JP2015014718A - 光ファイバケーブルおよびワイヤーハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】可塑剤が光ファイバ素線の被覆へ移行することに起因して、光ファイバ素線の被覆に亀裂が生じることを十分に抑制できる技術を提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、光を伝送するコアと、コアの周囲を覆うクラッドと、クラッドの周囲を覆う一次被覆と、を有する光ファイバ素線２と、光ファイバ素線２の周囲を覆う二次被覆４とを備える。二次被覆４は、合成樹脂の層５１と金属の層５２とを含む多層フィルム５が、管状に成形されることによって形成された、可塑剤遮蔽被覆４１と、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲を覆う外側被覆４３と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、光ファイバケーブルおよびそれを含むワイヤーハーネスに関する。

光ファイバケーブルは、例えば、１本または複数本の光ファイバ素線と、光ファイバ素線に沿って形成された抗張力体と、それら光ファイバ素線および抗張力体の周囲を一括して覆う被覆とを備える。光ファイバ素線は、光を伝送するコアと、そのコアの周囲を覆うクラッドと、そのクラッドの周囲を覆う被覆とを有している（例えば、特許文献１参照）。以下の説明において、光ファイバ素線が備える被覆のことを「一次被覆」ともいい、光ファイバ素線の周囲を覆う被覆のことを「二次被覆」ともいう。

一般的に、光ファイバ素線の一次被覆の材料として、紫外線硬化型樹脂を主成分とする合成樹脂が採用されることが多い。一方、二次被覆の材料としては、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、または、ポリ塩化ビニルなどを主成分とする合成樹脂が採用されることが多い。特に、車両用の光ファイバケーブル等のように、比較的高温の環境下（例えば１００度（℃）を超える環境下）での使用が想定される場合、二次被覆は、耐熱性に優れたポリプロピレン、または、ポリエチレンを主成分とする合成樹脂を用いて形成されることが多い。

特開２０１２−２９１２号公報 特開２０１２−１１９２３１号公報

ところで、光ファイバケーブルは、絶縁電線と相互に接触する状態で束ねられて使用されることがある。例えば、車両に搭載される光ファイバケーブルは、絶縁電線と相互に接触する状態で束ねられて１個のワイヤーハーネスとされた上で、車両に搭載されることが多い。

車両に搭載されるワイヤーハーネスが備える絶縁電線は、例えば、ポリ塩化ビニルを主成分とする合成樹脂などにより形成される絶縁被覆を備える。この絶縁被覆には、柔軟性等を高めるために可塑剤が添加されることが多いところ、絶縁被覆に可塑剤を含む絶縁電線と光ファイバケーブルとが互いに接触する状態で使用されると、絶縁被覆に含まれる可塑剤が光ファイバ素線の一次被覆へ移行して、一次被覆に亀裂を生じさせる虞がある。一次被覆に亀裂が生じると、当然のことながら、一次被覆の保護機能が損なわれてしまい、コアおよびクラッドが十分に保護されない虞がある。この現象は、高温環境下において特に顕著に現れることがわかっており、例えば、高温環境下となりやすい車両に搭載されるワイヤーハーネスなどにおいて、この現象は特に問題視されている。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、可塑剤が光ファイバ素線の被覆へ移行することに起因して、光ファイバ素線の被覆に亀裂が生じることを、十分に抑制できる技術を提供することを目的とする。

第１の態様は、光ファイバケーブルであって、光を伝送するコアと、前記コアの周囲を覆うクラッドと、前記クラッドの周囲を覆う一次被覆と、を有する光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線の周囲を覆う二次被覆と、を備え、前記二次被覆が、合成樹脂の層と金属の層とを含む多層フィルムが、管状に成形されることによって形成された、可塑剤遮蔽被覆と、前記可塑剤遮蔽被覆の周囲を覆う外側被覆と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係る光ファイバケーブルであって、前記多層フィルムが、前記金属の層が前記合成樹脂の層よりも内側にくるようにして、管状に成形される。

第３の態様は、第１または第２の態様に係る光ファイバケーブルであって、前記合成樹脂の層を形成する合成樹脂が、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、および、ポリエチレンナフタレートのうちのいずれかを主成分とする合成樹脂である。

第４の態様は、第１から第３のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルであって、前記金属の層を形成する金属が、アルミニウムである。

第５の態様は、第１から第３のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルであって、前記金属の層を形成する金属が、銅である。

第６の態様は、第１から第５のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルであって、前記二次被覆が、前記可塑剤遮蔽被覆の外周面と前記外側被覆の内周面とを接着する接着層、を備える。

第７の態様は、第１から第６のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルであって、前記多層フィルムが、周方向において前記多層フィルムの両端部をなす一対の縁部が重なる状態で、管状に湾曲されている。

第８の態様は、第１から第７のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルであって、前記光ファイバ素線に沿って形成された抗張力体、を備え、前記二次被覆が、前記光ファイバ素線と前記抗張力体との周囲を一括して覆う。

第９の態様は、ワイヤーハーネスであって、導体とその周囲を覆う絶縁被覆とを有する絶縁電線と、第１から第８のいずれかの態様に係る光ファイバケーブルと、を備える。

第１〜第９の態様によると、合成樹脂の層と金属の層とを含む多層フィルムが、管状に成形されることによって形成された、可塑剤遮蔽被覆を備える。この構成によると、例えば、可塑剤遮蔽被覆が、加熱状態で光ファイバ素線の軸線方向に引っ張られる状況が生じた場合であっても、金属の層が存在するために、管状に成形されている多層フィルムが変形しにくい。したがって、このような状況が生じても、可塑剤遮蔽被覆が、隙間を生じさせることなく光ファイバ素線の周囲を覆い続けることができる。したがって、可塑剤が光ファイバ素線の被覆（一次被覆）へ移行することを十分に抑制して、当該被覆に亀裂が生じることを十分に抑制できる。

実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。 光ファイバ素線の断面図である。 光ファイバケーブルの構成を説明するための斜視図である。 光ファイバケーブルの製造工程を説明するための図である。 実施形態に係るワイヤーハーネスの概略斜視図である。 第１の変形例に係る光ファイバケーブルの断面図である。 第２の変形例に係る光ファイバケーブルの断面図である。

以下、図面を参照しながら、実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。また、図面においては、理解容易のため、各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。以下に実施形態として示される光ファイバケーブルおよびワイヤーハーネスは、例えば、車両用の光ファイバケーブルおよびワイヤーハーネスとして提供される。

＜１．光ファイバケーブル１＞
＜１−１．構成＞
光ファイバケーブル１の構成について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。図２は、光ファイバ素線２の断面図である。図３は、光ファイバケーブル１の構成を説明するための斜視図である。

光ファイバケーブル１は、後述する一次被覆２３を含む光ファイバ素線２と、光ファイバ素線２に沿って形成された抗張力体３と、光ファイバ素線２の周囲を覆う二次被覆４とを備える。この実施の形態では、二次被覆４は、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３との周囲を、一括して覆う。

＜光ファイバ素線２＞
光ファイバ素線２は、図２に示されるように、光を伝送する媒体であるコア２１と、コア２１の周囲を覆うクラッド２２と、クラッド２２の周囲を覆う一次被覆２３とを備える。光ファイバ素線２は、コア２１、クラッド２２、および、一次被覆２３が、内側からこの順番に配置されて、互いに密接しあった三層構造を備える。

コア２１は、光の透過率の比較的高い材料（石英系ガラス、または、プラスチックなど）からなる細い円柱状の部材である。また、クラッド２２は、コア２１よりも屈折率がわずかに低い材料（石英ガラス、または、プラスチックなど）からなる円筒状の部材である。また、一次被覆２３は、紫外線硬化型樹脂を主成分とする合成樹脂の被覆である。

例えば、コア２１の直径は、５０マイクロメートル（μｍ）から８０マイクロメートル程度である。また、クラッド２２の直径は、１２０マイクロメートルから１３０マイクロメートル程度である。また、一次被覆２３の直径は、２４０マイクロメートルから２６０マイクロメートル程度である。もっとも、上記の寸法は、あくまで一例である。

なお、光ファイバ素線２は周知であるので、ここでは、光ファイバ素線２についてのさらなる詳細な説明は省略する。

＜抗張力体３＞
抗張力体３は、光ファイバ素線２に沿って形成された補強部材であり、光ファイバケーブル１の取り扱いの際に受ける張力が光ファイバ素線２に作用することを緩和して、光ファイバ素線２が過剰に大きな曲率で曲がることを抑制する。この実施の形態では、抗張力体３は、光ファイバ素線２の周囲を覆う状態で、光ファイバ素線２に沿って形成されている。

光ファイバケーブル１にある程度の曲げやすさが要求される場合には、抗張力体３は、例えば、光ファイバ素線２の周囲に、合成樹脂の繊維（具体的には、例えばアラミド繊維）が配設されることにより形成される。つまり、この場合、光ファイバ素線２の周囲と二次被覆４との間に合成樹脂の繊維が充填された格好となる。抗張力体３が合成樹脂の繊維により形成される場合、抗張力体３の厚みは、例えば０．４ミリメートル（ｍｍ）から０．７ミリメートル程度であることが好ましい。もっとも、抗張力体３は、必ずしも合成樹脂の繊維である必要はなく、例えば、銅線、または、長尺な繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）の部材などが、抗張力体３として採用されてもよい。

＜二次被覆４＞
二次被覆４は、光ファイバ素線２の周囲を覆う被覆である。上述したとおり、この実施の形態では、二次被覆４は、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３との周囲を、一括して覆う。

二次被覆４は、具体的には、可塑剤遮蔽被覆４１と、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲を覆う外側被覆４３と、可塑剤遮蔽被覆４１の外周面と外側被覆４３の内周面とを接着する接着層４２とを備える。

可塑剤遮蔽被覆４１は、光ファイバ素線２とこれに沿って形成された抗張力体３との周囲を一括して覆う管状の被覆であり、多層フィルム５が、光ファイバ素線２と抗張力体３との周囲を一括して覆う管状に成形されることによって形成されている。多層フィルム５は、好ましくは、管の外側から内側へ連通する隙間が生じないように、周方向において多層フィルム５の両端部をなす一対の縁部５０１，５０２が重なる状態で、管状に湾曲されていることが好ましい。

多層フィルム５の一方の主面には、熱可塑性樹脂の接着剤の層５０３が形成されており、多層フィルム５は、この接着剤の層５０３を外側に向けて、管状に成形される。後にも説明されるように、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲に外側被覆４３が押出成形される際に、この接着剤の層５０３が加熱されることにより、可塑剤遮蔽被覆４１の外周面と外側被覆４３の内周面とを接着する接着層４２が形成されるとともに、重なりあった一対の縁部５０１，５０２同士が接着される。

ここで、多層フィルム５について具体的に説明する。多層フィルム５は、合成樹脂の層である合成樹脂層５１と、金属の層である金属層５３と、合成樹脂層５１と金属層５３とを接着する接着層５２とを備える。つまり、多層フィルム５においては、合成樹脂層５１と金属層５３とが、接着層５２によって互いに剥離しないように接着されている。上述した接着剤の層５０３は、合成樹脂層５１の側（すなわち、合成樹脂層５１における接着層５２と逆側の表面）に形成されている。

上述したとおり、多層フィルム５は、接着剤の層５０３を外側に向けて、管状に成形される。つまり、多層フィルム５は、金属層５３が合成樹脂層５１よりも内側にくるようにして、管状に成形される。したがって、可塑剤遮蔽被覆４１は、光ファイバ素線２の周囲を覆う（ここでは、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３との周囲を一括して覆う）金属層５３と、金属層５３の周囲を覆う合成樹脂層５１とが、接着層５２によって互いに接着された状態で、内側からこの順番に積層された、多層構造を備えることになる。

金属層５３を形成する金属として、例えば、アルミニウム（Ａｌ）が好ましい。また、金属層５３を形成する金属として、銅（Ｃｕ）も好ましい。また、金属層５３を形成する金属として、銀（Ａｇ）も好ましい。

合成樹脂層５１を形成する合成樹脂は、可塑剤を、ある程度遮蔽できる材料により形成されることが好ましい。一般に、可塑剤は、溶解性パラメータの値（ＳＰ値）が相対的に高い物質を透過しにくい。例えば、車両に搭載される絶縁電線の絶縁被覆に含まれる可塑剤は、フタル酸ジイソノニル（ＤＩＮＰ）、あるいは、フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）などであることが多いところ、これらの可塑剤のＳＰ値は、「８．９」である。したがって、光ファイバケーブル１が、例えばこのような可塑剤が添加されている絶縁被覆を備える絶縁電線と束ねられる場合、合成樹脂層５１を形成する合成樹脂は、「８．９」よりも大きいＳＰ値をもつ合成樹脂であることが好ましい。

一方で、可塑剤の移行を特に十分に遮断するべく、合成樹脂層５１を形成する合成樹脂を、ＳＰ値が「１０．０」以上の合成樹脂とすることも好ましい。本願発明者らによると、ＳＰ値が「１０．０」以上の合成樹脂であれば、車両のような高温環境下であっても、上記に例示された可塑剤を十分に遮蔽できることが確認されている。

さらに、ＳＰ値が「１０．０」以上の各種の合成樹脂のうち、特に、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、および、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）のうちのいずれかを主成分とする合成樹脂が、合成樹脂層５１を形成する合成樹脂として特に好ましい。というのも、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、および、ポリエチレンナフタレートのうちのいずれかを主成分とする合成樹脂は、ごく薄く成形可能であるという利点（つまり、多層フィルム５の厚み、ひいては、可塑剤遮蔽被覆４１の厚みを薄くして、光ファイバケーブルの柔軟性を担保できるという利点）、工業製品として入手しやすいという利点などがあるからである。

なお、ここでいう「溶解性パラメータ」とは、物質と物質の混ざりやすさを表す指標であり、各物質の溶解性パラメータの値（ＳＰ値）の差が小さいほど、それらの物質は混ざりやすい。溶解性パラメータの値δは、次の（式１）で定義される。

δ＝（ΔＨ／Ｖ）^１／２ ・・・（式１）
ただし、（式１）において「ΔＨ」はモル蒸発熱であり、「Ｖ」はモル体積である。また、溶解性パラメータの値δの単位は、「cal^1/2・cm^-3/2」である。

外側被覆４３は、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲を覆う被覆であり、可塑剤遮蔽被覆４１の外周に重なって形成される。外側被覆４３の形成材料として、柔軟性が高く、かつ、耐熱性、および、難燃性に優れた合成樹脂である、ポリプロピレン（ＰＰ）、または、ポリエチレン（ＰＥ）などが好適である。ポリプロピレン、および、ポリエチレンは、可塑剤を含まない合成樹脂であるという点においても、外側被覆４３の形成材料として好ましい。もっとも、外側被覆４３に可塑剤が添加されていてはならないというわけではなく、外側被覆４３は、ポリ塩化ビニルなどのような、可塑剤を含む合成樹脂の被覆であってもよい。また、外側被覆４３は、光ファイバケーブル１の耐摩耗性を確保するために、光ファイバケーブル１に必要とされる柔軟性を損なわない範囲で、比較的大きな厚みに形成されることも好ましい。具体的には、外側被覆４３は、例えば、０．５ミリメートルから１ミリメートル程度の厚みで形成されることが好ましい。

＜１−２．製造工程＞
光ファイバケーブル１の製造工程について、図４を参照しながら説明する。図４は、光ファイバケーブル１の製造工程を説明するための図である。なお、図４においては、説明の便宜上、押出機７が備えるクロスヘッド７０が、断面図にて示されている。

光ファイバケーブル１の製造に供される施設１００においては、補強部材である抗張力体３が添えられた光ファイバ素線２（ここでは、抗張力体３により周囲を覆われた光ファイバ素線２であり、以下、単に「補強素線２０」ともいう）が、定められた直線状の送出経路に沿って送出される。すなわち、施設１００は、補強素線２０を供給する供給部（図示省略）と、補強素線２０を連続的に引き出して、定められた直線状の送出経路に沿って送出する送出機構（図示省略）とを備えている。補強素線２０の送出経路上には、押出機７が設けられる。施設１００は、さらに、施設１００が備える各要素を制御する制御部（図示省略）を備えており、施設１００にて実行される動作は、この制御部の制御下で行われる。制御部は、例えば、一般的なコンピュータによって構成することができる。

ここで、押出機７の構成および動作について具体的に説明する。押出機７は、被覆対象物（ここでは、補強素線２０）が通過するクロスヘッド７０を備える。

クロスヘッド７０は、被覆対象物をガイドするポイント治具７１と、ポイント治具７１にガイドされて引き出される被覆対象物の外周部を覆うように樹脂材料を吐出するダイス７２とを備える。以下の説明では、被覆対象物の送出方向の下流側を「前側」とよぶ。

ポイント治具７１の前端側の部分は、円錐状に形成されて前端部に向けて徐々に小径になっている。また、ポイント治具７１には、被覆対象物を通過させることができる寸法のガイド孔部７１１が形成されている。被覆対象物は、ガイド孔部７１１内を挿通されて、その前端側の開口から引き出されることにより、直線状の送出経路に沿ってガイドされる。

ガイド孔部７１１の後端側の部分には、後端部に向けて徐々に拡径したラッパ状の拡径部７１２が形成される。この拡径部７１２は、多層フィルム５を管状に成形する成型部として働く。

ダイス７２には、内部空間が形成されており、この内部空間は、前端側において、開口７２１を介して外部と連通している。また、内部空間は、開口７２１に向けて徐々に小径となる円錐状に形成されている。開口７２１は、樹脂材料を吐出する吐出口を形成する。

ダイス７２の内部空間には、ポイント治具７１が配置される。具体的には、ポイント治具７１は、ガイド孔部７１１の軸線が、開口７２１の中心を通るような位置関係で設けられる。ただし、ダイス７２の内部空間は、ポイント治具７１よりも一回り大きな寸法とされており、ポイント治具７１は、ダイス７２との間に隙間を形成した状態で、ダイス７２に対して固定される。また、ダイス７２は、開口７２１が、被覆対象物の送出方向について、ポイント治具７１の前端部と同じ位置か、当該前端部よりも前側の位置にくるように、設けられる。

押出機７は、樹脂材料（ペレット）を貯留するホッパと、スクリューおよびヒータを内蔵したシリンダとをさらに備える（いずれも図示省略）。ホッパに投入された樹脂材料は、シリンダへ送られ、シリンダに送られた樹脂材料は、ヒータの熱によって溶融されるとともにスクリューの回転によって混練された上で、クロスヘッド７０に送り込まれる。クロスヘッド７０に送り込まれた樹脂材料は、ポイント治具７１とダイス７２との隙間に供給されて開口７２１から押し出される。

供給部から連続的に引き出されて定められた直線状の送出経路に沿って送出される補強素線２０は、押出機７のクロスヘッド７０に導入される。そして、拡径部７１２の配設位置において、補強素線２０の周囲に、多層フィルム５が配設される（第１工程）。すなわち、拡径部７１２には、多層フィルム５が、その長尺方向を補強素線２０の送出方向に沿わせるような姿勢で、連続的に供給されており、補強素線２０が、拡径部７１２を介してガイド孔部７１１内に導入されていく際に、拡径部７１２に沿って導入される多層フィルム５が、補強素線２０の外周に縦添えの状態で巻回するように徐々に円管状に成形される。より具体的には、多層フィルム５が、補強素線２０の周方向において多層フィルム５の両端部をなす一対の縁部５０１，５０２が重なる状態で、管状に湾曲されて、補強素線２０の周囲に巻回される。これによって、管状の多層フィルム５が補強素線２０の周囲を覆った状態となり、補強素線２０の周囲を覆う可塑剤遮蔽被覆４１が形成される。ただし、上述したとおり、多層フィルム５の一方の主面には、熱可塑性樹脂の接着剤の層５０３が形成されており、多層フィルム５は、この接着剤の層５０３を外側に向けて管状に成形される。

周囲を覆う可塑剤遮蔽被覆４１が形成された補強素線２０は、続いて、加熱された樹脂が吐出される開口７２１に到達し、ここで、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲に樹脂材料が押出被覆されて外側被覆４３が形成される（第２工程）。具体的には、可塑剤遮蔽被覆４１によって周囲を覆われた補強素線２０は、ガイド孔部７１１の前端側の開口から引き出される際に、開口７２１から連続的に押し出される樹脂材料を牽引し、これによって、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲に、樹脂材料が押出被覆されていく。すなわち、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲を覆う外側被覆４３が形成されていく。また、加熱された樹脂材料が被覆される際に、補強素線２０の周囲を覆っている多層フィルム５の接着剤の層５０３が加熱される。これによって、可塑剤遮蔽被覆４１の外周と外側被覆４３の内周とを接着する接着層４２が形成されるとともに、多層フィルム５における重なり合った縁部５０１と縁部５０２とが接着される。

外側被覆４３が形成された後、冷却工程等を経て、光ファイバケーブル１が得られることになる。

＜２．ワイヤーハーネス１０＞
ワイヤーハーネス１０の構成について、図５を参照しながら説明する。図５は、ワイヤーハーネス１０の概略斜視図である。

ワイヤーハーネス１０は、上述した光ファイバケーブル１と、絶縁電線９とを備える。

絶縁電線９は、所謂「被覆電線」であり、導体９１と、導体９１の周囲を覆う絶縁被覆９２とを備える。絶縁被覆９２は、具体的には、例えば、ポリ塩化ビニルを主成分とする合成樹脂の被覆により構成することができる。絶縁被覆９２には、フタル酸ジイソノニル（ＤＩＮＰ）、フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）などの可塑剤が含まれてもよい。

ワイヤーハーネス１０において、絶縁電線９と光ファイバケーブル１とは、互いに接触する状態で、保持される。具体的には、例えば、１以上の絶縁電線９と１以上の光ファイバケーブル１とが、結束材９０１によって束ねられて互いに接触する状態となっている。結束材９０１は、例えば、ポリ塩化ビニルの粘着テープ、または、ナイロン６６の結束ベルトなどであってもよい。

＜３．効果＞
上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、可塑剤遮蔽被覆４１を備え、これが、可塑剤（具体的には、例えば、光ファイバケーブル１と接触している絶縁電線９の絶縁被覆９２に含まれる可塑剤、外側被覆４３に含まれる可塑剤、など）の一次被覆２３へ移行を遮蔽する。したがって、可塑剤の移行に起因して一次被覆２３に亀裂が生じることを抑制できる。

特に、上記の実施の形態においては、可塑剤遮蔽被覆４１は、合成樹脂層５１と金属層５３とを含む多層フィルム５を管状に成形することによって形成される。この構成によると、可塑剤の移行に起因して一次被覆２３に亀裂が生じることを十分に抑制できる。その理由は次のとおりである。

可塑剤遮蔽被覆４１の外側に、樹脂材料を押出被覆することによって、外側被覆４３が形成される場合、管状の可塑剤遮蔽被覆４１は、２３０度（℃）程度の押出温度にまで加熱された状態で、管の軸線方向（すなわち、光ファイバ素線２の軸線方向）に強く引っ張られる。仮に、可塑剤遮蔽被覆が、金属層を備えない合成樹脂のフィルムを、縦添えにより管状に成形することにより形成されている場合、上記のような状況が生じると、管状に成形されているフィルムが、過熱状態でその軸線方向（フィルムの長尺方向）に沿って強く引っ張られる。すると、管状に成形されているフィルムが、その軸線方向について伸長し、その分、周方向（フィルムの短尺方向）について収縮してしまう（ポリエチレンテレフタレートにより形成されるフィルムの場合、その短尺方向の長さが４０％以上収縮する場合もある）。その結果、管状に成形されているフィルムが、口開きを来す虞がある。つまり、管状に成形されているフィルムの対向する一対の縁部が互いに離れた状態となり、管の外側から内側へ連通する隙間が生じる虞がある。このような隙間が生じると、可塑剤が光ファイバ素線の被覆（一次被覆）へ移行することを十分に抑制できず、当該一次被覆に亀裂が生じることを十分に抑制できない。

これに対し、上記の実施の形態のように、可塑剤遮蔽被覆４１を、合成樹脂層５１と金属層５３とを含む多層フィルム５を管状に成形することによって形成する場合、合成樹脂層５１に、これよりも変形しにくい金属層５３が接着されているため、上記のような状況が生じても、管状に成形されている多層フィルム５が変形しにくい。具体的には、管状に成形されている多層フィルム５が、その軸線方向（多層フィルム５の長尺方向）について伸長しにくい。したがって、管状に成形されている多層フィルム５が、周方向（多層フィルム５の短尺方向）について収縮しにくい（例えば、ポリエチレンテレフタレートにより形成される合成樹脂層５１と、アルミニウムにより形成される金属層５３とを備える多層フィルム５の場合、その短尺方向の長さの収縮率が、ポリエチレンテレフタレートのフィルムを用いた場合の収縮率の５分の１以下まで低減されることが発明者らにより確認されている）。管状に形成されている多層フィルム５が、周方向について収縮しにくいので、当然のことながら、管の外側から内側へ連通する隙間も生じにくい。つまり、多層フィルム５を用いて可塑剤遮蔽被覆４１を形成する構成によると、上記のような状況が生じても、可塑剤遮蔽被覆４１が、隙間を生じさせることなく光ファイバ素線２の周囲を覆い続けることができる。したがって、光ファイバケーブル１において、可塑剤が光ファイバ素線２の被覆（一次被覆２３）へ移行することを十分に抑制することができ、一次被覆２３に亀裂が生じることを十分に抑制できる。

また、上記の実施の形態のように、合成樹脂層５１と金属層５３とを含む多層フィルム５を管状に成形して可塑剤遮蔽被覆４１を形成した場合、合成樹脂層５１が可塑剤の移行をブロックするだけでなく、金属層５３も可塑剤の移行をブロックする。したがって、光ファイバケーブル１において、可塑剤が光ファイバ素線２の被覆（一次被覆２３）へ移行することを十分に抑制することができ、一次被覆２３に亀裂が生じることを十分に防止できる。

仮に、合成樹脂の層だけで可塑剤の移行をブロックしようとした場合、合成樹脂の層は十分高いＳＰ値を有している必要があるために、合成樹脂の層の形成材料の選択幅が狭まる（例えば、ＳＰ値が「８．９」よりも十分に大きな合成樹脂しか選択できない）が、合成樹脂層５１と金属層５３との両方で可塑剤の移行をブロックする上記の構成によると、合成樹脂層５１に要求されるＳＰ値が上記の場合よりも小さくなるので、合成樹脂層５１の形成材料の選択幅が広がる。

また、仮に、金属の層だけで可塑剤の移行をブロックしようとした場合、可塑剤を十分に遮断するためには、金属の層の厚みを厚くする必要がでてくる。この場合、光ファイバケーブル１の柔軟性が損なわれる虞がある上、コストも高くついてしまい、実用的ではない。これに対し、合成樹脂層５１と金属層５３とを含む多層フィルム５を管状に成形して可塑剤遮蔽被覆４１を形成した場合、金属層５３の厚み（ひいては、可塑剤遮蔽被覆４１の厚み）を薄く抑えることが可能となる。したがって、光ファイバケーブル１の柔軟性を損なうことなく、低コストで十分な遮蔽性能をもつ可塑剤遮蔽被覆４１を得ることができる。

また、上記の実施の形態のように、合成樹脂層５１と金属層５３とを含む多層フィルム５を管状に成形して可塑剤遮蔽被覆４１を形成した場合、いずれか一方の層を備えないフィルムを管状に成形して可塑剤遮蔽被覆を形成した場合に比べて、可塑剤遮蔽被覆４１の耐久性を向上させることができる。したがって、光ファイバケーブル１の使用時間が長くなっても、また、光ファイバケーブル１が高温環境下で使用されても、可塑剤遮蔽被覆４１が、隙間を生じさせることなく光ファイバ素線２の周囲を覆い続けることができる可能性が高い。したがって、光ファイバケーブル１において、可塑剤が光ファイバ素線２の被覆（一次被覆２３）へ移行することを長期的に抑制することができ、一次被覆２３に亀裂が生じることを長期的に抑制できる。

また、上記の実施の形態においては、可塑剤遮蔽被覆４１の外周面と外側被覆４３の内周面とが、接着層４２によって接着されている。抗張力体３が例えば合成樹脂の繊維である場合、抗張力体３は、可塑剤遮蔽被覆４１を管状に保持する芯材として機能しない。しかしながら、可塑剤遮蔽被覆４１の外周面が、接着層４２によって管状の外側被覆４３の内周面に接着されることによって、可塑剤遮蔽被覆４１が、光ファイバ素線２および抗張力体３の周囲を囲む管状に保持される。したがって、可塑剤遮蔽被覆４１が安定して光ファイバ素線２の周りを覆い続けることができる。また、仮に、可塑剤遮蔽被覆が仮に抗張力体に接着されたとすると、光ファイバケーブル１にコネクタを装着するために抗張力体を露出させる作業に手間がかかる虞があるが、可塑剤遮蔽被覆４１を外側被覆４３の方に接着させる構成としておけば、上記のような問題は生じない。

＜４．変形例＞
＜４−１．第１の変形例＞
上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、１個の光ファイバ素線２を備える構成としたが、光ファイバケーブルは、複数の光ファイバ素線２を備えてもよい。図６には、複数の光ファイバ素線２を備える光ファイバケーブル１Ａの断面が例示されている。なお、図６においては、上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１が備える構成要素と同じ構成要素には、同じ参照符号が付されている。また、以下の説明においては、光ファイバケーブル１Ａにおける光ファイバケーブル１と異なる点について説明し、同じ点については説明を省略する。

光ファイバケーブル１Ａは、複数の光ファイバ素線２と、これら複数の光ファイバ素線２に沿って形成された抗張力体３Ａとを備える。複数の光ファイバ素線２は、抗張力体３Ａの周囲に並んで配置されている。また、抗張力体３Ａは、光ファイバケーブル１の抗張力体３と同様の材料で構成されている。

光ファイバケーブル１Ａは、さらに、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３との周囲を一括して覆う保護層３１を備える。保護層３１は、複数の光ファイバ素線２と後述する二次被覆４との間に充填された緩衝材であり、可塑剤を含まない材料により形成される。

光ファイバケーブル１Ａは、さらに、複数の光ファイバ素線２の周囲を一括して覆う二次被覆４を備える。この変形例の二次被覆４は、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３とこれらの周囲を覆う保護層３１との周囲を、一括して覆う。二次被覆４の具体的な構成は、上記の実施の形態において説明したとおりである。

＜４−２．第２の変形例＞
上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１が備える二次被覆４の構成は、上記に例示したものに限らない。図７には、別の構成に係る二次被覆４Ｂを備える光ファイバケーブル１Ｂの断面が例示されている。なお、図７においても、上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１が備える構成要素と同じ構成要素には、同じ参照符号が付されている。また、以下の説明においては、光ファイバケーブル１Ｂにおける光ファイバケーブル１と異なる点について説明し、同じ点については説明を省略する。

光ファイバケーブル１Ｂは、光ファイバ素線２と、光ファイバ素線２に沿って形成された抗張力体３と、光ファイバ素線２と抗張力体３との周囲を一括して覆う二次被覆４Ｂとを備える。

二次被覆４Ｂは、内側被覆４４と、内側接着層４５とを備える。内側被覆４４は、光ファイバ素線２と抗張力体３との周囲を一括して覆う管状に形成された合成樹脂の被覆である。内側被覆４４は、可塑剤を含まない合成樹脂からなり、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、または、ポリエチレン（ＰＥ）を主成分とする合成樹脂からなる。内側接着層４５は、内側被覆４４の外周面と、後述する可塑剤遮蔽被覆４１の内周面とを接着する接着剤の層である。

また、二次被覆４Ｂは、光ファイバケーブル１が備える二次被覆４と同様、可塑剤遮蔽被覆４１と、可塑剤遮蔽被覆４１の周囲を覆う外側被覆４３と、可塑剤遮蔽被覆４１の外周面と外側被覆４３の内周面とを接着する接着層４２とをさらに備える。これら各部４１，４２，４３の構成は、上記の実施の形態において説明したとおりである。ただし、この変形例の可塑剤遮蔽被覆４１は、光ファイバ素線２とこれに沿って配設された抗張力体３と内側被覆４４との周囲を、一括して覆うことになる。

＜４−３．その他の変形例＞
上記の実施の形態においては、多層フィルム５が、金属層５３が合成樹脂層５１よりも内側にくるようにして、管状に成形されて、可塑剤遮蔽被覆４１が形成されていた。しかしながら、多層フィルム５が、金属層５３が合成樹脂層５１よりも外側にくるようにして、管状に成形されてもよい。後者の場合、可塑剤遮蔽被覆４１は、光ファイバ素線２の周囲を覆う合成樹脂層５１と、合成樹脂層５１の周囲を覆う金属層５３とが、接着層５２によって密着された状態で、内側からこの順番に積層された、多層構造を備えることになる。

また、上記の実施の形態に係る光ファイバケーブル１，１Ａ，１Ｂにおいて、抗張力体３は必ずしも必須ではなく、これが省略されてもよい。

また、上記の実施の形態において、ワイヤーハーネス１０が、光ファイバケーブル１の代わりに、光ファイバケーブル１Ａ、または、光ファイバケーブル１Ｂを備えてもよい。

また、上記の実施の形態において、ワイヤーハーネス１０および光ファイバケーブル１は、車両用の光ファイバケーブルおよびワイヤーハーネスとして提供されるものであるとしたが、ワイヤーハーネス１０および光ファイバケーブル１は、車両以外に搭載されるものであってもよい。

本発明に係る光ファイバケーブル、および、ワイヤーハーネスは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態を自由に組み合わせること、あるいは、各実施形態を適宜、変形する、または、一部を省略することによって構成されることも可能である。

１，１Ａ，１Ｂ 光ファイバケーブル
１０ ワイヤーハーネス
２ 光ファイバ素線
２１ コア
２２ クラッド
２３ 一次被覆
３，３Ａ 抗張力体
３１ 保護層
４，４Ｂ 二次被覆
４１ 可塑剤遮蔽被覆
４２，４５ 接着層
４３ 外側被覆
４４ 内側被覆
５ 多層テープ
５１ 合成樹脂層
５２ 接着層
５３ 金属層
７ 押出機
９ 絶縁電線
９１ 絶縁電線の導体
９２ 絶縁電線の絶縁被覆
９０１ 結束材

Claims (9)

1. 光を伝送するコアと、前記コアの周囲を覆うクラッドと、前記クラッドの周囲を覆う一次被覆と、を有する光ファイバ素線と、
   前記光ファイバ素線の周囲を覆う二次被覆と、
   を備え、
   前記二次被覆が、
   合成樹脂の層と金属の層とを含む多層フィルムが、管状に成形されることによって形成された、可塑剤遮蔽被覆と、
   前記可塑剤遮蔽被覆の周囲を覆う外側被覆と、
   を備える、光ファイバケーブル。
2. 請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記多層フィルムが、前記金属の層が前記合成樹脂の層よりも内側にくるようにして、管状に成形される、
   光ファイバケーブル。
3. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記合成樹脂の層を形成する合成樹脂が、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、および、ポリエチレンナフタレートのうちのいずれかを主成分とする合成樹脂である、
   光ファイバケーブル。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
   前記金属の層を形成する金属が、アルミニウムである、
   光ファイバケーブル。
5. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
   前記金属の層を形成する金属が、銅である、
   光ファイバケーブル。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
   前記二次被覆が、
   前記可塑剤遮蔽被覆の外周面と前記外側被覆の内周面とを接着する接着層、
   を備える、光ファイバケーブル。
7. 請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
   前記多層フィルムが、周方向において前記多層フィルムの両端部をなす一対の縁部が重なる状態で、管状に湾曲されている、
   光ファイバケーブル。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
   前記光ファイバ素線に沿って形成された抗張力体、
   を備え、
   前記二次被覆が、
   前記光ファイバ素線と前記抗張力体との周囲を一括して覆う、
   光ファイバケーブル。
9. 導体とその周囲を覆う絶縁被覆とを有する絶縁電線と、
   請求項１から請求項８のいずれかに記載の光ファイバケーブルと、
   を備える、ワイヤーハーネス。

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