JP2015100433A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】オゾンによる除菌・消臭反応を効率よく行い、収容槽内の衣類や小物などの被洗浄物に対する除菌や消臭の効果のムラを抑制した衣類乾燥機を提供する。【解決手段】被洗浄物を収容する洗濯槽２と、洗濯槽２を回転可能な状態で内包した外槽３と、外槽３に出入口を有して外槽３を含む循環経路を形成する送風路８と、送風路８内の空気を循環させる送風装置９と、送風路８を流れる循環空気を加熱するヒートポンプユニット１１と、循環空気にオゾンを供給するオゾン発生装置１３と、循環空気の湿度を高める加湿装置１４と、オゾン発生装置１３等を制御して被洗浄物に対して除菌・消臭運転を実行する制御装置１７とを備え、制御装置１７は、除菌・消臭運転を行うときに加湿装置１４を動作させるものであり、洗濯槽２内に収容された被洗浄物にオゾンを効率的に作用させることにより除菌や消臭を効率よく行い、除菌や消臭の効果のムラを抑制することができる。【選択図】図１

Description

本発明は、衣類を収容する収容槽にオゾンを供給することによって、衣類のみならず、小物などの除菌や消臭を可能とする衣類乾燥機に関する。

近年、衣類の除菌や消臭の効果を訴求する商品が市場に多々流通しており、ランドリー商品においても、衣類、布製品、革製品、玩具などの小物を消臭する機能を有する洗濯乾燥機が提供されている。この洗濯乾燥機は、洗濯槽内に衣類などの処理対象物を収容し、洗濯したり乾燥したりするコースのほか、数十分の除菌・消臭運転を行う専用コースを有している。

図６は、従来の乾燥機能付き洗濯機の側面断面図である。図７は、従来の乾燥機能付き洗濯機の制御部により行われるエアウォッシュ運転の制御動作を表わすフローチャートである。この従来の乾燥機能付き洗濯機１０１は、衣類を収容するドラム１０２と、ドラム１０２へ循環空気を送る乾燥風路１０３と、乾燥風路１０３へオゾンを供給するためのオゾン発生装置１０４と、操作パネル１０５に設けられたエアウォッシュの実行を指令するためのエアウォッシュキーを備える。エアウォッシュキーが操作されることにより、洗濯および乾燥とは独立した処理の除菌・消臭コースとして、エアウォッシュ運転が実行される。エアウォッシュ運転では、乾燥風路１０３に設けられたブロワ１０６がオンされ、オゾン発生装置１０４がオンされて、ドラム１０２内に収容された衣類にオゾンを含む空気が供給され、衣類の除菌および消臭が行われる。その際、ドラム１０２を回転させるか、停止状態のままエアウォッシュ運転を行うかを選択できる。

これにより、洗濯および乾燥の必要はないけれども、衣類に付着した臭いを消臭したり、雑菌等を除菌したりできる。

特開２００７−１９５８９６号公報

しかしながら、従来のオゾンによる除菌・消臭コースは、温風を循環させながらオゾン供給のみ行なっている。そのため、衣類を収容する収容槽内が低湿度の場合にオゾンの反応速度が遅くなり、菌及び臭いの元となる有機物などとの酸化反応が促進されず、収容槽内の衣類や小物などに対する除菌や消臭の効果にムラが発生しやすいという課題がある。

本発明は、上記課題を解決するもので、オゾンによる除菌・消臭反応を効率よく行い、収容槽内の衣類や小物などに対する除菌や消臭の効果のムラを抑制した衣類乾燥機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、衣類などの被洗浄物を収容する収容槽と、前記収容槽を回転可能な状態で内包した外槽と、前記外槽に出入口を有して前記外槽を含む循環経路を形成する送風路と、前記送風路内の空気を循環させる送風装置と、前記送風路を流れる循環空気を加熱する加熱装置と、前記循環空気にオゾンを供給するオゾン発生装置と、前記循環空気の湿度を高める加湿装置と、前記オゾン発生装置等
を制御して前記被洗浄物に対して除菌・消臭運転を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記除菌・消臭運転を行うときに前記加湿装置を動作させるものである。

この構成により、制御装置は、収容槽にオゾンを供給し、収容槽内の湿度を上昇させた環境でオゾンを収容槽内に供給し、収容槽内に収容された被洗浄物である衣類や小物などにオゾンを効率的に作用させることにより除菌や消臭を効率よく行い、除菌や消臭の効果のムラを抑制することができる。

本発明の衣類乾燥機は、オゾン発生装置による除菌・消臭反応を効率よく行い、収容槽内の衣類や小物などに対する除菌や消臭の効果のムラを抑制することができる。

本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の側面断面図 本実施の形態における洗濯乾燥機の後面図 （ａ）本実施の形態における洗濯乾燥機の標準的な除菌・消臭コースのフローチャート（ｂ）同洗濯乾燥機の強化された除菌・消臭コースのフローチャート 本実施の形態における洗濯乾燥機の標準的な除菌・消臭コースのシーケンスの図 本実施の形態における洗濯乾燥機の強化された除菌・消臭コースのシーケンスの図 従来の乾燥機能付き洗濯機の側面断面図 従来の乾燥機能付き洗濯機の制御部により行われるエアウォッシュ運転の制御動作を表わすフローチャート

第１の発明の衣類乾燥機は、衣類などの被洗浄物を収容する収容槽と、前記収容槽を回転可能な状態で内包した外槽と、前記外槽に出入口を有して前記外槽を含む循環経路を形成する送風路と、前記送風路内の空気を循環させる送風装置と、前記送風路を流れる循環空気を加熱する加熱装置と、前記循環空気にオゾンを供給するオゾン発生装置と、前記循環空気の湿度を高める加湿装置と、前記オゾン発生装置等を制御して前記被洗浄物に対して除菌・消臭運転を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記除菌・消臭運転を行うときに前記加湿装置を動作させるものである。

オゾン発生装置は空気中へ放電することによりオゾンを生成するが、空気の湿度が低い方がオゾン発生効率が高くなることが知られている。また、オゾンは、高湿度に保たれた状態ほど、菌やニオイ物質に接触して酸化反応が効率よく進行する。従って上記構成により、制御装置は、収容槽にオゾンを供給し、収容槽内の湿度を上昇させた環境でオゾンを収容槽内に供給し、収容槽内に収容された被洗浄物である衣類や小物などにオゾンを作用させることにより、除菌や消臭を効率よく行い、除菌や消臭の効果のムラを抑制することができる。

第２の発明は、特に第１の発明において、さらに前記加熱装置を制御して除菌・消臭運転を行うものである。この構成により、収容槽内の空気がより早く高温高湿度になり、この状態でオゾンと衣類などに付着した菌およびニオイ物質が接触し、オゾンによる酸化反応がより効率よく行われる。

第３の発明は、特に第２の発明において、消費電力が大きな前記加湿装置と前記加熱装置とを備え、前記制御装置は、前記加湿装置と前記加熱装置とを同時に運転しても消費電力の合計が所定の消費電力を超えないように制御するものである。この構成により、衣類
乾燥機は所定の消費電力に適合しながら、より能力が大きな加湿装置と加熱装置を備えることができ、衣類乾燥機としての性能を向上することができる。

第４の発明は、特に第３の発明において、前記制御装置は、前記加湿装置と前記加熱装置とを交互に運転するように制御するものである。この構成により、衣類乾燥機は、所定の消費電力に適合しながら加湿装置および加熱装置それぞれの能力および消費電力を最大限で動作させることが可能となり、より短時間で除菌や消臭の効果を発揮することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の内容を限定するものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の側面断面図である。図２は、本実施の形態における洗濯乾燥機の後面図である。なお、本実施の形態の説明は、乾燥機能を備えた洗濯機である洗濯乾燥機を衣類乾燥機として例示する。また、洗濯に限らず、オゾン等による除菌や消臭も洗浄の一態様として、除菌や消臭される衣類や小物類を被洗浄物と称する。

図１、図２に示すように、洗濯乾燥機は、筐体１の内部に、衣類などの被洗浄物を収容する収容槽であるところの洗濯槽２と、洗濯槽２を回転可能な状態で内包した外槽３とを備える。外槽３は、筐体１の内部で図示しない複数の防振機構により弾性的に支持されている。洗濯槽２は、回転軸方向が水平または後部に向け水平方向から下向き傾斜となるようにして外槽３内に設置されている。図１では、洗濯槽２の回転軸が傾斜した構成を示す。洗濯槽２は、外槽３の後部下側に取り付けられたモータ４により正転及び逆転方向に回転駆動される。洗濯槽２は、正面側（図１左方向）に被洗浄物を出し入れする開口を有して有底筒状に構成され、底壁２ａに乾燥用空気が流入する複数の流入孔を有し、周壁２ｂに乾燥用空気が排出される複数の排出孔２ｃを有する。また、周壁２ｂの内面には被洗浄物を効率的に攪拌するための攪拌突起２ｄを備えている。

洗濯槽２の配置に対応して、外槽３の正面側に洗濯槽２の開口に通じる衣類投入口５が形成されている。そして、筐体１の正面側に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部６に開閉可能な扉７が設けられている。使用者は、扉７を開くことにより、洗濯槽２に被洗浄物を出し入れすることができる。

外槽３の上方および後方には、外槽３に出入口を有する送風路８が構成され、外槽３と洗濯槽２とを含んだ循環経路が形成されている。本実施の形態では、この循環経路を流れる空気を循環空気と称する。送風路８には、循環空気を循環させる送風装置９と、循環空気に含まれる埃などを捕集するリントフィルタ１０と、循環空気を除湿したり、加熱装置として加熱したりするヒートポンプユニット１１が設けられている。送風装置９は、ファン９ａを駆動するファンモータ９ｂを具備している。循環空気は、送風装置９の運転により外槽３の出口である排気口３ａから排気され、リントフィルタ１０を通過し、上流ダクト８ａからヒートポンプユニット１１を通過し、送風装置９から下流ダクト８ｂを通過して、外槽３の入口である給気口３ｂを介して再度、外槽３および洗濯槽２の内部へ給気される。

ヒートポンプユニット１１は、循環空気を除湿するとともに加熱するもので、通過する循環空気を冷却除湿する冷却器と、冷却器を通過した循環空気を再度加熱する放熱器と、放熱器と冷却器に冷媒を循環させる圧縮機などにより構成され、冷却器と放熱器は送風路８を形成するケース１２に収容されている。さらに、循環空気にオゾンを供給するオゾン
発生装置１３がヒートポンプユニット１１の近傍に設けられている。また、循環空気にスチームを供給して湿度を高める加湿装置１４と、ヒートポンプユニット１１とは別に循環空気を加熱する電気ヒーターなどの付加ヒーター１９とが、下流ダクト８ｂに設けられている。

そのほか、外槽３の上部には、水道に接続され、注水弁を介して外槽３に注水する注水管路１５が接続されている。また、外槽３の下部には、排水弁を介して洗濯液が外槽３外へ排水される排水管路１６が接続されている。そして、これらの装置を制御し、洗濯乾燥機としての洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程の一連の運転や、乾燥工程と同時または単独で除菌・消臭運転を実行する制御装置１７が、上向き傾斜面の上部内側に備えられている。制御装置１７の前面には操作パネル１８が設けられている。

本実施の形態における洗濯乾燥機の運転コースは、洗いとすすぎと脱水の洗濯工程のみを行う洗濯コース、乾燥工程のみを行う乾燥コース、洗濯工程から乾燥工程まで連続で行う洗濯乾燥コース、洗濯槽内の衣類や小物などの被洗浄物の除菌や消臭を行う除菌・消臭コースの４種類が存在する。

まず、洗濯工程の動作について説明する。使用者が扉７を開いて洗濯槽２内に被洗浄物および洗剤を投入し、操作パネル１８で洗濯コースを設定して運転を開始させる。制御装置１７は、外槽３内に水道から注水管路１５を通して所定量の注水を行い、モータ４を駆動して洗濯槽２を回転させて洗いを開始する。洗濯槽２内に収容された被洗浄物は、洗濯槽２の回転により周壁２ｂに設けられた攪拌突起２ｄによって回転方向に持ち上げられ、適当な高さ位置から落下する。このような攪拌動作の繰り返しにより、被洗浄物に叩き洗いの作用が及んで洗浄が行われる。

制御装置１７は、所定の洗い時間の後、汚れた洗濯液を排水管路１６から排水し、洗濯槽２を高速回転させる脱水を行って被洗浄物に含まれた洗濯液をしぼり出す。その後、再度外槽３内に注水管路１５を通して注水し、すすぎを実施する。このすすぎにおいても、洗濯槽２内に収容された被洗浄物は洗濯槽２の回転により攪拌突起２ｄにより持ち上げられて落下する攪拌動作が繰り返され、汚れと洗剤成分を落とす洗浄が行われる。制御装置１７は、所定のすすぎ時間の後、洗濯液を排水し、脱水を行って被洗浄物に含まれた水分をしぼり出す。以上のように洗いとすすぎと脱水とが行われて洗濯工程が終了する。

次に、乾燥工程の動作について説明する。使用者が扉７を開いて洗濯槽２内に被洗浄物を投入し、操作パネル１８で乾燥コースを設定して運転を開始させる。制御装置１７は、送風装置９により送風路８を通じて外槽３内の空気を排気口３ａから吸引し、リントフィルタ１０を経てヒートポンプユニット１１の冷却器と放熱器に通し、除湿および加熱した循環空気を給気口３ｂから外槽３内に循環送風して洗濯槽２内の被洗浄物を乾燥させる。乾燥工程においては、乾燥させる被洗浄物に応じて、洗濯槽２を所定の回転数で回転させる回転モード、または、洗濯槽２を回転させない静止モードを選択することができる。

洗濯から乾燥まで連続で行う洗濯乾燥コースは、上述した洗濯工程後に、上述した乾燥工程が順次実行されるように制御されるものであり、使用者により必要に応じて設定される。

次に、除菌・消臭コースについて、図３に示すフローチャートおよび図４と図５に示す動作シーケンスに沿って説明する。ここには、標準的な除菌・消臭（標準）コースと、強化された除菌・消臭（強力）コースの２つのコースが含まれる。これらのコースの選択は、乾燥工程中に行うか単独で行うかを含めて、使用者によって操作パネル１８から行われる。

まず、図３（ａ）と図４を用いて標準的な除菌・消臭（標準）コースについて説明する。例えば、乾燥工程とは関係なく単独で運転される除菌・消臭（標準）コースにおいて、制御装置１７は、まず、送風装置９を動作させ、オゾン発生装置１３を５分間動作させるオゾン工程を行う。この運転により、洗濯槽２内のオゾン濃度が上昇する。次に、オゾン発生装置１３の動作を停止し、加湿装置１４を５分間動作させる加湿工程を行う。これにより、洗濯槽２内の湿度を上昇させて被洗浄物の除菌や消臭に適した環境にすることができる。その後、加湿装置１４の動作は停止され、送風装置９のみ２０分間継続して運転する送風工程を行う。

オゾン発生装置１３は空気中へ放電することによりオゾンを生成するが、空気の湿度が低い方がオゾン発生効率が高くなることが知られている。また、オゾンは、高湿度に保たれた状態ほど、菌やニオイ物質に接触して酸化反応が効率よく進行する。従ってこれらの工程により、洗濯槽２内に加湿された空気とオゾンが供給され、オゾンと被洗浄物とを接触させて除菌や消臭を効率よく行なうことができる。

次に、図３（ｂ）と図５を用いて強化された除菌・消臭（強力）コースについて説明する。除菌・消臭（強力）コースにおいて、制御装置１７は、除菌・消臭（標準）コースの制御におけるオゾン発生装置１３の５分間の動作によるオゾン工程後、加湿装置１４と同時にヒートポンプユニット１１を追加して動作させて加湿過熱工程を行う。これにより、洗濯槽２内はさらに高温高湿度環境となり、オゾンの反応効率をより向上させて、標準的なコースより効果的な除菌や消臭を効率的に行うことができる。また、ヒートポンプユニット１１に代えて付加ヒーター１９を動作させれば、除湿が行われないのでより高湿度を維持して除菌や消臭を効率的に行うことができる。その後、加湿装置１４の動作は停止され、送風装置９のみ２０分間継続して運転する送風工程を行う。

なお、乾燥工程と同時に除菌・消臭運転を行うこともできる。この場合、被洗浄物の乾燥がある程度進み、高温の中で適度な湿度が残っている環境で行うと、加湿装置１４とヒートポンプユニット１１または付加ヒーター１９の動作を抑制しながら、オゾンの反応効率を向上させて、除菌や消臭を効率よく行なうことができる。このように、加湿装置１４は、除菌・消臭運転が乾燥工程と同時に行われるときであっても、あるいは単独で運転されるときであっても積極的な湿度設定および維持に寄与することができる。

なお、これらの運転時間は、オゾン発生装置１３や加湿装置１４の性能によりあらかじめ決められるものである。また、空気の湿度が低い方がオゾン発生効率が高く、オゾンは高湿度に保たれた状態ほど菌やニオイ物質に接触して酸化反応が効率よく進行するものであるが、オゾン発生装置１３と加湿装置１４のどちらかを先に動作させたり、または同時に動作を開始させたりするなどの調整は各装置の性能および取り付け構造等により決められればよく、本実施の形態で各装置の運転時間や運転タイミングを規定するものではない。

また、本実施の形態では、加熱装置としてヒートポンプユニット１１および付加ヒーター１９を例示したが、加熱装置は衣類乾燥機として循環空気を加熱することができるものであればよい。

（実施の形態２）
実施の形態２の洗濯乾燥機は、実施の形態１で示された洗濯乾燥機において、いずれも消費電力が大きな加湿装置１４と加熱装置としてのヒートポンプユニット１１および付加ヒーター１９とを備えたものである。ここでいう消費電力が大きな装置というのは、例えば、除菌・消臭運転を行うときに、加湿装置１４とヒートポンプユニット１１とを同時に
個々の装置が有する定格消費電力で動作させれば洗濯乾燥機の定格消費電力を超えてしまう構成である。

このような構成において、制御装置１７は、加湿装置１４とヒートポンプユニット１１との同時運転、または、加湿装置１４と付加ヒーター１９との同時運転において、洗濯乾燥機の定格消費電力などの所定の消費電力を超えないように制御する。この制御において、それぞれの装置は複数段階もしくは無段階に制御できるものであり、制御装置１７は、運転状況に応じてそれぞれの装置の能力、すなわち消費電力を調整する。

この構成により、洗濯乾燥機は所定の消費電力に適合しながら、より能力が大きな加湿装置１４とヒートポンプユニット１１や付加ヒーター１９の加熱装置を備えることができ、除菌・消臭運転の性能を向上することができる。また、乾燥工程においても大きなヒートポンプユニット１１により性能を向上することができる。

また、他の例示として、消費電力が大きな装置というのは、除菌・消臭運転を行うときに、加湿装置１４とヒートポンプユニット１１と付加ヒーター１９とのうちいずれかを、個々の装置が有する定格消費電力で動作させるだけで洗濯乾燥機の定格消費電力となる構成である。このような構成において、制御装置１７は、加湿装置１４とヒートポンプユニット１１や付加ヒーター１９の加熱装置とを交互に運転するように制御する。

この構成により、洗濯乾燥機は所定の消費電力に適合しながら、より能力が大きな加湿装置１４とヒートポンプユニット１１や付加ヒーター１９の加熱装置を備えることができるとともに、それぞれ最大限の能力で動作させることが可能となり、除菌・消臭運転の性能を向上することができるとともに、より短時間で除菌や消臭の効果を発揮することができる。

以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、洗濯槽に加湿された空気とオゾンを供給して洗濯槽内の被洗浄物を効率的に除菌や消臭を行う機能を有するものであり、家庭用に限らず、業務用も含めて衣類乾燥機や乾燥機能付きの洗濯機など、オゾンによる除菌や消臭の機能を有する機器に適用することができる。

１ 筐体
２ 洗濯槽（収容槽）
３ 外槽
４ モータ
５ 衣類投入口
６ 開口部
７ 扉
８ 送風路
９ 送風装置
１０ リントフィルタ
１１ ヒートポンプユニット（加熱装置）
１２ ケース
１３ オゾン発生装置
１４ 加湿装置
１５ 注水管路
１６ 排水管路
１７ 制御装置
１８ 操作パネル
１９ 付加ヒーター（加熱装置）

Claims (4)

1. 衣類などの被洗浄物を収容する収容槽と、前記収容槽を回転可能な状態で内包した外槽と、前記外槽に出入口を有して前記外槽を含む循環経路を形成する送風路と、前記送風路内の空気を循環させる送風装置と、前記送風路を流れる循環空気を加熱する加熱装置と、前記循環空気にオゾンを供給するオゾン発生装置と、前記循環空気の湿度を高める加湿装置と、前記オゾン発生装置等を制御して前記被洗浄物に対して除菌・消臭運転を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記除菌・消臭運転を行うときに前記加湿装置を動作させる衣類乾燥機。
2. さらに前記加熱装置を制御して除菌・消臭運転を行う請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 消費電力が大きな前記加湿装置と前記加熱装置とを備え、前記制御装置は、前記加湿装置と前記加熱装置との消費電力の合計が所定の消費電力を超えないように制御する請求項２記載の衣類乾燥機。
4. 制御装置は、前記加湿装置と前記加熱装置とを交互に運転するように制御する請求項３記載の衣類乾燥機。

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