JP2015118827A - バスバーモジュール - Google Patents

Abstract

【課題】深い金型を用いることなく、Ｌ字型バスバーを保護する端子カバーとケースとを一体に樹脂成形することが可能なバスバーモジュールを提供することである。
【解決手段】
端子カバーは、Ｌ字型バスバーの突出部分のケースの辺縁部に第の１ヒンジを介して接続される第１のカバーと、第１のカバーの辺縁部に第２のヒンジを介して接続される第２のカバーと、第２のカバーが接続される第１のカバーの辺縁部に第３のヒンジを介して接続される第３のカバーとを備え、第１のカバーを第１のヒンジで曲げることにより、Ｌ字型バスバーの裏面側を第１のカバーが覆い、第２のカバーを第２のヒンジで曲げることにより、Ｌ字型バスバーのケースに近い領域の表面側を第２のカバーが覆うと共に、第２のカバーと第１のカバーとがＬ字型バスバーの突出部分を挟持し、第３のカバーを第３のヒンジで曲げることにより、第２のカバーから露出されるＬ字型バスバーの突出部分の表面側を第３のカバーが覆うバスバーモジュールである。
【選択図】 図３

Description

本発明は、バスバーモジュールに関し、特に、バスバーモジュールの外部機器接続用のＬ字型バスバーを保護するカバーの構成に関する。

近年の電気自動車やハイブリッドカーには、高電力、高出力で、且つ、コンパクトな電源としてバッテリー集合体が搭載されている。このバッテリー集合体は、プラス電極（正電極）とマイナス電極（負電極）を有する複数のバッテリーから構成されており、複数のバッテリーは隣り合うバッテリー同士では、プラス電極とマイナス電極が交互に配列されている。このバッテリー集合体の複数のバッテリー（セル）間を例えば直列接続するのに、バスバーモジュールと称されるバッテリー接続部材が用いられている。

バスバーモジュールとして、例えば、特許文献１に記載のバッテリー接続部材がある。特許文献１に記載のバッテリー接続部材では、図１１に示すように、バスバーモジュールは、図示しないバッテリーの各電極にそれぞれ接続する複数のバスバー（端子）３，４と、各バスバー３，４に一部重ね合うように配置された図示しない複数の電圧検出用端子と、複数のバスバー及び電圧検出用端子を収容するケース２とを備えている。

複数のバスバー３，４には、Ｌ字型に形成されるエンド用及び外部機器接続用のバスバー（Ｌ字型バスバー）４と、隣り合うバッテリーのプラス電極とマイナス電極を接続するための平板状の連結用のバスバー３とがある。Ｌ字型バスバー４は、１つのボルト用穴を有し、直列接続のバッテリーの最端電極（図示せず）にそれぞれナット締めされる。一方、電極連結用のバスバー３は、それぞれ２つのボルト用穴を有し、隣接するバッテリーの各電極にナット締めで接続される。各バスバーにも、電圧検出用端子がそれぞれ共締めされる。

ケース２は、絶縁性の樹脂材料を射出成形することによって形成されている。このケース２は、バスバー３及びＬ字型バスバー４並びに電圧検出用端子を保持する端子固定部を有している。

この構成からなるバスバーモジュールは、バッテリー集合体の側面に各バッテリーのプラス電極とマイナス電極とが配置される構成のバッテリーの直列接続に好適である。バッテリー集合体の側面にバスバーモジュールが取り付けされる構成では、バッテリー集合体にバスバーモジュールを固定した後に、Ｌ字型バスバー４に一体的に設けられた上方に突出する雄ネジに外部機器を接続することとなる。この場合、バッテリー集合体の上方からＬ字型バスバー４に外部機器からの端子の穴に雄ネジを挿通させた後に、ナットでＬ字型バスバーに外部機器の端子を固定する際に、上方から締め付け工具でナットを締め付け作業できるからである。

このとき、Ｌ字型バスバー４の下面側すなわち雄ネジが突出されない側には、Ｌ字型バスバーが他の部材と接触することを防止するための下面保護部２２がケース２の高さ方向に突出するようにして、ケース２一体に形成されている。一方、Ｌ字型バスバー４の上面側すなわち雄ネジが突出される側には、箱体形状の上側保護部２３が図示しないヒンジを介してケース２と一体に形成されている。従って、締め付け作業の後に、上側保護部を図示しないヒンジで折り返すことにより、上側保護部２３と下面保護部２２とによりＬ字型バスバー４を覆う構成となっている。

特開２０１２−６４４５７号公報

しかしながら、前述するように、ケース２は絶縁性の合成樹脂（樹脂材料）を射出成形によって形成されている。また、Ｌ字型バスバー４への外部機器の接続作業では、バスバーモジュールをバッテリー集合体の側面に取り付けした後に、Ｌ字型バスバー４の雄ネジに外部機器の端子を挿入しナットで固定する際に、工具を用いてナットの締め付け作業を行う必要がある。よって、外部機器の端子の挿入や工具を用いてのナットの締め付け作業における作業性等を考慮して、Ｌ字型バスバー４のケースからの突出量を小さくすることが困難である。このため、特許文献１の構成では、Ｌ字型バスバーの突出量に応じて、その裏面側を保護する下面保護部２２の突出量も大きくする必要がある。

一方、射出成形でケース２と下面保護部２２とを一体成形する場合、下面保護部２３の突出量に応じた深さの金型が必要となる。しかしながら、深い部分を有する金型の場合、下面保護部２３に対応した深い部分にガスが溜まることに伴うショートショット等が生じる成形不良の発生により、歩留まり低下してしまうという問題があった。一方、深い部分を有する金型における成形不良を低減させる方法として、アンダーカット等を行う方法あるが、このアンダーカット等を用いてケース２と下面保護部２３とを一体に樹脂成形する場合、製造コストが上昇してしまうという問題があった。

本発明はこれらの問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、深い金型を用いることなく、Ｌ字型バスバーを保護する端子カバーとケースとを一体に樹脂成形することが可能なバスバーモジュールを提供することである。

（１）前記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、平板状の複数の第１のバスバーと、外部機器と電気的に接続するための接続端子を有する第２のバスバーと、樹脂部材からなり前記第１のバスバー及び前記第２のバスバーをそれぞれ所定位置に保持するケースと、前記ケースの表面から突出する前記第２のバスバーを覆う端子カバーとを備えるバスバーモジュールであって、
前記端子カバーは、前記第２のバスバーの突出部分の前記ケースの辺縁部に第の１ヒンジを介して接続される第１のカバーを備え、
前記第１ヒンジ及び前記第１カバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
前記第１のカバーを前記第１のヒンジで曲げることにより、前記第２のバスバーの裏面側を前記第１のカバーが覆うことを特徴とするバスバーモジュールである。

（２）請求項２に記載の発明は、前記第１のヒンジの延在方向と交差する前記第１のカバーの一方の辺縁部に第２のヒンジを介して接続される第２のカバーを備え、
前記第２のヒンジ及び前記第２のカバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
前記第２のカバーを前記第２のヒンジで曲げることにより、前記第２のバスバーの突出部分の内で前記ケースに近い領域の表面側を前記第２のカバーが覆うと共に、前記第２のカバーと前記第１のカバーとが前記第２のバスバーの突出部分を挟持し、
前記第２のカバーは、前記第１のカバーを前記第２のバスバーの裏面側に保持させることを特徴とする請求項１に記載のバスバーモジュールである。

（３）請求項３に記載の発明は、前記第２のカバーが接続される前記第１のカバーの辺縁部に第３のヒンジを介して接続される第３のカバーを備え、
前記第３のヒンジ及び前記第３のカバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
前記第３のカバーを前記第３のヒンジで曲げることにより、前記第２のカバーから露出される前記第２のバスバーの突出部分の表面側を前記第３のカバーが覆うことを特徴とする請求項２に記載のバスバーモジュールである。

（４）請求項４に記載の発明は、前記第２のバスバーは、隣接配置される２つの第２のバスバーからなり、
前記第１のカバーは、前記第１のヒンジで曲げられた際に、前記２つの第２のバスバーの裏面側と対向する面に、前記２つの第２のバスバーの間に配置される隔離壁を備えることを特徴とする請求項１乃至３の内の何れかに記載のバスバーモジュールである。

（５）請求項５に記載の発明は、前記第２のカバーは、前記第２のヒンジで曲げられた際に、前記第２のバスバーの表面側と対向する面に、前記２つの第２のバスバーの間に配置される突出壁を備えることを特徴とする請求項２乃至４の内の何れかに記載のバスバーモジュールである。

（６）請求項６に記載の発明は、前記第１のカバーは矩形形状をなしており、前記第１のヒンジが形成される辺を除く３つの辺の内で、前記第１のヒンジが形成される辺と交差する２つの辺の辺縁部に沿って当該第１のカバーの曲げ方向に突出するリブがそれぞれ形成され、
前記２つの辺の辺縁部にそれぞれ形成されるリブの内で、一方の辺縁部に形成されるリブの突出端に沿って、前記第２のヒンジ及び第３のヒンジを形成したことを特徴とする請求項３乃至５の内の何れかに記載のバスバーモジュールである。

（７）また、前記第１のカバーの底面から前記第２のヒンジが形成される前記リブの突出端までの高さと、前記第３のヒンジが形成される前記リブの突出端までの高さとが異なる高さであり、
前記第２のヒンジが形成される前記リブの突出端までの高さは、前記第２のバスバーの板厚と略同一であり、
前記第３のヒンジが形成される前記リブの突出端までの高さは、前記第２のヒンジが形成される前記リブの突出端までの高さよりも高いことを特徴とする請求項３乃至６の内の何れかに記載のバスバーモジュールである。

以上説明したように請求項１に記載の本発明によれば、第２のバスバーの突出部分のケースの辺縁部に第の１ヒンジを介して第１のカバーが形成されると共に、第１のヒンジ及び第１のカバーがケースと一体に樹脂成形で形成されている。そして、第１のヒンジで曲げることにより、第１のカバーが第２のバスバーの裏面側を覆う構成となるので、ケースと一体に端子カバーとなる第１のカバーを樹脂成形する場合であっても、第１のカバーの面をケース２の面内方向と同じとなるようにして、樹脂成形で形成できる。特に、第２のバスバーの裏面側を保護するためのカバーの樹脂成形時の高さを低く形成することが可能となり、端子カバーを形成する部分の樹脂成形用の金型深さを小さくすることができる。
その結果、成形不良の発生を大幅に低減させることができ、さらには、アンダーカット等も不要となるので、ケースを樹脂成形で形成する場合の生産効率も大幅に向上させることができ、製造コストも低減させることができる。

請求項２に記載の本発明によれば、第１のカバーの一方の辺縁部に、第２のヒンジを介して第２のバスバーが形成されると共に、第２のヒンジ及び第２のカバーがケースと一体に樹脂成形で形成されている。そして、第２のヒンジで曲げることにより、第２のカバーが第２のバスバーのケースに近い領域の表面側を覆う構成となる。さらには、第１のカバーと第２のカバーとにより第２のバスバーを挟持する構成となるので、前述する効果に加えて、第２のカバーが第１のカバーを第２のバスバーの裏面側に保持させることができるという効果を得ることができる。

請求項３に記載の本発明によれば、第１のカバーの一方の辺縁部に、第３のヒンジを介して第３のカバーが形成されると共に、第３のヒンジ及び第３のカバーがケースと一体に樹脂成形で形成されている。そして、第３のヒンジで曲げることにより、第３のカバーが第２のケースから露出される第２のバスバーの表面側を覆う構成となるので、第２のバスバーに接続される外部機器の端子も第２のバスバーの表面側も覆われる構成となる。

請求項４，５に記載の本発明によれば、第１のカバーの第２のバスバーと対向する面に隔離壁が形成され、第２のカバーの第２のバスバーと対向する面に突出壁が形成される構成となっているので、前述する効果に加えて、隣接する２つの第２のバスバー及び該第２のバスバーに接続される端子の接触を防止できるという効果を得ることができる。

請求項６に記載の本発明によれば、第１のカバーの辺縁部に沿って形成されるリブによって第２のバスバーの側面も覆われる構成となるので、前述する効果に加えて、特に、第２のバスバーの先端部分における他の部材との接触を防止できるという効果を得ることができる。

本発明の実施形態であるバスバーモジュールの概略構成を説明するための図である。 図１に示す丸印Ａ部分に対応するケースの正面拡大図である。 図１に示す丸印Ａ部分に対応するバスバーモジュールの正面拡大図である。 図１に示す丸印Ａ部分に対応するバスバーモジュールの斜視拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図である。 従来のバスバーモジュールの概略構成を説明するための図である。

以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。ただし、以下の説明において、同一構成要素には同一符号を付し繰り返しの説明は省略する。また、図中に示すＸ，Ｙ，Ｚは、それぞれＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸である。

〈全体構成〉
図１は本発明の実施形態であるバスバーモジュールの概略構成を説明するための図であり、以下、図１に基づいて、本発明のバスバーモジュール１の構成を説明する。ただし、外部機器接続部用の端子部すなわち外部機器接続部の構成を除く他の構成は、従来と同様の構成となるので、以下の説明では、外部機器接続部用の端子部の構成について詳細に説明する。また、以下の説明では、第２のバスバーとして周知のＬ字型バスバーを用いる場合について説明するが、第２のバスバーは外部機器の端子が接続される他の形状（構成）のバスバーであってもよい。

図１に示すように、本実施形態のバスバーモジュール１は、絶縁性の樹脂材料を射出成形することにより形成されるケース２と、隣接するバッテリー（バッテリーセル）のプラス電極（正電極）とマイナス電極（負電極）を接続する周知の複数の平板状の第１のバスバー（以下、単にバスバーと記す）３と、外部機器接続用の端子となる２つの第２のバスバー（以下、Ｌ字型バスバーと記す）４，５と、バスバー３やＬ字型バスバー４，５にその一部が重なるように配置された周知の図示しない複数の電圧検出用端子等とから構成されている。なお、図１中には示していないが、例えば、ケース２の表面側すなわちバスバー３等が配置される側に、電圧検出用の配線等を所定の経路で配策するための配策路及びこの配策路を覆うためのカバーを設ける構成であってもよい。

ケース２は、バッテリー集合体の総電圧を取り出すための図示しない電源用のＬ字型バスバーを覆う端子カバー７，８と、外部機器接続用の２つのＬ字型バスバー４，５を覆う端子カバー６とを備え、各端子カバー６，７，８はケース２と一体に形成されている。また、ケース２は、Ｘ方向（長手方向）のそれぞれの端部に端子カバー６，７が形成される第１ケース２Ａと、この第１ケース２Ａに連結され、第２ケース１Ａと連結されない側の端部に端子カバー８が形成される第２ケース２Ｂとから構成されている。なお、第１ケース２Ａの連結側の端部に形成される本願発明の端子カバー６の構成については、後に詳述する。

このケース２の構成によって、少ないバッテリー数でバッテリー集合体が形成される場合、第１ケース２Ａのみでバスバーモジュール１を形成することができる。第１ケース２Ａのみでバスバーモジュール１を形成する場合、外部機器接用の２つのＬ字型バスバー４，５は外部機器ではなく電源用のＬ字型バスバーとして使用される。ただし、本願明細書中においては、外部機器接用の２つのＬ字型バスバー４，５及び端子カバー６は外部機器接続部として用いる場合について説明する。

また、ケース２は、その短手方向であるＹ方向の端部（図１中の上側及び下側の端部）に長手方向に沿って、複数のバスバー３及びＬ字型バスバー４，５並びに図示しない電源用のＬ字型バスバー等を保持する周知の爪部、及び隣接するバスバー４，５等を絶縁保護するための周知の隔壁が形成されている。

〈外部機器接続部の詳細構成〉
次に、図２に図１に示す丸印Ａ部分に対応するケースの正面拡大図、図３に図１に示す丸印Ａ部分に対応するバスバーモジュールの正面拡大図、図４に図１に示す丸印Ａ部分に対応するバスバーモジュールの斜視拡大図をそれぞれ示し、以下、図２〜４に基づいて、本願発明の実施形態のバスバーモジュール１における外部機器接続部の詳細構成を説明する。ただし、図２は第１ケース２Ａのみの拡大図であり、図３，４（ａ）は第１ケース２Ａに第２ケース２Ｂが連結されている場合の拡大図であり、図４（ｂ）はＬ字型バスバー４の拡大図である。特に、図２は樹脂成形で一体成形された第１ケース２Ａ及び該ケース２にヒンジを介してつながる端子カバー６の構成部材の初期状態での正面拡大図である。また、図３，４は図２に示す初期状態のケース２にバスバー３及びＬ字型バスバー４，５並び電圧検出用端子２１等を取り付けたのみの拡大図であり、第１ケース２Ａと第２ケース２Ｂが接続される構成以外のケース２及び端子カバー６の構成部材は初期状態である。さらには、本明細中における第１ヒンジ１０〜第３ヒンジ１２はケース２と一体に形成されるが、他の部分よりも樹脂部材の厚さが薄く形成され個所であり、後に詳述するように、第１ヒンジ１０〜第３ヒンジ１２に沿った曲げが可能な構成である。

図４（ｂ）に示すように、本実施形態における外部機器接続用のＬ字型バスバー４，５は、図示しないバッテリーの電極端子にボルト取り付けするためのボルト穴２５が形成される第１平板２２と、屈曲部２３を介して第１平板２２に対して略９０°の角度で形成される第２平板２４とから構成されている。特に、第２平板２４の第１平板２２側の面には、雄ネジ１６が立設される構成となっており、この雄ネジ１６に図示しない外部機器の端子等が取り付けされる。

前述する構成からなるＬ字型バスバー４，５は、第１平板２２の裏面側すなわち第２平板２４が屈曲されない側の面がケース２の底面部分と当接されるようにして、ケース２に取り付け（収容）される。特に、本実施形態のＬ字型バスバー４においては、その一部を重ね合うように電圧検出用端子２１も取り付けされる。このとき、図３から明らかなように、Ｌ字型バスバー４，５をケース２に取り付けした場合のＹ方向長さは、隣接するバッテリーを接続するバスバー３よりも大きくなる。よって、Ｌ字型バスバー４，５が取り付けされる部分すなわち外部機器接続部においては、ケース２の辺縁部がバスバー３の取り付け部分の辺縁部よりも外周側（Ｙ方向と反対の側）にはみ出した構成となる。なお、Ｌ字型バスバー４，５の形状によっては、Ｌ字型バスバー４，５の取り付け部分におけるケース２の辺縁部が外周側にはみ出さない構成となるので、この場合には、Ｌ字型バスバー４，５の取り付け部分の辺縁部に沿って、後述する第１ヒンジ１０が形成される構成であってもよい。

従って、本実施形態のケース２の構成では、図２に示すように、Ｌ字型バスバー４，５が取り付けされる部分のケース２のはみ出した辺縁部に沿って第１のヒンジ（以下、第１ヒンジと略記する）１０が形成され、この第１ヒンジ１０を介して矩形形状の第１のカバー（以下、第１カバーと略記する）６ａが形成されている。この第１カバー６ａの大きさは、第１ヒンジ１０の延在方向すなわちケース２の長手方向（Ｘ方向）に対しては、隣接配置される２つのＬ字型バスバー４，５の幅と略同一の大きさであり、ケース２の短手方向（Ｙ方向）に対しては、Ｌ字型バスバー４，５のケース２からの突出量である第２平板２４のＺ方向長さと略同一の大きさである。

第１カバー６ａの第１ヒンジ１０が形成される辺を除く他の３辺には、辺縁部に沿ってケース２の高さ方向（Ｚ方向）に突出するリブ（図４（ａ）に示すリブ１８，１９，２０）が形成されている。この３辺に形成されるリブ１８，１９，２０の内で、第１ヒンジ１０が形成される辺と対向する辺に形成されるリブ２０は、Ｌ字型バスバー４，５の板厚程度の突出量（高さ）で形成されている。一方、第１ヒンジ１０の延在方向と交差する辺に形成されるリブ１８，１９は、図４（ａ）から明らかなように、少なくとも２つの異なる高さで形成されている。このとき、リブ１８，１９では、第１ヒンジ１０に近い側がＬ字型バスバー４，５の板厚に対応した小さい突出量（低い高さ）で形成され、第１ヒンジ１０から遠い側がＬ字型バスバー４，５に立設される雄ネジ１６の高さに対応した大きい突出量（高い高さ）で形成されている。さらには、第１カバー６ａのリブ１８，１９が形成される面すなわちＬ字型バスバー４，５の裏面側と対向する面には、リブ１８，１９と略同一形状であり、Ｘ方向の中間位置にリブ１８，１９と平行をなす隔離壁１３が形成されている。なお、後に詳述するように、隔離壁１３は２つのＬ字型バスバー４，５の接触及びＬ字型バスバー４，５に接続される外部機器の端子の接触を防止するために形成されているので、その高さはリブ１８，１９のそれぞれに対応する高さ以下であってもよい。

リブ１８，１９の内で、第１ケース２Ａの外周側となるリブ１８の低い側の突出端に沿って第２のヒンジ（以下、第２ヒンジと略記する）１１が形成され、該第２ヒンジ１１を介して第２のカバー（以下、第２カバーと略記する）６ｂが形成されている。また、リブ１８の高い側の突出端に沿って第３のヒンジ（以下、第３ヒンジと略記する）１２が形成され、該第３ヒンジ１２を介して第３のカバー（以下、第３カバーと略記する）６ｃが形成されている。この第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃは、第１ヒンジ１０の延在方向（Ｘ方向）の大きさが共に第１カバー６ａのＸ方向長さと略同一の大きさで形成されている。また、第１ヒンジ１０と交差する方向（Ｙ方向）の大きさは、第２カバー６ｂと第３カバー６ｃのＹ方向長さの合計が第１カバー６ａのＹ方向長さと略同一となる大きさで形成されている。

また、図４（ａ）に示すように、第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃの先端部分すなわち第２ヒンジ１１及び第３ヒンジ１２と対向する辺端部には、Ｚ方向に延在した後にＸ方向に突出する爪部１５ａ，１５ｂがそれぞれ形成されている。一方、リブ１９の低い側及び高い側の突出端のそれぞれには、第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃのそれぞれの先端部分に形成される爪部１５ａ，１５ｂに嵌合する爪固定部９ａ，９ｂが形成されている。この爪部１５ａ，１５ｂと爪固定部９ａ，９ｂがそれぞれ嵌合されることにより、第２ヒンジ１１及び第３ヒンジ１２で曲げた第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃをそれぞれ係止させる係止部を形成する構成となっている。なお、第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃの曲げ構造については、後に詳述する。

さらには、本実施形態においては、第２カバー６ｂのＹ方向幅が第２ヒンジ１１側と先端側（第２ヒンジ１１から遠い側）で異なる幅で形成されている。特に、図２，３から明らかなように、第２カバー６ｂの先端側のＹ方向幅が第２ヒンジ１１側のＹ方向幅よりも小さい構成となっている。このとき、図４（ａ）から明らかなように、第３カバー６ｃの側の辺縁部の第２カバー６ｂのＸ方向幅の中心部分に、Ｚ方向に突出すると共にＹ方向に微少幅で延在される突出壁１４が形成され、該突出壁１４に沿って第２カバー６ｂの先端側のＹ方向幅が小さく形成されている。よって、先端側においては、近接して形成される第２カバー６ｂと第３カバー６ｃとの間隔を大きくなるので、後述する組み立て手順によって、第２カバー６ｂを第２ヒンジ１１で曲げる際に、第３カバー６ｃに第２カバー６ｂが干渉してしまい、作業効率が低下してしまうことを防止する構成となっている。なお、突出壁１４の形状はこれに限定されることはなく、例えば、第２カバー６ｂの第１カバー６ａに近い側の辺縁部から対向する側の辺縁部に至る形状であってもよい。

〈端子カバー６の組み立て手順〉
次に、図５〜図１０に本発明の実施形態のバスバーモジュールにおける外部機器接続部の端子カバーの組み立て手順を説明するための拡大図を示し、以下、図１〜図１０に基づいて、本実施形態の端子カバー６の組み立て手順及び構成について説明する。ただし、図５，７，９はバスバーモジュール１の左上方からの斜視図であり、図６，８，１０はバスバーモジュール１の右上方からの斜視図である。

１）、まず、図２及び図４（ａ）に示す第１の曲げ線Ｌ１すなわち第１ヒンジ１０に沿って、図４（ａ）中の第１の曲げ線Ｌ１に示す矢印方向に第１カバー６ａを略９０°曲げることにより、第１カバー６ａがＬ字型バスバー４，５の側に曲がることとなる。その結果、図５，６に示すように、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４の裏面側が第１カバー６ａの表面（リブ１８，１９，２０が突出される側の面）で覆われる構成となる。

このとき、第１カバー６ａの表面には、リブ１８，１９，２０と共に隔離壁１３が形成されているので、Ｌ字型バスバー４の第２平板２４の長手方向（Ｚ方向）の２つの側面はリブ１９と隔離壁１３でそれぞれに覆われ、第２平板２４の先端側の側面はリブ２０に覆われる構成となる。同様にして、Ｌ字型バスバー５の第２平板２４の長手方向（Ｚ方向）の２つの側面はリブ１８と隔離壁１３でそれぞれに覆われ、第２平板２４の先端側の側面はリブ２０に覆われる構成となる。特に、本実施形態の構成では、第１カバー６ａの中間位置に形成した隔離壁１３により２つのＬ字型バスバー４，５をそれぞれ隔離させる構成となっているので、２つのＬ字型バスバー４，５が隣接配置される構成であっても、隣接配置される２つのＬ字型バスバー４，５本体の絶縁保護及びＬ字型バスバー４，５に接続される外部機器の端子等の絶縁保護ができる。

２）、次に、図２に示す第２の曲げ線Ｌ２すなわち第２ヒンジ１１に沿って、図４（ａ）中の第２ヒンジ１１の部分に示す矢印方向に第２カバー６ｂを略１８０°曲げることにより、第２カバー６ｂがＬ字型バスバー４，５の上面側に曲がることとなる。その結果、図７，８に示すように、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４の表面側の内で、第１平板２２に近い側（屈曲部２３から伸延する側）の表面領域が第２カバー６ｂで覆われる構成となる。

ここで、本実施形態の構成では、図７に示すように、爪部１５ａが固定部９ａに嵌合される構成となっているので、固定部９ａが形成されるリブ１９に爪部１５ａが形成される第２カバー６ｂの先端側が係止されることとなる。この場合、図８に示すように、第２カバー６ｂの後端側は第２ヒンジ１１を介してリブ１８に直接的につながっており、さらには第２カバー６ｂがつながる部分のリブ１８及び第２カバー６ｂが係止される部分のリブ１９の高さは、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４の板厚程度となっている。よって、第１カバー６ａと第２カバー６ｂにより、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４を挟持する構成となる。その結果、第１カバー６ａが第１ヒンジ１０の復元力によりＬ字型バスバー４，５の裏面から離れて初期状態の位置に戻ろうとした場合であっても、第２カバー６ｂが剛性の高いＬ字型バスバー４，５に当接され係止されることとなるので、第１カバー６ａをＬ字型バスバー４，５の裏面に係止させることができる。

さらには、第２カバー６ｂの第１ヒンジ１０から遠い側の辺縁部の内面側に形成される突出壁１４がＬ字型バスバー４，５の配置方向に突出される構成となっている。従って、第１カバー６ａが初期状態の位置に戻ろうとする第１ヒンジ１０の復元力により隔離壁１３の上端部と第２カバー６ｂとの間に隙間等が生じた場合であっても、隣接配置される２つのＬ字型バスバー４，５本体の接触を防止でき、絶縁保護ができる。

さらにはまた、本実施形態のバスバーモジュール１は、図７，８に示す第２カバー６ｂのみが閉じた状態で図示しないバッテリー集合体の側面に固定した後に、Ｌ字型バスバー４，５に一体的に設けられた上方（Ｙ方向）に突出する雄ネジ１６，１７に図示しない外部機器が接続される。すなわち、図７，８に示す状態でバッテリー集合体の側面に固定され、該バッテリー集合体の側面方向に突出するＬ字型バスバー４，５に外部機器の端子を接続する。
このとき、バッテリー集合体の上方側（Ｙ方向側）からＬ字型バスバー４，５に外部機器の端子を固定することとなるが、従来のバスバーモジュールと同様に、雄ネジ１６，１７が上方に突出する構成となっているので、外部機器の端子を雄ネジ１６，１７に固定する作業が容易である。

特に、本実施形態のバスバーモジュール１では、図７，８に示すように、第１ヒンジ１０で曲げた第１カバー６ａと、第２ヒンジ１１で曲げた第２カバー６ｂとによって、予めＬ字型バスバー４，５を挟持する構造となり、第１カバー６ａが戻ってしまうことが防止される。従って、外部機器の接続作業時においては、第１カバー６ａによるＬ字型バスバー４，５の裏面への固定及び裏面保護と、第２カバー６ｂによるＬ字型バスバー４，５の表面への固定及び表面の一部の保護がされている状態で、外部機器の接続作業を行うこととなる。その結果、比較的狭い場所でのバッテリー集合体の上方からの作業であっても、作業者は雄ネジ１６，１７にそれぞれ挿入した外部機器の端子を図示しないナットで固定するための締め付け作業等も従来と同様の手順でできる。
このとき、本実施形態のバスバーモジュール１では、第２カバー６ｂによってＬ字型バスバー４，５の表面の一部の保護がされる構成となるので、ナットの締め付け作業を行う工具の接触等による２つのＬ字型バスバー４，５の短絡をも容易に防止できる。さらには、第２カバー６ｂによってＬ字型バスバー４，５の表面の一部の保護がされるので、ナットの締め付けを含む外部機器の端子接続の作業効率も向上させることができる。

なお、前述するように、雄ネジ１６，１７が立設される部分（Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４の先端部分）よりも第１平板２２に近い部分（屈曲部２３に近い部分）が第２カバー６ｂで覆われる構成となる。よって、本実施形態に示すように、第２カバー６ｂ及び第３カバー６ｃの図７，８中のＺ方向幅は略同一幅の構成に限定されることはなく、それぞれの幅（幅比）は外部機器の端子サイズやＬ字型バスバー４，５の突出量等に応じて、適宜、変更してもよい。

３）、次に、図２に示す第３の曲げ線Ｌ３すなわち第３ヒンジ１２に沿って、図４（ａ）中の第３ヒンジ１２の部分に示す矢印方向に第３カバー６ｃを略１８０°曲げることにより、第３カバー６ｃがＬ字型バスバー４，５の上面側に曲がることとなる。その結果、図９，１０に示すように、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４の表面側の内で、雄ネジ１６，１７が形成される側（屈曲部２３から遠い側）の表面領域が雄ネジ１６，１７と共に第３カバー６ｃで覆われる構成となる。このとき、雄ネジ１６，１７には図示しない外部機器の端子も接続されていることとなるので、雄ネジ１６，１７でＬ字型バスバー４，５にそれぞれ接続される外部機器の端子も第３カバー６ｃで覆われることとなる。

このとき、第３カバー６ｃにおいても、図９に示すように、爪部１５ｂが固定部９ｂに嵌合される構成となっているので、固定部９ｂが形成されるリブ１９に爪部１５ｂが形成される第３カバー６ｃの先端側が係止されることとなる。特に、本実施形態の端子カバー６の構成では、第１カバー６ａと第２カバー６ｂによるＬ字型バスバー４，５の挟持によって、第１カバー６ａがＬ字型バスバー４，５の裏面側に係止される構成となる。

従って、第１カバー６ａと第２カバー６ｂと曲げて第１カバー６ａをＬ字型バスバー４，５の裏面側に係止させておき、この後に、バッテリー集合体にバスバーモジュールを取り付けし、その後に、外部機器の端子を雄ネジ１６，１７に固定する作業する場合、外部機器の端子を雄ネジ１６，１７に固定する作業後における第３カバー６ｃを第３ヒンジ１２に沿って略１８０°曲げた後に、第３カバー６ｃを固定する作業を簡易に行うことができる。すなわち、作業者は第１カバー６ａや第２カバー６ｂを支えることなく、第３カバー６ｃの先端部分すなわち爪部１５ｂが形成される側を、指等で略１８０°固定部９ｂの側に移動させることによって、第３ヒンジ１２を回転軸として、第３カバー６ｃの先端部分が固定部９ｂの形成されるリブ１９の側に回動され係止されるからである。

このように、第１〜第３の曲げ線Ｌ１〜Ｌ３（第１ヒンジ１０〜第３ヒンジ１２）に沿った３回の曲げ作業のみで、図９，１０に示すように、雄ネジ１６，１７及び該雄ネジ１６，１７の固定された図示しない外部機器の端子と共に、第２カバー６ｂから露出されるＬ字型バスバー４，５も第３カバー６ｃにより覆われることとなる。すなわち、簡易な作業のみで、２つのＬ字型バスバー４，５本体の絶縁保護及びＬ字型バスバー４，５に接続される外部機器の端子等の絶縁保護ができるので、Ｌ字型バスバー４，５への外部機器の接続作業の作業効率を向上できるという効果も得られる。

以上説明したように、本実施形態のバスバーモジュール１においては、第１カバー６ａ、第２カバー６ｂ、及び第３カバー６ｃの面が、少なくともケース２を構成する第１ケース２Ａの面内方向と同じとなるようにして、樹脂成形で一体に形成される。よって、ケース２（ケース２Ａ）の裏面側すなわちバッテリーと当接される側の面を基準とした場合、外部機器接続部におけるケース２Ａの高さ（Ｚ方向の長さ）は、第１リブ１８及び第２リブ１９の高さに、第３カバー６ｃから高さ方向に突出される固定爪１５ｂの突出量を加えた高さ程度となる。このとき、図４（ａ）（ｂ）から明らかなように、第１リブ１８及び第２リブ１９の高さは雄ネジ１６の長さ（Ｙ方向の長さ）に所定のクリアランスを加えた高さとなり、Ｌ字型バスバー４，５の第２平板２４のＺ方向の長さよりも大幅に小さくできる。

従って、ケース２と端子カバー６とを樹脂成形で一体形成する場合であっても、端子カバー６を構成する第１カバー６ａすなわちＬ字型バスバー４，５の裏面側を保護するためのカバーの樹脂成形時の高さを低く形成することが可能となる。その結果、端子カバー６を形成する部分の金型深さを小さく（浅く）することが可能となり、成形不良の発生を大幅に低減させることができる。さらには、アンダーカット等も不要となるので、ケース２を樹脂成形で形成する場合の生産効率も大幅に向上させることができ、製造コストも低減させることができる。

なお、本実施形態のバスバーモジュール１においては、第１カバー６ａの辺縁部に沿って形成されるリブの内で、第１ヒンジ１０と対向する辺部に形成されるリブ２０は、Ｌ字型バスバー４，５に外部機器を接続する際の開口側となるので、リブ２０の高さ（Ｚ方向への突出高さ）は小さく形成されている。従って、リブ２０を設けない構成であってもＬ字型バスバー４，５を十分に保護することは可能である。しかしながら、外部からの応力に伴う変形等を考慮すると、リブ２０を設ける構成が好ましい。

また、本実施形態のバスバーモジュール１においては、第１カバー６ａの辺縁部に第３ヒンジ１２を介して第３カバー６ｃが形成される構成としたが、該第３カバー６ｃを他の位置に一体形成する構成であってもよい。この場合、例えば、特許文献１のように、他の部位で複数のヒンジを介してケース２に接続されるカバー（保護部材）を一体形成し、該カバーにより、雄ネジ１６，１７と共に露出されるＬ字型バスバー４，５の表面側（上方面）覆う構成であってもよい。

以上、本発明者によってなされた発明を、前記発明の実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記発明の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

１ バスバーモジュール
２ ケース
２Ａ 第１ケース
２Ｂ 第２ケース
３ バスバー
４，５ Ｌ字型バスバー
６，７，８ 端子カバー
６ａ 第１のカバー（第１カバー）
６ｂ 第２のカバー（第２カバー）
６ｃ 第３のカバー（第３カバー）
９ａ，９ｂ 固定部
１０ 第１のヒンジ（第１ヒンジ）
１１ 第２のヒンジ（第２ヒンジ）
１２ 第３のヒンジ（第３ヒンジ）
１３ 隔離壁
１４ 突出壁
１５ａ，１５ｂ 爪部
１６，１７ 雄ネジ
１８〜２０ リブ
２１ 電圧検出用端子
Ｌ１ 第１の曲げ線
Ｌ２ 第２の曲げ線
Ｌ３ 第３の曲げ線

このとき、Ｌ字型バスバー４の下面側すなわち雄ネジが突出されない側には、Ｌ字型バスバーが他の部材と接触することを防止するための下面保護部２２がケース２の高さ方向に突出するようにして、ケース２と一体に形成されている。一方、Ｌ字型バスバー４の上面側すなわち雄ネジが突出される側には、箱体形状の上側保護部２３が図示しないヒンジを介してケース２と一体に形成されている。従って、締め付け作業の後に、上側保護部を図示しないヒンジで折り返すことにより、上側保護部２３と下面保護部２２とによりＬ字型バスバー４を覆う構成となっている。

一方、射出成形でケース２と下面保護部２２とを一体成形する場合、下面保護部２３の突出量に応じた深さの金型が必要となる。しかしながら、深い部分を有する金型の場合、下面保護部２３に対応した深い部分にガスが溜まることに伴うショートショット等が生じる成形不良の発生により、歩留まりが低下してしまうという問題があった。一方、深い部分を有する金型における成形不良を低減させる方法として、アンダーカット等を行う方法があるが、このアンダーカット等を用いてケース２と下面保護部２３とを一体に樹脂成形する場合、製造コストが上昇してしまうという問題があった。

（１）前記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、平板状の複数の第１のバスバーと、接続端子を有するＬ字型の第２のバスバーと、樹脂部材からなり前記第１のバスバー及び前記第２のバスバーをそれぞれ所定位置に保持するケースと、前記ケースから突出する前記第２のバスバーを覆う端子カバーとを備えるバスバーモジュールであって、
前記第２のバスバーは、前記ケースから突出する端部が前記接続端子となり、該接続端子の表面側に立設される雄ねじを備え、
前記端子カバーは、前記第２のバスバーの突出部分の前記ケースの辺縁部に第の１ヒンジを介して接続される第１のカバーを備え、
前記第１ヒンジ及び前記第１カバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
前記第１のカバーを前記第１のヒンジで曲げることにより、前記第２のバスバーの前記雄ねじが立設される面の裏面側を前記第１のカバーが覆うことを特徴とするバスバーモジュールである。

さらには、本実施形態においては、第２カバー６ｂのＹ方向幅が第２ヒンジ１１側と先端側（第２ヒンジ１１から遠い側）で異なる幅で形成されている。特に、図２，３から明らかなように、第２カバー６ｂの先端側のＹ方向幅が第２ヒンジ１１側のＹ方向幅よりも小さい構成となっている。このとき、図４（ａ）から明らかなように、第３カバー６ｃの側の辺縁部の第２カバー６ｂのＸ方向幅の中心部分に、Ｚ方向に突出すると共にＹ方向に微少幅で延在される突出壁１４が形成され、該突出壁１４に沿って第２カバー６ｂの先端側のＹ方向幅が小さく形成されている。よって、先端側においては、近接して形成される第２カバー６ｂと第３カバー６ｃとの間隔が大きくなるので、後述する組み立て手順によって、第２カバー６ｂを第２ヒンジ１１で曲げる際に、第３カバー６ｃに第２カバー６ｂが干渉してしまい、作業効率が低下してしまうことを防止する構成となっている。なお、突出壁１４の形状はこれに限定されることはなく、例えば、第２カバー６ｂの第１カバー６ａに近い側の辺縁部から対向する側の辺縁部に至る形状であってもよい。

Claims (6)

1. 平板状の複数の第１のバスバーと、外部機器と電気的に接続するための接続端子を有する第２のバスバーと、樹脂部材からなり前記第１のバスバー及び前記第２のバスバーをそれぞれ所定位置に保持するケースと、前記ケースから突出する前記第２のバスバーを覆う端子カバーとを備えるバスバーモジュールであって、
   前記端子カバーは、前記第２のバスバーの突出部分の前記ケースの辺縁部に第の１ヒンジを介して接続される第１のカバーを備え、
   前記第１ヒンジ及び前記第１カバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
   前記第１のカバーを前記第１のヒンジで曲げることにより、前記第２のバスバーの裏面側を前記第１のカバーが覆うことを特徴とするバスバーモジュール。
2. 前記第１のヒンジの延在方向と交差する前記第１のカバーの一方の辺縁部に第２のヒンジを介して接続される第２のカバーを備え、
   前記第２のヒンジ及び前記第２のカバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
   前記第２のカバーを前記第２のヒンジで曲げることにより、前記第２のバスバーの突出部分の内で前記ケースに近い領域の表面側を前記第２のカバーが覆うと共に、前記第２のカバーと前記第１のカバーとが前記第２のバスバーの突出部分を挟持し、
   前記第２のカバーは、前記第１のカバーを前記第２のバスバーの裏面側に保持させることを特徴とする請求項１に記載のバスバーモジュール。
3. 前記第２のカバーが接続される前記第１のカバーの辺縁部に第３のヒンジを介して接続される第３のカバーを備え、
   前記第３のヒンジ及び前記第３のカバーは前記ケースと一体に樹脂成形で形成されており、
   前記第３のカバーを前記第３のヒンジで曲げることにより、前記第２のカバーから露出される前記第２のバスバーの突出部分の表面側を前記第３のカバーが覆うことを特徴とする請求項２に記載のバスバーモジュール。
4. 前記第２のバスバーは、隣接配置される２つの第２のバスバーからなり、
   前記第１のカバーは、前記第１のヒンジで曲げられた際に、前記２つの第２のバスバーの裏面側と対向する面に、前記２つの第２のバスバーの間に配置される隔離壁を備えることを特徴とする請求項１乃至３の内の何れかに記載のバスバーモジュール。
5. 前記第２のカバーは、前記第２のヒンジで曲げられた際に、前記第２のバスバーの表面側と対向する面に、前記２つの第２のバスバーの間に配置される突出壁を備えることを特徴とする請求項２乃至４の内の何れかに記載のバスバーモジュール。
6. 前記第１のカバーは矩形形状をなしており、前記第１のヒンジが形成される辺を除く３つの辺の内で、前記第１のヒンジが形成される辺と交差する２つの辺の辺縁部に沿って当該第１のカバーの曲げ方向に突出するリブがそれぞれ形成され、
   前記２つの辺の辺縁部にそれぞれ形成されるリブの内で、一方の辺縁部に形成されるリブの突出端に沿って、前記第２のヒンジ及び第３のヒンジを形成したことを特徴とする請求項３乃至５の内の何れかに記載のバスバーモジュール。

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