JP2014517627A - 複数のデバイスからの通信をアクノレッジするためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

本明細書では、複数のデバイスからの通信をアクノレッジために、複数のデバイスからの通信をアクノレッジするシステム、方法、およびデバイスが記載されている。いくつかの態様では、グループＡＣＫは、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを示すビットマップを含む。前の期間は、前のＡＣＫからの期間を備えうる。いくつかの態様では、グループＡＣＫが、スケジュールにしたがって送信される。例えば、グループＡＣＫは、ビーコンを送信した後の、スケジュールされた時間に送信されうる。いくつかの態様では、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを示すビットマップが、ビーコンに送信されうる。

Description

関連出願に対する相互参照

本願は、その内容全体が参照によって本明細書に組み込まれている２０１１年６月９日出願の米国仮出願６１／４９５，２５６号の利益を主張する。

本願は、一般に、無線通信に関し、さらに詳しくは、複数のデバイスからの通信をアクノレッジするためのシステム、方法、およびデバイスに関する。

多くの通信システムでは、空間的に分離されたいくつかのインタラクトするデバイス間でメッセージを交換するために通信ネットワークが使用される。ネットワークは、例えば、都市エリア、ローカル・エリア、またはパーソナル・エリアでありうる地理的なスコープにしたがって分類されうる。そのようなネットワークは、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、都市内エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）、またはパーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）としてそれぞれ指定されるだろう。これらネットワークはまた、さまざまなネットワーク・ノードおよびデバイス（例えば、回路切換対パケット切換）、送信のために適用される物理媒体のタイプ（例えば有線か無線か）、および、使用される通信プロトコルのセット（例えば、インターネット・プロトコル・スイート、ＳＯＮＥＴ（シンクロナス光ネットワーク）、イーサネット（登録商標）等）を相互接続するために使用される切換／ルーティング技術にしたがって異なる。

無線ネットワークは、ネットワーク要素がモバイルであり動的な接続ニーズがある場合、あるいは、ネットワーク・アーキテクチャが固定されたトポロジではなく、アド・ホックで形成されている場合にしばしば好まれる。無線ネットワークは、例えばラジオ、マイクロ波、赤外線、光等のような周波数帯域における電磁波を用いて、ガイドされていない伝搬モードで、実体のない物理媒体を適用する。無線ネットワークは、固定された有線ネットワークと比較された場合、有利なことに、ユーザ・モビリティおよび迅速なフィールド展開を容易にする。

無線ネットワークにおけるデバイスは、互いの間で情報を送信／受信しうる。この通信プロセスの一部として、第２のデバイスからの情報を受信した第１のデバイスは、第２のデバイスへアクノレッジメント（ＡＣＫ）を送信し、第１のデバイスがこの情報を受信したことをアクノレッジする。アクノレッジメントを送信するこの動作は、無線ネットワークにおける通信に追加のオーバヘッドを加える。

この追加のオーバヘッドは、特に、いくつかの無線ネットワークにおいて問題となりうる。例えば、欧州のようなあるエリアでは、あるスペクトル（例えば、無線チャネル、周波数帯域等）が、１時間あたり１００秒である送信デューティ・サイクル制限を有する。これらのエリアでは、所与の送信機は、所与の時間あたり１００秒またはそれ未満においてのみ、これらスペクトルで送信することを許されている。ある場合においては、センサから測定値を収集するデバイスの場合、ＡＣＫを送信するオーバヘッドだけで、このデューティ・サイクル制限を超えうる。したがって、ＡＣＫを通信するための改善されたシステム、方法、およびデバイスが望まれる。

本発明のシステム、方法、およびデバイスは、おのおのがいくつかの態様を有しており、それらのうちの何れも、単独では、所望の特性の責任を負うものではない。

以下に記載された特許請求の範囲によって表されるように、本発明の範囲を制限することなく、いくつかの特徴が簡潔に説明されるだろう。本記載を考慮した後、さらに特に、「発明を実施するための形態」と題されたセクションを読んだ後、本発明の特徴は、情報が複数のデバイスのおのおのから受信されたか否かを示す情報を含むＡＣＫを送信すること、および／または、受信することと、これによって、ＡＣＫを送信する際におけるオーバヘッドを低減することとを含む利点を与える、ことが理解されるだろう。

本開示の１つの態様は、無線ネットワークにおいて通信する方法を提供する。この方法は、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定することと、複数のインジケータを生成することと、複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストすることと、を含む。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。

本開示の別の態様は、無線ネットワークにおいて通信する装置を提供する。この装置は、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定するように構成され、さらに、複数のインジケータを生成するように構成されたプロセッサと、複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストするように構成された送信機とを含む。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。

本開示の別の態様は、無線ネットワークにおいて通信する装置を提供する。この装置は、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定する手段と、複数のインジケータを生成する手段と、複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストする手段と、を含む。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。

本開示の別の態様は、コンピュータ読取可能な媒体を提供する。コンピュータ読取可能な媒体は、実行された場合、装置に対して、前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定させ、複数のインジケータを生成させ、複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストさせるための命令群を含む。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。

本開示の別の態様は、無線ネットワークにおいて通信する方法を提供する。この方法は、第１の装置へ第１の通信を無線で送信することと、第１の装置からの第２の通信を無線で受信することと、を含む。いくつかの態様では、第２の通信は、第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを含む。この方法はさらに、第１の通信が第１の装置によって受信されたか否かを、複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定することを含む。

本開示の別の態様は、無線ネットワークにおいて通信する装置を提供する。この装置は、第１の装置へ第１の通信を無線で送信するように構成された送信機と、第１の装置からの第２の通信を無線で受信するように構成された受信機とを含む。いくつかの態様では、第２の通信は、第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを含む。この装置はさらに、第１の通信が第１の装置によって受信されたか否かを、複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定するように構成されたプロセッサを含む。

本開示の別の態様は、無線ネットワークにおいて通信する装置を提供する。この装置は、第１の装置へ第１の通信を無線で送信する手段と、第１の装置からの第２の通信を無線で受信する手段と、を含む。いくつかの態様では、第２の通信は、第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを含む。この装置はさらに、第１の通信が第１の装置によって受信されたか否かを、複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定する手段を含む。

本開示の別の態様は、コンピュータ読取可能な媒体を提供する。コンピュータ読取可能な媒体は、実行された場合、装置に対して、第１の装置へ第１の通信を無線で送信させ、第１の装置からの第２の通信を無線で受信させるための命令群を含む。いくつかの態様では、第２の通信は、第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを含む。実行された場合、これら命令群はさらに、装置に対して、第１の通信が第１の装置によって受信されたか否かを、複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定させる。

図１は、本開示の態様が適用されうる無線通信システムの例を例示する。 図２は、図１の無線通信システム内に適用されうる無線デバイスで利用されうるさまざまな構成要素を例示する。 図３は、通信のためにあるシステムで使用されるタイプのアクノレッジメント（ＡＣＫ）の例を例示する。 図４は、図１の無線通信システム内のグループＡＣＫで使用されうる複数のインジケータの例を例示する。 図５は、グループＡＣＫを送信する方法の態様を例示する。 図６は、図１の無線通信システム内で適用されうる別の典型的な無線デバイスの機能ブロック図である。 図７Ａは、グループＡＣＫを受信する方法の態様を例示する。 図７Ｂは、グループＡＣＫを受信する方法の別の態様を例示する。 図８は、図１の無線通信システム内で適用されうる別の典型的な無線デバイスの機能ブロック図である。

斬新なシステム、装置、および方法のさまざまな態様が、添付図面を参照して以下により十分に記載される。しかしながら、本開示のこれら技術は、多くの異なる形態で具体化され、本開示を通じて表された何れかの特定の構成または機能に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの態様は、本開示が十分で完全であり、本開示の範囲を当業者に十分に伝達できるように提供されている。本明細書における教示に基づいて、当業者は、本開示の範囲は、独立して実施されようが、あるいは、本発明の任意の他の態様と組み合わされようが、本明細書で開示された斬新なシステム、装置、および方法のあらゆる態様をカバーすることが意図されていることを認識すべきである。例えば、本明細書に記載された任意の数の態様を用いて装置が実現され、方法が実施されうる。さらに、本発明の範囲は、別の構成、機能、または、本明細書に記載された発明のさまざまな態様またはそれ以外の態様が追加された構成および機能を用いて実現される装置または方法をカバーすることが意図されている。本明細書で開示されたあらゆる態様は、特許請求の範囲の１または複数の要素によって具体化されうる。

本明細書では、特定の態様が記載されているが、これら態様の多くの変形および置換が、本開示の範囲内にある。好適な態様のいくつかの利点および長所が述べられているが、本開示の範囲は、特定の利点、使用、および目的に限定されることは意図されていない。むしろ、本開示の態様は、このうちのいくつかが図面における例示によって、および、以下の好適な態様の記載によって例示されている異なる無線技術、システム構成、ネットワーク、および伝送プロトコルに広く適用可能であることが意図されている。詳細な記載および図面は、限定ではない開示の単なる例示であり、本開示の範囲は、特許請求の範囲およびその均等物によって定義される。

ポピュラーな無線ネットワーク技術は、さまざまなタイプの無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）を含みうる。ＷＬＡＮは、近くのデバイスをともに相互接続するために使用されており、広範に使用されるネットワーキング・プロトコルを適用している。本明細書に開示されたさまざまな態様は、例えばＷｉＦｉ、さらに詳しくは、無線プロトコルのＩＥＥＥ ８０２．１１規格の何れかのメンバのような任意の通信規格に適合しうる。例えば、本明細書に記載されたさまざまな態様は、例えば、サブ１ＧＨｚ帯域を用いるＩＥＥＥ ８０２．１１ａｈプロトコル、または、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷｉＦｉアドバンスト−ＮプロトコルのようなＷｉＦｉアドバンスト・プロトコルの一部として使用されうる。

いくつかの態様では、サブ・ギガ・ヘルツ帯域における無線信号が、直交周波数−分割多重（ＯＦＤＭ）通信、ダイレクト−シーケンス拡散スペクトル（ＤＳＳＳ）通信、ＯＦＤＭ通信とＤＳＳＳ通信との組み合わせ、またはその他のスキームを用いて、８０２．１１ａｈプロトコルにしたがって送信されうる。８０２．１１ａｈプロトコルの実施は、センサ、メータ、およびスマート・グリッド・ネットワークのために使用されうる。有利なことに、８０２．１１ａｈプロトコルを実施するあるデバイスの態様は、その他の無線プロトコルを実施するデバイスよりも少ない電力しか消費しない場合がありうる。および／または、例えば約１キロメータまたはそれ以上のように、比較的長距離にわたって無線信号を送信するために使用されうる。

いくつかの実施では、ＷＬＡＮは、無線ネットワークにアクセスする構成要素であるさまざまなデバイスを含んでいる。例えば、２種類のデバイス、すなわち、アクセス・ポイント（“ＡＰ”）およびクライアント（局または“ＳＴＡ”とも称される）が存在しうる。一般に、ＡＰは、ＷＬＡＮのためのハブまたは基地局として役立ち、ＳＴＡは、ＷＬＡＮのユーザとして役立つ。例えば、ＳＴＡは、ラップトップ・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、モバイル電話等でありうる。例では、インターネット・ネットワークまたはその他の広域ネットワークへの一般的な接続を得るために、ＳＴＡが、ＷｉＦｉ（例えば、８０２．１１ａｈまたはＷｉＦｉアドバンスト−ＮのようなＩＥＥＥ ８０２．１１）準拠の無線リンクによってＡＰに接続する。いくつかの実施では、ＳＴＡは、ＡＰとしても使用されうる。

アクセス・ポイント（“ＡＰ”）はさらに、ノードＢ、ラジオ・ネットワーク・コントローラ（“ＲＮＣ”）、ｅノードＢ、基地局コントローラ（“ＢＳＣ”）、基地トランシーバ局（“ＢＴＳ”）、基地局（“ＢＳ”）、トランシーバ機能（“ＴＦ”）、ラジオ・ルータ、ラジオ・トランシーバ、またはその他を備えうるか、これらとして実現されうるか、または、これらとして知られうる。

局（“ＳＡＴ”）はまた、アクセス端末（“ＡＴ”）、加入者局、加入者ユニット、移動局、遠隔局、遠隔端末、ユーザ端末、ユーザ・エージェント、ユーザ・デバイス、ユーザ機器、またはその他いくつかの用語として知られているか、備えているか、または実現されうる。いくつかの実施において、アクセス端末は、セルラ電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（“ＳＩＰ”）電話、無線ローカル・ループ（“ＷＬＬ”）局、携帯情報端末（“ＰＤＡ”）、無線接続機能を有するハンドヘルド・デバイス、あるいは無線モデムに接続されたその他いくつかの適切な処理デバイスを備えうる。したがって、本明細書において教示される１または複数の態様は、電話（例えば、セルラ電話またはスマートフォン）、コンピュータ（例えば、ラップトップ）、ポータブル通信デバイス、ヘッドセット、ポータブル・コンピューティング・デバイス（例えば、情報携帯端末）、エンタテイメント・デバイス（例えば、音楽またはビデオ・デバイス、または衛星ラジオ）、ゲーム・デバイスまたはシステム、無線センサ・デバイス、全地球測位システム・デバイス、または無線媒体によって通信するように構成されたその他の適切なデバイスに組み込まれうる。

前述したように、本明細書において記載されているこれらデバイスのいくつかは、例えば、８０２．１１ａｈ規格またはＷｉＦｉアドバンスト−Ｎ規格を実施しうる。このようなデバイスは、ＳＴＡまたはＡＴまたはその他のデバイスとして使用されていようといまいと、スマート・メータリングのために、または、スマート・グリッド・ネットワークにおいて使用されうる。このようなデバイスは、センサ・アプリケーションを提供しうるか、ホーム・オートメーションにおいて使用されうる。これらデバイスは、その代わりに、あるいは、それに加えて、例えば、パーソナル・ヘルスケアのようなヘルスケア・コンテキストにおいて使用されうる。さらに、（例えば、ホットスポットで使用するために）拡張範囲インターネット接続をイネーブルするため、または、マシン・トゥ・マシン通信を実施するための、サーベイランス用にも使用されうる。

図１は、本開示の態様が適用されうる無線通信システム１００の例を例示する。無線通信システム１００は、例えば８０２．１１ａｈ規格またはＷｉＦｉアドバンスト−Ｎ規格のような無線規格に準拠して動作しうる。無線通信システム１００は、ＳＴＡ１０６と通信するＡＰ１０４を含みうる。

さまざまな処理および方法が、無線通信システム１００内におけるＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間の送信のために使用されうる。例えば、信号が、ＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡ技術にしたがってＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信されうる。この場合、無線通信システム１００は、ＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡシステムと称されうる。あるいは、信号が、ＣＤＭＡ技術にしたがってＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信されうる。この場合、無線通信システム１００は、ＣＤＭＡシステムと称されうる。

ＡＰ１０４から、ＳＴＡ１０６の１または複数への送信を容易にする通信リンクは、ダウンリンク（ＤＬ）１０８と称され、ＳＴＡ１０６の１または複数から、ＡＰ１０４への送信を容易にする通信リンクは、アップリンク（ＵＬ）１１０と称されうる。あるいは、ダウンリンク１０８が、順方向リンクまたは順方向チャネルと称され、アップリンク１１０が、逆方向リンクまたは逆方向チャネルと称されうる。

ＡＰ１０４は、基地局として動作し、基本サービス・エリア（ＢＳＡ）１０２において無線通信有効範囲を提供しうる。ＡＰ１０４はＳＴＡ１０６とともに基本サービス・セット（ＢＳＳ）と称されうる。ここで、ＳＴＡ１０６は、ＡＰ１０４に関連付けられ、通信のためにＡＰ１０４を使用する。無線通信システム１００は、中央ＡＰ１０４を有していないかもしれず、代わりに、ＳＴＡ１０６間のピア・トゥ・ピア・ネットワークとして機能しうることが注目されるべきである。したがって、本明細書に記載されたＡＰ１０４の機能は、代わりに、ＳＴＡ１０６のうちの１または複数によって実行されうる。

図２は、無線通信システム１００内で適用されうる無線デバイス２０２内で利用されうるさまざまな構成要素を示す。無線デバイス２０２は、本明細書で説明されるさまざまな方法を実施するように構成されうるデバイスの例である。例えば、無線デバイス２０２は、ＳＴＡ１０６のうちの１つ、またはＡＰ１０４を備えうる。

無線デバイス２０２は、無線デバイス２０２の動作を制御するプロセッサ２０４を含みうる。このプロセッサ２０４は、中央制御装置（ＣＰＵ）とも称されうる。読取専用メモリ（ＲＯＭ）とランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）との両方を含みうるメモリ２０６は、プロセッサ２０４に命令およびデータを提供する。メモリ２０６の一部は、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）をも含みうる。プロセッサ２０４は、通常、メモリ２０６に格納されたプログラム命令に基づいて、ロジック演算および算術演算を実行する。本明細書で説明される方法を実施するために、メモリ２０６内の命令群が実行可能とされうる。

いくつかの態様では、プロセッサ２０４は、無線デバイス２０２が、例えば受信機２１２を用いて、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを判定するように構成される。いくつかの態様では、プロセッサはさらに、複数の装置のそれぞれに関する判定の結果をおのおの示す複数のインジケータを生成するように構成される。プロセッサ２０４は、ビットマップおよび／または情報要素に、複数のインジケータを含めうる。これら複数のインジケータは、以下にさらに詳細に記載されるグループＡＣＫに含まれうる。これは、例えば送信機２１０を用いて、複数の装置へブロードキャストされる。

いくつかの態様では、プロセッサ２０４は、受信機２１２を用いて無線デバイス２０２において受信されたグループＡＣＫの少なくとも一部を処理するように構成される。無線デバイス２０２が、以前に送信された通信のＡＣＫを待っているのであれば、プロセッサ２０４は、グループＡＣＫにおける複数のインジケータのうちの少なくとも１つに基づいて、グループＡＣＫを送信したデバイスによってこの通信が適切に受信されたか否かを判定しうる。複数のインジケータのおのおのは、グループＡＣＫを送信しているデバイスが、複数の装置のうちの各装置からの通信を受信したか否かを示しうる。無線デバイス２０２が、以前に送信された通信のＡＣＫを待っていない場合、無線デバイス２０４は、グループＡＣＫの受信を停止しうるか、そうでない場合には、グループＡＣＫを無視しうる。

プロセッサ２０４は、１または複数のプロセッサで実現される処理システムの構成要素でありうるか、これら構成要素を備えうる。１または複数のプロセッサは、汎用マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、コントローラ、ステート・マシン、ゲート・ロジック、ディスクリート・ハードウェア構成要素、専用ハードウェア有限ステート・マシン、または情報の計算またはその他の操作を実行できうるその他任意の適切なエンティティ、からなる任意の組み合わせを用いて実現されうる。

処理システムはまた、ソフトウェアを格納するための機械読取可能な媒体をも含みうる。ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語、またはその他で称されようと、任意のタイプの命令群を意味すると広く解釈されるものとする。命令群は、（例えば、ソース・コード・フォーマット、バイナリ・コード・フォーマット、実行可能なコード・フォーマット、または、その他任意の適切なコードのフォーマットで）コードを含みうる。これら命令群は、１または複数のプロセッサによって実行された場合、処理システムに対して、本明細書に記載されたさまざまな機能を実行させる。

無線デバイス２０２はまた、無線デバイス２０２と遠隔位置との間でのデータの送信および受信を可能にする送信機２１０および／または受信機２１２を含むハウジング２０８を含みうる。送信機２１０および受信機２１２は、トランシーバ２１４に結合されうる。アンテナ２１６が、ハウジング２０８に取り付けられ、トランシーバ２１４に電気的に接続されうる。無線デバイス２０２は、（図示されていない）複数の送信機、複数の受信機、複数のトランシーバ、および／または複数のアンテナをも含みうる。

上記示唆されたように、送信機２１０は、例えばグループＡＣＫのようなＡＣＫおよび／またはデータ・パケットを無線で送信するように構成されうる。さらに、受信機２１２は、例えばグループＡＣＫのようなＡＣＫおよび／またはデータ・パケットを無線で受信するように構成されうる。

無線デバイス２０２は、トランシーバ２１４によって受信された信号を検出し、そのレベルを定量化する目的で使用される信号検出器２１８をも含みうる。信号検出器２１８は、合計エネルギ、シンボル毎のサブキャリア毎のエネルギ、電力スペクトル密度、およびその他の信号のような信号を検出しうる。無線デバイス２０２は、信号を処理する際に使用されるデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２２０をも含みうる。ＤＳＰ２２０は、送信のためにパケットを生成するように構成されうる。いくつかの態様では、パケットは、物理レイヤ収束手順（ＰＬＣＰ）プロトコル・データ・ユニット（ＰＰＤＵ）を備えうる。

無線デバイス２０２はさらに、いくつかの態様では、ユーザ・インタフェース２２２を備えうる。ユーザ・インタフェース２２２は、キーパッド、マイクロホン、スピーカ、および／または、ディスプレイを備えうる。ユーザ・インタフェース２２２は、無線デバイス２０２のユーザへの情報の伝送、および／または、ユーザからの入力の受信を行う任意の要素または構成要素を含みうる。

無線デバイス２０２のさまざまな構成要素は、バス・システム２２６によってともに接続されうる。バス・システム２２６は、データ・バスのみならず、例えば、データ・バスに加えて、電力バス、制御信号バス、およびステータス信号バスをも含みうる。当業者であれば、無線デバイス２０２の構成要素は、その他いくつかのメカニズムを用いてともに接続されうるか、または、入力を受け付けるか、または、入力を互いに提供しうることを認識するだろう。

多くの個別の構成要素が図２に例示されているが、当業者であれば、これら構成要素のうちの１または複数は、組み合わせて、または、共通して実現されうることを認識するだろう。例えば、プロセッサ２０４は、プロセッサ２０４に関して前述された機能のみならず、信号検出器２１８および／またはＤＳＰ２２０に関して前述された機能をも実施するために使用されうる。さらに、図２に例示された構成要素のおのおのは、複数の個別の要素を用いて実現されうる。

前述したように、無線デバイス２０２は、ＡＰ１０４またはＳＴＡ１０６を備えうる。そして、ＡＣＫおよびその他のパケットを含む通信を送信および／または受信するために使用されうる。参照を容易にするために、無線デバイス２０２は、送信ノードとして構成されている場合、以後、無線デバイス２０２ｔと称される。同様に、無線デバイス２０２が受信ノードとして構成されている場合、以降、無線デバイス２０２ｒと称される。無線通信システム１００におけるデバイスは、送信ノードの機能のみならず、受信ノードの機能、または、送信ノードと受信ノードとの両方の機能を実現しうる。

図３は、通信のためのあるシステムで使用されるタイプである、ＡＣＫ３００の例を例示する。例えば、ＡＣＫ３００は４つのフィールド、すなわちフレーム制御（ｆｃ）フィールド３０５、持続時間／識別情報（ｄｕｒ）フィールド３１０、受信機アドレス（ａ１）フィールド３１５、およびフレーム制御シーケンス（ｆｃｓ）フィールド３２０を含む。そのようなシステムでは、無線デバイス２０２ｒが、無線デバイス２０２ｔから送信されたデータ・パケットを受信した後、無線デバイス２０２ｒによって、無線デバイス２０２ｔへＡＣＫ３００が送信されうる。ＡＣＫ３００は、データ・パケットが受信されたことを無線デバイス２０２ｔに示す。したがって、無線デバイス２０２ｔは、無線デバイス２０２ｒへのデータ・パケットの送信を確認できうる。無線デバイス２０２ｔは、無線デバイス２０２ｒのアドレスを示すａ１フィールド３１５に基づいて、ＡＣＫ３００が無線デバイス２０２ｒからのものであることを判定しうる。

ある状況では、通信が受信された各デバイスへ個別のＡＣＫを送信することは禁じられうる。なぜなら、このような送信は、多すぎるオーバヘッドを生成するからである。例えば、欧州のようなあるエリアでは、あるスペクトル（例えば、無線チャネル、周波数帯域等）が、１時間あたり１００秒の送信デューティ・サイクル制限を有する。これらのエリアでは、所与の送信機は、所与の時間あたり１００秒またはそれ未満においてのみ、これらスペクトルで送信することを許されている。ある場合においては、センサから測定値を収集するデバイスの場合、ＡＣＫを送信するオーバヘッドだけで、このデューティ・サイクル制限を超えうる。したがって、無線デバイス２０２ｒから各無線デバイス２０２ｔへＡＣＫ３００をすべて送信することは、実現可能ではないことがありうる。例えば、ＡＰ１０４が、複数のＳＴＡ１０６からの通信を受信している場合、ＡＰ１０４が、ＳＴＡ１０６のおのおのへ、個別のＡＣＫを送信することは実現可能ではないことがありうる。

したがって、本明細書では、通信が受信されたか否かを複数の無線デバイス２０２ｔにアラートする単一のＡＣＫを用いるシステム、方法、およびデバイスが記載される。ここで参照されているこのような「グループＡＣＫ」は、通信システム１００においてＡＣＫを送信するオーバヘッドを低減しうる。なぜなら、各個別のＡＣＫのために個別のＰＨＹヘッダおよびパディングは必要とされないからである。代わりに、複数の装置からの通信をアクノレッジするためのデータが、単一のＰＨＹヘッダとともに含まれうる。したがって、通信システム１００において、全体的に、より少ないデータしか送信されない。データの送信がより少なくなると、データが送信される速度が増し、送信機による帯域幅の使用が減少し、この減少した量のデータを送信するためにより少ないリソースしか使用されないので、送信のために利用される電力が低減しうる。

図４は、無線通信システム１００内でグループＡＣＫで使用されうる複数のインジケータ４００の例を例示する。複数のインジケータ４０２−４１２のおのおのは、それぞれの装置に対して、複数４００を送信しているデバイスが装置からの通信またはその他の情報を受信したか否かを示す。いくつかの態様では、複数４００はパケット内の情報要素（ＩＥ）に含まれうる。

いくつかの態様では、複数４００はスケジュールにしたがって送信される。例えば、複数４００は、ＡＰ１０４によって、１００ミリ秒毎に一度、定期的にＳＴＡ１０６へブロードキャストされうる。いくつかの態様では、複数４００は、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６へ定期的に送信されるビーコンに含まれる。他の態様では、複数４００は、ビーコンから分離しているグループＡＣＫに含まれる。これらの態様では、グループＡＣＫは、所与の期間、または、ビーコン後所与の通信回数、送信されうる。したがって、複数４００が送信および／または受信される周期は、ビーコンの規則性によって決定されうる。他の態様では、グループＡＣＫを送信するためのスケジュールは、ビーコンと無関係に定義される。

複数４００を送信するスケジュールは、例えば、無線デバイス２０２の製造時において、メモリ２０６内に格納されうる。いくつかの態様では、スケジュールは、例えば、ＳＴＡ１０６をＡＰ１０４に関連付ける処理の間に、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６のうちの１または複数へ通信される。

いくつかの態様では、インジケータ４０２−４１２のうちの１または複数が、それぞれの装置から受信された以前の通信を識別する情報を含んでいる。例えば、以前の通信のシーケンス番号が、インジケータに含まれうる。このように、インジケータを受信する装置は、以前の複数の通信のうちのどれが、複数４００においてアクノレッジされているのかを識別しうる。インジケータにシーケンス番号が含まれていない場合、装置は、以前に送信された通信が受信されていないと判定しうる。

その他の態様では、複数４００を受信する装置は、複数４００が装置によって受信される時間に基づいて、以前の複数の通信のうちのどれがアクノレッジされているのかを判定できうる。例えば、複数のインジケータ４０２−４１２のおのおのは、前のＡＣＫが装置へ送信された以降に、複数４００を送信しているデバイスが通信またはその他の情報を受信したか否かを、それぞれの装置へ示しうる。

いくつかの態様では、受信された通信のみが、グループＡＣＫの形態でアクノレッジされる。グループＡＣＫは、ビーコンに含まれているかまたは個別に送信されうる。これらの態様では、インジケータ４０２−４１２のおのおのが、通信またはその他の情報が、前のグループＡＣＫ以降、それぞれの装置から受信されているか否かを示すだろう。

いくつかの態様では、ある通信の受信が、例えば、通信を送信した装置にのみアドレスされているＡＣＫである個別のＡＣＫによってアクノレッジされうる。例えば、低いレイテンシおよび／または高い優先度の通信が、ＡＰ１０４によって受信されると、ＡＰ１０４は、アクノレッジするための次のグループＡＣＫまで待つのではなく、アクノレッジしうる。したがって、いくつかの態様では、１または複数の個々のＡＣＫが、グループＡＣＫ間で送信されうる。これらの態様では、インジケータ４０２−４１２のおのおのが関連する期間は異なりうる。例えば、インジケータ４０２は、前のグループＡＣＫ以降、第１の装置からの通信が受信されたか否かを第１の装置に示しうる。一方、インジケータ４０４は、前の個別のＡＣＫ以降、第２の装置からの通信が受信されたか否かを第２の装置に示しうる。ここで、個別のＡＣＫは、前のグループＡＣＫの後に送信されている。したがって、第２のインジケータ４０４によってカバーされる期間は、第１のインジケータ４０２によってカバーされる期間よりも短くなるだろう。

いくつかの態様では、複数４００を送信するデバイスと通信する各装置は、関連付け識別子（ＡＩＤ：association identifier）を与えられる。例えば、ＡＰ１０４と通信するＳＴＡ１０６の各々は、ユニークなＡＩＤを割り当てられうる。これらの態様では、複数４００を受信する装置は、インジケータ４０２−４１２のうちのどれを分析するのかを、装置のＡＩＤに基づいて判定しうる。

例えば、ＳＴＡ１０６はおのおの、１乃至Ｎの範囲の値を有するＡＩＤを割り当てられうる。ＳＴＡ１０６のうちの１つは、複数４００に１つのＳＴＡのＡＩＤをインデクスすること、および、そのインデクスにおけるインジケータを評価することによって、ＡＰ１０４が１つのＳＴＡからの通信を適切に受信したか否かを判定しうる。例として、３であるＡＩＤを割り当てられた装置が、複数４００を受信した場合、この装置は、以前に送信した通信が受信されているか否かを判定するために、インジケータ４０６（第３のインジケータ）を評価しうる。

別の例として、ＳＴＡ１０６はおのおの、１＋Ｘ乃至Ｎ＋Ｘの範囲の値を有するＡＩＤを割り当てられうる。ＡＰ１０４がＳＴＡ１０６のうちの１つからの通信を適切に受信したか否かを判定するために、１つのＳＴＡは、インデクスＡＩＤ−Ｘに位置するインジケータを評価しうる。

いくつかの態様では、複数４００が向けられている装置は、シーケンシャルではない。これらの態様では、ＡＩＤは、インジケータ・インデクスにダイレクトに対応していない場合がありうる。しかしながら、インジケータ４０２−４１２の順序は未だに、ＡＩＤの相対値に基づいて決定されうる。当業者であれば、インジケータ４０２−４１２のおのおのが関連するそれぞれの装置のＡＩＤに基づいて、インジケータ４０２−４１２のシーケンス付け、位置決め、またはアレンジを行うためにその他の方法が使用されうることを認識するだろう。

いくつかの態様では、複数４００は、ビットマップを用いて実現されうる。これらの態様では、インジケータ４０２−４１２のおのおのは、ビットによって表わされる。例えば、インジケータ４０２−４１２のうちの１つにおける値「０」は、装置からの通信が受信されていないことを示しうる一方、インジケータにおける値「１」は、装置からの通信が受信されたことを示しうる。いくつかの態様では、これらの値は逆にされる。

ビットマップを用いて複数４００が実現され、かつ、インジケータ４０２−４１２が、複数４００を送信しているデバイスに関連付けられた装置のＡＩＤにしたがってアレンジされている場合、複数４００は、トラフィック・インジケーション・マップ（ＴＩＭ）に類似しうる。ＴＩＭにおけるように、フレームがそれぞれの装置についてバッファされているか否かを示すビットマップにおける各ビットの代わりに、複数４００を実現しているビットマップの各ビットは、前のＡＣＫがそれぞれの装置へ送信された以降、フレームまたはパケットが、それぞれの装置から受信されたか否かを示す。いくつかのこのような態様では、インジケータ４０２−４１２の配列は、ＴＩＭとの類似性によって、ＡＣＫ ＴＩＭと称されうる。いくつかの態様では、インジケータ４０２−４１２のサブセットは、部分的な仮想ビットマップがＴＩＭに含まれうる方式と類似して、複数４００に含まれうる。

図４に例示された態様では、５つのインジケータ４０２−４１２が示される。しかしながら、複数４００は、それよりも多いまたは少ないインジケータを含みうる。例えば、複数４００は、いくつかの態様では、２つのインジケータを含みうる。他の態様では、複数４００は、３つまたは４つのインジケータを含む。いくつかの態様では、複数４００は、例えば２００８またはそれ以上のインジケータのように、５つより多くのインジケータを含んでいる。

前述したように、複数４００は、デバイスが、１または複数のデバイス２０２ｔから、到来するデータ・パケットを受信した後、無線デバイス２０２ｒによって、グループＡＣＫで送信されうる。無線デバイス２０２ｒは、グループＡＣＫを送信する前で、かつ、到来するデータ・パケット（単数または複数）を受信した後、さらに、データ・パケット（単数または複数）を復号し、データ・パケット（単数または複数）のフレーム制御シーケンス（例えば、巡回冗長検査）が合格したか否かを確認するためのチェックを行い、これによって、データ・パケット（単数または複数）の受信において誤りがないことを示す。いくつかの態様では、フレーム制御シーケンスが合格した場合にのみ、データ・パケット（単数または複数）が正しく受信されたことを示すインジケータが設定される。

図５は、グループＡＣＫを送信する方法５００の態様を例示する。方法５００は、本明細書における教示に基づいて、図４に例示された複数４００、または、別の適切な複数のインジケータを送信するために使用されうる。複数４００は、ＡＰ１０４において生成および送信され、例えば、複数のＳＴＡ１０６へ送信されうる。方法５００は無線デバイス２０２の要素に関して以下に記載されているが、当業者であれば、本明細書に記載されたステップのうちの１または複数を実施するために、その他の構成要素が使用されうることを認識するだろう。

ブロック５０２では、複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かが判定される。例えば、ＡＰ１０４は、パケットが、ＡＰ１０４に関連付けられたＳＴＡ１０６のおのおのから受信されたか否かを判定しうる。例えば、この受信は、受信機２１２によって実行されうる。いくつかの態様では、例えば、前のＡＣＫが送信された後の期間のように、通信が以前の期間内で受信されたか否かが判定されうる。例えば、この判定は、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／または、ＤＳＰ２２０によって実行されうる。

ブロック５０４では、この判定の結果を示す複数のインジケータが生成される。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。いくつかの態様では、複数のインジケータがビットマップによって表され、これによって、各インジケータが、１ビットで実現される。これらの態様では、ビットマップ内のビットの順序が、複数の装置のＡＩＤに基づいて決定されうる。生成は、例えば、プロセッサ２０４および／またはＤＳＰ２２０によって実行されうる。

ブロック５０６では、複数のインジケータを含む通信がブロードキャストされうる。インジケータは、例えば、ビーコン内の情報要素でブロードキャストされうるか、または、ビットマップを含む個別のグループＡＣＫとしてブロードキャストされうる。送信は、例えば、送信機２１０によって実行されうる。

図６は、無線通信システム１００内で適用されうる別の典型的な無線デバイス６００の機能ブロック図である。デバイス６００は、前の期間内において、複数の装置のおのおのからの通信が受信されたかを判定するための判定モジュール６０２を備える。判定モジュール６０２は、図５に例示されたブロック５０２に関して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。判定モジュール６０２は、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、およびＤＳＰ２２０のうちの１または複数に相当しうる。デバイス６００はさらに、複数のインジケータを生成するための生成モジュール６０４を備える。いくつかの態様では、各インジケータは、複数の装置のそれぞれのための判定の結果を示す。いくつかの態様では、インジケータがビットマップに含まれる。ビットマップでは、ビットのおのおのは、複数の装置のそれぞれに対応している。生成モジュール６０４は、図５に例示されたブロック５０４に関して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。生成モジュール６０４は、プロセッサ２０４およびＤＳＰ２２０のうちの１または複数に相当しうる。デバイス６００はさらに、複数のインジケータを含む通信をブロードキャストするための送信モジュール６０６を備える。通信は、グループＡＣＫを備えうる。これは、例えば、ビーコンに組み込まれるか、または、ビーコンとは別に送信される。送信モジュール６０６は、図５に例示されたブロック５０６に関して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。送信モジュール６０６は、送信機２１０に相当しうる。

図７Ａは、グループＡＣＫを受信する方法７００の態様を例示する。方法７００は、本明細書における教示に基づいて、図４に例示された複数４００、または、別の適切な複数のインジケータを受信するために使用されうる。複数４００は、例えばＡＰ１０４から、ＳＴＡ１０６のうちの１つにおいて受信され、処理されうる。方法７００は、無線デバイス２０２の要素に関連して後述されているが、当業者であれば、本明細書に記載されたステップのうちの１または複数を実施するために、その他の構成要素が使用されうることを認識するだろう。

ブロック７０２では、データ・パケットのような通信が、例えばＡＰ１０４のような装置へ送信される。通信は、多くの異なるタイプのフレームまたはメッセージのうちの任意の１つを備えうる。送信は、例えば送信機２１０によって実行されうる。

ブロック７０４では、複数のインジケータを備える通信が、装置から受信される。いくつかの態様では、各インジケータは、装置が複数のデバイスの各デバイスからの通信を受信したか否かを示す。いくつかの態様では、複数のインジケータがビットマップによって表される。これによって、各インジケータは、１ビットで実現される。いくつかの態様では、これらインジケータのおのおのは、例えば、前のＡＣＫ以降の期間のような、前の期間内に通信が受信されたか否かを示しうる。例えば、この受信は、受信機２１２によって実行されうる。

ブロック７０６では、ブロック７０２において送信された通信が、装置によって受信されたか否かが判定される。この判定は、ブロック７０４において、これらインジケータのうちの少なくとも１つが受信されることに基づく。例えば、ブロック７０２において通信を送信し、ブロック７０４において複数のインジケータを受信したＳＴＡは、ＳＴＡのＡＩＤを用いて複数のインジケータにインデクスすることによって、通信がＡＰ１０４によって受信されたか否かを判定しうる。ＡＩＤによって判定されたインデクスにおけるインジケータの値は、ブロック７０２において送信された通信が適切に受信されたか否かを示しうる。この判定は、例えば、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／または、ＤＳＰ２２０によって実行されうる。

ブロック７０２において送信された通信が適切に受信されなかったとブロック７０６において判定されると、この通信は、ブロック７０８において再送信されうる。例えば、送信機２１０がこの再送信を実行しうる。

図７Ｂは、グループＡＣＫを受信するための方法７５０の別の態様を例示する。方法７５０は、本明細書に教示された技術に基づいて、図４に例示された複数４００のうちの少なくとも一部、または、その他の適切な複数のインジケータを受信するために使用されうる。例えばＡＰ１０４からの複数４００は、ＳＴＡ１０６のうちの１つにおいて少なくとも部分的に受信され、処理されうる。この方法７５０は、無線デバイス２０２の構成要素に関して後述されているが、当業者であれば、本明細書に記載されたステップのうちの１または複数を実施するためにその他の構成要素が使用されうることを認識するだろう。

ブロック７５２では、グループＡＣＫのうちの少なくとも一部が受信される。例えば、受信された情報がグループＡＣＫであることを判定するために、無線デバイス２０２のために、十分なグループＡＣＫが受信されうる。いくつかの態様では、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／または、ＤＳＰ２２０は、例えば、ヘッダ情報に基づいて、または、複数４００のコンテンツに基づいて、この情報がグループＡＣＫに対応すると判定しうる。例えば、この受信は、受信機２１２によって実行されうる。

ブロック７５４では、無線デバイス２０２において前のＡＣＫが受信されてから、グループＡＣＫを送信したデバイスへ通信が送信されていないとの判定がなされる。この判定は、例えば、プロセッサ２０４および／またはＤＳＰ２０２によって実行されうる。

ブロック７５６では、グループＡＣＫの残りの部分の受信が中断され、グループＡＣＫが無視される。例えば、プロセッサ２０４は、グループＡＣＫを分析することを中断しうるか、または、複数４００を評価することを阻止されうる。同様に、グループＡＣＫの残りの受信が、受信機２１２において停止されうる。このように、無線デバイス２０２が何れの通信のアクノレッジメントも待っていない場合、無線デバイス２０２は、グループＡＣＫを受信することおよび／または処理することのために割り当てられるであろうリソースを節約することによって、電力を節約しうる。

図８は、無線通信システム１００内で適用されうる別の典型的な無線デバイス８００の機能ブロック図である。デバイス８００は、第１の通信を第１の装置へ送信するための送信モジュール８０２を備える。送信モジュール８０２は、図７Ａに例示されたブロック７０２に関連して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。送信モジュール８０２は、例えば、送信機２１０に相当しうる。デバイス８００はさらに、第１の装置からの複数のインジケータを含む第２の通信を受信するための受信モジュール８０４を備えうる。受信モジュール８０４は、図７Ａに例示されたブロック７０４に関連して前述された機能のうちの１または複数、および／または、図７Ｂに例示されたブロック７５２に関連して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。受信モジュール８０４は、例えば、受信機２１２に相当しうる。デバイス８００はさらに、第１の通信が第１の装置によって受信されたか否かを、複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定するための判定モジュール８０６を備える。判定モジュール８０６は、図７Ａに例示されたブロック７０６に関連して前述された機能のうちの１または複数を実行するように構成されうる。いくつかの態様では、判定モジュール８０６は、さらに、あるいは、代替として、図７Ｂに例示されたブロック７５４および／またはブロック７５６に関連して前述された機能のうちの１または複数の実行するように構成される。判定モジュール８０６は、例えば、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／または、ＤＳＰ２２０に相当しうる。

本明細書で使用される場合、用語「判定すること（determining）」は、さまざまな動作を含む。例えば、「判定すること」は、計算、コンピューティング、処理、導出、調査、ルックアップ（例えば、テーブル、データベース、または他のデータ構造内のルックアップ）、確認等を行うことを含みうる。また、「判定すること」は、受信（例えば、情報の受信）、アクセス（例えば、メモリ内のデータへのアクセス）等を行うことを含みうる。また、「判定すること」は、解決、選択、選定、確立等を行うことを含みうる。さらに、本明細書で使用されるような「チャネル幅」は、ある態様において、帯域幅と称されうるか、または、帯域幅を包含しうる。

本明細書に記載されるように、項目のリストのうちの「少なくとも１つ」と称する文言は、単数を含むこれら項目のうちの任意の組み合わせを称する。例として、「ａ、ｂ、またはｃのうちの少なくとも１つ」は、ａ、ｂ、ｃ、ａ−ｂ、ａ−ｃ、ｂ−ｃ、およびａ−ｂ−ｃをカバーすることが意図されている。

前述した方法のさまざまな動作は、例えばさまざまなハードウェア構成要素および／またはソフトウェア構成要素、回路、および／または、モジュール（単数または複数）のように、動作を実行することが可能な任意の適切な手段によって実行されうる。通常、図面に例示される何れの動作も、これら動作を実行することが可能な対応する機能手段によって実行されうる。

本開示に関連して説明されたさまざまな例示的な論理ブロック、モジュール、および回路を、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ信号（ＦＰＧＡ）もしくはその他のプログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、ディスクリート・ゲートもしくはトランジスタ・ロジック、ディスクリート・ハードウェア構成要素、または本明細書で説明される機能を実行するように設計されたその任意の組み合わせを用いて実施または実行することができる。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサでありうるが、代替案では、プロセッサは、任意の市販のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、またはステート・マシンでありうる。プロセッサは、例えばＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１または複数のマイクロプロセッサ、またはその他任意のこのような構成であるコンピューティング・デバイスの組み合わせとして実現されうる。

１または複数の態様では、説明された機能が、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの任意の組み合わせで実現されうる。ソフトウェアで実現される場合、これら機能は、コンピュータ読取可能な媒体上に格納されるか、あるいは、コンピュータ読取可能な媒体上の１または複数の命令群またはコードとして送信されうる。コンピュータ読取可能な媒体は、コンピュータ記憶媒体と通信媒体との両方を含む。これらは、コンピュータ・プログラムのある場所から別の場所への転送を容易にする任意の媒体を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスされうる利用可能な任意の媒体である。例として、限定することなく、このようなコンピュータ読取可能な媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたはその他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置またはその他の磁気記憶デバイス、あるいは、所望のプログラム・コード手段を命令群またはデータ構造の形式で搬送または格納するために使用され、しかも、コンピュータによってアクセスされうるその他任意の媒体を備えうる。さらに、いかなる接続も、コンピュータ読取可能な媒体として適切に称される。同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、ツイスト・ペア、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、あるいは、例えば赤外線、無線およびマイクロ波のような無線技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、あるいはその他の遠隔ソースからソフトウェアが送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、ツイスト・ペア、ＤＳＬ、あるいは、例えば赤外線、無線およびマイクロ波のような無線技術が、媒体の定義に含まれる。本明細書で使用されるディスク（ｄｉｓｋおよびｄｉｓｃ）は、コンパクト・ディスク（ｄｉｓｃ）（ＣＤ）、レーザ・ディスク（ｄｉｓｃ）、光ディスク（ｄｉｓｃ）、デジタル多用途ディスク（ｄｉｓｃ）（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ｄｉｓｋ）、およびブルー・レイ・ディスク（ｄｉｓｃ）を含む。これらｄｉｓｃは、レーザを用いてデータを光学的に再生する。それに対して、ｄｉｓｋは、通常、データを磁気的に再生する。したがって、いくつかの態様では、コンピュータ読取可能な媒体は、非一時的なコンピュータ読取可能な媒体（例えば、実体的な媒体）を備えうる。さらに、いくつかの態様では、コンピュータ読取可能な媒体は、一時的なコンピュータ読取可能な媒体（例えば、信号）を備えうる。前述した組み合わせもまた、コンピュータ読取可能な媒体の範囲内に含まれるべきである。

本明細書で開示された方法は、説明された方法を達成するための１または複数のステップまたは動作を備える。方法ステップおよび／または動作は、特許請求の範囲のスコープから逸脱せずに相互に置換されうる。言い換えると、ステップまたは動作の特定の順序が指定されていない限り、特定のステップおよび／または動作の順序および／または使用は、特許請求の範囲のスコープから逸脱せずに変更されうる。

記述された機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれの任意の組み合わせで実現されうる。ソフトウェアで実現される場合、これら機能は、コンピュータ読取可能な媒体に、１または複数の命令群として格納される。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスされうる利用可能な任意の媒体である。例として、限定することなく、このようなコンピュータ読取可能な媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたはその他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置またはその他の磁気記憶デバイス、あるいは、所望のプログラム・コード手段を命令群またはデータ構造の形式で搬送または格納するために使用され、しかも、コンピュータによってアクセスされうるその他任意の媒体を備えうる。本明細書で使用されるようなディスク（ｄｉｓｋおよびｄｉｓｃ）は、コンパクト・ディスク（ｄｉｓｃ）（ＣＤ）、レーザ・ディスク（ｄｉｓｃ）、光ディスク（ｄｉｓｃ）、デジタル多用途ディスク（ｄｉｓｃ）（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ｄｉｓｋ）、およびＢｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク（ｄｉｓｃ）を含んでいる。ここで、ｄｉｓｋは通常、データを磁気的に再生する一方、ｄｉｓｃは、レーザを用いてデータを光学的に再生する。

したがって、ある態様は、本明細書に記載された動作を実行するためのコンピュータ・プログラム製品を備えうる。例えば、このようなコンピュータ・プログラム製品は、格納された（および／または符号化された）命令群を有するコンピュータ読取可能な媒体を備える。これら命令群は、本明細書において記載された動作を実行するために、１または複数のプロセッサによって実行されることが可能である。ある態様の場合、コンピュータ・プログラム製品は、パッケージング・マテリアルを含みうる。

ソフトウェアまたは命令群は、送信媒体を介しても送信される。例えば、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、ツイスト・ペア、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、あるいは、例えば赤外線、無線およびマイクロ波のような無線技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、あるいはその他の遠隔ソースからソフトウェアが送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブル、ツイスト・ペア、ＤＳＬ、あるいは、例えば赤外線、無線およびマイクロ波のような無線技術が、媒体の定義に含まれる。

さらに、本明細書で説明された方法および技法を実行するためのモジュールおよび／または他の適切な手段を、適宜、ユーザ端末および／または基地局によってダウンロードし、かつ／または他の形式で入手することができることを了解されたい。例えば、このようなデバイスは、本明細書で説明した方法を実行するための手段の転送を容易にするためにサーバに結合されうる。代替案では、本明細書に記載されたさまざまな方法は、記憶手段（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、コンパクト・ディスク（ＣＤ）またはフロッピー・ディスクなどの物理記憶媒体など）を介して提供され、ユーザ端末および／または基地局は、記憶手段をデバイスに結合するか提供するときにさまざまな方法を取得しうる。さらに、本明細書で説明された方法および技法をデバイスに提供するために、その他任意の適切な技法が利用されうる。

特許請求の範囲は、前述した正確な構成および構成要素に限定されないことを理解されたい。さまざまな修正、変更、および変形が、特許請求の範囲の範囲から逸脱せずに、前述した方法および装置の構成、動作、および詳細において実施されうる。

前述したものは、本開示の態様に向けられているが、これら開示のその他およびさらなる態様が、本願の基本的な範囲から逸脱することなく考案され、この範囲は、以下に示す特許請求の範囲によって決定される。

Claims (46)

1. 無線ネットワークにおいて通信する方法であって、
   前の期間内に、複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定することと、
   複数のインジケータを生成することと、ここで、各インジケータは、前記複数の装置のそれぞれについての判定の結果を指定する、
   前記複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストすることと、
   を備える方法。
2. 前記前の期間は、１または複数の装置からの情報が受信されたか否かを前記複数の装置のうちの１または複数に示した前の通信以降の期間を備える、請求項１に記載の方法。
3. 前記前の期間は、前記複数の装置のおのおのについて同じである、請求項２に記載の方法。
4. 前記複数の装置のうちの第１の装置のための前の期間は、前記複数の装置のうちの第２の装置のための前の期間とは異なる、請求項２に記載の方法。
5. 前記生成することは、前記複数のインジケータを備える情報要素を生成することを備え、
   前記ブロードキャストされた情報は、前記情報要素を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記生成することは、前記複数のインジケータを備えるビットマップを生成することを備え、
   前記複数のインジケータは、前記ビットマップ内にビットを備え、
   前記ブロードキャストされた通信は、前記ビットマップを含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記ビットマップにおける、前記複数のインジケータのおのおのの位置は、前記複数の装置のそれぞれの関連付け識別子に準じて判定される、請求項６に記載の方法。
8. 前記通信はビーコンを備える、請求項１に記載の方法。
9. 前記通信は、ビーコンのブロードキャスト後、スケジュールされた時間においてブロードキャストされる、請求項１に記載の方法。
10. 前記前の期間内に、前記複数の装置のうちの１または複数からの通信を受信すること、をさらに備える請求項１に記載の方法。
11. 無線ネットワークにおいて通信する装置であって、
    前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定し、さらに、複数のインジケータを生成する、ここで、各インジケータは、前記複数の装置のそれぞれについての判定の結果を指定する、ように構成されたプロセッサと、
    前記複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストするように構成された送信機と、
    を備える装置。
12. 前記前の期間は、前記１または複数の装置からの情報が受信されたか否かを前記複数の装置のうちの１または複数に示した前の通信以降の期間を備える、請求項１１に記載の装置。
13. 前記前の期間は、前記複数の装置のおのおのについて同じである、請求項１２に記載の装置。
14. 前記複数の装置のうちの第１の装置のための前の期間は、前記複数の装置のうちの第２の装置のための前の期間とは異なる、請求項１２に記載の装置。
15. 前記プロセッサは、前記複数のインジケータを備える情報要素を生成することによって、前記複数のインジケータを生成するように構成され、
    前記ブロードキャストされた通信は、前記情報要素を含む、請求項１１に記載の装置。
16. 前記プロセッサは、前記複数のインジケータを備えるビットマップを生成することによって、前記複数のインジケータを生成するように構成され、ここで、前記複数のインジケータは、前記ビットマップ内にビットを備え、
    前記ブロードキャストされた通信は、前記ビットマップを含む、請求項１１に記載の装置。
17. 前記ビットマップにおける、前記複数のインジケータのおのおのの位置は、前記複数の装置のそれぞれの関連付け識別子に準じて判定される、請求項１６に記載の装置。
18. 前記通信は、ビーコンを備える、請求項１１に記載の装置。
19. 前記通信は、ビーコンのブロードキャスト後、スケジュールされた時間においてブロードキャストされる、請求項１１に記載の装置。
20. 前記前の期間内に、前記複数の装置のうちの１または複数からの通信を受信するように構成された受信機、をさらに備える請求項１１に記載の装置。
21. 無線ネットワークにおいて通信する装置であって、
    前の期間内に、複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定する手段と、
    複数のインジケータを生成する手段と、ここで、各インジケータは、前記複数の装置のそれぞれについての判定の結果を指定する、
    前記複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストする手段と、
    を備える装置。
22. 実行された場合、装置に対して、
    前の期間内に複数の装置のおのおのからの通信が受信されたか否かを判定することと、
    複数のインジケータを生成することと、ここで、各インジケータは、前記複数の装置のそれぞれについての判定の結果を指定する、
    前記複数のインジケータを備える通信を無線でブロードキャストすることと、
    を実行させる命令群を備えるコンピュータ読取可能な媒体。
23. 無線ネットワークにおいて通信する方法であって、
    第１の装置へ第１の通信を無線で送信することと、
    前記第１の装置からの第２の通信を無線で受信することと、ここで、前記第２の通信は、前記第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える、
    前記第１の通信が前記第１の装置によって受信されたか否かを、前記複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定することと、
    を備える方法。
24. 前記第１の通信を無線で送信する前に、前記第１の装置からのアクノレッジメントを受信することをさらに備え、
    前記第１の通信は、第２の装置から送信され、
    前記少なくとも１つのインジケータは、前記アクノレッジメントが受信された後に、前記第１の装置が、前記第２の装置からの通信を受信したか否かを示す、請求項２３に記載の方法。
25. 前記アクノレッジメントは、グループ・アクノレッジメントを備える、請求項２４に記載の方法。
26. 前記アクノレッジメントは、前記第２の装置のみにアドレスされたアクノレッジメントを備える、請求項２４に記載の方法。
27. 前記複数のインジケータは、情報要素に含まれる、請求項２３に記載の方法。
28. 前記複数のインジケータは、ビットマップに含まれる、請求項２３に記載の方法。
29. 前記複数のインジケータのおのおのは、前記ビットマップ内にビットを備える、請求項２８に記載の方法。
30. 前記第１の通信は、第２の装置から送信され、
    前記方法はさらに、前記少なくとも１つのインジケータの位置を、前記第２の装置の関連付け識別子に基づいて判定することを備える、請求項２８に記載の方法。
31. 前記第２の通信は、ビーコンを備える、請求項２３に記載の方法。
32. ビーコンを受信することをさらに備え、
    前記第２の通信は、前記ビーコンを受信した後、スケジュールされた時間において受信される、請求項２３に記載の方法。
33. 前記第２の通信が受信されて以降、前記第１の装置が、前記複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える第３の通信のうちの少なくとも一部を受信することと、
    前記第３の通信を無視することと、
    をさらに備える請求項２３に記載の方法。
34. 無線ネットワークにおいて通信する装置であって、
    第１の装置へ第１の通信を無線で送信するように構成された送信機と、
    前記第１の装置からの第２の通信を無線で受信するように構成された受信機と、ここで、前記第２の通信は、前記第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える、
    前記第１の通信が前記第１の装置によって受信されたか否かを、前記複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定するように構成されたプロセッサと、
    を備える装置。
35. 前記受信機はさらに、前記第１の通信が送信される前に、前記第１の装置からのアクノレッジメントを受信するように構成され、
    前記少なくとも１つのインジケータは、前記アクノレッジメントが受信された後に、前記第１の装置が、前記無線ネットワークにおいて通信する装置からの通信を受信したか否かを示す、請求項３４に記載の装置。
36. 前記アクノレッジメントは、グループ・アクノレッジメントを備える、請求項３５に記載の装置。
37. 前記アクノレッジメントは、前記無線ネットワークにおいて通信する装置にのみアドレスされたアクノレッジメントを備える、請求項３５に記載の装置。
38. 前記複数のインジケータは、情報要素に含まれる、請求項３４に記載の装置。
39. 前記複数のインジケータは、ビットマップに含まれる、請求項３４に記載の装置。
40. 前記複数のインジケータのおのおのは、前記ビットマップ内にビットを備える、請求項３９に記載の装置。
41. 前記プロセッサは、前記無線ネットワークにおける通信のための装置の関連付け識別子に基づいて、前記少なくとも１つのインジケータの位置を判定するように構成された、請求項３９に記載の装置。
42. 前記第２の通信は、ビーコンを備える、請求項３４に記載の装置。
43. 前記受信機はさらに、ビーコンを受信するように構成され、
    前記第２の通信は、前記ビーコンを受信した後、スケジュールされた時間において受信される、請求項３４に記載の装置。
44. 前記受信機はさらに、前記第２の通信が受信されて以降、前記第１の装置が、前記複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える第３の通信のうちの少なくとも一部を受信するように構成され、
    前記プロセッサはさらに、前記第３の通信を無視するように構成された、請求項３４に記載の装置。
45. 無線ネットワークにおいて通信する装置であって、
    第１の装置へ第１の通信を無線で送信する手段と、
    前記第１の装置からの第２の通信を無線で受信する手段と、ここで、前記第２の通信は、前記第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える、
    前記第１の通信が前記第１の装置によって受信されたか否かを、前記複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定する手段と、
    を備える装置。
46. 実行された場合、装置に対して、
    第１の装置へ第１の通信を無線で送信することと、
    前記第１の装置からの第２の通信を無線で受信することと、ここで、前記第２の通信は、前記第１の装置が、複数の装置のおのおのからの通信を受信したか否かを示す複数のインジケータを備える、
    前記第１の通信が前記第１の装置によって受信されたか否かを、前記複数のインジケータのうちの少なくとも１つのインジケータに基づいて判定することと、
    を実行させる命令群を備えるコンピュータ読取可能な媒体。

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