JP2015533362A - 浸漬管アセンブリ及びこれを製造する方法 - Google Patents

Abstract

浸漬管アセンブリであって、管状本体部と、管状本体部の第１の端部に重ね成形されたカプラと、を有し、カプラは内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されている浸漬管アセンブリ。重ね成形浸漬管アセンブリ及び重ね成形浸漬管アセンブリを含むコンテナシステムを製造する方法も開示する。いくつかの実施形態では、管状本体部及び／又はカプラは、管状本体部とカプラとの間の重ね成形界面にある、管状本体部及び／又はカプラの表面に成形された保持特徴部を含む。

Description

本開示は、改良型の浸漬管アセンブリ及びこれを製造する方法に関する。

コンテナシステムは多くの産業において任意の粘性材料を貯蔵、輸送及び／又は分配するために使用される。例えば、多くの製造プロセスでは、酸、溶媒、塩基、フォトレジスト、スラリー、洗浄配合物、ドーパント、無機溶液、有機溶液、金属有機溶液及び生物学的溶液、医薬品、並びに放射性化学物質などの超高純度液体の使用が必要である。更に、例えば、食品業界、製薬業界、化粧品業界等の他の多くの産業では、種々の用途においてコンテナシステムを使用している。通常、輸送及び分配システムは、何らかの種類のコンテナ及び／又はライナーと、内容物が分配されていないときに貯蔵システムの内容物を密封し且つ保護するために使用されるキャップと、コンテナから内容物を分配するために使用されるコネクタと、を含む。ライナー及び／又はコンテナは、キャップ、コネクタ又は他の結合デバイスをコンテナシステムと結合させることができる付属物を含んでもよい。いくつかのシステムでは、コンテナの内容物の分配を補助しうる浸漬管又は浸漬管アセンブリを更に含む。

従来の浸漬管アセンブリは、多くの場合、所期の使用に応じた所与の直径及び所与の長さを有する略円筒状の形状の、比較的長く細い管状部を含む。当該管状部は、ライナー又は他のコンテナの内部キャビティ内に延在するように配置されてもよい。管状部の適切な配置を補助するために、管状部は、例えば、ライナーもしくは他のコンテナの取付け部に嵌合するか隣接する、又はライナーもしくは他のコンテナの取付け部と結合することによって、ライナーもしくは他のコンテナの口に実質的に嵌合するか隣接するような形状及び構成にされたカプラ部と協働するように構成することで、管状部をライナー又は他のコンテナと全般的に固定的に結合又は連結する。管状部及びカプラ部は別個の独立型部品であってもよく、また多くの場合、別個の独立型部品である。例えば、管状部は、多くの場合、標準的な管材であってもよく、カプラ部は標準的な管材と特別仕様の分配コンテナとの間の結合を可能にするように設計された特別仕様の部品であってもよい。この点に関して、カプラ部は、多くの場合、管状部の液密挿入を受け、且つ収容するように設計された管状受容キャビティと、特定型式のコンテナ又は他の特別仕様コンテナの口又は取付け部に実質的に嵌合するか隣接するように設計された外部と、により構成してもよい。

１つのそのような公知の浸漬管アセンブリは、略円形の開口部と、円錐形の切頭体を形成するように、受容キャビティ内をその入口から離れる方に進むにつれてわずかに狭くなる又は縮小する直径断面と、を有する受容キャビティを備えるカプラ部を含む。浸漬管アセンブリの管状部は、カプラの円錐形の切頭体形状の受容キャビティの開口部内に摩擦嵌合又は圧入式で挿入してもよく、これによって、密封性のため、管状部をカプラ部と全般的に固定取り付け状態に確実に保持する。

別の公知の浸漬管アセンブリは、前述の実施形態とは幾分逆の手法での管状部の上端部への挿入用に一端が構成されたカプラ部を含む。カプラ部の端部を管状部の上端部に挿入するために、管状部の上端部をまずマンドレル上で加熱し開口部を広げ、これによって、カプラ端部の挿入を可能にする。このため、冷却されるとカプラと管状部は締まり嵌めによって結合される。

このような実施形態においては、しかしながら、カプラと管状部との間の連結手段は完全に好適なものではないことがある。実際、上記摩擦嵌合法は所望のあらゆる用途においてカプラと管状部との間に必要な量のシールを提供しない場合がある。更に、カプラを管状部内に挿入する前に管状部の上端部の加熱する工程を含む方法は、比較的費用及び時間がかかる場合があり、且つ全般的に一貫性のない結果に至る可能性がある。加えて、浸漬管アセンブリは場合によっては比較的高価となるため、多くの場合、消費者はいくつか又は全ての浸漬管アセンブリ構成要素を清浄にし、再利用しようとする場合がある。浸漬管アセンブリの再利用は本質的にコンテナの内容物に汚染粒子又は化学物質を導入するリスクを増加させる。上に開示した実施形態は再利用を十分に思いとどまらせるようなものではない。

したがって、従来の浸漬管アセンブリの欠点を１つ又は複数の手法で克服する浸漬管アセンブリに対する要求がある。つまり、改良型の浸漬管アセンブリ及びこれを製造する方法に対する要求がある。

本発明の目的は、上記した問題を解決することができる浸漬管アセンブリ及びこれを製造する方法を提供することにある。

本開示は、一実施形態においては、管状本体部と、管状本体部の第１の端部に重ね成形されたカプラと、を有する浸漬管アセンブリに関する。カプラは内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されている。本開示は、更に、重ね成形浸漬管アセンブリ及び重ね成形浸漬管アセンブリを含むコンテナシステムを製造する方法に関する。更なる実施形態においては、管状本体部及び／又はカプラは、管状本体部とカプラとの間の重ね成形界面にある、管状本体部及び／又はカプラの表面に成形された保持特徴部を含んでもよい。１つの特定の実施形態においては、管状本体部又はカプラの１つは、重ね成形界面にある、管状本体部又はカプラの１つの表面に成形された溝を含み、管状本体部及びカプラのもう一方は重ね成形界面にある、管状本体部及びカプラのもう一方の表面に成形された相手リブを含む。

本開示は、別の実施形態においては、第１の端部及び第２の端部を備えた管状本体部と、カプラであって、カプラ内を通る管状本体部を受容するための内部通路を画定する１つ又は複数の壁を有するカプラと、を有する浸漬管アセンブリに関する。壁の少なくとも１つは、壁に可撓性を付与して管状本体部を通過させるリリーフ領域を含む。特に、一実施形態においては、管状本体部は第２の端部から先に内部通路内に挿入するように構成されており、カプラは、第２の端部が内部通路を出て、第１の端部がカプラによって実質的に囲まれたままの状態となるまで、管状本体部を内部通路内へ引っ張ることができるように構成されている。更なる実施形態においては、内部通路の少なくとも一部は、カプラのグリップ性を向上するため略円錐形の切頭体の形状にされている。実施形態例においては、リリーフ領域はカプラの壁内の長尺状のスリットである。

本開示は、更に別の実施形態においては、カプラ及び管状本体部を有する浸漬管アセンブリに関する。カプラは内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されており、管状本体部はカプラからコンテナの内部に延在するように構成されている。カプラと管状本体部は一体部品として成形されると有利である。一体型浸漬管アセンブリは、４４４．８２Ｎ（１００ｌｂｆ）超、６２２．７５Ｎ（１４０ｌｂｆ）超又は更には７１１．７２Ｎ（１６０ｌｂｆ）超の管状本体部とカプラとの間の結合剥離力を有してもよい。一実施形態においては、管状本体部の内通路は、カプラ内の端部において約５．８４ｍｍ（０．２３０インチ）の直径まで減少する約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）の直径を有してもよい。

本開示は、更に別の実施形態においては、浸漬管アセンブリを製造する方法に関し、当該方法は、長尺状の管状本体の第１の端部にカプラを重ね成形するステップを含み、カプラは内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されており、管状本体部はコンテナの内部に延在している。更なる実施形態においては、長尺状の管状本体及び／又はカプラは、管状本体部とカプラとの間の重ね成形界面にある、長尺状の管状本体及び／又はカプラの表面に成形された保持特徴部を含んでもよい。

本開示は、別の実施形態においては、剛性のオーバパックと、オーバパック内に提供され、且つ折り畳み可能なライナーの口を画定する付属物を有する折り畳み可能なライナーと、浸漬管アセンブリと、を有するコンテナアセンブリに関する。浸漬管アセンブリは、管状本体部と、管状本体部の第１の端部に重ね成形されたカプラと、を含み、カプラは折り畳み可能なライナーの付属物と着脱可能に結合され、管状本体部は折り畳み可能なライナーの内部に延在している。カプラは、付属物との液密密封のためのＯリングが中に配置された周方向の切欠きを更に含んでもよい。いくつかの実施形態では、カプラは、ヘッドスペースガス除去を可能にする切欠きを含む。更に別の実施形態においては、管状本体部及びカプラの少なくとも１つは、管状本体部とカプラとの間の重ね成形界面にある、管状本体部及びカプラの少なくとも１つの表面に成形された保持特徴部を含む。

本開示は、更に別の実施形態においては、第１の端部及び第２の端部を備えた管状本体部と、カプラ内を通る管状本体部を受容するための内部通路を画定し、内部通路の少なくとも一部は略円錐形の切頭体を画定する１つ又は複数の壁を有するカプラと、を有する浸漬管アセンブリに関する。

複数の実施形態を開示するが、当業者には、本開示の例証的な実施形態を示し且つ記載する以下の詳細な説明から、更なる他の本開示の実施形態が明らかになるであろう。実施される際、本開示の種々の実施形態は種々の明白な態様の全てを本開示の本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく改良することが可能である。したがって、図面及び詳細な説明は本質的に例証であり限定でないとみなされる。

本明細書は本開示の種々の実施形態を形成するとみなされる対象を特に示し且つ明確に請求する特許請求の範囲により完結するが、本開示は添付の図面と併せて解釈される以下の説明により更に良く理解されると考えられる。

本開示の一実施形態による浸漬管アセンブリの正面図である。 本開示の一実施形態による浸漬管アセンブリを含むコンテナ及び／又は分配システムの断面図である。 本開示の一実施形態による浸漬管アセンブリの断面図である。 本開示の別の実施形態による浸漬管アセンブリの断面図である。 本開示の更に別の実施形態による浸漬管アセンブリの正面図である。 図５Ａの浸漬管アセンブリの断面図である。 本開示の更に別の実施形態による浸漬管アセンブリの断面図である。 本開示の更なる実施形態による浸漬管アセンブリの断面図である。 本開示の別の実施形態による浸漬管アセンブリの断面図である。 図６の実施形態による重ね成形浸漬管アセンブリ製造用射出成形装置の断面斜視図である。 本開示の実施形態による一体型浸漬管アセンブリの断面図である。 従来の浸漬管アセンブリと本開示による一体型浸漬管アセンブリの結合剥離力の比較を示すグラフである。 本開示による一体型浸漬管アセンブリの増加した流れを示すグラフである。

本開示は、本明細書中に記載されるようなライナー系の貯蔵及び分配システムなどであるがこれに限定されないコンテナシステムにおいて使用するための新規且つ有利な浸漬管システム又はアセンブリに関する。

全体として、図１に示されるように、本開示による浸漬管アセンブリ１００は管状部１０２及びカプラ部１０４を含む。当業者には理解されるように、管状部１０２は、一般に一方の端から他方の端まで延在する内部通路を有する略円筒状の形状又はストロー状である。管状部１０２は実質的に長く且つ細くてもよいが、管状部１０２が任意の適切な又は所望の長さ並びに任意の適切な又は所望の外径及び内部通路直径を有してもよいことは理解される。多くの場合、管状部の長さ及び直径は所期の用途及び所望の分配特性に依拠するものであってもよい。いくつかの実施形態では、下端部、又はカプラ部１０４の位置と逆側の端部に１つ又は複数の側壁開口部１０６を含んでもよい。側壁開口部は管状部１０２を通じた浸漬管による液体又は他の材料の分配の向上を提供してもよい。

本明細書中の種々の実施形態において更に詳細に記載されるように、カプラ部１０４は管状部１０２と結合しても一体型としてもよい。カプラ部１０４は種々の構成をとってもよいが、一般に、一端が管状部１０２の上端部と流体連通状態で連係し、他端が、例えば、ライナー又はコンテナの取付け部に嵌合するか隣接する、又はそうでなければ結合することによって特定のライナー又は他のコンテナの口に実質的に嵌合するか隣接するように構成されている。この点に関して、カプラ部１０４は任意の適切なライナー又はコンテナと連係又は適合するように構成してもよく、従って、任意の特定型式のコンテナ又は他の特別仕様コンテナにおける管状部１０２の柔軟な使用を可能にする。カプラ部１０４は全般的に管状部１０２の適切な配置を補助してもよく、ライナー又はコンテナ内の内容物の分配時、全般的に管状部をライナー又はコンテナと固定関係に維持する。当業者には理解されるように、流体又は他の材料がカプラの上端部を出るように管状部の下端部から管状部及びカプラを通過して流れ、多くの場合、分配コネクタ及び後に続く下流工程に送られてもよいように、カプラ部１０４は、また、一般に一方の端から他方の端まで延在する内部通路を含み、当該内部通路は管状部の内部通路と流体連通している。

本開示の浸漬管アセンブリ１００は、任意の適切なコンテナ及び／又は分配システムにおいて使用してもよい。いくつかの実施形態では、本開示の浸漬管アセンブリ１００は、既存のコンテナ及び／又は分配システムにおいて使用されるが、他の実施形態においては、浸漬管アセンブリは、特に、特別仕様のコンテナ及び分配システムに適合するように構成される。本開示の浸漬管アセンブリ１００において使用される典型的なコンテナ及び／又は分配システムを図２に示すが、本開示の浸漬管アセンブリは、任意の適切なコンテナ又は貯蔵及び分配システムにおいて使用してもよく、したがって、例えば図２に示されるものよりも少数、多数又は図２に示されるものとは異なる構成要素を含むことは理解されよう。

図２に示すように、コンテナ及び／又は分配システム２００は、オーバパック２０２と、ライナー２０４と、１つ又は複数のクロージャ及び／又はコネクタ２０６と、本開示の種々の実施形態による浸漬管アセンブリ１００と、を含む。オーバパック２０２は、オーバパック壁２０８と、内部キャビティ２１０と、口２１２と、を含む。オーバパック２０２は、例えば、金属材料、又はプラスチック、ナイロン、ＥＶＯＨ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｖｉｎｙｌａｌｃｏｈｏｌ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ：エチレンビニルアルコール共重合体）、ポリエステル、ポリオレフィン、又は他の天然もしくは合成高分子を含む１種又は複数種の高分子であるがこれらに限定されない任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含んでもよい。更なる実施形態においては、オーバパック２０２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（ブチレン２，６−ナフタレート）（ＰＢＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、及び／又はポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）及びペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）などであるがこれらに限定されないフルオロポリマーを使用して製造してもよい。オーバパック２０２は沈殿管、缶、ドラム等などであるがそれらに限定されない任意の適切な形状又は構成のものであってもよい。

ライナー２０４はオーバパック２０２内に配置される。ライナー２０４は、使用者の興味を引く及び／又はライナーの折り畳みを補助する任意の所望の形状に構成してもよい。いくつかの実施形態では、ライナー２０４はオーバパック２０２の内側に実質的に合うような寸法及び形状である。更なる実施形態においては、ライナー２０４は、膨張又は充填された場合、オーバパック２０２の形状と異なるが、相補的な形状を有してもよい。ライナー２０４は、ライナー壁２１４と、内部キャビティ２１６と、口２１８と、を含む。ライナー２０４の口２１８は取付け部２２０を含む。取付け部２２０はライナー２０４の残部とは異なる材料で作製してもよいがこれは必須ではなく、且つライナーの残部に比べて硬質であっても弾性があっても及び／又は可撓性が低くてもよい。取付け部２２０はクロージャ及び／又はコネクタ２０６の１つ又は複数の構成要素と結合してもよく、当業者には理解されるように、これは相補的なねじ切り、スナップフィットもしくは摩擦嵌合手段、差込み手段、又は任意の他の結合用の好適な機構もしくは機構の組み合わせなどであるが、これらに限定されない任意の適切な手段によって実現してもよい。いくつかの実施形態では、クロージャ及び／又はコネクタ２０６の１つ又は複数は、オーバパック２０２の口２１２に結合してもよい、又はオーバパック２０２の口２１２にも結合してよい。

いくつかの実施形態では、ライナー２０４は実質的に可撓性の折り畳み可能なライナーであってもよいが、他の実施形態においては、ライナーは幾分剛性であるが尚折り畳める、即ち、剛性又は実質的に剛性の折り畳み可能なライナーであってもよい。本明細書で使用する場合、任意の標準的な辞書の定義に付加した用語「剛性の（ｒｉｇｉｄ）」又は「実質的に剛性の（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｒｉｇｉｄ）」は、第１の圧力の環境にある場合はその形状及び／又は体積を実質的に維持するが、増加又は低下圧力の環境においては形状及び／又は体積を変化してもよい物体又は材料の特徴も含むことを意味する。物体又は材料の形状及び／又は体積を変更するのに必要な増加又は低下圧力の量は、材料又は物体に求められる用途に依拠してもよく、且つ用途毎に異なってもよい。加えて、用語「実質的に剛性の（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｒｉｇｉｄ）」は、その形状及び／又は体積を実質的に維持するが、そのような増加又は低下圧力を印加すると、破断よりもむしろ曲げ、屈曲等などであるがこれらに限定されない状態を付与する傾向がある物体又は材料の特徴を含むことを意味する。

ライナー２０４は、非金属材料又はオーバパック２０２に関して上記した材料の組み合わせのいずれかなどであるが、これらに限定されない任意の適切な材料又は材料の組み合わせを使用して製造してもよい。しかしながら、オーバパック２０２とライナー２０４を同じ材料で製造する必要はない。ライナー２０４は１つ又は複数の層を有してもよく、且つ任意の所望の厚みを有してもよい。一実施形態においては、例えば、ライナー２０４は約０．０５ｍｍ〜約３ｍｍの厚みを有してもよい。

オーバパック２０２及びライナー２０４はそれぞれ、射出ブロー成形、射出延伸ブロー成形、押出加工、溶接等などであるがこれらに限定されない任意の適切な製造法を使用して製造してもよく、且つそれぞれ、単一構成要素として製造しても、複数の構成要素の組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、オーバパック２０２とライナー２０４は、入れ子状にブロー成形されてもよく、これは、本明細書中においては共ブロー成形（ｃｏ−ｂｌｏｗ ｍｏｌｄｅｄ）とも呼ばれる。ライナー系システム及び共ブロー成形技術を使用する方法の例については、２０１１年１０月１０日出願の「入れ子状のブロー成形ライナー及びオーバパック並びにこれを作製する方法（Ｎｅｓｔｅｄ Ｂｌｏｗ Ｍｏｌｄｅｄ Ｌｉｎｅｒ ａｎｄ Ｏｖｅｒｐａｃｋ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ Ｓａｍｅ）」と題される国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１１／５５５６０号明細書に更に詳細に記載されている。同出願についてはその内容全体を参照によって本願明細書に援用する。いくつかの実施形態では、ライナーは既に形成済みのオーバパック内にブロー成形してもよく、これにより、オーバパックはライナーの型として機能する。これについては、本明細書中において「デュアルブロー成形（ｄｕａｌ ｂｌｏｗ ｍｏｌｄｉｎｇ）」と呼ばれ、以下に更に詳細に記載されている。このような実施形態においては、オーバパックは任意の適切な方法によって製造することもできる。

コネクタ２０６例は、ライナー２０４をオーバパック２０２に対して適切な配置に維持するためのライナー保持リング２２２と、ライナー２０４内の内容物を密封するための開封シール２２６も含んでよいキャップ２２４又は他のクロージャと、本開示の種々の実施形態による浸漬管アセンブリ１００のカプラ部１０４の内部通路２３２と流体連通する分配コネクタを動作的に結合するためのプローブ２３０を有する分配コネクタ２２８と、を含むがこれらに限定されない。

使用可能なライナー、オーバパック及びコネクタの種類の更なる実施例及び実施形態については以下に更に詳細に開示されている：２０１１年１０月１０日出願の「ガラス瓶の代わりとなる実質的に剛性の折り畳み可能なライナー、コンテナ及び／又はライナー並びに強化可撓性ライナー（Ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ Ｒｉｇｉｄ Ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ Ｌｉｎｅｒ，Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ａｎｄ／ｏｒ Ｌｉｎｅｒ ｆｏｒ Ｒｅｐｌａｃｉｎｇ Ｇｌａｓｓ Ｂｏｔｔｌｅｓ，ａｎｄ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｌｉｎｅｒｓ）」と題される国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１１／５５５５８号明細書；２０１１年１０月１０日出願の「入れ子状のブロー成形ライナー及びオーバパック並びにこれを作製する方法（Ｎｅｓｔｅｄ Ｂｌｏｗ Ｍｏｌｄｅｄ Ｌｉｎｅｒ ａｎｄ Ｏｖｅｒｐａｃｋ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ Ｓａｍｅ）」と題される国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１１／５５５６０号明細書；２０１１年１２月９日出願の「圧力分配システムで使用される略円筒形ライナー及びこれを製造する方法（Ｇｅｎｅｒａｌｌｙ Ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌｌｙ−Ｓｈａｐｅｄ Ｌｉｎｅｒ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｉｎ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ）」と題される国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１１／６４１４１号明細書；２０１２年９月２１日出願の「ライナー系輸送及び分配システム（Ｌｉｎｅｒ−Ｂａｓｅｄ Ｓｈｉｐｐｉｎｇ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ）」と題される米国仮特許出願第６１／７０３，９９６号明細書；２０１１年３月２９日出願の「ライナー系ディスペンサ（Ｌｉｎｅｒ−Ｂａｓｅｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」と題される米国仮特許出願第６１／４６８，８３２号明細書及び２０１１年１１月２２日出願の関連の国際出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１１／０６１７６４号明細書；２０１１年８月１９日出願の「ライナー系分配システム（Ｌｉｎｅｒ−Ｂａｓｅｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ）」と題される米国仮特許出願第６１／５２５，５４０号明細書及び２０１１年１１月２２日出願の関連の国際出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１１／０６１７７１号明細書；２０００年５月３１日出願の「流体貯蔵及び分配システム並びに方法（Ｆｌｕｉｄ Ｓｔｏｒａｇｅ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）」と題される米国特許出願第１３／１４９，８４４号明細書；２００６年６月５日出願の「流体貯蔵及び分配システム並びに方法（Ｆｌｕｉｄ Ｓｔｏｒａｇｅ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）」と題される米国特許出願第１１／９１５，９９６号明細書；２０１０年１０月７日出願の「脱ガスアセンブリを備えた材料貯蔵及び分配システム及び方法（Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｓｔｏｒａｇｅ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ Ｗｉｔｈ Ｄｅｇａｓｓｉｎｇ Ａｓｓｅｍｂｌｙ）」と題される国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１０／５１７８６号明細書；国際出願ＰＣＴ／ＵＳ１０／４１６２９号明細書；米国特許第７，３３５，７２１号明細書；米国特許出願第１１／９１２，６２９号明細書；米国特許出願第１２／３０２，２８７号明細書；国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０８／８５２６４号明細書；２０１１年２月１５日出願の米国特許出願第１２／７４５，６０５号明細書；２０１２年２月２９日出願の「ライナー系輸送及び分配システム（Ｌｉｎｅｒ−ＢａｓｅｄＳｈｉｐｐｉｎｇ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）」と題される米国仮特許出願第６１／６０５，０１１号明細書；並びに２０１１年１１月１８日出願の「ライナー系輸送及び分与コンテナ用クロージャ／コネクタ（Ｃｌｏｓｕｒｅ／Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ ｆｏｒ Ｌｉｎｅｒ−Ｂａｓｅｄ Ｓｈｉｐｐｉｎｇ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒｓ）」と題される米国仮特許出願第６１／５６１，４９３号明細書。これらそれぞれは参照により全体を本明細書に援用する。オーバパック２０２及びライナー２０４は、可撓性、剛性の折り畳み可能な、２次元の、３次元の、溶接された、成形された、ガセットを付加した及び／もしくはガセットを付加しないライナー、及び／又は折り目を含むライナー、及び／又は詰まりを制限もしくは排除するための方法を含むライナー、並びに例えば、エイティーエムアイインク（ＡＴＭＩ，Ｉｎｃ．）によりブランド名ナウパック（ＮＯＷｐａｋ）（登録商標）下で販売されているライナーを含むが、これらに限定されない、上記出願に開示された実施形態、特徴及び／又は拡張機能のいずれを含んでもよい。本明細書中に記載される実施形態において開示される分配システムの種々の特徴は、他の実施形態に関して記載した１つ又は複数の他の特徴と併用してもよい。

図３は、本開示による浸漬管アセンブリ１００の一実施形態を示す。上述のように、浸漬管アセンブリは管状部３０２及びカプラ部３０４を含む。上述のような、浸漬管の管状部をカプラの受容キャビティ内に摩擦嵌合又は圧入式で挿入することが必要な従来の浸漬管アセンブリとは異なり、図３に示される実施形態においては、カプラ部３０４は、従来の浸漬管アセンブリの手法とは幾分逆の手法で一端３０６を管状部３０２の上端部３０８に挿入するように構成してもよい。図３ではわずかしか見えないが、いくつかの実施形態では、管状部３０２の端部３０８への挿入用に構成されたカプラ部３０４の端部３０６の外部は、端部３０６の底部３１０から上部３１２まで端部３０６に沿って移動するにつれて少なくともその外径ｄがわずかに増加又は拡張し、これによって端部３０６の外部に略円錐形の切頭体を形成する略円形断面を有するカプラ壁を含んでもよい。この点に関し、円錐形の切頭体の狭い方の端部３１０は管状部３０２の端部３０８への比較的簡単な挿入用に設計されてもよく、これに続く広い方の端部３１２は、密封性のため、管状部をカプラ部と全般的に固定且つ液密に取り付けた状態にしっかりと確実に保持する、管状部との摩擦嵌合又は圧入界面３１４を増加するためのものである。カプラ壁の直径が増加又は拡張する比率は、任意の適切な比率とすることができ、多くの場合、管状部とカプラ部との間の所望の嵌合に基づき選択してもよい。同様に、主に端部３０６の底部３１０から上部３１２への外径ｄの拡張に関して記載したが、外径の拡張は端部３０６の上部３１２において開始し、底部３１０に向かって拡張するよう逆にすることもできる。

カプラ部３０４は、カプラ部から半径方向に延在し、且つカプラ部を管状部内の所望の深さまで挿入すると管状部の上端部３０８が当接する停止点を画定する停止突起部３２６を含む。この点で、管状部３０２がカプラ部３０４を越えて深すぎる位置まで延在するのを防止する。

本明細書中に開示される各実施形態全体に実質的に適用できるように、及び全般的に上述したが図３〜８により明確に示されるように、カプラ部は上端部３１６を含んでもよく、上端部３１６は種々の構成をとる一方で、全般的に、ライナー２０４の口２１８又は取付け部２２０などであるが、これらに限定されない特定のライナー又は他のコンテナの口に実質的に嵌合するか隣接するように構成されている。この点で、カプラ部は任意の適切なライナー又はコンテナと連係又は適合するように構成してもよく、従って、任意の特定型式のコンテナ又は他の特別仕様コンテナにおける管状部の柔軟な使用を可能にする。所望であれば、カプラ部は、当業者には理解されるように、相補的なねじ切り、スナップフィットもしくは摩擦嵌合手段、差込み手段、又は任意の他の結合用の好適な機構もしくは機構の組み合わせなどであるが、これらに限定されない任意の追加の固定手段によってライナー２０４の口２１８又は取付け部２２０に更により確実に取り付けられるように構成してもよい。いくつかの実施形態では、例えば図２に示されるように、上端部３１６はライナー２０４の口２１８又は取付け部２２０の内部を液密に密封するように構成される。更なる実施形態においては、口２１８、取付け部２２０、又は例えばクロージャ及び／又はコネクタ２０６の保持リング又は他の構成要素などのコンテナ及び／又は分配システムの１つ又は複数の他の構成要素の内部との液密密封の提供を補助するための、従来のＯリング３１８などであるが、これに限定されない密封部材を上端部３１６に提供してもよい。このような実施形態においては、カプラ部の上端部３１６は、Ｏリング３１８を収容するためのサイズ及び形状である周方向の切欠き３２０を含んでもよい。加えて、カプラ部の上端部は、ヘッドスペースガスが抜けるのを可能にするため、又はヘッドスペースガスを除去するための１つ又は複数の切欠き又は他の特徴３２２を含んでもよい。概して、本明細書で使用する場合、表現「ヘッドスペース」は、ライナー／コンテナ内に貯蔵された内容物より上方の、ライナー／コンテナの上部まで上昇するライナー又は他のコンテナ内のガス空間を意味する。ヘッドスペースガスの全て又は実質的に全てが除去された場合、一般に、唯一の残った気泡源があるとすれば、ライナーの任意の折り目からのものである。切欠き３２２は任意の適切なサイズ及び形状を有してもよく、且つ任意の適切な数で存在しても、いくつかの実施形態では全く存在しなくてもよい。

また、本明細書中に開示される各実施形態全体を通して実質的に類似するように、及び全般的に上述したが、例えば、図３〜８により明確に示されるように、カプラ部は、管状部の内側通路３２４と流体連通する内部通路２３２を含む。内部通路２３２は、これによって、限定されないが例えば分配コネクタ２２８による内容物の外部アクセスのための、管状部を介したライナー２０４又は他のコンテナの内容物への流体チャネルを提供する。

図４は、本開示の浸漬管アセンブリ１００の別の実施形態を示す。上述のように、浸漬管アセンブリは管状部４０２及びカプラ部４０４を含む。従来の浸漬管アセンブリと同様に、カプラ部４０４は、管状部４０２の上端部４１０を受容し且つ収容するように構成された受容キャビティ４０８を有する下端部４０６を含む。管状部４０２は、カプラ部の内部に向かって中心に突出し、管状部挿入の停止点を提供する停止突起部４１６に達する深さまで受容キャビティ４０８内に挿入される。この点で、管状部４０２がカプラ部４０４内の深すぎる位置まで又は更にはカプラ部４０４を完全に貫通して延在するのを防止する。管状部４０２の上端部４１０を受容するように構成された受容キャビティ４０８は、略円形断面を有するカプラ壁を含んでもよい。カプラ壁の内部には、管状部の上端部４１０をカプラ部の受容キャビティ４０８に挿入する際、管状部４０２とカプラ部４０４との間の連結及び保持を向上するための１つ又は複数の保持特徴部４１２を含む。保持特徴部４１２は任意の適切な数、構成及び／又は幾何学的形状で存在してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、保持特徴部４１２はカプラ壁内の直線スリット又は突起物を含み、これにより、スリット又は突起物は、水平、垂直、又は任意の他の適切な配向で、及び任意の適切な長さ及び／又は幅で配向される。他の場合においては、１つ又は複数の保持特徴部４１２は、他の種類の突起物、くぼみ又はそれらの組み合わせを含んでもよい。突起物及び／又はくぼみは、円形、三角形、矩形、八角形又は任意の他の所望の及び／又は有用な形状などであるが、これらに限定されない任意の適切なサイズ又は幾何学的形状を有してもよい。更に、各突起物及び／又はくぼみはその他と同一となるように構成される必要はない。いくつかの実施形態では、例えば、カプラ壁の内部には、所期の結果に要求される任意の適切なサイズをそれぞれ有してもよい複数の隆起、塊片又は突出物を含む。保持特徴部４１２は互いに任意の適切な距離をあけて配置してもよい。

更なる実施形態においては、カプラ部４０４の受容キャビティ４０８の内部には、端部４０６の底部４１８から上部４２０に向かって端部４０６に沿って移動するにつれて少なくともその内径ｄがわずかに減少するか縮小し、それによって、受容キャビティ４０８の内部に略円錐形の切頭体を形成する略円形断面を有するカプラ壁を含む。上述のように、管状部４０２の上端部４１０を受容キャビティ４０８の円錐形の切頭体形状内部に摩擦嵌合又は圧入式で挿入してもよく、これによって、密封性のため、管状部をカプラ部と全般的に固定取り付け状態に確実に保持するための追加のグリップを提供する。カプラ壁の直径が減少又は縮小する比率は、任意の適切な比率とすることができ、多くの場合、管状部とカプラ部との間の所望の嵌合に基づき選択される。同様に、主に端部４０６の底部４１８から上部４２０への内径ｄの縮小に関して記載したが、内径の縮小は端部４０６の上部４２０において又はその近辺で開始し、底部４１８向かって縮小するよう逆にすることもできる。

図５Ａ及び図５Ｂは、本開示の浸漬管アセンブリ１００の別の実施形態を示す。上述のように、浸漬管アセンブリは管状部５０２及びカプラ部５０４を含む。特に図５Ｂに示されるように、カプラ部５０４は上述のような停止突起部のない内部通路５０６を含んでもよく、カプラ部の上端部５０８からの管状部５０２の挿入を可能にする。この点に関しては、管状部をまず下端部からカプラ部の上端部５０８を経由して内部通路５０６内に挿入し、その後、管状部がカプラ部との確実な連結を確立し、管状部の上端部５２０がカプラ部内で固定され且つ管状部の下端部がカプラ部から下方に延在する、実質的に図５Ｂに示すような位置状態になるまで管状部を内部通路内に引くか押すことによって、管状部５０２をカプラ部５０４と結合してもよい。いくつかの実施形態では、カプラ部５０４の上端部５０８からの管状部５０２の挿入に適応するため、及び管状部を内部通路５０６内深くまで安全に引く又は押すのに必要な労力を緩和するため、カプラ部５０４の底壁部５１０には、管状部が内部通路を通過する際に底壁部５１０が曲がることを可能にする１つ又は複数のリリーフ領域５１２を含んでもよい。リリーフ領域５１２は、図５Ａに示す一実施形態においては、底壁部５１０から切り取られるか除去され、底壁部を２つ以上の可撓壁部５１４、５１６に分割する領域を含んでもよい。可撓壁部５１４、５１６は、管状部５０２を通過させても底壁部と管状部との間の液密密封を損なわない程度まで十分に曲がるように構成してもよい。一実施形態においては、リリーフ領域５１２は、カプラ部５０４の下端部５１８からカプラ部の上端部に向かって距離ｘ延在する長尺状のスリットとして構成してもよい。選択されるスリットの幅及び距離ｘは、種々の実施形態において異なってもよいが、上述のように管状部５０２の、内部通路の通過を可能にしても、管状部の、カプラ部との液密連結を維持するのに求められる又は必要とされる任意の適切な幅及び距離とされる。図５Ａには長尺状のスリットを示すが、リリーフ領域は任意の適切なサイズ、形状及び構成にて構成してもよい。例えば、１つ又は複数のリリーフ領域５１２を水平に調整しても垂直に調整してもよく、あるいは、その間の任意の適切な配向を有してもよい。

更なる実施形態においては、且つ図５Ｂにわずかに見えるが、底壁部５１０又は可撓壁部５１４、５１６の内部５２２は前述の実施形態に記載されるような略円錐形の切頭体内部を画定してもよく、これによって、密封性のため、管状部５０２をカプラ部５０４と全般的に固定取り付け状態に確実に保持するための追加のグリップを提供する。

図６は、本開示の浸漬管アセンブリ１００の別の実施形態を示す。上述のように、浸漬管アセンブリは管状部６０２及びカプラ部６０４を含む。しかしながら、従来の浸漬管アセンブリとは異なり、図６のカプラ部６０４は管状部６０２に重ねて成形される、又は一般に重ね成形と呼ばれるものを施してもよく、これによって、管状部の外側とカプラ部の内部受容キャビティ６０６との間に全般的に適合する結合界面６１８を形成する。具体的には、例えば、カプラ部の形状であるプラスチック材料の１つ又は複数の新しい層が管状部の一端の外側周囲に形成されるように、予備成形した管状部６０２をカプラ部６０４用の型に再挿入してもよい。このような重ね成形法により、実質的に一体型の浸漬管アセンブリを形成することができ、これにより、管状部とカプラ部との間の結合界面６１８が有利に増加し、浸漬管アセンブリの性能の向上並びに漏れの低減又は排除をもたらす。

特に、浸漬管アセンブリを重ね成形するための一実施形態においては、重ね成形のプロセスには本明細書中で一般に３段階と称されるものを含んでもよく、且つ図９に示されるものに類似する射出成形装置９００を使用してもよい。重ね成形プロセスの第１段階には、以下更に詳細に記載する天然又は合成高分子のいずれかなどの高分子樹脂の加熱及び溶解を含んでもよい。一実施形態においては、単に例として、高分子樹脂は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）樹脂であってもよい。この重ね成形プロセスの段階においては、高分子樹脂ペレットをホッパ又はレシーバ９０２において提供し、バレルキャビティ９０４内に供給してもよい。バレルキャビティ９０４は往復動スクリュー９０６を含んでもよい。バレルキャビティ９０４は、バレルキャビティに隣接するか動作的に結合された電気ヒータバンド９０８を含むが、これに限定されない任意の適切な手段によって加熱してもよい。当業者には理解されるように、往復動スクリュー９０６は回転し、溶解している高分子樹脂ペレットをバレルキャビティ９０４内にてノズル９１０の方に前進させてもよい。概して、溶解高分子樹脂ペレットに対し所望される結果は、樹脂ペレットがバレルキャビティ９０４の前方端部及び／又はノズル９１０に到達するまでに高分子の均一な溶解物９１２を形成することである。ペレットがそのような均一な溶解物を形成するための所望の溶解温度は、少なくとも部分的には、用いる樹脂／プラスチックによって決定してもよい。一実施形態においては、例えば、ＨＤＰＥペレットに関する限り、溶解温度は約１９３．３３°Ｃ（３８０°Ｆ）〜約２６０°Ｃ（５００°Ｆ）の範囲で選択してもよい。一実施形態においては、ヒータバンド９０８又は他の加熱手段はプラスチックを所望点又は指定点まで加熱するのに好適とされる。往復動スクリュー９０６とバレルキャビティ９０４との間に発生したせん断力により、均一な溶解物の温度を一定に維持するのを補助してもよい。

重ね成形プロセスの第２段階では、バレルキャビティ９０４の前方端部において、溶解プラスチック９１２を型９１６の浸漬管キャビティ９１４内にノズル９１０を通じて注入してもよい。特に、一実施形態においては、溶解プラスチック９１２を、スプルーブッシュを通じて型に提供し、その後、ランナシステム内に提供して、その後、ゲートを通じて浸漬管キャビティ９１４内に提供してもよい。溶解プラスチック９１２を浸漬管キャビティ９１４内に注入する前に、プレスオペレータ又は機械化構成要素により管状部６０２などの押出プラスチック管の端部をキャビティ内に配置してもよい。溶解プラスチック９１２が浸漬管キャビティ９１４内に注入されると、溶解プラスチック９１２は押出プラスチック管の挿入端部の周囲及び近傍を流れてもよい。これが生じると、押出管の外皮もまたわずかに溶解してもよく、浸漬管キャビティ９１４内に注入された溶解プラスチック９１２と押出管とが互いにしっかりと結合し、これによって一体部品を形成してもよい。溶解プラスチック９１２が浸漬管キャビティ９１４内に注入される際又は注入された後、浸漬管キャビティ全体の密度を高めるため溶解プラスチックに圧力を印加してもよい。浸漬管キャビティ９１４は、ゲートのプラスチックが十分に冷却されるか「固まる」までこの加圧状態に維持してもよく、これにより、更なるプラスチックがゲートを通じてキャビティに入ること又は出ることを防止する。

重ね成形プロセスの第３段階には、型の冷却と、得られた重ね成形浸漬管アセンブリの取り出しを含んでもよい。型９１６は水の使用を含むがこれに限定されない任意の適切な手段によって冷却してもよい。一実施形態においては、型９１６は、多くの場合鋼等であってもよい型材に切込みとして入れられた水路を有して設計してもよい。当該水路はキャビティ表面のごく近傍に位置するように設計してもよい。設計された水路内を水が流れると、水はキャビティから熱を除去してもよい。これにより、時間の経過とともに、重ね成形浸漬管アセンブリを、型９１６から排出するのに十分なほどの剛性を有するまでに固化させる。一実施形態においては、型９１６は、型が開かれた後に重ね成形浸漬管を浸漬管キャビティ９１４から押し出すように作動してもよい１つ又は複数のイジェクタピン９１８を含む。必要な冷却時間及び排出手段がもしあるとすれば、浸漬管アセンブリの幾何学的形状及び壁厚を含むが、これらに限定されないプロセスの種々の側面によって決定してもよい。図６に示されるもののような完成後の浸漬管アセンブリは、ゲートにおいてランナから回収され、梱包などであるがこれに限定されない更なる処理へと送られてもよい。新たな押出管を、その後、浸漬管キャビティ９１４内に挿入し、重ね成形プロセスを繰り返してもよい。

１つの特定の実施形態においては、ＨＤＰＥ高分子樹脂は約２１５．５６°Ｃ（４２０°Ｆ）〜２３２．２２°Ｃ（４５０°Ｆ）の範囲で溶解され、浸漬管キャビティは約７．５８ｘ１０^６Ｐａ（１１００ＰＳＩ）以下の圧力を使用して充填される。取り出し前に型を約２０秒以下の間冷却してもよい。

更なる実施形態においては、管状部の外側とカプラ部の内部受容キャビティ６０６との間の重ね成形結合界面６１８を強化するため、切欠き、リブ、溝又は他の保持特徴部６１２の１つ又は複数組を同様に管状部６０２及びカプラ部６０４内に形成してもよい。例えば、図６に示されるように、管状部６０２内に水平配向溝６１４を設けてもよく、対応する水平配向リブ６１６を重ね成形されたカプラ部６０４内に設けてもよい。リブ６１６及び溝６１４は、管状部をカプラ部の受容キャビティ６０６内の所定位置に維持するために協働又は相互係止する。当然、図６にはリブ及び溝を示すが、本発明はそのように限定されず、任意の数、パターン及び／又は幾何学的形状の対応する特徴を用いてもよいことは理解される。同様に、示されるリブ及び溝などの任意の用いられる特徴部６１２は、一般に、垂直方向に配置しても、水平に配置しても、任意の他の適切な配向で配置してもよい。更に他の実施形態においては、保持特徴部６１２がなくてもよい。

図７は、本開示の浸漬管アセンブリ１００の別の実施形態を示す。他の実施形態と同様に、浸漬管アセンブリは管状部７０２及びカプラ部７０４を含む。しかしながら、従来の浸漬管アセンブリとは異なり、図７の管状部７０２とカプラ部７０４は１つの一体構成要素又は部品として成形してもよい。このような実施形態においては、成形プロセスは、得られる浸漬管アセンブリが所望の寸法を有し、且つ所望であれば、任意の追加の表面特徴又は他の特徴を含むように設計してもよい。ブロー成形、射出ブロー成形又は任意の他の適切な技術などであるがこれらに限定されない任意の適切な成形技術を使用してもよい。

図８は、本開示の浸漬管アセンブリ１００の更に別の実施形態を示す。他の実施形態と同様に、浸漬管アセンブリは、管状部８０２及びカプラ部８０４を含む。カプラ部８０４は、その一端に、管状部８０２の液密挿入を受け、且つ収容するように設計された管状受容キャビティ８０６を含んでもよい。管状部８０２及びカプラ部８０４は管状部８０２が受容キャビティ８０６内に「パチンとはまる」ように、又はカプラ部８０４が管状部周囲に「パチンとはまる」ようにスナップフィット又はスナップトゥギャザーフィット（ｓｎａｐ−ｔｏｇｅｔｈｅｒ ｆｉｔ）するように構成してもよい。この点に関して、管状部８０２及び／又はカプラ部８０４は、管状部を受容キャビティ内に挿入し、当該受容キャビティ内での保持のため所定位置にスナップ嵌めすることができる１つ又は複数のスナップ保持特徴部を含んでもよい。図８に示される実施形態例においては、管状部はその外側に１つ又は複数の切欠き又は溝８０８を有してもよい。受容キャビティ８０６の内側は対応するスナップイン式突起物、歯又はリブ８１０を備えて構成してもよい。同じく図８に示されるように、当然、管状部５０４がその外側に設けられた対応するスナップイン式突起物、歯又はリブ５１０を有する一方で、受容キャビティ８０６の内側は逆に１つ又は複数の切欠き又は溝８０８を有してもよい。同様に、当業者には理解されるように、スナップ式差込み手段又は他のインタロック手段を含むがこれらに限定されない任意の他の類似のスナップ式特徴部を用いてもよい。管状部８０２を受容キャビティ８０６内に所望の深さまで挿入すると、スナップ保持特徴部は管状部を所定の位置にロックし、従って、カプラ部と結合してもよい。いくつかの実施形態では、スナップフィットは、一般に浸漬管アセンブリを破壊することでしか解けない実質的に永久的なものであってもよい。

図１０は、浸漬管アセンブリ１０００の別の実施形態を示す。この実施形態においては、管状部１００２とカプラ部１００４は単一部品として構成してもよい。これにより、分配前、分配中又は分配後に分離する非一体型アセンブリに関連するあらゆるリスクを有利に低下させることができる。更に、一体型構造は非一体型構造において管状部とカプラ部が接合する点に発生するおそれのある亀裂に関連するリスクを低下させることができる。例えば、図１１は、図７及び図１０に示すもの等の本開示による一体型浸漬管アセンブリの３６個のサンプルに対する従来の２部品（即ち、別個のカプラと管状部）浸漬管アセンブリの結合剥離力を示す。結合剥離力は、カプラと管状部の分離を引き起こす、印加される力の量を意味する。図１１に示すように、試験した従来の２部品浸漬管アセンブリの結合剥離力中央値は１７７．８８Ｎ（３９．９９０１５重量ポンド（ｌｂｆ））であり、被試験一体型浸漬管アセンブリの結合剥離力中央値は４倍超の７４４．７３Ｎ（１６７．４２１９７ｌｂｆ）であった。加えて、試験された浸漬管アセンブリはそれらの一体的性質のため、最大剥離力において実際には「引き抜き」が生じたり完全に係脱したりすることはなかった。むしろ、管状部は単にカプラ部から離れる方に伸張した。

一体型アセンブリ１０００は任意の適切な方法によって製造してもよい。場合によっては、一体型アセンブリ１０００は、例えば、スピン、振動、赤外線、音波又はプレート溶接法を用いることによる溶接法によって組み立ててもよい。一体型アセンブリ１０００を形成するために、例えば射出成形であるがこれに限定されない任意の他の成形法などの他の製造法を付加的に又は代替的に使用してもよい。

図１０に示すように、一実施形態においては、管状部の内通路１０３０は、所与の又は所望の長さのアセンブリに対し、直径Ｄを有する。一実施形態においては、直径Ｄは内通路１０３０の首部１０２０の点まで又はその近傍において実質的に均一且つ一定である。首部１０２０においては、内通路１０３０が内方向に狭くなり、これによって、首部１０２０の位置において又は任意の他の所望の位置において内側通路の直径が直径Ｄからより小さな直径ｄに減少する。いくつかの実施形態では、直径Ｄは約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）であってもよく、直径ｄは約５．８４ｍｍ（０．２３０インチ）であってもよい。しかしながら、他の実施形態においては、直径Ｄ及びｄは、直径ｄが直径Ｄよりも小さな任意の所望の寸法を有してもよい。首部１０２０はアセンブリの内側通路の任意の適切な又は所望の場所に配置してもよい。内側通路内に１つ、２つ又はそれを超える数のネックがあり、直径をネックに続く内通路の直径よりも大きく又は小さくなるように変更してもよい。

図１０に示される本開示の実施形態による浸漬管アセンブリは、また、当該浸漬管アセンブリ内部を通過し、当該浸漬管アセンブリと動作的に連結された任意のコネクタに最終的に送達される流量を増加することができる。図１２は、１９Ｌコンテナにおいて０．９５２５ｃｍ（３／８インチ）の仕上がり内径を有する圧力分配コネクタを使用して試験した本開示の被試験一体型浸漬管アセンブリの流量を示す。グラフ中の「ｐｓｉ」と記された線は、浸漬管アセンブリ内に流れを引き起こすのに使用した実際の圧力を示し、グラフ中の「ターゲット」と記された線は、用いた圧力において従来の浸漬管アセンブリに通常必要とされるターゲット流量を示す。グラフからわかるように、本開示の一体型浸漬管アセンブリは約４〜５Ｌ／分の流量増加を有し、これは従来のターゲット流量と比べると大幅な増加である。

本開示の浸漬管アセンブリのいずれかなどの浸漬管アセンブリのいくつかの実施形態では、浸漬管アセンブリの内通路の直径は、管状部の端部から管状部がカプラ部に結合する位置まで管状部の長さ全体にわたり及び／又はカプラ部の内通路全体にわたり一定且つ均一であってもよい。このような場合の直径は、アセンブリが所望のライナー及び／又はオーバパック内に確実に配置され、且つライナーの内容物が効果的に及び／又は効率的に分配されるような任意の所望の直径であってもよい。しかしながら、他の実施形態においては、内通路の直径は異なるものであってもよい。例えば、本明細書中に開示されるいずれの実施形態に関しても、管状部の内通路は、カプラの一部又は全部において内通路の直径よりも小さな、大きな又は内通路の直径に等しい直径を有してもよい。より一般には、本明細書中に開示される実施形態のいずれも、管状部及び／又はカプラ部を含むその長手方向に、直径が異なる１つ又は複数の内径を含んでもよく、そのような実施形態は全て本開示の範囲内とみなされる。

全ての実施形態を特に参照して浸漬管アセンブリ１００の各特徴を記載するわけではないが、図３〜８及び図１０に示される実施形態のいずれか１つに関して記載した各特徴又は特徴の組み合わせは浸漬管アセンブリ１００の他の実施形態のいずれに対しても適用可能であり且つ組み込まれることは、本願の範囲内であると理解され且つ解釈される。単に例であるが、実施形態のいずれかにおいては管状部とカプラ部との間の界面におけるグリップの量を増加するためカプラ部の受容キャビティの内側にテーパリングを使用してもよい。更に、実施形態のいずれかにおいては本明細書中に開示される種々の保持特徴部のいずれかを用いてもよい。

本開示の浸漬管アセンブリ又は管状部、カプラ部又は任意の他の追加の構成要素などのその種々の構成要素のいずれも、射出成形、射出ブロー成形、射出延伸ブロー成形、押出加工等などであるがこれらに限定されない任意の適切な製造法を使用して製造してもよい。いくつかの実施形態では、管状部とカプラ部は別個の構成要素として別々に製造してもよいが、他の実施形態においては、それらは１つの一体構成要素として製造してもよい。同様に、管状部及び／又はカプラ部はそれぞれ別個に単一の一体型要素を含んでも、それぞれが複数要素の組み合わせを含んでもよい。

本開示の浸漬管アセンブリ又はその種々の構成要素のいずれも、例えば、プラスチック、ナイロン、ＥＶＯＨ、ポリエステル、ポリオレフィン、又は他の天然もしくは合成高分子を含む１種又は複数種の高分子であるがこれらに限定されない任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含んでもよい。更なる実施形態においては、本開示の浸漬管アセンブリ又はその種々の構成要素のいずれも、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（ブチレン２，６−ナフタレート）（ＰＢＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）及び／又はポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）及びペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）などであるがこれらに限定されないフルオロポリマーを使用して製造してもよい。浸漬管アセンブリのいずれの部分も、浸漬管アセンブリの１つ又は複数の他の部分と同じ又は異なる材料を含んでもよい。

本明細書中に記載されるコンテナ及び／又は分配システムにおいて使用するための浸漬管アセンブリの種々の実施形態は任意の適切な分配法とともに用いてもよい。例えば、本明細書中に記載される浸漬管アセンブリの種々の実施形態は、「流体を供給するための装置（Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｓｕｐｐｌｙｉｎｇ Ｆｌｕｉｄ）」と題され、参照によりその全体を本明細書に援用する韓国登録特許第１０−０９７３７０７号公報に開示される逆分配方法の種々の実施形態を含む、直接及び間接圧力分配、ポンプ分配、及び圧力アシスト式ポンプ分配を含む圧力分配法において用いてもよい。

本開示の実施形態を使用して貯蔵、輸送及び／又は分配してもよい材料の種類のいくつかの例としては：酸、溶媒、塩基、フォトレジスト、スラリー、洗剤、洗浄配合物、ドーパント、無機溶液、有機溶液、金属有機溶液、ＴＥＯＳ溶液及び生物学的溶液、ＤＮＡ／ＲＮＡ溶媒及び試薬、医薬品、プリント可能な電子機器無機及び有機材料、リチウムイオン又は他のバッテリー型電解質、ナノ材料（例えば、フラーレン、無機ナノ粒子、ゾルゲル、及び他のセラミックスを含む）、及び放射性化学物質などの超高純度液体；殺虫剤／肥料；塗料／光沢剤／溶剤／コーティング材料等；接着剤；高圧洗浄用流体；例えば自動車又は航空業界で使用される潤滑剤；例えば調味料、食用油及び清涼飲料などであるがこれらに限定されない食品製品；バイオメディカル又は研究業界で使用される試薬又は他の材料；例えば軍により使用される危険物；ポリウレタン；農薬；工業化学物質；化粧品化学物質；石油及び潤滑剤；シーラント；保健及び口腔衛生製品並びにトイレタリー製品；例えば圧力分配によって分配される又は任意の他の材料が挙げられるがこれらに限定されない。本開示の実施形態において使用してもよい材料は高粘性流体及び低粘性流体を含む任意の粘性を有してもよい。当業者であれば、開示される実施形態の利点を理解し、従って、開示される実施形態の種々の業界並びに種々の製品の運搬及び分配への適合性を理解するであろう。いくつかの実施形態では、開示される実施形態は、特に、半導体、フラットパネルディスプレイ、ＬＥＤ及び太陽電池パネル製造関連の業界；接着剤及びポリアミドの適用関連の業界；フォトリソグラフィー技術を利用する業界；又は任意の他の重要材料送達用途において有用となる。しかしながら、本明細書中に開示される種々の実施形態は任意の適切な業界又は用途において使用してもよい。

分配が完了又は実質的に完了し、ライナーが空又は実質的に空にされた後、エンドユーザは浸漬管アセンブリを廃棄しても、及び／又は浸漬管アセンブリの構成要素の一部又は全体を再利用してもよい。本明細書中に記載されるより持続可能な浸漬管アセンブリの製造を補助するため、浸漬管アセンブリ又はその１つ以上の構成要素は、いくつかの実施形態においては、ポリ−３−ヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）及びポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）のようなポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）；ポリ乳酸（ＰＬＡ）；ポリブチレンスクシナート（ＰＢＳ）；ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）；ポリ酸無水物；ポリビニルアルコール；澱粉誘導体；セルロースアセテート及びニトロセルロース並びにそれらの誘導体（セルロイド）のようなセルロースエステル；等を含むが、これらに限定されない生分解性材料又は生分解性高分子から製造してもよい。同様に、いくつかの実施形態では、及び産業用途に好適であれば、浸漬管アセンブリ又はその１つ以上の構成要素は再利用又は回収されうる材料から製造してもよく、いくつかの実施形態では、同じ又は異なるエンドユーザが別のプロセスにおいて使用することができ、これによって、このようなエンドユーザによる環境への影響の低減や、総排出量の低下が可能である。例えば、一実施形態においては、浸漬管アセンブリ又はその１つ以上の構成要素は、材料の焼却から発生した熱を同じ又は異なるエンドユーザが別のプロセスに取り込み且つ組み込む又は使用できるように、焼却されうる材料から製造してもよい。概して、浸漬管アセンブリ又はその１つ以上の構成要素は、再利用される又は再度使用される原料に変換される材料から製造してもよい。

前述の記載においては、図示及び説明目的で本発明の種々の実施形態を記載した。それらは網羅的であったり、本発明を開示される厳密な形態に限定したりすることを意図するものではない。上記教示の点から明らかな改良又は変形が可能である。実施形態は、本発明の原理及びその実際的な適用についての最良の説明を提供し、且つ当業者が本発明を種々の実施形態及び考えられる特定の用途に適した種々の変更形態において使用できるように選択及び記載した。そのような変更形態及び変形形態はいずれも、公正に、法的に及び公平に付与される広さに従って解釈される場合に添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内である。

Claims (19)

1. 浸漬管アセンブリであって、
   管状本体部と、
   前記管状本体部の第１の端部に重ね成形されたカプラであって、前記カプラが、内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されているカプラと、
   を含む、浸漬管アセンブリ。
2. 前記管状本体部及びカプラの少なくとも一方が、これらの間の重ね成形界面にある、該管状本体部及びカプラの少なくとも一方の表面に成形された保持特徴部を含む、請求項１に記載の浸漬管アセンブリ。
3. 前記管状本体部及びカプラの一方が、前記重ね成形界面にある、該管状本体部及びカプラの一方の表面に成形された溝を含み、前記管状本体部及びカプラの他方が、前記重ね成形界面にある、該管状本体部及びカプラの他方の表面に成形された相手リブを含む、請求項２に記載の浸漬管アセンブリ。
4. 浸漬管アセンブリであって、
   第１の端部及び第２の端部を有する管状本体部と、
   １つ又は複数の壁を含むカプラであって、前記１つ又は複数の壁が、前記カプラ内を通る管状本体部を受容するための内部通路を画定し、前記壁の少なくとも１つが、該壁に可撓性を付与するリリーフ領域を含む、カプラと、
   を含む、浸漬管アセンブリ。
5. 前記内部通路の少なくとも一部が略円錐形の切頭体を画定する、請求項４に記載の浸漬管アセンブリ。
6. 前記リリーフ領域が前記壁の少なくとも１つにある長尺状のスリットである、請求項４に記載の浸漬管アセンブリ。
7. 前記管状本体部が、前記第２の端部から先に前記内部通路内に挿入するように構成されており、前記カプラが、前記第２の端部が前記内部通路を出て、前記第１の端部が前記カプラによって実質的に囲まれるまで前記管状本体部を前記内部通路内に引っ張ることができるように構成されている、請求項４に記載の浸漬管アセンブリ。
8. 浸漬管アセンブリであって、
   カプラ及び管状本体部を含み、前記カプラが内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されており、前記管状本体部が前記カプラから前記コンテナの内部に延在するように構成されており、前記カプラと前記管状本体部は一体部品として成形される、浸漬管アセンブリ。
9. 前記管状本体部と前記カプラとの間の結合剥離力が４４４．８２Ｎ（１００ｌｂｆ）超である、請求項８に記載の浸漬管アセンブリ。
10. 前記管状本体部と前記カプラとの間の結合剥離力が６２２．７５Ｎ（１４０ｌｂｆ）超である、請求項９に記載の浸漬管アセンブリ。
11. 前記管状本体部と前記カプラとの間の結合剥離力が７１１．７２Ｎ（１６０ｌｂｆ）超である、請求項１０に記載の浸漬管アセンブリ。
12. 前記管状本体部の内通路が前記カプラ内の端部において約５．８４ｍｍ（０．２３０インチ）の直径まで減少する約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）の直径を有する、請求項８に記載の浸漬管アセンブリ。
13. 浸漬管アセンブリを製造する方法であって、
    長尺状の管状本体部の第１の端部にカプラを重ね成形するステップであって、前記カプラは内容物を中に貯蔵するコンテナの口と着脱可能に結合するように構成されており、前記管状本体部が前記コンテナの内部に延在している、ステップ
    を含む、方法。
14. 前記長尺状の管状本体及びカプラの少なくとも一方が、これらの間の重ね成形界面にある、該長尺状の管状本体及びカプラの少なくとも一方の表面に成形された保持特徴部を含む、請求項１３に記載の方法。
15. コンテナアセンブリであって、
    剛性のオーバパックと、
    前記オーバパック内に提供された折り畳み可能なライナーであって、前記折り畳み可能なライナーの口を画定する付属物を有する折り畳み可能なライナーと、
    浸漬管アセンブリであって、
    管状本体部、及び
    前記管状本体部の第１の端部に重ね成形されたカプラであって、前記カプラが前記折り畳み可能なライナーの付属物と着脱可能に結合され、前記管状本体部が前記折り畳み可能なライナーの内部に延在している、カプラ、を含む、浸漬管アセンブリと、
    を含む、コンテナアセンブリ。
16. 前記カプラが、前記付属物との液密密封のためのＯリングが中に配置された周方向の切欠きを含む、請求項１５に記載のコンテナアセンブリ。
17. 前記カプラが、ヘッドスペースガス除去を可能にする切欠きを更に含む、請求項１６に記載のコンテナアセンブリ。
18. 前記管状本体部及びカプラの少なくとも一方が、これらの間の重ね成形界面にある、該管状本体部及びカプラの少なくとも一方の表面に成形された保持特徴部を含む、請求項１５に記載のコンテナアセンブリ。
19. 浸漬管アセンブリであって、
    第１の端部及び第２の端部を有する管状本体部と、
    １つ又は複数の壁を含むカプラであって、前記１つ又は複数の壁が、前記カプラ内を通る前記管状本体部を受容するための内部通路を画定し、前記内部通路の少なくとも一部が略円錐形の切頭体を画定する、カプラと、
    を含む、浸漬管アセンブリ。