JP2016099806A - ライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】顧客サイトにある数多くの画像形成装置を保守管理するためのライセンスを容易に管理できるライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラムを提供する。【解決手段】顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスに関する情報を記憶したライセンス管理DB17bと、ライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DB17aと、グループ管理DB17aから委任グループを抽出する委任グループ認識部11aと、抽出された委任グループに対し、ライセンスを付与するライセンス管理部11bとを備える。【選択図】図5
Description
本発明は、画像形成装置の保守等を行うライセンスを管理するライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラムに関する。
複写機、複合機(MFP、Multifunction Peripheral)、プリンターなど(以下、総称して画像形成装置と呼ぶ)のメーカーでは、顧客のサイトに設置された画像形成装置を集中的に管理するため、様々な工夫を行ってきた。
例えば、特許文献1において開示されている技術では、顧客の画像形成装置を、各サービス店で管理するのではなく、センターを設けて一元管理し、画像形成装置とその周辺機器の使用状況を含めた保守点検のスケジュール管理を行うための情報をサービス店に提供する。そのため、サービス店における顧客機器の管理工数を低減できるというものである。
また、特許文献2において開示されている技術では、販売店で商品の取引をした顧客の顧客情報と商品情報をサーバーで取得し、取引した顧客と同じ属性を備える別の顧客を抽出し、抽出した顧客を担当する販売店に、サーバーから、取引された商品の商品情報を提供するものである。
従来、顧客のサイトに設置される画像形成装置を保守管理するためのライセンス契約は、画像形成装置ごとに締結され、各画像形成装置が固有のライセンスを持っていた。
そのため、顧客サイトにある数多くの画像形成装置を管理保守する販売会社、販売代理会社、販売代理店等では、ライセンスの管理が複雑かつ煩雑なものとなっていた。
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、顧客サイトにある数多くの画像形成装置を保守管理するためのライセンスを容易に管理できるライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラムを提供することにある。
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るライセンス管理サーバーは、顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスに関する情報を記憶したライセンス管理DBと、前記ライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBと、前記グループ管理DBから前記委任グループを抽出する委任グループ認識部と、抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与するライセンス管理部とを備える。そのため、顧客サイトにある数多くの画像形成装置を保守管理するためのライセンスを容易に管理できる。
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るライセンス管理サーバーでは、前記委任グループおよび前記通常グループはツリー構造で階層化されており、上層の委任グループに付与された前記ライセンスの内容は、当該上層の委任グループの下層に連なる他の委任グループおよび当該他の委任グループの下層に連なる通常グループを除き、当該上層の委任グループの下層に連なる通常グループに適用される構成でもよい。
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るライセンス管理サーバーでは、前記ツリー構造での階層は、地域的な包含関係を表す構成でもよい。
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るライセンス管理方法では、委任グループ認識部が、顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBから前記委任グループを抽出し、ライセンス管理部が、抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与する。
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るライセンス管理プログラムは、顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBから前記委任グループを抽出し、抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与する手順をコンピューターに実行させる。
以上のように、本発明によれば、顧客サイトにある数多くの画像形成装置を保守管理するためのライセンスを容易に管理できる。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
[全体構成]
最初に、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバーが稼働する環境の全体像を説明する。図1は、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10が稼働する環境の全体像を説明するための全体図である。
最初に、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバーが稼働する環境の全体像を説明する。図1は、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10が稼働する環境の全体像を説明するための全体図である。
画像形成装置40を使用する、顧客X社、Y社、およびZ社に設置してある画像形成装置40は、ネットワークを介して管理クラウド1からリモートで管理されている。
管理クラウド1には、各顧客の画像形成装置40の構成を管理する構成サーバー30、各顧客の画像形成装置40に対する保守をサポートする保守サーバー20、および各顧客の画像形成装置40における保守等のライセンスを管理するライセンス管理サーバー10などが含まれている。
管理クラウド1を管理するクラウド管理者は、管理端末50から管理クラウド1上の各サーバーにアクセスして管理を行う。
販売会社Aおよび販売代理会社Bのサービスマン(セールスマンを含んでもよい)は、各顧客の画像形成装置40の保守等を行うために、管理クラウド1のユーザーとなり、サービス端末60を介して管理クラウド1にアクセスし、各顧客のサイトに設置してある画像形成装置40のリモート保守等を行う。
以上、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10が稼働する環境の全体像を説明した。
[委任グループと通常グループ]
次に、委任グループと通常グループの概念を説明する。図2は、委任グループと通常グループの概念を説明するための図である。
次に、委任グループと通常グループの概念を説明する。図2は、委任グループと通常グループの概念を説明するための図である。
本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10では、画像形成装置40の保守等を行うためのライセンスを管理するために、委任グループ(図では、委任グループ1および委任グループ1−1で表されるもの)および通常グループ(図では、通常グループ1−2、通常グループ1−3、通常グループ1−1−1、通常グループ1−1−2、および通常グループ1−3−1で表されるもの)という概念を用いる。
委任グループと通常グループはツリー構造で階層化されている。
委任グループは、ライセンスが付与される単位であり、基本的に独立した1つの会社組織を想定したものである。上述したユーザーは、委任グループのみに所属することが出来る。
委任グループを設ける目的は、ライセンスが会社間での契約に基づいて設定されるものである事に基づいて、契約内容(管理クラウド1のどの機能を使用可能とするか)をライセンスの管理単位として適切に反映させるためである。
なお、委任グループを設けるその他の目的として、画像形成装置40単位またはユーザー単位でのライセンス付与でライセンス数が膨大になったり、管理クラウド1への画像形成装置40またはユーザーの追加または削除が頻繁に行われたりすると、管理工数が増加してしまうことを防止することも挙げられる。
通常グループは、委任グループの配下に設置されるグループであり、管理対象の画像形成装置40が所属するグループである。
図2における上下方向の階層は、基本的に、対象とする地域の包含関係を表すものである。
例えば、委任グループ1がヨーロッパ全域を対象とする場合、委任グループ1−1は英国のみを対象とし、通常グループ1−2はフランスのみを対象とし、通常グループ1−3はドイツのみを対象とする。
そして、通常グループ1−1−1は英国のうち、スコットランドのみを対象とし、通常グループ1−1−2はイングランドのみを対象とし、通常グループ1−3−1はドイツのうち、バイエルン州のみを対象とする。
以上、委任グループと通常グループの概念を説明した。
なお、上記の説明では、図の上下方向の階層を、地域的な包含関係としたが、これに限らず、契約により使用が許可される管理クラウドの機能の包含関係等であってもよい。
[委任グループと通常グループの具体例]
次に、委任グループと通常グループの具体例を説明する。図3は、委任グループと通常グループの具体例を説明するための図である。
次に、委任グループと通常グループの具体例を説明する。図3は、委任グループと通常グループの具体例を説明するための図である。
例えば、最上層にある販売会社Aは委任グループであり、その配下に、委任グループである販売代理会社B、通常グループである、A社支店A−1およびA社支店A−2が配置されている。
販売代理会社Bに付与されるライセンスは、販売会社Aと販売代理会社Bとの間での契約に基づいている。
販売代理会社Bは、通常グループとして、B社支店B−1およびB社支店B−2を配下に持っている。
A社支店A−2は、顧客A−2−1を持っている。
なお、図3では図示を省略しているが、各支店の配下には、その支店が管理する顧客がぶら下がっており、通常グループにより表される。
以上、委任グループと通常グループの具体例を説明した。
[ライセンスの付与単位]
次に、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10による、ライセンスの付与方法について説明する。図4は、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10による、ライセンスの付与方法について説明するための図である。
次に、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10による、ライセンスの付与方法について説明する。図4は、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10による、ライセンスの付与方法について説明するための図である。
委任グループである販売会社Aには、ライセンスXが付与される。そして、ライセンスXにより管理される範囲XAに含まれる通常グループに対し、ライセンスXが適用される。
また、委任グループである販売代理会社Bには、販売会社Aとの契約によりライセンスYが付与される。そして、ライセンスYにより管理される範囲YAに含まれる通常グループに対し、ライセンスYが適用される。
以上、本発明の一実施形態に係るライセンス管理サーバー10による、ライセンスの付与方法について説明した。
[ライセンス管理サーバーの構成]
次に、ライセンス管理サーバー10の構成について説明する。ライセンス管理サーバー10は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。ライセンス管理サーバー10が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図5に示す。
次に、ライセンス管理サーバー10の構成について説明する。ライセンス管理サーバー10は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。ライセンス管理サーバー10が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図5に示す。
同図に示すように、ライセンス管理サーバー10は、CPU(Central Processing Unit)11、ROM(Read Only Memory)12、RAM(Random Access Memory)13、操作入力部14、通信部15、表示部16、および記憶部17を有し、これら各ブロックがバス18を介して接続されている。
ROM12は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。RAM13は、CPU11の作業用領域として用いられ、OS(Operating System)、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
記憶部17は、例えばHDD(Hard Disk Drive)や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部17には、OSや各種アプリケーション、各種データ、グループを管理するためのグループ管理DB(Database)17a、およびライセンスを管理するためのライセンス管理DB17bが記憶される。
グループ管理DB17aには、委任グループおよび通常グループを管理するための情報などが記憶されている。
ライセンス管理DB17bには、付与されたライセンスを管理するための情報などが記憶されている。
通信部15は、保守サーバー20、構成サーバー30、画像形成装置40、管理端末50、およびサービス端末60と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
CPU11は、ROM12や記憶部17に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部14から与えられる命令に対応するプログラムをRAM13に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部16及び記憶部17を適宜制御する。
操作入力部14は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
表示部16は、例えば液晶ディスプレイ、EL(Electro-Luminescence)ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
次に、CPU11においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
ライセンス管理サーバー10のCPU11において実現される機能ブロックは、委任グループ認識部11aおよびライセンス管理部11bである。
委任グループ認識部11aは、グループ管理DB17aを検索し、委任グループを見つけ出す。
ライセンス管理部11bは、ライセンス管理部11bを用いて、委任グループ認識部11aにより発見された委任グループに既にライセンスが付与されているか否かを判断し、まだ付与されていない場合は、委任グループに対し、契約内容を反映させたライセンスを付与する。
以上、ライセンス管理サーバー10の構成について説明した。
[処理の流れ]
次に、ライセンス管理サーバー10におけるライセンス付与処理の流れについて説明する。図6は、ライセンス管理サーバー10におけるライセンス付与処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
次に、ライセンス管理サーバー10におけるライセンス付与処理の流れについて説明する。図6は、ライセンス管理サーバー10におけるライセンス付与処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
まず、委任グループ認識部11aが、グループ管理DB17aを検索し、委任グループを見つけ出す(ステップS1)。
次に、ライセンス管理部11bが、ライセンス管理DB17bを用いて、ステップS1において発見された委任グループに対し、既にライセンスが付与されているか否かを判断する。
既にライセンスが付与されている場合(ステップS2のY)、ライセンス管理部11bは、ライセンス付与処理を終了する。
まだライセンスが付与されていない場合(ステップS2のN)、ライセンス管理部11bは、対象となる委任グループに対し、ライセンスを付与する(ステップS3)。ライセンスが付与されたことは、ライセンス管理DB17bに記憶される。
以上、ライセンス管理サーバー10におけるライセンス付与処理の流れについて説明した。
なお、上記の説明では、グループ管理DB17aから無条件に委任グループを見つけ出し、その後、見つけた委任グループにライセンスが付与されているか否かを判断したが、これに限らず、グループ管理DB17a内に、委任グループにライセンスが付与されているか否かの情報を予め記憶させておき、委任グループ認識部11aが、グループ管理DB17aから、まだライセンスが付与されていない委任グループのみを抽出し、ライセンス管理部11bがライセンスを付与する構成でもよい。
[補足事項]
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
1 … 管理クラウド
10 … ライセンス管理サーバー
11 … CPU
11a… 委任グループ認識部
11b… ライセンス管理部
12 … ROM
13 … RAM
14 … 操作入力部
15 … 通信部
16 … 表示部
17 … 記憶部
17a… グループ管理DB
17b… ライセンス管理DB
18 … バス
20 … 保守サーバー
30 … 構成サーバー
40 … 画像形成装置
50 … 管理端末
60 … サービス端末
10 … ライセンス管理サーバー
11 … CPU
11a… 委任グループ認識部
11b… ライセンス管理部
12 … ROM
13 … RAM
14 … 操作入力部
15 … 通信部
16 … 表示部
17 … 記憶部
17a… グループ管理DB
17b… ライセンス管理DB
18 … バス
20 … 保守サーバー
30 … 構成サーバー
40 … 画像形成装置
50 … 管理端末
60 … サービス端末
Claims (5)
- 顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスに関する情報を記憶したライセンス管理DBと、
前記ライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBと、
前記グループ管理DBから前記委任グループを抽出する委任グループ認識部と、
抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与するライセンス管理部と
を備えた
ライセンス管理サーバー。 - 請求項1に記載のライセンス管理サーバーであって、
前記委任グループおよび前記通常グループはツリー構造で階層化されており、
上層の委任グループに付与された前記ライセンスの内容は、当該上層の委任グループの下層に連なる他の委任グループおよび当該他の委任グループの下層に連なる通常グループを除き、当該上層の委任グループの下層に連なる通常グループに適用される
ライセンス管理サーバー。 - 請求項2に記載のライセンス管理サーバーであって、
前記ツリー構造での階層は、地域的な包含関係を表す
ライセンス管理サーバー。 - 委任グループ認識部が、顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBから前記委任グループを抽出し、
ライセンス管理部が、抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与する
ライセンス管理方法。 - 顧客サイトに設置された1以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスの内容を定めるための契約を結ぶ組織を表す委任グループおよび前記1以上の画像形成装置が所属する通常グループに関する情報を記憶したグループ管理DBから前記委任グループを抽出し、
抽出された前記委任グループに対し、前記ライセンスを付与する
手順をコンピューターに実行させるためのライセンス管理プログラム。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2014236234A JP2016099806A (ja) | 2014-11-21 | 2014-11-21 | ライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラム |
Applications Claiming Priority (1)
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JP2014236234A Pending JP2016099806A (ja) | 2014-11-21 | 2014-11-21 | ライセンス管理サーバー、ライセンス管理方法、およびライセンス管理プログラム |
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Country | Link |
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JP (1) | JP2016099806A (ja) |
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
US10379794B2 (en) | 2017-10-26 | 2019-08-13 | Kyocera Document Solutions Inc. | Information processing apparatus and image processing method for performing maintenance management of image forming apparatuses |
US10430129B2 (en) | 2017-10-26 | 2019-10-01 | Kyocera Document Solutions Inc. | Information processing apparatus, image forming apparatus, information processing system, and information processing method capable of calling functions of plural servers |
JP2019192076A (ja) * | 2018-04-27 | 2019-10-31 | 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 | サーバー、画像形成システム、及び管理方法 |
-
2014
- 2014-11-21 JP JP2014236234A patent/JP2016099806A/ja active Pending
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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