JP2014226209A - 光重合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】補綴物の生成に用いられる光重合装置における冷却むらを生じにくくする。【解決手段】排出ファン３５によって空気が排出されるのに伴い、空気取り込み口３６を通じ、空気が重合装置１内に導入される。そして、この空気は、収容室２２、第３板材６３と外装カバーとの間の空間、第３光源３３が設置され且つ第１板材６１〜第４板材６４により囲まれている空間（収容室２２の上部に位置する空間）に対して順に供給され、最後に、重合装置１の外部に排出される。【選択図】図９

Description

本発明は、光重合装置に関する。

特許文献１には、回転台の上方に形成される歯科補綴物を配置可能な領域である重合領域に対して硬化のための光を照射する複数のＬＥＤ光源が設けられた歯科技工用重合装置が開示されている。

特開２０１３−１７６１６号公報

ここで、歯科などで用いられる補綴物は、例えば、光硬化性材料に光を照射しこの光硬化性材料を硬化させる光重合装置により生成されるが、この光重合装置では、光源などで発生した熱が筐体内に放出されることがあり、この場合、外部の空気を筐体内へ供給し筐体内の冷却を行う必要がある。
ところで、補綴物の生成に用いられる光重合装置はコンパクトに作られることが多く、これに伴い筐体内の余剰スペースが小さくなりやすい。また、光硬化材料への光の照射は多方向から行う必要があり、この場合、光源などの発熱源が複数且つ分散した状態で設けられる。そして、このように比較的狭いスペースに発熱源が分散配置されていると、空気を筐体内に単に供給しただけでは冷却むらが生じやすくなる。
本発明の目的は、補綴物の生成に用いられる光重合装置における冷却むらを生じにくくすることにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される光重合装置は、筐体と、前記筐体内に設けられ、補綴物の形成に用いられる光硬化性材料が収容される収容室と、前記収容室に収容される光硬化性材料に向けて、当該収容室が備える内面のうちの少なくとも二面の方向から光を照射する光源と、前記二面の各々に対応するように複数設けられ、前記収容室の外部に、前記光源からの熱を放出する複数の熱放出部と、前記筐体内に形成されるとともに前記複数の熱放出部の各々に対応するように設けられ、当該熱放出部からの熱が放出される複数の熱放出空間と、前記複数の熱放出空間を順に経由するように設けられ、当該熱放出空間内の空気を前記筐体の外部へ排出する空気流通路と、を備える光重合装置である。
ここで、前記空気流通路は、前記収容室も経由するように設けられていることを特徴とすることができる。この場合、収容室内の熱も空気流通路を利用して筐体の外部に排出できるようになる。
また、前記複数の熱放出空間には、第１の熱放出空間と、当該第１の熱放出空間よりも上方に位置する第２の熱放出空間とが含まれ、前記空気流通路は、前記第１の熱放出空間を経た後に前記第２の熱放出空間に達するように設けられていることを特徴とすることができる。この場合、空気流通路が第２の熱放出空間を経た後に第１の熱放出空間に達する構成に比べ、空気の流れをより円滑なものとすることができる。
また、前記複数の熱放出空間のうちの少なくとも一つの熱放出空間は、断面形状が矩形状となるように形成され、四隅を有し、前記空気流通路は、前記一つの熱放出空間に対して上流側からの空気を供給する際、前記四隅のうちの何れか一つの隅に対して空気の供給を行うとともに、当該一つの熱放出空間から排出される空気を下流側へ移動させ、前記一つの熱放出空間からの空気の前記排出は、前記一つの隅の対角にある隅から行われることを特徴とすることができる。この場合、一つの熱放出空間のより広い範囲に対し、空気流通路によって送られてきた空気を供給できるようになる。
また、前記複数の熱放出空間には、第１の熱放出空間と、前記空気流通路による空気の移動方向において当該第１の熱放出空間よりも下流側に配置された第２の熱放出空間とが含まれ、前記第１の熱放出空間には、当該第１の熱放出空間の内部と前記筐体の外部とを通じさせる開口が設けられていることを特徴とすることができる。この場合、第２の熱放出空間における冷却効率を高めることができるようになる。

本発明によれば、補綴物の生成に用いられる光重合装置における冷却むらを生じにくくすることができる。

本実施形態にかかる歯科技工用重合装置の外観斜視図である。 背面側から重合装置を眺めた場合の斜視図である。 図１（Ａ）にて示したＵＩを拡大して表示した図である。 重合装置の装置構成を説明するための図である。 収容室の入口側から収容室の内部の状態を示した図である。 重合装置の内部構造を説明するための斜視図である。 図６（Ｂ）における矢印ＶＩＩ方向から重合装置を眺めた場合の図である。 図６（Ｂ）の矢印ＶＩＩＩ方向から重合装置を眺めた場合の斜視図である。 重合装置内の空気の流れを説明するための図である。 図１（Ｂ）におけるＸ−Ｘ線における断面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる歯科技工用重合装置１（以下、単に「重合装置１」と称する）の外観斜視図である。
本実施形態にかかる重合装置１は、歯科用補綴物の元となる光硬化性材料に対して光を照射しこの光硬化性材料を硬化（重合）させることで、歯科用補綴物を生成する。なお、光硬化性材料としては、例えば、カンファーキノン等の光ラジカル重合材を挙げることができる。なお、本明細書では、以下、歯科用補綴物の元となる上記光硬化性材料を、光照射体と称する。

同図（Ａ）に示すように、重合装置１は、筐体の一部として機能する外装カバー３０が設けられている。また、重合装置１は、直方体状に形成されており、上面１１、底面１２、第１側面１３、第２側面１４、背面１５、前面１６を備えている。さらに、重合装置１は、同図（Ａ）に示すように、装置本体２０と、この装置本体２０に対して開閉可能に取り付けられた蓋部材２１とから構成されている。なお、蓋部材２１には、窓部２１Ａが設けられており、この窓部２１Ａを通じ、重合装置１の内部を視認できるようになっている。

ここで、蓋部材２１は、図中下端部に設けられたヒンジ（不図示）を介して装置本体２０に対して取り付けられており、蓋部材２１の上部側を手前側に引っ張ることで、同図（Ｂ）に示すように、蓋部材２１が手前側に回転する。なお、蓋部材２１が手前側に引っ張られると、同図（Ｂ）に示すように、光照射体が収容される収容室２２が現れる。

また、同図（Ｂ）に示すように、装置本体２０のうちの蓋部材２１と対峙する箇所には、ゴム製の板状部材２４が取り付けられている。これにより、装置本体２０と蓋部材２１と間に隙間が形成されることが防止され、重合装置１の内部の光が外部に漏れ出すことが抑制される。なお、板状部材２４は、緩衝材としての役割も有しており、蓋部材２１が閉じられた際に装置本体２０に加わる衝撃が緩和される。また、本実施形態では、蓋部材２１は金属材料を含んで構成され、また、板状部材２４は磁性を有している。このため、蓋部材２１が閉じられると、蓋部材２１は板状部材２４により保持される。

また、本実施形態では、蓋部材２１が手前側に引っ張られ蓋部材２１の開操作がユーザにより行われると、同図（Ｂ）に示すように、円盤状のテーブル２３が現れる。ここで、本実施形態では、光照射体の収容室２２への収容は、円盤状のテーブル２３に光照射体がまず置かれ、その後、このテーブル２３が収容室２２内へ移動することで行われる。なお、テーブル２３は、蓋部材２１の動きに連動し、蓋部材２１の開操作をすると、装置本体２０の外側へ出てくるようになり、蓋部材２１の閉操作をすると、装置本体２０の内部に収容される。

ここで、収容室２２は、直方体状に形成されている。さらに、収容室２２には、同図（Ｂ）に示すように、第１側面２２１、第１側面２２１の反対側に位置する第２側面２２２（図１では不図示）、収容室２２の奥に位置する第３側面２２３（図１では不図示）、上面２２４（図１では不図示）、および、底面２２５が設けられている。

また、収容室２２には、第１光源３１〜第３光源３３が設けられている。ここで、第１光源３１は、第１側面２２１に設けられている。第２光源３２は、第２側面２２２に設けられている。第３光源３３は、上面２２４に設けられている。本実施形態では、この第１光源３１〜第３光源３３から光照射体に対して光が照射され、光照射体の重合が行われる。付言すると、本実施形態では、収容室２２が有する複数の内面（第１側面２２１〜第３側面２２３、上面２２４、底面２２５）のうちの三面（第１側面２２１、第２側面２２２、上面２２４）の方向から（三面が設けられている箇所の各々から）、光照射体への光出射が行われるようになっている。

なお、第１光源３１〜第３光源３３の各々には、複数のＬＥＤ（発光ダイオード、Light Emitting Diode）が設けられており、本実施形態では、ＬＥＤから出射された光を用いて光照射体の重合を行う。ここで、ＬＥＤを用いる場合、ハロゲンや蛍光灯などを用いる場合に比べ光源の長寿命化が可能となる。
また、ＬＥＤを用いる場合、光照射体の温度上昇を抑制できるようになる。ここで、第１光源３１〜第３光源３３には、ハロゲンや蛍光灯などを用いることもできるが、ハロゲンや蛍光灯から出射される光には、青色や紫色以外の色の光も含まれ、この場合、この青色や紫色以外の色の光によって、光照射体が加熱されることが起こりうる。

付言すると、市販されている歯科用の光照射体（光硬化性材料）の多くは、波長の短い青色や紫色の光で硬化するが、ハロゲンや蛍光灯から出射される光には、青色や紫色以外の色の光も含まれ、この青色や紫色以外の色の光によって、光照射体が加熱されることが起こりうる。
また、ハロゲンや蛍光灯などを用いる場合には、光照射体の硬化に寄与しない波長の光も出射されるため、エネルギーの無駄な消費が生じることとなる。

一方で、本実施形態のように、ＬＥＤを用いる場合、特定の波長の光のみを光照射体に照射可能となり、加熱の問題を回避可能となる。また、エネルギーの効率的な使用が可能となる。
なお、本実施形態では、ＬＥＤを用いて光源を構成した態様を一例に説明したが、光源には、例えば、面発光ＬＥＤを用いるようにしてもよい。また、光源には、有機又は無機ＥＬ（Electro Luminescence）や、ＬＤ（レーザーダイオード）や、面発光ＬＤなどを用いることもできる。

図１（Ｂ）を参照し、重合装置１についてさらに説明する。
本実施形態の重合装置１では、底面２２５の下部に、モータを有しテーブル２３を周方向に回転させる回転機構が設けられている。なお、テーブル２３には、テーブル２３から下方に向かって延びる回転軸が取り付けられており、本実施形態では、この回転軸が回転機構によって回転される。また、本実施形態では、図１（Ｂ）に示すように、底面２２５に、重合装置１の奥行き方向に沿った溝２２７が形成されている。蓋部材２１の開閉動作に伴いテーブル２３が移動する際、上記回転軸は、この溝２２７内を移動する。

また、本実施形態では、図１（Ａ）に示すように、前面１６の上部に、ユーザへの情報の表示を行うとともにユーザによる操作を受け付けるユーザインタフェース（ＵＩ）２７が設けられている。さらに、本実施形態では、第２側面１４に、重合装置１の外部の空気（外気）の重合装置１の内部への導入に用いられる空気導入口２８が設けられている。なお、この空気導入口２８は、第１側面１３にも設けられている（図２参照）。

図２は、背面１５側から重合装置１を眺めた場合の斜視図である。
重合装置１の背面１５には、重合装置１の内部の空気を外部に排出する排出ファン３５が設けられている。この排出ファン３５は、背面１５の幅方向における中央部且つ背面１５の上部に設けられている。さらに、排出ファン３５の下方には、重合装置１の外部の空気の内部への取り込みに用いられる空気取り込み口３６が設けられている。なお、この空気取り込み口３６には、フィルタ３７が取り付けられており、重合装置１の内部への異物の進入が抑制されている。さらに、図示は省略するが、フィルタ３７の背後には（空気取り込み口３６内には）、重合装置１の内部（収容室２２の内部）に空気を送り込む給気ファンが設けられている。なお、本実施形態では、排出ファン３５および給気ファンの二つのファンを用い、重合装置１内への空気の供給、および、重合装置１からの空気の排出を行うが、排出ファン３５の出力などによっては、排出ファン３５のみで、空気の供給および空気の排出を行うことができる。また、本実施形態では、重合装置１の背面１５に、電源スイッチ３８、電源ケーブルが接続されるコネクタ３９が設けられている。

図３は、図１（Ａ）にて示したＵＩ２７を拡大して表示した図である。
ＵＩ２７には、同図に示すように、情報の表示を行う液晶パネル２７１が設けられている。さらに、第１光源３１〜第３光源３３からの光の出射／停止を行うためのスタート／ストップボタン２７２が設けられている。さらに、光の照射（出射）時間を設定するための時間設定用ボタン２７３が設けられている。この時間設定用ボタン２７３は、「分」を設定するための分設定用ボタン２７３Ａと、「秒」を設定するための秒設定ボタン２７３Ｂとから構成されている。さらに、ユーザにより設定された光照射時間のメモリへの登録に用いられる登録用ボタン２７４が複数設けられている。

また、ＵＩ２７には、予備重合が行われる際にユーザにより押圧される予備重合用ボタン２７５が設けられている。上記では説明を省略したが、本実施形態では、蓋部材２１が開かれている状態にて、スタート／ストップボタン２７２が押圧された場合には、第１光源３１〜第３光源３３からの光の出射は行われないようになっている。一方で、本実施形態では、蓋部材２１が開かれている状態にて予備重合用ボタン２７５が押圧された場合、第３光源３３から光が出射されるようになっている。

ユーザによっては、蓋部材２１を開放したままで、光照射体に対する光照射を行いたい場合があり、このような場合に、予備重合用ボタン２７５がユーザにより押圧される。
より具体的に説明すると、光照射体を構成する材料は流動性を有していることも多く、この場合、少しずつこの材料を盛る形（塗る形）で光照射体（歯科用補綴物）を形成していく。そして、この場合、一般的には、材料を盛る度に光照射を行って重合を行う予備重合という作業が繰り返される。そして、この予備重合が終了し意図した形が完成すると、最終の光照射（本重合）が長時間（例えば１０分）行われる。

このような作業工程において、予備重合用ボタン２７５が設けられていると、重合の度に蓋部材２１の開閉操作を行う必要がなくなり、蓋部材２１を開いたままでの光照射を行うことができるようになる。
なお、予備重合モードでは、光照射体がテーブル２３上に置かれず、光照射体がユーザの手で支えられた状態で光照射体への光照射が行われることが多くなる。かかる場合、収容室２２の入口付近に光照射体が配置されることが多くなる。このような場合、収容室２２の奥側にあるＬＥＤを点灯させても、このＬＥＤからの光は光照射体に達しにくくなる。このため、予備重合用ボタン２７５が押された場合には、ＬＥＤのうちの収容室２２の奥側に位置するＬＥＤを点灯しないようにしたり、出力を落としたりする処理を行うようにしてもよい。

また、本実施形態では、予備重合用ボタン２７５が押されることでＬＥＤが点灯する構成を一例に説明したが、ユーザの手を検知するセンサ（フォトセンサ、超音波センサ等）を設け、ユーザの手がセンサにより検知された場合にＬＥＤを点灯するようにしてもよい。この場合、ユーザの作業性が向上する。
また、本実施形態では、上記にて説明したとおり、光照射時間のメモリへの登録に用いられる登録用ボタン２７４が設けられ、この登録用ボタン２７４を用いることで、本重合の時間（以下、「本重合時間」と称する）を登録できるようになっている。ところで、登録できる対象は、本重合時間に限られない。登録用ボタン２７４を操作することで、予備重合の時間についても登録できるようにしてもよい。

また、本実施形態では、液晶パネル２７１に、照射時間についての表示がなされるが、この際、時間が次第に減るカウントダウン（減算）方式で表示を行う。ところで、カウントダウン方式に限られず、例えば、予備重合が行われるときにはカウントアップ（増算）方式で時間の表示を行うようにしてもよい。
例えば、上記センサを利用してＬＥＤの点灯処理／消灯処理を行う際には、センサによりユーザの手が検知されたらカウントを開始し、ユーザの手が検知されなくなったらカウントを終了することができる。この場合、ユーザは、予め定められた定時間ではなく、ユーザがその都度希望する時間だけ、光照射体への光照射を行うことができるようになる。

また、本実施形態では、図４（重合装置１の装置構成を説明するための図）に示すように、プログラム制御されたＣＰＵにより構成された制御部４１が設けられている。ここで、この制御部４１は、ＵＩ２７からの信号を受け付ける。また、ＵＩ２７および第１光源３１〜第３光源３３に対して制御信号を出力し、ＵＩ２７における表示制御および第１光源３１〜第３光源３３の点灯制御を行う。また、本実施形態では、制御部４１、ＵＩ２７、第１光源３１〜第３光源３３に電力を供給する電源４２が設けられている。

図５は、収容室２２の入口側から収容室２２の内部の状態を示した図である。付言すると、図５では、第１側面２２１〜第３側面２２３、および、上面２２４を表示している。
本実施形態では、同図に示すように、第１側面２２１と上面２２４とが交わる箇所に、第１側面２２１と上面２２４とを接続する第１接続面５１が設けられている。また、第２側面２２２と上面２２４とが交わる箇所に、第２側面２２２と上面２２４とを接続する第２接続面５２が設けられている。

ここで、第１接続面５１は、第１側面２２１および上面２２４の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。また、第２接続面５２も、第２側面２２２および上面２２４の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。これにより、本実施形態では、第１接続面５１および第２接続面５２が設けられていない構成に比べ、収容室２２の中央部に対する集光の度合いを高めることができるようになる。

さらに、本実施形態では、第３側面２２３と上面２２４とを接続する第３接続面５３、第１側面２２１と第３側面２２３とを接続する第４接続面５４、第２側面２２２と第３側面２２３とを接続する第５接続面５５が設けられている。
ここで、第３接続面５３も、第３側面２２３および上面２２４の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。また、第４接続面５４も、第１側面２２１および第３側面２２３の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。さらに、第５接続面５５も、第２側面２２２および第３側面２２３の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。これにより、本実施形態では、収容室２２の中央部に対する集光の度合いが更に高められている。

また、本実施形態では、図１（Ｂ）に示すように、底面２２５と第１側面２２１とを接続する第６接続面５６も、底面２２５および第１側面２２１の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。また、底面２２５と第２側面２２２（図５参照）とを接続する第７接続面５７も、底面２２５および第２側面２２２の各々に対して４５°の傾きを有した状態で配置されている。

さらに説明すると、本実施形態では、第１側面２２１、第２側面２２２、上面２２４、底面２２５に加え、第１接続面５１、第２接続面５２、第６接続面５６、第７接続面５７が設けられていることによって、収容室２２の外縁の断面形状が八角形となっている。付言すると、上下方向に沿い且つ重合装置１の幅方向に沿った面における断面形状が、八角形となっている。これにより、本実施形態では、収容室２２の外縁の断面形状が矩形となっている場合に比べ、収容室２２の中央部に対する集光の度合いが高められている。

なお、上記では説明を省略したが、第１側面２２１、第２側面２２２、第３側面２２３、上面２２４、底面２２５、第１接続面５１〜第７接続面５７には、アルミニウムの蒸着を行っており、これらの面は、第１光源３１〜第３光源３３から出射された光を収容室２２の内部側に向けて反射するリフレクターとしての機能も有している。

また、第１側面２２１、第２側面２２２、および、上面２２４には、図５に示すように、凹部８０が複数設けられており、ＬＥＤは、この凹部８０内に収容されている。さらに、第１側面２２１、第２側面２２２、および、上面２２４には、図５に示すように、透明の保護カバー８１が取り付けられている。これにより、第１側面２２１、第２側面２２２、上面２２４およびＬＥＤに対し、汚れが付着することが防止される。なお、この保護カバー８１は、取り外し可能（交換可能）な状態で設けられている。

図６は、重合装置１の内部構造を説明するための斜視図である。付言すると、図６では、外装カバー３０（図１（Ａ）参照）を取り外した状態の重合装置１を図示している。
同図（Ａ）に示すように、重合装置１の内部には、重合装置１の幅方向に沿って延びる第１板材６１および第２板材６２が設けられている。ここで、本実施形態では、第１板材６１の方が第２板材６２よりも重合装置１の手前側に配置されている。さらに、重合装置１の奥行き方向に沿って延びる第３板材６３および第４板材６４が設けられている。ここで、第３板材６３および第４板材６４は、第１板材６１と第２板材６２との間に設けられ、また、第１板材６１および第２板材６２に対して固定されている。

同図（Ａ）に示すように、第３板材６３のうちの第１板材６１側には、矩形状の貫通孔６３Ａが形成されている。さらに、第３板材６３のうちの第２板材６２側には、矩形状の第１切り欠き６３Ｂが設けられている。なお、この第１切り欠き６３Ｂは、第３板材６３の中央部（第３板材６３の高さ方向における中央部）から下縁にかけて設けられている。さらに、第３板材６３のうちの第１板材６１側には、略形状の第２切り欠き６３Ｃが設けられている。ここで、この第２切り欠き６３Ｃは、第３板材６３の上部に設けられている。

なお、図６（Ａ）に示すように、第４板材６４に対しても、貫通孔６４Ａ、第１切り欠き（図６では不図示）、第２切り欠き６４Ｃが設けられている。
さらに、本実施形態の重合装置１では、重合装置１の幅方向に沿って配置され且つ第３板材６３および第４板材６４に取り付けられ、第３光源３３（図６（Ｂ）参照）を下方から支持する支持フレーム６５が設けられている。なお、この支持フレーム６５のうちの第１板材６１側の端部にはスリットＳＬが形成されており、本実施形態では、収容室２２内の空間と、支持フレーム６５よりも上方に位置する空間とが、スリットＳＬを介し通じている。

図６（Ｂ）は、第１光源３１〜第３光源３３を含む各種部品を第３板材６３等に取り付けた状態を示している。
第３板材６３に対しては、同図に示すように、第１回路基板７１、第２回路基板７２、および、第１光源３１が取り付けられる。ここで、第１光源３１については、第３板材６３のうちの貫通孔６３Ａ（図６（Ａ）参照）が設けられている部分に取り付けられる。また、第１回路基板７１は、第１切り欠き６３Ｂの上部に取り付けられる。また、第２回路基板７２は、第３板材６３のうち、貫通孔６３Ａ（図６（Ａ）参照）が設けられている部分の下方に取り付けられる。

また、第４板材６４に対しても、第２光源３２、および、回路基板（図６（Ｂ）では不図示）が取り付けられる。ここで、第２光源３２は、図６（Ｂ）に示すように、第４板材６４のうち、貫通孔６４Ａ（図６（Ａ）参照）が設けられている部分に取り付けられる。また、回路基板は、図６（Ｂ）において、第４板材６４の裏面に取り付けられる。また、本実施形態では、支持フレーム６５（図６（Ａ）参照）に対し、第３光源３３が取り付けられる。

図７は、図６（Ｂ）における矢印ＶＩＩ方向から重合装置１を眺めた場合の図である。付言すると、図７は、外装カバー３０が取り外された状態における重合装置１の左側面図である。
上記にて説明したとおり、また、図７に示すとおり、第３板材６３に対しては、第１回路基板７１、第２回路基板７２、および、第１光源３１が取り付けられる。ここで、上記では説明を省略したが、第１光源３１には、ＬＥＤを支持する基板３１Ａと、この基板３１Ａの背後に配置され放熱を促すヒートシンク（放熱用部材）３１Ｂとが設けられている。ここで、このヒートシンク３１Ｂは、第１光源３１の熱を収容室２２の外部に放出する熱放出部として捉えることができる。

ヒートシンク３１Ｂは、第３板材６３と外装カバー３０（図１（Ａ）参照）との間の空間（以下、「板材／カバー空間」と称することがある）に配置されており、本実施形態では、第１光源３１にて発生した熱が、第１の熱放出空間の一例としてのこの板材／カバー空間に放出される。なお、第１回路基板７１および第２回路基板７２にて発生した熱も、板材／カバー空間に放出される。

また、本実施形態では、上記にて説明したとおり、また、図７に示すように、第３板材６３に対し、第１切り欠き６３Ｂおよび第２切り欠き６３Ｃが形成されている。これにより、本実施形態では、第１切り欠き６３Ｂおよび第２切り欠き６３Ｃが形成されている部分において、第３板材６３よりも内側に位置する空間と第３板材６３よりも外側に位置する空間とが通じるようになっている。

図８は、図６（Ｂ）の矢印ＶＩＩＩ方向から重合装置１を眺めた場合の斜視図である。付言すると、図８は、外装カバー３０が取り外された状態における重合装置１の右側面図である。
第３板材６３と同様、第４板材６４に対しても、回路基板７５が取り付けられている。また、第４板材６４には第２光源３２が取り付けられている。ここで、この第２光源３２には、第１光源３１と同様、ＬＥＤを支持する基板３２Ａ、この基板３２Ａの背後に配置され放熱を促すヒートシンク（放熱用部材）３２Ｂが設けられている。なお、第４板材６４では、第１回路基板７１（図７参照）に相当する回路基板は設けられておらず、第２回路基板７２に相当する回路基板のみが設けられている。

また、第４板材６４には、第３板材６３と同様、第１切り欠き６４Ｂおよび第２切り欠き６４Ｃが設けられている。これにより、第４板材６４側においても、第１切り欠き６４Ｂおよび第２切り欠き６４Ｃが形成されている部分において、第４板材６４よりも内側に位置する空間と第４板材６４よりも外側に位置する空間とが通じるようになっている。

次に、図９（重合装置１内の空気の流れを説明するための図）を参照し、重合装置１内の空気の流れについて説明する。なお、以下の説明では、第３板材６３側における空気の流れを主に説明するが、第４板材６４側における空気の流れも、第３板材６３側における空気の流れと同様となっている。

ここで、本実施形態では、排出ファン３５（図９（Ｂ）参照）および給気ファン（不図示）によって、空気取り込み口３６（図９（Ｂ）参照）を通じ、空気が重合装置１内に導入される。そして、重合装置１内に導入された空気の一部は、収容室２２を通った後、スリットＳＬ（図６（Ａ）参照）を通り、第３光源３３が設置され且つ第１板材６１〜第４板材６４により囲まれている空間（収容室２２の上部に位置する空間、以下、「第３光源設置空間」と称する）に供給され、第３光源３３の冷却が行われる。また、重合装置１内に導入された空気の他の一部は、収容室２２、上記板材／カバー空間、第３光源設置空間に対して順に供給され、最後に、重合装置１の外部に排出される。

付言すると、本実施形態では、重合装置１内に導入された空気の一部は、収容室２２を経由して上方へ向かい第３光源設置空間に供給され、そして、第３光源設置空間に設けられた排出ファン３５によって、重合装置１の外部へ排出される。また、重合装置１内に導入された空気の他の一部は、収容室２２、板材／カバー空間、第３光源設置空間を順に経由するように設けられた空気流通路によって、これらの空間に対して供給される。そして、この空気も、第３光源設置空間に設けられた排出ファン３５によって、重合装置１の外部へ排出される。これにより、重合装置１内の冷却が行われるようになる。

ここで、例えば、本実施形態のように空気流通路を形成せず、単に排気口からの廃熱を行う構成であると、重合装置１内に、空気が供給されにくくなる部位が生じやすくなる。そして、この場合は、冷却むらが発生しやすくなる。
さらに説明すると、重合装置１はコンパクトに作られることが多く、これに伴い、重合装置１の内部の余剰スペースは小さくなる。また、光照射体への光の照射は多方向から行う必要があり、この場合、第１光源３１〜第３光源３３のように、光源が複数且つ分散した状態で設けられる。そして、このように比較的狭いスペースに発熱源となる光源が分散配置されると、冷却むらが生じやすくなる。

一方で、本実施形態では、重合装置１内に導入された空気は、予め定められた経路に沿って移動し、また、この空気は、発熱源である光源などが収容された板材／カバー空間、第３光源設置空間の各々に順次供給される。これにより、発熱源が設けられている箇所に対して外気がより確実に供給され、発熱源の各々がより確実に冷却されるようになる。これにより、本実施形態の重合装置１では、冷却むらが生じにくくなる。

以下、収容室２２、板材／カバー空間、第３光源設置空間を空気が順に通過していく際の空気の流れを詳細に説明する。
本実施形態では、まず、排出ファン３５（図９（Ｂ）参照）および給気ファン（不図示）によって、空気取り込み口３６（図９（Ｂ）参照）を通じ、空気が重合装置１内に導入される。そして、導入された空気は、図９（Ａ）の符号９Ａに示すように、収容室２２を通った後、溝２２７を通り、底面２２５の下方に移動する。なお、本実施形態では、収容室２２を空気が通ることで、収容室２２の内部が冷却される。

その後、底面２２５の下方に移動した空気は、図９（Ａ）の符号９Ｂに示すように、第３板材６３に形成された第１切り欠き６３Ｂを通じ、板材／カバー空間へ供給される。その後、この空気は、図９（Ｂ）の符号９Ｃに示すように、第１切り欠き６３Ｂとは対角の位置にある第２切り欠き６３Ｃへ向かう。この際、第１回路基板７１、第２回路基板７２、第１光源３１が冷却される。

付言すると、本実施形態では、板材／カバー空間は、鉛直方向に沿う面であって重合装置１の奥行き方向に沿った面における断面の形状が略矩状となっており、四隅を有している。そして、本実施形態では、この四隅のうちの一つの隅（図中、左下の隅）に対し、上流側からの空気が供給されるようになっている。さらに、本実施形態では、この供給に伴い、板材／カバー空間から空気が排出されるようになるが、この排出が、上記一つの隅の対角にある隅（図中、右上の隅）から行われるようになっている。

このように、空気の供給箇所と排出箇所とが対角の位置関係にある場合、第３板材６３上の発熱源（第１回路基板７１、第２回路基板７２、第１光源３１）の冷却を効果的に行うことができるようになる。ここで、例えば、第１切り欠き６３Ｂが第２切り欠き６３Ｃと同じ側（図９（Ｂ）にて符号９Ｄで示す側）にあったり、第２切り欠き６３Ｃが第１切り欠き６３Ｂと同じ側（符号９Ｅで示す側）にあったりすると、対角の位置関係にある場合に比べ、空気（外気）が供給される領域が小さくなる。本実施形態のように、対角の位置関係にあると、より広い範囲に空気が供給されるようになる。

また、本実施形態では、板材／カバー空間に対し空気を供給する際に、この板材／カバー空間の下部（鉛直方向における下部）から空気を供給し、この板材／カバー空間の上部（鉛直方向における上部）から空気を排出する。これにより、板材／カバー空間内における空気の流れを円滑なものとしている。
ここで、板材／カバー空間の上部から空気を供給し下部から空気を排出する場合、上昇しようとする空気（加熱されることにより上昇流となった空気）を下方に向けて強制的に送る形となり、空気の流れが乱れやすくなる。一方で、本実施形態では、上昇しようとする空気が向かう方向に向けてこの空気を送る形となり、空気がより円滑に移動するようになる。

また、本実施形態では、空気の移動方向において、板材／カバー空間よりも下流側に第３光源設置空間が配置されるととともに、板材／カバー空間よりも上方に第３光源設置空間が配置される構成となっており、これにより、空気の流れを円滑なものとしている。
ここで、例えば、上方に位置する第３光源設置空間から下方に位置する板材／カバー空間に向かって空気が移動する構成であると、上記と同様、上昇しようとする空気を下方に向けて強制的に送る形となり、空気の流れが乱れやすくなる。本実施形態のように、下流側に位置する第３光源設置空間が上方に配置されていると、空気がより円滑に移動するようになる。

図９を参照し、重合装置１内の空気の流れを更に説明する。
板材／カバー空間を空気が通過した後、本実施形態では、この空気は、第２切り欠き６３Ｃに達する。そして、この空気は、図９（Ａ）の符号９Ｄに示すように、第２切り欠き６３Ｃを通じて、第２の熱放出空間の一例としての第３光源設置空間に入り込む。
そして、この空気は、図９（Ａ）に示すように、第３光源３３を通過した後に、排出ファン３５へ到達する。そして、この空気は、排出ファン３５によって重合装置１の外部に排出される。なお、上記では説明を省略したが、図９（Ａ）に示すように、第３光源３３にも、熱放出部として機能するヒートシンク（放熱用部材）３３Ｂが設けられている。

ここで、本実施形態では、第３光源３３を挟み排出ファン３５が設けられている側とは反対側に第２切り欠き６３Ｃが設けられた構成となっている。これにより、本実施形態では、空気の移動方向において、第３光源３３よりも上流側に、空気が供給されるようになる。そして、この場合、供給された空気が第３光源３３を通過するようになる。ここで、第２切り欠き６３Ｃが、排出ファン３５が設けられている側と同じ側に設けられていると、第３光源３３へ空気が供給されにくくなり、第３光源３３の冷却効率が低下する。

さらに、本実施形態では、図９（Ｂ）に示すように（図２も参照）、第２切り欠き６３Ｃの近くに空気導入口２８が設けられており、第２切り欠き６３Ｃに向かう空気に対して、新たな空気が追加で供給される。付言すると、本実施形態の板材／カバー空間には、板材／カバー空間と重合装置１の外部とを通じさせる開口の一例としての空気導入口２８が設けられており、この空気導入口２８を通じ、板材／カバー空間へ外気が導入される。これにより、第３光源３３（第３光源設置空間）に対し、より冷えた空気が供給される。

ここで、本実施形態では、空気は、収容室２２、板材／カバー空間を経て、第３光源３３に達する。このため、第３光源３３に供給される空気は既に加熱されており、第３光源３３の冷却効率は低下しやすくなる。本実施形態のように、空気導入口２８を設けた場合、加熱された空気に対して加熱されていない空気が追加で供給されるため、空気の温度が低下し、空気導入口２８が設けられていない場合に比べ、第３光源３３の冷却効率が高まる。

なお、本実施形態では、図９（Ｂ）に示すように、第１回路基板７１に対峙する箇所に空気導入口２８を設けている。この場合、第１回路基板７１に対して空気（外気）が直接当たるようになり、第１回路基板７１の冷却効率が高まる。
また、本実施形態では、図１０（図１（Ｂ）におけるＸ−Ｘ線における断面図）に示すように、溝２２７を、装置本体２０の奥行き方向における中央部よりも手前側（図中、下側）に形成している。ここで、中央部よりも奥側（図中、上側）まで溝２２７が形成されていると、重合装置１の奥側にて（空気取り込み口３６により近い位置にて）、底面２２５の下方に空気が移動してしまう。

かかる場合、収容室２２の手前側への空気の供給量が低下し、これに伴い、収容室２２の手前側の冷却効率が低下する。一方で、本実施形態のように、溝２２７が、装置本体２０の奥行き方向における中央部よりも手前側に形成されていると、収容室２２の手前側へ、より多くの空気が移動してくるようになる。そして、この場合、収容室２２の手前側の冷却効率が上がる。
また、本実施形態では、溝２２７を利用することで、底面２２５の下方へ空気を移動させている。この場合、専用の空気穴などを底面２２５に形成せずに、底面２２５の下方への空気の移動を実現できる。

１…歯科技工用重合装置、２２…収容室、２８…空気導入口、３０…外装カバー、３１…第１光源、３１Ｂ…ヒートシンク、３２…第２光源、３３…第３光源、３３Ｂ…ヒートシンク

Claims (5)

1. 筐体と、
   前記筐体内に設けられ、補綴物の形成に用いられる光硬化性材料が収容される収容室と、
   前記収容室に収容される光硬化性材料に向けて、当該収容室が備える内面のうちの少なくとも二面の方向から光を照射する光源と、
   前記二面の各々に対応するように複数設けられ、前記収容室の外部に、前記光源からの熱を放出する複数の熱放出部と、
   前記筐体内に形成されるとともに前記複数の熱放出部の各々に対応するように設けられ、当該熱放出部からの熱が放出される複数の熱放出空間と、
   前記複数の熱放出空間を順に経由するように設けられ、当該熱放出空間内の空気を前記筐体の外部へ排出する空気流通路と、
   を備える光重合装置。
2. 前記空気流通路は、前記収容室も経由するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光重合装置。
3. 前記複数の熱放出空間には、第１の熱放出空間と、当該第１の熱放出空間よりも上方に位置する第２の熱放出空間とが含まれ、
   前記空気流通路は、前記第１の熱放出空間を経た後に前記第２の熱放出空間に達するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光重合装置。
4. 前記複数の熱放出空間のうちの少なくとも一つの熱放出空間は、断面形状が矩形状となるように形成され、四隅を有し、
   前記空気流通路は、前記一つの熱放出空間に対して上流側からの空気を供給する際、前記四隅のうちの何れか一つの隅に対して空気の供給を行うとともに、当該一つの熱放出空間から排出される空気を下流側へ移動させ、
   前記一つの熱放出空間からの空気の前記排出は、前記一つの隅の対角にある隅から行われることを特徴とする請求項１に記載の光重合装置。
5. 前記複数の熱放出空間には、第１の熱放出空間と、前記空気流通路による空気の移動方向において当該第１の熱放出空間よりも下流側に配置された第２の熱放出空間とが含まれ、
   前記第１の熱放出空間には、当該第１の熱放出空間の内部と前記筐体の外部とを通じさせる開口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光重合装置。

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