JP2016030366A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成でワイパーのメニスカスに対する接触を抑制することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、複数のノズル１４から媒体に向けて液体を噴射することで記録を行う液体噴射部１５と、複数のノズル１４にそれぞれ連通する複数の圧力室３３と、複数のノズル１４にそれぞれ対応するように設けられる複数のアクチュエーター３４と、液体供給源１２の液体を液体噴射部１５に供給する供給流路１３と、液体噴射部１５においてノズル１４が開口する開口面１９を移動方向Ｘに移動しながら払拭するワイパー２２と、を備える。ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、同じ供給流路１３を通じて液体が供給される複数のノズル１４のうち、ワイパー２２が接触しないノズル１４に対応するアクチュエーター３４が駆動することにより、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力を低下させる。【選択図】図５

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

液体噴射装置の一例として、インクなどの液体を収容する液体供給源から供給される液体を噴射するノズルを複数有する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドを払拭するワイパーと、を備えるインクジェット式のプリンターがある。

こうした液体噴射装置においては、ワイパーがノズル内に形成される湾曲した液面であるメニスカスと接触すると、メニスカスが壊れてノズルから液体が漏出してしまうことがある。そのため、従来、液体供給源と液体噴射ヘッドとの間にポンプを配置して、同ポンプの吸引駆動によってノズル内に形成されるメニスカスをノズル内に引き込んだ状態で、ワイパーによる払拭を行う液体噴射装置がある（例えば、特許文献１）。

特開２０１１−１６１７１５号公報

上述の液体噴射装置においては、液体供給源と液体噴射ヘッドとの間に専用のポンプを設けて、このポンプを駆動することによって、液体噴射ヘッドが有する複数のノズルのメニスカスを一斉に引き込んだ状態でワイパーによる払拭を行うことにより、ワイパーがメニスカスに接触することによる液体の流出を抑制している。しかし、このように液体供給源と液体噴射ヘッドとの間にポンプを設けると、その分装置の構成が複雑化してしまう、という課題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成でワイパーのメニスカスに対する接触を抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、複数のノズルから媒体に向けて液体を噴射することで記録を行う液体噴射部と、前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の圧力室と、前記複数のノズルにそれぞれ対応するように設けられ、前記液体噴射部が前記媒体に記録を行うときに前記圧力室の圧力を変動させて前記ノズルから液体を噴射させる複数のアクチュエーターと、液体供給源の液体を前記液体噴射部に供給する供給流路と、前記液体噴射部において前記ノズルが開口する開口面を移動方向に移動しながら払拭するワイパーと、を備え、前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記供給流路を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触するノズルに連通する前記圧力室の圧力を低下させる。

この構成によれば、ワイパーが開口面を払拭するときに、ワイパーが接触しないノズルに対応するアクチュエーターが駆動することにより、ワイパーが接触するノズルに連通する圧力室の圧力が低下するので、ワイパーが接触するときにノズル内に形成されるメニスカスをノズル内に引き込んで、ワイパーとメニスカスとの接触を抑制することができる。そして、圧力室の圧力を変動させるアクチュエーターは、液体噴射部が媒体に記録を行うときに用いられるものなので、メニスカスをノズル内に引き込むために専用のアクチュエーターを備える必要がない。したがって、簡易な構成でワイパーのメニスカスに対する接触を抑制することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記供給流路を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させる。

この構成によれば、ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させると、そのノズルに連通する圧力室に供給流路から液体が流れる結果、その流れの影響を受けて、同じ供給流路に連通する他の圧力室から供給流路に向けて液体が逆流しようとする。その結果、ワイパーが接触するノズルに連通する圧力室の圧力が低下するので、ワイパーが接触するノズルに形成されたメニスカスをノズル内奧側に引き込むことができる。

本発明の液体噴射装置において、前記供給流路は、前記液体供給源に連通する本流路と、前記複数の圧力室にそれぞれ連通する複数の分岐流路と、前記本流路と前記分岐流路の接続部分に設けられる共通液室と、を有し、前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記共通液室を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させる。

この構成によれば、ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させると、そのノズルに連通する圧力室に共通液室から液体が流れる結果、その流れの影響を受けて、同じ共通液室に連通する他の圧力室から供給流路に向けて液体が逆流しようとする。その結果、ワイパーが接触するノズルの圧力室の圧力が低下するので、ワイパーが接触するノズルに形成されたメニスカスをノズル内奧側に引き込むことができる。

本発明の液体噴射装置において、前記複数のノズルは、前記移動方向に並んでノズル列を形成し、前記ワイパーが前記開口面に沿って移動するときに、前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ノズル列のうち前記移動方向における前側に位置する前記ノズルから液体を噴射させる。

この構成によれば、アクチュエーターの駆動によってノズル列のうち移動方向における前側に位置するノズルから液体が噴射されると、移動方向における後側に位置するノズルに形成されたメニスカスをノズル内奧側に引き込むことができる。そのため、ワイパーが移動するタイミングに合わせて、ノズル列を構成する複数のノズルのメニスカスの位置を順次変化させることができる。

本発明の液体噴射装置は、前記供給流路に設けられる開閉弁を備え、前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、前記開閉弁が閉弁状態になることによって前記供給流路を閉塞する。

この構成によれば、ワイパーが開口面を払拭するときに開閉弁が閉弁状態になることによって供給流路を閉塞するので、ワイパーが接触しないノズルに対応するアクチュエーターが駆動して、ワイパーが接触するノズルに連通する圧力室の圧力が低下しても、圧力が低下した圧力室に対して供給流路から液体が供給されない。これにより、ワイパーが接触するノズルに連通する圧力室の圧力を効果的に低下させ、ワイパーが接触するノズルに形成されたメニスカスをより確実にノズル内奧側に引き込むことができる。一方、液体噴射部が媒体に対して記録を行うときには、開閉弁を開弁状態にしておくことによって、液体を噴射したノズルに連通する圧力室に供給流路から速やかに液体が供給されるので、液体を噴射したノズルの影響がその他のノズルに及びにくい。

本発明の液体噴射装置において、前記アクチュエーターは、前記圧力室の壁面の一部に接するように配置される圧電素子であり、駆動電圧が印加された場合に収縮して前記圧力室の容積を変化させることによって前記圧力室の圧力を変動させる。

この構成によれば、駆動電圧を印加してアクチュエーターを収縮させることによって、圧力室の容積が増加するように圧力室の壁面の一部を変形させて、圧力室の圧力を変動させることができる。

液体噴射装置の一実施形態を模式的に示す側面図。 液体噴射部の構成を模式的に示す下面図。 供給流路の構成を模式的に示す断面図。 液体噴射部の構造を模式的に示す断面図。 液体噴射装置の作用を説明する模式図。 液体噴射装置の第１変更例を示す模式図。 液体噴射装置の第２変更例を示す模式図。 液体噴射装置の第３変更例を示す模式図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、液体供給源１２から供給流路１３を通じて供給される液体を複数のノズル１４から噴射する液体噴射部１５と、液体噴射部１５のメンテナンスを行うメンテナンス機構１６と、これら各構成要素の制御を行う制御部１７とを備える。供給流路１３には、圧力調整部５１と、開閉弁１８とが設けられている。

圧力調整部５１は、ノズル１４からの液体の噴射等によって、供給流路１３の圧力調整部５１よりも下流の領域の圧力が所定の負圧になった場合に、圧力調整部５１よりも上流に位置する液体供給源１２からの液体の供給を許容することによって、圧力調整部５１からノズル１４までの領域における圧力を調整する。開閉弁１８は、供給流路１３において圧力調整部５１と液体噴射部１５との間に配置され、開弁状態になることで液体の通過を許容するとともに閉弁状態になることで供給流路１３を閉塞する。

メンテナンス機構１６は、液体噴射部１５から排出される液体を受容する液体受容部２１と、液体噴射部１５においてノズル１４が開口する開口面１９を払拭するワイパー２２と、ワイパー２２を開口面１９に沿って移動させる移動機構２３と、を備える。

移動機構２３は、ワイパー２２の基端部を保持するワイパーホルダー２４と、ワイパーホルダー２４とともにワイパー２２を移動させるための駆動源２５と、ワイパーホルダー２４の移動を案内するガイド部２６と、を備える。

ワイパー２２は、例えば弾性変形可能な樹脂からなる板状部材であり、先端部が液体噴射部１５の開口面１９に所定の接触圧で接触した状態で、駆動源２５の駆動に伴ってガイド部２６に案内されながら移動方向Ｘに移動する。このとき、ワイパー２２の先端部が開口面１９を払拭することにより、液体噴射部１５のメンテナンス動作の一つであるワイピングが実行される。

液体受容部２１は、液体噴射部１５のメンテナンス動作の一つとして、ノズル１４の目詰まりを抑制または解消するためにノズル１４から液体を噴射するフラッシングが行われたときに、噴射された液体を受容する。なお、液体受容部２１をワイパー２２の鉛直下方に配置しておけば、ワイピングの実行時にワイパー２２を伝って落ちる液体を液体受容部２１によって受容することができる。

図２に示すように、本実施形態の液体噴射部１５は、媒体Ｓの幅方向（移動方向Ｘ）に対応する長さ（幅）のノズル列Ｎを有するいわゆるラインヘッドである。液体噴射部１５に設けられた複数のノズル１４は、ワイパー２２の移動方向Ｘに並ぶノズル列Ｎを形成している。ノズル列Ｎは、液体供給源１２が液体の種類（例えば、インクの色）毎に複数設けられる場合には、液体の種類に応じて複数列設けられる。

媒体Ｓの幅方向に対応する長さのノズル列Ｎは、１つの液体噴射部１５に複数のノズル１４を一直線に並べることによって形成することもできるが、図２に例示するように、液体噴射部１５が搬送方向Ｙ及び移動方向Ｘに位置を異ならせて配置された複数（本実施形態では７つ）の噴射ヘッド２０を備えてもよい。この場合にも、各噴射ヘッド２０において移動方向Ｘに並ぶ複数ノズル１４によって、媒体Ｓの幅方向に対応する長さのノズル列を形成することができる。

液体噴射部１５の各噴射ヘッド２０は、ノズル列Ｎを構成するノズル１４群に対応して設けられる複数の共通液室３１を備える。共通液室３１には、供給流路１３を通じて液体供給源１２から液体が供給される。そして、共通液室３１は、供給流路１３の途中で液体を貯留するとともに、貯留した液体を複数のノズル１４に供給する。本実施形態において、共通液室３１は、ノズル列Ｎの延びるノズル列方向が長手方向となる。

そして、液体噴射部１５は、開閉弁１８が開弁状態になっているときに、液体供給源１２から供給される液体を搬送方向Ｙに搬送される媒体Ｓに向けてノズル１４から噴射方向Ｚに噴射することによって、印刷（記録）を行う。本実施形態において、搬送方向Ｙ、噴射方向Ｚ及び移動方向Ｘは、互いに交差（好ましくは、直交）する方向である。

ワイピングの実行時において、ワイパー２２は移動方向Ｘ（ノズル列方向）に移動しつつ開口面１９を払拭するが、本実施形態では、搬送方向Ｙにおける位置が異なる２グループの噴射ヘッド２０に対応して、搬送方向Ｙに並ぶ２つのワイパー２２を設けている。

図３に示すように、圧力調整部５１は、液体供給源１２に連通する弁室５２と、挿通孔５３を介して弁室５２と連通する圧力調整室５４と、挿通孔５３を閉塞可能な弁体５５と、挿通孔５３を閉塞する方向に弁体５５を付勢する付勢部材５６と、を備える。

圧力調整室５４の壁面の一部は可撓性を有するフィルム５７によって構成されている。また、供給流路１３において、圧力調整室５４より下流には開閉弁１８が位置されている。そして、開閉弁１８が開弁しているときに液体噴射部１５で液体が消費されると、圧力調整室５４から下流に向けて液体が流出することにより、フィルム５７が圧力調整室５４の容積を減少させる方向に変位して、弁体５５を押圧する。すると、弁体５５が付勢部材の付勢力に抗して挿通孔５３を開放して、弁室５２から圧力調整室５４に液体が供給される。これにより圧力調整室５４の圧力が所定の負圧よりも大きくなると、付勢部材５６の付勢力によって弁体５５が挿通孔５３を閉塞する。

なお、液体噴射部１５に外力が加わった場合などには、その衝撃でノズル１４に形成されたメニスカス（液体がノズル１４と接するときに働く付着力と液体分子間の凝集力の大小関係で生じる湾曲した液体表面）が壊れ、ノズル１４から液体が漏出することがある。こうした液体の漏出を抑制するために、圧力調整部５１は、付勢部材５６の付勢力によってノズル１４の背圧となる圧力室３３内を所定の負圧に保持して、ノズル１４に形成されるメニスカスの耐圧を大きくしている。また、圧力調整部５１は、液体の消費量に応じて適宜液体を供給することで、圧力室３３の圧力を調整する機能を備える。

供給流路１３は、開閉弁１８の下流において複数（本実施形態では７つだが、図３においては２つのみ図示）の分岐流路１３ｂに分岐している。また、各分岐流路１３ｂの下流端は、共通液室３１に接続される。なお、供給流路１３において、複数の分岐流路１３ｂに分岐する前の部分を本流路１３ｍとすると、本流路１３ｍと分岐流路１３ｂとの間には、本流路１３ｍ及び分岐流路１３ｂよりも流路断面積の大きいフィルター室５８が設けられている。

フィルター室５８には、供給流路１３を流れる液体を濾過するためのフィルター５９が設けられている。そして、本流路１３ｍを通じて液体供給源１２から供給された液体は、フィルター室５８でフィルター５９によって濾過された後に、各分岐流路１３ｂに供給される。

なお、供給流路１３において、フィルター５９は液体が流動する際の抵抗となるため、分岐流路１３ｂに対する供給が滞らないように、フィルター室５８を設けて流路断面積を拡大している。その結果、分岐流路１３ｂに供給される液体は、フィルター室５８において一時的に貯留される態様となる。

図４及び図５に示すように、液体噴射部１５は、連通孔３２を通じて共通液室３１に連通するとともに複数のノズル１４にそれぞれ連通する複数の圧力室３３と、複数のノズル１４にそれぞれ対応するように設けられアクチュエーター３４と、を備える。アクチュエーター３４は、液体噴射部１５が媒体に記録を行うときに駆動して、圧力室３３の圧力を変動させることによってノズル１４から液体を噴射させる。

図４に示すように、共通液室３１は、分岐流路１３ｂを通じて供給された液体を一時的に貯留する。そして、分岐流路１３ｂを本流路とするとともに連通孔３２を分岐流路とすると、共通液室３１は本流路としての分岐流路１３ｂと、分岐流路としての連通孔３２との接続部分に設けられている。すなわち、供給流路１３は複数回にわたって分岐して、同じ液体供給源１２に収容された液体を多数のノズル１４に供給する。

本実施形態において、共通液室３１と圧力室３３とは、振動板３５によって区画されているとともに、連通孔３２は振動板３５に形成された貫通孔である。振動板３５はノズル１４に個別に対応するように設けてもよいし、複数のノズル１４からなるノズル群に対応するように設けてもよい。

アクチュエーター３４は、振動板３５を介して圧力室３３と区画された収容室３６に、圧力室３３の壁面の一部を構成する振動板３５に接するように収容されている。アクチュエーター３４は、例えば駆動電圧が印加された場合に収縮して圧力室３３の容積を変化させる圧電素子であり、制御部１７の制御によって駆動することにより、圧力室３３の圧力を変動させる。

アクチュエーター３４、連通孔３２及び圧力室３３はノズル１４に個別に対応するように複数設けられる一方、共通液室３１は複数の圧力室３３に連通孔３２を介して連通している。すなわち、液体供給源１２から供給された液体は共通液室３１に一時貯留された後、共通液室３１から連通孔３２及び圧力室３３を通じて各ノズル１４に供給される。

アクチュエーター３４に印加する駆動電圧を変化させると、振動板３５が変形して圧力室３３の容積が変化することによって、圧力室３３内の液体がノズル１４から液滴として噴射される。例えば、駆動電圧を印加していないときにアクチュエーター３４及び振動板３５が図４に実線で示す初期位置にあるとすると、駆動電圧の印加によって振動板３５が図４に二点鎖線で示すように圧力室３３の容積を拡大する方向に撓んで、共通液室３１から圧力室３３に液体を引き込む。

この状態で駆動電圧の印加を停止すると、振動板３５は、アクチュエーター３４の変位によって初期位置に戻る方向となる圧力室３３の容積を縮小する方向に移動する。すると、圧力室３３内に発生する圧縮圧力により、圧力室３３を満たす液体の一部がノズル１４から液滴として噴射される。すなわち、制御部１７は、液体噴射部１５が媒体に液体を噴射するときにアクチュエーター３４を駆動させることによって、ノズル１４から液体を噴射させる。

アクチュエーター３４が駆動していない状態において、ノズル１４内には、ノズル１４の内奥側（圧力室３３側）に向けてへこんだ凹状のメニスカスＭが形成されている。そして、ノズル１４の下流端となる開口から液滴が噴射されてノズル１４内の液体が減少すると、ノズル１４内にはその上流側から、ノズル１４の毛管力によって圧力室３３内の液体が吸引される。

ここで、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、ワイパー２２の先端がノズル１４内に入り込んでメニスカスＭに接触すると、メニスカスＭが壊れて液体が漏出することがある。そこで、本実施形態の制御部１７は、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、同じ供給流路１３を通じて液体が供給される複数のノズル１４のうち、ワイパー２２が接触しないノズル１４に対応するアクチュエーター３４を駆動させることにより、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力を低下させる。

例えば、図５に示すように、制御部１７は、ワイパー２２が開口面１９に沿って移動方向Ｘに移動しながら開口面１９を払拭するときに、ノズル列において移動方向Ｘの前側に位置するノズル１４から液体を噴射させるようにアクチュエーター３４を駆動させて、ワイパー２２が接触しないノズル１４から液体を噴射させる。

すなわち、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、同じ供給流路１３と同じ共通液室３１を通じて液体が供給される複数のノズル１４のうち、ワイパー２２が接触しないノズル１４に対応するアクチュエーター３４が駆動することにより、ワイパー２２が接触しない複数のノズル１４から液体を噴射させる。なお、このときノズル１４から噴射された液体は、液体受容部２１によって受容される。

すると、液体が噴射された複数の圧力室３３に共通液室３１から液体が供給されるが、このとき、共通液室３１内においては液体の噴射により液体が減少した圧力室３３に向かう液体の流れが生じることによって、液体が噴射されていないノズル１４に連通する圧力室３３の液体が、共通液室３１に逆流しようとする。

その結果、アクチュエーター３４が駆動されていない圧力室３３内の圧力が低下して、液体が噴射されていないノズル１４に形成されたメニスカスＭが図４に二点鎖線で示すようにノズル１４内奧側に引き込まれる。

このように、移動方向Ｘにおける前側半分のノズル１４から一斉に液体を噴射した直後に移動方向Ｘにおける後側半分のノズル１４の開口に接触しつつワイピングを行った後、移動方向Ｘにおける後側半分のノズル１４から一斉に液体を噴射した直後に移動方向Ｘにおける前側半分のノズル１４の開口に接触しつつワイピングを行う。

なお、ワイピングの際に液体を噴射するノズル１４は、ワイパー２２の移動に合わせて順次変更していってもよい。例えば、ワイパー２２が開口面１９に沿って移動する間に接触する多数のノズル１４を２以上のノズル群に分けて、ワイパー２２が接触するノズル群を第１ノズル群、ワイパー２２が接触しない１または複数のノズル群を第２ノズル群とする。すると、ワイパー２２の移動に伴って第１ノズル群の位置が変化していくことになるので、その都度、第２ノズル群に対応するアクチュエーター３４を駆動することで、ワイパー２２が接触する第１ノズル群に対応する圧力室３３の圧力を低下させる。

また、移動方向Ｘに並ぶ多数のノズル１４を３以上のノズル群に分割して、その分割したノズル群単位で液体の噴射を行うようにして、移動方向Ｘにおいて、ワイピングが行われているノズル群の前後のノズル群から液体を噴射させるようにしてもよい。あるいは、フィルター室５８の下流側において分岐する分岐流路１３ｂに連通するノズル群毎、すなわち噴射ヘッド２０単位で、ワイパー２２の移動に合わせて液体の噴射を行いつつ、ワイピングを行ってもよい。

なお、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、開閉弁１８は閉弁状態として供給流路１３を閉塞しておくと、液体が噴射された複数の圧力室３３に共通液室３１から液体が供給されたときに、共通液室３１に液体供給源１２の液体が供給されないので、より効果的にメニスカスＭをノズル１４の内奧側に引き込むことが可能になる。

次に、以上のように構成された液体噴射装置１１の作用を説明する。
液体噴射装置１１においては、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、制御部１７がアクチュエーター３４を駆動させることによってワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力を低下させるので、背圧が低下したノズル１４内にメニスカスＭが引き込まれる。これにより、ワイパー２２とメニスカスＭとの接触が抑制されるので、ワイパー２２がメニスカスＭを破壊することによるノズル１４からの液体の漏出が抑制される。

また、このようにワイピングの際にメニスカスＭを引き込むために動作するアクチュエーター３４は、液体噴射部１５が媒体Ｓに液体を噴射するときに駆動されるものであるため、ワイピングに伴う液体の漏出を抑制するために、専用のアクチュエーターを備える必要がない。

さらに、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに開閉弁１８によって供給流路１３を閉塞しておけば、ワイパー２２がメニスカスＭに接触したとしても、圧力室３３に液体が供給されにくいので、液体の漏出量が抑制される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに、ワイパー２２が接触しないノズル１４に対応するアクチュエーター３４が駆動することにより、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力が低下する。そのため、ワイパー２２が接触するときにノズル１４内に形成されるメニスカスＭをノズル１４内に引き込んで、ワイパー２２とメニスカスＭとの接触を抑制することができる。そして、圧力室３３の圧力を変動させるアクチュエーター３４は、液体噴射部１５が媒体Ｓに記録を行うときに用いられるものなので、メニスカスＭをノズル１４内に引き込むために専用のアクチュエーターを備える必要がない。したがって、簡易な構成でワイパー２２のメニスカスＭに対する接触を抑制することができる。

（２）ワイパー２２が接触しないノズル１４から液体を噴射させると、そのノズル１４に連通する圧力室３３に供給流路１３から液体が流れる結果、その流れの影響を受けて、同じ供給流路１３に連通する他の圧力室３３から供給流路１３に向けて液体が逆流しようとする。その結果、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力が低下するので、ワイパー２２が接触するノズル１４に形成されたメニスカスＭをノズル１４内奧側に引き込むことができる。

（３）ワイパー２２が接触しないノズル１４から液体を噴射させると、そのノズル１４に連通する圧力室３３に共通液室３１から液体が流れる結果、その流れの影響を受けて、同じ共通液室３１に連通する他の圧力室３３から供給流路１３に向けて液体が逆流しようとする。その結果、ワイパー２２が接触するノズル１４の圧力室３３の圧力が低下するので、ワイパー２２が接触するノズル１４に形成されたメニスカスＭをノズル１４内奧側に引き込むことができる。

（４）アクチュエーター３４の駆動によってノズル列Ｎのうち移動方向Ｘにおける前側に位置するノズル１４から液体が噴射されると、移動方向Ｘにおける後側に位置するノズル１４に形成されたメニスカスＭをノズル１４内奧側に引き込むことができる。そのため、ワイパー２２が移動するタイミングに合わせて、ノズル列Ｎを構成する複数のノズル１４のメニスカスＭの位置を順次変化させることができる。

（５）ワイパー２２が開口面１９を払拭するときに開閉弁１８が閉弁状態になることによって供給流路１３を閉塞する。すると、ワイパー２２が接触しないノズル１４に対応するアクチュエーター３４が駆動して、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力が低下しても、圧力が低下した圧力室３３に対して供給流路１３から液体が供給されない。これにより、ワイパー２２が接触するノズル１４に連通する圧力室３３の圧力を効果的に低下させ、ワイパー２２が接触するノズル１４に形成されたメニスカスＭをより確実にノズル１４内奧側に引き込むことができる。一方、液体噴射部１５が媒体Ｓに対して記録を行うときには、開閉弁１８を開弁状態にしておくことによって、液体を噴射したノズル１４に連通する圧力室３３に供給流路１３から速やかに液体が供給されるので、液体を噴射したノズル１４の影響がその他のノズル１４に及びにくい。

（６）駆動電圧を印加してアクチュエーター３４を収縮させることによって、圧力室３３の容積が増加するように圧力室３３の壁面の一部を変形させて、圧力室３３の圧力を変動させることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図６に示す第１変更例のように、ノズル１４が並ぶノズル列方向が、移動方向Ｘ及び搬送方向Ｙと斜めに交差してもよい。また、第１変更例において、ワイパー２２はノズル列方向に延びるとともに、供給流路１３は液体供給源１２に連通する本流路１３ｍと、複数（例えば、６つ）のノズル列Ｎにそれぞれ液体を供給する６つの分岐流路１３ｂとを備えるものとする。なお、第１変更例において、本流路１３ｍと分岐流路１３ｂの間にノズル列方向に延びる共通液室を設けてもよい。

そして、ワイパー２２が移動方向Ｘに移動しながら開口面１９を払拭するときに、複数のノズル列Ｎのうち、ワイパー２２が接触しないノズル列Ｎのノズル１４から液体を噴射させるように、ノズル列Ｎ単位でアクチュエーターを駆動させて、ワイパー２２が接触しないノズル列Ｎから液体を噴射させる。この場合にも、ワイパー２２が接触するノズル列ＮにおいてメニスカスＭをノズル１４内奧側に引き込み、ワイパー２２とメニスカスＭとの接触を抑制することができる。

・図７に示す第２変更例のように、ワイパー２２Ａは、開口面１９と対面する位置に張設された不織布等からなる払拭部材４１と、この払拭部材４１を保持する一対のローラー４２と、払拭部材４１を開口面１９に押し付けつつ移動する移動体４３と、によって構成してもよい。この場合には、ワイパー２２が開口面１９を払拭するときにノズル１４から噴射された液体を払拭部材４１が受容することができるので、液体受容部２１を備えなくてもよい。

・図８に示す第３変更例のように、液体噴射装置１１が複数のノズル１４を有する液体噴射部１５を保持して、媒体Ｓの幅方向（噴射方向Ｚ及び搬送方向Ｙと交差する方向Ｘ）に延びるガイド軸４５に沿って往復移動するキャリッジ４６を備えてもよい。この場合には、幅方向において、媒体Ｓを支持する支持部材４７と並ぶ位置に、搬送方向Ｙに移動するワイパー２２を配置することが好ましい。

・媒体Ｓに向けて液体を噴射する複数のノズル１４を使用ノズル群とするときに、液体噴射部１５が使用ノズル群に加えて媒体Ｓに向けて液体を噴射しない非使用ノズル群を備え、ワイパー２２が使用ノズル群の開口に接触するときに、制御部１７がアクチュエーター３４を駆動させて非使用ノズル群から液体を噴射させるようにしてもよい。なお、このように媒体Ｓに液体を噴射しない（すなわち、印刷に用いられない）ノズル１４からなる非使用ノズル群には、使用ノズル群に液体を供給する一の共通液室３１から液体が供給される。

非使用ノズル群は、例えば使用ノズル群よりも共通液室３１の長手方向における端部に近い位置に配置され、共通液室３１からの液体供給量が不足するおそれがあるために、印刷に用いられないノズル（ダミーノズル）からなる。あるいは、対応可能な媒体Ｓのサイズが異なる複数種類の液体噴射装置１１に用いるために共通化された液体噴射部１５であり、他種の液体噴射装置１１では用いられるものの、別の液体噴射装置１１では用いられないノズルを非使用ノズル群とすることもできる。

この構成によれば、ワイパーが使用ノズル群の開口に接触するときに、媒体に向けて液体を噴射しない非使用ノズル群から液体を噴射させるので、使用ノズル群を構成するノズルに形成されたメニスカスＭとワイパーとの接触を抑制することができる。また、非使用ノズル群のノズルから液体を排出することによって、媒体に向けて液体を噴射しない非使用ノズル群の目詰まりを抑制することができる。

・上記実施形態においては、駆動電圧を印加したときにアクチュエーター３４が圧力室３３の容積を大きくするものとしたが、駆動電圧を印加したときにアクチュエーター３４が圧力室３３の容積を小さくすることによってノズル１４から液体を噴射するようにしてもよい。

・アクチュエーター３４は、駆動に伴ってノズル１４から液滴を吐出させるものでなくてもよい。例えば、ノズル１４から液滴を吐出させるアクチュエーターとして、液体を加熱する発熱体を備え、この発熱体で圧力室３３内に気泡を発生させてノズル１４から液滴を吐出させるようにしてもよい。

・ワイパー２２が払拭を開始する前または払拭の途中に、ワイパー２２に向けて液体を噴射して、ワイパー２２を濡らすようにしてもよい。このようにすれば、ワイパー２２が開口面１９に接触するときの摩擦抵抗を低減することができるとともに、開口面１９に付着した付着物（例えば、固化した液体の溶質成分や塵埃など）を濡らして、効率よく付着物を除去することができる。

・移動方向Ｘにおいて、ワイパー２２が接触するノズル１４よりも後側のノズル１４から液体を噴射するようにしてもよい。この場合には、ワイパー２２の移動領域を２つに分けて、２つの移動領域の境界部分から一方向及びその反対方向にワイパー２２が移動するようにしてもよいし、ワイピングが終了したノズル１４から液体を噴射するようにしてもよい。なお、ワイピングの際には、開口面１９に付着している異物をワイパー２２が引きずってノズル１４内に押し込んでしまうことがあるが、ワイピングが終了したノズル１４から液体を噴射することによって、押し込まれた異物をノズル１４から排出して、ノズル１４内のメニスカスＭを整えることができる。

・ワイパー２２が接触していないノズル１４に対応するアクチュエーター３４の駆動量を調整することによって、ノズル１４から液体が噴射されないもののノズル１４から液体が膨出する程度に、圧力室３３の容積を変動させてもよい。この場合にも、ノズル１４内に凹状をなしていたメニスカスＭが凸状に膨出する分、ワイパー２２が接触していないノズル１４に連通する圧力室３３に共通液室３１から液体が流出するので、ワイパー２２が接触しているノズル１４と連通する圧力室３３の圧力を低下させることができる。そして、この構成によれば、ワイピングに伴って消費される液体の量をより減少させることができる。

・供給流路１３に開閉弁１８を設けなくてもよい。
・供給流路１３に圧力調整部５１を設けなくてもよい。
・停止した媒体Ｓに対して、噴射方向Ｚ及び移動方向Ｘと交差する方向Ｙに液体噴射部１５が移動しながら印刷を行うようにしてもよい。

・液体噴射部１５が噴射する液体は、インク以外の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）ものであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する構成にしてもよい。

１１…液体噴射装置、１２…液体供給源、１３…供給流路、１３ｂ…分岐流路（本流路としての分岐流路）、１４…ノズル、１５，１５Ａ…液体噴射部、１８…開閉弁、１９…開口面、２２，２２Ａ…ワイパー、３１…共通液室、３２…分岐流路としての連通孔、３３…圧力室、３４…アクチュエーター、Ｎ…ノズル列、Ｓ…媒体、Ｘ…移動方向。

Claims (6)

1. 複数のノズルから媒体に向けて液体を噴射することで記録を行う液体噴射部と、
   前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の圧力室と、
   前記複数のノズルにそれぞれ対応するように設けられ、前記液体噴射部が前記媒体に記録を行うときに前記圧力室の圧力を変動させて前記ノズルから液体を噴射させる複数のアクチュエーターと、
   液体供給源の液体を前記液体噴射部に供給する供給流路と、
   前記液体噴射部において前記ノズルが開口する開口面を移動方向に移動しながら払拭するワイパーと、
   を備え、
   前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記供給流路を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触するノズルに連通する前記圧力室の圧力を低下させる液体噴射装置。
2. 前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記供給流路を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させる
   請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記供給流路は、前記液体供給源に連通する本流路と、前記複数の圧力室にそれぞれ連通する複数の分岐流路と、前記本流路と前記分岐流路の接続部分に設けられる共通液室と、を有し、
   前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、同じ前記共通液室を通じて液体が供給される前記複数のノズルのうち、前記ワイパーが接触しないノズルに対応する前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ワイパーが接触しないノズルから液体を噴射させる
   請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記複数のノズルは、前記移動方向に並んでノズル列を形成し、
   前記ワイパーが前記開口面に沿って移動するときに、前記アクチュエーターが駆動することにより、前記ノズル列のうち前記移動方向における前側に位置する前記ノズルから液体を噴射させる
   請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記供給流路に設けられる開閉弁を備え、
   前記ワイパーが前記開口面を払拭するときに、前記開閉弁が閉弁状態になることによって前記供給流路を閉塞する
   請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記アクチュエーターは、前記圧力室の壁面の一部に接するように配置される圧電素子であり、駆動電圧が印加された場合に収縮して前記圧力室の容積を変化させることによって前記圧力室の圧力を変動させる
   請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。