に行われてもよいし、或は、連続的に別々に行われてもよい。例えば、不織部材を圧縮状態で加熱した後、冷却により固まる前に所定の型に押付けて曲げることで、当該曲げ形状に維持できる。この実施形態に係る電線保護部材２０を加工するのに適したホットプレス加工の例については後にさらに詳述する。

また、加工対象となる不織部材としては、少なくとも一部が溶融し或いは軟らかくなり、その後冷却工程を経て硬くなることが可能なものを用いることができる。このような不織部材として、基本繊維とバインダ（接着樹脂とも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。バインダは、基本繊維の融点よりも低い融点を有する樹脂である。そして、不織部材を、基本繊維の融点より低く且つバインダの融点よりも高い温度に加熱することにより、バインダが溶融されて基本繊維間にしみ込む。この後、不織部材の温度が低下すると、バインダが凝固する。これにより、不織部材を加熱時の成形状態に維持することができる。

不織部材の基本繊維としては、バインダの融点で繊維状態を保ち得るものであればよく、樹脂繊維の他、ガラス繊維等の各種繊維を用いることができる。また、バインダは、基本繊維の融点より低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。例えば、基本繊維とバインダとの組合せとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、バインダをＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）との共重合樹脂としたものが挙げられる。

一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂは、不織部材がホットプレスされることにより所定形状に形成された部分である。ここでは、半筒部２２Ａ、２２Ｂは、それぞれ半円筒状に形成されている。

半筒部２２Ａ、２２Ｂの硬さは、ホットプレス加工時の温度、不織部材の圧縮度合、不織部材におけるバインダの混合割合等を調整することによって、調整することができる。半筒部２２Ａ、２２Ｂを硬く形成すれば、電線束１２の保護性能及び経路形状維持機能に優れる。また、半筒部２２Ａ、２２Ｂをなるべく柔軟にすれば、防音性（電線保護部材２０とその周辺部材との接触による音の発生）に優れる。ここでは、半筒部２２Ａ、２２Ｂは、少なくとも自身の形状を一定に維持できる程度の硬さにホットプレス加工されている。半筒部２２Ａ、２２Ｂの硬さは、それが配設される場所において要求される保護性能、経路維持性能、防音性等に応じて調整される。なお、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの硬さは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

ヒンジ部２４は、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの一側部を連結する部分である。ヒンジ部２４は、上記不織部材がホットプレスされない部分、又は、半筒部２２Ａ、２２Ｂよりも柔らかくなるようにホットプレスされた部分である。

そして、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂを、ヒンジ部２４を中心にして開いた状態（一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの他側部がヒンジ部２４を挟んで両側に位置する状態、図３参照）から、閉じた状態（一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの他側部を重ね合せて配設した状態、図１及び図２参照）へと状態変更できるようになっている。

また、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅを、他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅに重ね合せて配設可能な程度に、一方の半筒部２２Ａが他方の半筒部２２Ｂよりも大きい。ここでは、一方の半筒部２２Ａの内周面の直径寸法Ｒａが、他方の半筒部２２Ｂの内周面の直径寸法Ｒｂよりも、他方の半筒部２２Ａの厚み寸法Ｔ分大きい。このため、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂを、ヒンジ部２４を中心して閉じていくと、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅの、他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅの外周面上に被せるように配設することができる。

なお、一方の半筒部の他側部を他方の半筒部の他側部に重ね合せて配設可能な程度に、一方の半筒部が他方の半筒部よりも大きいとは、一方の半筒部の開口幅が他方の半筒部の開口幅よりも大きい場合を含む。また、一方の半筒部が他方の半筒部よりも他方の半筒部の厚み分大きい場合には、一方の半筒部の開口幅が他方の半筒部の開口幅よりも他方の半筒部の他側部の厚み分大きい場合を含む。

なお、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂは、ホットプレスされて硬くなったとしても、ある程度は変形可能であるため、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅと他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅとの重なり度合に応じて、半筒部２２Ａ、２２Ｂは、ある程度は大きくなるように又は小さくなるように変形できる。このため、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅと他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅとの重なり度合は、電線束１２の外径に応じて調整可能である。

このような電線保護部材２０は、次のようにして製造することができる。

すなわち、図４に示すように、ホットプレス型５０を用いて、不織部材４０をホットプレスする。

このホットプレス型５０は、下型５２と、上型６２とを備える。

下型５２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面５３が形成されている。下型面５３は、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂ及びヒンジ部２４の内周側面を形成する部分である。ここでは、異なる直径寸法を有する円柱を縦割した形状の突部を、ヒンジ部２４の分間隔を空けて並設し、それらの表面によって下型面５３を形成している。下型面５３を形成する突部の長手方向の寸法は、電線束１２のうち保護対象部分となる部分の長さ寸法と同一かそれよりも長い程度に設定されている。

上型６２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に上型面６３が形成されている。上型面６３は、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの外周面を形成する部分であり、異なる直径寸法を有する断面半円状の溝が隣接して並列した形状とされている。上型面６３を構成する溝の長手方向の寸法は、電線束１２のうち保護対象部分となる部分の長さ寸法と同一かそれよりも長い程度に設定されている。

そして、この上型面６３と下型面５３とが近接対向配置されることにより、それらの間で、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂ及びヒンジ部２４を形成可能なスペースが形成される。なお、下型５２及び上型６２には、ヒーター等の加熱部５４、６４が設けられている。

上記ホットプレス型５０を用いてホットプレス加工を行う。

すなわち、シート状の不織部材４０を下型面５３と上型面６３との間に配設する。なお、不織部材４０は、２つのシート状の不織部材を重ね合せたものであってもよい。２つのシート状の不織部材として、バインダの混合割合等が異なるものを用いることで、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの外周部と内周部とを異なる硬さに形成することができる。また、下型５２と上型６２との加熱温度を異なるように設定してもよい。これによっても、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの外周部と内周部とを異なる硬さに形成することができる。

そして、下型５２と上型６２とを接近移動させて、下型面５３と上型面６３との間で不織部材４０を挟込み、当該不織部材４０を加圧及び加熱する。これにより、不織部材４０中のバインダが溶融する。

この後、不織部材４０が冷却されると、上記下型５２及び上型６２間で、不織部材４０が下型面５３及び上型面６３の形状に応じた形状で硬化し、電線保護部材２０が形成される。

この後、電線保護部材２０がホットプレス型５０から取出される。

このように形成された電線保護部材２０は、次のようにして、電線束１２に取付られる。

すなわち、他方の半筒部２２Ｂ内に電線束１２を配設する。続いて、一方の半筒部２２Ａを、電線束１２上に被せるように、ヒンジ部２４を中心として一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂを閉じる。一方の半筒部２２Ａは、他方の半筒部２２Ｂよりも大きいので、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅが他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅの外側面に重なるように配設される。この際、一方の半筒部２２Ａの内周面が電線束１２の外周部に接する迄、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅを他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅの外側面に重ねるように配設する。換言すれば、電線束１２の外径寸法に応じて、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅと他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅとの重なり量が調整される。従って、一定の大きさの電線保護部材２０を、多様な外径寸法を有する電線束１２に取付けることができ、電線保護部材２０を汎用的に用いることができる。

そして、上記のように、電線保護部材２０によって電線束１２を覆った状態で、電線保護部材２０の外周に粘着テープ、結束バンド等の取付部材７０を巻付ける。これにより、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの間に電線束１２を配設した状態で、一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅが他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅに重ね合された状態に維持され、保護部材付電線１０が製造される。

以上のように構成された電線保護部材２０及び保護部材付電線１０によると、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの間に少なくとも１つの電線（１つの電線又は電線束１２）を配設した状態で、一対の一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅが他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅに重ね合されて配設することができる。この状態で、電線保護部材２０の外周に取付部材７０を取付ければ、電線保護部材２０を少なくとも１つの電線（１つの電線又は電線束１２）に取付けることができる。

このため、一対の一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅと他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅとを正面から突合わせる作業等を無くして、電線保護部材２０の取付作業を容易に行うことができる。また、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂは、不織部材４０がホットプレスされることにより形成された部分であるため、電線保護部材２０をなるべく全体的に硬く形成することができ、要求される保護性能、経路維持性能等を得ることができる。

また、電線又は電線束１２の外径寸法に応じて、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの他側部２２Ａｅ、２２Ｂｅの重ね合せ量を調整することにより、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂの内周部を電線又は電線束１２の外周部になるべく密着させて、電線保護部材２０を取付けることができるため、電線保護部材２０の変形等を抑制できる。

また、電線保護部材２０は、電線束１２が存在する場所とは別場所で、下型５２及び上型６２とで挟込むことによって形成することができるため、その製造を容易に行える。しかも、電線保護部材２０は、比較的単純な形状であり、多数個取り可能な長さのものを連続して成形しておき、これを適宜カットして電線保護部材２０として用いることも可能となる。

また、一方の半筒部２２Ａの内周部の直径寸法Ｒａは、他方の半筒部２２Ｂの内周部の直径寸法Ｒｂよりも、他方の半筒部２２Ｂの厚み寸法Ｔ分大きいため、一対の一方の半筒部２２Ａの他側部２２Ａｅを他方の半筒部２２Ｂの他側部２２Ｂｅに重ね合せた状態で、それらの段差をなるべく小さくすることができる。

もっとも、一方の半筒部２２Ａと他方の半筒部２２Ｂとの大きさの差は上記例に限られない、一方の半筒部２２Ａと他方の半筒部２２Ｂとは、多少変形可能であるため、例えば、一方の半筒部は、他方の半筒部よりも、上記の場合よりも大きくてもよい。もっとも、それらの大きさの差は、一対の半筒部を閉じ合わせた状態で、それらの他側部同士が突合わされない程度以上であることが好ましい。

また、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂは、半円筒状に形成されているため、通常、円形断面を呈する電線又は電線束１２をなるべく隙間無く覆うことができ、電線保護部材２０及び保護部材付電線１０をなるべくコンパクト化できる。

なお、一対の半筒部２２Ａ、２２Ｂが半円筒状に形成されていることは必須ではない、一対の半筒部は、楕円筒、多角形筒を縦割に２分割した形状に形成されていてもよい。例えば、図５に示す変形例に係る電線保護部材１２０のように、一対の半筒部１２２Ａ、１２２Ｂが四角筒を縦割にした形状に形成され、その一方の半筒部１２２Ａが他方の半筒部１２２Ｂよりも大きく設定されていてもよい。ここでは、一方の半筒部１２２Ａの開口幅寸法が、他方の半筒部１２２Ｂの開口幅寸法よりも、他方の半筒部１２２Ｂの厚み寸法分大きく設定されている。このため、上記実施形態と同様に、一方の半筒部１２２Ａの他側部１２２Ａｅに他方の半筒部１２２Ｂの他側部１２２Ｂｅを重ね合せるようにすることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 保護部材付電線
１２ 電線束
２０，１２０ 電線保護部材
２２Ａ，２２Ｂ，１２２Ａ，１２２Ｂ 半筒部
２２Ａｅ，２２Ｂｅ，１２２Ａｅ，１２２Ｂｅ 他側部
２４ ヒンジ部
４０ 不織部材

Claims (4)

1. 不織部材がホットプレスされることにより形成された一対の半筒部と、
   前記一対の半筒部の一側部を連結するヒンジ部と、
   を備え、
   一方の前記半筒部の他側部を他方の前記半筒部の他側部に重ね合せて配設可能な程度に、前記一方の半筒部が前記他方の半筒部よりも大きい、電線保護部材。
2. 請求項１に記載の電線保護部材であって、
   前記一方の半筒部は、前記他方の半筒部よりも、前記他方の半筒部の厚み寸法分大きい、電線保護部材。
3. 請求項１又は請求項２に記載の電線保護部材であって、
   前記一対の半筒部は、それぞれ半円筒状に形成されている、電線保護部材。
4. 少なくとも１つの電線と、
   前記一対の半筒部の間に前記少なくとも１つの電線を配設した状態で、前記一方の半筒部の他側部が前記他方の半筒部の他側部に重ね合された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電線保護部材と、
   前記電線保護部材の外周に巻付けられた取付部材と、
   を備える保護部材付電線。

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