JP2015535718A - 逆止め弁、注入アセンブリ、および飲料調製マシン - Google Patents

Abstract

本発明は、逆止め弁１０、注入アセンブリ６０、および注入アセンブリ６０に組み込まれる飲料調製マシン１００に関する。本発明の逆止め弁１０は、第１の流体出口２１を有する本体と、本体２０内で移動可能な栓部材３０とで作られる。栓部材３０は、流体入口３２と、第１の空洞１１内への第２の流体出口３１とを有し、流体は、第１の流体出口２１に対向する栓部材３０の第１の表面３８１に圧力を加えることができる。流体圧力は、栓部材３０を閉位置に偏倚させる弾性要素４０の力に打ち勝つことができる。弾性部材４０の力に打ち勝つと、栓部材３０は開位置に移動させられる。閉位置では空洞１１から第１の流体出口２１の外への流体経路が閉鎖されるのに対して、開位置では前記経路は開放する。栓部材３０を栓部材３０の初期閉位置から栓部材３０の開位置へ移動させるには、第１の表面にかかる流体圧力が所定の閾値以上でなければならない。【選択図】図３

Description

本発明は、逆止め弁、逆止め弁および穿刺針（ｐｉｅｒｃｉｎｇ ｎｅｅｄｌｅ）を含む注入アセンブリ、ならびに前記注入アセンブリを組み込む飲料調製マシンに関する。特に、本発明の逆止め弁は、安全上およびコンパクト性の理由で開発されている。

最新技術において飲料調製マシンが知られており、飲料調製マシンは、飲料を抽出し（ｂｒｅｗ）かつ注出する（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）ために、飲料原材料の入ったカプセル内に高温流体を注入するための注入アセンブリを含む。一般にこの種の飲料調製マシンは、流体を貯蔵するためのリザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）と、リザーバから受け取られた流体を加熱するためのヒータと、加熱された液体から空気を除去するための空気分離器と、カプセルに穿刺しカプセル内に流体を注入するための注入アセンブリとをさらに含む。ほとんどの場合、逆止め弁は空気分離器と穿刺針との間に配置される。逆止め弁は、流体が上流側で加圧されたときに開き、そうでない場合はマシン内への逆流を防止するために閉じる。

国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットは、上述の最新技術による飲料調製装置（ｂｅｖｅｒａｇｅ ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅ）を開示している。飲料調製装置は、カプセルを保持する手段と、流体を加熱し供給するための手段と、高温流体をカプセル内に注入するための手段とを備える。このマシンは特に、空気分離器と注入部材までの流体ラインとの間に連結される逆止め弁を開示している。

本開示の図１は、国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに使用される逆止め弁を示す。逆止め弁は、水入口１ａおよび水出口２ａを有する。逆止め弁の設計には、２つの飲料の調製の間、逆止め弁と穿刺針との間に高温流体の大きな死容積３ａが残存するという欠点がある。図１から、死容積３ａは、特に逆止め弁内の空洞内および逆止め弁の下流側の流体ライン内に現れることが分かる。

飲料調製マシン内に流体の死容積があると安全衛生の問題により不利である。死容積は、バクテリアの発生、例えば、バクテリアが死容積中で発生しかつ／または飲料調製マシンからまだ排出または除去されていない使用済みカプセルから死容積中へ移動するのを促進する恐れがある。

欧州特許出願公開第２３９５２６９号明細書は死容積を縮小した逆止め弁を開示している。この逆止め弁１は本願の図２ａに示されており、本体２ｂおよび本体２ｂ内の栓部材３ｂを備える。栓部材３ｂは、本体２ｂの空洞内に収容された弾性荷重４ｂを受ける。栓部材３ｂは可動である。逆止め弁は導管９ｂをさらに備え、加圧流体が導管９ｂに沿って流れてもよい。栓部材３ｂの開位置では、流体は栓部材３ｂのヘッド部分を通って流れることができるが、栓部材３ｂの閉位置では、ヘッド部分が座部１９ｂと係合しているので、流体の流れは栓部材のヘッド部分によって遮断される。導管９ｂはさらに、チャンバ（ｃｈａｍｂｅｒ）３０ｂにつながるオフテイク導管（ｏｆｆ−ｔａｋｅ ｃｏｎｄｕｉｔ）３２ｂを有する。オフテイク導管３２ｂにより、導管９ｂ内の流体は、栓部材３ｂの第１の表面２６ｂに圧力を加えることができ、流体圧力が所定の閾値を超えると、栓部材３ｂを栓部材３ｂの開位置へ移動させることができる。

図２ｂは、かかる逆止め弁がどのようにして飲料調製マシン内の空気分離器と一体化され得るのかを示している。しかしながら、逆止め弁には、逆止め弁が逆止め弁の下流側にあまりに重要な死容積を残したままであり、さらには逆止め弁のかさばる構成のためにマシン内に大きなスペースをとるという欠点がある。

上記に鑑みて、本発明の目的は従来技術の欠点を克服することである。特に、本発明の目的は、死容積を縮小することによりバクテリア発生のリスクを減らすとともに、追加的によりコンパクトに構築され得る逆止め弁、注入アセンブリ、および飲料調製マシンを提供することである。

本発明の主な目的は添付の独立請求項によって解決される。添付の従属請求項は本発明のさらなる利点を展開する。

特に、本発明は、
逆止め弁であって、
上壁および下壁を有する円筒形チャンバを画定する本体であり、
上壁が中心開口を含み、
下壁が孔の周囲に肩部を有し、
前記孔の端部が中心開口を含みかつ弁の座部を形成する、本体と、
本体チャンバ内に収容される栓部材であり、前記栓部材が、
本体チャンバの上壁の中心開口を貫通して延びる、孔を有する管と、
本体チャンバを上部空洞および下部空洞に分割しかつこれらの空洞を互いに密封する、管の周囲の円筒形密封要素と、を備え、
下部空洞に面する円筒形密封要素の表面が突出部分の周囲に肩部を有し、前記突出部分が、本体チャンバの下壁の孔の内側に収まって弁部材として働くように構成され、
栓部材の管の内側の孔が、栓部材を貫通して延び、本体チャンバの下部空洞内に出現する、栓部材と、
栓部材の突出部分を弁座部に押圧するために本体上部空洞内に収容される弾性要素と、
を備える、逆止め弁を対象とする。

逆止め弁は、国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに示されているように飲料調製マシンに組み込むことができる。本発明の逆止め弁の幾何形状は、従来技術の逆止め弁よりもずっとコンパクトである。逆止め弁がコンパクトである理由は、主として、栓部材が栓部材の流体入口および栓部材の流体出口を有し、弾性部材が本体の内側にあるという特定の配置構成になっているからである。逆止め弁は特に、最大のコンパクト性を達成するために、弁の出口および入口が互いに整列し、さらに栓部材の移動方向と同じ方向になるように構築され得る。

本発明の逆止め弁は、流体流れが弁入口から弁出口へ方向付けられたときにのみ開き流体を通過させる。逆の流体方向には弁部材にかかる圧力が所定の閾値を超えて上昇することはない。栓部材を栓部材の閉位置にまで偏倚させるための弾性部材によって作用される力は、弁出口から栓部材にかかる典型的な流体圧力に打ち勝つことができないくらい大きい。

弁入口は、移動する栓部材と共に弁入口も移動するように栓部材と一体化される。栓部材、特に栓部材の自由移動方向を弁出口および弁入口の方向に合わせることにより、非常にコンパクトな逆止め弁を構築することができる。

好ましくは、弾性部材は本体チャンバの上部空洞内に配置される。弾性部材は流体と接触することはないので、寿命が長くなる。さらに、逆止め弁の本体内での弾性部材の特定の配置により、逆止め弁のコンパクト設計に有利となる。

好ましくは、弾性部材はコイルばねであり、前記コイルばねは、上部空洞を挿通する栓部材の管のまわりに巻き付けられる。第２の表面から本体を貫通して延びる流体入口のまわりにコイルばねを巻き付けることにより、逆止め弁の非常にコンパクトな設計が可能となる。

好ましくは、栓部材は第１の表面から第１の流体出口に向かって突出する突出部分を備え、栓部材の第２の流体出口は突出部分の側面に配置される。

好ましくは、栓部材の管の内側の孔は、栓部材の突出部分の側面に出現する。したがって、弁の出口と、第２の流体出口への流体流れを遮断する役割を担う栓部材の一部とが一体化される。それにより、逆止め弁のコンパクト性が支援される。突出部分の端部は、流体流れを遮断するために、弁出口の形状に適応するように変形可能であることが好ましい。

好ましくは、本体の下部分および上部分は、係合手段によって互いに連結される別個の部品である。したがって、逆止め弁は、交換または洗浄上の理由で容易に組み立てたり分解したりすることができる。

好ましくは、弾性要素は、弾性要素の第１の端部で本体の上部分に連結され、弾性要素の第２の端部で栓部材の第２の表面に連結される。この連結は、弾性要素が洗浄または調節する目的で容易に設置または除去され得るように、例えば解放可能なスナップ連結によって実現することができる。

好ましくは、本体チャンバの下壁の孔の中心開口は、飲料マシンの注入針を装着するために設計される。したがって、注入針および逆止め弁のアセンブリは非常にコンパクトにすることができる。さらに、注入針を弁出口に直接装着することにより、アセンブリの下流側の死容積を穿刺針の内部容積まで縮小することができる。逆止め弁は、飲料調製後に死容積が残存することがあった他の下流側空洞を有していない。

好ましくは、栓部材の管は、飲料マシンのフレキシブル管を装着するために設計される。したがって、逆止め弁は、異なる飲料調製マシン内に、例えば国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに記載されているようなマシン内に容易に設置することができる。フレキシブル管は弁の移動と共に移動することになる。

本発明はさらに、上記説明による逆止め弁と、飲料原材料の入ったカプセルに貫入し、カプセル内に流体を注入するための穿刺針とを備え、穿刺針が第１の流体出口に装着される、注入アセンブリを対象とする。

注入アセンブリは、国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに記載されているマシンと互換性があるマシンに若干の変更を加えるだけである。注入アセンブリには、飲料の生成後に流体の非常に小さい死容積しかなく、特に穿刺針の内部容積まで縮小された死容積しかない。注入アセンブリはさらに、非常にコンパクトであるとともに、飲料調製マシン内の空間が小さくて済む。したがって、飲料調製マシンはより小さく設計することができる。

本発明はさらに、流体を貯蔵するための流体リザーバと、流体リザーバから受け取られた流体を加熱するためのヒータと、上記説明による注入アセンブリであり、逆止め弁がヒータから流体を受け取るために連結される、注入アセンブリと、飲料原材料の入ったカプセルを受容しかつ保持するとともに、注入アセンブリによってカプセル内に注入された流体を飲料として注出するための注出チャンバとを備える飲料調製マシンを対象とする。

飲料調製マシンは、全死容積が縮小されるので、バクテリアが逆止め弁の下流側の流体の死容積へ移動したり死容積中で発生したりする危険性を低減して運転することができる。さらに、逆止め弁はマシン内の空間が小さくて済むので、飲料調製マシンはより小さく構築することができる。飲料調製マシンは、少なくとも本発明による注入アセンブリを再構成することで、国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに提示されているマシンと同様に設計することができる。

好ましくは、飲料調製マシンは、ヒータ内で加熱された流体から空気を除去するための空気分離器をさらに備え、逆止め弁は、空気分離器から実質的に空気のない流体を受け取るために連結される。

空気のない流体により、飲料調製マシン内での飲料の注出をより正確で質的に改善することが可能になる。

本願では、「上（ｕｐｐｅｒ）」、「下（ｌｏｗｅｒ）」、「軸線方向（ａｘｉａｌ）」、「側面（ｓｉｄｅ）」という用語は、本発明の特徴の相対位置を表現するために使用される。これらの用語は、弁に流体を導入する向きを意味すると理解されるべきである。したがって、「上」は弁内の流体経路に従って上流側にある弁の一部に関係し、逆に「下」は弁内の流体経路に従って下流側にある弁の一部に関係している。同様に、「軸線方向」は、図３に軸線ＸＸ’で示されているように、弁入口と弁出口との間の流体の全体的な方向に対応し、「側面」は、前記軸線に対して垂直に向けられた要素に対応する。

以下では、本発明について添付図に従ってより詳細に説明する。

従来技術による逆止め弁の第１の設計を示す図である。 （ａ）は、従来技術による逆止め弁の第２の設計を示す図である。（ｂ）は、上記逆止め弁および空気分離器をそれぞれ従来技術による飲料調製マシンに組み込んだものを示す図である。 本発明による逆止め弁および注入針からなる注入アセンブリを示す図である。 飲料調製マシンの注出チャンバ内に挿入された本発明による逆止め弁および注入針からなる注入アセンブリを開示する図である。 （ａ）は、本発明による注入アセンブリの各部を示し、特に本体の下部分および注入針を示す図である。（ｂ）は、本発明による注入アセンブリの各部を示し、特に本体の下部分および上部分を示す図である。 （ａ）は、本発明による逆止め弁の各部を示し、特に本体の下部分および栓部材を示す図である。（ｂ）は、本発明による逆止め弁の各部を示し、特に栓部材および弾性部材を示す図である。 本発明による注入アセンブリを組み込んだ飲料調製マシンの概略図である。

図３に、本発明による注入アセンブリ６０が本発明による逆止め弁１０と逆止め弁１０に直接装着された穿刺針５０とを備えることが示されている。穿刺針５０は、飲料原材料を収容しかつ飲料調製マシン内に保持されるカプセルもしくはカートリッジまたは他の類似の容器に貫入するのに適している。穿刺針５０はさらに、穿刺針５０が逆止め弁１０の出口から直接受け取った流体をカプセル内に注入するのに適している。本発明による注入アセンブリ６０では、穿刺針５０は、注入アセンブリ６０の死容積およびサイズを縮小するために、逆止め弁１０の流体出口２１に直接装着することができる。

逆止め弁１０は、
点線で表されている本体２０と、
本体２０の内側に少なくとも部分的に配置される栓部材３０と、
本体２０の内側に配置される弾性部材４０と、
を備える。

本体２０は、上壁２０１および下壁２０２を有する円筒形チャンバを画定する。上壁２０１は中心開口２２を含む。下壁２０２は孔２０２ｂの周囲に肩部２０２ａを有する。前記孔２０２ｂの端部はチャンバの外側までの中心開口２０２ｃを含み、弁の座部を形成する。中心開口２０２ｃは弁の出口２１と連通する。

図５にも示されているように、本体２０は上部分２０ｂおよび下部分２０ａに分割されることが好ましい。上部分２０ｂは、係合手段によって下部分２０ａに連結され得ることが好ましい。係合手段は、例えば、本体２０の上部分２０ｂ上に設けられた突出部３６および本体２０の下部分２０ａ内の対応する穴２６として設計される。上部分２０ａは、この場合は下部分２０にパチンとはめることができる。しかし、本発明はこの種の係合手段に限定されるものではない。逆止め弁１０の本体２０は、プラスチック材料または金属で製作されることが好ましい。いずれにせよ、本体２０の材料は、飲料を抽出するために使用される流体に対して少なくとも不浸透性である。

本体２０は軸線ＸＸ’を中心に対称形状を有し、軸線ＸＸ’を中心にして中心開口２２、孔２０２ｂ、および開口２０２ｃが置かれる。

本体２０は、栓部材３０を収容するための内部空間を有する。栓部材３０は孔３２を有する管３１を備える。この孔の入口は弁の流体入口に対応する。この管３１は、本体チャンバ上壁の中心開口２２を貫通して延びる。栓部材３０は、管３１の周囲に円筒形密封要素３８を備える。この密封要素３８は、本体のチャンバを上部空洞１２および下部空洞１１に分割するとともに、前記空洞１２および１１を互いに密封する。この密封要素は、管３１から本体チャンバの側面に広がるグローバル円盤形状（ｇｌｏｂａｌ ｄｉｓｃ ｓｈａｐｅ）を有する。好ましくは、密封要素は、２つの空洞間の封止を改善するためにＯリング３８ａを組み込む。下部空洞１１に面する円筒形密封要素の下面３８１は突出部分３５の周囲に肩部３９を有する。この突出部分３５は、本体チャンバの下壁の孔２０２ｂの内側に収まって逆止め弁の弁部材として働くように構成される。好ましくは、下部空洞１１は、弁内の流体の死容積をなくすように小容積を有する。このような理由で、栓部材の形状は共形であり、本体下壁２０２の形状にできるだけ近づける。

栓部材の管３１の内側の孔３２は栓部材を貫通して延び、本体チャンバの下部空洞１１内に出現する。好ましくは、栓部材の管の内側の孔３２は、栓部材の突出部分３５の側面上の出口３２１に出現する。したがって、流体は、管３１および軸線ＸＸ’に対して斜めまたは垂直に出て行くことができる。突出部分３５の端部は、ゴム材料またはプラスチック材料で製作することができ、孔２０２ｂの内部輪郭部に合致するかまたはできるだけ似るように形成される。前記端部は高温流体と接触しているので、前記端部は、しばらくしてから交換する必要があるかもしれない。この末端部は、逆止め弁１０から外への流体流れを最も効率的に遮断するために、開口２０２ｃの形状に適合することができるように変形可能であることが好ましい。

最後に、逆止め弁１０は、栓部材の突出部分３５を弁座部に押圧するために本体上部空洞１２内に収容される弾性要素４０を備える。例えば、弾性部材４０はコイルばねとすることができる。コイルばねは、本体２０内にコイルばねが、好ましくは上部空洞１２を貫通して延びる管３１のまわりに巻き付けられるような態様で配置されることがさらに好ましい。それにより、逆止め弁１０のコンパクトな配置を達成することができる。好ましくは、弾性要素４０の力は、静止状態で、栓部材の突出部分３５が中心開口２０２ｃである弁座部に押圧されるように設定される。

流体出口２１は、注入針５０を直接装着するように設計される。例えば、注入針５０は、ねじ山を設けられた流体出口２１の中または上にねじ込むことができる。あるいは、注入針５０は、スナップコネクタまたは類似の係合手段を設けられた流体出口２１上にパチンとはめることができる。したがって、逆止め弁１０の下流側の死容積は注入針５０の内部容積まで縮小される。注入針５０はプラスチックまたは金属で製作されることが好ましい。

さらに、管３１の先端にある流体入口は、ヒータまたは空気分離器からの流体を流体入口に送達するために流体ラインまたはパイプ、例えばフレキシブル管を装着するように設計される。図３に示されているように、管３１は、この端部に複数の突出部または階段状構造を設けることができ、この複数の突出部または階段状構造は、フレキシブル管を流体入口の上にわずかな抵抗で容易に摺動させることを可能にするが、フレキシブル管が流体入口からより大きな抵抗で滑り抜けるのを防止する。

栓部材３０は、本体２０内を注入針５０の方向と同じ方向ＸＸ’に沿って移動することができる。栓部材３０は、弁内で送達される流体の圧力に応じて開位置と閉位置との間を移動することができる。運転中、流体が管３１内の孔３２へ送達され、栓部材３０から、栓の円筒形密封要素３８の下面３８１と本体チャンバの下壁２０２との間に形成された空洞１１内に流れ込む。栓部材は、下部空洞１１内に導入される流体の圧力に応じて弾性部材４０の力に逆らって上方に動かすことができ、その結果、栓部材の突出部分３５が弁座部および中心開口２０２ｃを押圧しないようにし、流体は針５０を通じて送達され得る。

栓部材３０の閉位置では、すなわち静止状態でまたは低い流体圧力下で、栓部材３０は注入針５０の最も近くに配置され、栓部材の突出部分３５は孔２０２ｂの中心開口２０２ｃを閉鎖して、空洞１１から流体出口２１を通って注入針５０内までの流体経路を遮断する。実際、流体が流れていない場合、弾性部材４０は栓部材３０を栓部材３０の閉位置に偏倚させる。

栓部材３０の開位置では、すなわち流体圧力が高くなると、加圧流体が出口３８１から下部空洞１１内に導入される。下部空洞に面している円筒形密封要素の表面３８１にかかる前記流体圧力が所定の閾値圧力以上である場合、栓部材３０は、弾性部材４０によって作用される力に逆らって、栓部材３０が弾性部材４０によって偏倚させられている栓部材３０の閉位置から栓部材３０の開位置まで移動させられる。栓部材３０のこの上方移動により、栓部材３０の突出部分３５を弁座部として働く孔２０２ｂの端部で開口２０２ｃから取り出す。その結果、流体経路は、管３１の先端の入口から針５０に至るまで開放される。

下部空洞１１に面している円筒形密封要素の表面３８１にかかる流体圧力が、飲料の調製後に所定の閾値未満であるかまたは所定の閾値未満に降下したとき、栓部材３０は、弾性部材４０によって栓部材の密封要素３８の上面３４上に加えられる弾性力により、栓部材３０の閉位置まで移動させられる。

流体が、例えば注入針５０またはカプセルから流体出口２１への背圧に起因して反対方向に流れた場合、流体は栓部材３０のヘッド部分３７に流体圧力を加えることしかできない。しかし、前記ヘッド部分３７の表面は、典型的な流体圧力が弾性部材４０の弾性力に打ち勝つことができないくらい小さく設計される。流体圧力がより大きい第１の表面３８１にかけられた場合にのみ、逆止め弁１０は開くことができる。

図４は、本発明の注入アセンブリ６０の別の図を示す。この場合、注入アセンブリ６０は、飲料調製マシンの注出チャンバ９０内に挿入されかつ保持される。好ましくは栓部材３０に密封手段３８が設けられ、より好ましくは栓部材３０の円筒形本体の周囲にＯリングが配置されることが分かる。密封部材は、下部空洞１１を上部空洞１２から密封し、それによって一方から他方への流体流れを妨げるように設計される。それにより、流体は、弾性部材４０がその中に配置されている空洞１２内に入ることはできない。さらに、塵埃が第１の空洞に入るのが阻止される。

上述したように、弾性部材４０は、例えば金属製のコイルばねである。この種の弾性部材４０は、流体と恒久的に接触していると劣化する可能性がある。乾燥した上部空洞１２内では弾性部材４０の寿命は延びる。密封手段３８は、本体２０の内側で栓部材３０の移動を案内するのにも適している。前記案内により、栓部材の移動は、１軸移動、すなわち第１の方向の移動および反対の第２の方向の移動に限定され得る。好ましくは、移動方向は、入口管３１および注入針５０の方向と合致する（すなわち、同じ軸線に沿って向けられる）。

図５ａは、本体２０の下部分２０Ａの底面、および注入針５０からの斜視図であり、注入針５０は、逆止め弁１０の下流側の死容積を縮小するために、弁出口２１に直接装着することができる。

図５ｂは、本体の２つの部分の斜視図である。上部分の開口２２が示されており、好ましくは栓部材３０の管３１が開口２２を貫通して延びる。さらに係合手段２６、３６が示されており、係合手段２６、３６は、本体２０の上部分２０ｂおよび下部分２０ｂを連結するのに適している。

図６ａは、栓部材３０の密封要素３８が本体の下部分２０ａの中にどのように挿入されるのかを示す上から見た図である。栓部材３０は、本体２０の内部形状に適合し、好ましくは密封手段３８によってぴったりと案内され、したがって所定の相対する方向の移動、好ましくは第１の方向および第２の方向の移動だけが可能である。

図６ｂは、栓部材３０の円筒形密封要素３８を示す側面図である。円筒形部分は、円筒形部分の片面３４から突出する管３２を有するとともに、円筒形部分の反対面３３から突出する突出部分３５も有する。弾性部材４０、好ましくは金属で作られたコイルばねが管３２のまわりに巻き付けられる。このようにして、本体２０内部の構成要素のコンパクトな配置が達成される。

図７は飲料調製マシン１００の概略図を示し、飲料調製マシン１００は本発明の注入アセンブリ６０を備え、注入アセンブリ６０は本発明の逆止め弁１０および注入針５０を含む。飲料調製マシン１００は、飲料を調製するために使用される流体を貯蔵するための少なくとも１つの水リザーバ７０を備える。リザーバ７０はヒータ８０と流体接続する。

ヒータ８０はリザーバ７０から流体を受け取り、その流体を設定された所望の温度に加熱するように構成される。この温度は、マシン内のカプセルのタイプに応じてユーザによってまたは自動的に制御され得る。したがって、マシンは、挿入されたカプセルを検出しかつ識別するための手段を有することができる。温度は、マシンの制御ユニット、例えばマイクロプロセッサに結合された温度センサで制御され得る。ヒータ８０は逆止め弁１０と流体接続する。

随意に、空気分離器８５がヒータ８０と逆止め弁１０との間に連結され得る。空気分離器は、加熱された液体から空気を除去するために使用される。したがって、空気分離器８５は、例えば国際公開第２００９／１３５８９９号パンフレットに記載されているように流体から空気を分離する。例えば、空気は特殊弁によって分離され、空気出口から処分される。空気のない流体はさらに逆止め弁１０に供給される。

逆止め弁１０は上述したように機能し、注入針５０に直接装着される。飲料が注出されるべき場合、注入針５０は、飲料調製マシン１００の注出チャンバ９０内に挿入され保持されているカプセル１１０内に注入される。流体がカプセル１１０内に注入されると、カプセル１１０内の原材料が加熱済み流体と混ざり合い、飲料が抽出される。例えば検出されたカプセルのタイプに従って自動的に設定され得る所定の時間の後、加熱済み流体がカプセル内の飲料原材料と相互作用して、飲料調製マシン１００から最終飲料として抽出される。

各飲料の調製の後、本発明による飲料調製マシン内の死容積は注入針の内部容積だけである。したがって、バクテリアが飲料調製マシン内の死容積へ移動したり死容積中で発生したりする可能性は低い。さらに、注入針５０は好ましくは逆止め弁１０から取外し可能であるので、注入針５０は、リスクがさらに低減されるように定期的に洗浄または交換することができる。その結果、飲料調製マシン１００は最新技術から知られている飲料調製マシンよりも安全である。

さらに、逆止め弁１０と注入針５０との間に流体ラインが不要であるので、注入アセンブリ６０はさらにコンパクトになる。さらに、逆止め弁１０自体がどのようにして非常にコンパクトに構築され得るのかも上述されている。したがって、飲料調製マシン全体をさらに小さく構築することができる。

Claims (9)

1. 逆止め弁（１０）であって、
   上壁（２０１）および下壁（２０２）を有する円筒形チャンバを画定する本体（２０）であり、
   前記上壁（２０１）が中心開口（２２）を含み、
   前記下壁（２０２）が、孔（２０２ｂ）の周囲に肩部（２０２ａ）を有し、
   前記孔の端部が、中心開口（２０２ｃ）を含みかつ前記逆止め弁の座部を形成する、本体（２０）と、
   前記本体チャンバ内に収容される栓部材（３０）であり、前記栓部材が、
   前記本体チャンバの前記上壁の前記中心開口（２２）を貫通して延びる、孔（３２）を有する管（３１）と、
   前記本体チャンバを上部空洞（１２）および下部空洞（１１）に分割しかつこれらの空洞を互いに密封する、前記管の周囲の円筒形密封要素（３８）と、を備え、
   前記下部空洞に面する前記円筒形密封要素の下面（３８１）が突出部分（３５）の周囲に肩部（３９）を有し、前記突出部分（３５）が、前記本体チャンバの前記下壁の前記孔（３２）の内側に収まって前記逆止め弁の弁部材として働くように構成され、
   前記栓部材の前記管の内側の前記孔（３２）が、前記栓部材を貫通して延び、前記本体チャンバの前記下部空洞（１１）内に出現する、栓部材（３０）と、
   前記栓部材の前記突出部分（３５）を前記弁座部に押圧するために前記本体上部空洞（１２）内に収容される弾性要素（４０）と、
   を備える、逆止め弁（１０）。
2. 前記弾性部材（４０）がコイルばねであり、前記コイルばねが、前記上部空洞（１２）を挿通する前記栓部材の前記管のまわりに巻き付けられる、請求項１に記載の逆止め弁（１０）。
3. 前記栓部材の前記管の内側の前記孔（３２）が、前記栓部材の前記突出部分（３５）の側面に出現する、請求項１または２に記載の逆止め弁（１０）。
4. 前記本体の下部分（２０ａ）および上部分（２０ｂ）が、係合手段（２６、３６）によって互いに連結される別個の部品である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の逆止め弁（１０）。
5. 前記本体チャンバの前記下壁の前記孔（２０２ｂ）の中心開口（２１）が、飲料マシン（１００）の注入針（５０）を装着するために設計される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の逆止め弁（１０）。
6. 前記栓部材の前記管（３１）が、飲料マシン（１００）のフレキシブル管を装着するために設計される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の逆止め弁（１０）。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の逆止め弁（１０）と、
   飲料原材料の入ったカプセル（１１０）に貫入し、前記カプセル（１１０）内に流体を注入するための穿刺針（５０）と、
   を備え、
   前記穿刺針（５０）が、前記本体チャンバの前記下壁の前記孔の前記中心開口（２１）に装着される、注入アセンブリ（６０）。
8. 流体を貯蔵するための流体リザーバ（７０）と、
   前記流体リザーバ（６０）から受け取られた流体を加熱するためのヒータ（８０）と、
   請求項７に記載の注入アセンブリ（５０）であり、前記逆止め弁（１０）が前記ヒータ（８０）から流体を受け取るために連結される、注入アセンブリ（５０）と、
   飲料原材料の入ったカプセル（１１０）を受容しかつ保持するとともに、前記注入アセンブリ（５０）によって前記カプセル（１１０）内に注入された流体を飲料として注出するための注出チャンバ（９０）と、
   を備える、飲料調製マシン（１００）。
9. 前記ヒータ（８０）内で加熱された前記流体から空気を除去するための空気分離器（８５）をさらに備え、前記逆止め弁（１０）が、前記空気分離器（８５）から実質的に空気のない流体を受け取るために連結される、請求項８に記載の飲料調製マシン（１００）。

Images