JP2016105640A - 無線ｌａｎシステムにおけるサービス区間スケジューリングに基づくデータ送受信方法及びそれをサポートする装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線ＬＡＮシステムにおけるステーション（ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）によるサービス区間スケジューリングに基づくデータ送受信方法を提供する。【解決手段】前記方法は、アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）に進入し、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）とデータ送受信のためのサービス区間を設定し、前記サービス区間中に前記ＡＰとデータを送受信し、及び、前記サービス区間終了時にドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入することを含む。【選択図】図１２

Description

本発明は、無線通信に関し、より詳しくは、無線ＬＡＮシステムにおいて、データ送信のためのサービス区間をスケジューリングし、それに基づいてデータを送受信する方法とそれをサポートする装置に関する。

最近、情報通信技術の発展と共に多様な無線通信技術が開発されている。このうち、無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＷＬＡＮ）は、無線周波数技術に基づいて個人用携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ、ＰＭＰ）等のような携帯用端末機を利用して家庭や企業又は特定サービス提供地域で無線でインターネットに接続することができるようにする技術である。

無線ＬＡＮで脆弱点と指摘された通信速度に対する限界を克服するために、比較的最近制定された技術規格としてＩＥＥＥ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎは、ネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張することを目的とする。より具体的に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）をサポートし、また、送信エラーを最小化してデータ速度を最適化するために、送信部と受信部の両端ともに多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基づいている。

無線ＬＡＮシステムにおいて、ステーション（ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）は、パワーセーブモードをサポートする。ステーションは、ドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入して動作することによって不要なパワー消耗を防止することができる。ドーズ状態で動作中であるＳＴＡに送信が意図されるデータと関連したトラフィックがある場合、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）は、それをＳＴＡに指示することができる。ＳＴＡは、自分に送信が意図されるデータと関連したトラフィックが存在することを認知し、それを送信することをＡＰに要求することができる。ＡＰは、ＳＴＡの要求に対応してフレームを送信することができる。

一方、ＡＰがアウェイク状態に進入したＳＴＡによる要求に対応して一つのフレームのみが送信可能であるとすると、トラフィック処理面で非効率的である。また、ＳＴＡがフレームを受信するためにアウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）／ドーズ状態を切り替える動作が頻繁になるため、パワーセーブ運営側面でも効率性が低くなることができる。したがって、ＳＴＡの効率的な動作をサポートすることができるサービス区間スケジューリング方法が要求される。

本発明が解決しようとする技術的課題は、無線ＬＡＮシステムにおいて、データ送受信のためのサービス区間をスケジューリングし、それに基づいてデータを送受信する方法及びそれをサポートする装置を提供することである。

一態様において、無線ＬＡＮシステムにおけるステーション（ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）によるサービス区間スケジューリングに基づくデータ送受信方法が提供される。前記方法は、アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）に進入し、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）とデータ送受信のためのサービス区間を設定し、前記サービス区間中に前記ＡＰとデータを送受信し、及び、前記サービス区間終了時にドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入することを含む。

前記サービス区間を設定することは、スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及びスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することを含んでもよい。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及び前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することは、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰから受信し、及び、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰに送信することを含んでもよい。

前記サービス区間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰに送信することにより開始されてもよい。

前記サービス区間の持続時間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームの持続時間フィールドにより指示されてもよい。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、二つのサービス区間のインターバルを指示するサービス区間インターバルフィールドをさらに含んでもよい。

前記サービス区間が終了された時点から前記サービス区間インターバルフィールドにより指示される前記インターバル経過後、第２のサービス区間が開始されてもよい。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及び前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することは、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰに送信し、及び、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰから受信することを含んでもよい。

前記サービス区間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰに送信することにより開始されてもよい。

前記サービス区間の持続時間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームの持続時間フィールドにより指示されてもよい。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、二つのサービス区間のインターバルを指示するサービス区間インターバルフィールドをさらに含んでもよい。

前記サービス区間が終了された時点から前記サービス区間インターバルフィールドにより指示される前記インターバル経過後、第２のサービス区間が開始されてもよい。

前記方法は、前記サービス区間中に前記ＡＰからデータフレームを受信し、及び、前記ＡＰに前記データフレームに対する受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ；ＡＣＫ ｆｒａｍｅ）を送信することをさらに含んでもよい。前記データフレームは、前記サービス区間の終了を指示するＥＯＳＰ（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｆｉｅｌｄ）フィールドを含む場合、前記サービス区間は、前記ＡＣＫフレームの送信後に終了されてもよい。

前記方法は、前記サービス区間中に前記ＡＰからＣＦ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ）−終了フレームを受信することをさらに含んでもよい。前記サービス区間は、前記ＣＦ−終了フレームを受信した後に終了されてもよい。

前記ＳＴＡは、前記サービス区間が終了されることを指示するフレームを送信することをさらに含んでもよい。前記サービス区間は、前記フレームの送信後に終了されてもよい。

他の態様において、無線ＬＡＮシステムで動作する無線装置が提供される。前記無線装置は、無線信号を送信及び受信するトランシーバ（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、前記トランシーバと機能的に結合されたプロセッサとを含む。前記プロセッサは、アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）に進入し、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）とデータ送受信のためのサービス区間を設定し、前記サービス区間中に前記ＡＰとデータを送受信し、及び、前記サービス区間終了時にドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入するように設定される。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線ＬＡＮシステムにおけるステーション（ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）によるサービス区間スケジューリングに基づくデータ送受信方法において、
アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）に進入し、
アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）とデータ送受信のためのサービス区間を設定し、
前記サービス区間中に前記ＡＰとデータを送受信し、及び、
前記サービス区間終了時にドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入することを含む方法。
（項目２）
前記サービス区間を設定することは、スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及びスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することを含むことを特徴とする項目１に記載の方法。
（項目３）
前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及び前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することは、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰから受信し、及び、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰに送信することを含むことを特徴とする項目２に記載の方法。
（項目４）
前記サービス区間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰに送信することにより開始されることを特徴とする項目３に記載の方法。
（項目５）
前記サービス区間の持続時間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームの持続時間フィールドにより指示されることを特徴とする項目４に記載の方法。
（項目６）
前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、二つのサービス区間のインターバルを指示するサービス区間インターバルフィールドをさらに含むことを特徴とする項目５に記載の方法。
（項目７）
前記サービス区間が終了された時点から前記サービス区間インターバルフィールドにより指示される前記インターバル経過後、第２のサービス区間が開始されることを特徴とする項目６に記載の方法。
（項目８）
前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム及び前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを交換することは、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰに送信し、及び、前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを前記ＡＰから受信することを含むことを特徴とする項目２に記載の方法。
（項目９）
前記サービス区間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを前記ＡＰに送信することにより開始されることを特徴とする項目８に記載の方法。
（項目１０）
前記サービス区間の持続時間は、前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームの持続時間フィールドにより指示されることを特徴とする項目９に記載の方法。
（項目１１）
前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、二つのサービス区間のインターバルを指示するサービス区間インターバルフィールドをさらに含むことを特徴とする項目１０に記載の方法。
（項目１２）
前記サービス区間が終了された時点から前記サービス区間インターバルフィールドにより指示される前記インターバル経過後、第２のサービス区間が開始されることを特徴とする項目１１に記載の方法。
（項目１３）
前記サービス区間中に前記ＡＰからデータフレームを受信し、及び、前記ＡＰに前記データフレームに対する受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ；ＡＣＫ ｆｒａｍｅ）を送信することをさらに含み、前記データフレームは、前記サービス区間の終了を指示するＥＯＳＰ（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｆｉｅｌｄ）フィールドを含む場合、前記サービス区間は、前記ＡＣＫフレームの送信後に終了されることを特徴とする項目１に記載の方法。
（項目１４）
前記サービス区間中に前記ＡＰからＣＦ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ）−終了フレームを受信することをさらに含み、前記サービス区間は、前記ＣＦ−終了フレームを受信した後に終了されることを特徴とする項目１に記載の方法。
（項目１５）
前記ＳＴＡは、前記サービス区間が終了されることを指示するフレームを送信することをさらに含み、前記サービス区間は、前記フレームの送信後に終了されることを特徴とする項目１に記載の方法。
（項目１６）
無線ＬＡＮシステムで動作する無線装置において、前記無線装置は、
無線信号を送信及び受信するトランシーバ（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、
前記トランシーバと機能的に結合されたプロセッサと、を含み、
前記プロセッサは、
アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）に進入し、
アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）とデータ送受信のためのサービス区間を設定し、
前記サービス区間中に前記ＡＰとデータを送受信し、及び、
前記サービス区間終了時にドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入するように設定されることを特徴とする無線装置。

アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）及びステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）は、サービス区間に対する情報をシグナリングすることで、サービス区間を設定する。パワーセーブモードで動作するＳＴＡは、特定サービス区間中に少なくとも一回ＡＰとデータを送受信することができ、サービス区間の開始及び終了時点に合わせてアウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）及びドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）を切り替えて動作することができる。これによって、ＳＴＡのパワーセーブ効率が向上することができ、効率的なデータ送受信が保障されて無線ＬＡＮシステム処理率が向上することができる。

本発明の実施例が適用されることができる一般的な無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＷＬＡＮ）システムの構成を示す。 パワー管理運営（ｐｏｗｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の一例を示す。 ＴＩＭ要素フォーマットの一例を示すブロック図である。 本発明の実施例に係るビットマップ制御フィールドと部分仮想ビットマップフィールドの一例を示す。 ＴＩＭプロトコルでＡＰの応答手順の一例を示す流れ図である。 ＴＩＭプロトコルでＡＰの応答手順の他の一例を示す流れ図である。 ＤＴＩＭによるＴＩＭプロトコルの手順を示す流れ図である。 ＴＩＭプロトコルとＵ−ＡＰＳＤに基づくフレーム送受信方法の一例を示す。 本発明の実施例に係るＳＰポールフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示すブロック図である。 本発明の他の実施例に係るパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す。 本発明の他の実施例に係るパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す。 本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間の例示を示す。 本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間の開始を指示する方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間情報要素のフォーマットを示すブロック図である。 本発明の実施例に係るＡＰによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＳＴＡによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＡＰによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＳＴＡによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係る個別スケジューリングされたサービス区間の例示を示す。 本発明の実施例に係るＡＰにより個別スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＳＴＡによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＡＰによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例に係るＳＴＡによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。 本発明の実施例が具現されることができる無線装置を示すブロック図である。

図１は、本発明の実施例が適用されることができる一般的な無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＷＬＡＮ）システムの構成を示す。

図１を参照すると、無線ＬＡＮシステムは、一つ又はそれ以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは、成功的に同期化を行われて互いに通信できるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）の集合であり、特定領域を示す概念ではない。

インフラストラクチャー（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ＢＳＳは、一つ又はそれ以上の非ＡＰステーション（ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ１、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ２、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡａ）、分散サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）１０及び複数のＡＰを連結させる分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）を含む。インフラストラクチャーＢＳＳでは、ＡＰがＢＳＳの非ＡＰ ＳＴＡを管理する。

それに対し、独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）は、アドホック（Ａｄ−Ｈｏｃ）モードで動作するＢＳＳである。ＩＢＳＳは、ＡＰを含まないため、中央で管理機能を遂行するエンティティ（Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）がない。即ち、ＩＢＳＳでは、非ＡＰ ＳＴＡが分散された方式（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｍａｎｎｅｒ）に管理される。ＩＢＳＳでは、全てのＳＴＡが移動ＳＴＡからなることができ、ＤＳへの接続が許容されなくて自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築する。

ＳＴＡは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インターフェースを含む任意の機能媒体であって、広義ではＡＰと非ＡＰステーション（Ｎｏｎ−ＡＰ Ｓｔａｔｉｏｎ）の両方ともを含む。

非ＡＰ ＳＴＡは、ＡＰでないＳＴＡであって、移動端末（ｍｏｂｉｌｅ ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線機器（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｄｅｖｉｃｅ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ；ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）、移動加入者局ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｕｎｉｔ）又は単純にユーザ（ｕｓｅｒ）などとも呼ばれる。以下、説明の便宜のために、非ＡＰ ＳＴＡをＳＴＡという。

ＡＰは、該当ＡＰに結合された（Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ＳＴＡのために、無線媒体を経由してＤＳに対する接続を提供する機能エンティティである。ＡＰを含むインフラストラクチャーＢＳＳにおいて、ＳＴＡ間の通信は、ＡＰを経由して行われることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定された場合はＳＴＡ間でも直接通信が可能である。ＡＰは、集中制御器（ｃｅｎｔｒａｌ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノード−Ｂ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、サイト制御器又は管理ＳＴＡなどとも呼ばれる。

図１に示すＢＳＳを含む複数のインフラストラクチャーＢＳＳは、分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ；ＤＳ）を介して相互連結されることができる。ＤＳを介して連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ；ＥＳＳ）という。ＥＳＳに含まれるＡＰ及び／又はＳＴＡは、互いに通信でき、同じＥＳＳで、ＳＴＡは、シームレス通信しながら一つのＢＳＳから他のＢＳＳに移動できる。

ＩＥＥＥ８０２．１１による無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）の基本接続メカニズムは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムである。ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣの分配調整機能（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ、ＤＣＦ）とも呼ばれ、基本的に“ｌｉｓｔｅｎ ｂｅｆｏｒｅ ｔａｌｋ”接続メカニズムを採用している。このような類型の接続メカニズムによると、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、送信開始以前に無線チャネル又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）をセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）する。センシング結果、もし、媒体がアイドル状態（ｉｄｌｅ ｓｔａｔｕｓ）であると判断されると、該当媒体を介してフレームの送信を開始する。それに対し、媒体が占有状態（ｏｃｃｕｐｉｅｄ ｓｔａｔｕｓ）であると判断されると、該当ＡＰ及び／又はＳＴＡは、自分の送信を開始せずに媒体接近のための遅延期間を設定して待つ。

ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが媒体を直接センシングする物理的キャリアセンシング（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）外に仮想キャリアセンシング（ｖｉｒｔｕａｌ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）も含む。仮想キャリアセンシングは、ヒドンノード問題（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ ｐｒｏｂｌｅｍ）などのように媒体接近上発生できる問題を補完するためのことである。仮想キャリアセンシングのために、無線ＬＡＮシステムのＭＡＣは、ネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ、ＮＡＶ）を利用する。ＮＡＶは、現在媒体を使用している、又は使用する権限のあるＡＰ及び／又はＳＴＡが、媒体が利用可能な状態になるまで残っている時間を他のＡＰ及び／又はＳＴＡに指示する値である。したがって、ＮＡＶで設定された値は、該当フレームを送信するＡＰ及び／又はＳＴＡにより媒体の使用が予定されている期間に該当する。

ＤＣＦと共にＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣプロトコルは、ＤＣＦとポーリング（ｐｏｌｌｌｉｎｇ）に基づく同期式接続方式として、全ての受信ＡＰ及び／又はＳＴＡがデータパケットを受信することができるように周期的にポーリングするＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）に基づくＨＣＦ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供する。ＨＣＦは、提供者が多数のユーザにデータパケットを提供するための接続方式をコンテンションベースにするＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）と、ポーリング（ｐｏｌｌｉｎｇ）メカニズムを利用した非コンテンションベースのチャネル接近方式を使用するＨＣＣＡ（ＨＣＦ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）とを有する。ＨＣＦは、無線ＬＡＮのＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させるための媒体接近メカニズムを含み、コンテンション周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＰ）と非コンテンション周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＦＰ）の両方ともでＱｏＳデータを送信することができる。

無線通信システムでは、無線媒体の特性上、ＳＴＡの電源が付けられて動作を開始する時、ネットワークの存在が即時分からない。したがって、どのようなタイプのＳＴＡもネットワークに接続をするためにはネットワーク検出（ｎｅｔｗｏｒｋ ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）過程を実行しなければならない。ネットワーク検出過程を介してネットワークを検出したＳＴＡは、ネットワーク選択過程を介して加入するネットワークを選択する。その後、選択したネットワークに加入して送信端／受信端で行われるデータ交換動作を実行する。

無線ＬＡＮシステムにおいて、ネットワーク検出過程は、スキャニング手順（ｓｃａｎｎｉｎｇ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）で具現される。スキャニング手順は、受動スキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）と能動スキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）とに分けられる。受動スキャニングは、ＡＰが周期的にブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）するビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）に基づいて行われる。一般的に、無線ＬＡＮのＡＰは、ビーコンフレームを特定インターバル（ｉｎｔｅｒｖａｌ）（例えば、１００ｍｓｅｃ）毎にブロードキャストする。ビーコンフレームは、自分が管理するＢＳＳに対する情報を含む。ＳＴＡは、受動的に、特定チャネルでビーコンフレームの受信のために待機する。ビーコンフレームの受信を介してネットワークに対する情報を取得したＳＴＡは、特定チャネルでのスキャニング手順を終了する。受動スキャニングは、ＳＴＡが別途のフレームを送信する必要無しでビーコンフレームを受信すると行われるため、全体的なオーバーヘッドが少ないという長所がある。しかし、ビーコンフレームの送信周期に比例してスキャニング実行時間が増えるという短所がある。

能動スキャニングは、ＳＴＡが能動的に特定チャネルでプローブ要求フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）をブロードキャストし、これを受信した全てのＡＰからネットワーク情報を要求することである。プローブ要求フレームを受信したＡＰは、フレーム衝突を防止するために、ランダム時間待機後、プローブ応答フレームにネットワーク情報を含ませて該当ＳＴＡに送信する。ＳＴＡは、プローブ応答フレームを受信してネットワーク情報を取得することによってスキャニング手順を終了する。能動スキャニングは相対的に速い時間内にスキャニングを終えることができるという長所を有する。それに対し、要求−応答によるフレームシーケンスが必要であるため、全体的なネットワークオーバーヘッドは増加するようになる。

スキャニング手順を終えたＳＴＡは、自分に対する特定基準によってネットワークを選択した後、ＡＰと認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）手順を実行する。認証手順は、２方向ハンドシェイク（２−ｗａｙ ｈａｎｄｓｈａｋｅ）で行われる。認証手順を終えたＳＴＡは、ＡＰと結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）手順を進行する。

結合手順は、２方向ハンドシェイクで行われる。まず、ＳＴＡがＡＰに結合要求フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）を送信する。結合要求フレームにはＳＴＡの能力値（ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）情報が含まれる。これに基づいて、ＡＰは、該当ＳＴＡに対する結合許容可否を決定する。結合許容可否を決定したＡＰは、該当ＳＴＡに結合応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を送信する。結合応答フレームは、結合許容可否を指示する情報及び結合許容／失敗時、理由を指示する情報を含む。結合応答フレームは、ＡＰがサポート可能な能力値に対する情報をさらに含む。結合が成功的に完了した場合、ＡＰとＳＴＡとの間の正常なフレーム交換が行われる。結合が失敗した場合、結合応答フレームに含まれている失敗理由に対する情報に基づいて結合手順が再び試みられ、又は、ＳＴＡは、他のＡＰに結合を要求することができる。

無線ＬＡＮで脆弱点と指摘された通信速度に対する限界を克服するために、比較的最近制定された技術規格としてＩＥＥＥ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎは、ネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張することを目的とする。より具体的に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）をサポートし、また、送信エラーを最小化してデータ速度を最適化するために、送信部と受信部の両端ともに多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基づいている。

無線ＬＡＮの普及が活性化され、また、これを利用したアプリケーションが多様化されるにつれて、最近、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎがサポートするデータ処理速度より高い処理率をサポートするための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭されている。超高処理率（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＶＨＴ）をサポートする無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ無線ＬＡＮシステムの次のバージョンであり、ＭＡＣサービス接続ポイント（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＳＡＰ）でマルチユーザに対して１Ｇｂｐｓ以上のデータ処理速度、そして、シングルユーザに対しては５００Ｍｂｐｓ以上の処理率をサポートするために最近新たに提案されているＩＥＥＥ８０２．１１無線ＬＡＮシステムのうち一つである。

ＶＨＴ無線ＬＡＮシステムでは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚをサポートした既存無線ＬＡＮシステムより、８０ＭＨｚ、連続的な１６０ＭＨｚ（ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ １６０ＭＨｚ）、不連続的な１６０ＭＨｚ（ｎｏｎ−ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ １６０ＭＨｚ）帯域幅送信及び／又はそれ以上の帯域幅送信をさらにサポートしようとする。ひいては、最大６４ＱＡＭ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）をサポートした既存無線ＬＡＮシステムより、２５６ＱＡＭをさらにサポートする。

ＶＨＴ無線ＬＡＮシステムは、より高い処理率のために、ＭＵ−ＭＩＭＯ（ＭｕｌｔｉＵｓｅｒ−Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）送信方法をサポートするため、ＡＰは、ＭＩＭＯペアリングされた少なくとも一つ以上のＳＴＡに同時にデータフレームを送信することができる。ペアリングされたＳＴＡの数は最大４個であり、最大空間ストリーム数が８個である時、各ＳＴＡには最大４個の空間ストリームが割り当てられることができる。

また、図１を参照すると、図面のような無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ１０は、自分と結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）されている複数のＳＴＡ２１、２２、２３、２４、３０のうち少なくとも一つ以上のＳＴＡを含むＳＴＡグループにデータを同時に送信することができる。図１では、ＡＰがＳＴＡにＭＵ−ＭＩＭＯ送信することを例示しているが、ＴＤＬＳ（Ｔｕｎｎｅｌｅｄ Ｄｉｒｅｃｔ Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ）又はＤＬＳ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ）、メッシュネットワーク（ｍｅｓｈ ｎｅｔｗｏｒｋ）をサポートする無線ＬＡＮシステムでは、データを送信しようとするＳＴＡがＭＵ−ＭＩＭＯ送信技法を使用してＰＰＤＵを複数のＳＴＡに送信することができる。以下、ＡＰが複数のＳＴＡにＭＵ−ＭＩＭＯ送信技法によってＰＰＤＵを送信することを例示して説明する。

各々のＳＴＡに送信されるデータは、互いに異なる空間ストリーム（ｓｐａｔｉａｌ ｓｔｒｅａｍ）を介して送信されることができる。ＡＰ１０が送信するデータパケットは、無線ＬＡＮシステムの物理階層で生成されて送信されるＰＰＤＵ又はＰＰＤＵに含まれているデータフィールドであり、フレームと言及されることができる。即ち、ＳＵ（ｓｉｎｇｌｅ ｕｓｅｒ）−ＭＩＭＯ及び／又はＭＵ−ＭＩＭＯのためのＰＰＤＵ又はＰＰＤＵに含まれているデータフィールドをＭＩＭＯパケットということができる。そのうち、ＭＵのためのＰＰＤＵをＭＵパケットということができる。本発明の例示において、ＡＰ１０とＭＵ−ＭＩＭＯペアリングされた送信対象ＳＴＡグループは、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３及びＳＴＡ４と仮定する。このとき、送信対象ＳＴＡグループの特定ＳＴＡには空間ストリームが割り当てられなくてデータが送信されない。一方、ＳＴＡａは、ＡＰと結合されているが、送信対象ＳＴＡグループには含まれないＳＴＡであると仮定する。

無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＵ−ＭＩＭＯ送信をサポートするために、送信対象ＳＴＡグループに対して識別子が割り当てられることができ、これをグループ識別子（Ｇｒｏｕｐ ＩＤ）という。ＡＰは、ＭＵ−ＭＩＭＯ送信をサポートするＳＴＡにグループＩＤ割当のためにグループ定義情報（ｇｒｏｕｐ ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含むグループＩＤ管理フレーム（Ｇｒｏｕｐ ＩＤ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）を送信し、これによって、グループＩＤは、ＰＰＤＵ送信以前にＳＴＡに割り当てられる。一つのＳＴＡは、複数個のグループＩＤの割当を受けることができる。

以下の表１は、グループＩＤ管理フレームに含まれている情報要素を示す。

カテゴリフィールド及びＶＨＴアクションフィールドは、該当フレームの管理フレームに該当し、ＭＵ−ＭＩＭＯをサポートする次世代無線ＬＡＮシステムで使われるグループＩＤ管理フレームであることを識別することができるように設定される。

表１のように、グループ定義情報は、特定グループＩＤに属しているかどうかを指示するメンバーシップ状態情報と、該当グループＩＤに属する場合、該当ＳＴＡの空間ストリームセットがＭＵ−ＭＩＭＯ送信による全体空間ストリームで何番目に位置に該当するかを指示する空間ストリーム位置情報とを含む。

一つのＡＰが管理するグループＩＤは、複数個であるため、一つのＳＴＡに提供されるメンバーシップ状態情報は、ＡＰにより管理されるグループＩＤの各々にＳＴＡが属しているかどうかを指示する必要がある。したがって、メンバーシップ状態情報は、各グループＩＤに属しているかどうかを指示するサブフィールドのアレイ（ａｒｒａｙ）形態で存在できる。空間ストリーム位置情報は、グループＩＤの各々に対する位置を指示するため、各グループＩＤに対してＳＴＡが占める空間ストリームセットの位置を指示するサブフィールドのアレイ形態で存在できる。また、一つのグループＩＤに対するメンバーシップ状態情報及び空間ストリーム位置情報は、一つのサブフィールド内で具現が可能でありえる。

ＡＰは、ＭＵ−ＭＩＭＯ送信技法を介してＰＰＤＵを複数のＳＴＡに送信する場合、ＰＰＤＵ内にグループ識別子（Ｇｒｏｕｐ ＩＤ）を指示する情報を制御情報として含んで送信する。ＳＴＡは、ＰＰＤＵを受信すると、グループＩＤフィールドを確認することで、自分が送信対象ＳＴＡグループのメンバーＳＴＡであるかどうかを確認する。自分が送信対象ＳＴＡグループのメンバーであると確認されると、自分に送信される空間ストリームセットが全体空間ストリームで何番目に位置するかを確認することができる。ＰＰＤＵは、受信ＳＴＡに割り当てられた空間ストリームの個数情報を含むため、ＳＴＡは、自分に割り当てられた空間ストリームを探してデータを受信することができる。

一方、無線ＬＡＮシステムにおいて、新たに使用できる周波数帯域としてＴＶ ＷＳ（Ｗｈｉｔｅ Ｓｐａｃｅ）が注目を浴びている。ＴＶ ＷＳは、米国のアナログＴＶのデジタル化により残ったアイドル状態の周波数帯域を意味し、例えば、５４〜６９８ＭＨｚ帯域である。しかし、これは例示に過ぎず、ＴＶ ＷＳは、許可されたユーザ（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｕｓｅｒ）が優先的に使用することができる許可された帯域である。許可されたユーザは、許可された帯域の使用に対して許可を受けたユーザを意味し、許可された装置（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）、第１のユーザ（ｐｒｉｍａｒｙ ｕｓｅｒ）、主ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ ｕｓｅｒ）などとも呼ばれる。

ＴＶ ＷＳで動作するＡＰ及び／又はＳＴＡは、許可されたユーザに対する保護（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）機能を提供しなければならず、その理由は、ＴＶ ＷＳ帯域の使用において許可されたユーザが優先するためである。例えば、ＴＶ ＷＳ帯域で特定帯域幅を有するように規約上分割されている周波数帯域である特定ＷＳチャネルをマイクロフォン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）のような許可されたユーザが既に使用している場合、許可されたユーザを保護するために、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、該当ＷＳチャネルに該当する周波数帯域は使用することができない。また、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、現在フレームの送信及び／又は受信のために使用している周波数帯域を許可されたユーザが使用するようになると、該当周波数帯域の使用を中止しなければならない。

したがって、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、ＴＶ ＷＳ帯域内の特定周波数帯域の使用が可能かどうか、即ち、前記周波数帯域に許可されたユーザがいるかいないかを把握する手順が先行されなければならない。特定周波数帯域に許可されたユーザがいるかいないかを把握することをスペクトラムセンシング（ｓｐｅｃｔｒｕｍ ｓｅｎｓｉｎｇ）という。スペクトラムセンシングメカニズムとして、エネルギー探知（ｅｎｅｒｇｙ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式、信号探知（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式などが活用される。受信信号の強度が一定値以上の場合、許可されたユーザが使用中であると判断し、又はＤＴＶプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）が検出される場合、許可されたユーザが使用中であると判断することができる。

フレーム送受信のために、常にチャネルをセンシングすることは、ＳＴＡの持続的な電力消耗を引き起こす。受信状態での電力消耗は、送信状態での電力消耗に比べて大きく差がないため、受信状態を維持し続けることは、バッテリで動作するＳＴＡに相対的に多くの電力消耗を発生させる。したがって、無線ＬＡＮシステムにおいて、ＳＴＡが持続的に受信待機状態を維持しながらチャネルをセンシングすることは、無線ＬＡＮ処理率側面で特別な上昇効果無しで非効率的なパワー消耗を引き起こすことができるため、パワー管理（ｐｏｗｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）側面で適しない。

前記のような問題点を補完するために、無線ＬＡＮシステムでは、ＳＴＡのパワー管理（ｐｏｗｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ；ＰＭ）モードをサポートする。ＳＴＡのパワー管理モードは、アクティブモード（ａｃｔｉｖｅ ｍｏｄｅ）とパワーセーブ（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｅ；ＰＳ）モードとに分けられる。ＳＴＡは、基本的に活性化モードで動作する。アクティブモードで動作するＳＴＡは、アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）を維持する。即ち、フレーム送受信やチャネルセンシング等、正常な動作が可能な状態を維持する。

ＰＳモードで動作するＳＴＡは、ドーズ状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）とアウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）とを切り替えて動作する。ドーズ状態で動作するＳＴＡは、最小限のパワーで動作し、データフレームを含んでＡＰから送信される無線信号を受信しない。また、ドーズ状態で動作するＳＴＡは、チャネルセンシングを実行しない。

ＳＴＡは、ドーズ状態で可能の限り長い間動作するほど電力消耗が減るため、動作期間が増加する。しかし、ドーズ状態ではフレーム送受信が不可能であるため、無条件的に長い間動作できない。ドーズ状態で動作するＳＴＡは、ＡＰに送信するフレームが存在する場合、アウェイク状態に切り替えてフレームを送信することができる。ただし、ＡＰが、ドーズ状態で動作するＳＴＡに送信するフレームがある場合、ＳＴＡは、これを受信することができず、且つ受信するフレームが存在することも分からない。したがって、ＳＴＡは、自分に送信されるフレームの存在可否、存在する場合、これを受信するために特定周期によってアウェイク状態に切り替える動作が必要である。ＡＰは、これによってフレームをＳＴＡに送信することができる。これは図２を参照して説明する。

図２は、パワー管理運営（ｐｏｗｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の一例を示す。

図２を参照すると、ＡＰ２１０は、一定周期にビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）をＢＳＳ内のＳＴＡに送信する（Ｓ２１０）。ビーコンフレームには、ＴＩＭ情報要素（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｍａｐ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ）が含まれる。ＴＩＭ要素は、ＡＰ２１０が自分と結合されたＳＴＡに対するバッファ可能なフレーム（Ｂｕｆｆｅｒａｂｌｅ ｆｒａｍｅ又はＢｕｆｆｅｒａｂｌｅ Ｕｎｉｔ；ＢＵ）がバッファされており、フレームを送信することを知らせる情報を含む。ＴＩＭ要素には、ユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）フレームを知らせるのに使われるＴＩＭと、マルチキャスト（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）又はブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）フレームを知らせるのに使われるＤＴＩＭ（ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｔｒａｆｆｉｃ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｍａｐ）とがある。

ＡＰ２１０は、３回のビーコンフレームを送信する時毎に１回ずつＤＴＩＭを送信する。

ＳＴＡ１及びＳＴＡ２は、ＰＳモードで動作するＳＴＡである。ＳＴＡ１及びＳＴＡ２は、特定周期のウェイクアップインターバル（ｗａｋｅｕｐ ｉｎｔｅｒｖａｌ）毎にドーズ状態からアウェイク状態に切り替え、ＡＰ２１０によって送信されたＴＩＭ要素を受信することができるように設定されることができる。

ＳＴＡ１がビーコンインターバル（ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ）毎にアウェイク状態に切り替えてＴＩＭ要素を受信することができるように特定ウェイクアップインターバルが設定されることができる。したがって、ＳＴＡ１は、ＡＰ２１０が１番目にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１１）、アウェイク状態に切り替える（Ｓ２２１）。ＳＴＡ１は、ビーコンフレームを受信し、ＴＩＭ要素を取得する。取得されたＴＩＭ要素がＳＴＡ１に送信されるバッファ可能なフレームがバッファされていることを指示する場合、ＳＴＡ１は、ＡＰ２１０にフレームの送信を要求するＰＳポール（ＰＳ ｐｏｌｌ）フレームをＡＰ２１０に送信する（Ｓ２２１ａ）。ＡＰ２１０は、ＰＳポールフレームに対応してフレームをＳＴＡ１に送信する（Ｓ２３１）。フレーム受信を完了したＳＴＡ１は、再びドーズ状態に切り替えて動作する。

ＡＰ２１０が２番目にビーコンフレームを送信するにあたって、他の装置が媒体に接近している等、媒体（ｍｅｄｉｕｍ）が占有された（ｂｕｓｙ）状態であるため、ＡＰ２１０は、正確なビーコンインターバルに合わせてビーコンフレームを送信することができなくて遅延された時点に送信することができる（Ｓ２１２）。この場合、ＳＴＡ１は、ビーコンインターバルに合わせて動作モードをアウェイク状態に切り替えるが、遅延されて送信されるビーコンフレームを受信することができなくて再びドーズ状態に切り替える（Ｓ２２２）。

ＡＰ２１０が３番目にビーコンフレームを送信する時、該当ビーコンフレームにはＤＴＩＭに設定されたＴＩＭ要素が含まれることができる。ただし、媒体が占有された状態であるため、ＡＰ２１０は、ビーコンフレームを遅延送信する（Ｓ２１３）。ＳＴＡ１は、ビーコンインターバルに合わせてアウェイク状態に切り替えて動作し、ＡＰ２１０により送信されるビーコンフレームを介してＤＴＩＭを取得することができる。ＳＴＡ１が取得したＤＴＩＭは、ＳＴＡ１に送信されるフレームはなく、且つ他のＳＴＡのためのフレームが存在することを指示するため、ＳＴＡ１は、再びドーズ状態に切り替えて動作する。ＡＰ２１０は、ビーコンフレームの送信後、フレームを該当ＳＴＡに送信する（Ｓ２３２）。

ＡＰ２１０は、４番目にビーコンフレームを送信する（Ｓ２１４）。ただし、ＳＴＡ１は、以前の２回のＴＩＭ要素の受信を介して自分に対するバッファ可能なフレームがバッファされているという情報を取得することができないため、ＴＩＭ要素の受信のためのウェイクアップインターバルを調整することができる。または、ＳＴＡ１のウェイクアップインターバル値を調整のためのシグナリング情報が、ＡＰ２１０により送信されるビーコンフレームに含まれている場合、ＳＴＡ１のウェイクアップインターバル値が調整されることができる。本例示において、ＳＴＡ１は、ビーコンインターバル毎にＴＩＭ要素の受信のために運営状態を切り替えたことを、３回のビーコンインターバル毎に運営状態を一回切り替えるように設定されることができる。したがって、ＳＴＡ１は、ＡＰ２１０が４番目のビーコンフレームを送信し（Ｓ２１４）、５番目のビーコンフレームを送信する時点に（Ｓ２１５）ドーズ状態を維持するため、該当ＴＩＭ要素を取得することができない。

ＡＰ２１０が６番目にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１６）、ＳＴＡ１は、アウェイク状態に切り替えて動作し、ビーコンフレームに含まれているＴＩＭ要素を取得する（Ｓ２２４）。ＴＩＭ要素は、ブロードキャストフレームが存在することを指示するＤＴＩＭであるため、ＳＴＡ１は、ＰＳポールフレームをＡＰ２１０に送信せずに、ＡＰ２１０により送信されるブロードキャストフレームを受信する（Ｓ２３４）。

一方、ＳＴＡ２に設定されたウェイクアップインターバルは、ＳＴＡ１より長い周期に設定されることができる。したがって、ＳＴＡ２は、ＡＰ２１０が５番目にビーコンフレームを送信する時点（Ｓ２１５）にアウェイク状態に切り替えてＴＩＭ要素を受信することができる（Ｓ２２５）。ＳＴＡ２は、ＴＩＭ要素を介して自分に送信されるフレームが存在することが分かり、送信を要求するために、ＡＰ２１０にＰＳポールフレームを送信する（Ｓ２２５ａ）。ＡＰ２１０は、ＰＳポールフレームに対応してＳＴＡ２にフレームを送信する（Ｓ２３３）。

図２のようなパワーセーブモード運営のために、ＴＩＭ要素にはＳＴＡが自分に送信されるフレームが存在するかどうかを指示するＴＩＭ又はブロードキャスト／マルチキャストフレームが存在するかどうかを指示するＤＴＩＭが含まれる。ＤＴＩＭは、ＴＩＭ要素のフィールド設定を介して具現されることができる。

図３は、ＴＩＭ要素フォーマットの一例を示すブロック図である。

図３を参照すると、ＴＩＭ要素３００は、要素ＩＤフィールド３１０、長さフィールド３２０、ＤＴＩＭカウント（ｃｏｕｎｔ）フィールド３３０、ＤＴＩＭ周期（ｐｅｒｉｏｄ）フィールド３４０、ビットマップ制御（ｂｉｔｍａｐ ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド３５０及び部分仮想ビットマップ（ｐａｒｔｉａｌ ｖｉｒｔｕａｌ ｂｉｔｍａｐ）フィールド３６０を含む。

要素ＩＤフィールド３１０は、該当情報要素がＴＩＭ要素であることを指示するフィールドである。長さフィールド３２０は、自分を含んで以後のフィールドを含む全体長さを指示する。最大値は２５５であり、単位はオクテット値に設定されることができる。

ＤＴＩＭカウントフィールド３３０は、現在のＴＩＭ要素がＤＴＩＭかどうかを知らせ、ＤＴＩＭでない場合はＤＴＩＭが送信される時まで残ったＴＩＭの個数を指示する。ＤＴＩＭ周期フィールド３４０は、ＤＴＩＭが送信される周期を指示し、ＤＴＩＭが送信される周期は、ビーコンフレームが送信される回数の倍数に設定されることができる。

ビットマップ制御フィールド３５０及び部分仮想ビットマップフィールド３６０は、特定ＳＴＡにバッファ可能なフレームがバッファされているかどうかを指示する。ビットマップ制御フィールド３５０の１番目のビットは、送信されるマルチキャスト／ブロードキャストフレームが存在するかどうかを指示する。残りのビットは、以後の部分仮想ビットマップフィールド３６０を解釈するためのオフセット値を指示するように設定される。

部分仮想ビットマップフィールド３６０は、各ＳＴＡに送るバッファ可能なフレームがあるかどうかを指示する値に設定される。これは特定ＳＴＡのＡＩＤ値に該当するビット値を１に設定するビットマップ形式に設定されることができる。ＡＩＤ順序によって１から２００７まで順序通りに割り当てられることができ、一例として、４番目のビットが１に設定されると、ＡＩＤが４であるＳＴＡに送るトラフィックがＡＰにバッファされていることを意味する。

一方、部分仮想ビットマップフィールド３６０のビットシーケンスを設定するにあたって、０に設定されたビットが連続で続く場合が多い状況にはビットマップを構成する全てのビットシーケンスを使用することは非効率的である。そのために、ビットマップ制御フィールド３５０に部分仮想ビットマップフィールド３６０のためのオフセット情報が含まれることができる。

図４は、本発明の実施例に係るビットマップ制御フィールドと部分仮想ビットマップフィールドの一例を示す。

図４を参照すると、部分仮想ビットマップフィールド３６０を構成するビットマップシーケンスは、該当ビットマップインデックスに該当するＡＩＤを有するＳＴＡにバッファされたフレームがあるかどうかを指示する。ビットマップシーケンスは、０〜２００７のＡＩＤに対する指示情報を構成する。

ビットマップシーケンスは、最初のビットからｋ番目のビットまで０値が連続的に設定されることができる。また、他の１番目のビットから最後のビットまで０値が連続的に設定されることができる。これはＡＩＤとして０〜ｋの割当を受けた各々のＳＴＡ及び１〜２００７の割当を受けた各々のＳＴＡには、バッファされたフレームが存在しないことを指示する。このように、ビットマップシーケンスの前端の０〜ｋ番目までの連続的な０シーケンスは、オフセット情報の提供により、後端の連続的な０シーケンスを省略すると、ＴＩＭ要素の大きさを減らすことができる。

そのために、ビットマップ制御フィールド３５０にはビットマップシーケンスの連続的な０シーケンスのオフセット情報を含むビットマップオフセット（ｂｉｔｍａｐ ｏｆｆｓｅｔ）サブフィールド３５１が含まれることができる。ビットマップオフセットサブフィールド３５１は、ｋを示すように設定されることができ、部分仮想ビットマップフィールド３６０は、元来ｌ−１番目のビットまでを含むように設定されることができる。

ＴＩＭ要素を受信したＳＴＡの詳細な応答手順は、以下の図５乃至図７を参照することができる。

図５は、ＴＩＭプロトコルでＡＰの応答手順の一例を示す流れ図である。

図５を参照すると、ＳＴＡ５２０は、ＡＰ５１０からＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するために、ドーズ状態からアウェイク状態に運営状態を切り替える（Ｓ５１０）。ＳＴＡ５２０は、受信したＴＩＭ要素を解釈して自分に送信されるバッファされたフレームがあることが分かる。

ＳＴＡ５２０は、ＰＳポールフレームの送信のための媒体接近のために、他のＳＴＡとコンテンション（ｃｏｎｔｅｎｄｉｎｇ）し（Ｓ５２０）、ＡＰ５１０にデータフレームの送信を要求するために、ＰＳポールフレームを送信する（Ｓ５３０）。

ＳＴＡ５２０により送信されたＰＳポールフレームを受信したＡＰ５１０は、ＳＴＡ５２０にデータフレームを送信する（Ｓ５４０）。ＳＴＡ２５２０は、データフレームを受信し、これに対する受信応答としてＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）フレームをＡＰ５１０に送信する（Ｓ５５０）。以後、ＳＴＡ２５２０は、再びドーズ状態に運営モードを切り替える（Ｓ５６０）。

図５のように、ＡＰは、ＳＴＡからＰＳポールフレームを受信後直ちにデータフレームを送信する即時応答と違って、ＰＳポールフレーム受信以後、特定時点にデータを送信することもできる。

図６は、ＴＩＭプロトコルでＡＰの応答手順の他の一例を示す流れ図である。

図６を参照すると、ＳＴＡ６２０は、ＡＰ６１０からＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するために、ドーズ状態からアウェイク状態に運営状態を切り替える（Ｓ６１０）。ＳＴＡ６２０は、受信したＴＩＭ要素を解釈して自分に送信されるバッファされたフレームがあることが分かる。

ＳＴＡ６２０は、ＰＳポールフレームの送信のための媒体接近のために、他のＳＴＡとコンテンションし（Ｓ６２０）、ＡＰ６１０にデータフレームの送信を要求するために、ＰＳポールフレームを送信する（Ｓ６３０）。

ＡＰ６１０がＰＳポールフレームを受信したが、ＳＩＦＳ（ｓｈｏｒｔ ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ ｓｐａｃｅ）のように特定時間のインターバル中にデータフレームを用意していない場合、データフレームを直ちに送信せずに、その代わりにＡＣＫフレームをＳＴＡ６２０に送信する（Ｓ６４０）。これは図５のＡＰ５１０がＰＳポールフレームに対応してデータフレームを直ちにＳＴＡ５２０に送信するＳ５４０ステップと異なる遅延された応答（ｄｅｆｅｒｒｅｄ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）の特徴である。

ＡＰ６１０は、ＡＣＫフレームの送信後、データフレームが用意されると、コンテンションを実行した後（Ｓ６５０）、データフレームをＳＴＡ６２０に送信する（Ｓ６６０）。

ＳＴＡ６２０は、データフレームに対する受信応答としてＡＣＫフレームをＡＰ６１０に送信し（Ｓ６７０）、ドーズ状態に運営モードを切り替える（Ｓ６８０）。

ＡＰがＤＴＩＭをＳＴＡに送信すると、以後進行されるＴＩＭプロトコルの手順は異なる。

図７は、ＤＴＩＭによるＴＩＭプロトコルの手順を示す流れ図である。

図７を参照すると、ＳＴＡ７２０は、ＡＰ７１０からＴＩＭ要素を含むビーコンフレームを受信するために、ドーズ状態からアウェイク状態に運営状態を切り替える（Ｓ７１０）。ＳＴＡ７２０は、受信したＤＴＩＭを介してマルチキャスト／ブロードキャストフレームが送信されることが分かる。

ＡＰ７１０は、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームの送信後、マルチキャスト／ブロードキャストフレームを送信する（Ｓ７２０）。ＳＴＡ７２０は、ＡＰ７１０により送信されたマルチキャスト／ブロードキャストフレームを受信した後、再びドーズ状態に運営状態を切り替える（Ｓ７３０）。

図２乃至図７を参照したＴＩＭプロトコルに基づくパワーセーブモード運営方法において、ＳＴＡは、ＴＩＭ要素に含まれているＳＴＡ識別情報を介してバッファされたトラフィックによって送信されるバッファされたフレームがあるかどうかを確認することができる。ＳＴＡ識別情報は、ＳＴＡがＡＰと結合時に割当を受ける識別子であるＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と関連した情報である。ＳＴＡ識別情報は、バッファされたフレームがあるＳＴＡのＡＩＤを直接指示するように設定され、又はＡＩＤ値に該当するビットオーダーが特定値に設定されるビットマップタイプに設定されることができる。ＳＴＡは、ＳＴＡ識別情報が自分のＡＩＤを指示すると、自分にバッファされたフレームがあることが分かる。

一方、ステーションのパワーセーブのために、ＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）に基づくパワー管理運営も提供されることができる。

ＡＰＳＤをサポートすることができるＡＰは、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、及び結合応答フレームの能力値情報フィールドにあるＡＰＳＤサブフィールドの使用を介してＡＰＳＤをサポートすることができることをシグナリングする。ＡＰＳＤをサポートすることができるＳＴＡは、アクティブモード又はパワーセーブモードで動作するかどうかを指示するために、フレームのフレーム制御フィールドにあるパワー管理フィールドを使用する。

ＡＰＳＤは、パワーセーブ動作中であるＳＴＡにダウンリンクデータ及びバッファ可能な管理フレームを伝達するためのメカニズムである。ＡＰＳＤを使用中であるパワーセーブモードのＳＴＡにより送信されるフレームは、フレーム制御フィールドのパワー管理ビットを１に設定し、これによって、ＡＰ側でのバッファリングが引き起こされることができる。

ＡＰＳＤは、Ｕ−ＡＰＳＤ（Ｕｎｓｃｈｅｄｕｌｅｄ−ＡＰＳＤ）及びＳ−ＡＰＳＤ（Ｓｃｈｅｄｕｌｅｄ−ＡＰＳＤ）の二つの伝達メカニズム（ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を定義する。ＳＴＡは、スケジューリングされないＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ）中、それらのＢＵ（Ｂｕｆｆｅｒａｂｌｅ Ｕｎｉｔ）の一部又は全部が伝達されるようにするために、Ｕ−ＡＰＳＤを使用することができる。ＳＴＡは、スケジューリングされたＳＰ中、それらのＢＵの一部又は全部が伝達されるようにするために、Ｓ−ＡＰＳＤを使用することができる。

Ｕ−ＡＰＳＤを使用するＳＴＡは、干渉によってサービス区間中にＡＰにより送信されたフレームを受信することができない場合もある。たとえ、ＡＰは、干渉を感知することができないとしても、ＳＴＡがフレームを正確に受信することができないと決定することはできる。Ｕ−ＡＰＳＤ共存能力値は、要求された送信持続時間をＳＴＡがＡＰに指示し、これをＵ−ＡＰＳＤのためのサービス区間として使用することができるようにする。ＡＰは、サービス区間中にフレームを送信することができ、これによって、ＳＴＡが干渉を受ける状況でフレームを受信することができる可能性を向上させることができる。また、Ｕ−ＡＰＳＤは、サービス区間中にＡＰが送信したフレームが成功的に受信されない可能性を減らすことができる。

ＳＴＡは、Ｕ−ＡＰＳＤ共存要素（Ｕ−ＡＰＳＤ Ｃｏｅｘｉｓｔｅｎｃｅ ｅｌｅｍｅｎｔ）を含むＡＤＤＴＳ（Ａｄｄ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｓｔｒｅａｍ）要求フレームをＡＰに送信する。Ｕ−ＡＰＳＤ共存要素は、要求されたサービス区間に対する情報を含むことができる。

ＡＰは、要求されたサービス区間に対して処理し、ＡＤＤＴＳ要求フレームに対する応答としてＡＤＤＴＳ応答フレームを送信することができる。ＡＤＤＴＳ要求フレームには状態コードが含まれることができる。状態コードは、前記要求されたサービス区間に対する応答情報を指示することができる。状態コードは、要求されたサービス区間に対する許容可否を指示することができて、要求されたサービス区間に対して拒絶する場合、拒絶の理由をさらに指示することができる。

要求されたサービス区間がＡＰにより許容された場合、ＡＰは、サービス区間中にフレームをＳＴＡに送信することができる。サービス区間の持続時間は、ＡＤＤＴＳ要求フレームに含まれているＵ−ＡＰＳＤ共存要素により特定されることができる。サービス区間の開始は、ＳＴＡがＡＰにトリガフレーム（ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ）を送信してＡＰが正常に受信した時点である。

ＳＴＡは、Ｕ−ＡＰＳＤサービス区間が満了されると、ドーズ状態に進入できる。

一方、最近、スマートグリッド（ｓｍａｒｔ ｇｒｉｄ）、ｅ−Ｈｅａｌｔｈ、ユビキタスのような多様な通信サービスが登場するにつれて、これをサポートするためのＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ ｔｏ Ｍａｃｈｉｎｅ）技術が脚光を浴びている。温度及び湿度などを感知するセンサと、カメラ、ＴＶなどの家電製品、工場の工程機械、自動車のような大型機械までＭ２Ｍシステムを構成する一つの要素になることができる。Ｍ２Ｍシステムを構成する要素は、ＷＬＡＮ通信に基づいてデータを送受信することができる。以下、Ｍ２Ｍシステムを構成する装置がＷＬＡＮをサポートし、ネットワークを構成した場合、Ｍ２Ｍ無線ＬＡＮシステムという。

Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムでは、１ＧＨｚ以上の周波数帯域が使われることができ、低い帯域の周波数使用は、サービスカバレッジがより広める特徴が発生することができる。したがって、サービスカバレッジに位置した無線装置の数は、既存無線ＬＡＮシステムに比べて多くなることができる。これをはじめとして、Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムの特性は、下記の通りである。

１）多いＳＴＡの数：Ｍ２Ｍは、既存のネットワークと違って、多い数のＳＴＡがＢＳＳ内に存在することを仮定する。個人が所有した装置だけでなく、ホーム、会社などに設置されたセンサなどを全て考慮するためである。したがって、一つのＡＰに相当多い数のＳＴＡが接続されることができる。

２）各ＳＴＡ当たり低いトラフィック負荷（ｔｒａｆｆｉｃ ｌｏａｄ）：Ｍ２Ｍ端末は、周辺の情報を収集して報告するトラフィックパターンを有するため、よく送る必要がなく、その情報の量も少ない方である。

３）アップリンク（ｕｐｌｉｎｋ）中心の通信：Ｍ２Ｍは、主にダウンリンク（ｄｏｗｎｌｉｎｋ）に命令を受信して行動を取った後、結果データをアップリンクに報告する構造を有する。主要データは、一般的に、アップリンクに送信されるため、Ｍ２Ｍをサポートするシステムではアップリンクが中心になる。

４）ＳＴＡのパワー管理：Ｍ２Ｍ端末は、主にバッテリで動作し、ユーザがよく充電しにくい場合が多い。したがって、バッテリ消耗を最小化するためのパワー管理方法が要求される。

５）児童復旧機能：Ｍ２Ｍシステムを構成する装置は、特定状況で人間が直接操作しにくいため、自体的に復旧する機能が必要である。

一般的な無線ＬＡＮシステムにおけるサーバ（ｓｅｒｖｅｒ）／クライアント（ｃｌｉｅｎｔ）構造によると、ＳＴＡのようなクライアントがサーバに情報を要求し、サーバは、要求に対する応答として情報（データ）をＳＴＡに送信することが一般的である。このとき、情報を提供したサーバは、機械的に情報を収集して提供した装置（Ｍａｃｈｉｎｅ）と把握することができ、情報を受信した主体は、クライアントを使用したユーザになることができる。このような構造的特性のため既存無線ＬＡＮシステムではダウンリンク方向の通信技術が主に発展してきた。

それに対し、Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムでは、前記のような構造が逆になる。即ち、装置であるクライアントが情報を収集して提供する役割をし、サーバを管理するユーザが情報を要求する役割をするようになる。即ち、Ｍ２Ｍサポート無線ＬＡＮシステムにおいて、Ｍ２Ｍサーバは、Ｍ２Ｍ ＳＴＡに周辺環境測定と関連した命令を下し、Ｍ２Ｍ ＳＴＡは、命令によって動作を実行し、収集された情報をサーバに報告する通信流れが一般的である。以前と違って、ユーザがサーバ側でネットワークに接近するようになり、且つ通信の流れが反対方向になるということがＭ２Ｍサポート無線ＬＡＮシステムの構造的特徴になる。

前記のような無線ＬＡＮ環境で、ＳＴＡは、不要にアウェイク状態を維持することを回避し、バッファされたフレームがあることを確認すると、これを受信するためにアウェイク状態に切り替えることができるようにするパワーセーブメカニズムが提供されることができる。

ＳＴＡがパワーセーブメカニズムに基づいてフレームを送受信することは、図２乃至図７のようなＴＩＭプロトコルに基づいて実行されることができる。ＴＩＭプロトコルによると、ＡＰは、ＳＴＡからＰＳポールフレームを受信した後、データフレームを送信し、この場合、ＡＰは、ＰＳポールフレームに対する応答として一つのバッファされたフレーム、即ち、ＰＳＤＵを送信することができる。一方、該当ＳＴＡに対するバッファされたトラフィックが多い環境で、ＡＰがＰＳポールフレームに対する応答として一つのバッファされたフレームのみを送信することはトラフィック処理側面で効率的でない。

前記のような問題点を補完するための方法として、ＴＩＭプロトコルに基づくフレーム送受信方法にＵ−ＡＰＳＤが適用されることができる。ＳＴＡは、自分のためのサービス区間（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ）中、ＡＰから少なくとも一つ以上のフレームを受信することができる。

図８は、ＴＩＭプロトコルとＵ−ＡＰＳＤに基づくフレーム送受信方法の一例を示す。

図８を参照すると、ドーズ状態にあるＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ８１１）。

ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ８１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて送信されることができる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すると、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと前記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自分のためのバッファ可能なフレームがバッファされているかどうかを決定することができる。

バッファされたフレームがあることを確認したＳＴＡは、再びドーズ状態に進入する（Ｓ８１３）。

バッファされたフレームが送信されることを所望する時点に、ＳＴＡは、再びアウェイク状態に進入し、コンテンションを介してチャネル接近権限を取得する（Ｓ８２１）。ＳＴＡは、チャネル接近権限を取得し、トリガフレーム（ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅ）を送信することで、ＳＴＡのためのサービス区間が開始されたことを知らせる（Ｓ８２２）。

ＡＰは、トリガフレームに対する応答としてＡＣＫフレームをＳＴＡに送信する（Ｓ８２３）。

ＡＰは、サービス区間内にバッファされたフレームを送信するために、ＲＴＳ／ＣＴＳ交換手順を実行することができる。ＡＰは、ＲＴＳフレームを送信するために、コンテンションを介してチャネル接近権限を取得する（Ｓ８３１）。ＡＰは、ＲＴＳフレームをＳＴＡに送信し（Ｓ８３２）、ＳＴＡは、これに対する応答としてＣＴＳフレームをＡＰに送信する（Ｓ８３３）。

ＡＰは、ＲＴＳ／ＣＴＳ交換後、少なくともバッファされたフレームと関連したデータフレームを少なくとも一回以上送信する（Ｓ８４１、Ｓ８４２、Ｓ８４３）。ＡＰは、最後にフレームを送信する時、フレームのＱｏＳサービスフィールドの（ＥＯＳＰ）を‘１’に設定して送信すると、ＳＴＡは、最後のフレームを受信することで、サービス区間が終了されることを認知することができる。

ＳＴＡは、サービス区間終了時に受信した少なくとも一つのフレームに対する応答としてＡＣＫフレームをＡＰに送信する（Ｓ８５０）。このとき、ＡＣＫフレームは、複数のフレームに対する受信確認応答であり、ブロックＡＣＫ（Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫ）であってもよい。ＡＣＫフレームを送信したＳＴＡは、ドーズ状態に進入する（Ｓ８６０）。

図８を参照して詳述したフレーム送受信方法によると、ＳＴＡは、所望の時点にサービス区間を開始させることができ、一サービス区間中に少なくとも一つ以上のフレームを受信することができる。したがって、トラフィック処理面で効率が向上することができる。

一方、前述したフレーム送受信方法において、ヒドンノード問題（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ ｐｒｏｂｌｅｍ）を防止するために、データの送信時に要求されるＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換は、データ送信に多くのオーバーヘッドを引き起こす。また、Ｕ−ＡＰＳＤにおいて、ＳＴＡがトリガフレームを送信してＡＰにデータ送信を要求した後、ＡＰがＳＴＡに送信するデータを用意し、その後、データ送信のためのコンテンションをするまでは短くない時間が消耗される。ＳＴＡでは、該当時間中、不要にアウェイク状態を維持するようになることができるため、パワーセーブの効率が低くなるおそれがある。

したがって、本発明では、ＳＴＡがＡＰからデータを受信するにあたって、ＡＰとＳＴＡとの間に約束された時点にサービス区間を開始することによって、ＡＰが事前にＳＴＡに送信するフレームを用意し、このデータをより効率的に送信することができる方法を提案する。

そのために、本発明では、ＳＰポール（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ ｐｏｌｌ）フレームを提案する。

図９は、本発明の実施例に係るＳＰポールフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示すブロック図である。

図９を参照すると、ＳＰポールフレーム９００は、フレーム制御フィールド９１０、持続時間フィールド９２０、ＢＳＳＩＤ（ＲＡ）フィールド９３０、ＴＡフィールド９４０、フレームボディーフィールド９５０及びＦＣＳフィールド９６０を含むことができる。

フレーム制御フィールド９１０は、前記フレームがＳＰポールフレームであることを指示することができる。

持続時間フィールド９２０は、ＳＰポールフレーム９００により開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間を指示することができる。持続時間フィールド９２０は、ＳＰポールフレーム９００を送信しない他のＳＴＡのＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）を設定するベースになることができる。

ＢＳＳＩＤ（ＲＡ）フィールド９３０は、前記ＳＴＡが結合されたＡＰにより運営されるＢＳＳの識別情報又は前記ＡＰの識別情報を含むことができる。前記識別情報は、ＢＳＳＩＤである。

ＴＡフィールド９４０は、前記ＳＰポールフレーム９００を送信したＳＴＡの識別情報を含むことができる。前記識別情報は、前記ＳＴＡのＭＡＣ住所である。前記識別情報は、ＳＴＡのＡＩＤを含むことができる。

前記フレームボディーフィールド９５０は、ポーリングされたサービス区間インターバル（ｐｏｌｌｅｄ ＳＰ ｉｎｔｅｒｖａｌ）フィールドを含むことができる。ポーリングされたサービス区間フィールドは、前記ＳＰポールフレーム９００により開始されたサービス区間が終了された後、次のサービス区間の開始までのインターバルであるポーリングされたＳＰインターバルと関連した情報を含むことができる。ポーリングされたＳＰフィールドは、前記ＳＰポールフレーム９００を送信し、次のＳＰポールフレームを送信する時点と関連した情報を含むことができる。

ＦＣＳフィールド９６０は、ＣＲＣのためのシーケンスを含むことができる。

サービス区間のインターバル及び／又はＳＰポールフレーム送信のインターバルを指示するポーリングされたＳＰフィールドは、前記インターバル値を‘０’及び／又は‘Ｎｕｌｌ’を指示するように設定されることができる。これはＳＴＡが送信したＳＰポールフレームによりポーリングされたサービス区間が開始され、且つ前記サービス区間内にＡＰから少なくとも一つ以上のフレームが送信されることを指示するものである。また、前記のように設定された前記フィールドは、前記ＳＰポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間以後、再びポーリングされたサービス区間が開始されてバッファされたフレームを送受信することは考慮しないことを指示するものである。

前述したＳＰポールフレームに基づくパワーセーブモードのＳＴＡによるフレーム送受信方法は、ＳＰポールフレームを受信したＡＰの応答によって即時ＳＰポールメカニズム（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ ＳＰ−ｐｏｌｌ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）と遅延されたＳＰポールメカニズム（ｄｅｆｅｒｒｅｄ ＳＰ−ｐｏｌｌ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）とに分けられる。

図１０は、本発明の他の実施例に係るパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す。図１０のフレーム送受信方法は、即時ＳＰポールメカニズムによるフレーム送受信方法の一例である。

図１０を参照すると、ドーズ状態にあるＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１０１０）。

ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１０２０）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて送信されることができる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すると、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと前記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自分のためのバッファ可能なフレームがバッファされているかどうかを決定することができる。

バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）を介してチャネル接近権限を取得し、ＳＰポールフレームの送信を介してバッファされたフレームの送信をＡＰに要求することができる（Ｓ１０３０）。

ＳＰポールフレームを受信したＡＰは、ＳＩＦＳ以後に少なくとも一つ以上のバッファされたフレームをＳＴＡに送信する（Ｓ１０４１、Ｓ１０４２、Ｓ１０４３）。この場合、ＡＰは、ポーリングされたサービス区間中、複数のバッファされたフレームを連続的に送信することができる。

ＡＰとＳＴＡとの間の別途のシグナリングを介して特定ポーリングされたサービス区間が設定されない場合、ＡＰがポーリングされたサービス区間中にＳＴＡに送信する最後のバッファされたフレームにはＥＯＳＰ値が１に設定されることができる。これによって、ＳＴＡとＡＰとの間のポーリングされたサービス区間を終了させることができる。

それに対し、ＡＰとＳＴＡとの間の別途のシグナリングを介して特定ポーリングされたサービス区間が設定されることができる。そのために、ＳＴＡが送信するＳＰポールフレームの持続時間フィールドが適用されることができる。この場合、ポーリングされたサービス区間は、ＳＴＡがＳＰポールフレームを送信した時点又はＡＰがＳＰポールフレームを受信した時点に開始されることができる。ポーリングされたサービス区間は、開始時点から持続時間フィールドが指示する時間区間中に設定されることができる。ＡＰは、ポーリングされたサービス区間の持続時間に合わせてバッファされたフレームを送信することができる。ＳＴＡは、ポーリングされたサービス区間の持続時間に合わせてバッファされたフレームを受信することができる。

ＳＴＡは、ＡＣＫフレームをＡＰに送信することができる（Ｓ１０５０）。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを送信した後、ドーズ状態に進入する（Ｓ１０６０）。ＡＣＫフレームは、ポーリングされたサービス区間が満了される時点に送信されることができる。

図１１は、本発明の他の実施例に係るパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す。図１１のフレーム送受信方法は、遅延されたＳＰポールメカニズムに基づく。

図１１を参照すると、ドーズ状態にあるＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１１１１）。

ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１１１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて送信されることができる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すると、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと前記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自分のためのバッファ可能なフレームがバッファされているかどうかを決定することができる。

バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンションを介してチャネル接近権限を取得し（Ｓ１１２１）、ＳＰポールフレームの送信を介してバッファされたフレームの送信をＡＰに要求することができる（Ｓ１１２２）。ＳＰポールフレームの送信によって第１のポーリングされたサービス区間が開始されることができる。

一方、ＡＰは、ＳＰポールフレームを受信し、ＳＩＦＳ内にＳＴＡにバッファされたフレームを送信することができない場合がある。この場合、ＡＰは、ＳＰポールフレームを受信した後、ＡＣＫフレームをＳＴＡに送信する（Ｓ１１２３）。

送信されたＳＰポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを受信したＳＴＡは、ＡＰがバッファされたフレームを送信することができないことを認知することができる。この場合、ＳＰポールフレームの送信により開始された第１のポーリングされたサービス区間は終了されることができる。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを受信し、ドーズ状態に進入する（Ｓ１１２４）。

一方、ＳＴＡは、ＳＰポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドが指示する時点にアウェイク状態に進入し（Ｓ１１３１）、コンテンションを介してチャネル接近権限を取得する（Ｓ１１３２）。

チャネル接近権限を取得したＳＴＡは、ＳＰポールフレームの送信を介してフレームを送信することをＡＰに要求する（Ｓ１１３３）。ＳＰポールフレームの送信を介して第２のポーリングされたサービス区間が開始される。

一方、ＡＰは、Ｓ１１２２ステップで受信したＳＰポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドを介して、ＳＴＡが第２のポーリングされたサービス区間を開始しようとする時点を予め把握することができる。一例として、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドが二つのポーリングされたサービス区間のインターバルを指示する場合、Ｓ１１２２ステップでのＳＰポールフレームに含まれているポーリングされたＳＰインターバルフィールドを解釈することで、ＳＴＡが第２のポーリングされたサービス区間の開始してバッファされたフレームを受信しようとする時点が分かる。他の例として、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドが、既にＳＰポールフレームを送信したＳＴＡが次のＳＰポールフレームを送信しようとするインターバルを指示する場合、ＡＰは、Ｓ１１２２ステップでのＳＰポールフレームに含まれているポーリングされたＳＰインターバルフィールドを解釈することで、ＳＴＡがＳＰポールフレームを送信するために動作する時点が分かる。ただし、図１１の例示において、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドは、次のＳＰポールフレームを送信しようとする時点を指示すると仮定した場合のポーリングされたＳＰインターバルが図示されている。

したがって、ＡＰは、ＳＰポールフレームを受信し、ＳＩＦＳ後にＳＴＡに送信するバッファされたフレームを予め用意することができる。ＡＰは、ＳＰポールフレームを受信し、ＳＩＦＳ後に一つ又はそれ以上のバッファされたフレームを、開始された第２のポーリングされたサービス区間中にＳＴＡに送信することができる（Ｓ１１４１、Ｓ１１４２、Ｓ１１４３）。

ＳＰポールフレームの送信（Ｓ１１３３）により開始された第２のポーリングされたサービス区間の持続時間は、図１０を参照して前述したポーリングされた区間の持続時間のように特定されることができる。即ち、ポーリングされた持続時間は、ＡＰが‘１’に設定されたＥＯＳＰフィールドを含むバッファされたフレームを送信することによって終了されることができる。または、第２のポーリングされた持続時間は、ＳＴＡがＳ１１３３ステップで送信したＳＰポールフレームの持続時間フィールドが指示する持続時間により特定されることができる。

ＳＴＡは、ＡＰから少なくとも一つ以上のフレームを受信し、これに対する応答としてＡＣＫフレームを送信する（Ｓ１１４４）。ＳＴＡが送信するＡＣＫフレームは、少なくとも一つ以上のバッファされたフレームに対する受信確認応答であり、ブロックＡＣＫであってもよい。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを送信した後、ドーズ状態に進入することができる（Ｓ１１５０）。

図１１において、第２のポーリングされたサービス区間は、ＳＴＡのＡＣＫフレームの送信以後に終了されると図示しているが、第２のポーリングされたサービス区間は、ＳＴＡがＡＣＫフレームを送信する直前に終了されることができる。即ち、ＳＴＡは、第２のポーリングされたサービス区間が終了されると、ＡＣＫフレームをＡＰに送信するように設定されることもできる。

図１１によるフレーム送受信方法において、第１のポーリングされたサービス区間中、ＡＰは、ＳＴＡのＳＰポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを送信する。したがって、第１のポーリングされたサービス区間中には、遅延されたＳＰポールに基づくフレーム送受信方法が実行される。第２のポーリングされたサービス区間中、ＡＰは、ＳＴＡのＳＰポールフレームに対する応答として少なくとも一つのバッファされたフレームを送信する。したがって、第２のポーリングされたサービス区間中には、即時ＳＰポールに基づくフレーム送受信方法が実行される。

図９乃至図１１を参照して詳述したフレーム送受信方法によると、ＳＴＡは、ＳＰポールフレームにより設定されたサービス区間中にアウェイク状態を維持し、ＡＰからフレームを受信することができる。これによって、ＳＴＡは、頻繁なアウェイク状態／ドーズ状態の切り替え動作をしなくても、サービス区間中、少なくとも一つ以上のＡＰからフレームを受信することができる。これによって、データ送受信のためのＳＴＡの動作の効率化が企図されることができる。

以下、パワーセーブモードで動作するＳＴＡがＡＰから少なくとも一つ以上のフレームを受信することができる区間であるサービス区間をスケジューリングする一般的な方法に対して詳述する。

ＡＰとＳＴＡとの間のデータを送受信するために、ＡＰ又はＳＴＡは、サービス区間を予めスケジューリングすることができる。前述した図１０及び図１１を参照して持続時間フィールド及びポーリングされたＳＰインターバルフィールドを含むＳＰポールフレームに基づくポーリングによりポーリングされたサービス区間とポーリングされたＳＰインターバルが設定されることと違って、サービス区間のスケジューリングは、ＡＰ及びＳＴＡがデータを送受信する以前に相互間シグナリングを介して複数のサービス区間と二つのサービス区間との間のインターバルを予め設定することによって、以後サービス区間中にＡＰとＳＴＡとの間のデータ送受信が行われることができる。

図１０及び図１１を参照して説明したデータ送受信方法において、図面上にはＳＰポールフレームの送信後からサービス区間が開始されると図示されているが、ポーリングされたサービス区間は、ＳＴＡがＳＰポールフレームを送信するためにアウェイク状態に進入する時点から開始されると解釈されても関係ない。ただし、この場合にも、ポーリングされたサービス区間の持続時間は、ＳＰポールフレームの持続時間フィールドの設定値又はＡＰ及び／又はＳＴＡのＡＣＫフレームの送信時点により決定されることができる。このような方式によりサービス区間が解釈される場合、ポーリングされたＳＰインターバルは、二つのポーリングされたサービス区間のインターバルであると解釈されることができる。

ＳＴＡのサービス区間を予めスケジューリングすることで、ＡＰは、ＳＴＡのスケジューリングされたサービス区間関連情報を事前に把握し、ＳＴＡに送信するデータを用意することができる。ＳＴＡは、スケジューリングされたサービス区間に合わせてアウェイク状態とドーズ状態とを切り替えて動作することができる。即ち、サービス区間が開始される時点にアウェイク状態に進入することによってデータ送受信が可能な状態を維持することができ、サービス区間が終了される時点にドーズ状態に進入することによって不要に消耗されるパワーをセーブすることができる。サービス区間を予めスケジューリングするために、ＡＰ及びＳＴＡは、サービス区間のスケジューリングのためのスケジューリング情報を事前に共有する必要がある。

サービス区間のスケジューリングは、サービス区間の持続時間を指示する情報とサービス区間のインターバルを指示することによって行われることができ、このような情報を介して構成されたスケジューリングされたサービス区間は、図１２を参照することができる。

図１２は、本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間の例示を示す。

図１２を参照すると、スケジューリングされたサービス区間は、スケジューリングされたサービス区間の開始点（ｓｔａｒｔ ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓｃｈｅｄｕｌｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄｓ）、サービス区間の持続時間（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ ｄｕｒａｔｉｏｎ）及びサービス区間インターバル（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ ｉｎｔｅｒｖａｌ）で表現されることができる。

図１２の副図面（ａ）及び副図面（ｂ）において、サービス区間の持続時間は、ＡＰ及び／又はＳＴＡがチャネルに接近してデータを送受信することができる持続時間を意味する。一方、各副図面において、サービス区間インターバルは、各々異なる時間インターバルを指示すると解釈されることができる。副図面（ａ）において、サービス区間インターバルは、以前サービス区間の終了時点と以後サービス区間の開始時点とのインターバルを意味する。副図面（ｂ）において、サービス区間インターバルは、以前サービス区間の開始時点と以後サービス区間の開始時点とのインターバルを意味する。

図１２の副図面（ａ）と副図面（ｂ）は、同じにサービス区間がスケジューリングされていることが分かる。したがって、ＳＴＡは、サービス区間が開始される時点にアウェイク状態に進入することによってデータ送受信が可能な状態を維持することができ、サービス区間が終了される時点にドーズ状態に進入することができる。

一方、前記のようなサービス区間をスケジューリングするために、ＡＰとＳＴＡとの間のサービス区間をスケジューリングするためにサービス区間を設定するステップの実行が必要である。これはスケジューリングされたサービス区間が開始される時点、サービス区間の持続時間及びサービス区間のインターバルに対する情報をＡＰ及びＳＴＡが共有して実行されることができる。

全体スケジューリングされたサービス区間の開始時点を指示することは、ＡＰにより指示され、又はＳＴＡにより指示されることができる。ＡＰにより開始時点を指示することは、特定フレームの送信を介して実行されることができる。前記特定フレームは、ビーコンフレームのように既存に存在するフレームであってもよく、スケジューリングされたサービス区間の開始を指示することと関連して新たに定義されるフレームであってもよい。以下、スケジューリングされたサービス区間が開始されることを指示するためのフレームを通称してスケジューリングされたサービス区間開始要求フレーム（ｓｃｈｅｄｕｌｅｄ ＳＰ ｓｔａｒｔ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）という。スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームを受信したＳＴＡは、これに対する応答としてＡＣＫフレーム又はナルフレーム（Ｎｕｌｌ ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信することができる。以下、スケジューリングされたサービス区間開始要求に対する応答として送信されることができるＡＣＫフレーム及びナルフレームを通称してスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームという。

一方、ＳＴＡがスケジューリングされたサービス区間が開始される時点を指示することができる。ＳＴＡは、スケジューリングされたサービス区間が開始される時点を指示するために、スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームをＡＰに送信することができる。スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、ＰＳポールフレームのように既存に存在するフレームであってもよく、前述したＳＰポールフレームであってもよい。スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームをＳＴＡから受信したＡＰは、これに対する応答としてスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを送信することができ、これはＡＣＫフレーム又はナルフレームである。

前述したスケジューリングされたサービス区間の開始を指示する方法は、図１３を参照することができる。

図１３は、本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間の開始を指示する方法の例示を示す。

図１３の副図面（ａ）は、ＡＰによりサービス区間の開始が指示される例示を示す。ＡＰは、スケジューリングされたサービス区間が開始されることを指示するスケジューリングされたサービス区間開始要求フレームをＳＴＡに送信する（Ｓ１３１０ａ）。前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、ビーコンフレーム及び／又は前記要求のために新たに定義されるフレームであってもよい。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームに対する応答として、ＳＴＡは、ＡＰにスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを送信する（Ｓ１３２０ａ）。前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームは、ＡＣＫフレーム及び／又はナルフレームである。

前記例示によると、スケジューリングされたサービス区間は、ＡＰの要求に対するＳＴＡの応答の以後に開始されることが分かる。

図１３の副図面（ｂ）は、ＳＴＡによりサービス区間の開始が指示される例示を示す。ＳＴＡは、スケジューリングされたサービス区間が開始されることを指示するスケジューリングされたサービス区間開始要求フレームをＡＰに送信することができる（Ｓ１３１０ｂ）。前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームは、ＰＳポールフレーム及び／又はＳＰポールフレームである。

前記スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームに対する応答として、ＡＰは、ＳＴＡにスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームを送信する（Ｓ１３２０ｂ）。前記スケジューリングされたサービス区間開始応答フレームは、ＡＣＫフレーム及び／又はナルフレームである。

前記例示によると、スケジューリングされたサービス区間は、ＳＴＡのスケジューリングされたサービス区間開始要求フレームの送信の以後に開始されることが分かる。

一方、図１３の例示において、サービス区間インターバルは、以前サービス区間の終了時点と以後サービス区間の開始時点との間のインターバルであると図示されているが、これに限定されるものではない。サービス区間インターバルは、二つのサービス区間の開始時点間のインターバルで具現されることができる。

前述したように開始されたスケジューリングされたサービス区間のスケジューリング情報は、サービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルで具現されることができ、このような情報は、ＳＴＡ及び／又はＡＰにより決定され、互いに共有されることができる。そのために、サービス区間の持続時間情報及びサービス区間インターバル情報は、ＳＴＡが決定してＡＰに知らせ、又はＡＰが決定してＳＴＡに知らせることができる。前記サービス区間の持続時間情報及び前記サービス区間インターバル情報は、スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームに含まれて送信され、又はスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームに含まれて送信されることができる。この場合、前記サービス区間の持続時間関連情報は、別途のサービス区間の持続時間フィールドで具現され、又は前記サービス区間開始要求フレーム及び／又は前記サービス区間開始応答フレームの持続時間フィールドで具現されることができる。前記サービス区間インターバル関連情報は、別途のサービス区間インターバルフィールドで具現され、前記サービス区間開始要求フレーム及び／又は前記サービス区間開始応答フレームに含まれることができる。

一方、前記サービス区間の持続時間関連情報及び前記サービス区間インターバル関連情報は、スケジューリングされたサービス区間情報要素で具現され、結合応答フレーム又はプローブ応答フレームに含まれることができる。スケジューリングされたサービス区間開始要求フレームやスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームにサービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルに対する明示的な指示情報がない場合、前記スケジューリングされたサービス区間情報要素に含まれている情報によりサービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルが設定されることができる。

前記スケジューリングされたサービス区間情報要素のフォーマットは、図１４を参照することができる。

図１４は、本発明の実施例に係るスケジューリングされたサービス区間情報要素のフォーマットを示すブロック図である。

図１４を参照すると、スケジューリングされたサービス区間情報要素１４００は、要素ＩＤフィールド１４１０、長さフィールド１４２０、サービス区間持続時間フィールド１４３０及びサービス区間インターバルフィールド１４４０を含む。

要素ＩＤフィールド１４１０は、該当情報要素がスケジューリングされたサービス区間情報要素であることを指示するように設定されることができる。

長さフィールド１４２０は、サービス区間の持続時間フィールド１４３０及びサービス区間インターバルフィールド１４４０を構成するビットシーケンス全体の長さを指示するように設定されることができる。

サービス区間の持続時間フィールド１４３０は、前記サービス区間の持続時間関連情報を含み、サービス区間インターバルフィールド１４４０は、サービス区間インターバル関連情報を含むように設定されることができる。

前記のようにスケジューリングされたサービス区間中、各サービス区間が終了される時点をＡＰ及びＳＴＡが共有する必要がある。各サービス区間は、明示的なシグナリングがない場合、各サービス区間の持続時間が満了されることによって終了される。一方、各サービス区間は、持続時間満了前にＡＰ及び／又はＳＴＡによる明示的なシグナリングによって終了されることができる。

図１５は、本発明の実施例に係るＡＰによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図１５の副図面（ａ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを送信するＡＰは、サービス区間を終了させようとする場合、最後に送信するフレームのＥＯＳＰフィールドを‘１’に設定して送信することができる（Ｓ１５１０）。この場合、実際サービス区間の終了時点は、ＡＰにより最後に送信されたフレーム、即ち、‘１’に設定されたＥＯＳＰフィールドを含むデータフレームに対する応答としてＳＴＡからＡＣＫフレームが送信により決定されることができる。

図１５の副図面（ｂ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを送信するＡＰは、サービス区間を終了させようとする場合、ＣＦ−終了フレーム（ＣＦ−Ｅｎｄ ｆｒａｍｅ）を送信することができる（Ｓ１５２０）。前記ＣＦ−終了フレームは、ＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ Ｐｅｒｉｏｄ）又はＴＸＯＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）のようにチャネルに接近してフレームを送信することができる権限を有するＡＰ及び／又はＳＴＡが該当接近権限をリリースするために送信するフレームである。したがって、ＣＦ−終了フレームをサービス区間にも適用してサービス区間を終了させようとするＡＰがＣＦ−終了フレームを送信するように具現されることができる。実際サービス区間が終了される時点は、ＣＦ−終了フレームの送信により決定されることができる。

図１６は、本発明の実施例に係るＳＴＡによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図１６の副図面（ａ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、受信されたデータフレームに対するＡＣＫフレームを送信後、ＣＦ−終了フレームを送信することができる（Ｓ１６１０）。実際サービス区間の終了時点は、ＳＴＡによるＣＦ−終了フレームの送信により決定されることができる。

図１６の副図面（ｂ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、ＡＣＫフレームにサービス区間が終了されることを指示する情報を含ませて送信することができる（Ｓ１６２０）。実際サービス区間の終了時点は、前記サービス区間の終了を指示する情報が含まれているＡＣＫフレームの送信により決定されることができる。

図１６の副図面（ｃ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、ＡＣＫ＋ＳＰ終了フレームを送信することができる（Ｓ１６３０）。ＡＣＫ＋ＳＰ終了フレームは、データフレームに対する受信確認応答機能とサービス区間の終了を指示する機能を備える新たに定義したフレームである。実際サービス区間の終了時点は、ＡＣＫ＋ＳＰ終了フレームの送信により決定されることができる。

一方、ＡＰ及び／又はＳＴＡはスケジューリングされた全てのサービス区間を終了したい場合、これを相互間にシグナリングすることができる。ＡＰ及び／又はＳＴＡは、全体スケジューリングされたＳＰの終了を明示的に指示することができる。

図１７は、本発明の実施例に係るＡＰによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図１７の副図面（ａ）を参照すると、ＡＰは、データフレームのＭＤ（Ｍｏｒｅ Ｄａｔａ）フィールドに基づいてスケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる。前記ＭＤフィールドは、送信者が送信するデータがさらにあるかどうかを指示する。ＭＤフィールドが‘０’に設定されている場合、該当フィールドは、これ以上送信するデータが無いことを指示する。ＭＤフィールドが‘１’に設定されている場合、該当フィールドは、さらに送信するデータが存在することを指示する。したがって、ＡＰは‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むデータフレームを送信することによってスケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ１７１０）。一方、スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むデータフレームが送信され、前記データフレームに対する応答として送信されるＡＣＫフレームにより決定されることができる。

図１７の副図面（ｂ）を参照すると、ＡＰは、スケジューリングされた全体サービス区間を終了することを指示するフレームをＳＴＡに送信することで、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ１７２０）。前記フレームは、スケジューリングされた全体サービスを終了させるために新たに定義されるスケジューリングされたサービス区間終了フレーム（Ｓｃｈｅｄｕｌｅｄ ＳＰ ｅｎｄ ｆｒａｍｅ）であってもよい。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、サービス区間終了フレームの送信に対するＳＴＡの応答（例えば、ＡＣＫ）により決定されることができる。

図１８は、本発明の実施例に係るＳＴＡによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図１８の副図面（ａ）を参照すると、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させるために、前述したＭＤフィールドを‘０’に設定し、前記ＭＤフィールドを含むＡＣＫフレームをＡＰに送信することができる（Ｓ１８１０）。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むＡＣＫフレームの送信により決定されることができる。

図１８の副図面（ｂ）を参照すると、ＳＴＡは、スケジューリングされた全体サービス区間を終了することを指示するフレームをＡＰに送信することによって、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ１８２０）。前記フレームは、前述したスケジューリングされたサービス区間終了フレームであってもよい。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、サービス区間終了フレームの送信により決定されることができる。

以上、図１２乃至図１８を参照してサービス区間をスケジューリングする方法に対して詳述した。前述したスケジューリング方法の実施例において、各々のサービス区間は、個別的な指示により開始されずに、スケジューリングされた全体サービス区間と関連したサービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルに対する情報により開始された。また、全体サービス区間の開始時点は、ＡＰ及び／又はＳＴＡの明示的なシグナリングにより開始された。

一方、各々のサービス区間は、個別的な指示によりスケジューリングされることに基づくサービス区間個別スケジューリング方法も提案されることができる。一方、サービス区間個別スケジューリング方法は、具体的に、図９乃至図１１を参照して説明したＳＰ ポールフレームに基づくデータ送受信方法におけるサービス区間のように実行されることができる。ただし、以下では一般的なサービス区間個別スケジューリング方法に対して説明する。

図１９は、本発明の実施例に係る個別スケジューリングされたサービス区間の例示を示す。

図１９を参照すると、スケジューリングされたサービス区間は、全体スケジューリングされたサービス区間の開始点、サービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルで表現されることができる。ただし、図１２乃至１８を参照して前述したスケジューリング方法と違って、各サービス区間は、個別的にスケジューリングされる。

ＳＴＡは、各サービス区間の開始点にＳＰポールフレームを送信する。ＳＴＡは、ＳＰポールフレームを送信することによって各サービス区間が開始されたことを知らせ、データを送信することをＡＰに要求することができる。

一方、全体スケジューリングされたサービス区間の開始点に対する情報は、ＡＰ及びＳＴＡが共有できる。図１２乃至図１８を参照して前述したスケジューリング方法のように、全体スケジューリングされたサービス区間の開始点は、ＡＰにより指示され、又はＳＴＡにより指示されることができる。スケジューリングされたサービス区間が開始されることは、ＡＰ及び／又はＳＴＡによりスケジューリングされたサービス区間開始要求フレームが送信され、これに対する応答としてＳＴＡ及び／又はＡＰによりスケジューリングされたサービス区間開始応答フレームが送信されることにより開示されることができる。

ＡＰにより要求される場合、全体スケジューリングされたサービス区間の開始時点は、ＳＴＡの応答により開始されることができる。ＳＴＡにより要求される場合、全体スケジューリングされたサービス区間の開始時点は、ＳＴＡの要求により開始されることができる。

一方、図１９の例示において、サービス区間インターバルは、以前サービス区間の終了時点と以後サービス区間の開始時点との間のインターバルであると図示されているが、これに限定されるものではない。サービス区間インターバルは、二つのサービス区間の開始時点間のインターバルで具現されることができる。

各サービス区間のスケジューリング情報は、サービス区間の持続時間及びサービス区間インターバルで具現されることができる。一方、このような情報は、ＳＴＡ及び／又はＡＰにより決定され、互いに共有されることができる。

ＳＴＡが各サービス区間のスケジューリング情報を決定する場合、サービス区間の持続時間は、現在サービス区間内にＳＴＡにより送信されたＳＰポールフレームの持続時間フィールドにより決定されることができる。また、サービス区間のインターバルは、現在サービス区間以前にＳＴＡにより送信されたＳＰポールフレームに含まれているポーリングされたＳＰインターバルフィールドにより決定されることができる。現在サービス区間は、ＳＴＡによりＳＰポールフレームが送信される時からＳＰポールフレームの持続時間フィールドが指示する時間中維持されることができる。次のサービス区間は、ＳＰポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドにより決定される時点に開始されることができる。

ＡＰによりサービス区間のスケジューリング情報が決定される場合、サービス区間の持続時間は、現在サービス区間内にＳＴＡにより送信されたＳＰポールフレームに対する応答により又はＡＰによる別途のシグナリングのために送信されたスケジューリングされたサービス区間情報要素のサービス区間の持続時間フィールドにより決定されることができる。また、サービス区間のインターバルは、現在サービス区間以前にＡＰにより送信されたサービス区間情報要素のサービス区間インターバルフィールドにより送信されることができる。即ち、既に開始されたサービス区間の場合、ＡＰによりサービス区間情報要素が送信される時から、サービス区間の持続時間フィールドが指示する時間中サービス区間が持続することができる。また、次のサービス区間は、サービス区間情報要素のサービス区間インターバルフィールドにより決定された時点に開始されることができる。一方、前記サービス区間情報要素は、新たに定義される特定フレーム、ＳＴＡにより送信されたＳＰポールフレームに対する応答として送信されるフレーム（例えば、ＡＣＫフレーム）又はサービス区間中に送信されるデータフレームに含まれて送信されることができる。

前記のように、個別的にスケジューリングされた各サービス区間は、明示的なシグナリングがない場合、各サービス区間の持続時間が満了されることによって終了される。一方、各サービス区間は、持続時間の満了前にＡＰ及び／又はＳＴＡによる明示的なシグナリングによって終了されることができる。

図２０は、本発明の実施例に係るＡＰにより個別スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図２０の副図面（ａ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを送信するＡＰは、サービス区間を終了させようとする場合、最後に送信するフレームのＥＯＳＰフィールドを‘１’に設定して送信できる（Ｓ２０１０）。この場合、実際サービス区間の終了時点は、ＡＰにより最後に送信されたフレーム、即ち、‘１’に設定されたＥＯＳＰフィールドを含むデータフレームに対する応答としてＳＴＡからのＡＣＫフレームの送信により決定されることができる。

図２０の副図面（ｂ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを送信するＡＰは、サービス区間を終了させようとする場合、ＣＦ−終了フレームを送信することができる（Ｓ２０２０）。したがって、ＣＦ−終了フレームをサービス区間にも適用してサービス区間を終了させようとするＡＰがＣＦ−終了フレームを送信するように具現されることができる。実際サービス区間が終了される時点は、ＣＦ−終了フレームの送信により決定されることができる。

図２１は、本発明の実施例に係るＳＴＡによりサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図２１の副図面（ａ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、受信されたデータフレームに対するＡＣＫフレームを送信後、ＣＦ−終了フレームを送信することができる（Ｓ２１１０）。実際サービス区間の終了時点は、ＳＴＡによるＣＦ−終了フレームの送信により決定されることができる。

図２１の副図面（ｂ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、ＡＣＫフレームにサービス区間が終了されることを指示する情報を含ませて送信することができる（Ｓ２１２０）。実際サービス区間の終了時点は、前記サービス区間の終了を指示する情報が含まれているＡＣＫフレームの送信により決定されることができる。

図２１の副図面（ｃ）を参照すると、サービス区間中に少なくとも一つのデータフレームを受信するＳＴＡは、サービス区間を終了させようとする場合、ＡＣＫ＋ＳＰ終了フレームを送信することができる（Ｓ２１３０）。実際サービス区間の終了時点は、ＡＣＫ＋ＳＰ終了フレームの送信により決定されることができる。

一方、ＡＰ及び／又はＳＴＡがスケジューリングされた全てのサービス区間を終了したい場合、これを相互間にシグナリングすることができる。ＡＰ及び／又はＳＴＡは、全体スケジューリングされたサービス区間の終了を明示的に指示することができる。

図２２は、本発明の実施例に係るＡＰによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図２２の副図面（ａ）を参照すると、ＡＰは、データフレームのＭＤフィールドに基づいてスケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる。ＡＰは、‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むデータフレームを送信することによってスケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ２２１０）。一方、スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むデータフレームが送信され、前記データフレームに対する応答として送信されるＡＣＫフレームにより決定されることができる。

図２２の副図面（ｂ）を参照すると、ＡＰは、スケジューリングされた全体サービス区間を終了することを指示するフレームをＳＴＡに送信することで、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ２２２０）。前記フレームは、スケジューリングされた全体サービスを終了させるために、新たに定義されるスケジューリングされたサービス区間終了フレームであってもよい。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、サービス区間終了フレームの送信に対するＳＴＡの応答（例えば、ＡＣＫ）により決定されることができる。

図２３は、本発明の実施例に係るＳＴＡによる全体スケジューリングされたサービス区間を終了させる方法の例示を示す。

図２３の副図面（ａ）を参照すると、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させるために、前述したＭＤフィールドを‘０’に設定し、前記ＭＤフィールドを含むＡＣＫフレームをＡＰに送信することができる（Ｓ２３１０）。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、‘０’に設定されたＭＤフィールドを含むＡＣＫフレームの送信により決定されることができる。

図２３の副図面（ｂ）を参照すると、ＳＴＡは、スケジューリングされた全体サービス区間を終了することを指示するフレームをＡＰに送信することで、スケジューリングされた全体サービス区間を終了させることができる（Ｓ１８２０）。前記フレームは、前述したスケジューリングされたサービス区間終了フレームであってもよい。スケジューリングされた全体サービス区間が終了される時点は、サービス区間終了フレームの送信により決定されることができる。

一方、個別サービス区間スケジューリング方法において、ＳＴＡは、次のサービス区間が開始される時点にＳＰポールフレームを送信する。ＡＰは、ＳＰポールフレームを受信した後、サービス区間中にデータをＳＴＡに送信する。それに対し、全体スケジューリングされたサービス区間を終了させようとするＳＴＡは、ＳＰポールフレームをＡＰに送信しないことによって終了させることができる。これは図２３の副図面（ｃ）を参照することができる。ＡＰは、サービス区間が開始されるとスケジューリングされた時点から特定時間区間内にＳＴＡからＳＰポールフレームを受信することができない場合、全体スケジューリングされたサービス区間が終了されたことを認知することができる。

図面を参照したサービス区間スケジューリングに基づいて、ＳＴＡは、スケジューリングされたサービス区間に合わせてアウェイク状態とドーズ状態とを切り替えて動作することができる。ＳＴＡは、スケジューリングされたサービス区間中に少なくとも一回以上ＡＰとデータを交換することができる。このような動作は、ＳＴＡにとってパワーセーブ動作効率及びデータ送受信効率が向上されるようにすることができる。

図２４は、本発明の実施例が具現されることができる無線装置を示すブロック図である。

図２４を参照すると、無線装置２４００は、プロセッサ２４１０、メモリ２４２０、及びトランシーバ２４３０を含む。トランシーバ２４３０は、無線信号を送信及び／又は受信し、ＩＥＥＥ８０２．１１の物理階層を具現する。プロセッサ２４１０は、トランシーバ２４３０と機能的に連結されて動作するように設定されることができる。プロセッサ２４１０は、図８乃至図２３に基づく本発明の実施例にサービス区間スケジューリング及びこれに基づくデータ送受信方法を実行することができるように設定されることができる。

プロセッサ２４１０及び／又はトランシーバ２４３０は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、他のチップセット、論理回路及び／又はデータ処理装置を含むことができる。実施例がソフトウェアで具現される時、前述した技法は、前述した機能を遂行するモジュール（過程、機能など）で具現されることができる。モジュールは、メモリ２４２０に格納され、プロセッサ２４１０により実行されることができる。メモリ２４２０は、プロセッサ２４１０の内部に含まれることができ、外部に別途に位置して知られた多様な手段によりプロセッサ２４１０と機能的に連結されることができる。

前述した例示的なシステムにおいて、方法は一連のステップ又はブロックで流れ図に基づいて説明されているが、本発明は、ステップの順序に限定されるものではなく、あるステップは、前述と異なるステップと、異なる順序に又は同時に発生できる。また、当業者であれば、流れ図に示すステップが排他的でなく、他のステップが含まれ、又は流れ図の一つ又はそれ以上のステップが本発明の範囲に影響を及ぼさすに削除可能であることを理解することができる。

Claims (6)

1. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムにおけるパワーセーブモード動作の方法であって、該方法は、
   アクセスポイント（ＡＰ）に、ポーリングされたサービス区間の持続時間フィールドを含むＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ）ポールフレームを、ＷＬＡＮステーションによって送信することであって、該持続時間フィールドは、バッファされたフレームが該ＡＰから送信される持続時間を示し、該持続時間フィールドは、該ＳＰポールフレームを送信しない他のステーションのＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）を設定するために用いられる、ことと、
   該ＳＰポールフレームに対する応答を該ＷＬＡＮステーションによって受信することと、
   該応答が該ＳＰポールフレームに対するＡＣＫメッセージである場合に、該ＷＬＡＮステーションによって、ドーズ状態に入ることと
   を含む、方法。
2. 前記ＡＣＫメッセージは、バッファされたデータが前記ＡＰによって前記ＷＬＡＮステーションに送信されない場合に、該ＡＰから受信される、請求項１に記載の方法。
3. 前記ＡＣＫメッセージは、前記ＡＰがバッファされたデータを前記ポーリングされたサービス区間中に送信しない場合に、該ＡＰから受信される、請求項１に記載の方法。
4. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムにおいてパワーセーブモードで動作する無線装置であって、該無線装置は、
   無線信号を送受信するように構成された送受信器と、
   該送受信器に動作可能に結合されたプロセッサであって、
   アクセスポイント（ＡＰ）に、ポーリングされたサービス区間の持続時間フィールドを含むＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ）ポールフレームを送信することであって、該持続時間フィールドは、バッファされたフレームが該ＡＰから送信される持続時間を示し、該持続時間フィールドは、該ＳＰポールフレームを送信しない他のステーションのＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）を設定するために用いられる、ことと、
   該ＳＰポールフレームに対する応答を受信することと、
   該応答が該ＳＰポールフレームに対するＡＣＫメッセージである場合に、ドーズ状態に入ることと
   を行うように構成されるプロセッサと
   を含む、無線装置。
5. 前記ＡＣＫメッセージは、バッファされたデータが前記ＡＰによって前記ＷＬＡＮステーションに送信されない場合に、該ＡＰから受信される、請求項４に記載の無線装置。
6. 前記ＡＣＫメッセージは、前記ＡＰがバッファされたデータを前記ポーリングされたサービス区間中に送信しない場合に、該ＡＰから受信される、請求項４に記載の無線装置。