JP2015188184A - ビーコン装置、および、ビーコン装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ビーコン装置の利便性を向上させる。【解決手段】ビーコン装置は、電池と、ビーコン送信部と、検出部と、報知部とを具備する。ビーコン装置において電池は、電力を供給する。ビーコン装置においてビーコン送信部は、電池により供給された電力を使用してビーコン信号を送信する。ビーコン装置において検出部は、検出対象の有無を検出して検出結果を供給する。ビーコン装置において報知部は、検出部により検出された検出結果に基づいて電池の残量を報知する。【選択図】図１

Description

本発明は、ビーコン装置、および、ビーコン装置の制御方法に関する。詳しくは、電池残量を報知するビーコン装置、および、ビーコン装置の制御方法に関する。

従来より、ビーコン装置などの小型の電子機器は、通常、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などにより電池残量をユーザに知らせる機能を有する。例えば、電池残量に応じた個数のＬＥＤを常時点灯させるビーコン装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００５−１３４２０６号公報

しかしながら、上述の従来技術では、ＬＥＤの常時点灯により電池が消耗して電池寿命が短くなり、利便性が低下する問題がある。このような電池の消耗を避けるために機械的なスイッチをユーザが操作した際にのみＬＥＤを点灯させるビーコン装置もあるが、スイッチの接点が摩耗すると電池残量を表示できなくなり、利便性が低下してしまう。

本発明はこのような状況に鑑みて生み出されたものであり、ビーコン装置の利便性を向上させることを目的とする。

本発明は、上述の問題点を解消するためになされたものであり、その第１の側面は、電力を供給する電池と、上記電力を使用してビーコン信号を送信するビーコン送信部と、検出対象の有無を検出して検出結果を供給する検出部と、上記検出結果に基づいて上記電池の残量を報知する報知部とを具備するビーコン装置、および、その制御方法である。これにより、検出対象の検出結果に基づいて電池の残量が報知されるという作用をもたらす。

また、この第１の側面において、上記報知部は、上記電池の残量を含む新たなビーコン信号を生成して送信してもよい。これにより、電池の残量を含む新たなビーコン信号が生成されるという作用をもたらす。

また、この第１の側面において、上記報知部は、上記電池の残量に基づいて光、音および振動の少なくとも１つを発生させてもよい。これにより、電池の残量に基づいて光、音および振動の少なくとも１つが発生するという作用をもたらす。

また、この第１の側面において、上記検出部は、所定のセンサにより上記検出対象の有無を検出してもよい。これにより、所定のセンサにより検出対象の有無が検出されるという作用をもたらす。

また、この第１の側面において、上記検出部は、特定の無線信号の有無を検出してもよい。これにより、特定の無線信号の有無が検出されるという作用をもたらす。

本発明によれば、ビーコン装置の利便性を向上させることができるという優れた効果を奏し得る。

第１の実施の形態における通信システムの全体図の一例である。 第１の実施の形態におけるビーコン装置の一構成例を示すブロック図である。 第１の実施の形態における検出部の一構成例を示す図である。 第１の実施の形態における通信端末の一構成例を示すブロック図である。 第２の実施の形態におけるビーコン装置の一構成例を示すブロック図である。 第２の実施の形態におけるビーコン信号のデータ構成の一例を示す図である。 第２の実施の形態におけるビーコン装置の状態遷移図の一例である。 第２の実施の形態における通信端末の動作の一例を示すフローチャートである。 第２の実施の形態におけるビーコン装置の動作の一例を示すフローチャートである。 第２の実施の形態における通信システムの動作の一例を示すシーケンス図である。 第２の実施の形態の変形例におけるビーコン装置の一構成例を示すブロック図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態と称する）について説明する。

＜１．第１の実施の形態＞
［通信システムの構成例］
図１は、本発明の第１の実施の形態における通信システムの全体図の一例である。この通信システムは、ビーコン装置１００および通信端末２００を備える。

ビーコン装置１００は、ビーコン信号を無線送信するものである。ここで、ビーコン信号は、ビーコン装置１００の存在を知らせるためなどの目的で、通信システム内の通信端末の全てに対して送信される信号である。このビーコン信号は、ビーコン装置１００を識別するためのビーコンＩＤ（IDentification information）などを含む。また、ビーコン装置１００は、検出対象の有無を検出し、その検出結果に基づいて電池残量をユーザに報知する。

通信端末２００は、ビーコン信号を受信し、そのビーコン信号に基づいてビーコン装置１００を検知するものである。

［ビーコン装置の構成例］
図２は、第１の実施の形態におけるビーコン装置１００の一構成例を示すブロック図である。このビーコン装置１００は、無線通信部１１０、報知部１２０、電池残量測定部１３０、電池１４０、処理部１５０、メモリ１６０、検出部１７０およびバス１８０を備える。

無線通信部１１０は、ビーコンＩＤを含むビーコン信号を間欠的に（例えば、数百ミリ秒から数秒程度の一定間隔で）無線送信するものである。無線通信部１１０における無線通信の規格として、例えば、超低消費電力に最適化された「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ」が用いられる。

報知部１２０は、検出部１７０により検出対象が有ることが検出されると、電池残量を報知するものである。報知部１２０は、例えば、電池残量に応じた色や個数のＬＥＤを一定時間に亘って点灯させる。これにより、電池残量が報知される。なお、報知部１２０は、電池残量に基づいて、ＬＥＤ以外の光源（電球など）を発光させてもよい。また、報知部１２０は、ブザーやバイブレータなどにより、電池残量に基づいて特定の音や振動を発生させてもよい。また、報知部１２０は、電池残量に基づいて、光、音および振動のうち２つ以上を発生させてもよい。

電池残量測定部１３０は、電池１４０の残量を測定するものである。この電池残量測定部１３０は、測定した電池残量をバス１８０を介して報知部１２０に供給する。電池１４０は、電力を無線通信部１１０などに供給するものである。

処理部１５０は、ビーコン装置１００全体を制御するものである。メモリ１６０は、ビーコンＩＤなどを保持するものである。

検出部１７０は、検出対象の有無を検出するものである。検出部１７０は、検出結果をバス１８０を介して報知部１２０に供給する。

バス１８０は、無線通信部１１０、報知部１２０、電池残量測定部１３０、電池１４０、処理部１５０、メモリ１６０および検出部１７０が互いに情報をやりとりするための共通の経路である。

［検出部の構成例］
図３は、第１の実施の形態における検出部１７０の一構成例を示す図である。この検出部１７０にはリードスイッチ１７１が設けられる。リードスイッチ１７１は、磁石３００を検出対象として、その有無を検出するものである。このリードスイッチ１７１は、ガラス管１７２と、そのガラス管１７２内に一定間隔を空けて配置された強磁性体リード１７３および１７４とを備える。強磁性体リード１７３は電源に接続され、強磁性体リード１７４は、バス１８０に接続される。

初期状態においては、強磁性体リード１７３および１７４が接触しておらず、磁石３００がないことを示すローレベルの検出結果が出力される。そして、ユーザが磁石３００をビーコン装置１００に近づけると、その磁石３００の磁界により強磁性体リード１７３および１７４が磁化して接触し、磁石３００があることを示すハイレベルの検出結果が出力される。このように、リードスイッチ１７１は、磁石３００の磁界を検出する磁気センサの一種である。

なお、検出部１７０は、リードスイッチ１７１（磁気センサ）以外の非接触型のセンサにより検出対象を検出してもよい。例えば、検出部１７０は、アクティブ型の赤外線センサにより、ユーザの手や指などを検出してもよい。

［通信端末の構成例］
図４は、第１の実施の形態における通信端末２００の一構成例を示すブロック図である。この通信端末２００は、入力部２１０、処理部２２０、表示部２３０、無線通信部２４０、メモリ２５０およびバス２６０を備える。

入力部２１０は、ユーザの入力操作に従って操作信号を生成するものである。処理部２２０は、操作信号に従って通信端末２００全体を制御するものである。例えば、処理部２２０により各種のアプリケーションが実行される。表示部２３０は、必要に応じて所定の情報を表示するものである。

無線通信部２４０は、ビーコン装置１００との間で無線通信を行うものである。メモリ２５０は、ビーコンＩＤなどを保持するものである。バス２６０は、入力部２１０、処理部２２０、表示部２３０、無線通信部２４０およびメモリ２５０が互いに情報をやりとりするための共通の経路である。

このように、本発明の第１の実施の形態によれば、ビーコン装置１００が磁石を検出すると電池残量を報知するため、ユーザは、磁石を近づけるといった簡易な操作により電池残量を報知させることができる。これにより利便性が向上する。

＜２．第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、ビーコン装置１００は、検出対象として磁石を検出していたが、検出対象は磁石に限定されず、例えば、検出対象として特定の無線信号を検出することもできる。また、第１の実施の形態では、ビーコン装置１００は、ＬＥＤなどにより電池残量を報知していたが、ビーコン信号の無線送信により報知を行ってもよい。第２の実施の形態のビーコン装置１００は、特定の無線信号を検出し、ビーコン信号の無線送信により報知を行う点において第１の実施の形態と異なる。

図５は、第２の実施の形態におけるビーコン装置１００の一構成例を示すブロック図である。第２の実施の形態のビーコン装置１００は、無線通信部１１０の外部に検出部１７０および報知部１２０を設けず、無線通信部１１０の内部にビーコン送信部１１１、検出部１１２および報知部１１３を設けた点において第１の実施の形態と異なる。

ビーコン送信部１１１は、ビーコンＩＤを含むビーコン信号を間欠的に無線送信するものである。検出部１１２は、電池残量の報知を要求する特定の無線信号を受信したか否かを検出するものである。この無線信号を以下、「報知要求」と称する。報知要求は、例えば、通信端末２００との間でコネクションが確立された後に通信端末２００により無線送信される。検出部１１２は、検出結果を報知部１１３に供給する。

報知部１１３は、報知要求が受信されると、電池残量およびビーコンＩＤを電池残量測定部１３０およびメモリ１６０から取得し、電池残量を示す電池残量情報とビーコンＩＤとを含むビーコン信号を無線送信するものである。この電池残量情報を含むビーコン信号は、一定期間に亘って、または、一定回数送信される。

図６は、第２の実施の形態におけるビーコン信号のデータ構成の一例を示す図である。報知要求が受信されると、同図に示すように、ビーコンＩＤおよび電池残量情報を含むビーコン信号が生成されて送信される。なお、報知要求が受信されない場合には、ビーコンＩＤを含むが、電池残量情報を含まないビーコン信号が送信される。

図７は本発明の第１の実施の形態におけるビーコン装置１００の状態遷移図の一例である。ビーコン装置１００の状態は、例えば、初期状態５０１、接続待ち状態５０２、および、接続状態５０３の３つの状態に分類される。ここで、初期状態５０１は、電源投入前のビーコン装置１００の状態である。接続待ち状態５０２は、通信端末２００との間のコネクションが確立されておらず、通信端末２００からの接続要求を待っている状態である。接続状態５０３は、コネクション型の通信プロトコルに従って通信端末２００とビーコン装置１００との間のコネクションが確立された状態である。

ビーコン装置１００に電源が投入されると、ビーコン装置１００は、初期状態５０１から接続待ち状態５０２に遷移する。接続待ち状態５０２において、接続要求を通信端末２００から受信すると、ビーコン装置１００は、確認応答を返信した後に接続状態５０３に遷移する。

接続状態５０３において、報知要求を受信すると、ビーコン装置１００は、その報知情報を保持する。また、接続状態５０３において切断要求を受信すると、ビーコン装置１００は、接続待ち状態５０２に遷移する。

接続状態５０３において報知要求を受信していた場合には、接続待ち状態５０２において、ビーコン装置１００は、ビーコンＩＤおよび電池残量情報を含むビーコン信号を送信する。一方、報知要求を受信していない場合には、接続待ち状態５０２において、ビーコン装置１００は、ビーコンＩＤを含むビーコン信号を送信する。

なお、ビーコン装置１００は、磁石を検出する検出部１７０の代わりに、無線信号（すなわち、報知要求）を検出する検出部１１２を備える構成としているが、これらを両方とも備える構成としてもよい。この場合において報知部１１３は、検出部１７０および検出部１１２のいずれかにより検出対象が検出されたときに、電池残量を報知すればよい。

［通信端末の動作例］
図８は、第２の実施の形態における通信端末２００の動作の一例を示すフローチャートである。この動作は、例えば、電池残量を表示させるための所定のアプリケーションが操作信号に従って実行されたときに開始する。

通信端末２００は、ビーコン信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０１）。ビーコン信号を受信していなければ（ステップＳ９０１：Ｎｏ）、通信端末２００は、ステップＳ９０１に戻る。一方、ビーコン信号を受信したのであれば（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、通信端末２００は、ビーコン信号からビーコンＩＤを取得して保持する（ステップＳ９０２）。

そして、通信端末２００は、保持したビーコンＩＤの示すビーコン装置１００との間でコネクションを確立し、報知要求を送信する（ステップＳ９０３）。通信端末２００は、コネクションを切断した後、ビーコン信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０４）。ビーコン信号を受信していなければ（ステップＳ９０４：Ｎｏ）、通信端末２００は、ステップＳ９０４に戻る。

一方、ビーコン信号を受信したのであれば（ステップＳ９０４：Ｙｅｓ）、通信端末２００は、ビーコン信号からビーコンＩＤおよび電池残量を取得する（ステップＳ９０５）。ステップＳ９０５で取得したビーコンＩＤがステップＳ９０２で保持したビーコンＩＤと一致するのであれば、通信端末２００は、電池残量情報の示す電池残量を表示する（ステップＳ９０６）。ステップＳ９０６の後、通信端末２００は、電池残量を表示させるための動作を終了する。

［ビーコン装置の動作例］
図９は、第２の実施の形態におけるビーコン装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。この動作は、例えば、ビーコン装置１００に電源が投入されたときに開始する。

ビーコン装置１００は、ビーコンＩＤを含むビーコン信号を生成し（ステップＳ９１１）、ビーコン信号を間欠的に送信する（ステップＳ９１２）。また、ビーコン装置１００は、コネクション確立後において報知要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ９１３）。報知要求を受信していなければ（ステップＳ９１３：Ｎｏ）、ビーコン装置１００は、コネクション切断後にステップＳ９１１に戻る。一方、報知要求を受信したのであれば（ステップＳ９１３：Ｙｅｓ）、ビーコン装置１００は、コネクション切断後に電池残量情報およびビーコンＩＤを含むビーコン信号を生成し（ステップＳ９１４）、ステップＳ９１２に戻る。

図１０は、第２の実施の形態における通信システムの動作の一例を示すシーケンス図である。ビーコン装置１００は、ビーコンＩＤを含むビーコン信号を間欠的に送信する。一方、通信端末２００は、ビーコン信号からビーコンＩＤを取得して保持する（ステップＳ９０１）。

そして、通信端末２００は、保持したビーコンＩＤの示すビーコン装置１００との間でコネクションを確立して報知要求を送信する。報知要求の送信後に通信端末２００は、コネクションを切断する。

コネクション切断後にビーコン装置１００は、電池残量情報およびビーコンＩＤを含むビーコン信号を生成し（ステップＳ９１４）、その信号を送信する。通信端末２００は、そのビーコン信号を受信し、電池残量情報の示す電池残量を表示する（ステップＳ９０６）。

このように、本発明の第２の実施の形態によれば、ビーコン装置１００は特定の無線信号を受信すると、電池残量情報を含むビーコン信号を送信するため、ユーザは、ビーコン装置１００を直接操作しなくとも電池残量を報知させることができる。また、ビーコン信号により電池残量を報知するため、電池残量を報知するためのＬＥＤなどをビーコン装置１００に設ける必要がなくなる。

［変形例］
第２の実施の形態においては、ビーコン装置１００は特定の無線信号を検出すると電池残量を報知していたが、磁石を検出すると電池残量を報知してもよい。第２の実施の形態の変形例におけるビーコン装置１００は、磁石を検出すると電池残量を報知する点において第２の変形例と異なる。

図１１は、第２の実施の形態の変形例におけるビーコン装置１００の一構成例を示すブロック図である。第２の変形例のビーコン装置１００は、検出部１１２の代わりに検出部１７０を備える点において第１の実施の形態と異なる。

検出部１７０が無線信号を検出する際は、図７において例示したようにビーコン信号の送信が中断されてしまう。これに対して、検出部１１２が磁石を検出する際にはビーコン信号が中断されない。

このように、第２の実施の形態の変形例によれば、ビーコン装置１００が磁石を検出すると電池残量情報を含むビーコン信号を送信するため、ユーザは、磁石を近づけるといった簡易な操作により電池残量を報知させることができる。また、ビーコン信号により電池残量を報知するため、電池残量を報知するためのＬＥＤなどをビーコン装置１００に設ける必要がなくなる。

なお、上述の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、実施の形態における事項と、特許請求の範囲における発明特定事項とはそれぞれ対応関係を有する。同様に、特許請求の範囲における発明特定事項と、これと同一名称を付した本発明の実施の形態における事項とはそれぞれ対応関係を有する。ただし、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において実施の形態に種々の変形を施すことにより具現化することができる。

また、上述の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。この記録媒体として、例えば、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＤ（MiniDisc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、メモリカード、ブルーレイディスク（Blu-ray（登録商標）Disc）等を用いることができる。

１００ ビーコン装置
１１０、２４０ 無線通信部
１１１ ビーコン送信部
１１２、１７０ 検出部
１１３、１２０ 報知部
１３０ 電池残量測定部
１４０ 電池
１５０、２２０ 処理部
１６０ メモリ
１７１ リードスイッチ
１７２ ガラス管
１７３、１７４ 強磁性体リード
１８０、２６０ バス
２００ 通信端末
２１０ 入力部
２３０ 表示部
２５０ メモリ

Claims (6)

1. 電力を供給する電池と、
   前記電力を使用してビーコン信号を送信するビーコン送信部と、
   検出対象の有無を検出して検出結果を供給する検出部と、
   前記検出結果に基づいて前記電池の残量を報知する報知部と
   を具備するビーコン装置。
2. 前記報知部は、前記電池の残量を含む新たなビーコン信号を生成して送信する
   請求項１記載のビーコン装置。
3. 前記報知部は、前記電池の残量に基づいて光、音および振動の少なくとも１つを発生させる
   請求項１記載のビーコン装置。
4. 前記検出部は、所定のセンサにより前記検出対象の有無を検出する
   請求項１記載のビーコン装置。
5. 前記検出部は、特定の無線信号の有無を検出する
   請求項１記載のビーコン装置。
6. ビーコン送信部が、電池により供給された電力を使用してビーコン信号を送信するビーコン送信手順と、
   検出部が、検出対象の有無を検出して検出結果を供給する検出手順と、
   報知部が、前記検出結果に基づいて前記電池の残量を報知する報知手順と
   を具備するビーコン装置の制御方法。

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