JP2015096185A - 拡張シンボル位置を有するゲーミングマシンおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】特別シンボルを使うことによって、プレイヤーの期待感を高めることができるゲーミングマシンを提供する。
【解決手段】少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示し、リールは複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置に表示されるステップを含む。ゲームの第１のインスタンスで表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定するステップと、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、リールを含む第１のインスタンスをディスプレイ装置に表示し、リールは第１の総数の特別シンボル位置を表示するステップと、ゲームの第２のインスタンスで表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定するステップと、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、リールを含む第２のインスタンスを表示し、リールは第２の総数の特別シンボル位置を表示するステップとを含む。
【選択図】図３

Description

関連出願の相互参照

[0001]本願は、２０１２年１２月２４日出願の豪州特許出願第２０１２−２７５０３３号の優先権を主張し、参照によりその開示の全体を本明細書に組み込む。

[0002]本明細書に開示する主題は、概してゲーミングマシンに関し、さらに詳細には、プレイヤーに拡張シンボル位置を有するゲーミングマシンをプレイさせる装置および方法に関する。

発明の背景

[0003]スロットマシンなどのゲーミングマシンは、ゲーミング産業の重要な基盤である。少なくとも一部の既知のゲーミングマシンは、それぞれが複数のシンボルを含む複数のリールを含むリールゲームを表示するビデオディスプレイ装置を備える。ゲームプレイ中、ゲーミングマシンは、プレイヤーから賭けに供するものを受け取り、プレイヤーは、１つ以上のペイラインを選択し、ゲーミングマシンは、リールをスピンさせ、それぞれのリールを順次停止させて、生成したシンボルの組み合わせをリール上に表示する。次に、ゲーミングマシンは、選択されたペイラインに沿って並んでいるシンボルの組み合わせに基づいてプレイヤーに特典を付与する。

[0004]少なくとも一部の既知のゲーミングマシンは、複数の特別シンボルが表示されたリールを表示する。既知のリールは、所定の数の特別シンボルがそれぞれのリールに表示されている。ゲームプレイ中に、時間が経過するにつれて、プレイヤーは、それぞれのリールに表示される特別シンボルの数に気付き、それぞれのリール内の特別シンボルの数がそれぞれのゲームプレイの間変わらないままでいることに失望することがある。したがって、より長くプレイさせ、収益性を高めるために、プレイヤーの関心に訴え、興奮を高める、新しい特徴が必要である。本発明は、これらの要求を満たすことを対象とする。

[0005]本発明の一態様では、プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせる方法が提供される。方法は、少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示するステップを含む。少なくとも１つのリールは、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を有する複数のシンボル位置を含む。ゲームの結果は、ランダムに生成され、ディスプレイ装置に表示される。方法は、また、少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに決定し、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、生成したゲーム結果を表示し、リールは決定した数の特別シンボル位置を含むステップを含む。

[0006]本発明の別の態様では、ゲーミングマシンが提供される。このゲーミングマシンは、ゲームを表示するためのディスプレイ装置と、プレイヤーの選択入力を示す信号を生成するように構成されたユーザ入力装置と、複数のシンボル位置を有する少なくとも１つのリールを含むゲームを表示するために、ディスプレイ装置およびユーザ入力装置に接続されたコントローラとを備える。複数のシンボル位置は、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む。コントローラは、ゲームの結果をランダムに生成し、ゲーム結果をディスプレイ装置に表示するように構成される。コントローラは、また、リールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに決定し、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、生成したゲーム結果を表示し、ゲーム結果は決定した数の特別シンボル位置を有するリールを含む。

[0007]本発明のさらに別の態様では、システムが提供される。システムは、複数のゲーミング装置、およびそれぞれのゲーミング装置に接続されたシステムコントローラを備える。それぞれのゲーミング装置は、プレイヤーの選択入力を受け付けるためのユーザ入力装置、およびディスプレイ装置を備える。システムコントローラは、少なくとも１つのゲーミング装置にゲームを表示するように構成される。ゲームは、複数のシンボル位置を含む少なくとも１つのリールを含み、複数のシンボル位置は、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む。システムコントローラは、ゲームの結果をランダムに生成し、ゲーム結果をディスプレイ装置に表示する。システムコントローラは、また、少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに決定し、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、生成したゲーム結果を表示し、ゲーム結果は決定した数の特別シンボル位置を有するリールを含む。

[0008]本発明のさらに別の態様では、プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせる方法が提供される。方法は、複数のシンボル位置を含む少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示するステップを含む。複数のシンボル位置は、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置として表示される。方法は、ゲームの第１のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定するステップと、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第１のインスタンスをディスプレイ装置に表示し、少なくとも１つのリールは第１の総数の特別シンボル位置を表示するステップと、ゲームの第２のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定し、特別シンボル位置の第２の総数は特別シンボル位置の第１の総数とは異なるステップと、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第２のインスタンスを表示し、少なくとも１つのリールは第２の総数の特別シンボル位置を表示するステップとを含む。

[0009]本発明の別の態様では、ゲーミングマシンが提供される。このゲーミングマシンは、ゲームを表示するためのディスプレイ装置と、プレイヤーの選択入力を示す信号を生成するように構成されたユーザ入力装置と、複数のシンボル位置を有する少なくとも１つのリールを含むゲームを表示するためにディスプレイ装置およびユーザ入力装置に接続されたコントローラとを備える。複数のシンボル位置は、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む。コントローラは、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む複数のシンボル位置に表示される少なくとも１つのリールを含むゲームを表示し、ゲームの第１のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定し、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第１のインスタンスをディスプレイ装置に表示し、少なくとも１つのリールは第１の総数の特別シンボル位置を表示し、ゲームの後続の第２のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定し、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第２のインスタンスを表示し、少なくとも１つのリールは第２の総数の特別シンボル位置を表示するように構成される。

[0010]本発明のさらに別の態様では、コンピュータ実行可能命令が実装された１つ以上の非一時的なコンピュータ可読記憶媒体が提供される。コンピュータ実行可能命令は、プロセッサに、少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示させ、少なくとも１つのリールは複数のシンボル位置を表示し、複数のシンボル位置は複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む複数のシンボル位置を含む。コンピュータ実行可能命令は、また、プロセッサに、ゲームの第１のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定させ、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第１のインスタンスを表示させ、少なくとも１つのリールは第１の総数の特別シンボル位置を表示し、ゲームの後続の第２のインスタンスで少なくとも１つのリールに表示される、特別シンボル位置の第２の総数を決定させ、少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、第２のインスタンスを表示させ、少なくとも１つのリールは第２の総数の特別シンボル位置を表示する。

[0011]本発明のその他の利点は、以下の詳細な説明を添付の図面と関連付けて考察することにより本発明をよりよく理解するにつれて、容易に理解されるであろう。

[0012]本発明の例示的なゲーミングマシンを示す斜視図である。 [0013]図１に示すゲーミングマシンを示す概略図である。 [0014]本発明の実施形態によるビデオスロットゲームのグラフィック表示を示す図である。 [0015]本発明の実施形態による、複数のスロットリールを示す図３のビデオスロットゲームを含む、図１に示すゲーミングマシンの一部分を示す概略図である。 [0016]本発明の実施形態による、図４に示すゲーミングマシンとともに使用されてもよいスロットリールを示す概略図である。 [0017]本発明の実施形態による、図５に示すスロットリールを示す別の概略図である。 [0018]本発明の実施形態による、図４に示すゲーミングマシンとともに使用されてもよい２つのスロットリールを示す概略図である。 [0019]本発明の実施形態による、図５に示すスロットリールを示す別の概略図である。 [0020]本発明の例示的なゲーミングシステムを示す概略図である。 [0021]本発明の実施形態による、プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせる例示的な方法を示すフローチャートである。 [0022]本発明の実施形態による、ゲームの第１のインスタンスおよびゲームの第２のインスタンスを含む、図３に示すスロットゲームの一連のグラフィック表示を示す図である。 [0023]本発明の実施形態による、図１１に示すゲームの第１のインスタンスに表示される複数のスロットリールを示す図３のゲームを含む図１に示すゲーミングマシンの一部分を示す概略図である。 [0024]本発明の実施形態による、図１１に示すゲームの第２のインスタンスに表示される複数のスロットリールを示す図３のゲームを含む図１に示すゲーミングマシンの一部分を示す概略図である。 [0025]本発明の実施形態による、プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせる別の方法を示すフローチャートである。

好ましい実施形態の詳細な説明

[0026]図面全体を通じて、対応する参照符号は対応する部分を示す。

[0027]図面および動作において示されるように、本発明は、少なくとも１つのリールを含むゲームの結果を生成し、少なくとも１つのリールに表示される複数の特別シンボルを含む生成した結果を表示して、生成されたゲームで入賞組み合わせを達成するプレイヤーの期待感を高めることを促進するゲーミングマシンを提供することによって、既知のゲーミングマシンの少なくともいくつかの欠点を克服する。さらに詳細には、ゲーミングマシンは、リールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択し、選択した数の特別シンボル位置を有する少なくとも１つのリールを含むゲーム結果を表示する。本発明の一実施形態では、ゲーミングマシンは、また、少なくとも１つの特別シンボルをランダムに選択し、選択した特別シンボルを、特別シンボル位置のそれぞれに表示してもよい。少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択するゲーミングマシンを提供することにより、プレイヤーの入賞を達成する期待感は高まり、ゲームの楽しさが向上する。また、特別シンボル位置のそれぞれに表示する特別シンボルをランダムに選択することによって、プレイヤーの期待感を高めることもできる。したがって、ゲーミング施設の顧客がゲームをプレイする時間の長さが長くなる。

[0028]さらに、本発明は、ゲームの次のインスタンス中にリールに表示される特別シンボルの総数を増加させるゲーミングマシンを提供することによって、既知のゲーミングマシンの少なくともいくつかの欠点を克服する。さらに詳細には、ゲーミングマシンは、メインゲームの結果に応じてボーナスフィーチャーゲームをプレイヤーに付与し、ボーナスフィーチャーとともに複数回のフリースピンを提供してもよい。ゲーミングマシンは、ボーナスフィーチャーゲームの例えば最初のフリースピンなどの第１のインスタンスで第１の総数の特別シンボルをリールに表示して提供し、後続のフリースピン１回ごとにリールに表示される特別シンボルの総数を増加させてもよい。それぞれのフリースピンでリールに現れる特別シンボルの総数を増加させることにより、後続のフリースピン１回ごとにプレイヤーが入賞結果を達成する可能性が高くなっていく。

[0029]概して、ゲーミングマシン１０は、プレイヤーがゲーミングセッションを開始して、ゲーミングマシン１０を介して複数のビデオスロットゲームをプレイすることができるようにする。ゲーミングマシン１０は、ゲームを表示し、ゲームの賭けに供するものを受け取り、複数のシンボル位置の複数のシンボルを含むゲーム結果を生成し、生成したゲーム結果に入賞組み合わせが表示された場合には、プレイヤーに特典を付与する。ゲームのプレイ中に、ゲーミングマシン１０は、複数の特別シンボル位置および複数の通常シンボル位置を含む少なくとも１つのリールを表示する。ゲーミングマシン１０は、少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択し、複数の特別シンボルのうちの１つを選択する。ゲーミングマシン１０は、また、選択した特別シンボルを、選択した数の特別シンボル位置のそれぞれに表示し、通常シンボル位置のそれぞれには複数の通常シンボルを表示する。ゲームプレイ中に、ゲーミングマシン１０は、少なくとも１つのリールをスピンさせて、選択した特別シンボルを含む選択した数の特別シンボル位置と、複数の通常シンボルを含むいくつかの通常シンボル位置とをプレイヤーに対して表示し、少なくとも１つのリールを停止させて、生成した結果をプレイヤーに対して表示する。ゲーミングマシン１０が複数の特別シンボルを備えたリールを表示するので、プレイヤーの入賞結果への期待が高まり、ゲーミングマシン１０がプレイヤーによってプレイされる時間が長くなる。

[0030]さらに、ゲーミングマシン１０は、ゲームの第１のインスタンス中にリールに表示される特別シンボルの第１の総数を決定し、第１のインスタンスの後に表示されるゲームの後続の第２のインスタンス中にリールに表示される特別シンボルの第２の総数を決定してもよい。さらに、ゲーミングマシン１０は、プレイヤーがプレイしている後続のゲームのインスタンスごとに、リールに表示される特別シンボルの総数を増加させてもよい。さらに、ゲーミングマシン１０は、プレイヤーが入賞ゲーム結果を達成するまで、リールに表示される特別シンボルの総数を増加させてもよい。例えば、一実施形態では、ゲーミングマシン１０は、ゲームの第１のインスタンスでは第１の総数の特別シンボルを有するリールを表示し、第１のインスタンスで入賞結果が達成されなかった場合には、入賞ゲーム結果が達成されるまで、後続のゲームインスタンスごとにリールに表示される特別シンボルの総数を増やしてもよい。

[0031]以下、本発明の選択された実施形態について、図面を参照しながら説明する。本開示から、本発明の実施形態の以下の説明は、例示のみを目的として与えたものであり、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される本発明を限定するために与えたものではないことは、当業者には明らかであろう。

[0032]図１は、例示的なゲーミングマシン１０の斜視図である。図２は、ゲーミングマシン１０の概略図である。本発明の好ましい実施形態は、カジノに設置されることが好ましいビデオゲーミングマシンである。図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、複数のゲームを表示するためのディスプレイ装置１２と、プレイヤーがゲーミングマシン１０と対話することを可能にするためのユーザ入力装置１４と、ディスプレイ装置１２に表示されるゲームをプレイヤーがプレイすることを可能にするためにディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４に動作可能に接続されたゲーミングコントローラ１６とを備える。ゲーミングマシン１０はまた、ゲーミング台２０および／または支持面２２から、ディスプレイ装置１２、ユーザ入力装置１４、および／またはゲーミングコントローラ１６を支持するように構成されたキャビネット機構１８も備える。

[0033]ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４は、キャビネット機構１８に接続され、プレイヤーによってアクセス可能である。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８内に配置される。或いは、ゲーミングコントローラ１６は、キャビネット機構１８から分離され、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／または専用高速総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）線などのネットワークを介して、ゲーミングマシン１０の構成要素に接続されていてもよい。

[0034]一実施形態では、ユーザ入力装置１４は、複数の入力ボタン２４、コイン投入口２６、および／または紙幣アクセプタ２８を備える。コイン投入口２６は、プレイヤーによってゲーミングマシン１０に投入されるコインおよび／またはトークンを受け付けるように構成された開口を備える。ゲーミングマシン１０は、コインおよび／またはトークンの価値を、プレイヤーがゲーミングマシン１０でプレイするゲームに賭けるために使用する対応する額のゲーミングクレジットに変換する。

[0035]紙幣アクセプタ２８は、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを紙幣アクセプタ２８内に受け入れて、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられた額のゲーミングクレジットがゲーミングマシン１０にクレジットされることを可能にするように構成された入出力装置を備える。さらに、ゲーミングマシン１０は、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム（図示せず）のようなキャッシュレス賭けシステム（図示せず）を利用してもよい。一実施形態では、紙幣アクセプタ２８は、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０がプレイヤーに支払うクレジットおよび／または金銭の額を示す情報を含む印刷されたバウチャーチケットを提供するように構成されたプリンタ（図示せず）も備える。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されてもよいし、或いは、現金、および／またはカジノキャッシュレスシステム（図示せず）の一部である他のアイテムに引き換えられてもよい。

[0036]コイントレイ３０は、キャビネット機構１８に接続され、ゲーミングマシン１０から提供される複数のコインを受け付けるように構成される。１つ以上のスピーカ３２が、ゲームプレイに関連する音声告知および／または音響効果を生成するためにキャビネット機構１８内に設置される。ゲーミングマシン１０は、特定のパターンで点滅並びに／または輝度および色調の変更を行ってプレイヤーの視覚的なゲーミングエクスペリエンスを高める照明効果を生み出すように構成された、１つ以上の照明装置３４も備える。

[0037]一実施形態では、入力ボタン２４は、ゲームに対する賭けに供するものを入力するための複数のＢＥＴスイッチ３６と、ベッティングラインおよび／またはカードを選択するための複数の選択スイッチ３８と、賭けに供するものの最大量を入力するためのＭＡＸＢＥＴスイッチ４０と、ゲーミングセッションを終了し、蓄積されたゲーミングクレジットをプレイヤーに提供するためのペイアウトスイッチ４２と、スタートスイッチ、すなわちゲームの出力を開始するためのスピン／ディールボタン４４とを備える。

[0038]図示の実施形態では、ＢＥＴスイッチ３６は、プレイヤーが最小ベットから最小ベットの５倍までの間で賭けることを可能にする１ＢＥＴから５ＢＥＴの５つのスイッチを含む。それぞれの選択スイッチ３８は、例えばリールゲームのペイラインおよび／若しくはシンボル、カードゲームの１つ以上のカード、並びに／またはルーレットゲームのシンボルのようなベッティングラインに対応しており、プレイヤーが賭けに供するものを１つ以上のベッティングラインに関連付けることを可能にする。ＭＡＸＢＥＴスイッチ４０は、プレイヤーがゲームの１プレイに対して費やすことができる最大ベットをプレイヤーが入力することを可能にする。ペイアウトスイッチ４２は、ゲーミングマシン１０にクレジットされている、ゲーミングセッション中にプレイヤーに付与される額の金銭および／またはクレジットをプレイヤーが受け取ることを可能にする。

[0039]ゲーミングマシン１０は、プレイヤー、および／またはプレイヤーに関連付けられたプレイヤートラッキングアカウントを識別するための、ゲーミングコントローラ１６に接続されたプレイヤートラッキング装置４６を備える。プレイヤートラッキングアカウントとしては、ゲーミングマシン１０をプレイする際に使用されるプレイヤーが利用可能なゲーミングクレジットが挙げられるが、これに限定されない。プレイヤートラッキング装置４６は、プレイヤートラッキングコントローラ（図示せず）とゲーミングマシン１０との間でプレイヤーアカウント情報を伝達するように構成される。例えば、プレイヤートラッキング装置４６は、ゲーミングセッション中にプレイヤーに付与されるボーナスポイントおよび／またはクレジット、並びに／或いはプレイヤートラッキングシステムからゲーミングマシン１０にダウンロードされるボーナスおよび／またはクレジットをトラッキングするために使用されてもよい。

[0040]プレイヤートラッキング装置４６は、ゲーミングキャビネット機構１８に接続され、プレイヤー識別カードリーダ４８、データディスプレイ５０、およびキーパッド５２を備える。プレイヤー識別カードリーダ４８は、プレイヤーによって挿入されるプレイヤートラッキングカード（図示せず）を受け入れ、プレイヤートラッキングカードに含まれる情報を読み取って、プレイヤーアカウント情報を識別する。プレイヤー識別カードリーダ４８としては、バーコードリーダ、磁気カードリーダ、および／または無線自動識別（ＲＦＩＤ）カードリーダなどが挙げられるが、これらに限定されない。キーパッド５２は、例えばユニークなプレイヤー個人識別番号（ＰＩＮ）などのユーザ選択入力を受け入れて、ゲーミングマシン１０がプレイヤーを識別し、データディスプレイ５０に表示すべき識別したプレイヤーに関連付けられたプレイヤーアカウント情報にアクセスできるようにすることを容易にするように構成される。一実施形態では、データディスプレイ５０は、キーパッド５２を含むタッチスクリーンパネルを備える。或いは、データディスプレイ５０およびキーパッド５２は、ディスプレイ装置１２に含まれてもよい。

[0041]一実施形態では、ディスプレイ装置１２は、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６を備える。第１のディスプレイ５４は、例えばカードゲームで使用されるカード、ルーレットゲームで使用されるルーレット盤およびシンボル、およびリールゲームで使用されるリールなど、ゲームに使用される印および／またはシンボルを含むゲーム画面５８（図３に示される）を表示するように構成される。ゲーム画面５８は、任意のタイプのゲームを含んでもよく、それらのゲームとしては、ビデオスロットゲーム、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはプレイヤーが賭けをしたりゲームをプレイしたりすることを可能にし、場合によってはゲームの結果および配当表に基づいてプレイヤーに特典を付与することもある任意のタイプのゲームが挙げられるが、これらに限定されない。第２のディスプレイ５６は、ゲームを実行するためのゲームプレイ指示を表示するように構成される。ゲームプレイ指示としては、プレイ指示、配当表、ペイライン、ベッティングライン、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載するように機能することを可能にする任意の他の情報が挙げられるが、これらに限定されない。さらに、ディスプレイ５４および５６はそれぞれ、ゲーム画面５８および／またはゲームプレイ指示の少なくとも一部分を表示するように構成されてもよい。一実施形態では、第１のディスプレイ５４および第２のディスプレイ５６はそれぞれ、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、プラズマディスプレイ、並びに／或いはグラフィックデータおよび／またはテキストをユーザに対して表示することができる任意の適当な視覚出力装置などの平面パネルディスプレイを含む。或いは、タッチスクリーンのように、単一の構成要素が、ディスプレイ装置１２およびユーザ入力装置１４の両方として機能してもよい。代替実施形態では、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６は、複数のゲームシンボルを表示する複数の機械的リールを備える。

[0042]図２を参照すると、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プロセッサ、すなわち中央処理装置（ＣＰＵ）６０、クレジットコントローラ６２、コンソールユニット６４、ペイアウトコントローラ６６、乱数発生器（ＲＮＧ）６８、照明コントローラ７０、サウンドコントローラ７２、ディスプレイコントローラ７４、メモリ装置７６、およびデータベース７８を備えている。メモリ装置７６は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ディスケット、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、並びに／或いはＣＰＵ６０が命令および／またはデータの記憶、取出しおよび／または実行を行うことを可能にする任意の適当な装置など（ただしこれらに限定されない）のコンピュータ可読媒体を含む。

[0043]ＣＰＵ６０は、様々なプログラムを実行し、それにより、ユーザ入力装置１４で受け入れたプレイヤー命令およびデータに従ってゲーミングコントローラ１６の他の構成要素を制御する。ＣＰＵ６０は、特に、ゲームプログラムを実行し、それにより、本明細書に記載する実施形態に従ってゲームを実施する。メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０が使用するプログラムおよびデータベースを記憶する。さらに、メモリ装置７６は、データベース７８に情報を記憶し、情報を取り出す。情報としては、ゲームタイプ、ゲームに関連付けられたリールの数、それぞれのリールに表示されるシンボル位置の数、それぞれのシンボル位置に表示されるシンボルのタイプ、通常シンボルの所定のセット、特別シンボルの所定のセット、ディスプレイ装置１２上にゲーム画像および／または画面を生成するための画像データなどが挙げられるが、これらに限定されない。また、メモリ装置７６は、ＣＰＵ６０が使用する変数およびパラメータなどを一時的に記憶する。さらに、メモリ装置７６は、印、シンボル重み、配当表、および／または乱数の組み合わせと特典のタイプとの関係を表す入賞組み合わせ表を記憶する。一実施形態では、メモリ装置７６は、ＲＡＭを利用して、ゲームの進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に記憶し、ＥＰＲＯＭを利用して、ゲーミングマシン１０のブート動作などの基本動作を制御するためのプログラムおよびデータを予め記憶する。

[0044]クレジットコントローラ６２は、コインおよび紙幣アクセプタ２８でカウントされ検証された紙幣の額に相当する、プレイヤーのクレジットの額を管理する。コンソールユニット６４は、ユーザ入力装置１４に接続されて、入力ボタン２４を介して受け取ったプレイヤーの選択をモニタリングし、プレイヤーが入力ボタン２４によって入力する様々な命令およびデータを受け付ける。ペイアウトコントローラ６４は、コイントレイ３０を使用することによって、および／または紙幣アクセプタ２８を介してクレジットバウチャーを提供する際に使用するために、プレイヤーのクレジットをコイン、紙幣、または他の金銭的データに変換する。

[0045]照明コントローラ７０は、ゲームプレイに伴う照明効果を生み出すために特定のパターンで点滅並びに／または輝度および色調の変更を行うように、１つ以上の照明装置３４を制御する。サウンドコントローラ７２は、ゲームプレイ中に音声告知および音響効果を出力するようにスピーカ３２を制御する。ディスプレイコントローラ７４は、メモリ装置７６に記憶されたコンピュータグラフィックスおよび画像データを好ましくは使用することによって、画面に様々な画像を表示するようにディスプレイ装置１２を制御する。さらに詳細には、ディスプレイコントローラ７４は、コンピュータグラフィックスおよび画像データを使用することによって第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示されるゲーム画面内のビデオリールを制御する。

[0046]乱数発生器６８は、好ましくはゲームのそれぞれのラウンドの開始時に、乱数を生成してＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、乱数を使用して、ゲームの結果を決定する。例えば、ゲームがビデオスロットゲームの場合には、ＣＰＵ６０は、乱数発生器６８を使用して、ビデオリールに表示されるシンボルの配列をランダムに選択する。さらに、ＣＰＵ６０は、概して、乱数発生器６８によって生成される乱数を使用して、ゲームを実行し、プレイヤーに特典を付与するか否かを判定する。さらに、ＣＰＵ６０は、乱数の組み合わせを含むゲーム結果を生成し、生成した組み合わせを、入賞組み合わせ表に格納された入賞組み合わせと比較して、生成した結果が、特典の一種に関連付けられた入賞結果であるかどうかを判定する。

[0047]図３は、図１に示すゲーミングマシン１０によって表示されるゲーム８０の例示的なグラフィック表示を示す図である。図４は、ゲーム８０を含むゲーミングマシン１０の一部分を示す概略図である。図５、図６、および図８は、ゲーミングマシン１０とともに使用されてもよいスロットリール８２を示す概略図である。図７は、ゲーミングマシン１０とともに使用されてもよい２つのスロットリール８２を示す概略図である。図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０をディスプレイ装置１２に表示するように構成される。一実施形態では、ゲーム８０は、ビデオスロットゲームである。ただし、ゲーム８０は、キノゲーム、ブラックジャックゲーム、ビデオポーカーゲーム、またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載するように機能することを可能にする任意のタイプのゲームなど（ただしこれらに限定されない）、プレイヤーが賭けを行うことができる任意のタイプのゲームであってもよいことに留意されたい。図示の実施形態では、ゲーム８０は、第１のディスプレイ５４に表示される。或いは、ゲーム８０は、第１のディスプレイ５４および／または第２のディスプレイ５６に表示してもよい。

[0048]概して、ゲーム８０のプレイ中には、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果８４をランダムに生成し、生成したゲーム結果８４をディスプレイ領域８６に表示する。ゲーミングコントローラ１６は、可能なゲームシンボルの所定のセットから複数のゲームシンボル８８をランダムに選択し、生成したゲーム結果８４と関連する選択したゲームシンボル８８を、ゲームディスプレイ領域８６に表示する。

[0049]図示の実施形態では、複数のゲームシンボル８８は、複数の行９４および複数の列９６に沿って配列された複数のセル９２を有するグリッド９０内に表示される。それぞれのセル９２は、ゲーム結果８４に関連する１つ以上のゲームシンボル８８を表示する。図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリール８２内にゲームシンボル８８を表示する。それぞれのリール８２は、対応する列９６と関連付けられる。ゲーム８０は、一実施形態では、リール８２あたり３つのセル９２がディスプレイ領域８６に表示されたリール８２を５つ含む（「３×５配列」）。或いは、例えばリールあたりのセル数が４個、５個、５個、５個、および４個の配列（「４−５−５−５−４」配列）、３−４−３−４−３配列、または４−５−４−５−４配列、或いは３×３構成、３×４構成、４×５構成、または５×５構成など、列あたりのセル数を同数にした配列など、その他のリール配列を使用してもよい。ゲーム８０は、１つ以上のセル９２にわたって延びてゲームシンボル８８の組み合わせをプレイヤーに対して示す、複数のペイライン９８も含む。一実施形態では、ゲーミングマシン１０は、それぞれのリールの外周面に表示される複数のシンボルを含む複数の機械的リール（図示せず）を介してゲーム８０を表示する。

[0050]それぞれのスロットゲームは、概して通常の方法でプレイされる。プレイヤーは、所定の単位および選択したペイラインの数に基づくであろう賭けを行い、ゲーミングコントローラ１６は、ゲームの結果をランダムに生成し、リールをスピンさせ、リールを選択的に停止させて、それぞれの表示セル９２にゲームシンボル８８を表示する。プレイしているペイライン９８上のそれぞれのセル９２に対して所定のパターンのシンボル８８がランダムに選択されている場合には、プレイヤーは、ペイライン、賭けに供するもの、および所定の配当表に基づいて支払いを獲得してもよい。さらに言えば、選択したペイラインと関連付けられたシンボルの組み合わせが入賞組み合わせである場合にも、プレイヤーは、支払いを受けてもよい。さらに、プレイヤーは、選択したペイラインと関連付けられたシンボルの組み合わせ、および／或いはゲーム結果８４に１つ以上の所定のシンボルが出現したことに基づいて、ボーナスフィーチャーおよび／またはボーナスゲームを受け取ってもよい。上述の一般的なスロットゲームのプレイの多数の変形が本発明の範囲に含まれる。そのようなスロットゲームは、当技術分野で周知であるので、これ以上説明しない。

[0051]図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、賭け額を含むゲーミングセッションを開始するためのプレイヤーの選択、および表示されたグリッド９０内のセル９２の所定のセットと関連付けられた１つ以上のペイライン９８の選択を示す信号を、ユーザ入力装置１４から受け取る。図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、マルチラインゲームである。すなわち、ペイラインは、水平のペイライン、および／または斜めのペイライン、および／またはジグザグのペイラインを含む。さらに、ユーザ入力装置１４は、プレイヤーが、ペイラインあたりのベットを１回に１クレジットずつ（最大ベットまで）増加させるように切り替えられるようにしてもよい。ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果をランダムに生成し、生成した結果をディスプレイ装置１２に表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれのリール８２を回転および／またはスピンさせてゲームプレイを開始し、それぞれのリール８２を停止して、ランダムに生成した結果と関連付けられた複数のシンボル８８を表示する。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、表示したゲームシンボル８８、配当表、賭けに供するもの、および１つ以上の選択したペイライン９８に基づいて、生成した結果が入賞結果であるかどうかを判定するように構成される。さらに詳細には、ゲーミングマシン１０は、選択したペイライン９８に沿って配列されたシンボル８８の組み合わせが入賞組み合わせであるかどうかを判定する。ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果に応じて特典を付与してもよい。概して、「特典」という用語は、クレジットまたは金銭に関する支払いとしてもよい。したがって、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の結果に応じて通常の支払いを付与してもよい。ただし、「特典」という用語は、例えば食事やショーのチケットなどの景品、並びにフリーゲームを提供したり、或いはそれぞれのゲームにおける１つ以上のワイルドシンボルまたはワイルドスタックシンボルを付与したりするようなゲーム内特典など、他のタイプの特典を指すこともできることに留意されたい。

[0052]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリール８２を含むゲーム８０を表示するように構成される。例えば、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００、第２のリール１０２、第３のリール１０４、第４のリール１０６、および第５のリール１０８を含む水平方向に並んだ５つのリール８２を有するゲーム８０を表示する。それぞれのリール８２は、複数のシンボル位置１１０を含む。生成したゲーム結果８４の表示中に、ゲーミングコントローラ１６は、シンボル位置１１０のそれぞれに表示される複数のゲームシンボル８８を選択し、ゲームシンボル８８がディスプレイ領域８６内のそれぞれのセル９２内を通って移動するようにそれぞれのリール８２をスピンさせる。

[0053]ゲーミングコントローラ１６は、複数の特別シンボル位置１１２および複数の通常シンボル位置１１４を含む複数のシンボル位置１１０を有する少なくとも１つのリール８２を表示する。図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル１１６の所定のセットから少なくとも１つの特別シンボル１１６をランダムに選択し、それぞれの特別シンボル位置１１２が選択した特別シンボル１１６を含むように、選択した特別シンボル１１６をそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示する。図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、それぞれの特別シンボル位置１１２に同じ特別シンボル１１６を表示する。或いは、ゲーミングコントローラ１６は、複数の同様の特別シンボル、および／または複数の関連する特別シンボル、例えばある特別シンボルのカテゴリに含まれる特別シンボルのセットなどを選択してもよい。例えば、特別シンボルの所定のセットとしては、例えば形状、色、音、アイテム、文字、背景、フレーム、および／またはゲーミングコントローラ１６が本明細書に記載するように機能することを可能にする任意の特別シンボルのカテゴリなど（ただしこれらに限定されない）の特別シンボルのカテゴリが挙げられる。それぞれの特別シンボルカテゴリは、特別シンボルカテゴリと関連付けられた所定の特徴を有する複数の特別シンボルを含む。例えば、特別シンボルの所定のセットとしては、形状カテゴリと関連付けられた形状をそれぞれ有する複数の特別シンボルを含む形状カテゴリが挙げられる。ゲーミングコントローラ１６は、形状カテゴリ内の形状を示す１つ以上の特別シンボルを選択し、選択した特別シンボルを、特別シンボル位置１１２のそれぞれに表示してもよい。

[0054]図示の実施形態では、それぞれのリール８２は、それぞれの対応する通常シンボル位置１１４に表示される複数の静的通常シンボル１１８を含んでおり、それぞれのゲーム結果８４において同じ通常シンボル１１８が対応する通常シンボル位置１１４に表示される。代替的に、ゲーミングコントローラ１６は、通常シンボル１１８の所定のセットから複数の通常シンボル１１８をランダムに選択し、選択された通常シンボル１１８を通常シンボル位置１１４内にそれぞれ表示して、それぞれのゲーム結果８４において、それぞれの通常シンボル位置１１４が異なる通常シンボル１１８を表示してもよい。一実施形態では、通常シンボル１１８の所定のセットは、特別シンボル１１６の所定のセットに含まれていない任意のゲームシンボルを含む。

[0055]図示の実施形態では、ゲーム８０の生成した結果８４を表示する間に、ゲーミングコントローラ１６は、例えば第１のリール１００などの少なくとも１つのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の数（１２０）をランダムに決定し、第１のリール１００をスピン及び停止させ、選択決定した数（１２０）の特別シンボル位置１１２を含んで生成されたゲーム結果８４をディスプレイ領域８６内に表示する。図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、また、特別シンボル１１６の所定のセットから少なくとも１つの特別シンボル１１６をランダムに選択し、決定された数（１２０）の特別シンボル位置１１２のそれぞれに表示された選択された特別シンボル１１６を含む第１のリール１００を表示する。

[0056]図示の実施形態では、それぞれのリール８２は、複数の特別シンボル位置１１２および複数の通常シンボル位置１１４を含むシンボル位置１１０の所定の総数１２２を含む。ゲーミングマシン１０は、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の数（１２０）をランダムに選択する。ゲーミングマシン１０は、また、特別シンボル位置１１２の選択した数１２０およびシンボル位置１１０の所定の総数１２２に少なくとも部分的に基づいて、第１のリール１００に表示される通常シンボル位置１１４の数（１２４）も決定する。ゲーミングコントローラ１６は、表示される特別シンボル位置１１２の数１２０と表示される通常シンボル位置１１４の数１２４との合計がシンボル位置１１０の所定の総数１２２と等しくなるように、決定した数（１２４）の通常シンボル位置１１４および選択した数（１２０）の特別シンボル位置１１２を含む第１のリール１００を表示する。例えば、第１のリール１００が含むシンボル位置１１０の所定の総数は、１００に等しくしてもよい。ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示される８０個の特別シンボル位置１１２をランダムに選択し、表示される通常シンボル位置１１４の数を２０個の通常シンボル位置１１４に等しくなるように決定して、表示される８０個の特別シンボル位置１１２と表示される２０個の通常シンボル位置１１４との合計が第１のリール１００に表示されるシンボル位置１１０の所定の数である１００個に等しくなるようにしてもよい。

[0057]別の実施形態では、ゲーミングマシン１０は、所定の数（１２４）の通常シンボル位置１１４を含み、特別シンボル位置１１２の数（１２０）をランダムに選択する。ゲーミングマシン１０は、また、所定の数（１２４）の通常シンボル位置１１４と選択した数（１２０）の特別シンボル位置１１２との合計に等しい総数のシンボル位置１１０を有する第１のリール１００を表示する。例えば、第１のリール１００が含む通常シンボル位置１１４の所定の数を、４０個の通常シンボル位置１１４に等しくなるようにしてもよい。ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示される８０個の特別シンボル位置１１２をランダムに選択してもよい。ゲーミングコントローラ１６は、８０個の所定の数の通常シンボル位置１１４と４０個の選択した特別シンボル位置１１２との合計に等しい、１２０個のシンボル位置１１０を有する第１のリール１００を表示する。

[0058]別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示されるシンボル位置１１０の総数１２２を決定し、決定したシンボル位置１１０の総数１２２のうち特別シンボル位置１１２を含む割合をランダムに選択する。ゲーミングコントローラ１６は、決定したシンボル位置１１０の総数１２２および選択した特別シンボル位置１１２の割合に少なくとも部分的に基づいて、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の数１２０を計算する。ゲーミングコントローラ１６は、また、シンボル位置１１０の総数１２２および決定した特別シンボル位置１１２の数１２０に基づいて第１のリール１００に表示される通常シンボル位置１１４の数１２４を決定し、決定した数（１２０）の特別シンボル位置１１２および決定した数の通常シンボル位置１１４を含む第１のリール１００を表示する。例えば、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示されるシンボル位置１１０の総数１２２を、１００個のシンボル位置１１０に等しくなるように決定してもよい。ゲーミングコントローラ１６は、決定した１００個のシンボル位置１１０の８０％に等しい割合の特別シンボル位置１１２をランダムに選択し、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の数１２０を８０個の特別シンボル位置１１２に等しくなるように決定する。ゲーミングコントローラ１６は、また、通常シンボル位置１１４の数１２４を、２０個の通常シンボル位置１１４に等しくなるように決定して、２０個の通常シンボル位置１１４と８０個の特別シンボル位置１１２との合計が、第１のリール１００に表示されるシンボル位置１１０の総数１００に等しくなるようにする。

[0059]一実施形態では、それぞれの特別シンボル１１６は、関連付けられたシンボル値を有する。例えば、複数の特別シンボル１１６は、第１のシンボル値を有する第１の特別シンボル１２６と、第１のシンボル値とは異なる第２のシンボル値を有する第２の特別シンボル１２８とを含むことができる。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、第１の特別シンボル１２６を含む入賞組み合わせを達成した場合には第１の特典値を示す第１の特典を提供し、第２の特別シンボル１２８を含む入賞組み合わせを達成した場合には第２の特典値を示す第２の特典を提供することができる。ここで、第１の特典値と第２の特典値とは相違する。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、関連付けられたシンボル値を有する特別シンボル１１６をランダムに選択し、選択された特別シンボル１１６に関連付けられたシンボル値に少なくとも部分的に基づいて、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の数１２０を選択する。

[0060]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル位置１１２の数（１２０）をランダムに選択し、複数の隣接する特別シンボル位置１１２を含んだ連続した特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０が少なくともひとつ入った選択された数（１２０）の特別シンボル位置１１２を表示する。ゲーミングコントローラ１６は、また、連続する特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示される特別シンボル１１６をランダムに選択し、それぞれの隣接する特別シンボル位置１１２が選択された特別シンボル１１６を含むようにする。本発明で使用してもよい隣接する特別シンボル位置についてのさらなる詳細は、参照により本明細書に組み込む、２００５年１２月９日出願の、「Ｇａｍｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅ ｗｉｔｈ Ｒｕｎｓ ｏｆ Ｃｏｎｓｅｃｕｔｉｖｅ Ｉｄｅｎｔｉｃａｌ Ｓｙｍｂｏｌｓ」と題するＹｏｓｈｉｍｉの米国特許出願第１１／２９９００９号、現米国特許第８０９６８６９号に記載されている。

[0061]図６を参照すると、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、連続した特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０を複数含む選択した数（１２０）の特別シンボル位置１１２を表示する。さらに、ゲーミングマシン１０は、隣接する特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０の数をランダムに選択し、選択された数のひと続き（ラン）１３０を含む第１のリール１００を表示する。例えば、ゲーミングコントローラ１６は、図６に示すように、隣接する特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０を２つ選択してもよい。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル１１６をランダムに選択し、選択された特別シンボル１１６を、選択された数の特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０に表示する。さらに言えば、ゲーミングコントローラ１６は、隣接する特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０の２つの間に少なくとも１つの通常シンボル位置１１４を表示する。

[0062]代替的に、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示されるひと続き（ラン）１３０と関連付けられる複数の特別シンボル１１６をランダムに選択し、対応する選択された特別シンボル１１６を関連付けられたひと続き（ラン）１３０のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示する。例えば、一実施形態では、図６および図８に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、第１のグループ１３２の隣接する特別シンボル位置１１２と、第２のグループ１３４の特別シンボル位置１１２とを含む、選択された数の特別シンボル位置１１２を表示する。ゲーミングコントローラ１６は、また、第１の特別シンボル１２６および第２の特別シンボル１２８を選択する。ゲーミングコントローラ１６は、第１の特別シンボル１２６を第１のグループ１３２のそれぞれの特別シンボル位置１１２内に表示し、第２の特別シンボル１２８を第２のグループ１３４のそれぞれの特別シンボル位置１１２内に表示する。一実施形態では、第１の特別シンボル１２６と第２の特別シンボル１２８とは相違する。別の実施形態では、第１の特別シンボル１２６と第２の特別シンボル１２８とは類似している。さらに、第１の特別シンボル１２６と第２の特別シンボル１２８とは、同じ特別シンボルであってもよい。さらに、第１の特別シンボル１２６および第２の特別シンボル１２８とは、特別シンボルの同じカテゴリから選択してもよいし、および／または特別シンボルの異なるカテゴリから選択してもよい。

[0063]図４および図７を参照すると、図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリール８２を含むゲーム８０を表示し、それぞれのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の数をリール８２ごとにランダムに決定する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００および第２のリール１０２を含むゲーム８０を表示し、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の第１の数（１３６）をランダムに選択し、第２のリール１０２に表示される特別シンボル位置１１２の第２の数（１３８）をランダムに選択する。ゲーミングコントローラ１６は、また、決定された第１の数（１３６）の特別シンボル位置１１２を含む第１のリール１００を表示し、決定された第２の数（１３８）の特別シンボル位置１１２を含む第２のリール１０２を表示する。一実施形態では、特別シンボル位置の第１の数１３６は、特別シンボル位置１１２の第２の数１３８とほぼ等しい。代替的に、特別シンボル位置１１２の第１の数１３６は、特別シンボル位置１１２の第２の数１３８より少なくても多くてもよい。

[0064]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、また、第１のリール１００および第２のリール１０２に表示されるそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示される特別シンボル１１６をランダムに選択する。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に表示される第１の特別シンボル１２６をランダムに選択し、第２のリール１０２に表示される第２の特別シンボル１２８をランダムに選択する。ここで、第１の特別シンボル１２６は、第２の特別シンボル１２８とは相違する。他の実施形態では、第１の特別シンボル１２６と第２の特別シンボル１２８とは類似していてもよいし、同じ特別シンボルのカテゴリから選択してもよいし、および／または異なる特別シンボルカテゴリから選択してもよい。

[0065]図４および図８を参照すると、図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のシンボル画像１４０を有する特別シンボル１１６を含むゲーム８０を表示するにあたり、複数の隣接する特別シンボル１１６を複数の特別シンボル位置１１２にわたって延びる単一の画像１４２として表示する。例えば、図８に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、連続した特別シンボル位置１１２のひと続き（ラン）１３０を少なくとも１つ含んだリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の数（１２０）をランダムに選択する。ゲーミングコントローラ１６は、ひと続き（ラン）１３０のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示される特別シンボル１１６をランダムに選択する。ここで、選択される特別シンボル１１６は、複数のシンボル画像１４０を含んでいる。隣接する特別シンボル位置１１２のそれぞれに表示される選択されたそれぞれの特別シンボル１１６は、単一のシンボル画像１４２が隣接する特別シンボル位置１１２のそれぞれにわたって延びるような別のシンボル画像１４０を含んでいる。例えば、図８に示すように、ゲーミングコントローラ１６は、単一のギターの画像１４３が隣接する特別シンボル位置１１２のそれぞれにわたって表示されるように、異なるシンボル画像１４０を有するそれぞれの選択した特別シンボル１１６を表示する。

[0066]別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボルの同じカテゴリから、複数の特別シンボル１１６を選択する。ここで、選択されるそれぞれの特別シンボル１１６は、単一のシンボル画像１４２の一部分を構成しており、選択した特別シンボル１１６を隣接する特別シンボル位置１１２のそれぞれに表示したときに、隣接する特別シンボル位置１１２にわたって単一のシンボル画像１４２が表示されるようになっている。

[0067]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のリールセット１４を含むゲーム８０を表示する。それぞれのリールセット１４４は、複数セット（１４６）の特別シンボル位置１１２を含む。それぞれの特別シンボル位置セット１４６は、対応するリール８２と関連付けられ、対応するリール８２に表示される所定の数（１２０）の特別シンボル位置１１２を含む。ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０に表示されるリールセット１４４をランダムに選択し、それぞれのリール８２が、選択したリールセット１４４と関連付けられた対応する数（１２０）の特別シンボル位置１１２を表示するように、関連する特別シンボルセット１４６を含むそれぞれのリール８２を表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１の数の特別シンボル位置１１２を有する第１の特別シンボル位置セット、および第１の数特別シンボル位置１１２とは異なる第２の数の特別シンボル位置１１２を有する第２の特別シンボル位置セットを含む少なくとも１組のリールセット１４４を含むゲーム８０を表示する。

[0068]例えば、ゲーム８０に表示される複数のリールセットは、それぞれのリールセット１４４に含まれる特別シンボル位置セット１４６、およびそれぞれの特別シンボル位置セット１４６に含まれる特別シンボル位置１１２の数１２０を含む、以下の表のように与えられてもよい。

[0069]第１列は、それぞれのリールセットに関連する発生確率Ｐ（Ｒ）を示す。第２列は、それぞれのリールセット１４４を示す。第３列は、第１のリールに表示される特別シンボル位置の数を含む、第１のリールに関連する特別シンボル位置セットを示す。第４列は、第２のリールに表示される特別シンボル位置の数を含む、第２のリールに関連する特別シンボル位置セットを示す。第５列、第６列、および第７列は、それぞれ第３のリール、第４のリール、および第５のリールに関連する特別シンボル位置セットを示す。

[0070]図示の実施形態では、ゲーム８０のそれぞれのプレイ中に、ゲーミングコントローラ１６は、第１列に示すそれぞれのセットに割り当てられた確率に基づいて、リールセットをランダムに選択する。例えば、ゲーミングコントローラ１６が、関連する発生確率に基づいてリールセット「Ｃ」をランダムに選択した場合には、ゲーミングコントローラ１６は、８０個の特別シンボル位置１１２が第１のリールに表示され、１０個の特別シンボル位置が第２のリールに表示され、８０個の特別シンボル位置が第３のリールに表示され、１０個の特別シンボル位置が第４のリールに表示され、８０個の特別シンボル位置が第５のリールに表示されたゲーム８０を表示する。

[0071]一実施形態では、それぞれの特別シンボル位置セット１４６は、特別シンボル位置１１２がそれぞれに関連付けられたリール８２に表示される割合を含む。例えば、それぞれの特別シンボル位置セット１４６に関連する特別シンボル位置の割合は、以下の表のように与えられてもよい。

[0072]第１列は、それぞれのリールセットに関連する発生確率Ｐ（Ｒ）を示す。第２列は、それぞれのリールセット１４４を示す。第３列、第４列、第５列、第６列、および第７列は、それぞれのリールセット１４４でそれぞれのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の割合を示す。図示の実施形態では、ゲーム８０のそれぞれのプレイ中に、ゲーミングコントローラ１６は、第１列に示すそれぞれのセットに割り当てられた確率に基づいて、リールセットをランダムに選択し、それぞれのリールについて選択したリールセットに含まれる特別シンボル位置の割合に基づいて、それぞれのリール８２に表示される特別シンボル位置の数を決定する。例えば、ゲーミングコントローラ１６が決定するそれぞれのリールに表示されるシンボル位置の総数は、５０に等しくなるようにしてもよい。ゲーミングコントローラ１６が、関連する発生確率に基づいてリールセット「Ａ」をランダムに選択した場合には、ゲーミングコントローラ１６は、５個の特別シンボル位置１１２が第１のリールに表示され、５個の特別シンボル位置が第２のリールに表示され、４０個の特別シンボル位置が第３のリールに表示され、４０個の特別シンボル位置が第４のリールに表示され、４０個の特別シンボル位置が第５のリールに表示されたゲーム８０を表示する。一実施形態では、それぞれのリール８２に表示されるシンボル位置１１０の総数は、ほぼ等しい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリールに表示されるシンボル位置１１０の総数が、第２のリールに表示されるシンボル位置１１０の総数と異なってもよいように、それぞれのリール８２に表示されるシンボル位置１１０の総数をそれぞれランダムに選択する。

[0073]図９は、例示的なゲーミングシステム２００の概略図である。ゲーミングシステム２００は、システムコントローラ２０２、およびシステムコントローラ２０２に接続された１つ以上のゲーミング端末２０４を備える。ゲーミングシステム２００は、ゲーミングマシン１０の１つ以上でプレイされるゲームを表示するための、システムコントローラ２０２に接続された中央ディスプレイ２０６を備えてもよい。一実施形態では、ゲーミング端末２０４は、ゲーミングマシン１０を含む。別の実施形態では、ゲーミング端末２０４としては、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、パーソナルデータアシスタント、および／または、プレイヤーがゲーム８０をプレイするためにシステムコントローラ２０２に接続することが可能な任意の適切なコンピューティング装置が挙げられる。

[0074]図示の実施形態では、ゲーミングマシン１０およびシステムコントローラ２０２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２０８と通信して接続される。或いは、ゲーミングマシン１０とシステムコントローラ２０２は、例えばインターネットリンク、イントラネット、ＷＡＮ、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／またはＩＳＤＮ線などのネットワークを介して接続されてもよい。図示の実施形態では、ゲーミングシステム２００は、４つのゲーミングマシン１０を備え、図９に示すような一実施形態では、ゲーミングマシンバンク２１０として配列される、すなわち隣接してまとめて配列される。ただし、ゲーミングシステム２００は、任意の数のゲーミングマシン１０を備えてもよく、それらのゲーミングマシン１０は、円形に配列されたり湾曲した円弧に沿って配列されたりするなど任意の形で配列することができ、或いはカジノのフロアの別々の領域内、および／または異なるカジノ内など別々のゲーミング施設内に配置されてもよいことに留意されたい。さらに、追加のグループのゲーミングマシン１０を、システムコントローラ２０２に接続してもよい。一実施形態では、システムコントローラ２０２は、ゲーミングマシン１０と関連付けられたゲーミングコントローラ１６のうちの１つによって実施してもよい。さらに別の実施形態では、システムコントローラ２０２は、ゲーミングマシン１０から遠隔に位置していてもよく、或いは、ゲーミングマシンのキャビネット機構１８（図１に示す）のうちの１つの中に位置していてもよい。システムコントローラ２０２は、本明細書に記載するゲーミングコントローラ１６の機能の全てを実行するように構成される。

[0075]図示の実施形態では、システムコントローラ２０２は、ゲーミングマシン１０の１つ以上でプレイされているゲームの結果にトリガイベントが発生しているかどうかを判定し、トリガイベントが発生している場合には、例えばゲーム８０などのボーナスゲームを、中央ディスプレイ２０６に表示する。代替的に、システムコントローラ２０２は、ゲーミングマシン１０でプレイされているゲームで１つ以上のトリガイベントが発生したことに基づいて、１つ以上のゲーミングマシン１０でゲーム８０を表示してもよい。トリガイベントは、所定のシンボルおよび／または所定のシンボル組み合わせがゲーム結果に出現することであってもよい。

[0076]図９および図４を参照すると、ボーナスゲーム８０のプレイ中に、システムコントローラ２０２は、例えば、少なくとも部分的にはトリガイベントに基づいて表示されるフリースピンなど、いくつかのゲーム結果を決定する。システムコントローラ２０２は、ボーナスゲーム８０ごとに、複数の特別シンボル位置１１２および複数の通常シンボル位置１１４を含む複数のシンボル位置１１０を有する少なくとも１つのリール８２を表示し、複数の特別シンボル１１６から少なくとも１つの特別シンボル１１６をランダムに選択し、それぞれの特別シンボル位置１１２が選択された特別シンボル１１６を含むように、それぞれの特別シンボル位置１１２に選択された特別シンボル１１６を表示する。

[0077]図１０は、プレイヤーにゲーミングマシン１０をプレイさせる例示的な方法を示すフローチャートである。図示の実施形態では、方法３００は、少なくとも１つのリール８２を含むゲーム８０を表示するステップ３０２を含む。ここで、少なくとも１つのリール８２は、複数の通常シンボル位置１１４および複数の特別シンボル位置１１２を含む複数のシンボル位置１１０を含む。方法３００は、また、ゲームの結果８４をランダムに生成し、ゲーム結果をディスプレイ装置に表示するステップ３０４と、少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに決定するステップ３０６と、決定した数の特別シンボル位置を含む少なくとも１つのリールとともに、生成したゲーム結果を表示するステップ３０８とを含む。方法３００は、また、複数の特別シンボルから少なくとも１つの特別シンボルをランダムに選択するステップ３１０と、特別シンボル位置のそれぞれに選択された特別シンボルを表示するステップ３１２とを含む。一実施形態では、方法は、連続する特別シンボル位置のひと続き（ラン）を少なくとも１つ有する決定した数の特別シンボル位置を表示するステップ３１４を含む。

[0078]図１１は、本発明の実施形態による、ゲームの第１のインスタンスおよび第２のインスタンスを含むスロットゲーム８０の一連のグラフィック表示を示す図である。図１２は、第１の総数の特別シンボル位置１１２とともに表示される少なくとも１つのリール８２を含むゲーム８０の第１のインスタンスを示す概略図である。図１３は、第２の総数の特別シンボル位置１１２とともに表示される少なくとも１つのリール８２を含むゲーム８０の第２のインスタンスを示す概略図である。

[0079]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、複数のゲームインスタンス、すなわちゲーム結果８４を含むゲーム８０を表示するように構成される。例えば、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーからの賭けに供するものを示す信号を受信し、それに応答して、ゲームの結果をランダムに決定し、リール８２をスピンおよび停止させてゲーム結果を表示し、結果に応じて特典を付与することを含むゲーム８０の結果８４を開始する。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム結果において選択したペイラインに沿って表示されるシンボルの入賞組み合わせに応じて特典をプレイヤーに付与してもよい。

[0080]ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーが複数のゲームインスタンス８４をプレイすることを可能にする。それぞれのゲーム結果８４について、ゲーミングコントローラ１６は、少なくとも１つのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数１２０を決定し、決定した総数（１２０）の特別シンボル位置１１２とともに表示されるリール８２を含むゲーム結果８４を表示する。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル位置１１２のそれぞれに表示される特別シンボル１１６をランダムに選択し、リール８２をスピンおよび停止させて、決定された総数（１２０）の特別シンボル位置１１２がリール８２に表示されたゲーム結果８４を表示する。

[0081]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の後続する結果８４のそれぞれにおいて、リール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数を増加させる。例えば、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーからの賭けに供するものを受け取り、掛けに供するものを受け取ったことに応答してゲーム８０の第１のインスタンス１５０を開始してもよい。ゲーミングコントローラ１６は、第１のインスタンス１５０の結果を決定し、少なくとも１つのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６を決定する。図示の実施形態では、第１の総数１３６は、特別シンボル位置１１２の所定の総数と等しい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６をランダムに選択してもよい。

[0082]例えば、図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１の総数（１３６）の特別シンボル位置１１２を備えた第１のリール１００を表示することができる。ゲーミングコントローラ１６は、第１の総数（１３６）の特別シンボル位置１１２とともに表示される第１のリール１００を含むリール８２をスピンおよび停止させることによって、第１のインスタンス１５０を表示する。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第１の総数（１３６）の特別シンボル位置１１２がディスプレイ装置上でプレイヤーに対して表示されるように、第１のリール１００をスピンさせる。さらに詳細には、第１のリール１００をスピンさせたときに、第１の総数（１３６）の特別シンボル位置１１２のそれぞれが表示グリッド９０の中を通るようにして、リール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数をプレイヤーに通知して、プレイヤーの入賞結果への期待感を高める。

[0083]続いて、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の第２のインスタンス１５２を開始し、第１のリール１００に表示される、特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６とは異なる第２の総数（１３８）の特別シンボル位置１１２を決定する。ゲーミングコントローラ１６は、第２の総数（１３８）の特別シンボル位置１１２とともに第１のリール１００を表示し、リール８２をスピンおよび停止させて、第２のインスタンス１５２の結果を表示する。第１のインスタンス１５０の場合と同様に、第２のインスタンス１５２中も、ゲーミングコントローラ１６は、第２の総数（１３８）の特別シンボル位置１１２が表示グリッド９０の中を通るように第１のリール１００をスピンさせて、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の総数が第２のインスタンス１５２中に変化したことをプレイヤーに通知する。図示の実施形態では、特別シンボル位置１１２の第２の総数１３８は、特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６より多い。ゲーム８０の後続するインスタンス中に特別シンボル１１６の総数を増加させることにより、ゲーミングコントローラ１６は、後続するそれぞれのゲーム結果でプレイヤーがシンボルの入賞組み合わせを獲得する可能性を高める。別の実施形態では、特別シンボル位置１１２の第２の総数１３８は、特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６より少なくてもよい。

[0084]さらに、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム８０の第３のインスタンス（図示せず）を開始し、第３のインスタンス中に第１のリール１００に表示される第３の総数の特別シンボル位置１１２を決定してもよい。第３の総数は、第１の総数１３６および第２の総数１３８と異なっていてもよい。第１のインスタンス１５０および第２のインスタンス１５２の場合と同様に、ゲーミングコントローラ１６は、第３の総数の特別シンボル１１２とともにる第１のリール１００を表示し、第１のリール１００をスピンおよび停止させて、第３のインスタンスを表示する。第３のインスタンス中に、ゲーミングコントローラ１６は、第３の総数の特別シンボル位置１１２が表示グリッド９０の中を通るように第１のリール１００をスピンさせて、第１のリール１００に表示される特別シンボル位置１１２の総数が第３のインスタンス中に増加したことをプレイヤーに通知する。

[0085]一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ゲーム結果で入賞組み合わせが達成されるまで、後続するゲーム結果８４のそれぞれにおいて表示される特別シンボル位置１１２の総数を増加させてもよい。例えば、一実施形態では、第１のインスタンス１５０で入賞組み合わせが達成されなかった場合には、ゲーミングコントローラ１６は、第２のインスタンス１５２中に表示される特別シンボル位置１１２の総数を増加させてもよい。第２のインスタンス１５２で入賞組み合わせが達成された場合には、ゲーミングコントローラ１６は、第３のインスタンスで同じ総数の特別シンボル位置１１２を表示してもよいし、より少ない総数の特別シンボル位置１１２を表示してもよいし、或いは所定の総数の特別シンボル位置１１２を表示してもよい。

[0086]図示の実施形態では、第１のインスタンス１５０中に、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル１１６の所定のセットから第１の特別シンボル１２６をランダムに選択し、選択された第１の特別シンボル１２６を、第１の総数（１３６）の特別シンボル１１６のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示する。第２のインスタンス１５２中に、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボル１１６の所定のセットから第２の特別シンボル１２８をランダムに選択し、選択された第２の特別シンボル１２８を、第２の総数（１３８）の特別シンボル１１６のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示する。図示の実施形態では、第２の特別シンボル１２８は、第１の特別シンボル１２６とは相違する。ゲーミングコントローラ１６は、また、ゲーム８０の後続するインスタンスのそれぞれで相違した特別シンボル１１６を選択して表示してもよい。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、特別シンボルを選択し、特別シンボルを特別シンボル位置のそれぞれに表示し、特別シンボルがそれぞれの特別シンボル位置に表示されたリール８２をスピンおよび停止させる。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、第２のインスタンス１５２でリールをスピンさせる前に、第１の特別シンボル１２６を第２の特別シンボル１２８で置き換えてもよい。別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、リール８２がスピンしている間に、第１の特別シンボル１２６を第２の特別シンボル１２８で置き換えてもよい。さらに別の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、リール８２を停止させ、いずれかの特別シンボル位置１１２が表示グリッド９０に表示されているかどうかを判定し、その後、第１の特別シンボル１２６を第２の特別シンボル１２８で置き換えてもよい。

[0087]図示の実施形態では、第１の総数１３６および第２の総数１３８は、それぞれ、少なくともひと続き（ラン）１３０の連続した特別シンボル位置１１２を含む。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、連続する特別シンボル位置１１２の第１のひと続き（ラン）１３２（図６に示す）および連続する特別シンボル位置１１２の第２のひと続き（ラン）１３４を含む第１の総数１３６を表示してもよい。ゲーミングコントローラ１６は、また、連続する特別シンボル位置１１２の第１のひと続き（ラン）のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示される第１の特別シンボル１２６を選択し、連続する特別シンボル位置１１２の第２のひと続き（ラン）１３４のそれぞれの特別シンボル位置１１２に表示される第２の特別シンボル１２８を選択してもよい。

[0088]一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーから賭けに供するものを受け取り、賭けに供するものを受け取ったことに応答してベースゲーム１５４を開始することができる。ゲーミングコントローラ１６は、ベースゲーム１５４の結果（図１３）を決定し、ベースゲーム結果中のトリガイベントの発生を検出し、トリガイベントを検出したことに応答してボーナスフィーチャーゲームを付与することができる。一実施形態では、ボーナスフィーチャーゲームは、例えばゲームインスタンス８４など、複数のフリースピンを含むことができる。それぞれのフリースピン中に、ゲーミングコントローラ１６は、少なくとも１つのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数を決定し、決定された総数の特別シンボル位置１１２とともにフリースピンを表示する。さらに、ボーナスフィーチャーゲーム中にプレイヤーに付与される後続するそれぞれのフリースピン中に、ゲーミングコントローラ１６は、リール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数を増加させてもよい。一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、トリガイベントおよび／またはベースゲーム１５４の結果に応じてプレイヤーに付与されるフリースピンの総数を決定してもよい。さらに、ゲーミングコントローラ１６は、プレイヤーに付与されるフリースピンの数に応じて、リール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数を決定してもよい。

[0089]例えば、一実施形態では、リール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数は、ボーナスフィーチャーゲーム中にプレイヤーに付与されるフリースピン８４およびボーナスフィーチャーゲームのそれぞれのフリースピンと関連付けられた対応する特別シンボル位置１１２の総数を含む、以下の表のように与えられてもよい。以下の表は、例示のみを目的としたものであり、本発明の範囲を限定するものではない。

[0090]第１列は、ボーナスフィーチャーゲーム中にプレイヤーに付与される、例えばゲームインスタンス８４などのフリースピンの総数を示す。第２列は、ボーナスフィーチャーゲームの例えば第１のインスタンス１５０などの第１のフリースピン中に少なくとも１つのリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６を示す。第３列は、ボーナスフィーチャーゲームの例えば第２のインスタンス１５２などの第２のフリースピン中にリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の第２の総数１３８を示す。第４列および第５列は、後続するそれぞれのフリースピン中にリール８２に表示される特別シンボル位置１１２の総数を示す。

[0091]図示の実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、ボーナスフィーチャーゲーム中にプレイヤーに付与されるフリースピンの総数を決定し、決定したフリースピンの総数に応じて、それぞれのフリースピン中に表示される特別シンボル位置の総数を決定する。例えば、ゲーミングコントローラ１６がボーナスフィーチャーゲーム中に３回のフリースピンをプレイヤーに付与する場合には、ゲーミングコントローラ１６は、例えば第１のインスタンス１５０など第１のフリースピンで表示する特別シンボル位置１１２の第１の総数１３６を１０個とし、例えば第２のインスタンス１５２など第２のフリースピンで表示する特別シンボル位置１１２の総数１３８を１２個とする。

[0092]さらに、一実施形態では、ゲーミングコントローラ１６は、付与されているフリースピンの回数が多い場合には、第１のフリースピンで表示する特別シンボル位置１１２の総数を少なくしてもよい。例えば、２回のフリースピンが付与される場合には、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に１５個の特別シンボル位置１１２を最初に表示してもよい。３回のフリースピンが付与される場合には、ゲーミングコントローラ１６は、第１のリール１００に１０個の特別シンボル位置１１２を表示してもよい。

[0093]図１４は、プレイヤーにゲーミングマシン１０をプレイさせる別の方法４００を示すフローチャートである。図示の実施形態では、方法は、複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置に表示される少なくとも１つのリールを含むゲームを表示するステップ４０２と、ゲームの第１のインスタンスでリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定するステップ４０４と、少なくとも１つのリールを停止させて、第１のインスタンスを表示させ、リールは第１の総数の特別シンボル位置を表示するステップ４０６とを含む。
方法４００は、また、ゲームの第２のインスタンスでリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定するステップ４０８と、リールをスピンおよび停止させて、第２のインスタンスを表示させ、リールは第２の総数の特別シンボル位置を表示するステップ４１０とを含む。
一実施形態では、方法４００は、特別シンボル位置の第１の総数および第２の総数とは異なる、ゲームの第３のインスタンスでリールに表示される特別シンボル位置の第３の総数を決定するステップと、リールをスピンおよび停止させて、第３のインスタンスを表示させ、リールは第３の総数の特別シンボル位置を表示するステップを含んでもよい。
図示の実施形態では、方法４００は、複数の特別シンボルから特別シンボルをランダムに選択するステップ４１２と、選択した特別シンボルを、特別シンボル位置のそれぞれに表示するステップ４１４とを含む。
一実施形態では、方法４００は、また、第１の総数の特別シンボル位置のそれぞれの特別シンボル位置に表示される第１の特別シンボルをランダムに選択するステップと、第２の総数の特別シンボル位置のそれぞれの特別シンボル位置に表示される第２の特別シンボルをランダムに選択するステップとを含んでもよい。
さらに、方法４００は、また、連続する特別シンボル位置の第１のランおよび連続する特別シンボル位置の第２のランを含む第１の総数の特別シンボル位置を表示するステップと、連続する特別シンボル位置の第１のランのそれぞれに表示される第１の特別シンボルを選択するステップと、連続する特別シンボル位置の第２のランのそれぞれに表示される第２の特別シンボルを選択するステップとを含んでもよい。

[0094]本明細書に記載する方法、システム、およびコンピュータの例示的な技術的効果は、（ａ）複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含む複数のシンボル位置を含む少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示すること、（ｂ）ゲームの結果をランダムに生成し、ゲーム結果をディスプレイ装置に表示すること、（ｃ）少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに決定すること、および（ｄ）決定した数の特別シンボル位置を含む複数のシンボル位置を含む少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、生成したゲーム結果を表示することのうちの少なくとも１つを含む。

[0095]上述のシステムおよび方法は、複数の特別シンボル位置を含むリールを表示し、リールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択して、生成されたゲームにおいて入賞組み合わせを達成するプレイヤーの期待感を高めるゲーミングマシンを提供することによって、既知のゲーミングマシンの少なくともいくつかの欠点を克服する。さらに詳細には、ゲーミングマシンは、リールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択し、少なくとも１つの特別シンボルを選択し、選択した特別シンボルが選択した数の特別シンボル位置のそれぞれに表示された少なくとも１つのリールを含むゲーム結果を表示する。少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の数をランダムに選択し、特別シンボル位置のそれぞれに表示される特別シンボル位置を選択するゲーミングマシンを提供することによって、入賞を達成するプレイヤーの期待感が高まり、ゲームの楽しさが向上する。したがって、ゲーミング施設の顧客がゲームをプレイする時間が長くなる。

[0096]さらに、ゲーミングマシンは、ゲームの後続するインスタンス中に、リールに表示される特別シンボルの総数を増加させる。さらに詳細には、ゲーミングマシンは、メインゲームの結果に応じてボーナスフィーチャーゲームをプレイヤーに付与し、ボーナスフィーチャーとともに複数のフリースピンを提供してもよい。ゲーミングマシンは、ボーナスフィーチャーゲームの例えば第１のフリースピンなど第１のインスタンスでは、第１の総数の特別シンボルをリールに表示し、後続するそれぞれのフリースピンでは、リールに表示される特別シンボルの総数を増加させてもよい。フリースピンごとのリールに現れる特別シンボルの総数を増加させることにより、プレイヤーが入賞結果を達成する可能性は、後続するフリースピンを行うたびに高まっていく。

[0097]プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせるゲーミングマシン、ゲーミングシステム、および方法の例示的な実施形態を上記に詳細に説明した。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に記載した特定の実施形態に限定されるものではなく、ゲーミングマシンおよび／またはシステムの構成要素、並びに／或いは方法のステップは、本明細書に記載した他の構成要素および／またはステップから独立して別個に利用してもよい。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用することもでき、本明細書に記載したゲーミングマシンのみでの実施に限定されない。例示的な実施形態は、他の多くのゲーミングシステムアプリケーションと関連付けて実装し、利用することもできる。

[0098]本明細書に記載したようなコントローラ、コンピューティング装置、またはコンピュータは、少なくとも１つ以上のプロセッサ或いは処理ユニット、およびシステムメモリを備える。コントローラは、典型的には少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体も備える。限定ではなく例示を目的として、コンピュータ可読媒体にはコンピュータ記憶媒体および通信媒体が含まれ得る。コンピュータ記憶媒体には、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報の記憶を可能にする任意の方法または技術で実装された揮発性および非揮発性の、取り外し可能および取り外し不能の媒体が含まれ得る。通信媒体は、典型的には、搬送波または他の搬送機構などの変調データ信号でコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを具現化し、任意の情報送達媒体を含む。情報がその中に符号化されるようにその特性のうちの１つ以上が設定または変更された変調データ信号については、当業者なら精通しているはずである。上記のものの任意の組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。

[0099]本明細書に図示および説明した本発明の実施形態における動作の実行または実施の順序は、特に指定がない限り、必須の順序ではない。すなわち、本明細書に記載する動作は、特に指定がない限り任意の順序で実施することができ、本発明の実施形態は、本明細書に開示した実施形態より多いまたは少ない動作を含んでいてもよい。例えば、特定の動作を、別の動作の前に、別の動作と同時に、または別の動作の後に実行または実施することも、本発明の態様の範囲内であると考えられる。

[00100]いくつかの実施形態では、本明細書に記載するようなプロセッサには、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ）、および本明細書に記載する機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサなど、任意のプログラマブルシステムが含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、「プロセッサ」という用語の定義および／または意味をいかなる意味でも限定することを意図していない。

[00101]いくつかの実施形態では、本明細書に記載するようなデータベースには、階層型データベース、関係型データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、およびその他の任意のコンピュータシステムに記憶されたレコードまたはデータの構造化集合体など、任意のデータ集合体が含まれる。上記の例は、例示にすぎず、したがって、「データベース」という用語の定義および／または意味をいかなる意味でも限定することを意図していない。データベースの例としては、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬなどが挙げられるが、これらのみに限定されない。しかし、本明細書に記載するシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。（Ｏｒａｃｌｅは、米国カリフォルニア州レッドウッドショアーズのＯｒａｃｌｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、ＩＢＭは、米国ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、米国ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｓｙｂａｓｅは、米国カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である。）

[00102]本明細書では、本発明を開示するために、また任意の装置またはシステムを作製および使用することおよび任意の組み込まれた方法を実施することを含めて、当業者が本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む例を使用している。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者が思い付く他の例を含んでもよい。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲の検討から得ることができる。本発明は、添付の特許請求の範囲内に具体的に記載する以外の方法でも実施してもよい。添付の特許請求の範囲内に列挙するステップおよび／または機能は、その順序が特許請求の範囲に記載されてはいるが、いかなる特定の動作の順序にも限定されないことにも留意されたい。

[00103]本発明の様々な実施形態の特定の特徴が、いくつかの図面には示されているのに別の図面には示されていないこともあるが、これは単に便宜上の措置である。本発明の原理によれば、ある図面に示す任意の特徴は、他の任意の図面に示す任意の特徴と組み合わせて参照および／または請求してもよい。

１０…ゲーミングマシン、１２…ディスプレイ装置、１４…ユーザ入力装置、１６…ゲーミングコントローラ、１８…キャビネット機構、２０…ゲーミング台、２２…支持面、２４…入力ボタン、２６…コイン投入口、２８…紙幣アクセプタ、３０…コイントレイ、３２…スピーカ、３４…照明装置、３６…ＢＥＴスイッチ、３８…選択スイッチ、４０…ＭＡＸＢＥＴスイッチ、４２…ペイアウトスイッチ、４４…スピン／ディールボタン、４６…プレイヤートラッキング装置、４８…プレイヤー識別カードリーダ、５０…データディスプレイ、５２…キーパッド、５４…第１のディスプレイ、５６…第２のディスプレイ、５８…ゲーム画面、６０…ＣＰＵ、６２…クレジットコントローラ、６４…コンソール、６６…ペイアウトコントローラ、６８…乱数発生器、７０…照明コントローラ、７２…サウンドコントローラ、７４…ディスプレイコントローラ、７６…メモリ装置、７８…データベース、８０…ゲーム、８２…スロットリール、８４…ゲーム結果、８６…ディスプレイ領域、８８…ゲームシンボル、９０…グリッド、９２…セル、９４…行、９６…列、９８…ペイライン、１００…第１のリール、１０２…第２のリール、１０４…第３のリール、１０６…第４のリール、１０８…第５のリール、１１０…シンボル位置、１１２…特別シンボル位置、１１４…通常シンボル位置、１１６…特別シンボル、１１８…通常シンボル、１２０…特別シンボル位置の数、１２２…シンボル位置の総数、１２４…通常シンボル位置の数、１２６…第１の特別シンボル、１２８…第２の特別シンボル、１３０…ひと続き（ラン）、１３２…第１のグループ、１３４…第２のグループ、１３６…特別シンボル位置の第１の数、１３８…特別シンボル位置の第２の数、１４０…シンボル画像、１４２…単一のシンボル画像、１４３…単一のギターの画像、１４４…リールセット、１４６…特別シンボル位置セット、１５０…第１のインスタンス、１５２…第２のインスタンス、１５４…ベースゲーム、２００…ゲーミングシステム、２０２…システムコントローラ、２０４…ゲーミング端末、２０６…中央ディスプレイ、２０８…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２１０…バンク。

Claims (27)

1. プレイヤーにゲーミングマシンをプレイさせる方法であって、
   少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示し、前記少なくとも１つのリールは複数のシンボル位置を含み、前記複数のシンボル位置は複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置として表示されるステップと、
   前記ゲームの第１のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定するステップと、
   前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第１のインスタンスを前記ディスプレイ装置に表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第１の総数の特別シンボル位置を表示するステップと、
   前記ゲームの第２のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定し、特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数とは異なるステップと、
   前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第２のインスタンスを表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第２の総数の特別シンボル位置を表示するステップとを含む方法。
2. 特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数より多い請求項１に記載の方法。
3. 特別シンボル位置の前記第１の総数は特別シンボル位置の所定の総数と等しい請求項１に記載の方法。
4. 前記ゲームの第３のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第３の総数を決定し、前記第３の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数および前記第２の総数とは異なるステップと、
   前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第３のインスタンスを表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第３の総数の特別シンボル位置を表示するステップとを含む請求項１に記載の方法。
5. 複数の特別シンボルおよび複数の通常シンボルを含む前記ゲームを表示するステップと、
   前記複数の特別シンボルのうちの少なくとも１つの特別シンボルをランダムに選択するステップと、
   前記選択した特別シンボルを前記特別シンボル位置のそれぞれに表示するステップと
   を含む請求項１に記載の方法。
6. 前記第１の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルをランダムに選択するステップと、
   前記第２の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルをランダムに選択するステップとを含む請求項１に記載の方法。
7. 前記第１の総数の特別シンボル位置は、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項１に記載の方法。
8. 特別シンボル位置の前記第１の総数は、第１のひと続きの連続した特別シンボル位置および第２のひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項７に記載の方法。
9. 前記第１のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルを選択するステップと、
   前記第２のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルを選択し、前記第２の特別シンボルは前記第１の特別シンボルとは異なるステップとを含む請求項８に記載の方法。
10. ゲームを表示するように構成されたディスプレイ装置と、
    プレイヤーの選択入力を示す信号を生成するように構成されたユーザ入力装置と、
    前記ディスプレイ装置および前記ユーザ入力装置に接続されたコントローラと
    を備え、前記コントローラが、
    前記ゲームを前記ディスプレイ装置に表示し、前記ゲームは少なくとも１つのリールを含み、前記少なくとも１つのリールは複数のシンボル位置に表示され、前記複数のシンボル位置は複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含み、
    前記ゲームの第１のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定し、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第１のインスタンスを前記ディスプレイ装置に表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第１の総数の特別シンボル位置を表示し、
    前記ゲームの後続の第２のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定し、特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数とは異なり、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第２のインスタンスを表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第２の総数の特別シンボル位置を表示するように構成されるゲーミング装置。
11. 特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数より多い請求項１０に記載のゲーミング装置。
12. 特別シンボル位置の前記第１の総数は特別シンボル位置の所定の総数と等しい請求項１０に記載のゲーミング装置。
13. 前記コントローラは、
    前記ゲームの第３のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第３の総数を決定し、前記第３の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数および前記第２の総数とは異なり、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第３のインスタンスを表示し、前記少なくとも１つのリールは前記第３の総数の特別シンボル位置を表示するように構成される請求項１０に記載のゲーミング装置。
14. 前記コントローラは、
    複数の特別シンボルおよび複数の通常シンボルを含む前記ゲームを表示し、
    前記複数の特別シンボルのうちの少なくとも１つの特別シンボルをランダムに選択し、
    前記選択した特別シンボルを前記特別シンボル位置のそれぞれに表示するように構成される請求項１０に記載のゲーミング装置。
15. 前記コントローラは、
    前記第１の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルをランダムに選択し、
    前記第２の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルをランダムに選択するように構成される請求項１４に記載のゲーミング装置。
16. 特別シンボル位置の前記第１の総数は、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項１０に記載のゲーミング装置。
17. 特別シンボル位置の前記第１の総数は、第１のひと続きの連続した特別シンボル位置および第２のひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項１６に記載のゲーミング装置。
18. 前記コントローラは、
    前記第１のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルを選択し、
    前記第２のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルを選択し、前記第２の特別シンボルは前記第１の特別シンボルとは異なるように構成される請求項１７に記載のゲーミング装置。
19. コンピュータ実行可能命令が実装された１以上の非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令が少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記コンピュータ実行可能命令は前記プロセッサに、
    少なくとも１つのリールを含むゲームをディスプレイ装置に表示させ、前記少なくとも１つのリールは複数のシンボル位置に表示され、前記複数のシンボル位置は複数の通常シンボル位置および複数の特別シンボル位置を含み、
    前記ゲームの第１のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第１の総数を決定させ、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第１のインスタンスを前記ディスプレイ装置に表示させ、前記少なくとも１つのリールは前記第１の総数の特別シンボル位置を表示し、
    前記ゲームの後続の第２のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第２の総数を決定させ、特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数とは異なり、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第２のインスタンスを表示させ、前記少なくとも１つのリールは前記第２の総数の特別シンボル位置を表示する１以上の非一時的なコンピュータ可読記憶媒体。
20. 特別シンボル位置の前記第２の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数より多い請求項１９に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
21. 特別シンボル位置の前記第１の総数は特別シンボル位置の所定の総数と等しい請求項１９に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
22. 前記コンピュータ実行可能命令が少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記コンピュータ実行可能命令が前記プロセッサに、
    前記ゲームの第３のインスタンスで前記少なくとも１つのリールに表示される特別シンボル位置の第３の総数を決定させ、前記第３の総数は特別シンボル位置の前記第１の総数および前記第２の総数とは異なり、
    前記少なくとも１つのリールをスピンおよび停止させて、前記第３のインスタンスを表示させ、前記少なくとも１つのリールは前記第３の総数の特別シンボル位置を表示する請求項１９に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
23. 前記コンピュータ実行可能命令が少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記コンピュータ実行可能命令が前記プロセッサに、
    複数の特別シンボルおよび複数の通常シンボルを含む前記ゲームを表示させ、
    前記複数の特別シンボルのうちの少なくとも１つの特別シンボルをランダムに選択させ、
    前記選択した特別シンボルを前記特別シンボル位置のそれぞれに表示させる請求項１９に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
24. 前記コンピュータ実行可能命令が少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記コンピュータ実行可能命令が前記プロセッサに、
    前記第１の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルをランダムに選択させ、
    前記第２の総数の特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルをランダムに選択させる
    請求項２３に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
25. 特別シンボル位置の前記第１の総数は、少なくともひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項１９に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
26. 特別シンボル位置の前記第１の総数は、第１のひと続きの連続した特別シンボル位置および第２のひと続きの連続した特別シンボル位置を含む請求項２５に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。
27. 前記コンピュータ実行可能命令が少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記コンピュータ実行可能命令が前記プロセッサに、
    前記第１のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第１の特別シンボルを選択させ、
    前記第２のひと続きの連続した特別シンボル位置のそれぞれに表示される第２の特別シンボルを選択させ、前記第２の特別シンボルは前記第１の特別シンボルとは異なる請求項２６に記載の１以上のコンピュータ可読記憶媒体。

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