JP2015536198A - 頸部固定器 - Google Patents

Abstract

首の支持器具（１０）は、予め定められた箇所を越えて頭部が前方に傾くのに抵抗することによって前方への屈曲を限定する以外は、ユーザ（１１）の頭部（１３）の自由な移動を可能にする。首の支持器具（１０）は、ユーザ（１１）の胴体（１８）に位置決めるための基部部分（２１）、および、基部部分から伸び、ユーザの頭部（１３）が最も前方に傾けられた位置にあるとき、ユーザ（１１）の下顎骨（１７）がその上に載ることができるレスト（２５）を有する支持部分（２３）を備える。レスト（２５）は、ユーザ（１１）の下顎骨（１７）、通常は下顎骨後部（１７ａ）の下側近辺を受け入れるよう構成された２つのレスト部材（２７）を有する。支持部分（２３）は、基部部分（２１）上に据え付けられた２つの支材（３１）をさらに有し、それらの上にレスト部材（２７）が据え付けられる。２つの支材（３１）は、互いに対して角度を有して配置され、それによって使用中に２つの支材がユーザ（１１）の下顎骨（１７）の方へ上方および内方向へ伸びることができ、それによって現在の首の支持装置より侵入性が少なくより審美的に満足のいく方法で、２つのレスト部材（２７）を支持し位置決める。【選択図】図９

Description

本発明は、首を支持する器具に関する。

本発明は特に頸部固定器としても知られる首の固定器に関して考案されたが、必ずしも首の固定器のみに関するわけではない。

以下の背景技術の記載は、本発明の理解を容易にすることのみを意図する。この記載は、記述したいずれかの資料が本出願の優先日において普及している一般知識の一部である（あった）ことを同意または認めるものではない。

人間の首は、全体で頚椎として知られる７つの頚骨（骨）を有する。頚骨は、脊柱または脊椎の最も上の部分を形成する。頸椎はまた、筋および靭帯を含む軟組織を有する。

首は、損傷を受けやすい、生体の最も感受性が高い部分のうちの１つである。頸椎は少量の軟組織内に包まれ、安定性より付属する物の可動性を優先するよう利用される。首の一般的な使用は、広範囲の運動を必要とする。

首の小さな損傷は軟組織に継続された負荷に基く傾向があり、頚部捻挫または頸部の筋違えにつながる。首の大きな損傷は骨折のような頸椎への直接の損傷に関与する傾向があり、感覚の喪失、麻痺または死につながる可能性がある。

損傷した首の治療は通常、さらなる損傷を防ぐため、頭部および首の完全な固定および安定を含む。固定および安定は、頚骨および／または軟組織が治癒するまで継続すべきである。この時点の後、首が外部の補助なく自身で安定が可能になるまで、理学療法が患者に行われる。

首の固定および安定は、首の固定器またはネックカラーを用いて得られる。固定および安定器具の選択は、患者の必要条件に基く。大きな損傷については、首を完全に固定および安定するのに硬質の器具が必要とされる一方で、小さな損傷は首の安定を補助するのに軟質で可撓性がある器具のみを必要とする。

現在、首の固定器は、首を固定および安定するよう設計されている。この目的は、首の固定器が硬質であらゆる移動を許さないことを確実にする。小さな首の損傷については、患者は、首を支持および安定するのに弱った頸部の軟組織を補助し、一方で首の移動を可能にする能力によって軟質のカラーを使用するであろう。

首の固定器およびカラーの両方は、小さな軟組織の損傷を有する、または大きな頚骨および／または軟組織損傷から現在回復した患者が、治療の理学療法段階の間有益でありうる自動運動をするのを可能にしない欠点を有する。

さらに、公知の首の固定器およびカラーは、通常は美容上満足のいくものでなく、また侵襲的で着用が心地良くないというさらなる欠点を有する。結果として、患者は処方として首の固定器およびカラーを着用しないかもしれず、それが一部のケースで首の損傷の治療における効果のなさに寄与するかもしれない。

この背景に対して、本発明は開発された。

本発明の第１の態様によると、ユーザの身体の部分に位置決めるための基部部分、および基部部分から伸びユーザの身体のさらなる部分に合わさるようになされた支持部分を備え、それにより基部部分および支持部分が予め定められた箇所を越えてユーザの頭部が前方に傾くのに抵抗するよう協働して、それによってユーザの首を支持することができ、支持部分は最も前方に傾けられた位置でユーザの頭部を支持する少なくとも１つの支材を有する支持器具が提供される。

望ましくは、支持部分がさらにレストを有し、最も前方に傾けられた位置にあるとき、ユーザの頭部がレスト上に載ることが可能であり、レストは少なくとも１つの支材上に据え付けられる。

望ましくは、レストが、ユーザの下顎骨を受け入れおよび支持するよう構成される。この構成で、ユーザの顎の下側が、レスト上に受け入れおよび支持されるであろう。

レストは、２つのレスト部材を有してもよく、２つのレスト部材の上および間にユーザの下顎骨が載ることが可能である。通常は、レストが、下顎骨およびユーザの頤のそれぞれの側の上の下顎骨の支持部分を受け入れるよう構成され、頤が２つのレスト部材の間に配置される。

望ましくは、支持部分が２つの支材を有し、２つのレスト部材が２つの支材のうちのそれぞれ１つに据え付けられる。

望ましくは、２つの支材が互いに対して角度を有して配置され、それによって使用中に２つの支材がユーザの下顎骨の方へ上方および内方向へ伸びることができるようになされる。この構成は、それが２つのレスト部材をユーザの視野を有害に塞がない方法で支持し位置決めることを容易にするので、好都合である。特に構成は、現在の首の支持装置より侵入性が少なくより審美的に満足のいく方法で、２つのレスト部材を支持し位置決めることを容易にする。さらに構成は、支持器具の使用を思いとどまらせる要素になるほど審美的にかさばるまたは面倒ではないと思われる。

望ましくは、支持部分がユーザの解剖学的構造、つまり通常はユーザの頭部のサイズおよび形状、ならびにユーザの首の長さに適応するよう調整可能である。

支持部分の調整性は、支材の長さが選択的に可変であることを含んでもよい。それぞれの支材は、例えば選択された長さで支材をロックする延長可能な構造であってもよい。支持部分の調整性は、少なくとも１つの支材、望ましくは両方の支材が基部部分に対して適切な位置に調整可能であることを含んでもよい。基部部分に関するそれぞれの支材の調整性は、支材が基部部分に装着される位置が選択的に変更可能であることを含んでもよい。代わりにまたは加えて、基部部分に関するそれぞれの支材の調整性は、基部部分に対する支材の角度配置が選択的に変更可能であることを含んでもよい。

支持部分の調整性は、それぞれのレスト部材の方向が、その上でレスト部材が支持される支材に対して選択的に変更可能であることを含んでもよい。例として、それぞれのレスト部材を複数の軸周辺で選択的に運動を可能にするようそれぞれの支材に据え付け、レスト部材を支材に対して選択された位置にロックしてもよい。

支材の長さ、（それぞれの支材が基部部分に装着される位置、およびまた基部部分に対するそれぞれの支材の角度配置の変化を含む）基部部分に対する支材の位置、および支材に対するレスト部材の方向を選択的に変える能力は、ユーザの特性に適応する調整性を提供する。

支持部分が固定であってもよく、または予め定められた箇所を越えたユーザの頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされてもよい。後者に関して、支持部分は、患者の頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされた弾性的に変形可能な区画を有してもよい。

器具は、所定の時間間隔の間、支持部分がユーザの頭部の前傾にしなやかに抵抗した発生回数のカウントまたは確認を提供してもよい。支持部分によりもたらされるしなやかな抵抗に対し頭部を前傾することを含む運動またはリハビリテーション治療をユーザが行う状況において、この機能は、それが動作が実行された回数を確認する方法を提供するので有益でありうる。さらに、器具に、前傾動作の発生回数についての情報を、情報が処理および／または表示される受信器へ送信する情報送信システムを設けてもよい。受信器を器具に据え付けてもよく、またはそれは離れた位置にあってもよい。例として、受信器を、情報を処理および表示するソフトウェアアプリケーションがある（携帯電話またはタブレットのような）モバイル装置に関連付けてもよい。

第１の構成で、基部部分は、ユーザの肩にわたりユーザの胴体上部に位置決められるようになされる。言い換えれば、基部部分は、ユーザの胴体上部に位置決められるようになされた肩掛け構造として構成される。

この構成で、基部部分を、２つのアーム部、およびその共通の端部において２つのアーム部の間を伸びるブリッジ部を有するヨーク構造として構成してもよい。特に、ヨーク構造を逆Ｕ字型として構成してもよい。２つのアーム部の自由端が開口部を形成し、ユーザの胴体上部にヨーク構造の位置決めを可能にするよう開口部を通してユーザの首を受け入れ可能であり、ブリッジ部がユーザの首の後方を伸び、２つのアーム部がユーザの肩に載り、およびユーザの肩から前方に伸びる。

２つのアーム部およびブリッジ部は、一体型構造であってもよく、または着脱可能にともに接合される区画に形成してもよい。

ヨーク構造を、プラスチック素材のような軽量の素材、アルミニウムのような軽量の金属、またはそのような素材の組み合わせで形成してもよい。

ヨーク構造は、固定の構造であってもよく、またはユーザの首周辺のヨーク構造の位置決めを容易にするため、２つのアーム部の間の開口部が選択的に拡張可能であるよう、調整可能であってもよい。ヨーク構造は、弾性的に変形可能な構造であるようなあらゆる適切な方法で調整可能であってもよい。例えば、ヨーク構造は、Ｕ字型構成で弾性的に変形可能な素材で形成された細長い部材を備えてもよい。

支材を、ヨーク構造の２つのアーム部に据え付けてもよい。特に、それぞれの支材を、２つのアーム部のうちのそれぞれ１つに、調整可能に据え付けてもよい。それぞれの支材をヨーク構造のそれぞれの前部に調整可能に据え付けることで、支材の角度配置を変更するための支材のアーム部周辺の選択的な角度移動、およびまた支材が前部に装着される位置を変更するための支材のアーム部に沿った選択的な移動を可能にしうる。この構成で、それぞれのアーム部はレールを設け、その周辺で支材は選択的に角度を移動可能であり、それに沿って支材は選択的に摺動可能である。支材は、レールに対して回転および摺動可能な移動を可能にする方法でレールと係合するよう構成された据付部、およびレールに対して選択された位置に据付部をロックするロック機構を包含してもよい。通常は、据付部およびロック機構は、レール周辺を回転可能、およびレールに沿って摺動可能な解放状態、およびレールへ締め付けられ、それによって回転および摺動移動が抑制されるロック状態を有する締付けカラーに包含される。

器具は、輸送および収納にコンパクトな構成をもたらすよう折りたたみ可能な構造であってもよい。特に支材は、それらが基部部分の方へ内方向にたたまれ、基部部分に載るまたは非常に近接する折り畳み状態へ、選択的に回転可能であってもよい。

支持部分は、基部部分から着脱可能であってもよい。とりわけ、ヨーク構造を含む構成において、支材はヨーク構造から着脱可能であってもよい。

ヨーク構造自身が、ともに着脱可能に接合されるようになされた区画を有してもよい。

他の構成で、基部部分を、ユーザにより着用されるようになされたハーネスとして構成してもよい。ハーネスは、ユーザの胴体上部に着用されるようになされてもよい。ハーネスは、ユーザの解剖学的構造、特に胴体上部のサイズおよび形状に適応するよう調整可能であってもよい。

さらに他の構成で、基部部分を、ユーザの一方の肩にわたり着用されるようになされた吊り構造として構成してもよい。

首の支持器具は、装着するときのユーザの快適性のため、緩衝材を包含してもよい。特に、ユーザの快適性を強化するため、基部部分および／または支持部分の種々の部分に緩衝素材を詰め、包み、または装着してもよい。例として、ヨーク構造に、首の後方に接触するブリッジ部、および鎖骨に接触するアーム部の前部に緩衝材を設けてもよい。

首の支持器具はまた、ユーザ体験の向上を含む種々の目的のため、付属装置および機器を搭載してもよい。例として、首の支持器具は、ヘッドフォンシステムおよび／またはマイクロホンを搭載してもよい。

本発明のさらなる特徴を、本発明のいくつかの限定されない実施形態の後述の記述でより十分に記述する。この記述は、単に本発明を例示する目的で含まれる。前述の本発明の広範囲の概要、開示または記述を限定するものとして理解すべきではない。記述は、以下の添付の図を参照してなされる。

本発明による首の支持器具の第１の実施形態の斜視図であり、器具は組み立てられた状態で示される。 図１に示された首の支持器具のさらなる斜視図である。 図１に示された首の支持器具の平面図である。 図１に示された首の支持器具の側面図である。 図１に示された首の支持器具の正面図である。 本発明による首の支持器具の第１の実施形態の斜視図であり、器具は折り畳み状態で示される。 ユーザに装着された図１に示された首の支持器具の概略側面図であり、ユーザの頭部は標準の（補助されない）直立状態で示される。 ユーザに装着された図１に示された首の支持器具の概略側面図であり、ユーザの頭部は前方に傾けられた状態で示され、それによって首の支持器具がユーザの首を支持することができ、頭部のさらなる前傾に抵抗する。 図８に示された構成の正面図である。 ユーザに装着された図１に示された首の支持器具の概略側面図であり、ユーザの頭部は後方に傾けられた状態で示され、首が後方へ延ばされる。 ユーザに装着された図１に示された首の支持器具の概略正面図であり、ユーザの頭部は一方の側に側面屈曲されて示される。 ユーザに装着された図１に示された首の支持器具の概略側面図であり、ユーザの頭部は一方の側に頸部が回転されて示される。 本発明による首の支持器具の第２の実施形態の部分の断面図である。 本発明による首の支持器具の第３の実施形態の斜視図であり、器具は組み立てられた状態で示される。 図１４に示された首の支持器具の部分の図である。 図１５の線１６−１６に沿った断面図である。 本発明による首の支持器具の第４の実施形態の概略正面図であり、器具がユーザに装着されて示される。 図１７に示された構成の背面図である。 図１７に示された構成の側面図である。 本発明による首の支持器具の第５の実施形態の概略正面図であり、器具がユーザに装着されて示される。 図２０に示された構成の側面図である。

図内で同様の構造は、いくつかの図を通して同様の番号で指す。示される図は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を示すのに、通常取り付けられた状態でなく強調されている。

図１から図１２を参照すると、本発明による首の支持器具１０が示されている。首の支持器具１０は、いくつかの図でユーザ１１に装着されて記載および示される。ユーザ１１は、種々の解剖学的特徴、すなわち頭部１３、首１４、肩１５、頤１６、下顎骨１７、胴体上部１８および胸部１９を有して示される。

そのように装着されるとき、首の支持器具１０は、図８および図９に示されるように予め定められた箇所を越えて頭部が前方に傾くのに抵抗することによって前方への屈曲を限定する以外は、ユーザ１１の頭部１３の自由な移動を可能にする。首の支持器具１０は、図７に示されるようにユーザが標準の直立状態にあると考えるのを可能にする。ユーザ１１の頭部１３が最も前方に傾けられた位置で、ユーザの頭部が器具１０上に載り、それによって器具１０はユーザの首１４を支持することができる。とりわけ、ユーザ１１の下顎骨１７が器具１０上に載る。言い換えれば、器具１０はユーザ１１の首１４を支持し、また頭部１３の前傾を限定し、それによってユーザの状態により望ましくない程度の前方屈曲を抑制する。図８および図９に示されるように、予め定められた箇所を越えて頭部が前方に傾くのに抵抗すること以外は、首の支持器具１０はユーザの頭部１３の自由な移動を可能にする。特に、首の支持器具１０は、図１０に示されるように首１４を後方へ延ばすことを可能にする。また、首の支持器具１０は、図１１で示される一方の側への側面屈曲の例を含んで首１４の両側の屈曲を可能にする。また、首の支持器具１０は、図１２で示される一方の側への頸部の回転の例を含んで頸部の回転を可能にする。言い換えれば、首の支持器具１０は、前方屈曲の限定以外のユーザ１１の頭部１３の自由な移動を可能にする。

図７に示された構成で、ユーザ１１の下顎骨１７は、頭部１３が標準の直立状態にあるとき器具１０上に載らない。このようにして、器具１０は、首１４の支持を開始する前にいくぶん限定された頭部の前傾移動を自由に可能にし、頭部１３のさらなる前傾を限定する。そのような構成の変形で、頭部が標準状態にあるときユーザ１１の下顎骨１７が器具１０上に載り、それによって頭部が標準の直立状態を越えて前方に傾いて移動するのに抵抗するよう、器具１０を構成可能である。

首の支持器具１０は、ユーザ１１の身体の部分に位置決めるための基部部分２１、および基部部分から伸びユーザの身体のさらなる部分に合わさるようになされた支持部分２３を備え、それにより基部部分および支持部分が予め定められた箇所を越えてユーザ１１の頭部１３が前方に傾くのに抵抗するよう協働し、それによってユーザ１１の首１４を支持することができる。示された構成で、ユーザ１１の身体のさらなる部分は、下顎骨１７、とりわけ下顎骨後部１７ａの下側を含む。

この構成で支持部分２３は、レスト２５を有し、ユーザ１１の頭部１３が最も前方に傾けられた位置にあるとき、ユーザ１１の下顎骨後部１７ａの下側がレスト２５上に載ることができる。

この実施形態では、レスト２５は、ユーザ１１の頭部１３、通常は下顎骨後部１７ａの下側近辺を受け入れるよう構成される。示された構成で、レスト２５は２つのレスト部材２７を有し、図８および図９に示されるように、それらの上および間にユーザ１１の下顎骨後部１７ａの下側が載ることが可能である。

それぞれのレスト部材２７は、基部区画２８、およびユーザの下顎骨後部１７ａの下側がその上に載ることが可能である面を提供するパッド付支持区画２９を有する。パッド付区画２８は、下顎骨との接点の快適性を増加するよう意図されている。他の構成で、レスト部材２７を、下顎骨との接点で軟質または変形可能な素材によって包んでもよい。

支持部分２３は、基部部分２１上に据え付けられた２つの支材３１をさらに有し、それらの上にレスト部材２７が据え付けられる。とりわけ、それぞれの支材３１は、基部部分２１へ接続するようなされた内側端部区画３２、およびそれぞれのレスト部材２７へ接続するようなされた外側端部区画３３を有する。

それぞれのレスト部材２７は、複数の軸の周辺の運動を選択的に可能にする方法でそれぞれの支材３１の外側端部区画３３上に据え付けられ、支材に対して選択された位置にレスト部材をロックする。このようにして、必要に応じてユーザ１１の頤１６とそろえて支持するように、レスト部材２７を調整可能である。示された構成で、レスト部材２７は、複数の軸の周辺の運動を含む角度調整を容易にする玉継手３４を通して、それぞれの支材３１の外側端部区画３３に連結される。玉継手３４は、レスト部材２７を選択された角度位置に保持するよう玉継手３４をロックするロック機構３５を包含する。示された構成で、ロック機構３５は、締付けボルト構体を手動で締め付けおよびゆるめる蝶ナットとして構成されたナット３７を有する締付けボルト構体３６を有する。しかし、他の構成は可能である。

それぞれの支材３１の長さは選択的に可変であり、選択された長さで支材をロックする。示された構成で、それぞれの支材３１は、入れ子の関係の内側支材区画３８および外側支材区画３９、および２つの支材区画を互いに対して選択された位置にロックするロック機構４１を有する。示された構成で、ロック機構４１は、締付けカラー４５として構成された内側支材区画３８の端部４３、および締付けカラーを作動させる締付けボルト構体４７を有する。締付けボルト構体４７は、締付けボルト構体を手動で締め付けおよびゆるめる蝶ナットとして構成された締付けナット４９を有する。しかし、他の構成は可能である。

基部部分２１は、ユーザ１１の肩１５にわたりユーザ１１の胴体上部１８に位置決められるようになされる。言い換えれば、基部部分２１は、ユーザ１１の胴体上部１８に位置決められるようになされた肩掛け構造として構成される。

この実施形態では、基部部分２１は、２つのアーム部５３、およびその共通の端部において２つのアーム部の間を伸びるブリッジ部５５を有するヨーク構造５１として構成される。示された構成で、ヨーク構造５１は、逆Ｕ字型として構成される。２つのアーム部５３の自由端５７は開口部５９を形成し、ユーザ１１の胴体上部１８にヨーク構造５１の位置決めを可能にするよう開口部５９を通してユーザ１１の首１４を受け入れ可能であり、図７、図８および図９に最もよく見られるように、ブリッジ部５５が首１４の後方を伸び、２つのアーム部５３がユーザ１１の胴体上部１８の前方の肩１５に載り、および肩１５から前方に伸びる。

２つのアーム部５３およびブリッジ部５５は、この実施形態では一体型構造である。他の構成は可能である。例えば、２つのアーム部５３およびブリッジ部５５を、着脱可能にともに接合される区画に形成してもよい。

ヨーク構造５１を、プラスチック素材のような軽量の素材、アルミニウムのような軽量の金属、またはそのような素材の組み合わせで形成してもよい。

この実施形態では、２つのアーム部５３およびブリッジ部５５が互いに対して適切な位置に固定されるよう、ヨーク構造５１は固定の構造である。他の構成は可能である。例えば、ヨーク構造５１は、ユーザ１１の首１４周辺のヨーク構造の位置決めを容易にするため、２つのアーム部５３の間の開口部５９が選択的に拡張可能であるよう、調整可能であってもよい。ヨーク構造５１は、弾性的に変形可能な構造であるようなあらゆる適切な方法で調整可能であってもよい。例えば、ヨーク構造５１は、Ｕ字型構成で弾性的に変形可能な素材で形成された細長い部材を備えてもよい。

支材３１が、ヨーク構造５１の２つのアーム部５３に据え付けられる。特に、それぞれの支材３１は、２つのアーム部５３のうちのそれぞれ１つに、調整可能に据え付けられる。それぞれの支材３１をヨーク構造５１のそれぞれのアーム部５３に調整可能に据え付けることで、支材の角度配置を変更するための支材のアーム部周辺の選択的な角度移動、およびまた支材がアーム部に装着される位置を変更するための支材のアーム部に沿った選択的な移動を可能にする。この構成で、それぞれのアーム部５３はレール６１を設け、その周辺で支材５３は選択的に角度を移動可能であり、それに沿って支材は選択的に摺動可能である。

この実施形態では、それぞれの支材３１の内側端部区画３２は、レールに対して回転および摺動可能な移動を可能にする方法でレール６１と係合する据付部６３、およびレールに対して選択された位置に据付部６３をロックするロック機構６５を提供するよう構成される。示された構成で、据付部６３およびロック機構６５は、レール６１周辺を回転、およびレール６１に沿って摺動可能な解放状態、およびレールに締め付けられ、それによって回転および摺動移動が抑制されるロック状態を有する締付けカラー６７に包含される。示された構成で、締付けカラー６７はレール内の受け入れ可能な穴７３を形成するスリーブ区画７１を有する。スリーブ区画７１は、放射状に拡張および収縮可能であるように間隙である区画を有し、間隙の反対側に一体式タブ７５を包含する。手動で操作可能な締付けボルト構体７６が、スリットを開閉しそれによってレール６１上のスリーブ区画７１を放射状に拡張および収縮するよう、タブ７３の間を伸びる。示された構成で、締付けボルト構体７６は、締付けボルト構体を締め付けおよびゆるめる蝶ナットとして構成されたナット７７を有する。しかし、他の構成は可能である。

この構成で、スリーブ区画７１は、それぞれの支材３１の内側端部区画３２で据付部６３を設ける。また、締付けボルト構体７６と組み合わせたスリーブ区画７１は、据付部６３をレール６１に対して選択された位置にロックするロック機構６５を提供する。

この実施形態では、それぞれの支材３１の内側支材区画３８は、支材の内側端部区画３２を包含する。また、それぞれの支材３１の内側支材区画３８は、ロック機構４１および締付けカラー６７の両方を包含する。

首の支持器具１０が装着されたとき、ユーザの快適性を強化するため、基部部分２１および支持部分２３の種々の部分に緩衝素材を詰め、包み、または装着してもよい。

首の支持器具１０は、ユーザ体験の向上を含む種々の目的のため、付属装置および機器を搭載してもよい。例として、首の支持器具１０は、ヘッドフォンシステムおよび／またはマイクロホンを搭載してもよい。

その構造のため、器具１０のこの実施形態は、図１に示されたような作動可能（取付）状態と図６に示されたような折り畳み状態の間を選択的に移動可能である。折り畳み状態は、輸送および収納にコンパクトな構成をもたらす。特に、支材３１は、図６に示されたようにそれらがヨーク構造５１の方へ内方向にたたまれ、ヨーク構造に載るまたは非常に近接する折り畳み状態へ、選択的に回転可能であってもよい。

器具１０のこの実施形態の構造のため、支持部分２３は基部部分２１から着脱可能である。とりわけ支材３１は、ヨーク構造５１から着脱可能であってもよい。これは、器具１０の輸送および収納に好都合である。

首の支持器具１０の動作を記載する。器具１０は、ユーザ１１の胴体上部１８にヨーク構造５１を位置決めることによりユーザ１１に装着され、図７、図８および図９に最もよく見られるように、ブリッジ部５５が首１４の後方を伸び、２つのアーム部５３がユーザの肩１５に載り、および肩１５から前方に伸びる。そのとき支材３１は必要に応じて調整され、レスト部材２７をユーザ１１の下顎骨１７に対して適切に位置決めるよう、レスト部材２７は必要に応じて支材上で調整される。

図９に最もよく見られるように、２つの支材３１は互いに対して角度を持って配置され、それによって使用中に２つの支材がユーザ１１の下顎骨１７の方へ上方および内方向へ伸びることができるようになされる。この構成は、それが２つのレスト部材２７をユーザ１１の視野を有害に塞がない方法で支持し位置決めることを容易にするので、好都合である。さらにこの構成は、支持器具の使用を思いとどまらせるほど審美的にかさばるまたは面倒ではないと思われる。

首の支持器具１０が適切な位置に装着されると、前述したように、ユーザ１１は前方の屈曲の限定以外は彼または彼女の頭部１３を移動する自由がある。特に、図１０に示されるように、首の支持器具１０は、首１４を後方に伸ばすことを可能にする。首の支持器具１０はまた、図１１に示される一方の側への側面屈曲の例を含む首１４の両側の屈曲を可能にする。また、首の支持器具１０は、図１２に示される一方の側への頸部の回転の例を含む頸部の回転を可能にする。頸部の回転に関して、場合によってユーザ１１の顎部をレスト部材２７に対して持ち上げ、頭部の回転移動の間、近接した下顎骨後部１７ａおよび頤１６がそれぞれのレスト部材２７上を通るのを可能にしてもよい。他の例では、頭部の回転移動の間、ユーザ１１の頤１６はそれぞれのレスト部材２７に接触してもよい。ヨーク構造５１が、ユーザの頭部の回転移動に合わせてユーザの首１４周辺で揺動のみが可能なので、これは困難を示さない。

首の支持器具１０が該当するユーザに装着するよう調整されると、ユーザは必要に応じて容易に取り除き、適切な位置に装着することが可能である。一度適切な位置に装着するよう調整された首の支持器具１０を取り除くためには、ユーザ１１は単にヨーク構造５１を後方へ動かしてそれを胴体上部１８から持ち上げ、ヨーク構造は首１４周辺から離れて後方に移動する。必要に応じてユーザ１１は、ヨーク構造５１を首１４周辺に単に位置決めることにより、胴体上部１８上の所定位置に首の支持器具１０を戻すことが可能であり、首１４が開口部５９を通して受け入れられて、ヨーク構造５１がユーザ１１の胴体上部１８上に位置決めることを可能にし、ブリッジ部５５が首１４の後方を伸び、２つのアーム部５３が肩１５から前方へ伸びる。

このようにして、そうする必要があるとき、ユーザは首の支持器具１０を使用することが可能である。ある場合には、首の損傷のリハビリテーションの必要があるといったとき、ユーザは首の支持器具１０を期間を延長して使用してもよい。ある場合には、デスクワークのとき、またはユーザが彼または彼女の頭部を望ましくない程度に前方へ傾けることを許しがちであるいくつかの他の状況で、状況がそれを必要とするときのみ、ユーザは首の支持器具１０を使用してもよい。

使用しないとき、図６に示されたように首の支持器具１０を折り畳み状態で収納可能である。

首の支持器具１０は、ユーザの頭部が前方に傾きやすい、ユーザが直立しているとき、または座った位置のときの使用が意図される。首の支持器具１０は、ユーザが睡眠状態にある、またはうつぶせまたはあおむけの状態にあるときの使用は意図しない。

記載および示された首の支持器具１０の第１の実施形態で、頭部１３の前傾の間、（それぞれのレスト部材２７のパッド付き支持区画２９のあらゆる柔軟性のようなレストの構造に固有のあらゆる偶発的な移動は別として）レスト２５にかけられた負荷に応えてユーザの頤１６を通って移動不可能であるという意味で、レスト２５は固定した方法で支持される。

ある適用で、前記予め定められた箇所を越えたユーザの頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされた方法で、レスト２５を支持するのが望ましい可能性がある。この関連で、支持部分は、患者の頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされた弾性的に変形可能な区画を有してもよい。

一部が図１３に示された首の支持器具１０の第２の実施形態は、そのような構成を包含する。第２の実施形態は、多くの点で第１の実施形態と類似し、対応する部分を識別するのに対応する参照番号が使用される。

この第２の実施形態で、それぞれの支材３１は、前記予め定められた箇所を越えたユーザの頭部１３の前傾の間、ユーザの下顎骨１７を通ってそれにかけられた負荷を受けるとき、軸方向にしなやかに変形するよう構成される。

示された構成で、それぞれの支材３１の外側支材区画３９は、内側への軸方向の負荷を受けて弾性的に接触可能な拡張可能部材８０を有する。特に、拡張可能部材８０は、軸方向の摺動関係で相互接続されて入れ子構成を提供する第１および第２の区画８１、８２を有する。拡張可能部材８０は、拡張可能部材８０が完全に伸びた状態をとるように、第１および第２の区画８１、８２間で作動しそれらを離れさせる圧縮スプリングのような付勢手段８３をさらに有する。拡張可能部材８０は、付勢手段８３により及ぼされた反力を超える内側への軸方向の負荷に応えて収縮可能であり、付勢手段８３は収縮を可能にするようしなやかに徐々にへこみ、一方で継続的に収縮に対向する。

この構成で、それぞれの支材３１は、拡張可能部材８０が完全に伸びた状態のときのレスト部材２７の位置に対応する前記予め定められた箇所を越えて頭部１３ユーザが前方に傾く間、ユーザの頤１６を通ってそれにかけられた負荷を受けるとき、しなやかに収縮可能である。この収縮はレスト部材２７の移動を容易にし、頭部１３の前傾移動に適応し、さらにしなやかに抵抗する。ユーザは、抵抗に対する一連の頭部の前傾移動を含む運動または治療を行ってもよい。しなやかな抵抗は、ユーザ１１が自動運動で頚骨を支持する筋肉を強化するのを可能にする。

ある適用で、所定の時間間隔にわたり頭部の前傾がしなやかに抵抗された発生回数のカウントまたは確認の提供があるのが望ましい可能性がある。しなやかな抵抗に再度頭部を前傾することを含む運動またはリハビリテーション治療をユーザが行う状況において、この機能は、それが動作が実行された回数を確認する方法を提供するので有益でありうる。

図１４、図１５および図１６に示された首の支持器具１０の第３の実施形態は、そのような構成を包含する。第３の実施形態は、多くの点で第２の実施形態と類似し、対応する部分を識別するのに対応する参照番号が使用される。

第３の実施形態で、それぞれの支材３１の外側支材区画３９は、第２の実施形態で使用される拡張可能部材８０を有する。１つの支材３１が、しなやかな抵抗に再度頭部を前傾する動作が実行された回数を記録し、蓄積された情報を表示する、拡張可能部材８０に動作可能に接合されたカウンタ９０または他の記録システムを装着される。

示された構成で、カウンタ９０は、支材３１のうちの１つに物理的に据え付けられ、視覚ディスプレイ９１を包含する。他の構成は可能である。カウンタ９０は、収縮回数を検出するセンサ、および検出された情報を情報が処理および／または表示される受信器へ送信する送信器を備えてもよい。受信器を首の支持器具１０に据え付けてもよく、またはそれは離れた位置にあってもよい。例として、受信器を、情報を処理および表示するソフトウェアアプリケーションがある（携帯電話またはタブレットのような）モバイル装置に関連付けてもよい。もちろん、情報送信システムのあらゆる他の適切な形態を、前傾動作の発生回数についての情報を送信するのに提供してもよい。

ここで図１７、図１８および図１９を参照すると、本発明による首の支持器具１０の第４の実施形態が示されている。第４の実施形態は、いくつかの点で第１の実施形態と類似し、適切な場合に対応する部品を識別するのに対応する参照番号が使用される。

首の支持器具１０の第４の実施形態は、ユーザの胴体上部１８に着用可能な基部部分２１、およびユーザの頤１６に合わさって支持し、それによって頸部を支持するようになされた一体的に据え付けられた支持部分２３として構成される。

首の支持器具１０の基部部分２１および支持部分２３は、一体式構造でプラスチック素材を含む。

基部部分２１は、ユーザの胸部１９と接触する胸部プレート１０１、および一体的に胸部プレート１０１に接合された２つの引掛部材１０５および１０７として構成された肩支持部１０３を有する。引掛部材１０５および１０６は前面を上方へ伸び、頂部を回り、ユーザの肩１５の背面を下りて首の支持器具１０を胴体上部１８に固定する。

支持部分２３は、引掛部材１０５または１０７のうちの１つの上部前面で基部部分２１に一体的に装着された突出部１１１を有する。突出部１１１は、ユーザの頤１６の下側へ上方におよび内方向へ突き出すカンチレバーの形態の支材として構成される。突出部１１１の端部は、レスト２５を包含する。示された構成で、突出部１１１の自由端区画は、ユーザの頤１６の下側を受け入れる広い形状の接触領域を有するよう構成され、それによってレスト２５を形成する。突出部１１１は、ユーザの頭部が直立位置にある、または許容可能と考えられる程度にわずかに前傾されたとき、頤１６と接触するよう位置決められる。突出部１１１は、弾性的に可撓性を有する。この特徴は、突出部１１１の構成、およびそれが形成されるプラスチック素材の特性を通して得られる。

変形で、示された構成は、首の支持器具１０を胴体上部１８に固定するのに、１つの引掛部材１０５または１０７のみを使用してもよい。

ユーザ１１が彼または彼女の頭部を前方へ傾けるとき、支持部分２３は患者の頭部の前傾への抵抗を生じる。生じる抵抗は、ユーザの頤１６により突出部１１１上に及ぼされた力を受けた弾性的な屈曲を通して突出部１１１が歪むことにより得られる。突出部１１１上に及ぼされた力が止まると、突出部はその元の形態および位置に戻る。生じる抵抗は、ユーザが頚骨を支持する筋肉を自動運動で強化することを可能にする。

ここで図２０を参照すると、本発明による首の支持器具１０の第５の実施形態が示されている。第５の実施形態は、いくつかの点で第４の実施形態と類似し、適切な場合に対応する部分を識別するのに対応する参照番号が使用される。

首の支持器具１０は、ユーザの胴体上部１８に据付可能な基部部分２１、および下顎骨後部１７に近接した頤１６に合わさって支持し、それによって頸部を支持するようになされた支持部分２３として構成される。この実施形態では、支持部分２３は、上方および内方向へ伸びる突出部を設けた支材としてそれぞれ構成された２つの支持部材１２１および１２２を有する。

首の支持器具１０の基部部分２１および支持部分２３は一体式構造であり、プラスチック素材を含む。

基部部分２１は、ユーザの胸部１９と接触する胸部プレート１０１、および一体的に胸部プレート１０１に接合された２つの引掛部材１０５および１０７として構成された肩支持部１０３を有する。引掛部材１０５および１０７は前面を上方へ伸び、頂部を回り、ユーザの肩１５の背面を下りて首の支持器具１０を胴体上部１８に固定する。

２つの支持部材１２１および１２２は基部部分２１に一体的に装着され、それぞれの支持部材は引掛部材１０５および１０７の個々の上方の前面区画に装着される。これは、下顎骨後部１７ａの両側によって均一の支持が首にもたらされることを確実にする。

２つの支持部材１２１および１２２は、ユーザの頤１６へ、とりわけ下顎骨１７へ上方におよび内方向へ突き出すカンチレバーとして構成される。２つの支持部材１２１および１２２の端部は、レスト部材２７を提供するよう広い形状の接触領域を有するように構成される。２つの支持部材１２１および１２２は、頭部１３が直立位置にある、または許容可能と考えられる程度にわずかに前傾されたとき、ユーザの下顎骨後部１７ａと接触するよう位置決められる。２つの支持部材１２１および１２２は、弾性的に可撓性を有する。この特徴は、支持部材１２１および１２２の構成、およびそれが形成されるプラスチック素材の特性を通じて得られる。

ユーザ１１が彼または彼女の頭部を前方へ傾けるとき、支持部分２３は頭部の前傾への抵抗を生じる。生じる抵抗は、ユーザの下顎骨後部１７ａにより２つの支持部材１２１および１２２上に及ぼされた力を受けた弾性的な屈曲を通してそれらが歪むことにより得られる。２つの支持部材１２１および１２２に及ぼされた力が止まると、支持部材はその元の形態および位置に戻る。生じる抵抗は、ユーザが頚骨を支持する筋肉を自動運動で強化することを可能にする。

前述から、本発明が比較的単純でさらに非常に効果的な首の支持器具を提供することが明らかである。本発明による首の支持器具は、ユーザの視野を有害に塞がないので、好都合である。特に構成は、現在の首の支持装置より侵入性が少なくより審美的に満足のいく方法で、２つのレストを支持し位置決めることを容易にする。さらに構成は、支持器具の使用を思いとどまらせるほど審美的にかさばるまたは面倒ではないと思われる。なお、さらに構成は、前述の先行技術の首の固定器およびカラーを着用するのにより侵襲性が少なくより快適でありそうだと思われる。従ってユーザは、処方として本発明による首の支持器具をより着用しそうだと考えられる。

本発明のよりよい理解を容易にするために望ましい実施形態に関して本発明を記載したが、本発明の原理から逸脱することなく種々の改良をなしうることを理解すべきである。従って、本発明を、その範囲内の全てのそのような改良を含むと理解すべきである。

さらに、１つの実施形態に関して記載されたあらゆる機能は、その機能が他の実施形態に関して必ずしも記載および示されなくても、必要に応じて、および適切な場合にあらゆる他の実施形態に包含されうる。

「上」、「下」、「頂部」、「下部」、「前面」、「後面」、「前方」および「後方」のような位置の表現の記述は、図内に示された実施形態の文脈で受け取るべきであり、本発明を語の文字通りの解釈に限定すると受け取るべきではなく、むしろ当業者に理解されるであろうように受け取るべきである。

さらに、「下顎骨」および「下顎骨後部」のような解剖学的表現の記述は、図内に示された実施形態の文脈で受け取るべきであり、本発明を語の文字通りの解釈に限定すると受け取るべきではなく、むしろ当業者に理解されるであろうように受け取るべきである。

また、本発明の文脈で「システム」、「装置」、および「器具」の語が使用される場合、それらは、互いに近接して、互いから分離して、互いに一体化して、または互いに別々に位置しうる、機能的に関連または作用する、相互に関連する、相互依存する、または関連付けられた部品または構成要素のあらゆるグループの記述を含むとして理解すべきである。

本明細書全体で、文脈が他を要求する場合を除いて、「備える」の単語または「有する」、「持つ」のような変形は、述べられた整数または整数のグループを含むが、あらゆる他の整数または整数のグループを排除しないことを意味すると理解される。

Claims (31)

1. ユーザの身体の部分に位置決めるための基部部分、および
   前記基部部分から伸び前記ユーザの身体のさらなる部分に合わさるようになされた支持部分を備え、
   それにより前記基部部分および前記支持部分が予め定められた箇所を越えて前記ユーザの頭部が前方に傾くのに抵抗するよう協働して、それによって前記ユーザの首を支持することができ、前記支持部分は最も前方に傾けられた位置で前記ユーザの前記頭部を支持する少なくとも１つの支材を有する、
   支持器具。
2. 前記支持部分がさらにレストを有し、最も前方に傾けられた位置にあるとき、前記ユーザの前記頭部が前記レスト上に載ることが可能であり、前記レストは前記少なくとも１つの支材上に据え付けられる、請求項１に記載の器具。
3. 前記レストが、前記ユーザの下顎骨を受け入れかつ支持するよう構成された、請求項２に記載の器具。
4. 前記レストが２つのレスト部材を有し、前記２つのレスト部材の上および間に前記ユーザの前記下顎骨が載ることが可能である、請求項３に記載の器具。
5. 前記レストが、前記ユーザの前記下顎骨および頤のそれぞれの側の上の下顎骨の支持部分を受け入れるよう構成された、請求項３または請求項４に記載の器具。
6. 前記支持部分が２つの支材を有し、前記２つのレスト部材が前記２つの支材のうちのそれぞれ１つに据え付けられる、請求項４または請求項５に記載の器具。
7. 前記２つの支材が互いに対して角度を有して配置され、それによって使用中に前記２つの支材が前記ユーザの前記下顎骨の方へ上方および内方向へ伸びることができるようになされた、請求項６に記載の器具。
8. 前記支持部分が前記ユーザに適応するよう調整可能である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の器具。
9. 前記支材が長さにおいて選択的に可変である、請求項８に記載の器具。
10. それぞれの前記支材が選択された長さで前記支材をロックする延長可能な構造である、請求項９に記載の器具。
11. 前記支材が前記基部部分に対して適切な位置に調整可能である、請求項８、請求項９または請求項１０に記載の器具。
12. それぞれの前記支材が、前記支材が前記基部部分に装着される位置に関して選択的に変更可能である、請求項１１に記載の器具。
13. それぞれの前記支材が、前記支材の前記基部部分に対する角度配置に関して選択的に変更可能である、請求項１１または請求項１２に記載の器具。
14. それぞれの前記レスト部材の方向が、その上で前記レスト部材が支持される前記支材に対して選択的に変更可能である、請求項８〜請求項１３のいずれか１項に記載の器具。
15. それぞれの前記レスト部材が複数の軸周辺で選択的に運動を可能にするよう前記それぞれの支材に据え付けられ、前記レスト部材を前記支材に対して選択された位置にロックする、請求項１４に記載の器具。
16. 前記支持部分が固定である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の器具。
17. 前記支持部分が、予め定められた箇所を越えた前記ユーザの前記頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされた、請求項１〜請求項１５のいずれか１項に記載の器具。
18. 前記支持部分が、前記ユーザの前記頭部の前傾に抵抗を生ずるようになされた弾性的に変形可能な区画を有する、請求項１７に記載の器具。
19. 所定の時間間隔の間、前記支持部分が前記ユーザの前記頭部の前傾に抵抗した発生回数のカウントまたは確認をさらに提供する、請求項１８に記載の器具。
20. 前記基部部分が、前記ユーザの肩にわたり前記ユーザの胴体上部に位置決められるようになされた、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の器具。
21. 前記基部部分が、２つのアーム部、およびそれらの共通の端部において前記２つのアーム部の間を伸びるブリッジ部を有するヨーク構造として構成された、請求項２０に記載の器具。
22. 前記２つのアーム部の自由端が開口部を形成し、開口部を通して前記ユーザの前記首を受け入れることで前記ユーザの前記胴体上部に前記ヨーク構造の位置決めを可能にし、前記ブリッジ部が前記ユーザの前記首の後方を伸び、前記２つのアーム部が前記ユーザの前記肩に載り、かつ前記ユーザの前記肩から前方に伸びる、請求項２１に記載の器具。
23. 前記ヨーク構造が固定の構造である、請求項２２に記載の器具。
24. 前記ヨーク構造が、前記ユーザの首周辺の前記ヨーク構造の位置決めを容易にするため、前記２つのアーム部の間の開口部が選択的に拡張可能であるよう調整可能である、請求項２２に記載の器具。
25. 前記支材が、前記ヨーク構造の前記２つのアーム部に据え付けられた、請求項２１〜２４のいずれか１項に記載の器具。
26. それぞれのアーム部がレールを設け、前記レールの周辺で前記それぞれの支材は選択的に角度を移動可能であり、前記レールに沿って前記支材が選択的に摺動可能である、請求項２５に記載の器具。
27. 前記それぞれの支材が、前記レールに対して回転および摺動可能な移動を可能にする方法で前記レールと係合するよう構成された据付部、ならびに前記レールに対して選択された位置に前記据付部をロックするロック機構を包含する、請求項２６に記載の器具。
28. 前記据付部および前記ロック機構が、前記レール周辺を回転可能、および前記レールに沿って摺動可能な解放状態、ならびに前記レールへ締め付けられ、それによって回転および摺動移動が抑制されるロック状態を有する締付けカラーに包含される、請求項２７に記載の器具。
29. 前記支材が、それらが前記基部部分の方へ内方向にたたまれて前記基部部分に載るまたは非常に近接する折り畳み状態へ選択的に回転可能である、請求項６〜２８のいずれか１項に記載の器具。
30. 前記基部部分が、前記ユーザにより着用されるようになされたハーネスとして構成された、請求項２０に記載の器具。
31. 前記基部部分が、前記ユーザの一方の肩にわたり着用されるようになされた構造として構成された、請求項２０に記載の器具。

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