JP2015155201A - プリンタの転写固定ブランケット中の赤外線反射性顔料 - Google Patents

Abstract

【課題】水性インクを転写固定ブランケット上で部分的に乾燥するするにあたり、光放射による加熱で、インク色に依らず一定の乾燥速度でインクを乾燥することができる、転写固定ブランケットを提供する。【解決手段】プリンタのための転写固定ブランケット１００は、基材層１１０を備えていてもよい。整合層１２０は、基材層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。接着層１３０は、整合層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。整合層と接着層のうち、少なくとも一方が複数の赤外線反射性顔料を含んでいてもよい。トップコート層１４０は、接着層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコートは、赤外線吸収性材料１６０を含んでいてもよい。【選択図】図１

Description

本教示は、プリンタに関し、さらに具体的には、プリンタの転写固定ブランケットに関する。

間接的な水性印刷では、中間の画像作成表面（典型的には、ブランケットと呼ばれる）に水性インクが吐出され、画像が媒体基材（例えば、紙シート）に転写固定される前に、ブランケットの上でインクを部分的に乾燥させる。半分塗れた状態のインクを乱さないことが重要であるため、非接触型の加熱を使用し、インクを乾燥させる。非接触型の加熱は、光放射または対流による加熱であってもよいが、対流による加熱は、大きさ、費用、騒音のため、現実的ではないだろう。

光放射による加熱は、迅速に機能し、効果的であるが、色による影響と無縁ではない。所与の照射減の波長について、異なる色のインクが、異なる程度の光化学的変換を示すことが観察されている。例えば、ブラックインク（「Ｋ」）は、熱を吸収し、シアン（「Ｃ」）、マゼンタ（「Ｍ」）、および／またはイエロー（「Ｙ」）よりも速く乾燥する。これらの差を軽減することによって、インクをもっと効果的に乾燥させることができる系および方法が望ましいだろう。

本教示の１つ以上の実施形態のいくつかの態様に関する基本的な理解を与えるために、以下に単純化した概要を提示する。この概要は、広範囲に及ぶ全体像ではなく、本教示の鍵となる要素または重要な要素を特定することも意図しておらず、本開示の範囲の境界を定めるものでもない。むしろ、主な目的は、単に、後で提示する詳細な記載の前置きとして、単純化した形態で１つ以上の概念を提示することである。

プリンタのための転写固定ブランケットを開示する。転写固定ブランケットは、基材層を備えていてもよい。整合層は、基材層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。接着層は、整合層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。整合層と接着層のうち、少なくとも一方が複数の赤外線反射性顔料を含んでいてもよい。トップコート層は、接着層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコートは、赤外線吸収性材料を含んでいてもよい。

別の実施形態では、転写固定ブランケットは、基材層を備えていてもよい。整合層は、基材層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。接着層は、整合層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコート層は、接着層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコート層は、複数の赤外線反射性顔料と、赤外線吸収性材料とを含んでいてもよい。

プリンタを操作するための方法も開示する。この方法は、転写固定ブランケットにインクを吐出することを含んでいてもよい。転写固定ブランケットは、基材層と、整合層と、接着層と、トップコート層とを備えていてもよい。整合層は、基材層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。接着層は、整合層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコート層は、接着層の上に少なくとも部分的に配置されていてもよい。トップコート層は、赤外線吸収性材料を含んでいてもよい。整合層、接着層およびトップコート層のうち、少なくとも１つは、複数の赤外線反射性顔料を含んでいてもよい。インクを、水性転写固定ブランケットの上で加熱してもよい。

添付の図面は、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本教示のいくつかの実施形態を示し、これと記載とを合わせて本発明の原理を説明するのに役立つ。

図１は、開示する１つ以上の実施形態にかかるプリンタのための転写固定ブランケット例の模式的な断面図を示す。 図２は、開示する１つ以上の実施形態にかかる転写固定ブランケットを備えるプリンタ例を示す。 図３は、開示する１つ以上の実施形態にかかる転写固定ブランケットのトップコート層の例を作成するための模式的なフローチャートを示す。

図面の詳細はある程度単純化されており、厳格な構造的正確性、詳細および縮尺を維持するのではなく、本教示の理解を容易にするように描かれることを注記しておくべきである。

本教示の例示的な実施形態を詳細に参照するが、この例を添付の図面に示す。可能な場合はどこでも、同じ部品または同様の部品を参照するために、図面全体で同じ参照番号を使用する。

本明細書で使用する場合、別段の定めがない限り、「プリンタ」という用語は、任意の目的のための印刷出力機能を発揮する任意の装置、例えば、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ機、多機能機、静電デバイスなどを包含する。

図面に示される構造は、単純化のために示されていないさらなる特徴を含んでいてもよく、一方、示されている構造を除いてもよく、または変えてもよいことが理解されるだろう。図１は、開示する１つ以上の実施形態にかかるプリンタ（例えば、間接的な水性インクジェットプリンタ）のための転写固定ブランケット１００の模式的な断面図を示す。ブランケット１００は、第１の層または基材層１１０を備えていてもよい。基材層１１０は、ポリイミド、アルミニウム、織布、またはこれらの組み合わせから作られてもよく、またはこれらを含んでいてもよい。

第２の層または整合層１２０は、基材層１１０の上および／または基材層１１０を覆うように少なくとも部分的に配置されてもよい。整合層１２０は、深さまたは厚み１２２が約５００μｍ〜約７０００μｍ、約１０００μｍ〜約５０００μｍ、または約２０００μｍ〜約４０００μｍの範囲であってもよい。整合層１２０は、コンポジット材料から作られてもよい。さらに具体的には、整合層１２０は、ポリマーマトリックスから作られてもよく、またはポリマーマトリックスを含んでいてもよい。ポリマーマトリックスは、シリコーン、架橋したシラン、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。

整合層１２０は、さらに、１つ以上のフィラー材料、例えば、シリカ、アルミナ、酸化鉄、カーボンブラック、またはこれらの組み合わせも含んでいてもよい。フィラー材料は、整合層１２０中に約０．１重量％〜約２０重量％、約１重量％〜約１５重量％、または約２重量％〜約１０重量％の範囲の量で存在していてもよい。

整合層１２０は、さらに、１つ以上の赤外線（「ＩＲ」）反射性顔料１５０を含んでいてもよい。反射性顔料１５０は、二酸化チタン、ニッケルルチル、クロムルチル、コバルト系スピネル、酸化クロム、クロム鉄ニッケルブラックスピネル、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。反射性顔料１５０は、整合層１２０中に約０．１重量％〜約２０重量％、約１重量％〜約１５重量％、または約２重量％〜約１０重量％の範囲の量で存在していてもよい。反射性顔料１５０は、平均断面長さ（例えば、直径）が約０．１μｍ〜約１０μｍ、約０．５μｍ〜約８μｍ、または約１μｍ〜約５μｍの範囲の粒子であってもよく、またはこのような粒子を含んでいてもよい。

第３の層またはタイコート／接着層１３０は、整合層１２０の上および／または整合層１２０を覆うように少なくとも部分的に配置されてもよい。接着層１３０は、深さまたは厚み１３２が約０．０５μｍ〜約１０μｍ、約０．２５μｍ〜約５μｍ、または約０．５μｍ〜約２μｍの範囲であってもよい。接着層１３０は、シラン、エポキシシラン、アミノシラン接着剤、またはこれらの組み合わせから作られてもよい。別の実施形態では、接着層１３０は、コンポジット材料から作られてもよい。さらに具体的には、接着層１３０は、ポリマーマトリックスから作られてもよく、またはポリマーマトリックスを含んでいてもよい。ポリマーマトリックスは、シリコーン、架橋したシラン、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。

接着層１３０は、さらに、１つ以上の赤外線反射性顔料１５０を含んでいてもよい。したがって、整合層１２０、接着層１３０、または両方が、反射性顔料１５０を含んでいてもよい。接着層１３０中の反射性顔料１５０は、整合性１２０中の反射性顔料１５０と同じであってもよく、または、これらは異なっていてもよい。例えば、接着層１３０中の反射性顔料１５０は、二酸化チタン、ニッケルルチル、クロムルチル、コバルト系スピネル、酸化クロム、クロム鉄ニッケルブラックスピネル、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。反射性顔料１５０は、接着層１３０中に約０．１重量％〜約２０重量％、約１重量％〜約１５重量％、または約２重量％〜約１０重量％の範囲の量で存在していてもよい。

整合層１２０中および／または接着層１３０中の反射性顔料１５０は、トップコート層１４０（以下に記載する）を通った放射エネルギーを、吸収することなく反射する場合がある（すなわち、「無駄になる放射エネルギー」）。図１に示すように、似て非なる２種類の機構で反射が起こるだろう。第１の場合１５２では、入射光の放射エネルギーの一部が、トップコート層１４０に吸収されることなく通過するだろう。反射性顔料１５０が整合層１２０中および／または接着層１３０中に存在する場合、放射エネルギーの一部が、（反射性顔料１５０から離れて）トップコート層１４０に戻るように反射するだろう。このとき、放射エネルギーは、赤外線吸収剤材料１６０に吸収されるだろう（以下にさらに詳細に記載する）。

第２の場合１５４では、トップコート層１４０に吸収されずに散乱する放射エネルギーが、整合層１２０中および／または接着層１３０中の反射性顔料１５０から離れ、トップコート層１４０に戻るように反射するだろう。このとき、放射エネルギーは、赤外線吸収剤材料１６０に吸収されるだろう。

したがって、水性転写固定ブランケット１００の整合層１２０および／または接着層１３０に反射性顔料１５０を組み込むと、伝搬または散乱された「無駄になる」放射エネルギーをトップコート層１４０に戻るように反射させることができ、トップコート層１４０で放射エネルギーが吸収されるだろう。一旦吸収されると、放射エネルギーは、（カーボンブラックを含有する）トップコート層１４０で熱へと変換されるだろう。これにより、改良された光化学的変換が行われ、最終的に、トップコート層１４０の熱が生じると思われ、今までもよりももっと良好な乾燥が行われるだろう。結果として、このことにより、無駄になる放射エネルギーの量が減り、インク乾燥の効率が向上するだろう。整合層１２０および／または接着層１３０に反射性顔料１５０が含まれると、光化学的変換の効率が向上し得るため、乾燥プロセス（例えば、Ａｄｐｈｏｓランプ）を少ない出力で実施することもできるだろう。

第４の層またはトップコート層１４０は、接着層１３０の上および／または接着層１３０を覆うように少なくとも部分的に配置されてもよい。トップコート層１４０は、深さまたは厚み１４２が約５μｍ〜約１００μｍ、約１０μｍ〜約７５μｍ、または約２５μｍ〜約５０μｍの範囲であってもよい。トップコート層１４０は、コンポジット材料から作られてもよい。さらに具体的には、トップコート層１４０は、ポリマーマトリックスから作られてもよく、またはポリマーマトリックスを含んでいてもよい。ポリマーマトリックスは、シリコーン、架橋したシラン、フルオロエラストマー、フルオロプラスチック、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。フルオロエラストマーは、（ａ）フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレンおよびテトラフルオロエチレンのうち、１つ以上のコポリマー、（ｂ）フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレンおよびテトラフルオロエチレンのうち、１つ以上のターポリマー、および／または（ｃ）フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンおよび（場合により）キュアサイトモノマーのうち、１つ以上のテトラポリマーであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。

トップコート層１４０は、１種類以上の赤外線吸収性フィラー材料１６０、例えば、カーボンブラック、グラフェン、カーボンナノチューブ、酸化鉄、またはこれらの組み合わせも含んでいてもよい。赤外線吸収性フィラー材料は、トップコート層１４０中に約０．１重量％〜約２０重量％、約１重量％〜約１５重量％、または約２重量％〜約１０重量％の範囲の量で存在していてもよい。

トップコート層１４０は、さらに、１つ以上の赤外線反射性顔料１５０を含んでいてもよい。したがって、整合層１２０、接着層１３０、トップコート層１４０、またはこれらの組み合わせは、反射性顔料１５０を含んでいてもよい。トップコート層１３０中の反射性顔料１５０は、整合層１２０中および／または接着層１３０中の反射性顔料１５０と同じであってもよく、または、これらは異なっていてもよい。トップコート層１４０中の反射性顔料１５０は、二酸化チタン、ニッケルルチル、クロムルチル、コバルト系スピネル、酸化クロム、クロム鉄ニッケルブラックスピネル、またはこれらの組み合わせであってもよく、またはこれらを含んでいてもよい。反射性顔料１５０は、トップコート層１４０中に約０．１重量％〜約２０重量％、約１重量％〜約１５重量％、または約２重量％〜約１０重量％の範囲の量で存在していてもよい。

トップコート層１４０に反射性顔料１５０を組み込むと、改良されたインク乾燥および／または高められたインク乾燥のために、インク成分によって吸収するためにインクに戻る放射エネルギーの反射が向上するだろう。反射性顔料１５０を、トップコート層１４０中で吸収性材料１６０（例えば、カーボンブラック）と合わせると、光化学的変換の効率が高まるだろう（すなわち、カーボンブラック単独と比較して）。さらに、異なるインク色間の乾燥速度の差が小さくなるか、またはなくなるだろう。放射エネルギーが無駄になる量が減り、インク乾燥の効率が高まるだろう。

図２は、開示する１つ以上の実施形態にかかる転写固定ブランケット１００を備えるプリンタ例２００を示す。プリンタ２００は、ブランケット１００の表面にインク画像を作成する間接的な水性インクジェットプリンタであってもよい。ブランケット１００は、中間回転体２１２の周囲に取り付けられていてもよい。インク画像は、ブランケット１００から、ブランケット１００と転写固定ローラー２１９の間に形成されるニップ２１８を通って媒体に転写されてもよい。

プリンタ２００を参照しつつ、印刷サイクルを記載する。「印刷サイクル」は、限定されないが、印刷するための画像作成表面を調製すること、画像作成表面にインクを放出すること、画像作成表面でインクを処理し、媒体に転写するために画像を安定化し、調製すること、画像作成表面から媒体へと画像を転写することを含む、プリンタ２００の操作を指す。

プリンタ２００は、以下に記載する操作サブシステムおよび要素を支えるフレーム２１１を備えていてもよい。プリンタ２００は、中間転写体も備えていてもよく、回転画像作成ドラム２１２として示される。画像作成ドラム２１２は、ドラム２１２の周囲に取り付けられたブランケット１００を備えていてもよい。ブランケット１００は、部材２１２が回転するのに伴って方向２１６に移動してもよい。転写固定ローラー２１９は、方向２１７に回転してもよく、ブランケット１００の表面に対して負荷をかけて転写固定ニップ１８を形成してもよく、転写固定ニップ１８の中で、ブランケット１００の表面に作成されたインク画像が、印刷媒体２４９に転写固定される。ある実施形態では、ドラム２１２またはプリンタの他の位置にある加熱器が、ブランケット１００を、例えば、約５０℃〜約７０℃の範囲の温度まで加熱する。この高温によって、親水性組成物を堆積させるために用いられる液体担体およびブランケット１００に堆積した水性インク液滴中の水の部分的な乾燥を促進する。

表面管理ユニット（「ＳＭＵ」）２９２は、インク画像が印刷媒体２４９に転写された後、ブランケット１００の表面に残った残留インクを除去してもよい。ＳＭＵ２９２は、液体担体に親水性ポリウレタンコーティング組成物を保持する容器（図示せず）に部分的に沈められたコーティング塗布部、例えば、供与ローラー（図示せず）を備えていてもよい。供与ローラーは、ブランケット１００の移動に応答して、処理方向に回転してもよい。供与ローラーは、容器から液体ポリウレタン組成物を抜き取り、ブランケット１００にポリウレタン組成物の層を堆積させてもよい。以下に記載するように、ポリウレタン組成物を、任意の望ましい厚みを有する均一な層として堆積させてもよい。乾燥プロセスの後、プリンタ２００が印刷プロセス中にインク液滴を放出する前に、乾燥したポリウレタンコーティングが、ブランケット１００の表面を実質的に覆っていてもよい。ＳＭＵ２９２は、以下にさらに詳細に記載される制御部２８０に操作可能に接続し、制御部２８０は、供与ローラーおよび計量ブレードおよび洗浄ブレードを操作し、ブランケット１００の表面にコーティング材料を堆積させ、分布し、ブランケット１００の表面から転写されなかったインクおよび任意のポリウレタン残渣を除去することができるだろう。

プリンタ２００は、熱を発し、場合により、ブランケット１００に塗布されるポリウレタン組成物に対し、空気の流れを向かわせる乾燥部２９６も備えていてもよい。乾燥部２９６は、ポリウレタン組成物からの液体担体の少なくとも一部の蒸発を容易にし、ブランケット１００に乾燥した層が残り、その後に、中間転写体が１つ以上の印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄを通り、印刷する水性画像を受け入れる。

プリンタ２００は、部材２１２がセンサーを通って回転するにつれて、ブランケット１００およびブランケット１００に塗布されたポリウレタンコーティングから反射した光を検出するような構成の光学センサー２９４Ａ（ドラム上の画像（「ＩＯＤ」）のセンサーとしても知られる）も備えていてもよい。光学センサー２９４Ａは、ブランケット１００を横切って、処理方向を横切る方向に並んだ、線形に整列した個々の光学検出器を備えている。光学センサー２９４Ａは、ブランケット１００およびポリウレタンコーティングから反射した光に対応するデジタル画像データを作成する。光学センサー２９４Ａは、中間転写体２１２が光学センサー２９４Ａを通って方向２１６にブランケット１００を回転するにつれて、一連の画像データの列（「スキャンライン」と呼ばれる）を作成する。少なくとも１つの実施形態では、光学センサー２９４Ａの各光学検出器は、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の反射した光の色に対応する光の波長に感度が高い３つの検知要素を含んでいてもよい。別の実施形態では、光学センサー２９４Ａは、赤色、緑色および緑色の光を発する照明源を含んでいてもよい。さらに別の実施形態では、センサー２９４Ａは、ブランケット１００表面で白色光を発する照明源を有していてもよく、白色検出器を使用する。

光学センサー２９４Ａは、光検出器を用い、異なるインク色を検出することができるように、画像受け入れ表面で相補的な色の光を発してもよい。光学センサー２９４Ａによって作られる画像データは、プリンタ２００の制御部２８０または他のプロセッサによって分析され、ブランケット１００上のポリウレタンコーティングの厚みを特定してもよい。ブランケット１００および／またはコーティングからのスペキュラまたは拡散光の反射のいずれかから、厚みおよび被覆量を特定することができる。他の光学センサー２９４Ｂ、２９４Ｃおよび２９４Ｄは、類似の構造であり、印刷プロセス中の他のパラメータを特定し、評価するために、ブランケット１００の周囲の異なる位置に配置されてもよい（例えば、画像乾燥前に、欠けているか、または作動しないインクジェットおよびインク画像の作成（２９４Ｂ）、画像転写のためのインク画像の処理（２９４Ｃ）およびインク画像転写の効率（２９４Ｄ））。または、ある実施形態は、媒体での画質を評価するために使用可能なさらなるデータを作るために、光学センサーを備えていてもよい（２９４Ｅ）。

プリンタ２００は、印刷ゾーンを通る空気の流れを作り出し、制御する空気流管理システム２０１を備えていてもよい。空気流管理システム２０１は、印刷ヘッド空気供給部２０２と、印刷ヘッド空気戻り部２０３とを備えていてもよい。印刷ヘッド空気供給部２０２および印刷ヘッド空気戻り部２０３は、プリンタ２００の制御部２８０およびいくつかの他のプロセッサと操作可能に接続しており、制御部によって、印刷ゾーンを通って流れる空気を管理することができるだろう。この空気の流れの制御は、全体として印刷ゾーンを通っていてもよく、または１個以上の印刷ヘッドの配列の周囲であってもよい。空気の流れの制御は、インク中の蒸発した溶媒および水が、印刷ヘッド上に凝縮するのを防ぐのに役立ち、インクがインクジェット中で乾燥する（インクジェットが詰まる可能性がある）可能性を減らすために印刷ゾーン中の熱を弱めるのに役立つだろう。空気流管理システム２０１は、印刷ゾーン内の湿度および温度を検出するための１つ以上のセンサーも備えていてもよく、空気供給部２０２および戻り部２０３の温度、流れ、湿度をもっと正確に制御し、印刷ゾーン内の最適条件を確保することができる。

プリンタ２００は、さらに、１色の水性インクの少なくとも１つの供給源２２２を有する、水性インクを供給し、運ぶサブシステム２２０も備えていてもよい。プリンタ２００は、多色画像を製造する機械であるため、インク運搬システム２２０は、例えば、４つの供給源２２２、２２４、２２６、２２８を備えており、４種類の異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）の水性インクをあらわしている。

印刷ヘッドシステム２３０は、印刷ヘッド支持部２３２を備えていてもよく、複数の印刷ヘッドモジュールのための支持部を与え、印刷ボックスユニット２３４Ａ〜２３４Ｄとしても知られる。各印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄは、ブランケット１００の幅方向に効果的に延び、ブランケット１００へインク液滴を放出する。印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄは、１個の印刷ヘッドまたは互い違いの配置で構成された複数の印刷ヘッドを備えていてもよい。各印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄは、フレーム（図示せず）に操作可能に接続し、インク液滴を放出し、ブランケット１００の上にあるコーティングの上にインク画像を作成するように整列していてもよい。印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄは、１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給するために、関連する電子機器、インク容器およびインク経路を備えていてもよい。１つ以上の経路（図示せず）は、供給源２２２、２２４、２２６および２２８を印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄに操作可能に接続し、モジュール２３４Ａ〜２３４Ｄ内の１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給してもよい。一般的によく知られているように、印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄ内の１つ以上の印刷ヘッドは、それぞれ、１色のインクを放出することができる。他の実施形態では、印刷ヘッドは、２色以上のインクを放出するように構成されていてもよい。例えば、モジュール２３４Ａおよび２３４Ｂの印刷ヘッドは、シアンインクおよびマゼンタインクを放出してもよく、一方、モジュール２３４Ｃおよび２３４Ｄの印刷ヘッドは、イエローインクおよびブラックインクを放出してもよい。図示されているモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄ内の印刷ヘッドは、モジュールによって印刷されるそれぞれの色の分離解像度を高めるように、お互いに相殺するか、または互い違いになった２つの配列で並んでいる。このような配置によって、１色のインクのみを放出する１つの配列のみを有する印刷システムの解像度の２倍で印刷することができる。プリンタ２００は、４つの印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄを備えているが、それぞれ、２つの配列の印刷ヘッドを備えており、代替的な構造は、異なる数の印刷ヘッドモジュールまたは配列をモジュール内に備えている。

ブランケット１００に印刷された画像が印刷ゾーンを出た後、画像は、画像乾燥器２０４の下を通過する。画像乾燥器２０４は、加熱器（例えば、赤外線加熱器、近赤外線加熱器および／または強制熱空気換気による加熱器２０５）を備えていてもよい。画像乾燥器２０４は、さらに、乾燥器２０６（加熱した空気源として示される）と、空気戻り部２０７Ａおよび２０７Ｂとを備えていてもよい。赤外線加熱器２０５は、ブランケット１００の表面の上にある印刷した画像に赤外線による熱を加え、インク中の水または溶媒を蒸発させてもよい。加熱した空気源２０６は、加熱した空気をインクの上に向かわせ、インクからの水または溶媒の蒸発を補助する。少なくとも１つの実施形態では、乾燥器２０６は、乾燥器２９６と同じ設計を有する加熱した空気源であってもよい。乾燥器２０６は、親水性組成物を乾燥させるために処理方向に沿って配置されていてもよいが、乾燥器２０６は、ブランケット１００の水性インクを少なくとも部分的に乾燥させるために、印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄの後に、処理方向に沿って配置されてもよい。次いで、空気を集め、戻り部２０７Ａおよび２０７Ｂによって排気し、空気の流れと、印刷領域の他の要素との干渉が減るだろう。

プリンタ２００は、印刷媒体を供給し、取り扱うシステム２４０を備えていてもよく、例えば、種々の大きさの紙媒体シートの１つ以上の積み重ねを保存する。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム２４０は、例えば、シートまたは基材の供給源２４２、２４４、２４６および２４８を備えている。供給源２４８は、切断した媒体シート２４９の形態で画像受け入れ基材を保存し、供給するための高容量の紙供給器またはフィーダーであってもよい。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム２４０は、さらに、媒体プレコンディショナーアセンブリ２５２と、媒体ポストコンディショナーアセンブリ２５４とを備える、基材を取り扱い、運ぶシステム２５０も備えていてもよい。プリンタ２００は、印刷媒体が転写固定ニップ２１８を通って通過した後、印刷媒体にさらに熱および圧力を加えるための融合デバイス２６０を備えていてもよい。プリンタ２００は、書類保持トレー２７２、書類シートを供給し、再配置するデバイス２７４および書類の露光および走査システム２７６を備えた元々の書類のフィーダー２７０を備えていてもよい。

プリンタ２００の種々のサブシステム、要素、機能の操作および制御は、制御部２８０の助けを借りて実施されてもよい。制御部８０は、画像受け入れ部材２１２、印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄ（従って、印刷ヘッド）、基材を供給し、取り扱うシステム２４０、基材を取り扱い、運ぶシステム２５０、ある実施形態では、１つ以上の光学センサー２９４Ａ〜２９４Ｅに操作可能に接続していてもよい。制御部２８０は、電子記憶装置２８４、ディスプレイまたはユーザーインターフェース（ＵＩ）２８６を備える中央処理装置（ＣＰＵ）２８２を有する自立型、専門型のミニコンピューターであってもよい。制御部２８０は、センサー入力部および制御回路２８８と、ピクセル配置および制御回路２８９とを備えていてもよい。それに加え、ＣＰＵ２８２は、画像入力源（例えば、スキャニングシステム２７６、またはオンラインまたはワークステーションの接続２９０）と、印刷ヘッドモジュール２３４Ａ〜２３４Ｄとの間に流れる画像データを読み取り、捕捉し、作り、管理してもよい。このように、制御部８０は、他の機械のサブシステムおよび機能のすべてを操作し、制御するための主要なマルチタスクプロセッサーであってもよい。

１つ以上の画像が、制御部２８０の制御下でブランケット１００およびコーティングの上に作られたら、プリンタ２００は、プリンタ２００内の要素を操作し、ブランケット１００から媒体への１つ以上の画像の転写および固定のためのプロセスを実行してもよい。制御部２８０は、アクチュエーターを操作し、媒体を運ぶシステム２５０の中の１つ以上のローラー２６４を動かし、処理方向Ｐに、転写固定ローラー２１９に隣接する位置まで印刷媒体２４９を移動させ、次いで、転写固定ローラー２１９とブランケット１００の間にある転写固定ニップ２１８を通ってもよい。転写固定ローラー２１９は、ブランケット１００および画像受け入れ部材２１２に対し、印刷媒体２４９の前面を押しつけるために、印刷媒体２４９の背面側に対して圧力を加えてもよい。転写固定ローラー２１９を加熱してもよいが、示されるように、図２では転写ローラー２１９を加熱していない。印刷媒体２４９のためのプレ乾燥アセンブリ２５２は、転写固定ニップ２１８に導かれる媒体の経路内にあってもよい。プレコンディショナーアセンブリ２５２は、媒体への画像の転写を助ける所定の温度になるように媒体シート２４９を調整し、したがって、転写固定ローラー２１９の設計を単純化してもよい。加熱した印刷媒体２４９の背面側に転写固定ローラー２１９によって作られる圧力によって、中間転写体２１２から印刷媒体４９への画像の転写固定（転写および融合）が容易になるだろう。中間転写体２１２および転写固定ローラー２１９両方の回転または転がりによって、印刷媒体２４９に画像を転写固定するだけではなく、転写ニップ２１８を通って印刷媒体２４９を運ぶのも補助する。中間転写体２１２が回転し続け、印刷プロセスが繰り返されるだろう。

中間転写体が転写固定ニップ２１８を通って移動した後、画像受け入れ表面は、ブランケット１００の画像受け入れ表面から、犠牲ポリウレタンコーティングの残りの部分および少量の残留インクを除去するクリーニングユニットを通る。プリンタ２００では、クリーニングユニットは、ブランケット１００の表面に係合するクリーニングブレード２９５として具現化される。ブレード２９５は、ブランケット１００を傷づけることなく、ブランケット１００の表面を拭き取る材料から作られる。例えば、クリーニングブレード２９５は、プリンタ２００において、可とう性ポリマー材料から作られてもよい。別の実施形態では、中間転写体が転写固定ニップ２１８を通って移動した後、クリーニングユニットは、水および洗剤の混合物を塗布し、ブランケット１００の表面から残りの材料を除去するローラーまたは他の部材を備えていてもよい。「洗剤」または洗浄剤という用語は、ブランケット１００の画像受け入れ表面から、任意の犠牲ポリウレタンコーティングおよび任意の残留インクを除去するのに適した任意の界面活性剤、溶媒または他の化学化合物を指す。

実例を示す目的のために以下の実施例を提示し、以下の実施例は、本開示の範囲を限定することを意図していない。

（想定実施例１）
ＥＬＡＳＴＯＳＩＬ（登録商標）ＲＴ ６２２シリコーン（Ｗａｃｋｅｒ Ｃｈｅｍｉｅ ＡＧによって製造）を、整合層１２０のポリマーマトリックスとして使用する。ＥＬＡＳＴＯＳＩＬ（登録商標）ＲＴ ６２２は、室温で加硫処理され、注ぐことができる二成分シリコーンゴムである。Ａ部分は、シラン（Ｓｉ−Ｈ）官能基を有するポリジメチルシロキサンを含有し、一方、Ｂ部分は、末端ビニル基を含むポリジメチルシロキサンとＰｔ触媒とを含有し、シリコーンのための硬化剤である。反射性顔料１５０を組み込み、シリコーンエラストマーを硬化させる手順は、以下のとおりである。

ＥＬＡＳＴＯＳＩＬ（登録商標）ＲＴ ６２２および５．６重量％のＨＥＵＯＤＵＲ（登録商標）ＩＲ Ｂｌａｃｋ ９４０（Ｈｅｕｃｏｔｅｃｈ Ｌｔｄ．によって製造）を、適切な量の望ましい
（すなわち、望ましい粘度を得るための）溶媒およびボールミル媒体と合わせ、この組み合わせを１４〜１６時間ミルで粉砕する。ミルで粉砕した後、攪拌したＡ部分に、質量比１：９でＢ部分をゆっくりと加える。これにより、最終的なコーティングにおいて、５重量％の反射性顔料１５０の保持量が得られる。活性化した配合物を、フローコーティングによってブランケット基材１１０にコーティングし、風乾し、１５０℃で４時間かけて後硬化し、シリコーンマトリックスに反射性顔料１５０を含有するブランケット整合層１２０を得る。

（想定実施例２）
図３は、開示する１つ以上の実施形態にかかる転写固定ブランケット１００のトップコート層の例１４０を作成するための模式的なフローチャート３００を示す。さらに具体的には、フローチャート３００は、硬化したフルオロエラストマー−赤外線反射性顔料コンポジットトップコート層１４０を得るための赤外線反射性顔料１５０を含むフルオロエラストマー−アミノシラングラフト（図１を参照）の配合およびフローコーティングを記載する。反射性顔料１５０は、Ｈｅｕｃｏｔｅｃｈ Ｌｔｄ．によって製造されたＨＥＵＣＯＤＵＲ（登録商標）ＩＲ Ｂｌａｃｋ ９４０であってもよく、またはＨＥＵＣＯＤＵＲ（登録商標）ＩＲ Ｂｌａｃｋ ９４０を含んでいてもよい。

Ａ部分を作成するために、フルオロエラストマー（例えば、Ｄａｉｋｉｎ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｌｔｄ．によって製造されるＧ６２１）の１８．５重量％溶液を、３０２に示すように、Ｇ６２１をメチルイソブチルケトン（「ＭＩＢＫ」）に溶解することによって調製する。Ａ部分は、低保持量の界面活性剤も含む。次いで、Ａ部分を、２０ｐｐｈのＨＥＵＣＯＤＵＲ（登録商標）ＩＲ Ｂｌａｃｋ ９４０と混合し、鋼鉄製ビーズ存在下、塗料シェーカーで少なくとも３時間振とうする。

Ｂ部分は、３０４に示すように、質量での比率１：４で調製したＭＩＢＫ中のアミノ架橋剤（Ｎ−（−２−アミノエチル）−３−アミノプロピルトリメトキシシラン、ＡＯ７００）の別個の溶液を含む。３０６に示すように、攪拌しつつ、Ｂ部分をＡ部分に滴下して合わせる。Ａ部分とＢ部分の組み合わせが終了したら、３０８に示すように、得られた溶液をブランケット基材のフローコーティングのために使用する。３１０に示すように、フルオロエラストマーコンポジットがコーティングされた基材を乾燥させ、次いで、１４０℃で２４時間硬化させてトップコート層１４０を作成する。

本教示の広い範囲を記載する数値範囲およびパラメータは概算値であるが、具体例に記載する数値は、可能な限り正確に報告している。しかし、いかなる数値も、それぞれの試験測定でみられる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を固有に含む。さらに、本明細書に開示するすべての範囲は、その範囲に包含される任意の部分範囲およびあらゆる部分範囲を包含することが理解されるべきである。例えば、「１０未満」という範囲は、最小値が０であり、最大値が１０である（境界値を含む）任意の部分範囲およびあらゆる部分範囲、すなわち、最小値が０以上であり、最大値が１０以下である任意の部分範囲およびあらゆる部分範囲（例えば、１〜５）を含んでいてもよい。特定の場合には、パラメータとして述べられるような数値は、負の値であってもよい。この場合、「１０未満」であると述べられる値の例は、負の値、例えば、−１、−２、−３、−１０、−２０、−３０などが想定されるだろう。

Claims (10)

1. プリンタのための転写固定ブランケットであって、
   基材層と、
   前記基材層の上に少なくとも部分的に配置された整合層と、
   前記整合層の上に少なくとも部分的に配置された接着層とを備え、
   前記整合層と前記接着層のうち、少なくとも一方が複数の赤外線反射性顔料を含み、
   前記接着層の上に少なくとも部分的に配置されたトップコート層をさらに備え、前記トップコートが、赤外線吸収性材料を含む、プリンタのための転写固定ブランケット。
2. 前記赤外線反射性顔料が、前記整合層中に約０．１重量％〜約２０重量％の量で存在する、請求項１に記載の転写固定ブランケット。
3. 前記赤外線反射性顔料が、前記接着層中に約０．１重量％〜約２０重量％の量で存在する、請求項１に記載の転写固定ブランケット。
4. 前記赤外線反射性顔料が、前記整合層と前記接着層の両方に配置されている、請求項１に記載の転写固定ブランケット。
5. 前記整合層の厚みは、約５００μｍ〜約７０００μｍであり、前記接着層の厚みは、約０．０５μｍ〜約１０μｍであり、前記トップコート層の厚みは、約５μｍ〜約１００μｍである、請求項１に記載の転写固定ブランケット。
6. 前記赤外線反射性顔料が、二酸化チタン、ニッケルルチル、クロムルチル、コバルト系スピネル、酸化クロム、クロム鉄ニッケルブラックスピネル、またはこれらの組み合わせを含む、請求項５に記載の転写固定ブランケット。
7. 前記赤外線吸収性材料が、カーボンブラック、グラフェン、カーボンナノチューブ、酸化鉄、またはこれらの組み合わせを含む、請求項６に記載の転写固定ブランケット。
8. 前記整合層は、さらに、シリコーン、架橋したシラン、またはこれらの組み合わせを含む、請求項７に記載の転写固定ブランケット。
9. 前記整合層は、さらに、シリカ、アルミナ、酸化鉄、カーボンブラック、またはこれらの組み合わせを含むフィラー材料を含み、前記フィラー材料が、前記整合層中に約０．１重量％〜約２０重量％の量で存在する、請求項８に記載の転写固定ブランケット。
10. 前記接着層は、さらに、シリコーン、架橋したシラン、またはこれらの組み合わせを含む、請求項７に記載の転写固定ブランケット。

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