JP2014534136A - 開栓明示機能を有するクロージャ（ａｔａｍｐｅｒ−ｅｖｉｄｅｎｔｃｌｏｓｕｒｅ） - Google Patents

Abstract

容器用の開栓明示機能を有するクロージャ（１０）が、提供される。クロージャは、第１の部分（１２ａ）及び第２の部分（１２ｂ）を備え、第１の部分は、第２の部分に連結され、又は連結可能であり、また第２の部分から取り外し可能である。クロージャ（１０）は、最初の開栓時に、これらの部分が第１の相対関係にある第１の位置から、これらが第２の関係にある第２の位置まで移動可能である。クロージャ（１０）は、これらの部分が第１の位置に戻ることを防止するための手段を備える。クロージャ（１０）は、取り外し可能な保持部材（２７）を備え、前記保持部材は、前記保持部材（２７）を取り外されなければ前記部分が互いに分離可能とならないように前記第１（１２ａ）及び第２の部分（１２ｂ）を結合して一体化させる。

Description

本発明は、一般に、容器用のクロージャ（closure）に関し、詳細には、クロージャが少なくとも一度開栓されたことを示すための手段を備えたクロージャに関する。

容器に元の内容物でない物が詰め替えられていないことを保証する、開栓指示システムの必要性が高まっている。何らかの形態の開栓明示機能を生成することは比較的容易であるが、開栓明示システムを作動させずには打ち破ることができない、又は、作動させた後に、作動されていないかのように視覚的に同じ状態に戻すことができない開栓明示機能を提供することは、はるかに困難である。

開栓明示機能を提供する特に有用な方法は、クロージャが始めは第１の位置に位置するが、取り外された後には、第１の位置とは視覚的に異なる第２の位置までしかクロージャを戻すことができないシステムを使用することである。例えば、米国特許第５，７３８，２３１号明細書は、開栓プロセス中に移動される部分を備えたクロージャであって、開放後、容器の末端部にある突起を越えて戻すことができないクロージャを記載している。その結果、クロージャは、その元の位置に対して軸方向で変位された位置までしか戻ることができない。

国際公開第０２／０９６７７１号は、内側部及び外側部を有する第１の部分と、第２の部分とを有するクロージャを記載している。始めは、第１の部分の内側部の一区域が、より小さい円周を有するように形成された第２の部分のレベルよりも下方に突出している。第１の部分が取り外されるとき、内側部のその区域が、第２の部分でのより小さい円周の領域の下方から引っ張られる。取り外し後、第１の部分の内側部と、第２の部分のより小さい円周の領域とは、それらの元の寸法を保ち、それにより、第１の部分が再び適用される場合に、内側部は、より小さい円周の領域の下方に進むことはもはやできない。

国際公開第２００５／０４９４４９号及び第２００６／１１７５０５号は、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備えた開栓明示機能を有するクロージャを記載している。外側部は、外側部が第２の部分に直に隣接する第１の位置から、内側部に対して移動可能であり、前記外側部は、遮られていない（unobstructed）間隙が間に存在する第２の位置に移動可能である。内側部と外側部は、第２の位置で不可逆的に係止されるように構成され、それにより、外側部は、間隙を閉じるために第１の位置に移動させて戻すことができず、開栓の証拠を与える不可逆的イベント（event）を提供する。

米国特許第５，７３８，２３１号 国際公開第０２／０９６７７１号 国際公開第２００５／０４９４４９号 国際公開第２００６／１１７５０５号

本発明は、従来技術に優る改良をもたらそうとするものである。

第１の態様によれば、容器用の開栓明示機能（不正開栓明示機能）を有するクロージャであって、前記クロージャが、第１の部分及び第２の部分を備え、第１の部分が、第２の部分に連結され、又は連結可能であり、かつ第２の部分から取り外し可能であり、前記クロージャが、最初の開栓時に、これらの部分が第１の相対関係にある第１の位置から、前記部分が第２の関係にある第２の位置まで移動可能であり、前記クロージャが、前記部分が第１の位置に戻ることを防止するための手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な保持部材を備え、前記保持部材が、前記保持部材を取り外されなければ前記部分が互いに分離可能とならないように前記第１及び第２の部分を結合して一体化させる、クロージャが提供される。

別の態様によれば、容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、第１の部分が、第２の部分に連結され、又は連結可能であり、かつ第２の部分から取り外し可能であり、前記内側部及び外側部が、クロージャの最初の開栓時に、第１の位置から、第１の部分と第２の部分の少なくとも一部の間に間隙（gap）が存在する第２の位置に移動可能であり、前記クロージャが、前記間隙を維持するために、第１の部分が第１の位置に戻ることを防止するための手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な開栓明示機能を有する部材を備え、前記部材が、前記部材を取り外さなければ前記第１の部分が取り外し可能とならないように前記第１及び第２の部分を結合して一体化させ、かつ、前記第１の部分を捕捉して保持する、クロージャが提供される。

別の態様によれば、容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、前記部分は、第１部及び第２部に分離可能であるシェル内に設けられ、前記外側部は、第１及び第２のシェル部が互いに隣接する第１の位置から、第１と第２のシェル部間に間隙が存在する第２の位置まで内側部に対して移動可能であり、前記クロージャは、前記間隙を容易に閉じることができないように、最初の開栓時にクロージャを第２の位置に係止するための係止手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な引き裂き帯をさらに備え、前記クロージャが前記第２の位置にあるときに取り外さなければ前記第１の部分が前記第２の部分から取り外し可能とならないように、前記引き裂き帯が前記第１及び第２の部分を固定して一体化させ、かつ配置される、クロージャが提供される。

容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、前記外側部が第２の部分のすぐ隣にある第１の位置から、前記内側部に対して、前記外側部が移動可能であり、前記外側部が、第１の部分と第２の部分の間に遮られていない間隙が存在する第２の位置まで移動可能であり、前記内側部及び外側部が、前記第２の位置に不可逆的に係止されるように構成され、それにより、前記外側部は、第１の位置に戻って間隙を閉じることができず、前記クロージャが取り外し可能な係止部材をさらに備え、前記係止部材が、第１及び第２の部分を一緒に固定させ、かつ、前記係止部材が、前記第２の部分からの前記第１の部分の取り外しを可能にするために、前記クロージャが第２の位置に移動された後で取り外し可能である、クロージャ。

内側部及び外側部を備えて形成されたクロージャは、内側部が、他方の部が第２の位置に到達するまで第２の部分に対して移動することを防止するための手段を含むことができる。外側部がその第２の位置に到達する（到達して間隙を生じさせる）前に、内側部が第２の部分に対して移動できる場合、クロージャは、間隙を生じさせずに閉位置に戻り得るというリスクが存在する。本発明は、これを防止するように構成され得る。

係止部材又は開栓明示部材は、クロージャが、その取り外しを容易にするために第１から第２の位置に移動するとき、第１の後退位置から第２の伸長位置まで移動させられ得る。

第１の位置では、部材を隠すことができ、第２の位置では、部材を露出させることができる。

クロージャはシェルを備えることができる。金属（アルミニウムなどの）シェル、カウル（cowl）、又はそのようなものが、作動要素（working components）を収容するために設けられ得る。間隙が、シェル内に形成され得る。第１及び第２の部分は、間隙がその間に形成される第１及び第２のシェル部をそれぞれ含むことができる。シェル部は、クロージャが開栓されていない状態にあるとき、弱化線（line of weakness）によって接合され得る。例えば、脆弱線（frangible line）はシェル内に設けられてよく、この線がそれに沿って伸長する２つのシェル部の隣接する周縁部の間に間隙が形成される。

間隙は、遮られていて（obstructed）もよい。或いは間隙は、遮られていなくて（unobstructed）もよい。「遮られていない（unobstructed）」は、間隙のところに（at）又は間隙を通して（through）遮るもの（obstruction）が存在しないことを意味する。それによってそのクロージャは、シェル間隙のところで又はその間隙内に遮る部材が施されることには依拠しない。遮られていない間隙を形成することにより、間隙を通した簡単な切断作業によって開栓明示機能を破ることは可能でなくなる。換言すれば、係止機構は、間隙から遠隔にあることができる。

第２の部分は、容器に取り付け可能になり得る。例えば、第２の部分は、容器の口及びネック領域に取り付け可能になり得る。一部の実施形態では、第２の部分は、容器上にスナップ嵌合し得る（snap-fitable）ものであり得る。ロールオン改ざん防止（ＲＯＰＰ:Roll-on-pilfer-proof）構成もまた企図され得る。

第２の部分は、注入装備（pouring fitment）を備える又は含むことができる。

クロージャは、さらに、逆流防止弁（non-return valve）を備えることができる。特定の業界、特にアルコール飲料業界は、不正開栓（tampering）を防止する追加の対策を求めている。逆流防止装備（non-return fitments）などのインボア装備（in-bore fitments）が、しばしば、他の開栓明示対策にかかわらず、再充填を防止するために容器に嵌められる。

クロージャは、例えば内側部及び外側部を第２の位置に係止することによって、第１の位置に戻ることを防止するためのラチェット構成（ratchet arrangement）を含むことができる。ラチェット構成は、内側部及び外側部を一緒に不可逆的に係止する、単純で効率的な方法である。有利には、最初に内側部を本体上に保持する係止手段が、その後、外側部が第１の位置に戻ることを防止する、又は防止するのを助けることができる。

本体部は、適宜、容器上又はインボア装備上に係合するための、ねじ山（screw thread）などの成形部を含むことができる。そのような場合、キャップラチェット構成又は他の係止機構が、成形部の上方に位置し、それによって係止構成にアクセスする又はこれで不正開栓することの困難性を増大させることができる。

本発明はまた、本明細書において説明したクロージャ及び容器を組み合わせて提供する。

本発明は、次に、添付の図を参照して、例としてより具体的に説明される。

本発明によって形成され、開栓されていない位置で示す開栓明示機能を有するクロージャの側面図である。 図１のクロージャの断面図である。 間隙を形成する最初の開栓イベント後を示す、図１のクロージャの側面図である。 図３のクロージャの断面図である。 引き裂き帯を取り外しているときを示す、図３のクロージャの斜視図である。 図５のクロージャの断面図である。 帯を完全に取り外した後を示す、図５のクロージャの側部図である。 図７のクロージャの断面図である。 頂部キャップが取り外された状態を示す、図７のクロージャの斜視図である。 図９のクロージャの断面図である。 頂部キャップを元に戻した後を示す、図９のクロージャの側面図である。 別の実施形態によって形成され、最初の回転段階前を示すクロージャの斜視図である。 最初の回転段階後を示す、図１２のクロージャの斜視図である。

最初に図１及び２を参照すれば、容器ネック１５上に固定された、全体を１０で示すクロージャが示されている。

クロージャ１０は、ディスク形状の頂部プレート１１及びその周囲に依存する略円筒状の管状側壁１２を有する、概してカップ形状である外側金属シェル３５を有する。頂部プレート１１の下方に、側壁１２は、刻み付き領域（knurled region）１３を形成し、長手方向に伸長する複数のリブを含む。領域１３の下方には押し込みビード（tuck-in bead）１４が存在し、その後には、脆弱線１７を含む押し込み部によって分割された、外側の２つの円筒状領域１５、１６が続く。線１７は、シェルを第１のシェルセクション１２ａと、第２のシェルセクション１２ｂとに分割する。領域１６の下方には、別の押し込みビード１８が存在し、側壁１２は、円筒状スカート１９でその開端部において終端する。

クロージャ１０は、内部に、注入器本体２０、内側部２５、及び外側部３０を備える。本体２０及びシェル部１２ｂは一緒になって、第２の部分を構成し、内側部及び外側部と共にシェル部１２ａは、キャップ様の第１の部分を構成する。

本体２０は、下側係合部分２１と、上側流れ調節部分２２とを備える。下側部分２１は、正反対にある２つの窓（window）を有する略円筒状の本体を備え、その窓の各々は、下側縁に、容器のネックショルダ５０の下方で係合するためのリッジ（ledge）４５を有する。加えて、下側部分２１の内部表面は、複数の相互に離間された軸方向リブ２１ａを有し、このリブ２１ａは、使用中に容器ネックの外面上を係止して、容器ネックと本体２０の間の相対回転を防止する。

主要本体２０の上側部分２２は、略円錐台の形状であり、雄ねじ山２２ａを有する。ドーム形状の流れ調節器２２ｂが、開口内に配置される。開口自体は、円周方向の注入リップ（pouring lip）２２ｃによって画定される。

内側部２５は、円筒状の側壁２５ａが、主要本体開口と相補的な形状を有する頂部プレート２５ｂによって一方の端部において閉じられた、概してカップ形状のものである。

内側部２５の内部は、注入器本体ねじ山２２ａと係合するための雌ねじ山２５ｃを含む。

内側部２５の自由端部は、注入器本体上に載置するフランジ２６として設けられる。脆弱線の下方のシェルの押し込み部分１７の半分は、フランジ上に折り重なってこれを保持する。

側壁とフランジの間には、引き裂き帯２７が設けられ、引き裂き帯２７は、取り外し可能にするために、脆弱ブリッジ２８、２９のそれぞれのセットによって形成された２本の弱化線によって壁２５ａ及びフランジ２６に連結される。

上記内側部の外部は、以下で説明するように外側部と係合するためのねじ山成形部及びラチェット成形部を含む。

外側部３０は、概してカップ形状であり、円筒状の側壁３０ａ及び頂部プレート３０ｂを備える。

外側部の内部は、内側部上の対応する成形部と係合するためのねじ山成形部及びラチェット成形部を含む。

外側部３０の外部は、これをシェル部３７の刻み付き領域内に係止し、相対回転を防止するのに役立つ複数の刻み付き部（図示せず）を備える。

弁ハウジング（valve housing）５５が、主要本体２０内に取り付けられる（clipped into the main body 20）。ハウジング５５は、略円筒状の本体を備え、この略円筒状の本体は、従属する（時に「蟹の爪」とも称される）栓止リップ（lip）５７を備えた円周方向の栓止フランジ５６を有し、該栓止リップが、容器のネック口の頂部表面に対して栓止する。

ハウジング５５の内部は、４本の位置決めリブ５９及び１つの弁座（valve seat）６０を有する弁チャンバを備える。

フロート弁６５が、ハウジング５５内に収容され、弁座６０に対して栓止して容器の再充填を防止することができる。弁６５は、円筒状の側壁６６及び窪んだ頂部プレート６７を備える概してカップ形状の本体を備える。

弁制御ボール７０が、フロート弁６５の頂部に位置する。

クロージャの作動が、次に説明される。

シェル部１２ａが、ユーザによって掴まれ回される。これが外側部３０を内側部２５に対して回転させる。外側部は、図３及び４に示すように上昇させられる。

この第２の位置では、外側部３０の開端部は、軸方向に移動されて、シェル部１２ａ、１２ｂの間にこのとき形成された間隙Ｇ内で引き裂き帯２７を露出させている。したがって、引き裂き帯は、最初隠され、この第１の開栓段階中に外側部及びシェルの下から露出させられることに留意されたい。

引き裂き帯２７は、（押し込みビードの半分の下方に保持された）フランジ２６及び側壁２５ａとの連結によって内側部２５を保持するため、キャップ様の第１の部分は依然として取り外すことはできない。

図５及び６に示すように、引き裂き帯２７にはタブ２７ａが設けられ、それにより、これを掴み、円周方向に引き剥がして、図７及び８に示すように取り外すことができる。

キャップ部は、このとき図９及び１０に示すように本体２０から持ち上げられて、容器の内容物を出す（dispense）ことを可能にし得る。内容物は、弁ハウジング５５を通って出される（dispensed）。弁６５は、容器がひっくり返され、内容物が流出するとき、弁座６０から持ち上がる。弁６５は、容器が直立位置に戻されたときにボール７０の重量を受けて弁座６０に対して再栓止する。これが、容器の再充填を防止する。

キャップ部が戻されたとき、内側部２５は本体２０上にねじ込まれて戻る。内側部は、その元の位置まで下方にねじ込まれて戻るが、外側部３０は、所定位置に係止されるために戻ることはできない。これは、間隙Ｇが、図１１に示すように、そこから注入器本体２０が見える状態で、シェル部１２ａ、１２ｂ間に永久的に形成されることを意味する。この不可逆的な開栓イベント（opening event）は、クロージャが少なくとも一度開栓されたという視覚的証拠をもたらす。

この実施形態では、金属シェル部１２ａ、１２ｂ間の間隙Ｇは、直接的に遮るものをこれらの間に置くことによって生じさせられないため、簡単な切断作業によって間隙Ｇを閉鎖することはできない。

次に図を参照すると、別の実施形態によって形成されたクロージャ１１０が示されている。クロージャは、明確にするために、頂部キャップが取り外された状態で示されている。

クロージャ１１０は、図１〜１１に示すクロージャ１０に類似する。しかし、この実施形態では、注入器本体１２０は傾斜部１０５を含み、内側部１２５は、本体に対して少量の回転を可能にしてから注入器本体１２２ａ上のねじ山と係合する（それによってこれが回転停止し、外側部が上記で説明したように回転し始める）ように構成される。この回転により、引き裂き帯の引っ張りタブ１２７ａが、傾斜部を昇り、傾斜部は、これを図１３に示すように径方向外側に押し出す。さらに、これによって取り外しのために引き裂き帯を掴むことがより容易になる。

本説明及び図は、本発明の原理を示すにすぎない。したがって、本明細書に明確に説明又は示されないが、本発明の原理を組み込むさまざまな構成を当業者が考案できることが理解されよう。さらに、本明細書において引用するすべての例は、基本的には、本発明の原理、及び本発明者が当技術の促進に寄与する概念を読み手が理解することを助ける教育的目的にすぎないことが明示的に意図されており、また、そのような具体的に引用された例及び条件に限定されないと解釈されるものである。さらに、本発明の原理、態様及び実施形態、並びにその具体的な例を引用する本明細書におけるすべての記載は、その均等物を包含することが意図される。

Claims (19)

1. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、第１の部分及び第２の部分を備え、前記第１の部分が、前記第２の部分に連結され、又は連結可能であり、かつ前記第２の部分から取り外し可能であり、前記クロージャが、最初の開栓時に、前記部分が第１の相対関係にある第１の位置から、前記部分が第２の関係にある第２の位置まで移動可能であり、前記クロージャが、前記部分が前記第１の位置に戻ることを防止するための手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な保持部材を備え、前記保持部材が、前記保持部材を取り外さなければ前記部分が互いに分離可能とならないように前記第１及び第２の部分を結合して一体化させる、クロージャ。
2. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、前記第１の部分が、前記第２の部分に連結され、又は連結可能であり、かつ前記第２の部分から取り外し可能であり、前記内側部及び外側部が、クロージャの最初の開栓時に、前記第１の位置から、前記第１の部分と第２の部分の少なくとも一部の間に間隙が存在する第２の位置に移動可能であり、前記クロージャが、前記間隙を維持するために、前記第１の部分が前記第１の位置に戻ることを防止するための手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な開栓明示機能を有する部材を備え、前記部材が、前記部材を取り外さなければ前記第１の部分が取り外し可能とならないように前記第１及び第２の部分を結合して一体化させ、かつ、前記第１の部分を捕捉して保持する、クロージャ。
3. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、前記部分が、第１部及び第２部に分離可能であるシェル内に設けられ、前記外側部が、前記第１及び第２のシェル部が互いに隣接する第１の位置から、前記第１と第２のシェル部間に間隙が存在する第２の位置まで前記内側部に対して移動可能であり、前記クロージャが、前記間隙を容易に閉じることができないように、最初の開栓時に前記クロージャを前記第２の位置に係止するための係止手段を備え、前記クロージャが取り外し可能な引き裂き帯をさらに備え、前記クロージャが前記第２の位置にあるときに取り外さなければ前記第１の部分が前記第２の部分から取り外し可能とならないように、前記引き裂き帯が前記第１及び第２の部分を固定して一体化させ、かつ配置される、クロージャ。
4. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、前記外側部が前記第２の部分のすぐ隣にある第１の位置から、前記内側部に対して、前記外側部が移動可能であり、前記外側部が、前記第１の部分と第２の部分の間に遮られていない間隙が存在する第２の位置まで移動可能であり、前記内側部及び外側部が、前記第２の位置に不可逆的に係止されるように構成され、それにより、前記外側部が、前記第１の位置に戻って前記間隙を閉じることができず、
   前記クロージャが取り外し可能な係止部材をさらに備え、前記係止部材が、前記第１及び第２の部分を固定して一体化させ、かつ、前記係止部材が、前記第２の部分からの前記第１の部分の取り外しを可能にするために前記クロージャが前記第２の位置に移動された後で取り外し可能である、クロージャ。
5. 内側部が、他方の部が第２の位置に到達するまで第２の部分に対して移動することを防止するための手段を、クロージャが含む、請求項１〜４のいずれかに記載のクロージャ。
6. クロージャが、その取り外しを容易にするために第１から第２の位置に移動するとき、部材が、第１の後退位置から第２の伸長位置まで移動させられる、請求項１〜５のいずれかに記載のクロージャ。
7. 第１の位置では、部材は隠され、第２の位置では、部材は露出される、請求項１〜６のいずれかに記載のクロージャ。
8. 第１の位置に戻ることを防止するためのラチェット構成を備える、請求項１〜７のいずれかに記載のクロージャ。
9. クロージャがシェルを備え、第１及び第２の部分が、第１及び第２のそれぞれのシェル部を含み、該第１及び第２のシェル部の間に間隙が形成される、請求項１〜８のいずれかに記載のクロージャ。
10. クロージャが未開栓の状態にあるとき、シェル部が弱化線によって接合されている、請求項１〜９のいずれかに記載のクロージャ。
11. 間隙が遮られている、請求項１〜１０のいずれかに記載のクロージャ。
12. 間隙が遮られていない、請求項１〜１０のいずれかに記載のクロージャ。
13. 第２の部分が、容器に取り付け可能である、請求項１〜１２のいずれかに記載のクロージャ。
14. 第２の部分が、容器の口及びネック領域に取り付け可能である、請求項１〜１３のいずれかに記載のクロージャ。
15. 第２の部分が、容器上にスナップ嵌合することができる、請求項１〜１４のいずれかに記載のクロージャ。
16. 第２の部分が、注入装備を備える、又は含む、請求項１〜１５のいずれかに記載のクロージャ。
17. 一方向弁を含む、請求項１〜１６のいずれかに記載のクロージャ。
18. 実質的には、添付の図を参照して上記で説明され、示されるクロージャ。
19. 請求項１〜１８のいずれかに記載のクロージャを組み合わせた容器。