JP2014500204A - 捻り式再閉塞可能ブリスターパッケージ - Google Patents

Abstract

本発明におけるパッケージは、板紙から成るカード同士の間に囲まれているフランジを具備する、ブリスターを備えているので、ブリスターを回転させると、フランジがカード同士の間から突出し、ブリスターがカードから分離することを特徴とする。

Description

［関連出願の参照］
本出願は、米国仮出願第６１／４１５５４４号明細書及び米国仮出願第６１／４４６１９４号明細書に基づく優先権を主張するものである。当該特許文献の全体が参照により本明細書に組み込まれている。

本出願は、板紙製パッケージに関し、より具体的には、捻り開放機能を具備する再閉塞可能なセキュリティパッケージに関する。

例えば薬品、ソフトウェア、電子機器、健康美容製品やこれらに類する物のような、消費財の製造業者及び小売業者は、一般に、毒物混入を防止する安全なパッケージで自身の製品を梱包する。例えば、多くの消費財は、様々な高分子材料及び／又は板紙材料から作られたフランジを具備するブリスター内に消費財を配設し、２つの板紙基材の間にフランジを具備するブリスターを固着することによって形成される、ブリスター方式やクラムシェル方式のパッケージで梱包される。顧客は、このようなパッケージに不満の声を上げている。当該パッケージの開放が困難であり、特にプラスチック製ブリスターの粗い縁部で切り傷ができる可能性があるからである。従って、パッケージの大部分は、例えばＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）パッケージのような板紙から作られている。主に板紙から形成されるパッケージングは、石油ベースのプラスチックから形成されるパッケージングより環境に優しい。このようなパッケージで利用される板紙は、特許文献１に開示されるように引裂抵抗を有している。

ブリスターパッケージが、板紙製カード及びブリスターを備えている場合がある。特に引裂抵抗を有している板紙で作られている場合には、ブリスターパッケージを開放するために、例えば鋏やナイフのような工具を必要とする場合がある。従って、ブリスターパッケージの固定構造によって、万引きや悪戯が防止される。しかしながら、利用者は、購入後に製品を取り出すためにブリスターパッケージを切断した場合であっても、製品を時々格納するために家の周囲でブリスターパッケージを利用することを望むかもしれない。このような状況は、製品が時々利用される小さな工具である場合に当て嵌まる。そうでなければ、製品は、例えば折れ刃式カッターナイフのための替刃のような製品の安全上の理由に起因して、又は、例えば容易に紛失又は破損してしまう小さな懐中電灯のバルブのような製品の保護に起因して、又は、ブリスターパッケージ内に保持することができない場合に混在してしまう例えばボルトやネジ等のような多くの機械部品について順番に製品を格納するために、ブリスターパッケージ内に保持し続けることが便利である。安全パッケージが開放された場合には、当該安全パッケージは、製品を今後格納するために利用することができないか、又は利用することが困難になる。さらに、不要な製品が小売業者に返却された際においても、ブリスターパッケージは、小売業者が当該製品を（例えば値引きされた返却製品として）再度販売することができない程度に損傷している恐れがある。従って、安全パッケージを開放後に内容物を収容するための閉塞構造に戻すことができる有していることが優位である。安全性が低い又は安全性が皆無のパッケージであっても、内容物にアクセスした後にパッケージを閉塞構造に戻すことができる構造を有していることが望ましい。

米国特許第７１４４６３５号明細書 国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０８／０５１２４５ 米国仮出願第６１／０８１，４０４号明細書 国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０８／０６６５１７

本出願は、ブリスターを回転させることによって開放可能とされ、開放された後に、ブリスターを回転させることによって再閉塞可能とされるブリスターパッケージを開示する。

一の実施態様では、パッケージは、シート状材料から成ると共に部分的に固着されている第１のカード及び第２のカードを備えており、ブリスターが、第１のカードと第２のカードとの間に捕捉される周囲フランジを有している。ブリスターが、第１のカードと第２のカードとの間からフランジを自由に回転運動させるためにブリスターを捻ることによって、パッケージから取り外される。パッケージが開放された後に、パッケージが、第１のカードと第２のカードとの間にフランジを再び位置決めするために前記フランジを再び回転させることによって再閉塞される。

開示されるパッケージ構造の他の実施態様は、以下の説明及び添付の図面から明らかになる。

再閉塞可能な形体がブリスターパックに形成されている。再閉塞可能な形体によって、顧客は、購入前に（すなわち、大きさや質感等を確認するために）製品を取り扱うことができ、購入後に製品を格納するためにパッケージを利用することができる。小売販売のための安全パッケージについての他の実施例では、安全に開放するための形体が形成されており、開放後に、開放されたパッケージのインジケータとして機能するが、パッケージは依然として再閉塞可能とされる。このような最初の一回の安全機能は、最初の安全パッケージの要件についての小売販売の損失を防止するグループの要件に適合する。再閉塞可能な形体によって、製品は、店舗に返品するために再びパッケージングすることが可能となるので、パッケージ及び製品は、販売可能な商品として再び展示することができる。

例えば熱成形されたブリスターのような一体式ケースが利用され、２つのカードの間に又は一体式吊り下げカードの半体同士の間に装着されている。しかしながら、本明細書で利用されるケース又は“ブリスター”は、射出成形、型成形、加圧成形、及び他の手法によって製造される容器構造を含んでいる。ブリスターの周囲部分は、２つのカードの間に捕捉されるフランジを含んでいるが、大部分の又はすべてのフランジが一方のカードに固着されている。フランジは、一方のカードに形成されたノッチによって２つのカードの間から“回転により取り出す”こと、又は２つのカードの間に“回転により挟み込む”ことができる、１ピッチの“ネジ”として構成されている。

例えばＭｅａｄＷｅｓｔ社製のＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）のような引裂抵抗を有する板紙を上述の回転式ブリスター閉塞構造と組み合わせて利用することによって、ある程度開放困難な小売販売用安全パッケージが実現可能となり、開放後であっても、きれいな外観を維持すると共に容易に再閉塞することができる。

パッケージを形成するための部品の分解斜視図である。 図１に表わす完成したパッケージの斜視図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 初期に固定された状態で閉塞された例示的なパッケージの平面図である。 初期に固定された状態で閉塞された例示的なパッケージの平面図である。 初期に固定された状態で閉塞された例示的なパッケージの平面図である。 初期に固定された状態で閉塞された例示的なパッケージの平面図である。 初期に固定された状態で閉塞された例示的なパッケージの平面図である。 代替的なフランジの構造の斜視図である。 代替的なフランジの構造の斜視図である。 他のフランジの構造の斜視図である。 他のフランジの構造の斜視図である。 パッケージのケース又はブリスター部分の任意の形体を表わす斜視図である。 パッケージのケース又はブリスター部分の任意の形体を表わす斜視図である。 パッケージのケース又はブリスター部分の任意の形体を表わす斜視図である。 他のパッケージを形成するための部品の分解斜視図である。 図８に表わす完成したパッケージの斜視図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 閉塞状態と開放状態との間における幾つかの段階のうち一の段階を表わす平面図である。 代替的なパッケージの部品の平面図である。 代替的なパッケージの部品の平面図である。 代替的なパッケージの部品の平面図である。

セキュリティパッケージの様々な実施例について、図１〜図１０お参照しつつ説明する。セキュリティパッケージの特定の部品には、参照符号が付されている。複数の同一の形体が図示されている場合には、参照符号は一の形体のみに付されている。相違するセキュリティパッケージが共通する形態を有している場合には、一度説明するのみであり、繰り返して説明しない。図１〜図１０では、縁部は実線によって描かれ、隠れている形体又は部分的に隠れている形体が破線によって描かれている。

組立ステップについて説明する場合には、これら組立ステップは、例示的なものにすぎず、セキュリティパッケージを完成させるために利用される一連の操作に関して限定する訳ではない。また、例えば上方（up）、下方（down）、前方（front）、後方（back）等のような方向は、パッケージを説明する際に便宜上利用されるにすぎず、限定する意図はない。大抵の場合において、本明細書で説明するパッケージは、１つ以上のブランク（すなわち、折り曲げステップ及び他のステップによってパッケージの構成部品を作り上げるカットシート部品）から作られている。しかしながら、複数の部品の代わりに、特定の単一のブランクが準備される場合があり、特定のブランクを組み合わせて単一のブランクとする場合もあるが、同一のパッケージを完成させる点においては変わらない。

図１は、パッケージ１を形成するための前方カード１０及び後方カード２０を含む、パッケージ１の複数の部品を上方から見た斜視図である。開口部１２が、後述するケース又はブリスター３０を受容するために、前方カード１０に形成されている。開口部１２は、円状に形成されている場合がある。開口部１２は、出口ノッチ１４を含んでいる場合がある。吊り下げ穴１６，２６が、前方カード１０及び後方カード２０の両方又は一方に形成されている。前方カード１０及び後方カード２０それぞれの周辺に形成されたノッチ１８，２８は、パッケージ１の内容物のサンプル４０を保持するために有用である。例えばパッケージ１の内容物がネジ、ワイヤ、リボン、又は他の糸巻状の材料である場合には、顧客はサンプル４０に触れることを望むかもしれない。サンプル４０は、ノッチ１８，２８において前方カード１０と後方カード２０との間に挟み込まれているので、顧客は、パッケージ１を開けることなく、サンプル４０に触れることができる。このようなノッチによって、後述するパッケージ１の開放プロセス及び再閉塞プロセスの際にパッケージ１を保持すること及び触れることが容易になる。

前方カード１０及び後方カード２０は、別々に図示されているが、例えば前方カード１０及び後方カード２０が回転軸線又は折り曲げ線に沿って結合された状態で、単一部品として設けられている場合もある。前方カード１０及び後方カード２０は、例えば板紙のようなシート状材料から、又は、例えばミードウェストベーコ社製のＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）のような引裂抵抗を有している板紙から作られている。前方カード１０及び後方カード２０は、その大きさ及び形状において類似しており、例えば図１に表わすように矩形状とされる。前方カード１０及び後方カード２０の全体形状は、図示の如く矩形状であっても、任意の所望の形状であっても良い。前方カード１０及び後方カード２０が、その大きさ及び形状において相違しても良く、例えば前方カード１０及び後方カード２０のうち一方のカードの上側領域が、他方のカードの上側領域より短くても良い。これにより、例えば材料を節約することができる。吊り下げ穴が形成されていることが望ましい場合には、吊り下げ穴は、単一層に形成されていれば十分であり、（後方カード２０の上方領域が比較的短い場合には）吊り下げ穴１６として前方カード１０に形成されており、（前方カード１０の上方領域が比較的短い場合には）吊り下げ穴２６として後方カード２０に形成されている。

前方カード１０に形成された開口部１２は、ケース又はブリスター３０を受容する。例えば、ブリスター３０は、側壁３６を含む円筒状の形態とされる。ブリスター３０は、前方カード１０と後方カード２０との間に挟み込まれるフランジ３２を有している。フランジ３２はフランジタブ３４を有しているが、フランジタブ３４の目的については後述する。フランジ３２は、平坦なフランジであるが、フランジタブ３４が、例えば折れ目線３４Ａを中心としてフランジ３２のその他の部分に対して僅かに上方に折り曲げられている。ブリスター３０の形状は、図１に表わすブリスターの形状と相違する場合がある。しかしながら、ブリスター３０及びフランジ３２を後述の如く移動可能とする略円状の形態とすることは、ブリスター３０にとって、すなわち少なくともフランジ３２にとって優位である。略円状の形態には、例えば五角以上の多角状の形態が含まれている。代替的には、フランジ３２が略円状の形態とされるが、ブリスター３０は非円状の形態とされる。

ケース又はブリスター３０は、例えばＰＶＣやＡＰＥＴのような一般的な熱成形プラスチック材料から作られているが、例えばＲＰＥＴのような再生材料や例えばＰＬＡのような生分解性材料を含んでいる場合がある。しかしながら、他のプラスチック材料や板紙を含む他の材料であっても利用可能とされる。ケース又はブリスター３０は、熱成形に加えて、射出成形や他の製造手法によって形成される場合がある。

ブリスター３０は、図２に表わすように、完全に閉塞されたパッケージを形成するために、前方カード１０と後方カード２０との間に挟まれている。図２では、視認することができないフランジ３２が破線で表わされている。前方カード１０及び後方カード２０は、熱シール、ＲＦ（高周波）シール、超音波シール、接着、又は他の手段によって共に結合されている場合がある。このようなシールは、前方カード１０及び後方カード２０それぞれの互いに面する表面の（後述するフランジ３２の近傍を除く）大部分において実施されるか、又は、当該互いに面する表面全体より小さい領域において、例えばカードの外周の周りに及びフランジ３２の外周に沿ってのみにおいて実施される（しかしながら、フランジ自体を密封する必要は必ずしもない）。

図３Ａ〜図３Ｄは、パッケージ１からブリスター３０を取り外す際における一連の段階を表わす平面図である。図３Ａに表わすように、閉塞状態では、ブリスター３０が、フランジ３２を前方カード１０と後方カード２０（図示しない）との間に挟み込むことによって、パッケージ１内に保持されている。従って、フランジ３２は、前方カード１０及び後方カード２０に固着されることなく、前方カード１０と後方カード２０との間に堅固に挟まれている。例えばカードの周囲やフランジ３２の外側のような１つ以上の固着領域１９である特定の領域内において、前方カード１０及び後方カード２０の内面は固着されている。しかしながら、フランジ３２の大部分又は全体が、前方カード１０及び／又は後方カード２０に取り付けられていない場合がある。フランジ３２と前方カード１０及び後方カード２０とが固定されていなくても、フランジ３２と前方カード１０及び後方カード２０とが締まり嵌めされているので、フランジ３２を密接に保持し、フランジ３２の動きを抑制することができる。しかしながら、任意には、例えばフランジ３２を前方カード１０及び後方カード２０のうち一方又は両方に一時的に固定するための係留点３７Ａ、又は、前方カード１０及び後方カード２０の両方を固着させるための阻止点３７Ｂのような、１つ以上の係留点や阻止点がフランジ３２の動きを阻止するために設けられている。このような係留点又は阻止点が設けられている場合には、これら係留点又は阻止点は、以下に説明するように、その後のパッケージの開閉を可能とするために適度な力で拘束が解かれるように構成されている。

フランジ３２が前方カード１０と後方カード２０との間に挟まれているが、フランジ３２が前方カード１０又は後方カード２０に堅固に取り付けられていない場合があり、この場合には、ブリスター３０は、フランジ３２が前方カード１０と後方カード２０との間において滑動する程度に把持及び回転される。図３Ｂは、時計回りに約９０°回転されたブリスター３０を表わし、フランジタブ３４が約９時の位置から１２時の位置に移動されたことを示す。

図３Ｃは、時計回りで約３時の位置に至るまでさらに回転されたブリスター３０を表わす。約３時の位置において、フランジタブ３４は、前方カード１０の出口ノッチ１４に接近する。約３時の位置において、フランジタブ３４は前方カード１０の上方に移動開始する。持ち上げ機構が、フランジ３２、フランジタブ３４、後方カード２０、若しくは前方カード１０に、又は前方カード１０と後方カード２０との間に設けられている場合がある。例えば、持ち上げ機構は、フランジタブ３４に穿孔された僅かな折れ目線又は折り曲げ線３４Ａとして形成されており、フランジタブ３４が出口ノッチ１４に接近した場合にフランジタブ３４を上方に屈曲させることができる。

図３Ｄは、時計回りで約６時の位置に至るまでさらに回転されたブリスター３０を表わす。約６時の位置において、ブリスター３０のフランジ３２の大部分が前方カード１０の上方に位置している。ブリスター３０を継続的に回転させることによって、最終的に、ブリスター３０のフランジ３２を前方カード１０と後方カード２０との間から“回転させることによって取り外す（unthread）”又は“捻ることによって取り外す（unscrew）”ことが可能となり、これによりブリスター３０を前方カード１０及び後方カード２０から離隔するように持ち上げ、内容物を露呈させることができる。しかしながら、ブリスター３０を前方カード１０の頂面に配置し、逆方向（当該実施例では、反時計回り）に回転させることによって、フランジ３２は、（例えば図１に表わす地点３２Ａを開始点として）出口ノッチ１４に再挿入され、前方カード１０と後方カード２０との間の空間内に時計回りに再び“回転させることによって取り付けられる（thread）”ので、パッケージ１を閉塞することができる。代替的には、フランジタブ３４は、フランジ３２を出口ノッチ１４内に方向づけるように下向きに向いており、ブリスター３０は、パッケージ１内に時計回りに“回転させることによって取り付けられる（thread）”。

パッケージ１を開放するためにブリスター３０を時計回りに回転させ、パッケージ１を閉塞するためにブリスター３０を反時計回りに回転させるのではなく、パッケージ１は、反時計回りの回転によって開放されるように、及び、時計回りの回転によって閉塞されるように構成されていても良い。

図３Ａ〜図３Ｄに表わすように、ブリスター３０のフランジ３２が一のフランジタブ３４を備えており、前方カード１０が一の出口ノッチ１４を備えている場合には、パッケージ１は、パッケージ１を開放するためにブリスター３０を約２回転させる必要があるように構成されている。例えば最初にフランジタブ３４が４時の位置に位置している場合に、このことは発生する。すなわち、フランジタブ３４が出口ノッチ１４に接近する前に時計回りに約１回転させ、続いて、フランジがノッチを完全に通過するためにさらに約１回転させる。しかしながら、最初にフランジタブ３４が４時の位置に位置している状態において、最初にフランジタブ３４がノッチを通過するまでブリスターを時計回りに約４５°回転させ、その後に時計回りにブリスターを回転させ、これによりフランジを“回転させることによって取り外す（unthread）”ことによって、パッケージも開放される。

出口ノッチ１４は、開口部１２の周囲の３時の位置以外の位置に、例えば１２時の位置に配設されている場合がある。出口ノッチ１４を縁部から離れた位置に配置させることによって、結果として構造上の剛性が一層高められる。

ブリスターをほとんど回転させずに開放可能なパッケージを実現するために、複数の出口ノッチ１４が開口部１２の周囲に配設されているか、又は、複数のフランジタブ３４がフランジ３２に配設されている場合がある。等間隔で離隔された２つの出口ノッチ１４と等間隔で離隔された２つのフランジタブ３４とが配設されている場合には、パッケージは、第１のフランジタブが最大半回転させた後に出口ノッチに到達するように、及び、ブリスターが第１のフランジタブをさらに最大半回転させた後に完全に取り外されるように構成されている。出口ノッチ１４及びフランジタブ３４の数量は、必ずしも同一である必要は無い。出口ノッチ１４及び／又はフランジタブ３４は、等間隔で離隔されていてもいなくても良い。

パッケージは、開放後に、内容物（又は他の物品）を閉塞されたパッケージ内に再び格納するのに適した構成となるように再閉塞される場合がある。購入者がパッケージを小売業者に返品する場合には、小売業者が、（例えば値引き済みの“返却／開封済商品”として）パッケージを棚の元の位置に戻すことができる。依然として、再閉塞可能な構造の外観が崩れておらず、パッケージが非常に頑丈な構造を保っているからである。

図４Ａに表わす例示的なパッケージでは、前方カード１０及び後方カード２０は、互いに対して回転可能に接続されており、単一の材料片から作られている。しかしながら、前方カード１０及び後方カード２０は、別部品として独立している場合もある。図示される例示的な接着パターン１９は、前方カード１０及び後方カード２０を共に接着するために利用される。接着パターン１９は、前方カード１０及び後方カード２０の周縁を含む縁部の周囲と吊り下げ穴の周囲とに幅ｗ１の接着領域を有している。接着パターン１９とフランジ３２及びフランジタブ３４が回転時に掃引する領域の境界を形成している外周Ｃとの間隙ｗ２を維持することが望ましい。ストッパータブ３８Ａが配設されており、例えば所定の引き裂き力がブリスター３０に作用した場合に破断するように構成されている分割線やミシン目線である、ライン３８Ｂを介してフランジ３４に取り付けられている場合がある。ストッパータブ３８Ａが、接着パターン１９を介して、前方カード１０及び後方カード２０のうち少なくとも１つに少なくとも部分的に固着されている。さもなければ、接着パターン１９は、ストッパータブ３８Ａが動かないように十分に、少なくともストッパータブ３８Ａの周囲に設けられている。ストッパータブ３８Ａは、ブリスター３０の動きを制限し、パッケージが開放されているか否かを指示するインジケータとして機能する。

開口部１２は、ブリスター３０を密接状態で受容する大きさとされる。例えば図４Ａに表わすように、開口部１２は、回転運動を許容する一方で並進運動を制限するために、十分な数の点でブリスター３０に近接又は接触している。また、例えば開口部１２とブリスター３０との間に密接点ｐ１，ｐ２，ｐ３が設けられていることによって、（任意のストッパータブ３８Ａが解放された後に）ブリスター３０が所定位置に回転可能な状態で保持される。しかしながら、密接点ｐ４において、さらに容易にフランジタブ３４を出口ノッチ１４から取り出すために、開口部１２とブリスター３０との間には間隙が形成されている。

図４Ｂは、前方カード１０及び後方カード２０を共に折り曲げた状態における、図４Ａに表わす完成したパッケージを表わす。前方カード１０と後方カード２０との間には、フランジ３２とフランジタブ３４とストッパータブ３８Ａとの大部分が隠されている。

図４Ｃは、パッケージの代替的な実施例を表わす。当該実施例では、左回りにブリスター３０を回転させることによって、例えばフランジタブ３４の向きを反転させ、出口ノッチ１４の形状又は向きを調整することによって、パッケージが開放されるように構成されている。

図４Ｄ及び図４Ｅに表わす他の例示的なパッケージは、パッケージを開放することを一層困難にすると共にパッケージが開放されたか否か一層明白にするための、安全機能を備えている。実際には、フランジ３２は前方カード１０の後方に隠されているが、図４Ｄ及び図４Ｅでは、フランジ３２は理解を容易にするために実線で表わされている。図４Ｄに表わすように、フランジ３２は、ブリスターが回転されること及び当該ブリスターがパッケージから取り外されることを防止するための、ストッパータブ３８Ａを含んでいる。ストッパータブ３８Ａは、フランジ３２から径方向に幾らか延在しており、穿孔ライン３８Ｂに沿ってフランジに結合されているので、十分な力をストッパータブ３８Ａに作用させることによって穿孔が破断され、ブリスターが回転可能となる。ストッパータブ３８Ａは、前方カード１０及び後方カード２０を固着させるための接着パターンを有していないか、又は、穿孔ライン３８Ｂを破断させるのに十分な力が作用すれば依然として移動可能な程度に前方カード１０及び後方カード２０に接着されている場合がある。図示の如く、ストッパータブ３８Ａは、フランジタブ３４の近傍に又はフランジの他の箇所に配置されている。ストッパータブ３８Ａは、パッケージの縁部に隣接して又はパッケージの他の箇所に配置されている。ストッパータブが既に取り除かれている場合には、ストッパータブが取り除かれたことは、パッケージが開いていることを示す。

図４Ｅは、フランジ３２の接線方向に幾らか延在している代替的なストッパータブ３９Ａを表わす。ストッパータブ３９Ａの端部は、接着、熱溶着、又は他の手段によって、前方カード１０又は後方カード２０に保持されている場合がある。穿孔ライン３９Ｂは、ストッパータブ３９Ａを貫通した状態で、任意には、隣接している前方カード１０又は後方カード２０を貫通した状態で設けられている。ブリスターを回転させることによってパッケージを開放するために、最初に穿孔ライン３９Ｂを引き裂くことによって、フランジ３２からストッパータブ３９Ａを破断させる必要があり、これによりフランジが回転可能となる。穿孔が引き裂かれた場合には、穿孔が引き裂かれたことは、パッケージが開いていることを示す。ストッパータブ３９Ａは、フランジタブ３４から延在しているか、又はフランジ３２の他の箇所に配設されている。

折れ目線３４Ａをフランジタブ３４に形成することの代わりに、他の持ち上げ機能が、フランジ３２をパッケージから“回転させることによって取り出す”ために、又はそのような取出しを可能とするために利用される場合がある。図５Ａに表わす代替的な構成では、フランジタブ３４は、折り目線３４Ａの代わりに、例えば下向きに形成された窪みのような持ち上げ機構３４Ｂを備えている。持ち上げ機構３４Ｂは、出口ノッチ１４がフランジタブ３４の近傍に到達すると、フランジタブ３４を持ち上げることによってフランジタブ３４に出口ノッチ１４を通過させるように構成されている。フランジタブに窪みを形成することの代わりに、フランジタブが回転された場合にフランジタブの先縁部が出口ノッチ１４に到達すると、フランジタブの先縁部が出口ノッチ１４から突出するように構成されている場合がある。当該窪みの代わりに若しくは加えて、又はフランジタブの代わりに若しくは加えて、持ち上げ片３４Ｃが、フランジタブ３４を持ち上げることによってフランジタブ３４にが出口ノッチ１４を通過させるように、フランジタブ３４の下側に取り付けられている場合がある。このような持ち上げ片は、例えばフランジタブ３４の下側に取り付けるための平坦な上面と、ブリスターを回転させた場合に後方カード２０上において容易に滑動させるための、丸められた又は滑らかな下面とを有している。

図５Ｂは、フランジタブ３４を持ち上げるための他の代替的な手段を表わす。後方カード２０は、完成されたパッケージにおいては出口ノッチ１４の近傍に配設されている形体を含んでいる。当該形体は、フランジタブ３４を上方に付勢することによってフランジタブ３４に出口ノッチ１４を通過させるように構成されている。当該形体は、例えば窪み、積層部分、又は突起、隆起、若しくは他の形態をした取付部分のようなフランジタブ３４に出口ノッチ１４を通過させるための持ち上げ機構３４Ｄとされる。このような形体が、前方カード１０の出口ノッチ１４の直下において、後方カード２０に形成されているか、又は後方カード２０に取り付けられている。当該実施例では、フランジタブ３４は、自身を持ち上げるための折り目も機構も必要としない。さらに、様々な持ち上げ機構が、フランジに、フランジタブに、後方カードに、前方カードに、又は後方カードと前方カードとの間に設けられており、これら持ち上げ機構は、独立して又は組み合わされて利用される場合がある。持ち上げ機構は、フランジタブ３４及び／又はフランジ３２を“上方に”方向付けるか又は付勢することによって、フランジタブ３４及び／又はフランジ３２が出口ノッチ１４を通過するように構成されている。

図６Ａは、フランジタブ３４が反時計回り方向に方向づけられた状態で設けられている代替的な実施例を表わす。このような実施例は、より直感的に理解可能な操作を提供する。“回転させるための”工具のうち大部分の工具が、“開放するためには反時計回りに、且つ、閉塞するためには時計回りに”操作するように構成されているからである。フランジタブ３４は、上述した持ち上げ機構３４Ｂを備えている。持ち上げ機構３４Ｂは、出口ノッチ１４がフランジタブ３４の近傍に到達すると、フランジタブ３４を持ち上げることによってフランジタブ３４に出口ノッチ１４を通過させるように構成されている。フランジタブ３４に窪みを形成することの代わりに、フランジタブが回転された場合にフランジタブの先縁部が出口ノッチ１４に到達すると、フランジタブ３４の先縁部が出口ノッチ１４から突出するように構成されている場合がある。当該実施例では、“出口”フランジタブと考えることができるフランジタブ３４に加えて、第２のフランジタブ３５が設けられており、パッケージ１を閉塞するために、出口ノッチ１４を通過させてパッケージ１内に戻るようにフランジ３２を“回転させることによって取り付ける”ために利用される。第２のフランジタブ３５は、“入口”フランジタブと考えることができる。当該実施例では、第２のフランジタブ３５は、時計回り方向に面しているので、利用者によく知られている時計回り運動によって、第２のフランジタブ３５すなわち入口フランジタブを出口ノッチ１４内に“回転させることによって取り付ける”ことができる。出口フランジタブ３４の形状と、第２のフランジタブすなわち入口フランジタブ３５の形状とは、製造上の優先事項に従って選定される。例えば、入口フランジタブ３５は、パッケージ１を再度閉塞する場合に入口フランジタブ３５を出口ノッチ１４内に挿入開始させることを補助するための、幾分尖った端部を有している。

図６Ｂは、前方カード１０及び後方カード２０を含んでいるパッケージ１の分解した状態における、図６Ａに表わすケース又はブリスターを表わす。

図７Ａは、他のケース又はブリスター３０を表わす。ケース又はブリスター３０の側面３６には、例えばバンプ、突起、隆起、溝、又はブリスターの内側に内容物を保持するように機能する他の形状のような、内容物保持機構３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃが形成されている。１つ以上の内容物保持機構は、ブリスターがパッケージの内部又は外部に向かって回転されている際に内容物を保持するために有用である。内容物保持機構は、内容物をブリスター内に保持するために当該内容物の少なくとも一部分を係止するように構成されていれば、任意の形態であって良い。内容物保持機構は、側壁３６の周囲において又はブリスター３０の他の箇所において、１つ以上の地点に離散配置されている。代替的は、内容物保持機構は、（例えば周方向溝又は周方向隆起のように）側壁３６の周の一部分又は全体に延在している。１つ以上の内容物保持機構が、内容物の形状に依存して、内方に、外方に、又は内方及び外方に突出している。

図７Ｂは、他のケース又はブリスター３０を表わす。ケース又はブルスター３０の側面３６には、例えばバンプ、突起、隆起、溝、セレーション、柱、表面粗さ、又は利用者が一層容易にブリスターを把持及び回転させることができる他の形状のような把持機構３６Ｄが形成されている。１つ以上の把持機構は、利用者が一層容易にブリスターを保持及び回転させることができるように構成されていれば、任意の形態であって良い。把持機構は、側壁３６の周囲において又はブリスターの他の箇所において、１つ以上の地点に離散配置されている。代替的には、把持機構は、（例えば断続的な柱や窪み又は連続的な表面粗さのように）側壁の周の一部分又は全体に延在している。１つ以上の把持機構は、内方に、外方に、又は内方及び外方に突出している。図７Ｃは、ケース又はブリスター３０の上面に配置されている把持機構３６Ｅを具備する他のケース又はブリスター３０を表わす。

図８は、後方カード２０に形成されている開口部２２を有している他の例示的なパッケージである。開口部２２は、穴２２Ａ、一方向フラップ２２Ｂ、又は二方向フラップ２２Ｃとされるが、図９に明確に表わすように、前方カード１０の出口ノッチ１４の後方に位置する他の開口部であっても良い。出口ノッチ１４及び穴２２Ａは、ブリスター３０の周囲であれば任意の位置に配設されていても良い。図１０Ａでは、出口ノッチ１４及び開口部２２は、他の位置に、すなわちブリスター３０の１１時の位置に配設されている。図１０Ｂに表わすように、（図１０Ｂでは、右手で）パッケージ１を保持している顧客は、ブリスター３０を回転させながら穴２２を押圧するために、パッケージ１の裏側で自身の指を利用することによって、フランジタブ３４を回転させ出口ノッチ１４を通過させようとするときに、フランジタブ３４を前方に付勢し、フランジタブ３４を出口ノッチ１４から押し出すことができる。図１０Ｃに表わす状態に至るまで回転を継続させると、最終的に、フランジ３２を、パッケージ１から“回転させることによって取り出す”ことができる。図１０Ｄに表わすように、複数の出口ノッチ１４，１４′と対応する穴２２，２２′が利用される場合があり、この場合には、例えば顧客が右利き又は左利きのいずれの場合であっても、当該顧客がパッケージ１を開放する際の利便性を高めることができる。図１０Ｅは、円状の外形を有するフランジ３２と比較的単純なフランジタブ３４（又は、当該実施例では２つのフランジタブ）とを具備する別のブリスター３０を表わす。図１０Ｆは、図１０Ｅに表わすブリスター／フランジを利用して組み立てられたパッケージを表わす。後方カード２０の開口部２２を介した顧客の指の圧力によって、フランジタブ３４が出口ノッチ１４から押し出されるので、フランジタブ３４自体は、特に複雑な構造である必要はなく、幾つかの実施例では平坦とされる。図１０Ｅに表わす構造は、穴２２（フラップが利用される場合には、二方向フラップ２２Ｃ）を介した適切な指の圧力によって、両方向において開放可能な二方向構造である。パッケージ１を閉塞するために、前方からの指の圧力を利用することによって、フランジタブ３４を出口ノッチ１４の内側に後退させることができる。幾つかのフランジタブ３４がフランジ３２の周囲に配設されており、これにより、パッケージ１を開放するまでに、指の圧力が穴２２に数回作用する場合がある。

フランジをパッケージから“回転により取り出す”ようにする又は可能とする特定の構造について説明してきたが、このような特定の構造に限定することを意図する訳ではなく、フランジを回転させることによってパッケージから取り出すようにする又は可能とする他の構造も利用することができる。

本出願では図示しないが、後方カード２０が、ブリスターを受容するための開口部を含んでいる場合もある。このようなブリスターが設けられている場合には、当該ブリスターは、パッケージから取り外すために又はパッケージ内に再配置させるために、前方カードに受容されるブリスターのように回転可能とされる。代替的には、例えば非円状の（すなわち、回転不可能な）ブリスターを利用することによって、ブリスターを後方カードに固着させることによって、又はブリスターを前方カードと後方カードとの間に捕捉若しくは／又は固着させることによって、当該ブリスターが不動状態とされる場合がある。

前方カード１０及び後方カード２０は、それ自体の強度を高めるために複数の材料から作られている又はコーティングされている、例えば板紙のようなシート状材料から形成されている場合がある。このようなシート状材料の一例として、ＭｅａｄＷｅｓｔｖａｃｏ社製のＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）板紙が挙げられる。シート状材料は、例えば後方カード２０と前方カード１０との間に熱シールを形成するための、熱シール可能なコーティングを有している。代替的には、他の形態をした接着材が、これらカードを共に固着させるために利用される。複数の層で引裂抵抗材料を利用することによって、パッケージの耐熱性及び盗難防止性が向上することに留意すべきである。

前方カード１０及び後方カード２０の隣り合う表面同士が、熱シール、高周波シール、超音波シール、接着、又は他の固着方法によって固着される場合がある。後方カード２０と前方カード１０とは、例えば板紙である。後方カード２０及び前方カード１０の外形が略同一なので、２層の型紙から成るパッケージを形成することができる。しかしながら、パッケージの一部分が単一の層のみから成る場合もある。後方カード２０及び前方カード１０のうち少なくとも１つのカードが、吊り下げ穴１６を備えているか又は付加的な層によって補剛されている場合がある。

前方カード１０と後方カード２０とは、熱及び圧力の両方を利用することによって熱シールされる。熱シールは、ブリスター３０のフランジ３２の外側で利用される場合がある。また、熱シールは、前方カード１０及び後方カード２０の周囲に沿って利用される場合がある。代替的には、熱シールは、フランジ３２を自由な状態のままとすることを条件として、前方カード１０及び後方カード２０の隣り合う表面全体において利用される場合がある。

本出願で説明した特徴は、単独で利用される場合もあるが、他の説明した有効な特徴や安全上の特徴と組み合わせて利用される場合もある。様々な材料がこれらパッケージを形成するために利用されることに留意すべきである。しかしながら、形状を維持することを目的として、板紙の素材が利用される場合があり、盗難防止性を向上させることを目的として、耐引裂性を有する板紙が利用される場合がある。板紙の材料としては、例えばＤＵＲＡＦＯＬＤ（登録商標）板紙のような確実に引き裂くことができない材料や例えばＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）板紙のような引裂抵抗材料が挙げられるが、他のタイプの板紙やプラスチック材料であっても良い。一層、二層、三層、又は四層以上の層から成る材料を含むが、これに限定される訳ではない１つ以上の層から成る材料によって、パッケージは作られている。パッケージの様々な部分が、異なる材料及び／又は異なる数の層を備えている。

本出願で説明したパッケージのうち大部分が、例えば特許文献２に開示されている板紙から構成されている。このようなパッケージで利用される板紙は、特許文献１に開示される耐引裂性を有している場合がある。

本明細書で説明したパッケージは、１つ以上のブランク（すなわち、折り曲げ及び他の工程によってパッケージの構成部品を製造可能な切断されたシート部品）から作られている場合がある。しかしながら、特定の一体ブランクが複数の部品の代わりに準備される場合、及び、特定の複数のブランクが単一のブランクに組み合わされる場合があることに留意すべきである。いずれの場合にも、同一のパッケージ完成品に仕上げられる。

複数のブランクが利用される点に関しては、単一のブランクを集合させてパッケージを形成すること、独立したブランクを集めて結合することによってパッケージを形成すること、及び、例えば熱シール、接着、機械式固定、又は他の手段によって複数のブランクを結合した後に、組み合わされたブランクをパッケージに形成することを含む様々な段階において、ブランクは組み立てられる。

特定のパッケージが一の連続的な材料片である場合があること、及び、他のパッケージが複数の材料片を備えている場合があることに留意すべきである。熱シールされた表面が熱シールによって固着されない表面と接触している場合であっても、パッケージが熱シールされる場合があることに留意すべきである。このような固着によってパッケージが補剛される状況において、２つの熱シール可能な表面同士の間における熱シールのようには補剛されないことに留意すべきである。

本出願で説明したパッケージは、例えばパッケージを部分的に構築するための場所、パッケージを１つ以上の他の場所に移動又は出荷するための場所、及びパッケージの組立を完了するための場所のような様々な場所において、段階的に組み立てられる場合がある。例えば、パッケージは、平坦な構造又は折り畳み可能な構造に形成された後に、最終的な形成、充填、及び閉塞をするための他の場所に移動又は出荷される場合がある。

パッケージの一部分は、１つ以上の層から成る材料によって作られている場合がある。付加的な材料層が製造上の優先事項に従って利用されることに留意すべきである。特定のカードの一部分が、折り返されているか、又は他のカードの一部分の周りに折り畳まれているので、多層から成る材料を形成している場合がある。

付加的な折り返されたカードが、パッケージをさらに補剛するためにパッケージ内に含まれている場合があることに留意すべきである。

当業者であれば、本出願におけるブリスターパッケージの構造が、少なくとも暫くの間、盗難防止機能を発揮することができる一方、妥当性を有する短時間の間に、一般的な顧客が、例えば鋏を利用することによって、容易にパッケージを開放することができることを理解するだろう。ＮＡＴＲＡＬＯＣＫ（登録商標）や板紙のような材料に対して鋏を利用することが、プラスチック製ブリスターパックに対して利用するより怪我の危険性が低いからである。

さらなる引裂抵抗保護を提供するために、このような構造で利用される材料は、例えば刻み目、切り込み線、ミシン目や穴のような顕在化された又は隠れた機能を、又は、パッケージ材料内において引き裂きが開始された場合には、当該引き裂きはパッケージを破壊しようとする方向に促進されず、隠れた機能によってパッケージを破壊しない方向に迂回されるような、他の隠れた機能を備えている。代替的には、隠れた機能が、引き裂きを停止し、引き裂きの進行を遅延し、又は、引き裂きが曲がりくねった経路を進行するようにし、これにより最終的にパッケージが破られるまでの時間を稼ぎ、窃盗犯の妨害をする。引き裂きを迂回させる機能は、特許文献３に開示されている。

様々な有効な機能や様々な吊り下げ機能が、製造上の優先事項によって決定されるこれらパッケージの構造のうち任意の構造に利用される。板紙又は他の材料から成る１つ以上の補剛層が、特許文献４に開示されるように、例えば吊り下げ穴の位置において、パッケージの層同士の間に、例えばカードタイプのパッケージの前方カードと後方カードとの間に配置されている場合がある。説明したブリスターパッケージの構造の様々な態様が図示及び説明されているが、当業者であれば、当該明細書を読むことによって様々な変更を想到することができる。

１ パッケージ
１０ 前方カード
１２ 開口部
１４ 出口ノッチ
１６ 吊り下げ穴
１８ ノッチ
１９ 接着パターン
２０ 後方カード
２２ 開口部
２２Ａ 穴
２２Ｂ 一方向フラップ
２２Ｃ 二方向フラップ
２６ 吊り下げ穴
２８ ノッチ
３０ ブリスター（ケース）
３２ フランジ
３２Ａ 地点
３４ フランジタブ
３４Ａ 折れ目線（折り曲げ線）
３４Ｂ 持ち上げ機構
３４Ｃ 持ち上げ片
３５ 第２のフランジタブ
３６ 側壁
３６Ａ 内容物保持機構
３６Ｂ 内容物保持機構
３６Ｃ 内容物保持機構
３６Ｄ 把持機構
３６Ｅ 把持機構
３７ 係留点
３７Ａ 係留点
３７Ｂ 阻止点
３８Ａ ストッパータブ
３８Ｂ 穿孔ライン
３９Ａ ストッパータブ
３９Ｂ 穿孔ライン
４０ サンプル

Claims (19)

1. シート状材料から成る第１のカード及び第２のカードであって、前記第１のカードが前記第２のカードに少なくとも部分的に固着されていることによって、２層の構造体を形成している、前記第１のカード及び前記第２のカードと、
   本体部分とフランジとを備えているブリスターと、
   前記第１のカードに形成されている開口部であって、前記フランジが前方カードと後方カードとの間に位置決めされている状態において、前記ブリスターの前記本体部分を受容するための前記開口部と、
   を備えているパッケージにおいて、
   前記ブリスターを回転させることによって、前記フランジが、前記前方カードと前記後方カードとの間から突出し、前記ブリスターが、前記パッケージから取り外されることを特徴とするパッケージ。
2. 前記開口部には、出口ノッチが形成されており、
   前記ブリスターが回転された場合に、前記フランジが、前記出口ノッチを通じて突出することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
3. 前記フランジには、前記ブリスターが前記パッケージを開放するために回転されると前記出口ノッチ内部に向かって屈曲される、フランジタブが形成されていることを特徴とする請求項２に記載のパッケージ。
4. 前記フランジ又は前記フランジタブには、持ち上げ機構が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ。
5. 前記フランジタブが、前記フランジに対して相対的に曲げられるか、又は屈曲されることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ。
6. 前記フランジと前記フランジタブとの間には、折れ目線、分割線、又は折り曲げ線が形成されており、これにより、前記フランジタブが、前記フランジ対して相対的に曲げられるか、又は屈曲されることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
7. 前記後方カードが、前記フランジタブを前記出口ノッチの内部に向かわせるための持ち上げ機構を備えていることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ。
8. 前記パッケージが、接着又は熱シールによって前記フランジと前記前方カード及び前記後方カードのうち少なくとも１つのカードとを取り付けるための係留点を備えており、
   前記係留点が、前記係留点を破壊可能なトルクが前記ブリスターに作用するまで、前記ブリスターの回転を防止することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
9. 前記パッケージが、接着又は熱シールによって前記前方カードと前記後方カードとを取り付けるための阻止点を備えており、
   前記阻止点が、前記阻止点を破壊可能なトルクが前記ブリスターに作用するまで、前記ブリスターの回転を防止することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
10. 前記フランジが、ストッパータブが前記フランジから切り離されるまで前記フランジの回転を防止するように構成されている、前記ストッパータブを備えていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
11. 前記パッケージが、複数の出口ノッチを備えており、
    前記ブリスターが回転された場合に、前記フランジが、前記出口ノッチを通じて突出することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
12. 前記フランジが、複数のフランジタブを備えており、
    前記ブリスターが前記パッケージを開放するために回転されると、前記フランジが、前記出口ノッチ内部に向かって屈曲されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
13. 前記パッケージが、複数の出口ノッチと複数のフランジタブとを備えており、
    前記ブリスターが回転された場合に、前記フランジタブが、前記出口ノッチを通じて突出することを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
14. 前記カードのうち少なくとも１つのカードが、引裂抵抗を有している紙又は板紙であることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
15. 前記ブリスターが、ＲＰＥＴ又はＰＬＡから作られていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
16. 前記開口部が、略円状とされることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
17. 前記ブリスターが、略円筒状とされることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
18. 前記ブリスターが、前記開口部内に密接に装着されていることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
19. パッケージを形成する方法において、
    出口スロットを具備する開口部を有している第１のカードを準備するステップと、
    第２のカードを準備するステップと、
    本体部分及びフランジを有しているブリスターを準備するステップであって、前記フランジが、前記開口部の前記出口スロットに嵌め込まれる大きさとされる少なくとも１つのフランジタブを有している、前記ステップと、
    前記ブリスターの前記本体部分が前記開口部を通じて延在するように、前記第１のカードと前記第２のカードとの間に前記ブリスターを配置するステップと、
    前記フランジの大部分が前記第１のカード及び前記第２のカードのいずれか一方のカードと固着されていない状態で、前記第１のカードと前記第２のカードとの間において前記フランジを囲むために、前記第１のカードと前記第２のカードとを固着するステップであって、これにより十分な力で前記ブリスターを回転させると、前記ブリスターが回転し、前記フランジが前記出口スロットを通じて突出する、前記ステップと、
    を備えていることを特徴とする方法。

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